次日,崇如青梅送了頃禾一行,先謝過了頃禾,又囑咐了采薇小宛,最後夫婦二人百般不舍孩子,兩個孩子麵對離別終於流淚了,苦拉著青梅不肯撒手,口口喊著“娘”,惜若畢竟是女兒,隻知道哭,元甫雖小一歲,倒比姐姐穩重些。♀“娘親,你早些來接我們啊,孩兒牽掛娘,盼娘早日來接元甫。”


    青梅也流下淚來,孩子們隻得讓頃禾拉了進去坐著。崇如也拉了青梅的手,兩人進府裏。盛夏季節,園裏花木茂盛,而此時的園子,卻隻是空空。青梅歎了氣,如今孩子們一走,她反而放了心。


    這晚夫婦簡單用了飯,青梅收拾了自己的行裝,又吩咐了管家,隻把家裏都安置妥當了方才進屋歇息。崇如看著青梅,這個連日勞累的女人,眼角似有些憔悴,“青梅,最近你可清瘦了不少,這往後又要操心爹的事情,你自己定要注意身體。”


    此時的青梅,聽著崇如的叮囑,心裏卻有些失望。她知道路河鎮雖不遠,離這京城卻有百餘裏路,她和崇如,其實也算得上離別。況且此次歸家,她也有些害怕,不知道未來傅家會有什麽事情發生,她是否能應對。看著崇如,他似乎並不擔心她在傅家的處境,也許他認為青梅什麽時候都能夠處理得當。


    “不知道未來京城時什麽樣子,不知道我們還能不能迴到這個家。”青梅喃喃細語,她也在期許崇如能安慰她。“放心吧,我不是還在嘛,朝中的事情我一定會經常書信告知你,孩子們在恩師家,我們也大可放心。你就安心照顧父親,處理家事,咱們經常書信即可。”


    青梅再不說話,這晚二人隻是靜靜躺著,青梅也沒有期待,其實這幾個月她早已感覺,崇如的心已經不在。雖說這些年他都是如此,但是這次,似乎又不同。青梅也不多想,她目前要想的事情太多了,她太累了。


    青梅迴了傅家,一家人也收拾停當,一行數人趕往路河鎮。


    再說林府。頃禾一路萬般小心,快馬加鞭,帶著鄭家人到了林府。林沐之也是焦慮,雖放心兒子辦事穩重,卻不免多了些擔憂,如今可是擔了天大的責任,妻兒家小非比尋常,聞得兒子派人快馬來報,一家人下來迎接。疏影跟在後麵,心裏也有些期許,她知道這麽一來,他,就一個人在京城了,他身邊,也不再有女人了。


    她想著自己的可笑想法,自己也笑了。聽得腳步聲,連忙跟出去。頃禾麵有倦色,像是累壞了,采薇和小宛低頭而入,領著兩個孩子進門來拜。林家忙請了人來服侍梳洗,過後用飯,一行人都疲倦至極。


    頃禾向家人說了鄭家的情形和青梅沒來的原因,林沐之忙去修書問候,囑咐頃禾好好安置明日返程的鄭家家丁。


    一連幾日,疏影從小閣樓望去,“暗香”總是一片寂靜,進入的都是服侍的丫頭,兩位姨太太除了給父母問安,其實時間都在樓裏,從不下樓。疏影好奇,讓葉兒去敲了門。♀


    “兩位姐姐,疏影打擾了。”采薇小宛連忙上前,“大小姐客氣了,我們不值當的。”


    “叫我疏影就好,你們也是師兄的夫人,我理應來看望的。”兩人頓時紅了臉,“大小姐,我們知道自己的身份,老爺夫人再三叮囑我們的。”


    疏影無奈地看看兩個女子,“好了,你們別如此了,我們家也不是官宦之家,再說父親與師兄的情同父子,你們來這裏當了是自己家才好,叫你們姐姐也是沒有人異議的。如今這天氣也熱了,早晚你們也下去走走逛逛,父親來後院總是有人跟著找招唿的,哥哥也不會胡亂闖,你們隨意就是,悶了來我繡樓就是。少什麽缺什麽可千萬知會母親,或許告訴我也行,你們若是委屈了,日後可沒法向師兄交代。”


    見疏影如此一番話,兩人也稍微放鬆了些,原是在鄭府見過的,她們也對疏影印象極好,不過半日,也彼此熟絡了,話也多了起來。


    疏影知道鄭家同林家一樣,孩子都是交予女乃娘照顧生活起居,教書習字都是大房,所以也把惜若與元甫接了來習字。


    疏影對待采薇小宛也是極其用心,知道她們怕失禮,自己常過去同她們說話。頃禾看在眼裏,一天禁不住好奇問疏影:“家裏幾位姨娘倒沒看你這麽上心,這兩位是如何入了你的眼?”


    疏影小嘴一撇,“也比我大不了多少,且都是規規矩矩的小婦人,看著可憐。”頃禾不再說了,隻是看著妹妹,“怎麽了,哥哥,我說錯什麽了,她們也是好人家的女兒,不過是身份低了些,隻能當個妾室。”


    “嗯,這次京城一行,讓我也百感交集,師兄一家,夫人雍容大氣,妾室乖巧聽話,一家人其樂融融,和咱們家有的一比。可是這戰事一起,竟然也生生分了三處,讓人無可奈何。平日裏總羨慕師兄有個太過賢惠的夫人,走時看她的事情,也是楚楚可憐。”


    疏影聽了此話,頓時忍不住追問:“夫人怎麽了?”頃禾歎口氣,“她家裏如今亂的很,一個嫁人的女子,不得不跟自己的丈夫兒女分開,迴去照顧,應該說是保護自己的父親,隻為父親能有個善終。剛強如青梅,竟然也人前落淚。”頃禾說完,疏影沉默了,她想著那個女子,如風中百合,總是自信端莊的麵龐,“我也很欣賞她,可是無論她與我如何親近,我就是不能叫她‘姐姐’,就是有一種說不出的感覺,隻覺得叫‘夫人’似乎更合適。”


    頃禾歎口氣,迴頭衝妹妹笑笑,不再說什麽。


    最近的飯桌上,總是讓人沒有胃口。不斷的消息傳來,大清節節敗退,洋人叫囂著要攻進京城,懲辦主張殺洋人的官員。林沐之覺得雖在事情遠在京城,可眼見著朝廷失敗,必將殃及民眾,一時間覺得心煩意亂。


    疏影雖不懂得時局,但是這段時間對於她,倒是莫大的安慰,至少父母兄長暫時不會提及她的婚事了。她雖自己也迷迷糊糊,不知是害怕還是什麽,但是待在這個家裏,她會安心,疏影對著天空說,至少眼望著的這片天,還是如此清澈湛藍。


    再說京城,朝廷整日惶惶不安,官員也是各懷心思。崇如如今也無後顧之憂,妻兒家小至少都不在京中,不過家中隻有如今空蕩蕩,就他和幾個下人來來去去,他隻能躲在梅林裏獨自感懷,惟願戰事快些過去,一切恢複平靜。


    青梅給崇如的書信除了“安好勿掛”再無他話,想來也是照顧家中無暇寫信,崇如如此想,去信也便言簡意賅起來。


    青梅的確每日無暇寫信,但是收到崇如的簡短信件,有些失望。路河鎮的宅子顯然不能跟京中的宅子比,傅老爺有了青梅的照顧,心情上漸漸好轉,但是病情還是沉重。幾位姨太太也是明白,雖說家裏沒有正室夫人主事,青梅顯然是來處理家務的。各房雖表麵不說,心裏也漸漸嘀咕起來了。


    青梅深知,如今舉家來此,隻是緩兵之計。如今父親尚清醒,若是有朝一日沒有意識或是離開,她能不能頂住還是未知。她不得不為父親和自己好好籌謀。


    “爹,家裏的幾個姨娘你也清楚,如今她們想的什麽,您也明白,若您百年之後,她們必會各自散去。您對這個家,到底怎麽打算?”明知道傅老爺煩心,但是如今不得不說。


    “梅兒,你如今在此陪我,我也有些愧疚。你娘去後,我一度心灰意冷,對於幾個孩子,也都沒有親自教養,而是隨便交給了他們的親娘,這是一大錯誤,正因為此,他們才會各房自己做主,隻為自己將來打算。反正都是一散,不如早早分配了家產,如此做雖然心寒,但是也好過將來他們為難你,為難這個家。”


    青梅與傅老爺當晚宣布了家產分配,並請了公人見證,一家人再三斟酌比對,好在傅老爺給自己所留不多,大家拿到豐厚的一份,倒也無二話。“如今也算清楚了,你們以後願意在傅家也行,另外選了宅子也可以,隻是從今往後,看在我對你們幾十年的情分,好歹做個樣子,莫要再鬧了。”傅老爺一錘定音。


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