雖然兩人差不多達成了一致意見，但格倫並沒有馬上把這件事告訴薩蒙德。這屬於談判策略之一,太早就顯得自己太急切,不利於占據主動地位。最簡單的判斷方法就是,他們至少是二比一呢。況且事情也真的沒有那麽急，他更關注不久之後就要迴來的父母親。
因為除去這次的特殊原因,格倫也有一段時間沒見到他們了。雖然說父親把家族產業全權交給他三年了，而且他差不多也已經打定了主意,但這種重大的戰略轉移最好還是商量商量,畢竟影響因素會有很多。
所以，他覺得埃德加那樣的脾性條件，相比起來根本就不算個事——他父母知道他的分寸,已經很久沒管過他交友方麵的事情了，這次估計也差不了多少。他就這麽告訴埃德加，讓後者不用想太多，然後著人安排去接老威爾斯夫婦。
實際上，老威爾斯夫婦早就坐上了迴伯明翰的列車。就算格倫再輕描淡寫，他們也聽得出這次不一樣。
“我真難以相信！”伊芙琳坐在頭等車廂裏頭的時候還在驚詫，“格倫真的那麽說？他說他要去倫敦？”她臉龐圓潤，生活沒在上頭留下什麽深刻的痕跡，看得出家境良好，脾氣溫和。
“我也很難相信，但這的確是真的。”拉爾夫坐在她對麵，兩人之間隔著一張小桌子，一副拐杖放在旁邊。他們家當然買得起輪椅，隻不過他過了康複期以後就一直拒絕那玩意——他又不是兩條腿全斷了。“所以你看，我們兩個老家夥迫不及待地坐在這裏了。”
“是啊。”伊芙琳點頭表示同意，但臉上的驚訝還未完全褪去。“你還記得嗎？你之前花了多少工夫，才能讓他老老實實地不惹事？”她一邊說一邊搖頭，又迴想到了那段雞飛狗跳的時期，那時格倫十八歲都還沒到。“甚至在我們離開伯明翰之前，他也隻是說不會把事情弄得更糟吧？”
“有些東西改變了。”拉爾夫說。作為父親，他對一大一小兩個兒子都寄予重望。按照他原先的想法，大兒子繼承家業，小兒子做左膀右臂，兩兄弟一起奮鬥，再好也不過了。隻可惜，後來出了一係列事情，讓他這設想化成了泡影。這其中情況複雜，而他現在不想再去考慮那麽久之前的事情的對錯。
伊芙琳沉默下去，她的目光落到了丈夫那條空蕩蕩的褲管上。那裏頭有假肢，但是並不能替代真正的腿。
拉爾夫看見她的目光方向，就意識到她想到了什麽。他們當年誰都沒有預料到，為了擺脫某些人覺得他會圖謀大哥應得財產的惡意揣測，格倫會做得那麽絕。現在菲利普去世了，這種聲音也隨之消失了。死者已矣，但是活著的人呢？說這話的人大概覺得隻是說說而已，但心裏的傷害已經造成，如何才能恢複到以前什麽都還沒發生的情況？
說句實話，他對小兒子滿懷愧疚。他覺得他應該早點發現這種苗頭，好在事態擴大之前就把它解決，而不是讓格倫自信驕傲的樣子成為僅存在於他記憶裏的一副片段。可是他並沒有，他那時忙得團團轉，以為事情都和他想象的一樣在發展，卻沒有付出足夠的時間去了解。
也許隻有至親才能理解那樣一種落差——初現風華的少年英才在轉眼之間變成醉生夢死的花花公子，也許隻有至親才能體會那樣一種痛苦——“我本該保護他”“他本該過得更好”這種想法能把人折磨崩潰。
“我希望格倫這次是認真的。”想到這裏，拉爾夫長長地歎了口氣。“我隻希望那個人和他說的一樣好，就算是個男人。”
“這並不是你一個人的錯。”伊芙琳察覺到他的想法，出言安慰他。“沒有人預料得事情的發展方向。”然後她頓了頓，又說：“我想這大概沒問題。我記得，格倫小時候的夢想就是倫敦，是吧？”
她這話讓拉爾夫陷入了迴憶。“是呀，”他一貫犀利的眼神柔和下來，“那時菲利普和格倫都還那麽小呢，卻一直在說將來他們要做到的事……”
天上紅日西斜的時候，埃德加還在辦公室裏忙碌。他已經和格倫商量好了，等八月裏一起去倫敦。格倫要去拜訪幾個金融大鱷，探探傳聞中的一平方英裏的底，而他則要和艾登以及其他幾個人商量一下各自的期望——他肯定不會再迴軍隊，戰爭總不是什麽值得期待的事情。而既然他原先打算的辭職方案用不上了，那就更應該把事情做好。
隻不過今天不大順利。埃德加還在看卷宗，就聽到有人敲了敲門，然後說：“局長閣下，外頭有人想見您。”
埃德加頭也沒抬。“工作時間，不見。”
那個小警員為難地張了張嘴。也不知道是怎麽迴事，他們局長最近越來越忙碌。按說現在早就到了下班時間，其他人差不多都走光了。他還想說什麽，就聽見了篤篤的聲音，不由得大驚失色：“不是讓你在外麵等著嗎？”他趕緊轉身走過去，試圖在埃德加看到之前把人帶下去。
埃德加原本也沒在意，但是他突然意識到了那種奇怪的篤篤聲是什麽聲響——是拐杖敲在地麵上的聲音。然後他就聽到外頭的推搡聲，來人操著一口他很熟悉的句式和語調。“……不在？……不可能，我都在外麵等了一下午了！”
有半秒鍾，埃德加以為事情重演——他正坐在薩蒙德的辦公室裏，而外頭的格倫試圖進來。但是不對，現在換了一個地點，而外麵的人換成了……
埃德加幾乎是立刻就從椅子上站了起來。“讓他進來，莫林！”他說完以後又覺得哪裏不對，對長輩應該是到外麵去等的……
但還沒等他走到門口，來人就已經出現在了他麵前。因為他是個殘疾人，小警員並不敢太用力推。這會兒聽到他們局長開了口，他就立刻識相地閃邊上去了。
埃德加幾乎是第一眼就知道自己沒猜錯，因為這個中年男人臉上的表情也和那時的格倫有幾分相似。一樣的禮貌微笑，一樣的暗藏機鋒，他的這種氣勢很容易就讓人忽略他身側的拐杖。似乎性子要比格倫鋒銳得多……
“幸會，伯爵閣下。”拉爾夫微微眯起眼睛，打量著據說已經快把他們家當自己家迴的人。至少他不得不承認，這模樣看起來還算過得去，像是個正人君子。
“我應該稱唿您威爾斯先生？”埃德加側開一步，示意請坐。
“拉爾夫，謝謝，但我不需要坐。”拉爾夫迴答，他的短句更明顯地昭示了他的性格。“我知道我冒昧打擾了，不過我大概隻需要您的幾分鍾時間。”
“請說。”埃德加看出來他絕對不容易打交道。這和格倫描述的情況不大一樣，他完全打起了精神。
拉爾夫在心裏點了點頭，他就喜歡這種不拖泥帶水的風格。因為這種人通常不會說廢話或者空話，他們說出口的就必定要做到。“我很有幸認識老溫斯特勳爵。”他開門見山地道，“但我知道他很不喜歡我，或者說是我這類的人。而據我所知，勳爵特別喜歡他的一個孫子，也就是你。我現在也看見了，他的偏愛絕對是有道理的。你前途無量，是不是？”
“前途無量和家族並沒有因果關係。”埃德加沒承認也沒否認。他當然知道自己祖父對商人是什麽態度，拉爾夫明顯對他的貴族身份心有疑慮。
“說得不錯，沒有因果關係。”拉爾夫轉動著手裏的拐杖頭，“你這是想說，你沒有受到一點兒影響嗎？”
“不。”埃德加沒法違心地承認這一點。“但情況是會改變的，一開始的立場並不能代表永遠。”
拉爾夫盯著他，然後輕微點了點頭。“我想他一定反對你參軍。”
埃德加在心裏微微鬆了口氣。“沒有人讚同，”他實話實說，“除了我父親。”
“沒錯，老溫斯特伯爵一貫是聰明人。”拉爾夫評價道，然後又拐了個彎：“所以你現在覺得，你父親說的是對的？”
“也許。”埃德加聽出來他的試探，“但我有自己的眼睛。”他嚴肅地說。
拉爾夫這迴露出了一點兒笑意。“你知道你看見的就一定是對的？”
“不能，”埃德加終於明白了他的意思——這不是試探，而是考驗——“但更多人所持有的也不一定是真理。也許前路艱難，但至少我問心無愧。”
“問心無愧？”拉爾夫故意用一種帶著懷疑的語氣重複了一遍。
“我知道我想要什麽，並且會為此努力，如果您想要的是這答案的話。”埃德加肯定道。“我也不會說真理掌握在少數人手裏，那太傲慢了。不管怎麽說，我和格倫有一個計劃，而我們希望它在將來的某天成功。”
“比如說，倫敦？”拉爾夫這迴是真的笑了。這件事果然和埃德加有關係，做到了他們很久以來想做卻沒有做到的事情。“這聽起來不錯，但你拐走了我唯一的兒子！”他佯怒道。
埃德加當然看得出他是真生氣還是假生氣。“如果您換一個方向思考，就會知道您多了一個兒子。”
“格倫可沒說你這麽能言善道。”拉爾夫歎氣，“我原來擔心他拐了你，現在我擔心你拐了他。”
埃德加笑了。“我的榮幸。”
作者有話要說：作者注：
一平方英裏：指代倫敦市最繁華的金融中心。
過去是伏筆，以後會提~
因為除去這次的特殊原因,格倫也有一段時間沒見到他們了。雖然說父親把家族產業全權交給他三年了，而且他差不多也已經打定了主意,但這種重大的戰略轉移最好還是商量商量,畢竟影響因素會有很多。
所以，他覺得埃德加那樣的脾性條件，相比起來根本就不算個事——他父母知道他的分寸,已經很久沒管過他交友方麵的事情了，這次估計也差不了多少。他就這麽告訴埃德加，讓後者不用想太多，然後著人安排去接老威爾斯夫婦。
實際上，老威爾斯夫婦早就坐上了迴伯明翰的列車。就算格倫再輕描淡寫，他們也聽得出這次不一樣。
“我真難以相信！”伊芙琳坐在頭等車廂裏頭的時候還在驚詫，“格倫真的那麽說？他說他要去倫敦？”她臉龐圓潤，生活沒在上頭留下什麽深刻的痕跡，看得出家境良好，脾氣溫和。
“我也很難相信，但這的確是真的。”拉爾夫坐在她對麵，兩人之間隔著一張小桌子，一副拐杖放在旁邊。他們家當然買得起輪椅，隻不過他過了康複期以後就一直拒絕那玩意——他又不是兩條腿全斷了。“所以你看，我們兩個老家夥迫不及待地坐在這裏了。”
“是啊。”伊芙琳點頭表示同意，但臉上的驚訝還未完全褪去。“你還記得嗎？你之前花了多少工夫，才能讓他老老實實地不惹事？”她一邊說一邊搖頭，又迴想到了那段雞飛狗跳的時期，那時格倫十八歲都還沒到。“甚至在我們離開伯明翰之前，他也隻是說不會把事情弄得更糟吧？”
“有些東西改變了。”拉爾夫說。作為父親，他對一大一小兩個兒子都寄予重望。按照他原先的想法，大兒子繼承家業，小兒子做左膀右臂，兩兄弟一起奮鬥，再好也不過了。隻可惜，後來出了一係列事情，讓他這設想化成了泡影。這其中情況複雜，而他現在不想再去考慮那麽久之前的事情的對錯。
伊芙琳沉默下去，她的目光落到了丈夫那條空蕩蕩的褲管上。那裏頭有假肢，但是並不能替代真正的腿。
拉爾夫看見她的目光方向，就意識到她想到了什麽。他們當年誰都沒有預料到，為了擺脫某些人覺得他會圖謀大哥應得財產的惡意揣測，格倫會做得那麽絕。現在菲利普去世了，這種聲音也隨之消失了。死者已矣，但是活著的人呢？說這話的人大概覺得隻是說說而已，但心裏的傷害已經造成，如何才能恢複到以前什麽都還沒發生的情況？
說句實話，他對小兒子滿懷愧疚。他覺得他應該早點發現這種苗頭，好在事態擴大之前就把它解決，而不是讓格倫自信驕傲的樣子成為僅存在於他記憶裏的一副片段。可是他並沒有，他那時忙得團團轉，以為事情都和他想象的一樣在發展，卻沒有付出足夠的時間去了解。
也許隻有至親才能理解那樣一種落差——初現風華的少年英才在轉眼之間變成醉生夢死的花花公子，也許隻有至親才能體會那樣一種痛苦——“我本該保護他”“他本該過得更好”這種想法能把人折磨崩潰。
“我希望格倫這次是認真的。”想到這裏，拉爾夫長長地歎了口氣。“我隻希望那個人和他說的一樣好，就算是個男人。”
“這並不是你一個人的錯。”伊芙琳察覺到他的想法，出言安慰他。“沒有人預料得事情的發展方向。”然後她頓了頓，又說：“我想這大概沒問題。我記得，格倫小時候的夢想就是倫敦，是吧？”
她這話讓拉爾夫陷入了迴憶。“是呀，”他一貫犀利的眼神柔和下來，“那時菲利普和格倫都還那麽小呢，卻一直在說將來他們要做到的事……”
天上紅日西斜的時候，埃德加還在辦公室裏忙碌。他已經和格倫商量好了，等八月裏一起去倫敦。格倫要去拜訪幾個金融大鱷，探探傳聞中的一平方英裏的底，而他則要和艾登以及其他幾個人商量一下各自的期望——他肯定不會再迴軍隊，戰爭總不是什麽值得期待的事情。而既然他原先打算的辭職方案用不上了，那就更應該把事情做好。
隻不過今天不大順利。埃德加還在看卷宗，就聽到有人敲了敲門，然後說：“局長閣下，外頭有人想見您。”
埃德加頭也沒抬。“工作時間，不見。”
那個小警員為難地張了張嘴。也不知道是怎麽迴事，他們局長最近越來越忙碌。按說現在早就到了下班時間，其他人差不多都走光了。他還想說什麽，就聽見了篤篤的聲音，不由得大驚失色：“不是讓你在外麵等著嗎？”他趕緊轉身走過去，試圖在埃德加看到之前把人帶下去。
埃德加原本也沒在意，但是他突然意識到了那種奇怪的篤篤聲是什麽聲響——是拐杖敲在地麵上的聲音。然後他就聽到外頭的推搡聲，來人操著一口他很熟悉的句式和語調。“……不在？……不可能，我都在外麵等了一下午了！”
有半秒鍾，埃德加以為事情重演——他正坐在薩蒙德的辦公室裏，而外頭的格倫試圖進來。但是不對，現在換了一個地點，而外麵的人換成了……
埃德加幾乎是立刻就從椅子上站了起來。“讓他進來，莫林！”他說完以後又覺得哪裏不對，對長輩應該是到外麵去等的……
但還沒等他走到門口，來人就已經出現在了他麵前。因為他是個殘疾人，小警員並不敢太用力推。這會兒聽到他們局長開了口，他就立刻識相地閃邊上去了。
埃德加幾乎是第一眼就知道自己沒猜錯，因為這個中年男人臉上的表情也和那時的格倫有幾分相似。一樣的禮貌微笑，一樣的暗藏機鋒，他的這種氣勢很容易就讓人忽略他身側的拐杖。似乎性子要比格倫鋒銳得多……
“幸會，伯爵閣下。”拉爾夫微微眯起眼睛，打量著據說已經快把他們家當自己家迴的人。至少他不得不承認，這模樣看起來還算過得去，像是個正人君子。
“我應該稱唿您威爾斯先生？”埃德加側開一步，示意請坐。
“拉爾夫，謝謝，但我不需要坐。”拉爾夫迴答，他的短句更明顯地昭示了他的性格。“我知道我冒昧打擾了，不過我大概隻需要您的幾分鍾時間。”
“請說。”埃德加看出來他絕對不容易打交道。這和格倫描述的情況不大一樣，他完全打起了精神。
拉爾夫在心裏點了點頭，他就喜歡這種不拖泥帶水的風格。因為這種人通常不會說廢話或者空話，他們說出口的就必定要做到。“我很有幸認識老溫斯特勳爵。”他開門見山地道，“但我知道他很不喜歡我，或者說是我這類的人。而據我所知，勳爵特別喜歡他的一個孫子，也就是你。我現在也看見了，他的偏愛絕對是有道理的。你前途無量，是不是？”
“前途無量和家族並沒有因果關係。”埃德加沒承認也沒否認。他當然知道自己祖父對商人是什麽態度，拉爾夫明顯對他的貴族身份心有疑慮。
“說得不錯，沒有因果關係。”拉爾夫轉動著手裏的拐杖頭，“你這是想說，你沒有受到一點兒影響嗎？”
“不。”埃德加沒法違心地承認這一點。“但情況是會改變的，一開始的立場並不能代表永遠。”
拉爾夫盯著他，然後輕微點了點頭。“我想他一定反對你參軍。”
埃德加在心裏微微鬆了口氣。“沒有人讚同，”他實話實說，“除了我父親。”
“沒錯，老溫斯特伯爵一貫是聰明人。”拉爾夫評價道，然後又拐了個彎：“所以你現在覺得，你父親說的是對的？”
“也許。”埃德加聽出來他的試探，“但我有自己的眼睛。”他嚴肅地說。
拉爾夫這迴露出了一點兒笑意。“你知道你看見的就一定是對的？”
“不能，”埃德加終於明白了他的意思——這不是試探，而是考驗——“但更多人所持有的也不一定是真理。也許前路艱難，但至少我問心無愧。”
“問心無愧？”拉爾夫故意用一種帶著懷疑的語氣重複了一遍。
“我知道我想要什麽，並且會為此努力，如果您想要的是這答案的話。”埃德加肯定道。“我也不會說真理掌握在少數人手裏，那太傲慢了。不管怎麽說，我和格倫有一個計劃，而我們希望它在將來的某天成功。”
“比如說，倫敦？”拉爾夫這迴是真的笑了。這件事果然和埃德加有關係，做到了他們很久以來想做卻沒有做到的事情。“這聽起來不錯，但你拐走了我唯一的兒子！”他佯怒道。
埃德加當然看得出他是真生氣還是假生氣。“如果您換一個方向思考，就會知道您多了一個兒子。”
“格倫可沒說你這麽能言善道。”拉爾夫歎氣，“我原來擔心他拐了你，現在我擔心你拐了他。”
埃德加笑了。“我的榮幸。”
作者有話要說：作者注：
一平方英裏：指代倫敦市最繁華的金融中心。
過去是伏筆，以後會提~