許是分量最重的人總是要到最後才出現吧。


    下午,老爺周敬派了小廝到了撫碧閣來,請四小姐過去。


    綠珠、小鵲兒見老爺派人過來,都歡喜得很。紅玉卻嘟了嘟嘴,明明是知曉周素瑾剛生了病身子不好的,卻不親自來,反是隻打發了個小廝過來請周素瑾過去,還真是一點都不把周素瑾放在心上啊!明明是自己曾經寵愛的女人為他生的孩子,難道就一點點都不疼愛嗎?紅玉真不知道這個周老爺心裏在想些什麽!


    “小姐,我陪著你去老爺那兒吧!”綠珠說道,從裏間給她拿了件披風披上擋風。


    周素瑾點頭又朝紅玉吩咐道:“現在已近晌午了,你就去準備些飯菜吧,清淡點兒的。”


    “是。”


    “老爺許是會留小姐在那裏用飯也說不定,還是先別準備了……”綠珠說道。


    周素瑾卻搖搖頭,“在那邊吃了也不痛快,還不如迴來的好。”


    綠珠低著聲吞吞吐吐的說道:“小姐,你別怪綠珠多嘴。小姐真真應該借這個機會多和老爺相處,培養培養父女之情,老爺念著過去薛姨娘的好,也定會……”


    “夠了!”周素瑾冷聲打斷了綠珠的話,“該怎麽做我心中自有計較!”


    綠珠立即噤了聲,不敢再說什麽。


    主仆二人便在那小廝的帶領下出去了。


    自從老太太來過撫碧閣後,灶房的人的態度一下子來了個一百八十度大轉變,每次臉都笑得跟朵菊花兒似的,吩咐的點心、飯菜都很快就做好了。


    紅玉端著放著一碟火腿蛋卷,一碗雞皮酸筍湯,一碟醬菇子,一碗香粳米飯的托盤正要迴去,卻突然聽到有人在後麵喊她,“紅玉!紅玉!……”


    紅玉轉頭一看,見是杏兒正向她招手呢!杏兒笑嘻嘻地跑到她跟前,“我瞧著背影就像,果真是你啊,紅玉!”


    “是啊,我來準備四小姐的飯菜。”紅玉點頭說道。


    “好長時間沒有見到你了,沒想能在灶房遇上!我也是來給我家小姐弄點吃的送去的!”


    “你找我?”


    杏兒連連點頭,“是啊,可就是一直見不到你!紅玉,你有個姐姐叫紅繡的,就在葉姨娘那裏做事,是吧?”


    “對啊,怎麽了?”


    “什麽怎麽的!你難道不想和你姐姐見上一見嗎?我要不幫你傳話怎麽樣!我可是經常能見到她的哦!”杏兒得意地說道。


    紅玉聽了並沒有表現出十分興奮的樣子,隻是淡淡的笑了笑,說道:“你是五小姐的侍童,也就相當於王夫人的丫鬟,能常碰見我姐姐有什麽奇怪的。不過你說的碰麵的事還是暫時先擱一擱吧,不要給姐姐添麻煩了!反正總有一日會見到的。你隻幫我告訴她,我很好,讓她也好好的照顧自己便行了!”


    杏兒見她這麽說,有些失望,滿臉疑惑的樣子,“唉,我還以為能幫你個大忙,你指不定要怎麽感謝我呢……怎麽你和你姐姐都一個樣的?我之前和你姐姐也說過了,可你姐姐卻不知在想些什麽,麵上猶猶豫豫的,也隻說了和你一樣的話。若是我的話,巴不得早日的和姐姐見一見,撒撒嬌說說話兒呢!”


    紅玉低下了頭,看著地麵上映著她身體的黑影子。說實話,想不想的倒沒什麽,她來到這裏與這個所謂的姐姐沒見過一麵,自然談不上有什麽深厚的感情。但她還是一直把紅繡看作對她十分重要的家人,每每爹和娘談及紅繡的時候,她也在一旁靜靜地聽著,就好像紅袖一直和她生活在一起一樣,所以她也一直盼望著有一天能夠贖了姐姐迴家,一家團圓。


    卻沒想還不曾來得及接姐姐迴家,自己都反而被困在了這周府裏!


    可是,她這個姐姐啊……唉,她該怎麽做呢?


    “那你和你哥哥經常見的嗎?”紅玉一笑,問杏兒。


    “哎,你存心氣我呀!我哥哥在外院當差,哪能這麽容易見到?”杏兒苦著臉。


    紅玉失笑道:“你就收收心吧,別整日的想迴家、想見家裏人了,趕快適應了這府裏的生活才是正經!”


    杏兒睜大了眼,“你怎麽知道我心裏想什麽的?昨兒我還夢見我迴家了,我娘還在灶房裏忙著做我喜歡吃的烙餅呢!”


    “我當然知道了,你想什麽臉上都寫著呢!”紅玉手指敲了敲杏兒的額頭,“好了,有什麽下次再說吧。我得把飯菜端迴去,否則會涼掉的。”


    和杏兒分開以後,紅玉端著飯菜迴了撫碧閣。


    沒多會兒,周素瑾和綠珠也迴來了。


    “小姐,飯菜已經準備好了,現在就給端上來嗎?”紅玉立即迎上去,一邊說著一邊忍不住觀察著周素瑾的神色。


    周素瑾看上去精神還好,隻是眼眶有點微紅。


    紅玉不由得問道:“小姐,發生什麽事了嗎?”


    一旁的綠珠朝她笑道:“能有什麽?老爺一見麵就細細問著小姐的身子狀況,不知道多緊張小姐呢!隻是說著說著便說到了夫人,觸動了小姐的心事,這才哭了兩迴!我看老爺對小姐的態度是再好沒有的了,以後看誰還敢嚼舌根子說老爺不疼小姐!對了,老爺還特地準備了一桌小姐愛吃的菜,想讓小姐陪他一起用飯,可小姐偏要迴來……”


    紅玉隻淡淡的笑了笑最為迴應。


    “綠珠,你去把飯菜端上來吧。”周素瑾吩咐道。


    紅玉扶著周素瑾坐下來,感覺她的心情並不是太好,試探地問道:“小姐要是累的話,要不要先沐浴後再用飯?水已經備好了。”


    “橫豎飯菜馬上端上來了,就先就著隨便吃兩口再沐浴吧。”周素瑾懶懶地說道。


    紅玉在心裏斟酌著,頓了頓說道:“小姐其實不必與老爺計較太多,想老爺今天的態度不管是念著與薛姨娘的舊情,還是為著老太太的緣故,都與小姐沒有壞處不是麽!”


    過了好長時間,在紅玉以為周素瑾不會迴應的時候,她突然開口道:“嗬,紅玉,你知道我心裏現在在想什麽嗎?他怎麽待我對我來說都不重要了,從我娘死後,我就開始真正認識這府裏的每一個人:大夫人、宋媽媽、葉姨娘甚至是王夫人……雖然她們每個人都不安好心、各懷鬼胎,但我也都隻是討厭她們而已。可是隻要一見到他我就會想到我娘,想到她悲慘可憐的一生,想到她臨死時的情景,想到她最後在死前都還對他抱著一絲希望,我就不得不恨!是他一手造成了我娘最後那樣的下場!”


    紅玉不得不感到有些驚訝,她一直以為周素瑾怨恨的是大夫人,像周府裏的絕大多數人一樣,認為是大夫人逼迫薛姨娘,害的薛姨娘最後那樣的下場!卻沒有人想到將薛姨娘娶進門的周老爺!要不是他先是太過寵愛為薛姨娘招來嫉妒,後又冷情薄幸置薛姨娘和幼小的周素瑾於不顧,也不至於會逼得她不得不吞金自盡了!可是周素瑾居然看透了這一點!所以在這個府裏,她最恨的人怕就是她的爹周敬吧!


    “紅玉,你知道嗎?我跪在娘的墳前發過誓的,我說‘娘,瑾兒不害怕!瑾兒不會被府裏的壞人打敗的!瑾兒是娘的乖寶貝,一定會好好的長大的,娘,你放心吧,到時候瑾兒一定不會原諒那些所有欺負過娘的人!”


    紅玉想開口說兩句話安慰安慰她,卻不知說什麽好。她想了想,還是作罷了,這幾年以來,這個孩子心裏所背負的、承受的又豈是兩三句話便能消除的!


    綠珠端著飯菜一踏進來便發現了屋裏沉悶的氣氛,“這是怎麽了?剛剛不是還好好的嗎?”她看向紅玉,“是不是你說了什麽惹小姐心煩了?”


    “啊,不……”紅玉剛要說“不是”,轉念一想又好像的確是因為她,便一時沉默了。


    綠珠一副了然的樣子,揮了揮手,道:“紅玉,你下去吧,這裏有我服侍小姐就夠了!”


    等紅玉退下去之後,綠珠才說道:“小姐,紅玉才服侍小姐沒多久,不曉得小姐的脾性,若是說錯了話,小姐別忘心裏去。”


    周素瑾說道:“紅玉她沒說錯什麽話,是我心情不太好,她才說了幾句話開導我罷了。雖來這兒也沒多少時間,可是我倒覺著她是個心思通透的,不知為什麽有她在我身邊,我總是能安心些。”


    綠珠臉上訕訕的,悶聲說道:“原來是這樣……小姐你心情不好的麽?我還以為小姐隻是嘴上不說但心裏總是高興的……小姐,你心裏若有什麽不高興的事,可以和綠珠說的……”


    周素瑾隻迴道:“沒什麽,現在沒事了。”


    綠珠有些失望的垂下了頭複又抬起頭來朝周素瑾笑道:“對了,小姐,再過幾日便是重午了,我親手做了一些過節的小玩意兒,要不我拿過來讓小姐挑上幾個?戴在手上,掛在腰間都行,既好看,又有趣!”


    周素瑾擺擺手,“算了,你知道我一向對那些個沒興趣的,倒不如給紅玉和小鵲兒她們,想來她們是極愛的。”


    “是了,還是小姐了解那些小丫頭,早些日子小鵲兒還巴巴的讓我給她留幾個呢!”綠珠說道。


    到了重午的這天,婆子們們都忙著把撫碧閣上上下下的清掃一遍,小丫鬟們則把雄黃酒裏混入一包用柏子、桃仁、蒲片、艾葉等做成的藥料噴灑在牆壁角落、門窗、床下等處,據說能驅毒避邪保平安。其實一般在重午節按照習俗人人都是要飲上幾口雄黃酒的,隻小姐還是孩子不宜飲酒,做些噴灑便罷了。


    等這些都做完了,便要準備沐蘭湯。這沐蘭湯是用艾葉、柏葉、風球、菖蒲等物煎成藥湯洗浴,也是有去邪氣、保平安之說。因為有艾葉、菖蒲等香草,在沐浴完之後,身上會有淡淡的香氣,所以古人有雲“浴蘭湯會沭芳”。


    先是從周素瑾開始,由綠珠、紅玉服侍她沐浴蘭湯,換上幹淨的衣服,並掛上裝有白芷、川芎、芩草、甘鬆等中草藥的香囊。然後從大丫鬟到小丫鬟、丫頭、婆子都要一一的沐浴蘭湯,換上幹淨的衣服再出來。


    “哇,真好看!綠珠姐姐,這些都是你一個人做的?”紅玉睜大了眼,看著一個細竹篾編成的籮裏裝了滿滿的一籮小飾物,用金銀絲或銅絲金箔做成又或是用艾葉剪編成的,形狀有鍾鈴的、小葫蘆的、簇纓的、粽子的;還有兔子、彩球、五彩小虎等等數不勝數,各個生動逼真,玲瓏可愛!紅玉驚訝地看向綠珠,感歎道:“綠珠姐姐,沒想到你的手這麽巧!這些東西怎麽能做的這麽可愛呢?還做了這麽多?”


    綠珠抿嘴笑了笑,“這些玩意兒做起來其實挺簡單的,不過是看過節湊個氣氛,順手做了幾個,戴著玩玩兒也便罷了!你若喜歡就挑幾個去吧!”


    紅玉欣喜道:“真的嗎?太好了!我要挑哪個呢?這個好看……還是要這個吧……那個也不錯啊……”她摸摸這個又看看那個,都愛不釋手,不知道挑哪個才好。


    “又不是什麽稀罕東西,你就多挑了幾個去吧,煩什麽!每到了重午這天,街上到處都是賣這些玩意兒的,什麽樣子的都有,十文錢能買兩三個呢!”綠珠說道。


    “我雖不知道街上賣的那些個東西,卻敢肯定綠珠姐姐做的這些定比那街上賣的精致多了!”紅玉晃著腦袋說道。


    “又渾說了,既沒見過那些又怎知我做的這些比街上賣的精致了?”綠珠瞪著紅玉問道。


    “那自然了,綠珠姐姐可是我見過的手最巧的人,哪還會有人能比過綠珠姐姐去呢?!”紅玉雙手抓著那些個玩意兒,笑嘻嘻道。


    綠珠忍不住笑起來,輕捶了紅玉一下,“你個小蹄子,今兒嘴巴是抹了蜜嗎?”


    紅玉睜大了眼睛,一臉的正經,“哪有?!我說的可都是真的。”


    綠珠說不過她,隻微嗔地瞥了她一眼。


    重午節剛過去了不久,府裏便傳來了長女周素蓉定下親事的消息!

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