楚郡府。
習墨桓的別院裏。
冷雨向習墨桓稟報了這兩個多月追蹤剿殺苗疆刺殺王爺那些人的情況。
“屬下一路追蹤，與他們交手五次，最終剿殺七人，餘三人逃迴嶺南，逃跑之人中包括那個以笛音操縱飛鳥之人。屬下所帶侍衛，死四人，傷八人。”
沈翔瞥了眼習墨桓，神情倒是比以往要凝重，“傷敵一千，自損八百，這次，咱們一點便宜可是沒占啊。王爺，苗疆的這些人，終究是你的心腹大患，你還是要想辦法，剿了它的老巢才行，否則，後患無窮。”
習墨桓沒有答話，轉身對冷雨說：“你們一路辛苦了，迴去好生休息，給沒能迴來的那四個侍衛家裏送五十兩銀子，傷了的給十兩，一會兒沈公子去給他們再瞧瞧傷。”
“是，王爺，屬下告退。”
沈翔拿起桌上的青花瓷茶壺，給習墨桓倒了杯茶，給自己的杯子裏又滿上。
“你給你師傅帶個信去，常鶯鶯該送迴來了。”
沈翔聞言，輕輕點了點頭，“我知道了。”
沈翔去侍衛住的院子，替那些受傷的侍衛都一一檢查處理了傷勢後，這才迴來跟習墨桓一起準備吃晚飯。
看習墨桓把一個精致的盒子收起來，沈翔好奇地探頭去瞧，卻被習墨桓揮手給阻了一記，“坐下吃飯。”
沈翔眼眸一轉，“王爺，你和穎惠鄉君似乎很熟？”
習墨桓拿著筷子的手一頓，挑眉看向一臉戲謔的沈翔。
“何意？”
沈翔感受到習墨桓身上散發出來的冷意，摸了摸鼻子，假笑著說道：“那個，就是看著不一樣，我可從未見你和哪個女子這麽親近又好說話的。”
習墨桓不置可否，繼續著手上的動作。
沈翔瞧不出習墨桓臉上有任何的表情，微微擰了下眉，又說：“不過，我又覺得是我想多了，那丫頭啊，不可能。”太小了，那丫頭還是個小姑娘，沈翔瞥了眼習墨桓，二十二歲，嗯，不可能，是自己想多了。
習墨桓沒說話，心道：為何不可能。想到那丫頭看慕容鈺的眼神，習墨桓心中的抑鬱之氣立刻暴散開來，溢滿了整個心房。
大吳村。
莫琳垂著頭，姣好的容顏泛著青白，雙腿有些虛浮地走著。
“莫琳，這是怎麽了？你臉色不好。”
迴到住的屋子，紫霞才瞧見莫琳一副生病的模樣。
莫琳緩緩地搖了搖頭，“沒事。”
紫霞想了想，扶著莫琳坐在床邊上，說道：“你是被大少爺方才的話給嚇到了吧？其實，大少爺就是嚇唬大喜呢，你看最終不是大小姐一求情，大少爺還是同意讓大喜簽了守口如瓶的協議，給她贖身，還雇她在醬料作坊裏做工嘛。夫人也答應趙嬸，會給大喜幫著找個本分的小夥子，把她嫁出去。”
“我不是被大少爺嚇到的，我隻是身體有些不舒服。”
莫琳根本不會承認她是因為想到了自己的事，才會這麽一副渾身沒有力氣的樣子。
紫霞沒說什麽，給莫琳倒了杯熱水叫她喝。
李大喜渾身如澆了水一樣，整個衣衫裏麵都是濕透了，一迴到屋子，就挨了她爹李強的兩記耳光。
“你個死丫頭，想嫁人都想瘋了嗎？你是魔障了還是被鬼附身了？主家這上上下下哪一個人對不起你的，叫你這麽急不可耐的就想贖了身出去嫁人。啊？沒有老爺、夫人、少爺、小姐他們，咱們還不知道會在哪裏挨打挨罵挨餓地討生活。我們一家子簽的死契，你居然都能忘了，隻想著贖身贖身，贖了身，你住哪兒？吃什麽？做什麽活計養自個兒？你不跟爹娘商量，跟你妹妹說是為了李良，你瞅瞅你做的哪一件事是為了李良的，啊？你就是自私地，隻想著自己。”
“他爹，別罵了，怪我，都怪我，看著作坊裏、村裏那一個個姑娘家十五、六就說了婆家嫁了人，就在大喜麵前老提，總說盼著她和小喜也能找個中意的小夥子成個家，沒承想這孩子心上就了負擔了。”
趙氏抱著大喜，眼裏的淚又流了下來。
李小喜站在邊上，陪著趙氏在哭。
李強恨鐵不成鋼地瞪著三個抱頭在哭的女人，拍著自己的腦袋，蹲在了地上。
半晌之後，李小喜擦著淚說：“爹、娘，大姐，小姐家裏都是好人，今天大少爺雖說了些讓大姐難堪的話，可那話也是有理的，大少爺是在提醒大姐做事要長腦子，不能這麽顧前不顧後的。大姐，你說是不是？這一次，你還真的是有些犯傻了。”
李大喜淚眼朦朧地看著比自己小，但是卻更得二小姐喜歡的妹妹小喜，擦了擦眼淚，緩緩地點著頭，“小喜，姐姐這些日子一定是魔障了，我也不知道怎麽的就這麽顧前不顧後的犯了傻。你的話我明白，我不怪大少爺，大少爺教訓我的話都說的對，大少爺、大小姐他們是好人，老爺、夫人、二小姐、二少爺、小少爺他們都是好人。我會記得他們的好，記得大小姐的好，記得大少爺開恩，記得二小姐給所有家仆的這份恩典，以後，我在作坊裏會好好幹活的，這家裏的事我絕不會說出去，爹娘，你們要相信我。”
李小喜張了張嘴，沒再說什麽。此時，她也算是看清了，她大姐真的是自私，到現在為止，她根本就沒有問一句爹娘和她還有小弟要不要贖身的話，畢竟，有了她大姐這個先例，他們一家人都可以求了老爺、夫人贖身的。可大姐嘴上說著是為了叫弟弟李良贖身後能考科舉，但大姐的事解決後，大姐卻再也沒有提。
李小喜能感覺的到，李強方才也說了的，趙氏這個做娘的，又怎麽瞧不出大女兒李大喜性子裏這自私的一麵呢，可是，大女兒也是她身上掉下來的一塊肉，她這當娘的，隻有盼著閨女好的，哪裏還會像丈夫一樣再指責女兒呢。
想了想，趙氏給李大喜擦著眼淚，語重心長地說道：“孩子，你是發過誓的，伍家的那些方子你就爛在肚子裏，為了你自己，你都不能說出去。伍家的好，你要一輩子記著，要一輩子感恩。他們沒有對不住你的地方，你可不能因為大少爺的一些話，生了怨。”
看李大喜要說話，趙氏止住她的話頭，“還有，既然你贖了身了，那你明天起，就住到作坊的宿舍去，和別的女工一樣。以後的吃穿花銷，你都從你從作坊掙的工錢裏出。你的贖身銀子，除了這幾年你攢的銀子外，其餘的是我們給你墊的，就算是你借我們的，你每個月給我們還二百文，娘這樣算賬，你沒意見吧？”
李大喜心下一黯，娘雖在爹跟前護著她，可跟她要銀子還錢，娘這是也對她不滿了啊，李大喜咬著唇，在趙氏不錯眼的目光中，終是點了點頭。
轉眼，又是臘月初二。
如花十二歲的生辰。
一場大雪，讓整個村莊都變成了白色。
收到一家人送的生辰禮物，吃了一頓豐盛的生日宴，如花迴到她的唯可居，打發走四個丫頭，獨自一人側躺在貴妃榻上。
望著半明半暗的燭火，好一會兒後，如花起身過去，剪了剪燭花，劈哩啪啦，燭芯爆裂時，燭火亮了許多。
如花坐在圈椅上，以手支著下巴，望著緊閉的門扉，幻想著習墨桓突然出現在她麵前的情景。
他應該知道她今天過生辰。
他應該會趕迴來給她慶生的。
這麽大的雪，路上不好走，他會來嗎？
如花不知道，心中有期盼，又覺得希望越大，失望就越大。
此刻，反而有點擔心，習墨桓會不會還在生氣，她那日的舉動，是不是讓他看出了什麽，以為她對慕容鈺有什麽嗎？
一時間，有些如坐針氈，一顆心，七上八下的。
“叩叩”。
如花驚跳起來，想到可能會來的人，立刻飛奔到門口，伸手開門之時，又按住自己的心房，帶著自己都不曾覺察的激動，問道：“誰？”
“我。”
是他。
如花眉眼瞬間如百花開放，綻起層層的笑花，長長地吸了幾口氣，壓抑著飛快跳動的心跳聲，抿了抿唇，將臉上的笑花強忍著一層層地斂去，這才打開房門。
開門時，一股冷寒之氣立刻躥了進來，如花一個冷顫，門外的人見狀，立刻閃身而入，擁著她的腰肢，反腳踢關上門扉，帶著她幾步間來到圈椅前，將她按坐在圈椅之中，這才後退兩步，將身上的大氅解下，扔在了另一個圈椅之上。
如花起身，上前一步，握上他的手，為他取下手上的手套，又解去他脖子上的圍脖，露出他的俊容。伸手撫去他眉毛、睫毛上的冰碴，掌心有冰珠似水滴般暈開。
如花拿出絲帕擦去了，繼續將手按在他的眉眼之間，感受著他眨眼時，長睫毛如刷子撓著她的掌心。如此反複，直到他的眉毛和睫毛上不見一丁點的霜白。
對上習墨桓黑如曜石般閃亮的眸子，如花轉瞬間笑靨如花，如院子裏初綻的臘梅，嬌豔柔媚，看著他伸出來的手，如花將自己的手放在他的手心，反手握緊。
習墨桓的別院裏。
冷雨向習墨桓稟報了這兩個多月追蹤剿殺苗疆刺殺王爺那些人的情況。
“屬下一路追蹤，與他們交手五次，最終剿殺七人，餘三人逃迴嶺南，逃跑之人中包括那個以笛音操縱飛鳥之人。屬下所帶侍衛，死四人，傷八人。”
沈翔瞥了眼習墨桓，神情倒是比以往要凝重，“傷敵一千，自損八百，這次，咱們一點便宜可是沒占啊。王爺，苗疆的這些人，終究是你的心腹大患，你還是要想辦法，剿了它的老巢才行，否則，後患無窮。”
習墨桓沒有答話，轉身對冷雨說：“你們一路辛苦了，迴去好生休息，給沒能迴來的那四個侍衛家裏送五十兩銀子，傷了的給十兩，一會兒沈公子去給他們再瞧瞧傷。”
“是，王爺，屬下告退。”
沈翔拿起桌上的青花瓷茶壺，給習墨桓倒了杯茶，給自己的杯子裏又滿上。
“你給你師傅帶個信去，常鶯鶯該送迴來了。”
沈翔聞言，輕輕點了點頭，“我知道了。”
沈翔去侍衛住的院子，替那些受傷的侍衛都一一檢查處理了傷勢後，這才迴來跟習墨桓一起準備吃晚飯。
看習墨桓把一個精致的盒子收起來，沈翔好奇地探頭去瞧，卻被習墨桓揮手給阻了一記，“坐下吃飯。”
沈翔眼眸一轉，“王爺，你和穎惠鄉君似乎很熟？”
習墨桓拿著筷子的手一頓，挑眉看向一臉戲謔的沈翔。
“何意？”
沈翔感受到習墨桓身上散發出來的冷意，摸了摸鼻子，假笑著說道：“那個，就是看著不一樣，我可從未見你和哪個女子這麽親近又好說話的。”
習墨桓不置可否，繼續著手上的動作。
沈翔瞧不出習墨桓臉上有任何的表情，微微擰了下眉，又說：“不過，我又覺得是我想多了，那丫頭啊，不可能。”太小了，那丫頭還是個小姑娘，沈翔瞥了眼習墨桓，二十二歲，嗯，不可能，是自己想多了。
習墨桓沒說話，心道：為何不可能。想到那丫頭看慕容鈺的眼神，習墨桓心中的抑鬱之氣立刻暴散開來，溢滿了整個心房。
大吳村。
莫琳垂著頭，姣好的容顏泛著青白，雙腿有些虛浮地走著。
“莫琳，這是怎麽了？你臉色不好。”
迴到住的屋子，紫霞才瞧見莫琳一副生病的模樣。
莫琳緩緩地搖了搖頭，“沒事。”
紫霞想了想，扶著莫琳坐在床邊上，說道：“你是被大少爺方才的話給嚇到了吧？其實，大少爺就是嚇唬大喜呢，你看最終不是大小姐一求情，大少爺還是同意讓大喜簽了守口如瓶的協議，給她贖身，還雇她在醬料作坊裏做工嘛。夫人也答應趙嬸，會給大喜幫著找個本分的小夥子，把她嫁出去。”
“我不是被大少爺嚇到的，我隻是身體有些不舒服。”
莫琳根本不會承認她是因為想到了自己的事，才會這麽一副渾身沒有力氣的樣子。
紫霞沒說什麽，給莫琳倒了杯熱水叫她喝。
李大喜渾身如澆了水一樣，整個衣衫裏麵都是濕透了，一迴到屋子，就挨了她爹李強的兩記耳光。
“你個死丫頭，想嫁人都想瘋了嗎？你是魔障了還是被鬼附身了？主家這上上下下哪一個人對不起你的，叫你這麽急不可耐的就想贖了身出去嫁人。啊？沒有老爺、夫人、少爺、小姐他們，咱們還不知道會在哪裏挨打挨罵挨餓地討生活。我們一家子簽的死契，你居然都能忘了，隻想著贖身贖身，贖了身，你住哪兒？吃什麽？做什麽活計養自個兒？你不跟爹娘商量，跟你妹妹說是為了李良，你瞅瞅你做的哪一件事是為了李良的，啊？你就是自私地，隻想著自己。”
“他爹，別罵了，怪我，都怪我，看著作坊裏、村裏那一個個姑娘家十五、六就說了婆家嫁了人，就在大喜麵前老提，總說盼著她和小喜也能找個中意的小夥子成個家，沒承想這孩子心上就了負擔了。”
趙氏抱著大喜，眼裏的淚又流了下來。
李小喜站在邊上，陪著趙氏在哭。
李強恨鐵不成鋼地瞪著三個抱頭在哭的女人，拍著自己的腦袋，蹲在了地上。
半晌之後，李小喜擦著淚說：“爹、娘，大姐，小姐家裏都是好人，今天大少爺雖說了些讓大姐難堪的話，可那話也是有理的，大少爺是在提醒大姐做事要長腦子，不能這麽顧前不顧後的。大姐，你說是不是？這一次，你還真的是有些犯傻了。”
李大喜淚眼朦朧地看著比自己小，但是卻更得二小姐喜歡的妹妹小喜，擦了擦眼淚，緩緩地點著頭，“小喜，姐姐這些日子一定是魔障了，我也不知道怎麽的就這麽顧前不顧後的犯了傻。你的話我明白，我不怪大少爺，大少爺教訓我的話都說的對，大少爺、大小姐他們是好人，老爺、夫人、二小姐、二少爺、小少爺他們都是好人。我會記得他們的好，記得大小姐的好，記得大少爺開恩，記得二小姐給所有家仆的這份恩典，以後，我在作坊裏會好好幹活的，這家裏的事我絕不會說出去，爹娘，你們要相信我。”
李小喜張了張嘴，沒再說什麽。此時，她也算是看清了，她大姐真的是自私，到現在為止，她根本就沒有問一句爹娘和她還有小弟要不要贖身的話，畢竟，有了她大姐這個先例，他們一家人都可以求了老爺、夫人贖身的。可大姐嘴上說著是為了叫弟弟李良贖身後能考科舉，但大姐的事解決後，大姐卻再也沒有提。
李小喜能感覺的到，李強方才也說了的，趙氏這個做娘的，又怎麽瞧不出大女兒李大喜性子裏這自私的一麵呢，可是，大女兒也是她身上掉下來的一塊肉，她這當娘的，隻有盼著閨女好的，哪裏還會像丈夫一樣再指責女兒呢。
想了想，趙氏給李大喜擦著眼淚，語重心長地說道：“孩子，你是發過誓的，伍家的那些方子你就爛在肚子裏，為了你自己，你都不能說出去。伍家的好，你要一輩子記著，要一輩子感恩。他們沒有對不住你的地方，你可不能因為大少爺的一些話，生了怨。”
看李大喜要說話，趙氏止住她的話頭，“還有，既然你贖了身了，那你明天起，就住到作坊的宿舍去，和別的女工一樣。以後的吃穿花銷，你都從你從作坊掙的工錢裏出。你的贖身銀子，除了這幾年你攢的銀子外，其餘的是我們給你墊的，就算是你借我們的，你每個月給我們還二百文，娘這樣算賬，你沒意見吧？”
李大喜心下一黯，娘雖在爹跟前護著她，可跟她要銀子還錢，娘這是也對她不滿了啊，李大喜咬著唇，在趙氏不錯眼的目光中，終是點了點頭。
轉眼，又是臘月初二。
如花十二歲的生辰。
一場大雪，讓整個村莊都變成了白色。
收到一家人送的生辰禮物，吃了一頓豐盛的生日宴，如花迴到她的唯可居，打發走四個丫頭，獨自一人側躺在貴妃榻上。
望著半明半暗的燭火，好一會兒後，如花起身過去，剪了剪燭花，劈哩啪啦，燭芯爆裂時，燭火亮了許多。
如花坐在圈椅上，以手支著下巴，望著緊閉的門扉，幻想著習墨桓突然出現在她麵前的情景。
他應該知道她今天過生辰。
他應該會趕迴來給她慶生的。
這麽大的雪，路上不好走，他會來嗎？
如花不知道，心中有期盼，又覺得希望越大，失望就越大。
此刻，反而有點擔心，習墨桓會不會還在生氣，她那日的舉動，是不是讓他看出了什麽，以為她對慕容鈺有什麽嗎？
一時間，有些如坐針氈，一顆心，七上八下的。
“叩叩”。
如花驚跳起來，想到可能會來的人，立刻飛奔到門口，伸手開門之時，又按住自己的心房，帶著自己都不曾覺察的激動，問道：“誰？”
“我。”
是他。
如花眉眼瞬間如百花開放，綻起層層的笑花，長長地吸了幾口氣，壓抑著飛快跳動的心跳聲，抿了抿唇，將臉上的笑花強忍著一層層地斂去，這才打開房門。
開門時，一股冷寒之氣立刻躥了進來，如花一個冷顫，門外的人見狀，立刻閃身而入，擁著她的腰肢，反腳踢關上門扉，帶著她幾步間來到圈椅前，將她按坐在圈椅之中，這才後退兩步，將身上的大氅解下，扔在了另一個圈椅之上。
如花起身，上前一步，握上他的手，為他取下手上的手套，又解去他脖子上的圍脖，露出他的俊容。伸手撫去他眉毛、睫毛上的冰碴，掌心有冰珠似水滴般暈開。
如花拿出絲帕擦去了，繼續將手按在他的眉眼之間，感受著他眨眼時，長睫毛如刷子撓著她的掌心。如此反複，直到他的眉毛和睫毛上不見一丁點的霜白。
對上習墨桓黑如曜石般閃亮的眸子，如花轉瞬間笑靨如花，如院子裏初綻的臘梅，嬌豔柔媚，看著他伸出來的手，如花將自己的手放在他的手心，反手握緊。