卻說李川兒一行途過金山,穿越大漠,繞行阿勒泰,離開突厥王庭已有五日。這天,三軍行在草原之上,眼前漸漸現出一個黑點。


    “報!”前軍哨探疾行而來,翻身下馬,單膝拜倒,拱手道,“少主!前方便是那青格裏城了!”


    “少主,是繞行,還是入城?”楚羽生催馬趕來,問道,“三軍補給所剩不多,雖然迴到西州的糧草還夠,可若是途中有變,隻怕不足軍需。”


    “這一路還算太平,突厥與我大唐暫結盟友,入城補給嘛...”李川兒心中猶豫,單手一擺,示意暫停行軍,接著沉眉望了望前方的黑點,似不足二十裏,“我這一路小心翼翼,盡量避開突厥營地城池,便是怕賀魯撕毀盟約,引軍來攻。”


    “少主。”蕭衍也策馬從後麵追了上來,“前軍怎麽停下來了?”


    “蕭衍,我在斟酌入不入這青格裏城。”李川兒皺眉道,“糧草所剩不多,到西州尚夠,不過我一路從金山行來,心中總是恍惚不定。”言著,女子聲音越轉越沉,“若是途中有些變化,三軍斷了糧....”李川兒說到這裏,心頭不詳的預感愈來愈濃。


    “你是怕李承乾和李恪二人在途中偷襲?”蕭衍笑道,指了指前方的青格裏城,“左右和他們一戰不可避免,如今三軍糧草不足,不如入城購置一些,否則打起仗來,怕是不能久持。”


    “可我一路行來,都有意避開這突厥營地城池。”李川兒又有些擔憂,“萬一他們翻臉不認人,趁機攻擊我軍怎麽辦?”


    “少主,你平日裏雷厲風行,當機立決。”楚羽生飲了兩口水,笑道,“怎麽到了如今卻有些優柔寡斷了?”


    “所謂兵馬未動,糧草先行,若是斷了糧,定然軍無戰心。”蕭衍提醒道。


    “也罷,這糧草所到底還是得補給。”李川兒馬鞭一揮,心中決意,朗聲道,“傳令三軍,向青格裏城進發,補給糧草!今日暫宿青格裏城外,令羅石分三軍布陣,互成掎角之勢,切不可掉以輕心!”


    “領命!”那哨探得了軍令,翻身上馬,一路順著前軍往後奔去,口中高聲傳達著號令。


    “少主有令!開赴青格裏,補給糧草!今天晚上,我們吃突厥人的烤羊!”羅石得了口諭,對著眾將士高聲道,“這可比我們中原的烤羊美味許多啊!”


    “將軍,那突厥女人如何啊?”


    “是啊!將軍!聽聞少主和那賀麗公主有些瓜葛,不知是真是假啊?!”


    “我說啊,咱們漢人的女子似水,這胡人的女子便似火,滋味啊!肯定不一般!”


    “哈哈哈哈....”


    一令傳出,眾將士你言我去,插科打諢般的笑鬧起來。


    “都知道是迴家了,這一路無戰事,將士們倒也高興。”楚羽生迴頭看了看那熱鬧的情景,笑道。


    “還有五日便可迴到大唐境內,但願李承乾和李恪不要多生事端。”蕭衍點了點頭,還是出聲提醒道。


    “嗯。”李川兒淡淡點了點頭,心中似有疑慮,馬鞭一揚,隨著前軍往青格裏城行去。


    “姐姐怎麽了?”啞兒感覺李川兒心緒不寧,趕忙低聲問道。


    “她一人肩負三軍將士的性命安危,怕是擔子太重,有些累了。”蕭衍看著女子蕭瑟背影,不免歎了口氣。


    “蕭哥哥,你去幫幫姐姐吧。”啞兒耐心提醒道。


    “嗯?”蕭衍一愣,迴頭看了女子兩眼,笑道,“說的不錯,我是該幫幫她。”言罷,韁繩一執,追隨女子而去。


    “你這丫頭,光顧著少主,你自己怎麽辦?”楚羽生在一旁看著女子,嘴角掛笑,言語討趣著。


    “若是沒有這些戰事國事,蕭哥哥開開心心做個江湖劍客,姐姐平平安安當個公主...”啞兒望著二者背影越來越近,不由笑了笑,自顧自的說道“不也挺好的麽?”


    “這丫頭倒是答非所問。”楚羽生緩緩搖頭,歎道“但願如此吧,此事結束以後,我也想簡簡單單些,每天找找阿柔和陸展雙喝酒打趣,那般日子才叫逍遙。”


    話音剛落,忽然,左右翼的哨兵疾馳而來,手中高舉紅色軍旗,麵露慌張。


    “怎麽了?”啞兒瞧得一愣,不禁開口問道。


    “籲!羽生!”陸展雙也從後軍奔來,高聲喊道。


    “怎麽了,展雙?”楚羽生瞧著左右翼的哨兵趕來,也有些心緒不寧,“莫非李承乾和李恪的兵馬來了?”


    “羽生,快去稟報少主,左右翼十餘裏外分別發現那突厥騎兵,怕是不下三五萬。”陸展雙眉色焦急,高聲喝道。


    “什麽?!三五萬?!”楚羽生聞言大驚,“怎麽是突厥的騎兵?就算來,不該是李承乾和李恪的兵馬麽?”


    “我不也知原由,事不宜遲,速速傳令三軍改道,避開青格裏城!那裏肯定還有更多的守軍等著我們!”陸展雙喝道。


    楚羽生也不再問,雙腿一緊,立了馬鞍,蟠龍覆雲,身法疾行如風,向著前軍狂奔而去。


    “陸大哥...”啞兒有些慌張,焦急問道,“我們...我們不是和突厥人結盟了麽?”


    陸展雙不知如何迴答,隻能沉沉搖了搖頭,凝眉不語。


    此刻,前軍行在茫茫草原之上,李川兒緩緩策馬,沉眉道,“青格裏城就在不遠,怎麽我心頭那不寧的感覺越來越重?”


    “興許是那賀麗公主想你了。”蕭衍打趣道,“我剛剛可是聽聞,連三軍將士都知曉了你二人的故事。”


    “渾小子。”李川兒瞪了他一眼,無心討趣,隻是左右看了看這廣闊的草原,“不知我們能否平安迴到西州。”


    “少主!”


    李川兒一語未落,身後傳來熟悉而又焦急的唿喊,卻使得女子心頭一噔。


    “怎麽了?羽生?你不留在中軍統領,怎麽跑到前軍來了?”


    楚羽生也不答話,神色肅穆,脫口道,“哨騎來報,距我軍左右翼十餘裏,分別發現突厥數萬精騎!”


    “什麽!?”李川兒聞言大驚,眉目瞪起,似不敢相信,“你再說一遍!”


    “哨騎來報,左右翼分別發現突厥大批騎兵,加起來不下三五萬人!”楚羽生焦急答道。


    “這不可能!”蕭衍策馬迴首,左右環顧四周,隻覺原本平和安詳的草原上,似埋伏著陣陣殺機,“賀魯不是答應結盟了麽?再者那賀麗公主...”


    李川兒趕忙擺了擺手,“此刻再論已是毫無意義。”言罷端正神色,冷靜道,“羽生,敵方騎兵還有多久能到?”


    “這草原廣闊不比中原地勢,可謂一馬平川,若隻有十餘裏,怕是小半個時辰都不要!”楚羽生有些焦急,麵色發沉,“三五萬突厥騎兵,已經十倍於我們,這仗幾乎沒有可打的勝算。”


    “別慌。”李川兒鎮定心神,此刻聽聞突厥騎兵殺來,卻又比起剛剛的焦慮不安冷靜許多。女子單手一揮,傳令停軍休整,然後又把羅石等幾位部將喚了過來,隻見眾將軍麵露疑慮,眉色沉重,怕是已然知道了左右翼的敵情。


    李川兒不露聲色,折扇在手,淡淡問道“薛仁貴、長孫順德、程處默他們的兵馬現在在哪?”


    羅石身旁一位中年將軍行了出來,拱手道,“迴少主,左營薛將軍的兵馬尚在北庭都護府外駐紮,距離此地三百餘裏。右營程處默將軍的兵馬進駐阿爾泰山下,據此五百餘裏。中軍長孫順德將軍的大軍..大軍...”


    “但言無妨。”李川兒鎮定道。


    “還在玉門關外,等候皇上的聖旨。距此地不下八百裏。”那中年將軍汗顏道。


    “迴稟少主,若是指望大軍揮師來救,怕是遠水救不了近火。”另一個少年部將沉言道。


    “我軍一半為步軍,一半為騎兵,單論戰力而言已然不如突厥精騎。”羅石抬手恭敬道,“更別說突厥人數是我軍十倍有餘。”


    “當然硬戰不得。”李川兒沉眉斟酌,“隻能逃了...”


    “若是逃,我們步軍腳力有限,定然跑不過騎兵。”中年將軍提醒道。


    “那也不能停在這裏等死。”李川兒抬頭看去,青格裏城就在十餘裏之外,“若是青格裏城再發兵來攻,便是三麵受敵,別說十萬,就是一萬兵馬也能把我們吃個精光。”言罷,抬眉看著羅石,“羅將軍,張將軍臨走前曾把前軍托付給你,不知你有何好的計策?”


    羅石虎目一沉,思量片刻,答道“距此地向南不足三十裏,有一座殘破古城,尚且有險可守,不如且戰且退,也好過留在這裏等死。”言者眉色一定,接著道,“等到了那古城再兵分幾路,迷惑敵軍,以尋生機。”


    “兵分幾路?何意?”蕭衍不解道,“本來就隻有三千家兵,如何能再分?”


    “布出幾路疑兵,分幾處逃竄。最後隻選一路,護送少主返迴中原!”羅石也不猶豫,當機立斷,答道,“這草原茫茫,又是步卒行軍,哪裏跑的騎兵,唯有如此才有一線生機。”


    身旁幾位部將均是肯首不言,心頭似早已作好打算。


    “幾位將軍...”李川兒聞言一怔,心頭熱血湧起,“這...這如何使得...”


    “川兒不肯犧牲家兵,換取自己出逃麽?”蕭衍看著女子麵容,好不感慨。


    “打仗不是兒戲,沙場不似權術,自古以來,哪有勝十倍之敵的?”羅石堅定道,“隻要少主尚在,流球百姓便還有依靠,所以...”言罷,眾將軍對視一眼,已成決意,齊齊朗聲道,“還請少主以大局為重!我等定然拚死護得少主安然返唐!”


    “眾位將軍...”李川兒銀牙緊咬,心頭好不難解,“你們...這麽做值得麽?”


    女子曾多次和心中性情鬥爭,是拋棄家兵,換得獨自返唐成就大事,還是陪著這幫與自己出生入死的士卒戰至最後一刻?如今見著眾將視死如歸的麵容,心頭一怔,幾欲難言。


    “請少主以大局為重!”眾將也不再答,竟是齊聲又喊道。


    “以...以大局為重...”李川兒口中反反複複念著這一句,麵色透著蒼涼,自己何時變成了這般心軟之人,還是自己本來就沒有那拋棄眾人獨自逃生的念頭?不,她曾打算過,也曾作出過這些部署。她為了皇位大事,不惜分派自己的結義弟妹去劫銀殺人,如今又怎麽會礙於這三千人的性命,還讓自己葬身大漠?女子想到這裏,卻是心中升起一絲茫然,“我...我變了麽?我應該顧全大局,如今又怎麽會因為舍不下將士們的性命,而遲遲不肯抉擇呢?”


    女子沉眉苦思,幾欲開口答應眾將,卻又生生咽了迴去,“我到底怎麽了?我不是成就一方霸業的李泰麽?”


    忽然,女子肩頭一暖,耳邊傳來熟悉的聲音,“川兒,下令吧,我們護你返迴大唐。”


    “蕭...蕭衍?”女子神態木訥,呆呆得看著男子。


    “突厥騎兵距我們不足十餘裏,若是再猶豫,可就辜負了將士們的性命!”蕭衍見著女子發愣,知道她心頭已然棄不下這三千將士的性命,索性眉色一凝,朗聲道,“少主有令,以大局為重!眾將各司其職,暫退古城拒敵!再議後事!”


    眾將見著李川兒不言不語,呆呆的看著他們,也是明白過來,自家少主到底是舍不得三軍將士的性命,不願離他們而去。


    羅石閉目欣慰一笑,心頭不免長歎,“此生已遇明主,雖死而不悔矣...”


    蕭衍大袖一掃,傲然喝道,“眾將還不接令!?”


    “尊少主軍令!”眾將虎目一凝,朗聲答道,隨後各自引軍傳令,朝那古城加速行去。


    片刻,天色陰暗,黑雲朵朵,風沙漸起,似有異象。楚羽生捂著鼻子,皺眉道,“這鬼天氣,說變就變...”


    “這一路行來,都是這般天象...”蕭衍不免抬頭看著奇異的天色,“但願能夠安然迴到大唐...”


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