京城。
王碼巷伍府。
桔子坐在院子裏，看著在那兒專心織著毛衣的杏兒，頓覺得腦袋疼的厲害。
家裏來了信，不管是公爹還是她爹娘，都為她懷了孕而高興。三位老人都交待了，叫她和項方就在京城安穩地呆著，怕桔子在路上會不舒服，畢竟這個孩子是項家的第一個孫子，而桔子的爹娘也心疼小閨女，自是以桔子和肚子裏的孩子為第一緊要，能在京城呆著，就不叫桔子往家裏趕了。
二叔給桔子帶了信，提的便是杏兒的婚事。杏兒自己私走跑來京城，二叔追不著管不了，隻能給侄女桔子的信中說，叫桔子幫著勸杏兒，要是能在京城找到婆家，杏兒愛怎樣就怎樣，要是找不到，二叔可是說了，要杏兒年前必須迴家，到時候家裏給她定一門親，不管她願意不願意，翻過年，杏兒可就又大了一歲了。
桔子這些日子為杏兒的婚事想得頭都痛了，看著杏兒十分傷腦筋，像杏兒這麽大的姑娘家，長得不差，也識了幾個字，會算些帳，比起一般的農戶家裏的姑娘，那是強了百倍。
可是，在村裏時，看了多少家的小夥子、後生，沒一個瞧上眼的。就是瞧上杏兒又追著不放的鎮上的姓金的小老板，杏兒還是個不願意。桔子本以為杏兒還在等東子，可後來幾次旁敲測擊的問，知道杏兒是真的絕了對東子的心思了。所以，桔子覺得杏兒的眼屆怕是高了，看不上村裏、鎮上的小夥子，又自己私自跟著來京城，定是想在京城找一個了。
有二叔吳立德的允許，桔子便為杏兒在京城注意著相看。可桔子也是第一次來京城，除了如花在京城鋪子裏的個別幾個夥計外，桔子是一個人都不認識。隻相公項方還因為為幾家做著義肢，才認識了些京城的管事和人。桔子便給項方交待了，叫他幫著看看有沒有合適杏兒的。
眼看著這都個把月了，已入了秋，杏兒的事還是一點頭緒都沒有。不是說沒有人，因為如花這個鄉君親戚的關係，倒是也有人搭了腔，給杏兒說了相看了幾個小夥子。可是……
桔子不禁歎了口氣，對上杏兒打量自己的眼睛，桔子暗暗給自己打氣，笑著說：“杏兒，劉大奶奶說的那個公子，你要不去看看？”
杏兒繼續低頭理了理羊毛線，不緊不慢地說著：“那樣的公子，隻知道看我長得漂亮不漂亮，家裏更是丫環小妾一大堆，我幹嘛要去見？”
桔子頓了下，隻好道：“好吧，不見了。那巫掌櫃說的那個夥計呢？那小夥子家境和咱們差不多，就在京郊的村子裏，有十幾畝的地，兄弟兩個，兩個姐妹都出嫁了，他是長兄，為人也踏實，在鋪子裏幹的也不錯。”
杏兒抿了下嘴，秀眉輕挑，道：“是，人很踏實，但他私下裏打聽我和如花的關係時，你有沒有想過他到底是為了什麽想娶一個我這樣的姑娘。我看他就是衝著如花的身份去的，他家那十幾畝地，可都是佃的如花的。”
桔子倒是不知道那個夥計私下打聽了杏兒和如花的關係，這一聽之下，頓時也和杏兒一樣的想法，立刻就把這個夥計給排除在考慮之外了。
想想除了劉大奶奶和劉三奶奶外，她偶爾跟在劉府見過的幾個相熟的女眷挑起這個話頭，都無人搭腔的情形，她發愁啊。這要到什麽時候，才能給杏兒相看一個中意的人。唉，還是幾個月前的那場官司，害得那些人對杏兒有偏見，總覺得杏兒太潑辣，連劫匪都敢打，她們就是有合適的男子，也沒想著給杏兒介紹。
其實，在桔子眼裏，杏兒自然是千好萬好的，哪怕性子急躁了些，小脾氣也是有一點，可她勤快，又知道努力賺錢，心地嘛也是好的。可惜那些人眼睛都瞎了似的，壓根看不到杏兒的好處，隻想著她打劫匪的那個暴脾氣。要知道，杏兒打劫匪，那是因為性命被威脅了，杏兒要是不反抗，不隻杏兒會吃虧，就連袁宏和護院都會被那些劫匪給殺了。
聽到巧如來報，說陶威求見，桔子頓時覺得更加憂心了。不管外人如何盛傳陶威如何跋扈，如何嗜殺，桔子對陶威的印象還是滿好的，因為陶威救了杏兒她們，幾次上門來，也客氣有禮。
隻是，以前陶威有皇上的指婚，有未婚妻，他來這裏，項方也是在家，並且因為救過他們，對陶威上門一事，桔子夫妻都沒啥想法。可是，現在陶威的未婚妻出了那樣的事，也是後來桔子還是知道是杏兒在玉泉寺救了陶威，也知道陶威的未婚妻曾要殺了陶威，陶威拒婚不說，他未婚妻和那個公子還雙雙都死了。陶威這以後再上他們這兒來，桔子就覺得有些不好，怕杏兒和陶威牽扯太深的話，會有別的麻煩。
桔子在這邊憂心得不行，杏兒卻絲毫沒有感覺到，她放下手裏織了小半的毛衣，衝巧如說：“廚房裏有什麽肉都拿出來。”然後轉頭對桔子說，“陶大人定是又想吃烤肉了，我和你先去跟他打個招唿，然後你迴屋去休息，我去廚房準備一下，他有姐夫招唿著，等吃飯時，你再出來便是。”
桔子仔細看了看杏兒，覺得杏兒一點沒有別的心思，覺得不是自己多想了，便是杏兒真的沒有覺得陶威隔三岔五的來家裏有什麽不對。桔子很想跟杏兒嘮叨兩句，要她注意一些，可話到嘴邊，桔子又說不出口。就怕杏兒小性兒想歪了，不定會怎麽嘔氣呢。
趙王府。
趙王宇文淵穩坐在八仙桌前，聽著底下那些官員對自己的奉承，心裏受用的很。
聽到有人提到睿親王在海州得了不少富商送的好多東西和銀子，宇文淵心裏也是一陣羨慕。
父皇總說國庫空虛，雖說他們這些皇子不差吃穿，也不缺銀子和珍寶，可宇文淵和任何一個打著那個寶座的皇子一樣，需要大量的銀子，才能拉攏更多的官員成為他的人，也才能弄來更多的武器，更甚至是拿捏住軍中的將領。
但宇文淵也知道，他父皇的身體還好著呢，估計再活過十幾年也不成問題，父皇信重睿親王，那麽就意味著睿親王至少在父皇活著時，是誰也拉攏不了的。再說了，他又有什麽籌碼能讓這位睿親王看在眼裏，值得睿親王叫他拉攏的？他要真聽了幕僚的話，去拉攏睿親王這位表兄，那他就真是太天真了，這些年也就算是白活了。
宇文淵想著，左右拉攏不了睿親王這位表兄，還不如假裝真心把他當成自家兄弟相處，將來總有一點情份在。皇家，情份這玩意兒可是稀缺貨。要是他成功上位，那睿親王還不是得向他俯首稱臣。叫他跪著，他又怎敢站著呢？
於是，宇文淵冷冷地瞥了一眼那個話裏有話的官員，那官員頓時反應過來，自己說錯了話，得罪了這位王爺，一時不敢再多話，隻巴巴地看著，腦子裏不停地想著怎麽來彌補一番。而且，這官員也迴過味來，知道趙王不拉攏睿親王，並非他不喜睿親王在皇上麵前受寵，而是睿親王的價值，是趙王所顧忌的。動不了的人，自然隻能捧著，哪裏會去說人家的壞話。
“王爺，你對皇上下旨徹查商稅一事怎麽看？”
有人問出這麽一句話來，頓時，在座的人，都看向了趙王。但見趙王摸索著拇指上的玉扳指，神情莫測。
大慶國為官者不得經營生意，然而這都隻是律法規定，有誰遵守了呢？就好像舉人名下田產可免賦稅，一朝考中，多的是人捧著地契去找舉人將田地記在對方名下以逃賦稅，每年再給舉人一些供奉，算作雙方交易。
做生意也一樣，官員大多將家中的生意記在沒有出仕的兒子或是奴仆的名下，然後拿著名帖到衙門那裏備案，每年的賦稅衙門都會繞過這些鋪麵。為何不記在妻子或是女兒名下，那當然是怕妻子跟自己不是一條心，女兒嘛，將來要嫁人，要記在女兒名下，豈不是嫁人就變成了女兒的嫁妝了。
有爵位的不在這條禁令之中，所以像趙王這樣的皇子，還有睿親王、灝親王這樣的，生意都在自己的名下，他們這樣身份的人，又有哪個膽子大的官員敢去收他們的稅呢？
王碼巷伍府。
桔子坐在院子裏，看著在那兒專心織著毛衣的杏兒，頓覺得腦袋疼的厲害。
家裏來了信，不管是公爹還是她爹娘，都為她懷了孕而高興。三位老人都交待了，叫她和項方就在京城安穩地呆著，怕桔子在路上會不舒服，畢竟這個孩子是項家的第一個孫子，而桔子的爹娘也心疼小閨女，自是以桔子和肚子裏的孩子為第一緊要，能在京城呆著，就不叫桔子往家裏趕了。
二叔給桔子帶了信，提的便是杏兒的婚事。杏兒自己私走跑來京城，二叔追不著管不了，隻能給侄女桔子的信中說，叫桔子幫著勸杏兒，要是能在京城找到婆家，杏兒愛怎樣就怎樣，要是找不到，二叔可是說了，要杏兒年前必須迴家，到時候家裏給她定一門親，不管她願意不願意，翻過年，杏兒可就又大了一歲了。
桔子這些日子為杏兒的婚事想得頭都痛了，看著杏兒十分傷腦筋，像杏兒這麽大的姑娘家，長得不差，也識了幾個字，會算些帳，比起一般的農戶家裏的姑娘，那是強了百倍。
可是，在村裏時，看了多少家的小夥子、後生，沒一個瞧上眼的。就是瞧上杏兒又追著不放的鎮上的姓金的小老板，杏兒還是個不願意。桔子本以為杏兒還在等東子，可後來幾次旁敲測擊的問，知道杏兒是真的絕了對東子的心思了。所以，桔子覺得杏兒的眼屆怕是高了，看不上村裏、鎮上的小夥子，又自己私自跟著來京城，定是想在京城找一個了。
有二叔吳立德的允許，桔子便為杏兒在京城注意著相看。可桔子也是第一次來京城，除了如花在京城鋪子裏的個別幾個夥計外，桔子是一個人都不認識。隻相公項方還因為為幾家做著義肢，才認識了些京城的管事和人。桔子便給項方交待了，叫他幫著看看有沒有合適杏兒的。
眼看著這都個把月了，已入了秋，杏兒的事還是一點頭緒都沒有。不是說沒有人，因為如花這個鄉君親戚的關係，倒是也有人搭了腔，給杏兒說了相看了幾個小夥子。可是……
桔子不禁歎了口氣，對上杏兒打量自己的眼睛，桔子暗暗給自己打氣，笑著說：“杏兒，劉大奶奶說的那個公子，你要不去看看？”
杏兒繼續低頭理了理羊毛線，不緊不慢地說著：“那樣的公子，隻知道看我長得漂亮不漂亮，家裏更是丫環小妾一大堆，我幹嘛要去見？”
桔子頓了下，隻好道：“好吧，不見了。那巫掌櫃說的那個夥計呢？那小夥子家境和咱們差不多，就在京郊的村子裏，有十幾畝的地，兄弟兩個，兩個姐妹都出嫁了，他是長兄，為人也踏實，在鋪子裏幹的也不錯。”
杏兒抿了下嘴，秀眉輕挑，道：“是，人很踏實，但他私下裏打聽我和如花的關係時，你有沒有想過他到底是為了什麽想娶一個我這樣的姑娘。我看他就是衝著如花的身份去的，他家那十幾畝地，可都是佃的如花的。”
桔子倒是不知道那個夥計私下打聽了杏兒和如花的關係，這一聽之下，頓時也和杏兒一樣的想法，立刻就把這個夥計給排除在考慮之外了。
想想除了劉大奶奶和劉三奶奶外，她偶爾跟在劉府見過的幾個相熟的女眷挑起這個話頭，都無人搭腔的情形，她發愁啊。這要到什麽時候，才能給杏兒相看一個中意的人。唉，還是幾個月前的那場官司，害得那些人對杏兒有偏見，總覺得杏兒太潑辣，連劫匪都敢打，她們就是有合適的男子，也沒想著給杏兒介紹。
其實，在桔子眼裏，杏兒自然是千好萬好的，哪怕性子急躁了些，小脾氣也是有一點，可她勤快，又知道努力賺錢，心地嘛也是好的。可惜那些人眼睛都瞎了似的，壓根看不到杏兒的好處，隻想著她打劫匪的那個暴脾氣。要知道，杏兒打劫匪，那是因為性命被威脅了，杏兒要是不反抗，不隻杏兒會吃虧，就連袁宏和護院都會被那些劫匪給殺了。
聽到巧如來報，說陶威求見，桔子頓時覺得更加憂心了。不管外人如何盛傳陶威如何跋扈，如何嗜殺，桔子對陶威的印象還是滿好的，因為陶威救了杏兒她們，幾次上門來，也客氣有禮。
隻是，以前陶威有皇上的指婚，有未婚妻，他來這裏，項方也是在家，並且因為救過他們，對陶威上門一事，桔子夫妻都沒啥想法。可是，現在陶威的未婚妻出了那樣的事，也是後來桔子還是知道是杏兒在玉泉寺救了陶威，也知道陶威的未婚妻曾要殺了陶威，陶威拒婚不說，他未婚妻和那個公子還雙雙都死了。陶威這以後再上他們這兒來，桔子就覺得有些不好，怕杏兒和陶威牽扯太深的話，會有別的麻煩。
桔子在這邊憂心得不行，杏兒卻絲毫沒有感覺到，她放下手裏織了小半的毛衣，衝巧如說：“廚房裏有什麽肉都拿出來。”然後轉頭對桔子說，“陶大人定是又想吃烤肉了，我和你先去跟他打個招唿，然後你迴屋去休息，我去廚房準備一下，他有姐夫招唿著，等吃飯時，你再出來便是。”
桔子仔細看了看杏兒，覺得杏兒一點沒有別的心思，覺得不是自己多想了，便是杏兒真的沒有覺得陶威隔三岔五的來家裏有什麽不對。桔子很想跟杏兒嘮叨兩句，要她注意一些，可話到嘴邊，桔子又說不出口。就怕杏兒小性兒想歪了，不定會怎麽嘔氣呢。
趙王府。
趙王宇文淵穩坐在八仙桌前，聽著底下那些官員對自己的奉承，心裏受用的很。
聽到有人提到睿親王在海州得了不少富商送的好多東西和銀子，宇文淵心裏也是一陣羨慕。
父皇總說國庫空虛，雖說他們這些皇子不差吃穿，也不缺銀子和珍寶，可宇文淵和任何一個打著那個寶座的皇子一樣，需要大量的銀子，才能拉攏更多的官員成為他的人，也才能弄來更多的武器，更甚至是拿捏住軍中的將領。
但宇文淵也知道，他父皇的身體還好著呢，估計再活過十幾年也不成問題，父皇信重睿親王，那麽就意味著睿親王至少在父皇活著時，是誰也拉攏不了的。再說了，他又有什麽籌碼能讓這位睿親王看在眼裏，值得睿親王叫他拉攏的？他要真聽了幕僚的話，去拉攏睿親王這位表兄，那他就真是太天真了，這些年也就算是白活了。
宇文淵想著，左右拉攏不了睿親王這位表兄，還不如假裝真心把他當成自家兄弟相處，將來總有一點情份在。皇家，情份這玩意兒可是稀缺貨。要是他成功上位，那睿親王還不是得向他俯首稱臣。叫他跪著，他又怎敢站著呢？
於是，宇文淵冷冷地瞥了一眼那個話裏有話的官員，那官員頓時反應過來，自己說錯了話，得罪了這位王爺，一時不敢再多話，隻巴巴地看著，腦子裏不停地想著怎麽來彌補一番。而且，這官員也迴過味來，知道趙王不拉攏睿親王，並非他不喜睿親王在皇上麵前受寵，而是睿親王的價值，是趙王所顧忌的。動不了的人，自然隻能捧著，哪裏會去說人家的壞話。
“王爺，你對皇上下旨徹查商稅一事怎麽看？”
有人問出這麽一句話來，頓時，在座的人，都看向了趙王。但見趙王摸索著拇指上的玉扳指，神情莫測。
大慶國為官者不得經營生意，然而這都隻是律法規定，有誰遵守了呢？就好像舉人名下田產可免賦稅，一朝考中，多的是人捧著地契去找舉人將田地記在對方名下以逃賦稅，每年再給舉人一些供奉，算作雙方交易。
做生意也一樣，官員大多將家中的生意記在沒有出仕的兒子或是奴仆的名下，然後拿著名帖到衙門那裏備案，每年的賦稅衙門都會繞過這些鋪麵。為何不記在妻子或是女兒名下，那當然是怕妻子跟自己不是一條心，女兒嘛，將來要嫁人，要記在女兒名下，豈不是嫁人就變成了女兒的嫁妝了。
有爵位的不在這條禁令之中，所以像趙王這樣的皇子，還有睿親王、灝親王這樣的，生意都在自己的名下，他們這樣身份的人，又有哪個膽子大的官員敢去收他們的稅呢？