夜，無錫太湖客棧，西院九號房。
桌上杯盤狼藉，黃金魚與白條子歪斜倚坐在酒桌旁，雖然身上有傷，這酒嘛，還是要喝的，不喝酒，對他倆來說，活著就沒勁了。酒後微熏，這對難兄難弟便聊開了，在紫竹寺吃了個結結實實的大虧，差點就沒命了，這迴，他倆算是認栽了。
黃金魚道：“白兄，性空賊禿武功如此了得，竟騙過了你我二人的眼睛，真是看走了眼啊。”
白條子道：“這叫天外有天，山外有山。咱們兄弟倆是吃一塹長一智，也是個教訓。以後，可千萬不要魯莽了。”
黃金魚道：“要這麽說，也值。”
白條子道：“這叫血的教訓，江湖上好手多著呢。”
黃金魚道：“迴去如何向老大迴話呢哥。”
白條子道：“實話實說嘛。”
黃金魚道：“保管又是一頓訓。”
白條子道：“那你說如何迴話”
黃金魚道：“編，編個故事。”
白條子道：“你小子活得不耐煩了，老大最恨撒謊的人了，要是穿幫了，把你舌頭都割了，信不信21號殺手組的那三位小子，在刺殺山西煤礦大王時失手了，向老大迴話時，卻說中秋節晚，煤礦大王沒去太原鴻賓樓宴請客人，所以，他們撲空了。其實，21號殺手組沒有撲空，在宴請結束煤礦大王打道迴府時，他們進行了突襲，奈何隨行保鏢武功十分了得，將他們三人打跑了。老大當時臉色一沉，冷冷道：成敗是次要的，成固然可喜，敗也是常有的事。就看你等盡力了沒有，我最恨的是撒謊的人，敢糊弄我的人，一定是不想活了。來人啊，家法伺候，把這三個狗崽子給我推出去宰了。你小子聽說過這事沒有”
黃金魚道：“小弟孤陋寡聞，還要白兄多多開導。”
白條子道：“結果那三個小子就沒了命，還被割了舌頭。三條血淋淋的舌頭放在茶盤上，在刑堂示眾三日。這事你聽說過沒有在殺手幫混日子得懂規矩，壞了規矩，遲早是個死。”
黃金魚倒吸了口冷氣，道：“呀，咱隻知道21號殺手組的人被處決了，卻不清楚處決的原因。”
白條子道：“不是哥倚老賣老，你小子不懂的事多了去了，多長個心眼，學著點。你說，咱哥倆這迴盡力了沒有”
黃金魚道：“當然盡力了，差點連命也搭上了。”
白條子道：“那就好，迴去後，咱們實話實說，我想老大不會難為咱們。”
黃金魚道：“哎，白兄，小弟突然想起了一事，不知該問不該問。”
白條子道：“少嚕蘇，問。”
黃金魚道：“21號殺手組撒了謊，老大怎麽立馬就知道了難道他們在太原的一舉一動有人監視著”
白條子道：“當然啦，21號殺手組身後有個監察組；同樣，咱哥倆的身後也有個監察組。監察組屬老大親自掌管，知道不說你嫩，你還裝，還不承認，哼。”
黃金魚道：“照這麽說，小弟比白兄真是差遠了。”
白條子道：“知道了就好。”
黃金魚道：“小弟還有個問題。”
白條子道：“有屁就放，有話就說，爽快點，說”
黃金魚問：“白兄見過老大沒有”
“沒有。老大偶而露一次麵，也臉蒙黑布。”
“連你都沒見過”
“是。”
“老大行事真有些詭秘。”
“否，是謹慎。”
“那也太過分啦。”
“這話隻能對我說，要是對別個說，你小子大約腦袋就得搬家了。”
黃金魚摸摸腦袋，道：“是嘛一句話，就丟一條命”
白條子道：“這樣的事還少麽，從古到今，不勝枚舉。這叫多言賈禍。幹好自己的事，別管閑事，該說的說，不該說的別說，管住自己的嘴，不該問的別問，不要有好奇心，不要打聽與自己無關的事。知道得越少，越安全；知道得越多，兇險越大。沉默是金，連這句格言都沒聽說過，那也太沒水平了吧。我今兒個說的，可都是安身立命的金科玉律呀，小子，記著點。”
黃金魚連連點頭，道：“與白兄一夕談，勝讀十年書。白兄，咱們啥時候迴沈陽”
白條子道：“先在無錫呆半個月看病養傷，好點了，再迴沈陽。”
黃金魚笑道：“行，白兄怎麽說，小弟怎麽做。何況，無錫青樓的姑娘長得水靈水靈的，也可敗敗小弟的心火。”
白條子也哈哈大樂，道：“你小子三句不離本行，指不定啥時候死在女人的裙下呢。”
他倆的這一席話，窗下的丁飄蓬聽得一清二楚。
＊＊＊
看來，黃金魚與白條子可以暫時擱置個十來天了。無錫離蘇州近，丁飄蓬當然要去小桃的墳上燒炷香。
小桃是蘇州木瀆人，不知她的墳在哪兒丁飄蓬在木瀆鎮找了家客棧歇腳，便去街上打聽小桃墳墓的下落，在河邊茶館，他要了杯碧螺春，便招手叫來茶房，問：“小哥，你可知道木瀆的陳鳳仙姑娘麽”
茶房疑惑地搖搖頭：“不知道。”
丁飄蓬又問：“他哥哥叫陳德富。”
茶房道：“先生，木瀆是個大鎮，有幾萬人口，對不起，小的沒聽說過。”
丁飄蓬犯難了，不過，他不死心，還是問：“你可知道北京的歌女小桃麽”
茶房笑道：“你是問歌女小桃啊，你早說呀，那有誰不知道呀，聽說，她與飛天俠盜丁飄蓬是知音，為了救丁大俠，她搶過毒茶，自個兒全喝了下去，是我們木瀆的俠女啊，木瀆的人家喻戶曉，幾乎沒人不知道的。”
丁飄蓬心裏有點酸，卻強笑道：“是嘛她的墳墓埋在哪兒”
茶房道：“在天平山的南坡，你到天平山，向當地人一打聽，就能找到。去給小桃上墳的人可多了，平民百姓、文人墨客、達官貴人、江湖豪客，所在多有。聽說冬至那天，滿坑滿穀的人從四鄰八鄉趕來，去給小桃上墳，人啊車呀，把天平山前的大道都堵死了，竟堵了整整四個時辰呢，到天黑了，上墳的人才漸漸散去。小桃成了我們木瀆的名人啦。木瀆靈岩山的館娃宮，古時候，傾城傾國的美女西施曾在這兒住過；如今，木瀆又出了個色藝雙馨的俠女小桃姑娘，名滿天下，成了當今江湖的美談啦，她跟丁大俠的那段姻緣，太淒美了。”
茶房說得眉飛色舞，口沫四濺，十分來勁。丁飄蓬連聲道謝，從袖中取出兩貫錢，賞了茶房，竟連茶也不喝一口，霍地起身，頭也不迴地走了，看得茶房直發愣。
小桃的墳墓果然好找，天平山下的農家幾乎人人皆知，很熱情地指引了道路。
小桃陵園在向陽的南坡，墓前有一個高大的石牌坊，上鑿刻著四個大字：俠女情癡。石牌坊兩側的石柱上刻著一付對子，上聯為：自古美女愛英雄萬千嬌柔談笑飲鴆緩緩去；下聯為：從來情緣恨難續無盡嗟歎悲憤湧潮滾滾來。
聯佳字佳，沒有落款，不知出自何人手筆，大約是怕，官府來找麻煩吧，工匠鑿刻的字也十分精細，字裏行間，蘊藏著無窮無盡的悵恨哀思。
下聯的這句話，太刺丁飄蓬的心了，莫非情緣真的難續麽那霸王鞭崔大安與靈蛇劍何桂花呢不對，隻能怪自己的命不好，情緣有能續的，也有不能續的，並不是從來就不能續的，這話不對啊，真的不對。好象是在安慰我，安慰我也不對啊。他不禁愴然涕下。
穿過牌坊，就是一條濃蔭夾道的小徑，小徑的盡頭，便是小桃的墳墓。
小桃的墳墓不大，卻很精致。周遭麻石砌成，墳頭枯草萋萋，在冬天的寒風中蕭瑟。墳前的花崗岩墓碑上刻著：烈女陳鳳仙之墓。
丁飄蓬擺放香燭果品，跪拜大哭，空山幽穀，迴蕩著他撕心裂肺的慟哭聲，久久不能平息
丁飄蓬為小桃守了三天墳，他將小桃墳前墳後的枯枝敗葉掃得幹幹淨淨，墳頭的枯草也割得幹幹淨淨，將小桃墓碑上的字又用紅漆描了一遍。第四天，他正準備離去，見來了個年輕人，提著食盒，也來墳上祭拜，那年輕人問：“先生是誰”
丁飄蓬見來人長得清秀，眉目間似曾相識，道：“我是遊客，去靈岩山館娃宮遊玩，聽遊客說，俠女小桃的墳就在天平山下，距靈岩山不遠，故而到此憑吊一番。莫非小兄弟也是遊客”
年輕人道：“不是，我是小桃的兄長，姓陳名德富，來給妹妹上墳。謝謝先生到妹子墳上憑吊。”說著，深深一揖。
丁飄蓬迴了一揖，道：“幸甚幸甚，原來竟遇上了俠女的兄長，聽說你曾在北京錢莊做過事。”
陳德富道：“是。不堪迴首啊，妹子不僅救了為兄一命，聽說也救了飛天俠盜丁飄蓬一命。江湖傳言丁飄蓬沒有死，那北京城樓上梟首的人不是他，是個死囚。”
丁飄蓬故作驚訝，道：“有這等事”
陳德富道：“江湖傳言不可全信，也不可不信，這世道，一切皆有可能。”
丁飄蓬道：“是嘛。”
陳德富道：“如果丁飄蓬死了，就沒話可說了；如果丁飄蓬活著，那也太不是個東西了。簡直是個沒心沒肺的王八蛋。”
丁飄蓬道：“這話怎麽說”
陳德富道：“妹妹為了救他，把那一杯毒茶全喝下去了，年輕輕的就這麽走了。如果丁飄蓬活著，是個有情有義的人，就該為妹妹報仇啊，把害死她的人殺了。”
丁飄蓬道：“當然，我想如果丁飄蓬活著，一定會替你妹妹報仇的。”
陳德富冷哼一聲道：“他知不知道害死我妹妹的是誰”
丁飄蓬道：“當然知道啦，是號稱鐵麵神捕的喬萬全呀。”他原準備幫三哥報了血海深仇後，再與喬萬全算賬，這也是他此生必辦的大事。
陳德富道：“不對，不是喬萬全。這個投毒圈套，從獻計、策劃到實施全是由一個師爺負責的。”
“誰”
“刑部捕快的二號人物，人稱紹興師爺餘文章，就是他出的鬼點子，也是他逼著妹妹去實施投毒計劃的。”
“你怎麽知道這件事”
“我是當事人，我怎麽會不知道當時，我在錢莊出了事，下在北京大牢中，餘師爺跟妹妹說，如果她不肯投毒謀殺丁飄蓬，我的命就沒了，陳家三代單傳到我這兒就中止了，斷種絕代了；如果妹妹把這活兒攬了下來，把丁飄蓬辦了，就能得到三十萬賞銀；如果在這中間，妹妹耍了花招，設法放了丁飄蓬，陳家就要禍滅九族。最後，妹妹萬般無奈，才答應了下來，她想，丁飄蓬多半不會來，答應了也沒啥。哪知道，丁飄蓬過了兩個來月，果然如餘師爺所料，自投羅網來了。你說該不該死豈知妹妹對姓丁的一往情深，竟選擇了自絕，把毒茶全喝了下去，用自己的死，了結了這段公案。當時丁飄蓬並未被捕快拿下，大約他隻喝了一星半點毒汁，搖搖晃晃地衝出了春桃樓，後來被柳三哥救走了。轉眼間妹妹全身發烏，七竅流血死去，死得好慘啊。”說到這兒，陳德富的雙眼濕潤了。
“是嘛”丁飄蓬聽得直發愣，原來，他要算賬的人不是喬萬全，而是紹興師爺餘文章。哼，姓餘的，看你往哪兒跑，不過，他覺得真沒勁，姓餘的是個師爺，武功必定不咋的，動手殺一個沒有武功或武功差勁的人，實在不是件光彩的事。不光彩也得殺，誰讓你害死了小桃呢，殺人償命，這是天經地義的事說不得了，此仇必報。
“聽說紹興師爺餘文章如今活得好好的，朝廷獎勵的三十萬兩賞銀，他一人就獨得了十萬兩。如果丁飄蓬活著，這仇不報，還能算個人麽”
“當然不算個人，簡直就是個膽小怕死的縮頭烏龜。”
陳德富道：“哎，說這些有啥用呢，我隻是有些氣不過，覺得妹妹為丁飄蓬死得真不值。”
丁飄蓬道：“我也覺得氣不過，小桃姑娘太善良了，根本就不該把毒茶全喝下去了，要喝也該和丁飄蓬勻著喝，要死大家一起死。”
“一起死勻著喝”陳德富覺著這人說話有些怪，甚感突兀，他道：“為什麽”
丁飄蓬道：“既然他倆愛得那麽深，為啥讓一個活著，一個死了呢，活著與死了的人，都會覺得很孤單。象梁山伯與祝英台那樣，變成兩隻蝴蝶，飛走了，誰都找不到他們，自由自在，恩恩愛愛，有多好。”他說著，目光恍惚，神神叨叨。
“好啥好，兩個人全死了，更不好。”陳德富氣鼓鼓地道：“那誰來報仇呢叫我報仇我沒那能耐，買兇報仇，我沒那麽多錢，不把我氣死呀至少，如今我還有希望，要是碰到丁飄蓬，結結實實，罵他一頓，至少，在我這個大舅哥麵前，他不敢撒野吧，也許，就能把他罵醒了，好為我妹妹報仇。你這個人說話真怪，咦，你怎麽知道他倆愛得那麽深呢”
“我也不知道，是聽說。”
“聽誰說”
“江湖。我還聽說，丁飄蓬好象是活著，他一定會去找紹興師爺餘文章算賬的。在江湖上混，總是要還的。欠債還錢，欠情還情，欠命還命，隻是要等一等，清算的時候遲早會來的。”丁飄蓬說著，雙眼仰望蒼天，精光四射，右手握住了腰間的劍柄，手背上青筋暴起，全身升騰起一股殺氣。看得陳德富寒毛直豎，脊背發涼。
說著，他向陳德富深深一揖，頭也不迴，轉身匆匆離去。
＊＊＊
丁飄蓬在蘇州要辦的第二件事，是要去一趟王小二的家。
他要設法告訴小二的父母，小二沒死，過些天會去看他們，到時候千萬不要嚇著了。還有，對外界卻要說王小二已經不在人世了，免得節外生枝。
王小二家的地址丁飄蓬十分清楚，蘇州府常熟縣青菱鄉蓮花村。王小二常念叨故鄉，丁飄蓬對這個地址要想不記住都難。在王小二口中，似乎蓮花村就是人間天堂，世上任何地方都不能與蓮花村媲美。既然蓮花村那麽美，你小子跑到北京來幹嘛，你小子不來北京，也不會遭那麽多罪呀。
蓮花村在虞山腳下，尚湖之畔，是個風景秀麗的小村莊。丁飄蓬趕著馬車，來到蓮花村。今天，是冬日裏的好天氣，沒風，陽光明媚，曬得人暖洋洋的。
一打聽，王小二的家就在蓮花村的村頭，好找。小二家院子裏，一對五六十歲的老夫妻，在翻曬著大白菜，大概是準備用來醃製鹹菜的。
那一對老夫妻慈眉善目，佝僂著身子，正在忙乎。丁飄蓬將馬車栓在門前的柳樹上，走進了院落，他道：“老人家好。”
老漢抬起頭道：“客官好。”他揉揉眼，覺得麵生，就問：“有什麽事嗎，客官”
丁飄蓬道：“沒事，路過這兒，討口水喝。”
老漢道：“老太婆，快進屋去倒杯水，客官口渴了。”
老婆婆嘀咕道：“你自己沒有腳啊，就不能自己去嗎，偏要我去。”
說是這麽說，去還是去了。一會兒，老婆婆端著一碗熱氣騰騰的開水出來了，遞給丁飄蓬，道：“客官請慢用。”又指指旁邊的竹椅，道：“坐呀，別客氣。”說著，又彎腰忙乎翻曬地上的大白菜了。
丁飄蓬坐在竹椅上，端著碗喝了兩口，對老漢道：“老人家，我向你打聽個人”
老漢直起腰，立時繃緊了臉，充滿警惕地問道：“誰”
丁飄蓬道：“王小二。”
“你打聽他幹嗎”
“隨便問問。”
“他死啦，有啥好問的。”
老婆婆大約聽到了他倆的對話，一屁股坐在地上，抹著眼淚，嚶嚶啜泣。
丁飄蓬問：“這是王小二的家吧”
老漢道：“是。客官是縣裏還是府裏的捕快”
“都不是。”
“那就是刑部的捕快吧王小二已被處決了，我們家屬覺得他罪有應得，你們還想幹啥呀”
“別誤會，我根本就不是捕快，我是小二的朋友。”
老婆婆聽說王小二的朋友來了，從地上起來，抹幹眼淚，對老漢道：“老頭子，你昏頭啦，小二的朋友來了，你還要兇巴巴對他幹嘛呀。”
老漢跺腳道：“老太婆，你怎麽人家說啥信啥呢，陌生人的話你也能信他說是太上老君，你就當菩薩供呀你就不想想他是捕快扮的呢，到這兒來探口風，一句話說錯，就鏘啷啷將鐵鏈往你脖子上一套，扣上頂目無王法，仇恨皇上的高帽子，然後哢嚓一聲，把你剁了。這樣的事兒還少見麽到時候，你連自己怎麽死都不知道。這兒有我呢，一邊兒去，沒你說話的地方。”
老婆婆想想也是，又坐在地上啜泣起來。
丁飄蓬道：“老人家，你誤會啦。”
老漢哼了一聲，道：“我沒誤會，王小二勾結飛天俠盜丁飄蓬，幹盡了壞事，斬了首，這是咎由自取，罪有應得。wqu我代表全家舉雙手讚成，對刑部的處決，表示堅決支持，熱烈擁護，我跟他自會劃清界線，從此斷絕父子關係。客官，你也不用來試探我了，到哪兒我都這麽說，皇上的英明決斷，難道還有錯麽，嘿嘿，我老頭子可說的是心裏話啊。你再試探，也是這麽幾句話，我順背倒背背得滾瓜爛熟了。你別想來挑刺兒害我，誰也害不了我。”老漢玩世不恭的雙眼戲謔地狠狠地瞪了丁飄蓬一眼。
丁飄蓬的心裏真不是滋味，每個人活著都不易啊，我有我的活法，老漢有老漢的活法，老漢的這種活法有多累啊，兒子被殺，一定很心痛，嘴裏說的卻是相反的話，要是我，寧可去死，也說不出這種話來。不過，他不得不承認，這是種保險的活法，這麽活著，麻煩會少些，壽命會長些，不過，心裏會更難受些。事實上，確實曾發生過許多類似老漢說的那種以言賈禍的慘劇啊。
老漢話頭一轉，懇求道：“不過，我有個要求，不知大人能不能答應”
丁飄蓬愕然，問：“什麽要求”
老漢道：“我想去收屍，為兒子收屍。兒子有罪，死有餘辜。但呈上以仁治國，恩被天下，總不能讓我兒子的屍骸讓狗給吃了，鷹給叼了吧，弄得狼籍滿地，於麵子上也不好看。我想，仁愛慈悲的皇上，決不會拒絕小老頭的這個請求吧。望捕快大人迴稟上司，以達天庭。”
老婆婆哭得更傷心了，淚如雨下。
老漢對老婆道：“老太婆，你不要哭了好不好，煩不煩，我還沒死呢，哭啥哭，等到我死了，再哭也不遲，你這麽哭下去，等到我死了，你連一滴眼淚水都哭不出來了。”
老婆婆道：“我又不是哭你，我是哭兒子。”
老漢道：“哭個屁，斷絕關係、劃清界線了，還哭個屁呀。”
老婆婆道：“斷絕關係了就不能哭麽劃清界線了我也照樣要哭。兒子總歸是兒子，是我身上掉下的寶貝疙瘩呀。誰象你呀，心那麽硬，象茅坑裏的石頭，又臭又硬。”
老漢急了，道：“哎，老太婆，你能不能少說兩句，沒人把你當啞吧，算你膽子大，當著捕快大人的麵，也敢說這種話，我連攔都攔不住，捕快大人呀，你可不要與婦道人家一般見識，女人家嘛，頭發長見識短，說的話全不作數，別往心裏去呀。”
丁飄蓬連連擺手，正色道：“老人家，扯遠了，扯遠了，你們聽我把話說完好不好，我根本就不是捕快，我真是小二的朋友，弟兄，鐵哥們，我隻為小二帶一句話給你們，說完，立馬就走。”
老漢見丁飄蓬真急了，倒也有些遲疑不決了。
丁飄蓬道：“我也不探你們的口風，兩位老人家，你們可以不說一句話，這總不是探口風吧。我呢，說完話就走人。這樣，你們該放心了吧。你們一定被大明皇朝的錦衣衛嚇怕了，被村裏的地保村長嚇壞了，是不是別怕，我不是勞什子的錦衣衛，也不是狗娘養的刑部捕快，我是小二的弟兄，小二是好樣的，是條英雄好漢，如今，他還活著，還當上了老板，過幾個月，他會來看你們。”
老漢先是愣住了，眨眨眼，不知是真是假，看看丁飄蓬一本正經的模樣，也有幾分信了，道：“真的，活著，老板，為什麽”
丁飄蓬道：“聽著，兩位老人家，別問為什麽。對外要絕對保密，一口咬定小二已被斬首了，否則，就有危險。懂嗎”
老漢老婆婆連連點頭，齊道：“懂。”
丁飄蓬道：“就連小二的兄弟姐妹也別告訴，多一個人知道，就多一分危險，千萬記住。別說話，聽我說，我為什麽要來告訴你們呢我怕小二到時候來探望兩老，倒把兩老嚇壞了，所以，先來通報一聲。事情就這麽簡單，噢，還有，小二托我帶來紋銀百兩，孝敬二老，快，收好了。”他從包袱裏取出兩封銀子，遞給老人，見老人木然，蒼老的臉上，瞬間涕淚縱橫，也不去接銀子，頓如泥塑木雕般站立當地，怔怔地看著自己，不知如何是好。丁飄蓬隻得將銀子放在竹椅上，轉身要走。
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桌上杯盤狼藉，黃金魚與白條子歪斜倚坐在酒桌旁，雖然身上有傷，這酒嘛，還是要喝的，不喝酒，對他倆來說，活著就沒勁了。酒後微熏，這對難兄難弟便聊開了，在紫竹寺吃了個結結實實的大虧，差點就沒命了，這迴，他倆算是認栽了。
黃金魚道：“白兄，性空賊禿武功如此了得，竟騙過了你我二人的眼睛，真是看走了眼啊。”
白條子道：“這叫天外有天，山外有山。咱們兄弟倆是吃一塹長一智，也是個教訓。以後，可千萬不要魯莽了。”
黃金魚道：“要這麽說，也值。”
白條子道：“這叫血的教訓，江湖上好手多著呢。”
黃金魚道：“迴去如何向老大迴話呢哥。”
白條子道：“實話實說嘛。”
黃金魚道：“保管又是一頓訓。”
白條子道：“那你說如何迴話”
黃金魚道：“編，編個故事。”
白條子道：“你小子活得不耐煩了，老大最恨撒謊的人了，要是穿幫了，把你舌頭都割了，信不信21號殺手組的那三位小子，在刺殺山西煤礦大王時失手了，向老大迴話時，卻說中秋節晚，煤礦大王沒去太原鴻賓樓宴請客人，所以，他們撲空了。其實，21號殺手組沒有撲空，在宴請結束煤礦大王打道迴府時，他們進行了突襲，奈何隨行保鏢武功十分了得，將他們三人打跑了。老大當時臉色一沉，冷冷道：成敗是次要的，成固然可喜，敗也是常有的事。就看你等盡力了沒有，我最恨的是撒謊的人，敢糊弄我的人，一定是不想活了。來人啊，家法伺候，把這三個狗崽子給我推出去宰了。你小子聽說過這事沒有”
黃金魚道：“小弟孤陋寡聞，還要白兄多多開導。”
白條子道：“結果那三個小子就沒了命，還被割了舌頭。三條血淋淋的舌頭放在茶盤上，在刑堂示眾三日。這事你聽說過沒有在殺手幫混日子得懂規矩，壞了規矩，遲早是個死。”
黃金魚倒吸了口冷氣，道：“呀，咱隻知道21號殺手組的人被處決了，卻不清楚處決的原因。”
白條子道：“不是哥倚老賣老，你小子不懂的事多了去了，多長個心眼，學著點。你說，咱哥倆這迴盡力了沒有”
黃金魚道：“當然盡力了，差點連命也搭上了。”
白條子道：“那就好，迴去後，咱們實話實說，我想老大不會難為咱們。”
黃金魚道：“哎，白兄，小弟突然想起了一事，不知該問不該問。”
白條子道：“少嚕蘇，問。”
黃金魚道：“21號殺手組撒了謊，老大怎麽立馬就知道了難道他們在太原的一舉一動有人監視著”
白條子道：“當然啦，21號殺手組身後有個監察組；同樣，咱哥倆的身後也有個監察組。監察組屬老大親自掌管，知道不說你嫩，你還裝，還不承認，哼。”
黃金魚道：“照這麽說，小弟比白兄真是差遠了。”
白條子道：“知道了就好。”
黃金魚道：“小弟還有個問題。”
白條子道：“有屁就放，有話就說，爽快點，說”
黃金魚問：“白兄見過老大沒有”
“沒有。老大偶而露一次麵，也臉蒙黑布。”
“連你都沒見過”
“是。”
“老大行事真有些詭秘。”
“否，是謹慎。”
“那也太過分啦。”
“這話隻能對我說，要是對別個說，你小子大約腦袋就得搬家了。”
黃金魚摸摸腦袋，道：“是嘛一句話，就丟一條命”
白條子道：“這樣的事還少麽，從古到今，不勝枚舉。這叫多言賈禍。幹好自己的事，別管閑事，該說的說，不該說的別說，管住自己的嘴，不該問的別問，不要有好奇心，不要打聽與自己無關的事。知道得越少，越安全；知道得越多，兇險越大。沉默是金，連這句格言都沒聽說過，那也太沒水平了吧。我今兒個說的，可都是安身立命的金科玉律呀，小子，記著點。”
黃金魚連連點頭，道：“與白兄一夕談，勝讀十年書。白兄，咱們啥時候迴沈陽”
白條子道：“先在無錫呆半個月看病養傷，好點了，再迴沈陽。”
黃金魚笑道：“行，白兄怎麽說，小弟怎麽做。何況，無錫青樓的姑娘長得水靈水靈的，也可敗敗小弟的心火。”
白條子也哈哈大樂，道：“你小子三句不離本行，指不定啥時候死在女人的裙下呢。”
他倆的這一席話，窗下的丁飄蓬聽得一清二楚。
＊＊＊
看來，黃金魚與白條子可以暫時擱置個十來天了。無錫離蘇州近，丁飄蓬當然要去小桃的墳上燒炷香。
小桃是蘇州木瀆人，不知她的墳在哪兒丁飄蓬在木瀆鎮找了家客棧歇腳，便去街上打聽小桃墳墓的下落，在河邊茶館，他要了杯碧螺春，便招手叫來茶房，問：“小哥，你可知道木瀆的陳鳳仙姑娘麽”
茶房疑惑地搖搖頭：“不知道。”
丁飄蓬又問：“他哥哥叫陳德富。”
茶房道：“先生，木瀆是個大鎮，有幾萬人口，對不起，小的沒聽說過。”
丁飄蓬犯難了，不過，他不死心，還是問：“你可知道北京的歌女小桃麽”
茶房笑道：“你是問歌女小桃啊，你早說呀，那有誰不知道呀，聽說，她與飛天俠盜丁飄蓬是知音，為了救丁大俠，她搶過毒茶，自個兒全喝了下去，是我們木瀆的俠女啊，木瀆的人家喻戶曉，幾乎沒人不知道的。”
丁飄蓬心裏有點酸，卻強笑道：“是嘛她的墳墓埋在哪兒”
茶房道：“在天平山的南坡，你到天平山，向當地人一打聽，就能找到。去給小桃上墳的人可多了，平民百姓、文人墨客、達官貴人、江湖豪客，所在多有。聽說冬至那天，滿坑滿穀的人從四鄰八鄉趕來，去給小桃上墳，人啊車呀，把天平山前的大道都堵死了，竟堵了整整四個時辰呢，到天黑了，上墳的人才漸漸散去。小桃成了我們木瀆的名人啦。木瀆靈岩山的館娃宮，古時候，傾城傾國的美女西施曾在這兒住過；如今，木瀆又出了個色藝雙馨的俠女小桃姑娘，名滿天下，成了當今江湖的美談啦，她跟丁大俠的那段姻緣，太淒美了。”
茶房說得眉飛色舞，口沫四濺，十分來勁。丁飄蓬連聲道謝，從袖中取出兩貫錢，賞了茶房，竟連茶也不喝一口，霍地起身，頭也不迴地走了，看得茶房直發愣。
小桃的墳墓果然好找，天平山下的農家幾乎人人皆知，很熱情地指引了道路。
小桃陵園在向陽的南坡，墓前有一個高大的石牌坊，上鑿刻著四個大字：俠女情癡。石牌坊兩側的石柱上刻著一付對子，上聯為：自古美女愛英雄萬千嬌柔談笑飲鴆緩緩去；下聯為：從來情緣恨難續無盡嗟歎悲憤湧潮滾滾來。
聯佳字佳，沒有落款，不知出自何人手筆，大約是怕，官府來找麻煩吧，工匠鑿刻的字也十分精細，字裏行間，蘊藏著無窮無盡的悵恨哀思。
下聯的這句話，太刺丁飄蓬的心了，莫非情緣真的難續麽那霸王鞭崔大安與靈蛇劍何桂花呢不對，隻能怪自己的命不好，情緣有能續的，也有不能續的，並不是從來就不能續的，這話不對啊，真的不對。好象是在安慰我，安慰我也不對啊。他不禁愴然涕下。
穿過牌坊，就是一條濃蔭夾道的小徑，小徑的盡頭，便是小桃的墳墓。
小桃的墳墓不大，卻很精致。周遭麻石砌成，墳頭枯草萋萋，在冬天的寒風中蕭瑟。墳前的花崗岩墓碑上刻著：烈女陳鳳仙之墓。
丁飄蓬擺放香燭果品，跪拜大哭，空山幽穀，迴蕩著他撕心裂肺的慟哭聲，久久不能平息
丁飄蓬為小桃守了三天墳，他將小桃墳前墳後的枯枝敗葉掃得幹幹淨淨，墳頭的枯草也割得幹幹淨淨，將小桃墓碑上的字又用紅漆描了一遍。第四天，他正準備離去，見來了個年輕人，提著食盒，也來墳上祭拜，那年輕人問：“先生是誰”
丁飄蓬見來人長得清秀，眉目間似曾相識，道：“我是遊客，去靈岩山館娃宮遊玩，聽遊客說，俠女小桃的墳就在天平山下，距靈岩山不遠，故而到此憑吊一番。莫非小兄弟也是遊客”
年輕人道：“不是，我是小桃的兄長，姓陳名德富，來給妹妹上墳。謝謝先生到妹子墳上憑吊。”說著，深深一揖。
丁飄蓬迴了一揖，道：“幸甚幸甚，原來竟遇上了俠女的兄長，聽說你曾在北京錢莊做過事。”
陳德富道：“是。不堪迴首啊，妹子不僅救了為兄一命，聽說也救了飛天俠盜丁飄蓬一命。江湖傳言丁飄蓬沒有死，那北京城樓上梟首的人不是他，是個死囚。”
丁飄蓬故作驚訝，道：“有這等事”
陳德富道：“江湖傳言不可全信，也不可不信，這世道，一切皆有可能。”
丁飄蓬道：“是嘛。”
陳德富道：“如果丁飄蓬死了，就沒話可說了；如果丁飄蓬活著，那也太不是個東西了。簡直是個沒心沒肺的王八蛋。”
丁飄蓬道：“這話怎麽說”
陳德富道：“妹妹為了救他，把那一杯毒茶全喝下去了，年輕輕的就這麽走了。如果丁飄蓬活著，是個有情有義的人，就該為妹妹報仇啊，把害死她的人殺了。”
丁飄蓬道：“當然，我想如果丁飄蓬活著，一定會替你妹妹報仇的。”
陳德富冷哼一聲道：“他知不知道害死我妹妹的是誰”
丁飄蓬道：“當然知道啦，是號稱鐵麵神捕的喬萬全呀。”他原準備幫三哥報了血海深仇後，再與喬萬全算賬，這也是他此生必辦的大事。
陳德富道：“不對，不是喬萬全。這個投毒圈套，從獻計、策劃到實施全是由一個師爺負責的。”
“誰”
“刑部捕快的二號人物，人稱紹興師爺餘文章，就是他出的鬼點子，也是他逼著妹妹去實施投毒計劃的。”
“你怎麽知道這件事”
“我是當事人，我怎麽會不知道當時，我在錢莊出了事，下在北京大牢中，餘師爺跟妹妹說，如果她不肯投毒謀殺丁飄蓬，我的命就沒了，陳家三代單傳到我這兒就中止了，斷種絕代了；如果妹妹把這活兒攬了下來，把丁飄蓬辦了，就能得到三十萬賞銀；如果在這中間，妹妹耍了花招，設法放了丁飄蓬，陳家就要禍滅九族。最後，妹妹萬般無奈，才答應了下來，她想，丁飄蓬多半不會來，答應了也沒啥。哪知道，丁飄蓬過了兩個來月，果然如餘師爺所料，自投羅網來了。你說該不該死豈知妹妹對姓丁的一往情深，竟選擇了自絕，把毒茶全喝了下去，用自己的死，了結了這段公案。當時丁飄蓬並未被捕快拿下，大約他隻喝了一星半點毒汁，搖搖晃晃地衝出了春桃樓，後來被柳三哥救走了。轉眼間妹妹全身發烏，七竅流血死去，死得好慘啊。”說到這兒，陳德富的雙眼濕潤了。
“是嘛”丁飄蓬聽得直發愣，原來，他要算賬的人不是喬萬全，而是紹興師爺餘文章。哼，姓餘的，看你往哪兒跑，不過，他覺得真沒勁，姓餘的是個師爺，武功必定不咋的，動手殺一個沒有武功或武功差勁的人，實在不是件光彩的事。不光彩也得殺，誰讓你害死了小桃呢，殺人償命，這是天經地義的事說不得了，此仇必報。
“聽說紹興師爺餘文章如今活得好好的，朝廷獎勵的三十萬兩賞銀，他一人就獨得了十萬兩。如果丁飄蓬活著，這仇不報，還能算個人麽”
“當然不算個人，簡直就是個膽小怕死的縮頭烏龜。”
陳德富道：“哎，說這些有啥用呢，我隻是有些氣不過，覺得妹妹為丁飄蓬死得真不值。”
丁飄蓬道：“我也覺得氣不過，小桃姑娘太善良了，根本就不該把毒茶全喝下去了，要喝也該和丁飄蓬勻著喝，要死大家一起死。”
“一起死勻著喝”陳德富覺著這人說話有些怪，甚感突兀，他道：“為什麽”
丁飄蓬道：“既然他倆愛得那麽深，為啥讓一個活著，一個死了呢，活著與死了的人，都會覺得很孤單。象梁山伯與祝英台那樣，變成兩隻蝴蝶，飛走了，誰都找不到他們，自由自在，恩恩愛愛，有多好。”他說著，目光恍惚，神神叨叨。
“好啥好，兩個人全死了，更不好。”陳德富氣鼓鼓地道：“那誰來報仇呢叫我報仇我沒那能耐，買兇報仇，我沒那麽多錢，不把我氣死呀至少，如今我還有希望，要是碰到丁飄蓬，結結實實，罵他一頓，至少，在我這個大舅哥麵前，他不敢撒野吧，也許，就能把他罵醒了，好為我妹妹報仇。你這個人說話真怪，咦，你怎麽知道他倆愛得那麽深呢”
“我也不知道，是聽說。”
“聽誰說”
“江湖。我還聽說，丁飄蓬好象是活著，他一定會去找紹興師爺餘文章算賬的。在江湖上混，總是要還的。欠債還錢，欠情還情，欠命還命，隻是要等一等，清算的時候遲早會來的。”丁飄蓬說著，雙眼仰望蒼天，精光四射，右手握住了腰間的劍柄，手背上青筋暴起，全身升騰起一股殺氣。看得陳德富寒毛直豎，脊背發涼。
說著，他向陳德富深深一揖，頭也不迴，轉身匆匆離去。
＊＊＊
丁飄蓬在蘇州要辦的第二件事，是要去一趟王小二的家。
他要設法告訴小二的父母，小二沒死，過些天會去看他們，到時候千萬不要嚇著了。還有，對外界卻要說王小二已經不在人世了，免得節外生枝。
王小二家的地址丁飄蓬十分清楚，蘇州府常熟縣青菱鄉蓮花村。王小二常念叨故鄉，丁飄蓬對這個地址要想不記住都難。在王小二口中，似乎蓮花村就是人間天堂，世上任何地方都不能與蓮花村媲美。既然蓮花村那麽美，你小子跑到北京來幹嘛，你小子不來北京，也不會遭那麽多罪呀。
蓮花村在虞山腳下，尚湖之畔，是個風景秀麗的小村莊。丁飄蓬趕著馬車，來到蓮花村。今天，是冬日裏的好天氣，沒風，陽光明媚，曬得人暖洋洋的。
一打聽，王小二的家就在蓮花村的村頭，好找。小二家院子裏，一對五六十歲的老夫妻，在翻曬著大白菜，大概是準備用來醃製鹹菜的。
那一對老夫妻慈眉善目，佝僂著身子，正在忙乎。丁飄蓬將馬車栓在門前的柳樹上，走進了院落，他道：“老人家好。”
老漢抬起頭道：“客官好。”他揉揉眼，覺得麵生，就問：“有什麽事嗎，客官”
丁飄蓬道：“沒事，路過這兒，討口水喝。”
老漢道：“老太婆，快進屋去倒杯水，客官口渴了。”
老婆婆嘀咕道：“你自己沒有腳啊，就不能自己去嗎，偏要我去。”
說是這麽說，去還是去了。一會兒，老婆婆端著一碗熱氣騰騰的開水出來了，遞給丁飄蓬，道：“客官請慢用。”又指指旁邊的竹椅，道：“坐呀，別客氣。”說著，又彎腰忙乎翻曬地上的大白菜了。
丁飄蓬坐在竹椅上，端著碗喝了兩口，對老漢道：“老人家，我向你打聽個人”
老漢直起腰，立時繃緊了臉，充滿警惕地問道：“誰”
丁飄蓬道：“王小二。”
“你打聽他幹嗎”
“隨便問問。”
“他死啦，有啥好問的。”
老婆婆大約聽到了他倆的對話，一屁股坐在地上，抹著眼淚，嚶嚶啜泣。
丁飄蓬問：“這是王小二的家吧”
老漢道：“是。客官是縣裏還是府裏的捕快”
“都不是。”
“那就是刑部的捕快吧王小二已被處決了，我們家屬覺得他罪有應得，你們還想幹啥呀”
“別誤會，我根本就不是捕快，我是小二的朋友。”
老婆婆聽說王小二的朋友來了，從地上起來，抹幹眼淚，對老漢道：“老頭子，你昏頭啦，小二的朋友來了，你還要兇巴巴對他幹嘛呀。”
老漢跺腳道：“老太婆，你怎麽人家說啥信啥呢，陌生人的話你也能信他說是太上老君，你就當菩薩供呀你就不想想他是捕快扮的呢，到這兒來探口風，一句話說錯，就鏘啷啷將鐵鏈往你脖子上一套，扣上頂目無王法，仇恨皇上的高帽子，然後哢嚓一聲，把你剁了。這樣的事兒還少見麽到時候，你連自己怎麽死都不知道。這兒有我呢，一邊兒去，沒你說話的地方。”
老婆婆想想也是，又坐在地上啜泣起來。
丁飄蓬道：“老人家，你誤會啦。”
老漢哼了一聲，道：“我沒誤會，王小二勾結飛天俠盜丁飄蓬，幹盡了壞事，斬了首，這是咎由自取，罪有應得。wqu我代表全家舉雙手讚成，對刑部的處決，表示堅決支持，熱烈擁護，我跟他自會劃清界線，從此斷絕父子關係。客官，你也不用來試探我了，到哪兒我都這麽說，皇上的英明決斷，難道還有錯麽，嘿嘿，我老頭子可說的是心裏話啊。你再試探，也是這麽幾句話，我順背倒背背得滾瓜爛熟了。你別想來挑刺兒害我，誰也害不了我。”老漢玩世不恭的雙眼戲謔地狠狠地瞪了丁飄蓬一眼。
丁飄蓬的心裏真不是滋味，每個人活著都不易啊，我有我的活法，老漢有老漢的活法，老漢的這種活法有多累啊，兒子被殺，一定很心痛，嘴裏說的卻是相反的話，要是我，寧可去死，也說不出這種話來。不過，他不得不承認，這是種保險的活法，這麽活著，麻煩會少些，壽命會長些，不過，心裏會更難受些。事實上，確實曾發生過許多類似老漢說的那種以言賈禍的慘劇啊。
老漢話頭一轉，懇求道：“不過，我有個要求，不知大人能不能答應”
丁飄蓬愕然，問：“什麽要求”
老漢道：“我想去收屍，為兒子收屍。兒子有罪，死有餘辜。但呈上以仁治國，恩被天下，總不能讓我兒子的屍骸讓狗給吃了，鷹給叼了吧，弄得狼籍滿地，於麵子上也不好看。我想，仁愛慈悲的皇上，決不會拒絕小老頭的這個請求吧。望捕快大人迴稟上司，以達天庭。”
老婆婆哭得更傷心了，淚如雨下。
老漢對老婆道：“老太婆，你不要哭了好不好，煩不煩，我還沒死呢，哭啥哭，等到我死了，再哭也不遲，你這麽哭下去，等到我死了，你連一滴眼淚水都哭不出來了。”
老婆婆道：“我又不是哭你，我是哭兒子。”
老漢道：“哭個屁，斷絕關係、劃清界線了，還哭個屁呀。”
老婆婆道：“斷絕關係了就不能哭麽劃清界線了我也照樣要哭。兒子總歸是兒子，是我身上掉下的寶貝疙瘩呀。誰象你呀，心那麽硬，象茅坑裏的石頭，又臭又硬。”
老漢急了，道：“哎，老太婆，你能不能少說兩句，沒人把你當啞吧，算你膽子大，當著捕快大人的麵，也敢說這種話，我連攔都攔不住，捕快大人呀，你可不要與婦道人家一般見識，女人家嘛，頭發長見識短，說的話全不作數，別往心裏去呀。”
丁飄蓬連連擺手，正色道：“老人家，扯遠了，扯遠了，你們聽我把話說完好不好，我根本就不是捕快，我真是小二的朋友，弟兄，鐵哥們，我隻為小二帶一句話給你們，說完，立馬就走。”
老漢見丁飄蓬真急了，倒也有些遲疑不決了。
丁飄蓬道：“我也不探你們的口風，兩位老人家，你們可以不說一句話，這總不是探口風吧。我呢，說完話就走人。這樣，你們該放心了吧。你們一定被大明皇朝的錦衣衛嚇怕了，被村裏的地保村長嚇壞了，是不是別怕，我不是勞什子的錦衣衛，也不是狗娘養的刑部捕快，我是小二的弟兄，小二是好樣的，是條英雄好漢，如今，他還活著，還當上了老板，過幾個月，他會來看你們。”
老漢先是愣住了，眨眨眼，不知是真是假，看看丁飄蓬一本正經的模樣，也有幾分信了，道：“真的，活著，老板，為什麽”
丁飄蓬道：“聽著，兩位老人家，別問為什麽。對外要絕對保密，一口咬定小二已被斬首了，否則，就有危險。懂嗎”
老漢老婆婆連連點頭，齊道：“懂。”
丁飄蓬道：“就連小二的兄弟姐妹也別告訴，多一個人知道，就多一分危險，千萬記住。別說話，聽我說，我為什麽要來告訴你們呢我怕小二到時候來探望兩老，倒把兩老嚇壞了，所以，先來通報一聲。事情就這麽簡單，噢，還有，小二托我帶來紋銀百兩，孝敬二老，快，收好了。”他從包袱裏取出兩封銀子，遞給老人，見老人木然，蒼老的臉上，瞬間涕淚縱橫，也不去接銀子，頓如泥塑木雕般站立當地，怔怔地看著自己，不知如何是好。丁飄蓬隻得將銀子放在竹椅上，轉身要走。
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