說起來前頭幾個村的故事,那都是二十幾年前的事,越靠近京都的地,早就被不少權貴富商買了去,不管是願意還是不願意,到最後都逃不掉的。


    好好的莊戶變成了租種的佃戶,遇上好的東家,還能多留些餘糧,過得相安無事,可是再往前走上二三十裏地,那兒的佃戶卻過得不好了。


    而這一次來村裏的這位聶老爺,聽說是私鹽商人起家的,如今成了皇商,還說背後的大靠山正是晉王府。


    村長說到這兒就打哆嗦,普通百姓哪敢得罪晉王府的人,要不是村長被威脅,悄悄地跑京城裏去打聽,得知蘭芳齋的東家是賢王妃開設的,他們也不敢一直與那聶老爺對峙下去。


    隻是自打上次村長進城打聽後,他就被聶家的打手盯上了,村裏人再也無人能出村往外頭傳信,多虧得宋九今個兒過來,給了他們機會。


    不然晚幾日過來,想必這周圍幾村的地都落到了聶正裘的手中。


    醜奴在一旁氣壞了,生氣說道:“我定要入宮找皇上翁翁告狀去,無良的走私商人,劣根性不改,竟然敢強迫百姓圈地。”


    這種事防不勝防,這京城裏的權貴富商,或多或少都幹過這樣的事,一切的歸結,宋九是因為稅賦的原因。


    這樣圈地得來的佃戶,稅賦仍舊掛在他們的頭上,地卻成了權貴手中的盈利之所,但凡有權勢,能欺負到這些百姓,又有幾人還能堅持本心,不去作惡?


    宋九和醜奴在村裏待了好一會兒,吃晚飯時村民們想要留他們一起吃,被宋九婉拒了。


    村裏發生的事,做為蘭芳齋的供貨商,她不能不管,而且聶正裘在京城裏也如此明目張膽的圈地,也是膽子大,隻是聶正裘是不知道這幾處村落與蘭芳齋的關係?還是說他明明知道,卻要偷偷圈下地拿捏蘭芳齋的生意?


    眼看著天也黑了,宋九在村民們的期盼之下,坐馬車離開了。


    路上,趕車的護衛小聲說道:“主子,小的在這周圍探過了,的確有人盯著這幾處村子,恐怕主子的出現,他們定然也告訴了他們的主人。”


    如此更好,在京城裏這段時間,聶家的鋪子在蘭芳齋對麵,一直也都維持著表麵上的相安無事。


    倒是一路上無人敢攔馬車,那些人想要的是村裏的地,對於她這個賢王妃還是忌憚的。


    迴城時,馬車又經過了城北的瓦礫地,沒想到天黑了,這兒更加的熱鬧,白日裏忙活的苦力,到了夜裏就來這兒投擲瓦礫,能掙夠明日的勉強吃食。


    那攤販前更是在灶裏添了柴,鍋底燒得通紅,上麵是熱氣騰騰新出爐的饅頭。


    在城裏,還得宵禁,夜裏不得行走,到了城外便無人管了,也是這兒夜裏更加熱鬧的原因。


    到了這兒,馬車就停了,先前醜奴說的,那鬆軟的白麵饅頭還沒有吃夠,她要掙多一些帶迴家裏一起分享。


    宋九也就坐在馬車裏寵溺的看著醜奴這孩子,她上去投擲瓦礫就是作弊,那記數的夥計還看了醜奴好幾眼。


    等醜奴拿著記下的數目去兌換吃食時,記數的夥計趕了過來。


    這邊攤販翻開籠布,給醜奴拿熱乎乎的饅頭,醜奴拿起饅頭就咬了起來。


    趕過來的夥計將這一切都看在眼中,這就交代攤販,“瞧著這位姑娘也是富貴人家,定是有了難事才會來賺取這饅頭,姑娘隨便拿吧,能拿幾籠就拿幾籠,不用看數目了。”


    攤販聽了,立即從鍋裏將剛蒸出來的新鮮饅頭搬了下來,問醜奴拿多少?


    醜奴心頭感動,這兒的東家當真是個老好人,她就更不能占了這便宜,再說她剛才數過了,家裏人一人一個饅頭,也是想將這熱鬧事兒迴去說給家裏人聽呢。


    於是醜奴要了兩籠。


    那攤販拿出幹淨的荷葉包了起來,一整包遞給醜奴,夥計在一旁看著,也知道醜奴是按著自己的數目拿的,倒也沒有再勸了。


    醜奴迴到了馬車中,將自己的戰利品拿了出來,還將剛才那夥計的話說了一遍,感歎道:“我這是勝之不武,吃了這一次,以後可不好意思占這便宜了。”


    宋九笑了。


    醜奴還有些奇怪,“三嬸,可是我哪兒說錯了?”


    護衛趕著馬車往前走,外頭官道上還有點了燈籠的行人正往瓦礫地趕。


    宋九一邊吃著熱乎乎的饅頭,一邊說道:“那是以退為進,你這一身功夫,定是被那夥計看到了。”


    醜奴卻覺得奇怪了,她覺得那夥計和攤販都怪好的,而且他們真沒有因為她的勝之不武而生氣,甚至饅頭都隨便她拿,這不是哪能吃人家白食,以後自是不好意思去了呢。


    “這就是禦人之術,那瓦礫場的東家是個聰明人,請這些酒樓食肆的夥計來做兼職,這些是什麽人,八麵玲瓏能在京城混得開的人。”


    “今個兒你若不是這一身衣裳這女子身份,要是換個城西街頭的小混混臉皮厚的,他定不會這麽說了。”


    這說話還有講究呢?


    “這夥計說了這番話,你下次再經過瓦礫場,還去賺饅頭麽?”


    宋九問著,醜奴立即搖頭,“不好意思去吃人家的白食,再說我也隻是圖個熱鬧。”


    宋九笑了。


    醜奴說著說著迴過味來,瞪大眼睛看宋九。


    “三嬸,我明白了,這就是你教我的,見人說人話,見鬼說鬼話。”


    醜奴一張不可思議的臉,一個京城裏的小夥計都懂得的道理,她到現在才終於明白。


    “千人千麵,萬人萬解,遇事多用心,平素少說話,沒底氣就沉默,做到處事不驚,八麵玲瓏才是生意的要領。”


    醜奴一一記在心頭,三嬸所教的,卻是書本上不曾有的,與她在宮裏讀書時不同了。


    快到宵禁時,馬車才迴了內城賢王府。


    夜深了,宋九和醜奴也就吃吃饅頭墊了肚子,待第二日清晨早飯時,全家人坐在一起吃飯,醜奴將迴鍋蒸熱了的饅頭送了上來。


    任婆子看著桌上的白麵饅頭,倒是有些感慨,這多好的白麵饅頭,那是以前特別珍惜的吃食。

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