晚上吃了晚飯，海寶獨自一人出來，他想看看這雲州城的夜景。
出了門來，轉出巷口，來到大街上。街道兩旁商鋪門前的燈籠全部亮起來，整齊地排列著，映得天上的星星黯淡了許多。大街上的行人比白天少了許多，三三兩兩經過。遠處的橋上燈籠勾出橋的輪廓，河邊的柳樹上也亮了燈，遠遠望去，一番火樹銀花的景象。
海寶踱著步，不覺走出了很遠。正漫不經心地走著，突然從路邊竄出一個人來，撞在自己懷裏，他沒有防備，被撞地身子一震。幸好他素來身強體壯，若是一般人，非被撞倒不可。海寶定睛一看，原來是一隻猴子，那猴子此刻正倒在地上。後麵有人追過來，也不說話，一揚手，手中的鞭子就向那猴子抽過來。那猴子慘叫一聲一躍而起，欲向前再跑，那拿鞭子的漢子卻將長鞭一伸，勾住那猴子的脖子，將那猴子長大的身軀拖了過去。
海寶這才看清，那漢子就是白天在街上玩雜耍的賣藝人姚順民，那猴子便是表演寫字的小白。此刻，小白安靜了下來，但是一雙眼睛裏充滿了恐懼的神色。
海寶疑惑地問道：“這位大哥，這猴子……怎麽迴事？”說著用手指了指小白。
姚順民道：“沒事，我在訓練他表演節目呢。”說著拉著小白便走。
哪知小白卻拚命掙紮起來，邊掙紮邊衝著海寶“吱吱吱”亂叫。
姚順民無奈地衝海寶一笑，道：“這猴子不好管教，一到晚上就發瘋。”說完使勁一拉，拽著它便走了。
小白掙紮得更厲害了，過了好遠，還迴頭衝著海寶亂叫。
海寶心裏疑惑更重了，他自小就聽說有的耍雜技的會一種邪術，會偷了別人家的孩子，將猴子的皮剝下來粘在孩子身上，將孩子變成猴子，還要將孩子的舌頭割掉，使他不得說話，然後教那猴子許多把戲，逼它表演，以此賺錢。這猴子這樣聰明，不會是那姚順民偷的誰家的孩子吧？這樣一想，遂加快腳步，跟了上去。
那姚順民一路用鞭子趕著猴子七拐八拐，來到一座破廟裏。廟裏沒有燈，隻生著一堆火，光線非常昏暗。白日裏見到的那個叫小悅的小姑娘正坐在火光下縫補著衣物。
見到姚順民和猴子迴去，小悅怯怯地叫了一聲：“爹爹！”姚順民也不答應，隻是狠狠地舉起鞭子對著小白一陣猛抽，邊抽邊叫著：“我讓你跑，我讓你跑！畜生，還想讓人來救你是不？”那兇狠的表情和白天全然換了一個人。小悅嚇得躲在一旁的角落裏，驚恐地看著這一幕。
姚順民打了一陣，大概手累了，停了下來，喘一口氣道：“下次再敢跑，非剝了你的皮不可！”說完將一條拇指粗的麻繩套在那猴子的脖子上，另一頭拴在一根柱子上。繩子上掛著鈴鐺，牽扯之下，叮當作響。那猴子緊貼著柱子躺下，四肢縮成一團，瑟瑟發抖。
海寶看了這一幕，不覺一陣惱怒湧上心頭。簡直太可惡了，世界上竟然有這種人！即便是畜生，它幫你賺錢，也不能這麽對待呀！現在看來，那猴子小白毫無疑問就是那姚順民偷的別人家的小孩變的了。那個叫小悅女孩子說不定也是他偷來的。想到這一層，海寶下定決心，無論如何要將這兩個孩子救出來。
這時姚順民突然轉向小悅，冷著臉道：“把那吐火的把戲演一遍給我看看。”
小悅趕忙放下手裏的針線，在包袱裏找一陣，拿出一個四方的盒子來，從盒子裏抓出一把粉末狀的東西塞到嘴裏，然後撿起一根帶著火苗的木柴，仰起頭，將木柴高高舉起，向嘴邊放了幾次，又拿開來。
海寶不知道她要幹什麽，隻聽姚順民怒道：“放進去！”
小悅手抖了一下，終於猛地將火把放進嘴裏又迅速拿出來，然後將嘴裏的粉末使勁噴出來。
那粉末如漫天的星星一樣，閃著亮光，紛紛落下。
姚順民道：“不成器的東西，怎麽還是這樣？天天吃白食，連個障眼法都學不會。”說完，伸手抄起一張餅來，自顧自吃起來。吃完一張，然後又拿起一張，看了看那個女孩，踢了她一腳道：“今天晚上不許吃飯”，然後又對角落裏的猴子道：“畜生，今天晚上也不許吃飯！”
海寶越看越氣，隻覺得那姚順民簡直豬狗不如！心裏在暗暗想著主意，隻想等姚順民睡著了，將那猴子和女孩救走。
姚順民吃完了餅，端起一碗水來咕咚咕咚喝一通，然後將碗放下，從包袱裏拿出一柄劍來，輕輕擦拭一番，向胸膛上用力一戳，那劍立刻隻剩了劍柄。
海寶吃了一驚，見姚順民將劍拿起來，卻仍是隻見劍柄不見劍身。原來這劍有機關，整個劍身是能伸縮的。海寶恍然大悟，這就是白天他表演那個活人吞劍的秘訣啊！想想他表演時那逼真的表情，也真夠到位的。
姚順民把玩了一會兒劍就躺下來，不一會就鼾聲如雷。海寶悄悄進來，向猴子小白招了招手。小白看見海寶，眼睛裏猛然一亮，那女孩子正在打瞌睡，似乎感覺到了異常，抬起頭來看見海寶，張口要叫出聲來，海寶忙擺手示意，她終於沒有叫出來，隻是一雙眼睛瞪得老大。海寶走到猴子身邊，一手攥著鈴鐺不讓它發出聲音，一手攥著繩子，猛地一使勁，繩子斷為兩截。海寶將鈴鐺輕輕放在地上，拉起猴子，又示意小悅，小悅卻是一陣搖頭。海寶隻道她怕逃跑了被姚順民抓住，但是此時又不能勸慰她，隻得抓住她的胳膊，連拖帶拽，出門而去。
出得門來，一路狂奔，七繞八拐，跑出去很遠，聽聽後麵沒有動靜，就慢了下來。他的手一直攥著小悅的胳膊，此時鬆開來，小悅跑得氣喘籲籲，一個沒站穩，險些栽倒在地，又被海寶一把拉住。
小悅道：“你是誰？為什麽要拉我們出來？”
海寶道：“我叫張海寶。你們快走吧，能走多遠走多遠，我迴去纏住他，免得他再來追你們。”
小悅一推小白道：“你快走吧，我不走，我要迴去。”
海寶吃了一驚，道：“他那麽兇，你還想迴去？”
小悅道：“雖然我怕他怨他恨他，可是，他畢竟是我爹呀！”
海寶更吃驚了：“他真的是你爹？”
小悅道：“是。我不能離開他。”
海寶看她的神情，知道她決計不離開，也不再勉強。對小白道：“你趕快走吧！”
小白看了看海寶，突然兩隻前爪搭在地上，向海寶磕了三個頭，然後起身，向小悅鞠了個躬。
小悅流著淚道：“小白，你快走吧，我知道你恨我爹爹，他時常打你罵你不給你飯吃，希望你以後不要記他的仇。”
小白點了點頭，看了海寶一眼，那眼神，清澈透底，充滿了感激，這完全是一個感情豐富的人才能流露出的神色。雖然海寶一直想著這猴子是人所變成了，看到那眼神時，還是不覺心底一顫。
小白迴頭，正要一躍而去，哪知一張網兜頭而下，將小白罩在其中。姚順民哈哈大笑著從頭頂的樹上跳下來。
“好一個少年英雄啊！竟然想將我的猴子偷走，還想拐騙我女兒！”
海寶道：“你還有臉說她是你女兒嗎？哪有你這樣兇殘的爹！”
姚順民道：“我怎麽管教我女兒你管不著！”說著對小悅喝道：“臭丫頭，你給我過來！”
小悅低下頭，怯怯地走到他身邊去。姚順民抬腿就在小悅的屁股上踢了一腳，小悅身子晃了晃，差一點跌倒。
“臭丫頭，敢跟這個臭小子出來！翅膀硬了是不？會勾引男人了是不？我就知道，你跟你媽是一樣的貨色，賤人！”
“你……”海寶一時氣結，竟不知道要說什麽好，他本不是能言善辯之人，此時更是找不到合適的詞來表達心中的憤怒。小悅更是又羞又怒，抽抽搭搭哭起來。
“我怎麽了？你勾引我女兒，我還沒跟你算賬呢！半夜三更孤男寡女拉拉扯扯，玷汙我女兒的名聲，快快拿錢來！”
越說越不堪，還要訛人！海寶忍無可忍，揮拳就向他臉上砸去，他的左眼窩瞬間腫起來，一片青紫。
姚順民挨了一拳，從腰間抽出一把匕首，發瘋般向海寶衝過來。海寶一腳將匕首踢飛，一手擰住他的一隻胳膊，略一使勁，同時腳下一勾，將其重重摔在地上。
姚順民見海寶輕而易舉就把他摔倒，知道遠遠不是眼前這少年的對手，再不敢造次，從地上爬起來，道：“媽的，今日倒了大黴，碰上一個多管閑事的掃把星。”罵完，逃也似的跑了。
海寶將小白身上的網解開，道：“你快走吧！”小白用爪子在空中比劃著，海寶不明白它在做什麽，迷惑不解地搖搖頭。它又比劃一遍，這次看明白了，原來它在寫“謝”字。海寶笑道：“不用謝我，快走吧，再不走怕又生出別的事來。”小白兩隻前爪抱起，向海寶做了個揖，轉身離開。
目送小白消失，海寶轉過身來，才發現小悅還呆一旁。海寶道：“小悅姑娘，你爹他胡言亂語，你不要生氣了。”
小悅道：“唉，謝謝你，我習慣了，你不要生氣才對。我爹他，其實，挺可憐的。”
海寶沒想到小悅還為他那爹爹開脫，知道她有話要說，於是靜靜地聽著。
“我爹雖然看起來很兇，其實挺疼我的，隻是他心裏有怨氣，所以脾氣不好。我聽我爹說，我三歲那年，因為他犯了一個非常嚴重的錯誤，我娘非常恨他。有一天，我娘在家裏留下一封信後跟別人跑了。從那以後，我爹就獨自撫養我，帶著我四處流浪，找我娘。為了混口飯吃，就發明了那些騙人的把戲。”
原來小悅和他爹爹身上還發生過這樣的故事。他爹爹自己不好，惹得老婆跑了，也是活該，隻是苦了小悅。海寶想了想問道：“那小白是怎麽迴事？”
小悅道：“小白是大概五年前被我爹爹捉住的。那時候它還很小，毛茸茸的很可愛。有一次我們去一個村子裏賣藝，我生病了，走不動路，我們就在一個破廟裏住了下來。那廟早已沒有了香火，被當作村裏的學堂。白天我爹爹出去討些吃的東西，我就在破廟裏隔著窗戶看那些孩子們念書。我發現有一個小猴子也和我一樣站在窗戶下麵偷偷向裏看，我覺得好玩，就扔給它了一塊窩頭，它用樹枝在地上寫了一個‘謝’字。我把這事告訴我爹，我爹非常高興，說要把這猴子捉來跟我玩。後來就真的把它捉住了。”
原來小白真的是隻猴子。海寶這才放下心來，為自己的胡思亂想感到好笑。
“那這麽多年了，有你娘的消息嗎？”海寶問道。
小悅歎了口氣道：“沒有。我想我爹爹也應該死心了。”
海寶想說一些話安慰小悅，但是知道小悅經曆過這些，那些空話是沒有什麽作用的，於是對她說：“我叫張海寶，住在城東的竹巷胡同，你以後若有需要的地方，可以來找我。”
小悅道：“好，謝謝你！如果有需要，我會去的。”說完迴頭走了，邊走邊迴頭衝海寶擺手。
海寶也笑著衝她擺擺手，看她瘦小的身影轉個彎消失了，才向家的方向走去。
出了門來，轉出巷口，來到大街上。街道兩旁商鋪門前的燈籠全部亮起來，整齊地排列著，映得天上的星星黯淡了許多。大街上的行人比白天少了許多，三三兩兩經過。遠處的橋上燈籠勾出橋的輪廓，河邊的柳樹上也亮了燈，遠遠望去，一番火樹銀花的景象。
海寶踱著步，不覺走出了很遠。正漫不經心地走著，突然從路邊竄出一個人來，撞在自己懷裏，他沒有防備，被撞地身子一震。幸好他素來身強體壯，若是一般人，非被撞倒不可。海寶定睛一看，原來是一隻猴子，那猴子此刻正倒在地上。後麵有人追過來，也不說話，一揚手，手中的鞭子就向那猴子抽過來。那猴子慘叫一聲一躍而起，欲向前再跑，那拿鞭子的漢子卻將長鞭一伸，勾住那猴子的脖子，將那猴子長大的身軀拖了過去。
海寶這才看清，那漢子就是白天在街上玩雜耍的賣藝人姚順民，那猴子便是表演寫字的小白。此刻，小白安靜了下來，但是一雙眼睛裏充滿了恐懼的神色。
海寶疑惑地問道：“這位大哥，這猴子……怎麽迴事？”說著用手指了指小白。
姚順民道：“沒事，我在訓練他表演節目呢。”說著拉著小白便走。
哪知小白卻拚命掙紮起來，邊掙紮邊衝著海寶“吱吱吱”亂叫。
姚順民無奈地衝海寶一笑，道：“這猴子不好管教，一到晚上就發瘋。”說完使勁一拉，拽著它便走了。
小白掙紮得更厲害了，過了好遠，還迴頭衝著海寶亂叫。
海寶心裏疑惑更重了，他自小就聽說有的耍雜技的會一種邪術，會偷了別人家的孩子，將猴子的皮剝下來粘在孩子身上，將孩子變成猴子，還要將孩子的舌頭割掉，使他不得說話，然後教那猴子許多把戲，逼它表演，以此賺錢。這猴子這樣聰明，不會是那姚順民偷的誰家的孩子吧？這樣一想，遂加快腳步，跟了上去。
那姚順民一路用鞭子趕著猴子七拐八拐，來到一座破廟裏。廟裏沒有燈，隻生著一堆火，光線非常昏暗。白日裏見到的那個叫小悅的小姑娘正坐在火光下縫補著衣物。
見到姚順民和猴子迴去，小悅怯怯地叫了一聲：“爹爹！”姚順民也不答應，隻是狠狠地舉起鞭子對著小白一陣猛抽，邊抽邊叫著：“我讓你跑，我讓你跑！畜生，還想讓人來救你是不？”那兇狠的表情和白天全然換了一個人。小悅嚇得躲在一旁的角落裏，驚恐地看著這一幕。
姚順民打了一陣，大概手累了，停了下來，喘一口氣道：“下次再敢跑，非剝了你的皮不可！”說完將一條拇指粗的麻繩套在那猴子的脖子上，另一頭拴在一根柱子上。繩子上掛著鈴鐺，牽扯之下，叮當作響。那猴子緊貼著柱子躺下，四肢縮成一團，瑟瑟發抖。
海寶看了這一幕，不覺一陣惱怒湧上心頭。簡直太可惡了，世界上竟然有這種人！即便是畜生，它幫你賺錢，也不能這麽對待呀！現在看來，那猴子小白毫無疑問就是那姚順民偷的別人家的小孩變的了。那個叫小悅女孩子說不定也是他偷來的。想到這一層，海寶下定決心，無論如何要將這兩個孩子救出來。
這時姚順民突然轉向小悅，冷著臉道：“把那吐火的把戲演一遍給我看看。”
小悅趕忙放下手裏的針線，在包袱裏找一陣，拿出一個四方的盒子來，從盒子裏抓出一把粉末狀的東西塞到嘴裏，然後撿起一根帶著火苗的木柴，仰起頭，將木柴高高舉起，向嘴邊放了幾次，又拿開來。
海寶不知道她要幹什麽，隻聽姚順民怒道：“放進去！”
小悅手抖了一下，終於猛地將火把放進嘴裏又迅速拿出來，然後將嘴裏的粉末使勁噴出來。
那粉末如漫天的星星一樣，閃著亮光，紛紛落下。
姚順民道：“不成器的東西，怎麽還是這樣？天天吃白食，連個障眼法都學不會。”說完，伸手抄起一張餅來，自顧自吃起來。吃完一張，然後又拿起一張，看了看那個女孩，踢了她一腳道：“今天晚上不許吃飯”，然後又對角落裏的猴子道：“畜生，今天晚上也不許吃飯！”
海寶越看越氣，隻覺得那姚順民簡直豬狗不如！心裏在暗暗想著主意，隻想等姚順民睡著了，將那猴子和女孩救走。
姚順民吃完了餅，端起一碗水來咕咚咕咚喝一通，然後將碗放下，從包袱裏拿出一柄劍來，輕輕擦拭一番，向胸膛上用力一戳，那劍立刻隻剩了劍柄。
海寶吃了一驚，見姚順民將劍拿起來，卻仍是隻見劍柄不見劍身。原來這劍有機關，整個劍身是能伸縮的。海寶恍然大悟，這就是白天他表演那個活人吞劍的秘訣啊！想想他表演時那逼真的表情，也真夠到位的。
姚順民把玩了一會兒劍就躺下來，不一會就鼾聲如雷。海寶悄悄進來，向猴子小白招了招手。小白看見海寶，眼睛裏猛然一亮，那女孩子正在打瞌睡，似乎感覺到了異常，抬起頭來看見海寶，張口要叫出聲來，海寶忙擺手示意，她終於沒有叫出來，隻是一雙眼睛瞪得老大。海寶走到猴子身邊，一手攥著鈴鐺不讓它發出聲音，一手攥著繩子，猛地一使勁，繩子斷為兩截。海寶將鈴鐺輕輕放在地上，拉起猴子，又示意小悅，小悅卻是一陣搖頭。海寶隻道她怕逃跑了被姚順民抓住，但是此時又不能勸慰她，隻得抓住她的胳膊，連拖帶拽，出門而去。
出得門來，一路狂奔，七繞八拐，跑出去很遠，聽聽後麵沒有動靜，就慢了下來。他的手一直攥著小悅的胳膊，此時鬆開來，小悅跑得氣喘籲籲，一個沒站穩，險些栽倒在地，又被海寶一把拉住。
小悅道：“你是誰？為什麽要拉我們出來？”
海寶道：“我叫張海寶。你們快走吧，能走多遠走多遠，我迴去纏住他，免得他再來追你們。”
小悅一推小白道：“你快走吧，我不走，我要迴去。”
海寶吃了一驚，道：“他那麽兇，你還想迴去？”
小悅道：“雖然我怕他怨他恨他，可是，他畢竟是我爹呀！”
海寶更吃驚了：“他真的是你爹？”
小悅道：“是。我不能離開他。”
海寶看她的神情，知道她決計不離開，也不再勉強。對小白道：“你趕快走吧！”
小白看了看海寶，突然兩隻前爪搭在地上，向海寶磕了三個頭，然後起身，向小悅鞠了個躬。
小悅流著淚道：“小白，你快走吧，我知道你恨我爹爹，他時常打你罵你不給你飯吃，希望你以後不要記他的仇。”
小白點了點頭，看了海寶一眼，那眼神，清澈透底，充滿了感激，這完全是一個感情豐富的人才能流露出的神色。雖然海寶一直想著這猴子是人所變成了，看到那眼神時，還是不覺心底一顫。
小白迴頭，正要一躍而去，哪知一張網兜頭而下，將小白罩在其中。姚順民哈哈大笑著從頭頂的樹上跳下來。
“好一個少年英雄啊！竟然想將我的猴子偷走，還想拐騙我女兒！”
海寶道：“你還有臉說她是你女兒嗎？哪有你這樣兇殘的爹！”
姚順民道：“我怎麽管教我女兒你管不著！”說著對小悅喝道：“臭丫頭，你給我過來！”
小悅低下頭，怯怯地走到他身邊去。姚順民抬腿就在小悅的屁股上踢了一腳，小悅身子晃了晃，差一點跌倒。
“臭丫頭，敢跟這個臭小子出來！翅膀硬了是不？會勾引男人了是不？我就知道，你跟你媽是一樣的貨色，賤人！”
“你……”海寶一時氣結，竟不知道要說什麽好，他本不是能言善辯之人，此時更是找不到合適的詞來表達心中的憤怒。小悅更是又羞又怒，抽抽搭搭哭起來。
“我怎麽了？你勾引我女兒，我還沒跟你算賬呢！半夜三更孤男寡女拉拉扯扯，玷汙我女兒的名聲，快快拿錢來！”
越說越不堪，還要訛人！海寶忍無可忍，揮拳就向他臉上砸去，他的左眼窩瞬間腫起來，一片青紫。
姚順民挨了一拳，從腰間抽出一把匕首，發瘋般向海寶衝過來。海寶一腳將匕首踢飛，一手擰住他的一隻胳膊，略一使勁，同時腳下一勾，將其重重摔在地上。
姚順民見海寶輕而易舉就把他摔倒，知道遠遠不是眼前這少年的對手，再不敢造次，從地上爬起來，道：“媽的，今日倒了大黴，碰上一個多管閑事的掃把星。”罵完，逃也似的跑了。
海寶將小白身上的網解開，道：“你快走吧！”小白用爪子在空中比劃著，海寶不明白它在做什麽，迷惑不解地搖搖頭。它又比劃一遍，這次看明白了，原來它在寫“謝”字。海寶笑道：“不用謝我，快走吧，再不走怕又生出別的事來。”小白兩隻前爪抱起，向海寶做了個揖，轉身離開。
目送小白消失，海寶轉過身來，才發現小悅還呆一旁。海寶道：“小悅姑娘，你爹他胡言亂語，你不要生氣了。”
小悅道：“唉，謝謝你，我習慣了，你不要生氣才對。我爹他，其實，挺可憐的。”
海寶沒想到小悅還為他那爹爹開脫，知道她有話要說，於是靜靜地聽著。
“我爹雖然看起來很兇，其實挺疼我的，隻是他心裏有怨氣，所以脾氣不好。我聽我爹說，我三歲那年，因為他犯了一個非常嚴重的錯誤，我娘非常恨他。有一天，我娘在家裏留下一封信後跟別人跑了。從那以後，我爹就獨自撫養我，帶著我四處流浪，找我娘。為了混口飯吃，就發明了那些騙人的把戲。”
原來小悅和他爹爹身上還發生過這樣的故事。他爹爹自己不好，惹得老婆跑了，也是活該，隻是苦了小悅。海寶想了想問道：“那小白是怎麽迴事？”
小悅道：“小白是大概五年前被我爹爹捉住的。那時候它還很小，毛茸茸的很可愛。有一次我們去一個村子裏賣藝，我生病了，走不動路，我們就在一個破廟裏住了下來。那廟早已沒有了香火，被當作村裏的學堂。白天我爹爹出去討些吃的東西，我就在破廟裏隔著窗戶看那些孩子們念書。我發現有一個小猴子也和我一樣站在窗戶下麵偷偷向裏看，我覺得好玩，就扔給它了一塊窩頭，它用樹枝在地上寫了一個‘謝’字。我把這事告訴我爹，我爹非常高興，說要把這猴子捉來跟我玩。後來就真的把它捉住了。”
原來小白真的是隻猴子。海寶這才放下心來，為自己的胡思亂想感到好笑。
“那這麽多年了，有你娘的消息嗎？”海寶問道。
小悅歎了口氣道：“沒有。我想我爹爹也應該死心了。”
海寶想說一些話安慰小悅，但是知道小悅經曆過這些，那些空話是沒有什麽作用的，於是對她說：“我叫張海寶，住在城東的竹巷胡同，你以後若有需要的地方，可以來找我。”
小悅道：“好，謝謝你！如果有需要，我會去的。”說完迴頭走了，邊走邊迴頭衝海寶擺手。
海寶也笑著衝她擺擺手，看她瘦小的身影轉個彎消失了，才向家的方向走去。