再次站到芝齡堂的門口，天色已近黃昏。
襄桐隔著門板就看見仍在堂內給人問診的顧郎中，以及，在櫃前給人付藥的小童。
“請問小哥兒，這兩日來貴地看耳疾的梁家人可還在？”
當歸拿眼覷了覷：“原來是你啊。”說著朝東邊努努嘴：“出門往左七丈遠，有處叫潘家邸店的，你去那尋吧。”
襄桐道了謝，走出幾步後想起來什麽又返身迴來。“再勞煩問一句，這處有位沈大娘子嗎？”
當歸朝內堂比了比：“你說的是，那日托你看顧的沈二郎她娘吧？她們娘倆兒暫在內堂住著呢。”
襄桐若有所思，卻不再多問，又道了迴謝，先往邸店去尋人。
梁柳氏似是早料到襄桐會來，見店裏夥計把人領來，在門口立定，也不讓她進屋，直接當著院子說上了話。
“怎磨蹭到這個時辰才來？”頤指氣使久了，梁柳氏態度慣無收斂。
“沒遇上往杭州販貨的車馬，我是徒步走來的，勞娘子等久了。”襄桐也始終客客氣氣。
梁柳氏怕驚動屋裏人，也懶得再立威，索性把話往開了說。
“既來了，就往芝齡堂尋沈大娘子去吧，她典了你二年，往後好好伺候。”
！
襄桐想了一路，其實隱約有了猜測，但這會兒坐實 ，反有些不能相信：“娘子是說，已將我轉賣了別家？”
“不是賣，是典。”
梁柳氏何嚐不想一次賣個徹底，奈何沈家舍不得銀子，隻能典出去兩年。
“典了我去沈家，也是做女使？”
襄桐目放寒光質問，梁柳氏不由得心虛，卻不想被壓住氣勢。“怎的？你賣了我家十年，我難道發落不得你？”
“沈家典我去，也是做女使？”襄桐鮮有咄咄的再次追問。
梁柳氏惡向膽邊生：“讓你做什麽就做什麽？你既賣了自己，哪來的臉和主家爭執？實話告訴你，沈家大娘子護子心切，欲聘了你給她家二郎衝喜，你有這時間和我急頭白臉，還不如早些尋了你新主家扯紅布去。”
襄桐聽完，心裏的疑問有了答案，反而冷靜許多。
“我也不問娘子因何典賣了我，隻問沈家買我，銀錢花了幾多。”
“一年一兩銀，兩年計二兩，我可沒賺昧心錢。”
襄桐頓覺好笑。“二兩銀，娘子便賣了我？我竟不知梁家落魄到這個地步了……也罷了，既如此，待我迴鎮上去取了細軟就去沈家。”
“我想這就不必了，你樊家還欠著我一兩銀子沒還幹淨，總抵得上你那兩身舊衣了。”
襄桐見梁柳氏如此做絕，心裏愈加明白，梁柳氏擺明是要剪除了自己，絲毫不給餘地。
要知道，梁家再不濟，也不缺二兩銀子的典身錢，真到了那地步，也不會隻賣這些，瓦舍勾欄裏給的價兒還得翻番兒去。這麽一想，連爭辯都懶得說了。
“娘子既想好了，我也不會賴在梁家不走。想來你也不願意我再屋去攪擾芸姐兒和茂哥兒，那便請娘子領了我認人去吧。”
梁柳氏見她答應的痛快，心裏的石頭落了地：“算你識相。”
02
沈趙氏勞碌了大半輩子，除了男人剛死那會兒，沒經過什麽大事，她手裏這三十兩銀，更是過手的最大數目。
這錢是她二小子沈庭拿命換來的，她舍不得揮霍，眼下正為著頭午花耗了二兩銀子給庭哥兒典妻的事煎熬。
彼時聽梁柳氏把她家那位女使誇得千般萬般好，仿佛天上有地上無的人物，她頭腦一熱應了，還當場付清了典身錢，後又立了文契。這會兒靜下來，心裏越發打鼓。
她一會兒擔心兒子短命消受不來花錢典來衝喜的娘子，一會兒又疑心梁柳氏紅口白牙說瞎話，薦來個壞心腸的凹糟貨添亂，再加上沈庭至今還沒有醒轉的跡象，她愈加心慌，不覺也發起了熱症。
當歸小童替她煎了副草藥來，又暗示她醫館的內堂不能久居。沈趙氏愁的不知何解時，梁柳氏領著人進了門。
“讓趙姐姐久侯了，我把家裏女使領來了，今兒個就交割給你使喚，也好及早替你多分擔。”
“這位是沈大娘子，往後就是你主家，還不叫人？”
襄桐得了授意，也沒駁梁柳氏的麵子，果然規規矩矩問好：“沈娘子安好，我家裏姓樊，名叫襄桐，您喚我桐丫頭樊丫頭都可。”
沈趙氏原本憂心梁柳氏的人品，待細眼一瞧眼前的女使，把心擱迴了肚裏。眼前這孩子長得十分水靈兒，眉眼兒精致又不會顯得妖氣，一看就是個忠厚良善的，再看了她的手和腳，手上滿是細繭子，沒有纏足，是慣做家事的貧戶孩子。
“好，好。真好。”
沈趙氏口拙，從前也沒使過下人，除了這一個好字，也不知怎麽讚。
梁柳氏看她那村相，在心裏嗤了一聲，又看看外頭天色，不想再浪費時間。
“趙姐姐瞧我這女使可用得？”
“果然如柳妹妹說的，是個千好萬好的，得虧聽了你的話……我家庭哥兒是交了大運了。”
沈庭要是沒受傷，說門這樣的親或許有些屈就，但眼下不能按常理論，一隻腳邁進鬼門關的人，有人肯嫁就不易了。
梁柳氏見事情沒有反複，掩唇笑了：“趙姐姐既覺得人還滿意，那我也不多耽擱您教導她了，我家裏孩子還在邸舍等著，那就改日再敘了。”
“好好，你忙你的，不用理會我們。”
梁柳氏見沈趙氏把襄桐當個寶似的，又犯了別扭，臨走不忘朝著襄桐敲打兩句：“趙大娘子雖隻典了你兩年，那也是你正經主子，你若敢欺了她心善，別說兩年後歸了我梁家門，我給你好看。”
襄桐知她是正話反說，提醒她隻是借出去的玩意兒，心裏一陣膩歪，卻不當著沈趙氏露出半分：“梁娘子說的是，自今日起，我自然要盡心侍奉我家娘子，請您把心放了肚裏去。”
見襄桐改口這麽快，原本得意的梁柳氏頓覺一噎，不過馬上重整了笑又辭了沈趙氏，這次真走了。
“娘子，有什麽活計盡管吩咐我，往常在梁家，劈柴造飯提水漿洗我一個人都拿得起來。”
沈趙氏越聽越覺得滿意，直拉了襄桐的手：“好孩子，我是個鄉下婆子，沒什麽見識，今日討了你來，也是委屈了你。我沈家雖貧，但也是為善的人家，往後成了一家人，都是互相照拂，萬不會將你做下人看。”
襄桐搖搖頭：“娘子這話太抬舉我了，我自三年前賣到梁家，做的就是女使，不敢忘了本分。”
沈趙氏聽她話頭不對，把眉頭一皺：“柳家妹妹沒同你講明來我家是做甚的嗎？”
襄桐咬了咬唇：“我知道娘子是為了你家二郎才典了我來，我既來了沈家，這兩年一定會盡心照顧侍奉您和家裏人，隻是典同租借，終歸不是人倫常理，這事兒不如等二郎醒了，再細細商量，也免得日後二郎大安，因這權宜之計埋沒了他人才。”
沈趙氏本就不經勸，聽襄桐說的又很在理，一想到二郎醒後，多半要埋怨她自作主張，立時有些動搖。
“那這些日子，你便先替我照顧二郎吧，後麵的事等他醒轉再說。”
襄桐雖是頭迴見沈趙氏，已看出她是個多優柔，少決斷的性子，再看病榻上的沈庭，比前一日看起來更萎靡頹敗了許多，摸著良心多管起了閑事。
“娘子，我看這醫館不是久居之地，不若我們先尋個落腳的地方吧。”
襄桐隔著門板就看見仍在堂內給人問診的顧郎中，以及，在櫃前給人付藥的小童。
“請問小哥兒，這兩日來貴地看耳疾的梁家人可還在？”
當歸拿眼覷了覷：“原來是你啊。”說著朝東邊努努嘴：“出門往左七丈遠，有處叫潘家邸店的，你去那尋吧。”
襄桐道了謝，走出幾步後想起來什麽又返身迴來。“再勞煩問一句，這處有位沈大娘子嗎？”
當歸朝內堂比了比：“你說的是，那日托你看顧的沈二郎她娘吧？她們娘倆兒暫在內堂住著呢。”
襄桐若有所思，卻不再多問，又道了迴謝，先往邸店去尋人。
梁柳氏似是早料到襄桐會來，見店裏夥計把人領來，在門口立定，也不讓她進屋，直接當著院子說上了話。
“怎磨蹭到這個時辰才來？”頤指氣使久了，梁柳氏態度慣無收斂。
“沒遇上往杭州販貨的車馬，我是徒步走來的，勞娘子等久了。”襄桐也始終客客氣氣。
梁柳氏怕驚動屋裏人，也懶得再立威，索性把話往開了說。
“既來了，就往芝齡堂尋沈大娘子去吧，她典了你二年，往後好好伺候。”
！
襄桐想了一路，其實隱約有了猜測，但這會兒坐實 ，反有些不能相信：“娘子是說，已將我轉賣了別家？”
“不是賣，是典。”
梁柳氏何嚐不想一次賣個徹底，奈何沈家舍不得銀子，隻能典出去兩年。
“典了我去沈家，也是做女使？”
襄桐目放寒光質問，梁柳氏不由得心虛，卻不想被壓住氣勢。“怎的？你賣了我家十年，我難道發落不得你？”
“沈家典我去，也是做女使？”襄桐鮮有咄咄的再次追問。
梁柳氏惡向膽邊生：“讓你做什麽就做什麽？你既賣了自己，哪來的臉和主家爭執？實話告訴你，沈家大娘子護子心切，欲聘了你給她家二郎衝喜，你有這時間和我急頭白臉，還不如早些尋了你新主家扯紅布去。”
襄桐聽完，心裏的疑問有了答案，反而冷靜許多。
“我也不問娘子因何典賣了我，隻問沈家買我，銀錢花了幾多。”
“一年一兩銀，兩年計二兩，我可沒賺昧心錢。”
襄桐頓覺好笑。“二兩銀，娘子便賣了我？我竟不知梁家落魄到這個地步了……也罷了，既如此，待我迴鎮上去取了細軟就去沈家。”
“我想這就不必了，你樊家還欠著我一兩銀子沒還幹淨，總抵得上你那兩身舊衣了。”
襄桐見梁柳氏如此做絕，心裏愈加明白，梁柳氏擺明是要剪除了自己，絲毫不給餘地。
要知道，梁家再不濟，也不缺二兩銀子的典身錢，真到了那地步，也不會隻賣這些，瓦舍勾欄裏給的價兒還得翻番兒去。這麽一想，連爭辯都懶得說了。
“娘子既想好了，我也不會賴在梁家不走。想來你也不願意我再屋去攪擾芸姐兒和茂哥兒，那便請娘子領了我認人去吧。”
梁柳氏見她答應的痛快，心裏的石頭落了地：“算你識相。”
02
沈趙氏勞碌了大半輩子，除了男人剛死那會兒，沒經過什麽大事，她手裏這三十兩銀，更是過手的最大數目。
這錢是她二小子沈庭拿命換來的，她舍不得揮霍，眼下正為著頭午花耗了二兩銀子給庭哥兒典妻的事煎熬。
彼時聽梁柳氏把她家那位女使誇得千般萬般好，仿佛天上有地上無的人物，她頭腦一熱應了，還當場付清了典身錢，後又立了文契。這會兒靜下來，心裏越發打鼓。
她一會兒擔心兒子短命消受不來花錢典來衝喜的娘子，一會兒又疑心梁柳氏紅口白牙說瞎話，薦來個壞心腸的凹糟貨添亂，再加上沈庭至今還沒有醒轉的跡象，她愈加心慌，不覺也發起了熱症。
當歸小童替她煎了副草藥來，又暗示她醫館的內堂不能久居。沈趙氏愁的不知何解時，梁柳氏領著人進了門。
“讓趙姐姐久侯了，我把家裏女使領來了，今兒個就交割給你使喚，也好及早替你多分擔。”
“這位是沈大娘子，往後就是你主家，還不叫人？”
襄桐得了授意，也沒駁梁柳氏的麵子，果然規規矩矩問好：“沈娘子安好，我家裏姓樊，名叫襄桐，您喚我桐丫頭樊丫頭都可。”
沈趙氏原本憂心梁柳氏的人品，待細眼一瞧眼前的女使，把心擱迴了肚裏。眼前這孩子長得十分水靈兒，眉眼兒精致又不會顯得妖氣，一看就是個忠厚良善的，再看了她的手和腳，手上滿是細繭子，沒有纏足，是慣做家事的貧戶孩子。
“好，好。真好。”
沈趙氏口拙，從前也沒使過下人，除了這一個好字，也不知怎麽讚。
梁柳氏看她那村相，在心裏嗤了一聲，又看看外頭天色，不想再浪費時間。
“趙姐姐瞧我這女使可用得？”
“果然如柳妹妹說的，是個千好萬好的，得虧聽了你的話……我家庭哥兒是交了大運了。”
沈庭要是沒受傷，說門這樣的親或許有些屈就，但眼下不能按常理論，一隻腳邁進鬼門關的人，有人肯嫁就不易了。
梁柳氏見事情沒有反複，掩唇笑了：“趙姐姐既覺得人還滿意，那我也不多耽擱您教導她了，我家裏孩子還在邸舍等著，那就改日再敘了。”
“好好，你忙你的，不用理會我們。”
梁柳氏見沈趙氏把襄桐當個寶似的，又犯了別扭，臨走不忘朝著襄桐敲打兩句：“趙大娘子雖隻典了你兩年，那也是你正經主子，你若敢欺了她心善，別說兩年後歸了我梁家門，我給你好看。”
襄桐知她是正話反說，提醒她隻是借出去的玩意兒，心裏一陣膩歪，卻不當著沈趙氏露出半分：“梁娘子說的是，自今日起，我自然要盡心侍奉我家娘子，請您把心放了肚裏去。”
見襄桐改口這麽快，原本得意的梁柳氏頓覺一噎，不過馬上重整了笑又辭了沈趙氏，這次真走了。
“娘子，有什麽活計盡管吩咐我，往常在梁家，劈柴造飯提水漿洗我一個人都拿得起來。”
沈趙氏越聽越覺得滿意，直拉了襄桐的手：“好孩子，我是個鄉下婆子，沒什麽見識，今日討了你來，也是委屈了你。我沈家雖貧，但也是為善的人家，往後成了一家人，都是互相照拂，萬不會將你做下人看。”
襄桐搖搖頭：“娘子這話太抬舉我了，我自三年前賣到梁家，做的就是女使，不敢忘了本分。”
沈趙氏聽她話頭不對，把眉頭一皺：“柳家妹妹沒同你講明來我家是做甚的嗎？”
襄桐咬了咬唇：“我知道娘子是為了你家二郎才典了我來，我既來了沈家，這兩年一定會盡心照顧侍奉您和家裏人，隻是典同租借，終歸不是人倫常理，這事兒不如等二郎醒了，再細細商量，也免得日後二郎大安，因這權宜之計埋沒了他人才。”
沈趙氏本就不經勸，聽襄桐說的又很在理，一想到二郎醒後，多半要埋怨她自作主張，立時有些動搖。
“那這些日子，你便先替我照顧二郎吧，後麵的事等他醒轉再說。”
襄桐雖是頭迴見沈趙氏，已看出她是個多優柔，少決斷的性子，再看病榻上的沈庭，比前一日看起來更萎靡頹敗了許多，摸著良心多管起了閑事。
“娘子，我看這醫館不是久居之地，不若我們先尋個落腳的地方吧。”