這廂，林母上房之中，氣氛十分冷肅，林母端坐上首，林如海、賈敏分坐兩邊，其他幾位姨娘都站在一旁，皆冷冷的看著跪在地上的白姨娘。
賈敏更是恨得咬牙切齒，從上次流言事件開始，賈敏就感覺不對，明麵上雖然是針對春雨，但實際上卻是指向她，後來雖然抓到了些小卒子，但其幕後之人卻一直逍遙法外，賈敏一直在想到底是誰有這般大的能耐。
一般人根本不可能在自己的眼皮子底下收買那麽多人，更何況其中還有一些在林府多年的家生子，而有能耐讓這些家生子為其賣命，而自己卻分毫不知，可以肯定這些眼線一定是在自己嫁入林家之前便埋下了。
此人心機如此深沉，精於謀劃，又善於隱忍，一擊不中便迅速躲藏起來，實在是一個極其厲害的人物。
賈敏本以為這人這般老辣，隻怕不容易找出來，誰知沒多久又發生了芍藥的事，讓賈敏發現了蛛絲馬跡，能做下這件事的，自然是後院中的幾個姨娘。
為了不打草驚蛇，賈敏便決定暗中調查，連林如海也沒透露，順著查下去，終於查出了眉目，所有線索都指向白姨娘。
隻是白姨娘行事極小心，一時沒有確鑿的證據，賈敏正猶豫該如何處置，沒想到又查出自己有了身孕。
正巧林如海開始清查府裏，賈敏便讓人把查到的東西都透露給了林全，之後便放下了這事，想著等坐穩了胎再理論。
誰知竟一時疏於防備，險些害了自己的孩子，賈敏每每想到此處都後怕不已。
林母盯著白姨娘看了許久，方沉聲道：“白氏，你的所作所為我們都已查明，如今證據確鑿，你還有什麽話可說？”
白姨娘一身素衣，垂首跪在地上，聞言身子一顫，半晌方低聲道：“奴婢無話可說，一切聽憑老太太發落。”說罷仍跪著不動，連頭也沒抬，沒有絲毫恐懼驚慌之態。
林母見狀，不禁皺了皺眉頭。
賈敏見她到如今還是這般不知悔改，更是怒氣橫生，冷聲道：“我自問待你不薄，一進門便抬了你做姨娘，這十幾年來更是從未為難過你，你為何要下此毒手？”
白姨娘一直低著頭，這時才慢慢抬起頭來，看著賈敏，良久方輕笑道：“待我不薄？你知不知道，在你沒進門之前，老爺待我多好？他最體貼，隻要他出門，一定會給我帶禮物，簪子，荷包，風箏，樣樣都是我喜歡的。那段日子，是我這一輩子最快活的時候。”
說到這裏，白姨娘一臉溫柔，似乎沉浸在那段甜蜜的迴憶中。
隻是後麵不知想到了什麽，她的臉色開始陰沉下來，繼續說道：“隻是很快，老太太給他定下了你，從此他便開始變了，對我越來越冷淡，一心一意隻想著和你成親！
我從六歲就開始服侍他，十六歲被收房，一直到我十九歲，這十幾年來從來沒有分開過，他作畫時是我為他研墨，他生病時是我喂他喝藥，他身上的一針一線都是我親手縫的，他所有的一切都是我的！
你算什麽？憑什麽一來就把他搶走了？不過是出身比我好罷了，除了這個，你還有什麽資格同我爭？如果不是你，他又怎麽會那般待我？
可惜你身邊那幾個老不死的奴才太精明，我的人輕易近不了你的身，不然你跟你那女兒早就被我弄死了。
後來想想，你死了還會有別人進來，本想著就放你一馬算了，沒想到你居然裝什麽賢惠，又弄了這幾個賤人進來！”說到後麵，白姨娘盯著賈敏和幾個姨娘的神色都有些猙獰了。
眾人沒想到竟是這般緣由，一時都怔住了，賈敏更是氣得說不出話來，隻死命攥著手中的帕子，房中一時靜默無聲。
“這就是你害死我的孩子的原因？”一直是木頭人的李姨娘忽然開了口，死死的盯著白姨娘，一字一句道。
白姨娘聞言，目光一閃，隨即冷笑道：“那是你自己沒福氣，怪不得我。”
聞言，李姨娘撚著佛珠的手上青筋凸起，定定的看了她許久，方咬牙道：“我們從小一起長大，我更是把你當親妹妹看待，就算後來被老爺收了房也從不與你相爭，你為什麽要這麽做？！”
白姨娘冷笑兩聲，別過頭不再答話。
李姨娘目眥欲裂，佛珠一扔，拔下頭上的簪子便要衝上去與她同歸於盡。
眾人都嚇了一跳，幸而旁邊的老嬤嬤眼疾手快，忙把她拽住了，搶下了她手裏的簪子，見她一直掙紮個不停，怕她再衝動，忙叫了另一個老嬤嬤一起，死死抓住了她的雙手。
林母等人已是滿麵寒霜，林如海自進屋後就一直不發一言，這時終於開了口，一字一句道：“我真後悔，當初留下了你這個蛇蠍婦人。”
白姨娘聞言，身子一抖，霍然抬起頭來，呆呆的看著林如海，似乎聽到了什麽不可置信之事。
半晌，忽然哈哈大笑起來，邊笑邊流淚道：“你說我惡毒？哈哈，我是蛇蠍心腸，難道你以為她們就有多善良嗎？！你的好太太，難道就不會使手段？還有你的那些姨娘們，你以為，我為何每次都能成事？還不是多虧了她們幫忙！
你隻怕想不到罷？這次花園的石子固然是我安排的，可我根本沒有付諸行動，最後推波助瀾引太太過去的，可是你的好姨娘孫氏幹的。”
孫姨娘本在一旁幸災樂禍，誰知這火竟燒到了自己身上，見林母與林如海看向自己的目光頗為懷疑，忙出來跪下，急道：“絕無此事，她這是血口噴人，奴婢便是有天大的膽子也不敢做這種事，還請老太太明察。”
林母不理她，隻看向白姨娘，沉聲道：“你的都是真的？可有證據？”
白姨娘許是再無顧忌，看了孫姨娘一眼，冷笑道：“孫氏身邊的貼身大丫鬟玉蘭是我的人，她的一舉一動我都知道。
不止如此，她還讓她娘家兄弟弄到了一種專給孕婦服用的秘藥，準備交給太太身邊的吳氏，讓她伺機下藥，老太太不信，隻管叫她來當麵對質，還有那藥，隻怕還在她屋裏，去搜一搜便是。”
此言一出，眾人皆驚，林母三人更是渾身一震，往孫姨娘看去。
孫姨娘聽完這話，渾身發抖，已軟倒在地，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。
吳姨娘也低著頭出來，跪在了地上。
眾人見狀，哪裏還有什麽不明白的。林母當即示意吳媽媽去搜查一番，吳媽媽依言去了。林如海也忙打發人去查孫姨娘的兄長。
賈敏更是又驚又氣，吳姨娘原是她的貼身丫頭，賈敏看她老實本分，又是外頭買來的，且身契也在自己手裏，便給她開了臉，成了林如海的通房。
雖然明麵上叫姨娘，實際上還隻是個通房，因不得寵，素來都是沉默寡言的，賈敏便對她沒怎麽提防，沒想到竟險些著了道。
若讓她得手，隻怕孩子與她都難逃一劫，賈敏想到此處，當即嚇出一身冷汗來。
白姨娘見狀，冷笑兩聲，道：“你以為逃得過一次還能逃得過一輩子？別做夢了，隻要這後院中有女人，就永遠都不可能有太平可言，你且等著罷！”說罷看了周姨娘一眼，便閉上眼睛不再說話。
房中頓時一片靜默，林母看了白姨娘半晌，方揮了揮手，示意身邊的老嬤嬤把她押下去。
白姨娘也不掙紮，隻最後深深看了林如海一眼，又對一直狠狠盯著她的李姨娘說了聲‘對不起’，方被押著走了。
處置了白姨娘，林母便又看向地上的孫姨娘和吳姨娘。
兩人跪在地上瑟瑟發抖，林母便問林如海與賈敏：“你們說她二人該如何處置？”
林如海聞言，臉色複雜的看了孫姨娘半晌，方道：“聽憑您發落罷，兒子沒什麽話說。”賈敏也點了點頭，沒說什麽。
孫姨娘本來滿懷希望的看著林如海，聞言，那雙明亮的眼睛便一點一點慢慢暗下去了。
一直在旁邊靜默不語的周姨娘突然跪了下來，向林母磕了個頭，流淚道：“孫妹妹雖然罪有應得，但總算沒有鑄成大錯，她畢竟受了大罪才生下保哥兒，求老太太看在保哥兒的份上饒她一命罷。”說罷又磕了三個響頭，直把額角也磕紅了。林如海見狀忙讓人扶了她起來。
林母聞言，沉吟半晌，方對孫姨娘道：“按你們的罪名本應重處，但念在你是保哥兒生母的份上，饒你一命。
但死罪可免，活罪難逃，從明日起，你與吳氏便去靜念寺中修行，終身不得出寺，潛心侍奉佛祖，以贖罪孽。”
靜念寺是金陵南山的一座寺廟，原是先帝時期的永平長公主所建，後來成了那些犯了大錯但又不好處置的女眷們修行贖罪的地方。
這靜念寺守衛極嚴，若不是主家來接，女眷進去了就別想再出來，那寺中的女尼皆是膀大腰圓，專門看守那些犯錯的女眷。
那些女眷在裏麵不止要念經修行，還要自己洗衣做飯種菜等等，一個沒做好便會受罰挨打，極為難熬。
因此在女眷中，一提起靜念寺三個字，人人都為之色變。
孫姨娘自然也聽過，這次雖然逃過一死，但從此青燈古佛長伴一生，隻怕一輩子也見不著保哥兒了，想到此處，不禁萬念俱灰，昏了過去。
吳姨娘仍是沉默不語，好像這一切都與她不相幹似的，直到老嬤嬤來押她的時候才忽然站了起來。
老嬤嬤嚇了一跳，正欲抓住她，忽見賈敏搖了搖手，便鬆開了。
隻見吳姨娘走到賈敏跟前跪下，重重磕了三個響頭，低聲道：“奴婢辜負了太太的恩情，萬死不足以贖罪，以後唯有早晚三炷香，祈求佛祖保佑太太長命百歲。”說罷又磕了三個頭，方轉身去了。賈敏看著她的背影怔怔出神，眼中似有淚花。
如今林如海的姬妾便隻剩了周姨娘，錢姨娘，李姨娘三人，林母看了她們三個一眼，道：“雖然如今沒查出你們有什麽過錯，但我還是要囑咐你們一句，今後老老實實便罷，若想動什麽歪念頭，今日這幾個人的下場便是你們的前車之鑒！”
三人忙跪下，皆道‘不敢’，林母也不再多說，揮了揮手讓她們下去了。
此時房內便隻剩了林母與林如海，賈敏，三人皆是一臉疲憊。
林如海的心情更是萬分複雜，他原還沾沾自喜，認為自己治家有方，賢妻美妾，嬌兒愛女，一家子其樂融融，哪想到今日便把他的美夢擊碎了。
房裏氣氛極為沉悶，林母正欲說話，忽見吳媽媽匆匆而來，神情凝重，林母等人見了俱都心中一緊，見吳媽媽還要行禮，賈敏忙止住了，道：“媽媽可是查出什麽了？”
吳媽媽點了點頭，從從袖中拿出個小瓷瓶，道：“這便是從孫姨娘房中搜出來的藥瓶，我拿給周大夫看了，說竟與上次孫姨娘所中的秘藥一般無二。”
林母等人聞言一驚，忙道：“怎麽會？周大夫不是說這藥是大內秘藥嗎？怎的會到孫氏手裏？”
吳媽媽聞言搖了搖頭，道：“這事確實說不清，我去審問過白姨娘身邊的人，她們說白姨娘當初給孫姨娘下的藥是從外頭一個遊方郎中那兒得的。
孫姨娘這邊林全也去查過了，找不到這個人，又去孫家查過了，孫姨娘的兄長自己也不知道這是什麽藥，隻說是在青樓楚館中得來的，而那個給他藥的花魁已經死了。線索到這裏又斷了。”
林母三人俱是半天不能言語。
過了許久，賈敏長歎了口氣，道：“真真想不到，竟牽扯了這許多人，隻希望這事到此為止罷。”
林如海搖了搖頭，道：“這事還沒完，這‘醉紅顏’的毒來的這般蹊蹺，這其中必有緣故，隻怕咱們府裏的人也不幹淨。
還有白氏一家，她家從老祖宗建府時便在咱們林家了，世代皆是家生子，這麽多年來，與府裏好些人都聯絡有親，盤根錯節，一時倒不好貿然發作，咱們隻暗中查探，有罪之人一並發落，至於那些沒什麽罪行的，他們雖然無辜，但到底是白氏的親戚，也不能再留著，賞了身價銀子放出去罷。
還有那等欺上瞞下，中飽私囊者，索性此次一並清查，打發了出去。”
林母到底年紀大了，經此一事心情便有些沉悶，歎道：“真真是想不到，咱們家素來寬柔以待下人，沒想到竟養大了他們的心思，連主子都敢算計，真真讓人心寒。
還有那些老人們，我雖不管事，但也知道府裏有些老人仗著往日的體麵倚老賣老，不聽管束，如今也不能再縱著他們了。”
賈敏聞言也道：“老太太說的是，咱們府裏雖比別家好些，但確實該好生整治一番了，此次前去揚州更得事事謹慎小心，以往咱們雖清理了幾次，保不齊還有釘子在，正好趁這次機會盤查一遍。”
林母點了點頭，對賈敏道：“你有孕在身，不宜操勞，這事就不用操心了，我與你老爺自會料理。”賈敏本就精力不足，這幾日經了這些事越發疲憊了，聞言自無異議。
林母做了林家五十多年的當家主母，不僅把兒子培育成才，還在一幹虎視眈眈的族人手中成功保住了偌大的家業，自然有一番手段。隻是多年不理家事，如今又上了年紀，越發心慈，那些手段也早已不用了，但如今非常時期，也顧不得那許多了。
之後幾日，林母與吳媽媽等人將後院細細梳理了一遍，凡與白家有關之人，有罪者皆一一處置了，有親但不知情者也免了差事，賞了身價銀子打發出去了。
林如海則帶著林管家幾人盤查外院。花了好些時日，把府中上上下下、裏裏外外都清理了一遍，處置了許多下人，按其罪行，重者發賣，輕者打發出去。
那些為白氏做事之人皆發賣了，那些欺上瞞下，中飽私囊者皆沒收家產，打發出去。
幸而林如海治家嚴謹，雖有幾個在外頭仗勢欺人的，也隻是逞逞威風，索要些好處，倒沒什麽大的惡行。此次也都一並處置了。
這般下來，林家便少了將近三成的下人，剩了不到一百人。幸而林家人口簡單，隻幾位主子，這些人也足夠使喚了。
卻說林如海大刀闊斧料理了無數下人，府中眾人皆心驚膽戰，做事越發勤勉，竟連素日的鬥牌、賭博吃酒等陋習也一概蠲了，府中氣象亦為之一新。
一切塵埃落定，也快到了啟程的日子了。
賈敏坐胎已滿三個月，便放了消息出去，又寫了信，讓人與端陽節禮一道送去了賈家。
各家聞得喜訊都十分驚訝，眾人皆知林家子嗣不豐，賈敏這胎自然極要緊，況林如海如今升任巡鹽禦史，簡在帝心，眾人正想方設法的巴結奉承，此時聽了這喜訊，都忙打疊厚禮上門道賀，林家因此又忙亂了好幾日。
三月初十，諸事打點齊備，又與各世交親友辭行，林如海便攜了家小，啟程前往揚州赴任。
金陵與揚州相距不遠，因賈敏有孕，便放慢了行程，饒是如此，也不過五六日功夫便到了。
賈敏更是恨得咬牙切齒，從上次流言事件開始，賈敏就感覺不對，明麵上雖然是針對春雨，但實際上卻是指向她，後來雖然抓到了些小卒子，但其幕後之人卻一直逍遙法外，賈敏一直在想到底是誰有這般大的能耐。
一般人根本不可能在自己的眼皮子底下收買那麽多人，更何況其中還有一些在林府多年的家生子，而有能耐讓這些家生子為其賣命，而自己卻分毫不知，可以肯定這些眼線一定是在自己嫁入林家之前便埋下了。
此人心機如此深沉，精於謀劃，又善於隱忍，一擊不中便迅速躲藏起來，實在是一個極其厲害的人物。
賈敏本以為這人這般老辣，隻怕不容易找出來，誰知沒多久又發生了芍藥的事，讓賈敏發現了蛛絲馬跡，能做下這件事的，自然是後院中的幾個姨娘。
為了不打草驚蛇，賈敏便決定暗中調查，連林如海也沒透露，順著查下去，終於查出了眉目，所有線索都指向白姨娘。
隻是白姨娘行事極小心，一時沒有確鑿的證據，賈敏正猶豫該如何處置，沒想到又查出自己有了身孕。
正巧林如海開始清查府裏，賈敏便讓人把查到的東西都透露給了林全，之後便放下了這事，想著等坐穩了胎再理論。
誰知竟一時疏於防備，險些害了自己的孩子，賈敏每每想到此處都後怕不已。
林母盯著白姨娘看了許久，方沉聲道：“白氏，你的所作所為我們都已查明，如今證據確鑿，你還有什麽話可說？”
白姨娘一身素衣，垂首跪在地上，聞言身子一顫，半晌方低聲道：“奴婢無話可說，一切聽憑老太太發落。”說罷仍跪著不動，連頭也沒抬，沒有絲毫恐懼驚慌之態。
林母見狀，不禁皺了皺眉頭。
賈敏見她到如今還是這般不知悔改，更是怒氣橫生，冷聲道：“我自問待你不薄，一進門便抬了你做姨娘，這十幾年來更是從未為難過你，你為何要下此毒手？”
白姨娘一直低著頭，這時才慢慢抬起頭來，看著賈敏，良久方輕笑道：“待我不薄？你知不知道，在你沒進門之前，老爺待我多好？他最體貼，隻要他出門，一定會給我帶禮物，簪子，荷包，風箏，樣樣都是我喜歡的。那段日子，是我這一輩子最快活的時候。”
說到這裏，白姨娘一臉溫柔，似乎沉浸在那段甜蜜的迴憶中。
隻是後麵不知想到了什麽，她的臉色開始陰沉下來，繼續說道：“隻是很快，老太太給他定下了你，從此他便開始變了，對我越來越冷淡，一心一意隻想著和你成親！
我從六歲就開始服侍他，十六歲被收房，一直到我十九歲，這十幾年來從來沒有分開過，他作畫時是我為他研墨，他生病時是我喂他喝藥，他身上的一針一線都是我親手縫的，他所有的一切都是我的！
你算什麽？憑什麽一來就把他搶走了？不過是出身比我好罷了，除了這個，你還有什麽資格同我爭？如果不是你，他又怎麽會那般待我？
可惜你身邊那幾個老不死的奴才太精明，我的人輕易近不了你的身，不然你跟你那女兒早就被我弄死了。
後來想想，你死了還會有別人進來，本想著就放你一馬算了，沒想到你居然裝什麽賢惠，又弄了這幾個賤人進來！”說到後麵，白姨娘盯著賈敏和幾個姨娘的神色都有些猙獰了。
眾人沒想到竟是這般緣由，一時都怔住了，賈敏更是氣得說不出話來，隻死命攥著手中的帕子，房中一時靜默無聲。
“這就是你害死我的孩子的原因？”一直是木頭人的李姨娘忽然開了口，死死的盯著白姨娘，一字一句道。
白姨娘聞言，目光一閃，隨即冷笑道：“那是你自己沒福氣，怪不得我。”
聞言，李姨娘撚著佛珠的手上青筋凸起，定定的看了她許久，方咬牙道：“我們從小一起長大，我更是把你當親妹妹看待，就算後來被老爺收了房也從不與你相爭，你為什麽要這麽做？！”
白姨娘冷笑兩聲，別過頭不再答話。
李姨娘目眥欲裂，佛珠一扔，拔下頭上的簪子便要衝上去與她同歸於盡。
眾人都嚇了一跳，幸而旁邊的老嬤嬤眼疾手快，忙把她拽住了，搶下了她手裏的簪子，見她一直掙紮個不停，怕她再衝動，忙叫了另一個老嬤嬤一起，死死抓住了她的雙手。
林母等人已是滿麵寒霜，林如海自進屋後就一直不發一言，這時終於開了口，一字一句道：“我真後悔，當初留下了你這個蛇蠍婦人。”
白姨娘聞言，身子一抖，霍然抬起頭來，呆呆的看著林如海，似乎聽到了什麽不可置信之事。
半晌，忽然哈哈大笑起來，邊笑邊流淚道：“你說我惡毒？哈哈，我是蛇蠍心腸，難道你以為她們就有多善良嗎？！你的好太太，難道就不會使手段？還有你的那些姨娘們，你以為，我為何每次都能成事？還不是多虧了她們幫忙！
你隻怕想不到罷？這次花園的石子固然是我安排的，可我根本沒有付諸行動，最後推波助瀾引太太過去的，可是你的好姨娘孫氏幹的。”
孫姨娘本在一旁幸災樂禍，誰知這火竟燒到了自己身上，見林母與林如海看向自己的目光頗為懷疑，忙出來跪下，急道：“絕無此事，她這是血口噴人，奴婢便是有天大的膽子也不敢做這種事，還請老太太明察。”
林母不理她，隻看向白姨娘，沉聲道：“你的都是真的？可有證據？”
白姨娘許是再無顧忌，看了孫姨娘一眼，冷笑道：“孫氏身邊的貼身大丫鬟玉蘭是我的人，她的一舉一動我都知道。
不止如此，她還讓她娘家兄弟弄到了一種專給孕婦服用的秘藥，準備交給太太身邊的吳氏，讓她伺機下藥，老太太不信，隻管叫她來當麵對質，還有那藥，隻怕還在她屋裏，去搜一搜便是。”
此言一出，眾人皆驚，林母三人更是渾身一震，往孫姨娘看去。
孫姨娘聽完這話，渾身發抖，已軟倒在地，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。
吳姨娘也低著頭出來，跪在了地上。
眾人見狀，哪裏還有什麽不明白的。林母當即示意吳媽媽去搜查一番，吳媽媽依言去了。林如海也忙打發人去查孫姨娘的兄長。
賈敏更是又驚又氣，吳姨娘原是她的貼身丫頭，賈敏看她老實本分，又是外頭買來的，且身契也在自己手裏，便給她開了臉，成了林如海的通房。
雖然明麵上叫姨娘，實際上還隻是個通房，因不得寵，素來都是沉默寡言的，賈敏便對她沒怎麽提防，沒想到竟險些著了道。
若讓她得手，隻怕孩子與她都難逃一劫，賈敏想到此處，當即嚇出一身冷汗來。
白姨娘見狀，冷笑兩聲，道：“你以為逃得過一次還能逃得過一輩子？別做夢了，隻要這後院中有女人，就永遠都不可能有太平可言，你且等著罷！”說罷看了周姨娘一眼，便閉上眼睛不再說話。
房中頓時一片靜默，林母看了白姨娘半晌，方揮了揮手，示意身邊的老嬤嬤把她押下去。
白姨娘也不掙紮，隻最後深深看了林如海一眼，又對一直狠狠盯著她的李姨娘說了聲‘對不起’，方被押著走了。
處置了白姨娘，林母便又看向地上的孫姨娘和吳姨娘。
兩人跪在地上瑟瑟發抖，林母便問林如海與賈敏：“你們說她二人該如何處置？”
林如海聞言，臉色複雜的看了孫姨娘半晌，方道：“聽憑您發落罷，兒子沒什麽話說。”賈敏也點了點頭，沒說什麽。
孫姨娘本來滿懷希望的看著林如海，聞言，那雙明亮的眼睛便一點一點慢慢暗下去了。
一直在旁邊靜默不語的周姨娘突然跪了下來，向林母磕了個頭，流淚道：“孫妹妹雖然罪有應得，但總算沒有鑄成大錯，她畢竟受了大罪才生下保哥兒，求老太太看在保哥兒的份上饒她一命罷。”說罷又磕了三個響頭，直把額角也磕紅了。林如海見狀忙讓人扶了她起來。
林母聞言，沉吟半晌，方對孫姨娘道：“按你們的罪名本應重處，但念在你是保哥兒生母的份上，饒你一命。
但死罪可免，活罪難逃，從明日起，你與吳氏便去靜念寺中修行，終身不得出寺，潛心侍奉佛祖，以贖罪孽。”
靜念寺是金陵南山的一座寺廟，原是先帝時期的永平長公主所建，後來成了那些犯了大錯但又不好處置的女眷們修行贖罪的地方。
這靜念寺守衛極嚴，若不是主家來接，女眷進去了就別想再出來，那寺中的女尼皆是膀大腰圓，專門看守那些犯錯的女眷。
那些女眷在裏麵不止要念經修行，還要自己洗衣做飯種菜等等，一個沒做好便會受罰挨打，極為難熬。
因此在女眷中，一提起靜念寺三個字，人人都為之色變。
孫姨娘自然也聽過，這次雖然逃過一死，但從此青燈古佛長伴一生，隻怕一輩子也見不著保哥兒了，想到此處，不禁萬念俱灰，昏了過去。
吳姨娘仍是沉默不語，好像這一切都與她不相幹似的，直到老嬤嬤來押她的時候才忽然站了起來。
老嬤嬤嚇了一跳，正欲抓住她，忽見賈敏搖了搖手，便鬆開了。
隻見吳姨娘走到賈敏跟前跪下，重重磕了三個響頭，低聲道：“奴婢辜負了太太的恩情，萬死不足以贖罪，以後唯有早晚三炷香，祈求佛祖保佑太太長命百歲。”說罷又磕了三個頭，方轉身去了。賈敏看著她的背影怔怔出神，眼中似有淚花。
如今林如海的姬妾便隻剩了周姨娘，錢姨娘，李姨娘三人，林母看了她們三個一眼，道：“雖然如今沒查出你們有什麽過錯，但我還是要囑咐你們一句，今後老老實實便罷，若想動什麽歪念頭，今日這幾個人的下場便是你們的前車之鑒！”
三人忙跪下，皆道‘不敢’，林母也不再多說，揮了揮手讓她們下去了。
此時房內便隻剩了林母與林如海，賈敏，三人皆是一臉疲憊。
林如海的心情更是萬分複雜，他原還沾沾自喜，認為自己治家有方，賢妻美妾，嬌兒愛女，一家子其樂融融，哪想到今日便把他的美夢擊碎了。
房裏氣氛極為沉悶，林母正欲說話，忽見吳媽媽匆匆而來，神情凝重，林母等人見了俱都心中一緊，見吳媽媽還要行禮，賈敏忙止住了，道：“媽媽可是查出什麽了？”
吳媽媽點了點頭，從從袖中拿出個小瓷瓶，道：“這便是從孫姨娘房中搜出來的藥瓶，我拿給周大夫看了，說竟與上次孫姨娘所中的秘藥一般無二。”
林母等人聞言一驚，忙道：“怎麽會？周大夫不是說這藥是大內秘藥嗎？怎的會到孫氏手裏？”
吳媽媽聞言搖了搖頭，道：“這事確實說不清，我去審問過白姨娘身邊的人，她們說白姨娘當初給孫姨娘下的藥是從外頭一個遊方郎中那兒得的。
孫姨娘這邊林全也去查過了，找不到這個人，又去孫家查過了，孫姨娘的兄長自己也不知道這是什麽藥，隻說是在青樓楚館中得來的，而那個給他藥的花魁已經死了。線索到這裏又斷了。”
林母三人俱是半天不能言語。
過了許久，賈敏長歎了口氣，道：“真真想不到，竟牽扯了這許多人，隻希望這事到此為止罷。”
林如海搖了搖頭，道：“這事還沒完，這‘醉紅顏’的毒來的這般蹊蹺，這其中必有緣故，隻怕咱們府裏的人也不幹淨。
還有白氏一家，她家從老祖宗建府時便在咱們林家了，世代皆是家生子，這麽多年來，與府裏好些人都聯絡有親，盤根錯節，一時倒不好貿然發作，咱們隻暗中查探，有罪之人一並發落，至於那些沒什麽罪行的，他們雖然無辜，但到底是白氏的親戚，也不能再留著，賞了身價銀子放出去罷。
還有那等欺上瞞下，中飽私囊者，索性此次一並清查，打發了出去。”
林母到底年紀大了，經此一事心情便有些沉悶，歎道：“真真是想不到，咱們家素來寬柔以待下人，沒想到竟養大了他們的心思，連主子都敢算計，真真讓人心寒。
還有那些老人們，我雖不管事，但也知道府裏有些老人仗著往日的體麵倚老賣老，不聽管束，如今也不能再縱著他們了。”
賈敏聞言也道：“老太太說的是，咱們府裏雖比別家好些，但確實該好生整治一番了，此次前去揚州更得事事謹慎小心，以往咱們雖清理了幾次，保不齊還有釘子在，正好趁這次機會盤查一遍。”
林母點了點頭，對賈敏道：“你有孕在身，不宜操勞，這事就不用操心了，我與你老爺自會料理。”賈敏本就精力不足，這幾日經了這些事越發疲憊了，聞言自無異議。
林母做了林家五十多年的當家主母，不僅把兒子培育成才，還在一幹虎視眈眈的族人手中成功保住了偌大的家業，自然有一番手段。隻是多年不理家事，如今又上了年紀，越發心慈，那些手段也早已不用了，但如今非常時期，也顧不得那許多了。
之後幾日，林母與吳媽媽等人將後院細細梳理了一遍，凡與白家有關之人，有罪者皆一一處置了，有親但不知情者也免了差事，賞了身價銀子打發出去了。
林如海則帶著林管家幾人盤查外院。花了好些時日，把府中上上下下、裏裏外外都清理了一遍，處置了許多下人，按其罪行，重者發賣，輕者打發出去。
那些為白氏做事之人皆發賣了，那些欺上瞞下，中飽私囊者皆沒收家產，打發出去。
幸而林如海治家嚴謹，雖有幾個在外頭仗勢欺人的，也隻是逞逞威風，索要些好處，倒沒什麽大的惡行。此次也都一並處置了。
這般下來，林家便少了將近三成的下人，剩了不到一百人。幸而林家人口簡單，隻幾位主子，這些人也足夠使喚了。
卻說林如海大刀闊斧料理了無數下人，府中眾人皆心驚膽戰，做事越發勤勉，竟連素日的鬥牌、賭博吃酒等陋習也一概蠲了，府中氣象亦為之一新。
一切塵埃落定，也快到了啟程的日子了。
賈敏坐胎已滿三個月，便放了消息出去，又寫了信，讓人與端陽節禮一道送去了賈家。
各家聞得喜訊都十分驚訝，眾人皆知林家子嗣不豐，賈敏這胎自然極要緊，況林如海如今升任巡鹽禦史，簡在帝心，眾人正想方設法的巴結奉承，此時聽了這喜訊，都忙打疊厚禮上門道賀，林家因此又忙亂了好幾日。
三月初十，諸事打點齊備，又與各世交親友辭行，林如海便攜了家小，啟程前往揚州赴任。
金陵與揚州相距不遠，因賈敏有孕，便放慢了行程，饒是如此，也不過五六日功夫便到了。