01
襄桐一邊把胡大牛和郎琛往西邊廂房領, 一邊借機詢問道：“胡大哥這是打杭州城才迴來？還沒歸家呢吧？”
胡大牛是個粗人，見襄桐不答反問並沒多想。
“沈家弟妹你還真說對了。我前段時日一直跟著郎大人忙著去雙駝嶺剿匪的事, 真真折騰了個昏天暗地, 算起來已有小半個月沒著家了。這不, 等那些犯事兒的宵小歸案、伏法, 餘黨也逐個兒畫押認罪, 我們才倒出空來。我和郎提轄頭午還去了趟霍山盤查, 確定沒有餘孽，這才借機迴來看看，想著既然先打你家門前過，自然要來看看二郎傷勢才是正理，當然, 也有好消息帶給你們。”
襄桐心下了然, 這胡大牛果然還沒到家見過他娘子，不然憑著翟氏指鹿為馬的好本事，定要先揚了汙水, 把沈家滿門貶損個體無完膚才算。
聽著此刻胡大牛還能一口一個“弟妹”、“二郎”的叫著，就知他萬事不知。
既然如此，她也不必主動揭開兩家創疤，在郎琛這外人的麵, 隻先把眼前嫌隙遮掩過去。
“難怪一直沒見胡大哥迴村，竟是去雙駝嶺剿匪去了。我光聽著就知艱險，真是辛苦你們了……如今這匪患一絕，往後我們霍山村的村民可有福嘍。”
心想著, 最起碼又多了處采挖山鮮的好去處。
“嘿嘿嘿，不是村民有福，而是咱兩家有福了……”
襄桐從他話裏嗅出個音兒來，不免好奇。
“胡大哥這話怎講？”
胡大牛卻難得賣了個關子。
“待會兒當了你家二郎的麵，讓郎大人再和你們細說。”
如是，襄桐把人讓進了屋，隻她自己並不多待，稱要去燒水備茶，把空間留給兩位訪客，以及炕上正守著兩盆嫩筍在剝的沈庭。
沈庭雖每日在家裏不曾外出，但近日和胡家、喬家的是非並不是全然不知。
相反，三郎沈慶現在一提那兩家人就恨得咬牙切齒，沈庭想不知道都難。
如今胡大牛登門，沈庭也著實意外了一番，但畢竟從前受過人大恩，不會那麽小肚雞腸遷怒無辜。
“胡大哥、郎大人，你們怎麽來了？快請上座。”一邊說著，一邊把手邊的筍暫放下。
“我們啊，今天可不白來。一是要看看你的傷，二嘛，還有兩個天大的好消息要告訴你。”
沈庭聞言心念轉動：“莫不是，雙駝嶺的匪患平了？”
“啊呀，和你們這些聰明人說話真是無趣，你這一上來就猜中，還讓我接下來怎麽顯擺。”
郎琛看胡大牛眉飛色舞的，咳嗽一聲。“上次咱們和沈二郎見麵已說過要上山剿匪的事，他自然能猜到。你如今好歹也是我手底下的兵了，就不能不那麽蠢相，給我丟人呢。”雖是責怪的話，語氣透著隨意親昵，一看兩人關係就不錯。
沈庭聽匪患絕了，還真是個好消息，立刻恭賀，另外不忘關心胡大郎一句。
“胡大哥如今也入郎大人手下當差了？當真是可喜可賀。”
“咳咳，多虧了楚先生引薦，又有郎大人照顧，不然我也隻能當個小小的武院頭目，再沒機會為家鄉父老奔忙。”
郎琛聽了卻不領受。
“我可沒照顧你什麽，別給我扣帽兒，功勞都是你自己掙下的。你是不是忘了，那雙駝嶺的山匪頭目可是你給拿下的。”
“嘿嘿嘿，那也是大人你計策定的好，用的那叫什麽，什麽奸計。”
沈庭聽個稀裏糊塗。“奸計？胡大哥是想說反間計？”
“對對對，就是反間計。反正咱郎大人是個，是個胸有田地的人，辦法靈的很。”
沈庭忍不住嗆出聲，“胡大哥，那是胸有丘壑，丘壑！”
郎琛終於看不下去。“行了，你那點現學現賣的墨水，就別班門弄斧了。”
胡大郎也不覺得丟人。
“沈二郎是我能過命的自家兄弟，不會笑我這個大老粗的……”
幾個人捧腹笑了迴，郎琛終於說到此來的真正目的。
“這剿匪的事，除了上山的兄弟們悍勇無畏該當嘉獎，二郎你的功勞也著實不小。要不是你將雙駝嶺山匪內訌的事提前報備我，我還真想不到從他內裏策反，這匪患也不會如此輕易平息。我日前已經和知府大人稟明，為你和立下頭功的胡大哥請功，這獎賞嘛，分別是杭州城裏獅子巷的一間臨街鋪麵，還有就是，雙駝嶺——也就是霍山十年的地約，你們看著商量，擇了其中一處，我隨後就報給府尹大人出個憑契。”
胡大牛怕沈庭搞不清狀況，趕忙在一旁陳清：“二郎，這鋪子和霍山的開山權原本都是知府大人獎賞給咱郎大人的，你我兄弟跟著沾光揀了大便宜，日後可要好好報償啊。”
沈庭一聽，倒有些不好接了。
他不是胡大牛，不會把事情想得那麽簡單。胡大牛剿匪功勞再大，他提供的線索再有用，官府尋常給些銀錢當做犒勞便可，至多三五貫錢頂了天了。
像郎琛出手如此大方，實在說不過去。
況且，郎琛是官，他們是民，沒有當官的上趕著巴結民的道理，凡事反常即為妖。
“郎大人，沈某何德何能，不過紅口白牙陳說了幾句實情，哪裏就當得起如此重賞，我若受了，隻怕心中有愧，反倒日日寢食難安，還望您收迴……”
“誒，沈二郎不必有甚顧慮。我讓你們收著，你們就收著，我不會害你們就是，且也當是幫我解決了難處。”
沈庭抬頭看向郎琛，麵露疑惑。“郎大人還請言明。”
“和你們實話說了吧。我老子在汴京城，雖說不至唿風喚雨，但也是個了不得的人物，這事知府大人是知情的，所以他此番的‘厚賞’給我，我實不好接，隻怕到時牽連家裏過意不去。但人家一片好心，我若直接拒了吧，又怕顯得不近人情。所以這才想了法子，讓你們替我把這鋪子和山林收下，既全了他臉麵，又不至牽連我老子，豈不是兩全其美？”
沈庭第一次見郎琛就覺得他氣度不凡，又是打汴京來的，也曾猜測他定是哪家親貴的後嗣。如今他肯當麵挑明，也算盡足了誠意。
接下來，需要考慮的風險，就是會不會因此開罪了知府大人。
不過答案很顯然。
會不會得罪知府先不論，若這賞賜他們不接，立時得罪的，便是郎琛。
還是先接了吧，實在不行得了好處暗地裏“歸還”。
“郎大人如此坦誠，沈某不敢推脫，誠心拜謝您照拂恩惠。”
郎琛見沈庭答應了，且早就欣賞他的才幹，今日見他似也讀過書，算做能文會武，想到自己這趟遠行形單影隻，更確定此前的招攬之心。
“二郎無須客套。”“說起來你這傷已養了足月，想來已好得差不離了吧？對日後的營生，可有沒有什麽打算？”
沈庭不是個傻的，知道這位郎大人不會空說廢話，這是給他遞了登雲梯來。
哪個男兒沒有建功立業的雄心壯誌，可是從軍意味著經年離家，眼下大哥出門在外，三郎還小，一個脾性軟弱的老娘尚且自顧不暇，他哪裏放心的下。
尤其一想到，家裏隻靠著襄桐一個女流獨個支撐門戶，他就狠不下心。
“家裏薄田幾畝，無人耕種，家慈又年弱體衰，我隻待大好之後，或是在家務農，間或進城做個短工貼補家計。”
郎琛聞言也沒有不快，反而覺得他是個孝順的，出言讚了幾句，正趕上門外襄桐捧了茶來。
“家裏沒備得什麽好茶，這些獅峰山的嫩芽尖將就著喝喝。我今日下廚已做得了百匯煲，待會胡大哥、郎大人和二郎談完正事，千萬別急著走，定要賞臉留下吃個便飯。”
“唔，百匯煲？汴京燕子樓的招牌百匯煲？”
襄桐沒想到遇見個識貨的，忙自謙道：“隻幼時吃過一迴，學得個皮毛，待會兒郎大人別取笑。”
“不取笑，不取笑。誒，我怎麽好像已經聞到肉圓和魚蝦香了，你們先談著，議定了怎麽分派鋪子和山地迴頭知會我一聲，我先去灶間瞧瞧……”
02
這郎琛雖說不過二十出頭，在汴京城卻足以稱做個老餮，尋常最多流連的，並不是旁家公子哥兒競相追捧的秦樓楚館，而是酒街串巷裏深藏不露的大小食店。
他老子郎太師位列三公，官拜一品，平時備受官家器重，半輩子受人敬仰信重，唯獨到了他這兒，跟著吃了不少掛落兒。
原本官家看在郎太師麵上，有意讓郎琛尚了公主，往後做個富貴閑人，一世榮華。偏他麵聖時大放厥詞，嫌棄公主是個長相羸弱的，看著沒有福相，直言往後若日日相對連吃個飯都不香。
官家開明，沒有斥責郎太師教子無方，當場把提議作罷，隻當賜婚的話沒說過。
但老太師為人忠正，二話不說就把郎琛這個不孝子打包發配離京，還親自到天子寢宮外負荊請罪，倒是讓禦史台和諫院裏那些準備口誅筆伐的端公們歇了心思。
郎太師本意是要把郎琛送往西北苦寒之地，誓要把他打磨出個人模樣來，但郎琛聽說西北號稱不毛之地，想到那裏雞不拉屎鳥不生蛋的，別提珍饈美饌，便是想吃點時鮮都難。
他這個能受凍但不能挨餓的，實在不想茹毛飲血，便讓他娘吹了一夜枕旁風，總算把“流放地”從西北改做兩浙。
臨行前，郎太師放出話來，若郎琛不能洗心革麵走入正途建功立業，這輩子都別想再迴汴京。
郎琛既舍不得慈母，更舍不得汴京城裏那七十二家正店，還有那不計其數的大大小小的腳店、吃鋪，這才沉下心來在杭州大展拳腳。
這些前情，杭州府上下還無人知曉，知府大人隻知道，這位郎衙內有個他惹不起的爹，所以盡管官職和年紀上超了郎琛老遠，但行事難免顧及他身後的靠山，要避其鋒芒，也要投其所好，因此就連上山剿匪這般費力不討好的苦差，都出了近百府兵馳援。
郎琛帶著當地屯兵和府兵殲滅了雙駝嶺幾十號山匪後，連夜修書一封送往汴京，隻盼他老子網開一麵，看在他為民除害的份上，盡早接他迴去，得來的迴書隻奉送四個大字：再接再厲。
郎琛心說，這是要把他困死在此地啊……
不過杭州自古是魚米之鄉，物產豐饒山明水秀的，多停留些時日也是好的，他想著既一時半刻走不了，不如盡興尋鮮。
上迴在伏虎巷沈家賃的那方小院子裏，郎琛就覺得沈二郎的娘子手藝不凡，明明南地尋常見的一色點心，就讓他齒頰留香見之難忘。
今日再逮住機會，他也顧不得身襯，直接受了沈家的邀請，堂皇坐了主位，倒讓崔家人和沈家人整頓席上麵麵相覷，欲言又止。
在一旁留下作陪的胡大郎雖沒能看出個眉眼高低，但礙於沈慶烏雲密布的神色，趕在桌上兩壇酒飲盡前及時出言勸說。
“郎大人，時辰不早了，咱還得迴府衙裏複命，您看……”
郎琛把煲裏最後一塊梅肉吞進口裏咀嚼，碗裏鬆醪酒哺上一口，心滿意足嘬嘬嘴。
“啊，不急在這一時，我還有些關於烹食的問題想向樊娘子求教，晚些再歸。你也別忙著迴去，先迴家中等我。”想想又改口。“今夜你就在家中留宿吧，明日再去府衙尋我。”
胡大牛知道這位是見了美食就挪不動腿的，且也不怕沈家人怠慢他，從善如流先家去了。
崔家人也順勢起身離席歸家，沈慶被胡大牛、郎琛這兩位不速之客攪黃了謝師宴，不敢當麵抱怨，也撂下碗筷離席，隻餘下勉強下地待客的沈二郎陪著。
“郎大人要不要再添些湯？”
郎琛擺擺手。“今日實在叨擾，不過某實在想問問你家娘子，是如何想到在這百匯煲中加入梅菜的，實乃創舉啊。”
襄桐沒有上桌，但正好熱了湯又端來。
“這也沒什麽難想，兩浙本就喜食梅幹菜，趕上家父生前在汴京客居時帶我去燕子樓食過此煲，歸家後我幾經試煉，把煲中食材按了鄉間食俗做了添減，慢慢就琢磨出這麽一道四不像來。”
郎琛聽了連連點頭，都說百裏不同風，千裏不同俗，原來這同樣一道百匯煲，因著換了個地界兒，也能變幻出不同花樣來。
沈庭又和郎琛把酒壇裏最後一點福底飲盡，郎琛總算起身告辭。
03
送走了郎琛，襄桐和沈趙氏便忙著收拾桌上殘羹，沈慶也出屋來透氣。
沈庭有事和他們商量，便沒急著迴西廂。
“娘，桐娘，那些碗碟先不忙收拾，我有話同你們說。”“三郎你也過來坐。”
襄桐很少見沈庭如此鄭重，忙拉著沈趙氏坐了他兩側，沈慶還在生悶氣，不情不願坐了沈庭對麵。
襄桐心裏有些猜測，主動問了出來。“二郎叫我們過來，可是和郎大人今日到訪有關？”
“嗯，正是。且有幾件要緊的事。”“我一件件和你們分說，你們記得千萬別同外人提起，隻咱家裏知道就得。”
沈趙氏趕緊保證。“二郎放心，娘聽到什麽都會爛在肚子裏。”
“我懷疑，今日在咱家做客的這位郎琛郎提轄，便是當今太師郎岷郎大人之幼子。”
襄桐聽了還算自持，沈慶懵懂，唯有沈趙氏十分激動。
“我的乖乖，太師？那得是多大的官兒？是不是見了官家都不用下跪磕頭的？”
“跪還是要跪的，不過一品的官銜，咱大頌朝裏一巴掌也數得過來就是。”
“那郎相公那麽高的官位，為什麽不讓他留在汴京享福，反倒指派到咱這麽偏遠的地方？還隻讓做個七品的提轄？”
沈庭其實也想不通。
“這事我倒不好多問，總歸你們往後見了他，多避諱著些，有什麽該說，什麽不該說，留些心眼，萬一哪天說錯說了哪句上達天聽，招惹了禍事，不是咱這升鬥小民能承受得來的。”
“是是是，我兒說的對，咱不承望沾他的光，隻別惹上是非才是要緊。”
見沈趙氏答應，沈庭鬆了口氣。
“還有一件大事，我沒來得及和你們商量，已經答應了郎提轄和胡大哥，趁著家裏人都在，也和你們報備一聲。”
沈趙氏見沈庭神情嚴肅，心裏咯噔一下。“總不會，是那郎提轄讓你做什麽傷天害理的事吧？”
“娘想哪去了？”
沈庭見她娘如此不安，倒不好深說了，隻得報喜不報憂。
“說起來，郎提轄帶來的消息，對咱家實在算是好事。”
“你倒是說呀，急死個人。”
“二哥快說吧，是什麽好事。”崩了半晌不理人的沈慶也終於破了功。
沈庭環視一圈，見襄桐也目光專注地盯著他，隻揀了令人高興的說。
“前些時日我在杭州城裏養傷時，郎提轄和胡大哥不是曾去探望我嗎？我當時將雙駝嶺內訌分崩離析的事告訴給郎提轄，他據此定了個裏應外合的反間計，如今已悉數剿滅了雙駝嶺的悍匪，胡大哥在此行中手刃了山匪的頭目，也正式加入了郎提轄麾下。”
“郎提轄向府尹大人報功時，特意帶上了我和胡大哥，還說欲拿出杭州城裏一處鋪麵以及雙駝嶺的十年開采權作為獎勵，讓我和胡大哥各選一樣，我想著，胡大哥當初救我一命，這般好事，理應讓他先選，等他家選好了，剩下的獎賞便歸了咱們家。”
作者有話要說：鄉親父老們記得關愛我下本接檔《公府小軟包》，外軟內秀重生女和黑切黑權臣的膩歪日常！
戳進專欄收藏，作者菌會更有動力碼字的！
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襄桐一邊把胡大牛和郎琛往西邊廂房領, 一邊借機詢問道：“胡大哥這是打杭州城才迴來？還沒歸家呢吧？”
胡大牛是個粗人，見襄桐不答反問並沒多想。
“沈家弟妹你還真說對了。我前段時日一直跟著郎大人忙著去雙駝嶺剿匪的事, 真真折騰了個昏天暗地, 算起來已有小半個月沒著家了。這不, 等那些犯事兒的宵小歸案、伏法, 餘黨也逐個兒畫押認罪, 我們才倒出空來。我和郎提轄頭午還去了趟霍山盤查, 確定沒有餘孽，這才借機迴來看看，想著既然先打你家門前過，自然要來看看二郎傷勢才是正理，當然, 也有好消息帶給你們。”
襄桐心下了然, 這胡大牛果然還沒到家見過他娘子，不然憑著翟氏指鹿為馬的好本事，定要先揚了汙水, 把沈家滿門貶損個體無完膚才算。
聽著此刻胡大牛還能一口一個“弟妹”、“二郎”的叫著，就知他萬事不知。
既然如此，她也不必主動揭開兩家創疤，在郎琛這外人的麵, 隻先把眼前嫌隙遮掩過去。
“難怪一直沒見胡大哥迴村，竟是去雙駝嶺剿匪去了。我光聽著就知艱險，真是辛苦你們了……如今這匪患一絕，往後我們霍山村的村民可有福嘍。”
心想著, 最起碼又多了處采挖山鮮的好去處。
“嘿嘿嘿，不是村民有福，而是咱兩家有福了……”
襄桐從他話裏嗅出個音兒來，不免好奇。
“胡大哥這話怎講？”
胡大牛卻難得賣了個關子。
“待會兒當了你家二郎的麵，讓郎大人再和你們細說。”
如是，襄桐把人讓進了屋，隻她自己並不多待，稱要去燒水備茶，把空間留給兩位訪客，以及炕上正守著兩盆嫩筍在剝的沈庭。
沈庭雖每日在家裏不曾外出，但近日和胡家、喬家的是非並不是全然不知。
相反，三郎沈慶現在一提那兩家人就恨得咬牙切齒，沈庭想不知道都難。
如今胡大牛登門，沈庭也著實意外了一番，但畢竟從前受過人大恩，不會那麽小肚雞腸遷怒無辜。
“胡大哥、郎大人，你們怎麽來了？快請上座。”一邊說著，一邊把手邊的筍暫放下。
“我們啊，今天可不白來。一是要看看你的傷，二嘛，還有兩個天大的好消息要告訴你。”
沈庭聞言心念轉動：“莫不是，雙駝嶺的匪患平了？”
“啊呀，和你們這些聰明人說話真是無趣，你這一上來就猜中，還讓我接下來怎麽顯擺。”
郎琛看胡大牛眉飛色舞的，咳嗽一聲。“上次咱們和沈二郎見麵已說過要上山剿匪的事，他自然能猜到。你如今好歹也是我手底下的兵了，就不能不那麽蠢相，給我丟人呢。”雖是責怪的話，語氣透著隨意親昵，一看兩人關係就不錯。
沈庭聽匪患絕了，還真是個好消息，立刻恭賀，另外不忘關心胡大郎一句。
“胡大哥如今也入郎大人手下當差了？當真是可喜可賀。”
“咳咳，多虧了楚先生引薦，又有郎大人照顧，不然我也隻能當個小小的武院頭目，再沒機會為家鄉父老奔忙。”
郎琛聽了卻不領受。
“我可沒照顧你什麽，別給我扣帽兒，功勞都是你自己掙下的。你是不是忘了，那雙駝嶺的山匪頭目可是你給拿下的。”
“嘿嘿嘿，那也是大人你計策定的好，用的那叫什麽，什麽奸計。”
沈庭聽個稀裏糊塗。“奸計？胡大哥是想說反間計？”
“對對對，就是反間計。反正咱郎大人是個，是個胸有田地的人，辦法靈的很。”
沈庭忍不住嗆出聲，“胡大哥，那是胸有丘壑，丘壑！”
郎琛終於看不下去。“行了，你那點現學現賣的墨水，就別班門弄斧了。”
胡大郎也不覺得丟人。
“沈二郎是我能過命的自家兄弟，不會笑我這個大老粗的……”
幾個人捧腹笑了迴，郎琛終於說到此來的真正目的。
“這剿匪的事，除了上山的兄弟們悍勇無畏該當嘉獎，二郎你的功勞也著實不小。要不是你將雙駝嶺山匪內訌的事提前報備我，我還真想不到從他內裏策反，這匪患也不會如此輕易平息。我日前已經和知府大人稟明，為你和立下頭功的胡大哥請功，這獎賞嘛，分別是杭州城裏獅子巷的一間臨街鋪麵，還有就是，雙駝嶺——也就是霍山十年的地約，你們看著商量，擇了其中一處，我隨後就報給府尹大人出個憑契。”
胡大牛怕沈庭搞不清狀況，趕忙在一旁陳清：“二郎，這鋪子和霍山的開山權原本都是知府大人獎賞給咱郎大人的，你我兄弟跟著沾光揀了大便宜，日後可要好好報償啊。”
沈庭一聽，倒有些不好接了。
他不是胡大牛，不會把事情想得那麽簡單。胡大牛剿匪功勞再大，他提供的線索再有用，官府尋常給些銀錢當做犒勞便可，至多三五貫錢頂了天了。
像郎琛出手如此大方，實在說不過去。
況且，郎琛是官，他們是民，沒有當官的上趕著巴結民的道理，凡事反常即為妖。
“郎大人，沈某何德何能，不過紅口白牙陳說了幾句實情，哪裏就當得起如此重賞，我若受了，隻怕心中有愧，反倒日日寢食難安，還望您收迴……”
“誒，沈二郎不必有甚顧慮。我讓你們收著，你們就收著，我不會害你們就是，且也當是幫我解決了難處。”
沈庭抬頭看向郎琛，麵露疑惑。“郎大人還請言明。”
“和你們實話說了吧。我老子在汴京城，雖說不至唿風喚雨，但也是個了不得的人物，這事知府大人是知情的，所以他此番的‘厚賞’給我，我實不好接，隻怕到時牽連家裏過意不去。但人家一片好心，我若直接拒了吧，又怕顯得不近人情。所以這才想了法子，讓你們替我把這鋪子和山林收下，既全了他臉麵，又不至牽連我老子，豈不是兩全其美？”
沈庭第一次見郎琛就覺得他氣度不凡，又是打汴京來的，也曾猜測他定是哪家親貴的後嗣。如今他肯當麵挑明，也算盡足了誠意。
接下來，需要考慮的風險，就是會不會因此開罪了知府大人。
不過答案很顯然。
會不會得罪知府先不論，若這賞賜他們不接，立時得罪的，便是郎琛。
還是先接了吧，實在不行得了好處暗地裏“歸還”。
“郎大人如此坦誠，沈某不敢推脫，誠心拜謝您照拂恩惠。”
郎琛見沈庭答應了，且早就欣賞他的才幹，今日見他似也讀過書，算做能文會武，想到自己這趟遠行形單影隻，更確定此前的招攬之心。
“二郎無須客套。”“說起來你這傷已養了足月，想來已好得差不離了吧？對日後的營生，可有沒有什麽打算？”
沈庭不是個傻的，知道這位郎大人不會空說廢話，這是給他遞了登雲梯來。
哪個男兒沒有建功立業的雄心壯誌，可是從軍意味著經年離家，眼下大哥出門在外，三郎還小，一個脾性軟弱的老娘尚且自顧不暇，他哪裏放心的下。
尤其一想到，家裏隻靠著襄桐一個女流獨個支撐門戶，他就狠不下心。
“家裏薄田幾畝，無人耕種，家慈又年弱體衰，我隻待大好之後，或是在家務農，間或進城做個短工貼補家計。”
郎琛聞言也沒有不快，反而覺得他是個孝順的，出言讚了幾句，正趕上門外襄桐捧了茶來。
“家裏沒備得什麽好茶，這些獅峰山的嫩芽尖將就著喝喝。我今日下廚已做得了百匯煲，待會胡大哥、郎大人和二郎談完正事，千萬別急著走，定要賞臉留下吃個便飯。”
“唔，百匯煲？汴京燕子樓的招牌百匯煲？”
襄桐沒想到遇見個識貨的，忙自謙道：“隻幼時吃過一迴，學得個皮毛，待會兒郎大人別取笑。”
“不取笑，不取笑。誒，我怎麽好像已經聞到肉圓和魚蝦香了，你們先談著，議定了怎麽分派鋪子和山地迴頭知會我一聲，我先去灶間瞧瞧……”
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這郎琛雖說不過二十出頭，在汴京城卻足以稱做個老餮，尋常最多流連的，並不是旁家公子哥兒競相追捧的秦樓楚館，而是酒街串巷裏深藏不露的大小食店。
他老子郎太師位列三公，官拜一品，平時備受官家器重，半輩子受人敬仰信重，唯獨到了他這兒，跟著吃了不少掛落兒。
原本官家看在郎太師麵上，有意讓郎琛尚了公主，往後做個富貴閑人，一世榮華。偏他麵聖時大放厥詞，嫌棄公主是個長相羸弱的，看著沒有福相，直言往後若日日相對連吃個飯都不香。
官家開明，沒有斥責郎太師教子無方，當場把提議作罷，隻當賜婚的話沒說過。
但老太師為人忠正，二話不說就把郎琛這個不孝子打包發配離京，還親自到天子寢宮外負荊請罪，倒是讓禦史台和諫院裏那些準備口誅筆伐的端公們歇了心思。
郎太師本意是要把郎琛送往西北苦寒之地，誓要把他打磨出個人模樣來，但郎琛聽說西北號稱不毛之地，想到那裏雞不拉屎鳥不生蛋的，別提珍饈美饌，便是想吃點時鮮都難。
他這個能受凍但不能挨餓的，實在不想茹毛飲血，便讓他娘吹了一夜枕旁風，總算把“流放地”從西北改做兩浙。
臨行前，郎太師放出話來，若郎琛不能洗心革麵走入正途建功立業，這輩子都別想再迴汴京。
郎琛既舍不得慈母，更舍不得汴京城裏那七十二家正店，還有那不計其數的大大小小的腳店、吃鋪，這才沉下心來在杭州大展拳腳。
這些前情，杭州府上下還無人知曉，知府大人隻知道，這位郎衙內有個他惹不起的爹，所以盡管官職和年紀上超了郎琛老遠，但行事難免顧及他身後的靠山，要避其鋒芒，也要投其所好，因此就連上山剿匪這般費力不討好的苦差，都出了近百府兵馳援。
郎琛帶著當地屯兵和府兵殲滅了雙駝嶺幾十號山匪後，連夜修書一封送往汴京，隻盼他老子網開一麵，看在他為民除害的份上，盡早接他迴去，得來的迴書隻奉送四個大字：再接再厲。
郎琛心說，這是要把他困死在此地啊……
不過杭州自古是魚米之鄉，物產豐饒山明水秀的，多停留些時日也是好的，他想著既一時半刻走不了，不如盡興尋鮮。
上迴在伏虎巷沈家賃的那方小院子裏，郎琛就覺得沈二郎的娘子手藝不凡，明明南地尋常見的一色點心，就讓他齒頰留香見之難忘。
今日再逮住機會，他也顧不得身襯，直接受了沈家的邀請，堂皇坐了主位，倒讓崔家人和沈家人整頓席上麵麵相覷，欲言又止。
在一旁留下作陪的胡大郎雖沒能看出個眉眼高低，但礙於沈慶烏雲密布的神色，趕在桌上兩壇酒飲盡前及時出言勸說。
“郎大人，時辰不早了，咱還得迴府衙裏複命，您看……”
郎琛把煲裏最後一塊梅肉吞進口裏咀嚼，碗裏鬆醪酒哺上一口，心滿意足嘬嘬嘴。
“啊，不急在這一時，我還有些關於烹食的問題想向樊娘子求教，晚些再歸。你也別忙著迴去，先迴家中等我。”想想又改口。“今夜你就在家中留宿吧，明日再去府衙尋我。”
胡大牛知道這位是見了美食就挪不動腿的，且也不怕沈家人怠慢他，從善如流先家去了。
崔家人也順勢起身離席歸家，沈慶被胡大牛、郎琛這兩位不速之客攪黃了謝師宴，不敢當麵抱怨，也撂下碗筷離席，隻餘下勉強下地待客的沈二郎陪著。
“郎大人要不要再添些湯？”
郎琛擺擺手。“今日實在叨擾，不過某實在想問問你家娘子，是如何想到在這百匯煲中加入梅菜的，實乃創舉啊。”
襄桐沒有上桌，但正好熱了湯又端來。
“這也沒什麽難想，兩浙本就喜食梅幹菜，趕上家父生前在汴京客居時帶我去燕子樓食過此煲，歸家後我幾經試煉，把煲中食材按了鄉間食俗做了添減，慢慢就琢磨出這麽一道四不像來。”
郎琛聽了連連點頭，都說百裏不同風，千裏不同俗，原來這同樣一道百匯煲，因著換了個地界兒，也能變幻出不同花樣來。
沈庭又和郎琛把酒壇裏最後一點福底飲盡，郎琛總算起身告辭。
03
送走了郎琛，襄桐和沈趙氏便忙著收拾桌上殘羹，沈慶也出屋來透氣。
沈庭有事和他們商量，便沒急著迴西廂。
“娘，桐娘，那些碗碟先不忙收拾，我有話同你們說。”“三郎你也過來坐。”
襄桐很少見沈庭如此鄭重，忙拉著沈趙氏坐了他兩側，沈慶還在生悶氣，不情不願坐了沈庭對麵。
襄桐心裏有些猜測，主動問了出來。“二郎叫我們過來，可是和郎大人今日到訪有關？”
“嗯，正是。且有幾件要緊的事。”“我一件件和你們分說，你們記得千萬別同外人提起，隻咱家裏知道就得。”
沈趙氏趕緊保證。“二郎放心，娘聽到什麽都會爛在肚子裏。”
“我懷疑，今日在咱家做客的這位郎琛郎提轄，便是當今太師郎岷郎大人之幼子。”
襄桐聽了還算自持，沈慶懵懂，唯有沈趙氏十分激動。
“我的乖乖，太師？那得是多大的官兒？是不是見了官家都不用下跪磕頭的？”
“跪還是要跪的，不過一品的官銜，咱大頌朝裏一巴掌也數得過來就是。”
“那郎相公那麽高的官位，為什麽不讓他留在汴京享福，反倒指派到咱這麽偏遠的地方？還隻讓做個七品的提轄？”
沈庭其實也想不通。
“這事我倒不好多問，總歸你們往後見了他，多避諱著些，有什麽該說，什麽不該說，留些心眼，萬一哪天說錯說了哪句上達天聽，招惹了禍事，不是咱這升鬥小民能承受得來的。”
“是是是，我兒說的對，咱不承望沾他的光，隻別惹上是非才是要緊。”
見沈趙氏答應，沈庭鬆了口氣。
“還有一件大事，我沒來得及和你們商量，已經答應了郎提轄和胡大哥，趁著家裏人都在，也和你們報備一聲。”
沈趙氏見沈庭神情嚴肅，心裏咯噔一下。“總不會，是那郎提轄讓你做什麽傷天害理的事吧？”
“娘想哪去了？”
沈庭見她娘如此不安，倒不好深說了，隻得報喜不報憂。
“說起來，郎提轄帶來的消息，對咱家實在算是好事。”
“你倒是說呀，急死個人。”
“二哥快說吧，是什麽好事。”崩了半晌不理人的沈慶也終於破了功。
沈庭環視一圈，見襄桐也目光專注地盯著他，隻揀了令人高興的說。
“前些時日我在杭州城裏養傷時，郎提轄和胡大哥不是曾去探望我嗎？我當時將雙駝嶺內訌分崩離析的事告訴給郎提轄，他據此定了個裏應外合的反間計，如今已悉數剿滅了雙駝嶺的悍匪，胡大哥在此行中手刃了山匪的頭目，也正式加入了郎提轄麾下。”
“郎提轄向府尹大人報功時，特意帶上了我和胡大哥，還說欲拿出杭州城裏一處鋪麵以及雙駝嶺的十年開采權作為獎勵，讓我和胡大哥各選一樣，我想著，胡大哥當初救我一命，這般好事，理應讓他先選，等他家選好了，剩下的獎賞便歸了咱們家。”
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