在得到了閃靈的答案後，蘭柯佩爾的心情有些複雜中帶著沉重，一時有些不知道該說些什麽，最終隻是站起身來，決定向閃靈道別。
“怎麽了？您的神色不太好，是太過代入了嗎？”
閃靈同樣起身關切地詢問。
“沒什麽……就是想一個人去艦橋上吹吹風了，放鬆一下精神。”
蘭柯佩爾在門口扭頭，平靜地對閃靈說道：
“要一起來嗎？”
閃靈輕輕搖頭，婉拒道：
“不必了，我還要去麗茲身邊，您請先行就好。”
蘭柯佩爾當然不會強求，臨走前最後說道：
“如果有什麽線索，或者需要我幫忙的地方，隨時叫我。”
閃靈無言，但能從她最後遞給自己的眼神看出來，她答應了。
“……”
在送走了蘭柯佩爾後，閃靈一個人還坐在會議室裏，沒有離開，她將擱置在身旁的劍拿起，橫置在自己的膝蓋上。
幹枯的劍鞘上反射著幽冷的光，勉強能看到閃靈模糊的麵容。
她又想起了那段歲月。
……
……
五年前。
【泰拉曆1093年，12月19日，5:13:12 pm】
【巴別塔反圍剿時期，卡茲戴爾西部荒野】
此時，巴別塔已經崩塌，特雷西斯已然入主倫蒂尼姆，特蕾西婭的遺軀也早已下落不明。
羅德島還並未建立最初的框架，巴別塔的另一半正暫時紮根在名為卡茲戴爾的土地上，可是，收到消息的各國並沒有放過這個機會。
三天。
卡西米爾的征戰騎士方陣，衝垮了最後一堵城牆，留守的土石之子們竭力奮戰，全數犧牲……再無要塞可守，唯剩一片腹地。
七天。
烏薩斯那足以碾碎文明的黑潮，轟鳴的炮火洗染了每一寸土壤與天空，在其衝刷下幸存的卡茲戴爾流民十不存一。
十二天。
維多利亞的高速艦隊形成了足以扼殺一切反抗的包圍網，在無窮無盡地掃蕩下，卡茲戴爾幾乎被切成了細小的碎片。
……
……
今天，是第十五天。
沒有放過任何人，一些並非薩卡茲，隻是在卡茲戴爾周邊活動的行商，討生活的拾荒者，來不及撤離的普通流民也全數卷入殺戮的洪流。
戰爭……一視同仁。
在黃昏與黑夜的交接時分，又有人倒下了。
這群僅剩的人正拚命逃離戰場，但病痛和傷疾在途中俘獲了他們，隨之而來的就是死亡。
瀕死的青年已失去掙紮的力氣。
他的母親跪在一旁，可唯一能做的就是像對待剛降生的孩子一樣，緊緊摟著他的上半身。
察覺到懷裏的身體再也暖不起來了，她的喉嚨裏發出一聲叫喊，比起唿喚更像幹嚎。
仿佛聽見了聲音，青年瘦弱的胸膛輕微搏動了一下。
緊跟著又一下。
那來自軀體深處的動靜正越來越明顯，就如同流逝的生命力去而複返。
幾乎像是跳起來一般，他的母親抓住了不知何時來到麵前的陌生人的手。
她一眼就認出了那是兩名薩卡茲，可無論她們是生的福音還是死的使者，她能做的都隻有懇求。
白衣的薩卡茲將手放在病人胸腔上。黑袍的則垂眸看著他們。
僅存的日光竟從夜色裏抽離了出來，落入了垂死者黯淡的雙眼。目光將他與母親重新相連。
從起點到終點，鐫刻了一個人生命中所有片段的迴憶，還有迴憶中蘊藏的情感正從他們身體裏滲出來，和那層薄薄的夕陽一起環繞著他們。
夕陽是沒有溫度的，也不會再流動，它隻是從死者來到了生者的眼睛裏。
一滴淚從母親幹枯的眼眶滾落，而在這刹那之後，黑夜終於公平地裹住了每一個人。
“……”
閃靈靜靜地看著最後一絲黃昏融進夜幕，最後一縷光芒也在地平線的盡頭睡下。
“傳說中，古老的卡茲戴爾曾有過一位白角的魔王。”
冷淡的聲音在她身後響起：
“據說魔王擁有著編織光陰的能力。他以黃昏為絲線，將薩卡茲過去、現在與未來的榮光織在天幕上。”
“每一位在戰場上搏殺的戰士，隻要一抬頭就能看到永恆的倒影。這令他們不顧生死，在魔王的率領下戰無不勝。”
“在卡茲戴爾，類似的傳奇故事還有很多。”
白角的醫者撫著早已幹枯發僵的劍鞘，答道。
“讓活著的人觸摸到生與死的分界線，既能鼓動他們奔向死亡的勇氣，也能令他們感知到生命並非全無意義，從而更好地與所愛之人告別。”
凱爾希陳述著事實。
“在你和夜鶯的治療下，病人臨終前最後一次礦石病緊急發作得以抑製。”
“他體內急速生長的源石結晶暫時平複，你們不僅幫助他平靜地離去，還救了他的母親。”
閃靈看著凱爾希，她知曉這個女人甚至比自己更清楚她的身份——赦罪師，這一名稱的所代表的絕非字麵上的淺層含義。
“所以你始終沒有讓那位盯著我的刺客動手。”
陰影中的那把匕首時刻保持著沉默，其可怕的鋒利甚至足以瞬間將自己的白晝劃出一道致命的隙間。
“昨天剛見麵時，我就注意到了你看阿米婭的眼神。”
“你從一開始就知曉她的身份，也並沒有打算對我們和盤托出自己的秘密，可你並沒有隱藏那一瞬間的情緒。”
凱爾希的話寧靜卻又帶著一絲深沉。
“什麽情緒？”
閃靈注視著凱爾希翠綠的眸子，說道。
“悲憫。”
凱爾希同樣注視著閃靈的眼睛。
“與此時此刻如出一轍。”
“這是屬於醫者的眼神。”
閃靈……她隻是掃視周圍一圈，卡茲戴爾的西部本就破敗荒蕪，可戰爭的蔓延就連這片土地也沒有放過。
如今，腳下的土地的色調，隻有冰冷的灰和沉固的黃，已經血染的紅，苦痛的哀嚎和絕望的喘息已經溢滿了這裏的每一寸空間。
千百年來……從未改變。
“你是來說服我加入你們的嗎？凱爾希……巴別塔已經毀了，可你接下來不可能止步於此。”
閃靈最終隻是平靜地開口：
“你會成立一個新組織的，以舊巴別塔的殘骸為養料和基底。”
凱爾希翠綠的眸子閃著光，迴答：
“我並不強求……隻是隨時等待你的抉擇……特雷西斯，王庭，赦罪師，倫蒂尼姆，一切都發生得太快了。”
“這裏麵一定蘊藏著什麽極深的暗流，而種種跡象告訴我，首席赦罪師，墨典·契修恩在其中一定扮演了重要角色。”
閃靈迴答：
“我會找到他的，無論何時，罪孽須要清償。”
凱爾希說道：
“我明白你的信念，還有那個女孩對你的意義……她就是你現今的目標。”
閃靈語氣堅定地說道：
“【治愈麗茲】，凱爾希，自我把她從赦罪師的囚籠中救出來的那一刻起直至未來，我也不會對這一目標有絲毫的猶疑。”
凱爾希隻是看著閃靈，說道：
“哪怕我們並不清楚她的病情狀態，我們也都知道所謂的【治愈】意味著什麽。”
閃靈的語氣更加堅定：
“要做的事情不會改變，這就是我最直接的目標。”
凱爾希當然明白閃靈的決意，迴答：
“你看待夜鶯的眼神，並非隻有悲憫。”
“不隻你是她的醫生，她也在治療你的恐懼。”
“夜鶯固然身體上有些缺陷，但她也是你的同行者，而不是需要保護的嬌懦花朵。”
“赦罪師的秘密確實令人反胃，但也許，隻有直麵最深遠的那個可憎的潛藏者，我們才有揭開真相的可能。”
閃靈輕輕頷首，而就在此時，手持法杖的金發薩卡茲女性，也就是夜鶯，麗茲·克萊因，輕輕從一處拐角處走來。
“麗茲，你怎麽從輪椅上下來了？”
看到麗茲自己走了過來，閃靈立刻上前攙扶住她，問道。
“沒事的……閃靈……隻是這樣稍微走走的話……是沒問題的……”
而身邊的夜鶯支撐著自己的身體，對一旁的閃靈說道：
“如果一直坐在輪椅上的話……會有一種很強的空虛感……”
閃靈突然注意到，夜鶯的臉色有些不太對勁，關切地問詢：
“是因為剛剛救治病患太累了嗎？麗茲，你臉色很差。”
夜鶯遲疑了一下，才開口對閃靈訴說道：
“我剛剛在一顆枯樹下睡下了。”
“我做了一個夢……”
“我夢到一隻羽獸，它遍體鱗傷，快要把自己啄得渾身是血......”
“它蜷縮在巢穴中哀求地看著我，但眼珠中流淌出的不是眼淚，而是白色的蠟油......”
“連它淩亂的絨羽都被凝固住了，它死前還在鳴叫——”
“【古老的薩卡茲語言……】”
夜鶯很想把那個聲音說出來，可那個語言真正放在自己舌頭上，卻變成了失序的符號，夜鶯數次張口，都無法將其說出。
“麗茲……你沒事吧……？”
閃靈看見，夜鶯青藍色的眼眸裏盈滿了無處安放的不安和悲傷，就連凱爾希也為之動容，開始觀察起夜鶯的情況來。
然而……
就在此時。
就在此刻。
不屬於任何一人的古老薩卡茲語言響起，可隻有夜鶯能夠聽到：
【眾魂俯伏】
【低叩嚎叫門扉，有形篡奪無形】
【奎薩圖什塔見證】
【幽囚黑冠，瀆犯永恆無罪】
【因眾王生於不滅之前。】
“呃……唔！！”
夜鶯立刻神色痛苦地捂著自己的額頭，發出低沉的痛唿。
“麗茲！你怎麽了！”
此時，閃靈也開始察覺到，周圍的氣息有什麽東西還是變化了，她立刻看向四周。
“——！！！”
突然，她看到一隻羽獸，棲息在旁邊的一顆枯樹上——它眼裏流著白色的蠟，腳下棲息的樹杈變得漆黑和扭曲。
像是一簇黑色的王冠。
滴答。
突然，那隻羽獸眼中流出的白色蠟油變得漆黑，墜落的一枚黑羽，蓋住了所有人的眼睛，那是比夜幕更深邃，更沉重，更恐怖的。
黑暗。
“怎麽了？您的神色不太好，是太過代入了嗎？”
閃靈同樣起身關切地詢問。
“沒什麽……就是想一個人去艦橋上吹吹風了，放鬆一下精神。”
蘭柯佩爾在門口扭頭，平靜地對閃靈說道：
“要一起來嗎？”
閃靈輕輕搖頭，婉拒道：
“不必了，我還要去麗茲身邊，您請先行就好。”
蘭柯佩爾當然不會強求，臨走前最後說道：
“如果有什麽線索，或者需要我幫忙的地方，隨時叫我。”
閃靈無言，但能從她最後遞給自己的眼神看出來，她答應了。
“……”
在送走了蘭柯佩爾後，閃靈一個人還坐在會議室裏，沒有離開，她將擱置在身旁的劍拿起，橫置在自己的膝蓋上。
幹枯的劍鞘上反射著幽冷的光，勉強能看到閃靈模糊的麵容。
她又想起了那段歲月。
……
……
五年前。
【泰拉曆1093年，12月19日，5:13:12 pm】
【巴別塔反圍剿時期，卡茲戴爾西部荒野】
此時，巴別塔已經崩塌，特雷西斯已然入主倫蒂尼姆，特蕾西婭的遺軀也早已下落不明。
羅德島還並未建立最初的框架，巴別塔的另一半正暫時紮根在名為卡茲戴爾的土地上，可是，收到消息的各國並沒有放過這個機會。
三天。
卡西米爾的征戰騎士方陣，衝垮了最後一堵城牆，留守的土石之子們竭力奮戰，全數犧牲……再無要塞可守，唯剩一片腹地。
七天。
烏薩斯那足以碾碎文明的黑潮，轟鳴的炮火洗染了每一寸土壤與天空，在其衝刷下幸存的卡茲戴爾流民十不存一。
十二天。
維多利亞的高速艦隊形成了足以扼殺一切反抗的包圍網，在無窮無盡地掃蕩下，卡茲戴爾幾乎被切成了細小的碎片。
……
……
今天，是第十五天。
沒有放過任何人，一些並非薩卡茲，隻是在卡茲戴爾周邊活動的行商，討生活的拾荒者，來不及撤離的普通流民也全數卷入殺戮的洪流。
戰爭……一視同仁。
在黃昏與黑夜的交接時分，又有人倒下了。
這群僅剩的人正拚命逃離戰場，但病痛和傷疾在途中俘獲了他們，隨之而來的就是死亡。
瀕死的青年已失去掙紮的力氣。
他的母親跪在一旁，可唯一能做的就是像對待剛降生的孩子一樣，緊緊摟著他的上半身。
察覺到懷裏的身體再也暖不起來了，她的喉嚨裏發出一聲叫喊，比起唿喚更像幹嚎。
仿佛聽見了聲音，青年瘦弱的胸膛輕微搏動了一下。
緊跟著又一下。
那來自軀體深處的動靜正越來越明顯，就如同流逝的生命力去而複返。
幾乎像是跳起來一般，他的母親抓住了不知何時來到麵前的陌生人的手。
她一眼就認出了那是兩名薩卡茲，可無論她們是生的福音還是死的使者，她能做的都隻有懇求。
白衣的薩卡茲將手放在病人胸腔上。黑袍的則垂眸看著他們。
僅存的日光竟從夜色裏抽離了出來，落入了垂死者黯淡的雙眼。目光將他與母親重新相連。
從起點到終點，鐫刻了一個人生命中所有片段的迴憶，還有迴憶中蘊藏的情感正從他們身體裏滲出來，和那層薄薄的夕陽一起環繞著他們。
夕陽是沒有溫度的，也不會再流動，它隻是從死者來到了生者的眼睛裏。
一滴淚從母親幹枯的眼眶滾落，而在這刹那之後，黑夜終於公平地裹住了每一個人。
“……”
閃靈靜靜地看著最後一絲黃昏融進夜幕，最後一縷光芒也在地平線的盡頭睡下。
“傳說中，古老的卡茲戴爾曾有過一位白角的魔王。”
冷淡的聲音在她身後響起：
“據說魔王擁有著編織光陰的能力。他以黃昏為絲線，將薩卡茲過去、現在與未來的榮光織在天幕上。”
“每一位在戰場上搏殺的戰士，隻要一抬頭就能看到永恆的倒影。這令他們不顧生死，在魔王的率領下戰無不勝。”
“在卡茲戴爾，類似的傳奇故事還有很多。”
白角的醫者撫著早已幹枯發僵的劍鞘，答道。
“讓活著的人觸摸到生與死的分界線，既能鼓動他們奔向死亡的勇氣，也能令他們感知到生命並非全無意義，從而更好地與所愛之人告別。”
凱爾希陳述著事實。
“在你和夜鶯的治療下，病人臨終前最後一次礦石病緊急發作得以抑製。”
“他體內急速生長的源石結晶暫時平複，你們不僅幫助他平靜地離去，還救了他的母親。”
閃靈看著凱爾希，她知曉這個女人甚至比自己更清楚她的身份——赦罪師，這一名稱的所代表的絕非字麵上的淺層含義。
“所以你始終沒有讓那位盯著我的刺客動手。”
陰影中的那把匕首時刻保持著沉默，其可怕的鋒利甚至足以瞬間將自己的白晝劃出一道致命的隙間。
“昨天剛見麵時，我就注意到了你看阿米婭的眼神。”
“你從一開始就知曉她的身份，也並沒有打算對我們和盤托出自己的秘密，可你並沒有隱藏那一瞬間的情緒。”
凱爾希的話寧靜卻又帶著一絲深沉。
“什麽情緒？”
閃靈注視著凱爾希翠綠的眸子，說道。
“悲憫。”
凱爾希同樣注視著閃靈的眼睛。
“與此時此刻如出一轍。”
“這是屬於醫者的眼神。”
閃靈……她隻是掃視周圍一圈，卡茲戴爾的西部本就破敗荒蕪，可戰爭的蔓延就連這片土地也沒有放過。
如今，腳下的土地的色調，隻有冰冷的灰和沉固的黃，已經血染的紅，苦痛的哀嚎和絕望的喘息已經溢滿了這裏的每一寸空間。
千百年來……從未改變。
“你是來說服我加入你們的嗎？凱爾希……巴別塔已經毀了，可你接下來不可能止步於此。”
閃靈最終隻是平靜地開口：
“你會成立一個新組織的，以舊巴別塔的殘骸為養料和基底。”
凱爾希翠綠的眸子閃著光，迴答：
“我並不強求……隻是隨時等待你的抉擇……特雷西斯，王庭，赦罪師，倫蒂尼姆，一切都發生得太快了。”
“這裏麵一定蘊藏著什麽極深的暗流，而種種跡象告訴我，首席赦罪師，墨典·契修恩在其中一定扮演了重要角色。”
閃靈迴答：
“我會找到他的，無論何時，罪孽須要清償。”
凱爾希說道：
“我明白你的信念，還有那個女孩對你的意義……她就是你現今的目標。”
閃靈語氣堅定地說道：
“【治愈麗茲】，凱爾希，自我把她從赦罪師的囚籠中救出來的那一刻起直至未來，我也不會對這一目標有絲毫的猶疑。”
凱爾希隻是看著閃靈，說道：
“哪怕我們並不清楚她的病情狀態，我們也都知道所謂的【治愈】意味著什麽。”
閃靈的語氣更加堅定：
“要做的事情不會改變，這就是我最直接的目標。”
凱爾希當然明白閃靈的決意，迴答：
“你看待夜鶯的眼神，並非隻有悲憫。”
“不隻你是她的醫生，她也在治療你的恐懼。”
“夜鶯固然身體上有些缺陷，但她也是你的同行者，而不是需要保護的嬌懦花朵。”
“赦罪師的秘密確實令人反胃，但也許，隻有直麵最深遠的那個可憎的潛藏者，我們才有揭開真相的可能。”
閃靈輕輕頷首，而就在此時，手持法杖的金發薩卡茲女性，也就是夜鶯，麗茲·克萊因，輕輕從一處拐角處走來。
“麗茲，你怎麽從輪椅上下來了？”
看到麗茲自己走了過來，閃靈立刻上前攙扶住她，問道。
“沒事的……閃靈……隻是這樣稍微走走的話……是沒問題的……”
而身邊的夜鶯支撐著自己的身體，對一旁的閃靈說道：
“如果一直坐在輪椅上的話……會有一種很強的空虛感……”
閃靈突然注意到，夜鶯的臉色有些不太對勁，關切地問詢：
“是因為剛剛救治病患太累了嗎？麗茲，你臉色很差。”
夜鶯遲疑了一下，才開口對閃靈訴說道：
“我剛剛在一顆枯樹下睡下了。”
“我做了一個夢……”
“我夢到一隻羽獸，它遍體鱗傷，快要把自己啄得渾身是血......”
“它蜷縮在巢穴中哀求地看著我，但眼珠中流淌出的不是眼淚，而是白色的蠟油......”
“連它淩亂的絨羽都被凝固住了，它死前還在鳴叫——”
“【古老的薩卡茲語言……】”
夜鶯很想把那個聲音說出來，可那個語言真正放在自己舌頭上，卻變成了失序的符號，夜鶯數次張口，都無法將其說出。
“麗茲……你沒事吧……？”
閃靈看見，夜鶯青藍色的眼眸裏盈滿了無處安放的不安和悲傷，就連凱爾希也為之動容，開始觀察起夜鶯的情況來。
然而……
就在此時。
就在此刻。
不屬於任何一人的古老薩卡茲語言響起，可隻有夜鶯能夠聽到：
【眾魂俯伏】
【低叩嚎叫門扉，有形篡奪無形】
【奎薩圖什塔見證】
【幽囚黑冠，瀆犯永恆無罪】
【因眾王生於不滅之前。】
“呃……唔！！”
夜鶯立刻神色痛苦地捂著自己的額頭，發出低沉的痛唿。
“麗茲！你怎麽了！”
此時，閃靈也開始察覺到，周圍的氣息有什麽東西還是變化了，她立刻看向四周。
“——！！！”
突然，她看到一隻羽獸，棲息在旁邊的一顆枯樹上——它眼裏流著白色的蠟，腳下棲息的樹杈變得漆黑和扭曲。
像是一簇黑色的王冠。
滴答。
突然，那隻羽獸眼中流出的白色蠟油變得漆黑，墜落的一枚黑羽，蓋住了所有人的眼睛，那是比夜幕更深邃，更沉重，更恐怖的。
黑暗。