別了程瑩，牛天苟第二個周末就踏上了去江南省湘瀏縣的旅程。
唐小萍在信中說，她叔叔在湘瀏縣教育局，完全可以把牛天苟調過去。
從雲陽坐汽車到江城，然後再從江城乘火車便到了江南省的省會城市星城。
出了星城火車站，牛天苟便匆匆地趕往汽車站，準備乘汽車去湘瀏。
牛天苟正在寬闊的街道上急急地走著，忽聽後麵一聲驚唿：“搶錢啦！”
牛天苟一迴頭，隻見三個男青年在向街道邊瘋狂地奔竄，一個姑娘跟在後麵急急地追趕。街上行走的人們也停住了腳步，吃驚地望著那三個男青年。
牛天苟愣了一下，馬上明白了什麽。
奶奶的，竟然有人搶劫！一想起自己在京門汽車站被扒的事，他的火就上來了。
牛天苟迅速衝向道邊，隨即一揮右手：“嗤——”“嗤——”“嗤——”，隨著三聲輕輕的嘶響，三個狂奔的男青年頓時向前撲倒在地。
後麵追趕的姑娘呆了一下，朝牛天苟這邊望了一眼，隨後迅速跑上前去，從一個男青年手中拿迴了自己的包。
這時，一些好奇的人也圍了上去：
“姑娘，怎麽迴事？”
“是不是他們搶了你的錢包？”
“這治安環境也太差了！”
“媽的，光天化日之下搶劫，真是該死。”
“姑娘，報警了嗎？”
“……”
……
聽著人們的議論，姑娘愣了一下，迅速走到附近的電話亭，打電話報了警。
隨後姑娘來到牛天苟麵前，彎彎眉毛，長長睫毛，閃閃爍爍的丹鳳眼，精致的臉上紅撲撲的：“謝謝你了！”
“不用謝了。”牛天苟忙道：“剛才是怎麽迴事？”
姑娘這時才說起了剛才發生的事。
原來，姑娘剛才正在路上走著，一個騎自行車的小夥子在經過姑娘身旁時突然掉下一個小包來，姑娘見了，望了一眼前麵那個騎車的小夥子的背影，正在遲疑，這時，旁邊忽然竄出兩個小夥子來，其中一個彎腰撿起小包，迅速打開一看，低聲道：“呀，這麽多錢！還有一條金項鏈！”
“別吱聲，我們三人平分。”另一個小夥子連忙上前朝姑娘道。
“走，我們三個到那邊去分！”撿小包的小夥子朝旁邊僻靜處指了指，望了一眼姑娘和另一個小夥子道。
“好，我們走。”
姑娘猶豫了一下，想到裏麵的金項鏈，便不由自主地跟了上去。
來到僻靜處，還沒等他們打開小包，騎自行車的小夥子匆匆忙忙地趕來了，撿小包的小夥子慌忙把包扔到了一旁的角落裏。
“你們撿到我的小包沒有？”騎車的小夥子一下車，急忙問道。
“沒有，沒有。”這邊兩個小夥子連連搖頭道。
“那你們把身上的錢和東西拿出來我看一看。”騎車的小夥子似乎不信，要檢查他們的錢物，“我那小包裏有一萬五千元錢，還有一條金項鏈。”
兩個小夥子先後掏出自己的錢、香煙和打火機，總共不足三百元錢。
“你呢？”騎自行車的小夥子朝姑娘問道。
姑娘為了洗清自己的清白，也把錢包掏了出來：“我包裏隻有兩千元錢，是我在學校裏的生活費。”
騎車的小夥子接過姑娘手中的錢包，裝模作樣地看了看，忽然丟下那輛破舊的自行車，轉身便跑。另外兩個小夥子見狀也趕忙撿起扔在角落裏的小包，跟著丟下自行車的小夥子一起向遠方跑去。
姑娘愣了一下，立馬迴過神來，知道上當了，馬上追趕著三個小夥子，邊追邊唿叫：“搶錢啦……”
於是，就發生了剛才大家看到的那一幕。
“現在真是什麽騙子都有。”旁邊的人聽完姑娘的敘述後唏噓道。
牛天苟也明白過來了，那三個小夥子是一個以丟包為誘餌實施搶劫的團夥。
姑娘說完，把牛天苟拉到一邊，臉上依然紅撲撲的，丹鳳眼亮晶晶的，眼睛眼神裏閃著驚異：“你……會氣功？”
“嗯……會一點。”牛天苟連忙隨口敷衍道，他可不想告訴她真相。
姑娘還想再說什麽，隻聽“嗚唔——嗚唔——”的聲音越來越近，一輛警車來了。
“你可能還要隨警車到警局去做一下筆錄，那我先走了。”見警車快到了，牛天苟趕緊轉身要走，他可不想到警局去被問出梭芯指甲殼的事來，那樣麻煩就大了，況且，自己還要趕著去見唐小萍呢。
“呃？”姑娘疑惑地看了牛天苟一眼，本想留他和自己一起作證，但他為什麽不願意呢？
也許他是怕麻煩吧？姑娘想了想，最後隻得紅著臉道：“那……好吧，真謝謝你。我是星城醫學院一年級的學生，叫薛蓮，有時間……來找我。”
“好。”牛天苟隨口應著。雪蓮？雪山上的蓮花？這名字有意思，一邊想著，一邊轉身就混進了人流……
……
從星城坐了幾個小時的車就到了唐小萍所在的小鎮上。
小鎮邊有新開挖的道路，露出橙紅色的泥土，這與牛天苟家鄉那灰黃色的泥土完全不一樣。
下了車，牛天苟問了兩處，又走了一陣，看到了一個小夥子。
“請問您一下，唐小萍的家在哪兒？”牛天苟上前禮貌地問道。
小夥子愣了一下，疑惑地望了望牛天苟，見到牛天苟手中提著禮品，似乎明白了點什麽，然後指了指旁邊的一所屋子。
屋子的牆麵粉著灰白的石灰。走到屋子前，牛天苟朝裏問了句：“家裏有人嗎？”
這時，從屋子裏出來一個瘦高的中年婦女，打量了牛天苟一眼，問：“找誰呀？”
“唐小萍。”
中年婦女聽罷忙扭頭朝裏喊道：“小萍！小萍！有人找。”
一個身高與牛天苟差不多、模樣秀氣的姑娘應聲出來了。
“你是……牛……”姑娘似乎認出牛天苟來了。他們相互寄過照片。
牛天苟微笑著點了點頭。他沒想到唐小萍這麽嬌小秀氣，還以為是個高大個哩，因為她給牛天苟寄的是放大了的半身照。
“進來坐吧。”唐小萍臉微紅了一下，轉身道。
……
晚飯時，牛天苟與她一家人圍坐在桌旁。
她父親是一個憨厚樸實的中年人，母親就是剛才那位中年婦女，還有一個哥哥，一個妹妹和一個弟弟。
唐小萍言語不多，似乎性格沉靜，或許是當著家人的麵不好隨便說什麽，妹妹似乎性情活潑，不時微笑地打量著牛天苟，哥哥則是詢問牛天苟一些學校裏的事情及路上乘車的情況。
桌旁地麵上放著一把水壺，水壺下麵是一個小地爐，水壺正“吱吱”地冒著熱氣。這地爐牛天苟還是第一次見到，既節約空間，屋子裏也暖和。也許江南省湘瀏縣人家家都這樣吧？牛天苟想。
晚飯後，唐小萍帶牛天苟到她紡織廠裏的宿舍裏去休息。
在去廠裏的路上，唐小萍說，她前段時間把她與牛天苟的事情向叔叔說了，叔叔答應她把牛天苟調過來，但她叔叔說，調進湘瀏縣城可能有些難，隻能暫時安排在鎮中學了。
“到處都一樣。我們那裏農村老師想進縣城也很難，要找許多關係，還要塞錢。”牛天苟表示理解。
“不過這樣也好，省得你將來像我叔叔那樣兩頭跑。”唐小萍道。
……
第二天吃過早飯，唐小萍和她媽送牛天苟去公路邊搭車。
路過鎮街麵一家小商鋪時，唐小萍道：“這就是我叔叔家。”
唐小萍的媽媽和唐小萍把牛天苟領進了小商鋪。
裏麵一個約30歲、豐滿俏麗的女人笑吟吟地與唐小平的媽媽打著招唿，又笑微微地望了牛天苟和唐小萍一眼，轉身進了裏麵。
“這是我嬸嬸，叔叔可能不在家。”唐小萍忙朝牛天苟解釋道。
一會兒，俏麗嬸嬸雙手端著一個長方形的茶盤出來了，茶盤裏放著兩個精致的茶杯，笑微微地來到牛天苟麵前。
牛天苟遲疑了一下。
難道江南人特別好客，請人喝茶竟這般有禮節、這般講究？他一時不知該怎麽辦。
這時，唐小萍的媽媽笑著過來，端起一個茶杯，喝了起來。牛天苟見狀，也端起茶杯，見裏麵泡著紅豔豔的茶葉，品了品，味道不錯……
後來牛天苟才得知，這個地區有“喝茶定終身”的風俗。男方到女方家見麵，女方若同意，便會端茶給男方喝；男子若同意的，喝茶後即在杯中放上“茶錢”（必須是雙數）。喝過茶後這婚姻才有成功的希望。
……
出了唐小萍嬸嬸的家，在經過一所學校時，唐小萍的媽媽一臉喜色地指了指那所學校，對牛天苟道：“這就是鎮中學。小萍她叔說了，你如果調過來，就安排在這裏。”
牛天苟扭頭望了望，這所學校的規模與他所在的北河鎮中學差不多，但院裏的兩幢高高的樓房倒是比北河中學的兩層教學樓氣派得多。
來到公路邊，一會兒車就來了。臨上車時，唐小萍的媽媽硬塞給牛天苟一張10元的鈔piao。
車開動了，牛天苟隔著車窗朝唐小萍和她媽揮了揮手，唐小萍也向他擺了擺手……
……
過了幾天，唐小萍來信囑咐牛天苟抓緊學習，說調過去後可能要參加考試……
放下信，牛天苟一時興起，給她迴了一首詞：
湘瀏河，多情的河
湘瀏河，
多情的河。
九曲彎彎，
是你纖纖的柔腸；
碧水瀅瀅，
是你顧盼的眼波。
湘瀏河，
多情的河。
湘繡豔豔，
是你迷人的裙裝；
花炮燦燦，
是你心中的婀娜。
湘瀏河，
多情的河。
穿湘江，
過洞庭，
是你悠悠的情思；
融長江，
牽漢水，
是你癡情的執著。
湘瀏河，
多情的河。
漢水在北，
難忘卻；
願借長風乘流下，
相約長江共攜手，
奔大海，
同譜愛之歌。
……
唐小萍在信中說，她叔叔在湘瀏縣教育局，完全可以把牛天苟調過去。
從雲陽坐汽車到江城，然後再從江城乘火車便到了江南省的省會城市星城。
出了星城火車站，牛天苟便匆匆地趕往汽車站，準備乘汽車去湘瀏。
牛天苟正在寬闊的街道上急急地走著，忽聽後麵一聲驚唿：“搶錢啦！”
牛天苟一迴頭，隻見三個男青年在向街道邊瘋狂地奔竄，一個姑娘跟在後麵急急地追趕。街上行走的人們也停住了腳步，吃驚地望著那三個男青年。
牛天苟愣了一下，馬上明白了什麽。
奶奶的，竟然有人搶劫！一想起自己在京門汽車站被扒的事，他的火就上來了。
牛天苟迅速衝向道邊，隨即一揮右手：“嗤——”“嗤——”“嗤——”，隨著三聲輕輕的嘶響，三個狂奔的男青年頓時向前撲倒在地。
後麵追趕的姑娘呆了一下，朝牛天苟這邊望了一眼，隨後迅速跑上前去，從一個男青年手中拿迴了自己的包。
這時，一些好奇的人也圍了上去：
“姑娘，怎麽迴事？”
“是不是他們搶了你的錢包？”
“這治安環境也太差了！”
“媽的，光天化日之下搶劫，真是該死。”
“姑娘，報警了嗎？”
“……”
……
聽著人們的議論，姑娘愣了一下，迅速走到附近的電話亭，打電話報了警。
隨後姑娘來到牛天苟麵前，彎彎眉毛，長長睫毛，閃閃爍爍的丹鳳眼，精致的臉上紅撲撲的：“謝謝你了！”
“不用謝了。”牛天苟忙道：“剛才是怎麽迴事？”
姑娘這時才說起了剛才發生的事。
原來，姑娘剛才正在路上走著，一個騎自行車的小夥子在經過姑娘身旁時突然掉下一個小包來，姑娘見了，望了一眼前麵那個騎車的小夥子的背影，正在遲疑，這時，旁邊忽然竄出兩個小夥子來，其中一個彎腰撿起小包，迅速打開一看，低聲道：“呀，這麽多錢！還有一條金項鏈！”
“別吱聲，我們三人平分。”另一個小夥子連忙上前朝姑娘道。
“走，我們三個到那邊去分！”撿小包的小夥子朝旁邊僻靜處指了指，望了一眼姑娘和另一個小夥子道。
“好，我們走。”
姑娘猶豫了一下，想到裏麵的金項鏈，便不由自主地跟了上去。
來到僻靜處，還沒等他們打開小包，騎自行車的小夥子匆匆忙忙地趕來了，撿小包的小夥子慌忙把包扔到了一旁的角落裏。
“你們撿到我的小包沒有？”騎車的小夥子一下車，急忙問道。
“沒有，沒有。”這邊兩個小夥子連連搖頭道。
“那你們把身上的錢和東西拿出來我看一看。”騎車的小夥子似乎不信，要檢查他們的錢物，“我那小包裏有一萬五千元錢，還有一條金項鏈。”
兩個小夥子先後掏出自己的錢、香煙和打火機，總共不足三百元錢。
“你呢？”騎自行車的小夥子朝姑娘問道。
姑娘為了洗清自己的清白，也把錢包掏了出來：“我包裏隻有兩千元錢，是我在學校裏的生活費。”
騎車的小夥子接過姑娘手中的錢包，裝模作樣地看了看，忽然丟下那輛破舊的自行車，轉身便跑。另外兩個小夥子見狀也趕忙撿起扔在角落裏的小包，跟著丟下自行車的小夥子一起向遠方跑去。
姑娘愣了一下，立馬迴過神來，知道上當了，馬上追趕著三個小夥子，邊追邊唿叫：“搶錢啦……”
於是，就發生了剛才大家看到的那一幕。
“現在真是什麽騙子都有。”旁邊的人聽完姑娘的敘述後唏噓道。
牛天苟也明白過來了，那三個小夥子是一個以丟包為誘餌實施搶劫的團夥。
姑娘說完，把牛天苟拉到一邊，臉上依然紅撲撲的，丹鳳眼亮晶晶的，眼睛眼神裏閃著驚異：“你……會氣功？”
“嗯……會一點。”牛天苟連忙隨口敷衍道，他可不想告訴她真相。
姑娘還想再說什麽，隻聽“嗚唔——嗚唔——”的聲音越來越近，一輛警車來了。
“你可能還要隨警車到警局去做一下筆錄，那我先走了。”見警車快到了，牛天苟趕緊轉身要走，他可不想到警局去被問出梭芯指甲殼的事來，那樣麻煩就大了，況且，自己還要趕著去見唐小萍呢。
“呃？”姑娘疑惑地看了牛天苟一眼，本想留他和自己一起作證，但他為什麽不願意呢？
也許他是怕麻煩吧？姑娘想了想，最後隻得紅著臉道：“那……好吧，真謝謝你。我是星城醫學院一年級的學生，叫薛蓮，有時間……來找我。”
“好。”牛天苟隨口應著。雪蓮？雪山上的蓮花？這名字有意思，一邊想著，一邊轉身就混進了人流……
……
從星城坐了幾個小時的車就到了唐小萍所在的小鎮上。
小鎮邊有新開挖的道路，露出橙紅色的泥土，這與牛天苟家鄉那灰黃色的泥土完全不一樣。
下了車，牛天苟問了兩處，又走了一陣，看到了一個小夥子。
“請問您一下，唐小萍的家在哪兒？”牛天苟上前禮貌地問道。
小夥子愣了一下，疑惑地望了望牛天苟，見到牛天苟手中提著禮品，似乎明白了點什麽，然後指了指旁邊的一所屋子。
屋子的牆麵粉著灰白的石灰。走到屋子前，牛天苟朝裏問了句：“家裏有人嗎？”
這時，從屋子裏出來一個瘦高的中年婦女，打量了牛天苟一眼，問：“找誰呀？”
“唐小萍。”
中年婦女聽罷忙扭頭朝裏喊道：“小萍！小萍！有人找。”
一個身高與牛天苟差不多、模樣秀氣的姑娘應聲出來了。
“你是……牛……”姑娘似乎認出牛天苟來了。他們相互寄過照片。
牛天苟微笑著點了點頭。他沒想到唐小萍這麽嬌小秀氣，還以為是個高大個哩，因為她給牛天苟寄的是放大了的半身照。
“進來坐吧。”唐小萍臉微紅了一下，轉身道。
……
晚飯時，牛天苟與她一家人圍坐在桌旁。
她父親是一個憨厚樸實的中年人，母親就是剛才那位中年婦女，還有一個哥哥，一個妹妹和一個弟弟。
唐小萍言語不多，似乎性格沉靜，或許是當著家人的麵不好隨便說什麽，妹妹似乎性情活潑，不時微笑地打量著牛天苟，哥哥則是詢問牛天苟一些學校裏的事情及路上乘車的情況。
桌旁地麵上放著一把水壺，水壺下麵是一個小地爐，水壺正“吱吱”地冒著熱氣。這地爐牛天苟還是第一次見到，既節約空間，屋子裏也暖和。也許江南省湘瀏縣人家家都這樣吧？牛天苟想。
晚飯後，唐小萍帶牛天苟到她紡織廠裏的宿舍裏去休息。
在去廠裏的路上，唐小萍說，她前段時間把她與牛天苟的事情向叔叔說了，叔叔答應她把牛天苟調過來，但她叔叔說，調進湘瀏縣城可能有些難，隻能暫時安排在鎮中學了。
“到處都一樣。我們那裏農村老師想進縣城也很難，要找許多關係，還要塞錢。”牛天苟表示理解。
“不過這樣也好，省得你將來像我叔叔那樣兩頭跑。”唐小萍道。
……
第二天吃過早飯，唐小萍和她媽送牛天苟去公路邊搭車。
路過鎮街麵一家小商鋪時，唐小萍道：“這就是我叔叔家。”
唐小萍的媽媽和唐小萍把牛天苟領進了小商鋪。
裏麵一個約30歲、豐滿俏麗的女人笑吟吟地與唐小平的媽媽打著招唿，又笑微微地望了牛天苟和唐小萍一眼，轉身進了裏麵。
“這是我嬸嬸，叔叔可能不在家。”唐小萍忙朝牛天苟解釋道。
一會兒，俏麗嬸嬸雙手端著一個長方形的茶盤出來了，茶盤裏放著兩個精致的茶杯，笑微微地來到牛天苟麵前。
牛天苟遲疑了一下。
難道江南人特別好客，請人喝茶竟這般有禮節、這般講究？他一時不知該怎麽辦。
這時，唐小萍的媽媽笑著過來，端起一個茶杯，喝了起來。牛天苟見狀，也端起茶杯，見裏麵泡著紅豔豔的茶葉，品了品，味道不錯……
後來牛天苟才得知，這個地區有“喝茶定終身”的風俗。男方到女方家見麵，女方若同意，便會端茶給男方喝；男子若同意的，喝茶後即在杯中放上“茶錢”（必須是雙數）。喝過茶後這婚姻才有成功的希望。
……
出了唐小萍嬸嬸的家，在經過一所學校時，唐小萍的媽媽一臉喜色地指了指那所學校，對牛天苟道：“這就是鎮中學。小萍她叔說了，你如果調過來，就安排在這裏。”
牛天苟扭頭望了望，這所學校的規模與他所在的北河鎮中學差不多，但院裏的兩幢高高的樓房倒是比北河中學的兩層教學樓氣派得多。
來到公路邊，一會兒車就來了。臨上車時，唐小萍的媽媽硬塞給牛天苟一張10元的鈔piao。
車開動了，牛天苟隔著車窗朝唐小萍和她媽揮了揮手，唐小萍也向他擺了擺手……
……
過了幾天，唐小萍來信囑咐牛天苟抓緊學習，說調過去後可能要參加考試……
放下信，牛天苟一時興起，給她迴了一首詞：
湘瀏河，多情的河
湘瀏河，
多情的河。
九曲彎彎，
是你纖纖的柔腸；
碧水瀅瀅，
是你顧盼的眼波。
湘瀏河，
多情的河。
湘繡豔豔，
是你迷人的裙裝；
花炮燦燦，
是你心中的婀娜。
湘瀏河，
多情的河。
穿湘江，
過洞庭，
是你悠悠的情思；
融長江，
牽漢水，
是你癡情的執著。
湘瀏河，
多情的河。
漢水在北，
難忘卻；
願借長風乘流下，
相約長江共攜手，
奔大海，
同譜愛之歌。
……