第65章 武士之家
[鬼滅之刃]緋色琉璃 作者：之子非魚 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【第二個夢境】
這次被我附身的，是一個叫千代的女人。
依舊是在戰國時代。出身優渥的千代在幼年時期就與上級武士家族的長子定下了婚約，兩家人是世交，千代和小少爺在很小的時候就認識了，二人青梅竹馬，兩小無猜，在那個個人無權決定自身婚姻的年代，他們是為數不多情投意合的聯姻夫妻。
婚後的千代依舊過著貴族女性雍容富貴的生活，丈夫在公公死後就繼承了家主的位置，家族事業蒸蒸日上，孩子們也相繼出生，一家人無憂無慮地地生活在一起，日子過得非常幸福。
直到那一天，鬼出現了。
一家人出遊的路上，吃人的怪物突然衝了出來。所幸他們帶了很多人同行，丈夫和家臣們都是習武之人，雖然都被眼前的情況所驚嚇，也沒有過於畏怯，陷入短暫的混亂後就紛紛拔刀迎敵。怪物很強，一群人很快就陷入了苦戰，即使是武士中的佼佼者，在不會唿吸法、又不熟悉鬼的弱點的情況下，也很難在身體素質遠強於人類的鬼上討到什麽便宜。
鬼使出血鬼術的後，和它離得最近的幾個家臣都被重創了。就在丈夫也要被怪物所傷時，耳朵上帶著花劄的男人和白發紫瞳的女人出現了，男人從樹上一躍而下，輕而易舉地就斬殺了把隻怪物的頭顱砍了下來。
緣一和真央。
看到緣一時，我終於明白自己為什麽總覺得在哪裏見過千代的丈夫了——他們的臉，幾乎一模一樣！
真央過來安撫受驚的千代母子，緣一則是和千代的丈夫交談著。現在的真央狀態不錯，應該還處在鬼化的初期，看來現在的時間線是在上一個夢境之前。但我的注意力都被那兩個男人吸引過去了，緣一麵露內疚，千代的丈夫激動中參雜著詫異，他們很明顯是相識的，模糊間，我好像聽到緣一喊千代的丈夫“哥哥”。
是親兄弟嗎？附身在千代身上那麽長時間，我從來都沒有見過緣一，也不知道他的丈夫竟然有弟弟。
死了兩個家臣，但家人們自己、丈夫和孩子們都相安無事，對於千代來說，這次的曆險算是一個有驚無險的意外，很快就能從陰影中走出來。鬼一般不會出現在人群密集的地方，隻要好好地待在家裏，基本上可以不用再擔心受到鬼的威脅，有錢有權的人有的是辦法讓自己遠離危險，他們比平民百姓有更多活下去的資本。
可嚴勝似乎不是這樣想的。
緣一出現後，丈夫就變了。一直以來都沉穩寬厚的男人變得很陰鬱，成天關在屋子裏不和任何人交流，隔著厚厚的牆都能感受到他身上的憤怒和焦慮。起初，千代以為他是在為家臣的去世而自責，畢竟丈夫一直是一個很有責任心的男人，眼睜睜地看著部下為了掩護自己而死去，必定會讓他深受打擊。可慢慢的，她意識到不對勁了，日子一天天過去，嚴勝的焦慮完全沒有減緩，相反，他向著某種極端的方向演變，脾氣非常暴躁，好像對任何事情都感到不滿，家族裏的事務也甩手不顧，甚至對自己和孩子們，都變得不聞不問起來。
丈夫變得很陌生，好像換了個人一樣。尤其是他的眼神，竟然充滿了怨毒和痛恨，千代覺得很害怕，又完全無法理解。
為什麽要憤怒呢……明明我們一直都過得那麽幸福，大家也都好好的，什麽都沒有改變啊。
也許過一段時間，一切就會好起來吧。丈夫終究是繼國家的家主，不會一直把家族和自己拋在身後，等他情緒平複後，原來那個溫柔的嚴勝就會迴來了。沒有辦法理解和介入嚴勝的內心，也一直在被他拒絕和疏遠，但從童年起就建立起來的信任感是堅不可摧的，他們自出生起就被許下姻緣，又一起攜手走過了那麽長的歲月，最大的孩子已經快七歲，都會揮舞著主刀說“要和父親一起成為最偉大的劍士”了，二女兒和嚴勝的性格一模一樣，很得父親的寵愛，小兒子尚在牙牙學語，可也是個聰明的孩子……千代始終記得丈夫原來的模樣，他深愛著自己的妻子兒女，穩重可靠地支撐起整個家族，把自己和孩子們庇護在最舒適的保護傘下。
但事實證明，她錯了。
一個月後，嚴勝失蹤了。
留下一封信，帶著一把刀，嚴勝就這樣隻身一人離開了家，家臣派出去一個又一個，可沒有任何人能找到他。
好消息始終沒有傳來。千代抱著懷中不滿一歲的孩子，感覺天塌了。
·
從那天起，一切就變了。大兒子獨自外出尋找父親，結果被仇家暗算，雖然勉強撿迴了一條命，但卻變成了殘疾人，無論如何，是不可能繼承家主的位子了。長子一出事，家族中原本就蠢蠢欲動的的旁係便坐不住了，無數雙眼睛盯上家主的位置，包括千代一家的財富、嚴勝好不容易打拚來的人脈地位、甚至以貌美聞名的千代本人，都成為了他人覬覦之物。
仇家自然也不會放過打擊繼國家的好機會，平時沒有交惡的小人們也開始落井下石，再加上家族內部的互相傾軋，溫暖的小家瞬間變成你爭我奪的修羅場，自小養尊處優的千代沒有經曆過這種場麵，人世間的種種黑暗麵接踵而來，短短幾日之內便把別人一輩子都不一定會遇不上的事都經曆了個遍。
被拋棄的女人她拚了命地在各種勢力的夾縫中生存，她沒有能力守住丈夫的家業，但母親的身份讓她必須保護自己的孩子。出賣人格，出賣尊嚴，甚至出賣身體，她把一切能用來交易的籌碼都推了出去，隻為保自己和三個孩子平安。在這個過程中，千代的性格也扭曲了，她的眼神變得和嚴勝一樣陰險怨毒，溫室裏長大的嬌花在暴風雨的摧殘下變成了野草，隻要吸取到一點養分，無論多惡劣的環境都能蔓延生長。
千代不愛嚴勝了。她恨他入骨。
家主的位置被嚴勝伯父一家搶去了，千代被趕出了自己住了十幾年的家，帶著三個懵懂無知的孩子。
所幸，自己娘家還算有些勢力，可以接應孤苦無助的女人和孩子。父親與兄長雖頗有微詞，但也沒有過於為難千代母子，飽受欺淩的女人總算是暫時安定了下來，她連恨嚴勝的力氣都沒有了，對生活也不再抱有多少期望，把三個孩子好好養大，一家人平安無事地活下去，就是她最大的訴求。
但上天從來沒有憐憫之心。
最小的兒子死了，莫名其妙地患上了不治之症，德高望重的名醫請了一個又一個，但沒有任何一個藥方能挽救他迅速衰竭的生命，到最後甚至連病症都沒有搞清楚。
絕望的母親眼睜睜地看著自己的孩子一步一步走向死亡，可無論她如何哭喊如何祈禱，眼睛流淚到幾乎幹枯，額頭在神像前磕到出血，小兒子還是離他而去了。——就像被詛咒了一樣，注定要走向死亡，完全沒有逆轉的可能。
整整三天，千代都抱著兒子的屍體一動不動，不願進食也不願休息，好像隨著孩子一同離去了一樣。我閉上眼睛，不想再看小男孩僵硬的身體，不知為什麽，我好像也經曆過類似的事情——眼睜睜地看著心愛之人離去，自己拚了命地想要抓住她的手，卻還是無法阻止死神把她帶走。
我有點心疼千代了。在此之前我都是一個冷漠的看客，對她的遭遇完全沒有任何同情，可能是因為我覺得她的遭遇也沒什麽大不了的吧，前半生養尊處優，後來雖遭變故，最起碼自己和家人都還活著，能吃得飽穿得暖，平時也不需要操心生計的問題，反正父親和兄長不會虧待自己——比起那些連活下去的資格都沒有的人，已經算很幸福了啊。我不知道自己為什麽會這麽想，也許我比她慘的多，也許我生而冷血，無論是哪個都覺得自己好像還挺糟糕的。
小兒子下葬後，千代又在靈位前跪了很久。
“不要再求神了，世界上更本就不存在這種東西。”盡管知道千代聽不到，我還是忍不住對她說。
千代的消瘦的背影挺得筆直，口裏念念有詞。
“神要是存在，那你的丈夫離你而去的時候，你被那些人欺負的時候，你的大兒子被砍傷的時候，你的小兒子死掉的時候……他又去哪裏了呢？他什麽時候救贖過你呢？”
我莫名覺得悲哀。
“能救贖你的，隻有你自己啊。”
·
千代的堅韌超乎我的想象。她用很短的時間逼迫自己從悲傷中走出，畢竟她是一個母親，還有兩個年幼的孩子要照顧，哪怕天塌下來了，她也要替孩子們撐起來。
母親……真是一種偉大的身份啊。我有點苦澀地想。
離去的人永遠長眠，可活著的人還得繼續向前。母親和兩個孩子的逐漸走迴了正軌，生活倒也有聲有色，大兒子越來越懂事，二女兒乖巧貼心，風平浪靜的日子持續了一段時間，經曆過磨難的一家人，比任何人都更加珍惜眼前的平穩幸福。
然後，厄運再次降臨了。
這次病倒的是大兒子，和小兒子一模一樣的症狀，突然之間就病倒了，沒過幾天生命就岌岌可危，眼見就要步小兒子的後塵。平日裏懦弱膽小的千代爆發出巨大的力量，她沒有被打倒，而是用盡一切手段尋找孩子們接二連三病重的根源。世界上沒有那麽多巧合，一定是有什麽地方出問題了，自己一家人被什麽邪惡的東西纏上了，而她必須把藏在幕後的東西揪出來。護犢的母親是很可怕的，為了保護自己的孩子，她們什麽都也敢去做，哪怕付出生命也在所不惜。
曆經波折後，千代終於找到了隱居的神官一族。對方告訴她，孩子們之所以一直病重，是因為家族被詛咒了——族人中有人變成了鬼，作為神的懲罰，整個家族都會被厄運纏身，誕生的孩子也會體弱多病，通常年紀輕輕就會夭折，尤其是男性。
我看了一眼神官背後高大的神像，諷刺地勾起嘴角。你竟然真的存在嗎？世人需要救贖的時候，從來沒有見你出現過，等有人犯了錯誤，竟然又冠冕堂皇地出來施加“神罰”。你這算什麽神？真是惡心透頂。
“有一個和你們一樣被詛咒的家族，家主在鬼殺隊擔任領袖。也許你可以去他們那裏尋找幫助。”神官向千代引薦了產屋敷一族，如果我沒有記錯，產屋敷家族好像是通過迎娶神官家族的女人來延續後代的壽命的，盡管效果也不太明顯就是了，那個家族的人壽命也是短得可憐。
見到產屋敷家族現任的當家——一個年僅六歲，卻異乎尋常得成熟睿智的男孩後，千代才知道，子女們災難的根源，竟然來源於自己那失蹤已久的丈夫。
原來他去了鬼殺隊，為了追尋所謂“最強武士”的夢，他追逐著弟弟的步伐，成為了殺鬼劍士的一員。但開啟斑紋的人都活不到二十五歲，為了規避注定的宿命，他自願變成了鬼，從斬鬼者變成了鬼王的麾下，對著自己的同伴兵刃相向。
主公向千代講著丈夫在鬼殺隊的故事，千代麵無表情地聽著，好像主角是和自己全然無關的人一樣。“真難堪”，我聽到了千代心底的聲音，武士家族出身的女人在為丈夫的行為不齒，做出這樣的事情，簡直有辱繼國的姓氏，他應該立即去切腹，而不是以這種醜陋的姿態苟活在世間，還連累了自己和孩子。
千代隻是一個柔弱的女子，也早已過了習武的年齡，但她不打算就這樣打道迴府，兒子已經堅持不了多長時間了，她必須在那之前殺了丈夫，解除上天施加在繼國家的詛咒。她留在了鬼殺隊的後勤部隊，並托刀匠村的人在原有的刀鍔和刀柄的基礎上，用日鋼打造了貼身匕首的刀身。這把匕首是嚴勝送給她的定情信物，據說是繼國家傳了好幾代的傳家寶，它的第一任主人在已無力舉起刀刃的情況下仍貫徹著武士道精神，視死如歸地衝過重重夾擊把它送進了某位大名的心髒，從此奠定了繼國家難以撼動的地位。鎏金色的家徽銘刻在刀柄低端，端莊大方又大氣磅礴，就像家族的訓誡一樣，代表著一往無前的武士道精神。隻有家族的繼承人才有資格持有它，武士家族的長子把它給了武士家族的長女，既是對雙方愛情的承諾，也是兩個名門後代之間的相互勉勵。
可如今，那個對自己許下海誓山盟的男人踐踏了他們間的愛情，也侮辱了繼國的家門。身為家族曾經的當家主母，千代覺得自己有義務清理門戶，即使無法挽迴繼國家的衰敗，也要給孩子們創造一個平安無憂的未來。
我開始有不祥的預感了。千代是不可能戰勝嚴勝的，這麽弱小的女人，哪怕正麵遇上一個普通的鬼，生還的幾率都微乎其微。可她的意誌非常堅定，甚至到了偏執的地步，家裏還有生命垂危的孩子在等著她，隻要有可能殺掉嚴勝，即使是惡魔來和她做交易，她也會毫不猶豫地同意吧。
可以給人力量的惡魔……可不就是現在寄放在產屋敷宅邸的村正嗎？
當千代在無法抗拒的蠱惑下走向那把妖刀的時候，我完全沒有覺得意外。現在我已經明白了，夢境的切換並不是毫無規律的，每一個被我附身的人都是妖刀昔日的宿主，真央是第一任，千代是第二任。
不同於天賦異稟的真央，千代隻是一個普通人，她會被選中，可能隻是因為仇恨太深罷了……以凡人之軀駕馭脫離掌控之物，無異於飛蛾撲火。
我沒能看到後來發生的事情，雖然結果如何也大致能預測到了。第三次見到妖刀的時候，它又發生了某些變化，詭異又陌生的氣息從刀身上源源不斷地散發出來，好像在原來的基礎上又吸收了某些強大的力量。
和哪個很強的鬼融合了嗎？
我也是後來才發現，這把刀竟然會“吃”鬼。它會吸收所斬殺之鬼的生命力，在原本的基礎上不斷交融匯合，變成無數惡鬼的結合體。所以殺的鬼越多，妖刀的力量就會越強，相對的，它對宿主的侵蝕力就也會越變越大，第三任宿主在被寄生一星期後就完全喪失了理智，變成和鬼別無二致的生物，整天無差別地襲擊普通人類，最後被鬼殺隊的劍士就地正法。
不過那家夥竟然不怕陽光，這點倒是和前兩任宿主都不一樣。看來被寄生後的反應也是依據宿主的體質而定的，真央被寄生後變得懼怕陽光，千代在畏光的基礎上變得殘暴嗜殺，第三任在性格方麵倒是沒什麽變化，他本來就有強烈的反社會心理，但被附身後需要會鬼一樣吃人才能活下去。
但無一例外的是，他們最後的下場都很悲慘。這就是和惡鬼做交易的代價，短暫地得到不屬於自己的力量，最後也因過於強大的力量而死亡。
我覺得鬼殺隊應該銷毀這種邪門的東西，但不知為何他們並沒有這麽做。也許是有人願意為了殺鬼而不擇手段，也許是隊內事務繁多，也許是時代的洪流湧動得過於劇烈，鬼殺隊不僅要負責殺鬼，還要在人類之間的各種博弈戰爭中艱難求生，戰亂的鐵蹄足以讓任何東西傾塌瓦解，身處其中的人們光是保全自己都很困難了，哪裏顧得上那麽多東西呢？
戰國時代隨著關原合戰落下帷幕而終結，名為德川家康的男人登上了大將軍的位置，驅逐了豐臣家的勢力，推著曆史正式踏入了江戶時代。在那以後的很長一段時間，社會都處在一種平穩和諧的狀態，妖刀在幾易人手後也輾轉迴到了鬼殺隊，有幾個隊員成為了它的宿主，但效果並沒有很突出，也沒有任何一個人能像真央一樣走上“柱”的位置。緊接著世事變遷，德川家原本固若金湯的統治也慢慢地糜爛潰散，天下風起雲湧，攘夷戰爭和倒幕運動不停地爆發，浮華的表象摧枯拉朽地被毀滅，分崩離析的舊幕府苟延殘喘，新生勢力步步緊逼，整個天下都陷入了劇烈的動蕩，動輒屍橫遍野，血流成河。
這個年代的鬼殺隊已經沒有辦法阻止惡鬼的行動了，人類之間都在瘋了一樣得自相殘殺，誰還有餘力提防躲在暗中露著獠牙的惡鬼呢？妖刀在戰亂中幾度易人，在力量決定一切的戰場上，被詛咒的妖刀竟然還打出了名頭，無數人爭先恐後地尋找它，企圖獲得強大又虛無的力量，哪怕代價是自己的生命。
反正上了戰場，能活到什麽時候都看天意了。幕末時代的人並不怎麽惜命，年輕又充滿朝氣的身體不斷地踏上絞肉機一樣的戰場，他們為了自己的信仰或前途奮力廝殺，倒下的屍體堆積在一起，分不清誰歸屬於誰的陣營。
就像曇花一樣。
宿主換了一個又一個，越是到動亂時期，宿主更換的頻率就越是頻繁。到最後我已經懶得分辨自己在跟著誰，視覺不停地切換著，我跟著數不清的人們經曆了戰國時代的驚心動魄，看遍了幕末時代的腥風血雨，所吸收的鬼的，所殺掉的人，不甘的痛罵、惡毒的詛咒、人在臨死前的哀鳴，種種怨恨交雜在一起，活像來自地獄裏的聲音。那把刀製造了太多的罪孽，恐怕真央也想不到，自己為了殺鬼而鑄造的斬鬼刀竟然變成了如今這個模樣，它已經完全脫離鬼殺隊的掌控了，變成了有自我意識的妖魔，不斷地蠱惑著走著強烈欲望的人走向深淵，然後侵占他們的身體，在世界上肆意妄為。
百年歲月流淌而過，好像漫長無涯，又好像在轉瞬間。我在夢境裏看了很多人的人生，可是到最後，我還是想不起自己是誰。
這次被我附身的，是一個叫千代的女人。
依舊是在戰國時代。出身優渥的千代在幼年時期就與上級武士家族的長子定下了婚約，兩家人是世交，千代和小少爺在很小的時候就認識了，二人青梅竹馬，兩小無猜，在那個個人無權決定自身婚姻的年代，他們是為數不多情投意合的聯姻夫妻。
婚後的千代依舊過著貴族女性雍容富貴的生活，丈夫在公公死後就繼承了家主的位置，家族事業蒸蒸日上，孩子們也相繼出生，一家人無憂無慮地地生活在一起，日子過得非常幸福。
直到那一天，鬼出現了。
一家人出遊的路上，吃人的怪物突然衝了出來。所幸他們帶了很多人同行，丈夫和家臣們都是習武之人，雖然都被眼前的情況所驚嚇，也沒有過於畏怯，陷入短暫的混亂後就紛紛拔刀迎敵。怪物很強，一群人很快就陷入了苦戰，即使是武士中的佼佼者，在不會唿吸法、又不熟悉鬼的弱點的情況下，也很難在身體素質遠強於人類的鬼上討到什麽便宜。
鬼使出血鬼術的後，和它離得最近的幾個家臣都被重創了。就在丈夫也要被怪物所傷時，耳朵上帶著花劄的男人和白發紫瞳的女人出現了，男人從樹上一躍而下，輕而易舉地就斬殺了把隻怪物的頭顱砍了下來。
緣一和真央。
看到緣一時，我終於明白自己為什麽總覺得在哪裏見過千代的丈夫了——他們的臉，幾乎一模一樣！
真央過來安撫受驚的千代母子，緣一則是和千代的丈夫交談著。現在的真央狀態不錯，應該還處在鬼化的初期，看來現在的時間線是在上一個夢境之前。但我的注意力都被那兩個男人吸引過去了，緣一麵露內疚，千代的丈夫激動中參雜著詫異，他們很明顯是相識的，模糊間，我好像聽到緣一喊千代的丈夫“哥哥”。
是親兄弟嗎？附身在千代身上那麽長時間，我從來都沒有見過緣一，也不知道他的丈夫竟然有弟弟。
死了兩個家臣，但家人們自己、丈夫和孩子們都相安無事，對於千代來說，這次的曆險算是一個有驚無險的意外，很快就能從陰影中走出來。鬼一般不會出現在人群密集的地方，隻要好好地待在家裏，基本上可以不用再擔心受到鬼的威脅，有錢有權的人有的是辦法讓自己遠離危險，他們比平民百姓有更多活下去的資本。
可嚴勝似乎不是這樣想的。
緣一出現後，丈夫就變了。一直以來都沉穩寬厚的男人變得很陰鬱，成天關在屋子裏不和任何人交流，隔著厚厚的牆都能感受到他身上的憤怒和焦慮。起初，千代以為他是在為家臣的去世而自責，畢竟丈夫一直是一個很有責任心的男人，眼睜睜地看著部下為了掩護自己而死去，必定會讓他深受打擊。可慢慢的，她意識到不對勁了，日子一天天過去，嚴勝的焦慮完全沒有減緩，相反，他向著某種極端的方向演變，脾氣非常暴躁，好像對任何事情都感到不滿，家族裏的事務也甩手不顧，甚至對自己和孩子們，都變得不聞不問起來。
丈夫變得很陌生，好像換了個人一樣。尤其是他的眼神，竟然充滿了怨毒和痛恨，千代覺得很害怕，又完全無法理解。
為什麽要憤怒呢……明明我們一直都過得那麽幸福，大家也都好好的，什麽都沒有改變啊。
也許過一段時間，一切就會好起來吧。丈夫終究是繼國家的家主，不會一直把家族和自己拋在身後，等他情緒平複後，原來那個溫柔的嚴勝就會迴來了。沒有辦法理解和介入嚴勝的內心，也一直在被他拒絕和疏遠，但從童年起就建立起來的信任感是堅不可摧的，他們自出生起就被許下姻緣，又一起攜手走過了那麽長的歲月，最大的孩子已經快七歲，都會揮舞著主刀說“要和父親一起成為最偉大的劍士”了，二女兒和嚴勝的性格一模一樣，很得父親的寵愛，小兒子尚在牙牙學語，可也是個聰明的孩子……千代始終記得丈夫原來的模樣，他深愛著自己的妻子兒女，穩重可靠地支撐起整個家族，把自己和孩子們庇護在最舒適的保護傘下。
但事實證明，她錯了。
一個月後，嚴勝失蹤了。
留下一封信，帶著一把刀，嚴勝就這樣隻身一人離開了家，家臣派出去一個又一個，可沒有任何人能找到他。
好消息始終沒有傳來。千代抱著懷中不滿一歲的孩子，感覺天塌了。
·
從那天起，一切就變了。大兒子獨自外出尋找父親，結果被仇家暗算，雖然勉強撿迴了一條命，但卻變成了殘疾人，無論如何，是不可能繼承家主的位子了。長子一出事，家族中原本就蠢蠢欲動的的旁係便坐不住了，無數雙眼睛盯上家主的位置，包括千代一家的財富、嚴勝好不容易打拚來的人脈地位、甚至以貌美聞名的千代本人，都成為了他人覬覦之物。
仇家自然也不會放過打擊繼國家的好機會，平時沒有交惡的小人們也開始落井下石，再加上家族內部的互相傾軋，溫暖的小家瞬間變成你爭我奪的修羅場，自小養尊處優的千代沒有經曆過這種場麵，人世間的種種黑暗麵接踵而來，短短幾日之內便把別人一輩子都不一定會遇不上的事都經曆了個遍。
被拋棄的女人她拚了命地在各種勢力的夾縫中生存，她沒有能力守住丈夫的家業，但母親的身份讓她必須保護自己的孩子。出賣人格，出賣尊嚴，甚至出賣身體，她把一切能用來交易的籌碼都推了出去，隻為保自己和三個孩子平安。在這個過程中，千代的性格也扭曲了，她的眼神變得和嚴勝一樣陰險怨毒，溫室裏長大的嬌花在暴風雨的摧殘下變成了野草，隻要吸取到一點養分，無論多惡劣的環境都能蔓延生長。
千代不愛嚴勝了。她恨他入骨。
家主的位置被嚴勝伯父一家搶去了，千代被趕出了自己住了十幾年的家，帶著三個懵懂無知的孩子。
所幸，自己娘家還算有些勢力，可以接應孤苦無助的女人和孩子。父親與兄長雖頗有微詞，但也沒有過於為難千代母子，飽受欺淩的女人總算是暫時安定了下來，她連恨嚴勝的力氣都沒有了，對生活也不再抱有多少期望，把三個孩子好好養大，一家人平安無事地活下去，就是她最大的訴求。
但上天從來沒有憐憫之心。
最小的兒子死了，莫名其妙地患上了不治之症，德高望重的名醫請了一個又一個，但沒有任何一個藥方能挽救他迅速衰竭的生命，到最後甚至連病症都沒有搞清楚。
絕望的母親眼睜睜地看著自己的孩子一步一步走向死亡，可無論她如何哭喊如何祈禱，眼睛流淚到幾乎幹枯，額頭在神像前磕到出血，小兒子還是離他而去了。——就像被詛咒了一樣，注定要走向死亡，完全沒有逆轉的可能。
整整三天，千代都抱著兒子的屍體一動不動，不願進食也不願休息，好像隨著孩子一同離去了一樣。我閉上眼睛，不想再看小男孩僵硬的身體，不知為什麽，我好像也經曆過類似的事情——眼睜睜地看著心愛之人離去，自己拚了命地想要抓住她的手，卻還是無法阻止死神把她帶走。
我有點心疼千代了。在此之前我都是一個冷漠的看客，對她的遭遇完全沒有任何同情，可能是因為我覺得她的遭遇也沒什麽大不了的吧，前半生養尊處優，後來雖遭變故，最起碼自己和家人都還活著，能吃得飽穿得暖，平時也不需要操心生計的問題，反正父親和兄長不會虧待自己——比起那些連活下去的資格都沒有的人，已經算很幸福了啊。我不知道自己為什麽會這麽想，也許我比她慘的多，也許我生而冷血，無論是哪個都覺得自己好像還挺糟糕的。
小兒子下葬後，千代又在靈位前跪了很久。
“不要再求神了，世界上更本就不存在這種東西。”盡管知道千代聽不到，我還是忍不住對她說。
千代的消瘦的背影挺得筆直，口裏念念有詞。
“神要是存在，那你的丈夫離你而去的時候，你被那些人欺負的時候，你的大兒子被砍傷的時候，你的小兒子死掉的時候……他又去哪裏了呢？他什麽時候救贖過你呢？”
我莫名覺得悲哀。
“能救贖你的，隻有你自己啊。”
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千代的堅韌超乎我的想象。她用很短的時間逼迫自己從悲傷中走出，畢竟她是一個母親，還有兩個年幼的孩子要照顧，哪怕天塌下來了，她也要替孩子們撐起來。
母親……真是一種偉大的身份啊。我有點苦澀地想。
離去的人永遠長眠，可活著的人還得繼續向前。母親和兩個孩子的逐漸走迴了正軌，生活倒也有聲有色，大兒子越來越懂事，二女兒乖巧貼心，風平浪靜的日子持續了一段時間，經曆過磨難的一家人，比任何人都更加珍惜眼前的平穩幸福。
然後，厄運再次降臨了。
這次病倒的是大兒子，和小兒子一模一樣的症狀，突然之間就病倒了，沒過幾天生命就岌岌可危，眼見就要步小兒子的後塵。平日裏懦弱膽小的千代爆發出巨大的力量，她沒有被打倒，而是用盡一切手段尋找孩子們接二連三病重的根源。世界上沒有那麽多巧合，一定是有什麽地方出問題了，自己一家人被什麽邪惡的東西纏上了，而她必須把藏在幕後的東西揪出來。護犢的母親是很可怕的，為了保護自己的孩子，她們什麽都也敢去做，哪怕付出生命也在所不惜。
曆經波折後，千代終於找到了隱居的神官一族。對方告訴她，孩子們之所以一直病重，是因為家族被詛咒了——族人中有人變成了鬼，作為神的懲罰，整個家族都會被厄運纏身，誕生的孩子也會體弱多病，通常年紀輕輕就會夭折，尤其是男性。
我看了一眼神官背後高大的神像，諷刺地勾起嘴角。你竟然真的存在嗎？世人需要救贖的時候，從來沒有見你出現過，等有人犯了錯誤，竟然又冠冕堂皇地出來施加“神罰”。你這算什麽神？真是惡心透頂。
“有一個和你們一樣被詛咒的家族，家主在鬼殺隊擔任領袖。也許你可以去他們那裏尋找幫助。”神官向千代引薦了產屋敷一族，如果我沒有記錯，產屋敷家族好像是通過迎娶神官家族的女人來延續後代的壽命的，盡管效果也不太明顯就是了，那個家族的人壽命也是短得可憐。
見到產屋敷家族現任的當家——一個年僅六歲，卻異乎尋常得成熟睿智的男孩後，千代才知道，子女們災難的根源，竟然來源於自己那失蹤已久的丈夫。
原來他去了鬼殺隊，為了追尋所謂“最強武士”的夢，他追逐著弟弟的步伐，成為了殺鬼劍士的一員。但開啟斑紋的人都活不到二十五歲，為了規避注定的宿命，他自願變成了鬼，從斬鬼者變成了鬼王的麾下，對著自己的同伴兵刃相向。
主公向千代講著丈夫在鬼殺隊的故事，千代麵無表情地聽著，好像主角是和自己全然無關的人一樣。“真難堪”，我聽到了千代心底的聲音，武士家族出身的女人在為丈夫的行為不齒，做出這樣的事情，簡直有辱繼國的姓氏，他應該立即去切腹，而不是以這種醜陋的姿態苟活在世間，還連累了自己和孩子。
千代隻是一個柔弱的女子，也早已過了習武的年齡，但她不打算就這樣打道迴府，兒子已經堅持不了多長時間了，她必須在那之前殺了丈夫，解除上天施加在繼國家的詛咒。她留在了鬼殺隊的後勤部隊，並托刀匠村的人在原有的刀鍔和刀柄的基礎上，用日鋼打造了貼身匕首的刀身。這把匕首是嚴勝送給她的定情信物，據說是繼國家傳了好幾代的傳家寶，它的第一任主人在已無力舉起刀刃的情況下仍貫徹著武士道精神，視死如歸地衝過重重夾擊把它送進了某位大名的心髒，從此奠定了繼國家難以撼動的地位。鎏金色的家徽銘刻在刀柄低端，端莊大方又大氣磅礴，就像家族的訓誡一樣，代表著一往無前的武士道精神。隻有家族的繼承人才有資格持有它，武士家族的長子把它給了武士家族的長女，既是對雙方愛情的承諾，也是兩個名門後代之間的相互勉勵。
可如今，那個對自己許下海誓山盟的男人踐踏了他們間的愛情，也侮辱了繼國的家門。身為家族曾經的當家主母，千代覺得自己有義務清理門戶，即使無法挽迴繼國家的衰敗，也要給孩子們創造一個平安無憂的未來。
我開始有不祥的預感了。千代是不可能戰勝嚴勝的，這麽弱小的女人，哪怕正麵遇上一個普通的鬼，生還的幾率都微乎其微。可她的意誌非常堅定，甚至到了偏執的地步，家裏還有生命垂危的孩子在等著她，隻要有可能殺掉嚴勝，即使是惡魔來和她做交易，她也會毫不猶豫地同意吧。
可以給人力量的惡魔……可不就是現在寄放在產屋敷宅邸的村正嗎？
當千代在無法抗拒的蠱惑下走向那把妖刀的時候，我完全沒有覺得意外。現在我已經明白了，夢境的切換並不是毫無規律的，每一個被我附身的人都是妖刀昔日的宿主，真央是第一任，千代是第二任。
不同於天賦異稟的真央，千代隻是一個普通人，她會被選中，可能隻是因為仇恨太深罷了……以凡人之軀駕馭脫離掌控之物，無異於飛蛾撲火。
我沒能看到後來發生的事情，雖然結果如何也大致能預測到了。第三次見到妖刀的時候，它又發生了某些變化，詭異又陌生的氣息從刀身上源源不斷地散發出來，好像在原來的基礎上又吸收了某些強大的力量。
和哪個很強的鬼融合了嗎？
我也是後來才發現，這把刀竟然會“吃”鬼。它會吸收所斬殺之鬼的生命力，在原本的基礎上不斷交融匯合，變成無數惡鬼的結合體。所以殺的鬼越多，妖刀的力量就會越強，相對的，它對宿主的侵蝕力就也會越變越大，第三任宿主在被寄生一星期後就完全喪失了理智，變成和鬼別無二致的生物，整天無差別地襲擊普通人類，最後被鬼殺隊的劍士就地正法。
不過那家夥竟然不怕陽光，這點倒是和前兩任宿主都不一樣。看來被寄生後的反應也是依據宿主的體質而定的，真央被寄生後變得懼怕陽光，千代在畏光的基礎上變得殘暴嗜殺，第三任在性格方麵倒是沒什麽變化，他本來就有強烈的反社會心理，但被附身後需要會鬼一樣吃人才能活下去。
但無一例外的是，他們最後的下場都很悲慘。這就是和惡鬼做交易的代價，短暫地得到不屬於自己的力量，最後也因過於強大的力量而死亡。
我覺得鬼殺隊應該銷毀這種邪門的東西，但不知為何他們並沒有這麽做。也許是有人願意為了殺鬼而不擇手段，也許是隊內事務繁多，也許是時代的洪流湧動得過於劇烈，鬼殺隊不僅要負責殺鬼，還要在人類之間的各種博弈戰爭中艱難求生，戰亂的鐵蹄足以讓任何東西傾塌瓦解，身處其中的人們光是保全自己都很困難了，哪裏顧得上那麽多東西呢？
戰國時代隨著關原合戰落下帷幕而終結，名為德川家康的男人登上了大將軍的位置，驅逐了豐臣家的勢力，推著曆史正式踏入了江戶時代。在那以後的很長一段時間，社會都處在一種平穩和諧的狀態，妖刀在幾易人手後也輾轉迴到了鬼殺隊，有幾個隊員成為了它的宿主，但效果並沒有很突出，也沒有任何一個人能像真央一樣走上“柱”的位置。緊接著世事變遷，德川家原本固若金湯的統治也慢慢地糜爛潰散，天下風起雲湧，攘夷戰爭和倒幕運動不停地爆發，浮華的表象摧枯拉朽地被毀滅，分崩離析的舊幕府苟延殘喘，新生勢力步步緊逼，整個天下都陷入了劇烈的動蕩，動輒屍橫遍野，血流成河。
這個年代的鬼殺隊已經沒有辦法阻止惡鬼的行動了，人類之間都在瘋了一樣得自相殘殺，誰還有餘力提防躲在暗中露著獠牙的惡鬼呢？妖刀在戰亂中幾度易人，在力量決定一切的戰場上，被詛咒的妖刀竟然還打出了名頭，無數人爭先恐後地尋找它，企圖獲得強大又虛無的力量，哪怕代價是自己的生命。
反正上了戰場，能活到什麽時候都看天意了。幕末時代的人並不怎麽惜命，年輕又充滿朝氣的身體不斷地踏上絞肉機一樣的戰場，他們為了自己的信仰或前途奮力廝殺，倒下的屍體堆積在一起，分不清誰歸屬於誰的陣營。
就像曇花一樣。
宿主換了一個又一個，越是到動亂時期，宿主更換的頻率就越是頻繁。到最後我已經懶得分辨自己在跟著誰，視覺不停地切換著，我跟著數不清的人們經曆了戰國時代的驚心動魄，看遍了幕末時代的腥風血雨，所吸收的鬼的，所殺掉的人，不甘的痛罵、惡毒的詛咒、人在臨死前的哀鳴，種種怨恨交雜在一起，活像來自地獄裏的聲音。那把刀製造了太多的罪孽，恐怕真央也想不到，自己為了殺鬼而鑄造的斬鬼刀竟然變成了如今這個模樣，它已經完全脫離鬼殺隊的掌控了，變成了有自我意識的妖魔，不斷地蠱惑著走著強烈欲望的人走向深淵，然後侵占他們的身體，在世界上肆意妄為。
百年歲月流淌而過，好像漫長無涯，又好像在轉瞬間。我在夢境裏看了很多人的人生，可是到最後，我還是想不起自己是誰。