玄王府裏，墨然臉上散漫微笑的神態已經退去，雖沒有周惠的憤怒憎恨，卻也滿眼的肅殺。
身後突然響起一個人的腳步聲，步子不輕不重，不急不慢，每一步都很穩很踏實，讓人心隨著那步子，一步步的安定下來。
“趙七。”墨然突然歎息一聲，“讓他們把人都撤了吧。”
“是。”
墨然轉過身，看著自己的親信之一，鐵魂衛中暗衛的大統領。
他的親信護衛頭領都以數字命名，按入府年限計算，趙七，已經在他身邊七年。
在他身邊時間最長的周十二，，現在全天候的帶人保護百裏幽和恢宏裏。
趙七的臉和周十二的姓很像，有一個長長的下巴，其餘部位鼻直口方，人則和相貌一樣看起來一板一眼。
作為墨然手下唯一一個曾經渡海，去扶桑國學習隱殺技的高手，剛才讓李旺福和周惠嚇得狼狽而逃的那一道背後刀痕，就是他的“無影刀”的絕技。
墨然懶懶地靠著欄杆，剛才和周惠那一番明裏暗裏的交鋒，看似淺笑輕顰，卻可謂刀光劍影殺機密布，比一場兩國談判還要累心。
兩人互相試探、警告、威脅、鉗製，最後是周惠終究因為武力不足略輸一籌，狼狽而走。
但實際上，他和她也隻是打成平手。
或者說，互相鉗製，各取所需。
她暫時放下對百裏幽的追究，他則幫她繼續圓謊。
當然，若非他展示強大武力和保護百裏幽的莫大決心，她絕不會這麽好，她會笑吟吟先殺了百裏幽，再來問他這顆美人頭是不是比活著的時候好看些。
墨然不過稍稍沉思，便對趙七招招手。
“我們走。”
趙七立即跟上。
沒過多久，玄王府後門大開，幾騎快馬馳出。
“趙七。”墨然在當先一匹馬上，毫不猶豫地道，“不管你用什麽辦法，給我把那些宮中的探子處理掉。”
“是。”趙七點頭，
黃昏時分，城門將要關閉，墨然快馬馳來，他的護衛在前方驅散人群，手中的鞭子極有技巧，將人帶開而不傷分毫。
百姓看見鮮衣怒馬的隊伍，都自覺讓開，卻有自城外入內的一名騎士，速度絲毫未減，一路吆喝“讓路！讓路！”，向城內狂奔而來。
他肩膀上，三根黃色小旗迎風飄揚。
別人還沒明白什麽，紛紛走避，墨然原本不在意，眼角忽然掠見那小旗。
兩馬交錯，擦身而過，他忽然一探身，一把抓住了那騎士的肩頭。
那人一驚，還沒來得及勒馬，馬猶自狂衝而去，墨然另一隻手挽住他的僵硬，單手一勒，駿馬一聲長嘶，揚蹄而起，生生停在半空。
墨然默不作聲一揮手，護衛們立即上來牽了信使的馬就走，一直行到城門不遠處一個無人的暗巷裏，才停下來。
那人驚得目瞪口呆，嘶聲大叫，“你幹什麽！我是南境行省總督府信使！阻攔軍務信使，是要殺頭的！”
所有人都不做聲，巷頭那邊墨然悠悠步來，目光微微一巡視，劈手就扯下了他的腰帶。
那人更驚了，撲上來阻攔，“放下！放下！任何閑雜人等，不得隨意接觸……”
墨然理也不理，一胳膊隔開他，三下兩下撕開腰帶，抽出一封上了火漆的信箋，那種淡黃色麻紙，正是大曆專門用來傳遞軍情的紙。
“你這個瘋子！敢當街攔軍務信使奪緊急軍情！”那騎士被墨然接二連三的霸道舉動，驚得張口結舌，此刻見他當真取出了信，倒笑了，“這可是國家軍情，非有國家特令者不得拆閱，我看你還敢不敢……”
“嗤啦。”墨然撕開了封口。
那信使險些咬到自己的舌頭……
目光匆匆一瀏覽，墨然的臉色一冷。
“果然！”他道。轉頭問信使，“南境行省總督目前派兵去北嚴沒有？”
信使瞠目看著他——這小子不知道私拆軍報是死罪嗎？
“我為什麽要告訴你。”他傲慢地答。
墨然看他一眼，手指一揚，一個火折子亮在指間，他湊近軍報。
“別！”信使滿頭大汗尖叫，“我說！沒有！”
“為什麽？”
“按例，天曆軍總帥節製西北等地所有軍情，所以要等天曆軍的意思，才好決定哪方出兵。”
“天曆軍出兵沒有？”
“好像……還沒有。”
“上府兵呢？”
“好像……也沒有。”
墨然的臉色依舊很平靜，但信使卻覺得似乎忽然有寒氣罩下，他激靈靈打個寒戰。
“南境行省總督對上府兵有轄製之權，北嚴被圍，總督有權知會上府兵一並出兵，為什麽沒有立即出兵，反而要千裏迢迢上京請示？”
“小的……小的不知道……”幾番對答之後，信使語氣越來越謙恭。最初的憤怒，此時他也隱隱感覺到麵前人雖然年輕，但自有非凡氣度，那種久居人上的氣質，非位高權重者不能有。何況還對軍務如此熟悉。
墨然的目光銳利地掠過他的臉，心知一個小兵信使也不可能知道太多，信箋一眼掃過，內容早已記在心裏，他目光在“北嚴府尹張秋力抗巨敵，以身殉城，北嚴城典史副手太史闌向外求援。”這一排字上掠過，隨即對趙七招招手。
“這行字，改了。”他道，“去掉張秋殉職一事，抹去太史闌的名字。”
趙七就好像要改的不是國家軍情隻是學童塗鴉一樣，略點一點頭拿到一邊，交給一個護衛，不多時拿了來，手中的信封已經恢複原狀，連火漆位置都和原來一模一樣。
“遞給軍部吧。”墨然笑吟吟拍拍信使的臉，“想死的話，就告訴他們，信被改過。”
他微笑著一揮手，帶著護衛離開巷子，蹄聲響起，比先前更急驟地馳去，信使抖抖索索拿著信，望著夕陽光影下黑色的空蕩蕩巷口，直覺剛才仿若一場噩夢。
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一個時辰後，尚書省門下兵部尚書求見太後於正陽殿。
兵部尚書手拿軍報，在殿外屏息靜氣等候，正陽殿門窗緊閉，太監都肅立在外，麵無表情，緊閉的門窗內，卻似有低低的笑聲傳來，有時是男聲，有時是女聲。
兵部尚書望望猶自素白的門帷，以為自己幻聽了。
過了足足大半個時辰，裏頭才傳來一聲“宣”。
兵部尚書眼觀鼻鼻觀心地進去，留心不被光可鑒人的金磚地麵滑跌，從他低垂的眼角，看見皇太後青金色繡團鳳的袍角，旁邊還有一雙靴子，黑色，靴邊一道杏黃螭紋。
兵部尚書頭垂得更低。
原來國舅爺在這裏。
皇太後的聲音聽起來淡淡的，按照慣例，這便是心情不太好，這又有點出了慣例，往常國舅在這裏時，太後都很開心的。
尚書將軍報呈上去的時候，瞥了一眼太後和國舅。發現兩人都很嚴肅，太後眼下還有淡淡的虛腫，似乎哭過？國舅英俊的臉上一片漠然，兩根手指無意識地捋著自己修剪得極漂亮的兩撇胡須。
想起剛才聽見的兩人的笑聲，兵部尚書又以為自己幻聽了。
“西周忽然繞過天曆軍和上府大營，圍城北嚴？天曆軍以那蘭山南線恐有大規模戰事為由，不願出兵。南境行省總督請旨，以上府兵截斷西周後援，營救北嚴。”
周惠讀到一半，眉毛已經豎起，冷冷將軍報一擲。
“天曆軍和上府兵大營做什麽去了？兩大兵營三十萬，竟然給西周越過他們，包圍了北嚴？”
兵部尚書伏身地上，大氣也不敢出。
周惠聲音越發冷厲。
“天曆軍這些年當真越發桀驁不訓！”她目中閃著幽青的光，“駐兵二十萬，便是那蘭山有西周軍出沒，疑心會有大規模戰事，不能出動主營，但北嚴被圍何等大事，圍城的西周軍隊據說人數又不是太多，為什麽就不能撥一部分軍力去援救？近在咫尺，重城被圍，他們作為西北唯一可以在本境內自行調動的外軍，居然能眼睜睜看著？”
“太後息怒。”國舅一直默默聽著，眼神閃爍，此刻笑著打圓場道，“曆家久駐西北，掌握一地軍權，位高權重，唯因如此，曆家才分外，這也是忠於朝廷，忠於太後的一番心意。”
周惠怔了怔，明白了他的意思，國舅是指紀家手握軍權，卻不肯擅自專權，行事謹慎，這說明沒有不臣之心，說起來，確實是件容易讓帝王安心的好事兒。
她臉色緩了緩，國舅拈著小胡須，悠悠地笑著，手不經意地擱在她身後的椅背上。
兵部尚書抬頭看了國舅一眼——誰不知道你和曆家穿一條褲子？他家每年和你往來的信書夠裝一茅坑。
當然這話是不敢說的，國舅是太後的表兄，也是先帝駕崩後，至今猶自在世的當朝不多的先朝重臣，別的不說，單就他能好好活到如今，那就是一個詭異的現象。先帝駕崩後，親王接連又死了幾個，他幽太後這根支柱，自認安然無恙，還很得太後信重，如今在朝中炙手可熱，他家門檻每半個月都要換一次，生生被上門的人踩塌了的。他的權勢，便是當朝兩公都不敢得罪，哪裏輪到他一個小小尚書。
“曆家的態度，想必也影響了上府兵，曆家全力對付那蘭山西周軍，上府兵就得固守大營為曆家守住後背，這是上府兵的首要職責，也難怪不肯出兵。南境的總督想必也是因為這個原因，上書兵部。不過北嚴為我西北向內陸門戶之一，不可不救。”周惠沉思著，“距離北嚴被圍，已經多久？”
“兩日。”兵部尚書道，“北嚴城內傳信及時，總督接到消息後立即以八百裏快馬加急日夜趕路。一刻也沒有耽擱。”
“很好。”周惠欣慰地點點頭，“同樣以八百裏加急賜兵符，由上府兵會同南境行省總督府出兵。”想了想又道，“傳令天曆軍總帥紀無咎，如遇北嚴軍情緊急，必須分兵去救。不得固守本營觀望。”
“是。”
“如果墨然在這就好了。”周惠忽然幽幽地道，“他定然知道，西周進攻那蘭山到底是真攻還是有詐，如果確定有詐，那哀家就可以直接下令天曆軍出兵了……”
她身後，國舅忽然冷冷哼了一聲。
聲音很低，兵部尚書並沒聽見，周惠卻微微揚了揚眉，略轉身，瞥了他一眼。
她的眸光，從眉毛底下飛出去，略帶嗔怪，卻掠出瀲灩的弧度，淡淡風情。
國舅的表情還僵硬著，卻僵硬著笑了笑。
兵部尚書心急如焚，急著去安排，沒空去理會兩人的眉毛官司，正要請辭，周惠卻像忽然想到了什麽，道：“北嚴府尹是章丘吧？說起來北嚴最近真是多事，先是潰壩，再遇敵襲，也難為章丘，雖然治下不力，屢屢出事，但善後卻都做得好，等戰事一了，你們兵部再上個嘉獎折子來。”又對國舅笑道，“你培養得好屬下。”
國舅點頭，得意地捋須微笑。
兵部尚書身子卻一僵。
他另有信息渠道，卻和南境行省總督的軍報有不同，他原本猶豫到底要不要說出來，怕南境那邊不說實情是另有難處，自己貿然說出會帶來麻煩。但此刻太後竟然問到，再想不說是不行了。
“迴稟太後。”他輕聲道，“章丘……據說已經以身殉城……”
“哦？”周惠驚訝地挑起眉，“如此大事，軍報上為何沒說？”
“想必……軍報發出時，章大人還未殉職……”
這理由倒也說得，周惠點點頭，皺眉道，“那麽此時北嚴沒有主事者？這可糟了……”
“太後放心。”兵部尚書展顏笑道，“天佑大曆，逢兇化吉。危難之時，自有英雄人物應命而出，聽說當時典史副手力挽狂瀾，救萬千百姓入內城，抗下了最初的百姓紛亂和西周的猛攻，此刻正和西周對峙，有此人在，短期內當可無憂。”
“哦？”周惠也十分歡喜，“果真天佑我大曆！此乃何許人也？定要重重嘉獎！”
“此人還是位女子呢，當真巾幗不讓須眉！她叫百裏幽。”兵部尚書一點也沒注意到周惠忽然變了的臉色，滔滔不絕，“城破突然，百姓紛亂，當時她在城中，當機立斷開內城城門，又當機立斷關城……”
“再說一遍，她叫什麽？”周惠忽然厲聲打斷他的話。
兵部尚書被她的語氣嚇了一跳，一抬頭才看見太後臉色，便如那六月天，不知何時便陰沉欲雨，眼底幽幽青藍色光芒閃動，似矛，似劍，劈頭蓋臉射過來。
“百……百裏幽……”他心知不好，驚得有點口吃。
周惠忽然不了。
她身後國舅也皺起眉，輕輕“咦”了一聲，這一聲“咦”讓周惠眉梢動了動，半側身看了看他，臉色更難看。
殿內氣氛忽然沉默得令人難堪，戶部尚書半弓腰等在當地，不知道是該走還是不該走，滿額的汗，一滴滴滲出來。
案上軍報被穿堂風吹得刷拉拉地響，滿殿裏就這麽點聲音，卻聽得人更加壓抑。
良久，周惠的手指，輕輕擱在了軍報上。
指上少見的碩大金剛鑽，一閃一閃，刺眼。
“此事還需從長計議。”她漠然道，“其中疑點甚多，章丘身在內城，如何殉城而死？城中北嚴府僚屬眾多，府尹喪命，還有推官，如何輪得到一個典史副手發號施令？西周突襲，外城被破，她是如何控製時機開內城，又及時關閉內城？西周又是怎麽繞過兩大軍營，造成突襲的？西周這邊突襲，那邊就冒出個英雄人物，難道沒人覺得不對嗎？”。
兵部尚書抿著嘴，他收到的信息，對這些問題也說得不詳細，但無論如何，這不是現在該追究的問題，當務之急，該是救援北嚴才對，如百裏幽這等人物的功過，哪怕其中有貓膩，要清算，也該等到功成之後。此刻，正是大加嘉賞，鼓舞士氣的時機。
太後原先也是這意思，怎麽一聽見名字就改變主意了？
“讓黃衣衛去查。”宗政惠冷冷道。
兵部尚書一聽大急，還在戰爭中，黃衣衛去攪合，會鬧出什麽後果？
周惠又道：“南境行省以及天曆軍也發文，務必對此女嚴密監控，當此戰危之時，忽然冒出這麽個人來，不可不防。”
“……是。”
兵部尚書低下頭，怨恨地想女人就是本末倒置。
“至於救援……”周惠沒有表情地笑了笑，“哀家改變主意了。這位巾幗英雄，不是很有本事麽？那麽，南境和上府兵暫緩發兵，天曆軍也暫緩出營，看看她的本事再說。”
“這不成！太後！”
“稍安勿躁。”周惠一擺手，轉頭看看國舅爺，國舅爺想了想，指了指一處位置，道，“青水關位於兩營之間，也是南境行省出兵必經之路，地形隱蔽，離北嚴也近，可令天曆、上府兩軍在此處觀望，如果北嚴真的危急，隨時可救。”
“好。”周惠點頭，對兵部尚書道，“若那百裏幽真的沒有問題，忠心朝廷，想必定會苦戰到底，有她帶領北嚴軍民多消耗西周軍力，天曆便可將這一批膽大妄為的賊子全部留在關內。”她看看兵部尚書苦瓜一樣的臉，輕描淡寫笑了笑，“不用責怪哀家不顧北嚴軍民，須知我朝中混入對方奸細，才是頭一等的大事，不能不辨別清楚，讓天紀稍遲兩日發兵援救，不礙事。”
太後都說不妨事了，兵部尚書還能說什麽，想想天曆還是會出兵，隻是稍遲一點，倒也心安了點。
現在就是希望那個百裏幽，帶著那三千孤軍，當真能抗得下如狼似虎的西周。
至於抗下後是否會有對百裏幽的清算，是否需要通知一下百裏幽，他想都沒想過。
兵部尚書出去了，殿內氣氛又靜了下來，周惠手指輕輕敲著桌麵，答答有聲，國舅也扶著她的椅背在出神，兩人都似乎在想著什麽。
良久，周惠轉身，似笑非笑盯住了國舅，“怎麽哥哥，心疼了？”
國舅怔了怔，隨即失笑，“太後說的是哪裏話？”
周惠拿起一把團扇，抵住下巴，團扇明黃的流蘇落下來，落在她手背上，簌簌柔軟裏露出堅硬的扇骨，她的眼神也是這樣，看似柔軟，然而在夕陽的光影裏，泛出點冷白的涼來。
“想不到你也知道她。”她道。聽不出語氣。
“您這是怎麽了。”國舅詫然道，“我隻是聽說過這個名字，還是章丘給我的問安信中提到的，說此女性情桀驁，屢次以下犯上，因為姓氏特殊，才記住了。”他淡而高貴地笑，“想要抹殺這記憶也很容易，不過螻蟻而已。”
“哦……”周惠聲音拖得長長的。
“難道你……”國舅忽然笑起來，俯低身子。
一陣風過，砰一聲關住了殿門，隱約“啪”一聲輕響，似乎是團扇打在什麽東西上的聲音。
又或者，什麽都不是。
本書源自看書王
身後突然響起一個人的腳步聲，步子不輕不重，不急不慢，每一步都很穩很踏實，讓人心隨著那步子，一步步的安定下來。
“趙七。”墨然突然歎息一聲，“讓他們把人都撤了吧。”
“是。”
墨然轉過身，看著自己的親信之一，鐵魂衛中暗衛的大統領。
他的親信護衛頭領都以數字命名，按入府年限計算，趙七，已經在他身邊七年。
在他身邊時間最長的周十二，，現在全天候的帶人保護百裏幽和恢宏裏。
趙七的臉和周十二的姓很像，有一個長長的下巴，其餘部位鼻直口方，人則和相貌一樣看起來一板一眼。
作為墨然手下唯一一個曾經渡海，去扶桑國學習隱殺技的高手，剛才讓李旺福和周惠嚇得狼狽而逃的那一道背後刀痕，就是他的“無影刀”的絕技。
墨然懶懶地靠著欄杆，剛才和周惠那一番明裏暗裏的交鋒，看似淺笑輕顰，卻可謂刀光劍影殺機密布，比一場兩國談判還要累心。
兩人互相試探、警告、威脅、鉗製，最後是周惠終究因為武力不足略輸一籌，狼狽而走。
但實際上，他和她也隻是打成平手。
或者說，互相鉗製，各取所需。
她暫時放下對百裏幽的追究，他則幫她繼續圓謊。
當然，若非他展示強大武力和保護百裏幽的莫大決心，她絕不會這麽好，她會笑吟吟先殺了百裏幽，再來問他這顆美人頭是不是比活著的時候好看些。
墨然不過稍稍沉思，便對趙七招招手。
“我們走。”
趙七立即跟上。
沒過多久，玄王府後門大開，幾騎快馬馳出。
“趙七。”墨然在當先一匹馬上，毫不猶豫地道，“不管你用什麽辦法，給我把那些宮中的探子處理掉。”
“是。”趙七點頭，
黃昏時分，城門將要關閉，墨然快馬馳來，他的護衛在前方驅散人群，手中的鞭子極有技巧，將人帶開而不傷分毫。
百姓看見鮮衣怒馬的隊伍，都自覺讓開，卻有自城外入內的一名騎士，速度絲毫未減，一路吆喝“讓路！讓路！”，向城內狂奔而來。
他肩膀上，三根黃色小旗迎風飄揚。
別人還沒明白什麽，紛紛走避，墨然原本不在意，眼角忽然掠見那小旗。
兩馬交錯，擦身而過，他忽然一探身，一把抓住了那騎士的肩頭。
那人一驚，還沒來得及勒馬，馬猶自狂衝而去，墨然另一隻手挽住他的僵硬，單手一勒，駿馬一聲長嘶，揚蹄而起，生生停在半空。
墨然默不作聲一揮手，護衛們立即上來牽了信使的馬就走，一直行到城門不遠處一個無人的暗巷裏，才停下來。
那人驚得目瞪口呆，嘶聲大叫，“你幹什麽！我是南境行省總督府信使！阻攔軍務信使，是要殺頭的！”
所有人都不做聲，巷頭那邊墨然悠悠步來，目光微微一巡視，劈手就扯下了他的腰帶。
那人更驚了，撲上來阻攔，“放下！放下！任何閑雜人等，不得隨意接觸……”
墨然理也不理，一胳膊隔開他，三下兩下撕開腰帶，抽出一封上了火漆的信箋，那種淡黃色麻紙，正是大曆專門用來傳遞軍情的紙。
“你這個瘋子！敢當街攔軍務信使奪緊急軍情！”那騎士被墨然接二連三的霸道舉動，驚得張口結舌，此刻見他當真取出了信，倒笑了，“這可是國家軍情，非有國家特令者不得拆閱，我看你還敢不敢……”
“嗤啦。”墨然撕開了封口。
那信使險些咬到自己的舌頭……
目光匆匆一瀏覽，墨然的臉色一冷。
“果然！”他道。轉頭問信使，“南境行省總督目前派兵去北嚴沒有？”
信使瞠目看著他——這小子不知道私拆軍報是死罪嗎？
“我為什麽要告訴你。”他傲慢地答。
墨然看他一眼，手指一揚，一個火折子亮在指間，他湊近軍報。
“別！”信使滿頭大汗尖叫，“我說！沒有！”
“為什麽？”
“按例，天曆軍總帥節製西北等地所有軍情，所以要等天曆軍的意思，才好決定哪方出兵。”
“天曆軍出兵沒有？”
“好像……還沒有。”
“上府兵呢？”
“好像……也沒有。”
墨然的臉色依舊很平靜，但信使卻覺得似乎忽然有寒氣罩下，他激靈靈打個寒戰。
“南境行省總督對上府兵有轄製之權，北嚴被圍，總督有權知會上府兵一並出兵，為什麽沒有立即出兵，反而要千裏迢迢上京請示？”
“小的……小的不知道……”幾番對答之後，信使語氣越來越謙恭。最初的憤怒，此時他也隱隱感覺到麵前人雖然年輕，但自有非凡氣度，那種久居人上的氣質，非位高權重者不能有。何況還對軍務如此熟悉。
墨然的目光銳利地掠過他的臉，心知一個小兵信使也不可能知道太多，信箋一眼掃過，內容早已記在心裏，他目光在“北嚴府尹張秋力抗巨敵，以身殉城，北嚴城典史副手太史闌向外求援。”這一排字上掠過，隨即對趙七招招手。
“這行字，改了。”他道，“去掉張秋殉職一事，抹去太史闌的名字。”
趙七就好像要改的不是國家軍情隻是學童塗鴉一樣，略點一點頭拿到一邊，交給一個護衛，不多時拿了來，手中的信封已經恢複原狀，連火漆位置都和原來一模一樣。
“遞給軍部吧。”墨然笑吟吟拍拍信使的臉，“想死的話，就告訴他們，信被改過。”
他微笑著一揮手，帶著護衛離開巷子，蹄聲響起，比先前更急驟地馳去，信使抖抖索索拿著信，望著夕陽光影下黑色的空蕩蕩巷口，直覺剛才仿若一場噩夢。
==
一個時辰後，尚書省門下兵部尚書求見太後於正陽殿。
兵部尚書手拿軍報，在殿外屏息靜氣等候，正陽殿門窗緊閉，太監都肅立在外，麵無表情，緊閉的門窗內，卻似有低低的笑聲傳來，有時是男聲，有時是女聲。
兵部尚書望望猶自素白的門帷，以為自己幻聽了。
過了足足大半個時辰，裏頭才傳來一聲“宣”。
兵部尚書眼觀鼻鼻觀心地進去，留心不被光可鑒人的金磚地麵滑跌，從他低垂的眼角，看見皇太後青金色繡團鳳的袍角，旁邊還有一雙靴子，黑色，靴邊一道杏黃螭紋。
兵部尚書頭垂得更低。
原來國舅爺在這裏。
皇太後的聲音聽起來淡淡的，按照慣例，這便是心情不太好，這又有點出了慣例，往常國舅在這裏時，太後都很開心的。
尚書將軍報呈上去的時候，瞥了一眼太後和國舅。發現兩人都很嚴肅，太後眼下還有淡淡的虛腫，似乎哭過？國舅英俊的臉上一片漠然，兩根手指無意識地捋著自己修剪得極漂亮的兩撇胡須。
想起剛才聽見的兩人的笑聲，兵部尚書又以為自己幻聽了。
“西周忽然繞過天曆軍和上府大營，圍城北嚴？天曆軍以那蘭山南線恐有大規模戰事為由，不願出兵。南境行省總督請旨，以上府兵截斷西周後援，營救北嚴。”
周惠讀到一半，眉毛已經豎起，冷冷將軍報一擲。
“天曆軍和上府兵大營做什麽去了？兩大兵營三十萬，竟然給西周越過他們，包圍了北嚴？”
兵部尚書伏身地上，大氣也不敢出。
周惠聲音越發冷厲。
“天曆軍這些年當真越發桀驁不訓！”她目中閃著幽青的光，“駐兵二十萬，便是那蘭山有西周軍出沒，疑心會有大規模戰事，不能出動主營，但北嚴被圍何等大事，圍城的西周軍隊據說人數又不是太多，為什麽就不能撥一部分軍力去援救？近在咫尺，重城被圍，他們作為西北唯一可以在本境內自行調動的外軍，居然能眼睜睜看著？”
“太後息怒。”國舅一直默默聽著，眼神閃爍，此刻笑著打圓場道，“曆家久駐西北，掌握一地軍權，位高權重，唯因如此，曆家才分外，這也是忠於朝廷，忠於太後的一番心意。”
周惠怔了怔，明白了他的意思，國舅是指紀家手握軍權，卻不肯擅自專權，行事謹慎，這說明沒有不臣之心，說起來，確實是件容易讓帝王安心的好事兒。
她臉色緩了緩，國舅拈著小胡須，悠悠地笑著，手不經意地擱在她身後的椅背上。
兵部尚書抬頭看了國舅一眼——誰不知道你和曆家穿一條褲子？他家每年和你往來的信書夠裝一茅坑。
當然這話是不敢說的，國舅是太後的表兄，也是先帝駕崩後，至今猶自在世的當朝不多的先朝重臣，別的不說，單就他能好好活到如今，那就是一個詭異的現象。先帝駕崩後，親王接連又死了幾個，他幽太後這根支柱，自認安然無恙，還很得太後信重，如今在朝中炙手可熱，他家門檻每半個月都要換一次，生生被上門的人踩塌了的。他的權勢，便是當朝兩公都不敢得罪，哪裏輪到他一個小小尚書。
“曆家的態度，想必也影響了上府兵，曆家全力對付那蘭山西周軍，上府兵就得固守大營為曆家守住後背，這是上府兵的首要職責，也難怪不肯出兵。南境的總督想必也是因為這個原因，上書兵部。不過北嚴為我西北向內陸門戶之一，不可不救。”周惠沉思著，“距離北嚴被圍，已經多久？”
“兩日。”兵部尚書道，“北嚴城內傳信及時，總督接到消息後立即以八百裏快馬加急日夜趕路。一刻也沒有耽擱。”
“很好。”周惠欣慰地點點頭，“同樣以八百裏加急賜兵符，由上府兵會同南境行省總督府出兵。”想了想又道，“傳令天曆軍總帥紀無咎，如遇北嚴軍情緊急，必須分兵去救。不得固守本營觀望。”
“是。”
“如果墨然在這就好了。”周惠忽然幽幽地道，“他定然知道，西周進攻那蘭山到底是真攻還是有詐，如果確定有詐，那哀家就可以直接下令天曆軍出兵了……”
她身後，國舅忽然冷冷哼了一聲。
聲音很低，兵部尚書並沒聽見，周惠卻微微揚了揚眉，略轉身，瞥了他一眼。
她的眸光，從眉毛底下飛出去，略帶嗔怪，卻掠出瀲灩的弧度，淡淡風情。
國舅的表情還僵硬著，卻僵硬著笑了笑。
兵部尚書心急如焚，急著去安排，沒空去理會兩人的眉毛官司，正要請辭，周惠卻像忽然想到了什麽，道：“北嚴府尹是章丘吧？說起來北嚴最近真是多事，先是潰壩，再遇敵襲，也難為章丘，雖然治下不力，屢屢出事，但善後卻都做得好，等戰事一了，你們兵部再上個嘉獎折子來。”又對國舅笑道，“你培養得好屬下。”
國舅點頭，得意地捋須微笑。
兵部尚書身子卻一僵。
他另有信息渠道，卻和南境行省總督的軍報有不同，他原本猶豫到底要不要說出來，怕南境那邊不說實情是另有難處，自己貿然說出會帶來麻煩。但此刻太後竟然問到，再想不說是不行了。
“迴稟太後。”他輕聲道，“章丘……據說已經以身殉城……”
“哦？”周惠驚訝地挑起眉，“如此大事，軍報上為何沒說？”
“想必……軍報發出時，章大人還未殉職……”
這理由倒也說得，周惠點點頭，皺眉道，“那麽此時北嚴沒有主事者？這可糟了……”
“太後放心。”兵部尚書展顏笑道，“天佑大曆，逢兇化吉。危難之時，自有英雄人物應命而出，聽說當時典史副手力挽狂瀾，救萬千百姓入內城，抗下了最初的百姓紛亂和西周的猛攻，此刻正和西周對峙，有此人在，短期內當可無憂。”
“哦？”周惠也十分歡喜，“果真天佑我大曆！此乃何許人也？定要重重嘉獎！”
“此人還是位女子呢，當真巾幗不讓須眉！她叫百裏幽。”兵部尚書一點也沒注意到周惠忽然變了的臉色，滔滔不絕，“城破突然，百姓紛亂，當時她在城中，當機立斷開內城城門，又當機立斷關城……”
“再說一遍，她叫什麽？”周惠忽然厲聲打斷他的話。
兵部尚書被她的語氣嚇了一跳，一抬頭才看見太後臉色，便如那六月天，不知何時便陰沉欲雨，眼底幽幽青藍色光芒閃動，似矛，似劍，劈頭蓋臉射過來。
“百……百裏幽……”他心知不好，驚得有點口吃。
周惠忽然不了。
她身後國舅也皺起眉，輕輕“咦”了一聲，這一聲“咦”讓周惠眉梢動了動，半側身看了看他，臉色更難看。
殿內氣氛忽然沉默得令人難堪，戶部尚書半弓腰等在當地，不知道是該走還是不該走，滿額的汗，一滴滴滲出來。
案上軍報被穿堂風吹得刷拉拉地響，滿殿裏就這麽點聲音，卻聽得人更加壓抑。
良久，周惠的手指，輕輕擱在了軍報上。
指上少見的碩大金剛鑽，一閃一閃，刺眼。
“此事還需從長計議。”她漠然道，“其中疑點甚多，章丘身在內城，如何殉城而死？城中北嚴府僚屬眾多，府尹喪命，還有推官，如何輪得到一個典史副手發號施令？西周突襲，外城被破，她是如何控製時機開內城，又及時關閉內城？西周又是怎麽繞過兩大軍營，造成突襲的？西周這邊突襲，那邊就冒出個英雄人物，難道沒人覺得不對嗎？”。
兵部尚書抿著嘴，他收到的信息，對這些問題也說得不詳細，但無論如何，這不是現在該追究的問題，當務之急，該是救援北嚴才對，如百裏幽這等人物的功過，哪怕其中有貓膩，要清算，也該等到功成之後。此刻，正是大加嘉賞，鼓舞士氣的時機。
太後原先也是這意思，怎麽一聽見名字就改變主意了？
“讓黃衣衛去查。”宗政惠冷冷道。
兵部尚書一聽大急，還在戰爭中，黃衣衛去攪合，會鬧出什麽後果？
周惠又道：“南境行省以及天曆軍也發文，務必對此女嚴密監控，當此戰危之時，忽然冒出這麽個人來，不可不防。”
“……是。”
兵部尚書低下頭，怨恨地想女人就是本末倒置。
“至於救援……”周惠沒有表情地笑了笑，“哀家改變主意了。這位巾幗英雄，不是很有本事麽？那麽，南境和上府兵暫緩發兵，天曆軍也暫緩出營，看看她的本事再說。”
“這不成！太後！”
“稍安勿躁。”周惠一擺手，轉頭看看國舅爺，國舅爺想了想，指了指一處位置，道，“青水關位於兩營之間，也是南境行省出兵必經之路，地形隱蔽，離北嚴也近，可令天曆、上府兩軍在此處觀望，如果北嚴真的危急，隨時可救。”
“好。”周惠點頭，對兵部尚書道，“若那百裏幽真的沒有問題，忠心朝廷，想必定會苦戰到底，有她帶領北嚴軍民多消耗西周軍力，天曆便可將這一批膽大妄為的賊子全部留在關內。”她看看兵部尚書苦瓜一樣的臉，輕描淡寫笑了笑，“不用責怪哀家不顧北嚴軍民，須知我朝中混入對方奸細，才是頭一等的大事，不能不辨別清楚，讓天紀稍遲兩日發兵援救，不礙事。”
太後都說不妨事了，兵部尚書還能說什麽，想想天曆還是會出兵，隻是稍遲一點，倒也心安了點。
現在就是希望那個百裏幽，帶著那三千孤軍，當真能抗得下如狼似虎的西周。
至於抗下後是否會有對百裏幽的清算，是否需要通知一下百裏幽，他想都沒想過。
兵部尚書出去了，殿內氣氛又靜了下來，周惠手指輕輕敲著桌麵，答答有聲，國舅也扶著她的椅背在出神，兩人都似乎在想著什麽。
良久，周惠轉身，似笑非笑盯住了國舅，“怎麽哥哥，心疼了？”
國舅怔了怔，隨即失笑，“太後說的是哪裏話？”
周惠拿起一把團扇，抵住下巴，團扇明黃的流蘇落下來，落在她手背上，簌簌柔軟裏露出堅硬的扇骨，她的眼神也是這樣，看似柔軟，然而在夕陽的光影裏，泛出點冷白的涼來。
“想不到你也知道她。”她道。聽不出語氣。
“您這是怎麽了。”國舅詫然道，“我隻是聽說過這個名字，還是章丘給我的問安信中提到的，說此女性情桀驁，屢次以下犯上，因為姓氏特殊，才記住了。”他淡而高貴地笑，“想要抹殺這記憶也很容易，不過螻蟻而已。”
“哦……”周惠聲音拖得長長的。
“難道你……”國舅忽然笑起來，俯低身子。
一陣風過，砰一聲關住了殿門，隱約“啪”一聲輕響，似乎是團扇打在什麽東西上的聲音。
又或者，什麽都不是。
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