走廊旁，有一株桃樹。
紫袍人突然走到桃樹下，輕歎一聲。
衛空空皺眉道：“這位兄台，何以在桃樹下喟然浩歎？”
紫袍人淡淡道：“你還是少管別人的閑事好些，否則，不但猴子馬不保，未婚妻不保，連閣下的頸上首級，也同樣難保。”
“哦。”衛空空一笑。
他笑得毫不自然。
他並不太關心自己的腦袋，但他關心猴子馬，更關心薛惜瑤。
紫袍人忽然伸手，摘下一朵桃花，然後輕輕用手捏碎。
衛空空道：“桃花何罪？兄台何以甘作催花人？”
紫袍人冷冷一笑：“衛大俠，別來談這一套，我勸你還是識相一點的好。”
衛空空沉下了臉，道：“閣下此言，是何用意？”
紫袍人嘿嘿冷笑著道：“三百九十八顆明珠.再加上玉馬，再加上薛三小姐的一條命，難道還抵不上區區一匹又老又醜的猴子馬？”
衛空空總算明白：“原來想得到猴子馬的人是閣下。”
紫衣人“唔”了一聲，並不答話。
衛空空道：“閣下想得到猴子馬，莫非對於馬王大賽，甚有興趣？”
紫袍人並不否認，幹脆點點頭。
衛空空咳嗽一聲，道：“天下間名駒寶馬多的是，何故卻偏偏愛猴子馬？”
紫袍子突然長長吐了口氣，才道：“隻有猴子馬，才是金蹄追風的敵人。”
“金蹄追風？”衛空空皺眉道：“莫不是石九燒八大名駒之一？”
紫袍人點點頭道：“你說的不錯。”
衛空空道：“金蹄追風既是石九燒的名駒，他大可以憑它奪得馬王之王這個寶座。”
紫袍人冷冷道，可惜金蹄追風已被人盜走了。”
衛空空一呆，道：“為什麽有人要盜取這一匹馬？”
紫袍人道：“因為這人不希望石九燒在馬王大賽中獲勝。”
衛空空道：“這個盜馬的人是誰？”
紫袍人冷笑一聲，伸手又把一朵桃花摘下，然後才道：“他梅，名桃李。”
衛空空立時道：“情聖梅桃李？”
紫袍人緩緩點頭，道：“想不到你連梅桃李的外號都已知道。”
衛空空歎一口氣，道：“他為了追求寶馬別院的上官小姐，已花盡了無數心血，聽說去年秋天，他曾送了一輛相思金車給上官小姐，這一輛金車價值極巨不在話下，而且還是他親手製造的，最少已花了半年的時間才能完成。”
紫袍人道：“但上官小姐卻把這輛金車熔掉，派人鑄成了條金豬。”
衛空空道：“上官小姐淘氣活潑，行事古靈精怪，梅桃李追求她，往往吃力不討好。”
紫袍人冷冷一笑，道：“上官小姐做得很對。”
衛空空一呆。
紫袍人又把手中一朵桃花捏碎，然後才道：“梅桃李的確是一條豬。”
衛空空不以為然，道：“江湖傳言，情聖梅桃李才貌俱佳，乃一表堂堂之人間俊才。”
紫袍人冷冷道：“他盜取了金蹄堡的第一良駒，無非想贏取馬王大賽。”
衛空空道：“他何以如此重視這一場遊戲？”
“遊戲？”紫袍人沉聲道：“今屆的馬王大賽，絕不是遊戲。”
“難道其中有什麽內幕？”
紫袍人道：“本屆馬王大賽，勝利者將會得到三種獎賞。”
衛空空道：“曆屆馬王大賽俱是如此，今年又有何不同？”
紫袍人冷冷的道：“今年的獎賞，第一種是三十缸醉春風。”
衛空空知道：“三十缸醉春風，衛某人已喝了七八缸，還有餘下來的，差不多都給衛某人的朋友喝光了。”
紫袍人冷笑道：“寶馬別院中，還有三十缸醉春風，別忘記這種酒是寶馬別院釀製出來的。”
衛空空道：“還有第二種獎賞呢？”
紫袍人道：“第二種獎賞是黃金五萬兩。”
衛空空哂然道：“兩者比較，還是三十缸醉春風實際一些。”
紫袍人一呆，半晌後才道：“酒能亂性，這句話一點也不錯，看來閣下已經有八九成醉了。”
衛空空道：“別管我是不是醉了，第三種獎賞又是什麽東西？”
紫袍人搖搖頭，道：“第三種獎賞不是東西，而是人。”
“人？”
“不錯，是人。”
衛空空目中寒芒閃爍，忽道：“難道神馬天尊上官驥打算賽馬招親？”
紫袍人緩緩點頭，道：“唔！你說對了，第三種獎賞，就是上官驥的女兒上官美鳳！”
衛空空登時一呆。
直到現在，他才明白梅桃李為什麽要盜去石九燒的那匹金蹄追風。
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七個血衣人，擺出了血河大陣。
血河大陣本是崆峒派異人銅簫子所創，但在一百年前此陣法秘密外傳，居然落在金蹄堡中。
這七個血衣人，就是金蹄堡的七大護法。
血河大陣殺氣森森，按照北鬥星陣的步法開始，但中途卻演變成為一種邪門的怪陣，陷入血河大陣之人，往往被此陣法所迷惑，而無法脫身。
當然，使用此陣法的，必須本身具備一流的武功，否則陣法再厲害，也是於事無濟。
唐竹權與簡天癡陷入此血河大陣中。
這七大護法，年紀最輕的是血狐舒獨醒，隻有三十歲，而年紀最大的，則是血獅巫叟，已屆八十高齡。
餘無懼十八歲才開始練武，苦練二十年後，結果連江湖上第三流角色都可以把他打得一敗塗地。
在三十八歲那年，餘無懼在一個荒山上，懸繩自盡。
他自尋短見，就是因為練武二十年，竟然給丐幫一個兩袋弟子，一拳就打爆了鼻子。
自盡並不是一件有趣的事。
當他快要咽氣的時候，他忽然又後悔了。
可是這個時候才後悔，未免太遲了。
然而，閻王注定五更死，誰敢把命三更亡？
餘無懼幾乎在咽下最後一口氣之際忽遇救星。
救他的人，是個臉無人色，像個死人的老和尚。
餘無懼大難不死，果有後福。
原來這個臉無人色，死氣沉沉的老和尚，就是當年少林寺十大叛徒之一的千杏大師。
千杏大師曾在藏經閣竊取了一本練功秘訣，最後給寺僧發覺，立刻連夜亡命奔逃，總算給他渡過此一劫難。
千杏大師的武功，原本已極高，盜取這一本秘訣之後，勤修十年，內外功火候更是突飛猛進。
可是，他練功不求正道，欲取捷徑，在武功即將練成的最後一段時間，竟然走火入魔，全身武功散去八成，幾經掙紮，才幸存一條老命。
餘無懼被千杏大師挽迴性命之後，驀然發覺這個老和尚就是千杏大師，心中可謂又驚又喜，立刻跪拜，要求千杏收錄他為弟子。
千杏大師晚景淒然，經不起餘無懼再三請求，終於允其所請。
餘無懼苦練二十年武功，毫無成就。
但他跟隨千杏大師僅僅五年，情況立時起了巨大的變化。
昔日酒囊飯袋般的餘無懼，現在已成為江湖中的一流高手。
以前曾經打敗餘無懼的人，五年後統統都死在他的手下。
再過半年，千杏大師盍然長逝。
餘無懼在江湖上漸漸地闖出了名堂，提起了魔雞餘無懼，真是談虎變色。
餘無懼的外號被稱為魔雞，因為“雞”是他的乳名，三十八歲自盡之前，江湖中人都叫他笨雞。
但他跟隨千杏大師練藝有成之後，笨雞不再笨了，於是變成了魔雞。
但再過三年，魔雞這個外號，又改了一改，被稱為血雞。
因為那時候，他已加入金蹄堡，成為金蹄堡七大護法之一！
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這七個血衣人，就是金蹄堡的七大護法。
血河大陣仿似一層又一層的血浪，湧向簡天癡和唐竹權。
這兩個人都喝了不少酒。
但一經接戰之下，他們非但毫無醉意，而且比任何人還更清醒靈活。
唐竹權突然聽到了一陣蚊子飛翔般細小的聲音，在耳邊響起：“佯攻左路，實攻右方，先虛後實，實而後虛，虛虛實實，破陣可期矣。”
唐竹權暗喜，原來簡天癡用蟻語傳聲的方法，把破敵妙計相告，血河大陣雖然厲害，但是，簡天癡顯然已看出了其中的破綻。
唐竹權依計而行，果奏奇效。
血河大陣的弱點，已被簡天癡瞧了出來。
簡天癡配合著唐竹權的行動，在唐門五絕指法的掩護下，首先一掌把血狐舒獨醒震斃。
舒獨醒被殺，血河大陣便亂了陣腳。
唐竹權暴喝一聲，一雙胖大的手掌左右飛舞，改指為掌，又虛又實，再度把另一名護法擊傷。
餘無懼神態微現怒色。
自從他藝成以來，屢戰強敵，血河大陣從未失手。
但現在七人中已有一死一傷，又怎不令他為之又驚又怒。
唐竹權冷冷一笑，再次猛烈攻擊。
這一次，他用最兇悍的掌法，對付餘無懼。
餘無懼駕輕就熟，縱身退開。
簡天癡卻乘虛而入，一掌直攻對方胸膛下的要穴。
餘無懼這次卻不退縮，反手一掌，竟然與簡天癡硬拚。
簡天癡嘿嘿一笑。
倏然一聲悶響，兩掌緊貼在一起。
他們不但在拚掌，而且在比內力。
這種拚鬥，極為兇險，敗的一方固難僥幸，勝利者也必然元氣大損。
又有兩名白衣護法衝前，想乘人之危，襲擊簡天癡。但唐竹權已把簡天癡的背後護住，那兩名白衣護法不但未能得逞，反而又有一個被唐竹權的五絕指法擊傷要害，慘唿倒下。
餘無懼是七大護法中武功最厲害的一個。
如果他倒下，則七大護法的潰敗已定局無疑。
簡天癡乃當今江湖上碩果僅存的老輩高手。
論到輩份之高，他猶在唐竹權的父親唐老人之上。
餘無懼雖然練成不俗的武功，但與簡天癡硬拚，無異是自尋死路。
不醉神翁生平與敵人交鋒無數，又豈會敗在餘無懼的手下？
然而，世事往往令人難以逆料。
龍城璧也看見他們兩人對掌，繼而互拚內家真氣，他也認為餘無懼決非簡天癡的敵手。
但忽然間，簡天癡的臉色變成慘白，接著口中狂噴鮮血。
餘無懼獰笑一聲，掌上勁力突增，居然把簡天癡一掌震飛數丈之外。
唐竹權大吃一驚，連忙走去把簡天癡扶住。
“簡老俠，你可別嚇壞老子！”
簡天癡臉色由白轉灰，怒道：“那小子好陰險，他練成了八毒勁！”
“八毒勁？”唐竹權登時一呆：“八毒勁失傳已三百餘年，這家夥怎會練成了八毒勁？”
餘無懼冷笑。
但他的笑容，並不自然。
簡天癡的臉色，竟已由灰變黑！
唐竹權不再怠慢，文刻從懷中取出一顆碧血靈芝丸，塞進簡天癡的口中。
簡天癡搖頭道：“別浪費了，八毒勁是天下最陰毒的掌功，而且毒已攻心，就算用一百斤人參王，也救不了老子的性命了。”
唐竹權歎了口氣。
簡天癡突然笑了笑，對餘無懼道：“老弟，老子先走一步，十二個時辰之後再見！”
簡天癡快要氣絕了。
但在他未曾咽氣之前，他聽到一個人慘唿的聲音。
慘唿的人，是朱五。
朱五與龍城璧纏鬥百招之後，終告不支，但他仍然想用暗器偷襲龍城璧。
他有五枚碎骨飛梭，俱染奇毒。
這種碎骨飛梭，普天下隻有十枚，乃三十年前湘西名匠顧玉山的精心佳作。
但他的暗器還未出手，風雪之刀已把他整個人迫到牆角裏去。
朱五麵臨絕路，手中暗器成梅花形向龍城璧突襲。
他先用金扇引開龍城璧的注意，然後才趁機出手。
如果他的戰略運用得當，無論是誰，都不容易避得過這五枚要命的碎骨飛梭。
可惜朱五疏忽了一件事。
龍城璧雖然是以八條龍刀法名震天下，但他對於接暗器的功夫，絕不下於刀法上的造詣。
朱五這五枚碎骨飛梭，沒有一枚能傷得了龍城璧，一一被風雪之刀撥開。
龍城璧連發六刀。
第六刀不偏不倚，恰好劈在朱五的鼻子上。
朱五的鼻梁，立刻湧出一條血柱，整個人癱軟地倚臥在牆角上，就此斃命。
當簡天癡無力地微張雙目，看見朱五被殺，心頭大為安慰。
龍城璧急步走過來，點了簡天癡胸前背後共十二處要穴。
他要製止簡天癡體內的毒力蔓延。
唐竹權急道：“可否有救？”
龍城璧歎口氣，搖搖頭道：“還不知道，希望毒未攻心，還有一絲希望。”
餘無懼憑八毒勁這種邪門功夫取勝，但他本身也已受了不輕的內傷。
不醉神翁簡天癡數十年積聚的內家真氣，畢竟非同小可。
龍城璧把風雪之刀用口咬著，悶聲不響，突然就向餘無懼的小腹上一掌推去。
這一掌去勢極快。
餘無懼急閃，但唐竹權早已蓄勢待發，當餘無懼身軀側左，立刻一爪抓在他的胸膛上。
這一爪比龍城璧一掌更快，但餘無懼居然又閃過了。可是！龍城璧的殺機已動，他無論如何，都要砍下這個人的腦袋。
颼！
風雪之刀倏地出擊，刀鋒筆直淩空劈下。
餘無懼的眼珠仿佛在刹那間向外凸了出來。
又是一陣血雨飛濺。
繼朱五之後，餘無懼亦死在龍城璧的雪刀之下。
餘無懼的腦袋，已被當中削開。
龍城璧冷笑，迴刀入鞘。
忽然間一人輕輕鼓掌，冷笑著說道：“果然不愧是天下間最傑出的年輕刀手，可惜性命絕不會太長久了！”
龍城璧把目光向左一轉，盯在一個紫袍人的臉上。
龍城璧沉默了很久很久，才冷漠地說出了三個字：“你是誰？”
紫袍人的迴答，也同樣的簡單：“嚴連玉。”
龍城璧冷冷的道：“鬼弩客嚴魁是你何人？”
紫袍人笑了，笑得就像一隻可怖的魔鬼：“嚴魁是我的堂叔。”
龍城璧道：“你用劍？”
嚴連玉道：“不錯。”
龍城璧笑道：“你為什麽認為我不會長命？”
嚴連玉道：“無論是誰，隻要他是金蹄堡的敵人，他的性命遲早都會丟掉。”
龍城璧淡淡道：“在下不相信這一點，但我卻相信另一件事。”
“哦！”嚴連玉一聲冷笑。
龍城璧說下去，道：“在下相信你並不是到這裏來找人拚命，因為你是個聰明人，知道一旦動手，就勢難活著迴去，既然如此，倒不如早點離開這裏。”
嚴連玉道：“可惜我並不聰明，也不想離開這裏，除非……”
衛空空突然插口說道：“除非你得到猴子馬？”
嚴連玉道：“不錯。”
龍城璧冷笑道：“金蹄堡為什麽一定得要這匹猴子馬，難道石九燒也看上了上官美鳳？”
嚴連玉麵有寒霜，一言不發。
衛空空突然撥出長劍，對嚴連玉道：“你要得到猴子馬，除非先殺了衛某。”
嚴連玉眼中精芒暴射：“衛空空，你好不識趣。”
衛空空道：“別多廢話，看劍！”
劍字才出口，嚴連玉竟然已比他更快一步出劍。
一道森寒的劍影，急砍衛空空。
龍城璧眉頭一皺。
嚴連玉的劍法，已足以在江湖上獨霸一方，然而可惜他投身在金蹄堡下，助紂為虐。
衛空空大喝一聲：“來得好！”
身形急變，劍雖比嚴連玉早出鞘，但卻采取守勢，不敢冒進。
嚴連玉一劍飆出，人已衝前七尺。
衛空空突然劍鋒一偏，向嚴連玉的左肋下削去。
隻聽得“當”一聲響，火星四射，兩劍相碰在一起，乍合又分。
衛空空冷笑，連環五劍，射向嚴連玉的麵門。
嚴連玉雙腿兀立不動，劍勢一收，劍鋒就在他自己的鼻梁前不足三寸之地，連擋對方五劍。
這時候，衛空空急退五步。
嚴連玉大叫一聲，劍勢暴展，身如飛鳥，飛擊衛空空。
直到現在為止，衛空空還未施展他的獨門絕學——砍腦袋劍法。
衛空空麵對強敵，居然不用砍腦袋劍法，當然是別有原因的。
因為他知道對方乃用劍的好手，如果一上來，就用砍腦袋劍法，一旦未能奏功的話，自己便會被對方乘虛而入，招致慘敗。
所以，他先行用毒蛇劍法與嚴連玉周旋。
毒蛇劍法是殺手之王司馬血從劍狀元那裏學來的，後來司馬血又把毒蛇劍法的劍譜送給衛空空。
衛空空不愧是練劍奇才，竟然已把毒蛇劍法練得很好。
此際他用毒蛇劍法與嚴連玉較量，雖然未能取勝，但也戰個平分秋色之局。
然而，嚴連玉排山倒海似的攻勢，又再展開。
劍氣唿嘯，殺氣充斥了整個大廳。
倏地，一陣霸道的劍招，在大廳中亮起。
砍腦袋劍法終於出手了。
衛空空在漸處劣勢的時候，突然使出一招“法場斬首”。
這一招劍法之霸道，天下間已很少劍招能夠與之倫比。
嚴連玉也深知厲害。
但他仍然悍然不懼，依舊揮劍接招。
這一戰，不但緊張，而且兇險絕倫，任何一方若偶有差池，立刻就要橫斃地上，毫無半點僥幸逃生的餘地。
“法場斬首”之後，跟著又是一招威力奇猛的“分頭斬”。
“分頭斬”的威力，猶在“法場斬首”之上。
但嚴連玉竟然不退反進，務求行險求勝。
這一來，雙方已陷入了極兇險的局麵，很可能會弄個同歸於盡。
衛空空不怕死。
但他也不想在這種情況之下，無故犧牲了自己的性命。
“分頭斬”之後?衛空空的絬杏直淞耍?br />
他不再貿然進攻，改變穩守突擊。
嚴連玉冷笑：“想不到偷腦袋大俠，居然是個貪生怕死之輩。”
衛空空不為所動，依舊穩守城池，伺機再發動淩厲的攻勢！
轉眼之間，又已百招。
倏地，衛空空疾然施展出一招“醉斬天魔”。
嚴連玉這一次臉色變了！
錚！錚！錚！錚！錚！錚！錚！錚！
一連八招，雙方的劍鋒相碰在一起。
衛空空不再客氣，全力出擊！
嚴連玉雖未敗落，但卻已有力弱的先兆！
反觀衛空空，卻是氣勢如虹，每一劍的力度，都威猛得令人不可思議！
但龍城璧卻雙眉蹙起，額頭緊鎖滿臉憂慮之色。
忽然間，他歎氣說道：“唉！嚴連玉勝了。”
唐竹權一怔。
明明是衛空空占著上風，為什麽居然會是嚴連玉勝了？
轉眼一看，衛空空的氣勢更盛，無論如何都不會有敗落之理！
然而，衛空空的臉，漸漸的漲成了紫紅之色。
而嚴連玉卻反而氣定神閑，並不像是吃力的樣子。
倏地，嚴連玉斜斜的刺出一劍！
這一劍剌得並不快，但衛空空竟然無法閃避！
這一劍刺的部位，是衛空空的心髒。
無論是誰，都挨不起這一劍。
這是絕對致命的一劍。
衛空空的臉色又再變了。
但嚴連玉這一劍，隻剌在他胸膛的皮膚上，並沒有狠狠的刺下去。
衛空空的劍不再動了。
他已敗落！
嚴連玉卻突然撤招，迴劍入鞘，然後淡淡的說道：“衛大俠果然名不虛傳，嚴某佩服，佩服！”
衛空空冷冷道：“在下已敗，你為何不下殺手？”
嚴連玉幹咳一聲，道：“我若殺了你，又如何能找得著那匹猴子馬？”
衛空空道：“就算你不殺我，難道我一定會把猴子馬送給你？”
嚴連玉冷笑道：“你若真的不願把猴子馬獻上，我就先殺了薜惜瑤。”
龍城璧道：“七層雲霧峰珠璣山莊的人，絕不會放過你。”
嚴連玉仰天一笑：“懼者不來，來者不懼，咱們既然有本領把三小姐擄去，又怎會怕珠璣山莊的報複？”
龍城璧道：“閣下一定要得到那匹猴子馬？”
嚴連玉道：“不錯。”
龍城璧道：“馬王大賽距今為期已不遠，閣下將要策騎此馬，與金蹄堡拚個高下？”
嚴連玉道：“那是將來的事，龍城璧，你無須多費唇舌了。”
衛空空冷冷道：“就是在下把猴子馬交出，這匹罕世良駒也未必會乖乖的讓你驅策如意。”
嚴連玉道：“那是嚴某的事，不勞費心。”
龍城璧歎了口氣，對衛空空道：“為了薛三小姐的安全，這匹猴子馬勢難保得住了。”
衛空空道：“照你的意思，也主張我把猴子馬送給金蹄堡？”
龍城璧勉強一笑，道：“這是無可奈何的事，難道你還有什麽辦法？”
衛空空無話可說！
嚴連玉笑了！
那是勝利的微笑！
他不但擊敗了衛空空，也將會成功地取到猴子馬。
這真是一件值得高興的事。
但就在這個時候，豆腐店門外，又出現了一個灰衣人。
他的手中有劍！
他的心中有劍。
劍在手中，劍在心中。
他就是名震江湖的殺手之王司馬血。
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司馬血沒有騎馬。
他是坐著一頂軟兜竹轎，施施然而來的。
連龍城璧都沒有想到，司馬血竟然會在這個時候出現。
司馬血一出現，第一句說話就是：“猴子馬已給在下搶走了，嚴連玉大可不必費神。”
嚴連玉冷冷道：“你是誰？”
“司馬血！”
“司馬血？”嚴連玉嘿嘿一笑：“難道你對上官美鳳有點意思？”
司馬血淡淡一笑：“上官美鳳是個可人兒，就算在下喜歡她，也不是一件值得奇怪的事。”
嚴連玉冷笑道：“你搶走了猴子馬這件事，嚴某很難相信。”
司馬血道：“你不相信，大可以去問嚴魁。”
嚴連玉一楞。
司馬血續道：“嚴魁是不是閣下的堂叔？”
嚴連玉道：“不惜。”
司馬血道：“閣下好一招聲東擊西之計，一方麵纏住龍城璧、衛空空、唐竹權和不醉神翁，另一方麵卻分派人手，前往杜家莊奪馬。”
嚴連玉瞪著司馬血，一言不發。
司馬血道：“可惜嚴魁的鬼弩，全部都射入了自己的大腿上。”
嚴連玉忍不住道：“他怎會把鬼弩射在自己的大腿？”
司馬血笑了笑，道：“他用鬼弩射我，但卻給我用碧血劍擋住，反擊在他的大腿上！”
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衛空空鬆了口氣！
那匹猴子馬原來就寄養在杜家莊內。
杜家莊是長安城東二十裏的一座莊院，莊主杜國希，是衛空空的姨丈。
金蹄堡顯然已查出了猴子馬的下落。
嚴連玉不殺衛空空，並不是因為猴子馬，而是他根本不能殺衛空空。
因為龍城璧的風雪之刀已在同時出鞘，他若殺了衛空空，風雪之刀就會把他的腦袋砍碎。
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金蹄堡又遭遇到一次挫折。
嚴魁率眾前往杜家莊奪馬。
但他卻未曾料到，杜家莊內，竟然潛伏著一個武功絕頂的殺手。
這人就是殺手之王司馬血。
司馬血在杜家莊內，已住了十天。
他一直都與衛空空在一起，直到大年初一清晨才分手！
衛空空進長安城去，而司馬血卻留在杜家莊內。
他的主要任務，就是看守著這一匹猴子馬。
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嚴魁的奪馬行動失敗了。
他的大腿上，總共被十二枚鬼弩所傷，可說是自食其果。
這件事說出來，也未免太丟人了。
明明是自己射出去的鬼弩，不但沒有把敵人殺死，反而自作自受。
幸而他擁有這種毒弩的獨門解藥，否則後果更難想像。
饒是如此，他已吃盡不少苦頭！
而嚴連玉率師大鬧豆腐店，結果也是無功而退。
他能夠活著離開豆腐店，完全是因為薛惜瑤已落在金蹄堡中，否則，龍城璧和司馬血絕不會放過他。
石九燒是否大感氣憤呢？
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金蹄堡其實不像一座堡壘，隻像一個不大不小的市鎮。
在這裏，有菜市場，有各式各樣的店鋪，也有妓院和賭館，甚至連棺材店都有兩間。
石九燒就是這裏的大老板。
在許多小老板之中，金八芒是“最大”的一個！
他擁有一間錢莊，一間客棧，還有一口井。
這一口井沒有井水，隻有血。
在金蹄堡，這一口井是很著名的，它叫“公平井”。
無論有任何不公平的事，任何不公平的人，隻要把那人揪到井邊，就會得到公平的處決！
去年，總共有十八個人被揪到井邊。
結果，這十八個人全部都被剖心挖腹，然後把他們流出來的血，都潑進公平井內。
這十八個人，有十六個是江湖上各門各派的人物。
還有兩個，卻是金蹄堡的人！
他們的心髒被挖出！
他們的血液灌注在公平井內。
因為他們都對金蹄堡不利，那兩個被處決的金蹄堡中人，是叛徒，他們欲謀刺石九燒堡主！
金八霸就是公平井的主人。
換而言之，他是金蹄堡的刑堂堂主！
刑堂堂主，是一個很重要的職位！
刑堂堂主的權力大小，並不是劃一規定的。
某些幫會的刑堂堂主，毫無權力，實際上隻是一名劊子手。
當幫會長老抓著叛徒之後，經過商議認為罪不可恕，就會把叛徒推到刑堂，讓刑堂堂主加以處決。
但某些幫會的刑堂堂主，權力卻大得驚人，甚至僅在幫會首腦一人之下。
金八霸就是屬於後者。
在金蹄堡中，除了石九燒之外，權力最大的，就是數他。
嚴魁和嚴連玉也是金蹄堡中的重要人物，但地位仍然比不上金八霸。
金八霸是一個與楚霸王同一類型的人物。
然而，他並不如楚霸王般率直魯莽。
他有粗暴的一麵，也有仔細能幹的一麵。
在金蹄堡中.沒有人敢得罪堡主，更沒有人得罪金八霸。
金八霸平時喜歡在他自己的錢莊裏，欣賞白花花的銀子，和黃澄澄的金子。
他是一個生意人，也是個財迷。
但他絕不是守財奴，他花錢的時候，簡直可以媲美殺手之王司馬血。
司馬血！
想起了司馬血，金八霸火辣的脾氣又爆發了。
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“司馬血算是什麽東西？”
“殺手之王，殺手之王，俺殺他媽的祖宗個鳥！”
“你們究竟在攪什麽鬼？十幾個人，浩浩蕩蕩的殺到杜家莊，不但猴子馬沒到手，居然扶傷抬屍的迴來，教俺怎樣向堡主交待？”
他說著最後一句話的時候，手指尖差不多已戳在一個人的鼻子上。
這人竟然就是嚴魁！
嚴魁在金蹄堡的地位，可謂極為崇高，但在金八霸麵前，竟然連一口氣都不敢哼出來！
金八霸兇巴巴的又再破口大罵，差點就一個耳光摑在嚴魁的臉上。
錢莊裏，誰都不敢吭氣，就隻聽到金八霸罵人的聲音，不斷地轟響起來。
倏地，錢莊門外，響起了一陣鼓樂之聲。
十個紅衣人，拉著十匹駿馬，馬鞍上都沒有人，卻分別懸掛著十柄烏溜溜的黑劍。
劍柄通體黑油油。
劍鞘也黑墨如漆。
這十匹馬一出現，金八霸的脾氣，立刻就收斂了。
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十匹馬之後，又有四匹健馬。
這四匹健馬俱是黃色，分列兩排，以同樣的速度，不緩不急地向前邁進。
健馬之後，拖著一輛極為悅目的金枘馬車。
車廂的小窗戶開著，裏麵端坐著一個麵容清臒，但卻精神奕奕的老者。
他就是江湖上人稱銀衣血手魔的石九燒，也就是金蹄堡堡主！
銀衣魔手並不是每天都穿著銀衣。
現在，他身穿一襲橙黃色緞衣，披著一襲雪白熊皮大氅，一雙濃眉已呈灰白，眼睛內精光閃爍，灼爍逼人。
十匹駿馬和馬車停在錢莊門外。
車廂門打開，石九燒緩緩地走進錢莊的大堂。
大堂上靜得出奇。
石九燒寒著臉，揮了揮手，道：“拿酒來。”
兩個紅衣勁裝大漢，立刻從車廂捧出一缸酒。
不是一壇，而是一缸。
這一個缸，不但可以淹死人，簡直連一匹馬都可以在裏麵洗澡。
石九燒淡淡一笑，突然大喝一聲，張開嘴巴，一條酒柱立刻從酒缸內竄升，直灌進石九燒的嘴巴之內。
這一手“長鯨吸水”的功夫，當世已難有幾人能及。
隻見整缸酒很快就被吸個幹淨，但石九燒的肚皮卻沒有脹大。
那些酒去了什麽地方？
每一個人都看得很清楚，整缸酒已被石九燒吸喝淨盡，但旋踵之間，又在石九燒的指甲間流了出來。
他用內功吸喝整缸酒，又再用內力把酒從指甲間逼出。
金八霸朗聲一笑，道：“堡主的九轉乾坤絕轉羆，又更進步了。”
石九燒踏著遍地酒潰，目光注視在嚴魁的臉上。
嚴魁額上在冒汗。
石九燒忽然長長歎了口氣，道：“嚴魁，你跟隨本座多少年了？
嚴魁道：“十七年。”
石九燒搖頭，道：“不是十七年，而是十六年八月另十九天。”
嚴魁不斷點頭。
石九燒道：“在這些歲月裏，你曾為本堡主立下過不少汗馬功勞。”
嚴魁汗如雨下，道：“屬下無德無能，豈敢居功。”
石九燒嘿嘿一笑，道：“你倒謙虛得很。”
嚴魁的臉色，已變得比死人還難看。
石九燒又是冷哼一聲，道：“杜家莊奪馬一事，本座原想調派金八霸親自前往的，但你卻說殺雞焉用宰牛刀，現在事情已糟了，你說應該怎辦？”
嚴魁平時威風八麵，但現在卻比一條狗還不如。
“屬下該死，屬下該死！”
石九燒冷冷一笑，突然對金八霸道：“既然連他自己都說該死，為什麽還不把他拖到公平井去解決？”
金八霸一呆。
辦事不力，難免有罪，但也罪不致死這麽嚴重。
石九燒喝道：“還不把他拖出去？”
金八霸不再猶疑，正想把嚴魁拎住，驀地一個人大聲道：“堡主手下留人！”
石九燒一雙發亮的眼睛，立時閉上，然後緩緩的道：“嚴連玉，你來得正好，本座找你許久了。”
大聲說話的人，果然就是嚴連玉。
石九燒仍然閉著眼睛，淡淡的說道：“你能夠擊敗偷腦袋大俠衛空空，足見你的劍法已很有造詣了。”
嚴連玉道：“衛空空雖敗，但無可否認他仍然是江湖上一號危險人物。”
石九燒點點頭，道：“可惜當時你身陷強敵環伺，否則大可以把他一劍除之。”
嚴連玉道：“堡主能夠體察當時情況，在下深感欽佩。”
石九燒淡淡一笑，道：“嚴老弟，你並不是本堡中人，但亦願意為本堡主效力，本座感激得很。”
嚴連玉歎了口氣，道：“梅桃李欲奪取馬王之王的寶座，以便財色兼收，別的在下可以不計較，但上官美鳳絕不能被他搶走。”
石九燒仰天一笑，道：“想不到嚴老弟居然是個多情種子，江湖中人隻怕都看走了眼了。”
嚴連玉道：“梅桃李屢與貴堡作對，既可惡複可恨。”
石九燒道：“既然嚴老弟說情，嚴魁死罪可免，改打八十鐵棍，未知嚴魁是否心服？”
嚴魁忙道：“堡主不殺之恩，屬下沒齒難忘，又焉有不服之處？”
金八霸沉著臉，叱喝道：“把嚴魁拖下去，重打八十！”
立刻就有兩個眉粗目大的力士，把嚴魁拖出錢莊之外。
嚴連玉道：“石堡主，猴子馬雖然是千裏良駒，但畢竟馬齡已老。”
石九燒微一沉吟，道：“嚴老弟之意，認為還有別的馬匹可以與金蹄追風、猴子馬一較長短？”
嚴連玉道：“據在下所知，大名府西南二百裏外，有一座玉馬寺。”
“玉馬寺？”石九燒為之一陣動容：“難道玉馬寺裏竟有良駒，可與金蹄追風、猴子馬分庭抗禮？”
嚴連玉點頭，道：“這一座玉馬寺，香火並不怎麽鼎盛，寺中僧侶亦僅寥寥數十人，但寺中方丈冷禪大師，卻有“佛門伯樂”的雅號。”
石九燒神情略帶驚訝：“佛門伯樂？料想此人必然深諳相馬之術！”
嚴連玉道：“這個自然，否則又如何能被稱為佛門伯樂。”
石九燒深深吸了口氣，道：“請問玉馬寺內，有何良駒？”
嚴連玉道：“血汗寶馬！”
血汗寶馬四字一出口，石九燒和金八霸的眼睛同時大
亮！
血汗寶馬！
世間罕見難求的血汗寶馬，竟有一匹落在佛寺之內！
紫袍人突然走到桃樹下，輕歎一聲。
衛空空皺眉道：“這位兄台，何以在桃樹下喟然浩歎？”
紫袍人淡淡道：“你還是少管別人的閑事好些，否則，不但猴子馬不保，未婚妻不保，連閣下的頸上首級，也同樣難保。”
“哦。”衛空空一笑。
他笑得毫不自然。
他並不太關心自己的腦袋，但他關心猴子馬，更關心薛惜瑤。
紫袍人忽然伸手，摘下一朵桃花，然後輕輕用手捏碎。
衛空空道：“桃花何罪？兄台何以甘作催花人？”
紫袍人冷冷一笑：“衛大俠，別來談這一套，我勸你還是識相一點的好。”
衛空空沉下了臉，道：“閣下此言，是何用意？”
紫袍人嘿嘿冷笑著道：“三百九十八顆明珠.再加上玉馬，再加上薛三小姐的一條命，難道還抵不上區區一匹又老又醜的猴子馬？”
衛空空總算明白：“原來想得到猴子馬的人是閣下。”
紫衣人“唔”了一聲，並不答話。
衛空空道：“閣下想得到猴子馬，莫非對於馬王大賽，甚有興趣？”
紫袍人並不否認，幹脆點點頭。
衛空空咳嗽一聲，道：“天下間名駒寶馬多的是，何故卻偏偏愛猴子馬？”
紫袍子突然長長吐了口氣，才道：“隻有猴子馬，才是金蹄追風的敵人。”
“金蹄追風？”衛空空皺眉道：“莫不是石九燒八大名駒之一？”
紫袍人點點頭道：“你說的不錯。”
衛空空道：“金蹄追風既是石九燒的名駒，他大可以憑它奪得馬王之王這個寶座。”
紫袍人冷冷道，可惜金蹄追風已被人盜走了。”
衛空空一呆，道：“為什麽有人要盜取這一匹馬？”
紫袍人道：“因為這人不希望石九燒在馬王大賽中獲勝。”
衛空空道：“這個盜馬的人是誰？”
紫袍人冷笑一聲，伸手又把一朵桃花摘下，然後才道：“他梅，名桃李。”
衛空空立時道：“情聖梅桃李？”
紫袍人緩緩點頭，道：“想不到你連梅桃李的外號都已知道。”
衛空空歎一口氣，道：“他為了追求寶馬別院的上官小姐，已花盡了無數心血，聽說去年秋天，他曾送了一輛相思金車給上官小姐，這一輛金車價值極巨不在話下，而且還是他親手製造的，最少已花了半年的時間才能完成。”
紫袍人道：“但上官小姐卻把這輛金車熔掉，派人鑄成了條金豬。”
衛空空道：“上官小姐淘氣活潑，行事古靈精怪，梅桃李追求她，往往吃力不討好。”
紫袍人冷冷一笑，道：“上官小姐做得很對。”
衛空空一呆。
紫袍人又把手中一朵桃花捏碎，然後才道：“梅桃李的確是一條豬。”
衛空空不以為然，道：“江湖傳言，情聖梅桃李才貌俱佳，乃一表堂堂之人間俊才。”
紫袍人冷冷道：“他盜取了金蹄堡的第一良駒，無非想贏取馬王大賽。”
衛空空道：“他何以如此重視這一場遊戲？”
“遊戲？”紫袍人沉聲道：“今屆的馬王大賽，絕不是遊戲。”
“難道其中有什麽內幕？”
紫袍人道：“本屆馬王大賽，勝利者將會得到三種獎賞。”
衛空空道：“曆屆馬王大賽俱是如此，今年又有何不同？”
紫袍人冷冷的道：“今年的獎賞，第一種是三十缸醉春風。”
衛空空知道：“三十缸醉春風，衛某人已喝了七八缸，還有餘下來的，差不多都給衛某人的朋友喝光了。”
紫袍人冷笑道：“寶馬別院中，還有三十缸醉春風，別忘記這種酒是寶馬別院釀製出來的。”
衛空空道：“還有第二種獎賞呢？”
紫袍人道：“第二種獎賞是黃金五萬兩。”
衛空空哂然道：“兩者比較，還是三十缸醉春風實際一些。”
紫袍人一呆，半晌後才道：“酒能亂性，這句話一點也不錯，看來閣下已經有八九成醉了。”
衛空空道：“別管我是不是醉了，第三種獎賞又是什麽東西？”
紫袍人搖搖頭，道：“第三種獎賞不是東西，而是人。”
“人？”
“不錯，是人。”
衛空空目中寒芒閃爍，忽道：“難道神馬天尊上官驥打算賽馬招親？”
紫袍人緩緩點頭，道：“唔！你說對了，第三種獎賞，就是上官驥的女兒上官美鳳！”
衛空空登時一呆。
直到現在，他才明白梅桃李為什麽要盜去石九燒的那匹金蹄追風。
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七個血衣人，擺出了血河大陣。
血河大陣本是崆峒派異人銅簫子所創，但在一百年前此陣法秘密外傳，居然落在金蹄堡中。
這七個血衣人，就是金蹄堡的七大護法。
血河大陣殺氣森森，按照北鬥星陣的步法開始，但中途卻演變成為一種邪門的怪陣，陷入血河大陣之人，往往被此陣法所迷惑，而無法脫身。
當然，使用此陣法的，必須本身具備一流的武功，否則陣法再厲害，也是於事無濟。
唐竹權與簡天癡陷入此血河大陣中。
這七大護法，年紀最輕的是血狐舒獨醒，隻有三十歲，而年紀最大的，則是血獅巫叟，已屆八十高齡。
餘無懼十八歲才開始練武，苦練二十年後，結果連江湖上第三流角色都可以把他打得一敗塗地。
在三十八歲那年，餘無懼在一個荒山上，懸繩自盡。
他自尋短見，就是因為練武二十年，竟然給丐幫一個兩袋弟子，一拳就打爆了鼻子。
自盡並不是一件有趣的事。
當他快要咽氣的時候，他忽然又後悔了。
可是這個時候才後悔，未免太遲了。
然而，閻王注定五更死，誰敢把命三更亡？
餘無懼幾乎在咽下最後一口氣之際忽遇救星。
救他的人，是個臉無人色，像個死人的老和尚。
餘無懼大難不死，果有後福。
原來這個臉無人色，死氣沉沉的老和尚，就是當年少林寺十大叛徒之一的千杏大師。
千杏大師曾在藏經閣竊取了一本練功秘訣，最後給寺僧發覺，立刻連夜亡命奔逃，總算給他渡過此一劫難。
千杏大師的武功，原本已極高，盜取這一本秘訣之後，勤修十年，內外功火候更是突飛猛進。
可是，他練功不求正道，欲取捷徑，在武功即將練成的最後一段時間，竟然走火入魔，全身武功散去八成，幾經掙紮，才幸存一條老命。
餘無懼被千杏大師挽迴性命之後，驀然發覺這個老和尚就是千杏大師，心中可謂又驚又喜，立刻跪拜，要求千杏收錄他為弟子。
千杏大師晚景淒然，經不起餘無懼再三請求，終於允其所請。
餘無懼苦練二十年武功，毫無成就。
但他跟隨千杏大師僅僅五年，情況立時起了巨大的變化。
昔日酒囊飯袋般的餘無懼，現在已成為江湖中的一流高手。
以前曾經打敗餘無懼的人，五年後統統都死在他的手下。
再過半年，千杏大師盍然長逝。
餘無懼在江湖上漸漸地闖出了名堂，提起了魔雞餘無懼，真是談虎變色。
餘無懼的外號被稱為魔雞，因為“雞”是他的乳名，三十八歲自盡之前，江湖中人都叫他笨雞。
但他跟隨千杏大師練藝有成之後，笨雞不再笨了，於是變成了魔雞。
但再過三年，魔雞這個外號，又改了一改，被稱為血雞。
因為那時候，他已加入金蹄堡，成為金蹄堡七大護法之一！
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這七個血衣人，就是金蹄堡的七大護法。
血河大陣仿似一層又一層的血浪，湧向簡天癡和唐竹權。
這兩個人都喝了不少酒。
但一經接戰之下，他們非但毫無醉意，而且比任何人還更清醒靈活。
唐竹權突然聽到了一陣蚊子飛翔般細小的聲音，在耳邊響起：“佯攻左路，實攻右方，先虛後實，實而後虛，虛虛實實，破陣可期矣。”
唐竹權暗喜，原來簡天癡用蟻語傳聲的方法，把破敵妙計相告，血河大陣雖然厲害，但是，簡天癡顯然已看出了其中的破綻。
唐竹權依計而行，果奏奇效。
血河大陣的弱點，已被簡天癡瞧了出來。
簡天癡配合著唐竹權的行動，在唐門五絕指法的掩護下，首先一掌把血狐舒獨醒震斃。
舒獨醒被殺，血河大陣便亂了陣腳。
唐竹權暴喝一聲，一雙胖大的手掌左右飛舞，改指為掌，又虛又實，再度把另一名護法擊傷。
餘無懼神態微現怒色。
自從他藝成以來，屢戰強敵，血河大陣從未失手。
但現在七人中已有一死一傷，又怎不令他為之又驚又怒。
唐竹權冷冷一笑，再次猛烈攻擊。
這一次，他用最兇悍的掌法，對付餘無懼。
餘無懼駕輕就熟，縱身退開。
簡天癡卻乘虛而入，一掌直攻對方胸膛下的要穴。
餘無懼這次卻不退縮，反手一掌，竟然與簡天癡硬拚。
簡天癡嘿嘿一笑。
倏然一聲悶響，兩掌緊貼在一起。
他們不但在拚掌，而且在比內力。
這種拚鬥，極為兇險，敗的一方固難僥幸，勝利者也必然元氣大損。
又有兩名白衣護法衝前，想乘人之危，襲擊簡天癡。但唐竹權已把簡天癡的背後護住，那兩名白衣護法不但未能得逞，反而又有一個被唐竹權的五絕指法擊傷要害，慘唿倒下。
餘無懼是七大護法中武功最厲害的一個。
如果他倒下，則七大護法的潰敗已定局無疑。
簡天癡乃當今江湖上碩果僅存的老輩高手。
論到輩份之高，他猶在唐竹權的父親唐老人之上。
餘無懼雖然練成不俗的武功，但與簡天癡硬拚，無異是自尋死路。
不醉神翁生平與敵人交鋒無數，又豈會敗在餘無懼的手下？
然而，世事往往令人難以逆料。
龍城璧也看見他們兩人對掌，繼而互拚內家真氣，他也認為餘無懼決非簡天癡的敵手。
但忽然間，簡天癡的臉色變成慘白，接著口中狂噴鮮血。
餘無懼獰笑一聲，掌上勁力突增，居然把簡天癡一掌震飛數丈之外。
唐竹權大吃一驚，連忙走去把簡天癡扶住。
“簡老俠，你可別嚇壞老子！”
簡天癡臉色由白轉灰，怒道：“那小子好陰險，他練成了八毒勁！”
“八毒勁？”唐竹權登時一呆：“八毒勁失傳已三百餘年，這家夥怎會練成了八毒勁？”
餘無懼冷笑。
但他的笑容，並不自然。
簡天癡的臉色，竟已由灰變黑！
唐竹權不再怠慢，文刻從懷中取出一顆碧血靈芝丸，塞進簡天癡的口中。
簡天癡搖頭道：“別浪費了，八毒勁是天下最陰毒的掌功，而且毒已攻心，就算用一百斤人參王，也救不了老子的性命了。”
唐竹權歎了口氣。
簡天癡突然笑了笑，對餘無懼道：“老弟，老子先走一步，十二個時辰之後再見！”
簡天癡快要氣絕了。
但在他未曾咽氣之前，他聽到一個人慘唿的聲音。
慘唿的人，是朱五。
朱五與龍城璧纏鬥百招之後，終告不支，但他仍然想用暗器偷襲龍城璧。
他有五枚碎骨飛梭，俱染奇毒。
這種碎骨飛梭，普天下隻有十枚，乃三十年前湘西名匠顧玉山的精心佳作。
但他的暗器還未出手，風雪之刀已把他整個人迫到牆角裏去。
朱五麵臨絕路，手中暗器成梅花形向龍城璧突襲。
他先用金扇引開龍城璧的注意，然後才趁機出手。
如果他的戰略運用得當，無論是誰，都不容易避得過這五枚要命的碎骨飛梭。
可惜朱五疏忽了一件事。
龍城璧雖然是以八條龍刀法名震天下，但他對於接暗器的功夫，絕不下於刀法上的造詣。
朱五這五枚碎骨飛梭，沒有一枚能傷得了龍城璧，一一被風雪之刀撥開。
龍城璧連發六刀。
第六刀不偏不倚，恰好劈在朱五的鼻子上。
朱五的鼻梁，立刻湧出一條血柱，整個人癱軟地倚臥在牆角上，就此斃命。
當簡天癡無力地微張雙目，看見朱五被殺，心頭大為安慰。
龍城璧急步走過來，點了簡天癡胸前背後共十二處要穴。
他要製止簡天癡體內的毒力蔓延。
唐竹權急道：“可否有救？”
龍城璧歎口氣，搖搖頭道：“還不知道，希望毒未攻心，還有一絲希望。”
餘無懼憑八毒勁這種邪門功夫取勝，但他本身也已受了不輕的內傷。
不醉神翁簡天癡數十年積聚的內家真氣，畢竟非同小可。
龍城璧把風雪之刀用口咬著，悶聲不響，突然就向餘無懼的小腹上一掌推去。
這一掌去勢極快。
餘無懼急閃，但唐竹權早已蓄勢待發，當餘無懼身軀側左，立刻一爪抓在他的胸膛上。
這一爪比龍城璧一掌更快，但餘無懼居然又閃過了。可是！龍城璧的殺機已動，他無論如何，都要砍下這個人的腦袋。
颼！
風雪之刀倏地出擊，刀鋒筆直淩空劈下。
餘無懼的眼珠仿佛在刹那間向外凸了出來。
又是一陣血雨飛濺。
繼朱五之後，餘無懼亦死在龍城璧的雪刀之下。
餘無懼的腦袋，已被當中削開。
龍城璧冷笑，迴刀入鞘。
忽然間一人輕輕鼓掌，冷笑著說道：“果然不愧是天下間最傑出的年輕刀手，可惜性命絕不會太長久了！”
龍城璧把目光向左一轉，盯在一個紫袍人的臉上。
龍城璧沉默了很久很久，才冷漠地說出了三個字：“你是誰？”
紫袍人的迴答，也同樣的簡單：“嚴連玉。”
龍城璧冷冷的道：“鬼弩客嚴魁是你何人？”
紫袍人笑了，笑得就像一隻可怖的魔鬼：“嚴魁是我的堂叔。”
龍城璧道：“你用劍？”
嚴連玉道：“不錯。”
龍城璧笑道：“你為什麽認為我不會長命？”
嚴連玉道：“無論是誰，隻要他是金蹄堡的敵人，他的性命遲早都會丟掉。”
龍城璧淡淡道：“在下不相信這一點，但我卻相信另一件事。”
“哦！”嚴連玉一聲冷笑。
龍城璧說下去，道：“在下相信你並不是到這裏來找人拚命，因為你是個聰明人，知道一旦動手，就勢難活著迴去，既然如此，倒不如早點離開這裏。”
嚴連玉道：“可惜我並不聰明，也不想離開這裏，除非……”
衛空空突然插口說道：“除非你得到猴子馬？”
嚴連玉道：“不錯。”
龍城璧冷笑道：“金蹄堡為什麽一定得要這匹猴子馬，難道石九燒也看上了上官美鳳？”
嚴連玉麵有寒霜，一言不發。
衛空空突然撥出長劍，對嚴連玉道：“你要得到猴子馬，除非先殺了衛某。”
嚴連玉眼中精芒暴射：“衛空空，你好不識趣。”
衛空空道：“別多廢話，看劍！”
劍字才出口，嚴連玉竟然已比他更快一步出劍。
一道森寒的劍影，急砍衛空空。
龍城璧眉頭一皺。
嚴連玉的劍法，已足以在江湖上獨霸一方，然而可惜他投身在金蹄堡下，助紂為虐。
衛空空大喝一聲：“來得好！”
身形急變，劍雖比嚴連玉早出鞘，但卻采取守勢，不敢冒進。
嚴連玉一劍飆出，人已衝前七尺。
衛空空突然劍鋒一偏，向嚴連玉的左肋下削去。
隻聽得“當”一聲響，火星四射，兩劍相碰在一起，乍合又分。
衛空空冷笑，連環五劍，射向嚴連玉的麵門。
嚴連玉雙腿兀立不動，劍勢一收，劍鋒就在他自己的鼻梁前不足三寸之地，連擋對方五劍。
這時候，衛空空急退五步。
嚴連玉大叫一聲，劍勢暴展，身如飛鳥，飛擊衛空空。
直到現在為止，衛空空還未施展他的獨門絕學——砍腦袋劍法。
衛空空麵對強敵，居然不用砍腦袋劍法，當然是別有原因的。
因為他知道對方乃用劍的好手，如果一上來，就用砍腦袋劍法，一旦未能奏功的話，自己便會被對方乘虛而入，招致慘敗。
所以，他先行用毒蛇劍法與嚴連玉周旋。
毒蛇劍法是殺手之王司馬血從劍狀元那裏學來的，後來司馬血又把毒蛇劍法的劍譜送給衛空空。
衛空空不愧是練劍奇才，竟然已把毒蛇劍法練得很好。
此際他用毒蛇劍法與嚴連玉較量，雖然未能取勝，但也戰個平分秋色之局。
然而，嚴連玉排山倒海似的攻勢，又再展開。
劍氣唿嘯，殺氣充斥了整個大廳。
倏地，一陣霸道的劍招，在大廳中亮起。
砍腦袋劍法終於出手了。
衛空空在漸處劣勢的時候，突然使出一招“法場斬首”。
這一招劍法之霸道，天下間已很少劍招能夠與之倫比。
嚴連玉也深知厲害。
但他仍然悍然不懼，依舊揮劍接招。
這一戰，不但緊張，而且兇險絕倫，任何一方若偶有差池，立刻就要橫斃地上，毫無半點僥幸逃生的餘地。
“法場斬首”之後，跟著又是一招威力奇猛的“分頭斬”。
“分頭斬”的威力，猶在“法場斬首”之上。
但嚴連玉竟然不退反進，務求行險求勝。
這一來，雙方已陷入了極兇險的局麵，很可能會弄個同歸於盡。
衛空空不怕死。
但他也不想在這種情況之下，無故犧牲了自己的性命。
“分頭斬”之後?衛空空的絬杏直淞耍?br />
他不再貿然進攻，改變穩守突擊。
嚴連玉冷笑：“想不到偷腦袋大俠，居然是個貪生怕死之輩。”
衛空空不為所動，依舊穩守城池，伺機再發動淩厲的攻勢！
轉眼之間，又已百招。
倏地，衛空空疾然施展出一招“醉斬天魔”。
嚴連玉這一次臉色變了！
錚！錚！錚！錚！錚！錚！錚！錚！
一連八招，雙方的劍鋒相碰在一起。
衛空空不再客氣，全力出擊！
嚴連玉雖未敗落，但卻已有力弱的先兆！
反觀衛空空，卻是氣勢如虹，每一劍的力度，都威猛得令人不可思議！
但龍城璧卻雙眉蹙起，額頭緊鎖滿臉憂慮之色。
忽然間，他歎氣說道：“唉！嚴連玉勝了。”
唐竹權一怔。
明明是衛空空占著上風，為什麽居然會是嚴連玉勝了？
轉眼一看，衛空空的氣勢更盛，無論如何都不會有敗落之理！
然而，衛空空的臉，漸漸的漲成了紫紅之色。
而嚴連玉卻反而氣定神閑，並不像是吃力的樣子。
倏地，嚴連玉斜斜的刺出一劍！
這一劍剌得並不快，但衛空空竟然無法閃避！
這一劍刺的部位，是衛空空的心髒。
無論是誰，都挨不起這一劍。
這是絕對致命的一劍。
衛空空的臉色又再變了。
但嚴連玉這一劍，隻剌在他胸膛的皮膚上，並沒有狠狠的刺下去。
衛空空的劍不再動了。
他已敗落！
嚴連玉卻突然撤招，迴劍入鞘，然後淡淡的說道：“衛大俠果然名不虛傳，嚴某佩服，佩服！”
衛空空冷冷道：“在下已敗，你為何不下殺手？”
嚴連玉幹咳一聲，道：“我若殺了你，又如何能找得著那匹猴子馬？”
衛空空道：“就算你不殺我，難道我一定會把猴子馬送給你？”
嚴連玉冷笑道：“你若真的不願把猴子馬獻上，我就先殺了薜惜瑤。”
龍城璧道：“七層雲霧峰珠璣山莊的人，絕不會放過你。”
嚴連玉仰天一笑：“懼者不來，來者不懼，咱們既然有本領把三小姐擄去，又怎會怕珠璣山莊的報複？”
龍城璧道：“閣下一定要得到那匹猴子馬？”
嚴連玉道：“不錯。”
龍城璧道：“馬王大賽距今為期已不遠，閣下將要策騎此馬，與金蹄堡拚個高下？”
嚴連玉道：“那是將來的事，龍城璧，你無須多費唇舌了。”
衛空空冷冷道：“就是在下把猴子馬交出，這匹罕世良駒也未必會乖乖的讓你驅策如意。”
嚴連玉道：“那是嚴某的事，不勞費心。”
龍城璧歎了口氣，對衛空空道：“為了薛三小姐的安全，這匹猴子馬勢難保得住了。”
衛空空道：“照你的意思，也主張我把猴子馬送給金蹄堡？”
龍城璧勉強一笑，道：“這是無可奈何的事，難道你還有什麽辦法？”
衛空空無話可說！
嚴連玉笑了！
那是勝利的微笑！
他不但擊敗了衛空空，也將會成功地取到猴子馬。
這真是一件值得高興的事。
但就在這個時候，豆腐店門外，又出現了一個灰衣人。
他的手中有劍！
他的心中有劍。
劍在手中，劍在心中。
他就是名震江湖的殺手之王司馬血。
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司馬血沒有騎馬。
他是坐著一頂軟兜竹轎，施施然而來的。
連龍城璧都沒有想到，司馬血竟然會在這個時候出現。
司馬血一出現，第一句說話就是：“猴子馬已給在下搶走了，嚴連玉大可不必費神。”
嚴連玉冷冷道：“你是誰？”
“司馬血！”
“司馬血？”嚴連玉嘿嘿一笑：“難道你對上官美鳳有點意思？”
司馬血淡淡一笑：“上官美鳳是個可人兒，就算在下喜歡她，也不是一件值得奇怪的事。”
嚴連玉冷笑道：“你搶走了猴子馬這件事，嚴某很難相信。”
司馬血道：“你不相信，大可以去問嚴魁。”
嚴連玉一楞。
司馬血續道：“嚴魁是不是閣下的堂叔？”
嚴連玉道：“不惜。”
司馬血道：“閣下好一招聲東擊西之計，一方麵纏住龍城璧、衛空空、唐竹權和不醉神翁，另一方麵卻分派人手，前往杜家莊奪馬。”
嚴連玉瞪著司馬血，一言不發。
司馬血道：“可惜嚴魁的鬼弩，全部都射入了自己的大腿上。”
嚴連玉忍不住道：“他怎會把鬼弩射在自己的大腿？”
司馬血笑了笑，道：“他用鬼弩射我，但卻給我用碧血劍擋住，反擊在他的大腿上！”
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衛空空鬆了口氣！
那匹猴子馬原來就寄養在杜家莊內。
杜家莊是長安城東二十裏的一座莊院，莊主杜國希，是衛空空的姨丈。
金蹄堡顯然已查出了猴子馬的下落。
嚴連玉不殺衛空空，並不是因為猴子馬，而是他根本不能殺衛空空。
因為龍城璧的風雪之刀已在同時出鞘，他若殺了衛空空，風雪之刀就會把他的腦袋砍碎。
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金蹄堡又遭遇到一次挫折。
嚴魁率眾前往杜家莊奪馬。
但他卻未曾料到，杜家莊內，竟然潛伏著一個武功絕頂的殺手。
這人就是殺手之王司馬血。
司馬血在杜家莊內，已住了十天。
他一直都與衛空空在一起，直到大年初一清晨才分手！
衛空空進長安城去，而司馬血卻留在杜家莊內。
他的主要任務，就是看守著這一匹猴子馬。
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嚴魁的奪馬行動失敗了。
他的大腿上，總共被十二枚鬼弩所傷，可說是自食其果。
這件事說出來，也未免太丟人了。
明明是自己射出去的鬼弩，不但沒有把敵人殺死，反而自作自受。
幸而他擁有這種毒弩的獨門解藥，否則後果更難想像。
饒是如此，他已吃盡不少苦頭！
而嚴連玉率師大鬧豆腐店，結果也是無功而退。
他能夠活著離開豆腐店，完全是因為薛惜瑤已落在金蹄堡中，否則，龍城璧和司馬血絕不會放過他。
石九燒是否大感氣憤呢？
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金蹄堡其實不像一座堡壘，隻像一個不大不小的市鎮。
在這裏，有菜市場，有各式各樣的店鋪，也有妓院和賭館，甚至連棺材店都有兩間。
石九燒就是這裏的大老板。
在許多小老板之中，金八芒是“最大”的一個！
他擁有一間錢莊，一間客棧，還有一口井。
這一口井沒有井水，隻有血。
在金蹄堡，這一口井是很著名的，它叫“公平井”。
無論有任何不公平的事，任何不公平的人，隻要把那人揪到井邊，就會得到公平的處決！
去年，總共有十八個人被揪到井邊。
結果，這十八個人全部都被剖心挖腹，然後把他們流出來的血，都潑進公平井內。
這十八個人，有十六個是江湖上各門各派的人物。
還有兩個，卻是金蹄堡的人！
他們的心髒被挖出！
他們的血液灌注在公平井內。
因為他們都對金蹄堡不利，那兩個被處決的金蹄堡中人，是叛徒，他們欲謀刺石九燒堡主！
金八霸就是公平井的主人。
換而言之，他是金蹄堡的刑堂堂主！
刑堂堂主，是一個很重要的職位！
刑堂堂主的權力大小，並不是劃一規定的。
某些幫會的刑堂堂主，毫無權力，實際上隻是一名劊子手。
當幫會長老抓著叛徒之後，經過商議認為罪不可恕，就會把叛徒推到刑堂，讓刑堂堂主加以處決。
但某些幫會的刑堂堂主，權力卻大得驚人，甚至僅在幫會首腦一人之下。
金八霸就是屬於後者。
在金蹄堡中，除了石九燒之外，權力最大的，就是數他。
嚴魁和嚴連玉也是金蹄堡中的重要人物，但地位仍然比不上金八霸。
金八霸是一個與楚霸王同一類型的人物。
然而，他並不如楚霸王般率直魯莽。
他有粗暴的一麵，也有仔細能幹的一麵。
在金蹄堡中.沒有人敢得罪堡主，更沒有人得罪金八霸。
金八霸平時喜歡在他自己的錢莊裏，欣賞白花花的銀子，和黃澄澄的金子。
他是一個生意人，也是個財迷。
但他絕不是守財奴，他花錢的時候，簡直可以媲美殺手之王司馬血。
司馬血！
想起了司馬血，金八霸火辣的脾氣又爆發了。
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“司馬血算是什麽東西？”
“殺手之王，殺手之王，俺殺他媽的祖宗個鳥！”
“你們究竟在攪什麽鬼？十幾個人，浩浩蕩蕩的殺到杜家莊，不但猴子馬沒到手，居然扶傷抬屍的迴來，教俺怎樣向堡主交待？”
他說著最後一句話的時候，手指尖差不多已戳在一個人的鼻子上。
這人竟然就是嚴魁！
嚴魁在金蹄堡的地位，可謂極為崇高，但在金八霸麵前，竟然連一口氣都不敢哼出來！
金八霸兇巴巴的又再破口大罵，差點就一個耳光摑在嚴魁的臉上。
錢莊裏，誰都不敢吭氣，就隻聽到金八霸罵人的聲音，不斷地轟響起來。
倏地，錢莊門外，響起了一陣鼓樂之聲。
十個紅衣人，拉著十匹駿馬，馬鞍上都沒有人，卻分別懸掛著十柄烏溜溜的黑劍。
劍柄通體黑油油。
劍鞘也黑墨如漆。
這十匹馬一出現，金八霸的脾氣，立刻就收斂了。
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十匹馬之後，又有四匹健馬。
這四匹健馬俱是黃色，分列兩排，以同樣的速度，不緩不急地向前邁進。
健馬之後，拖著一輛極為悅目的金枘馬車。
車廂的小窗戶開著，裏麵端坐著一個麵容清臒，但卻精神奕奕的老者。
他就是江湖上人稱銀衣血手魔的石九燒，也就是金蹄堡堡主！
銀衣魔手並不是每天都穿著銀衣。
現在，他身穿一襲橙黃色緞衣，披著一襲雪白熊皮大氅，一雙濃眉已呈灰白，眼睛內精光閃爍，灼爍逼人。
十匹駿馬和馬車停在錢莊門外。
車廂門打開，石九燒緩緩地走進錢莊的大堂。
大堂上靜得出奇。
石九燒寒著臉，揮了揮手，道：“拿酒來。”
兩個紅衣勁裝大漢，立刻從車廂捧出一缸酒。
不是一壇，而是一缸。
這一個缸，不但可以淹死人，簡直連一匹馬都可以在裏麵洗澡。
石九燒淡淡一笑，突然大喝一聲，張開嘴巴，一條酒柱立刻從酒缸內竄升，直灌進石九燒的嘴巴之內。
這一手“長鯨吸水”的功夫，當世已難有幾人能及。
隻見整缸酒很快就被吸個幹淨，但石九燒的肚皮卻沒有脹大。
那些酒去了什麽地方？
每一個人都看得很清楚，整缸酒已被石九燒吸喝淨盡，但旋踵之間，又在石九燒的指甲間流了出來。
他用內功吸喝整缸酒，又再用內力把酒從指甲間逼出。
金八霸朗聲一笑，道：“堡主的九轉乾坤絕轉羆，又更進步了。”
石九燒踏著遍地酒潰，目光注視在嚴魁的臉上。
嚴魁額上在冒汗。
石九燒忽然長長歎了口氣，道：“嚴魁，你跟隨本座多少年了？
嚴魁道：“十七年。”
石九燒搖頭，道：“不是十七年，而是十六年八月另十九天。”
嚴魁不斷點頭。
石九燒道：“在這些歲月裏，你曾為本堡主立下過不少汗馬功勞。”
嚴魁汗如雨下，道：“屬下無德無能，豈敢居功。”
石九燒嘿嘿一笑，道：“你倒謙虛得很。”
嚴魁的臉色，已變得比死人還難看。
石九燒又是冷哼一聲，道：“杜家莊奪馬一事，本座原想調派金八霸親自前往的，但你卻說殺雞焉用宰牛刀，現在事情已糟了，你說應該怎辦？”
嚴魁平時威風八麵，但現在卻比一條狗還不如。
“屬下該死，屬下該死！”
石九燒冷冷一笑，突然對金八霸道：“既然連他自己都說該死，為什麽還不把他拖到公平井去解決？”
金八霸一呆。
辦事不力，難免有罪，但也罪不致死這麽嚴重。
石九燒喝道：“還不把他拖出去？”
金八霸不再猶疑，正想把嚴魁拎住，驀地一個人大聲道：“堡主手下留人！”
石九燒一雙發亮的眼睛，立時閉上，然後緩緩的道：“嚴連玉，你來得正好，本座找你許久了。”
大聲說話的人，果然就是嚴連玉。
石九燒仍然閉著眼睛，淡淡的說道：“你能夠擊敗偷腦袋大俠衛空空，足見你的劍法已很有造詣了。”
嚴連玉道：“衛空空雖敗，但無可否認他仍然是江湖上一號危險人物。”
石九燒點點頭，道：“可惜當時你身陷強敵環伺，否則大可以把他一劍除之。”
嚴連玉道：“堡主能夠體察當時情況，在下深感欽佩。”
石九燒淡淡一笑，道：“嚴老弟，你並不是本堡中人，但亦願意為本堡主效力，本座感激得很。”
嚴連玉歎了口氣，道：“梅桃李欲奪取馬王之王的寶座，以便財色兼收，別的在下可以不計較，但上官美鳳絕不能被他搶走。”
石九燒仰天一笑，道：“想不到嚴老弟居然是個多情種子，江湖中人隻怕都看走了眼了。”
嚴連玉道：“梅桃李屢與貴堡作對，既可惡複可恨。”
石九燒道：“既然嚴老弟說情，嚴魁死罪可免，改打八十鐵棍，未知嚴魁是否心服？”
嚴魁忙道：“堡主不殺之恩，屬下沒齒難忘，又焉有不服之處？”
金八霸沉著臉，叱喝道：“把嚴魁拖下去，重打八十！”
立刻就有兩個眉粗目大的力士，把嚴魁拖出錢莊之外。
嚴連玉道：“石堡主，猴子馬雖然是千裏良駒，但畢竟馬齡已老。”
石九燒微一沉吟，道：“嚴老弟之意，認為還有別的馬匹可以與金蹄追風、猴子馬一較長短？”
嚴連玉道：“據在下所知，大名府西南二百裏外，有一座玉馬寺。”
“玉馬寺？”石九燒為之一陣動容：“難道玉馬寺裏竟有良駒，可與金蹄追風、猴子馬分庭抗禮？”
嚴連玉點頭，道：“這一座玉馬寺，香火並不怎麽鼎盛，寺中僧侶亦僅寥寥數十人，但寺中方丈冷禪大師，卻有“佛門伯樂”的雅號。”
石九燒神情略帶驚訝：“佛門伯樂？料想此人必然深諳相馬之術！”
嚴連玉道：“這個自然，否則又如何能被稱為佛門伯樂。”
石九燒深深吸了口氣，道：“請問玉馬寺內，有何良駒？”
嚴連玉道：“血汗寶馬！”
血汗寶馬四字一出口，石九燒和金八霸的眼睛同時大
亮！
血汗寶馬！
世間罕見難求的血汗寶馬，竟有一匹落在佛寺之內！