“金紙黑印……”他喃喃道，“聽聞江南竇氏一族，於生死存亡之際，都是以金紙黑印、飛鴿傳書來傳遞消息。這張金紙上，蓋有黑色印鑒，莫非就是……”
他停頓片刻，然後望向我：“故國公夫人出身江南竇府，你可曾見過？”
我搖搖頭，道：“我母親雖然是竇氏的女兒，但是很早就嫁入京城。再說她畢竟是女兒身，即便家族到了存亡關頭，她也不應有所接觸，更何況我？”我抬眼看他，道，“侯爺應該見多識廣，不知道可否能一辯真假？”
他也搖搖頭：“金紙黑印這種東西，隻是傳說罷了，我並不曾見過。”
我將金紙仔細翻看，上麵的內容已經全然看不清，隻有印鑒後有一行小小的落款，還能模糊看出些什麽。對光一照，原來是發信時的日期。我同魏瑾辨認了半天，才把具體時間確定到二十多年前。
這是二十多年前的竇氏暗信。
其實我小的時候，也聽母親偶爾提過幾句。
據說前朝末年，天下大亂，江南四府聯合起兵，其中蕭、周兩門領兵作戰，竇、孫兩家收集情報。如此分工運作，親密無間，太*祖皇帝才得以拿下整個天下。
天下平定後，太*祖皇帝建國定都，敕封爺爺周紹為定國公，周氏一族滿門榮耀。
二十多年過去後，太*祖皇帝遲暮，巡視江南途中意外駕崩。遺詔先帝即位，是為新皇。未幾，太後被冊立為皇後，我娘嫁入定國公府。縱然心底不盡如人意，但是麵上總是花團錦簇的。
我想不通，二十多年前太平盛世，竇氏的金紙黑印為何會出現在這裏。難道說二十多年前，竇氏一族有滅頂之災麽？
魏瑾站在窗邊，忽然伸手打開了窗子。他轉頭凝神問我：“我記得你說過，你娘擅畫銀杏。”
我心頭一跳。
守備當日未歸，我坐在屋子中心神不寧。次日一早，守備同陳玉華換防，我這才見到了守備。
他見我坐在門口等他，肩上有一層薄薄的輕霜，不覺道：“天氣已然轉冷，娘娘怎麽坐在風口子裏，萬一著涼可怎麽好？”
我伸手一撫肩上的落霜，慢慢道：“暄化城中或有滅頂之災，本宮著涼又算得了什麽？”
他目光驟然一變，下意識四處環視。我抿嘴一笑，從袖中取出一卷書，走過去遞給守備：“有些東西切記要收好，否則隨時會大禍臨頭。易兒不懂事，已經被我糊弄過去，可是人多眼雜，指不定這事就傳了出去，如何遏製流言就看竇將軍的本事了。”
他接過書，神情已然恢複成常態。我看著他拇指一滑，書頁嘩啦啦被翻開。在一處書頁中，流暢的動作一滯，仿佛有什麽東西夾在其中。他抬頭看我：“娘娘不想問我些什麽？”
我道：“以前想問，現在沒有必要了。宮裏有一條鐵則，要想活的長久，有些事情知道的還是越少越好，所以本宮什麽都不知道。”
一夜巡防必然疲乏，何況他年紀已大，收下書便去休息了。魏瑾從旁邊走出來，問我：“你真的不打算把事情問個明白？”
我道：“沒什麽好問的，我早就覺得竇將軍待我極好，原先總以為他是因為我的身份，卻想不到……”
魏瑾眉心微動：“你早該想到了，周暄，不是所有人對你好都是因為你的身份。”
我愣了愣。
院子裏的氣氛有些尷尬，我胡亂摸摸鬢角，問道：“昨日玉華和守備換防，今日原該你去了吧，怎麽還是玉華去了？”
魏瑾不以為意，笑了笑說：“德妃娘娘閑不住，所以一早替末將去了。她說如此一來，正好還能讓末將好好陪陪你。”
我又愣了一愣，魏瑾眼珠一轉，恍如不明所以，看著我自言自語道：“真奇怪，德妃娘娘為何讓末將陪在這裏呢？”
我連忙剖白：“這不是我的意思。”
“是也無所謂，”他抬頭看看天，“孩子們快起了吧，我去做飯。”
這個陳玉華，我咬牙切齒。
用過早膳，院子裏忽然傳來一陣腳步聲。我抬頭看去，原來是守備家中的小廝。他進來後對我一拱手，道：“啟稟皇後娘娘，劍南有使求見。”
我目光一收，雖未開口神情卻是不願見的。魏瑾心思細膩，便站了起來說道：“皇後娘娘身體不適不便接見，你帶那使臣去前庭，我去見他。”
那小廝下去，魏瑾對我說到：“皇上這時候遣人來，大概是要接你迴去的意思……你想讓我如何應對？”
我抬眼看他，淡淡道：“你這話我就聽不懂了，你是朝廷命官，有爵位在身，當然聽從皇上的意思，為何要問我想如何應對？”
他怔了怔，然後慢慢說到：“我以為你不願意迴去。”
“我是不願，”我繃直目光看著地磚，“我不願跟著他東躲西藏，不願看著他用別人的血來保護自己，更不願意……”
“不願什麽？”魏瑾開口，聲音清淡的幾乎讓我聽不見。
我雙目一閉，心下一橫：“不願迴到一個皇帝身邊。”
無論蕭琰現在如何落魄，如何潰逃，他始終都是一個帝王。在他的身邊，女人與爭鬥永遠少不了。我好不容易擺脫了他，又怎麽甘心再迴去？
魏瑾遲疑一下：“除了因為他，你的不想離開就沒有別的原因了麽？”
我瞼睫一顫：“你想讓我說什麽？”
他沉吟片刻，道：“既然你不願意，我不會讓你跟著他們走的。”
我抬眼看他：“侯爺，這可是抗旨。”
魏瑾沒說話。
我以為這一次的是這也能像上一次那樣輕易擺平，可誰能想到，蕭琰竟然遣了徐晉來接我。徐晉是禁宮首領太監，魏瑾不好執意阻攔他，隻得把他放進院子見我。
“奴才參見皇後娘娘，皇後娘娘長樂未央。”徐晉的規矩和以往一樣，此刻正跪在我麵前，一絲不苟地行禮。
我把他扶起來，道：“戰時緊張，公公不必如此拘禮。”
徐晉起身後，抬頭看了看我：“皇後娘娘安然無恙，皇上就能放心了。娘娘能從千軍之中脫身，真是萬幸，不知太子和其他皇子公主在何處？”
我隨手指了指屋子，道：“雖然山河破碎，但是總不能耽擱了孩子們，他們由城中小秀才教著，正在習字呢。”
徐晉舒了口氣，正欲說話，我搶先一步道：“本宮知道公公今日來是要接本宮和孩子們離開，可是本宮今天絕不會跟公公離開暄化。天色尚早，公公早些趕路，今夜之前還能趕迴劍南，向皇上複命。”
徐晉訝然，懵了片刻道：“娘娘既然知道，為何不肯隨奴才離開。要知道暄化是孤城，四麵又有遼軍侵擾，娘娘和皇子在這裏十分危險。”
“為何？”我冷冷一笑，並不說話。
徐晉想了想，說：“娘娘可是生氣當時皇上撤離時沒有帶走娘娘？”
“非也，”我當即搖搖頭，“天下大亂，黎民百姓處於水深火熱。皇上貴為天子，必須要在劍南保留有用之身統籌全局，竭力抗敵。本宮雖為皇後，卻不過是一女子，無足於國家輕重。既然蒙受聖恩數年冊為皇後，今日便願意代皇上親臨前線。暄化孤城無援，卻經久未破，便是因為有本宮在的緣故。如果本宮逃離這裏，暄化的軍心民心必定渙散，到時候一擊即潰，皇上所在的劍南豈非少了一重外圍防護？”
徐晉若有所思，我道：“情由種種，本宮不能親自麵表，還請公公代為傳達，本宮感激不盡。”
徐晉長歎一聲：“娘娘竟然是這樣想的，皇上和皇貴妃都誤會皇後娘娘了。”
我假作一愣，問：“皇上和皇貴妃誤會本宮什麽？”
徐晉道：“上次遣使娘娘未歸，皇上以為娘娘因為當夜逃脫之事怨恨皇上，所以這次遣奴才來。”
我斂容肅穆：“公公哪裏話，當夜乃是大亂，皇上能龍體安康本宮就謝天謝地了，豈會心生怨恨？”
徐晉點點頭附和：“當夜遼兵侵襲的消息傳來，恰好皇貴妃攜六皇子在皇上帳中，所以皇上才帶了皇貴妃一同離開，否則於情於理，都該是皇後娘娘您陪皇上離開。太後早早就遣送去劍南休養，皇上輕騎遇上後，火速奔馳才逃得一命，實為萬幸。”
我稱是，徐晉不再為難我，轉了話題說：“皇後娘娘深明大義，不肯隨奴才離開，可是太子皇子和公主金枝玉葉，皇上的意思是絕不能留在這裏。”
我莞爾一笑，走到屋子裏喚出孩子們。徐晉見了孩子，又是禮數折騰一番。我把他們往徐晉麵前輕輕一推，道：“你們父皇在劍南想你們，今日特地遣了徐公公帶你們離開。你們若想走，即刻就能走。”
孩子們一聽這話，都不依，拚命抱著我的衣裙躲到我身後。徐晉何等精明，一瞧這陣勢，立馬就明白了。
“太子是為儲君，願與娘娘共進退。二皇子年幼，自然不便離開生母。公主更不必說，年紀最小體弱多病，長途奔襲恐受不住，自然也要留在娘娘身邊。”徐晉道。
我微笑：“這不是個容易差事，公公要費心了。”
徐晉客氣地點點頭，道：“奴才費心也是應當的，可是畢竟牽扯娘娘您和四位皇嗣的性命，皇上追求起您的安慰，奴才以何向皇上擔保？”
我昂首：“天下的安危都無有定論，本宮的性命又何必有所擔保？但若公公執意要本宮一句話，那便是城在人在，城破人亡。”
徐晉嚇了一跳：“娘娘何苦說這麽不吉利的話，您的意思奴才明白了。”
我頷首，魏瑾這時卻出其不意地開口：“公公若迴去複命，可向皇上告知。暄化乃本侯的據守之地，本侯絕對不允許暄化有失，以致危及皇上所在的劍南。若來日暄化情勢危機本侯以無力維護，必當提早一步送皇後娘娘和皇嗣離開。”
他微微一頓，然後以更加堅定的語氣開口，話中的那份認真，恍如是在指天立誓：“如無暇送皇後脫身，本侯也定會戰至最後一口氣，用盡最後一絲力氣，保護皇後娘娘！”
我心神一震，不由自主看向魏瑾。他淡淡看我一眼，然後轉頭看向徐晉：“天色尚早，公公不如早些趕路吧。暄化一切有本侯，還請皇上在百裏之外放心。”
徐晉得了這句話，才打個千兒告退。我鬆懈下來，哄著孩子們迴屋。魏瑾送走徐晉複又迴來，頭一次我同他相對無言。
半響後我問：“前一句話打發徐晉就已足夠，你何必說那樣的話，叫人刺心。”
他溫柔地笑了笑：“你不也說出‘城在人在城破人亡’的話了麽？你一介女子都有如此錚錚鐵骨，我豈能落後於你。”
一樣麽？我無聲地問著。
我說這樣的話，不過是迫於徐晉所逼，不得不做出這樣的承諾。可是他根本無需像立下誓言般說那樣的話，卻又是為何？
朦朦朧朧的，我是明白的，可是我如今，還沒有點破的勇氣。
他停頓片刻，然後望向我：“故國公夫人出身江南竇府，你可曾見過？”
我搖搖頭，道：“我母親雖然是竇氏的女兒，但是很早就嫁入京城。再說她畢竟是女兒身，即便家族到了存亡關頭，她也不應有所接觸，更何況我？”我抬眼看他，道，“侯爺應該見多識廣，不知道可否能一辯真假？”
他也搖搖頭：“金紙黑印這種東西，隻是傳說罷了，我並不曾見過。”
我將金紙仔細翻看，上麵的內容已經全然看不清，隻有印鑒後有一行小小的落款，還能模糊看出些什麽。對光一照，原來是發信時的日期。我同魏瑾辨認了半天，才把具體時間確定到二十多年前。
這是二十多年前的竇氏暗信。
其實我小的時候，也聽母親偶爾提過幾句。
據說前朝末年，天下大亂，江南四府聯合起兵，其中蕭、周兩門領兵作戰，竇、孫兩家收集情報。如此分工運作，親密無間，太*祖皇帝才得以拿下整個天下。
天下平定後，太*祖皇帝建國定都，敕封爺爺周紹為定國公，周氏一族滿門榮耀。
二十多年過去後，太*祖皇帝遲暮，巡視江南途中意外駕崩。遺詔先帝即位，是為新皇。未幾，太後被冊立為皇後，我娘嫁入定國公府。縱然心底不盡如人意，但是麵上總是花團錦簇的。
我想不通，二十多年前太平盛世，竇氏的金紙黑印為何會出現在這裏。難道說二十多年前，竇氏一族有滅頂之災麽？
魏瑾站在窗邊，忽然伸手打開了窗子。他轉頭凝神問我：“我記得你說過，你娘擅畫銀杏。”
我心頭一跳。
守備當日未歸，我坐在屋子中心神不寧。次日一早，守備同陳玉華換防，我這才見到了守備。
他見我坐在門口等他，肩上有一層薄薄的輕霜，不覺道：“天氣已然轉冷，娘娘怎麽坐在風口子裏，萬一著涼可怎麽好？”
我伸手一撫肩上的落霜，慢慢道：“暄化城中或有滅頂之災，本宮著涼又算得了什麽？”
他目光驟然一變，下意識四處環視。我抿嘴一笑，從袖中取出一卷書，走過去遞給守備：“有些東西切記要收好，否則隨時會大禍臨頭。易兒不懂事，已經被我糊弄過去，可是人多眼雜，指不定這事就傳了出去，如何遏製流言就看竇將軍的本事了。”
他接過書，神情已然恢複成常態。我看著他拇指一滑，書頁嘩啦啦被翻開。在一處書頁中，流暢的動作一滯，仿佛有什麽東西夾在其中。他抬頭看我：“娘娘不想問我些什麽？”
我道：“以前想問，現在沒有必要了。宮裏有一條鐵則，要想活的長久，有些事情知道的還是越少越好，所以本宮什麽都不知道。”
一夜巡防必然疲乏，何況他年紀已大，收下書便去休息了。魏瑾從旁邊走出來，問我：“你真的不打算把事情問個明白？”
我道：“沒什麽好問的，我早就覺得竇將軍待我極好，原先總以為他是因為我的身份，卻想不到……”
魏瑾眉心微動：“你早該想到了，周暄，不是所有人對你好都是因為你的身份。”
我愣了愣。
院子裏的氣氛有些尷尬，我胡亂摸摸鬢角，問道：“昨日玉華和守備換防，今日原該你去了吧，怎麽還是玉華去了？”
魏瑾不以為意，笑了笑說：“德妃娘娘閑不住，所以一早替末將去了。她說如此一來，正好還能讓末將好好陪陪你。”
我又愣了一愣，魏瑾眼珠一轉，恍如不明所以，看著我自言自語道：“真奇怪，德妃娘娘為何讓末將陪在這裏呢？”
我連忙剖白：“這不是我的意思。”
“是也無所謂，”他抬頭看看天，“孩子們快起了吧，我去做飯。”
這個陳玉華，我咬牙切齒。
用過早膳，院子裏忽然傳來一陣腳步聲。我抬頭看去，原來是守備家中的小廝。他進來後對我一拱手，道：“啟稟皇後娘娘，劍南有使求見。”
我目光一收，雖未開口神情卻是不願見的。魏瑾心思細膩，便站了起來說道：“皇後娘娘身體不適不便接見，你帶那使臣去前庭，我去見他。”
那小廝下去，魏瑾對我說到：“皇上這時候遣人來，大概是要接你迴去的意思……你想讓我如何應對？”
我抬眼看他，淡淡道：“你這話我就聽不懂了，你是朝廷命官，有爵位在身，當然聽從皇上的意思，為何要問我想如何應對？”
他怔了怔，然後慢慢說到：“我以為你不願意迴去。”
“我是不願，”我繃直目光看著地磚，“我不願跟著他東躲西藏，不願看著他用別人的血來保護自己，更不願意……”
“不願什麽？”魏瑾開口，聲音清淡的幾乎讓我聽不見。
我雙目一閉，心下一橫：“不願迴到一個皇帝身邊。”
無論蕭琰現在如何落魄，如何潰逃，他始終都是一個帝王。在他的身邊，女人與爭鬥永遠少不了。我好不容易擺脫了他，又怎麽甘心再迴去？
魏瑾遲疑一下：“除了因為他，你的不想離開就沒有別的原因了麽？”
我瞼睫一顫：“你想讓我說什麽？”
他沉吟片刻，道：“既然你不願意，我不會讓你跟著他們走的。”
我抬眼看他：“侯爺，這可是抗旨。”
魏瑾沒說話。
我以為這一次的是這也能像上一次那樣輕易擺平，可誰能想到，蕭琰竟然遣了徐晉來接我。徐晉是禁宮首領太監，魏瑾不好執意阻攔他，隻得把他放進院子見我。
“奴才參見皇後娘娘，皇後娘娘長樂未央。”徐晉的規矩和以往一樣，此刻正跪在我麵前，一絲不苟地行禮。
我把他扶起來，道：“戰時緊張，公公不必如此拘禮。”
徐晉起身後，抬頭看了看我：“皇後娘娘安然無恙，皇上就能放心了。娘娘能從千軍之中脫身，真是萬幸，不知太子和其他皇子公主在何處？”
我隨手指了指屋子，道：“雖然山河破碎，但是總不能耽擱了孩子們，他們由城中小秀才教著，正在習字呢。”
徐晉舒了口氣，正欲說話，我搶先一步道：“本宮知道公公今日來是要接本宮和孩子們離開，可是本宮今天絕不會跟公公離開暄化。天色尚早，公公早些趕路，今夜之前還能趕迴劍南，向皇上複命。”
徐晉訝然，懵了片刻道：“娘娘既然知道，為何不肯隨奴才離開。要知道暄化是孤城，四麵又有遼軍侵擾，娘娘和皇子在這裏十分危險。”
“為何？”我冷冷一笑，並不說話。
徐晉想了想，說：“娘娘可是生氣當時皇上撤離時沒有帶走娘娘？”
“非也，”我當即搖搖頭，“天下大亂，黎民百姓處於水深火熱。皇上貴為天子，必須要在劍南保留有用之身統籌全局，竭力抗敵。本宮雖為皇後，卻不過是一女子，無足於國家輕重。既然蒙受聖恩數年冊為皇後，今日便願意代皇上親臨前線。暄化孤城無援，卻經久未破，便是因為有本宮在的緣故。如果本宮逃離這裏，暄化的軍心民心必定渙散，到時候一擊即潰，皇上所在的劍南豈非少了一重外圍防護？”
徐晉若有所思，我道：“情由種種，本宮不能親自麵表，還請公公代為傳達，本宮感激不盡。”
徐晉長歎一聲：“娘娘竟然是這樣想的，皇上和皇貴妃都誤會皇後娘娘了。”
我假作一愣，問：“皇上和皇貴妃誤會本宮什麽？”
徐晉道：“上次遣使娘娘未歸，皇上以為娘娘因為當夜逃脫之事怨恨皇上，所以這次遣奴才來。”
我斂容肅穆：“公公哪裏話，當夜乃是大亂，皇上能龍體安康本宮就謝天謝地了，豈會心生怨恨？”
徐晉點點頭附和：“當夜遼兵侵襲的消息傳來，恰好皇貴妃攜六皇子在皇上帳中，所以皇上才帶了皇貴妃一同離開，否則於情於理，都該是皇後娘娘您陪皇上離開。太後早早就遣送去劍南休養，皇上輕騎遇上後，火速奔馳才逃得一命，實為萬幸。”
我稱是，徐晉不再為難我，轉了話題說：“皇後娘娘深明大義，不肯隨奴才離開，可是太子皇子和公主金枝玉葉，皇上的意思是絕不能留在這裏。”
我莞爾一笑，走到屋子裏喚出孩子們。徐晉見了孩子，又是禮數折騰一番。我把他們往徐晉麵前輕輕一推，道：“你們父皇在劍南想你們，今日特地遣了徐公公帶你們離開。你們若想走，即刻就能走。”
孩子們一聽這話，都不依，拚命抱著我的衣裙躲到我身後。徐晉何等精明，一瞧這陣勢，立馬就明白了。
“太子是為儲君，願與娘娘共進退。二皇子年幼，自然不便離開生母。公主更不必說，年紀最小體弱多病，長途奔襲恐受不住，自然也要留在娘娘身邊。”徐晉道。
我微笑：“這不是個容易差事，公公要費心了。”
徐晉客氣地點點頭，道：“奴才費心也是應當的，可是畢竟牽扯娘娘您和四位皇嗣的性命，皇上追求起您的安慰，奴才以何向皇上擔保？”
我昂首：“天下的安危都無有定論，本宮的性命又何必有所擔保？但若公公執意要本宮一句話，那便是城在人在，城破人亡。”
徐晉嚇了一跳：“娘娘何苦說這麽不吉利的話，您的意思奴才明白了。”
我頷首，魏瑾這時卻出其不意地開口：“公公若迴去複命，可向皇上告知。暄化乃本侯的據守之地，本侯絕對不允許暄化有失，以致危及皇上所在的劍南。若來日暄化情勢危機本侯以無力維護，必當提早一步送皇後娘娘和皇嗣離開。”
他微微一頓，然後以更加堅定的語氣開口，話中的那份認真，恍如是在指天立誓：“如無暇送皇後脫身，本侯也定會戰至最後一口氣，用盡最後一絲力氣，保護皇後娘娘！”
我心神一震，不由自主看向魏瑾。他淡淡看我一眼，然後轉頭看向徐晉：“天色尚早，公公不如早些趕路吧。暄化一切有本侯，還請皇上在百裏之外放心。”
徐晉得了這句話，才打個千兒告退。我鬆懈下來，哄著孩子們迴屋。魏瑾送走徐晉複又迴來，頭一次我同他相對無言。
半響後我問：“前一句話打發徐晉就已足夠，你何必說那樣的話，叫人刺心。”
他溫柔地笑了笑：“你不也說出‘城在人在城破人亡’的話了麽？你一介女子都有如此錚錚鐵骨，我豈能落後於你。”
一樣麽？我無聲地問著。
我說這樣的話，不過是迫於徐晉所逼，不得不做出這樣的承諾。可是他根本無需像立下誓言般說那樣的話，卻又是為何？
朦朦朧朧的，我是明白的，可是我如今，還沒有點破的勇氣。