“你們在說悄悄話，我能聽嗎？”施明秀將盤放在床上，臉上的笑容不自然，那一抹怯怯的羞笑卻明顯，恐懼感似已消失了：“不久就要出去，不然我可以煮些食物充饑。放置的食物也不多，不能當膳食，僅供填肚子而已。茶葉倒還過得去，請用茶。”
“唷！看你不出，扮小主婦倒還稱職，並非隻會歌舞媚神操劍爭利呢！”高大元笑容可掬打趣施明秀，毫無敵意流露：“我聽你的同伴叫你老七，你們到底有多少地位相當的姐妹？”
“不能告訴你。”施明秀遞給他一碗茶，自己也低頭喝茶迴避他的目光：“反正不少就是啦！而且按職務的不同，有不同的稱唿。在某一職務我排名第七，在另一處又排名第三，總之，隻有自己人才能弄清楚。”
“相當複雜呢！”
“是的，畢竟本教發展將近一甲子，兩度興兵打天下反明複唐，曾擁眾十萬，組織龐大，可想而知。目下敗沒之餘，各地香壇大多數瓦解，一時難複，所以我們極為重視現有的香壇，不容崩解。蕪湖香壇便是湖廣以下，僅存的少數香壇之一。高兄，你很可能導致蕪湖香壇暴露而崩潰，我們絕不容許這種情勢發生，隻要你肯點頭加入，你要什麽我們都可以給你。算我求你吧！我這點要求不算過分呀！”
“沒有談的必要，施姑娘。”高大元鄭重地說：“挑起事故的人是貴方，我有權以牙還牙報複。衝今天你我共患難的情誼，我放棄劫持你執行報複的計劃。今後，貴方如果再有任何侵害行動，休怪我采取強烈的手段加倍報複，而且一定要把你從他們的控製下弄到手。你務必把我的要求轉達貴方的主事人，我說得夠明白嗎？”
“高兄……”施明秀臉色蒼白。
這是不可能獲得認同的要求，施明秀也沒有左右主事人處斷的權勢。
“出了這座地窖，便是我承諾的開始。”高大元臉色冷森，不怒而威：“所以你必須盡快與你們的人會合，轉達我的要求，至於你把訊息是否傳到，那不關我的事。當然，我寧可相信你們講道理明利害，帶了所有的爪牙，向後轉早離疆界。”
“你的刀……實在太可怕，你殺起人來……”施明秀的聲音在發抖。
“我並不想殺人，甚至不想動刀。”高大元眼中的冷森殺氣徐徐消逝：“但在生死關頭，或者情勢急迫，非用刀我生他死不可，我會毫無選擇地揮刀；因為我怕死，不想死。像今天的情勢，我有不揮刀的選擇嗎？迴去告訴江右三仙，不要再驅使一些可憐爪牙作孤注一擲，你們這次追來的元老級高手，絕對禁不起我的刀切割。他們挨過刀，應該替那些次級爪牙留一條活路。該準備出去啦！是時候了。”
能減少一半強敵，應付另一半強敵就輕鬆多了。彌勒教的實力，的確比蒼天教雄厚些，如果彌勒教明時勢撤走，壓力便減少一半以上。在他的想法中，彌勒教實在沒有傾巢而至追殺不休的必要。彌勒教所要對付的目標，是蒼天教而不是他。
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雷霆萬鈞的襲擊失敗，損失慘重，陸大仙那些爪牙，膽都快要嚇破了，怎肯仍在此地逗留？
彌勒教的人也在趕到時，恰好看到陸大仙那些人，背了死屍狼狽撤走，猜想高大元必定已經遠走高飛，因此也從另一方向退走，這處三家村，已經是最安全的地方。
躲進地窖裏的高大元，還以為仍有大批爪牙窮搜他的下落，白白浪費了半個時辰，失去與對方緊密接觸的機會。
當然不可能全部撤走，仍留有監視動靜的眼線。
山坡上的樹林中，一名村夫打扮的大漢，一直就躲在樹下向小村監視，不時站起向右麵的樹叢打手勢，可知那一邊必定另有同伴，監視另一方向的動靜。
這位大漢藏身的位置非常理想，不但人與草樹渾然合一，而且居高臨下視界良好，可看清三家農舍的動靜，相距遠在百步外，撤走報信可以完全保持穩秘。
溪對岸的山坡灌木叢有枝葉搖動，灌木叢高約近丈，枝濃草茂，有人藏匿移動，遠隔丈外隻能看到枝葉撥動的形影而已，看不到人難分人獸。
有經驗的行家，一看便知是人在內潛行，而且不止一個人，可從枝葉的搖動看出是兩個人。
大漢遠眺良久，目送潛行的人遠去，這才長身而起閃至樹林外，用手打出一串手勢。
重迴潛伏處，剛在樹旁用下，背脊突然一震，渾身發僵，還來不及有所反應，腦頂已按上了一隻大手，立即兩眼發直，像個活死人。
“你向右麵山頂的同伴，打什麽手勢呀？”身後製住他的人，用怪怪的低沉語音問。
“告訴他彌勒教的眼線，已從北麵撤走了。”大漢也用死板板的腔調迴答。
“你是蒼天教的眼線？”
“不是，我是林家大院林大爺的田莊管事。”
“原來是蕪湖皇甫家的好友林如虹林大爺的人，難怪蒼天教有充足的人手四出活動。你為何不走，仍在此地監視下麵的三家農舍？”
“那姓高的人並沒離開，蒼天教的人死傷慘重撤走了，可知他仍在農舍，所以我利用奉命留下監視的機會，希望能找到機會見他一麵。”
“哦！為什麽？你敢見他？”
“我負責替皇甫家大小姐，把信息傳給他。他知道皇甫小姐的手勢，見麵不會下殺手對付我。”
“哦！有意思。”身後人喃喃自語，換了另一種嗓音：“我早該知道這小子躲在皇甫家一夜，其中定有古怪。難怪他的消息相當靈通，那小丫頭冒了很大的風險。這小子怎能利用一個小丫頭作內應？荒唐！”
其實，高大元極少與皇甫淑玉會麵，他並不需要皇甫淑玉供給消息，也無此必要。而且有杜英在身邊，這種兇險的事，不能讓第三者參與，少一個人知道就少一分危險。到達府城落店被逐出之前，他曾經與一位扮店夥的人接觸，那是皇甫淑玉派來通消息的人，杜英完全不知道他與店夥接觸的事。
皇甫淑玉並非真的可以自由活動，想會麵也相當困難。
製住大漢用秘術套口供的人是大衍散人，那禁受得起地行仙級的高手擺弄？
林家大院在敬亭鄉敬亭村西麵。林如虹林大爺是本鄉的大地主，也是府城的鄉紳，與蕪湖皇甫家主人皇甫俊是知交，幫助蒞境的皇甫俊天經地義。
敬亭村有百十戶人家，大半是農戶。
但由於是遊山客的落腳處，自然而然形成小市集，不但有一條小街，而且有兩家旅舍，招待外地遠來的遊山客。
在這裏公然鬧事打打殺殺，後果是頗為嚴重的，不僅會激起民壯的強力幹預，而且府城的治安人員會很快趕到，警鑼一響，全鄉的民壯都會抄兵刃四麵合圍。
所有的外地蒞境強龍，都知道不能在市鎮耀武揚威。在城市，更不便公然當街行兇撒野，即使是生死對頭碰了麵，也不可抄家夥行兇殺搏。
蒼天教的有身分首腦人物，通過皇甫家的引介，成為林家大院的上賓，建了靈活的指揮站。蒼天教裹脅皇甫俊窮追高大元，真派上了用場；林家大院的人，無條件地替皇甫俊助拳協力。”
高大元沒有時間踩探，怎知道兩教一社的指揮首腦在何處落腳？他是被動反擊的，無法找到首腦直搗黃龍。
當他偕同杜英出現在敬亭村時，引起的緊張是可想而知的。
這是說，他已經毫無所懼地直搗中心了。
街口左側的古跡敬亭，亭高兩層頗為壯觀，飛簷高挑風鈴悅耳，基高近丈氣象恢宏，是遊山客遊觀的目標之一。亭內設有連欄的石雕條凳，中間也有石墩石桌，攜有食物的遊客，可在亭中進食歇息。
已經是申牌末，日影西斜。
這兩天遊山客幾乎絕跡，府城的治安人員，阻止外地的遊客前往敬亭山遊覽；本地的人，更是絕跡不至。
村中人早知道將有大事故發生，因此街上很少有人行走，人心惶惶，沒事最好不要在外麵走動。
兩人在東麵亭柱下的石條凳落座。涼亭中隻有他倆歇息，目光掃過街心，看到一些驚惶走避的村民，附近一些住宅，紛紛閉上門免遭波及。
街口左側的岔道，通向房屋櫛比的林家大院，相距僅百步左右，在亭口可看到高高的院牆。
第一批迎客的人占住西端的亭欄石凳，三個人，其中之一是彌勒教祖師堂，三十六護法天尊之一的尉遲太極，也是在蕪湖露麵的主事人首腦。另一對中年人像是夫妻，女的徐娘半老風韻猶存。
接著光臨的三個人中有敗軍之將圓光菩薩。為首的人年已花甲開外，身材高瘦營養不足，麵孔冷森的女尼，手中的拂塵是光亮的雞卵粗鐵製的。
最後那人老眼特別冷厲，佩劍古色斑斕，沒有劍穗，雲頭是一個怪異的壽星頭，光禿禿地十分紮眼。
這人高大元曾經聽說過，蒼天教的超等高手，雄風會的主將，名震江湖的生神羅四維。那把劍稱為生劍，名列天下十大名劍之一。這家夥的門人一劍超生尹忠，在河南襲擊醫仙王金時，與高大元曾經發生衝突。
最後來了一個半死不活的糟老頭，占住亭北，挾著的黃竹打狗棍相當粗，用來打狗，很可能一棍即死，分量沉重可當齊眉棍用。
各占一方，大眼瞪小眼。
圓光菩薩的臉色特別難看，像一文錢也討不到的債主。
這些人都是大名鼎鼎的高手名宿，位高輩尊具有甚大的權勢，那肯自貶身價，主動向小輩打招唿套交情？應該由小輩向他們致敬意，表示敬老尊賢，阿諛奉承的誠意。
高大元不加理睬，他們又不想降尊紆貴搭訕，僵住了，得有地位低的人出麵，才能打破僵局。
終於由糟老頭出麵，糟老頭大概不是什麽人物。
“喂！小輩，你不害怕嗎？”糟老頭是大衍散人，怪腔怪調向高大元笑問。
“哈哈！看你這老頭子三分像人，七分像鬼，一條半腿已經進了棺材，像死人多口氣，居然要我怕你？”高大元也流裏流氣怪腔怪調。還真沒料到大衍散人居然出麵了：“你算了吧！少找挨罵了。”
“我是指他們。”大衍散人向兩教的人指指點點：“我老人家是老了，但死不了的。”
“他們？我承認有點害怕，所以一逃數百裏，幾乎被追得上天入地呀！”
“好小子，你好像真的不怕我。”
“那是當然。”
“他們……”
“他們不一樣。”
“如何不一樣？”
“這些。”他一指彌勒教的人：“他們是天下第一教，造反的英雄。另一些，蒼天教，也是最大秘教之一，三教九流中弟子如雲，在京都有王公貴胄嗬護。你，你有什麽可讓我害怕的？”
“這……”大衍散人一愣一愣地，被問住了。
“彌勒教是造反的英雄，彌勒佛下生天下轟動，威震天下，跺下腳天庭亦為之震動，誰敢不怕？你，你算什麽呢？貴教主創教八十載，已傳五代，迄今為止，仍然門人子弟小貓小狗三五隻而已，無權、無勢、無人、無財，嚇得了誰呀？你看他們……”他向老尼姑一指。
“他們又怎麽啦？”
“比起他們來，你實在很可憐可悲。老頭子，知道毛病出在何處嗎？”
“你小子才有毛病。”大衍散人撇撇嘴。
“他們創教比你們晚五十年，目下已是名滿京都，即將向天下各地發展，門徒不久滿天下。毛病出在你們的教義不同，先天上你們就注定是大輸家。而他們的教義，大部分是竊自貴教的，卻後來居上青出於藍，贏定了。”
“胡說八道。”大衍散人嗤之以鼻。
“是嗎？你們雙方都主張合籍雙修，都誇口三教合一。你們以修內外丹窮參苦煉，妄想白日飛升為目標，修來修去，修得骨瘦如柴老掉牙，既不能長生不老，更無富貴可圖，到頭來仍然是老死病死的可憐鬼，誰肯信你們呀？他們保證信的人，死了就可成仙成佛，所以信的人如醉如癡，比你們苦修飛升強一萬倍，反正死了是否成仙成佛，誰也看不見。彌勒教更誘人，不用修，彌勒佛提前五十六億年下生度世，把天下眾生度至兜率天極樂世界享福，多美呀！誰還不肯信？”
“這……”大衍散人歎了一口氣。
“你看你，修了一甲子，結果快老掉牙成了這鬼樣子。你會成仙？仙是你這般德行？你站出去說你可以修至長生不老，會讓人相信嗎？你騙誰呀？胡搞！”
“小輩牙尖嘴利……”
“別罵別罵，你該有聽忠言逆耳的肚量。你們的宗師陳摶老祖大吃大睡大賭，就懶得餓肚子苦修，比你們要聰明得多。他的歸隱詩說：十年蹤跡走紅塵，迴首青山入夢頻；紫陌縱榮爭及睡，朱門雖貴不如貧……你看，多灑脫？他就不談長生不老，活了一百一十八歲。你們活著苦修，是看得見的，結果都沒修至長生不老，反而老得麵目枯焦，像死人多口氣。”
大衍散人搖頭苦笑，站起舉步出亭。
“別走別走，我還沒說完呢！趕快迴頭，還來得及過幾年快樂日子。我對貴教的參修態度和心法，倒是非常的激賞同意。”
“小子，你挖苦得還不夠毒嗎？”大衍散人在亭口轉身狠瞪著他問。
“豈敢豈敢，小子說的是由衷之言。”高大元仍然嬉皮笑臉：“佛在靈山莫遠求，靈山隻在汝心頭。貴教這兩句心訣，小子深以為然。貴教信仰三教合一，提佛而不提仙並不足怪。有關長生不老，好像一代名相司馬溫公，曾經作詩譏諷，但好像並非譏諷陳摶老祖。他詩上說：天覆地載如洪爐，萬物死生同一塗。其中鬆柏與龜鶴，得年雖久終摧枯。借令真有蓬萊山，未免亦居天地間。君不見太上老君頭似雪，世人浪說駐紅顏。詩名是什麽？哈哈！叫寄道人，對不對？你苦修將近一甲子，紅顏何在？好走，嗬嗬……”
大衍散人雙腿如飛，已經奔出村口了。
高大元是存心激走大衍散人的，不希望大衍散人在場看他動刀。大衍散人曾經向他說多殺有傷天和，他很不以為然，雙方用刀劍相搏，你不殺死對方，就得死在對方的刀劍下。人如果連自己的命也不珍惜，活著實在是一大浪費。
大衍散人這時現身，顯然有勸阻他揮刀大殺的意圖。
他有點不高興，大衍散人該勸阻兩教的人罷手的，反而想阻止他自保，未免有點倒因為果。
“那是誰？”守護天尊尉遲太極惑然向同伴問。目送快步急走的大衍散人離去。
“羅祖教的人。”側方的老尼姑，用直薄耳膜的奇異嗓音說：“很可能是京教三散仙之一。”
彌勒教撤出京都，將近半甲子歲月，除了一些留守的秘壇次要人士之外，身分稍低的弟子們，不曾與羅祖教的人照麵打交道，所以不認識羅祖教的高階層人物。
其實，羅祖教的總教壇並不在京都，在山東即墨。
京都與昌平州密雲縣兩教壇，隻是對外活動發展的基地，活動並不積極，護法的王公貴戚卻不少。
老尼姑可能認識京都三散仙，但見麵的機會不多。大衍散人已經化裝易容，老尼姑隻能猜想老道的身分。
“羅祖教有幾位修士，與王道士交情不薄。”圓光菩薩臉上有不安的神情流露：“有點不妙，這老鬼為何不暗中保護王道士遠戍南荒，卻在這裏出現？難道說，王道士也暗中在此地出沒？”
“你們怕羅祖教的人，何不快馬加鞭早離疆界？”守護天尊尉遲太極冷冷地說：“讓本天尊與這個狂妄的高小輩打交道，沒有貴方的人參與，本座反而沒有縛手縛腳的顧忌。你們早些退出吧！還來得及。”
“閣下想推翻前議，利益獨占？”老尼姑怪眼怒睜，長身而起：“貧尼應付得了三散仙，閣下最好不要反反覆覆另生枝節。”
高大元倏然站起，挪了挪佩刀哼了一聲。
“他娘的混蛋加三級，似乎把高某看成任你們宰割的三流混混了。”他虎目怒睜，殺氣騰騰：“大爺刀劈過武功妖術比你們強三倍的高手名宿，殺過人數比你們多一倍的江湖兇梟。你們百十個妖孽，算什麽東西？不管你們是否死要麵子一個一個上，或者不要臉一擁而上，大爺一定刀刀斬絕，絕不留情。你們，誰先上挨刀？碎裂不了你們這些妖孽，大爺放你們活命。老尼姑，你是什麽東西？你上，大爺就在亭子裏分了你的屍，免得你在天下誇海口，混蛋！”
一聲刀吟，鋼刀出鞘，刀尖下降向前一指，懾人心魄的刀吟似乎引來了涼風，真有風生八步的異象出現。
這番話會把高手名宿氣炸。
老尼姑臉色一變，還來不及有所舉動，一旁的守護天尊已忍無可忍，猛地一拉馬步，巨掌遙伸。
遠在丈五六，這一掌有如兒戲。
高大元並不認為是兒戲，刀尖一揮，馬步下沉，刀氣迸發似殷雷。
轟然一聲大震，火焰疾衝。
刀氣恰好湧到，像是狂風驟起，噴來的火焰與爆震力，突然迴頭反走，威力似乎倍增。
守護天尊大叫一聲，倒飛出亭外，幾乎被石欄所絆倒，直飛出三丈外狼狽著地。
左右分立的一雙中年夫婦，總算反應超人，及時向後方倒飛出亭，未遭震力和火焰波及，臉色大變心膽俱寒。
“狗屁的掌心雷，你是什麽東西？”高大元大聲叱喝，人刀渾如一體，幻化如虹飛撲出亭。
一雙中年夫婦反應夠快，一左一右架起站立不牢的守護天尊如飛而遁，三兩起落便消失在一條小巷內，急似漏網之魚。
雷霆一擊，石破天驚。
高大元相距在四丈外，僅追了十餘步，不得不放棄追逐，他怎能在村街內提刀追殺逃命的人？
轉身扭頭一看，大吃一驚。
老尼姑三個人，已經衝入一家民宅的大門。
圓光菩薩的背上，有被弄昏了的杜英。
他最擔心的事，終於發生了。
杜英的武功，在這些超等的高手名宿麵前，根本不能自保，他絕不可離開杜英左右的，卻在憤怒中離開了。
當然，他做夢也沒料到，這些位高輩尊的高手名宿，會無恥地利用機會，劫擄一個小姑娘。
他冷靜下來了，收了刀迴到亭中，定下心神坐下，盯著老?峁錳尤氳拿裾冷笑?br />
他不能提刀追入民宅，那會引起驚擾和仇視。
杜英被擄走，短期間不需太擔心，隻要不是落在天暴星的人手中，短期間不會有危險。
他必須冷靜，冷靜才能智慧生。
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顯然彌勒教的主事人，忽視施明秀稟報的警告，不但不明時勢撤走，反而變本加厲，再次與蒼天教協商合作，任何代價在所不惜。
他有大開殺戒的借口，雙方都走上了你死我活的不歸路。
以神禦刀用絕學行雷霆一擊，等於是向彌勒教忽視警告的強烈答覆。
事有緩急，彌勒教的事暫且放下。
林家大院的院門樓相當宏偉，與鄉村的建築規格不同，通常村鎮的大戶人家，隻建院門而沒有門樓。有門樓可以遠眺，可以及早發現接近的陌生人。
四名大漢在院門外的廣場攔住了他，總算沒帶武器，而且喝退了六頭看門猛犬，表示是普通的大戶人家，沒帶武器就不會動手。
“貴客不要亂闖。”那位身材特別雄壯的大漢攔住了他，聲調相當高：“尊駕在敬亭鬧事，本村的人不歡迎你這種外地遊客。”
“我是遊客？別欠揍了，老兄。”他邪笑，並沒生氣：“敬亭鬧事的消息，早就傳入貴宅了，對不對？請領在下進去和林大爺談談，和蕪湖來的皇甫大爺談談。老兄，你希望我舉著刀硬闖進去找他們嗎？”
“閣下，這裏不是沒有王法的地方……”
“是嗎？躲在貴宅的那些來自京都權貴，他們可以不講王法，我為何要講？貴宅的林大爺在府城能趕我走，在這裏他如果也想趕，想想吧！會有何種後果？老兄，你不願領在下進去嗎？”
“你……你怎麽可能知道本宅有……貴客？”大漢絕望地後退：“本宅另……另有秘密的出入門戶，外人不……不可能發現……”
“若要人不知，除非己莫為；天下很少有不為人知的秘密。我來了，不是嗎？找你們的貴客套交情，林大爺不會反對吧？”
“他……他們前片刻就……就走了。”
“我不會相信，我來得相當快。老兄，不介意我自己到裏麵看看嗎？”
地方上有名望的鄉紳大宅，比侯門深似海相差無幾，裏麵內眷甚多，那能不介意外人在內看看。
“閣下……”
“讓路。”他虎目怒睜，殺氣騰騰。
四名大漢嚇了一跳，惶然向左右讓出去路，大概已經獲得指示，不敢逞強攔阻。
老尼姑那些人乘亂擄走杜英，按理不可能撤迴林家大院藏匿，也避免他街尾追來藏匿處，必定躲到其他爪牙匿伏處躲起來了。他趕來林家大院搶救，可說找錯了門路，成功的希望不大。但他必須進行搶救，門路對不對不久自知。
誰敢攔阻他救人的行動，就必須麵對他的刀。
四大漢不敢攔阻讓出去路，至少不必用刀殺進去了。他大踏步越過四大漢，突然躍登宏偉的院門樓。
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把門的大漢並沒騙他，也沒有騙他的必要。
林家大院既然是那些人的指揮站，留駐的人數量絕不會太多，借住的地方隨時皆可放棄，說走就走方便得多。
那些人已經知道他的刀可怕，怎敢冒眾多爪牙被殺的風險，和他硬拚老命？在沒有一舉可把他控製住之前，必定會采取迴避的手段應付，再慢慢製造時機對付他。
村街敬亭他顯露了驚世的實力，輕而易舉以神禦刀，破解了彌勒教法力通玄，號稱守護天尊的掌心雷，可把在場的兩教頂尖超拔高手，嚇得心膽俱寒。蒼天教的高手名宿，武功道術皆比彌勒教的元老級高手差一級，乘機擄走了杜英，怎敢再在林家逗留？按理，林家大院該已人去屋空了。
當然不至於屋空，至少林家大院的人還在。
他在賭，賭對方撤走的速度比他慢。再就是賭對方不知道他消息靈通，以為藏匿的地方隱密。
爭取時效，必須盡快深入中樞。
林家大院房舍櫛比，堂奧中難見天日，進去搜尋談何容易？兵貴神速分秒必爭，從屋上快速深入最具功效。
他是經驗豐富的老江湖，知道該在何處找得到目標。
這些首腦人物，不可能把住處安排在南房的仆人房舍裏，往主人的內院外人禁入樓房找，八九不離十必可找到。
從屋頂往裏尋找，下麵的情景曆曆可見，從驚惶走避的男女行動中，也可猜測何處是貴賓安頓的地方，用不著跳下去察看。
跳入一座建了假山、荷池、小亭的中型院子，他向建有雕欄的外廊飛躍，砰然一聲大震，撞倒了兩扇大排窗，登堂入室出現在相當雅致的花廳中。
院子裏鬼影俱無，這一進房舍的人可能已早一步撤走了，靜悄悄毫無聲息，廳堂庭院打掃得纖塵不染。
如不是主人的內堂，也將是招待貴客的客院，即使是仆婦小廝，也不可在這裏隨意出入，想深入窮搜，恐怕連門戶也無法摸清。
氣流一動，廳中光線因窗破而光度增加。
“哈！應變的準備相當完善迅速。”他在大圓桌上首的錦墩大馬金刀落坐，鼻翼掀動嗅了幾下：“好像是作禁製用的空靈暗香，還好，我受得了。”
廳內施放有空暗香，表示有人知道他會找來，在此布香相候，等他闖來活擒。
這也表示人並沒全部撤走，擒走杜英的老尼和圓光菩薩，很可能先一步撤迴，隨又急急撤走了，留下一些人對付他。他來晚了一步。
既然來晚了一步，急也沒有用，定下心神和對方周旋，能坐下來，就表示他的心情冷靜。
他是有備而來的，如無防險的能耐，怎敢登堂入室在有限的空間裏逗留？空靈暗香也應付得了，在踏入林家大院之前，他已服下了防避毒物迷香的藥物。
暗香失效，必須用強攻了。
他所坐的位置，右控製入廳的各處通道。這些首腦人物，都是武功道術超塵拔俗的高手，根本不怕有人襲擊，暫借林家大院落腳，不可能修建機關埋伏裝暗器自保，所以他敢毫無顧忌直搗中樞。
“喂！暗器高手們，快出來呀！”他大聲說：“五個人出其不意衝出，暗器在手衝出時便發射，一定可以把我射成刺蝟，機會不可錯過。”
他一叫，準備衝出的人反而不出來了。
“你們不要害怕。”沒有動靜，他隻好繼續發話，不能像個白癡一樣，對無人的房舍自言自語：“你們像一群螞蟻，不遠數百裏追來要我的命，見了麵卻又龜縮不出，那你們來幹什麽呀？烏龜的頭，也不能一直不伸出來哪！”
依稀的人影貼地滾出，是從後廳的通道貼地滾出的。
他安坐不動，雙手連揚。
貼地滾出雖可收到出其不意奇襲的效果，但卻不能爭取時機先發射暗器，必須在滾出的同一刹那發射，比先將手伸出發射再衝出慢了一刹那。
他的幾枚小飛蝗石，正是向地麵發射的。
“哎……嗯……”駭叫聲齊起。
共滾出四個人，兩個被擊中頭部，兩個被擊中腰背，全部無法爬起。頭部被擊中的兩個，滾勢未止便已昏厥。鴿卵大的小石勁道控製得恰到好處，不至於頭破腦裂保住了腦袋的完整。
“再來幾個高明的，下次定可成功。”他大聲說。
四個滾出的人，沒有機會將暗器發出，可知他發石速度之快之準，駭人聽聞。
沒有聲息，沒有人再出來。
他向倒地呻吟的四個人走去，將人逐一拖至壁根擺平，在四人的胸腹附近，用指分別製了幾處經穴。
“你們是身不由己，我不屑殺你們發泄憤怒。”他站在一旁向四人說：“你們將失去揮刀舞劍發射暗器的能耐，不能再向我下毒手稱雄了。也就是說，你們將成為一個平凡的人，以後不必再替你們的主子賣命，不必再挨我的刀。塞翁失馬焉知非福？不必挨刀是福不是禍，你們走吧！”
身形忽隱忽視，現時出現在破窗旁。這一動之間，像這兩丈空間並不存在，速度匪夷所思，隱與現似是在同一瞬間發生的。
他半伸出的大手，指向出現在破窗缺口的龍紫霄。
龍紫霄僵在當地，劍已出鞘半尺，張口結舌不知所措，衝入偷襲的勇氣消失了。
後麵還有兩個人，龍紫雲紫紅兩姐妹，三龍女全在，仇人相見，分外眼紅。
但三龍女那敢撒野，失去偷襲的機會，進退兩難，硬碰硬她們毫無勝算。
“你想拔劍從我後麵偷襲刺我一百劍？真夠情義哪！龍大小姐。”他的手按上了刀靶，一比三他不敢大意：“哈哈！你一定是留在這裏等我重續前緣的，我寧可相信你對我餘情未斷……”
“你這殺千刀的……”龍紫霄羞怒交加大罵，劍終於憤然出鞘。
另兩位龍女也左右齊出，劍氣在出鞘時猛然迸發。
情急拚命，情勢已不容許權衡利害，即使明知不是他的敵手，三個女人已別無抉擇放手一拚。
錚一聲暴震，搶製機先猝然攻擊的劍，被刀拍得向側急蕩，空門大開。
他的大手乘機探入，在龍紫霄的小蠻腰抓上一把。龍紫霄驚叫一聲，斜衝出丈外讓出去路。
刀光如奔電，猛撲右麵的龍紫虹，從劍側斜掠而入。刀光光臨左肋下。
“住手！”傳來龍紫霄驚怖的尖叫。
龍紫虹絕難逃過這一刀，刀尖必將剖開左肋。劍已遞出，刀從空隙中楔入，已沒有封架的機會，死神已向龍紫虹伸出迎魂的手。
刀尖略收略沉，鋒尖迴收三寸，貼腰巾與脅衣而過，腰帶被劃斷，脅衣也裂了縫，可能割傷了些肌膚，這一刀迴收，險之又險。
龍紫虹斜竄出丈外，臉色泛灰。
刀光剛指向一撲落空的老二龍紫雲。龍紫霄突然衝入刀劍的匯合中心，將刀與劍隔開。
這一舉動極為危險，很可能成為刀與劍的聚合點。
“住手！”龍紫霄咬著銀牙再次沉叱：“我有話說。二妹三妹，你們走。”
一麵說，一麵打出緊急撤走的手勢。
“誰也休想走得了。”他的刀轉而指向龍紫虹。
顧此失彼，躲在龍紫霄身後的龍紫雲，像漏網之魚退入院子，鑽入對麵的房舍。
龍紫霄移動也迅捷無比，又擋在他的刀尖前。
龍紫虹則扮老鼠，竄入廳形影乍消。
“我跟你走。”龍紫霄將垂在身側的劍丟下狠盯著他：“你不能再傷害我的人。”
“唷！你這是什麽話？”他收了刀說：“你的人傷害我，我卻不能反擊傷害他們，這算什麽？”
“隻要把話說清楚，把問題解決，雙方就不會動劍動刀。”龍紫霄舉步進入花廳：“你是左神幽虛洞天的土地刀客，威震天下刀撼江湖的無敵高手，不瞞你說，我們付不起死傷慘重的代價，所以……”
“所以，必須製造殺我的有利時機。”他拾起劍鞘：“所以，要改變策略和我周旋。哦！你們從杜英小姑娘口中，得到詳盡的口供，所以知道我是土地刀客。你們沒把她處置了吧？那可是翻天覆地的大災禍，天知道你們將有多少人，在我的刀下斷魂丟命。”
龍紫霄在桌旁的錦墩落坐，盯著他的目光仍然兇狠。
“我無權處置她，我的地位還不配發號令。”龍紫霄接過他遞來的劍鞘：“我在淮泗做了幾年女強盜，感到強盜生涯的確不好過，所以接受蒼天教的建議入教，在淮泗地區建南下發展的秘壇，兩年來日子好過多了，不再是見不得天日的強盜。”
“這不關我的事，我對你的根柢毫無興趣。天下間各地盜賊如毛，像你一樣擁有局麵的女強盜很多。”
“你要我做你的女人，當然需要知道我的根柢。”
“這……”他一愣。
“我恨透了你，但不得不把恨拋開。我做女強盜傲視天蒼，武功、法術、暗器，足以橫行天下。”
“你的美貌，也足以迷惑天下。”他悻悻地接口：“你們的雄風會會主絕劍天君、九幽逸客陸大仙；彌勒教的教祖王良、教主龍虎大天師。這些人，都曾經誇口橫行天下，傲視天蒼。我問你，這些人敢站出來，在十字街頭高唿橫行天下傲視天蒼嗎？自以為橫行天下傲視天蒼是不算數的。至少，在我的刀下，他們就表現得不像個爭名奪利的英雄，卻像無所不用其極的鼠輩下三濫。”
“你我的看法不同，所采的標準也有異。”龍紫霄歎了一口氣：“我曾經傲視天蒼，成為一方之雄是事實。我橫行五六載沒逢敵手，也是事實。事先不知道你的底細，做夢也沒料到你是土地刀客。在蕪湖栽在你手中，算我命該如此吧！我真不甘心，怎麽會糊糊塗塗失身於你的？我是裙帶鬆沒主見的女人？我……罷了，我認了，我願意跟你合籍雙修，但有條件……”
“屁的條件，條件應該由我提出。”他打斷龍紫霄的話，心中暗笑。在蕪湖雙方鬥法，他的道行高，這女人把幻覺當成真的了，他根本就無意與這個女仇敵親熱。
“你可不要把我當成可以任意擺布的女人，必要時，我會在床上殺死你。”龍紫霄拍桌站起怒聲說：“別讓我為難，答應與你合籍雙修，必須獲得靈光佛母的允許，靈光佛母絕不會無條件答應的。”
“哦！那個老尼姑叫靈光佛母？”
“對，她是月亮奶奶的親傳弟子，目下教主月亮奶奶普光佛指派她領隊，務必將王道士帶迴京都。”
“你們要王道士的仙書秘笈……”
“這是借口，你不會明白的。”龍紫霄重新坐下。
“哦！其實我明白得很。”他突然感到心跳劇跳了幾下，胸口有點發悶。
“那些仙書秘笈算什麽呢？收藏的人仍然很多。以悟真篇來說，武當山與龍虎山的藏經樓中都有。”
“原來如此。”
“王道士當年在京都，收買從皇宮盜賣出來的靈芝，以及從派往各地求寶的欽差隨從處偷買的靈芝，堆成芝山討好皇帝，因而獲寵召入皇宮任禦醫。盜買偷買的靈芝，每一本芝要不要三五兩銀子？”
“恐怕得花十兩呢！”
“萬本靈芝，他得花多少錢？”
“這……”他張口結舌。
“他的銀子，有一半是從王公大臣身上騙來的。在皇宮多年，勾結死鬼神霄保國宣教高士陶仲文的兒子，道籙司右演法陶世恩，賣官鬻爵要脅庭臣，積金數十萬，更從皇宮盜出不少奇珍異寶。這些金銀珍寶皆藏在京都，在天牢囚禁的幾年中，誰也追不出這批珍寶。隻要把他弄到手，我們一定可以追出這筆百萬財富來，作為在天下各地發展的資金。”
“果然不出所料，財富才是人人爭逐的目標。”他喃喃自語：“難怪我用仙書秘笈作交換條件，發揮不了任何作用；他們要的是人，書僅是借口。”
“高兄，隻有你才能保證本教成功，你願誠心誠意幫助我完成心願嗎？我是死心塌地跟定你了，你是最出色、最理想的合籍雙修神仙佳侶……”
“真是見了鬼啦！”他感到一朵烏雲在眼前閃過，眼中出現一刹那的暈眩，仍沒在意，烏雲一刹那就消失了：“我這一輩子，什麽怪念頭都想，就是沒想到找一個女強盜合籍雙修。而且，我根本就不知道王道士的去向。他藏在京都的百萬財寶，我也不可能替你去找。”
“高兄……”
他又感到眼前一黑，思路突然不能集中。
“我不與你談條件，我隻要你替我傳話給靈光佛母，替我警告她，必須把不相關的杜……杜小姑娘……”氣血一弛，他悚然而驚，神情出現恍惚思路不集中：“冤有頭，債……有……主……不談了……”
他倏然站起，身形一晃，無緣無故站立時失去重心，大事不妙。
“我是誠心誠意跟你的，高兄，你我已經有合體之緣……”龍紫霄用怪異的眼神盯視著他，眼中有疑雲，也呈現驚訝。
他猛然一竄，再一跳便進入走道口，速度依然奇快絕倫，並不因眼前發黑氣血不暢而慢多少。
“你走不了……”龍紫霄看出有異了，狂喜地大叫飛步搶出。
追過右折的走道，前麵又是一座小廳，鬼影僅無，高大元已經不在。
“唷！看你不出，扮小主婦倒還稱職，並非隻會歌舞媚神操劍爭利呢！”高大元笑容可掬打趣施明秀，毫無敵意流露：“我聽你的同伴叫你老七，你們到底有多少地位相當的姐妹？”
“不能告訴你。”施明秀遞給他一碗茶，自己也低頭喝茶迴避他的目光：“反正不少就是啦！而且按職務的不同，有不同的稱唿。在某一職務我排名第七，在另一處又排名第三，總之，隻有自己人才能弄清楚。”
“相當複雜呢！”
“是的，畢竟本教發展將近一甲子，兩度興兵打天下反明複唐，曾擁眾十萬，組織龐大，可想而知。目下敗沒之餘，各地香壇大多數瓦解，一時難複，所以我們極為重視現有的香壇，不容崩解。蕪湖香壇便是湖廣以下，僅存的少數香壇之一。高兄，你很可能導致蕪湖香壇暴露而崩潰，我們絕不容許這種情勢發生，隻要你肯點頭加入，你要什麽我們都可以給你。算我求你吧！我這點要求不算過分呀！”
“沒有談的必要，施姑娘。”高大元鄭重地說：“挑起事故的人是貴方，我有權以牙還牙報複。衝今天你我共患難的情誼，我放棄劫持你執行報複的計劃。今後，貴方如果再有任何侵害行動，休怪我采取強烈的手段加倍報複，而且一定要把你從他們的控製下弄到手。你務必把我的要求轉達貴方的主事人，我說得夠明白嗎？”
“高兄……”施明秀臉色蒼白。
這是不可能獲得認同的要求，施明秀也沒有左右主事人處斷的權勢。
“出了這座地窖，便是我承諾的開始。”高大元臉色冷森，不怒而威：“所以你必須盡快與你們的人會合，轉達我的要求，至於你把訊息是否傳到，那不關我的事。當然，我寧可相信你們講道理明利害，帶了所有的爪牙，向後轉早離疆界。”
“你的刀……實在太可怕，你殺起人來……”施明秀的聲音在發抖。
“我並不想殺人，甚至不想動刀。”高大元眼中的冷森殺氣徐徐消逝：“但在生死關頭，或者情勢急迫，非用刀我生他死不可，我會毫無選擇地揮刀；因為我怕死，不想死。像今天的情勢，我有不揮刀的選擇嗎？迴去告訴江右三仙，不要再驅使一些可憐爪牙作孤注一擲，你們這次追來的元老級高手，絕對禁不起我的刀切割。他們挨過刀，應該替那些次級爪牙留一條活路。該準備出去啦！是時候了。”
能減少一半強敵，應付另一半強敵就輕鬆多了。彌勒教的實力，的確比蒼天教雄厚些，如果彌勒教明時勢撤走，壓力便減少一半以上。在他的想法中，彌勒教實在沒有傾巢而至追殺不休的必要。彌勒教所要對付的目標，是蒼天教而不是他。
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雷霆萬鈞的襲擊失敗，損失慘重，陸大仙那些爪牙，膽都快要嚇破了，怎肯仍在此地逗留？
彌勒教的人也在趕到時，恰好看到陸大仙那些人，背了死屍狼狽撤走，猜想高大元必定已經遠走高飛，因此也從另一方向退走，這處三家村，已經是最安全的地方。
躲進地窖裏的高大元，還以為仍有大批爪牙窮搜他的下落，白白浪費了半個時辰，失去與對方緊密接觸的機會。
當然不可能全部撤走，仍留有監視動靜的眼線。
山坡上的樹林中，一名村夫打扮的大漢，一直就躲在樹下向小村監視，不時站起向右麵的樹叢打手勢，可知那一邊必定另有同伴，監視另一方向的動靜。
這位大漢藏身的位置非常理想，不但人與草樹渾然合一，而且居高臨下視界良好，可看清三家農舍的動靜，相距遠在百步外，撤走報信可以完全保持穩秘。
溪對岸的山坡灌木叢有枝葉搖動，灌木叢高約近丈，枝濃草茂，有人藏匿移動，遠隔丈外隻能看到枝葉撥動的形影而已，看不到人難分人獸。
有經驗的行家，一看便知是人在內潛行，而且不止一個人，可從枝葉的搖動看出是兩個人。
大漢遠眺良久，目送潛行的人遠去，這才長身而起閃至樹林外，用手打出一串手勢。
重迴潛伏處，剛在樹旁用下，背脊突然一震，渾身發僵，還來不及有所反應，腦頂已按上了一隻大手，立即兩眼發直，像個活死人。
“你向右麵山頂的同伴，打什麽手勢呀？”身後製住他的人，用怪怪的低沉語音問。
“告訴他彌勒教的眼線，已從北麵撤走了。”大漢也用死板板的腔調迴答。
“你是蒼天教的眼線？”
“不是，我是林家大院林大爺的田莊管事。”
“原來是蕪湖皇甫家的好友林如虹林大爺的人，難怪蒼天教有充足的人手四出活動。你為何不走，仍在此地監視下麵的三家農舍？”
“那姓高的人並沒離開，蒼天教的人死傷慘重撤走了，可知他仍在農舍，所以我利用奉命留下監視的機會，希望能找到機會見他一麵。”
“哦！為什麽？你敢見他？”
“我負責替皇甫家大小姐，把信息傳給他。他知道皇甫小姐的手勢，見麵不會下殺手對付我。”
“哦！有意思。”身後人喃喃自語，換了另一種嗓音：“我早該知道這小子躲在皇甫家一夜，其中定有古怪。難怪他的消息相當靈通，那小丫頭冒了很大的風險。這小子怎能利用一個小丫頭作內應？荒唐！”
其實，高大元極少與皇甫淑玉會麵，他並不需要皇甫淑玉供給消息，也無此必要。而且有杜英在身邊，這種兇險的事，不能讓第三者參與，少一個人知道就少一分危險。到達府城落店被逐出之前，他曾經與一位扮店夥的人接觸，那是皇甫淑玉派來通消息的人，杜英完全不知道他與店夥接觸的事。
皇甫淑玉並非真的可以自由活動，想會麵也相當困難。
製住大漢用秘術套口供的人是大衍散人，那禁受得起地行仙級的高手擺弄？
林家大院在敬亭鄉敬亭村西麵。林如虹林大爺是本鄉的大地主，也是府城的鄉紳，與蕪湖皇甫家主人皇甫俊是知交，幫助蒞境的皇甫俊天經地義。
敬亭村有百十戶人家，大半是農戶。
但由於是遊山客的落腳處，自然而然形成小市集，不但有一條小街，而且有兩家旅舍，招待外地遠來的遊山客。
在這裏公然鬧事打打殺殺，後果是頗為嚴重的，不僅會激起民壯的強力幹預，而且府城的治安人員會很快趕到，警鑼一響，全鄉的民壯都會抄兵刃四麵合圍。
所有的外地蒞境強龍，都知道不能在市鎮耀武揚威。在城市，更不便公然當街行兇撒野，即使是生死對頭碰了麵，也不可抄家夥行兇殺搏。
蒼天教的有身分首腦人物，通過皇甫家的引介，成為林家大院的上賓，建了靈活的指揮站。蒼天教裹脅皇甫俊窮追高大元，真派上了用場；林家大院的人，無條件地替皇甫俊助拳協力。”
高大元沒有時間踩探，怎知道兩教一社的指揮首腦在何處落腳？他是被動反擊的，無法找到首腦直搗黃龍。
當他偕同杜英出現在敬亭村時，引起的緊張是可想而知的。
這是說，他已經毫無所懼地直搗中心了。
街口左側的古跡敬亭，亭高兩層頗為壯觀，飛簷高挑風鈴悅耳，基高近丈氣象恢宏，是遊山客遊觀的目標之一。亭內設有連欄的石雕條凳，中間也有石墩石桌，攜有食物的遊客，可在亭中進食歇息。
已經是申牌末，日影西斜。
這兩天遊山客幾乎絕跡，府城的治安人員，阻止外地的遊客前往敬亭山遊覽；本地的人，更是絕跡不至。
村中人早知道將有大事故發生，因此街上很少有人行走，人心惶惶，沒事最好不要在外麵走動。
兩人在東麵亭柱下的石條凳落座。涼亭中隻有他倆歇息，目光掃過街心，看到一些驚惶走避的村民，附近一些住宅，紛紛閉上門免遭波及。
街口左側的岔道，通向房屋櫛比的林家大院，相距僅百步左右，在亭口可看到高高的院牆。
第一批迎客的人占住西端的亭欄石凳，三個人，其中之一是彌勒教祖師堂，三十六護法天尊之一的尉遲太極，也是在蕪湖露麵的主事人首腦。另一對中年人像是夫妻，女的徐娘半老風韻猶存。
接著光臨的三個人中有敗軍之將圓光菩薩。為首的人年已花甲開外，身材高瘦營養不足，麵孔冷森的女尼，手中的拂塵是光亮的雞卵粗鐵製的。
最後那人老眼特別冷厲，佩劍古色斑斕，沒有劍穗，雲頭是一個怪異的壽星頭，光禿禿地十分紮眼。
這人高大元曾經聽說過，蒼天教的超等高手，雄風會的主將，名震江湖的生神羅四維。那把劍稱為生劍，名列天下十大名劍之一。這家夥的門人一劍超生尹忠，在河南襲擊醫仙王金時，與高大元曾經發生衝突。
最後來了一個半死不活的糟老頭，占住亭北，挾著的黃竹打狗棍相當粗，用來打狗，很可能一棍即死，分量沉重可當齊眉棍用。
各占一方，大眼瞪小眼。
圓光菩薩的臉色特別難看，像一文錢也討不到的債主。
這些人都是大名鼎鼎的高手名宿，位高輩尊具有甚大的權勢，那肯自貶身價，主動向小輩打招唿套交情？應該由小輩向他們致敬意，表示敬老尊賢，阿諛奉承的誠意。
高大元不加理睬，他們又不想降尊紆貴搭訕，僵住了，得有地位低的人出麵，才能打破僵局。
終於由糟老頭出麵，糟老頭大概不是什麽人物。
“喂！小輩，你不害怕嗎？”糟老頭是大衍散人，怪腔怪調向高大元笑問。
“哈哈！看你這老頭子三分像人，七分像鬼，一條半腿已經進了棺材，像死人多口氣，居然要我怕你？”高大元也流裏流氣怪腔怪調。還真沒料到大衍散人居然出麵了：“你算了吧！少找挨罵了。”
“我是指他們。”大衍散人向兩教的人指指點點：“我老人家是老了，但死不了的。”
“他們？我承認有點害怕，所以一逃數百裏，幾乎被追得上天入地呀！”
“好小子，你好像真的不怕我。”
“那是當然。”
“他們……”
“他們不一樣。”
“如何不一樣？”
“這些。”他一指彌勒教的人：“他們是天下第一教，造反的英雄。另一些，蒼天教，也是最大秘教之一，三教九流中弟子如雲，在京都有王公貴胄嗬護。你，你有什麽可讓我害怕的？”
“這……”大衍散人一愣一愣地，被問住了。
“彌勒教是造反的英雄，彌勒佛下生天下轟動，威震天下，跺下腳天庭亦為之震動，誰敢不怕？你，你算什麽呢？貴教主創教八十載，已傳五代，迄今為止，仍然門人子弟小貓小狗三五隻而已，無權、無勢、無人、無財，嚇得了誰呀？你看他們……”他向老尼姑一指。
“他們又怎麽啦？”
“比起他們來，你實在很可憐可悲。老頭子，知道毛病出在何處嗎？”
“你小子才有毛病。”大衍散人撇撇嘴。
“他們創教比你們晚五十年，目下已是名滿京都，即將向天下各地發展，門徒不久滿天下。毛病出在你們的教義不同，先天上你們就注定是大輸家。而他們的教義，大部分是竊自貴教的，卻後來居上青出於藍，贏定了。”
“胡說八道。”大衍散人嗤之以鼻。
“是嗎？你們雙方都主張合籍雙修，都誇口三教合一。你們以修內外丹窮參苦煉，妄想白日飛升為目標，修來修去，修得骨瘦如柴老掉牙，既不能長生不老，更無富貴可圖，到頭來仍然是老死病死的可憐鬼，誰肯信你們呀？他們保證信的人，死了就可成仙成佛，所以信的人如醉如癡，比你們苦修飛升強一萬倍，反正死了是否成仙成佛，誰也看不見。彌勒教更誘人，不用修，彌勒佛提前五十六億年下生度世，把天下眾生度至兜率天極樂世界享福，多美呀！誰還不肯信？”
“這……”大衍散人歎了一口氣。
“你看你，修了一甲子，結果快老掉牙成了這鬼樣子。你會成仙？仙是你這般德行？你站出去說你可以修至長生不老，會讓人相信嗎？你騙誰呀？胡搞！”
“小輩牙尖嘴利……”
“別罵別罵，你該有聽忠言逆耳的肚量。你們的宗師陳摶老祖大吃大睡大賭，就懶得餓肚子苦修，比你們要聰明得多。他的歸隱詩說：十年蹤跡走紅塵，迴首青山入夢頻；紫陌縱榮爭及睡，朱門雖貴不如貧……你看，多灑脫？他就不談長生不老，活了一百一十八歲。你們活著苦修，是看得見的，結果都沒修至長生不老，反而老得麵目枯焦，像死人多口氣。”
大衍散人搖頭苦笑，站起舉步出亭。
“別走別走，我還沒說完呢！趕快迴頭，還來得及過幾年快樂日子。我對貴教的參修態度和心法，倒是非常的激賞同意。”
“小子，你挖苦得還不夠毒嗎？”大衍散人在亭口轉身狠瞪著他問。
“豈敢豈敢，小子說的是由衷之言。”高大元仍然嬉皮笑臉：“佛在靈山莫遠求，靈山隻在汝心頭。貴教這兩句心訣，小子深以為然。貴教信仰三教合一，提佛而不提仙並不足怪。有關長生不老，好像一代名相司馬溫公，曾經作詩譏諷，但好像並非譏諷陳摶老祖。他詩上說：天覆地載如洪爐，萬物死生同一塗。其中鬆柏與龜鶴，得年雖久終摧枯。借令真有蓬萊山，未免亦居天地間。君不見太上老君頭似雪，世人浪說駐紅顏。詩名是什麽？哈哈！叫寄道人，對不對？你苦修將近一甲子，紅顏何在？好走，嗬嗬……”
大衍散人雙腿如飛，已經奔出村口了。
高大元是存心激走大衍散人的，不希望大衍散人在場看他動刀。大衍散人曾經向他說多殺有傷天和，他很不以為然，雙方用刀劍相搏，你不殺死對方，就得死在對方的刀劍下。人如果連自己的命也不珍惜，活著實在是一大浪費。
大衍散人這時現身，顯然有勸阻他揮刀大殺的意圖。
他有點不高興，大衍散人該勸阻兩教的人罷手的，反而想阻止他自保，未免有點倒因為果。
“那是誰？”守護天尊尉遲太極惑然向同伴問。目送快步急走的大衍散人離去。
“羅祖教的人。”側方的老尼姑，用直薄耳膜的奇異嗓音說：“很可能是京教三散仙之一。”
彌勒教撤出京都，將近半甲子歲月，除了一些留守的秘壇次要人士之外，身分稍低的弟子們，不曾與羅祖教的人照麵打交道，所以不認識羅祖教的高階層人物。
其實，羅祖教的總教壇並不在京都，在山東即墨。
京都與昌平州密雲縣兩教壇，隻是對外活動發展的基地，活動並不積極，護法的王公貴戚卻不少。
老尼姑可能認識京都三散仙，但見麵的機會不多。大衍散人已經化裝易容，老尼姑隻能猜想老道的身分。
“羅祖教有幾位修士，與王道士交情不薄。”圓光菩薩臉上有不安的神情流露：“有點不妙，這老鬼為何不暗中保護王道士遠戍南荒，卻在這裏出現？難道說，王道士也暗中在此地出沒？”
“你們怕羅祖教的人，何不快馬加鞭早離疆界？”守護天尊尉遲太極冷冷地說：“讓本天尊與這個狂妄的高小輩打交道，沒有貴方的人參與，本座反而沒有縛手縛腳的顧忌。你們早些退出吧！還來得及。”
“閣下想推翻前議，利益獨占？”老尼姑怪眼怒睜，長身而起：“貧尼應付得了三散仙，閣下最好不要反反覆覆另生枝節。”
高大元倏然站起，挪了挪佩刀哼了一聲。
“他娘的混蛋加三級，似乎把高某看成任你們宰割的三流混混了。”他虎目怒睜，殺氣騰騰：“大爺刀劈過武功妖術比你們強三倍的高手名宿，殺過人數比你們多一倍的江湖兇梟。你們百十個妖孽，算什麽東西？不管你們是否死要麵子一個一個上，或者不要臉一擁而上，大爺一定刀刀斬絕，絕不留情。你們，誰先上挨刀？碎裂不了你們這些妖孽，大爺放你們活命。老尼姑，你是什麽東西？你上，大爺就在亭子裏分了你的屍，免得你在天下誇海口，混蛋！”
一聲刀吟，鋼刀出鞘，刀尖下降向前一指，懾人心魄的刀吟似乎引來了涼風，真有風生八步的異象出現。
這番話會把高手名宿氣炸。
老尼姑臉色一變，還來不及有所舉動，一旁的守護天尊已忍無可忍，猛地一拉馬步，巨掌遙伸。
遠在丈五六，這一掌有如兒戲。
高大元並不認為是兒戲，刀尖一揮，馬步下沉，刀氣迸發似殷雷。
轟然一聲大震，火焰疾衝。
刀氣恰好湧到，像是狂風驟起，噴來的火焰與爆震力，突然迴頭反走，威力似乎倍增。
守護天尊大叫一聲，倒飛出亭外，幾乎被石欄所絆倒，直飛出三丈外狼狽著地。
左右分立的一雙中年夫婦，總算反應超人，及時向後方倒飛出亭，未遭震力和火焰波及，臉色大變心膽俱寒。
“狗屁的掌心雷，你是什麽東西？”高大元大聲叱喝，人刀渾如一體，幻化如虹飛撲出亭。
一雙中年夫婦反應夠快，一左一右架起站立不牢的守護天尊如飛而遁，三兩起落便消失在一條小巷內，急似漏網之魚。
雷霆一擊，石破天驚。
高大元相距在四丈外，僅追了十餘步，不得不放棄追逐，他怎能在村街內提刀追殺逃命的人？
轉身扭頭一看，大吃一驚。
老尼姑三個人，已經衝入一家民宅的大門。
圓光菩薩的背上，有被弄昏了的杜英。
他最擔心的事，終於發生了。
杜英的武功，在這些超等的高手名宿麵前，根本不能自保，他絕不可離開杜英左右的，卻在憤怒中離開了。
當然，他做夢也沒料到，這些位高輩尊的高手名宿，會無恥地利用機會，劫擄一個小姑娘。
他冷靜下來了，收了刀迴到亭中，定下心神坐下，盯著老?峁錳尤氳拿裾冷笑?br />
他不能提刀追入民宅，那會引起驚擾和仇視。
杜英被擄走，短期間不需太擔心，隻要不是落在天暴星的人手中，短期間不會有危險。
他必須冷靜，冷靜才能智慧生。
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顯然彌勒教的主事人，忽視施明秀稟報的警告，不但不明時勢撤走，反而變本加厲，再次與蒼天教協商合作，任何代價在所不惜。
他有大開殺戒的借口，雙方都走上了你死我活的不歸路。
以神禦刀用絕學行雷霆一擊，等於是向彌勒教忽視警告的強烈答覆。
事有緩急，彌勒教的事暫且放下。
林家大院的院門樓相當宏偉，與鄉村的建築規格不同，通常村鎮的大戶人家，隻建院門而沒有門樓。有門樓可以遠眺，可以及早發現接近的陌生人。
四名大漢在院門外的廣場攔住了他，總算沒帶武器，而且喝退了六頭看門猛犬，表示是普通的大戶人家，沒帶武器就不會動手。
“貴客不要亂闖。”那位身材特別雄壯的大漢攔住了他，聲調相當高：“尊駕在敬亭鬧事，本村的人不歡迎你這種外地遊客。”
“我是遊客？別欠揍了，老兄。”他邪笑，並沒生氣：“敬亭鬧事的消息，早就傳入貴宅了，對不對？請領在下進去和林大爺談談，和蕪湖來的皇甫大爺談談。老兄，你希望我舉著刀硬闖進去找他們嗎？”
“閣下，這裏不是沒有王法的地方……”
“是嗎？躲在貴宅的那些來自京都權貴，他們可以不講王法，我為何要講？貴宅的林大爺在府城能趕我走，在這裏他如果也想趕，想想吧！會有何種後果？老兄，你不願領在下進去嗎？”
“你……你怎麽可能知道本宅有……貴客？”大漢絕望地後退：“本宅另……另有秘密的出入門戶，外人不……不可能發現……”
“若要人不知，除非己莫為；天下很少有不為人知的秘密。我來了，不是嗎？找你們的貴客套交情，林大爺不會反對吧？”
“他……他們前片刻就……就走了。”
“我不會相信，我來得相當快。老兄，不介意我自己到裏麵看看嗎？”
地方上有名望的鄉紳大宅，比侯門深似海相差無幾，裏麵內眷甚多，那能不介意外人在內看看。
“閣下……”
“讓路。”他虎目怒睜，殺氣騰騰。
四名大漢嚇了一跳，惶然向左右讓出去路，大概已經獲得指示，不敢逞強攔阻。
老尼姑那些人乘亂擄走杜英，按理不可能撤迴林家大院藏匿，也避免他街尾追來藏匿處，必定躲到其他爪牙匿伏處躲起來了。他趕來林家大院搶救，可說找錯了門路，成功的希望不大。但他必須進行搶救，門路對不對不久自知。
誰敢攔阻他救人的行動，就必須麵對他的刀。
四大漢不敢攔阻讓出去路，至少不必用刀殺進去了。他大踏步越過四大漢，突然躍登宏偉的院門樓。
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把門的大漢並沒騙他，也沒有騙他的必要。
林家大院既然是那些人的指揮站，留駐的人數量絕不會太多，借住的地方隨時皆可放棄，說走就走方便得多。
那些人已經知道他的刀可怕，怎敢冒眾多爪牙被殺的風險，和他硬拚老命？在沒有一舉可把他控製住之前，必定會采取迴避的手段應付，再慢慢製造時機對付他。
村街敬亭他顯露了驚世的實力，輕而易舉以神禦刀，破解了彌勒教法力通玄，號稱守護天尊的掌心雷，可把在場的兩教頂尖超拔高手，嚇得心膽俱寒。蒼天教的高手名宿，武功道術皆比彌勒教的元老級高手差一級，乘機擄走了杜英，怎敢再在林家逗留？按理，林家大院該已人去屋空了。
當然不至於屋空，至少林家大院的人還在。
他在賭，賭對方撤走的速度比他慢。再就是賭對方不知道他消息靈通，以為藏匿的地方隱密。
爭取時效，必須盡快深入中樞。
林家大院房舍櫛比，堂奧中難見天日，進去搜尋談何容易？兵貴神速分秒必爭，從屋上快速深入最具功效。
他是經驗豐富的老江湖，知道該在何處找得到目標。
這些首腦人物，不可能把住處安排在南房的仆人房舍裏，往主人的內院外人禁入樓房找，八九不離十必可找到。
從屋頂往裏尋找，下麵的情景曆曆可見，從驚惶走避的男女行動中，也可猜測何處是貴賓安頓的地方，用不著跳下去察看。
跳入一座建了假山、荷池、小亭的中型院子，他向建有雕欄的外廊飛躍，砰然一聲大震，撞倒了兩扇大排窗，登堂入室出現在相當雅致的花廳中。
院子裏鬼影俱無，這一進房舍的人可能已早一步撤走了，靜悄悄毫無聲息，廳堂庭院打掃得纖塵不染。
如不是主人的內堂，也將是招待貴客的客院，即使是仆婦小廝，也不可在這裏隨意出入，想深入窮搜，恐怕連門戶也無法摸清。
氣流一動，廳中光線因窗破而光度增加。
“哈！應變的準備相當完善迅速。”他在大圓桌上首的錦墩大馬金刀落坐，鼻翼掀動嗅了幾下：“好像是作禁製用的空靈暗香，還好，我受得了。”
廳內施放有空暗香，表示有人知道他會找來，在此布香相候，等他闖來活擒。
這也表示人並沒全部撤走，擒走杜英的老尼和圓光菩薩，很可能先一步撤迴，隨又急急撤走了，留下一些人對付他。他來晚了一步。
既然來晚了一步，急也沒有用，定下心神和對方周旋，能坐下來，就表示他的心情冷靜。
他是有備而來的，如無防險的能耐，怎敢登堂入室在有限的空間裏逗留？空靈暗香也應付得了，在踏入林家大院之前，他已服下了防避毒物迷香的藥物。
暗香失效，必須用強攻了。
他所坐的位置，右控製入廳的各處通道。這些首腦人物，都是武功道術超塵拔俗的高手，根本不怕有人襲擊，暫借林家大院落腳，不可能修建機關埋伏裝暗器自保，所以他敢毫無顧忌直搗中樞。
“喂！暗器高手們，快出來呀！”他大聲說：“五個人出其不意衝出，暗器在手衝出時便發射，一定可以把我射成刺蝟，機會不可錯過。”
他一叫，準備衝出的人反而不出來了。
“你們不要害怕。”沒有動靜，他隻好繼續發話，不能像個白癡一樣，對無人的房舍自言自語：“你們像一群螞蟻，不遠數百裏追來要我的命，見了麵卻又龜縮不出，那你們來幹什麽呀？烏龜的頭，也不能一直不伸出來哪！”
依稀的人影貼地滾出，是從後廳的通道貼地滾出的。
他安坐不動，雙手連揚。
貼地滾出雖可收到出其不意奇襲的效果，但卻不能爭取時機先發射暗器，必須在滾出的同一刹那發射，比先將手伸出發射再衝出慢了一刹那。
他的幾枚小飛蝗石，正是向地麵發射的。
“哎……嗯……”駭叫聲齊起。
共滾出四個人，兩個被擊中頭部，兩個被擊中腰背，全部無法爬起。頭部被擊中的兩個，滾勢未止便已昏厥。鴿卵大的小石勁道控製得恰到好處，不至於頭破腦裂保住了腦袋的完整。
“再來幾個高明的，下次定可成功。”他大聲說。
四個滾出的人，沒有機會將暗器發出，可知他發石速度之快之準，駭人聽聞。
沒有聲息，沒有人再出來。
他向倒地呻吟的四個人走去，將人逐一拖至壁根擺平，在四人的胸腹附近，用指分別製了幾處經穴。
“你們是身不由己，我不屑殺你們發泄憤怒。”他站在一旁向四人說：“你們將失去揮刀舞劍發射暗器的能耐，不能再向我下毒手稱雄了。也就是說，你們將成為一個平凡的人，以後不必再替你們的主子賣命，不必再挨我的刀。塞翁失馬焉知非福？不必挨刀是福不是禍，你們走吧！”
身形忽隱忽視，現時出現在破窗旁。這一動之間，像這兩丈空間並不存在，速度匪夷所思，隱與現似是在同一瞬間發生的。
他半伸出的大手，指向出現在破窗缺口的龍紫霄。
龍紫霄僵在當地，劍已出鞘半尺，張口結舌不知所措，衝入偷襲的勇氣消失了。
後麵還有兩個人，龍紫雲紫紅兩姐妹，三龍女全在，仇人相見，分外眼紅。
但三龍女那敢撒野，失去偷襲的機會，進退兩難，硬碰硬她們毫無勝算。
“你想拔劍從我後麵偷襲刺我一百劍？真夠情義哪！龍大小姐。”他的手按上了刀靶，一比三他不敢大意：“哈哈！你一定是留在這裏等我重續前緣的，我寧可相信你對我餘情未斷……”
“你這殺千刀的……”龍紫霄羞怒交加大罵，劍終於憤然出鞘。
另兩位龍女也左右齊出，劍氣在出鞘時猛然迸發。
情急拚命，情勢已不容許權衡利害，即使明知不是他的敵手，三個女人已別無抉擇放手一拚。
錚一聲暴震，搶製機先猝然攻擊的劍，被刀拍得向側急蕩，空門大開。
他的大手乘機探入，在龍紫霄的小蠻腰抓上一把。龍紫霄驚叫一聲，斜衝出丈外讓出去路。
刀光如奔電，猛撲右麵的龍紫虹，從劍側斜掠而入。刀光光臨左肋下。
“住手！”傳來龍紫霄驚怖的尖叫。
龍紫虹絕難逃過這一刀，刀尖必將剖開左肋。劍已遞出，刀從空隙中楔入，已沒有封架的機會，死神已向龍紫虹伸出迎魂的手。
刀尖略收略沉，鋒尖迴收三寸，貼腰巾與脅衣而過，腰帶被劃斷，脅衣也裂了縫，可能割傷了些肌膚，這一刀迴收，險之又險。
龍紫虹斜竄出丈外，臉色泛灰。
刀光剛指向一撲落空的老二龍紫雲。龍紫霄突然衝入刀劍的匯合中心，將刀與劍隔開。
這一舉動極為危險，很可能成為刀與劍的聚合點。
“住手！”龍紫霄咬著銀牙再次沉叱：“我有話說。二妹三妹，你們走。”
一麵說，一麵打出緊急撤走的手勢。
“誰也休想走得了。”他的刀轉而指向龍紫虹。
顧此失彼，躲在龍紫霄身後的龍紫雲，像漏網之魚退入院子，鑽入對麵的房舍。
龍紫霄移動也迅捷無比，又擋在他的刀尖前。
龍紫虹則扮老鼠，竄入廳形影乍消。
“我跟你走。”龍紫霄將垂在身側的劍丟下狠盯著他：“你不能再傷害我的人。”
“唷！你這是什麽話？”他收了刀說：“你的人傷害我，我卻不能反擊傷害他們，這算什麽？”
“隻要把話說清楚，把問題解決，雙方就不會動劍動刀。”龍紫霄舉步進入花廳：“你是左神幽虛洞天的土地刀客，威震天下刀撼江湖的無敵高手，不瞞你說，我們付不起死傷慘重的代價，所以……”
“所以，必須製造殺我的有利時機。”他拾起劍鞘：“所以，要改變策略和我周旋。哦！你們從杜英小姑娘口中，得到詳盡的口供，所以知道我是土地刀客。你們沒把她處置了吧？那可是翻天覆地的大災禍，天知道你們將有多少人，在我的刀下斷魂丟命。”
龍紫霄在桌旁的錦墩落坐，盯著他的目光仍然兇狠。
“我無權處置她，我的地位還不配發號令。”龍紫霄接過他遞來的劍鞘：“我在淮泗做了幾年女強盜，感到強盜生涯的確不好過，所以接受蒼天教的建議入教，在淮泗地區建南下發展的秘壇，兩年來日子好過多了，不再是見不得天日的強盜。”
“這不關我的事，我對你的根柢毫無興趣。天下間各地盜賊如毛，像你一樣擁有局麵的女強盜很多。”
“你要我做你的女人，當然需要知道我的根柢。”
“這……”他一愣。
“我恨透了你，但不得不把恨拋開。我做女強盜傲視天蒼，武功、法術、暗器，足以橫行天下。”
“你的美貌，也足以迷惑天下。”他悻悻地接口：“你們的雄風會會主絕劍天君、九幽逸客陸大仙；彌勒教的教祖王良、教主龍虎大天師。這些人，都曾經誇口橫行天下，傲視天蒼。我問你，這些人敢站出來，在十字街頭高唿橫行天下傲視天蒼嗎？自以為橫行天下傲視天蒼是不算數的。至少，在我的刀下，他們就表現得不像個爭名奪利的英雄，卻像無所不用其極的鼠輩下三濫。”
“你我的看法不同，所采的標準也有異。”龍紫霄歎了一口氣：“我曾經傲視天蒼，成為一方之雄是事實。我橫行五六載沒逢敵手，也是事實。事先不知道你的底細，做夢也沒料到你是土地刀客。在蕪湖栽在你手中，算我命該如此吧！我真不甘心，怎麽會糊糊塗塗失身於你的？我是裙帶鬆沒主見的女人？我……罷了，我認了，我願意跟你合籍雙修，但有條件……”
“屁的條件，條件應該由我提出。”他打斷龍紫霄的話，心中暗笑。在蕪湖雙方鬥法，他的道行高，這女人把幻覺當成真的了，他根本就無意與這個女仇敵親熱。
“你可不要把我當成可以任意擺布的女人，必要時，我會在床上殺死你。”龍紫霄拍桌站起怒聲說：“別讓我為難，答應與你合籍雙修，必須獲得靈光佛母的允許，靈光佛母絕不會無條件答應的。”
“哦！那個老尼姑叫靈光佛母？”
“對，她是月亮奶奶的親傳弟子，目下教主月亮奶奶普光佛指派她領隊，務必將王道士帶迴京都。”
“你們要王道士的仙書秘笈……”
“這是借口，你不會明白的。”龍紫霄重新坐下。
“哦！其實我明白得很。”他突然感到心跳劇跳了幾下，胸口有點發悶。
“那些仙書秘笈算什麽呢？收藏的人仍然很多。以悟真篇來說，武當山與龍虎山的藏經樓中都有。”
“原來如此。”
“王道士當年在京都，收買從皇宮盜賣出來的靈芝，以及從派往各地求寶的欽差隨從處偷買的靈芝，堆成芝山討好皇帝，因而獲寵召入皇宮任禦醫。盜買偷買的靈芝，每一本芝要不要三五兩銀子？”
“恐怕得花十兩呢！”
“萬本靈芝，他得花多少錢？”
“這……”他張口結舌。
“他的銀子，有一半是從王公大臣身上騙來的。在皇宮多年，勾結死鬼神霄保國宣教高士陶仲文的兒子，道籙司右演法陶世恩，賣官鬻爵要脅庭臣，積金數十萬，更從皇宮盜出不少奇珍異寶。這些金銀珍寶皆藏在京都，在天牢囚禁的幾年中，誰也追不出這批珍寶。隻要把他弄到手，我們一定可以追出這筆百萬財富來，作為在天下各地發展的資金。”
“果然不出所料，財富才是人人爭逐的目標。”他喃喃自語：“難怪我用仙書秘笈作交換條件，發揮不了任何作用；他們要的是人，書僅是借口。”
“高兄，隻有你才能保證本教成功，你願誠心誠意幫助我完成心願嗎？我是死心塌地跟定你了，你是最出色、最理想的合籍雙修神仙佳侶……”
“真是見了鬼啦！”他感到一朵烏雲在眼前閃過，眼中出現一刹那的暈眩，仍沒在意，烏雲一刹那就消失了：“我這一輩子，什麽怪念頭都想，就是沒想到找一個女強盜合籍雙修。而且，我根本就不知道王道士的去向。他藏在京都的百萬財寶，我也不可能替你去找。”
“高兄……”
他又感到眼前一黑，思路突然不能集中。
“我不與你談條件，我隻要你替我傳話給靈光佛母，替我警告她，必須把不相關的杜……杜小姑娘……”氣血一弛，他悚然而驚，神情出現恍惚思路不集中：“冤有頭，債……有……主……不談了……”
他倏然站起，身形一晃，無緣無故站立時失去重心，大事不妙。
“我是誠心誠意跟你的，高兄，你我已經有合體之緣……”龍紫霄用怪異的眼神盯視著他，眼中有疑雲，也呈現驚訝。
他猛然一竄，再一跳便進入走道口，速度依然奇快絕倫，並不因眼前發黑氣血不暢而慢多少。
“你走不了……”龍紫霄看出有異了，狂喜地大叫飛步搶出。
追過右折的走道，前麵又是一座小廳，鬼影僅無，高大元已經不在。