01
沈庭做主把銀子接了，沈趙氏當做得了保證心滿意足，隻襄桐心裏敲著鼓。
她和沈庭至多算是搭夥，上哪兒給沈家變出個孩子來？
越想越覺得事情難辦，吃過飯就迴西屋尋沈庭商量。
“娘子似對咱們寄望很深，我怕繼續哄騙下去，遲早要傷她的心。要不，要不快刀斬亂麻，趁著眼下時日短，也未驚動親眷，我去和娘子明說了罷。”
沈庭前兩日好不容易把襄桐說服，自然不會鬆口：“桐娘萬萬不可，咱不是都商量的好好的嗎？你隻要做我的掛名娘子，我絕不會讓你為難……眼下我傷還沒好，大哥在外頭也沒個音信，若是家裏再出什麽大事，隻怕我娘她擎受不來。”
“可是做戲就是做戲，遲早有被拆穿的那天，待你養好了傷，娘子定要舊事重提，催著咱們……”
“你放心，這件事交給我，定不會讓娘挑剔你。”
“我哪是怕娘子挑剔，我是怕，紙裏包不住火。”
沈庭猶豫再三，咬牙下了決心：“要不等我養好了傷，再等大哥歸家，咱就去城裏尋了差事？娘不在跟前，總不會發現異樣。”
襄桐見沈庭連離鄉的法子都想出來了，著實犧牲太過，也抹不開麵子再說現在就走的話，隻得繼續遷就：“那就等你大安了再說吧。”
沈庭鬆了口氣，總算暫時穩住了人。他自己其實也有些搞不明白，從前可沒辦過如此“強人所難”的事出來。
襄桐收了碗筷，準備拿到廚下洗刷，沈庭想到件正事又叫住了她：“桐娘，這五兩銀子，你先收好，等什麽時候你想離了沈家，也好做個安身立命的過河錢。”
“二郎要把這些錢全都給了我？”
“這些本就都是你賺來的，我半分氣力沒出，還要勞你每日照顧著，要真貪占了你的，不成了食軟飯了？”
襄桐雖覺他說的有些道理，但還是覺得心裏過意不去。
沈家先是替她贖身，又像至親一般待她，就連沈趙氏那麽性軟的人，聽見喬寡婦出言不遜還為她出頭強罵上幾句。
她要到時真拿著這些銀子走了，豈不成了見利忘義狼心狗肺的小人？
“這銀子我不能要，若沒有沈家，我現在還不知在哪處掙命，何況娘子是認我做兒媳才放心把錢交到咱們手上……”
沈庭急忙打斷：“反正這錢不是我賺來的，你若不要，隨意到街上散給乞兒就是。”
襄桐也不受他脅迫：“那我還拿去給娘子吧。”
“不成，娘要問起你為甚不收錢，你難道要說隻怕馬上會離了沈家？所以才不肯收？”
“這……”
“桐娘，左右時日還長，你值當這錢是你做工賺來的，如果你實在不能安心，不妨看作我們是共利一體的夥伴，賺得的錢到時你得了一半，我也算作一半，這樣總成了吧？”
襄桐想想，她日後想要頂門立戶，確實也不能白身出去，權衡再三，最後點頭應了。
“那我暫收了，往後每月必報了細賬給你。”
沈庭達到目的，也不糾結這個，總歸他有預感，早晚能感化襄桐，讓她心甘情願留在沈家做他的娘子。
02
次日一早，沈胡兩家按著約定又去了山裏挖筍。
沈家除了沈庭不能出門，餘者都上了陣。
再看胡家，除了鄒氏和玉姐兒，胡大娘又帶上她才歸家的大兒媳翟氏同來。
這趟去的還是三郎沈慶尋到的那處隱秘竹林，因上次隻采了不足五分之一，還有大片地方可供摘挖，也不著急換地兒。
路上也逢著幾個上山挖鮮的閑散人，卻沒有哪家還有驢車。
襄桐顧念著胡家人手多，若還混在一處有占人便宜之嫌，就提議兩家分去了林子東西兩頭，到時過了數目再裝車，也好厘清賬目。
鄒氏見識過襄桐的才幹，知道聽她話吃不了虧，並不斤斤計較，倒是翟氏不知舊情，對沈家“蹭車”心有微辭，但看她婆母都沒說什麽也隻得把嘴邊的話咽迴去。
兩家人擼起袖子從起早忙到日暮，連晌午飯都隻匆匆啃了幾口幹糧，總算收獲頗豐。
最後裝車一番盤點，竟給她們挖出了八百多隻鮮筍來。
其中胡家挖的多，總有五百二十多隻，而沈家隻有三百掛零。
少這許多，一是為著沈趙氏要顧忌著腰傷，不敢大動；二是胡家大媳婦貪功，不拘大小好壞把近邊兒的筍都刨了來。
襄桐見胡家那堆裏還有才冒尖的筍頭，強忍著沒說，隻等明日和太和酒樓的安掌櫃說些小話，或是賤些賣了去。
不想翟氏在歸村路上偏拉了沈趙氏說話：“沈家嬸子，咱今日得的筍多，驢車險些裝不下，再載人就更艱難了。我看明日你家就不用出人跟去城裏了，到時我和我二弟妹把錢收來再給你家送過去就是。”
車是人家的，沈趙氏和襄桐自然沒有道理反駁，胡大娘和鄒氏也連連作保，還說往後還約了沈家人去挖筍。
沈家不用出人跟車，反能在山裏采鮮，沒理可挑，謝了又謝。
襄桐次日一早又特意做了糖餅，帶足了兩家人的份。
忙碌了兩個多時辰，轉眼又是晌午，胡大娘帶了玉姐兒、沈趙氏帶著襄桐開始進餐，襄桐掏出糖餅與胡家人分食，兩家子正聊得其樂融融，遠遠地，隻見翟氏和鄒氏趕了驢車歸來。
待妯娌兩個將車趕得近了，赫然可見，那驢車上竟還剩了不少筍來，大致過眼，總有近百隻。
胡大娘不禁納罕：“怎還有這些筍沒賣完？不是說城裏正缺鮮貨嗎？難不成是被人搶了先？”
翟氏作為嫂子，且也是今日到太和樓和安掌櫃交割的主事之人，聞言臉色一沉。
“別提了，那家掌櫃不仗義呢！”
襄桐前日出頭談下的生意，這會兒遭了質疑，隻得站出來詢問：“翟嫂子，是不是出了什麽岔頭？你仔細說說情由，我們也好盤算盤算。”
翟氏見襄桐站出來，氣就不打一處來：“你之前是怎麽和我弟妹做保的？說什麽隻要到了地方提你沈樊氏的名頭，人家準能把咱拉去的筍都收了。結果呢，見麵時還樂嗬嗬，到了卸車就不再裝個人，把咱們帶去的筍翻了個亂七八糟，又退迴來這許多，還說什麽吃不下這麽多的貨，讓咱往後不必再去。我倒想問問，這就是你口中所說的實誠買賣人？”
襄桐聞言往車上瞅瞅，果然如她所料，那些被退迴來的，多是皴了皮快黴爛的，又或是個頭小沒長實的。
這樣的貨色，莫說十五文一隻，便是再賤賣了三成都未必有人收。
“翟嫂子先莫惱，許是我那日沒說明白，咱送去的筍，並不需稱了斤兩，而是按了數目把錢的，人家開門做生意，難免要精打細算一番，是以才留了個頭大的，又退了小的。如今之計，咱們不如把剩下這些賤價賣了，也省得爛在地裏……”
“你當我不想賣呢？現在是人家壓根不收！都說往後不讓咱們送了，我有什麽法子。”
“那要不然，我明日跟翟嫂子進城去找安掌櫃說道說道？又或是再尋了旁的店問問？”
翟氏其實也去旁家試過了，但車上的筍都是被挑剩下的，屬實賣相不佳，再加上她心高氣傲，不想賤賣了被沈家人小瞧，才有這番結果。
“就你最能，你有本事，現在就趕了車把筍都賣光……”
胡大娘看大兒媳口不擇言，瞪眼怒斥一句：“好了，多大丁點事兒，不過剩幾隻筍，迴頭拿家吃了、醃了、送了，還怕沒有著落？你今日辦岔了差事還怪起別個了？還不家去，省得在這裏炫世。”
翟氏不敢置信，又不能頂撞婆母，隻羞臊得奔下山去。
沈庭做主把銀子接了，沈趙氏當做得了保證心滿意足，隻襄桐心裏敲著鼓。
她和沈庭至多算是搭夥，上哪兒給沈家變出個孩子來？
越想越覺得事情難辦，吃過飯就迴西屋尋沈庭商量。
“娘子似對咱們寄望很深，我怕繼續哄騙下去，遲早要傷她的心。要不，要不快刀斬亂麻，趁著眼下時日短，也未驚動親眷，我去和娘子明說了罷。”
沈庭前兩日好不容易把襄桐說服，自然不會鬆口：“桐娘萬萬不可，咱不是都商量的好好的嗎？你隻要做我的掛名娘子，我絕不會讓你為難……眼下我傷還沒好，大哥在外頭也沒個音信，若是家裏再出什麽大事，隻怕我娘她擎受不來。”
“可是做戲就是做戲，遲早有被拆穿的那天，待你養好了傷，娘子定要舊事重提，催著咱們……”
“你放心，這件事交給我，定不會讓娘挑剔你。”
“我哪是怕娘子挑剔，我是怕，紙裏包不住火。”
沈庭猶豫再三，咬牙下了決心：“要不等我養好了傷，再等大哥歸家，咱就去城裏尋了差事？娘不在跟前，總不會發現異樣。”
襄桐見沈庭連離鄉的法子都想出來了，著實犧牲太過，也抹不開麵子再說現在就走的話，隻得繼續遷就：“那就等你大安了再說吧。”
沈庭鬆了口氣，總算暫時穩住了人。他自己其實也有些搞不明白，從前可沒辦過如此“強人所難”的事出來。
襄桐收了碗筷，準備拿到廚下洗刷，沈庭想到件正事又叫住了她：“桐娘，這五兩銀子，你先收好，等什麽時候你想離了沈家，也好做個安身立命的過河錢。”
“二郎要把這些錢全都給了我？”
“這些本就都是你賺來的，我半分氣力沒出，還要勞你每日照顧著，要真貪占了你的，不成了食軟飯了？”
襄桐雖覺他說的有些道理，但還是覺得心裏過意不去。
沈家先是替她贖身，又像至親一般待她，就連沈趙氏那麽性軟的人，聽見喬寡婦出言不遜還為她出頭強罵上幾句。
她要到時真拿著這些銀子走了，豈不成了見利忘義狼心狗肺的小人？
“這銀子我不能要，若沒有沈家，我現在還不知在哪處掙命，何況娘子是認我做兒媳才放心把錢交到咱們手上……”
沈庭急忙打斷：“反正這錢不是我賺來的，你若不要，隨意到街上散給乞兒就是。”
襄桐也不受他脅迫：“那我還拿去給娘子吧。”
“不成，娘要問起你為甚不收錢，你難道要說隻怕馬上會離了沈家？所以才不肯收？”
“這……”
“桐娘，左右時日還長，你值當這錢是你做工賺來的，如果你實在不能安心，不妨看作我們是共利一體的夥伴，賺得的錢到時你得了一半，我也算作一半，這樣總成了吧？”
襄桐想想，她日後想要頂門立戶，確實也不能白身出去，權衡再三，最後點頭應了。
“那我暫收了，往後每月必報了細賬給你。”
沈庭達到目的，也不糾結這個，總歸他有預感，早晚能感化襄桐，讓她心甘情願留在沈家做他的娘子。
02
次日一早，沈胡兩家按著約定又去了山裏挖筍。
沈家除了沈庭不能出門，餘者都上了陣。
再看胡家，除了鄒氏和玉姐兒，胡大娘又帶上她才歸家的大兒媳翟氏同來。
這趟去的還是三郎沈慶尋到的那處隱秘竹林，因上次隻采了不足五分之一，還有大片地方可供摘挖，也不著急換地兒。
路上也逢著幾個上山挖鮮的閑散人，卻沒有哪家還有驢車。
襄桐顧念著胡家人手多，若還混在一處有占人便宜之嫌，就提議兩家分去了林子東西兩頭，到時過了數目再裝車，也好厘清賬目。
鄒氏見識過襄桐的才幹，知道聽她話吃不了虧，並不斤斤計較，倒是翟氏不知舊情，對沈家“蹭車”心有微辭，但看她婆母都沒說什麽也隻得把嘴邊的話咽迴去。
兩家人擼起袖子從起早忙到日暮，連晌午飯都隻匆匆啃了幾口幹糧，總算收獲頗豐。
最後裝車一番盤點，竟給她們挖出了八百多隻鮮筍來。
其中胡家挖的多，總有五百二十多隻，而沈家隻有三百掛零。
少這許多，一是為著沈趙氏要顧忌著腰傷，不敢大動；二是胡家大媳婦貪功，不拘大小好壞把近邊兒的筍都刨了來。
襄桐見胡家那堆裏還有才冒尖的筍頭，強忍著沒說，隻等明日和太和酒樓的安掌櫃說些小話，或是賤些賣了去。
不想翟氏在歸村路上偏拉了沈趙氏說話：“沈家嬸子，咱今日得的筍多，驢車險些裝不下，再載人就更艱難了。我看明日你家就不用出人跟去城裏了，到時我和我二弟妹把錢收來再給你家送過去就是。”
車是人家的，沈趙氏和襄桐自然沒有道理反駁，胡大娘和鄒氏也連連作保，還說往後還約了沈家人去挖筍。
沈家不用出人跟車，反能在山裏采鮮，沒理可挑，謝了又謝。
襄桐次日一早又特意做了糖餅，帶足了兩家人的份。
忙碌了兩個多時辰，轉眼又是晌午，胡大娘帶了玉姐兒、沈趙氏帶著襄桐開始進餐，襄桐掏出糖餅與胡家人分食，兩家子正聊得其樂融融，遠遠地，隻見翟氏和鄒氏趕了驢車歸來。
待妯娌兩個將車趕得近了，赫然可見，那驢車上竟還剩了不少筍來，大致過眼，總有近百隻。
胡大娘不禁納罕：“怎還有這些筍沒賣完？不是說城裏正缺鮮貨嗎？難不成是被人搶了先？”
翟氏作為嫂子，且也是今日到太和樓和安掌櫃交割的主事之人，聞言臉色一沉。
“別提了，那家掌櫃不仗義呢！”
襄桐前日出頭談下的生意，這會兒遭了質疑，隻得站出來詢問：“翟嫂子，是不是出了什麽岔頭？你仔細說說情由，我們也好盤算盤算。”
翟氏見襄桐站出來，氣就不打一處來：“你之前是怎麽和我弟妹做保的？說什麽隻要到了地方提你沈樊氏的名頭，人家準能把咱拉去的筍都收了。結果呢，見麵時還樂嗬嗬，到了卸車就不再裝個人，把咱們帶去的筍翻了個亂七八糟，又退迴來這許多，還說什麽吃不下這麽多的貨，讓咱往後不必再去。我倒想問問，這就是你口中所說的實誠買賣人？”
襄桐聞言往車上瞅瞅，果然如她所料，那些被退迴來的，多是皴了皮快黴爛的，又或是個頭小沒長實的。
這樣的貨色，莫說十五文一隻，便是再賤賣了三成都未必有人收。
“翟嫂子先莫惱，許是我那日沒說明白，咱送去的筍，並不需稱了斤兩，而是按了數目把錢的，人家開門做生意，難免要精打細算一番，是以才留了個頭大的，又退了小的。如今之計，咱們不如把剩下這些賤價賣了，也省得爛在地裏……”
“你當我不想賣呢？現在是人家壓根不收！都說往後不讓咱們送了，我有什麽法子。”
“那要不然，我明日跟翟嫂子進城去找安掌櫃說道說道？又或是再尋了旁的店問問？”
翟氏其實也去旁家試過了，但車上的筍都是被挑剩下的，屬實賣相不佳，再加上她心高氣傲，不想賤賣了被沈家人小瞧，才有這番結果。
“就你最能，你有本事，現在就趕了車把筍都賣光……”
胡大娘看大兒媳口不擇言，瞪眼怒斥一句：“好了，多大丁點事兒，不過剩幾隻筍，迴頭拿家吃了、醃了、送了，還怕沒有著落？你今日辦岔了差事還怪起別個了？還不家去，省得在這裏炫世。”
翟氏不敢置信，又不能頂撞婆母，隻羞臊得奔下山去。