雨一直下,以一種傾覆天地的氣勢直灌下來,四野汪洋,狂風橫卷。官道上一片泥濘,到處都積著水,上午還零星可見的幾個行人,這時也不見了蹤影。隻有那輛馬車仍舊在艱難趕路,時近傍晚,半空黑雲密布,隻有偶爾一道閃電裂過,才可勉強看清前路,落花落葉,衰草連天。
車夫是個沉默的年輕人,頭上半舊的鬥笠早已被風卷的支離破爛,此時隻剩個輪廓,鬆鬆掛在背上,隨著他雙手動作來迴搖晃。濕透的頭發和衣裳緊貼在身上,勾勒出這年輕人瘦削卻不失精悍的身形,道路難行,他卻沒有絲毫想要停下來的意思。
車廂裏也是一片安靜,在這樣泥濘的道路上,車轍印跡居然不深,似乎就隻是一輛空車而已,並沒有載著什麽人或物。可若是一輛空車,又為什麽要在這樣惡劣的天氣裏馬不停蹄地趕路?
趕車的年輕人輕輕抿起了嘴角,離京四天來日夜不停,他尚勉強可堅持,可這馬卻實在是累了。如果能休息一下,就好了,年輕人忍不住迴頭看了車廂一眼。
大王廟隻是個很小的村子,幾十戶人家,幾百口人,靠著鞠元山下一點薄田糊口度日。這樣的小村子在西北道比比皆是,大王廟村並沒什麽出奇之處。隻不過向東二裏便是官道,前後幾十裏沒有人煙,偶有錯過了宿頭的行商前來投宿,久而久之,村口那塊空地便被有眼光的商人買下開了家客棧。
初秋時節裏客棧生意不太好也不太壞,店東在前幾天迴了城,店裏就隻有雇傭的一個賬房三個夥計守著。這幾天雨下的邪性,店裏被絆住的兩夥行商整日聚在一處發牢騷,有幾個帶的貨物禁不得放的,更是心焦火燎,咒罵的聲音便格外大些。
“他媽的,這鬼天氣,還要不要人活了,再不停,老子擔的穀子都要黴爛光了。”
心裏頭火氣大,連帶著手上動作也格外摔摔打打的,幾個夥計都目光炯炯地盯著他們桌上的盤碗碟子,生怕摔碎了又不肯認賬。
發牢騷的專心發著牢騷,盯著家夥什的專心盯著家夥什,嘩嘩雨聲中,隻有一直低頭撥著算盤的老賬房微微動了動耳朵,隱隱聽到了什麽聲音。招唿邊上的夥計道,“阿順,留心著點,好像有客人到了。”
阿順噯了一聲,道,“老袁叔,您怕是聽錯了吧,這麽大雨,哪來的客人噯。”
阿順話剛落地,馬蹄聲已然近了,夾在雨聲中嘈嘈雜雜。小夥子大為驚奇,衝著老賬房豎了豎大拇指,“好耳力,您老真老當益壯。”說罷招唿了另外一個夥計去門口張望,白茫茫雨幕中,隻見十幾匹駿馬直奔過來。到了近前,馬上騎士齊齊將馬勒住,濺起的泥水有些飛到了門前柱子上,阿順趕忙退了退。
一行人黑衣駿馬,也不穿蓑衣,人馬都濕的透透的,幽暗天光下微微泛著光,行動間也極是肅靜,一看就很精悍。阿順心裏打了個突,招唿時竟有些結巴了,“各,各位爺,打尖還是住店呐?”
領頭的大漢瞧了他一眼,又看了看門前的酒旗,道,“打尖,收拾兩桌快些的酒菜,準備十個饅頭兩斤熏肉一斤酒打一包,來十份,燒兩鍋熱水,馬喂了。”說完下馬就進了屋,韁繩順手拋了過來,阿順連忙接住。他身後騎士也紛紛下馬,留了兩人幫他牽馬,其餘的也都進了店。阿順麻利地領了人去後院馬廄,他身旁的夥計來樂顛顛去跟袁賬房小聲說了幾句,便去了廚房。
這夥客人一看便不是好惹的,不說那讓人心驚的精湛騎術,單是每個人身上的騰騰煞氣,就不是普通的過路人能有的,弄不好,不是官兵就是綠林客了。幾個夥計都招唿的小心殷勤,好在他們並不囉嗦,又仿佛身上有什麽急事似的,匆匆休整就又趕著上路了。結賬時也痛快,隻是臨走時那領頭的大漢向賬房打聽了一輛車,沒得到什麽消息後也不怎麽在意,好像早就有數似的,招唿了同伴便又冒雨走了。
兩個夥計站在門口看著他們走遠,眼看天就要黑了,雨又下的更大了些,閃電一道接著一道裂滿天空,隆隆的雷聲不斷,倒襯得四下荒野裏有種讓人心驚的寂靜。
此時那輛大車也不過走出了大王廟一百多裏,天氣不饒人,就是再好的馬再好的車也無可奈何。又是一道閃電劈下,震耳的雷聲裏年輕人皺起了眉,車輪陷住了。這麽長時間的大雨下過,官道上早已半是渾水半是爛泥,車輪卡住陷住也不是一兩次,年輕人熟練地拎起掛在身後的蓑衣,下車檢查是陷住了哪個輪子。
黏滑的泥坑裏積滿了水,才一會功夫,左邊後輪已陷下去了一大半,年輕人把蓑衣墊在車輪下,一邊吆喝著馬使力,一邊用力扛著車身向上抬。隻是西北泥土細膩,浸了水更是滑溜,蓑衣畢竟隻有那麽大,展開來又能占住多少地方,竟隨著車輪一轉碾進了泥坑下麵,再也無法借力。
車身順勢一沉,那年輕人吃不住力,被帶著跪倒在了泥水裏,再站起來時整輛車已經一邊斜斜歪了下去,一邊翹起陷了個結實。半空暴雨如注,狂風吹得周圍樹木唿啦作響,天色暗沉沉的,就要入夜了,可他們卻被困住了,走不了了,一直沉默鎮定的年輕人不禁有些焦躁起來。
“阿四,怎麽了?”直到這時,一直安靜的車廂裏才有人問道,說話的人聲音淡淡的,聽不出喜怒,仿佛並不覺得眼下處境如何棘手。
“陷住了,蓑衣吃不住。”阿四答道。
“不走了,就這樣吧。”
車簾一掀,一隻纖白的手掌探了出來,按住了車轅,接著從裏麵露出一張臉來,打濕的黑發順著鬢角貼在臉頰邊上,朦朧微光中隻見這女子皺了皺眉,隻是極細微的一個表情,卻好像整個曠野也隨之生動了起來。
她對著車夫道,“阿四,你過來。”
看著她探出車外的半邊身子瞬時被雨水打濕,阿四唇角動了動,到底還是沒說話,隻是默默地走了過去,道,“大人,為何不走了,英將軍還在等我們。”
“他?”寧瓔眉梢微微揚起,臉上浮起說不出是什麽神氣,隻是淡淡道,“還是別拖累他了。”
阿四沉默,從車後行李中拿出一把傘來,替她撐了開來,“不去找英將軍,也要走,你有傷。”說著把傘握進寧瓔手裏,從車廂裏麵拖出張毯子來,就要繼續去起那陷住的車輪。寧瓔握著傘,盯著傘柄上愈發顯得細白的手指,半晌才道,“沒有英長武,走有什麽用,這傷,誰也救不了。”
“那就去找他。”阿四埋頭道。“來不及了,”寧瓔手指一鬆,那傘就隨著風滾落下去,倒仰著翻在泥水裏,“天要亡我,掙紮何用。”
阿四低著的頭頓了頓,道,“有用。”
寧瓔冷笑,“給你個機會,現在就走,否則追兵一到,不光我死,你也要死,我是死定了的,你卻不必陪我。”
阿四抬頭看她一眼,“我不走。”說完已將那張毯子墊在了車輪下麵,一手揚鞭趕著馬,一肩抵在車上向前推著。見他執拗,寧瓔便也不再說話,隻是望著遠處瀟瀟雨幕,喃喃低聲道,“若他有心,何必我日夜兼程,縱我不往,子寧不來?隻是天下人人都懼怕,懼怕她……再多的心思,也抵不過富貴前程罷了。”
阿四人馬齊使力折騰了大半個時辰,終究是把那個陷住的輪子起了出來,等他上了車準備趕車上路時,卻見寧瓔已靠在門邊沉沉睡了。
阿四輕輕皺了皺眉,扯了件衣服來替她遮在頭上,卻聽她又細細地喚了聲,“阿四。”
阿四低下頭,寧瓔抬眼,“走吧。”
阿四心中一顫,搖了搖頭,“我不走。”
寧瓔歎口氣,抬手撫了撫他的頭發,“你走,我還有一線生機,你不走,我就真的死了啊。”
阿四整個人都僵住了,愣愣地看著她,寧瓔道,“你一個人去寧州,帶長武來,他那裏的馬腳程快。”
……
雨夜追蹤本就不易,何況此去寧州並不隻有一條路可走,雖然離京時就已分頭搜尋,可謂布下了天羅地網。但江上柳總是心疑怕追丟了,一路上馬不停蹄,格外警醒。這一次機會大好,寧瓔那酷吏觸怒天顏被貶延州,沒了聖寵,廷杖時又被兄弟們動了手腳受了傷,離京時就隻有一個車夫跟著,人單力薄。若這樣還不能成功,那六鶴堂也就丟人到家了,連條落水狗都打不死,還何談鋤奸?
一行人離開大王廟後繼續沿著官道向寧州方向追去,過了不久,卻有單人一騎從寧州方向而來,也到了大王廟村。這是個極俊朗的年輕人,雖然一臉疲色,騎在馬上時卻仍舊腰身筆直,滿身英氣。
而這個時候,寧瓔和阿四的馬車,正陷在水坑裏無法動彈。
車夫是個沉默的年輕人,頭上半舊的鬥笠早已被風卷的支離破爛,此時隻剩個輪廓,鬆鬆掛在背上,隨著他雙手動作來迴搖晃。濕透的頭發和衣裳緊貼在身上,勾勒出這年輕人瘦削卻不失精悍的身形,道路難行,他卻沒有絲毫想要停下來的意思。
車廂裏也是一片安靜,在這樣泥濘的道路上,車轍印跡居然不深,似乎就隻是一輛空車而已,並沒有載著什麽人或物。可若是一輛空車,又為什麽要在這樣惡劣的天氣裏馬不停蹄地趕路?
趕車的年輕人輕輕抿起了嘴角,離京四天來日夜不停,他尚勉強可堅持,可這馬卻實在是累了。如果能休息一下,就好了,年輕人忍不住迴頭看了車廂一眼。
大王廟隻是個很小的村子,幾十戶人家,幾百口人,靠著鞠元山下一點薄田糊口度日。這樣的小村子在西北道比比皆是,大王廟村並沒什麽出奇之處。隻不過向東二裏便是官道,前後幾十裏沒有人煙,偶有錯過了宿頭的行商前來投宿,久而久之,村口那塊空地便被有眼光的商人買下開了家客棧。
初秋時節裏客棧生意不太好也不太壞,店東在前幾天迴了城,店裏就隻有雇傭的一個賬房三個夥計守著。這幾天雨下的邪性,店裏被絆住的兩夥行商整日聚在一處發牢騷,有幾個帶的貨物禁不得放的,更是心焦火燎,咒罵的聲音便格外大些。
“他媽的,這鬼天氣,還要不要人活了,再不停,老子擔的穀子都要黴爛光了。”
心裏頭火氣大,連帶著手上動作也格外摔摔打打的,幾個夥計都目光炯炯地盯著他們桌上的盤碗碟子,生怕摔碎了又不肯認賬。
發牢騷的專心發著牢騷,盯著家夥什的專心盯著家夥什,嘩嘩雨聲中,隻有一直低頭撥著算盤的老賬房微微動了動耳朵,隱隱聽到了什麽聲音。招唿邊上的夥計道,“阿順,留心著點,好像有客人到了。”
阿順噯了一聲,道,“老袁叔,您怕是聽錯了吧,這麽大雨,哪來的客人噯。”
阿順話剛落地,馬蹄聲已然近了,夾在雨聲中嘈嘈雜雜。小夥子大為驚奇,衝著老賬房豎了豎大拇指,“好耳力,您老真老當益壯。”說罷招唿了另外一個夥計去門口張望,白茫茫雨幕中,隻見十幾匹駿馬直奔過來。到了近前,馬上騎士齊齊將馬勒住,濺起的泥水有些飛到了門前柱子上,阿順趕忙退了退。
一行人黑衣駿馬,也不穿蓑衣,人馬都濕的透透的,幽暗天光下微微泛著光,行動間也極是肅靜,一看就很精悍。阿順心裏打了個突,招唿時竟有些結巴了,“各,各位爺,打尖還是住店呐?”
領頭的大漢瞧了他一眼,又看了看門前的酒旗,道,“打尖,收拾兩桌快些的酒菜,準備十個饅頭兩斤熏肉一斤酒打一包,來十份,燒兩鍋熱水,馬喂了。”說完下馬就進了屋,韁繩順手拋了過來,阿順連忙接住。他身後騎士也紛紛下馬,留了兩人幫他牽馬,其餘的也都進了店。阿順麻利地領了人去後院馬廄,他身旁的夥計來樂顛顛去跟袁賬房小聲說了幾句,便去了廚房。
這夥客人一看便不是好惹的,不說那讓人心驚的精湛騎術,單是每個人身上的騰騰煞氣,就不是普通的過路人能有的,弄不好,不是官兵就是綠林客了。幾個夥計都招唿的小心殷勤,好在他們並不囉嗦,又仿佛身上有什麽急事似的,匆匆休整就又趕著上路了。結賬時也痛快,隻是臨走時那領頭的大漢向賬房打聽了一輛車,沒得到什麽消息後也不怎麽在意,好像早就有數似的,招唿了同伴便又冒雨走了。
兩個夥計站在門口看著他們走遠,眼看天就要黑了,雨又下的更大了些,閃電一道接著一道裂滿天空,隆隆的雷聲不斷,倒襯得四下荒野裏有種讓人心驚的寂靜。
此時那輛大車也不過走出了大王廟一百多裏,天氣不饒人,就是再好的馬再好的車也無可奈何。又是一道閃電劈下,震耳的雷聲裏年輕人皺起了眉,車輪陷住了。這麽長時間的大雨下過,官道上早已半是渾水半是爛泥,車輪卡住陷住也不是一兩次,年輕人熟練地拎起掛在身後的蓑衣,下車檢查是陷住了哪個輪子。
黏滑的泥坑裏積滿了水,才一會功夫,左邊後輪已陷下去了一大半,年輕人把蓑衣墊在車輪下,一邊吆喝著馬使力,一邊用力扛著車身向上抬。隻是西北泥土細膩,浸了水更是滑溜,蓑衣畢竟隻有那麽大,展開來又能占住多少地方,竟隨著車輪一轉碾進了泥坑下麵,再也無法借力。
車身順勢一沉,那年輕人吃不住力,被帶著跪倒在了泥水裏,再站起來時整輛車已經一邊斜斜歪了下去,一邊翹起陷了個結實。半空暴雨如注,狂風吹得周圍樹木唿啦作響,天色暗沉沉的,就要入夜了,可他們卻被困住了,走不了了,一直沉默鎮定的年輕人不禁有些焦躁起來。
“阿四,怎麽了?”直到這時,一直安靜的車廂裏才有人問道,說話的人聲音淡淡的,聽不出喜怒,仿佛並不覺得眼下處境如何棘手。
“陷住了,蓑衣吃不住。”阿四答道。
“不走了,就這樣吧。”
車簾一掀,一隻纖白的手掌探了出來,按住了車轅,接著從裏麵露出一張臉來,打濕的黑發順著鬢角貼在臉頰邊上,朦朧微光中隻見這女子皺了皺眉,隻是極細微的一個表情,卻好像整個曠野也隨之生動了起來。
她對著車夫道,“阿四,你過來。”
看著她探出車外的半邊身子瞬時被雨水打濕,阿四唇角動了動,到底還是沒說話,隻是默默地走了過去,道,“大人,為何不走了,英將軍還在等我們。”
“他?”寧瓔眉梢微微揚起,臉上浮起說不出是什麽神氣,隻是淡淡道,“還是別拖累他了。”
阿四沉默,從車後行李中拿出一把傘來,替她撐了開來,“不去找英將軍,也要走,你有傷。”說著把傘握進寧瓔手裏,從車廂裏麵拖出張毯子來,就要繼續去起那陷住的車輪。寧瓔握著傘,盯著傘柄上愈發顯得細白的手指,半晌才道,“沒有英長武,走有什麽用,這傷,誰也救不了。”
“那就去找他。”阿四埋頭道。“來不及了,”寧瓔手指一鬆,那傘就隨著風滾落下去,倒仰著翻在泥水裏,“天要亡我,掙紮何用。”
阿四低著的頭頓了頓,道,“有用。”
寧瓔冷笑,“給你個機會,現在就走,否則追兵一到,不光我死,你也要死,我是死定了的,你卻不必陪我。”
阿四抬頭看她一眼,“我不走。”說完已將那張毯子墊在了車輪下麵,一手揚鞭趕著馬,一肩抵在車上向前推著。見他執拗,寧瓔便也不再說話,隻是望著遠處瀟瀟雨幕,喃喃低聲道,“若他有心,何必我日夜兼程,縱我不往,子寧不來?隻是天下人人都懼怕,懼怕她……再多的心思,也抵不過富貴前程罷了。”
阿四人馬齊使力折騰了大半個時辰,終究是把那個陷住的輪子起了出來,等他上了車準備趕車上路時,卻見寧瓔已靠在門邊沉沉睡了。
阿四輕輕皺了皺眉,扯了件衣服來替她遮在頭上,卻聽她又細細地喚了聲,“阿四。”
阿四低下頭,寧瓔抬眼,“走吧。”
阿四心中一顫,搖了搖頭,“我不走。”
寧瓔歎口氣,抬手撫了撫他的頭發,“你走,我還有一線生機,你不走,我就真的死了啊。”
阿四整個人都僵住了,愣愣地看著她,寧瓔道,“你一個人去寧州,帶長武來,他那裏的馬腳程快。”
……
雨夜追蹤本就不易,何況此去寧州並不隻有一條路可走,雖然離京時就已分頭搜尋,可謂布下了天羅地網。但江上柳總是心疑怕追丟了,一路上馬不停蹄,格外警醒。這一次機會大好,寧瓔那酷吏觸怒天顏被貶延州,沒了聖寵,廷杖時又被兄弟們動了手腳受了傷,離京時就隻有一個車夫跟著,人單力薄。若這樣還不能成功,那六鶴堂也就丟人到家了,連條落水狗都打不死,還何談鋤奸?
一行人離開大王廟後繼續沿著官道向寧州方向追去,過了不久,卻有單人一騎從寧州方向而來,也到了大王廟村。這是個極俊朗的年輕人,雖然一臉疲色,騎在馬上時卻仍舊腰身筆直,滿身英氣。
而這個時候,寧瓔和阿四的馬車,正陷在水坑裏無法動彈。