王小莉隻是與夜影插科打諢，這種事情她當然不會真的去做。漫長的宇宙飛行實在過於無聊，當電影看膩，遊戲玩膩的時候，兩個人說說俏皮話才是打發時間的最好辦法。
祖孫倆嘻嘻哈哈鬧了近一個多小時，王小莉興致勃勃地問：“奶奶，你當初為什麽要離開爺爺獨自上船？這問題爸爸也曾經問過你，你總是說這是你的責任。可是，我看不像。”
夜影有些意外：“哦！為什麽？”
“你總說是在另外一個星球上有朋友需要幫助。這種事情換了爺爺一樣可以做到。男人比女人天生就更具責任感，這種事情理所當然也應該由他們來承擔。”
孫女振振有詞的說法，使夜影沉默了。許久，她才慢慢地說：“如果我不來，他就必須來。這是二選一的事情，是職責，誰也無法推諉。”
王小莉的虛擬麵孔顯出不理解的表情：“那為什麽不是爺爺來做這件事，偏偏是你？”
夜影似乎早就已經預料到孫女會有這麽一問。她轉過身，沉靜地注視著那雙幽藍色的虛擬眼睛，臉上滿是溫柔與微笑。
“我不是說過了嗎？如果我不來，他就必須來。而我，是他的妻子。”
科學院，院長辦公室。
王啟年斜靠在寬大的高背椅上，注視著坐在對麵的來訪者。
那是一個及其蒼老的男人。頭發幾乎快要掉光，隻剩下幾根雪白的發絲。他很瘦，臉上的皺紋如同刀子刻劃般深邃，布滿了時間擦抹摧殘的痕跡，手上的皺皮卻顯得酥浮，布滿了暗黃與黑色的斑塊。他實在太老了，幾乎失去了控製手腳的能力，以至於隻能坐在輪椅上，由警衛推進房間。在燈光下，他的兩邊腮幫向下墜落，失去太多牙齒的嘴唇顯得癟縮，歪斜的嘴角甚至不時滴落渾濁的口水。
“真沒想到，你居然變成了這個樣子。”
王啟年撓了撓光滑的聚酯頭罩。那層東西非常堅硬，沒有毛細血管和神經分布，根本不會產生癢或者痛的感覺。這動作純粹隻是習慣，與生理反應無關。
眼前的老人是王啟年和蘇浩的熟人。雖然蒼老，可是在皺紋和暗斑之間，仍然可以看出幾分當年的模樣。
他是思博。
“我也沒想到自己會變成這樣。”
思博自嘲地搖搖頭，銳利的眼神像刀子一樣在王啟年身上打轉：“時間是這個世界上最可怕的東西。我一直認為這種說法屬於詩人和藝術家，直到現在才發現，這條規律適用於每一個人，包括我和你。”
“嘖嘖嘖嘖！你真是越來越會說話了。”
王啟年的表情平靜，看不出任何波瀾，嘴裏卻還是像從前一樣惡語相向：“看來你在袁誌成那裏混的並不怎麽樣嘛！現在也才是一個準將，還搞成這種半死不活的樣子。我以為你怎麽也應該是中將、大將，仍然活力四射，是年輕姑娘們爭相獻身的角色。”
思博偏過頭，看了一眼肩膀上的準將徽章，淡淡地說：“這副肩章是兩周前剛剛戴上的。我在上校和中校的位子上呆了八十多年。升了又降，降了又升，來來迴迴，反反複複……聽了這些，你是不是很開心？”
“開心？”
王啟年搖著頭迴答：“你怎麽會有如此怪異的想法？袁誌成從來都是一個心思暴虐古怪的家夥。把將軍擼成小兵，再把士兵變成將軍的事情，一向都是他的喜好。從表象來說，這叫做掌控權力。就本質而言，這就是他媽的把聰明人當傻瓜玩。”
老胖子話裏隱藏的譏諷太明顯了，思博雖然情緒沒有變化，卻緊緊抓住輪椅扶手，手背上的青筋凸顯，不斷跳動著。
“我今天來，並不是想要吵架，也不是想聽你說這些。”
思博努力控製住情緒，雙眼直勾勾地盯住王啟年：“我一直在尋找如何變成最強者的辦法。我曾經放棄一切，隻為了得到一支五階強化藥劑。後來我發現，那種能力在進化人麵前根本不值一提。而且，還會受到時間製約。強化人終究會變老，死亡仍然不可避免。”
“你說的沒錯，時間對每個人都很公平。”
王啟年惡意地點了點頭。他舉起左手，用右手擰下左手肘部的關節，在空中玩具般拋了拋，不無誘惑地說：“嗬嗬！想要永葆青春？其實很容易做到，隻要像我這樣就行。我可以幫你另換一具身體。材料使用最新研製成功的高強度合金，喏，就像我這樣。”
“半機械半生物技術的很多數據已經公開化，軍部方麵雖然沒有完全掌握，但具體實施下來，效果也不算太差。”
思博的表情依然沉穩：“如果僅僅隻是追求老而不死，我也不會主動過來找你。北方基地的綜合技術水準雖然無法與科學院相比，讓我多活幾百年還是沒有問題的。”
王啟年的目光變得稍微認真，輕點著頭：“我也是這麽認為。蘇浩說過，你從來就不是一個怕死的人。我一直很奇怪，很少在戰報上看到你的名字，軍部和老袁那邊也一直沒有你的消息。封鎖戰死者的消息，那不是袁誌成的做事風格。而你，為什麽偏偏要選擇這種最糟糕的進化方式？”
思博的眼角開始劇烈抽搐：“……你知道我身上發生過什麽？”
“很少有什麽事情能瞞過我的眼睛。”
王啟年十指交叉擺在桌麵上，懶洋洋地說：“不就是五階強化藥劑，加上‘奴仆’的效果嘛！對了，還有抗氧化生理修複液的作用。那東西少量注射還是不錯的，但你注射的劑量顯然超過了標準。太多了，隻會適得其反。”
“奴仆”藥劑已經不再是秘密。從海底金字塔得到的資料，就包括這種藥劑的配置方法。該藥劑與五階強化藥劑之間存在著部分功能重疊，尤其是對於神經中樞的損害，幾乎是致命的。正因為如此，“奴仆”藥劑的使用範圍非常小，成功率也不大，如果不是心智堅定的個體，根本無法承受住細胞被強行改造，係統在崩潰與重建過程中的劇烈痛苦。
至於抗氧化生理修複液，則是軍部在幾十年前搞出來的東西。每個上位者都很怕死，趙誌凱與王啟年已經徹底鬧翻，表麵上的維係並不足以彌補雙方的裂痕。那個時候，王啟年還沒有公布半機械半生化技術原理，趙誌凱卻明顯感覺到自己正在衰老。盡管知道軍部研究機構實力遠不如科學院，仍然隻得下令對細胞活化類藥劑展開研究。抗氧化生理修複液就是那一時期的成果。它的確可以對細胞產生新的分裂再生效果，使用量卻必須限製在一百毫升以內。否則，超劑量注射非但達不到細胞活化效果，還會進一步促使細胞加速分裂，從而導致衰老速度加劇。
顯然，思博注射的抗氧化生理修複液太多了。否則，他怎麽也不可能是眼前這副衰老到極致，奄奄一息的模樣。
他的眼眸深處透出濃濃的悲哀，歎息著搖頭：“我……快要死了。”
王啟年把小手指插進鼻孔，在合成皮膚裏用力掏著並不存在的鼻屎，含含糊糊地說：“趕緊死吧！我會把你的死亡時間輸入電腦，安排一個機器人每年在固定的時候多燒點紙。做到這一點，老子已經仁至義盡了。”
“我之所以到這裏來，並不是為了聽你奚落的。”
思博掙紮著從輪椅上坐直身體，連做了幾個深唿吸，用足夠響亮的聲音說：“有幾個問題，我想從你這裏得到答案。”
王啟年身子朝後一仰，冷冷地迴答：“我可沒有迴答問題的義務。你和我不是一路人，你應該去向袁誌成尋求幫助。”
思博沉默了幾秒鍾，抬起頭，無比執著地盯住王啟年：“告訴我，我父親是怎麽死的？”
王啟年臉上的肌肉抽動了幾下，換了一個坐姿，皺起眉頭注視對方。
“活見鬼！我就知道你總有一天會來問我這個。但為什麽你早幾年不來？偏偏要等到現在才過來？”
“很多人都說你不可信，都說你滿嘴謊話。”
“哼！那你還來問我做什麽？”
“袁司令官說過，這個世界上再也沒有比你更誠實的人。前提是，你自己願意說出真相。”
“……媽的！”
從嘴裏吐出這兩個髒字的同時，王啟年感覺手裏一鬆，非常突然的多了一塊東西。那是他從椅子扶手上硬生生掰下來的一塊木頭。這東西很堅固，但木頭終究隻是木頭，無法承受來自手指的強大力量。王啟年已經突破了半機械半生化人的極限，達到了進化人的程度，暴怒之下，對於力量控製也很難做到收發自如。
王啟年沒有鬆開手掌，而是把那塊木頭碎片在掌心裏來迴揉捏，直到它完全變得粉碎，從指間縫隙中悉悉索索落下，灑落在地麵上。
祖孫倆嘻嘻哈哈鬧了近一個多小時，王小莉興致勃勃地問：“奶奶，你當初為什麽要離開爺爺獨自上船？這問題爸爸也曾經問過你，你總是說這是你的責任。可是，我看不像。”
夜影有些意外：“哦！為什麽？”
“你總說是在另外一個星球上有朋友需要幫助。這種事情換了爺爺一樣可以做到。男人比女人天生就更具責任感，這種事情理所當然也應該由他們來承擔。”
孫女振振有詞的說法，使夜影沉默了。許久，她才慢慢地說：“如果我不來，他就必須來。這是二選一的事情，是職責，誰也無法推諉。”
王小莉的虛擬麵孔顯出不理解的表情：“那為什麽不是爺爺來做這件事，偏偏是你？”
夜影似乎早就已經預料到孫女會有這麽一問。她轉過身，沉靜地注視著那雙幽藍色的虛擬眼睛，臉上滿是溫柔與微笑。
“我不是說過了嗎？如果我不來，他就必須來。而我，是他的妻子。”
科學院，院長辦公室。
王啟年斜靠在寬大的高背椅上，注視著坐在對麵的來訪者。
那是一個及其蒼老的男人。頭發幾乎快要掉光，隻剩下幾根雪白的發絲。他很瘦，臉上的皺紋如同刀子刻劃般深邃，布滿了時間擦抹摧殘的痕跡，手上的皺皮卻顯得酥浮，布滿了暗黃與黑色的斑塊。他實在太老了，幾乎失去了控製手腳的能力，以至於隻能坐在輪椅上，由警衛推進房間。在燈光下，他的兩邊腮幫向下墜落，失去太多牙齒的嘴唇顯得癟縮，歪斜的嘴角甚至不時滴落渾濁的口水。
“真沒想到，你居然變成了這個樣子。”
王啟年撓了撓光滑的聚酯頭罩。那層東西非常堅硬，沒有毛細血管和神經分布，根本不會產生癢或者痛的感覺。這動作純粹隻是習慣，與生理反應無關。
眼前的老人是王啟年和蘇浩的熟人。雖然蒼老，可是在皺紋和暗斑之間，仍然可以看出幾分當年的模樣。
他是思博。
“我也沒想到自己會變成這樣。”
思博自嘲地搖搖頭，銳利的眼神像刀子一樣在王啟年身上打轉：“時間是這個世界上最可怕的東西。我一直認為這種說法屬於詩人和藝術家，直到現在才發現，這條規律適用於每一個人，包括我和你。”
“嘖嘖嘖嘖！你真是越來越會說話了。”
王啟年的表情平靜，看不出任何波瀾，嘴裏卻還是像從前一樣惡語相向：“看來你在袁誌成那裏混的並不怎麽樣嘛！現在也才是一個準將，還搞成這種半死不活的樣子。我以為你怎麽也應該是中將、大將，仍然活力四射，是年輕姑娘們爭相獻身的角色。”
思博偏過頭，看了一眼肩膀上的準將徽章，淡淡地說：“這副肩章是兩周前剛剛戴上的。我在上校和中校的位子上呆了八十多年。升了又降，降了又升，來來迴迴，反反複複……聽了這些，你是不是很開心？”
“開心？”
王啟年搖著頭迴答：“你怎麽會有如此怪異的想法？袁誌成從來都是一個心思暴虐古怪的家夥。把將軍擼成小兵，再把士兵變成將軍的事情，一向都是他的喜好。從表象來說，這叫做掌控權力。就本質而言，這就是他媽的把聰明人當傻瓜玩。”
老胖子話裏隱藏的譏諷太明顯了，思博雖然情緒沒有變化，卻緊緊抓住輪椅扶手，手背上的青筋凸顯，不斷跳動著。
“我今天來，並不是想要吵架，也不是想聽你說這些。”
思博努力控製住情緒，雙眼直勾勾地盯住王啟年：“我一直在尋找如何變成最強者的辦法。我曾經放棄一切，隻為了得到一支五階強化藥劑。後來我發現，那種能力在進化人麵前根本不值一提。而且，還會受到時間製約。強化人終究會變老，死亡仍然不可避免。”
“你說的沒錯，時間對每個人都很公平。”
王啟年惡意地點了點頭。他舉起左手，用右手擰下左手肘部的關節，在空中玩具般拋了拋，不無誘惑地說：“嗬嗬！想要永葆青春？其實很容易做到，隻要像我這樣就行。我可以幫你另換一具身體。材料使用最新研製成功的高強度合金，喏，就像我這樣。”
“半機械半生物技術的很多數據已經公開化，軍部方麵雖然沒有完全掌握，但具體實施下來，效果也不算太差。”
思博的表情依然沉穩：“如果僅僅隻是追求老而不死，我也不會主動過來找你。北方基地的綜合技術水準雖然無法與科學院相比，讓我多活幾百年還是沒有問題的。”
王啟年的目光變得稍微認真，輕點著頭：“我也是這麽認為。蘇浩說過，你從來就不是一個怕死的人。我一直很奇怪，很少在戰報上看到你的名字，軍部和老袁那邊也一直沒有你的消息。封鎖戰死者的消息，那不是袁誌成的做事風格。而你，為什麽偏偏要選擇這種最糟糕的進化方式？”
思博的眼角開始劇烈抽搐：“……你知道我身上發生過什麽？”
“很少有什麽事情能瞞過我的眼睛。”
王啟年十指交叉擺在桌麵上，懶洋洋地說：“不就是五階強化藥劑，加上‘奴仆’的效果嘛！對了，還有抗氧化生理修複液的作用。那東西少量注射還是不錯的，但你注射的劑量顯然超過了標準。太多了，隻會適得其反。”
“奴仆”藥劑已經不再是秘密。從海底金字塔得到的資料，就包括這種藥劑的配置方法。該藥劑與五階強化藥劑之間存在著部分功能重疊，尤其是對於神經中樞的損害，幾乎是致命的。正因為如此，“奴仆”藥劑的使用範圍非常小，成功率也不大，如果不是心智堅定的個體，根本無法承受住細胞被強行改造，係統在崩潰與重建過程中的劇烈痛苦。
至於抗氧化生理修複液，則是軍部在幾十年前搞出來的東西。每個上位者都很怕死，趙誌凱與王啟年已經徹底鬧翻，表麵上的維係並不足以彌補雙方的裂痕。那個時候，王啟年還沒有公布半機械半生化技術原理，趙誌凱卻明顯感覺到自己正在衰老。盡管知道軍部研究機構實力遠不如科學院，仍然隻得下令對細胞活化類藥劑展開研究。抗氧化生理修複液就是那一時期的成果。它的確可以對細胞產生新的分裂再生效果，使用量卻必須限製在一百毫升以內。否則，超劑量注射非但達不到細胞活化效果，還會進一步促使細胞加速分裂，從而導致衰老速度加劇。
顯然，思博注射的抗氧化生理修複液太多了。否則，他怎麽也不可能是眼前這副衰老到極致，奄奄一息的模樣。
他的眼眸深處透出濃濃的悲哀，歎息著搖頭：“我……快要死了。”
王啟年把小手指插進鼻孔，在合成皮膚裏用力掏著並不存在的鼻屎，含含糊糊地說：“趕緊死吧！我會把你的死亡時間輸入電腦，安排一個機器人每年在固定的時候多燒點紙。做到這一點，老子已經仁至義盡了。”
“我之所以到這裏來，並不是為了聽你奚落的。”
思博掙紮著從輪椅上坐直身體，連做了幾個深唿吸，用足夠響亮的聲音說：“有幾個問題，我想從你這裏得到答案。”
王啟年身子朝後一仰，冷冷地迴答：“我可沒有迴答問題的義務。你和我不是一路人，你應該去向袁誌成尋求幫助。”
思博沉默了幾秒鍾，抬起頭，無比執著地盯住王啟年：“告訴我，我父親是怎麽死的？”
王啟年臉上的肌肉抽動了幾下，換了一個坐姿，皺起眉頭注視對方。
“活見鬼！我就知道你總有一天會來問我這個。但為什麽你早幾年不來？偏偏要等到現在才過來？”
“很多人都說你不可信，都說你滿嘴謊話。”
“哼！那你還來問我做什麽？”
“袁司令官說過，這個世界上再也沒有比你更誠實的人。前提是，你自己願意說出真相。”
“……媽的！”
從嘴裏吐出這兩個髒字的同時，王啟年感覺手裏一鬆，非常突然的多了一塊東西。那是他從椅子扶手上硬生生掰下來的一塊木頭。這東西很堅固，但木頭終究隻是木頭，無法承受來自手指的強大力量。王啟年已經突破了半機械半生化人的極限，達到了進化人的程度，暴怒之下，對於力量控製也很難做到收發自如。
王啟年沒有鬆開手掌，而是把那塊木頭碎片在掌心裏來迴揉捏，直到它完全變得粉碎，從指間縫隙中悉悉索索落下，灑落在地麵上。