施鳳來從身上拿出一本奏折,對著百官說道:“內查院經過精心部署,多方探查,並且借用錦衣衛的力量,在最近各地的探子已經陸續迴報。本官把所有的信息進行了匯總,煩請皇上過目。”


    王承恩接過奏折,遞呈給崇禎,崇禎草略地翻了一番,對施風來繼續說道:“施大人,你繼續說,這些時日的探查結果。”


    施鳳來點頭示意,繼續說道:“本官此次探查有兩點:其一,京師是暗訪各位京師重臣的財產和人物交往;其二,地方主要是暗訪各位藩王的聲譽及所擁有的田地。”


    施鳳來的話剛說完,福王就首先發難,站起身來,右手指著施鳳來,大聲嗬斥道:“你好大膽子,誰給你這麽大的權力,來調查本王。”


    諸王亦紛紛出言嗬斥,完全無視身後的錦衣衛。但是大臣們就沒有這個勇氣了,剛才明晃晃的繡春刀依然曆曆在目,不過隨著藩王們的嗬斥之聲越來越大,崇禎並沒有出言阻止的意圖,一些朝堂重臣的膽子也跟著大了起來,加入了指責施鳳來的行列。


    施鳳來滿頭大汗,焦頭爛額地應付著滿殿文武的嗬斥,如同一個受氣的小媳婦般委屈,目光不時瞄向崇禎,希望崇禎能解決自己目前的困境。


    崇禎好似完全沒有看到施鳳來求救的目光,他在等,他要看看哪些人會站在自己這一邊,更要看看,魏忠賢的態度。對於這般喧鬧的朝堂,崇禎似乎沒有任何的擔憂,錦衣衛並沒有離去,他們就翻不起什麽大浪。崇禎還要再試一試魏忠賢,如果這次魏忠賢能夠站在自己的一邊,那麽崇禎才會把接下來的事情交給他去辦。


    就在群臣吵鬧得感覺施鳳來就不該從娘胎裏出生般,魏忠賢亦沒有參與,他隻是在一旁靜靜地吃著案幾上的美食,直到崇禎的目光專注在自己身上時,這才停了下來。


    魏忠賢看向崇禎的目光很複雜,有些堅韌而決絕,目光深邃如同能夠探查崇禎的內心世界。在這一刻,崇禎感覺,魏忠賢似乎能夠從這表象之中看透自己的內心,心中輕歎,也許自己這次做得有些魯莽了。


    魏忠賢站起身,對諸位藩王拱手道:“諸位王爺,請稍安勿躁,聽老奴一言。”


    魏忠賢的聲音雖然不大,但是簡單的話語卻讓原本喧鬧的大殿,在一瞬間安靜下來,如同演練好一般。


    施鳳來向魏忠賢投來感激的目光,魏忠賢點點頭,目光再次看向崇禎,道:“皇上,諸位王爺,各位大臣們,本來這朝堂之事老奴不應插嘴,但是老奴明白皇上剛剛登基,治國之心理過於急切,所以,多於施大人的內查院,老奴甚是明白。


    如今大明的官員貪腐確實嚴重,朝廷撥給地方的賑災物資和邊關的軍費都被官員層層盤剝,如今朝廷的稅收,僅僅依靠農業稅根本解決不了日益虧空的國庫。


    大明自洪武皇帝以來,實現的就是藏富於民,就是想不與民爭利,但如今的大明天下貪腐成風,說實在話,就是老奴亦未能幸免。”


    魏忠賢說完,朝崇禎看了看,繼續又堅定地說道:“老奴明白皇上的良苦用心,亦明白改革的決心。老奴出生寒微,深深感受普通老百姓生活的艱難,隻是後來,漸漸地迷失了自我。皇上,為我大明的子民處處考慮,查處貪官,這是中興大明之舉,縱然有任何不當的舉措,我們作為臣子的也應該理解。老奴,在這裏向各位王爺和諸位大臣致謝了。”


    魏忠賢向眾人深深地鞠了一躬,沒有停頓,繼續道:“老奴,願意把這些年的各種賄賂所得,共三十萬兩白銀,全數上交給皇上,隻要還能夠讓老奴繼續替皇上辦差,老奴就心滿意足了。”

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