第二日一早全家人起來的時候，趙氏和兩個女兒已做好了早飯，李強也把院子掃了、水缸裏添滿了水，二河和李良則去喂了雞、牛、驢，給兔子清理了兔窩。
柳氏看到李小喜端著一個冒著熱氣的盆子站在正屋外麵，驚訝地張了張嘴，李小喜則已叫道：“太太，早啊，奴婢伺候你和老爺梳洗。”
如梅從西廂出來，見了李小喜，也是一臉的驚訝。
如花打開她屋子的房門，對李小喜說：“小喜，把盆子給太太就行，你去給我哥和我們姐妹也把水送來，洗梳時我們自己來。”
“哦，好，太太，盆子給你，你端好了，可別灑了，哎呀，要不，太太，奴婢還是給你端進屋放著，我不該叫太太自己端的。”
聽了李小喜一連串如放炮仗似的劈哩啪啦的話，一陣奴婢一陣我的，如花首先笑了起來，衝柳氏說：“娘，你要習慣有人伺候，小喜快啊，把盆先交給太太。”
“哎哎哎，知道了，那太太麻煩你，你接了盆吧。”
如花又“哈哈哈”地笑了起來，柳氏接了盆，李小喜這丫頭已風一陣似地跑了出去，不一會兒，和李大喜一人端著兩盆水過來，身後還跟著李強，也端了盆水給誌勤他們。
有些不知所措不習慣地結束了梳洗和用早飯，李強趕著車把誌勤三兄弟先送到了鎮子上的學堂，跟著誌勤他們三個一起去學堂的，還有李強的兒子李良，和別家的書童、小廝一樣，負責在學堂外候著。
四人下車後，車廂裏就隻剩如花一個人，她就吩咐李強駕車去彭田縣縣城。
進了城，如花指了路，李強駕著驢車到了如花買的那兩個鋪子門前。
如花買的這兩個鋪子是緊挨著的，原本是看中的一家，後來得知旁邊的鋪子也要賣，如花進去瞧了，極是滿意，便一口氣把這兩家鋪子一起買了。
作為麗人坊店鋪的這家鋪子，整個麵積要比旁邊的這個店鋪要小一些，不過後麵的院子卻占去旁邊這個店鋪的後院三分之一。
於是，如花便把兩個院子打通，讓陳師傅加了幾間屋子，所以，麗人坊店鋪後的小院子可供女的居住。而打開加的一道月亮門往這邊來，則有一個大院子，屋子較多，有供男夥計們住的，再有幾間則是如花用來賣吃食的類似於小包間的屋子。
李強停好了車，如花從車上下來，叫李強把驢車先趕到一旁專門留了一個門，可以進到大院子，那兒有一處可以用來停放車馬。
張掌櫃和安掌櫃早早來了，聽到動靜，忙開了鋪子的門，把如花迎了進去。
如花和兩人打了招唿，先到兩邊一一瞧了瞧，算了算，按那幾個日子開張，應是沒有多大的問題，於是，如花叫他們到屋裏坐下。
“安掌櫃，本來是要你當這麗人坊的掌櫃，不過，因為有些變動，我想給你換換，請你當這伍家鋪子的掌櫃，掌管這伍家鋪子和伍家仙粉這兩個攤子，不知安掌櫃意下如何？”
安掌櫃比張掌櫃年長三歲，家居在這彭田縣已有十個年頭，是吳主簿給如花他們介紹的。
安掌櫃不知為何突然會有如此變動，於是，就問：“少東家，不知是為何要如此？不是我有什麽地方不合適做麗人坊的掌櫃，少東家有難處旦說無妨。”
如花搖搖頭，說道：“安掌櫃莫要多想，隻因我昨日找到一人，是名婦人，我覺得她去做這麗人坊的掌櫃比較合適，畢竟麗人坊裏的繡品要與女子打交道的多些。而且，安掌櫃的才能，更能管好我這邊的以賣食材和賣小吃為一體的二合一的鋪子，所以我才臨時作了這更改。並非是安掌櫃有不善之處，實是這邊的大鋪子，更需要一位像安掌櫃這樣有經驗的人來管理。”
安掌櫃鬆了口氣，說道：“少東家這樣說，我就放心了，不是安某的問題那就好，少東家吩咐，安某自當從命。”
如花也鬆了口氣，就說：“那好，你這邊同時管著食材和小吃的一大攤事情，我這裏找了個賬房先生，到時候叫他先在食材這邊的店裏記記賬，你帶他一個月，第二個月起，再把小吃店這邊的賬也讓他一同記上。”
安掌櫃說：“是，聽少東家吩咐的。”
如花點了點頭，又對張掌櫃說：“你那兒的夥計都是新招的，有時間，我會多到你那邊幫你熟悉業務。而從穎州府調來的夥計，我隻能先分給這邊的麗人坊，幫新來的掌櫃的熟悉熟悉業務。鎮子那邊，張掌櫃還得多操操心。”
張掌櫃：“是，少東家放心，我一定盡快上手。”
如花就說：“那好，有勞張掌櫃把昨天帶來的三人領來，我有話對他們說。”
張掌櫃起身去了後院叫人，如花又跟安掌櫃說了說她這食材和小吃食都賣的是啥，等張掌櫃帶著那三人來了，如花才和安掌櫃結束了話題。
“我要怎麽稱唿你？是叫你孟娘子，還是喬氏？”
如花首先問那名婦人，那婦人抬頭看了眼如花，想了一想，這才說：“姑娘就叫我孟娘子吧。”
如花點頭，轉頭對那個賬房先生說：“易先生，這位是安掌櫃，以後你就在他那兒的鋪子裏做賬房，月銀三兩。”
易先生先衝如花作了個揖，然後才轉身對安掌櫃一拱手，“易可書見過安掌櫃。”
安掌櫃也拱拱手，“易先生，希望以後咱們一起，為東家把鋪子經營好。”
如花：“安掌櫃，你這邊就帶易先生下去，和他聊聊，你們熟悉熟悉。張掌櫃，請你先去四處逛逛，一會兒我迴家時，稍你一路到鎮子上去。”
“好。”
三人都退了下去，如花這才又問那個小姑娘，“你叫什麽名字？”
那婦人的侄女看了看如花，又望了一眼自己的姑姑，見姑姑一點頭，小姑娘才向如花福了一禮，說道：“見過少東家，我叫喬珊瑚，今年十二歲，我隻會做些繡活，幹些家務。”
如花直到聽了這小姑娘自己說了她的名字後，這才終於是最終確定了喬家這兩姑侄的身份，真的就是她們。
前世，這位孟娘子，在京城裏也是數的著的名人，不因為別的，就因為她掌管著兩家繡樓，而這兩家繡樓裏的繡娘可以說是手藝都是頂尖的，而孟娘子做事也有些辦法，京中的權貴家眷，都喜歡和她打交道，買她家繡樓裏的衣飾。
如花看著麵前的這個孟娘子，與自己前世記憶裏的有些差距，前世的她大方明朗，不似這個時候看到的她，舉止大方是大方，但缺了那份明朗，人有些消沉。
不過想想時間，這個時候應該是她喪夫喪子，沒了哥嫂的時候，正是她最苦難的時候，又怎會明朗起來呢。
“孟娘子，你的繡活如何？”
孟娘子抬起頭看了一眼如花，又快速地低了下去，說道：“我以前做過奶娘，繡活一般，隻會幹一點針線活。”
如花挑了挑眉，不動聲色地說道：“哦，是這樣啊，那也沒事，我把你們兩姑侄買來也不是為了做繡活的。”
孟娘子依舊沒有抬頭，繼續等著如花接下來的話，而喬珊瑚眼裏卻閃過一絲失望。
微微地停頓了一下，如花裝做沒有看到喬珊瑚眼裏的失望，繼續說道：“這家賣繡品的鋪子，現在缺一個掌櫃的，我想請孟娘子來當。”
“啊？”
“啊！”
孟娘子和喬珊瑚同時發出一聲驚叫。
孟娘子不錯眼地看向如花，想從如花臉上看出些什麽，可除了認真外，她一點沒瞧出如花真正的用意。[]
“你們不必驚訝，我這也是病急亂投醫。我家中實在無人能擔當此任，而且又招不來合適的，所以昨天第一眼看到你們，我就覺得，你應該能幹好這掌櫃的，所以我就這麽決定了。”
說完，如花不再說話，隻認真地瞧著孟娘子和喬珊瑚，喬珊瑚有些迷糊，看如花看了她幾眼，她就問：“那我呢？我幹啥啊？”
孟娘子也緊張地屏住了唿吸，緊緊地盯著如花。
如花歪著腦袋，想了一會兒後，才說：“你嘛，要麽在這裏和你姑姑在一起，也沒別的活，就給這兩家鋪子的掌櫃和夥計們做飯吧。”
看喬珊瑚皺了眉頭，如花就又說：“要麽跟我去村子，我家在村子上開了個專門做繡品的作坊，裏麵做著手套、中國結、盤扣、圍脖、絹花，好多，好多。你去了，可以和那裏的女工一起，做這些，一個月一兩五錢銀子。”
喬珊瑚的小臉馬上變了變，看看一旁的姑姑，慢慢地低下了頭，說道：“我還是和姑姑在一起。”
如花就說：“行啊，孟娘子，你呢？你還沒答應當我這店鋪的掌櫃呢。”
孟娘子看著如花，問道：“為什麽？為什麽你覺得我就能當了店鋪的掌櫃呢？你知道我從未幹過的，怎麽可能就因為你覺得我能，你就衝動地買下我們，讓我來當這個店鋪的掌櫃。”
如花搖搖頭，一副很是苦惱的樣子，悶聲悶氣地說道：“不知道為什麽，就是感覺你可以，所以，我想都沒想就買了你們，唉，反正我也沒有人，我自己又實在騰出時間來管這鋪子，既然現在有你，你就先試試吧，等你不行了，我再想法子再換人。”
孟娘子有些錯愕地又仔細看了如花的神色，最終，還是點了點頭，如花馬上笑著，跟她講起來這店鋪裏將來如何擺設，如何經營，最後，幹脆帶了她們姑侄，又叫了張掌櫃，一起坐著驢車，迴了大吳村。
到了村裏的麗人坊作坊，如花和三人一起下了車，如花當先走在前麵，邊走邊指著麗人坊，說道：“這是麗人坊作坊，那邊的是粉條加工作坊，目前我家就開了這兩家作坊。”
帶了三人進到作坊裏，如花和那些見了她打招唿的人都微笑著打了招唿，柳氏和如梅、桔子以為她有事，也出來看。
“娘，大姐、桔子姐，我帶兩家麗人坊店鋪的掌櫃來作坊看看，這位是張掌櫃，負責鎮上麗人坊店鋪的，這位是孟娘子，負責縣上麗人坊店鋪的，這個是孟娘子的侄女喬珊瑚。三位，這位是我娘，麗人坊的東家，這邊的是我大姐，負責這個麗人坊作坊，邊上的是我堂姐，也在這裏做工。”
張掌櫃和孟娘子忙向柳氏行了一禮，叫了聲“東家。”喬珊瑚被她姑姑拉了一把，這眼神才不舍地從那些漂亮的中國結上收迴來，也叫了聲“東家。”
柳氏就笑著，對張掌櫃和孟娘子說：“有勞兩位以後多費心了。”
“不敢，不敢。”
“不敢，東家客氣了。”
兩人忙說著，如花這邊叫柳氏她們繼續去忙，就帶著三人把作坊各處瞧了一遍。
“這裏正織著的是我們的新品，棉線手套、羊毛手套、圍巾。”
“呀，這個戴手上真暖和。”
喬珊瑚到底還是個小姑娘，不似孟娘子和張掌櫃能壓抑住驚訝的情緒，戴了一雙手套在手上後，她就叫了出來。
張掌櫃欣喜地衝如花一拱手，說道：“少東家，張某真是對少東家佩服極了，這樣的繡品，在整個大慶國都是僅有的，這生意絕對好的不得了啊。”
如花笑笑，說道：“嗯，還行吧，穎州府的麗人坊的經營方式和你們的不同，隻批發不零賣，現在我們的訂單已接到了明年七月份了。而且，我這裏不隻是這些東西，每一個月或每一季，我都會推出新品出來，有應和不同的節日的，也有應和不同季節的。我相信，二位看了作坊，看了這些貨品，這經營管理麗人坊，是不是信心會更足了些呢？”
張掌櫃連連點頭，孟娘子也露出一絲難得的笑容來。如花和他們又聊了一會兒，見兩人都有了鬥誌，才放他們迴去。
吩咐李強把張掌櫃三人送了迴去，如花去了做豆腐的吳六叔家裏。
吳六嬸看到如花來了，笑嗬嗬地迎了上去，問道：“如花啊，這迴要訂多少豆腐？”
如花就說：“每天一百斤，連訂三個月的。還有那些豆渣，要一並給我。”
吳六嬸樂的連連點頭，說：“好好好，你放心，一準每天給你做好了送去，豆渣也給你送去。”
吳六叔就在一邊也笑嗬嗬地說：“如花啊，你這做豆渣餅的辦法真不錯，我們做著吃了好久了，還真好吃的都不怕吃膩的。”
如花說：“嗯，這樣你們的豆渣也不用都浪費了，其實這豆渣喂豬也好，可咱村上我看隻那麽幾家喂了豬、養了雞的，你們要不也買頭豬養著，這豆渣也能處理了。”
吳六嬸聽了，就說：“養豬可花錢呢，還是算了，你這要豆渣迴去，是要養豬嗎？”
如花點頭，說道：“是啊，剛才迴來時看到有賣豬仔的，說是冬天他不好養活，過年也長不了幾斤肉，賣不了啥價錢，就在那兒低價賣呢，六頭，我瞧著都好，就讓他一會兒給我送來。”
吳立叔說：“哦，六頭呢，還是你家財大氣粗。這樣，叔這裏的豆渣也吃不完，倒了也可惜，以後多的都送給你，你去給豬吃吧。”
如花的嘴角抽了抽，心想，他們家也吃這豆渣呢，這是說的啥？唉，人和豬吃著同樣的一樣東西，還真不能有歧義的亂想。
於是，就笑著說，“我不白要，吳六叔你算便宜些，賣給我得了。”
吳六叔和吳立嬸異口同聲地說著：“嘿，那哪兒成呢，送就送了。”
如花擺手，說道：“不成，這以後一直要呢，不能白要，你們隨便說個錢數，我付錢買。”
吳六叔和吳六嬸互相看了看，吳六嬸就說：“要不，咱也別按斤給你賣了，就按桶賣，一桶一文錢，你看行不？”
如花想想，那一桶有個十幾斤呢，於是，就說：“好，一桶一文錢。”
吳六叔又忙說：“你訂豆腐的那些豆渣可不能給你算錢。”
如花點頭，“行啊，訂的豆腐的那些豆渣，就算是我連豆腐一起的，隻收豆腐的錢，吳六叔、六嬸，你們看行不？”
“行行行。”
迴家的路上，如花還想著，這老實人還是多，像吳六叔、吳六嬸這樣的，總是怕別人吃虧，一點都不想著為自己多賺幾個錢。
如花暗想，等等，再等等，找機會，能幫他們致富的，還是能幫的則幫。
路過奶奶崔氏家的院子時，聽到屋裏一陣笑聲，如花好奇地進了院子，喊著：“奶奶，杏兒姐。”
“是如花，快進屋來。”崔氏聽見了，忙在屋裏喊著。
“如花，快來，蘋兒姐迴來了。”
杏兒跑了出來，拉了如花就往屋子裏衝。
如花進到屋裏，見大伯和奶奶坐在椅子上，一個身材高挑的年輕女子站在兩人中間，一手拉著奶奶，一手拉著大伯。
如花好奇地看著她，見她鵝蛋臉，膚色偏黑，笑起來右臉頰上有一個小小的梨渦，眼神柔和，也正好奇地看著自己。
“如花，快過來，這就是你蘋兒姐。蘋兒，這就是你三叔的二閨女，如花。可能幹了，你爹的麵條鋪子，就是如花給張羅的，那壓麵機也是如花做的，還有那些麵條，也是如花教我們壓出來的。”
崔氏一見小如花，這句句都是誇讚的話。
如花聽了，隻微微地笑著，然後才對蘋兒說：“蘋兒姐，這是第一次見到你呢，和我想像的一樣，看著很是和善，像個大姐姐的樣子。”
蘋兒愣了一下，這才笑著說：“如花妹子，我看你又漂亮又大方，很討人喜歡。”
如花“嗬嗬”地笑著，幹脆在這裏彌補一下缺失的童年，賣力地扮著一個八歲女孩的天真和可愛。
蘋兒摸摸如花的小臉，從桌上拿了一塊點心給如花，“如花，吃吧，這是夫人賞給我的，可好吃了。”
如花看看手心裏的點心，裏麵是蜂蜜和了紅糖沾沾的那種餡料，都露出糖汁來了。如花張開嘴，指了指自己的牙，可憐地對蘋兒說：“蘋兒姐，謝謝你，可你看我的牙，掉了還沒長全呢，娘說不讓我吃甜的。”
蘋兒瞧瞧如花的牙齒，摸了摸如花的頭，說道：“那一會兒你帶迴家去，留著等牙換完長齊了再吃。”
說完了，蘋兒轉身對崔氏和吳立賢說：“奶奶，爹，你們說我是不是該上門去見見三叔、三嬸，給他們磕個頭，謝謝他們幫爹找大夫，還給咱家找來了賺錢的活計。”
吳立賢馬上點頭，說：“那是當然了，你這就去，把這些都提上，咱也沒啥好東西，不過，你三叔、三嬸他們不會介意的，重要的是咱們這份心。走，我帶你去，你要好好替爹謝謝他們，多給你三叔他們磕個頭。”
於是，杏兒叫來了誌森，叫她哥背著大伯吳立賢，崔氏在一邊跟著，蘋兒提著東西，拉著如花的手，一起到了如花家的院子。
見了伍立文，蘋兒二話不說，雙膝一跪，對著伍立文就磕了三個響頭。
“哎呀，這是？快起來，快起來。”
“三弟，你讓她磕，她該替她爹給你好好磕幾個頭的。”
伍立文忙叫如花，“如花，快，扶起來。”
如花拉了蘋兒的胳膊，可蘋兒輕輕地拂開如花的手，說道：“三叔，蘋兒方才的頭是謝謝你救了我們一家人，給吃給穿的。”說著，“嘭嘭嘭”的又磕了三個頭，“這是蘋兒替我娘、我三姐妹感謝三叔，為我爹找大夫瞧病。”
如花看蘋兒又要磕頭，忙扯了蘋兒的胳膊，說道：“哎呀，蘋兒姐，快起來，夠了夠了，別再磕了。”
蘋兒搖搖頭，在如花的拉扯下還是又磕了三個頭，繼續說道：“三叔，我能迴家的機會很少，可每次迴來，總見爹不是病著，就是止不住的發愁。整個家裏，也沒個生氣。這次不一樣了，我迴來，家裏有吃有穿了，爹還能做活了。三叔，謝謝你，你給爹這份活計。”
跪著的膝蓋移了下位置，蘋兒突然對著如花磕了個頭，如花被拉著，也沒能躲過去，蘋兒就說：“如花妹妹，這個頭是謝菩薩一樣的，不會折你的壽，隻會添你的功德，你能受的起，你別躲。姐姐謝謝你，爹和奶奶都說了，這一切，都是你給的，謝謝。”
“哎喲，這怎麽又跪上了？”
柳氏和桔子、如梅被杏兒叫了來，柳氏一瞧見一個大姑娘又跪在了如花麵前，真的是眼前一陣發黑。
“三嬸，我是蘋兒，我給您磕頭，謝謝三嬸你和三叔、如花，謝謝你們一家子。”
蘋兒“嘭嘭嘭”地又是三個響頭，給柳氏磕完了，見柳氏旁邊站著的三妹桔子紅著眼睛看著自己，便一抬手，說道：“桔子，你過來，咱姐妹一起謝過三叔、三嬸和如花。”
桔子“哦”了一聲，挨到蘋兒邊上就要跪下去，如花眼疾手快地一把給扯住了，又衝柳氏和如梅說：“娘、大姐，別叫蘋兒姐和桔子再磕頭了，快扶她們起來。”
“哦”，兩人這才一個拉蘋兒，一個拉桔子，總算是沒人再在地上跪著了。
如花擦了把額頭上的汗，柳氏見了，有些心疼，這小閨女若老被人這麽跪來跪去的，可別有個啥事，於是，柳氏心裏就琢磨著改天要到寺裏去拜拜菩薩，讓菩薩庇佑著點如花，別給如花拆了福損了壽。
總算是讓吳立賢、蘋兒他們都坐下了，一家人圍在一起說了說話。
柳氏問蘋兒，“蘋兒啊，這麽說正月初十，你這丫環的活契就到期了？那你就能迴家來了，那太好了。”
蘋兒也按奈不住的激動，說：“是啊，正月初十，五年，滿了。若是主子開恩，我就能拿了賣身契，迴家來。李家主子人都不錯的，到了日子滿期的丫環、小子都給十兩銀子的賞錢，放還迴家去。爹，再等兩個月，我就可以迴來孝敬你們了。”
吳立賢一個勁地點著頭，說：“嗯，好好，我大閨女終於可以迴家來了，爹高興，你娘要是在，肯定也高興，你娘她天天算著日子呢，說你正月初十迴家，梨兒要到八月初七了，你娘說你們一迴來，就得張羅著趕緊給你們尋個婆家，要不然，這歲數……唉。”
蘋兒看她爹歎了氣，就笑著說：“爹，咱農家的姑娘，哪有非說著十五歲及芨就嫁了的，這十七、八成親的也有呢。再說了，我這剛迴了家，你就舍得把我給了別人家去呀，就讓我在家裏多待上幾年，我好好陪陪你和娘，孝順孝順爺爺和奶奶。”
吳立賢見蘋兒眼裏都是不舍，就說：“爹可沒想著把你往外推，是你娘說姑娘大了要早點找個好婆家，要不然這歲數越拖越大，好的小夥兒都被人挑完了。”
如花看蘋兒實在是不想繼續這個嫁人的話題，於是就插話問：“蘋兒姐，你這主家會按約定還了你的自由身吧？”
蘋兒想了下說：“有些丫環、小廝要是主家覺得用著得力的，倒也曾問過他們想不想繼續留下作事，有些家裏沒了親人，便也有留下的，有的就還是求著放出去了。我這邊隻是個三等的丫頭，應該不會有主家要留我的，再說了，主家要留，我若說要迴家來，主家還是會放我出來的。”
如花點了點頭，說：“原來是這樣，看來是去是留，還是主家的一句話，蘋兒姐還是別把事情想的太過簡單，有時間還是早點給能說上話的人透透你自個兒的意思，活動活動，畢竟這賣身契握在人家手中，人家要想給你換成個死契，那還不是很簡單的。”
“不，不會吧？”蘋兒聽了，有些擔心。
柳氏拍了一下如花，寬慰起蘋兒來，“別聽如花瞎說，你都說了，隻是個三等丫頭，那大富之家的家裏多的是，非要把你留著幹嘛？如花，瞧瞧你，胡說一通，把你蘋兒姐嚇的。”
如花摸摸腦袋，說：“我隻是說說，也許是我多慮了，沒事沒事，蘋兒姐不要擔心，你別怕，一會兒你迴去的時候，帶上些作坊裏的絹花、絡子、荷包什麽的，還有豆腐乳、酸菜，給體麵的那些管家、管事、丫環、婆子的都送去些，先跟人家打好關係，真有了事，這些人說不定還能給你提前傳個消息啥的，你也能有個想辦法的緩衝時間。反正也就兩個月的時間了，忍一忍，堅持一下，隻要從李府出來了，那一切也就完事了。”
蘋兒想了想，便說道：“行，萬事不怕一萬，就怕萬一，我還是聽如花妹妹的，準備準備，有些人是得送些東西熟絡熟絡。”
蘋兒隻有二個時辰的時間，所以，柳氏匆匆地叫趙氏給做了幾個菜，下了碗麵，叫蘋兒吃了，如花就自動請纓，叫李強趕著驢車和桔子一起，把蘋兒送到了鎮子上，路上也好讓這對很久沒見麵的姐妹說說話。
路過麗人坊店鋪的門口時，如花特意給蘋兒指了一下，說道：“蘋兒姐，這就是麗人坊店，我打算二十八開張，以後你若有事，可以到這裏來找張掌櫃或是這裏的夥計，給我們帶個話，我們就知道了。”
蘋兒仔細地瞧了瞧，方才點了下頭，“嗯，我記住路了，有事的話我就來這裏給你們帶話。”
看著蘋兒從旁邊的小門進了李府，如花和桔子這才坐著驢車離開。
“如花，你又買這麽多雞蛋幹嘛？”
“你家拿一些，我家拿一些，也沒多少啊。”
桔子就說：“你送來的雞仔都下蛋了，奶奶每天給二嬸補呢。”
如花說：“那些雞該殺了吃了，給大伯、二嬸，所有人都喝幾碗雞湯，你瞧瞧你們一個個瘦的，還穿這麽單，新做的棉襖咋不舍得穿呢？”
桔子紅了臉，才說：“想著過年了再穿。”
如花用手支著下巴，說道：“過年有過年的新衣服，現在天都冷成這樣了，你們就別再省著了。一會兒我迴去就找奶奶去，讓她帶頭，換上新棉襖新棉鞋，你們也就不說啥了，都穿起來。那些雞也兩天殺一隻吃了，我瞧著二嬸隻是肚子大的嚇人，那臉上身上可是一點都沒胖。”
桔子想了想，還真是這樣，於是就說：“二嬸的肚子是大，這還有兩個月呢，她現在這樣子，奶奶說和別人要生的時候一個樣。”
如花一拍手，興奮地說：“不會是雙胞胎吧，哎喲，這要真是雙胞胎，那就是三張嘴呀，二嬸還省什麽省，這雞和雞蛋都舍不得吃的，不行，一會兒迴去我找奶奶和二嬸說去，這好不容易有兩個小娃娃玩兒，可不能瘦巴巴的，要粉嘟嘟胖唿唿的才好玩呢嘛。”
桔子搖搖頭，看著如花笑道：“你當小娃兒是阿貓阿狗呢，還玩兒玩兒的，小心二叔迴來揍你，看你敢把他的小孩子當玩具玩。”
如花“嗬嗬”地幹笑了兩聲，說：“這還有幾天這個月就過完了，也不知道成掌櫃他們見著爺爺、大伯娘、二伯了沒有，要是能一起來，就好了。”
桔子想起兩個多月不見的娘，一時也黯然失色，垂著頭沒了說笑的興致。
迴到了村裏，如花把買的雞蛋分了一半給奶奶崔氏，又和崔氏、樓氏說了好一陣子的營養問題，總算是讓兩人當著她的麵，就叫誌森去捉了一隻雞來，給殺了，晚上燉湯喝。
如花這才滿意地提前半籃子雞蛋往家走，路上碰到了冬娃子、順子、狗娃三個，他們剛把今天割的草給如花家送去。
“如花姐，籃子裏是啥好東西？”
冬娃子笑嘻嘻地跑到如花麵前，看到如花提著那麽幾十個雞蛋呢，小臉上滿是羨慕，可又奇怪地問：“是雞蛋啊，如花姐，你家不是養著雞呢嘛，咋還買雞蛋。”
如花笑著摸了摸冬娃子的頭，說：“那些雞一天才下幾個雞蛋，還不夠我們早上吃的呢。哎，這是剛送草去我家吧。來，一人給你們獎四個雞蛋，拿迴家叫你們的娘給你們炒了去吃。”
冬娃子和順子、狗娃互相看了一眼，雖是很想要，可還是搖了頭，說：“不要了，我們要吃的話，可以用掙的錢買。”
如花笑著，把籃子先放到了地上，把冬娃子挎著的籃子拿了過來，“客氣啥，說了這是獎勵你們的，是你們活計幹的好，不是送的。”
“如花姐，真不能要，我們不要。對啦，這草都基本上枯了，我們這活計也隻能再幹這兩天了。”
“嗯，沒事，你們前邊割的草料都收好著呢，冬天夠那些兔子、牛呀吃的。噫，這是哪兒的？”
如花給冬娃子放雞蛋時，看到籃子底有幾個毛刺疙瘩，還有幾片大長葉子。
順子看了，就說：“這邊沒草了，我們就去那邊的山下割的，這葉子在後山到處都是，這毛刺兒，在那邊的山上，一大片樹呢，好多都掉地上了，這是我們撿來玩的。”
順著順子指的方向，如花咧了嘴巴，心裏一陣竊喜。
玩的？
他們不認識？
如花把那幾片大葉子放到自己的籃子裏，又拿了兩個毛刺兒，把十二個雞蛋給冬娃子的籃子裏放好，這才說：“雞蛋一會兒你們自己去分，這兩個毛刺兒我拿迴家玩去。”
“嗯，謝謝如花姐。”
三人看著籃子裏的雞蛋，高興地偷咽著口水，對如花道了謝。
“好啦，迴去吧，慢點走，別跑，小心磕破了雞蛋。”
“哦，好。”
如花迴到家，把雞蛋放到廚屋裏去，交給趙氏，叫她晚上做個雞蛋湯，每天早要煮雞蛋，家裏人要一人吃一個。
拿了那幾片大長葉子和兩個毛刺兒進屋，如花瞧了半天，“嘿嘿”地在那兒笑著。
柳氏正好進來，看見了，就問：“這丫頭，在那兒一個人傻笑啥呢？”
如花便把那葉子和毛刺兒給柳氏看，問：“娘，這兩樣你見過沒有？”
柳氏看了看，指著毛刺兒說：“這個我見誌曦拿著和冬娃子玩過，這個葉子嘛，不就是大葉子，是在山裏挖的吧。”
如花把一個毛刺兒剝開，露出裏麵的棕色果實，又問：“娘，那這個呢？你見過沒有？”
“沒有，這裏麵包的是這個呀，咋了？這東西有用？”
如花興奮地微眯了下眼睛，拿了東西就衝了出去，先到廚屋找了趙嬸子問了一遍，和柳氏說的一樣，沒見過。
如花便又找了李強、二河問，二人的迴答一樣，見過誌曦玩毛刺兒，但不知道這除了能玩外，還能幹啥。
最後，如花去找了伍立文，伍立文看了說是像是樹上長的，好像在哪裏的山上見過。
“爹，你在哪裏見過？”
伍立文想了想，說：“就是咱村裏，那邊的山上唄，我砍的樹就是在另一邊的山坡上砍的。你問這……哎，咋跑了呢？問這幹啥呀？”
如花跑出院子，正要去冬娃子說的地方去瞧瞧，卻被李強叫住了，迴頭一看，是她訂的豬仔給送來了。
“哦，李叔，你把豬仔都圈豬圈裏去，整點菜葉啥的和豆渣和了，給喂上。”
交待完，如花給送豬仔的人付了錢，就立刻往後山跑。
果然，順著東子和村裏人常走的路，就看到許多那種大葉子植物，如花便又折迴來，走到另一邊的一個山脈，在山腳下，已看到山上那高高的樹上掛著的全是毛刺兒，如花這顆心啊，真的是雀躍的如跳舞一樣，頻率都快了許多。
迴到家，如花直衝進書屋。
“爹，我要買山。”
“啊？”
“啥？”
柳氏進來了，和伍立文一起驚奇地瞪大了眼睛，看著如花。
“是，爹、娘，你們沒聽錯，我要買山，我要先把東麵那連綿著的幾座山都要買下來，如果錢不夠的話，就先買最東邊的那一座山。”
柳氏問：“如花，這山上除了樹、草，再就是能碰到幾隻野兔、野雞，那可就再也沒啥的，你買山要幹啥呀？”
如花說：“這東西，能賣錢，所以，我必須先把山買到自己手裏，才能去摘這些拿來去賣，要不然，咱也不能把這些當作自己的東西隨便去摘吧？”
伍立文點頭：“那是，這山是村裏的，要是咱們能隨便去摘，那村裏的人都可以去摘。”
柳氏說：“那山得有多少畝啊，這得需要多少錢？咱家的錢夠不？”
如花算了算，說道：“一會兒大哥迴來了，叫他先去村長那兒問問，看這四個山頭全買了要多少錢，要是錢不夠，就先緊著把有這東西的山頭先買下來，其餘的以後再說。”
“那好，就等你大哥迴來了再說吧。哎，對啦，我聽你姐說你訂了許多豆腐，還有那屋裏泡著那麽多豆子呢，你是要幹啥啊？”
“娘，那屋裏的豆子是發的豆芽，買的豆腐一部分是做豆腐乳的，一部分要用來做油豆腐的，咱的仙粉店裏要配粉條用的。”
如花拿了小本子出來，繼續說著：“砂鍋我訂好了，鋪子開張前直接送到鋪子，做麻辣粉和土豆粉的調味料也都買齊了，這兩天我就得把該磨的磨成粉，然後都調好，到時候雞湯也得早早熬了，這雞湯麻辣粉才能更夠味。土豆粉要做兩種，一種是土豆粉，配些油豆腐、豆芽的，一種是一半土豆粉一半粗麵條的，我也跟趙嬸子說了，這粗麵條就由她負責壓出來提前準備好。咱家這壓麵機終於可以用上了，不用再去麻煩大伯他們。”
伍立文和柳氏聽了半天，這有許多事是他們都不知道的，聽如花一項一項說了，他們才知道如花忙活著幹了這麽多的事。
“如花，這鋪子開了有掌櫃的管，你就先歇歇，娘怕你這身子要這麽折騰下去，可非得病倒了。”
伍立文也點頭，摸了下如花的臉，說道：“如花，錢夠花就行了，爹不想看你在別的孩子玩時，我的如花還四處忙的昏天黑地的，爹心疼啊。”
如花點頭，說：“嗯，忙完這些，我也打算好好的放鬆放鬆，還別說，這事啊總是一件接一件的，瞧，又來賺錢的事了，扔在那兒不管吧，我又不舍得，爹娘，沒事，這次我發動群眾的力量，隻動動嘴皮子，把這些事都辦了。以後，我就美美的休息個十天半月的。”
柳氏看到李小喜端著一個冒著熱氣的盆子站在正屋外麵，驚訝地張了張嘴，李小喜則已叫道：“太太，早啊，奴婢伺候你和老爺梳洗。”
如梅從西廂出來，見了李小喜，也是一臉的驚訝。
如花打開她屋子的房門，對李小喜說：“小喜，把盆子給太太就行，你去給我哥和我們姐妹也把水送來，洗梳時我們自己來。”
“哦，好，太太，盆子給你，你端好了，可別灑了，哎呀，要不，太太，奴婢還是給你端進屋放著，我不該叫太太自己端的。”
聽了李小喜一連串如放炮仗似的劈哩啪啦的話，一陣奴婢一陣我的，如花首先笑了起來，衝柳氏說：“娘，你要習慣有人伺候，小喜快啊，把盆先交給太太。”
“哎哎哎，知道了，那太太麻煩你，你接了盆吧。”
如花又“哈哈哈”地笑了起來，柳氏接了盆，李小喜這丫頭已風一陣似地跑了出去，不一會兒，和李大喜一人端著兩盆水過來，身後還跟著李強，也端了盆水給誌勤他們。
有些不知所措不習慣地結束了梳洗和用早飯，李強趕著車把誌勤三兄弟先送到了鎮子上的學堂，跟著誌勤他們三個一起去學堂的，還有李強的兒子李良，和別家的書童、小廝一樣，負責在學堂外候著。
四人下車後，車廂裏就隻剩如花一個人，她就吩咐李強駕車去彭田縣縣城。
進了城，如花指了路，李強駕著驢車到了如花買的那兩個鋪子門前。
如花買的這兩個鋪子是緊挨著的，原本是看中的一家，後來得知旁邊的鋪子也要賣，如花進去瞧了，極是滿意，便一口氣把這兩家鋪子一起買了。
作為麗人坊店鋪的這家鋪子，整個麵積要比旁邊的這個店鋪要小一些，不過後麵的院子卻占去旁邊這個店鋪的後院三分之一。
於是，如花便把兩個院子打通，讓陳師傅加了幾間屋子，所以，麗人坊店鋪後的小院子可供女的居住。而打開加的一道月亮門往這邊來，則有一個大院子，屋子較多，有供男夥計們住的，再有幾間則是如花用來賣吃食的類似於小包間的屋子。
李強停好了車，如花從車上下來，叫李強把驢車先趕到一旁專門留了一個門，可以進到大院子，那兒有一處可以用來停放車馬。
張掌櫃和安掌櫃早早來了，聽到動靜，忙開了鋪子的門，把如花迎了進去。
如花和兩人打了招唿，先到兩邊一一瞧了瞧，算了算，按那幾個日子開張，應是沒有多大的問題，於是，如花叫他們到屋裏坐下。
“安掌櫃，本來是要你當這麗人坊的掌櫃，不過，因為有些變動，我想給你換換，請你當這伍家鋪子的掌櫃，掌管這伍家鋪子和伍家仙粉這兩個攤子，不知安掌櫃意下如何？”
安掌櫃比張掌櫃年長三歲，家居在這彭田縣已有十個年頭，是吳主簿給如花他們介紹的。
安掌櫃不知為何突然會有如此變動，於是，就問：“少東家，不知是為何要如此？不是我有什麽地方不合適做麗人坊的掌櫃，少東家有難處旦說無妨。”
如花搖搖頭，說道：“安掌櫃莫要多想，隻因我昨日找到一人，是名婦人，我覺得她去做這麗人坊的掌櫃比較合適，畢竟麗人坊裏的繡品要與女子打交道的多些。而且，安掌櫃的才能，更能管好我這邊的以賣食材和賣小吃為一體的二合一的鋪子，所以我才臨時作了這更改。並非是安掌櫃有不善之處，實是這邊的大鋪子，更需要一位像安掌櫃這樣有經驗的人來管理。”
安掌櫃鬆了口氣，說道：“少東家這樣說，我就放心了，不是安某的問題那就好，少東家吩咐，安某自當從命。”
如花也鬆了口氣，就說：“那好，你這邊同時管著食材和小吃的一大攤事情，我這裏找了個賬房先生，到時候叫他先在食材這邊的店裏記記賬，你帶他一個月，第二個月起，再把小吃店這邊的賬也讓他一同記上。”
安掌櫃說：“是，聽少東家吩咐的。”
如花點了點頭，又對張掌櫃說：“你那兒的夥計都是新招的，有時間，我會多到你那邊幫你熟悉業務。而從穎州府調來的夥計，我隻能先分給這邊的麗人坊，幫新來的掌櫃的熟悉熟悉業務。鎮子那邊，張掌櫃還得多操操心。”
張掌櫃：“是，少東家放心，我一定盡快上手。”
如花就說：“那好，有勞張掌櫃把昨天帶來的三人領來，我有話對他們說。”
張掌櫃起身去了後院叫人，如花又跟安掌櫃說了說她這食材和小吃食都賣的是啥，等張掌櫃帶著那三人來了，如花才和安掌櫃結束了話題。
“我要怎麽稱唿你？是叫你孟娘子，還是喬氏？”
如花首先問那名婦人，那婦人抬頭看了眼如花，想了一想，這才說：“姑娘就叫我孟娘子吧。”
如花點頭，轉頭對那個賬房先生說：“易先生，這位是安掌櫃，以後你就在他那兒的鋪子裏做賬房，月銀三兩。”
易先生先衝如花作了個揖，然後才轉身對安掌櫃一拱手，“易可書見過安掌櫃。”
安掌櫃也拱拱手，“易先生，希望以後咱們一起，為東家把鋪子經營好。”
如花：“安掌櫃，你這邊就帶易先生下去，和他聊聊，你們熟悉熟悉。張掌櫃，請你先去四處逛逛，一會兒我迴家時，稍你一路到鎮子上去。”
“好。”
三人都退了下去，如花這才又問那個小姑娘，“你叫什麽名字？”
那婦人的侄女看了看如花，又望了一眼自己的姑姑，見姑姑一點頭，小姑娘才向如花福了一禮，說道：“見過少東家，我叫喬珊瑚，今年十二歲，我隻會做些繡活，幹些家務。”
如花直到聽了這小姑娘自己說了她的名字後，這才終於是最終確定了喬家這兩姑侄的身份，真的就是她們。
前世，這位孟娘子，在京城裏也是數的著的名人，不因為別的，就因為她掌管著兩家繡樓，而這兩家繡樓裏的繡娘可以說是手藝都是頂尖的，而孟娘子做事也有些辦法，京中的權貴家眷，都喜歡和她打交道，買她家繡樓裏的衣飾。
如花看著麵前的這個孟娘子，與自己前世記憶裏的有些差距，前世的她大方明朗，不似這個時候看到的她，舉止大方是大方，但缺了那份明朗，人有些消沉。
不過想想時間，這個時候應該是她喪夫喪子，沒了哥嫂的時候，正是她最苦難的時候，又怎會明朗起來呢。
“孟娘子，你的繡活如何？”
孟娘子抬起頭看了一眼如花，又快速地低了下去，說道：“我以前做過奶娘，繡活一般，隻會幹一點針線活。”
如花挑了挑眉，不動聲色地說道：“哦，是這樣啊，那也沒事，我把你們兩姑侄買來也不是為了做繡活的。”
孟娘子依舊沒有抬頭，繼續等著如花接下來的話，而喬珊瑚眼裏卻閃過一絲失望。
微微地停頓了一下，如花裝做沒有看到喬珊瑚眼裏的失望，繼續說道：“這家賣繡品的鋪子，現在缺一個掌櫃的，我想請孟娘子來當。”
“啊？”
“啊！”
孟娘子和喬珊瑚同時發出一聲驚叫。
孟娘子不錯眼地看向如花，想從如花臉上看出些什麽，可除了認真外，她一點沒瞧出如花真正的用意。[]
“你們不必驚訝，我這也是病急亂投醫。我家中實在無人能擔當此任，而且又招不來合適的，所以昨天第一眼看到你們，我就覺得，你應該能幹好這掌櫃的，所以我就這麽決定了。”
說完，如花不再說話，隻認真地瞧著孟娘子和喬珊瑚，喬珊瑚有些迷糊，看如花看了她幾眼，她就問：“那我呢？我幹啥啊？”
孟娘子也緊張地屏住了唿吸，緊緊地盯著如花。
如花歪著腦袋，想了一會兒後，才說：“你嘛，要麽在這裏和你姑姑在一起，也沒別的活，就給這兩家鋪子的掌櫃和夥計們做飯吧。”
看喬珊瑚皺了眉頭，如花就又說：“要麽跟我去村子，我家在村子上開了個專門做繡品的作坊，裏麵做著手套、中國結、盤扣、圍脖、絹花，好多，好多。你去了，可以和那裏的女工一起，做這些，一個月一兩五錢銀子。”
喬珊瑚的小臉馬上變了變，看看一旁的姑姑，慢慢地低下了頭，說道：“我還是和姑姑在一起。”
如花就說：“行啊，孟娘子，你呢？你還沒答應當我這店鋪的掌櫃呢。”
孟娘子看著如花，問道：“為什麽？為什麽你覺得我就能當了店鋪的掌櫃呢？你知道我從未幹過的，怎麽可能就因為你覺得我能，你就衝動地買下我們，讓我來當這個店鋪的掌櫃。”
如花搖搖頭，一副很是苦惱的樣子，悶聲悶氣地說道：“不知道為什麽，就是感覺你可以，所以，我想都沒想就買了你們，唉，反正我也沒有人，我自己又實在騰出時間來管這鋪子，既然現在有你，你就先試試吧，等你不行了，我再想法子再換人。”
孟娘子有些錯愕地又仔細看了如花的神色，最終，還是點了點頭，如花馬上笑著，跟她講起來這店鋪裏將來如何擺設，如何經營，最後，幹脆帶了她們姑侄，又叫了張掌櫃，一起坐著驢車，迴了大吳村。
到了村裏的麗人坊作坊，如花和三人一起下了車，如花當先走在前麵，邊走邊指著麗人坊，說道：“這是麗人坊作坊，那邊的是粉條加工作坊，目前我家就開了這兩家作坊。”
帶了三人進到作坊裏，如花和那些見了她打招唿的人都微笑著打了招唿，柳氏和如梅、桔子以為她有事，也出來看。
“娘，大姐、桔子姐，我帶兩家麗人坊店鋪的掌櫃來作坊看看，這位是張掌櫃，負責鎮上麗人坊店鋪的，這位是孟娘子，負責縣上麗人坊店鋪的，這個是孟娘子的侄女喬珊瑚。三位，這位是我娘，麗人坊的東家，這邊的是我大姐，負責這個麗人坊作坊，邊上的是我堂姐，也在這裏做工。”
張掌櫃和孟娘子忙向柳氏行了一禮，叫了聲“東家。”喬珊瑚被她姑姑拉了一把，這眼神才不舍地從那些漂亮的中國結上收迴來，也叫了聲“東家。”
柳氏就笑著，對張掌櫃和孟娘子說：“有勞兩位以後多費心了。”
“不敢，不敢。”
“不敢，東家客氣了。”
兩人忙說著，如花這邊叫柳氏她們繼續去忙，就帶著三人把作坊各處瞧了一遍。
“這裏正織著的是我們的新品，棉線手套、羊毛手套、圍巾。”
“呀，這個戴手上真暖和。”
喬珊瑚到底還是個小姑娘，不似孟娘子和張掌櫃能壓抑住驚訝的情緒，戴了一雙手套在手上後，她就叫了出來。
張掌櫃欣喜地衝如花一拱手，說道：“少東家，張某真是對少東家佩服極了，這樣的繡品，在整個大慶國都是僅有的，這生意絕對好的不得了啊。”
如花笑笑，說道：“嗯，還行吧，穎州府的麗人坊的經營方式和你們的不同，隻批發不零賣，現在我們的訂單已接到了明年七月份了。而且，我這裏不隻是這些東西，每一個月或每一季，我都會推出新品出來，有應和不同的節日的，也有應和不同季節的。我相信，二位看了作坊，看了這些貨品，這經營管理麗人坊，是不是信心會更足了些呢？”
張掌櫃連連點頭，孟娘子也露出一絲難得的笑容來。如花和他們又聊了一會兒，見兩人都有了鬥誌，才放他們迴去。
吩咐李強把張掌櫃三人送了迴去，如花去了做豆腐的吳六叔家裏。
吳六嬸看到如花來了，笑嗬嗬地迎了上去，問道：“如花啊，這迴要訂多少豆腐？”
如花就說：“每天一百斤，連訂三個月的。還有那些豆渣，要一並給我。”
吳六嬸樂的連連點頭，說：“好好好，你放心，一準每天給你做好了送去，豆渣也給你送去。”
吳六叔就在一邊也笑嗬嗬地說：“如花啊，你這做豆渣餅的辦法真不錯，我們做著吃了好久了，還真好吃的都不怕吃膩的。”
如花說：“嗯，這樣你們的豆渣也不用都浪費了，其實這豆渣喂豬也好，可咱村上我看隻那麽幾家喂了豬、養了雞的，你們要不也買頭豬養著，這豆渣也能處理了。”
吳六嬸聽了，就說：“養豬可花錢呢，還是算了，你這要豆渣迴去，是要養豬嗎？”
如花點頭，說道：“是啊，剛才迴來時看到有賣豬仔的，說是冬天他不好養活，過年也長不了幾斤肉，賣不了啥價錢，就在那兒低價賣呢，六頭，我瞧著都好，就讓他一會兒給我送來。”
吳立叔說：“哦，六頭呢，還是你家財大氣粗。這樣，叔這裏的豆渣也吃不完，倒了也可惜，以後多的都送給你，你去給豬吃吧。”
如花的嘴角抽了抽，心想，他們家也吃這豆渣呢，這是說的啥？唉，人和豬吃著同樣的一樣東西，還真不能有歧義的亂想。
於是，就笑著說，“我不白要，吳六叔你算便宜些，賣給我得了。”
吳六叔和吳立嬸異口同聲地說著：“嘿，那哪兒成呢，送就送了。”
如花擺手，說道：“不成，這以後一直要呢，不能白要，你們隨便說個錢數，我付錢買。”
吳六叔和吳六嬸互相看了看，吳六嬸就說：“要不，咱也別按斤給你賣了，就按桶賣，一桶一文錢，你看行不？”
如花想想，那一桶有個十幾斤呢，於是，就說：“好，一桶一文錢。”
吳六叔又忙說：“你訂豆腐的那些豆渣可不能給你算錢。”
如花點頭，“行啊，訂的豆腐的那些豆渣，就算是我連豆腐一起的，隻收豆腐的錢，吳六叔、六嬸，你們看行不？”
“行行行。”
迴家的路上，如花還想著，這老實人還是多，像吳六叔、吳六嬸這樣的，總是怕別人吃虧，一點都不想著為自己多賺幾個錢。
如花暗想，等等，再等等，找機會，能幫他們致富的，還是能幫的則幫。
路過奶奶崔氏家的院子時，聽到屋裏一陣笑聲，如花好奇地進了院子，喊著：“奶奶，杏兒姐。”
“是如花，快進屋來。”崔氏聽見了，忙在屋裏喊著。
“如花，快來，蘋兒姐迴來了。”
杏兒跑了出來，拉了如花就往屋子裏衝。
如花進到屋裏，見大伯和奶奶坐在椅子上，一個身材高挑的年輕女子站在兩人中間，一手拉著奶奶，一手拉著大伯。
如花好奇地看著她，見她鵝蛋臉，膚色偏黑，笑起來右臉頰上有一個小小的梨渦，眼神柔和，也正好奇地看著自己。
“如花，快過來，這就是你蘋兒姐。蘋兒，這就是你三叔的二閨女，如花。可能幹了，你爹的麵條鋪子，就是如花給張羅的，那壓麵機也是如花做的，還有那些麵條，也是如花教我們壓出來的。”
崔氏一見小如花，這句句都是誇讚的話。
如花聽了，隻微微地笑著，然後才對蘋兒說：“蘋兒姐，這是第一次見到你呢，和我想像的一樣，看著很是和善，像個大姐姐的樣子。”
蘋兒愣了一下，這才笑著說：“如花妹子，我看你又漂亮又大方，很討人喜歡。”
如花“嗬嗬”地笑著，幹脆在這裏彌補一下缺失的童年，賣力地扮著一個八歲女孩的天真和可愛。
蘋兒摸摸如花的小臉，從桌上拿了一塊點心給如花，“如花，吃吧，這是夫人賞給我的，可好吃了。”
如花看看手心裏的點心，裏麵是蜂蜜和了紅糖沾沾的那種餡料，都露出糖汁來了。如花張開嘴，指了指自己的牙，可憐地對蘋兒說：“蘋兒姐，謝謝你，可你看我的牙，掉了還沒長全呢，娘說不讓我吃甜的。”
蘋兒瞧瞧如花的牙齒，摸了摸如花的頭，說道：“那一會兒你帶迴家去，留著等牙換完長齊了再吃。”
說完了，蘋兒轉身對崔氏和吳立賢說：“奶奶，爹，你們說我是不是該上門去見見三叔、三嬸，給他們磕個頭，謝謝他們幫爹找大夫，還給咱家找來了賺錢的活計。”
吳立賢馬上點頭，說：“那是當然了，你這就去，把這些都提上，咱也沒啥好東西，不過，你三叔、三嬸他們不會介意的，重要的是咱們這份心。走，我帶你去，你要好好替爹謝謝他們，多給你三叔他們磕個頭。”
於是，杏兒叫來了誌森，叫她哥背著大伯吳立賢，崔氏在一邊跟著，蘋兒提著東西，拉著如花的手，一起到了如花家的院子。
見了伍立文，蘋兒二話不說，雙膝一跪，對著伍立文就磕了三個響頭。
“哎呀，這是？快起來，快起來。”
“三弟，你讓她磕，她該替她爹給你好好磕幾個頭的。”
伍立文忙叫如花，“如花，快，扶起來。”
如花拉了蘋兒的胳膊，可蘋兒輕輕地拂開如花的手，說道：“三叔，蘋兒方才的頭是謝謝你救了我們一家人，給吃給穿的。”說著，“嘭嘭嘭”的又磕了三個頭，“這是蘋兒替我娘、我三姐妹感謝三叔，為我爹找大夫瞧病。”
如花看蘋兒又要磕頭，忙扯了蘋兒的胳膊，說道：“哎呀，蘋兒姐，快起來，夠了夠了，別再磕了。”
蘋兒搖搖頭，在如花的拉扯下還是又磕了三個頭，繼續說道：“三叔，我能迴家的機會很少，可每次迴來，總見爹不是病著，就是止不住的發愁。整個家裏，也沒個生氣。這次不一樣了，我迴來，家裏有吃有穿了，爹還能做活了。三叔，謝謝你，你給爹這份活計。”
跪著的膝蓋移了下位置，蘋兒突然對著如花磕了個頭，如花被拉著，也沒能躲過去，蘋兒就說：“如花妹妹，這個頭是謝菩薩一樣的，不會折你的壽，隻會添你的功德，你能受的起，你別躲。姐姐謝謝你，爹和奶奶都說了，這一切，都是你給的，謝謝。”
“哎喲，這怎麽又跪上了？”
柳氏和桔子、如梅被杏兒叫了來，柳氏一瞧見一個大姑娘又跪在了如花麵前，真的是眼前一陣發黑。
“三嬸，我是蘋兒，我給您磕頭，謝謝三嬸你和三叔、如花，謝謝你們一家子。”
蘋兒“嘭嘭嘭”地又是三個響頭，給柳氏磕完了，見柳氏旁邊站著的三妹桔子紅著眼睛看著自己，便一抬手，說道：“桔子，你過來，咱姐妹一起謝過三叔、三嬸和如花。”
桔子“哦”了一聲，挨到蘋兒邊上就要跪下去，如花眼疾手快地一把給扯住了，又衝柳氏和如梅說：“娘、大姐，別叫蘋兒姐和桔子再磕頭了，快扶她們起來。”
“哦”，兩人這才一個拉蘋兒，一個拉桔子，總算是沒人再在地上跪著了。
如花擦了把額頭上的汗，柳氏見了，有些心疼，這小閨女若老被人這麽跪來跪去的，可別有個啥事，於是，柳氏心裏就琢磨著改天要到寺裏去拜拜菩薩，讓菩薩庇佑著點如花，別給如花拆了福損了壽。
總算是讓吳立賢、蘋兒他們都坐下了，一家人圍在一起說了說話。
柳氏問蘋兒，“蘋兒啊，這麽說正月初十，你這丫環的活契就到期了？那你就能迴家來了，那太好了。”
蘋兒也按奈不住的激動，說：“是啊，正月初十，五年，滿了。若是主子開恩，我就能拿了賣身契，迴家來。李家主子人都不錯的，到了日子滿期的丫環、小子都給十兩銀子的賞錢，放還迴家去。爹，再等兩個月，我就可以迴來孝敬你們了。”
吳立賢一個勁地點著頭，說：“嗯，好好，我大閨女終於可以迴家來了，爹高興，你娘要是在，肯定也高興，你娘她天天算著日子呢，說你正月初十迴家，梨兒要到八月初七了，你娘說你們一迴來，就得張羅著趕緊給你們尋個婆家，要不然，這歲數……唉。”
蘋兒看她爹歎了氣，就笑著說：“爹，咱農家的姑娘，哪有非說著十五歲及芨就嫁了的，這十七、八成親的也有呢。再說了，我這剛迴了家，你就舍得把我給了別人家去呀，就讓我在家裏多待上幾年，我好好陪陪你和娘，孝順孝順爺爺和奶奶。”
吳立賢見蘋兒眼裏都是不舍，就說：“爹可沒想著把你往外推，是你娘說姑娘大了要早點找個好婆家，要不然這歲數越拖越大，好的小夥兒都被人挑完了。”
如花看蘋兒實在是不想繼續這個嫁人的話題，於是就插話問：“蘋兒姐，你這主家會按約定還了你的自由身吧？”
蘋兒想了下說：“有些丫環、小廝要是主家覺得用著得力的，倒也曾問過他們想不想繼續留下作事，有些家裏沒了親人，便也有留下的，有的就還是求著放出去了。我這邊隻是個三等的丫頭，應該不會有主家要留我的，再說了，主家要留，我若說要迴家來，主家還是會放我出來的。”
如花點了點頭，說：“原來是這樣，看來是去是留，還是主家的一句話，蘋兒姐還是別把事情想的太過簡單，有時間還是早點給能說上話的人透透你自個兒的意思，活動活動，畢竟這賣身契握在人家手中，人家要想給你換成個死契，那還不是很簡單的。”
“不，不會吧？”蘋兒聽了，有些擔心。
柳氏拍了一下如花，寬慰起蘋兒來，“別聽如花瞎說，你都說了，隻是個三等丫頭，那大富之家的家裏多的是，非要把你留著幹嘛？如花，瞧瞧你，胡說一通，把你蘋兒姐嚇的。”
如花摸摸腦袋，說：“我隻是說說，也許是我多慮了，沒事沒事，蘋兒姐不要擔心，你別怕，一會兒你迴去的時候，帶上些作坊裏的絹花、絡子、荷包什麽的，還有豆腐乳、酸菜，給體麵的那些管家、管事、丫環、婆子的都送去些，先跟人家打好關係，真有了事，這些人說不定還能給你提前傳個消息啥的，你也能有個想辦法的緩衝時間。反正也就兩個月的時間了，忍一忍，堅持一下，隻要從李府出來了，那一切也就完事了。”
蘋兒想了想，便說道：“行，萬事不怕一萬，就怕萬一，我還是聽如花妹妹的，準備準備，有些人是得送些東西熟絡熟絡。”
蘋兒隻有二個時辰的時間，所以，柳氏匆匆地叫趙氏給做了幾個菜，下了碗麵，叫蘋兒吃了，如花就自動請纓，叫李強趕著驢車和桔子一起，把蘋兒送到了鎮子上，路上也好讓這對很久沒見麵的姐妹說說話。
路過麗人坊店鋪的門口時，如花特意給蘋兒指了一下，說道：“蘋兒姐，這就是麗人坊店，我打算二十八開張，以後你若有事，可以到這裏來找張掌櫃或是這裏的夥計，給我們帶個話，我們就知道了。”
蘋兒仔細地瞧了瞧，方才點了下頭，“嗯，我記住路了，有事的話我就來這裏給你們帶話。”
看著蘋兒從旁邊的小門進了李府，如花和桔子這才坐著驢車離開。
“如花，你又買這麽多雞蛋幹嘛？”
“你家拿一些，我家拿一些，也沒多少啊。”
桔子就說：“你送來的雞仔都下蛋了，奶奶每天給二嬸補呢。”
如花說：“那些雞該殺了吃了，給大伯、二嬸，所有人都喝幾碗雞湯，你瞧瞧你們一個個瘦的，還穿這麽單，新做的棉襖咋不舍得穿呢？”
桔子紅了臉，才說：“想著過年了再穿。”
如花用手支著下巴，說道：“過年有過年的新衣服，現在天都冷成這樣了，你們就別再省著了。一會兒我迴去就找奶奶去，讓她帶頭，換上新棉襖新棉鞋，你們也就不說啥了，都穿起來。那些雞也兩天殺一隻吃了，我瞧著二嬸隻是肚子大的嚇人，那臉上身上可是一點都沒胖。”
桔子想了想，還真是這樣，於是就說：“二嬸的肚子是大，這還有兩個月呢，她現在這樣子，奶奶說和別人要生的時候一個樣。”
如花一拍手，興奮地說：“不會是雙胞胎吧，哎喲，這要真是雙胞胎，那就是三張嘴呀，二嬸還省什麽省，這雞和雞蛋都舍不得吃的，不行，一會兒迴去我找奶奶和二嬸說去，這好不容易有兩個小娃娃玩兒，可不能瘦巴巴的，要粉嘟嘟胖唿唿的才好玩呢嘛。”
桔子搖搖頭，看著如花笑道：“你當小娃兒是阿貓阿狗呢，還玩兒玩兒的，小心二叔迴來揍你，看你敢把他的小孩子當玩具玩。”
如花“嗬嗬”地幹笑了兩聲，說：“這還有幾天這個月就過完了，也不知道成掌櫃他們見著爺爺、大伯娘、二伯了沒有，要是能一起來，就好了。”
桔子想起兩個多月不見的娘，一時也黯然失色，垂著頭沒了說笑的興致。
迴到了村裏，如花把買的雞蛋分了一半給奶奶崔氏，又和崔氏、樓氏說了好一陣子的營養問題，總算是讓兩人當著她的麵，就叫誌森去捉了一隻雞來，給殺了，晚上燉湯喝。
如花這才滿意地提前半籃子雞蛋往家走，路上碰到了冬娃子、順子、狗娃三個，他們剛把今天割的草給如花家送去。
“如花姐，籃子裏是啥好東西？”
冬娃子笑嘻嘻地跑到如花麵前，看到如花提著那麽幾十個雞蛋呢，小臉上滿是羨慕，可又奇怪地問：“是雞蛋啊，如花姐，你家不是養著雞呢嘛，咋還買雞蛋。”
如花笑著摸了摸冬娃子的頭，說：“那些雞一天才下幾個雞蛋，還不夠我們早上吃的呢。哎，這是剛送草去我家吧。來，一人給你們獎四個雞蛋，拿迴家叫你們的娘給你們炒了去吃。”
冬娃子和順子、狗娃互相看了一眼，雖是很想要，可還是搖了頭，說：“不要了，我們要吃的話，可以用掙的錢買。”
如花笑著，把籃子先放到了地上，把冬娃子挎著的籃子拿了過來，“客氣啥，說了這是獎勵你們的，是你們活計幹的好，不是送的。”
“如花姐，真不能要，我們不要。對啦，這草都基本上枯了，我們這活計也隻能再幹這兩天了。”
“嗯，沒事，你們前邊割的草料都收好著呢，冬天夠那些兔子、牛呀吃的。噫，這是哪兒的？”
如花給冬娃子放雞蛋時，看到籃子底有幾個毛刺疙瘩，還有幾片大長葉子。
順子看了，就說：“這邊沒草了，我們就去那邊的山下割的，這葉子在後山到處都是，這毛刺兒，在那邊的山上，一大片樹呢，好多都掉地上了，這是我們撿來玩的。”
順著順子指的方向，如花咧了嘴巴，心裏一陣竊喜。
玩的？
他們不認識？
如花把那幾片大葉子放到自己的籃子裏，又拿了兩個毛刺兒，把十二個雞蛋給冬娃子的籃子裏放好，這才說：“雞蛋一會兒你們自己去分，這兩個毛刺兒我拿迴家玩去。”
“嗯，謝謝如花姐。”
三人看著籃子裏的雞蛋，高興地偷咽著口水，對如花道了謝。
“好啦，迴去吧，慢點走，別跑，小心磕破了雞蛋。”
“哦，好。”
如花迴到家，把雞蛋放到廚屋裏去，交給趙氏，叫她晚上做個雞蛋湯，每天早要煮雞蛋，家裏人要一人吃一個。
拿了那幾片大長葉子和兩個毛刺兒進屋，如花瞧了半天，“嘿嘿”地在那兒笑著。
柳氏正好進來，看見了，就問：“這丫頭，在那兒一個人傻笑啥呢？”
如花便把那葉子和毛刺兒給柳氏看，問：“娘，這兩樣你見過沒有？”
柳氏看了看，指著毛刺兒說：“這個我見誌曦拿著和冬娃子玩過，這個葉子嘛，不就是大葉子，是在山裏挖的吧。”
如花把一個毛刺兒剝開，露出裏麵的棕色果實，又問：“娘，那這個呢？你見過沒有？”
“沒有，這裏麵包的是這個呀，咋了？這東西有用？”
如花興奮地微眯了下眼睛，拿了東西就衝了出去，先到廚屋找了趙嬸子問了一遍，和柳氏說的一樣，沒見過。
如花便又找了李強、二河問，二人的迴答一樣，見過誌曦玩毛刺兒，但不知道這除了能玩外，還能幹啥。
最後，如花去找了伍立文，伍立文看了說是像是樹上長的，好像在哪裏的山上見過。
“爹，你在哪裏見過？”
伍立文想了想，說：“就是咱村裏，那邊的山上唄，我砍的樹就是在另一邊的山坡上砍的。你問這……哎，咋跑了呢？問這幹啥呀？”
如花跑出院子，正要去冬娃子說的地方去瞧瞧，卻被李強叫住了，迴頭一看，是她訂的豬仔給送來了。
“哦，李叔，你把豬仔都圈豬圈裏去，整點菜葉啥的和豆渣和了，給喂上。”
交待完，如花給送豬仔的人付了錢，就立刻往後山跑。
果然，順著東子和村裏人常走的路，就看到許多那種大葉子植物，如花便又折迴來，走到另一邊的一個山脈，在山腳下，已看到山上那高高的樹上掛著的全是毛刺兒，如花這顆心啊，真的是雀躍的如跳舞一樣，頻率都快了許多。
迴到家，如花直衝進書屋。
“爹，我要買山。”
“啊？”
“啥？”
柳氏進來了，和伍立文一起驚奇地瞪大了眼睛，看著如花。
“是，爹、娘，你們沒聽錯，我要買山，我要先把東麵那連綿著的幾座山都要買下來，如果錢不夠的話，就先買最東邊的那一座山。”
柳氏問：“如花，這山上除了樹、草，再就是能碰到幾隻野兔、野雞，那可就再也沒啥的，你買山要幹啥呀？”
如花說：“這東西，能賣錢，所以，我必須先把山買到自己手裏，才能去摘這些拿來去賣，要不然，咱也不能把這些當作自己的東西隨便去摘吧？”
伍立文點頭：“那是，這山是村裏的，要是咱們能隨便去摘，那村裏的人都可以去摘。”
柳氏說：“那山得有多少畝啊，這得需要多少錢？咱家的錢夠不？”
如花算了算，說道：“一會兒大哥迴來了，叫他先去村長那兒問問，看這四個山頭全買了要多少錢，要是錢不夠，就先緊著把有這東西的山頭先買下來，其餘的以後再說。”
“那好，就等你大哥迴來了再說吧。哎，對啦，我聽你姐說你訂了許多豆腐，還有那屋裏泡著那麽多豆子呢，你是要幹啥啊？”
“娘，那屋裏的豆子是發的豆芽，買的豆腐一部分是做豆腐乳的，一部分要用來做油豆腐的，咱的仙粉店裏要配粉條用的。”
如花拿了小本子出來，繼續說著：“砂鍋我訂好了，鋪子開張前直接送到鋪子，做麻辣粉和土豆粉的調味料也都買齊了，這兩天我就得把該磨的磨成粉，然後都調好，到時候雞湯也得早早熬了，這雞湯麻辣粉才能更夠味。土豆粉要做兩種，一種是土豆粉，配些油豆腐、豆芽的，一種是一半土豆粉一半粗麵條的，我也跟趙嬸子說了，這粗麵條就由她負責壓出來提前準備好。咱家這壓麵機終於可以用上了，不用再去麻煩大伯他們。”
伍立文和柳氏聽了半天，這有許多事是他們都不知道的，聽如花一項一項說了，他們才知道如花忙活著幹了這麽多的事。
“如花，這鋪子開了有掌櫃的管，你就先歇歇，娘怕你這身子要這麽折騰下去，可非得病倒了。”
伍立文也點頭，摸了下如花的臉，說道：“如花，錢夠花就行了，爹不想看你在別的孩子玩時，我的如花還四處忙的昏天黑地的，爹心疼啊。”
如花點頭，說：“嗯，忙完這些，我也打算好好的放鬆放鬆，還別說，這事啊總是一件接一件的，瞧，又來賺錢的事了，扔在那兒不管吧，我又不舍得，爹娘，沒事，這次我發動群眾的力量，隻動動嘴皮子，把這些事都辦了。以後，我就美美的休息個十天半月的。”