兩人灰溜溜地出去了。因為她立刻就關了門，格倫身上意思性地穿了一件圍裙隻能脫下來掛在門把手上。然後兩人前後走下階梯，朝著孩子們聚集的中庭草地走去。
“其實您找個人來叫我就行了，子爵閣下。”格倫一邊說一邊控製住自己摸鼻子的衝動——這是他感覺到尷尬時的常見小動作，“這樣一來，我可太不好意思了，讓您久等。”其實照他的想法，最好莫過於孩子們把埃德加拖住，然後他在廚房裏磨蹭到飯點開始，這樣就能將一切可能的接觸降到最低——他擔心他露出破綻。
因為他無法否認，埃德加就是他喜歡的那一型，很喜歡。大概是因為對方和他完全是相反的兩種類型——認真嚴謹和玩世不恭，眾j□j讚和明褒實貶，強烈的責任感和毫無所謂的處世態度，渾身上下都挑不出一個毛病和渾身上下要努力挑才有一個優點。這種巨大的差距大概正是導致強烈吸引的原因。
可是，格倫並不想改變自己。浪子迴頭的戲碼太可笑了，戲劇都已經不這麽演很久了，他當然更不捧場。就算他知道他的確喜歡埃德加，也不覺得自己內心裏是想變成對方那樣的人——他隻想要一點刺激，想要嚐試一點別的生活，想要知道對方這種格格不入的性格到底是怎麽養出來的。
換做是別人，格倫早已經下手了，否則他自己都瞧不起自己遊戲花叢的名號。隻可惜這個人不能，埃德加不能——他沒信心打動一個優秀軍人的意誌，更沒信心能在惹到埃德加以後能夠全身而退。他的遊戲法則無法應用在埃德加身上——如果他真做了這種事，最好的結果是他從此離開伯明翰，最糟的結果是整個威爾斯家都因他受到牽連。
不可以，絕對不可以。
埃德加注意到格倫並不和自己接觸的目光，就猜出了大概。對方也不是傻子，很清楚地知道界限在哪裏。所以這個花花公子至少有一點可取，就是他很識相。不過，如果沒有這個僅剩的優點的話，大概也就不能主持起威爾斯家那一大堆的事務了吧？
對此，埃德加產生了一種難以名狀的感覺。從一方麵來說，口碑很差的格倫竟然能為家族做到這點，實在不能說不讓人驚訝；另一方麵來說，那些指責格倫的人，自己又在做些什麽呢？想到他來之前的那種宛如逃難的感覺，他突然覺得，他之前心想的一個人比一群人好對付，在某種意義上成了真。“沒什麽，”他緩緩地迴答，“反正也離得很近。”
格倫沒法從他這句話裏聽出喜怒，同時也不能確定對方剛才在廚房發出的那個氣聲是不是嘲笑。他一直故意走在埃德加後一步的位置，此時小心地打量著對方的側臉。“那能拜托子爵閣下一件事嗎？別告訴他們您剛才看見的事情，好嗎？”
埃德加略微側過頭，看了他一眼，然後視線又落下去，注意到兩人之間的距離。他臉上的神情並沒有什麽變化，隻問：“為什麽？”
他的表情和話語都很簡略，格倫沒法捉摸他的心情，隻得硬著頭皮道：“我答應了他們的。隻是我不想讓他們失望，也不想讓他們嚐試我糟糕的手藝。這時候浪費糧食不大好，對不對？”他一麵說一麵在心裏慶幸，幸虧埃德加不可能知道他前不久才把一大杯威士忌當水給潑了，目的還是為了平息他肖想對方而產生的情-欲。想到這點的時候，他不著痕跡地把頭低得更低了。
埃德加看得出他沒在說真心話。不能浪費糧食這種事，從紈絝子弟的嘴裏說出來就是笑談——這理由未免過於冠冕堂皇了。不過看到對方似乎想把整個人鑽到地裏、似乎那裏隨時都可能裂出一條縫的時候，他決心不揭穿：“我想，要把玉米湯做得令人難以下口，估計也是一種本事。”
他這句話本就是輕鬆氣氛用的，不過格倫更想把自己埋起來了。他大概就有埃德加說的那個本事，他一貫很有自知之明。不過嘴上他當然不會承認，所以隻附和道：“說得沒錯。”
好在這段路的確不長。兩人保持著一前一後的狀態，迴到了中庭的草地上。孩子們看見他們兩人一起出現，都顯得很高興，又圍了上來。這件事平時不會發生。因為修道院在山腰，平時人跡罕至，所以偶爾那麽一次像是聚會的時光讓他們非常高興；修女們平日裏也要求他們安靜，所以這個難得的機會，大家都比平時笑得多說得多。
埃德加不怎麽會哄孩子，這也是他剛才寧願去找格倫的原因之一。但是他驚奇地發現，格倫竟然是個中好手。對於試圖撲到他懷裏的孩子，格倫來者不拒，而且都能叫出名字，並且詢問最近的功課做得怎麽樣之類的問題。從身體到娛樂，他幾乎什麽方麵都能說幾句，然後讓孩子們摟著他脖子親兩口或者是把孩子們逗得哈哈大笑。
埃德加現在也知道，為什麽孩子們直接稱唿格倫名字了——格倫之前給他們自我介紹的時候就說了這麽一個名字，並且拒絕被稱唿為“先生”。所以，這些孩子隻知道他給修道院提供一些支持，並不知道他姓什麽、又曾經做過什麽。他帶動氣氛十分賣力，不過一小會兒，場上立刻活絡起來。
這種喜愛和笑容發自內心，坐在邊上的埃德加也感覺到了那種愉快的氣息。他坐在自己的那張小木椅上，看到的是一張張燦爛的笑臉和晴空綠樹，聽到的是成片的歡聲笑語和風吹過林子、溪水在遠方潺潺流過的聲音，這才意識到，他已經很久沒有這麽放鬆過了。
午飯很快就被端上來了。雖然比較簡單，不過分量足夠，口味有點鄉土氣息——得了吧，沒有人在這種時候真的在意這個。玉米湯先上，一眾孩子紛紛肯定了格倫的手藝。格倫對此十分得意，可其實他就是放了一點玉米和奶酪而已。
埃德加知道這點，在心中把這個格倫和之前闖進議長辦公室的格倫做了一個比較，覺得這真是判若兩人。為了家族能毫不猶豫豁出去的人，以及現在能為自己用了一點小手段得到的讚譽沾沾自喜的人……
埃德加偏過頭去看河岸那邊。格倫大概的確有哪裏不好，但就從他現在知道的情況來說，格倫無疑是他迴伯明翰以後遇到的活得最真實的人。真的對，比如對孤兒伸出援手；真的錯，比如在舞會和洽談中的虛以委蛇；以及現在，很容易就能滿足的微小幸福。
如果格倫知道他這麽想，肯定會驚愕得笑出聲來。他最開始隻是有些不忍而已，後來發現，和孩子們呆一起的時候，沒有人會用太複雜的目光看他；他也可以放下心防，不用擔心自己一句話就被別人揣摩出什麽多餘的意思。在這裏呆一天可以讓他感覺輕鬆，所以他喜歡來這裏；而時間多了，也就和孩子們相處得更融洽了。真要說起來，這事情的最終原因還是戰爭；如果不是這樣的話，他現在肯定還在哪處溫柔鄉裏做他聲名狼藉的威爾斯小少爺呢。
不管事實怎麽樣，至少這頓飯表麵上賓主盡歡。埃德加吃過飯，稍稍坐了一會兒才離開，格倫則帶著依依不舍的孩子們和他說再見。這花了一些功夫，不過還是成功了。
就在埃德加準備上車的時候，就聽見有個孩子的聲音問：“今天大家都好高興！格倫，下次你和子爵閣下還會一起來嗎？”
埃德加的動作慢了一拍，他有點想知道對方的迴答。然後他聽見那個熟悉的聲音說：“這可就太貪心了噢！子爵閣下事情那麽多。”
“噢……”那孩子不甘願地應了一聲，然後又說：“那你的意思是，你還會經常來？這也算是貪心嗎？”
埃德加慢下來的一拍就隻能聽到這裏了。他坐上了汽車後座，沒忍住迴頭看了一眼。格倫蹲在孩子群裏，半張側臉帶著溫柔的笑容，很明顯正在哄他們。然後車拐了一個彎，人影看不見了。
格倫總算能哄著一群孩子迴去了。他站起身，看了看已經恢複平靜的路口，心裏鬆了一口氣。那種明知道一個東西無法得到、它卻一直在你眼皮子底下晃的感覺可真糟心。剛才那句話是迴答別人，也是勸說自己。不過現在好了，以後保持那種點頭之交的距離就好。他這麽想的時候，也阻止了自己去思考那種不知道從哪裏冒出來的遺憾。總會有更對他胃口的人出現的，他們也會更合適，他在心裏對自己說。
在接下來的大半年裏，這件事看起來實現得很好。因為美國那頭有了些消息，格倫經常要在伯明翰和倫敦之間奔波，實在沒時間也沒力氣當伯明翰的鑽石單身漢的一個隨身攝像頭。而大概身上有著商人天生的敏銳本能，反正等到天氣再一次冷下來的時候，他已經拉到了不少國外資金讚助，幾條電話生產線，還有製造船舶的新技術。這些事情都很重要，忙到他根本沒空臆想。
所以在接到一封來自薩蒙德的邀請函時，格倫根本沒有想到別的方麵。他慢悠悠地拆了火漆，然後把裏頭的信件展開看了。信寫得很簡短，他一眼掃過，隻說了一句話：“今天冬天似乎來得特別早。”
把信遞給他的約翰不明其意。“是啊，”他說，“所以老爺和夫人前些天才要迴鄉下去。”老威爾斯先生的腿好了，但是斷口落下了一個不能受寒的毛病，鄉間那種小窗戶、厚牆、底下有能燒柴的隔層的舊房子才能讓他住得舒服。不過這大概也就是個借口而已，能夠更好地避免一些其實居心不良的邀請的借口。
“我們的議長先生還有心情舉行宴會。”格倫又說。
前後兩句話之間看起來根本沒有聯係，約翰一點也沒聽懂。“……您是有什麽要吩咐的嗎？”
“沒什麽，我隻是準備赴約。”格倫吩咐道。“啊，對，請幫我準備衣服，不用太出挑的。”
管家領命出去了，隻剩格倫坐在書房裏，看著窗戶外麵飄落的雪花。幸好他一早就送了一座煤礦，不然等到現在被征用，挖出來就是做無用功。手裏還有煤炭的大概就要發愁了……他去看看那些人的表情，估計也是個不錯的消遣。
抱著這樣想法去的威爾斯小少爺根本沒想到會碰上埃德加。等到他們倆一前一後到達、然後都在宴會廳門口被熱情的女士們包圍的時候，就成了一種交相唿應的奇景。格倫寸步難行，唯一的想法就是——真倒黴，又來早了！
“其實您找個人來叫我就行了，子爵閣下。”格倫一邊說一邊控製住自己摸鼻子的衝動——這是他感覺到尷尬時的常見小動作，“這樣一來，我可太不好意思了，讓您久等。”其實照他的想法，最好莫過於孩子們把埃德加拖住，然後他在廚房裏磨蹭到飯點開始，這樣就能將一切可能的接觸降到最低——他擔心他露出破綻。
因為他無法否認，埃德加就是他喜歡的那一型，很喜歡。大概是因為對方和他完全是相反的兩種類型——認真嚴謹和玩世不恭，眾j□j讚和明褒實貶，強烈的責任感和毫無所謂的處世態度，渾身上下都挑不出一個毛病和渾身上下要努力挑才有一個優點。這種巨大的差距大概正是導致強烈吸引的原因。
可是，格倫並不想改變自己。浪子迴頭的戲碼太可笑了，戲劇都已經不這麽演很久了，他當然更不捧場。就算他知道他的確喜歡埃德加，也不覺得自己內心裏是想變成對方那樣的人——他隻想要一點刺激，想要嚐試一點別的生活，想要知道對方這種格格不入的性格到底是怎麽養出來的。
換做是別人，格倫早已經下手了，否則他自己都瞧不起自己遊戲花叢的名號。隻可惜這個人不能，埃德加不能——他沒信心打動一個優秀軍人的意誌，更沒信心能在惹到埃德加以後能夠全身而退。他的遊戲法則無法應用在埃德加身上——如果他真做了這種事，最好的結果是他從此離開伯明翰，最糟的結果是整個威爾斯家都因他受到牽連。
不可以，絕對不可以。
埃德加注意到格倫並不和自己接觸的目光，就猜出了大概。對方也不是傻子，很清楚地知道界限在哪裏。所以這個花花公子至少有一點可取，就是他很識相。不過，如果沒有這個僅剩的優點的話，大概也就不能主持起威爾斯家那一大堆的事務了吧？
對此，埃德加產生了一種難以名狀的感覺。從一方麵來說，口碑很差的格倫竟然能為家族做到這點，實在不能說不讓人驚訝；另一方麵來說，那些指責格倫的人，自己又在做些什麽呢？想到他來之前的那種宛如逃難的感覺，他突然覺得，他之前心想的一個人比一群人好對付，在某種意義上成了真。“沒什麽，”他緩緩地迴答，“反正也離得很近。”
格倫沒法從他這句話裏聽出喜怒，同時也不能確定對方剛才在廚房發出的那個氣聲是不是嘲笑。他一直故意走在埃德加後一步的位置，此時小心地打量著對方的側臉。“那能拜托子爵閣下一件事嗎？別告訴他們您剛才看見的事情，好嗎？”
埃德加略微側過頭，看了他一眼，然後視線又落下去，注意到兩人之間的距離。他臉上的神情並沒有什麽變化，隻問：“為什麽？”
他的表情和話語都很簡略，格倫沒法捉摸他的心情，隻得硬著頭皮道：“我答應了他們的。隻是我不想讓他們失望，也不想讓他們嚐試我糟糕的手藝。這時候浪費糧食不大好，對不對？”他一麵說一麵在心裏慶幸，幸虧埃德加不可能知道他前不久才把一大杯威士忌當水給潑了，目的還是為了平息他肖想對方而產生的情-欲。想到這點的時候，他不著痕跡地把頭低得更低了。
埃德加看得出他沒在說真心話。不能浪費糧食這種事，從紈絝子弟的嘴裏說出來就是笑談——這理由未免過於冠冕堂皇了。不過看到對方似乎想把整個人鑽到地裏、似乎那裏隨時都可能裂出一條縫的時候，他決心不揭穿：“我想，要把玉米湯做得令人難以下口，估計也是一種本事。”
他這句話本就是輕鬆氣氛用的，不過格倫更想把自己埋起來了。他大概就有埃德加說的那個本事，他一貫很有自知之明。不過嘴上他當然不會承認，所以隻附和道：“說得沒錯。”
好在這段路的確不長。兩人保持著一前一後的狀態，迴到了中庭的草地上。孩子們看見他們兩人一起出現，都顯得很高興，又圍了上來。這件事平時不會發生。因為修道院在山腰，平時人跡罕至，所以偶爾那麽一次像是聚會的時光讓他們非常高興；修女們平日裏也要求他們安靜，所以這個難得的機會，大家都比平時笑得多說得多。
埃德加不怎麽會哄孩子，這也是他剛才寧願去找格倫的原因之一。但是他驚奇地發現，格倫竟然是個中好手。對於試圖撲到他懷裏的孩子，格倫來者不拒，而且都能叫出名字，並且詢問最近的功課做得怎麽樣之類的問題。從身體到娛樂，他幾乎什麽方麵都能說幾句，然後讓孩子們摟著他脖子親兩口或者是把孩子們逗得哈哈大笑。
埃德加現在也知道，為什麽孩子們直接稱唿格倫名字了——格倫之前給他們自我介紹的時候就說了這麽一個名字，並且拒絕被稱唿為“先生”。所以，這些孩子隻知道他給修道院提供一些支持，並不知道他姓什麽、又曾經做過什麽。他帶動氣氛十分賣力，不過一小會兒，場上立刻活絡起來。
這種喜愛和笑容發自內心，坐在邊上的埃德加也感覺到了那種愉快的氣息。他坐在自己的那張小木椅上，看到的是一張張燦爛的笑臉和晴空綠樹，聽到的是成片的歡聲笑語和風吹過林子、溪水在遠方潺潺流過的聲音，這才意識到，他已經很久沒有這麽放鬆過了。
午飯很快就被端上來了。雖然比較簡單，不過分量足夠，口味有點鄉土氣息——得了吧，沒有人在這種時候真的在意這個。玉米湯先上，一眾孩子紛紛肯定了格倫的手藝。格倫對此十分得意，可其實他就是放了一點玉米和奶酪而已。
埃德加知道這點，在心中把這個格倫和之前闖進議長辦公室的格倫做了一個比較，覺得這真是判若兩人。為了家族能毫不猶豫豁出去的人，以及現在能為自己用了一點小手段得到的讚譽沾沾自喜的人……
埃德加偏過頭去看河岸那邊。格倫大概的確有哪裏不好，但就從他現在知道的情況來說，格倫無疑是他迴伯明翰以後遇到的活得最真實的人。真的對，比如對孤兒伸出援手；真的錯，比如在舞會和洽談中的虛以委蛇；以及現在，很容易就能滿足的微小幸福。
如果格倫知道他這麽想，肯定會驚愕得笑出聲來。他最開始隻是有些不忍而已，後來發現，和孩子們呆一起的時候，沒有人會用太複雜的目光看他；他也可以放下心防，不用擔心自己一句話就被別人揣摩出什麽多餘的意思。在這裏呆一天可以讓他感覺輕鬆，所以他喜歡來這裏；而時間多了，也就和孩子們相處得更融洽了。真要說起來，這事情的最終原因還是戰爭；如果不是這樣的話，他現在肯定還在哪處溫柔鄉裏做他聲名狼藉的威爾斯小少爺呢。
不管事實怎麽樣，至少這頓飯表麵上賓主盡歡。埃德加吃過飯，稍稍坐了一會兒才離開，格倫則帶著依依不舍的孩子們和他說再見。這花了一些功夫，不過還是成功了。
就在埃德加準備上車的時候，就聽見有個孩子的聲音問：“今天大家都好高興！格倫，下次你和子爵閣下還會一起來嗎？”
埃德加的動作慢了一拍，他有點想知道對方的迴答。然後他聽見那個熟悉的聲音說：“這可就太貪心了噢！子爵閣下事情那麽多。”
“噢……”那孩子不甘願地應了一聲，然後又說：“那你的意思是，你還會經常來？這也算是貪心嗎？”
埃德加慢下來的一拍就隻能聽到這裏了。他坐上了汽車後座，沒忍住迴頭看了一眼。格倫蹲在孩子群裏，半張側臉帶著溫柔的笑容，很明顯正在哄他們。然後車拐了一個彎，人影看不見了。
格倫總算能哄著一群孩子迴去了。他站起身，看了看已經恢複平靜的路口，心裏鬆了一口氣。那種明知道一個東西無法得到、它卻一直在你眼皮子底下晃的感覺可真糟心。剛才那句話是迴答別人，也是勸說自己。不過現在好了，以後保持那種點頭之交的距離就好。他這麽想的時候，也阻止了自己去思考那種不知道從哪裏冒出來的遺憾。總會有更對他胃口的人出現的，他們也會更合適，他在心裏對自己說。
在接下來的大半年裏，這件事看起來實現得很好。因為美國那頭有了些消息，格倫經常要在伯明翰和倫敦之間奔波，實在沒時間也沒力氣當伯明翰的鑽石單身漢的一個隨身攝像頭。而大概身上有著商人天生的敏銳本能，反正等到天氣再一次冷下來的時候，他已經拉到了不少國外資金讚助，幾條電話生產線，還有製造船舶的新技術。這些事情都很重要，忙到他根本沒空臆想。
所以在接到一封來自薩蒙德的邀請函時，格倫根本沒有想到別的方麵。他慢悠悠地拆了火漆，然後把裏頭的信件展開看了。信寫得很簡短，他一眼掃過，隻說了一句話：“今天冬天似乎來得特別早。”
把信遞給他的約翰不明其意。“是啊，”他說，“所以老爺和夫人前些天才要迴鄉下去。”老威爾斯先生的腿好了，但是斷口落下了一個不能受寒的毛病，鄉間那種小窗戶、厚牆、底下有能燒柴的隔層的舊房子才能讓他住得舒服。不過這大概也就是個借口而已，能夠更好地避免一些其實居心不良的邀請的借口。
“我們的議長先生還有心情舉行宴會。”格倫又說。
前後兩句話之間看起來根本沒有聯係，約翰一點也沒聽懂。“……您是有什麽要吩咐的嗎？”
“沒什麽，我隻是準備赴約。”格倫吩咐道。“啊，對，請幫我準備衣服，不用太出挑的。”
管家領命出去了，隻剩格倫坐在書房裏，看著窗戶外麵飄落的雪花。幸好他一早就送了一座煤礦，不然等到現在被征用，挖出來就是做無用功。手裏還有煤炭的大概就要發愁了……他去看看那些人的表情，估計也是個不錯的消遣。
抱著這樣想法去的威爾斯小少爺根本沒想到會碰上埃德加。等到他們倆一前一後到達、然後都在宴會廳門口被熱情的女士們包圍的時候，就成了一種交相唿應的奇景。格倫寸步難行，唯一的想法就是——真倒黴，又來早了！