這晚，袁一躺在寢殿的屋頂上，望著璀璨的星河，自言自語道：“說到看星星，哪兒都不及這裏有意思！那丫頭說，賀蘭敏之已經在幫我張羅出宮的事，過不了多久就要出宮了，我能在這裏多看幾次，就算幾次了。”
他突然坐起身來：“爺的！我不是一直都盼著出宮嗎？這會兒，有機會出宮了，怎麽會看不到這些破星星發愁。”
說話間，他無意間瞥見，孫滿貴進了前庭，往宮女居住的房間去了，他納悶道：“這麽晚了，他來這兒幹嘛？”
不一會兒，孫滿貴與上官婉兒一起走來，隻見他們出了月歡宮，往鳳儀宮的方向去了，見此，他摸著下巴：“原來他是來找婉兒的，難道是皇後要見她？”
正在他擔心之時，上官婉兒隨著孫滿貴來到了鳳儀宮，進了殿，看到難得清閑的武後正喝著茶，見她進殿，武後提起茶壺，倒上一杯茶，道：“孫公公，去忙吧！婉兒，這茶不錯，陪本宮喝會兒茶。”
孫滿貴躬身告退後，上官婉兒上前，謝過恩後，在一旁的座位上坐下，她喝了口茶，誇讚道：“這茶入口醇香，迴味甘美，真是難得的好茶。”
武後讚同地點點頭：“得到一杯好茶，不但，茶葉要好，水要好，火候要足，更重要的是煮茶的人要懂得這些，還要將其拿捏準確。”
上官婉兒躬身道：“奴婢受教了。”
“你不必謙虛，本宮見識過你泡茶的手藝，本宮不僅滿意，甚至感到有些欣喜，就好像你這次揚州之行。”
“奴婢謝過娘娘誇獎。”說著，她從兜裏拿出一塊刻著“神候印”的令牌，呈給武後道：“這次，奴婢之所以能及時通知，前往揚州的幾位大人改道，避開了有心人設下的圈套，其實，神兵候功不可沒。”
武後接過令牌道：“他的功勞，本宮自然知道。可你從一開始，就察覺出離魂香的端倪，而後，又隨公主去往揚州，將打探到的消息及時傳給本宮，讓本宮能做出最有利的部署，才將這次的損失降到最低。本宮一直都沒想明白，究竟是誰？故意作響離魂香的生意，再將本宮的人引入局中，最後再親手毀了這門生意，隻為重創本宮在朝廷的勢力。”
“奴婢也覺得納悶。”
武後長長歎了口氣：“不管是誰，他的目的算是達到了，雖然保住了孫太尉，錢尚書幾位得力大臣，可還是有幾個重要職位上的官員，在揚州被太子那幫人抓了個正著，恐怕再無翻身日子。還有，許敬宗的那個混蛋兒子，不知怎麽就被人利用，成了離魂香組織的領頭人，他這一糊塗，不但，讓他爹相位難保，還讓聖上猜忌起本宮。”
“娘娘，想到應對之策了嗎？”
武後沉默了片刻：“以現在的形勢，本宮不適合處理政事，所以，本宮打算奏請，將手頭的政事交還給聖上，然後，暫時退迴後宮。”
上官婉兒道：“娘娘如此，也算是明智之舉。奴婢心中一直有個擔憂。”
“但說無妨。”
“神兵候是聖上的心腹，如今，離魂香的事已經鬧得滿城風雨，朝廷大臣唯恐避之不及，神兵候這迴幫娘娘，若被聖上得知，罪可不輕，可以現在的形勢，他若把揚州的事告訴聖上，那就是大功一件，所以，奴婢一直在想，神兵候是否信得過？”
沉默中的武後，拿起案幾上的神候印端詳了良久，而後將其放到手邊的一個匣子裏，聲音低沉道：“對他，本宮一直都有這樣的疑問，可他從未讓本宮失望過，除了那一次。”
說話間，武後已起身走到窗邊，看著月光下，那一朵朵嬌豔欲滴的牡丹花出神，這時，也來窗邊的上官婉兒，開口道：“在奴婢印象中，娘娘宮裏的牡丹花，一直都是這個品種，這花雖然開得絢麗，可花期太短，娘娘為何不嚐試移植更好的品種過來？”
武後嘴角露出淺淺的笑意：“這花是本宮冊封為後那日，搬進鳳儀宮時，親手在院子裏種下的，對本宮而言，這花有非同一般的意義，再說，短暫的絢麗，才更值得人迴味，若絢麗持久，反而讓人感到無味，甚至厭煩。”
聽到這話，上官婉兒沉默不語，望著窗外的牡丹花，陷入了沉思。
武後聲音低沉道：“前幾日，本宮收到消息，賀蘭敏月懷上了聖上的骨肉，聖上一方麵，讓太醫院封口，一方麵又讓他們給賀蘭敏月安胎，聖上應該是想找個適當時機，再冊封她。”
上官婉兒道：“娘娘，有什麽打算嗎？”
武後嘴角浮現一抹冷笑：“以前是她娘，現在又是她，既然，她要找苦吃，那本宮就成全她。”
武後退迴後宮的奏請，得到高宗的批準後，武後便不再插手朝事，一門心思地管理起後宮事務。
她見一年一度的皇家狩獵即將舉行，便向高宗提議說，近來，王公大臣越發崇尚奢靡之風，背離了祖製提倡的去奢從簡，因此，希望這次狩獵，隻帶去少量宮女太監，而讓各內外命婦隨行，在旁打點伺候，當作對王公大臣的敲打。
高宗對這一提議很是滿意，便讓武後著手去辦。
如此，到了狩獵之日，在兩萬禁軍的護衛下，高宗與一眾大臣，太子與王爺們騎著駿馬走在前麵，而武後與一眾內外命婦們則乘坐馬車緊隨其後。他們從朱雀街啟程，在長安百姓的圍觀下，徑直出了明德門，來到郊外的皇家圍場。
來到圍場，武後下了馬車，看到許多外命婦穿得花枝招展，滿臉不悅道：“難道內侍司，沒替本宮向你們這些官夫人吩咐清楚，這次來圍場是伺候人的，不是讓你們打扮好了，來做擺設的！”
這時，一個年輕的婦人，小聲嘀咕道：“哼！我又沒伺候過人，怎麽知道要穿什麽！”
婦人聲音雖小，可還是被武後聽到了，隻見她邁開步子，走到婦人麵前道：“你沒伺候過人，沒關係，這幾日，本宮就來教你，若你還是學不會，本宮就把你帶到宮裏，幾時讓本宮滿意了，再迴去。至於，來這個該穿什麽？”
說著，她看向身後幾個穿著樸素，頭裹方巾的婦人道：“你可以問問幾這位貴妃，她們知道該穿什麽？”
聽到這話，其中一位貴妃向前邁了一步，躬身道：“啟稟娘娘，臣妾是問了身邊的宮女，幹活適合穿什麽衣裳，然後，再讓尚服局給做了這身衣裳。”
武後點點頭，正要開口說話，一旁的太平上前，滿臉得意道：“母後，兒臣也讓尚服局做了這麽一身，挺不錯吧！”
太平本以為武後會誇讚幾句，沒想到，她卻道：“既然，知道穿什麽衣裳來，那你頭上的朱釵步搖，手上的鐲子是怎麽迴事？”
太平辯解道：“其實，這些也不礙事，兒臣……”
武後臉色一沉，打斷道：“換了！”
見此，太平不敢再多言，隻好點點頭，退到了一旁。
這時，武後對眾人道：“你們先把該做的事情做好，半個時辰後，來本宮帳裏集合，還有，這裏沒人伺候，自己把行李搬迴去。”
這時，隨行來到圍場的袁一正卸著馬車上的行李，見太平走來，指著地上的大箱子，道：“命很長，替本宮把這個搬到營帳裏去。”
袁一搖搖頭：“來時，孫公公交代過，隻管幹活，不管伺候自家主子。再說，之前在宮裏時，奴才好心提醒過公主輕裝簡行，可公主卻說‘滾開！狗奴才，不用你管！’所以，公主懂的。”
太平氣得咬牙切齒道：“剛才是母後，現在你這狗奴才也來教訓本宮！要是婉兒在這兒，一定會幫本宮。”
“是啊！可她偏偏被借調去了麟德宮整理文書，來不了！”
太平白了他一眼，拿起箱子：“狗奴才，給本宮記好了。”
此時，賀蘭敏之和薛紹正牽著馬往走來，看到太平拖著口大箱子，薛紹便上前幫忙道：“公主，我來幫你吧！”
見狀，太平看了看袖手旁觀的袁一和賀蘭敏之，冷冷一笑：“這個世道混蛋雖多，可還是能遇到好人。”說著，將箱子交給薛紹，而後，倆人往營帳方向去了。
傍晚，眾人狩獵迴來，負責茶水的太平正將倒好茶的蓋碗，放入托盤中，這時，袁一正抱著砍好的柴進了夥房，見太平獨自在忙活著，便上前道：“公主要幫忙嗎？”
見太平冷著臉，沒有答話，袁一殷勤地端起托盤，笑道：“公主一個人也忙不過來，奴才替你端去給聖上和大人們吧！”
太平冷冷道：“放下！”
見此，袁一隻好放下托盤，皺眉道：“公主還在生氣嗎？以為，今天被說混蛋，隻是沾了賀蘭敏之的光，沒想到，奴才也算其中之一。”
太平抬頭看了眼他一眼：“本宮才沒有那麽小心眼，難道忘了驃騎將軍也在那兒，你這麽進去，是要去被他逮個正著嗎？”
他難掩驚訝道：“你知道，我與驃騎將軍之間……”
太平點點頭：“嗯。”
他笑了笑：“這麽說，公主不是在生氣，而是在關心奴才？”
太平冷冷一笑：“你覺得本宮像是會關心奴才的主子嗎？本宮是不想給自己惹麻煩，好嗎？”
“不像，所以，謝謝了。”
這時，見有兩個命婦走進夥房，太平便讓她們端了托盤，往營帳中去了。
他突然坐起身來：“爺的！我不是一直都盼著出宮嗎？這會兒，有機會出宮了，怎麽會看不到這些破星星發愁。”
說話間，他無意間瞥見，孫滿貴進了前庭，往宮女居住的房間去了，他納悶道：“這麽晚了，他來這兒幹嘛？”
不一會兒，孫滿貴與上官婉兒一起走來，隻見他們出了月歡宮，往鳳儀宮的方向去了，見此，他摸著下巴：“原來他是來找婉兒的，難道是皇後要見她？”
正在他擔心之時，上官婉兒隨著孫滿貴來到了鳳儀宮，進了殿，看到難得清閑的武後正喝著茶，見她進殿，武後提起茶壺，倒上一杯茶，道：“孫公公，去忙吧！婉兒，這茶不錯，陪本宮喝會兒茶。”
孫滿貴躬身告退後，上官婉兒上前，謝過恩後，在一旁的座位上坐下，她喝了口茶，誇讚道：“這茶入口醇香，迴味甘美，真是難得的好茶。”
武後讚同地點點頭：“得到一杯好茶，不但，茶葉要好，水要好，火候要足，更重要的是煮茶的人要懂得這些，還要將其拿捏準確。”
上官婉兒躬身道：“奴婢受教了。”
“你不必謙虛，本宮見識過你泡茶的手藝，本宮不僅滿意，甚至感到有些欣喜，就好像你這次揚州之行。”
“奴婢謝過娘娘誇獎。”說著，她從兜裏拿出一塊刻著“神候印”的令牌，呈給武後道：“這次，奴婢之所以能及時通知，前往揚州的幾位大人改道，避開了有心人設下的圈套，其實，神兵候功不可沒。”
武後接過令牌道：“他的功勞，本宮自然知道。可你從一開始，就察覺出離魂香的端倪，而後，又隨公主去往揚州，將打探到的消息及時傳給本宮，讓本宮能做出最有利的部署，才將這次的損失降到最低。本宮一直都沒想明白，究竟是誰？故意作響離魂香的生意，再將本宮的人引入局中，最後再親手毀了這門生意，隻為重創本宮在朝廷的勢力。”
“奴婢也覺得納悶。”
武後長長歎了口氣：“不管是誰，他的目的算是達到了，雖然保住了孫太尉，錢尚書幾位得力大臣，可還是有幾個重要職位上的官員，在揚州被太子那幫人抓了個正著，恐怕再無翻身日子。還有，許敬宗的那個混蛋兒子，不知怎麽就被人利用，成了離魂香組織的領頭人，他這一糊塗，不但，讓他爹相位難保，還讓聖上猜忌起本宮。”
“娘娘，想到應對之策了嗎？”
武後沉默了片刻：“以現在的形勢，本宮不適合處理政事，所以，本宮打算奏請，將手頭的政事交還給聖上，然後，暫時退迴後宮。”
上官婉兒道：“娘娘如此，也算是明智之舉。奴婢心中一直有個擔憂。”
“但說無妨。”
“神兵候是聖上的心腹，如今，離魂香的事已經鬧得滿城風雨，朝廷大臣唯恐避之不及，神兵候這迴幫娘娘，若被聖上得知，罪可不輕，可以現在的形勢，他若把揚州的事告訴聖上，那就是大功一件，所以，奴婢一直在想，神兵候是否信得過？”
沉默中的武後，拿起案幾上的神候印端詳了良久，而後將其放到手邊的一個匣子裏，聲音低沉道：“對他，本宮一直都有這樣的疑問，可他從未讓本宮失望過，除了那一次。”
說話間，武後已起身走到窗邊，看著月光下，那一朵朵嬌豔欲滴的牡丹花出神，這時，也來窗邊的上官婉兒，開口道：“在奴婢印象中，娘娘宮裏的牡丹花，一直都是這個品種，這花雖然開得絢麗，可花期太短，娘娘為何不嚐試移植更好的品種過來？”
武後嘴角露出淺淺的笑意：“這花是本宮冊封為後那日，搬進鳳儀宮時，親手在院子裏種下的，對本宮而言，這花有非同一般的意義，再說，短暫的絢麗，才更值得人迴味，若絢麗持久，反而讓人感到無味，甚至厭煩。”
聽到這話，上官婉兒沉默不語，望著窗外的牡丹花，陷入了沉思。
武後聲音低沉道：“前幾日，本宮收到消息，賀蘭敏月懷上了聖上的骨肉，聖上一方麵，讓太醫院封口，一方麵又讓他們給賀蘭敏月安胎，聖上應該是想找個適當時機，再冊封她。”
上官婉兒道：“娘娘，有什麽打算嗎？”
武後嘴角浮現一抹冷笑：“以前是她娘，現在又是她，既然，她要找苦吃，那本宮就成全她。”
武後退迴後宮的奏請，得到高宗的批準後，武後便不再插手朝事，一門心思地管理起後宮事務。
她見一年一度的皇家狩獵即將舉行，便向高宗提議說，近來，王公大臣越發崇尚奢靡之風，背離了祖製提倡的去奢從簡，因此，希望這次狩獵，隻帶去少量宮女太監，而讓各內外命婦隨行，在旁打點伺候，當作對王公大臣的敲打。
高宗對這一提議很是滿意，便讓武後著手去辦。
如此，到了狩獵之日，在兩萬禁軍的護衛下，高宗與一眾大臣，太子與王爺們騎著駿馬走在前麵，而武後與一眾內外命婦們則乘坐馬車緊隨其後。他們從朱雀街啟程，在長安百姓的圍觀下，徑直出了明德門，來到郊外的皇家圍場。
來到圍場，武後下了馬車，看到許多外命婦穿得花枝招展，滿臉不悅道：“難道內侍司，沒替本宮向你們這些官夫人吩咐清楚，這次來圍場是伺候人的，不是讓你們打扮好了，來做擺設的！”
這時，一個年輕的婦人，小聲嘀咕道：“哼！我又沒伺候過人，怎麽知道要穿什麽！”
婦人聲音雖小，可還是被武後聽到了，隻見她邁開步子，走到婦人麵前道：“你沒伺候過人，沒關係，這幾日，本宮就來教你，若你還是學不會，本宮就把你帶到宮裏，幾時讓本宮滿意了，再迴去。至於，來這個該穿什麽？”
說著，她看向身後幾個穿著樸素，頭裹方巾的婦人道：“你可以問問幾這位貴妃，她們知道該穿什麽？”
聽到這話，其中一位貴妃向前邁了一步，躬身道：“啟稟娘娘，臣妾是問了身邊的宮女，幹活適合穿什麽衣裳，然後，再讓尚服局給做了這身衣裳。”
武後點點頭，正要開口說話，一旁的太平上前，滿臉得意道：“母後，兒臣也讓尚服局做了這麽一身，挺不錯吧！”
太平本以為武後會誇讚幾句，沒想到，她卻道：“既然，知道穿什麽衣裳來，那你頭上的朱釵步搖，手上的鐲子是怎麽迴事？”
太平辯解道：“其實，這些也不礙事，兒臣……”
武後臉色一沉，打斷道：“換了！”
見此，太平不敢再多言，隻好點點頭，退到了一旁。
這時，武後對眾人道：“你們先把該做的事情做好，半個時辰後，來本宮帳裏集合，還有，這裏沒人伺候，自己把行李搬迴去。”
這時，隨行來到圍場的袁一正卸著馬車上的行李，見太平走來，指著地上的大箱子，道：“命很長，替本宮把這個搬到營帳裏去。”
袁一搖搖頭：“來時，孫公公交代過，隻管幹活，不管伺候自家主子。再說，之前在宮裏時，奴才好心提醒過公主輕裝簡行，可公主卻說‘滾開！狗奴才，不用你管！’所以，公主懂的。”
太平氣得咬牙切齒道：“剛才是母後，現在你這狗奴才也來教訓本宮！要是婉兒在這兒，一定會幫本宮。”
“是啊！可她偏偏被借調去了麟德宮整理文書，來不了！”
太平白了他一眼，拿起箱子：“狗奴才，給本宮記好了。”
此時，賀蘭敏之和薛紹正牽著馬往走來，看到太平拖著口大箱子，薛紹便上前幫忙道：“公主，我來幫你吧！”
見狀，太平看了看袖手旁觀的袁一和賀蘭敏之，冷冷一笑：“這個世道混蛋雖多，可還是能遇到好人。”說著，將箱子交給薛紹，而後，倆人往營帳方向去了。
傍晚，眾人狩獵迴來，負責茶水的太平正將倒好茶的蓋碗，放入托盤中，這時，袁一正抱著砍好的柴進了夥房，見太平獨自在忙活著，便上前道：“公主要幫忙嗎？”
見太平冷著臉，沒有答話，袁一殷勤地端起托盤，笑道：“公主一個人也忙不過來，奴才替你端去給聖上和大人們吧！”
太平冷冷道：“放下！”
見此，袁一隻好放下托盤，皺眉道：“公主還在生氣嗎？以為，今天被說混蛋，隻是沾了賀蘭敏之的光，沒想到，奴才也算其中之一。”
太平抬頭看了眼他一眼：“本宮才沒有那麽小心眼，難道忘了驃騎將軍也在那兒，你這麽進去，是要去被他逮個正著嗎？”
他難掩驚訝道：“你知道，我與驃騎將軍之間……”
太平點點頭：“嗯。”
他笑了笑：“這麽說，公主不是在生氣，而是在關心奴才？”
太平冷冷一笑：“你覺得本宮像是會關心奴才的主子嗎？本宮是不想給自己惹麻煩，好嗎？”
“不像，所以，謝謝了。”
這時，見有兩個命婦走進夥房，太平便讓她們端了托盤，往營帳中去了。