這件事就算告一段落了。
親自見證過一個人的消失之後，今夏對於委托她調查魯魯修失蹤案的上司，也想好了怎麽交代。既然魯魯修是和一個小少女突然失蹤的，加上沢田說過目前“刑滿釋放”的人員是零，也就大致能推斷出，那個小少女就是能夠解開魯魯修枷鎖的人，可能在幫助他解開枷鎖之後，他們一起迴到了他們原來的世界？那是今夏能想到的最美好的結局了。
時隔半個月之久，今夏再一次找到了跡部景吾的時候，他的態度也發生了一點點微妙的變化。
“你還真厲害啊。知道外麵都把你叫做什麽嗎？‘尼特町的蝶蝶桑’哦。”跡部用手指摩挲著臉頰的淚痣，笑容甜蜜中帶著一點無奈：“真拿你沒辦法啊，還以為你是隻會喊宣傳口號的政客。看來，並不是呢。”
今夏聽他這樣說，態度就越加的認真起來：“不瞞您說，我本來是打算隻喊口號而已的。隻是，看到的越多，就越沒辦法放著不管，畢竟尼特町確實是我的轄區，搞清楚這些事是我的職責所在哦。”
“嘛，這陣子看你還算老實，知道跟本大爺耍花招沒有用了吧，哼哼哼~”跡部聽到這句話果然高興了，打開小扇子扇扇風，又說：“很好，本大爺也隨便配合你一下好了。有什麽事要求我的話盡管說！”
正常來講，那句話不應該說“有什麽能幫到你的我會盡力”嗎！跡部大爺你是多喜歡被人求啊。
今夏也跟著笑起來：“啊呀那我就不客氣了！正好有件事需要求你哦！”
“哈哈哈哈。”跡部聽她的話，笑的更開朗了，他的扇子扇出的風中，帶著馥鬱的馨香，隻能分辨出是某種熏香，絕非香水那種稀薄的香氣，而是更加豪華的厚重香味。
“當年在尼特町很有名的精英顧問，名叫魯魯修的，您一定聽說過吧？能的話，給我一張他的照片好不好？”今夏幹脆的說出了自己的需求。
“嗬哦？你要那種東西做什麽？”沒有直接拒絕，跡部景吾玩味的看著她，眼睛裏是閃亮的光輝。
“嗯，嘛。給別人製造一點希望。”今夏沒有正麵迴答，她鄭重的對著他低下頭去，穩穩地鞠躬：“拜托了。”
可能沒料到今夏會這麽認真，跡部景吾先是愣了一下，然後爽快的說：“好啊。”並沒有再次追問照片的用途，也沒趁機說些挖苦的話，反而說：“你為了別人的事向我低頭的樣子，很可愛。照片之後會讓人拿給你，嗯？”
“那就太好啦。”
當天今夏就和上司交差了。詳細的事由一切略過。
“魯魯修沒有失蹤哦，他隻是和妹妹迴老家去了。”今夏把照片遞過去的時候，這樣說：“大概是覺得和您當麵分別太殘酷，所以隻把這個留下來了。如果您已經忘了他的話，這張照片就會永遠由跡部桑保存哦，不過，看來您總是忘不掉他啊。現在，終於物歸原主了。”她睜眼說瞎話，哪裏來的“物歸原主”哦！
上司卻非常吃這一套，拿著照片凝視了很久，最後把它夾在了一本書中：“辛苦了。……你的恩情，我記下了。”
對於上司如此誇張的說法，今夏沒有假惺惺的推辭，隻是淡淡的笑了一下，點點頭。坦然接受別人的感謝不隻是能讓自己得到滿足感，更是能讓致謝的人感到心安的做法。如果不肯接受，對方很有可能會認為你隻是覺得時機還不成熟，或者，想要拿這份恩情當籌碼，將來的某一天，最初的感激就變成了還人情的麻煩，其實從結果上來說，並沒有什麽區別：如果是有擔當的成年人一定會還這個人情的。然而在心情上還算有所區別：一個是道德綁架的半強迫，一個是自願哦。
自從沢田綱吉走了之後，謎題漸漸解開，今夏反而喪失了前往尼特町的動力，就連美豔妖嬈的高杉醬都讓她提不起勁。一切仿佛又迴到了她第一次碰觸到尼特町的禁忌之前。她每天上班下班，和同事出去玩玩打發時間拓寬交往，偶爾一個人去逛逛街，隻有迴到家裏洗完澡之後，盯著貼著淡紫色牆紙的天花板，今夏的心裏會泛起一陣陣的空虛。
有些東西，碰過一次之後就再也停不下來了。那些家裏蹲們身上，究竟有什麽讓人著迷的魔力呢？
一周就這樣渾渾噩噩的過去了。在今夏錯覺自己又重新適應了外麵的世界中忙亂的節奏，已經戒掉了那群性格可愛，多姿多彩的家裏蹲的時候，又有一件事讓她不得不重新投身到自己所管轄的尼特町去。
之前在木葉屋附近被襲擊開膛的受害人雖然經過搶救之後身體已經沒有大礙，精神卻非常不妙，總是會做噩夢說有人豁開了他的肚子，還把他肚子和腸子上的脂肪刮下來塞進他嘴裏，就跟當晚他遭遇的事一模一樣。可是對於行兇人的具體特征，那位受害人卻什麽都說不出來，警察再細問的時候，他就會哭喊著亂抓亂打，有幾次把小護士的手都攥的青紫，看上去精神收到了極其嚴重的損害。
今夏作為該地區的町長，除了為仍然沒有抓到兇犯而道歉之外，也需要做點實事才行。可她畢竟不是警探，也不擅長稽兇，唯有巡邏是她能做的。於是，經過跟警方的探討協商，她每天會跟巡邏的便衣警察一起，在尼特町幾條主道走動幾圈，就算起不到作用，至少是個心意。
事情過去才不多時，不管是上司還是外界對於這件案子的關注度都比較高。除了當事人或許太幸運了才沒喪命之外，這次案件的影響非常不好，原因就在於作案手法太過殘虐，讓人不由得聯想起當年轟動過世界的“開膛手傑克”。
肯定……不是那個傑克啦……肯定，對吧？今夏咬著嘴唇，連自己都不敢確定這個腦洞變成現實的幾率到底有多大了。不管怎麽說那位傑克是個外國人啊。漂洋過海來受刑什麽的，不可能……的吧？
一連兩天的巡邏，今夏除了上班的時候會忍不住打哈欠之外，沒有任何收獲。警員們推測這是複仇行動，因為受害者在尼特町的名聲不怎麽好，拖欠諮詢費是一方麵，還總是用誇張的言辭批評別人的生活態度——就是嘲笑人家是家裏蹲。最過分的一次，是在一名顧問的幫助之下做了個大買賣，在接待室慶功。那時候他明明開了一瓶昂貴的香檳，卻偷偷用自帶的普通紅酒瓶子換上去，最後結賬的時候自稱隻點了一瓶廉價的紅酒……沒錯這麽尷尬的事這家夥都做過，如果碰巧是個窮人還可以解釋說又沒錢又想虛榮，可他經營著連鎖超市，還在首都這樣的地方建造了娛樂城，裏麵影院和遊戲廳一應俱全，可以算是非常有錢了。有錢卻想占這點小便宜，實在令人不齒。
可是就算是這樣也不能豁開人家的肚子，還刮出油來塞進人家嘴裏啊。今夏歎了口氣。
這還不是最糟糕的狀況。
這邊的案情毫無進展的同時，第二個受害者就出現了。
這次出現在和木葉屋相隔非常遠的東邊沿河一帶。並不是今夏和綱吉初遇的西邊沿河區域，而是更加貧瘠的東邊。在那邊居住的人大多是“純種家裏蹲”——連顧問工作都懶得做，整日入不敷出，完全靠著救濟金生活。會去這附近的大多不是諮詢人，隻是沿途路過。這次的受害者仍然是男性，35歲。並且跟上次一樣，好好的活著。
“這太不可思議了！對方巧妙的避開了會令人致死的器官，迅速開膛破肚，這次雖然沒有把脂肪刮除的情況……病人的肚子裏被放了一顆蘋果，對，就是蘋果！他能活著真是奇跡啊！”醫生這麽說。
今夏照例挨了一頓罵。
雖然這看上去不關她的事，但是這就是她的事：都是因為今夏沒有做好工作，在她的轄區之內才會有這樣的暴徒出現的！暴徒出現都是今夏的錯！治安不好都是今夏的錯——當然了，還有警察局長的錯！找不到犯人都是今夏的錯！外麵總是梅雨下個不停都是今夏的錯！上司的口臭治不好都是今夏的錯！
不要問為什麽，這個世界就是這樣運轉的。今夏除了召開發布會，鄭重的道歉和深刻的檢討之外，不需要做任何事：道歉和檢討就是她的工作日常哦。但是這次比較麻煩，因為案件性質越來越複雜，如果不盡快解決的話，這很有可能就是今夏仕途的終結了。
今夏卻不怎麽擔心自己仕途的問題，也並不擔心那位命大沒有死的客人。經過了這兩次，她覺得，那位客人之所以還活著，是行兇者有意為之，當時沒死，往後也不會死的。比起真的把人殺死，那個變態兇手更想要做的，是讓世界陷入恐慌。
這讓他覺得有趣嗎？
對於兇犯為什麽沒有把人殺死，今夏也有她的考慮：是因為，客人如果死掉的話，兇手本人是會增加刑期的。他就是鑽了個空子，才不是因為還存在最後一點點的良知，才留別人一條命。
一想到有可能麵對的是這樣一個狡猾又兇狠的兇手，今夏不由得就想，隻憑幾個便衣和她，很可能無法抓住犯人。看過雲雀和綱吉的打鬥就能明白，他們的身手，即使是受過最專業的訓練的特種兵，也不過如此。如果行兇者的身手也是這樣的水準，那……
還是有必要再去一次第一次的案發現場。即使在當時收集過證據之後，地麵早已被清理的幹幹淨淨，至少，還有一些不變的東西在那，比方說地理位置，比方說木葉屋的成員。
想到了這一層，今夏不由得抿緊了嘴唇，腳下的方向一轉，從本來她預定的巡邏路線偏離，來到了木葉屋附近。
第一次來到這裏的時候，今夏的想法很單純：兇手太過分了，被害人太可憐了，希望快點抓到兇犯，不僅給大家一個交代，也要保住自己的飯碗。現在，她明白不是這麽簡單的一件事之後，再觀察周圍，眼界也變的不一樣。
木葉屋的格局使它能容納至少三十戶居民。它的房屋比周圍的高出兩層，甚至在最上麵還建造有哨塔，雖然並沒在使用的樣子。風格和尼特町的大部分建築一樣是和風的，旗幟是簡單明確，是像是渦流一樣的紋章。以這麽簡介的圖案當紋章的住宅很少，也正因為簡介明快，辨識度非常高。
親自見證過一個人的消失之後，今夏對於委托她調查魯魯修失蹤案的上司，也想好了怎麽交代。既然魯魯修是和一個小少女突然失蹤的，加上沢田說過目前“刑滿釋放”的人員是零，也就大致能推斷出，那個小少女就是能夠解開魯魯修枷鎖的人，可能在幫助他解開枷鎖之後，他們一起迴到了他們原來的世界？那是今夏能想到的最美好的結局了。
時隔半個月之久，今夏再一次找到了跡部景吾的時候，他的態度也發生了一點點微妙的變化。
“你還真厲害啊。知道外麵都把你叫做什麽嗎？‘尼特町的蝶蝶桑’哦。”跡部用手指摩挲著臉頰的淚痣，笑容甜蜜中帶著一點無奈：“真拿你沒辦法啊，還以為你是隻會喊宣傳口號的政客。看來，並不是呢。”
今夏聽他這樣說，態度就越加的認真起來：“不瞞您說，我本來是打算隻喊口號而已的。隻是，看到的越多，就越沒辦法放著不管，畢竟尼特町確實是我的轄區，搞清楚這些事是我的職責所在哦。”
“嘛，這陣子看你還算老實，知道跟本大爺耍花招沒有用了吧，哼哼哼~”跡部聽到這句話果然高興了，打開小扇子扇扇風，又說：“很好，本大爺也隨便配合你一下好了。有什麽事要求我的話盡管說！”
正常來講，那句話不應該說“有什麽能幫到你的我會盡力”嗎！跡部大爺你是多喜歡被人求啊。
今夏也跟著笑起來：“啊呀那我就不客氣了！正好有件事需要求你哦！”
“哈哈哈哈。”跡部聽她的話，笑的更開朗了，他的扇子扇出的風中，帶著馥鬱的馨香，隻能分辨出是某種熏香，絕非香水那種稀薄的香氣，而是更加豪華的厚重香味。
“當年在尼特町很有名的精英顧問，名叫魯魯修的，您一定聽說過吧？能的話，給我一張他的照片好不好？”今夏幹脆的說出了自己的需求。
“嗬哦？你要那種東西做什麽？”沒有直接拒絕，跡部景吾玩味的看著她，眼睛裏是閃亮的光輝。
“嗯，嘛。給別人製造一點希望。”今夏沒有正麵迴答，她鄭重的對著他低下頭去，穩穩地鞠躬：“拜托了。”
可能沒料到今夏會這麽認真，跡部景吾先是愣了一下，然後爽快的說：“好啊。”並沒有再次追問照片的用途，也沒趁機說些挖苦的話，反而說：“你為了別人的事向我低頭的樣子，很可愛。照片之後會讓人拿給你，嗯？”
“那就太好啦。”
當天今夏就和上司交差了。詳細的事由一切略過。
“魯魯修沒有失蹤哦，他隻是和妹妹迴老家去了。”今夏把照片遞過去的時候，這樣說：“大概是覺得和您當麵分別太殘酷，所以隻把這個留下來了。如果您已經忘了他的話，這張照片就會永遠由跡部桑保存哦，不過，看來您總是忘不掉他啊。現在，終於物歸原主了。”她睜眼說瞎話，哪裏來的“物歸原主”哦！
上司卻非常吃這一套，拿著照片凝視了很久，最後把它夾在了一本書中：“辛苦了。……你的恩情，我記下了。”
對於上司如此誇張的說法，今夏沒有假惺惺的推辭，隻是淡淡的笑了一下，點點頭。坦然接受別人的感謝不隻是能讓自己得到滿足感，更是能讓致謝的人感到心安的做法。如果不肯接受，對方很有可能會認為你隻是覺得時機還不成熟，或者，想要拿這份恩情當籌碼，將來的某一天，最初的感激就變成了還人情的麻煩，其實從結果上來說，並沒有什麽區別：如果是有擔當的成年人一定會還這個人情的。然而在心情上還算有所區別：一個是道德綁架的半強迫，一個是自願哦。
自從沢田綱吉走了之後，謎題漸漸解開，今夏反而喪失了前往尼特町的動力，就連美豔妖嬈的高杉醬都讓她提不起勁。一切仿佛又迴到了她第一次碰觸到尼特町的禁忌之前。她每天上班下班，和同事出去玩玩打發時間拓寬交往，偶爾一個人去逛逛街，隻有迴到家裏洗完澡之後，盯著貼著淡紫色牆紙的天花板，今夏的心裏會泛起一陣陣的空虛。
有些東西，碰過一次之後就再也停不下來了。那些家裏蹲們身上，究竟有什麽讓人著迷的魔力呢？
一周就這樣渾渾噩噩的過去了。在今夏錯覺自己又重新適應了外麵的世界中忙亂的節奏，已經戒掉了那群性格可愛，多姿多彩的家裏蹲的時候，又有一件事讓她不得不重新投身到自己所管轄的尼特町去。
之前在木葉屋附近被襲擊開膛的受害人雖然經過搶救之後身體已經沒有大礙，精神卻非常不妙，總是會做噩夢說有人豁開了他的肚子，還把他肚子和腸子上的脂肪刮下來塞進他嘴裏，就跟當晚他遭遇的事一模一樣。可是對於行兇人的具體特征，那位受害人卻什麽都說不出來，警察再細問的時候，他就會哭喊著亂抓亂打，有幾次把小護士的手都攥的青紫，看上去精神收到了極其嚴重的損害。
今夏作為該地區的町長，除了為仍然沒有抓到兇犯而道歉之外，也需要做點實事才行。可她畢竟不是警探，也不擅長稽兇，唯有巡邏是她能做的。於是，經過跟警方的探討協商，她每天會跟巡邏的便衣警察一起，在尼特町幾條主道走動幾圈，就算起不到作用，至少是個心意。
事情過去才不多時，不管是上司還是外界對於這件案子的關注度都比較高。除了當事人或許太幸運了才沒喪命之外，這次案件的影響非常不好，原因就在於作案手法太過殘虐，讓人不由得聯想起當年轟動過世界的“開膛手傑克”。
肯定……不是那個傑克啦……肯定，對吧？今夏咬著嘴唇，連自己都不敢確定這個腦洞變成現實的幾率到底有多大了。不管怎麽說那位傑克是個外國人啊。漂洋過海來受刑什麽的，不可能……的吧？
一連兩天的巡邏，今夏除了上班的時候會忍不住打哈欠之外，沒有任何收獲。警員們推測這是複仇行動，因為受害者在尼特町的名聲不怎麽好，拖欠諮詢費是一方麵，還總是用誇張的言辭批評別人的生活態度——就是嘲笑人家是家裏蹲。最過分的一次，是在一名顧問的幫助之下做了個大買賣，在接待室慶功。那時候他明明開了一瓶昂貴的香檳，卻偷偷用自帶的普通紅酒瓶子換上去，最後結賬的時候自稱隻點了一瓶廉價的紅酒……沒錯這麽尷尬的事這家夥都做過，如果碰巧是個窮人還可以解釋說又沒錢又想虛榮，可他經營著連鎖超市，還在首都這樣的地方建造了娛樂城，裏麵影院和遊戲廳一應俱全，可以算是非常有錢了。有錢卻想占這點小便宜，實在令人不齒。
可是就算是這樣也不能豁開人家的肚子，還刮出油來塞進人家嘴裏啊。今夏歎了口氣。
這還不是最糟糕的狀況。
這邊的案情毫無進展的同時，第二個受害者就出現了。
這次出現在和木葉屋相隔非常遠的東邊沿河一帶。並不是今夏和綱吉初遇的西邊沿河區域，而是更加貧瘠的東邊。在那邊居住的人大多是“純種家裏蹲”——連顧問工作都懶得做，整日入不敷出，完全靠著救濟金生活。會去這附近的大多不是諮詢人，隻是沿途路過。這次的受害者仍然是男性，35歲。並且跟上次一樣，好好的活著。
“這太不可思議了！對方巧妙的避開了會令人致死的器官，迅速開膛破肚，這次雖然沒有把脂肪刮除的情況……病人的肚子裏被放了一顆蘋果，對，就是蘋果！他能活著真是奇跡啊！”醫生這麽說。
今夏照例挨了一頓罵。
雖然這看上去不關她的事，但是這就是她的事：都是因為今夏沒有做好工作，在她的轄區之內才會有這樣的暴徒出現的！暴徒出現都是今夏的錯！治安不好都是今夏的錯——當然了，還有警察局長的錯！找不到犯人都是今夏的錯！外麵總是梅雨下個不停都是今夏的錯！上司的口臭治不好都是今夏的錯！
不要問為什麽，這個世界就是這樣運轉的。今夏除了召開發布會，鄭重的道歉和深刻的檢討之外，不需要做任何事：道歉和檢討就是她的工作日常哦。但是這次比較麻煩，因為案件性質越來越複雜，如果不盡快解決的話，這很有可能就是今夏仕途的終結了。
今夏卻不怎麽擔心自己仕途的問題，也並不擔心那位命大沒有死的客人。經過了這兩次，她覺得，那位客人之所以還活著，是行兇者有意為之，當時沒死，往後也不會死的。比起真的把人殺死，那個變態兇手更想要做的，是讓世界陷入恐慌。
這讓他覺得有趣嗎？
對於兇犯為什麽沒有把人殺死，今夏也有她的考慮：是因為，客人如果死掉的話，兇手本人是會增加刑期的。他就是鑽了個空子，才不是因為還存在最後一點點的良知，才留別人一條命。
一想到有可能麵對的是這樣一個狡猾又兇狠的兇手，今夏不由得就想，隻憑幾個便衣和她，很可能無法抓住犯人。看過雲雀和綱吉的打鬥就能明白，他們的身手，即使是受過最專業的訓練的特種兵，也不過如此。如果行兇者的身手也是這樣的水準，那……
還是有必要再去一次第一次的案發現場。即使在當時收集過證據之後，地麵早已被清理的幹幹淨淨，至少，還有一些不變的東西在那，比方說地理位置，比方說木葉屋的成員。
想到了這一層，今夏不由得抿緊了嘴唇，腳下的方向一轉，從本來她預定的巡邏路線偏離，來到了木葉屋附近。
第一次來到這裏的時候，今夏的想法很單純：兇手太過分了，被害人太可憐了，希望快點抓到兇犯，不僅給大家一個交代，也要保住自己的飯碗。現在，她明白不是這麽簡單的一件事之後，再觀察周圍，眼界也變的不一樣。
木葉屋的格局使它能容納至少三十戶居民。它的房屋比周圍的高出兩層，甚至在最上麵還建造有哨塔，雖然並沒在使用的樣子。風格和尼特町的大部分建築一樣是和風的，旗幟是簡單明確，是像是渦流一樣的紋章。以這麽簡介的圖案當紋章的住宅很少，也正因為簡介明快，辨識度非常高。