來到側門眾人終於看到這輛馬車，走在後麵的文定初見時便覺得眼熟，可又拿不定主意是不是那夜雨煙接他的那輛，直到看到旁邊站著的老餘後才確定下來。\、qΒ5\
他走前一步問道：“老餘，怎麽是你，你便是那來送禮的人嗎？”
東家等奇怪的望著他，敢情是認識之人，一顆懸著的心也就放了下來。
老餘笑著對他說道：“嗬嗬！是我老餘趕的車不假，不過老餘卻不是那正經的送禮人。”說著將車簾子掀開，眾人往裏望去，裏麵斜倒著一個被麻繩團團圍住之人，而他旁邊則坐著個俏生生的紫鵑。
這裏除劉老外大多都是認識紫鵑的，章傳福指著那個如同粽子的人問道：“紫鵑，你這送的是什麽禮呀！這人怎麽被你們這麽五花大綁著呀！”
紫鵑一邊扶著那如粽子之人一邊道：“章老板，我也是我們小姐指派來的，等下再與您細細的解釋。喂！你！”小巧的手指徑直的指向顧正聲。
正聲左右望了望，道：“我嗎？”
紫鵑毫不客氣的說道：“廢話，說的就是你，過來幫把手將這個抬進你們鋪子，老餘你也過來。”
想不到自己連個名字也沒有了，隻是個“喂”，正聲雖然氣的想跳腳，無奈隻好和老餘一同將這個大包袱從側門抬進去。
這家夥還真有些沉，二人好不容易才將他抬進來，又給紫鵑那丫頭指使的抬進裏間。有功夫是一迴事，可這賣體力的活正聲可是很少幹過，總算完了，他有些氣喘的說道：“丫頭，有那麽多的夥計你不叫，竟要我這大護院給你當搬運。”
紫鵑剛叫老餘先上車等自己，聽到正聲的怨言，轉過身來輕視的上下望了幾眼，譏笑道：“我看你這所謂的大護院，也就隻能幹幹這賣力氣的粗重活。”
正聲真是七竅生煙，正要迴嘴，章傳福扯勸道：“好了好了，紫鵑，你們家小姐讓你五花大綁送這麽個人來，是有什麽用意呀？”
在正聲仇視的眼神中，紫鵑微微的“哼”了一聲，然後過去將塞在那人口中的布團取了出來，那人簾罵道：“小娼婦，你敢綁你大爺，等大爺活動開了，看我怎麽整治你…”還要再罵，卻被紫鵑重重的煽了個耳刮。
那人“哎呀”一聲，一口紅痰吐了出來，裏麵還夾雜著兩粒白牙。眾人心頭一顫，暗自忖道這丫頭下手好重呀！
紫鵑卻不顧他們這麽許多，怒斥那人道：“再敢瘋言瘋語，姑奶奶打掉你滿口黃牙。”
那人不敢再放肆，夾著哭腔對眾人道：“你們…你們竟敢綁票，我非要到衙門裏去告你們，你們在場的一個也別想跑。”
紫鵑作勢又舉起掌，那人慌忙的閉上嘴，將頭部往一邊偏去，不敢再激怒這個魔女。
“瞧你這樣子還上衙門，到了衙門還不知是誰捱板子。”紫鵑從懷裏取出手巾，擦拭著自己打耳光的手掌。
章傳福忍不住好奇的再次問道：“紫鵑姑娘，你這到底是演的哪出戲呀？”
紫鵑隻是含笑不語。
從進門便開始注意這被綁之人的文定，蹲下來看了看他的正麵又轉過去看了看側麵，接著拿出那幅清渺所作的畫像來對比，猛的直起身指著他說道：“是他，是他，他就是那日縱火之人。”
一幹人馬上圍了過來，正聲更是拿過文定手中的畫像，一點一點的比對起來。
那人若無其事的說道：“什麽呀！什麽縱火之人，老子什麽也沒幹，老子好好的在武昌城閑逛，無緣無故的被幾個流氓給逮住了，這個丫頭也是其中一個。你們要是知道厲害快放了老子，不然…不然就去官府告你們。”看著紫鵑捏緊了拳頭，他又膽怯的將頭偏向一方。
此時站在最靠外的小瑞也疾步走到那人跟前，上下看了看興奮的叫道：“沒錯，沒錯，當時我就在一旁，認得他這副樣子，就是他。”
紫鵑此時對眾人說道：“那紫鵑便先告辭了，章老板，我們小姐還囑咐讓您先審清楚，別忙著送官，這裏麵還有些內情。”
章傳福一行人忙將她送到門口，謝道：“真是由衷的感謝紫鵑姑娘的鼎力相助，記得幫我向你們家小姐帶個好，多謝她的幫助。”
紫鵑滿口應道：“一定，一定。”
別人都先進去了，隻有文定一路送到門口，笑著對她說道：“紫鵑姑娘一定幫我多加感謝你家小姐。”
紫鵑對文定卻是一臉的正經，斜瞧了他一眼道：“哼！那得看本姑娘的心情。”說著頭也不迴就走了。
雨煙的這個貼身丫頭一直對文定就沒什麽好臉色，他早已習慣了，無奈的搖了搖頭目送她上車後，才轉身往裏間而去。
這時裏間裏也是十分熱鬧，東家、正聲、小瑞等都在逼問那縱火者誰是幕後之人。而縱火者看到紫鵑那女煞星走了，也全然無顧慮了，一副置若罔聞的樣子，根本就不承認自己是縱火之人，至於幕後之人，那就更是洞庭湖裏吹喇叭││沒影的事了。
縱火者口裏還不依不饒的說道：“放火我沒聽說過，更沒幹過，不過你們糾結那魔女將我無故擒來，還打掉我兩顆白牙卻是實打實的真事。跟你們說，識相的話快放了我，再賠我筆銀子，不然有你們好看的，也不在武昌城裏訪訪，我丁三辣子是什麽人。”
那副潑皮無賴樣，徹底將顧正聲激怒了，他脫口而出一個“操”字，便拉著劉老、東家走到門口，對文定他們說道：“文定，你和二位到天井那轉轉，給我一點工夫，一會就好。”
等他們跨出房門後，正聲就立馬將門掩住。文定他們依稀聽到，“你要幹嘛？我叫人了。”
“操，給臉不要臉，以為老子吃素的。”
“要幹嘛？哎喲…哎喲…不要呀…哎喲…”
文定與東家他們在天井邊閑聊，初時還聽到丁三辣子雷鳴般的求救聲，接著漸漸就成了斷斷續續的，後來便是悄無聲息了。
大約一頓飯的工夫，小廳的房門就打開了，隻見顧正聲神色凝重的走出來。
章傳福忙詢問道：“怎麽樣？問出來了沒有？”
正聲似要答話又戛然而止，停頓了半天才說道：“這事，您還是進去問那丁三吧！”
眾人隱約感到事情確如紫鵑所言不那麽簡單，一行人又迴到小廳，那丁三辣子早已是麵目全非，青一塊紫一塊的，看到正聲也隨著他們進來了，嚇的隻往後麵退。
彼正聲喊道：“好了，老實迴答我們東家的問題就不打你，要是有一句虛言就給我試試。”
章傳福拿眼止住正聲，再轉向丁三說道：“不用怕，老老實實迴答我的話，我不會讓我們這顧護院對你怎麽樣的，不然我就隻有再將你交給他了。”
丁三慌忙點頭。
章傳福滿意的笑了笑，問道：“你是何處人士？又姓甚名誰？”
“小人叫丁三，打小便在武昌城裏頭混，人都管小人叫丁三辣子。”
章傳福點點頭，又問道：“前幾日這鋪子裏那場火是你放的吧？”
丁三遲緩著迴避這個問題不肯作答，正聲又“哼”了一聲，丁三忙答道：“是，是，正是小人所放，可小人也是拿人錢財，受人指使，我與您、與這源生當是沒有絲毫的仇恨的呀！”
到了最關鍵的問題，章傳福逼問道：“那指使你的人是誰？”
丁三支吾了半天，硬是不肯將那名字說出來，隻是偷偷望著正聲，顧正聲怒道：“說呀！罷才你又不是沒說，難道非要打你才會說出來嗎？”說著又卷起了袖子。
丁三直往後退，身上還在打著哆嗦。章傳福攔住正聲，讓他退後，又轉頭對那丁三說道：“丁三，你要清楚，你犯的是故意縱火罪，這在衙門裏最高可是要判殺頭的。你要是非不肯說我也不逼你，也不叫顧護院再打你，這就將你送到衙門去，讓他們來審你。”
丁三爬過去抱住章傳福的大腿，哀求道：“章老板，我說，我說，你大人有大量，放過小的這一迴吧！”
章傳福此時逼道：“快說，要是晚了，可連我也救不了你了。”
“是李福翔，是李福翔特意讓我來漢口幹這事的。”丁三的話頓時將裏間裏所有人的心強烈的震動了一下。
文定望向正聲用眼神詢問他，正聲也是無奈的搖了搖頭。
章傳福壓住心中的震撼，駁斥道：“不許信口雌黃，李福翔是我本店的二掌櫃，他怎麽會讓你到鋪子裏來放火呢！老實說出幕後之人來，不然送你去衙門。”
丁三聞言慌了神，急說道：“丁三確實沒欺瞞您，那李福翔這幾年時常來武昌城辦事，一來二去的與我成了酒肉朋友。前些時候他又來找我，說起這縱火之事，起先小人想這事太大了，堅決不答應的，可是他說是白天燒不著人，又說漢口也沒人認得出我來，還硬塞給我三十兩銀子，許諾事後再給五十兩，小人才勉強幹的。”
章傳福將臉一橫，道：“說這話你敢起誓嗎？”
丁三立馬三指向天起誓道：“天地為證，小人在這事上若說一句謊話欺瞞章老板，就天打雷轟不得好死。”
章傳福陰沉著麵孔，對正聲說道：“正聲，先將他押下去，我還要留著他做點事。”
正聲依言將其拎了出去，裏間裏頓時安靜極了，顯然真相是他們不能接受的…竟然是自己人買通外人來燒自己的鋪子。
劉老拍了拍東家的肩膀，想要說兩句安慰他，然而想了半天也找不到那李福翔的動機來，隻能說道：“算了，別往心裏去。”
東家歎了口氣，無奈道：“不算了能怎麽辦，是自己人幹的，連報官也不行，不然讓消息傳到外麵，還不知道會有怎麽樣的流言蜚語，隻能是私下解決，讓那畜生逍遙法外了。”望了望文定，又對劉老說道：“福翔那畜生，一直便對我們重用文定心懷不滿，這次見文定將新鋪子搞的有聲有色的，他更是新仇舊怨一並爆發出來，我是日防夜防，想不到竟讓自己人給擺了一道。還好是文定處理得當，不然就悔之晚矣。”
文定想到這件縱火案可能是針對自己，可是萬萬沒想到竟是鋪子裏的人為了打擊自己，不惜做出這種親者痛，仇者快的事情來，埋怨自己道：“都怪小子沒與二掌櫃將關係處理好，不然也不會釀出此禍事。”
“這如何能怨的上你，難道做事做的好反成了罪過，與那忘恩負義的畜生同流合汙倒成了正理。不，這在我源生當是絕對不允許發生的。”東家的立場是異常的堅定。
劉老也說道：“現在將問題顯現出來，未必不是一件好事，如若往後讓他擔負更大的責任，那後果豈不是更不堪設想了。現在我們想的應該是如何將事情的破壞降到最底。”
章傳福也點頭稱是，說道：“劉老，你坐鎮新鋪，我帶著文定、正聲還有那丁三立即趕迴廟山總店，給那畜生來個措手不及。”
劉老也覺得這事越快解決越好，不然拖下去必然會走漏風聲，讓李福翔有所準備再造成更大的破壞，他叮囑道：“東家不要心急，這事必須低調處理，免得造成不必要的麻煩。”
章傳福也冷靜下來，拉著文定吩咐道：“你去叫小瑞套輛馬車牽到側門，再叮囑正聲將那丁三原樣綁好送到車上。我們等下直接將馬車駛進粵漢碼頭，讓燕老板給我們派船渡江。文定，這事疏忽不得，走漏一點風聲就會對鋪子的聲譽造成很壞的影響。”
文定也深知事情的嚴重，迴道：“東家放心，文定掂量的住輕重。”說著就出門去安排。
今晚廟山鎮的源生當總店又將是一番風起雲湧。
※※※
暮色已深，華燈初上，廟山鎮源生當本店早已是打烊歇業。夥計們都在張羅著晚飯，在朝奉、東家先後去了漢口後，蔣善本蔣掌櫃便責無旁貸的成了這裏最高的負責人。他囑咐了鋪子裏接替文定新的三掌櫃張大元，晚上要怎樣守好鋪子，安排巡夜後便要趕著迴家，蔣善本的家也隨著他安置在這廟山鎮裏。
張大元也是由原來鋪子裏的夥計提拔上來的，對於大掌櫃他是言聽計從，不敢有一絲怠慢，牢牢記住了大掌櫃的叮囑，看著他要走忙說道：“大爺，您看這天色也晚了，要不，您就在鋪子裏和我們大夥一塊吃點吧！我要他們多加兩道好菜。”
蔣善本對於這個乖巧的張大元也十分滿意，在他看來就和以前的李福翔一樣，對自己的吩咐記得比什麽都清楚，他嗬嗬的笑道：“家裏還等著我呢！不過加兩道菜倒是可以，隻當是給夥計們打打牙祭，這錢就記在我帳上了。”
旁邊的夥計都高興的謝他，張大元則對他們說道：“這下知道了吧！還是大爺時時都想著我們。”
順子則在一邊討好的對張大元說道：“三爺，大爺平常對我們的好處，小的們自然是看在眼裏、記在心裏囉！他老人家如果遇上事，我們保管是義不容辭的挺身而出，哪像有些人平常盡得罪人，別看升的快，有他遭罪的時候，您看這不就有人去收拾他了嗎？”
蔣善本心裏是樂融融的，可臉上卻不怎麽表現出來，指著他們兩個，語氣有些無奈，又有些怪責的說道：“你們幾個小子呀！就是嘴巴不饒人，好了好了，都別站著了，進去吧！”
二掌櫃李福翔則剛從外麵迴來，看到了蔣善本忙迎上前來。
張大元他們看到李福翔忙道：“二爺好。”
李福翔則對他們擺擺手，點點頭算是見過禮了，又恭敬的對蔣善本說道：“大哥，您還在鋪子裏呀！怨不得我剛才去家找您，家裏人說還沒迴去呢！我一尋思八成還是在鋪子裏，嗬嗬！丙不其然讓我給找到了。”
蔣善本自忖道，找自己難不成有什麽事，問道：“你這麽急的找我，有什麽事嗎？走，一道家裏去，一邊吃飯一邊說去。”
李福翔笑道：“這個時候找您，自然是吃飯的事了，我在那‘雲閑居’定了間包房，叫了桌酒，這就是來接您的。”
蔣善本搖手道：“不行，不行，你嫂子還在家等我呢！”
李福翔拉著就要往那雲閑居走，口裏還說道：“您放心，我都跟嫂子說好了，我請客，嫂子還能駁我這個小麵子嗎？”一迴頭看到張大元，努了努嘴道：“大元，愣個什麽，還不給我過來攙著大爺一塊去，還要我親自來請你呀！”
張大元忙機靈的跑過來，和李福翔一左一右攙著蔣善本的雙臂，口裏說著：“大爺，您小心，春天晚上濕氣大，這路滑。”
雲閑居是鎮上最好的酒家，離他們鋪子也隻有幾十步的距離，蔣善本被二人左右架著，晃晃悠悠的就進了裏麵雅間。
酒家的掌櫃與他們都是抬頭不見低頭見的，見他們進去忙招唿夥計上酒上菜，自己也進來道：“李掌櫃你們幾位可來了，這酒菜一早就給預備好了，蔣掌櫃您幾位有什麽吩咐，隻管喚小二去做。”
蔣善本也客氣的說道：“老陳呀！來一起坐坐。”
陳掌櫃指著門外，說道：“蔣掌櫃，我們這小本買賣可沒您在那源生當享福，您看外麵我還得盯著不是嗎？我就在櫃上，要是有事隻管叫我。”說著便歉意的退出了雅間。
張大元誇張的“哇”一聲，低聲的對他們說道：“大爺，您瞧這麽火的買賣，陳掌櫃還說是小本買賣，那我們豈不是隻能喝喝稀粥了。”
蔣善本笑了笑說道：“你可是越來越貧嘴了。”
李福翔也深有同感道：“是呀！這小子掌櫃當了幾天，別的功夫沒見他怎麽樣，就這嘴巴功夫見長呀！”
張大元幹笑了幾聲，舉起酒杯敬道：“小的有今日，都是靠您二位的提拔，這裏先借二爺的一杯酒，敬您二位一杯。”說著自己先將手中的酒幹了。
蔣善本與李福翔也隨之將自己的那杯酒飲盡。
一杯酒入喉後，蔣善本簾感到喉嚨火辣辣的，放下杯子後連吃了幾口菜，頗有感慨的對他們說道：“人不服老不行呀！再沒你們年輕人這麽好的身體了，鋪子以後的事就都要看你們的了。”
張大元卻不同意他的說法，道：“您這是怎麽說的，我年紀輕輕的，好多事都懵懂不知的，不是還得靠您二位多提點提點，還想著在您那多學點東西呢！”
李福翔放下筷子，笑著對蔣善本說道：“您看，這小子多明白事理呀！要是沒您看著我們，還不知道會將鋪子倒騰成什麽樣子呢！就拿那柳文定來說吧！自以為翅膀硬了，了不起了，沒想過原來是有您給他撐著在。看他現在還沒幾日呢！哼！就被人家放火燒鋪了，這麽大的事，看他怎麽下得了地。”
蔣善本拍了拍他的手，有些怪責的說道：“唉！這新鋪子被人放火，他也是不願意的，都是一個鋪子的人，還是得幫幫他。”
李福翔被說的有些語塞，舉起酒杯猛的又給飲盡了。
張大元卻有自己的意見，道：“是呀！我覺得柳掌櫃能力是很強，但畢竟還是有些年輕，比我還小上那麽五六歲。當時東家讓他去，我就覺的有些欠妥，要說最合適的人選，那肯定是您大爺去了，可本店又是少不了您。第二個人選嘛！怎麽著也得是二爺了，可東家怎麽著就選上他了。您看吧！這還沒幾個月呢！就鬧出了這麽大的事來。”
李福翔拿著酒壺又斟滿了一杯，不過這次他不是一飲而盡，而是慢慢的細品起來，臉上還隱隱露出一絲陰沉的笑容。
對於張大元的話，蔣善本也是默默的點了點頭，冒出一句“文定確實太年輕。”聲音小的仿佛是在自言自語。
得到大掌櫃的讚同，張大元越發的來勁，繼續說道：“依我看呀！事情已經發生了，再怎麽埋怨他也沒用了，當務之急應該是再給新鋪子派一個大掌櫃去撐住場麵。二爺是最合適的人選了，這麽多年在鋪子裏勤勤懇懇的，我們都是有目共睹的，再說能力也是沒得說的呀！”
聽聞張大元的這席話，李福翔真是想上去擁抱他一下，不過這份喜悅他隻能藏在心裏，他把玩著手上的酒杯無可奈何的說道：“哎！這些都得是東家和朝奉拿主意，我們也隻能是閑談時聊聊罷了，來來，喝酒，喝酒。”
三人又舉起了酒杯一同幹了。
蔣善本飲盡後默默的想了許久，然後語重心長的對李福翔說道：“老二呀！我們在鋪子裏謀生活，就還是要為鋪子分憂，不然鋪子垮了，我們也沒有好處不是。可是如今那邊搞成那樣，是誰的責任我們也不去追究，那是東家管的事，這個時候你要挺身而出，主動去向東家爭取到那邊挑大梁。你們都知道我和文定的關係不錯，我不會偏袒你們任何一個人，這時候你去幫幫他，不也是為他好嗎？這件事我是堅決的支持你。”
雖然李福翔心裏是一百個願意，可嘴上還是說：“這各人的位子都是東家安排的，我貿然說自己要過去，那柳文定、東家還不得怎麽看我呀！”
一旁的張大元果然沒讓他失望，立馬接道：“那邊搞成那樣，二爺您這一過去那還不是力挽狂瀾，東家怎麽會往別的地方想您呢！再說柳掌櫃還是可以當他的二掌櫃呀！您這是幫他，也影響不了他的前景。”
蔣善本連連說：“嗯！大元這話在理呀！”
李福翔真是太喜歡這張大元了，暗自忖道：“人才呀！怎麽以前就沒留意他呢！”不過還是有些擔憂的說道：“那又得勞煩大哥了，要是東家沒答應還好，萬一要是答應了，這本店裏大哥又要多費神了。”
蔣善本懇切的說道：“那有什麽，不都是為鋪子著想嗎？再說了，這些日子來，大元也表現的很出色。要是你過去了，我會和東家說讓他頂上你的位子，也是可以勝任的嘛！”
張大元一聽這裏麵還有自己的好事，短時間內又可以升上一級，慫恿李福翔的熱情簾登上高峰。
這一席三人，有兩個在籌劃美好的將來，一個則在計算著當手伸向新鋪子後，自己在鋪子裏的勢力將又登新高。
※※※
當他們還在躊躇滿誌的時候，文定他們的馬車已駛進了廟山鎮。源生當的前門門板已經嚴實的封好了，沒管著他們的人在，夥計們也徹底的放鬆了，都在天井蹺著二郎腿飯後閑談。
文定他們的馬車停在側門那，顧正聲與小瑞從車內跳了下來，拍打著側門，“咚咚咚”幾聲後，裏麵有了迴聲：“誰呀！這麽晚了。”
“八成是張掌櫃迴來了吧！”
“哪能呀！李掌櫃請喝酒怎麽會這麽早呢！誰呀！不出聲不給開門呀！”
小瑞喊道：“快開門呀！是我小瑞。”
裏麵一聽還真是小瑞的聲音，又奇怪的問道：“小瑞呀！你不是在漢口新店那享福嗎？還迴來幹嘛呀！”
“嗬嗬！懊不會是那放火的把小瑞嚇怕了，跑迴來了吧！嗬嗬！”裏麵簾傳出笑聲一片。
小瑞又喊道：“快開門呀！東家也迴來了，就在外麵。”
裏麵有人笑道：“唬誰呀！東家今早才去漢口，最早也得五六天才迴來。”
“是呀！你要是不說為什麽迴來，嘿嘿，這門我們還就不開了。”
坐在馬車上的章傳福，火冒三丈的下車來，就喊道：“囉嗦什麽，給我開門，還想不想幹了？”
裏麵的夥計們一聽還真是章傳福的聲音，忙嚇的將門打開。章傳福陰沉著臉走進來，後麵跟著柳文定、顧正聲與小瑞，而正聲與小瑞手裏還押著一個被麻繩綁了好多圈的人。
天井附近被他們這些夥計擺的烏七八糟的，幾張桌子有豎著、有橫著，椅子也是立著倒著都有。桌子上還有酒，顯然是趁著沒管他們的人在，偷著喝小酒。
今夜有更重要的事要辦，章傳福也懶得處罰他們，麵色不善的喝道：“你們倒是挺自在的嘛！張大元呢！蔣善本呢！李福翔呢！他們人都在哪呀？”
知道自己等犯了事的夥計們都戰戰兢兢的，都怕撞到章傳福的火頭上，相互觀望著誰也不敢迴答。
眼看東家又快要發脾氣，文定忙拉著一個相熟的夥計問道：“快說呀！那三位掌櫃都哪去了？”
那夥計看到文定眼中默許的神色，才敢如實的稟報道：“李福翔李掌櫃在雲閑居請客，其他二位掌櫃都去了。”
章傳福指著那夥計說道：“你去把他們都給我叫迴來，什麽也不許說，就說我叫他們趕緊迴來。”
那夥計不敢怠慢，拔腿就往外跑去。
章傳福又迴頭對正聲他們說道：“你們先將他押進裏間，等下叫你們再出來。”
正聲與小瑞領命押著丁三先退進去了，文定扶起一張椅子安置於天井正中請東家安坐。
夥計們強烈的感受到今晚會有不尋常的事情要發生，要是在以往東家抓到他們偷喝酒，自然免不了是要受罰，挨罵、扣工錢、挨扳子什麽都有。
可是今晚他們這麽多人一同喝酒，反而連罵也沒罵，正是因為如此，他們才越發的害怕。東家這不尋常的舉動，說明是有大事發生，有人要倒大黴。他們暗自乞求著上蒼，東家那怒火千萬別是朝向自己的。
餅了一會，那三位掌櫃也心急火燎的趕迴來了。蔣善本暗自忖道，東家早上才去漢口，晚上就趕了迴來，還這麽急的找他們來，事情必不簡單。
他一進後院來就看到天井那東倒西歪的桌椅，還有上麵的酒菜，再看見夥計們一個個蔫著腦袋站在一旁，以為是因為他們集體喝酒被抓，心想這事也確實值得東家發火。
拜見了東家後，他先一步訓斥他們道：“走的時候不是都跟你們說了，要安分些嗎？這才不到半個時辰，你們全忘了。”
李福翔也圖表現說道：“一點規矩都沒有了，難怪東家會生氣，再如此下去，也想和新鋪子一樣來一場走水嗎？”說著還幸災樂禍的偷偷望著文定。
章傳福喝道：“李福翔，說什麽呢！”
李福翔忙自己掌嘴，道：“是，是，小的忘記了忌諱，小的該死。”
章傳福將三人上上下下打量了一番，笑問道：“那你們三個剛才都去哪了呢？”
李福翔見東家臉上還有笑容，想來也不會太過責怪，迴答道：“剛才是小的拉著大掌櫃和大元去雲閑居喝酒聊天，東家您要是怪就怪小的吧！和大掌櫃他們無關。”
蔣善本則對東家那有些陰沉的笑容感到害怕，說道：“東家，是我沒看好他們，您要罰就罰我吧！”
章傳福沒理他的自責，而是饒有興趣的對李福翔問道：“你們都聊了些什麽？也跟我說說。”
李福翔以為時機來了，想藉此向文定發難，道：“小的們是在憂心新鋪子遭人暗算的事。”
章傳福“哦”了一聲，道：“原來你們是關心這個呀！大元，你們都說了哪些，說出來聽聽。”
張大元看了看左右的蔣善本與李福翔，心想這時候就是要表明立場了，說道：“我們在說，柳掌櫃還是年紀較輕，隻怕是應付不了那複雜的局麵，思量著要是那邊能再加個大掌櫃，情形就會不一樣了。”
靶到事情可能沒剛才想的那麽樂觀，而其他兩人則迫不及待的向東家交底牌，蔣善本隻能是緊閉上自己嘴巴觀察事情的發展。
章傳福笑著問道：“那你們覺得適當的人選懊是誰呢？”
蔣善本不置一詞，李福翔又不好毛遂自薦，張大元隻好再站出來說道：“我們覺得二掌櫃經驗豐富，比較適合。”
李福翔讚許的望了望他，心想這事若成了，得給他記上一大功。
但顯然東家卻不這麽想，他抑製不住的吼道：“夠了，李福翔你這個恬不知恥的家夥，還想著當大掌櫃，別做你的春秋大夢了。”
李福翔猛的一愣，想不到東家竟說出如此嚴重的話，想必是柳文定在背後說了自己不少的壞話。
他惡狠狠的雙眼逼視著文定，仿佛要將他刺穿似的，又帶著哭腔對東家說道：“東家，我自十八歲就進了鋪子，十幾年來一直是勤勤懇懇的幹，您不要相信別人的鬼話，我可是一直忠於鋪子，忠於您的呀！您可不能這麽待我呀！”
章傳福怒極反笑，還帶點咳嗽道：“咳！一直忠於鋪子、忠於我，咳！嗬嗬！李福翔你知道醜字怎麽寫嗎？十幾年，十幾年我就養了你這麽個白眼狼。”
李福翔也強烈的感到害怕，可是這個時候不容得他不硬撐下去：“東家，您可不能隻聽他人一麵之詞呀！”
“夠了，正聲將人給我帶出來，看這畜生還有什麽可狡辯的。”章傳福現在看著李福翔那張臉就感到惡心。
當李福翔看到正聲從裏間帶出那被綁之人後，頓時感覺天真的黑了，黑的是那麽徹底，是那麽不留一絲光亮。
眾人隻看到那人一出來，李福翔臉色數變，從滿嘴辯詞變成一言不發，都感到裏麵是大有。
章傳福逼問道：“說呀！怎麽不說了？你倒是說呀！說說你是怎麽買通外人來燒自己的鋪子，說說你是如何想嫁禍給柳文定，還妄想著自己爬上大掌櫃的位子。”
院子裏的人聽到東家的責問後，皆倒吸了一口冷氣，這聳人聽聞的縱火案，竟會是他幹的。
而此時的張大元則恨不得抽自己兩耳光，自己這不是趕著和他陪葬嗎？蔣善本則慶幸自己還算冷靜，知道留一手。
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他走前一步問道：“老餘，怎麽是你，你便是那來送禮的人嗎？”
東家等奇怪的望著他，敢情是認識之人，一顆懸著的心也就放了下來。
老餘笑著對他說道：“嗬嗬！是我老餘趕的車不假，不過老餘卻不是那正經的送禮人。”說著將車簾子掀開，眾人往裏望去，裏麵斜倒著一個被麻繩團團圍住之人，而他旁邊則坐著個俏生生的紫鵑。
這裏除劉老外大多都是認識紫鵑的，章傳福指著那個如同粽子的人問道：“紫鵑，你這送的是什麽禮呀！這人怎麽被你們這麽五花大綁著呀！”
紫鵑一邊扶著那如粽子之人一邊道：“章老板，我也是我們小姐指派來的，等下再與您細細的解釋。喂！你！”小巧的手指徑直的指向顧正聲。
正聲左右望了望，道：“我嗎？”
紫鵑毫不客氣的說道：“廢話，說的就是你，過來幫把手將這個抬進你們鋪子，老餘你也過來。”
想不到自己連個名字也沒有了，隻是個“喂”，正聲雖然氣的想跳腳，無奈隻好和老餘一同將這個大包袱從側門抬進去。
這家夥還真有些沉，二人好不容易才將他抬進來，又給紫鵑那丫頭指使的抬進裏間。有功夫是一迴事，可這賣體力的活正聲可是很少幹過，總算完了，他有些氣喘的說道：“丫頭，有那麽多的夥計你不叫，竟要我這大護院給你當搬運。”
紫鵑剛叫老餘先上車等自己，聽到正聲的怨言，轉過身來輕視的上下望了幾眼，譏笑道：“我看你這所謂的大護院，也就隻能幹幹這賣力氣的粗重活。”
正聲真是七竅生煙，正要迴嘴，章傳福扯勸道：“好了好了，紫鵑，你們家小姐讓你五花大綁送這麽個人來，是有什麽用意呀？”
在正聲仇視的眼神中，紫鵑微微的“哼”了一聲，然後過去將塞在那人口中的布團取了出來，那人簾罵道：“小娼婦，你敢綁你大爺，等大爺活動開了，看我怎麽整治你…”還要再罵，卻被紫鵑重重的煽了個耳刮。
那人“哎呀”一聲，一口紅痰吐了出來，裏麵還夾雜著兩粒白牙。眾人心頭一顫，暗自忖道這丫頭下手好重呀！
紫鵑卻不顧他們這麽許多，怒斥那人道：“再敢瘋言瘋語，姑奶奶打掉你滿口黃牙。”
那人不敢再放肆，夾著哭腔對眾人道：“你們…你們竟敢綁票，我非要到衙門裏去告你們，你們在場的一個也別想跑。”
紫鵑作勢又舉起掌，那人慌忙的閉上嘴，將頭部往一邊偏去，不敢再激怒這個魔女。
“瞧你這樣子還上衙門，到了衙門還不知是誰捱板子。”紫鵑從懷裏取出手巾，擦拭著自己打耳光的手掌。
章傳福忍不住好奇的再次問道：“紫鵑姑娘，你這到底是演的哪出戲呀？”
紫鵑隻是含笑不語。
從進門便開始注意這被綁之人的文定，蹲下來看了看他的正麵又轉過去看了看側麵，接著拿出那幅清渺所作的畫像來對比，猛的直起身指著他說道：“是他，是他，他就是那日縱火之人。”
一幹人馬上圍了過來，正聲更是拿過文定手中的畫像，一點一點的比對起來。
那人若無其事的說道：“什麽呀！什麽縱火之人，老子什麽也沒幹，老子好好的在武昌城閑逛，無緣無故的被幾個流氓給逮住了，這個丫頭也是其中一個。你們要是知道厲害快放了老子，不然…不然就去官府告你們。”看著紫鵑捏緊了拳頭，他又膽怯的將頭偏向一方。
此時站在最靠外的小瑞也疾步走到那人跟前，上下看了看興奮的叫道：“沒錯，沒錯，當時我就在一旁，認得他這副樣子，就是他。”
紫鵑此時對眾人說道：“那紫鵑便先告辭了，章老板，我們小姐還囑咐讓您先審清楚，別忙著送官，這裏麵還有些內情。”
章傳福一行人忙將她送到門口，謝道：“真是由衷的感謝紫鵑姑娘的鼎力相助，記得幫我向你們家小姐帶個好，多謝她的幫助。”
紫鵑滿口應道：“一定，一定。”
別人都先進去了，隻有文定一路送到門口，笑著對她說道：“紫鵑姑娘一定幫我多加感謝你家小姐。”
紫鵑對文定卻是一臉的正經，斜瞧了他一眼道：“哼！那得看本姑娘的心情。”說著頭也不迴就走了。
雨煙的這個貼身丫頭一直對文定就沒什麽好臉色，他早已習慣了，無奈的搖了搖頭目送她上車後，才轉身往裏間而去。
這時裏間裏也是十分熱鬧，東家、正聲、小瑞等都在逼問那縱火者誰是幕後之人。而縱火者看到紫鵑那女煞星走了，也全然無顧慮了，一副置若罔聞的樣子，根本就不承認自己是縱火之人，至於幕後之人，那就更是洞庭湖裏吹喇叭││沒影的事了。
縱火者口裏還不依不饒的說道：“放火我沒聽說過，更沒幹過，不過你們糾結那魔女將我無故擒來，還打掉我兩顆白牙卻是實打實的真事。跟你們說，識相的話快放了我，再賠我筆銀子，不然有你們好看的，也不在武昌城裏訪訪，我丁三辣子是什麽人。”
那副潑皮無賴樣，徹底將顧正聲激怒了，他脫口而出一個“操”字，便拉著劉老、東家走到門口，對文定他們說道：“文定，你和二位到天井那轉轉，給我一點工夫，一會就好。”
等他們跨出房門後，正聲就立馬將門掩住。文定他們依稀聽到，“你要幹嘛？我叫人了。”
“操，給臉不要臉，以為老子吃素的。”
“要幹嘛？哎喲…哎喲…不要呀…哎喲…”
文定與東家他們在天井邊閑聊，初時還聽到丁三辣子雷鳴般的求救聲，接著漸漸就成了斷斷續續的，後來便是悄無聲息了。
大約一頓飯的工夫，小廳的房門就打開了，隻見顧正聲神色凝重的走出來。
章傳福忙詢問道：“怎麽樣？問出來了沒有？”
正聲似要答話又戛然而止，停頓了半天才說道：“這事，您還是進去問那丁三吧！”
眾人隱約感到事情確如紫鵑所言不那麽簡單，一行人又迴到小廳，那丁三辣子早已是麵目全非，青一塊紫一塊的，看到正聲也隨著他們進來了，嚇的隻往後麵退。
彼正聲喊道：“好了，老實迴答我們東家的問題就不打你，要是有一句虛言就給我試試。”
章傳福拿眼止住正聲，再轉向丁三說道：“不用怕，老老實實迴答我的話，我不會讓我們這顧護院對你怎麽樣的，不然我就隻有再將你交給他了。”
丁三慌忙點頭。
章傳福滿意的笑了笑，問道：“你是何處人士？又姓甚名誰？”
“小人叫丁三，打小便在武昌城裏頭混，人都管小人叫丁三辣子。”
章傳福點點頭，又問道：“前幾日這鋪子裏那場火是你放的吧？”
丁三遲緩著迴避這個問題不肯作答，正聲又“哼”了一聲，丁三忙答道：“是，是，正是小人所放，可小人也是拿人錢財，受人指使，我與您、與這源生當是沒有絲毫的仇恨的呀！”
到了最關鍵的問題，章傳福逼問道：“那指使你的人是誰？”
丁三支吾了半天，硬是不肯將那名字說出來，隻是偷偷望著正聲，顧正聲怒道：“說呀！罷才你又不是沒說，難道非要打你才會說出來嗎？”說著又卷起了袖子。
丁三直往後退，身上還在打著哆嗦。章傳福攔住正聲，讓他退後，又轉頭對那丁三說道：“丁三，你要清楚，你犯的是故意縱火罪，這在衙門裏最高可是要判殺頭的。你要是非不肯說我也不逼你，也不叫顧護院再打你，這就將你送到衙門去，讓他們來審你。”
丁三爬過去抱住章傳福的大腿，哀求道：“章老板，我說，我說，你大人有大量，放過小的這一迴吧！”
章傳福此時逼道：“快說，要是晚了，可連我也救不了你了。”
“是李福翔，是李福翔特意讓我來漢口幹這事的。”丁三的話頓時將裏間裏所有人的心強烈的震動了一下。
文定望向正聲用眼神詢問他，正聲也是無奈的搖了搖頭。
章傳福壓住心中的震撼，駁斥道：“不許信口雌黃，李福翔是我本店的二掌櫃，他怎麽會讓你到鋪子裏來放火呢！老實說出幕後之人來，不然送你去衙門。”
丁三聞言慌了神，急說道：“丁三確實沒欺瞞您，那李福翔這幾年時常來武昌城辦事，一來二去的與我成了酒肉朋友。前些時候他又來找我，說起這縱火之事，起先小人想這事太大了，堅決不答應的，可是他說是白天燒不著人，又說漢口也沒人認得出我來，還硬塞給我三十兩銀子，許諾事後再給五十兩，小人才勉強幹的。”
章傳福將臉一橫，道：“說這話你敢起誓嗎？”
丁三立馬三指向天起誓道：“天地為證，小人在這事上若說一句謊話欺瞞章老板，就天打雷轟不得好死。”
章傳福陰沉著麵孔，對正聲說道：“正聲，先將他押下去，我還要留著他做點事。”
正聲依言將其拎了出去，裏間裏頓時安靜極了，顯然真相是他們不能接受的…竟然是自己人買通外人來燒自己的鋪子。
劉老拍了拍東家的肩膀，想要說兩句安慰他，然而想了半天也找不到那李福翔的動機來，隻能說道：“算了，別往心裏去。”
東家歎了口氣，無奈道：“不算了能怎麽辦，是自己人幹的，連報官也不行，不然讓消息傳到外麵，還不知道會有怎麽樣的流言蜚語，隻能是私下解決，讓那畜生逍遙法外了。”望了望文定，又對劉老說道：“福翔那畜生，一直便對我們重用文定心懷不滿，這次見文定將新鋪子搞的有聲有色的，他更是新仇舊怨一並爆發出來，我是日防夜防，想不到竟讓自己人給擺了一道。還好是文定處理得當，不然就悔之晚矣。”
文定想到這件縱火案可能是針對自己，可是萬萬沒想到竟是鋪子裏的人為了打擊自己，不惜做出這種親者痛，仇者快的事情來，埋怨自己道：“都怪小子沒與二掌櫃將關係處理好，不然也不會釀出此禍事。”
“這如何能怨的上你，難道做事做的好反成了罪過，與那忘恩負義的畜生同流合汙倒成了正理。不，這在我源生當是絕對不允許發生的。”東家的立場是異常的堅定。
劉老也說道：“現在將問題顯現出來，未必不是一件好事，如若往後讓他擔負更大的責任，那後果豈不是更不堪設想了。現在我們想的應該是如何將事情的破壞降到最底。”
章傳福也點頭稱是，說道：“劉老，你坐鎮新鋪，我帶著文定、正聲還有那丁三立即趕迴廟山總店，給那畜生來個措手不及。”
劉老也覺得這事越快解決越好，不然拖下去必然會走漏風聲，讓李福翔有所準備再造成更大的破壞，他叮囑道：“東家不要心急，這事必須低調處理，免得造成不必要的麻煩。”
章傳福也冷靜下來，拉著文定吩咐道：“你去叫小瑞套輛馬車牽到側門，再叮囑正聲將那丁三原樣綁好送到車上。我們等下直接將馬車駛進粵漢碼頭，讓燕老板給我們派船渡江。文定，這事疏忽不得，走漏一點風聲就會對鋪子的聲譽造成很壞的影響。”
文定也深知事情的嚴重，迴道：“東家放心，文定掂量的住輕重。”說著就出門去安排。
今晚廟山鎮的源生當總店又將是一番風起雲湧。
※※※
暮色已深，華燈初上，廟山鎮源生當本店早已是打烊歇業。夥計們都在張羅著晚飯，在朝奉、東家先後去了漢口後，蔣善本蔣掌櫃便責無旁貸的成了這裏最高的負責人。他囑咐了鋪子裏接替文定新的三掌櫃張大元，晚上要怎樣守好鋪子，安排巡夜後便要趕著迴家，蔣善本的家也隨著他安置在這廟山鎮裏。
張大元也是由原來鋪子裏的夥計提拔上來的，對於大掌櫃他是言聽計從，不敢有一絲怠慢，牢牢記住了大掌櫃的叮囑，看著他要走忙說道：“大爺，您看這天色也晚了，要不，您就在鋪子裏和我們大夥一塊吃點吧！我要他們多加兩道好菜。”
蔣善本對於這個乖巧的張大元也十分滿意，在他看來就和以前的李福翔一樣，對自己的吩咐記得比什麽都清楚，他嗬嗬的笑道：“家裏還等著我呢！不過加兩道菜倒是可以，隻當是給夥計們打打牙祭，這錢就記在我帳上了。”
旁邊的夥計都高興的謝他，張大元則對他們說道：“這下知道了吧！還是大爺時時都想著我們。”
順子則在一邊討好的對張大元說道：“三爺，大爺平常對我們的好處，小的們自然是看在眼裏、記在心裏囉！他老人家如果遇上事，我們保管是義不容辭的挺身而出，哪像有些人平常盡得罪人，別看升的快，有他遭罪的時候，您看這不就有人去收拾他了嗎？”
蔣善本心裏是樂融融的，可臉上卻不怎麽表現出來，指著他們兩個，語氣有些無奈，又有些怪責的說道：“你們幾個小子呀！就是嘴巴不饒人，好了好了，都別站著了，進去吧！”
二掌櫃李福翔則剛從外麵迴來，看到了蔣善本忙迎上前來。
張大元他們看到李福翔忙道：“二爺好。”
李福翔則對他們擺擺手，點點頭算是見過禮了，又恭敬的對蔣善本說道：“大哥，您還在鋪子裏呀！怨不得我剛才去家找您，家裏人說還沒迴去呢！我一尋思八成還是在鋪子裏，嗬嗬！丙不其然讓我給找到了。”
蔣善本自忖道，找自己難不成有什麽事，問道：“你這麽急的找我，有什麽事嗎？走，一道家裏去，一邊吃飯一邊說去。”
李福翔笑道：“這個時候找您，自然是吃飯的事了，我在那‘雲閑居’定了間包房，叫了桌酒，這就是來接您的。”
蔣善本搖手道：“不行，不行，你嫂子還在家等我呢！”
李福翔拉著就要往那雲閑居走，口裏還說道：“您放心，我都跟嫂子說好了，我請客，嫂子還能駁我這個小麵子嗎？”一迴頭看到張大元，努了努嘴道：“大元，愣個什麽，還不給我過來攙著大爺一塊去，還要我親自來請你呀！”
張大元忙機靈的跑過來，和李福翔一左一右攙著蔣善本的雙臂，口裏說著：“大爺，您小心，春天晚上濕氣大，這路滑。”
雲閑居是鎮上最好的酒家，離他們鋪子也隻有幾十步的距離，蔣善本被二人左右架著，晃晃悠悠的就進了裏麵雅間。
酒家的掌櫃與他們都是抬頭不見低頭見的，見他們進去忙招唿夥計上酒上菜，自己也進來道：“李掌櫃你們幾位可來了，這酒菜一早就給預備好了，蔣掌櫃您幾位有什麽吩咐，隻管喚小二去做。”
蔣善本也客氣的說道：“老陳呀！來一起坐坐。”
陳掌櫃指著門外，說道：“蔣掌櫃，我們這小本買賣可沒您在那源生當享福，您看外麵我還得盯著不是嗎？我就在櫃上，要是有事隻管叫我。”說著便歉意的退出了雅間。
張大元誇張的“哇”一聲，低聲的對他們說道：“大爺，您瞧這麽火的買賣，陳掌櫃還說是小本買賣，那我們豈不是隻能喝喝稀粥了。”
蔣善本笑了笑說道：“你可是越來越貧嘴了。”
李福翔也深有同感道：“是呀！這小子掌櫃當了幾天，別的功夫沒見他怎麽樣，就這嘴巴功夫見長呀！”
張大元幹笑了幾聲，舉起酒杯敬道：“小的有今日，都是靠您二位的提拔，這裏先借二爺的一杯酒，敬您二位一杯。”說著自己先將手中的酒幹了。
蔣善本與李福翔也隨之將自己的那杯酒飲盡。
一杯酒入喉後，蔣善本簾感到喉嚨火辣辣的，放下杯子後連吃了幾口菜，頗有感慨的對他們說道：“人不服老不行呀！再沒你們年輕人這麽好的身體了，鋪子以後的事就都要看你們的了。”
張大元卻不同意他的說法，道：“您這是怎麽說的，我年紀輕輕的，好多事都懵懂不知的，不是還得靠您二位多提點提點，還想著在您那多學點東西呢！”
李福翔放下筷子，笑著對蔣善本說道：“您看，這小子多明白事理呀！要是沒您看著我們，還不知道會將鋪子倒騰成什麽樣子呢！就拿那柳文定來說吧！自以為翅膀硬了，了不起了，沒想過原來是有您給他撐著在。看他現在還沒幾日呢！哼！就被人家放火燒鋪了，這麽大的事，看他怎麽下得了地。”
蔣善本拍了拍他的手，有些怪責的說道：“唉！這新鋪子被人放火，他也是不願意的，都是一個鋪子的人，還是得幫幫他。”
李福翔被說的有些語塞，舉起酒杯猛的又給飲盡了。
張大元卻有自己的意見，道：“是呀！我覺得柳掌櫃能力是很強，但畢竟還是有些年輕，比我還小上那麽五六歲。當時東家讓他去，我就覺的有些欠妥，要說最合適的人選，那肯定是您大爺去了，可本店又是少不了您。第二個人選嘛！怎麽著也得是二爺了，可東家怎麽著就選上他了。您看吧！這還沒幾個月呢！就鬧出了這麽大的事來。”
李福翔拿著酒壺又斟滿了一杯，不過這次他不是一飲而盡，而是慢慢的細品起來，臉上還隱隱露出一絲陰沉的笑容。
對於張大元的話，蔣善本也是默默的點了點頭，冒出一句“文定確實太年輕。”聲音小的仿佛是在自言自語。
得到大掌櫃的讚同，張大元越發的來勁，繼續說道：“依我看呀！事情已經發生了，再怎麽埋怨他也沒用了，當務之急應該是再給新鋪子派一個大掌櫃去撐住場麵。二爺是最合適的人選了，這麽多年在鋪子裏勤勤懇懇的，我們都是有目共睹的，再說能力也是沒得說的呀！”
聽聞張大元的這席話，李福翔真是想上去擁抱他一下，不過這份喜悅他隻能藏在心裏，他把玩著手上的酒杯無可奈何的說道：“哎！這些都得是東家和朝奉拿主意，我們也隻能是閑談時聊聊罷了，來來，喝酒，喝酒。”
三人又舉起了酒杯一同幹了。
蔣善本飲盡後默默的想了許久，然後語重心長的對李福翔說道：“老二呀！我們在鋪子裏謀生活，就還是要為鋪子分憂，不然鋪子垮了，我們也沒有好處不是。可是如今那邊搞成那樣，是誰的責任我們也不去追究，那是東家管的事，這個時候你要挺身而出，主動去向東家爭取到那邊挑大梁。你們都知道我和文定的關係不錯，我不會偏袒你們任何一個人，這時候你去幫幫他，不也是為他好嗎？這件事我是堅決的支持你。”
雖然李福翔心裏是一百個願意，可嘴上還是說：“這各人的位子都是東家安排的，我貿然說自己要過去，那柳文定、東家還不得怎麽看我呀！”
一旁的張大元果然沒讓他失望，立馬接道：“那邊搞成那樣，二爺您這一過去那還不是力挽狂瀾，東家怎麽會往別的地方想您呢！再說柳掌櫃還是可以當他的二掌櫃呀！您這是幫他，也影響不了他的前景。”
蔣善本連連說：“嗯！大元這話在理呀！”
李福翔真是太喜歡這張大元了，暗自忖道：“人才呀！怎麽以前就沒留意他呢！”不過還是有些擔憂的說道：“那又得勞煩大哥了，要是東家沒答應還好，萬一要是答應了，這本店裏大哥又要多費神了。”
蔣善本懇切的說道：“那有什麽，不都是為鋪子著想嗎？再說了，這些日子來，大元也表現的很出色。要是你過去了，我會和東家說讓他頂上你的位子，也是可以勝任的嘛！”
張大元一聽這裏麵還有自己的好事，短時間內又可以升上一級，慫恿李福翔的熱情簾登上高峰。
這一席三人，有兩個在籌劃美好的將來，一個則在計算著當手伸向新鋪子後，自己在鋪子裏的勢力將又登新高。
※※※
當他們還在躊躇滿誌的時候，文定他們的馬車已駛進了廟山鎮。源生當的前門門板已經嚴實的封好了，沒管著他們的人在，夥計們也徹底的放鬆了，都在天井蹺著二郎腿飯後閑談。
文定他們的馬車停在側門那，顧正聲與小瑞從車內跳了下來，拍打著側門，“咚咚咚”幾聲後，裏麵有了迴聲：“誰呀！這麽晚了。”
“八成是張掌櫃迴來了吧！”
“哪能呀！李掌櫃請喝酒怎麽會這麽早呢！誰呀！不出聲不給開門呀！”
小瑞喊道：“快開門呀！是我小瑞。”
裏麵一聽還真是小瑞的聲音，又奇怪的問道：“小瑞呀！你不是在漢口新店那享福嗎？還迴來幹嘛呀！”
“嗬嗬！懊不會是那放火的把小瑞嚇怕了，跑迴來了吧！嗬嗬！”裏麵簾傳出笑聲一片。
小瑞又喊道：“快開門呀！東家也迴來了，就在外麵。”
裏麵有人笑道：“唬誰呀！東家今早才去漢口，最早也得五六天才迴來。”
“是呀！你要是不說為什麽迴來，嘿嘿，這門我們還就不開了。”
坐在馬車上的章傳福，火冒三丈的下車來，就喊道：“囉嗦什麽，給我開門，還想不想幹了？”
裏麵的夥計們一聽還真是章傳福的聲音，忙嚇的將門打開。章傳福陰沉著臉走進來，後麵跟著柳文定、顧正聲與小瑞，而正聲與小瑞手裏還押著一個被麻繩綁了好多圈的人。
天井附近被他們這些夥計擺的烏七八糟的，幾張桌子有豎著、有橫著，椅子也是立著倒著都有。桌子上還有酒，顯然是趁著沒管他們的人在，偷著喝小酒。
今夜有更重要的事要辦，章傳福也懶得處罰他們，麵色不善的喝道：“你們倒是挺自在的嘛！張大元呢！蔣善本呢！李福翔呢！他們人都在哪呀？”
知道自己等犯了事的夥計們都戰戰兢兢的，都怕撞到章傳福的火頭上，相互觀望著誰也不敢迴答。
眼看東家又快要發脾氣，文定忙拉著一個相熟的夥計問道：“快說呀！那三位掌櫃都哪去了？”
那夥計看到文定眼中默許的神色，才敢如實的稟報道：“李福翔李掌櫃在雲閑居請客，其他二位掌櫃都去了。”
章傳福指著那夥計說道：“你去把他們都給我叫迴來，什麽也不許說，就說我叫他們趕緊迴來。”
那夥計不敢怠慢，拔腿就往外跑去。
章傳福又迴頭對正聲他們說道：“你們先將他押進裏間，等下叫你們再出來。”
正聲與小瑞領命押著丁三先退進去了，文定扶起一張椅子安置於天井正中請東家安坐。
夥計們強烈的感受到今晚會有不尋常的事情要發生，要是在以往東家抓到他們偷喝酒，自然免不了是要受罰，挨罵、扣工錢、挨扳子什麽都有。
可是今晚他們這麽多人一同喝酒，反而連罵也沒罵，正是因為如此，他們才越發的害怕。東家這不尋常的舉動，說明是有大事發生，有人要倒大黴。他們暗自乞求著上蒼，東家那怒火千萬別是朝向自己的。
餅了一會，那三位掌櫃也心急火燎的趕迴來了。蔣善本暗自忖道，東家早上才去漢口，晚上就趕了迴來，還這麽急的找他們來，事情必不簡單。
他一進後院來就看到天井那東倒西歪的桌椅，還有上麵的酒菜，再看見夥計們一個個蔫著腦袋站在一旁，以為是因為他們集體喝酒被抓，心想這事也確實值得東家發火。
拜見了東家後，他先一步訓斥他們道：“走的時候不是都跟你們說了，要安分些嗎？這才不到半個時辰，你們全忘了。”
李福翔也圖表現說道：“一點規矩都沒有了，難怪東家會生氣，再如此下去，也想和新鋪子一樣來一場走水嗎？”說著還幸災樂禍的偷偷望著文定。
章傳福喝道：“李福翔，說什麽呢！”
李福翔忙自己掌嘴，道：“是，是，小的忘記了忌諱，小的該死。”
章傳福將三人上上下下打量了一番，笑問道：“那你們三個剛才都去哪了呢？”
李福翔見東家臉上還有笑容，想來也不會太過責怪，迴答道：“剛才是小的拉著大掌櫃和大元去雲閑居喝酒聊天，東家您要是怪就怪小的吧！和大掌櫃他們無關。”
蔣善本則對東家那有些陰沉的笑容感到害怕，說道：“東家，是我沒看好他們，您要罰就罰我吧！”
章傳福沒理他的自責，而是饒有興趣的對李福翔問道：“你們都聊了些什麽？也跟我說說。”
李福翔以為時機來了，想藉此向文定發難，道：“小的們是在憂心新鋪子遭人暗算的事。”
章傳福“哦”了一聲，道：“原來你們是關心這個呀！大元，你們都說了哪些，說出來聽聽。”
張大元看了看左右的蔣善本與李福翔，心想這時候就是要表明立場了，說道：“我們在說，柳掌櫃還是年紀較輕，隻怕是應付不了那複雜的局麵，思量著要是那邊能再加個大掌櫃，情形就會不一樣了。”
靶到事情可能沒剛才想的那麽樂觀，而其他兩人則迫不及待的向東家交底牌，蔣善本隻能是緊閉上自己嘴巴觀察事情的發展。
章傳福笑著問道：“那你們覺得適當的人選懊是誰呢？”
蔣善本不置一詞，李福翔又不好毛遂自薦，張大元隻好再站出來說道：“我們覺得二掌櫃經驗豐富，比較適合。”
李福翔讚許的望了望他，心想這事若成了，得給他記上一大功。
但顯然東家卻不這麽想，他抑製不住的吼道：“夠了，李福翔你這個恬不知恥的家夥，還想著當大掌櫃，別做你的春秋大夢了。”
李福翔猛的一愣，想不到東家竟說出如此嚴重的話，想必是柳文定在背後說了自己不少的壞話。
他惡狠狠的雙眼逼視著文定，仿佛要將他刺穿似的，又帶著哭腔對東家說道：“東家，我自十八歲就進了鋪子，十幾年來一直是勤勤懇懇的幹，您不要相信別人的鬼話，我可是一直忠於鋪子，忠於您的呀！您可不能這麽待我呀！”
章傳福怒極反笑，還帶點咳嗽道：“咳！一直忠於鋪子、忠於我，咳！嗬嗬！李福翔你知道醜字怎麽寫嗎？十幾年，十幾年我就養了你這麽個白眼狼。”
李福翔也強烈的感到害怕，可是這個時候不容得他不硬撐下去：“東家，您可不能隻聽他人一麵之詞呀！”
“夠了，正聲將人給我帶出來，看這畜生還有什麽可狡辯的。”章傳福現在看著李福翔那張臉就感到惡心。
當李福翔看到正聲從裏間帶出那被綁之人後，頓時感覺天真的黑了，黑的是那麽徹底，是那麽不留一絲光亮。
眾人隻看到那人一出來，李福翔臉色數變，從滿嘴辯詞變成一言不發，都感到裏麵是大有。
章傳福逼問道：“說呀！怎麽不說了？你倒是說呀！說說你是怎麽買通外人來燒自己的鋪子，說說你是如何想嫁禍給柳文定，還妄想著自己爬上大掌櫃的位子。”
院子裏的人聽到東家的責問後，皆倒吸了一口冷氣，這聳人聽聞的縱火案，竟會是他幹的。
而此時的張大元則恨不得抽自己兩耳光，自己這不是趕著和他陪葬嗎？蔣善本則慶幸自己還算冷靜，知道留一手。
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