紅姑娘說救命之德豈是小事，雖然暫且托寄在綠林中棲身避禍，專跟著舵把子做些沒王法的勾當，可也不敢忘了點水之恩當湧泉相報的為人處世之道。搬山道人在日間也折了兩人，她眼見鷓鴣哨再無其他的幫手了，便說今後願意脫離常勝山，跟在他身邊去各地倒鬥，雖然力量單薄，卻必定不計安危舍命相助。
鷓鴣哨何等之明，見紅姑娘如此說，早知她是有意以身相許，就隻好把話擺明了，免得日後情愫糾纏生出許多不必要的麻煩。搬山道人雖也和外人通婚，可這一族中之人盡受鬼洞惡咒折磨，壽命都很短暫。
紅姑娘見對方識破心事，覺得臉上發燒，好在月光下也看不分明，倒不易被那不相幹的苗子看到，隻好說些旁的，把這話頭岔開。她對這世上的得失成敗並不關心，但要說到命苦，月亮山自古便是處在社會底層，備受壓榨欺淩，短命夭折的藝人何曾比身受惡咒的搬山道人少了。紅姑娘的師妹黑丫頭就是十六歲丟了性命，她家裏連老帶少七口人，也都是被官府逼死的，說起來就止不住要流眼淚。
鷓鴣哨不想談及世態炎涼，說起來難免讓人心灰意冷，隻是覺得紅姑娘的師妹竟叫黑丫頭，這月亮山裏的藝名卻真古怪，都是以顏色做字，瓶山附近的老熊嶺義莊，本來是座“奶奶廟”，裏邊供著白老太太，難不成那老狸子也是月亮山裏的？難怪會使幻術。
說話間差不多就快三更天了，月色已高，煙霧四合，密林中又是妖氣朦朧。鷓鴣哨讓那二人暫時停住腳步，縱身攀上一株大樹舉目四顧，看演了那塊巨岩在林中的方位，都籠在一片詭異的薄霧之中，看罷便溜下樹來，仔細尋問苗子這後山的地形。
洞蠻子忙不迭地迴答：“好教這位墨師哥子得知，山後林穀重疊，盡是不見人煙的荒涼地界，四周那些天然生成的石筍石柱，咱們洞民們稱其為笏岩。笏岩密林之地，正是形如飛鳳展翅的怒晴坳，最深處據說早年間是七十二洞的祖洞，如今好像還有些玄鳥、黑熊的石像遺跡，荒廢已久，現在的當地人也不怎麽看重此地了。”他對鷓鴣哨的印象先入為主，還以為此人是陳瞎子請來幫忙盜墓的紮樓墨師，兼之當地洞民對木匠極是尊敬，便仍是以墨師相稱。
鷓鴣哨暗中點頭，心想瓶山古墓果然取的是厭勝之法，以懸空墓穴的陰氣壓製夷人祖洞的祥瑞之氣。元人壓勝之道並非鮮見，元滅南宋後，江南釋教總管楊璉真迦曾把南宋曆代皇陵盜挖一空，將南宋多位皇帝的屍骨搗爛，混合在豬狗牲畜的骸骨之中，埋在一個大坑裏，又在上麵建了座鎮南塔，用以鎮壓南人的龍興之氣，這辦法便是典型的厭勝。又想：“夷人祖洞卻不知是否真有什麽名堂，看這林中薄霧不散，料來也不是太平的去處，不可不加防備。”
念及此處，便讓紅姑娘和苗子都放輕了腳步，尋那月光照不到的樹影裏潛行過去。這時就聽得那林子深處哭聲四起，哭得嗚嗚咽咽極是悲切淒修，好像死人出殯時號喪的一般，中夜的密林裏聽來極是淒楚，使人毛骨悚然。
苗子知道這山裏絕對再沒旁人，怎麽會有這許多哭聲，心道莫不是祖洞裏的先人冤魂在夜裏出來訴苦了？想到這嚇得他抖成了一團，頭皮子上的毛發都一根根豎立起來，腳底下發虛如踏棉絮，當場就要一屁股坐倒在地。
鷓鴣哨抬手將他後領子揪住，沒讓他坐到地上發出聲響，並對二人做了個噤聲的手勢，帶頭把黑紗蒙了口鼻，掩蓋住了活人的氣息，隨後抽出德國造鏡麵匣子，撥開了機頭拎在手中，使之處於隨時可以擊發的狀態，對紅姑娘和苗子指了指方向，示意二人在後邊緊緊跟上，他就當先躡足潛蹤，慢慢順著那片林中的哭泣慘嚎之聲摸了過去。
第三卷 湘西屍王 第三十八章白猿
鷓鴣哨身著夜行衣，帶著紅姑娘和苗子，三人在夜色中尋聲前行。林中那片哭泣之聲傳來的方向，恰巧是在巨岩墜落之處，離得越近，嗚咽悲泣之聲越是清晰，啼哭修叫極是淒楚雜亂，似是一大群人同聲哀哭，隻聽那哭聲隨風在林中迴蕩，絕不是什麽風動林濤之類由自然界所發出的動靜。
鷓鴣哨見深夜之中有此異響，豈是尋常？他心下暗自納罕，便提起十二分的精神，屏住唿吸捉著腳步向前攢行數十步，眼前便出現了一片密密匝匝的老樹，那片鬼哭神嚎的動靜都來自其中，林中月影扶疏，鬼氣通人。
向導當此情景，已是心驚肉跳，他也知此時不能做聲，連打手勢，示意鷓鴣哨和紅姑娘不要再向前半步了。深更半夜的密林裏哪裏還有旁人，肯定是瓶山古墓中的厲鬼見墓穴毀了，陰魂不散地在附近徘徊，咱們三個就算吃了熊心豹子膽，也不敢往裏走了。
鷓鴣哨哪裏肯去理會苗子，他見樹影濃密遮遍了月色，在林中穿過未必穩妥，便揪了苗子衣領，對紅姑娘一指樹梢，便當即帶著苗子攀上一株老樹。那片樹林枝杈粗大，樹梢枝頭都可承受不小重量。
這三人中的苗子，也是慣能爬樹鑽山的當地土著，紅姑娘和鷓鴣哨身手更是矯捷不凡，不聲不響地上了樹冠，將身形伏低，隱在林梢枝葉當中，從高處借著朦朧的月色，悄然向樹下窺探。
月影之下，隻見林後正是瓶山前端斷裂下來的山體，青黝黝地眠在地上，如同一個沉睡不動的巨大怪獸。山體已經裂開無數大大小小的縫隙，有許多岩石已經從中崩塌，山體內部都暴露了出來，隻是鷓鴣哨等人是在遠端，看不太清楚山岩裏的情狀。
岩石前邊，遍地都是散落的碎瓦和各種明器，金銀銅玉皆有，想是墓室受到劇烈衝擊，內部的磚石器物都已經跌得散了，另有一具高大異常的紫金棺槨斜在當地，那紫金槨好生奢麗，周遭罩了珠襦玉匣，所謂珠襦，便是珍珠帳幕，槨身上都嵌滿無瑕玉璧。
但這紫金槨已經碎裂，珠玉殘破粉碎，散了滿地，槨中是具金絲楠木的漆棺，棺蓋已被震開，僅有一麵七星板，半遮半掩地擋在棺上。此板是以杉木為材料，度棺內可容之尺寸，置於棺蓋之內，板上鑿有七個大小如銅錢的圓孔，刻視槽一道使七孔相連，所以稱作七星板，從隋唐年間就有了這種風俗。
七星板半遮住棺內，裏麵黑漆漆的什麽也看不到，不知那元將屍骸怎樣，隻有無數悲哭之聲在林中飄來蕩去。此刻的林子裏，樹隙間夜霧流淌，月光也被天空的輕雲擋住，四下裏朦朦朧朧。鷓鴣哨三人伏在樹梢，雖聽得四麵八方都是哭聲，卻無法辨認哀號聲到底從何而來，隻好打定了不動如山靜觀其變的主意，將張開機頭的鏡麵匣子槍口壓低，瞪大了鷹般的眼睛，凝神注視著樹下動靜。
正自屏息觀看，紅姑娘突然輕輕一扯鷓鴣哨的衣袖，舉手點指那口紫金槨，示意以她所在的角度，可以看到槨底有些極不尋常的事物。鷓鴣哨在樹杈上輕移身形，換了一個角度，把眼一張，頓時心中一凜：“那是什麽？”
原來紫金槨底下壓著一隻白森森的人體手臂，那手臂粗壯長大，五指爪長數寸，白毛茸茸，從槨底露出多半截，一動也不動。
僵屍身上出現屍變，突然生出屍毛，曆來都被傳說為“兇”，既為行僵的代稱，素有黑兇、白兇和披毛煞之說。但在民國年間，科學觀念已遠比封建時代昌明多了，連鷓鴣哨也知道，屍變生毛乃是由於黴變作用。
棺中密閉千百年，隻要內部空氣不曾流動，開棺後千年古屍仍會如同生人，但在接觸到空氣後，千年僵屍必定會在瞬間產生變化，其變化和棺槨材質、屍身上藏帶的明器有關，如果棺中鋪了防潮的屍灰或水銀，屍體必為幹屍，不會產生黴變。
而含以珠玉，堵塞九竅的千年古屍，若是保存妥善，則開棺時多為濕
屍，也就是屍體內部所含的水分仍被鎖存牢固，古屍的頭發和指甲甚至還能繼續在棺中生長百年之久，在接觸到流動的空氣時，水分迅速喪失，若突然被電氣和生物觸動，就會出現加劇的黴變，迅速長出灰白色的屍毛，詐屍和行僵多是由此而來。
對專盜古墓的搬山首領鷓鴣哨而言，屍變和詐屍的現象，乃至行僵撲人一類的駭異情形，都是平常的事，他見過不知多少，何足為奇。但看那鑲珠嵌玉的紫金槨下竟然壓著僵屍，不禁覺得極是古怪，瓶山崩塌下來的山體包裹著墓室，棺槨從中跌落出來，恰好是正麵朝上，難道這連棺套槨竟恁般不結實，裏麵的古屍竟從槨底露了出來？還是這林中本就藏有僵屍，卻被這紫金槨砸個正著，壓在了底下？
墓室藏在山巔內懸在半空，隨後山崩地裂，棺槨又從墓室內掉落到密林裏，此等情形恐怕從未有盜墓賊撞見過，鷓鴣哨當然也沒有這類經驗，林中妖氛濃重，在沒摸清狀況之前，自是不肯輕舉妄動。
那向導見鷓鴣哨與紅姑娘都在樹上緊盯著紫金槨側麵，不知他們二人在看些什麽，當下也手腳並用，攀著樹杈挪了過去，揉了揉眼睛仔細一看，見棺底壓著一具遍體白毛的僵屍，頓時驚出一身冷汗。
有道是：“黃口孺子，哪敢聽雷電轟鳴？病體樵夫，怎聞得虎嘯龍吟？”偏僻山野之輩，最是迷信，對鬼狐僵屍的畏懼之意深入骨髓，一看之下駭然失色，趴在樹上全身戰栗，隻比那木雕泥塑的多得一味抖。
紅姑娘在旁見洞蠻子嚇得狠了，手足都已廢了，隨時都可能失手一頭栽下樹去，便急忙將他背心揪住。這時隻聽林中悲啼之聲漸漸聚攏過來，樹叢中人影紛亂，撞得枝葉一片窸窣亂響。
鷓鴣哨心中明白這是“正點子”來了，對紅姑娘和苗子輕輕一擺手，示意：“千下別再發出任何動靜打草驚蛇，隻管潛伏不動，先看看林子裏的是什麽來頭，再做理會。”他手還沒放下，樹下已有成群的黑影躥躍而來。
此刻夜霧已薄，月亮也從雲中探出一半，隻見樹林裏竟是出現了一群猴子，猴群連老帶少約有百隻，甚至連剛出生不久的小猴崽子，也被母猴抱了來。群猴奔泣而至，到距離紫金槨十幾步的距離，便紛紛停住，似是對那口碎槨十分懼怕，再也不敢往前接近半步，隻圍在四周抓耳撓腮地掩麵哭嚎，而且上躥下跳的，不肯有一刻安寧。
鷓鴣哨與紅姑娘見這大群猴子，都如人間奔喪的一般，也覺心下駭異，鷓鴣哨心中一動：“莫非棺槨砸死了一隻白毛老猿？”有了這個念頭，再看紫金槨下的手臂，確實長得異於常人，正如猿臂一般，似乎是林中有隻白猿突遭飛來橫禍，慘死在了棺槨底下。
據說世上的萬種生靈都有定數，活得年頭久了，必遭天地誅滅，如能躲開種種天誅地劫，才可跳出五行輪迴之苦，得個神遊太虛長生不老。那白猿趕前一步，錯後一步，都不會被從天而降的紫金槨砸中，若沒冥冥之中的定數，怎會遭此橫死？
鷓鴣哨一時也吃不準自己的推斷。隻好繼續窺視猴群動靜。那些猴子圍在四周，哀嚎慟哭之聲大作，似是有意過去抬開棺槨把底下的白猿屍體搬出來看個究竟，卻又像是極其畏懼什麽東西，鼓噪著向前半步，又似火燒屁股般“咿呀”怪叫著飛躥迴去。
三人在樹上看得清清楚楚，都不知群猴為何如此畏怖紫金槨，難不成猴子也知道棺中粽子厲害？常言道“辰州的粽子，柳州的鬼”，湘西辰州最著名的幾樣土產之物，除了被稱為辰州砂的朱砂，以及辰州苗器之外，再就是僵屍最有名了。行僵送屍的習俗淵源悠久，屍變的傳說也是最多，所以在湘西瓶山見到什麽屍變異狀也不奇怪。恐怕連山裏的猴子都知道古屍不能輕易接觸。
那苗子隻是畏懼狐鬼行僵，見了猴群卻不甚驚異，因為猛洞河流域常有成群的野猴出沒，老熊嶺也有遠近聞名的白猿洞，這些猴子是往來深山行商之人的大敵之一。猴子們都知道過路的人身上帶有酒水幹糧，它們就在深山老林裏用石子砸人，然後搶奪食物，所以當地為往來客商做向導的，都會唱“猴歌”，可以驅散猴群的騷擾。
鷓鴣哨擅長口技，也會唱猴歌、猴讚來驅猴，不過此時群猴雲集，都圍在紫金槨四周蹄跳哭嚎，行動極是反常，在沒看明白發生了什麽事情之前，鷓鴣哨暗示另外兩名同伴在樹頂窺視，不可驚動了群猴。
這時就看那數百隻猴子急得團團亂轉，其中似有若幹睿智之輩，轉了幾圈就蹲坐在地，撿起石子向那棺槨投擲，其餘的群猴也紛紛效仿，一時無數石子如同雨點般落了過去，砸到紫金槨上啪啪亂響，然而棺槨內一片死寂沉沉，並沒有半點動靜。
鷓鴣哨暗道：“好狡猾的猢猻，竟曉得投石問路，不知它們究竟要做出什麽事來，我且冷眼看個仔細。”又想：“棺槨裏被亂石擊打都沒有任何動靜，看來這夥猴子要過去了……”
剛動這個念頭，果然見幾隻膽大快捷的猴子從猴群中躥出，其中有一隻似乎有些膽怯，出來後要打退堂鼓，便被猴群裏的一隻老公猴連撓帶咬地趕了出來。五六隻猴子戰戰兢兢地向陰氣沉重的紫金棺槨接近，不住手地抓撓猴腮“吱吱”亂叫，顯得又慌又急，恨不得立刻把棺槨搬開，卻又唯恐棺中有什麽可怕的東西突然出現，進三步退兩步，好不容易壯著猴膽湊到跟前，仍是警惕地四下張望，隻要稍有風吹草動，立馬就會一陣風似的逃掉。
正這時，那被壓在巨槨下的白猿手臂猛地動了一下，也不知是詐屍還是還陽，嚇得附近幾隻猴子毛發尾巴全都豎了起來，原地蹦起多高，嗖地躥迴猴群。其餘的猴子也受驚不小，頓時逃散開來。
過了一會兒，逃開的猴子們又探頭探腦地從遠處往這邊觀看，嘰嘰喳喳的好一陣騷動，方才重新聚攏過來，再次圍到紫金槨前。鷓鴣哨看在一旁，都暗中替這夥猴子著急，隻見猴群逐漸從驚慌中鎮定下來，發現壓在槨下的白猿似乎還活著，都在樹叢中跳上跳下的，顯得皆有喜色。
當下便有幾隻猴子翹著尾巴爬了過去，試探著仲猴爪摸了摸棺槨，想要搬開這沉重的紫金槨，卻又不知從何著手，急得前躥後跳。其中有隻體形很大的禿尾老猴，似乎是猴群中膽子最大的一個，它反複試探了幾迴，見棺中並無異常，便縱身躍上七星板，想將那木板搬開。
正這時，棺中忽然冒出一陣黑氣，騰地坐起一具古屍，這具僵屍魁梧高大，麵如牛肝一般血紫，首上無冠，滿頭披散將頭發，周身穿著錦繡紫袍的兇紋殮袍，腰圍嵌玉金帶，正是一介大貴巨權的模樣。屍起迅速如電，不等那禿尾猴有所反應，就慘唿著被僵屍揪入棺內，沒入了漆黑的棺槨之中，那棺材既深且大，在樹上已看不到裏麵的情形，隻聽那禿尾猴在棺材裏麵的尖聲慘叫突然斷絕，紫金槨中便又沒了動靜。
第三卷 湘西屍王 第三十九章 挑屍
禿尾猴被僵屍拖入棺中的一幕，快得讓人無思量餘地，鷓鴣哨等人在樹上隻覺眼前一花，緊接著便聽到紫金槨內傳出幾聲老猴臨死前的慘叫。鷓鴣哨擔心向導受驚不過叫喊出聲，趕緊用手將他罩著黑紗的嘴巴按上。
林中聚集的猴群也都嚇得怔在當場，視線齊刷刷投向紫金槨，看得連猴眼都直了，直到禿尾猴撕心裂肺的悲慘哀嚎突然停止，群猴方才如夢初醒，如同樹倒猢猻散一般，嗷嗷亂叫著四散逃入林中，頃刻間便不見了蹤影。密林深處又恢複了寂靜，連根猴毛都沒剩下。
紅姑娘見有屍變，連忙摸出三柄塗了黑狗血的飛刀在手，當即就要發難。鷓鴣哨悄悄舉手示意她先別妄動，棺中那元代貴族的僵屍好生厲害，不過看其形貌應該是西域色目人。元代是多民族兼容並存的局麵，有色目人為將並不奇怪，討伐老熊嶺七十二洞之時的統兵大將，很可能正是此人。元代活人殉葬之風極盛，先前在基中所見的披甲幹屍，大概是陪葬的武士。天子可有百人陪葬，王公可有數十人，統兵的將軍安排幾個親隨殉死在墓道裏看守門戶，就當時的社會風氣而言，也不算是什麽殘酷奢侈之舉。
但西域文化背景獨特，喪葬習俗也與傳統葬製存在很多區別，棺槨、墓穴、明器，以及保存屍體的辦法在當時看來，都透著極其神秘的色彩。搬山道人從西域沙漠雙黑山遷入中原，已逾數千載了，對自漢代開始繁榮起來的西域喪葬之法所知有限，吃不準瓶山巨槨裏屍變的底細，隻好動心忍性，繼續在樹上潛蹤窺探。
死寂的林子裏，隻有棺中發出一陣陣哢哧哢哧的響動，像是僵屍正在裏麵啃噬禿尾猴的死體，聽得苗子寒透了心肺，忽覺脖子上滑溜溜的一陣冰涼。他還以為是鷓鴣哨為了防他墜樹給他綁上一條索子，一邊膽戰心驚地用手去摸，一邊低聲道：“墨師哥子，休要捆小的脖頸，這地方還得留著喘氣……”
話未說完，卻摸到後頸上並非是什麽繩索，心神恍惚之下，抄在手裏一看，竟是一條劇毒的白花蛇，衝他噝噝吐著毒信，頓時驚得有一半魂魄超生到天上雲端裏去了，忙使出全身力氣，把手裏的白花蛇甩掉，但身下的樹枝可經不起他如此折騰，頓時哢嚓一聲斷裂開來，連人帶樹杈同時掉了下去。
鷓鴣哨和紅姑娘正自留意樹下棺槨的動靜，沒提防苗子會有這麽一手，饒是鷓鴣哨身手奇快，等察覺到樹杈斷裂時也已晚了半步。這株大樹高可數丈，他擔心苗子從高處落下去摔個非死即傷，救人心切之下，顧不得再隱匿行藏了，急忙在樹杈上倒懸下來，腳踹樹幹放開雙臂，如同一隻夜行蝙蝠般飄身落下，他後發先至，在半空中一把扯住苗子的衣領。
在如此之高的樹上落下，即便是鷓鴣哨也難保不會受傷，好在林木茂密，掛滿了膝蘿，不等落地，就扯住了掛在樹幹上的老藤，這才放開苗子的身體，從樹上下來，二人已站在了那具紫金槨前。
此時紅姑娘也從樹上下來，聽得棺中窸窸窣窣響個不住，似乎裏麵的僵屍會隨時爬出來撲人，不禁秀眉緊蹙，暗自打了個寒戰，問鷓鴣哨道：“如何理會？放火燒吧！”
鷓鴣哨本想先藏在暗處看個仔細，但既已來至棺前，也隻好立即動手，不過盜墓者自古以來很忌諱在沒看棺前便縱火燒棺，烈火一焚，裏麵的明器可就全都完了，還指望從中找出丹珠之物，怎能輕易放火來燒？便對紅姑娘道：“別用火，先用蜈蚣掛山梯把僵屍從棺中挑出來再做理會。”
鷓鴣哨說完便轉身去把竹梯拖了過來，命苗子和紅姑娘將這蜈蚣掛山梯抄在手裏，平舉了探入棺內，不管鉤到什麽，都用力將之拽出棺外，他自己著手按快槍窺伺在側。
苗子遇蛇後從樹上跌下，已自驚得心慌意亂，就動了逃跑的念頭，但看鷓鴣哨手裏拎著的德國造鏡麵匣子，心裏明白此時逃走免不了要挨上一梭子槍彈。此人天生就是膽小，這些年見了許多軍閥土匪草菅人命的事端，相比起厲鬼僵屍，他還是更懼怕手裏有槍的軍閥，一看見黑洞洞的槍口，腿肚子就軟了，再借幾個膽子也不敢逃開半步，隻好硬著頭皮，幫紅姑娘把竹梯抬起來，對準紫金槨探了過去。
二人先用蜈蚣掛山梯撥開半遮在棺上的七星板，壓低了梯首，如同飛龍攪海，在那棺中一卷，觸手沉重，便知竹梯前的掛山鉤已搭住東西了。紅姑娘看了鷓鴣哨一眼，見他蓄勢已待，便對苗子使了個眼色，手上加勁，把蜈蚣掛山梯挑將起來。
紅姑娘和苗子都感覺竹梯變得格外沉重，隻好並力挑動，不料竟從棺中拽出一大團事物。此時清冷的月光灑將下來，三人站在側近都看得一清二楚，隻見蜈蚣掛山梯前端的包銅亂鉤，正掛在那已死的禿尾猴嘴上，死猴的嘴巴被扯得豁張了，毫無生氣的臉孔仰著朝天，釣魚一般地讓亂鉤從棺材裏扯了起來。
鷓鴣哨見慣了生死之事，死狀再如何詭異的屍首，在他眼中看來，都如泥塑蠟雕，不到事不得已之時，也絕不肯采取極端舉措殘害古屍，他認為隻有懂得對死亡的敬畏，才能一次次躲開死神的召喚。但眼下以竹梯戳屍，卻實屬無奈之舉，因為誰也不知棺中僵屍會如何發作，此刻見從棺中啟出死猴屍體，他連眼眉都沒動上一下，依舊沉靜如水地在旁注視，全身蓄勢待發，準備隨時應付即將發生的種種不測。
但紅姑娘見那猴屍死狀如此猙獰可怖，她畢竟是半路入的倒鬥行，不免感到一陣毛骨悚然，也不敢直視猴臉，當下壯著膽子，和早已嚇得體如篩糠的苗子一起用力，顫抖抖地緩緩抬起蜈蚣掛山梯。
隻見竹梯從棺中挑出來的，並不單單是一具毛茸茸的猴屍，禿尾死猴的屍體與棺中僵屍緊緊連在一起，那古屍的頭埋在死猴頸中，似乎張口咬住了不放，竹梯扯動死掉的禿尾老猴，竟連同那具元代僵屍一發從棺中啟出。
禿尾老猴的分量畢竟有限，隻是那具元代僵屍體格魁梧，屍身極是沉重，這也可能是灌了水銀防腐，總之紅姑娘與苗子額頭都見了汗，接連抬了幾次竹梯，而那一猴一人的屍體竟似在棺中生了根，急切之間難以挑出棺來。
鷓鴣哨之所以要讓他們以蜈蚣掛山梯在遠處挑屍出棺，是因為擔心距離紫金槨太近，棺蓋棺板都已經震散了，一旦棺中僵屍暴然而起，須是吃它一個措手不及，離得遠些才有應變的時機。不料竹梯隻把屍體斜斜地挑起數尺，便再也挑不動分毫了，長梯被重重墜成了一張彎弓，梯身顫動著嘎吱吱作響。
鷓鴣哨心覺有異：“卻又作怪，難道是那僵屍不肯出來？”疑惑之下，他邁步轉向棺側，誰知剛一挪動腳步，便發現僵屍身後探出一對黑色的巨鼇，如同蟹鉗一般，緊攫住那隻死猴不放，在僵屍後頸處又探出一條漆黑的肢節鉤尾。原來是有體大如犬的山蠍子貪戀棺中陰氣，在棺槨摔出古墓震裂之機，鑽入了棺材內部，剛才群猴所懼之處，可能也正是藏在棺內的巨毒之物。
那山蠍子臨敵必將鉤尾高高豎起，不知為什麽鑽進棺槨之後，卻要伏在僵屍身子底下，等禿尾老猴翻動七星板之時，始終潛伏不動的山蠍子突然發難，它一抬長尾，頓時把那僵屍也托了起來，蟄死了禿尾老猴，隔著古屍一並拽進棺內。這時被竹梯從棺底啟出，那山蠍子卻似乎不情願離開紫金槨，更不肯放脫了猴子屍體，竟與蜈蚣掛山梯較起力來。
鷓鴣哨剛看到棺底藏著隻碩大的山蠍子，他下意識的反應便是開槍射殺，否則等它迴到棺底，就不得不接近棺槨才能開槍，手中那支德國造二十響早已機頭大張，隨時都可以擊發。鷓鴣哨平生最是擅長用槍，有百步穿楊的準頭，當即抬胳膊就要扣動扳機。
誰知鷓鴣哨身手雖快，那隻山蠍子卻是更快，它也感覺有活人接近，猛然掉轉蠍尾，一股漆黑的毒汁似水箭般噴向鷓鴣哨。老熊嶺瓶山附近氣候獨特，常年陰雨連綿，山間盛產各種奇花異草，這一帶的山蠍子不僅體形碩大，而且母蠍子的鉤尾可以和眼鏡王蛇一樣激射毒液，其快如電，令人防不勝防。
鷓鴣哨隻聞一陣腥風，甚至還沒來得及看清山蠍子如何噴毒，劇毒的水箭便已射到身前，無論如何都躲閃不及了，情急之下，鷓鴣哨也隻好先求自保，把手中的鏡麵匣子槍舉在身前一擋，毒液刺啦一聲輕響，都射在了德國造的槍身之上，他擔心毒水淌到手上，隻好立刻把這柄鏡麵二十響丟掉，同時抽身向後疾趨退避。
紅姑娘和苗子此時也已看到了藏在僵屍背後的山蠍子，皆是吃了一驚，手中稍鬆，山蠍子便拽著僵屍和死猴縮迴棺內。
鷓鴣哨跳在一旁叫道：“快把竹簍裏的鳳凰雞放出來。”他們三人進入密林盜墓之前，都用竹簍子背負了一隻雄雞，鷓鴣哨親自帶著那隻最是神異的怒晴雞，紅姑娘與苗子所帶，也都是千中所選。
“鳳麟龍龜”為中華四靈，自殷商以來，世上便已有了玄鳥金鳳的圖騰，但是就如同龍一樣，鳳凰本是虛幻之物，它在神話中是長生不死的玄鳥，死後可以在火焰中涅盤重生，棲息在梧桐樹上，不落無寶之地，所以它也是自古修仙煉丹之人最重視的一種神靈之物。怒晴即是鳳鳴之兆，曆代皇帝將丹宮設在湘西怒晴縣的瓶山，恐怕也與這地名脫不開幹係。
倘若追根溯源，鳳凰的原型很可能脫化自山雞，山裏的野生山雞羽毛絢麗繽紛，尾長堪比孔雀，也可在空中飛舞盤旋，十分接近鳳凰。不過隻有家禽中，才會出現極罕見的怒晴雞，眼皮子和鳳凰一樣是自上而生，與尋常的雞禽截然不同，是百種毒物的天然克星。
不過雞禽體內的生物鍾作用明顯，天色一黑，便即無精打采，而且一旦到了晚上，視力和感知能力都嚴重下降，雖然被裝在竹筐中，一路顛簸不曾入睡，但都昏昏沉沉地不聲不響，鷓鴣哨三人眼下也顧不得許多了，扯開竹簍，將裏麵的三隻雄雞遠遠地朝紫金槨拋了過去。
以怒晴為首的三隻雄雞，在空中振翅落下，它們與毒物是與生俱來的死敵，隻要見到了，必然鬥個有你沒我，有我沒你，雖然在月光下精神不振，可陡然遇到山蠍子，仍是紅了眼睛，剛落在棺內便是一通亂啄。
那藏在僵屍身下的山蠍子雖是不願離開紫金槨，但被逼不過，狹窄的棺內又不得施展，隻好放開那具僵屍和禿尾巴死猴，從它鑽進來的棺槨裂縫裏原路退出。
鷓鴣哨三人在遠處觀看，隻見這條山蠍子全身塵介，遍體青黑，兩螯巨如兒臂，上邊滿是堅硬如針的黑毛，腹背奇厚，尾部環節十三，蟄動之際，奇快如電。它在原地亂轉，毒尾向上彎曲起來，顯得極是暴躁不安。三隻雄雞雖是團團將其圍住，但在深夜之中，一時也難迅速攲近撲殺，隻是與之不停遊鬥，消耗它的兇悍之氣。
鷓鴣哨見已將山蠍子逼出了棺槨，便拽出另一支德國造，想一槍結果了它的性命，不過眼見三隻雄雞與巨蠍鬥得正緊，遮住了開槍射擊的角度，此番盜墓都離不開怒晴雞抵禦毒物僵屍，自是不能輕易傷了它的性命，隻好沉住了氣在旁觀鬥。
正在這時，見那山蠍子背部突然鼓起一團，竟將背殼撐得幾欲透明了，似是發了狂一般四處亂突，驀地裏一聲悶響如同裂帛，蠍背從中裂了開來，從中冒出一縷白氣，其狀如汞，直迫“玉兔”。
第四十章黑琵琶
搬山道人盜墓時所用的搬山分甲術，在世人眼中看似神妙莫測，但其要旨都不離生克製化之道。此次入瓶山盜基，正是由於藥山中多有毒蜃蟲瘴，才特地從附近的金風寨中尋得了怒晴雞，山陰裏潛養成形的百毒，都不是其對手。但夜色正濃，雄雞猛性先自減了一半，一時竟奈何不得從棺裏鑽出的山蠍子。
鷓鴣哨等人站在十幾步開外觀戰，隻見那腹寬背厚的山蠍子狂性大發，但左衝右突都無法脫身，最後全身忽地蜷縮起來，背上裂開一條巨縫，從中冒出一團白霧來，直上直下地聚而不散，那三隻雄雞雖也鬥紅了眼，但見山蠍子突現異動，不免吃了一驚，又不知其虛實，便立刻分頭疾退躲避。
鷓鴣哨見那蠍背裏冒出的白霧古怪，也趕緊揮手讓紅姑娘與苗子再後退數步。這時山風輕拂，化開了白霧，但見那山蠍子從背脊開裂，如同豁開一張黑洞洞的大嘴，裏麵爬出一片白花花的小蠍子，從母蠍背中掙脫出來，四下裏亂竄逃逸。
背上完全破裂的山蠍子，則像隻破甲囊般伏在地上，再也不動，竟已斃命多時了。怒晴雞見從母蠍背中爬出許多赤白的小蠍子來，它們之間是物性相克的天敵，哪肯放過了，立即舒羽鼓翼，撲上去將小蠍子一一撕啄了吞進肚中。其餘兩隻雄雞也先後上前，頃刻間把幾十隻小蠍子風卷殘雲般掃了個千幹淨淨，沒令其走脫半隻，統統葬身在雞腹中了。
苗子在旁見了，將手一拍自家腦袋，對鷓鴣哨道：“原來山蠍子鑽進棺裏，是想借陰氣產子來著……”瓶山當地的毒物皆有奇毒，又常年吐納山中藥性，所以都喜歡躲在陰晦冷僻之處，尤其是母山蠍子在生產之時，更是喜歡鑽棺材和墳土。
老熊嶺附近流傳著一句民諺“蠍子自小沒有娘”，當地的山蠍子一生隻生產一次，都從背後分娩，產下小蠍子之時，便是老蠍子斃命之期，所以湘西寨子裏沒有親人的孤兒，都被山民們稱作“蠍孩”。
母蠍子鑽入有屍體的棺槨中，是由於陰晦的屍氣，可以令其暫時緩解背裂而死之苦。當地山民大多都知道母蠍一胎所產的小蠍子，曆來都是三十有六之數，不多不少，恰好是一副骨牌的數量，故此，也有俗稱山蠍子為“骨牌“的。
鷓鴣哨以前從沒來過老熊嶺這猛洞之地，他雖廣曉博見，卻也有不知道的事情，對當地山蠍子奇特的習性並不了解，聽苗子向導說出根由，這才得知。不過他看瓶山多有珍稀藥石，山中潛藏的毒物也是奇形異狀，又怎理會得了這許多，隻要辨明生克之道，帶著幾隻雄雞進山，料也無妨。
鷓鴣哨眼見三隻雄雞搶食了幾十隻小蠍子，飽食之後，神情更顯委靡，便命苗子將它們捉迴竹簍，他自己則與紅姑娘上前去查看棺槨中的事物。
二人拎著刀槍走到棺前，先是看了看壓在槨底的老猿。紫金槨底部鑄有八尊異獸抬棺，都是粗壯披鱗的半人半獸模樣，抬棺的鱗怪不僅顯得棺槨中屍首地位尊崇，也有在墓室中防潮的作用，使紫金槨離地稍微高出一塊，倘若墓室內滲入雨水，即便一時難以盡數排出，也不至將棺木浸泡淹沒。
那遍體白毛的老猿被棺槨砸在當地，幸得槨底有異獸抬棺的構造，離地麵還留有這麽一段間隙，而且密林中多有被雨水打落的敗葉，鋪得地上綿綿厚厚，又加上這白猿筋骨頑健，在一場天劫之下，竟得不死，但它受傷也自不輕。
鷓鴣哨俯下身子，提著馬燈往槨底照了一照，隻見那白毛蒼猿口臂中都流著鮮血，壓在底下一動不動，已如死掉了一般。
鷓鴣哨心想，這老猴頭剛剛還能動，怎的此時卻不動了，便抬腳踢了踢蒼猿露出來的胳膊。那槨底的老猿果然縮臂躲閃，睜開兩隻眼睛賊溜溜亂轉，對著鷓鴣哨呲牙咧嘴地作勢恫嚇，眼神中除了七分驚懼，更有三分陰狠的惡毒之意。
鷓鴣哨看這蒼猿神色狡猾，便知其絕非善類。世上萬物俱隨自然生滅，活得年月深了，便會退去自身原本的毛色，由灰轉白，再由白入銀，到這種程度，已不是常物了，非仙即妖，可通人心。
聽那苗子說，這瓶山白猿洞附近的猴群，常常攔截過住落單的客人搶奪食物，已害了許多人命，就連服飾貨物都不放過，奪進猴洞中你爭我搶，也穿戴裝扮起來，學著活人的樣子在山中招搖，多半都是這蒼猿領頭做出的歹事。
鷓鴣哨估量那廝和古狸碑的老狸皆是一路貨色，心中早有殺意，當下便想一槍點了這老猿，消了白猿洞的字號。但紅姑娘對苗子所說的群猴害人性命之事並不當真，又不曾親眼見過群猴為禍於人，況且這老猿受創甚重，放它出來也活不了幾夭了，就勸鷓鴣哨手下留情，念在白猿僅剩一口氣的份上，且饒它再多活幾日，今天身死殞命的兄弟極多，我等須為他們謀些陰福。
鷓鴣哨何等之明，見紅姑娘如此說，早知她是有意以身相許，就隻好把話擺明了，免得日後情愫糾纏生出許多不必要的麻煩。搬山道人雖也和外人通婚，可這一族中之人盡受鬼洞惡咒折磨，壽命都很短暫。
紅姑娘見對方識破心事，覺得臉上發燒，好在月光下也看不分明，倒不易被那不相幹的苗子看到，隻好說些旁的，把這話頭岔開。她對這世上的得失成敗並不關心，但要說到命苦，月亮山自古便是處在社會底層，備受壓榨欺淩，短命夭折的藝人何曾比身受惡咒的搬山道人少了。紅姑娘的師妹黑丫頭就是十六歲丟了性命，她家裏連老帶少七口人，也都是被官府逼死的，說起來就止不住要流眼淚。
鷓鴣哨不想談及世態炎涼，說起來難免讓人心灰意冷，隻是覺得紅姑娘的師妹竟叫黑丫頭，這月亮山裏的藝名卻真古怪，都是以顏色做字，瓶山附近的老熊嶺義莊，本來是座“奶奶廟”，裏邊供著白老太太，難不成那老狸子也是月亮山裏的？難怪會使幻術。
說話間差不多就快三更天了，月色已高，煙霧四合，密林中又是妖氣朦朧。鷓鴣哨讓那二人暫時停住腳步，縱身攀上一株大樹舉目四顧，看演了那塊巨岩在林中的方位，都籠在一片詭異的薄霧之中，看罷便溜下樹來，仔細尋問苗子這後山的地形。
洞蠻子忙不迭地迴答：“好教這位墨師哥子得知，山後林穀重疊，盡是不見人煙的荒涼地界，四周那些天然生成的石筍石柱，咱們洞民們稱其為笏岩。笏岩密林之地，正是形如飛鳳展翅的怒晴坳，最深處據說早年間是七十二洞的祖洞，如今好像還有些玄鳥、黑熊的石像遺跡，荒廢已久，現在的當地人也不怎麽看重此地了。”他對鷓鴣哨的印象先入為主，還以為此人是陳瞎子請來幫忙盜墓的紮樓墨師，兼之當地洞民對木匠極是尊敬，便仍是以墨師相稱。
鷓鴣哨暗中點頭，心想瓶山古墓果然取的是厭勝之法，以懸空墓穴的陰氣壓製夷人祖洞的祥瑞之氣。元人壓勝之道並非鮮見，元滅南宋後，江南釋教總管楊璉真迦曾把南宋曆代皇陵盜挖一空，將南宋多位皇帝的屍骨搗爛，混合在豬狗牲畜的骸骨之中，埋在一個大坑裏，又在上麵建了座鎮南塔，用以鎮壓南人的龍興之氣，這辦法便是典型的厭勝。又想：“夷人祖洞卻不知是否真有什麽名堂，看這林中薄霧不散，料來也不是太平的去處，不可不加防備。”
念及此處，便讓紅姑娘和苗子都放輕了腳步，尋那月光照不到的樹影裏潛行過去。這時就聽得那林子深處哭聲四起，哭得嗚嗚咽咽極是悲切淒修，好像死人出殯時號喪的一般，中夜的密林裏聽來極是淒楚，使人毛骨悚然。
苗子知道這山裏絕對再沒旁人，怎麽會有這許多哭聲，心道莫不是祖洞裏的先人冤魂在夜裏出來訴苦了？想到這嚇得他抖成了一團，頭皮子上的毛發都一根根豎立起來，腳底下發虛如踏棉絮，當場就要一屁股坐倒在地。
鷓鴣哨抬手將他後領子揪住，沒讓他坐到地上發出聲響，並對二人做了個噤聲的手勢，帶頭把黑紗蒙了口鼻，掩蓋住了活人的氣息，隨後抽出德國造鏡麵匣子，撥開了機頭拎在手中，使之處於隨時可以擊發的狀態，對紅姑娘和苗子指了指方向，示意二人在後邊緊緊跟上，他就當先躡足潛蹤，慢慢順著那片林中的哭泣慘嚎之聲摸了過去。
第三卷 湘西屍王 第三十八章白猿
鷓鴣哨身著夜行衣，帶著紅姑娘和苗子，三人在夜色中尋聲前行。林中那片哭泣之聲傳來的方向，恰巧是在巨岩墜落之處，離得越近，嗚咽悲泣之聲越是清晰，啼哭修叫極是淒楚雜亂，似是一大群人同聲哀哭，隻聽那哭聲隨風在林中迴蕩，絕不是什麽風動林濤之類由自然界所發出的動靜。
鷓鴣哨見深夜之中有此異響，豈是尋常？他心下暗自納罕，便提起十二分的精神，屏住唿吸捉著腳步向前攢行數十步，眼前便出現了一片密密匝匝的老樹，那片鬼哭神嚎的動靜都來自其中，林中月影扶疏，鬼氣通人。
向導當此情景，已是心驚肉跳，他也知此時不能做聲，連打手勢，示意鷓鴣哨和紅姑娘不要再向前半步了。深更半夜的密林裏哪裏還有旁人，肯定是瓶山古墓中的厲鬼見墓穴毀了，陰魂不散地在附近徘徊，咱們三個就算吃了熊心豹子膽，也不敢往裏走了。
鷓鴣哨哪裏肯去理會苗子，他見樹影濃密遮遍了月色，在林中穿過未必穩妥，便揪了苗子衣領，對紅姑娘一指樹梢，便當即帶著苗子攀上一株老樹。那片樹林枝杈粗大，樹梢枝頭都可承受不小重量。
這三人中的苗子，也是慣能爬樹鑽山的當地土著，紅姑娘和鷓鴣哨身手更是矯捷不凡，不聲不響地上了樹冠，將身形伏低，隱在林梢枝葉當中，從高處借著朦朧的月色，悄然向樹下窺探。
月影之下，隻見林後正是瓶山前端斷裂下來的山體，青黝黝地眠在地上，如同一個沉睡不動的巨大怪獸。山體已經裂開無數大大小小的縫隙，有許多岩石已經從中崩塌，山體內部都暴露了出來，隻是鷓鴣哨等人是在遠端，看不太清楚山岩裏的情狀。
岩石前邊，遍地都是散落的碎瓦和各種明器，金銀銅玉皆有，想是墓室受到劇烈衝擊，內部的磚石器物都已經跌得散了，另有一具高大異常的紫金棺槨斜在當地，那紫金槨好生奢麗，周遭罩了珠襦玉匣，所謂珠襦，便是珍珠帳幕，槨身上都嵌滿無瑕玉璧。
但這紫金槨已經碎裂，珠玉殘破粉碎，散了滿地，槨中是具金絲楠木的漆棺，棺蓋已被震開，僅有一麵七星板，半遮半掩地擋在棺上。此板是以杉木為材料，度棺內可容之尺寸，置於棺蓋之內，板上鑿有七個大小如銅錢的圓孔，刻視槽一道使七孔相連，所以稱作七星板，從隋唐年間就有了這種風俗。
七星板半遮住棺內，裏麵黑漆漆的什麽也看不到，不知那元將屍骸怎樣，隻有無數悲哭之聲在林中飄來蕩去。此刻的林子裏，樹隙間夜霧流淌，月光也被天空的輕雲擋住，四下裏朦朦朧朧。鷓鴣哨三人伏在樹梢，雖聽得四麵八方都是哭聲，卻無法辨認哀號聲到底從何而來，隻好打定了不動如山靜觀其變的主意，將張開機頭的鏡麵匣子槍口壓低，瞪大了鷹般的眼睛，凝神注視著樹下動靜。
正自屏息觀看，紅姑娘突然輕輕一扯鷓鴣哨的衣袖，舉手點指那口紫金槨，示意以她所在的角度，可以看到槨底有些極不尋常的事物。鷓鴣哨在樹杈上輕移身形，換了一個角度，把眼一張，頓時心中一凜：“那是什麽？”
原來紫金槨底下壓著一隻白森森的人體手臂，那手臂粗壯長大，五指爪長數寸，白毛茸茸，從槨底露出多半截，一動也不動。
僵屍身上出現屍變，突然生出屍毛，曆來都被傳說為“兇”，既為行僵的代稱，素有黑兇、白兇和披毛煞之說。但在民國年間，科學觀念已遠比封建時代昌明多了，連鷓鴣哨也知道，屍變生毛乃是由於黴變作用。
棺中密閉千百年，隻要內部空氣不曾流動，開棺後千年古屍仍會如同生人，但在接觸到空氣後，千年僵屍必定會在瞬間產生變化，其變化和棺槨材質、屍身上藏帶的明器有關，如果棺中鋪了防潮的屍灰或水銀，屍體必為幹屍，不會產生黴變。
而含以珠玉，堵塞九竅的千年古屍，若是保存妥善，則開棺時多為濕
屍，也就是屍體內部所含的水分仍被鎖存牢固，古屍的頭發和指甲甚至還能繼續在棺中生長百年之久，在接觸到流動的空氣時，水分迅速喪失，若突然被電氣和生物觸動，就會出現加劇的黴變，迅速長出灰白色的屍毛，詐屍和行僵多是由此而來。
對專盜古墓的搬山首領鷓鴣哨而言，屍變和詐屍的現象，乃至行僵撲人一類的駭異情形，都是平常的事，他見過不知多少，何足為奇。但看那鑲珠嵌玉的紫金槨下竟然壓著僵屍，不禁覺得極是古怪，瓶山崩塌下來的山體包裹著墓室，棺槨從中跌落出來，恰好是正麵朝上，難道這連棺套槨竟恁般不結實，裏麵的古屍竟從槨底露了出來？還是這林中本就藏有僵屍，卻被這紫金槨砸個正著，壓在了底下？
墓室藏在山巔內懸在半空，隨後山崩地裂，棺槨又從墓室內掉落到密林裏，此等情形恐怕從未有盜墓賊撞見過，鷓鴣哨當然也沒有這類經驗，林中妖氛濃重，在沒摸清狀況之前，自是不肯輕舉妄動。
那向導見鷓鴣哨與紅姑娘都在樹上緊盯著紫金槨側麵，不知他們二人在看些什麽，當下也手腳並用，攀著樹杈挪了過去，揉了揉眼睛仔細一看，見棺底壓著一具遍體白毛的僵屍，頓時驚出一身冷汗。
有道是：“黃口孺子，哪敢聽雷電轟鳴？病體樵夫，怎聞得虎嘯龍吟？”偏僻山野之輩，最是迷信，對鬼狐僵屍的畏懼之意深入骨髓，一看之下駭然失色，趴在樹上全身戰栗，隻比那木雕泥塑的多得一味抖。
紅姑娘在旁見洞蠻子嚇得狠了，手足都已廢了，隨時都可能失手一頭栽下樹去，便急忙將他背心揪住。這時隻聽林中悲啼之聲漸漸聚攏過來，樹叢中人影紛亂，撞得枝葉一片窸窣亂響。
鷓鴣哨心中明白這是“正點子”來了，對紅姑娘和苗子輕輕一擺手，示意：“千下別再發出任何動靜打草驚蛇，隻管潛伏不動，先看看林子裏的是什麽來頭，再做理會。”他手還沒放下，樹下已有成群的黑影躥躍而來。
此刻夜霧已薄，月亮也從雲中探出一半，隻見樹林裏竟是出現了一群猴子，猴群連老帶少約有百隻，甚至連剛出生不久的小猴崽子，也被母猴抱了來。群猴奔泣而至，到距離紫金槨十幾步的距離，便紛紛停住，似是對那口碎槨十分懼怕，再也不敢往前接近半步，隻圍在四周抓耳撓腮地掩麵哭嚎，而且上躥下跳的，不肯有一刻安寧。
鷓鴣哨與紅姑娘見這大群猴子，都如人間奔喪的一般，也覺心下駭異，鷓鴣哨心中一動：“莫非棺槨砸死了一隻白毛老猿？”有了這個念頭，再看紫金槨下的手臂，確實長得異於常人，正如猿臂一般，似乎是林中有隻白猿突遭飛來橫禍，慘死在了棺槨底下。
據說世上的萬種生靈都有定數，活得年頭久了，必遭天地誅滅，如能躲開種種天誅地劫，才可跳出五行輪迴之苦，得個神遊太虛長生不老。那白猿趕前一步，錯後一步，都不會被從天而降的紫金槨砸中，若沒冥冥之中的定數，怎會遭此橫死？
鷓鴣哨一時也吃不準自己的推斷。隻好繼續窺視猴群動靜。那些猴子圍在四周，哀嚎慟哭之聲大作，似是有意過去抬開棺槨把底下的白猿屍體搬出來看個究竟，卻又像是極其畏懼什麽東西，鼓噪著向前半步，又似火燒屁股般“咿呀”怪叫著飛躥迴去。
三人在樹上看得清清楚楚，都不知群猴為何如此畏怖紫金槨，難不成猴子也知道棺中粽子厲害？常言道“辰州的粽子，柳州的鬼”，湘西辰州最著名的幾樣土產之物，除了被稱為辰州砂的朱砂，以及辰州苗器之外，再就是僵屍最有名了。行僵送屍的習俗淵源悠久，屍變的傳說也是最多，所以在湘西瓶山見到什麽屍變異狀也不奇怪。恐怕連山裏的猴子都知道古屍不能輕易接觸。
那苗子隻是畏懼狐鬼行僵，見了猴群卻不甚驚異，因為猛洞河流域常有成群的野猴出沒，老熊嶺也有遠近聞名的白猿洞，這些猴子是往來深山行商之人的大敵之一。猴子們都知道過路的人身上帶有酒水幹糧，它們就在深山老林裏用石子砸人，然後搶奪食物，所以當地為往來客商做向導的，都會唱“猴歌”，可以驅散猴群的騷擾。
鷓鴣哨擅長口技，也會唱猴歌、猴讚來驅猴，不過此時群猴雲集，都圍在紫金槨四周蹄跳哭嚎，行動極是反常，在沒看明白發生了什麽事情之前，鷓鴣哨暗示另外兩名同伴在樹頂窺視，不可驚動了群猴。
這時就看那數百隻猴子急得團團亂轉，其中似有若幹睿智之輩，轉了幾圈就蹲坐在地，撿起石子向那棺槨投擲，其餘的群猴也紛紛效仿，一時無數石子如同雨點般落了過去，砸到紫金槨上啪啪亂響，然而棺槨內一片死寂沉沉，並沒有半點動靜。
鷓鴣哨暗道：“好狡猾的猢猻，竟曉得投石問路，不知它們究竟要做出什麽事來，我且冷眼看個仔細。”又想：“棺槨裏被亂石擊打都沒有任何動靜，看來這夥猴子要過去了……”
剛動這個念頭，果然見幾隻膽大快捷的猴子從猴群中躥出，其中有一隻似乎有些膽怯，出來後要打退堂鼓，便被猴群裏的一隻老公猴連撓帶咬地趕了出來。五六隻猴子戰戰兢兢地向陰氣沉重的紫金棺槨接近，不住手地抓撓猴腮“吱吱”亂叫，顯得又慌又急，恨不得立刻把棺槨搬開，卻又唯恐棺中有什麽可怕的東西突然出現，進三步退兩步，好不容易壯著猴膽湊到跟前，仍是警惕地四下張望，隻要稍有風吹草動，立馬就會一陣風似的逃掉。
正這時，那被壓在巨槨下的白猿手臂猛地動了一下，也不知是詐屍還是還陽，嚇得附近幾隻猴子毛發尾巴全都豎了起來，原地蹦起多高，嗖地躥迴猴群。其餘的猴子也受驚不小，頓時逃散開來。
過了一會兒，逃開的猴子們又探頭探腦地從遠處往這邊觀看，嘰嘰喳喳的好一陣騷動，方才重新聚攏過來，再次圍到紫金槨前。鷓鴣哨看在一旁，都暗中替這夥猴子著急，隻見猴群逐漸從驚慌中鎮定下來，發現壓在槨下的白猿似乎還活著，都在樹叢中跳上跳下的，顯得皆有喜色。
當下便有幾隻猴子翹著尾巴爬了過去，試探著仲猴爪摸了摸棺槨，想要搬開這沉重的紫金槨，卻又不知從何著手，急得前躥後跳。其中有隻體形很大的禿尾老猴，似乎是猴群中膽子最大的一個，它反複試探了幾迴，見棺中並無異常，便縱身躍上七星板，想將那木板搬開。
正這時，棺中忽然冒出一陣黑氣，騰地坐起一具古屍，這具僵屍魁梧高大，麵如牛肝一般血紫，首上無冠，滿頭披散將頭發，周身穿著錦繡紫袍的兇紋殮袍，腰圍嵌玉金帶，正是一介大貴巨權的模樣。屍起迅速如電，不等那禿尾猴有所反應，就慘唿著被僵屍揪入棺內，沒入了漆黑的棺槨之中，那棺材既深且大，在樹上已看不到裏麵的情形，隻聽那禿尾猴在棺材裏麵的尖聲慘叫突然斷絕，紫金槨中便又沒了動靜。
第三卷 湘西屍王 第三十九章 挑屍
禿尾猴被僵屍拖入棺中的一幕，快得讓人無思量餘地，鷓鴣哨等人在樹上隻覺眼前一花，緊接著便聽到紫金槨內傳出幾聲老猴臨死前的慘叫。鷓鴣哨擔心向導受驚不過叫喊出聲，趕緊用手將他罩著黑紗的嘴巴按上。
林中聚集的猴群也都嚇得怔在當場，視線齊刷刷投向紫金槨，看得連猴眼都直了，直到禿尾猴撕心裂肺的悲慘哀嚎突然停止，群猴方才如夢初醒，如同樹倒猢猻散一般，嗷嗷亂叫著四散逃入林中，頃刻間便不見了蹤影。密林深處又恢複了寂靜，連根猴毛都沒剩下。
紅姑娘見有屍變，連忙摸出三柄塗了黑狗血的飛刀在手，當即就要發難。鷓鴣哨悄悄舉手示意她先別妄動，棺中那元代貴族的僵屍好生厲害，不過看其形貌應該是西域色目人。元代是多民族兼容並存的局麵，有色目人為將並不奇怪，討伐老熊嶺七十二洞之時的統兵大將，很可能正是此人。元代活人殉葬之風極盛，先前在基中所見的披甲幹屍，大概是陪葬的武士。天子可有百人陪葬，王公可有數十人，統兵的將軍安排幾個親隨殉死在墓道裏看守門戶，就當時的社會風氣而言，也不算是什麽殘酷奢侈之舉。
但西域文化背景獨特，喪葬習俗也與傳統葬製存在很多區別，棺槨、墓穴、明器，以及保存屍體的辦法在當時看來，都透著極其神秘的色彩。搬山道人從西域沙漠雙黑山遷入中原，已逾數千載了，對自漢代開始繁榮起來的西域喪葬之法所知有限，吃不準瓶山巨槨裏屍變的底細，隻好動心忍性，繼續在樹上潛蹤窺探。
死寂的林子裏，隻有棺中發出一陣陣哢哧哢哧的響動，像是僵屍正在裏麵啃噬禿尾猴的死體，聽得苗子寒透了心肺，忽覺脖子上滑溜溜的一陣冰涼。他還以為是鷓鴣哨為了防他墜樹給他綁上一條索子，一邊膽戰心驚地用手去摸，一邊低聲道：“墨師哥子，休要捆小的脖頸，這地方還得留著喘氣……”
話未說完，卻摸到後頸上並非是什麽繩索，心神恍惚之下，抄在手裏一看，竟是一條劇毒的白花蛇，衝他噝噝吐著毒信，頓時驚得有一半魂魄超生到天上雲端裏去了，忙使出全身力氣，把手裏的白花蛇甩掉，但身下的樹枝可經不起他如此折騰，頓時哢嚓一聲斷裂開來，連人帶樹杈同時掉了下去。
鷓鴣哨和紅姑娘正自留意樹下棺槨的動靜，沒提防苗子會有這麽一手，饒是鷓鴣哨身手奇快，等察覺到樹杈斷裂時也已晚了半步。這株大樹高可數丈，他擔心苗子從高處落下去摔個非死即傷，救人心切之下，顧不得再隱匿行藏了，急忙在樹杈上倒懸下來，腳踹樹幹放開雙臂，如同一隻夜行蝙蝠般飄身落下，他後發先至，在半空中一把扯住苗子的衣領。
在如此之高的樹上落下，即便是鷓鴣哨也難保不會受傷，好在林木茂密，掛滿了膝蘿，不等落地，就扯住了掛在樹幹上的老藤，這才放開苗子的身體，從樹上下來，二人已站在了那具紫金槨前。
此時紅姑娘也從樹上下來，聽得棺中窸窸窣窣響個不住，似乎裏麵的僵屍會隨時爬出來撲人，不禁秀眉緊蹙，暗自打了個寒戰，問鷓鴣哨道：“如何理會？放火燒吧！”
鷓鴣哨本想先藏在暗處看個仔細，但既已來至棺前，也隻好立即動手，不過盜墓者自古以來很忌諱在沒看棺前便縱火燒棺，烈火一焚，裏麵的明器可就全都完了，還指望從中找出丹珠之物，怎能輕易放火來燒？便對紅姑娘道：“別用火，先用蜈蚣掛山梯把僵屍從棺中挑出來再做理會。”
鷓鴣哨說完便轉身去把竹梯拖了過來，命苗子和紅姑娘將這蜈蚣掛山梯抄在手裏，平舉了探入棺內，不管鉤到什麽，都用力將之拽出棺外，他自己著手按快槍窺伺在側。
苗子遇蛇後從樹上跌下，已自驚得心慌意亂，就動了逃跑的念頭，但看鷓鴣哨手裏拎著的德國造鏡麵匣子，心裏明白此時逃走免不了要挨上一梭子槍彈。此人天生就是膽小，這些年見了許多軍閥土匪草菅人命的事端，相比起厲鬼僵屍，他還是更懼怕手裏有槍的軍閥，一看見黑洞洞的槍口，腿肚子就軟了，再借幾個膽子也不敢逃開半步，隻好硬著頭皮，幫紅姑娘把竹梯抬起來，對準紫金槨探了過去。
二人先用蜈蚣掛山梯撥開半遮在棺上的七星板，壓低了梯首，如同飛龍攪海，在那棺中一卷，觸手沉重，便知竹梯前的掛山鉤已搭住東西了。紅姑娘看了鷓鴣哨一眼，見他蓄勢已待，便對苗子使了個眼色，手上加勁，把蜈蚣掛山梯挑將起來。
紅姑娘和苗子都感覺竹梯變得格外沉重，隻好並力挑動，不料竟從棺中拽出一大團事物。此時清冷的月光灑將下來，三人站在側近都看得一清二楚，隻見蜈蚣掛山梯前端的包銅亂鉤，正掛在那已死的禿尾猴嘴上，死猴的嘴巴被扯得豁張了，毫無生氣的臉孔仰著朝天，釣魚一般地讓亂鉤從棺材裏扯了起來。
鷓鴣哨見慣了生死之事，死狀再如何詭異的屍首，在他眼中看來，都如泥塑蠟雕，不到事不得已之時，也絕不肯采取極端舉措殘害古屍，他認為隻有懂得對死亡的敬畏，才能一次次躲開死神的召喚。但眼下以竹梯戳屍，卻實屬無奈之舉，因為誰也不知棺中僵屍會如何發作，此刻見從棺中啟出死猴屍體，他連眼眉都沒動上一下，依舊沉靜如水地在旁注視，全身蓄勢待發，準備隨時應付即將發生的種種不測。
但紅姑娘見那猴屍死狀如此猙獰可怖，她畢竟是半路入的倒鬥行，不免感到一陣毛骨悚然，也不敢直視猴臉，當下壯著膽子，和早已嚇得體如篩糠的苗子一起用力，顫抖抖地緩緩抬起蜈蚣掛山梯。
隻見竹梯從棺中挑出來的，並不單單是一具毛茸茸的猴屍，禿尾死猴的屍體與棺中僵屍緊緊連在一起，那古屍的頭埋在死猴頸中，似乎張口咬住了不放，竹梯扯動死掉的禿尾老猴，竟連同那具元代僵屍一發從棺中啟出。
禿尾老猴的分量畢竟有限，隻是那具元代僵屍體格魁梧，屍身極是沉重，這也可能是灌了水銀防腐，總之紅姑娘與苗子額頭都見了汗，接連抬了幾次竹梯，而那一猴一人的屍體竟似在棺中生了根，急切之間難以挑出棺來。
鷓鴣哨之所以要讓他們以蜈蚣掛山梯在遠處挑屍出棺，是因為擔心距離紫金槨太近，棺蓋棺板都已經震散了，一旦棺中僵屍暴然而起，須是吃它一個措手不及，離得遠些才有應變的時機。不料竹梯隻把屍體斜斜地挑起數尺，便再也挑不動分毫了，長梯被重重墜成了一張彎弓，梯身顫動著嘎吱吱作響。
鷓鴣哨心覺有異：“卻又作怪，難道是那僵屍不肯出來？”疑惑之下，他邁步轉向棺側，誰知剛一挪動腳步，便發現僵屍身後探出一對黑色的巨鼇，如同蟹鉗一般，緊攫住那隻死猴不放，在僵屍後頸處又探出一條漆黑的肢節鉤尾。原來是有體大如犬的山蠍子貪戀棺中陰氣，在棺槨摔出古墓震裂之機，鑽入了棺材內部，剛才群猴所懼之處，可能也正是藏在棺內的巨毒之物。
那山蠍子臨敵必將鉤尾高高豎起，不知為什麽鑽進棺槨之後，卻要伏在僵屍身子底下，等禿尾老猴翻動七星板之時，始終潛伏不動的山蠍子突然發難，它一抬長尾，頓時把那僵屍也托了起來，蟄死了禿尾老猴，隔著古屍一並拽進棺內。這時被竹梯從棺底啟出，那山蠍子卻似乎不情願離開紫金槨，更不肯放脫了猴子屍體，竟與蜈蚣掛山梯較起力來。
鷓鴣哨剛看到棺底藏著隻碩大的山蠍子，他下意識的反應便是開槍射殺，否則等它迴到棺底，就不得不接近棺槨才能開槍，手中那支德國造二十響早已機頭大張，隨時都可以擊發。鷓鴣哨平生最是擅長用槍，有百步穿楊的準頭，當即抬胳膊就要扣動扳機。
誰知鷓鴣哨身手雖快，那隻山蠍子卻是更快，它也感覺有活人接近，猛然掉轉蠍尾，一股漆黑的毒汁似水箭般噴向鷓鴣哨。老熊嶺瓶山附近氣候獨特，常年陰雨連綿，山間盛產各種奇花異草，這一帶的山蠍子不僅體形碩大，而且母蠍子的鉤尾可以和眼鏡王蛇一樣激射毒液，其快如電，令人防不勝防。
鷓鴣哨隻聞一陣腥風，甚至還沒來得及看清山蠍子如何噴毒，劇毒的水箭便已射到身前，無論如何都躲閃不及了，情急之下，鷓鴣哨也隻好先求自保，把手中的鏡麵匣子槍舉在身前一擋，毒液刺啦一聲輕響，都射在了德國造的槍身之上，他擔心毒水淌到手上，隻好立刻把這柄鏡麵二十響丟掉，同時抽身向後疾趨退避。
紅姑娘和苗子此時也已看到了藏在僵屍背後的山蠍子，皆是吃了一驚，手中稍鬆，山蠍子便拽著僵屍和死猴縮迴棺內。
鷓鴣哨跳在一旁叫道：“快把竹簍裏的鳳凰雞放出來。”他們三人進入密林盜墓之前，都用竹簍子背負了一隻雄雞，鷓鴣哨親自帶著那隻最是神異的怒晴雞，紅姑娘與苗子所帶，也都是千中所選。
“鳳麟龍龜”為中華四靈，自殷商以來，世上便已有了玄鳥金鳳的圖騰，但是就如同龍一樣，鳳凰本是虛幻之物，它在神話中是長生不死的玄鳥，死後可以在火焰中涅盤重生，棲息在梧桐樹上，不落無寶之地，所以它也是自古修仙煉丹之人最重視的一種神靈之物。怒晴即是鳳鳴之兆，曆代皇帝將丹宮設在湘西怒晴縣的瓶山，恐怕也與這地名脫不開幹係。
倘若追根溯源，鳳凰的原型很可能脫化自山雞，山裏的野生山雞羽毛絢麗繽紛，尾長堪比孔雀，也可在空中飛舞盤旋，十分接近鳳凰。不過隻有家禽中，才會出現極罕見的怒晴雞，眼皮子和鳳凰一樣是自上而生，與尋常的雞禽截然不同，是百種毒物的天然克星。
不過雞禽體內的生物鍾作用明顯，天色一黑，便即無精打采，而且一旦到了晚上，視力和感知能力都嚴重下降，雖然被裝在竹筐中，一路顛簸不曾入睡，但都昏昏沉沉地不聲不響，鷓鴣哨三人眼下也顧不得許多了，扯開竹簍，將裏麵的三隻雄雞遠遠地朝紫金槨拋了過去。
以怒晴為首的三隻雄雞，在空中振翅落下，它們與毒物是與生俱來的死敵，隻要見到了，必然鬥個有你沒我，有我沒你，雖然在月光下精神不振，可陡然遇到山蠍子，仍是紅了眼睛，剛落在棺內便是一通亂啄。
那藏在僵屍身下的山蠍子雖是不願離開紫金槨，但被逼不過，狹窄的棺內又不得施展，隻好放開那具僵屍和禿尾巴死猴，從它鑽進來的棺槨裂縫裏原路退出。
鷓鴣哨三人在遠處觀看，隻見這條山蠍子全身塵介，遍體青黑，兩螯巨如兒臂，上邊滿是堅硬如針的黑毛，腹背奇厚，尾部環節十三，蟄動之際，奇快如電。它在原地亂轉，毒尾向上彎曲起來，顯得極是暴躁不安。三隻雄雞雖是團團將其圍住，但在深夜之中，一時也難迅速攲近撲殺，隻是與之不停遊鬥，消耗它的兇悍之氣。
鷓鴣哨見已將山蠍子逼出了棺槨，便拽出另一支德國造，想一槍結果了它的性命，不過眼見三隻雄雞與巨蠍鬥得正緊，遮住了開槍射擊的角度，此番盜墓都離不開怒晴雞抵禦毒物僵屍，自是不能輕易傷了它的性命，隻好沉住了氣在旁觀鬥。
正在這時，見那山蠍子背部突然鼓起一團，竟將背殼撐得幾欲透明了，似是發了狂一般四處亂突，驀地裏一聲悶響如同裂帛，蠍背從中裂了開來，從中冒出一縷白氣，其狀如汞，直迫“玉兔”。
第四十章黑琵琶
搬山道人盜墓時所用的搬山分甲術，在世人眼中看似神妙莫測，但其要旨都不離生克製化之道。此次入瓶山盜基，正是由於藥山中多有毒蜃蟲瘴，才特地從附近的金風寨中尋得了怒晴雞，山陰裏潛養成形的百毒，都不是其對手。但夜色正濃，雄雞猛性先自減了一半，一時竟奈何不得從棺裏鑽出的山蠍子。
鷓鴣哨等人站在十幾步開外觀戰，隻見那腹寬背厚的山蠍子狂性大發，但左衝右突都無法脫身，最後全身忽地蜷縮起來，背上裂開一條巨縫，從中冒出一團白霧來，直上直下地聚而不散，那三隻雄雞雖也鬥紅了眼，但見山蠍子突現異動，不免吃了一驚，又不知其虛實，便立刻分頭疾退躲避。
鷓鴣哨見那蠍背裏冒出的白霧古怪，也趕緊揮手讓紅姑娘與苗子再後退數步。這時山風輕拂，化開了白霧，但見那山蠍子從背脊開裂，如同豁開一張黑洞洞的大嘴，裏麵爬出一片白花花的小蠍子，從母蠍背中掙脫出來，四下裏亂竄逃逸。
背上完全破裂的山蠍子，則像隻破甲囊般伏在地上，再也不動，竟已斃命多時了。怒晴雞見從母蠍背中爬出許多赤白的小蠍子來，它們之間是物性相克的天敵，哪肯放過了，立即舒羽鼓翼，撲上去將小蠍子一一撕啄了吞進肚中。其餘兩隻雄雞也先後上前，頃刻間把幾十隻小蠍子風卷殘雲般掃了個千幹淨淨，沒令其走脫半隻，統統葬身在雞腹中了。
苗子在旁見了，將手一拍自家腦袋，對鷓鴣哨道：“原來山蠍子鑽進棺裏，是想借陰氣產子來著……”瓶山當地的毒物皆有奇毒，又常年吐納山中藥性，所以都喜歡躲在陰晦冷僻之處，尤其是母山蠍子在生產之時，更是喜歡鑽棺材和墳土。
老熊嶺附近流傳著一句民諺“蠍子自小沒有娘”，當地的山蠍子一生隻生產一次，都從背後分娩，產下小蠍子之時，便是老蠍子斃命之期，所以湘西寨子裏沒有親人的孤兒，都被山民們稱作“蠍孩”。
母蠍子鑽入有屍體的棺槨中，是由於陰晦的屍氣，可以令其暫時緩解背裂而死之苦。當地山民大多都知道母蠍一胎所產的小蠍子，曆來都是三十有六之數，不多不少，恰好是一副骨牌的數量，故此，也有俗稱山蠍子為“骨牌“的。
鷓鴣哨以前從沒來過老熊嶺這猛洞之地，他雖廣曉博見，卻也有不知道的事情，對當地山蠍子奇特的習性並不了解，聽苗子向導說出根由，這才得知。不過他看瓶山多有珍稀藥石，山中潛藏的毒物也是奇形異狀，又怎理會得了這許多，隻要辨明生克之道，帶著幾隻雄雞進山，料也無妨。
鷓鴣哨眼見三隻雄雞搶食了幾十隻小蠍子，飽食之後，神情更顯委靡，便命苗子將它們捉迴竹簍，他自己則與紅姑娘上前去查看棺槨中的事物。
二人拎著刀槍走到棺前，先是看了看壓在槨底的老猿。紫金槨底部鑄有八尊異獸抬棺，都是粗壯披鱗的半人半獸模樣，抬棺的鱗怪不僅顯得棺槨中屍首地位尊崇，也有在墓室中防潮的作用，使紫金槨離地稍微高出一塊，倘若墓室內滲入雨水，即便一時難以盡數排出，也不至將棺木浸泡淹沒。
那遍體白毛的老猿被棺槨砸在當地，幸得槨底有異獸抬棺的構造，離地麵還留有這麽一段間隙，而且密林中多有被雨水打落的敗葉，鋪得地上綿綿厚厚，又加上這白猿筋骨頑健，在一場天劫之下，竟得不死，但它受傷也自不輕。
鷓鴣哨俯下身子，提著馬燈往槨底照了一照，隻見那白毛蒼猿口臂中都流著鮮血，壓在底下一動不動，已如死掉了一般。
鷓鴣哨心想，這老猴頭剛剛還能動，怎的此時卻不動了，便抬腳踢了踢蒼猿露出來的胳膊。那槨底的老猿果然縮臂躲閃，睜開兩隻眼睛賊溜溜亂轉，對著鷓鴣哨呲牙咧嘴地作勢恫嚇，眼神中除了七分驚懼，更有三分陰狠的惡毒之意。
鷓鴣哨看這蒼猿神色狡猾，便知其絕非善類。世上萬物俱隨自然生滅，活得年月深了，便會退去自身原本的毛色，由灰轉白，再由白入銀，到這種程度，已不是常物了，非仙即妖，可通人心。
聽那苗子說，這瓶山白猿洞附近的猴群，常常攔截過住落單的客人搶奪食物，已害了許多人命，就連服飾貨物都不放過，奪進猴洞中你爭我搶，也穿戴裝扮起來，學著活人的樣子在山中招搖，多半都是這蒼猿領頭做出的歹事。
鷓鴣哨估量那廝和古狸碑的老狸皆是一路貨色，心中早有殺意，當下便想一槍點了這老猿，消了白猿洞的字號。但紅姑娘對苗子所說的群猴害人性命之事並不當真，又不曾親眼見過群猴為禍於人，況且這老猿受創甚重，放它出來也活不了幾夭了，就勸鷓鴣哨手下留情，念在白猿僅剩一口氣的份上，且饒它再多活幾日，今天身死殞命的兄弟極多，我等須為他們謀些陰福。