01
沈庭夜裏醒來剛過醜時。
起初他隻是覺得口渴燥熱, 且胳膊酸痛，使不出力氣。
他依稀記得昨日飲了酒, 隻當是宿醉的結果。
但當他想要抬起胳膊活動活動, 才發覺手肘上壓著什麽重物。
他伸出另一隻手去幫忙, 卻意外發現, 自己懷裏正躺著個熱乎乎、香噴噴的“軟麵團兒”, 上手又捏了捏, 倒惹得麵團哼唧兩句識不清是什麽惱意。
身庭下意識地把它推開，也趁機坐起身。
被推開的襄桐揉了揉惺忪睡眼，將醒未醒，還不知發生了何事。
“二郎？”
沈庭這才徹底醒神，他方才摟著的, 竟是襄桐！
可是他為什麽會摟著襄桐入睡？且襄桐居然也沒拒絕？
他下意識摸了摸自己身上, 寢衣下裳俱在，總算放心下來，看來自己還沒做下什麽發狠用強的下作事出來。
襄桐等得不耐, 已經又重新問了一句，“是二郎醒了嗎？”
沈庭不自在地“嗯”了一聲，“吵醒你了吧？我就起來喝個水，你繼續睡吧。”
襄桐知他這是徹底醒酒了, 也不再費心他是不是記得非要夾纏著她入睡的糗事，便往炕頭挪了挪，準備後半夜睡個安穩覺。
沈庭喝水上炕後，反倒越發精神, 腦子裏滿是方才抱著襄桐暗香盈懷的記憶，越是告訴自己不要亂想，那番景象越是揮之不去。
翻來覆去睡不著，他索性又坐起身。
襄桐被驚醒一迴，此刻也還醒著，聽見炕梢動靜，不覺問他，“二郎怎麽還不睡？”
沈庭不敢說實話，隻得故作正經找個理由，“我在想霍山的事。”
襄桐索性也不睡了，試著開解他，“二郎也不要太將霍山的出息放在心上，本就是平白得來的賞賜，隻這兩日已替咱家賺了不少銀錢，便是日後真被官府收去，也隻當是免去了旁人嫉恨。”
“嗯，我明白，該是我的總跑不了，不是我的也強求不來。”
也不知在說霍山，抑或是此刻和他各占了炕頭炕梢的襄桐。
“二郎，我總感覺，霍山裏還藏著什麽秘密。”
沈庭何嚐沒有相同看法，“我也覺得事情並不簡單，端看郎大人怎麽說吧。”
襄桐卻搖搖頭，“就算郎大人真的發現了什麽，恐怕也不便透漏給咱們這些鄉野小民知道。”
沈庭於行伍間的事卻比襄桐敏感，“便是郎大人不說，也總會顯現出些許蛛絲馬跡。譬如說我們之前的那些猜測，為什麽所謂的山匪甚少劫掠四方，且要在山間耕田種蔗。”
“還有那精□□箭和不知來曆的番邦密信，又把矛頭指向了何方，這都是有因果的。”
襄桐不禁由衷讚賞，“二郎，你若從軍，也定是個能破敵立功的好將士。”
“可是我舍不得……”舍不得家裏人，也舍不得你。
襄桐卻在這時打了個嗬欠。
沈庭便把剩下的話咽了迴去。“你快些睡吧，明日還要進城去太和樓和鹿鳴齋告罪呢。”
“好，二郎也早些睡。”
02
次日一早，沈庭和襄桐醒來已是日上三竿。
沈庭是因為昨夜飲酒，後半夜就睡得格外實，而襄桐則是被他吵得，聽了他半宿鼾聲。
本來商定今日一早就進城，耽擱到這個時辰，兩個人趕緊起床拾掇自己。
等去了南邊堂屋，沈趙氏和沈慶早已起床，連朝食都已備好，顯見隻等他們起來一起用。
沈慶見他二哥二嫂姍姍來遲，不免抱怨，“娘也真是，我說去喊二哥二嫂起床你還不讓，耽擱到這個時辰，連出門都誤了。”
沈趙氏心說你個毛都沒長全的小娃娃懂什麽，你二哥二嫂別說賴個床，便是真的長了炕上才好，不然上哪給她沈家生出個大胖小子來？
“就你話多，待會兒看吃的能不能糊住你的嘴。”
沈庭這迴確也讚同沈慶的說法，“娘是該叫我們一聲的。”
一家人正吃著飯，外頭突地有人叫門。
“二郎在家嗎，快來開門吧。”
沈庭不覺一愣，這聲音，怎麽聽起來特別像郎琛郎大人？
襄桐也聽出來了，趕忙起身準備去灶下備茶。
沈庭便親自去開門，果然是郎琛本尊。他身後還跟著昨日臨時歸家的胡大牛。
沈庭是真的十分詫異的，須知昨日郎琛才讓人捎信說幾日不讓上山，他還當郎琛近來都不會再得空呢。
“郎大人，胡大哥，你們怎麽來了？是不是霍山上頭有什麽事我能幫上忙？”
郎琛卻已經跨過門檻。“咱進屋說。”
沈庭見堂屋裏的飯桌還沒撤，索性直接把兩個人讓進自己的西廂。
襄桐把茶送來後也沒有留下，反倒幫他們在外頭掩好門。
郎琛這才說起正事。
“你昨日發現的那個洞口，直通向整片棲仙觀岩壁的內部，那裏是個巨大的礦洞。”
沈庭受驚不小，“礦洞？是什麽礦？那裏麵就沒藏著什麽歹人嗎？”
“那是座硝石礦洞，且已經被開采得七七八八，也沒餘下多少。至於人，真有一個，不過是具屍體，根據我們推測，多半是已經殞命的原雙駝嶺大當家蒼鷹。”
“啊，竟然是他。”
郎琛點點頭，“我們先頭沒尋到蒼鷹的屍首，還當他被填埋或是毀形滅跡了，沒想到被拋屍到那廢棄的礦洞裏。”
沈庭低頭想想，忍不住問道，“那蒼鷹的來曆是不是有什麽不可告人之處？”
郎琛早已將沈庭視為自己人，也不隱瞞，“硝石礦洞裏溫度極寒，所以我們去時那屍首竟沒腐壞，從他小臂上的黑色鷹翅紋身來看，他應來自西北軍中……”
沈庭知道再往下，他問就不合適了，遂適時轉移了話題，“郎大人說那礦洞已經廢棄，又是何意？”
“我昨日帶人進洞時，初初見到左近的硝石結晶時還當發現了一座不小的礦藏，所以才讓人告知，讓你近期勿帶人上山，但隨著我們越往深處行去，才發覺，原來這處山體早已經被挖空，所剩的硝石十不存一。”
沈庭低頭思考起來，“雙駝嶺的悍匪留在霍山，原來竟是為了那滿山的硝石礦？那他們前些時日突然發生內訌，也是因為礦藏消失殆盡？那大約是分贓不均了，不過他們就算挖得了大量硝石，又有什麽人敢貿然接手呢？怕是想一路運送出兩浙地界都是難事。”
“我也暫沒想出他們是如何將硝石運送出去的，但唯一可以肯定的，是指向了西北。”
沈庭十分認同，突地想起他們遇見的那片蔗林。
“郎大人，我昨日進山發現了棲仙觀底有大片蔗林，且像是有人在精心耕作。那些山匪，會不會是將硝石混藏在蔗糖之內，也就是把硝石假作蔗糖運出去的。”
郎琛眼睛一亮，“我說在城門關怎麽查不到有人出具過運送硝石的路憑，原來他們想了這個法子掩人耳目，如此一來，我隻需派人追查這條線上大宗販賣蔗糖的商人，定能順藤摸瓜，釣出西北那頭的大魚……”“二郎，你可真是我的福將。”
胡大牛看著郎琛高興得附掌大笑，趕忙提醒，“大人，您來之前不是說有事要告訴二郎？”
郎琛這才想起來此行的本意，“哦，對了，我這趟過來，是想告訴你，霍山那處基本已經勘察完畢，且剩下的硝石也所剩不多，便都一並歸了你支配，但有一點，這些硝石你隻許用作民用，隨你是要製冰製炮仗，但唯獨不許販給不知來曆的人。”
沈庭還有些恍惚，“大人是說，這霍山您不收迴去？還要讓我繼續開采？”
郎琛拍拍沈庭肩膀，“我郎琛送出去的東西，豈有往迴要的道理？你就把心放了肚裏，是你的，誰也搶不去。”
沈庭夜裏醒來剛過醜時。
起初他隻是覺得口渴燥熱, 且胳膊酸痛，使不出力氣。
他依稀記得昨日飲了酒, 隻當是宿醉的結果。
但當他想要抬起胳膊活動活動, 才發覺手肘上壓著什麽重物。
他伸出另一隻手去幫忙, 卻意外發現, 自己懷裏正躺著個熱乎乎、香噴噴的“軟麵團兒”, 上手又捏了捏, 倒惹得麵團哼唧兩句識不清是什麽惱意。
身庭下意識地把它推開，也趁機坐起身。
被推開的襄桐揉了揉惺忪睡眼，將醒未醒，還不知發生了何事。
“二郎？”
沈庭這才徹底醒神，他方才摟著的, 竟是襄桐！
可是他為什麽會摟著襄桐入睡？且襄桐居然也沒拒絕？
他下意識摸了摸自己身上, 寢衣下裳俱在，總算放心下來，看來自己還沒做下什麽發狠用強的下作事出來。
襄桐等得不耐, 已經又重新問了一句，“是二郎醒了嗎？”
沈庭不自在地“嗯”了一聲，“吵醒你了吧？我就起來喝個水，你繼續睡吧。”
襄桐知他這是徹底醒酒了, 也不再費心他是不是記得非要夾纏著她入睡的糗事，便往炕頭挪了挪，準備後半夜睡個安穩覺。
沈庭喝水上炕後，反倒越發精神, 腦子裏滿是方才抱著襄桐暗香盈懷的記憶，越是告訴自己不要亂想，那番景象越是揮之不去。
翻來覆去睡不著，他索性又坐起身。
襄桐被驚醒一迴，此刻也還醒著，聽見炕梢動靜，不覺問他，“二郎怎麽還不睡？”
沈庭不敢說實話，隻得故作正經找個理由，“我在想霍山的事。”
襄桐索性也不睡了，試著開解他，“二郎也不要太將霍山的出息放在心上，本就是平白得來的賞賜，隻這兩日已替咱家賺了不少銀錢，便是日後真被官府收去，也隻當是免去了旁人嫉恨。”
“嗯，我明白，該是我的總跑不了，不是我的也強求不來。”
也不知在說霍山，抑或是此刻和他各占了炕頭炕梢的襄桐。
“二郎，我總感覺，霍山裏還藏著什麽秘密。”
沈庭何嚐沒有相同看法，“我也覺得事情並不簡單，端看郎大人怎麽說吧。”
襄桐卻搖搖頭，“就算郎大人真的發現了什麽，恐怕也不便透漏給咱們這些鄉野小民知道。”
沈庭於行伍間的事卻比襄桐敏感，“便是郎大人不說，也總會顯現出些許蛛絲馬跡。譬如說我們之前的那些猜測，為什麽所謂的山匪甚少劫掠四方，且要在山間耕田種蔗。”
“還有那精□□箭和不知來曆的番邦密信，又把矛頭指向了何方，這都是有因果的。”
襄桐不禁由衷讚賞，“二郎，你若從軍，也定是個能破敵立功的好將士。”
“可是我舍不得……”舍不得家裏人，也舍不得你。
襄桐卻在這時打了個嗬欠。
沈庭便把剩下的話咽了迴去。“你快些睡吧，明日還要進城去太和樓和鹿鳴齋告罪呢。”
“好，二郎也早些睡。”
02
次日一早，沈庭和襄桐醒來已是日上三竿。
沈庭是因為昨夜飲酒，後半夜就睡得格外實，而襄桐則是被他吵得，聽了他半宿鼾聲。
本來商定今日一早就進城，耽擱到這個時辰，兩個人趕緊起床拾掇自己。
等去了南邊堂屋，沈趙氏和沈慶早已起床，連朝食都已備好，顯見隻等他們起來一起用。
沈慶見他二哥二嫂姍姍來遲，不免抱怨，“娘也真是，我說去喊二哥二嫂起床你還不讓，耽擱到這個時辰，連出門都誤了。”
沈趙氏心說你個毛都沒長全的小娃娃懂什麽，你二哥二嫂別說賴個床，便是真的長了炕上才好，不然上哪給她沈家生出個大胖小子來？
“就你話多，待會兒看吃的能不能糊住你的嘴。”
沈庭這迴確也讚同沈慶的說法，“娘是該叫我們一聲的。”
一家人正吃著飯，外頭突地有人叫門。
“二郎在家嗎，快來開門吧。”
沈庭不覺一愣，這聲音，怎麽聽起來特別像郎琛郎大人？
襄桐也聽出來了，趕忙起身準備去灶下備茶。
沈庭便親自去開門，果然是郎琛本尊。他身後還跟著昨日臨時歸家的胡大牛。
沈庭是真的十分詫異的，須知昨日郎琛才讓人捎信說幾日不讓上山，他還當郎琛近來都不會再得空呢。
“郎大人，胡大哥，你們怎麽來了？是不是霍山上頭有什麽事我能幫上忙？”
郎琛卻已經跨過門檻。“咱進屋說。”
沈庭見堂屋裏的飯桌還沒撤，索性直接把兩個人讓進自己的西廂。
襄桐把茶送來後也沒有留下，反倒幫他們在外頭掩好門。
郎琛這才說起正事。
“你昨日發現的那個洞口，直通向整片棲仙觀岩壁的內部，那裏是個巨大的礦洞。”
沈庭受驚不小，“礦洞？是什麽礦？那裏麵就沒藏著什麽歹人嗎？”
“那是座硝石礦洞，且已經被開采得七七八八，也沒餘下多少。至於人，真有一個，不過是具屍體，根據我們推測，多半是已經殞命的原雙駝嶺大當家蒼鷹。”
“啊，竟然是他。”
郎琛點點頭，“我們先頭沒尋到蒼鷹的屍首，還當他被填埋或是毀形滅跡了，沒想到被拋屍到那廢棄的礦洞裏。”
沈庭低頭想想，忍不住問道，“那蒼鷹的來曆是不是有什麽不可告人之處？”
郎琛早已將沈庭視為自己人，也不隱瞞，“硝石礦洞裏溫度極寒，所以我們去時那屍首竟沒腐壞，從他小臂上的黑色鷹翅紋身來看，他應來自西北軍中……”
沈庭知道再往下，他問就不合適了，遂適時轉移了話題，“郎大人說那礦洞已經廢棄，又是何意？”
“我昨日帶人進洞時，初初見到左近的硝石結晶時還當發現了一座不小的礦藏，所以才讓人告知，讓你近期勿帶人上山，但隨著我們越往深處行去，才發覺，原來這處山體早已經被挖空，所剩的硝石十不存一。”
沈庭低頭思考起來，“雙駝嶺的悍匪留在霍山，原來竟是為了那滿山的硝石礦？那他們前些時日突然發生內訌，也是因為礦藏消失殆盡？那大約是分贓不均了，不過他們就算挖得了大量硝石，又有什麽人敢貿然接手呢？怕是想一路運送出兩浙地界都是難事。”
“我也暫沒想出他們是如何將硝石運送出去的，但唯一可以肯定的，是指向了西北。”
沈庭十分認同，突地想起他們遇見的那片蔗林。
“郎大人，我昨日進山發現了棲仙觀底有大片蔗林，且像是有人在精心耕作。那些山匪，會不會是將硝石混藏在蔗糖之內，也就是把硝石假作蔗糖運出去的。”
郎琛眼睛一亮，“我說在城門關怎麽查不到有人出具過運送硝石的路憑，原來他們想了這個法子掩人耳目，如此一來，我隻需派人追查這條線上大宗販賣蔗糖的商人，定能順藤摸瓜，釣出西北那頭的大魚……”“二郎，你可真是我的福將。”
胡大牛看著郎琛高興得附掌大笑，趕忙提醒，“大人，您來之前不是說有事要告訴二郎？”
郎琛這才想起來此行的本意，“哦，對了，我這趟過來，是想告訴你，霍山那處基本已經勘察完畢，且剩下的硝石也所剩不多，便都一並歸了你支配，但有一點，這些硝石你隻許用作民用，隨你是要製冰製炮仗，但唯獨不許販給不知來曆的人。”
沈庭還有些恍惚，“大人是說，這霍山您不收迴去？還要讓我繼續開采？”
郎琛拍拍沈庭肩膀，“我郎琛送出去的東西，豈有往迴要的道理？你就把心放了肚裏，是你的，誰也搶不去。”