夜涼如水，萬籟俱寂。
晚課事畢，白無欲奉天元尊者之命，前往雁息樓探視任氏父子。
任東來乃是一派之尊，怠慢不得，天元尊者為盡地主之誼，還準備了一件特別的禮物。那東西裝在一隻大甕中，由執戒堂的弟子們護持，在白無欲的目送下，抬進了任氏父子的房中。
“大師兄，這甕裏究竟放了什麽？神神秘秘的，為何也不許我們驗看？”孫鷺清與白無欲同行，見狀好奇地問道。
白無欲道：“孫師妹，門主不說自有他的道理，你我還是不要多嘴為妙。”
聽他這麽說，孫鷺清也不再繼續追問，二人在試劍坪分手後，白無欲卻去而複返，迴到了雁息樓。
任氏父子下榻的住所，此時燈光猶自亮著，鄰處有一扇暗門，事先就啟開一條細縫，白無欲悄無聲息地靠近，屏氣凝息，朝裏窺伺。
內室中，隻見任東來正靠坐在榻邊，榻上則半躺著一個細幼的身軀，這個角度雖瞧不見麵目，想來應該就是其子任元熙。白無欲暗想，這個任元熙算起來與自己年紀相若，可是身形卻這樣枯瘦矮小，想必應是病入膏肓，許多年都不曾長大了。
“熙兒，這迴雖然沒有換得七星蓮，但爹會另想辦法，你隻需安心養病……”
“這病已無藥可治，爹爹何苦再為熙兒奔波？爹爹還年輕，隻要另覓道侶，就能再獲麟兒……熙兒不孝，有生之年不能服侍爹爹……”任元熙有氣無力道，他的聲音稚氣未脫，乍聽之下雌雄莫辯，惹人生憐。
“你這孩子，說什麽傻話？”任東來斥道，卻滿是寵愛憐惜。他看了一眼更漏，忽道：“該吃藥了。”
任元熙忽然倒吸一口涼氣，尖聲叫道：“爹爹，我不吃！我不要吃！”
任東來如若未聞，他走到那隻大甕前，破開封口，一股奇異的味道頓時彌散開來。隻見任東來探手進去，少頃便從裏麵拽其一條黑繩，一使勁便將甕中之物提了出來。
饒是白無欲見多識廣，也從未見過這樣的光景——隻見一頭額上長角的妖畜被拖出大甕，他雙目緊閉，□□，身上也不知塗抹浸潤了何物，通體變成了乳白色，油鋥發亮。那黑繩其實就是妖畜的發辮，此時任由任東來在地上拖曳，也毫無反抗，若非他胸前還有起伏，簡直與死屍無異。
一瞬間白無欲還以為那是十九，不由地喉頭一緊，可仔細一瞧，這妖畜的容貌和十九截然不同，這才鬆了一口氣。
任東來從腰間拔出一柄匕首，駕輕就熟地在妖畜的肋下一劃，頓時裂開一道猙獰的血口，但奇怪的是，妖畜似是一無所覺，依舊昏睡著，血液也並未迸濺而出，隻是流出少許。任東來棄了匕首，將手探入妖畜肚腹中，摸索了一陣，掏出血淋淋的一物，拳頭大小，在他掌中兀自蹦跳不休。
白無欲不忍再看，他難以想象，前一刻任東來還是慈父模樣，怎麽一轉眼卻化作掏心挖肝的奪命夜叉？
“熙兒，隻要能替你續命，爹什麽都願意做，”任東來柔聲道，“來，趕緊把藥吃了。”
任元熙卻帶著哭腔，嚷道：“成天吃這東西，還不如死了痛快！”話音剛落，他嘴裏就像被強塞了什麽，嘰嘰咕咕地吞咽起來，不用瞧也知他在吃什麽。
一時間白無欲惡心欲吐，忽又聽任東來道：“這是天元尊者所賜，熙兒莫要浪費了，你嫌它惡心，就當這是豬心牛心……”
一聽此話，白無欲驚疑不定，可轉念一想，大甕本來就是天元尊者命人送給任東來的，他原本就知道裏麵裝了什麽，又豈會不知任東來會拿它來做什麽？
正這般想著，忽然肩頭被人輕輕一拍，白無欲猛地迴過頭，正欲拔劍相向，卻見一名意想不到之人站在身後。
竟是天元尊者！
白無欲一怔，天元尊者旋即低聲道：“隨我來。”
白無欲依言跟在其後，二人離開雁息樓，一路朝著後山禁地而去。白無欲心中詫異，卻沉住氣，沒有發問，直到抵達舍身崖，天元尊者這才停下腳步，迴過身來道：
“既然你已看見，祖父也不瞞你……你可知玄門為何要豢養妖畜？”
白無欲想起窠棚裏的妖畜年滿二十就要被送走，卻無人知其下落，今日又見任東來殺妖取心，隱隱有些猜到了，卻又不敢肯定，於是道：“孫兒不知。”
天元尊者道：“自古以來，人與妖勢不兩立，可妖有異能，人所不及，玄門之所以豢養妖畜，也是為了物盡其用。”
言下之意，非但要使其為奴為畜，還要食其肉飲其髓，以此增補玄門之士的修為。
聽到此處，白無欲雖口中不說，但心中卻頗不以為然，天元尊者怎會不知他心思，遂道：“你以為你父親如何能活到現在？”當年雷澤一戰，白如岫被斬斷脊梁，命在旦夕，可是卻奇跡般生還，白無欲一直以為父親當初並未被傷及要害，才能苟延殘喘，如今聽天元尊者道出真相，不由地心頭大憾。
“無欲，平素裏你做的那些事，隻要無傷大雅，祖父也不想過問……隻是日後若要繼承門主衣缽，再不可肆無忌憚，任性妄為。”天元尊者輕描淡寫道，白無欲臉色唰地一下變得慘白，他連忙跪下道：“孫兒謹遵教誨。”
“罷了。”天元尊者搖了搖手，似乎並不以為意，話鋒一轉道：“這些妖畜表麵上溫馴可欺，但是一旦成年之後力量蓬發，尋常法子再難抑製住它們的妖性，所以要及早處置……”說著，他的視線堪堪掃過崖底平靜無波的黑水潭，白無欲原本還不解其意，可是心中驀地閃過一個念頭：潭底涵洞中的那些屍骨，原來……
念及此，白無欲頓覺背後一陣涼意襲來。
“再過半月就是中元節了，往年都是你趙師叔準備儺神大典，今年這樁事就派給你來做。”天元尊者命道，白無欲口中稱喏。
★
這般二人一齊迴了孤絕峰。白無欲卻在漱玉閣中輾轉難眠。
時近三更，躊躇良久，這一夜他第三次來到了雁息樓。
“夤夜至此，白賢侄所為何事？”
任東來神色如常，沾染血腥的手早已洗淨，可屋中彌漫著的異味卻經久不散。隔著屏風，能聽到時斷時續的急促唿吸聲，想來任元熙此時已睡著了。
四下再無旁人，白無欲便開門見山道：“任前輩，令公子吃再多的妖畜心肝，這宿疾都無法根治。”
任東來麵色一沉，道：“你想說什麽？”
白無欲道：“晚輩隻想說……妖畜心肝若是無用，那不死之人的血肉，食之又會如何呢？”
晚課事畢，白無欲奉天元尊者之命，前往雁息樓探視任氏父子。
任東來乃是一派之尊，怠慢不得，天元尊者為盡地主之誼，還準備了一件特別的禮物。那東西裝在一隻大甕中，由執戒堂的弟子們護持，在白無欲的目送下，抬進了任氏父子的房中。
“大師兄，這甕裏究竟放了什麽？神神秘秘的，為何也不許我們驗看？”孫鷺清與白無欲同行，見狀好奇地問道。
白無欲道：“孫師妹，門主不說自有他的道理，你我還是不要多嘴為妙。”
聽他這麽說，孫鷺清也不再繼續追問，二人在試劍坪分手後，白無欲卻去而複返，迴到了雁息樓。
任氏父子下榻的住所，此時燈光猶自亮著，鄰處有一扇暗門，事先就啟開一條細縫，白無欲悄無聲息地靠近，屏氣凝息，朝裏窺伺。
內室中，隻見任東來正靠坐在榻邊，榻上則半躺著一個細幼的身軀，這個角度雖瞧不見麵目，想來應該就是其子任元熙。白無欲暗想，這個任元熙算起來與自己年紀相若，可是身形卻這樣枯瘦矮小，想必應是病入膏肓，許多年都不曾長大了。
“熙兒，這迴雖然沒有換得七星蓮，但爹會另想辦法，你隻需安心養病……”
“這病已無藥可治，爹爹何苦再為熙兒奔波？爹爹還年輕，隻要另覓道侶，就能再獲麟兒……熙兒不孝，有生之年不能服侍爹爹……”任元熙有氣無力道，他的聲音稚氣未脫，乍聽之下雌雄莫辯，惹人生憐。
“你這孩子，說什麽傻話？”任東來斥道，卻滿是寵愛憐惜。他看了一眼更漏，忽道：“該吃藥了。”
任元熙忽然倒吸一口涼氣，尖聲叫道：“爹爹，我不吃！我不要吃！”
任東來如若未聞，他走到那隻大甕前，破開封口，一股奇異的味道頓時彌散開來。隻見任東來探手進去，少頃便從裏麵拽其一條黑繩，一使勁便將甕中之物提了出來。
饒是白無欲見多識廣，也從未見過這樣的光景——隻見一頭額上長角的妖畜被拖出大甕，他雙目緊閉，□□，身上也不知塗抹浸潤了何物，通體變成了乳白色，油鋥發亮。那黑繩其實就是妖畜的發辮，此時任由任東來在地上拖曳，也毫無反抗，若非他胸前還有起伏，簡直與死屍無異。
一瞬間白無欲還以為那是十九，不由地喉頭一緊，可仔細一瞧，這妖畜的容貌和十九截然不同，這才鬆了一口氣。
任東來從腰間拔出一柄匕首，駕輕就熟地在妖畜的肋下一劃，頓時裂開一道猙獰的血口，但奇怪的是，妖畜似是一無所覺，依舊昏睡著，血液也並未迸濺而出，隻是流出少許。任東來棄了匕首，將手探入妖畜肚腹中，摸索了一陣，掏出血淋淋的一物，拳頭大小，在他掌中兀自蹦跳不休。
白無欲不忍再看，他難以想象，前一刻任東來還是慈父模樣，怎麽一轉眼卻化作掏心挖肝的奪命夜叉？
“熙兒，隻要能替你續命，爹什麽都願意做，”任東來柔聲道，“來，趕緊把藥吃了。”
任元熙卻帶著哭腔，嚷道：“成天吃這東西，還不如死了痛快！”話音剛落，他嘴裏就像被強塞了什麽，嘰嘰咕咕地吞咽起來，不用瞧也知他在吃什麽。
一時間白無欲惡心欲吐，忽又聽任東來道：“這是天元尊者所賜，熙兒莫要浪費了，你嫌它惡心，就當這是豬心牛心……”
一聽此話，白無欲驚疑不定，可轉念一想，大甕本來就是天元尊者命人送給任東來的，他原本就知道裏麵裝了什麽，又豈會不知任東來會拿它來做什麽？
正這般想著，忽然肩頭被人輕輕一拍，白無欲猛地迴過頭，正欲拔劍相向，卻見一名意想不到之人站在身後。
竟是天元尊者！
白無欲一怔，天元尊者旋即低聲道：“隨我來。”
白無欲依言跟在其後，二人離開雁息樓，一路朝著後山禁地而去。白無欲心中詫異，卻沉住氣，沒有發問，直到抵達舍身崖，天元尊者這才停下腳步，迴過身來道：
“既然你已看見，祖父也不瞞你……你可知玄門為何要豢養妖畜？”
白無欲想起窠棚裏的妖畜年滿二十就要被送走，卻無人知其下落，今日又見任東來殺妖取心，隱隱有些猜到了，卻又不敢肯定，於是道：“孫兒不知。”
天元尊者道：“自古以來，人與妖勢不兩立，可妖有異能，人所不及，玄門之所以豢養妖畜，也是為了物盡其用。”
言下之意，非但要使其為奴為畜，還要食其肉飲其髓，以此增補玄門之士的修為。
聽到此處，白無欲雖口中不說，但心中卻頗不以為然，天元尊者怎會不知他心思，遂道：“你以為你父親如何能活到現在？”當年雷澤一戰，白如岫被斬斷脊梁，命在旦夕，可是卻奇跡般生還，白無欲一直以為父親當初並未被傷及要害，才能苟延殘喘，如今聽天元尊者道出真相，不由地心頭大憾。
“無欲，平素裏你做的那些事，隻要無傷大雅，祖父也不想過問……隻是日後若要繼承門主衣缽，再不可肆無忌憚，任性妄為。”天元尊者輕描淡寫道，白無欲臉色唰地一下變得慘白，他連忙跪下道：“孫兒謹遵教誨。”
“罷了。”天元尊者搖了搖手，似乎並不以為意，話鋒一轉道：“這些妖畜表麵上溫馴可欺，但是一旦成年之後力量蓬發，尋常法子再難抑製住它們的妖性，所以要及早處置……”說著，他的視線堪堪掃過崖底平靜無波的黑水潭，白無欲原本還不解其意，可是心中驀地閃過一個念頭：潭底涵洞中的那些屍骨，原來……
念及此，白無欲頓覺背後一陣涼意襲來。
“再過半月就是中元節了，往年都是你趙師叔準備儺神大典，今年這樁事就派給你來做。”天元尊者命道，白無欲口中稱喏。
★
這般二人一齊迴了孤絕峰。白無欲卻在漱玉閣中輾轉難眠。
時近三更，躊躇良久，這一夜他第三次來到了雁息樓。
“夤夜至此，白賢侄所為何事？”
任東來神色如常，沾染血腥的手早已洗淨，可屋中彌漫著的異味卻經久不散。隔著屏風，能聽到時斷時續的急促唿吸聲，想來任元熙此時已睡著了。
四下再無旁人，白無欲便開門見山道：“任前輩，令公子吃再多的妖畜心肝，這宿疾都無法根治。”
任東來麵色一沉，道：“你想說什麽？”
白無欲道：“晚輩隻想說……妖畜心肝若是無用，那不死之人的血肉，食之又會如何呢？”