變若，神子？</p>
隻狼想起那住持的話，看來其所說的神子便是此人。</p>
“你也，有龍胤？”</p>
神子搖頭。</p>
“我隻是僧人們做出來的冒牌貨。這寺院曾經有許多和我一樣的孩子，大家都是很小的時候就被拐過來，有的甚至隻是繈褓。而現在，活下來的隻有我。”</p>
所以這就是狸說的拐孩子，原來是用來製作什麽變若神子。</p>
但是。</p>
“他們為什麽做這種事？”隻狼不解。</p>
“我也不知道。他們或許有什麽目的，但我無意相助，也痛恨他們將我變成這樣。我沒有授人龍胤的能力，隻是一個死不掉的……”</p>
神子低聲啜泣著，抹去眼淚。</p>
又看著隻狼，強打笑容。</p>
“那麽，你是來尋求不死斬的嗎？”</p>
“你已經知道了？”</p>
“嗯。其實，幻廊裏有許多死去孩童的靈魂。我可以通過他們，得知幻廊的情況。他們偶爾還會變成猴子，在樓閣嬉戲。”</p>
見隻狼皺著眉頭，神子連忙又說道。</p>
“請放心，孩子們的靈魂不會在此消散。至於那屏風的玄機，嗬嗬，其實在你之前，曾經有一個女人也到過幻廊。那是她一時興起做出來的。”</p>
現在隻狼基本確信，這個女人就是巴。丈既然想斷絕龍胤，那麽巴來此尋不死斬就完全合理。</p>
但即使見到變若神子也沒找到，這就是說，不死斬曾經在別人手中。</p>
隻狼正思考這個問題，神子已去佛龕下取出一個細長的木盒。</p>
打開，露出一把太刀。</p>
“這便是不死斬。”</p>
光是看一眼，隻狼就感覺魂被吸走了些。這暗紅的刀鞘，像是被浸泡在鮮血中又晾幹一般。</p>
何等的不詳。</p>
神子正色道。</p>
“大娘說她殺不死你，再看你的右眼，想必是有著龍胤之力。那麽定能安然無恙。”</p>
隻狼雙手端起不死斬。</p>
“什麽意思？”</p>
“不死斬，是不可拔出之刃。誰若拔出，就會被奪走性命。”</p>
這麽厲害，可也對。既然是連不死者都能斬殺的刀，那麽拔出來就殺死個人，也不是不能理解。</p>
來吧。</p>
“呣。”</p>
隻狼左手握住刀鞘，豎起來，右手抓住刀柄，輕輕拔出。</p>
與刀刃一同露出的，是一抹猩紅的光暈，像是溢出的血氣。</p>
在這光暈碰到隻狼的同時。</p>
“呃！”</p>
他就倒下了。</p>
*****</p>
這次，隻狼在一片晚霞中醒來，手裏還抓著不死斬。</p>
“這就是真正的龍胤嗎？”</p>
身邊還是神子一人。她似乎就沒動過地方，感歎著隻狼的力量。</p>
活過來的隻狼握緊不死斬。那個吸走靈魂的感覺已經沒有了，他一口氣拔出刀來。</p>
果真是好刀。</p>
與那精美的刀鞘完全相反，裏麵藏著的是不羈的野獸。刀身不斷湧出血光，如同喋血的獠牙。</p>
別說被砍一刀，普通人就是看一眼，估計都會當場氣絕。隻狼的手也在微微發顫，不知是自己在抖，還是這獠牙正蠢蠢欲動。</p>
在那些已經習慣殺戮的人眼中，這是件絕美的藝術品。</p>
隻狼忍不住多看了一會兒。</p>
“不死斬，我收下了。”</p>
才收迴去，扯過刀鞘的繩子，背在身上。</p>
神子點頭道。</p>
“如此一來，你就要踏上斷絕龍胤的旅途了吧？”</p>
“正是。”</p>
“那，要是你願意的話，可否先停留片刻呢？我想，和你問些事。”</p>
隻狼要拒絕，畢竟耽擱了這麽久，太陽都要下山了。他有些擔心九郎。</p>
但轉念一想，這位神子應該知道不少仙峰寺的內情，或許能從中得知更多關於龍胤的事。</p>
於是他坐下來。</p>
“請問吧。”</p>
“謝謝你。”</p>
神子很開心，一直放著的雙手輕輕拍在一起。</p>
“我想知道，那位真正的龍胤之子，是個怎樣的人？”</p>
“神子，九郎大人嗎？”</p>
隻狼便和神子講起來。他不善言辭，很多事情都是一句帶過。兩人的對話是在神子不停地問，隻狼不停地迴答中完成的。</p>
“九郎大人真是個了不起的人呢。”</p>
神子笑著說，又小聲歎氣。</p>
“不像我，隻能待在這裏。”</p>
“住持說，你憎恨他們的所作所為，故而藏身不見。”</p>
“過去，我確實憎恨。但如今寺院破敗，僧人們被不死蟲折磨。這裏早就遠離了佛祖，隻剩下惡念與悔意。比起憎恨，我現在更加同情他們。”</p>
還是一聲長歎，帶來小小的寧靜後，神子緩緩開口。</p>
“你可知，這不死蟲從何而來？”</p>
“不知。”</p>
“我也是斷斷續續聽仙峰上人談起過。既然九郎大人要斷絕不死，想必你已經知道源之鄉了吧？”</p>
“是的。聽說要前往那裏，尋找龍淚。”</p>
“龍淚，龍胤，不死蟲，這些全都來自於源之鄉的【櫻龍】。那就是一切的源頭。”</p>
“櫻龍？”</p>
神子無奈地點頭。雖然她是聽上人談起的，但上人如何得知這些，她無從知曉。</p>
那還要從上一次葦名的不死研究說起。</p>
出於對丈和巴的尊重，道玄的研究主要以變若水為主。變若水來自源之鄉，更準確地說，是受到櫻龍眷顧，擁有不完整龍胤之力的水。</p>
不久，仙峰寺得知了此事。仙峰上人非常渴望得到不死，或者說大多數僧人都是如此想的。倒不是說想長生不老，而是他們苦於人生短暫，往往無法悟道成功就會身死。</p>
他們想要的是佛法的開悟，是求道，至少最初是這個動機。</p>
那時，葦名對變若水的研究逐漸進了死胡同，成果甚微。仙峰上人知道，變若水不過是簡化版的龍胤，與原版根本不能相提並論，最後隻能是竹籃打水。</p>
於是他前往菩薩穀，在變若水源頭日日祈禱，盼望櫻龍能賜予他更強的不死之力。</p>
而他看到順水留下的，就是不死蟲。</p>
上人很疑惑，不明白櫻龍為何要給自己蟲子。但還是帶迴寺院，悉心研究。</p>
然後寺院就變成現在這樣了。</p>
神子的表情越發哀傷。</p>
“我們變若之子，就是不死蟲和變若水混合的產物。我們終日定量飲水，時機成熟，便被迫吞下蟲子，再不停飲水。直到蟲子消融，與身體同化。活著完成的，就隻有我。”</p>
這得是何等的折磨啊，連隻狼也有些聽不下去。</p>
神子抹了抹眼角。</p>
“我一直都不明白，現在也是。我不明白為何上人要非要打造變若神子，不明白他要我這個虛假的龍胤神子做什麽。如今上人早已圓寂，這個答案怕是沒人能說清。”</p>
停頓片刻，神子又說道。</p>
“如果有，那一定是大娘吧？”</p>
“那個公孫大娘？”</p>
“她自稱去過源之鄉數次，還與櫻龍交流。她好像是什麽……從者？我確實從她身上感覺到非同尋常的力量，或許她所言不假。”</p>
神子忽然意識到了什麽，抱歉地說。</p>
“啊，對了，我聽到了你們的對話。因為她幾次要我不許交出不死斬，我也知道她的心願，故而不想傷她的心，畢竟她也常來陪我說話。但是現在，我知道這一切必須要結束。”</p>
說著，神子略一欠身。</p>
“既然龍胤神子要斬斷不死，我也會助一臂之力。還請代我向九郎大人問好，神子的忍者。”</p>
“嗯。”</p>
看樣子，神子並不知道，斷絕龍胤對九郎而言意味著什麽。</p>
本想和她求證一下，也沒有必要了。</p>
隻狼向神子行禮。隨著一陣溫和的光落下，他從內殿消失。</p>
*****</p>
天剛黑時，若鬆城內。</p>
信長的大軍到此已有一個時辰，他一直在天守與家盛公密談。天守外，一眾武將在此等候。</p>
“唔，終於要出來了嗎。”</p>
遠處一座三重塔上，忍者殺手正不錯珠地望著天守大門。門被人推開了。</p>
武將們立刻跪下，正要請安，卻都愣住了。走出來的並不是家盛公。</p>
這蒼白而灰暗的鎧甲，肩膀和頭盔都呈現猙獰的犄角狀，披著暗紅的披風，抬起傲慢的頭，俯視眾人。</p>
眼神中全是鄙視與不屑，就好像下麵站著的都是家畜螻蟻。</p>
眾將麵麵相覷，而不滿者尤多。</p>
“織田，主公怎麽了！？你這家夥想幹什麽！？”</p>
老將【井伊朝定】站出來大聲說。他可不管什麽從者不從者，明知眾將都在這裏等候主公，竟然先於主公走出來，這是大不敬。</p>
信長麵不改色。這聲音如同犬吠，隻會讓他感覺有些刺耳。</p>
“無聊。”</p>
他拉著長音，好像連嘴都懶得完全張開，聲音基本是從牙縫擠出來的。</p>
這更刺激了眾將。他們紛紛上前，要進天守去麵見家盛公。</p>
信長冷笑一聲。</p>
“終究隻是群離不開主人的狗。不過，狗也狗的好處。若是主人足夠兇狠，想必你們也會叫得更歡吧？”</p>
“你說什麽！？”</p>
眾將大怒，有人還拔了刀。</p>
“沒辦法啊，畢竟是一群雜碎。”</p>
這個說話聲，從天守裏帶出一個少女。</p>
火紅的頭發，穿著很短的衣服，露出的大腿兩側，掛著兩把刀。</p>
“想見你們的主人，就見吧。”</p>
她笑著說，手往前一扔。</p>
一顆血淋淋的人頭骨碌出來。眾將大驚失色。</p>
“主，主公？主公！”</p>
“這是怎麽迴事？”</p>
“【織田信長】！你這逆賊！”</p>
以井伊朝定為首的幾個大將怒不可遏，拔出刀就朝信長砍去。</p>
信長動也不動。因為下一秒，這些人就被從地下突然鑽出的漆黑爪子死死抓住。</p>
“呃！”</p>
他們使出渾身力氣，也掙不動一分一毫。隻能眼看著爪子不斷收緊。</p>
啪嚓——</p>
硬生生把幾個人捏成了一團團爛肉，塗了一地。如此驚悚的場麵過後，剩下的人何止是不敢言，連怒也不敢怒了。</p>
眾人低著頭退後，生怕那爪子抓到自己。信長笑了笑，黑爪就鑽迴地下。</p>
“嗬，嗬，嗬，嗬。”</p>
他笑得很得意，很詭異，掃視眾將。</p>
“安心吧，餘不會責怪汝等貪生怕死。至少，汝等現在對餘而言，還有一些用處。隻是要記住，餘不喜歡繁文縟節。不聽話，就處理掉。”</p>
沒有人敢吭聲，很好，信長很滿意。</p>
“那麽，從現在起，內府的一切，就屬於餘，第六天魔王織田信長。目標，自不必說……”</p>
他跨過那些爛肉，大手一揮。</p>
“……天下布武！”</p>
隻狼想起那住持的話，看來其所說的神子便是此人。</p>
“你也，有龍胤？”</p>
神子搖頭。</p>
“我隻是僧人們做出來的冒牌貨。這寺院曾經有許多和我一樣的孩子，大家都是很小的時候就被拐過來，有的甚至隻是繈褓。而現在，活下來的隻有我。”</p>
所以這就是狸說的拐孩子，原來是用來製作什麽變若神子。</p>
但是。</p>
“他們為什麽做這種事？”隻狼不解。</p>
“我也不知道。他們或許有什麽目的，但我無意相助，也痛恨他們將我變成這樣。我沒有授人龍胤的能力，隻是一個死不掉的……”</p>
神子低聲啜泣著，抹去眼淚。</p>
又看著隻狼，強打笑容。</p>
“那麽，你是來尋求不死斬的嗎？”</p>
“你已經知道了？”</p>
“嗯。其實，幻廊裏有許多死去孩童的靈魂。我可以通過他們，得知幻廊的情況。他們偶爾還會變成猴子，在樓閣嬉戲。”</p>
見隻狼皺著眉頭，神子連忙又說道。</p>
“請放心，孩子們的靈魂不會在此消散。至於那屏風的玄機，嗬嗬，其實在你之前，曾經有一個女人也到過幻廊。那是她一時興起做出來的。”</p>
現在隻狼基本確信，這個女人就是巴。丈既然想斷絕龍胤，那麽巴來此尋不死斬就完全合理。</p>
但即使見到變若神子也沒找到，這就是說，不死斬曾經在別人手中。</p>
隻狼正思考這個問題，神子已去佛龕下取出一個細長的木盒。</p>
打開，露出一把太刀。</p>
“這便是不死斬。”</p>
光是看一眼，隻狼就感覺魂被吸走了些。這暗紅的刀鞘，像是被浸泡在鮮血中又晾幹一般。</p>
何等的不詳。</p>
神子正色道。</p>
“大娘說她殺不死你，再看你的右眼，想必是有著龍胤之力。那麽定能安然無恙。”</p>
隻狼雙手端起不死斬。</p>
“什麽意思？”</p>
“不死斬，是不可拔出之刃。誰若拔出，就會被奪走性命。”</p>
這麽厲害，可也對。既然是連不死者都能斬殺的刀，那麽拔出來就殺死個人，也不是不能理解。</p>
來吧。</p>
“呣。”</p>
隻狼左手握住刀鞘，豎起來，右手抓住刀柄，輕輕拔出。</p>
與刀刃一同露出的，是一抹猩紅的光暈，像是溢出的血氣。</p>
在這光暈碰到隻狼的同時。</p>
“呃！”</p>
他就倒下了。</p>
*****</p>
這次，隻狼在一片晚霞中醒來，手裏還抓著不死斬。</p>
“這就是真正的龍胤嗎？”</p>
身邊還是神子一人。她似乎就沒動過地方，感歎著隻狼的力量。</p>
活過來的隻狼握緊不死斬。那個吸走靈魂的感覺已經沒有了，他一口氣拔出刀來。</p>
果真是好刀。</p>
與那精美的刀鞘完全相反，裏麵藏著的是不羈的野獸。刀身不斷湧出血光，如同喋血的獠牙。</p>
別說被砍一刀，普通人就是看一眼，估計都會當場氣絕。隻狼的手也在微微發顫，不知是自己在抖，還是這獠牙正蠢蠢欲動。</p>
在那些已經習慣殺戮的人眼中，這是件絕美的藝術品。</p>
隻狼忍不住多看了一會兒。</p>
“不死斬，我收下了。”</p>
才收迴去，扯過刀鞘的繩子，背在身上。</p>
神子點頭道。</p>
“如此一來，你就要踏上斷絕龍胤的旅途了吧？”</p>
“正是。”</p>
“那，要是你願意的話，可否先停留片刻呢？我想，和你問些事。”</p>
隻狼要拒絕，畢竟耽擱了這麽久，太陽都要下山了。他有些擔心九郎。</p>
但轉念一想，這位神子應該知道不少仙峰寺的內情，或許能從中得知更多關於龍胤的事。</p>
於是他坐下來。</p>
“請問吧。”</p>
“謝謝你。”</p>
神子很開心，一直放著的雙手輕輕拍在一起。</p>
“我想知道，那位真正的龍胤之子，是個怎樣的人？”</p>
“神子，九郎大人嗎？”</p>
隻狼便和神子講起來。他不善言辭，很多事情都是一句帶過。兩人的對話是在神子不停地問，隻狼不停地迴答中完成的。</p>
“九郎大人真是個了不起的人呢。”</p>
神子笑著說，又小聲歎氣。</p>
“不像我，隻能待在這裏。”</p>
“住持說，你憎恨他們的所作所為，故而藏身不見。”</p>
“過去，我確實憎恨。但如今寺院破敗，僧人們被不死蟲折磨。這裏早就遠離了佛祖，隻剩下惡念與悔意。比起憎恨，我現在更加同情他們。”</p>
還是一聲長歎，帶來小小的寧靜後，神子緩緩開口。</p>
“你可知，這不死蟲從何而來？”</p>
“不知。”</p>
“我也是斷斷續續聽仙峰上人談起過。既然九郎大人要斷絕不死，想必你已經知道源之鄉了吧？”</p>
“是的。聽說要前往那裏，尋找龍淚。”</p>
“龍淚，龍胤，不死蟲，這些全都來自於源之鄉的【櫻龍】。那就是一切的源頭。”</p>
“櫻龍？”</p>
神子無奈地點頭。雖然她是聽上人談起的，但上人如何得知這些，她無從知曉。</p>
那還要從上一次葦名的不死研究說起。</p>
出於對丈和巴的尊重，道玄的研究主要以變若水為主。變若水來自源之鄉，更準確地說，是受到櫻龍眷顧，擁有不完整龍胤之力的水。</p>
不久，仙峰寺得知了此事。仙峰上人非常渴望得到不死，或者說大多數僧人都是如此想的。倒不是說想長生不老，而是他們苦於人生短暫，往往無法悟道成功就會身死。</p>
他們想要的是佛法的開悟，是求道，至少最初是這個動機。</p>
那時，葦名對變若水的研究逐漸進了死胡同，成果甚微。仙峰上人知道，變若水不過是簡化版的龍胤，與原版根本不能相提並論，最後隻能是竹籃打水。</p>
於是他前往菩薩穀，在變若水源頭日日祈禱，盼望櫻龍能賜予他更強的不死之力。</p>
而他看到順水留下的，就是不死蟲。</p>
上人很疑惑，不明白櫻龍為何要給自己蟲子。但還是帶迴寺院，悉心研究。</p>
然後寺院就變成現在這樣了。</p>
神子的表情越發哀傷。</p>
“我們變若之子，就是不死蟲和變若水混合的產物。我們終日定量飲水，時機成熟，便被迫吞下蟲子，再不停飲水。直到蟲子消融，與身體同化。活著完成的，就隻有我。”</p>
這得是何等的折磨啊，連隻狼也有些聽不下去。</p>
神子抹了抹眼角。</p>
“我一直都不明白，現在也是。我不明白為何上人要非要打造變若神子，不明白他要我這個虛假的龍胤神子做什麽。如今上人早已圓寂，這個答案怕是沒人能說清。”</p>
停頓片刻，神子又說道。</p>
“如果有，那一定是大娘吧？”</p>
“那個公孫大娘？”</p>
“她自稱去過源之鄉數次，還與櫻龍交流。她好像是什麽……從者？我確實從她身上感覺到非同尋常的力量，或許她所言不假。”</p>
神子忽然意識到了什麽，抱歉地說。</p>
“啊，對了，我聽到了你們的對話。因為她幾次要我不許交出不死斬，我也知道她的心願，故而不想傷她的心，畢竟她也常來陪我說話。但是現在，我知道這一切必須要結束。”</p>
說著，神子略一欠身。</p>
“既然龍胤神子要斬斷不死，我也會助一臂之力。還請代我向九郎大人問好，神子的忍者。”</p>
“嗯。”</p>
看樣子，神子並不知道，斷絕龍胤對九郎而言意味著什麽。</p>
本想和她求證一下，也沒有必要了。</p>
隻狼向神子行禮。隨著一陣溫和的光落下，他從內殿消失。</p>
*****</p>
天剛黑時，若鬆城內。</p>
信長的大軍到此已有一個時辰，他一直在天守與家盛公密談。天守外，一眾武將在此等候。</p>
“唔，終於要出來了嗎。”</p>
遠處一座三重塔上，忍者殺手正不錯珠地望著天守大門。門被人推開了。</p>
武將們立刻跪下，正要請安，卻都愣住了。走出來的並不是家盛公。</p>
這蒼白而灰暗的鎧甲，肩膀和頭盔都呈現猙獰的犄角狀，披著暗紅的披風，抬起傲慢的頭，俯視眾人。</p>
眼神中全是鄙視與不屑，就好像下麵站著的都是家畜螻蟻。</p>
眾將麵麵相覷，而不滿者尤多。</p>
“織田，主公怎麽了！？你這家夥想幹什麽！？”</p>
老將【井伊朝定】站出來大聲說。他可不管什麽從者不從者，明知眾將都在這裏等候主公，竟然先於主公走出來，這是大不敬。</p>
信長麵不改色。這聲音如同犬吠，隻會讓他感覺有些刺耳。</p>
“無聊。”</p>
他拉著長音，好像連嘴都懶得完全張開，聲音基本是從牙縫擠出來的。</p>
這更刺激了眾將。他們紛紛上前，要進天守去麵見家盛公。</p>
信長冷笑一聲。</p>
“終究隻是群離不開主人的狗。不過，狗也狗的好處。若是主人足夠兇狠，想必你們也會叫得更歡吧？”</p>
“你說什麽！？”</p>
眾將大怒，有人還拔了刀。</p>
“沒辦法啊，畢竟是一群雜碎。”</p>
這個說話聲，從天守裏帶出一個少女。</p>
火紅的頭發，穿著很短的衣服，露出的大腿兩側，掛著兩把刀。</p>
“想見你們的主人，就見吧。”</p>
她笑著說，手往前一扔。</p>
一顆血淋淋的人頭骨碌出來。眾將大驚失色。</p>
“主，主公？主公！”</p>
“這是怎麽迴事？”</p>
“【織田信長】！你這逆賊！”</p>
以井伊朝定為首的幾個大將怒不可遏，拔出刀就朝信長砍去。</p>
信長動也不動。因為下一秒，這些人就被從地下突然鑽出的漆黑爪子死死抓住。</p>
“呃！”</p>
他們使出渾身力氣，也掙不動一分一毫。隻能眼看著爪子不斷收緊。</p>
啪嚓——</p>
硬生生把幾個人捏成了一團團爛肉，塗了一地。如此驚悚的場麵過後，剩下的人何止是不敢言，連怒也不敢怒了。</p>
眾人低著頭退後，生怕那爪子抓到自己。信長笑了笑，黑爪就鑽迴地下。</p>
“嗬，嗬，嗬，嗬。”</p>
他笑得很得意，很詭異，掃視眾將。</p>
“安心吧，餘不會責怪汝等貪生怕死。至少，汝等現在對餘而言，還有一些用處。隻是要記住，餘不喜歡繁文縟節。不聽話，就處理掉。”</p>
沒有人敢吭聲，很好，信長很滿意。</p>
“那麽，從現在起，內府的一切，就屬於餘，第六天魔王織田信長。目標，自不必說……”</p>
他跨過那些爛肉，大手一揮。</p>
“……天下布武！”</p>