終章一味幸福
江南的春天,說來就來。
前一刻還是潮濕陰冷的冬季,下一瞬，樹梢上的嫩枝綠葉便如雨後春筍般紛紛冒了出來，將冬日的陰霾一揮而盡。
院子裏的一叢黃翹已發出了嫩綠的葉子,生機勃勃得叫人歡喜。
廊下有兩隻過冬歸來的燕子,正忙碌地飛來飛去，銜來春泥,在簷底築窩。
弄堂裏有頑皮的小兒,齊聲唱著童謠,醬油蘸白雞，蘿卜燒蹄膀，肉絲清炒炒，什錦兩麵黃。糖醋小排骨，紅燒獅子頭。 嘖嘖嘖，紅燒獅子頭。嘖嘖嘖，味道真正好！味道好味道好！大家一道吃！
唱得起轉承合，煞是有趣，叫人聽了，不由得被勾了饞蟲出來。
曹氏半躺在廊下向陽處，陽光透過天井灑在院落裏，有春風自廊下拂過。曹氏並不覺得冷，身上的輕裘將她裹得嚴嚴實實的，頭上還戴了頂兔皮兒耳帽。
曹氏曾笑言，這副打扮，簡直似成了精的黑瞎子，把女兒亦珍和湯媽媽笑了個半死。
這會兒她安閑地躺在鋪了毛氈的躺椅上頭，微微眯了眼，懶洋洋地曬著太陽。
外頭孩童戲耍玩鬧的聲音忽遠忽近，聽著聽著，便教人昏昏欲睡。
倏忽耳邊傳來嬰兒依依呀呀的呢噥，曹氏睜開了雙眼，隻見女兒亦珍穿過連接兩處院落的月洞門，懷裏抱著錦緞繈褓，從隔壁院子，來在她的院子裏。
被春日曬得暖洋洋的睡意褪去，曹氏向女兒伸出雙手。
亦珍抱著嬰兒，走到母親身旁，將繈褓小心地交到母親臂彎中。
“你看看你，大冷天兒的，還把宏哥兒抱過來做什麽？萬一凍著了可如何是好？”曹氏嘴裏這樣埋怨著，手上的動作卻再溫柔不過，輕輕地拿鼻尖在小小的嬰兒臉上蹭了蹭，雖是不舍，卻還是將孩子遞迴給亦珍，“快帶宏哥兒迴屋去！”
亦珍抱了宏哥兒，微笑著在一旁的條椅上坐了，“鍾大夫說小兒上午略曬曬太陽才好，到了晚間才不會啼哭不止。”
曹氏聽女兒說大夫交代這樣對孩子有好處，遂不再堅持，一邊望著小小的宏哥兒在繈褓中掙紮蠕動，意圖從中將兩隻小手伸出來，一邊迢遙地迴想起自己南下時，在路上落的那胎。也不知是個男孩兒還是女孩兒，月份不足，也看不出來。隻是何珍兒時反應截然相反，許是個無緣的男孩兒罷？
便是那時候，落了胎也不敢在途中停留，堅持著繼續趕路，命雖然保住了，卻傷了根本。若不是為母則強，為了女兒她也要撐下來，恐怕一條命早就交代在路上了。
這時候看女兒微笑著垂頭逗著宏哥兒，曹氏心下一片柔軟。
如今她的珍兒也是做娘的人了，為了她的孩子，她也是會堅強的罷？
亦珍抱著肉敦敦一天重過一天的宏哥兒，眼角眉梢盡是溫柔。
三年前，京中春闈張榜，鬆江府赴試的舉子合共八十三人，其中四十七人榜上有名，鬆江謝停雲更是連中三元，獨占鼇頭，先是秋試得了解元，春闈中又得了會員，最後在殿試中又被欽點為狀元。陛下見他談吐不俗，進退有據，相貌清俊，甚是歡喜，有意招為駙馬。
竟是一時風頭無兩。
隻是還未等下旨，聖人便龍馭上賓。
先帝崩殂，舉國哀悼，一切宴飲伎樂婚慶之事皆止。
先帝有意立為儲君的趙王並未能趁勢登上王位，反是先前被禁冷宮的賢妃所出的祐皇子登基稱帝。
後.宮頓時掀起一片血雨腥風，侍奉先帝的宮女太監都遵從先帝遺命，為先帝殉葬，其中更包括原本執掌後.宮的芄貴妃身邊的大太監江睢。芄貴妃因痰迷心竅，一口氣上不來，薨了之後，江睢就一直伺候先帝。先帝去了，自是要將他也一並帶去的，到了極樂世界，好繼續伺候先帝與芄貴妃。
因先帝駕崩，新帝登基，朝堂上人員更迭，剛剛欽點的殿試三甲，身份便有些尷尬起來。
有人自是打算留在京裏，等新帝想著他們了，繼續重用他們；亦有人打算等新帝開恩科，再博一個更好的功名。
一時風起雲湧，各有所謀。
各樣的消息自京中傳至江南，有人歡喜有人憂。
一夜之間，玉膳坊易主，後院人去樓空，萬老板一家不知所蹤。縣裏有傳言說他南下去了嶺南，亦有人言之鑿鑿地說看他上了往西洋去的商船，到海外去了。
這樣的傳言於亦珍，不過是生活裏的小小浪花，隻微微在心頭泛起一片漣漪，便又沉寂下去。
父親究竟因何而亡？真相早已隨著時間的流逝湮沒在塵土中。
亦珍有時會想，倘使父親還活著，會是怎樣一副光景？許是夫唱婦隨和和美美，然則也可能似楊老爺與楊夫人那般，早早地在一堆妾侍庶子環伺下，貌合神離。
亦珍寧可將那些無處可尋的真相放下，好好地與母親過日子。
到了那年四月頭上，好些進京赴會的舉子，已先後會到鬆江。縣裏不動聲色地熱鬧了起來。天家有詔，禁絕一切娛樂，然則並不妨礙平頭百姓關起門來自己樂嗬。
少不得有文人才子聚會，遣了小廝到珍饈館，叫個點心攢盒並蜜汁豆腐幹等吃食。每到這時，亦珍都會不由自主地想，他也快迴來了罷？
可是真當她看見方稚桐站在珍饈館門前，風塵仆仆的模樣，仍是心中百感交集。
想問他在京中一切可順利？路上可辛苦？話到嘴邊，卻隻是淡淡的一句：“你迴來了。”
他向她微笑，露出雪白牙齒，“是，我迴來了。”
兩人就這樣，一個在門內，一個在門外，癡癡相望，還是奉墨咳嗽一聲，提醒少爺，注意影響，他才跨進門內。
他們有太多話想對彼此訴說，卻礙於禮教束縛，隻能如此遙遙地相視一笑。她奉上一盞熱茶，他靜靜飲了，隨後帶著小廝告辭家去。
饒是如此，對麵米鋪老板娘的一雙利眼亦如同火燭般照了過來。
後來的事，自不消多說，轉天便有風言風語傳了開來。先是說寡婦家的女兒勾搭上了方大老爺家的少爺，後來越傳越離譜，漸漸變成寡婦家的女兒是方二少爺養在外頭的女人，否則以曹寡婦一家的本事，哪裏買得起缸甏行的鋪麵兒房子？人家認了丁娘子為義祖母？丁娘子那不過是個幌子罷了。
風言風語傳到方夫人的耳裏，由不得她不勃然大怒。
兒子看不上她喜歡的魯貴娘，她勉強認了，可是喜歡誰不好，偏偏搭上個寡婦家的女兒？別以為她忘記了，謝家的麒哥兒還曾經想納那丫頭為妾，為此還鬧得滿城風雨的。
方老爺倒不在乎門第，隻消能為方家帶來利益便好。再說他們家本來就是商戶出身，娶個小門小戶的媳婦進門，也不是不可以。
隻是方老爺架不住夫人見天在耳朵邊上嘮叨嘀咕，嫌寡婦家的女兒出身不好，風評不佳，在外頭拋頭露麵，與人眉來眼去。
方老爺聽得煩不勝煩，遂將兒子叫到自己跟前，好一頓數落，最後道：“你要是有本事把你母親說通了，娶個什麽樣的進門我都沒意見，便是個母夜叉我都不管。但你若是沒本事，說不通你母親，那你就隻能由得她替你做主。”
方稚桐明白，這事是傳到母親耳朵裏去了。出了父親的書房，便去了母親屋裏。
方夫人聽跟前的趙媽媽進來稟告，少爺來了，揮手不見，“就說我身子不舒服，叫他明天再來。”
隔一會兒，趙媽媽挑了簾子進來，“少爺一直站在廊下不曾離去，說是等夫人您覺得好些了，他再進來請安。”
“讓他站！”方夫人摔了個抱枕到地上。
直讓方稚桐在廊下站到晚飯時分，方老夫人那頭得了消息，顫顫巍巍地由祝媽媽攙扶著，來在院子裏，一見孫子孤零零地站在廊下，丫鬟婆子都躲得老遠，氣得直哆嗦。
揚了聲在院子裏問：“這是誰教的規矩啊？！主子站在院子裏，下人們一個個躲在一邊偷懶？祝媽媽，把這些眼裏沒有主子的刁奴統統拖下去！”
趙媽媽忙從正屋裏挑了簾子出來，“迴老夫人，實在是夫人身子不適，所以叫下人們不要打擾。”
方老夫人聽了便氣不打一處來，招手叫孫子，“走，到祖母屋裏，坐下來安生吃頓飯。”
孫子喜歡上個寡婦家的閨女，兒媳婦知道了，難道她這老婆子能不知道？方老夫人沒有第一時間站出來表示反對，一是因為這事兒自有桐哥兒他爹娘做主，沒得她一個老太婆發表意見討人嫌的；二是因為她自己也是早年喪夫，一人獨自將兒子拉扯長大。先夫留下的，也不過是小小一爿綢緞鋪子，有如今的局麵，全靠兒子放手一搏，大膽經營得來。
所以方老夫人深知寡婦養大一個孩子的不易，更懂得經營一爿生意的辛苦。故而在心裏，倒是並不如何看不起曹寡婦母女。
偏偏兒媳婦看不上人家母女，這看在方老夫人眼裏，就有些不樂意了。你看不上寡婦家的孩子？那老婆子還是個寡婦，一手撫養兒子長大成人呢！你也看不是老太婆和你相公嘍？
方夫人不知自己遭了婆婆不喜，一副病怏怏的樣子來給老夫人請安。
老夫人便淡著臉，對她說，“桐哥兒明年便十八了，按普濟大師的說法，可以談婚論嫁了，我看你整天病歪歪的，想是也沒精力操心這個，這事兒就由我替桐哥兒操心罷。”
方夫人聽了一愣，還待反駁，方老夫人已是一揮手，表示這事兒就這麽定了。
方夫人白著臉迴了自己屋，待晚上方老爺迴來，她便哭訴開來。
“鬆哥兒的婚事，是老爺你做的主，如今桐哥兒的婚事，母親又要做主，將我這個做娘親的，置於何地？！”她不過是想要個貼心的媳婦兒，怎麽就這麽難？！
方老爺初時還耐著性子聽夫人哭訴，聽到最後終是不耐煩，“你自去相看，誰還攔著你不成？相中了，隻要兒子肯娶進門，我無話可說！”
說罷一甩袖去了姨娘屋裏。
方夫人氣了個倒仰，待收了淚，更是記恨上了亦珍，非要給兒子說一門她看得上的親事。一來二去的，不知怎麽就相中了霍昭的妹子。
還是霍昭將此事透與方稚桐知道，“你既然喜歡餘家小娘子，勉強同我三妹成親，三妹如何會幸福？我是為了三妹著想，趁現在還未過了媒人，你自去設法，教令堂打消這念頭罷。”
方稚桐太息。他努力過。帶亦珍做的美食迴來給母親品嚐，講亦珍如何侍奉生病的母親，又如何堅強獨立，不畏權勢委身為妾……可惜母親已經先入為主，如何也不肯接受亦珍。
他隻好跪在了母親方夫人的屋外，使了殺手鐧出來：“母親若不同意兒子娶餘家小娘子為妻，兒子便到西林禪寺剃度出家。”
方夫人聞言氣急敗壞，手裏的茶盞當空飛出，直直越過珠簾，在廊下砸個粉碎！“滾！”
最終方老爺看不下去，將妻兒都叫到自己跟前，先訓斥了兒子，“你母親也是為你好。想替你尋個門當戶對的人家，體貼細致的娘子，能與你琴瑟和諧，又孝敬長輩，友好妯娌。你說要去剃度出家，豈不是傷了你母親的心麽？”
轉而又去勸夫人，“既然桐兒喜歡餘家小娘子，夫人何不相看相看？沒得聽信了外頭的傳言，倒教桐哥兒錯失姻緣。”
方老爺抬抬手，阻止方夫人，“夫人且聽我說完。離桐哥兒十八歲，還有一年的時間。他若執意不顧家人感受，非要娶個令母親不喜的媳婦兒迴來，天天住在一起，抬頭不見低頭見的，大家都不痛快，少不得要讓他單獨住在外頭。弗如趁這一年辰光，除了家裏給他的月例銀子，便再不給他花銷，也叫他知道知道，在外頭生活，是如何的不易。看看若無家中援手，他能不能撐起個小家來。
“倘使這一年過去，他還堅持要娶餘家小娘子，而夫人仍是不喜……那我便做主，由得桐哥兒娶了餘家小娘子。隻是你們須另院而居，不能問家裏要一分錢。”
方夫人張口欲反對，卻被方老爺輕輕按住了手。
“桐哥兒，你可願意？”
方稚桐鄭重頜首，“兒子願意。”
事後方夫人埋怨方老爺，“怎麽就答應了他？”
“夫人有所不知。年輕人有幾個不曾年少輕狂過的？你越是反對，他越是要同你對著幹。弗如遂了他的心，索性叫他到外頭去吃吃苦，碰碰壁，他就曉得父母是為了他著想了。那餘家小娘子一見他被家裏趕出去了，肯不肯陪著他一起吃苦，尚且兩說呢。到時候他自然就會做出選擇，不必我們逼他。”
方老爺確實老奸巨猾，方稚桐沒了家裏的支撐，到外頭沒幾天手中便拮據起來。他一個大手大腳慣了的公子，哪抹得開麵子去替人代寫書信，亦或賣字畫為生？
縣裏人人都曉得方二公子為了曹寡婦家的女兒，被父母趕出家門，這時候統統睜大了眼睛，等著看二人的結果。縣裏的賭坊甚至暗暗開了盤口，堵方稚桐堅持不到最後的居多。
後來還是方稚鬆先去尋了弟弟，“瑞祥號的大掌櫃的要告老了，你如今既然仕途無著，不妨先幫忙料理瑞祥號一段時日罷。”
方稚桐先是不肯，方稚鬆一笑，“怎的，你去替旁的人做工是賺銀子，替哥哥我做工，也是賺銀子，都是憑本事吃飯，難道父親母親還不許了麽？”
方稚桐一想，這倒也是，遂不再推拒，去了瑞祥號做掌櫃的。每天理貨看帳，一時竟引得無數夫人小姐特特跑到瑞祥號來，隻為親眼看看這位為與心上人長相廝守，不惜與父母立下一年之約的方二公子來。
小姐閨秀們心裏是羨慕亦珍的。
至於究竟羨慕亦珍什麽，她們也不不出個所以然來。
許是羨慕有人肯為她放棄家世，許是羨慕有人對她深情不改抵抗世俗。
亦珍卻如常過自己的日子，隻在方稚桐從隔壁瑞祥號過來她的珍饈館用飯時，認真下廚做兩隻他喜歡吃的小菜，盛滿滿一碗米飯，熱熱的一碗湯送到他桌上。他便會朝她會心一笑。吃上她親手做的美食，看見她清澈的笑眼，所有的辛苦與勞累都煙消雲散。
方夫人在家觀望了半年，聽下人迴報，少爺不但日子過得有滋有味，尚有閑暇約了一路遊山玩水，終於自京城返迴縣裏的查公子並先前就迴來了的霍公子，三人一道去拜會恩師。
下人沒敢告訴方夫人，二少爺看似竟比以前還胖了些。
方夫人一聽，有心反悔，被方老爺喝止。
“你也看見了，那小娘子是個好的，並不曾因桐兒被趕出家門就嫌棄了他……”
“那是她曉得待咱們百年之後，這個家總會有桐哥兒的一半！”方夫人嘴硬。
“不可理喻！”方老爺怒了，“你是想徹底將兒子逼出門去，再不迴來才罷休？”
轉而私下尋了長子，“你媳婦兒進門也好幾年了，你們小兩口趕緊生個孫子給你娘抱，免得她整日想些不著調的。”
待方大奶奶聽了相公婉轉的轉述，當晚氣得沒睡著覺。入門多年無所出，這是她心頭的隱痛，也是婆婆動輒拿來敲打她的由頭。
方大奶奶輾轉不眠一夜，次日在婆婆方夫人跟前立過規矩，心想沒得自己在婆婆跟前動輒得咎，餘家小娘子卻在外頭逍遙的道理，遂尋了借口領著丫鬟婆子往缸甏行珍饈館來了。
待表明身份，真見著亦珍，她卻什麽也說不出口，隻是默默流淚。
對著個未婚的小娘子說什麽？公公催她快些生養，好分散婆婆的注意力？這話她是如何也沒法說的。
亦珍見她情緒不佳，臉色也不好，坐在那裏隻是默然垂淚。想一想，輕聲問：“問句不當問的，府上夫人，可是動輒發脾氣，臉色潮紅，又無端沮喪垂淚，如此反複不定？”
方大奶奶不由得睜大了眼睛，也顧不上流淚，詫異地反問，“餘小娘子如何知道？可是二叔對你說起過？”
亦珍笑一笑，委婉地說道，“方夫人這樣子，倒像是飲食不當。小女子抄份食譜與大奶奶，大奶奶不妨按著食譜做給方夫人，許是能緩解方夫人的脾氣。”
方大奶奶接了食譜，收了眼淚，“叫餘小娘子看我笑話了。”
亦珍安撫她，“有事埋在心裏，最是難受，索性哭一場，也就好了。”
方大奶奶拿了亦珍的食譜，按照上頭的菜色每日換著花樣做了給婆婆方夫人進食，個多月後，方夫人的脾氣果然有所緩解。方大奶奶心裏，便對亦珍有了好感，常尋隙對大少爺方稚鬆說起亦珍的好來。
如此一年之期很快過去。
方夫人再找不出理由來反對，隻能板著臉同意了二人的婚事，不過仍摜了狠話出來：“沒心情大操大辦，就簡簡單單地把婚事辦了罷。反正餘家除了個寡母，也再無旁的親戚。”
見丈夫兒子有意反對，索性將此事往外一推，“幹脆也別辦了，看著心煩。婚後也別住在家裏，既然在外頭住著挺好的，就還在外頭住著罷。”
一副眼不見心不煩的腔勢。
最終隻辦了場簡單的喜宴，女方除了寡母曹氏，還有丁娘子到場觀禮。但方府門外仍圍了好些前來看熱鬧的，到底方二公子還是堅持到底，將心上人娶進了門，這就夠看客們議論好一陣子的。
婚後，方稚桐仍住在瑞祥號的後院裏，隻將臨著珍饈館後院的那道牆打通了，安了道門，好方便亦珍在兩邊兒走動。
亦珍手把手地教會了招娣怎樣經營珍饈館，除了下廚，一應事務，悉數交由招娣照應，自己則專心照顧母親與方稚桐。
生活平靜似水，直到她診出有孕。
孩子的到來無疑教方稚桐欣喜不已，忙差了跟著他在瑞祥號跑腿的奉墨到方府去報信。
府裏得了信兒，方老夫人直念阿彌陀佛，心道有生之年總算能教她抱上重孫了，忙不迭地叫了祝媽媽到跟前，“快去把桐哥兒小時候穿過的百家衣取出來，再把庫裏收著的三梭布取出來，漿洗了在太陽下頭曬透了，新布做衣服太硬了，我那小重孫子穿著不舒服……”
方夫人也得著了信兒，嘴上雖然還不肯服軟，心裏卻已經惦記著未出生的孫子裏。終歸是方家的血脈，如何能不歡喜？左思右想，差了趙媽媽將奉硯奉宣送了過去。
“夫人說她們在府裏也是幹吃餉不幹活，還是教她們過來伺候著。”趙媽媽見著了方稚桐，先將方夫人麵兒上的意思傳達了，又壓低了聲音，“少奶奶年輕，怕是不懂規矩，這有了身孕呐，便不好再伺候少爺了……”
方稚桐隻蹙了蹙眉，卻沒多說什麽，痛快收下了奉硯奉宣。
趙媽媽樂嗬嗬地迴去複命，卻不知方稚桐轉身就將兩個丫鬟都交在了招娣手裏，“你們奶奶有了身子，珍饈館怕是漸漸要顧不過來了，你和湯伯湯媽媽這裏正是需要人手的時候，她們就在館子裏幫忙。晚上同招娣擠一擠罷。”
連亦珍的麵兒都不讓見上一見。
方夫人事後曉得了，氣得絕倒：“我這是為了哪般？他把我這做母親的一片心意置於何地？！”
殊不知方稚桐心裏也很是不解，晚上一壁撫摩亦珍微微隆起的小腹，一壁嘀咕：“當年母親自己也是吃過妾室通房的虧的，因此還氣得落了胎，怎麽等到她自己做了婆婆了，卻又要媳婦兒來受她受過的苦？”
亦珍微笑，“這大抵就是做母親和做媳婦兒的區別罷？”
這件事裏，最糾結的人，非方大奶奶莫屬。弟妹晚她好幾年進門，卻先她一步有孕，分散了祖母與婆婆的注意力，這令她鬆了一口氣。然則另一方麵，始終未能為相公誕下嫡子，是她最大的心病。
忍不住又去尋了亦珍訴苦。
“嫂嫂與伯伯，可請大夫看過？”亦珍捧著肚子，推了裝甜瓜的果盤到方大奶奶跟前，輕聲問。
方大奶奶微不可覺地點了點頭，“大夫說我並沒有什麽不妥，也許過兩年就有了。”
亦珍頜首，“既是如此，嫂嫂且莫憂心，許是時候未到。”
又將大夫叮囑她的飲食要領對方大大奶奶說了，“嫂嫂也照著吃吃看。”
亦珍的整個孕程非常安穩太平，方稚桐對她體貼有加，又不必與通房妾侍勾心鬥角，一路順順當當。待過了年，來在二月初二，亦珍一早忽然發動，幸而方老夫人早遣了穩婆到孫子處，不至於手忙腳亂。
曹氏與湯媽媽方稚桐守在產房外頭，聽著亦珍在屋裏頭的聲音由細細的呻.吟漸漸化成一聲高過一聲的嘶喊，一個多時辰後，產房裏一聲洪亮的嬰兒啼哭聲劃破小院內的緊張等待。
隨即穩婆從產房裏掀了一角門簾兒出來道喜：“恭喜相公，恭喜老夫人，奶奶順利誕下小公子，母子平安。”
方稚桐揪著的心這才放下，曹氏則忍不住喜極而泣，連聲道菩薩保佑。
因這孩子生得順當，並不曾如何磨折亦珍，生下來時哭聲又洪亮有力，方稚桐便給兒子起了個小名兒叫宏哥兒。
到洗三之日，方家老夫人，方老爺，方夫人，方稚鬆夫妻，丁娘子，霍昭查公子悉數到了。
方夫人便是再扭擰，也架不住白白胖胖的孫子往她懷裏一擱，到底還是捐棄前嫌，對亦珍有了些笑臉。
方老爺為孫子起名景雲。取自《七諫謬諫》：“龍舉而景雲往”。寓意濃厚而有光亮的雲，希望孫子將來能青雲直上，前程似錦。
方夫人有孫子抱，也懶得去管小兩口，隻委婉地問兒子，什麽時候住迴去。
方稚桐一笑，等亦珍出了月子再說。
方老夫人在一旁看了，笑著念了聲阿彌陀佛，由得媳婦兒孫子打嘴皮子官司。
洗三禮結束，亦珍出了月子，方家就傳來了好消息，方大奶奶有喜了。
方夫人高興之餘，逢人便說她家的宏哥兒是個帶福運的，他大伯娘才抱過他一次，就懷上了。
方稚桐看完了上午的賬目，抬頭一看日正當中，遂叫奉墨替他看著鋪子，自己往後頭穿過兩個院落之間的月洞門，來在珍饈館的後院中，隻見妻兒正坐在廊下向陽初，嶽母正與亦珍輕聲說話。
聽見腳步聲，亦珍抬起頭來，與他的視線在空中相會，隨後將宏哥兒豎著抱起來，聲音柔和輕快地說，“宏哥兒，看，誰來了？”
兩個月大的宏哥兒在繈褓裏直蹬小腿，喉嚨裏發出響亮的笑聲。
曹氏著急，伸手在下頭護著宏哥兒，又低聲埋怨女兒，“宏哥兒還小，不能直著抱。”
方稚桐大步上前來接過兒子，小小的宏哥兒在繈褓中踩著他的手臂，整個人便是朝上一躥。
“這小子腳勁兒真大！”方稚桐一便摟著兒子，任他伏在自己肩上，試圖踩著他的膀臂，越過他的肩膀去，一邊對亦珍道。
亦珍笑著注視著他們父子間的小動作，隻覺得歲月靜好，現世安穩。
一家人在後頭用過午飯，方稚桐又陪兒子宏哥兒玩了一會，這迴瑞祥號去了。
曹氏叫過亦珍，“去，把娘屋裏的那隻鎏金牡丹花開銀妝匣取來。”
“是。”亦珍去母親曹氏屋裏，將母親放在樟木箱裏的銀妝匣取了來。
曹氏自頸裏拉了鑰匙，從頭上套出來，交在亦珍手裏，“這妝匣裏的東西，娘就交給了，往後要怎樣處理，都是你的事了。”
亦珍微微詫異，卻在母親堅持的目光下，接過鑰匙，當著母親的麵，打開妝匣。裏頭泛著幽光的皮麵冊子展露在亦珍眼前。亦珍輕輕取過冊子，翻開來，隻見上頭以清秀工整的纖細幽藍墨跡，記載著一道道菜譜，有些菜旁邊甚至還配了手繪的圖片。
亦珍一頁頁翻到最後，隻見整頁都以蝌蚪似彎彎曲曲的細小字體，寫著尋常人難以看懂的內容。
然而亦珍看了，卻露出會心一笑。
想不到，跨越了時間與空間，她會在母親給她的妝匣裏，看見如同前塵往事莊周一夢的世界裏，那熟悉的英文。
曹氏望著女兒臉上那一抹迢遙懷念的微笑，也露出淡淡的微笑來。
初春正午的陽光灑落在庭院中，暖風裏帶著一絲江南水鄉特有的潮氣，黃翹嫩綠的枝葉在春風中搖曳，銜泥築窩的燕子在簷下呢喃……
曹氏在春光裏，耳聽得不遠處小外孫不肯老實午睡的嘰咕嬰語，外頭巷子裏頑皮孩童的歌謠聲，倦意似潮水般，一點點漫了上來。
曹氏微笑著，慢慢地，闔上了眼睛……
（全書完）
江南的春天,說來就來。
前一刻還是潮濕陰冷的冬季,下一瞬，樹梢上的嫩枝綠葉便如雨後春筍般紛紛冒了出來，將冬日的陰霾一揮而盡。
院子裏的一叢黃翹已發出了嫩綠的葉子,生機勃勃得叫人歡喜。
廊下有兩隻過冬歸來的燕子,正忙碌地飛來飛去，銜來春泥,在簷底築窩。
弄堂裏有頑皮的小兒,齊聲唱著童謠,醬油蘸白雞，蘿卜燒蹄膀，肉絲清炒炒，什錦兩麵黃。糖醋小排骨，紅燒獅子頭。 嘖嘖嘖，紅燒獅子頭。嘖嘖嘖，味道真正好！味道好味道好！大家一道吃！
唱得起轉承合，煞是有趣，叫人聽了，不由得被勾了饞蟲出來。
曹氏半躺在廊下向陽處，陽光透過天井灑在院落裏，有春風自廊下拂過。曹氏並不覺得冷，身上的輕裘將她裹得嚴嚴實實的，頭上還戴了頂兔皮兒耳帽。
曹氏曾笑言，這副打扮，簡直似成了精的黑瞎子，把女兒亦珍和湯媽媽笑了個半死。
這會兒她安閑地躺在鋪了毛氈的躺椅上頭，微微眯了眼，懶洋洋地曬著太陽。
外頭孩童戲耍玩鬧的聲音忽遠忽近，聽著聽著，便教人昏昏欲睡。
倏忽耳邊傳來嬰兒依依呀呀的呢噥，曹氏睜開了雙眼，隻見女兒亦珍穿過連接兩處院落的月洞門，懷裏抱著錦緞繈褓，從隔壁院子，來在她的院子裏。
被春日曬得暖洋洋的睡意褪去，曹氏向女兒伸出雙手。
亦珍抱著嬰兒，走到母親身旁，將繈褓小心地交到母親臂彎中。
“你看看你，大冷天兒的，還把宏哥兒抱過來做什麽？萬一凍著了可如何是好？”曹氏嘴裏這樣埋怨著，手上的動作卻再溫柔不過，輕輕地拿鼻尖在小小的嬰兒臉上蹭了蹭，雖是不舍，卻還是將孩子遞迴給亦珍，“快帶宏哥兒迴屋去！”
亦珍抱了宏哥兒，微笑著在一旁的條椅上坐了，“鍾大夫說小兒上午略曬曬太陽才好，到了晚間才不會啼哭不止。”
曹氏聽女兒說大夫交代這樣對孩子有好處，遂不再堅持，一邊望著小小的宏哥兒在繈褓中掙紮蠕動，意圖從中將兩隻小手伸出來，一邊迢遙地迴想起自己南下時，在路上落的那胎。也不知是個男孩兒還是女孩兒，月份不足，也看不出來。隻是何珍兒時反應截然相反，許是個無緣的男孩兒罷？
便是那時候，落了胎也不敢在途中停留，堅持著繼續趕路，命雖然保住了，卻傷了根本。若不是為母則強，為了女兒她也要撐下來，恐怕一條命早就交代在路上了。
這時候看女兒微笑著垂頭逗著宏哥兒，曹氏心下一片柔軟。
如今她的珍兒也是做娘的人了，為了她的孩子，她也是會堅強的罷？
亦珍抱著肉敦敦一天重過一天的宏哥兒，眼角眉梢盡是溫柔。
三年前，京中春闈張榜，鬆江府赴試的舉子合共八十三人，其中四十七人榜上有名，鬆江謝停雲更是連中三元，獨占鼇頭，先是秋試得了解元，春闈中又得了會員，最後在殿試中又被欽點為狀元。陛下見他談吐不俗，進退有據，相貌清俊，甚是歡喜，有意招為駙馬。
竟是一時風頭無兩。
隻是還未等下旨，聖人便龍馭上賓。
先帝崩殂，舉國哀悼，一切宴飲伎樂婚慶之事皆止。
先帝有意立為儲君的趙王並未能趁勢登上王位，反是先前被禁冷宮的賢妃所出的祐皇子登基稱帝。
後.宮頓時掀起一片血雨腥風，侍奉先帝的宮女太監都遵從先帝遺命，為先帝殉葬，其中更包括原本執掌後.宮的芄貴妃身邊的大太監江睢。芄貴妃因痰迷心竅，一口氣上不來，薨了之後，江睢就一直伺候先帝。先帝去了，自是要將他也一並帶去的，到了極樂世界，好繼續伺候先帝與芄貴妃。
因先帝駕崩，新帝登基，朝堂上人員更迭，剛剛欽點的殿試三甲，身份便有些尷尬起來。
有人自是打算留在京裏，等新帝想著他們了，繼續重用他們；亦有人打算等新帝開恩科，再博一個更好的功名。
一時風起雲湧，各有所謀。
各樣的消息自京中傳至江南，有人歡喜有人憂。
一夜之間，玉膳坊易主，後院人去樓空，萬老板一家不知所蹤。縣裏有傳言說他南下去了嶺南，亦有人言之鑿鑿地說看他上了往西洋去的商船，到海外去了。
這樣的傳言於亦珍，不過是生活裏的小小浪花，隻微微在心頭泛起一片漣漪，便又沉寂下去。
父親究竟因何而亡？真相早已隨著時間的流逝湮沒在塵土中。
亦珍有時會想，倘使父親還活著，會是怎樣一副光景？許是夫唱婦隨和和美美，然則也可能似楊老爺與楊夫人那般，早早地在一堆妾侍庶子環伺下，貌合神離。
亦珍寧可將那些無處可尋的真相放下，好好地與母親過日子。
到了那年四月頭上，好些進京赴會的舉子，已先後會到鬆江。縣裏不動聲色地熱鬧了起來。天家有詔，禁絕一切娛樂，然則並不妨礙平頭百姓關起門來自己樂嗬。
少不得有文人才子聚會，遣了小廝到珍饈館，叫個點心攢盒並蜜汁豆腐幹等吃食。每到這時，亦珍都會不由自主地想，他也快迴來了罷？
可是真當她看見方稚桐站在珍饈館門前，風塵仆仆的模樣，仍是心中百感交集。
想問他在京中一切可順利？路上可辛苦？話到嘴邊，卻隻是淡淡的一句：“你迴來了。”
他向她微笑，露出雪白牙齒，“是，我迴來了。”
兩人就這樣，一個在門內，一個在門外，癡癡相望，還是奉墨咳嗽一聲，提醒少爺，注意影響，他才跨進門內。
他們有太多話想對彼此訴說，卻礙於禮教束縛，隻能如此遙遙地相視一笑。她奉上一盞熱茶，他靜靜飲了，隨後帶著小廝告辭家去。
饒是如此，對麵米鋪老板娘的一雙利眼亦如同火燭般照了過來。
後來的事，自不消多說，轉天便有風言風語傳了開來。先是說寡婦家的女兒勾搭上了方大老爺家的少爺，後來越傳越離譜，漸漸變成寡婦家的女兒是方二少爺養在外頭的女人，否則以曹寡婦一家的本事，哪裏買得起缸甏行的鋪麵兒房子？人家認了丁娘子為義祖母？丁娘子那不過是個幌子罷了。
風言風語傳到方夫人的耳裏，由不得她不勃然大怒。
兒子看不上她喜歡的魯貴娘，她勉強認了，可是喜歡誰不好，偏偏搭上個寡婦家的女兒？別以為她忘記了，謝家的麒哥兒還曾經想納那丫頭為妾，為此還鬧得滿城風雨的。
方老爺倒不在乎門第，隻消能為方家帶來利益便好。再說他們家本來就是商戶出身，娶個小門小戶的媳婦進門，也不是不可以。
隻是方老爺架不住夫人見天在耳朵邊上嘮叨嘀咕，嫌寡婦家的女兒出身不好，風評不佳，在外頭拋頭露麵，與人眉來眼去。
方老爺聽得煩不勝煩，遂將兒子叫到自己跟前，好一頓數落，最後道：“你要是有本事把你母親說通了，娶個什麽樣的進門我都沒意見，便是個母夜叉我都不管。但你若是沒本事，說不通你母親，那你就隻能由得她替你做主。”
方稚桐明白，這事是傳到母親耳朵裏去了。出了父親的書房，便去了母親屋裏。
方夫人聽跟前的趙媽媽進來稟告，少爺來了，揮手不見，“就說我身子不舒服，叫他明天再來。”
隔一會兒，趙媽媽挑了簾子進來，“少爺一直站在廊下不曾離去，說是等夫人您覺得好些了，他再進來請安。”
“讓他站！”方夫人摔了個抱枕到地上。
直讓方稚桐在廊下站到晚飯時分，方老夫人那頭得了消息，顫顫巍巍地由祝媽媽攙扶著，來在院子裏，一見孫子孤零零地站在廊下，丫鬟婆子都躲得老遠，氣得直哆嗦。
揚了聲在院子裏問：“這是誰教的規矩啊？！主子站在院子裏，下人們一個個躲在一邊偷懶？祝媽媽，把這些眼裏沒有主子的刁奴統統拖下去！”
趙媽媽忙從正屋裏挑了簾子出來，“迴老夫人，實在是夫人身子不適，所以叫下人們不要打擾。”
方老夫人聽了便氣不打一處來，招手叫孫子，“走，到祖母屋裏，坐下來安生吃頓飯。”
孫子喜歡上個寡婦家的閨女，兒媳婦知道了，難道她這老婆子能不知道？方老夫人沒有第一時間站出來表示反對，一是因為這事兒自有桐哥兒他爹娘做主，沒得她一個老太婆發表意見討人嫌的；二是因為她自己也是早年喪夫，一人獨自將兒子拉扯長大。先夫留下的，也不過是小小一爿綢緞鋪子，有如今的局麵，全靠兒子放手一搏，大膽經營得來。
所以方老夫人深知寡婦養大一個孩子的不易，更懂得經營一爿生意的辛苦。故而在心裏，倒是並不如何看不起曹寡婦母女。
偏偏兒媳婦看不上人家母女，這看在方老夫人眼裏，就有些不樂意了。你看不上寡婦家的孩子？那老婆子還是個寡婦，一手撫養兒子長大成人呢！你也看不是老太婆和你相公嘍？
方夫人不知自己遭了婆婆不喜，一副病怏怏的樣子來給老夫人請安。
老夫人便淡著臉，對她說，“桐哥兒明年便十八了，按普濟大師的說法，可以談婚論嫁了，我看你整天病歪歪的，想是也沒精力操心這個，這事兒就由我替桐哥兒操心罷。”
方夫人聽了一愣，還待反駁，方老夫人已是一揮手，表示這事兒就這麽定了。
方夫人白著臉迴了自己屋，待晚上方老爺迴來，她便哭訴開來。
“鬆哥兒的婚事，是老爺你做的主，如今桐哥兒的婚事，母親又要做主，將我這個做娘親的，置於何地？！”她不過是想要個貼心的媳婦兒，怎麽就這麽難？！
方老爺初時還耐著性子聽夫人哭訴，聽到最後終是不耐煩，“你自去相看，誰還攔著你不成？相中了，隻要兒子肯娶進門，我無話可說！”
說罷一甩袖去了姨娘屋裏。
方夫人氣了個倒仰，待收了淚，更是記恨上了亦珍，非要給兒子說一門她看得上的親事。一來二去的，不知怎麽就相中了霍昭的妹子。
還是霍昭將此事透與方稚桐知道，“你既然喜歡餘家小娘子，勉強同我三妹成親，三妹如何會幸福？我是為了三妹著想，趁現在還未過了媒人，你自去設法，教令堂打消這念頭罷。”
方稚桐太息。他努力過。帶亦珍做的美食迴來給母親品嚐，講亦珍如何侍奉生病的母親，又如何堅強獨立，不畏權勢委身為妾……可惜母親已經先入為主，如何也不肯接受亦珍。
他隻好跪在了母親方夫人的屋外，使了殺手鐧出來：“母親若不同意兒子娶餘家小娘子為妻，兒子便到西林禪寺剃度出家。”
方夫人聞言氣急敗壞，手裏的茶盞當空飛出，直直越過珠簾，在廊下砸個粉碎！“滾！”
最終方老爺看不下去，將妻兒都叫到自己跟前，先訓斥了兒子，“你母親也是為你好。想替你尋個門當戶對的人家，體貼細致的娘子，能與你琴瑟和諧，又孝敬長輩，友好妯娌。你說要去剃度出家，豈不是傷了你母親的心麽？”
轉而又去勸夫人，“既然桐兒喜歡餘家小娘子，夫人何不相看相看？沒得聽信了外頭的傳言，倒教桐哥兒錯失姻緣。”
方老爺抬抬手，阻止方夫人，“夫人且聽我說完。離桐哥兒十八歲，還有一年的時間。他若執意不顧家人感受，非要娶個令母親不喜的媳婦兒迴來，天天住在一起，抬頭不見低頭見的，大家都不痛快，少不得要讓他單獨住在外頭。弗如趁這一年辰光，除了家裏給他的月例銀子，便再不給他花銷，也叫他知道知道，在外頭生活，是如何的不易。看看若無家中援手，他能不能撐起個小家來。
“倘使這一年過去，他還堅持要娶餘家小娘子，而夫人仍是不喜……那我便做主，由得桐哥兒娶了餘家小娘子。隻是你們須另院而居，不能問家裏要一分錢。”
方夫人張口欲反對，卻被方老爺輕輕按住了手。
“桐哥兒，你可願意？”
方稚桐鄭重頜首，“兒子願意。”
事後方夫人埋怨方老爺，“怎麽就答應了他？”
“夫人有所不知。年輕人有幾個不曾年少輕狂過的？你越是反對，他越是要同你對著幹。弗如遂了他的心，索性叫他到外頭去吃吃苦，碰碰壁，他就曉得父母是為了他著想了。那餘家小娘子一見他被家裏趕出去了，肯不肯陪著他一起吃苦，尚且兩說呢。到時候他自然就會做出選擇，不必我們逼他。”
方老爺確實老奸巨猾，方稚桐沒了家裏的支撐，到外頭沒幾天手中便拮據起來。他一個大手大腳慣了的公子，哪抹得開麵子去替人代寫書信，亦或賣字畫為生？
縣裏人人都曉得方二公子為了曹寡婦家的女兒，被父母趕出家門，這時候統統睜大了眼睛，等著看二人的結果。縣裏的賭坊甚至暗暗開了盤口，堵方稚桐堅持不到最後的居多。
後來還是方稚鬆先去尋了弟弟，“瑞祥號的大掌櫃的要告老了，你如今既然仕途無著，不妨先幫忙料理瑞祥號一段時日罷。”
方稚桐先是不肯，方稚鬆一笑，“怎的，你去替旁的人做工是賺銀子，替哥哥我做工，也是賺銀子，都是憑本事吃飯，難道父親母親還不許了麽？”
方稚桐一想，這倒也是，遂不再推拒，去了瑞祥號做掌櫃的。每天理貨看帳，一時竟引得無數夫人小姐特特跑到瑞祥號來，隻為親眼看看這位為與心上人長相廝守，不惜與父母立下一年之約的方二公子來。
小姐閨秀們心裏是羨慕亦珍的。
至於究竟羨慕亦珍什麽，她們也不不出個所以然來。
許是羨慕有人肯為她放棄家世，許是羨慕有人對她深情不改抵抗世俗。
亦珍卻如常過自己的日子，隻在方稚桐從隔壁瑞祥號過來她的珍饈館用飯時，認真下廚做兩隻他喜歡吃的小菜，盛滿滿一碗米飯，熱熱的一碗湯送到他桌上。他便會朝她會心一笑。吃上她親手做的美食，看見她清澈的笑眼，所有的辛苦與勞累都煙消雲散。
方夫人在家觀望了半年，聽下人迴報，少爺不但日子過得有滋有味，尚有閑暇約了一路遊山玩水，終於自京城返迴縣裏的查公子並先前就迴來了的霍公子，三人一道去拜會恩師。
下人沒敢告訴方夫人，二少爺看似竟比以前還胖了些。
方夫人一聽，有心反悔，被方老爺喝止。
“你也看見了，那小娘子是個好的，並不曾因桐兒被趕出家門就嫌棄了他……”
“那是她曉得待咱們百年之後，這個家總會有桐哥兒的一半！”方夫人嘴硬。
“不可理喻！”方老爺怒了，“你是想徹底將兒子逼出門去，再不迴來才罷休？”
轉而私下尋了長子，“你媳婦兒進門也好幾年了，你們小兩口趕緊生個孫子給你娘抱，免得她整日想些不著調的。”
待方大奶奶聽了相公婉轉的轉述，當晚氣得沒睡著覺。入門多年無所出，這是她心頭的隱痛，也是婆婆動輒拿來敲打她的由頭。
方大奶奶輾轉不眠一夜，次日在婆婆方夫人跟前立過規矩，心想沒得自己在婆婆跟前動輒得咎，餘家小娘子卻在外頭逍遙的道理，遂尋了借口領著丫鬟婆子往缸甏行珍饈館來了。
待表明身份，真見著亦珍，她卻什麽也說不出口，隻是默默流淚。
對著個未婚的小娘子說什麽？公公催她快些生養，好分散婆婆的注意力？這話她是如何也沒法說的。
亦珍見她情緒不佳，臉色也不好，坐在那裏隻是默然垂淚。想一想，輕聲問：“問句不當問的，府上夫人，可是動輒發脾氣，臉色潮紅，又無端沮喪垂淚，如此反複不定？”
方大奶奶不由得睜大了眼睛，也顧不上流淚，詫異地反問，“餘小娘子如何知道？可是二叔對你說起過？”
亦珍笑一笑，委婉地說道，“方夫人這樣子，倒像是飲食不當。小女子抄份食譜與大奶奶，大奶奶不妨按著食譜做給方夫人，許是能緩解方夫人的脾氣。”
方大奶奶接了食譜，收了眼淚，“叫餘小娘子看我笑話了。”
亦珍安撫她，“有事埋在心裏，最是難受，索性哭一場，也就好了。”
方大奶奶拿了亦珍的食譜，按照上頭的菜色每日換著花樣做了給婆婆方夫人進食，個多月後，方夫人的脾氣果然有所緩解。方大奶奶心裏，便對亦珍有了好感，常尋隙對大少爺方稚鬆說起亦珍的好來。
如此一年之期很快過去。
方夫人再找不出理由來反對，隻能板著臉同意了二人的婚事，不過仍摜了狠話出來：“沒心情大操大辦，就簡簡單單地把婚事辦了罷。反正餘家除了個寡母，也再無旁的親戚。”
見丈夫兒子有意反對，索性將此事往外一推，“幹脆也別辦了，看著心煩。婚後也別住在家裏，既然在外頭住著挺好的，就還在外頭住著罷。”
一副眼不見心不煩的腔勢。
最終隻辦了場簡單的喜宴，女方除了寡母曹氏，還有丁娘子到場觀禮。但方府門外仍圍了好些前來看熱鬧的，到底方二公子還是堅持到底，將心上人娶進了門，這就夠看客們議論好一陣子的。
婚後，方稚桐仍住在瑞祥號的後院裏，隻將臨著珍饈館後院的那道牆打通了，安了道門，好方便亦珍在兩邊兒走動。
亦珍手把手地教會了招娣怎樣經營珍饈館，除了下廚，一應事務，悉數交由招娣照應，自己則專心照顧母親與方稚桐。
生活平靜似水，直到她診出有孕。
孩子的到來無疑教方稚桐欣喜不已，忙差了跟著他在瑞祥號跑腿的奉墨到方府去報信。
府裏得了信兒，方老夫人直念阿彌陀佛，心道有生之年總算能教她抱上重孫了，忙不迭地叫了祝媽媽到跟前，“快去把桐哥兒小時候穿過的百家衣取出來，再把庫裏收著的三梭布取出來，漿洗了在太陽下頭曬透了，新布做衣服太硬了，我那小重孫子穿著不舒服……”
方夫人也得著了信兒，嘴上雖然還不肯服軟，心裏卻已經惦記著未出生的孫子裏。終歸是方家的血脈，如何能不歡喜？左思右想，差了趙媽媽將奉硯奉宣送了過去。
“夫人說她們在府裏也是幹吃餉不幹活，還是教她們過來伺候著。”趙媽媽見著了方稚桐，先將方夫人麵兒上的意思傳達了，又壓低了聲音，“少奶奶年輕，怕是不懂規矩，這有了身孕呐，便不好再伺候少爺了……”
方稚桐隻蹙了蹙眉，卻沒多說什麽，痛快收下了奉硯奉宣。
趙媽媽樂嗬嗬地迴去複命，卻不知方稚桐轉身就將兩個丫鬟都交在了招娣手裏，“你們奶奶有了身子，珍饈館怕是漸漸要顧不過來了，你和湯伯湯媽媽這裏正是需要人手的時候，她們就在館子裏幫忙。晚上同招娣擠一擠罷。”
連亦珍的麵兒都不讓見上一見。
方夫人事後曉得了，氣得絕倒：“我這是為了哪般？他把我這做母親的一片心意置於何地？！”
殊不知方稚桐心裏也很是不解，晚上一壁撫摩亦珍微微隆起的小腹，一壁嘀咕：“當年母親自己也是吃過妾室通房的虧的，因此還氣得落了胎，怎麽等到她自己做了婆婆了，卻又要媳婦兒來受她受過的苦？”
亦珍微笑，“這大抵就是做母親和做媳婦兒的區別罷？”
這件事裏，最糾結的人，非方大奶奶莫屬。弟妹晚她好幾年進門，卻先她一步有孕，分散了祖母與婆婆的注意力，這令她鬆了一口氣。然則另一方麵，始終未能為相公誕下嫡子，是她最大的心病。
忍不住又去尋了亦珍訴苦。
“嫂嫂與伯伯，可請大夫看過？”亦珍捧著肚子，推了裝甜瓜的果盤到方大奶奶跟前，輕聲問。
方大奶奶微不可覺地點了點頭，“大夫說我並沒有什麽不妥，也許過兩年就有了。”
亦珍頜首，“既是如此，嫂嫂且莫憂心，許是時候未到。”
又將大夫叮囑她的飲食要領對方大大奶奶說了，“嫂嫂也照著吃吃看。”
亦珍的整個孕程非常安穩太平，方稚桐對她體貼有加，又不必與通房妾侍勾心鬥角，一路順順當當。待過了年，來在二月初二，亦珍一早忽然發動，幸而方老夫人早遣了穩婆到孫子處，不至於手忙腳亂。
曹氏與湯媽媽方稚桐守在產房外頭，聽著亦珍在屋裏頭的聲音由細細的呻.吟漸漸化成一聲高過一聲的嘶喊，一個多時辰後，產房裏一聲洪亮的嬰兒啼哭聲劃破小院內的緊張等待。
隨即穩婆從產房裏掀了一角門簾兒出來道喜：“恭喜相公，恭喜老夫人，奶奶順利誕下小公子，母子平安。”
方稚桐揪著的心這才放下，曹氏則忍不住喜極而泣，連聲道菩薩保佑。
因這孩子生得順當，並不曾如何磨折亦珍，生下來時哭聲又洪亮有力，方稚桐便給兒子起了個小名兒叫宏哥兒。
到洗三之日，方家老夫人，方老爺，方夫人，方稚鬆夫妻，丁娘子，霍昭查公子悉數到了。
方夫人便是再扭擰，也架不住白白胖胖的孫子往她懷裏一擱，到底還是捐棄前嫌，對亦珍有了些笑臉。
方老爺為孫子起名景雲。取自《七諫謬諫》：“龍舉而景雲往”。寓意濃厚而有光亮的雲，希望孫子將來能青雲直上，前程似錦。
方夫人有孫子抱，也懶得去管小兩口，隻委婉地問兒子，什麽時候住迴去。
方稚桐一笑，等亦珍出了月子再說。
方老夫人在一旁看了，笑著念了聲阿彌陀佛，由得媳婦兒孫子打嘴皮子官司。
洗三禮結束，亦珍出了月子，方家就傳來了好消息，方大奶奶有喜了。
方夫人高興之餘，逢人便說她家的宏哥兒是個帶福運的，他大伯娘才抱過他一次，就懷上了。
方稚桐看完了上午的賬目，抬頭一看日正當中，遂叫奉墨替他看著鋪子，自己往後頭穿過兩個院落之間的月洞門，來在珍饈館的後院中，隻見妻兒正坐在廊下向陽初，嶽母正與亦珍輕聲說話。
聽見腳步聲，亦珍抬起頭來，與他的視線在空中相會，隨後將宏哥兒豎著抱起來，聲音柔和輕快地說，“宏哥兒，看，誰來了？”
兩個月大的宏哥兒在繈褓裏直蹬小腿，喉嚨裏發出響亮的笑聲。
曹氏著急，伸手在下頭護著宏哥兒，又低聲埋怨女兒，“宏哥兒還小，不能直著抱。”
方稚桐大步上前來接過兒子，小小的宏哥兒在繈褓中踩著他的手臂，整個人便是朝上一躥。
“這小子腳勁兒真大！”方稚桐一便摟著兒子，任他伏在自己肩上，試圖踩著他的膀臂，越過他的肩膀去，一邊對亦珍道。
亦珍笑著注視著他們父子間的小動作，隻覺得歲月靜好，現世安穩。
一家人在後頭用過午飯，方稚桐又陪兒子宏哥兒玩了一會，這迴瑞祥號去了。
曹氏叫過亦珍，“去，把娘屋裏的那隻鎏金牡丹花開銀妝匣取來。”
“是。”亦珍去母親曹氏屋裏，將母親放在樟木箱裏的銀妝匣取了來。
曹氏自頸裏拉了鑰匙，從頭上套出來，交在亦珍手裏，“這妝匣裏的東西，娘就交給了，往後要怎樣處理，都是你的事了。”
亦珍微微詫異，卻在母親堅持的目光下，接過鑰匙，當著母親的麵，打開妝匣。裏頭泛著幽光的皮麵冊子展露在亦珍眼前。亦珍輕輕取過冊子，翻開來，隻見上頭以清秀工整的纖細幽藍墨跡，記載著一道道菜譜，有些菜旁邊甚至還配了手繪的圖片。
亦珍一頁頁翻到最後，隻見整頁都以蝌蚪似彎彎曲曲的細小字體，寫著尋常人難以看懂的內容。
然而亦珍看了，卻露出會心一笑。
想不到，跨越了時間與空間，她會在母親給她的妝匣裏，看見如同前塵往事莊周一夢的世界裏，那熟悉的英文。
曹氏望著女兒臉上那一抹迢遙懷念的微笑，也露出淡淡的微笑來。
初春正午的陽光灑落在庭院中，暖風裏帶著一絲江南水鄉特有的潮氣，黃翹嫩綠的枝葉在春風中搖曳，銜泥築窩的燕子在簷下呢喃……
曹氏在春光裏，耳聽得不遠處小外孫不肯老實午睡的嘰咕嬰語，外頭巷子裏頑皮孩童的歌謠聲，倦意似潮水般，一點點漫了上來。
曹氏微笑著，慢慢地，闔上了眼睛……
（全書完）