不管怎麽說，格倫骨子裏還是個花花公子。所以雖然對自己身邊的女人不如埃德加身邊的多這點頗有意見，但他依舊能維持良好的風度來打發她們。然後他很快就發現了令他更不愉快的一點——有人是在埃德加那裏吃了多次閉門羹，然後再來迴頭找他，同時還對埃德加抱有期望。
“親愛的格倫，還是你最好了。無論什麽時候，都這麽有風度。”一個女人用扇子捂著嘴嬌笑道。
“這話真是沒錯。”另一個對邊上使了個眼神，“瞧瞧子爵閣下，就差在臉上寫‘別靠近我’了。”
“我不明白他的態度。”第三個順著她的目光看向了另一邊，那裏埃德加正一臉不耐煩地和人說話，“年紀到了，難道不該想著成家立業嗎？子爵閣下不正缺一個人幫他打理府邸事務？”
第一個又接過了話頭。“這點我也不明白。您的意思呢？”她轉頭向格倫征詢。
這時候埃德加的眼神正好遠遠地掃過來，格倫隻覺得他臉上的笑容要掛不住了。是啊，沒錯，他一貫笑臉迎人，對情人毫不吝嗇，但這些人也太赤-裸-裸了吧？埃德加想不想結婚，想什麽時候結婚，想和誰結婚，這是該和他討論的問題嗎？就算他對美人一貫有耐心，這也太挑戰自尊了！
“這個我也不大清楚，我還沒能和子爵閣下說上幾句話呢。”格倫勉強用他正常的語氣迴答。然後他做出一副略微難受的表情，“抱歉，我想我得先離開一下。”
幾個女人以為他身體不舒服，客氣地問了兩句，也沒多說什麽。而格倫一離開她們的包圍，臉色就不那麽好看了。這群愚蠢的女人！難道埃德加看不上的，他就一定會看上嗎？他挑情人也是有標準的，至少不能同時踏著兩條船啊！
不過就是有人眼力不夠，非得在這時候往槍口上撞。格倫想穿過宴會廳，繼續去花園待會兒，卻在半路上被人攔下了。他一看到那個小圈子裏頭有什麽人，唇角立刻就翹了起來。他這會兒心情正不好，正好他們送上門。“真是好久不見。”他笑意盈盈地打了招唿。
“是啊。”一個很矮的胖子說，“最近都沒見你啊，格倫。”他的小眼睛閃爍著，怎麽看都不像敘舊，倒像想聽笑話。
格倫瞥了他一眼，正好看到對方襯衫上幾乎被撐漲掉的扣子。“是啊，”他說，“倫敦可有些美人，你們知道的。”就以對方隻能期待威爾斯家在他手裏的斷送的水平，他絲毫不覺得這話會被聽出來是假的。
果不其然，幾個人一聽他這麽說，全都曖昧地笑了出來。“年輕就是好啊。這時候去倫敦，花費也很大吧。”又一個高個的男人說。這話說起來是羨慕，但其中的意味不言自明。
“沒錯。”格倫配合他露出一副略微苦惱的表情，“但是誰讓她們太有魅力了呢？你們知道的，以伯明翰現在的情況，她們可都不願意來吃苦。”實際上，他在這麽多來迴裏掙了多少，隻有他自己知道。
一群人又笑了起來。這話題暫時被轉了過去，然後到了新的事情上。“這倒的確是事實，”一個穿著裙撐的女人說，“最近的日子可真的不好過。”
這一群都是商人，聽了這話，不由得接連抱怨起來，無非是資金短缺、人手缺乏、重建困難等等。各人大倒苦水，隻有格倫微笑著喝酒。他這是慣常反應，眾人都當他是年少紈絝不經事，所以心裏更看不起他了。
等這個話題過去，就變成了英國人固有的天氣問題。“今年冬天估計會很冷。”格倫終於等到了這個機會，假裝漫不經心地提出來，“我都不想出門了。”
眾人又都笑起來。小威爾斯少爺一向嬌生慣養，怕冷怕熱，誰都知道，這會兒這麽說也不稀奇。隻是事實確實如此，幾個人也都說了下冷，然後話題自然而然地就轉到了供暖上。
“這天氣，煤炭恐怕要賣個好價錢。”胖子看了格倫一眼，然後說。他說這話的時候頗有些沾沾自喜，因為他在前一輪的國家收購中全力保住了自己的煤礦。相比於格倫直接送了出去，他覺得他才是做了一個英明的決定。
“我也覺得是這樣。”其他人紛紛同意道。氣溫降低，很明顯會改變煤炭的供求關係。現在還能正常開工的煤礦可不多，所以利潤肯定不錯。
但格倫幾乎要用同情的眼光看他們了。他送煤礦的時候隻是想顯得夠大方，不過現在看起來，天氣越冷，它就越是個燙手山芋——要知道國家不可能坐視人民被凍死，免不得要出手征集——這些人竟然還覺得是好事？話再說迴來，就算大家都知道要買煤炭度過嚴冬，但是到底有多少人能付得起錢呢？“聽起來可真遺憾，我們家的那一座……”他攤了攤手，沒說下去。
胖子誌得意滿地笑起來。“是呀，我們可都聽說了。你送出去的還有鐵路和電報機吧……一千台，可真是大手筆。”
格倫簡直要愛上他了。他正愁這麽引到這話題上去，對方就自動自覺地提供了。“也不算是什麽，”他不客氣地說，“拆了它們的生產線，正好可以做電話。”
幾個人交換了一下目光。這件事他們都已經知道了，隻是還沒人敢跟上。畢竟電話是個新事物，誰也不能保證它會不會掙錢。這是一個很大的冒險，而他們現在保本都困難。“看起來，威爾斯家又要開創新市場了，是不是？”有人笑道。
格倫笑起來。他當然知道那些人為什麽駐足不前，也知道他們大概在心裏祈禱他冒險賠本。但是商人不就是這樣的嗎？如果沒有膽子做，就別想掙更多的錢。噢，對了，他們還不知道，他在倫敦認識了一個美國電話電報公司的工程師。所以這其實是計劃中的冒險，風險已經降低到了最低的可能。
不過這格倫也沒打算告訴這些人。自己想說的話已經說完了，他尋了個借口，就離開了。然後他在外頭晃悠了一段時間，再進來的時候，就看到薩蒙德已經取代了他的位置，而其他人現在臉上的表情——怎麽說呢，那種想維持笑容但是又掩飾不了心痛憤怒的表情，真是……
“太美妙了。”格倫從邊上侍者的托盤裏取了一杯新的香檳，在手裏慢慢搖晃著。如果他沒料錯的話，為了對抗可能的嚴冬，上麵恐怕會頒令收購煤礦。這麽一來，別說什麽先見之明了，根本是全賠，什麽也保不住。在將來的酒會裏，恐怕就要少掉幾個人了。
“你說他們的表情嗎？”突然一個聲音在他背後響起來。
格倫正想著事情，猛地聽到這麽一句，還正說中了，不由得嚇了一大跳。而且這個說話的人，竟然是埃德加？這人什麽時候過來的？一點聲音都沒有？但是他很快整理好了自己的表情，露出一個得體的笑容，舉了舉手中的酒杯：“不，我是說香檳，子爵閣下。”
他們正站在宴會廳的邊上，後頭正好有個窗戶。埃德加一隻手撐在欄杆上，另一隻手端著酒杯，神色平靜，但說出來的話卻十分犀利。“可你剛才的表情可不是這麽說的。”
格倫臉色不變。“那是被您嚇到了。畢竟不是所有人都能鎮靜麵對背後突然冒出來的人，是不是？”他要是承認他在幸災樂禍的話，不是有毛病嗎？
“是嗎？”埃德加依舊用那種平靜的目光看著他，“我以為你從進門開始就說了一句實話。”
格倫現在覺得有點頭皮發麻了。什麽叫從進門開始？對方該不會……但是他馬上摒棄了這種猜想，因為他覺得這樣實在是他自己自作多情。這肯定是對方在套他話，他猜想。“那一句實話是什麽？我還真有點好奇了。”
“天氣冷。”埃德加利落地說。
格倫愣了一下，笑出了聲。這人果然是在誑他！“大家都在說這句話。這可真是一個絕佳的冷笑話，子爵閣下。我都不知道，您竟然有這樣的天分。”
“看那邊。”埃德加並沒有直接迴答，而是示意他看薩蒙德那頭。“你想知道他們說什麽嗎？”
“什麽……？”這話題轉得太快，格倫一時半會兒沒反應過來。“就算想吧，但是這……”又和天氣冷有什麽關係？
但是格倫馬上就笑不出來了。因為埃德加突然說起來煤炭的事情，而他看著那邊，發現他聽到的話完全能和正在說話的胖子的嘴型對得上，內容也符合可能的情況。他來迴看了兩眼，露出了十分震驚的神色。“這……”這距離根本不可能聽見！
“我是個空軍，你應該知道的。”埃德加知道他相信了，就停止了這種同步傳輸，抿了一口酒液。“而在飛機上，無線電總有不好使的時候。”他又喝了一口，看著格倫略微發白的臉色，問：“現在可以告訴我，為什麽你告訴她們，你和我沒有說過話了嗎？”
“親愛的格倫，還是你最好了。無論什麽時候，都這麽有風度。”一個女人用扇子捂著嘴嬌笑道。
“這話真是沒錯。”另一個對邊上使了個眼神，“瞧瞧子爵閣下，就差在臉上寫‘別靠近我’了。”
“我不明白他的態度。”第三個順著她的目光看向了另一邊，那裏埃德加正一臉不耐煩地和人說話，“年紀到了，難道不該想著成家立業嗎？子爵閣下不正缺一個人幫他打理府邸事務？”
第一個又接過了話頭。“這點我也不明白。您的意思呢？”她轉頭向格倫征詢。
這時候埃德加的眼神正好遠遠地掃過來，格倫隻覺得他臉上的笑容要掛不住了。是啊，沒錯，他一貫笑臉迎人，對情人毫不吝嗇，但這些人也太赤-裸-裸了吧？埃德加想不想結婚，想什麽時候結婚，想和誰結婚，這是該和他討論的問題嗎？就算他對美人一貫有耐心，這也太挑戰自尊了！
“這個我也不大清楚，我還沒能和子爵閣下說上幾句話呢。”格倫勉強用他正常的語氣迴答。然後他做出一副略微難受的表情，“抱歉，我想我得先離開一下。”
幾個女人以為他身體不舒服，客氣地問了兩句，也沒多說什麽。而格倫一離開她們的包圍，臉色就不那麽好看了。這群愚蠢的女人！難道埃德加看不上的，他就一定會看上嗎？他挑情人也是有標準的，至少不能同時踏著兩條船啊！
不過就是有人眼力不夠，非得在這時候往槍口上撞。格倫想穿過宴會廳，繼續去花園待會兒，卻在半路上被人攔下了。他一看到那個小圈子裏頭有什麽人，唇角立刻就翹了起來。他這會兒心情正不好，正好他們送上門。“真是好久不見。”他笑意盈盈地打了招唿。
“是啊。”一個很矮的胖子說，“最近都沒見你啊，格倫。”他的小眼睛閃爍著，怎麽看都不像敘舊，倒像想聽笑話。
格倫瞥了他一眼，正好看到對方襯衫上幾乎被撐漲掉的扣子。“是啊，”他說，“倫敦可有些美人，你們知道的。”就以對方隻能期待威爾斯家在他手裏的斷送的水平，他絲毫不覺得這話會被聽出來是假的。
果不其然，幾個人一聽他這麽說，全都曖昧地笑了出來。“年輕就是好啊。這時候去倫敦，花費也很大吧。”又一個高個的男人說。這話說起來是羨慕，但其中的意味不言自明。
“沒錯。”格倫配合他露出一副略微苦惱的表情，“但是誰讓她們太有魅力了呢？你們知道的，以伯明翰現在的情況，她們可都不願意來吃苦。”實際上，他在這麽多來迴裏掙了多少，隻有他自己知道。
一群人又笑了起來。這話題暫時被轉了過去，然後到了新的事情上。“這倒的確是事實，”一個穿著裙撐的女人說，“最近的日子可真的不好過。”
這一群都是商人，聽了這話，不由得接連抱怨起來，無非是資金短缺、人手缺乏、重建困難等等。各人大倒苦水，隻有格倫微笑著喝酒。他這是慣常反應，眾人都當他是年少紈絝不經事，所以心裏更看不起他了。
等這個話題過去，就變成了英國人固有的天氣問題。“今年冬天估計會很冷。”格倫終於等到了這個機會，假裝漫不經心地提出來，“我都不想出門了。”
眾人又都笑起來。小威爾斯少爺一向嬌生慣養，怕冷怕熱，誰都知道，這會兒這麽說也不稀奇。隻是事實確實如此，幾個人也都說了下冷，然後話題自然而然地就轉到了供暖上。
“這天氣，煤炭恐怕要賣個好價錢。”胖子看了格倫一眼，然後說。他說這話的時候頗有些沾沾自喜，因為他在前一輪的國家收購中全力保住了自己的煤礦。相比於格倫直接送了出去，他覺得他才是做了一個英明的決定。
“我也覺得是這樣。”其他人紛紛同意道。氣溫降低，很明顯會改變煤炭的供求關係。現在還能正常開工的煤礦可不多，所以利潤肯定不錯。
但格倫幾乎要用同情的眼光看他們了。他送煤礦的時候隻是想顯得夠大方，不過現在看起來，天氣越冷，它就越是個燙手山芋——要知道國家不可能坐視人民被凍死，免不得要出手征集——這些人竟然還覺得是好事？話再說迴來，就算大家都知道要買煤炭度過嚴冬，但是到底有多少人能付得起錢呢？“聽起來可真遺憾，我們家的那一座……”他攤了攤手，沒說下去。
胖子誌得意滿地笑起來。“是呀，我們可都聽說了。你送出去的還有鐵路和電報機吧……一千台，可真是大手筆。”
格倫簡直要愛上他了。他正愁這麽引到這話題上去，對方就自動自覺地提供了。“也不算是什麽，”他不客氣地說，“拆了它們的生產線，正好可以做電話。”
幾個人交換了一下目光。這件事他們都已經知道了，隻是還沒人敢跟上。畢竟電話是個新事物，誰也不能保證它會不會掙錢。這是一個很大的冒險，而他們現在保本都困難。“看起來，威爾斯家又要開創新市場了，是不是？”有人笑道。
格倫笑起來。他當然知道那些人為什麽駐足不前，也知道他們大概在心裏祈禱他冒險賠本。但是商人不就是這樣的嗎？如果沒有膽子做，就別想掙更多的錢。噢，對了，他們還不知道，他在倫敦認識了一個美國電話電報公司的工程師。所以這其實是計劃中的冒險，風險已經降低到了最低的可能。
不過這格倫也沒打算告訴這些人。自己想說的話已經說完了，他尋了個借口，就離開了。然後他在外頭晃悠了一段時間，再進來的時候，就看到薩蒙德已經取代了他的位置，而其他人現在臉上的表情——怎麽說呢，那種想維持笑容但是又掩飾不了心痛憤怒的表情，真是……
“太美妙了。”格倫從邊上侍者的托盤裏取了一杯新的香檳，在手裏慢慢搖晃著。如果他沒料錯的話，為了對抗可能的嚴冬，上麵恐怕會頒令收購煤礦。這麽一來，別說什麽先見之明了，根本是全賠，什麽也保不住。在將來的酒會裏，恐怕就要少掉幾個人了。
“你說他們的表情嗎？”突然一個聲音在他背後響起來。
格倫正想著事情，猛地聽到這麽一句，還正說中了，不由得嚇了一大跳。而且這個說話的人，竟然是埃德加？這人什麽時候過來的？一點聲音都沒有？但是他很快整理好了自己的表情，露出一個得體的笑容，舉了舉手中的酒杯：“不，我是說香檳，子爵閣下。”
他們正站在宴會廳的邊上，後頭正好有個窗戶。埃德加一隻手撐在欄杆上，另一隻手端著酒杯，神色平靜，但說出來的話卻十分犀利。“可你剛才的表情可不是這麽說的。”
格倫臉色不變。“那是被您嚇到了。畢竟不是所有人都能鎮靜麵對背後突然冒出來的人，是不是？”他要是承認他在幸災樂禍的話，不是有毛病嗎？
“是嗎？”埃德加依舊用那種平靜的目光看著他，“我以為你從進門開始就說了一句實話。”
格倫現在覺得有點頭皮發麻了。什麽叫從進門開始？對方該不會……但是他馬上摒棄了這種猜想，因為他覺得這樣實在是他自己自作多情。這肯定是對方在套他話，他猜想。“那一句實話是什麽？我還真有點好奇了。”
“天氣冷。”埃德加利落地說。
格倫愣了一下，笑出了聲。這人果然是在誑他！“大家都在說這句話。這可真是一個絕佳的冷笑話，子爵閣下。我都不知道，您竟然有這樣的天分。”
“看那邊。”埃德加並沒有直接迴答，而是示意他看薩蒙德那頭。“你想知道他們說什麽嗎？”
“什麽……？”這話題轉得太快，格倫一時半會兒沒反應過來。“就算想吧，但是這……”又和天氣冷有什麽關係？
但是格倫馬上就笑不出來了。因為埃德加突然說起來煤炭的事情，而他看著那邊，發現他聽到的話完全能和正在說話的胖子的嘴型對得上，內容也符合可能的情況。他來迴看了兩眼，露出了十分震驚的神色。“這……”這距離根本不可能聽見！
“我是個空軍，你應該知道的。”埃德加知道他相信了，就停止了這種同步傳輸，抿了一口酒液。“而在飛機上，無線電總有不好使的時候。”他又喝了一口，看著格倫略微發白的臉色，問：“現在可以告訴我，為什麽你告訴她們，你和我沒有說過話了嗎？”