午亥時分，秋陽和熙。
金陵城繁榮大街上兩騎並留，得得緩馳，騎上人正是奪魂金陵戴慕奎神行無影竺九明，眉宇之間微露不悅之色。
竺九明忽向戴慕奎道：“人已選離三年，秦申九怪為何需我等求借寶劍，天至午刻，九怪尚不見蹤跡，以他們身分，論理不該爽約。”
戴慕奎軒眉笑了一聲，並未答話，向右側春明酒樓望了一目腿：“賢弟，我等飽食酒飯後，立即趕迴吳門，九怪爽約事小，愚兄隻覺心神不寧，為範氏遺孤耽憂。”不待竺九明答話，即躍下馬輕，向酒樓走去，似有所見。
竺九明隨著登上酒樓，隻見臨窗座有一人，正是落魂穀雙掌開碑壽清泉。
壽清泉麵前已是杯盤狼藉，看來正要付賬離去，忽瞥見戴竺二人，大感驚詫，起身離座，道：“怎麽二位也來了金陵，真是人生何處不相逢？”
戴慕奎含糊其詞，推說訪友未遇，食後即要趕返。
壽清泉道：“原來二使也聞訊了。”
竺九明詫道：“聞訊什麽？”
壽清泉笑道：“昨晚秦中九怪冒充骷髏幫匪徒，侵擾洞庭東山梅宅，為神劍秀士樊丹散花仙子梅若萍驅退，卻為骷髏幫真正匪徒識破秦中九怪來曆。”
戴慕奎神色一變，似不深信道：“秦中九怪為何須扮作骷髏幫匪徒，他們於梅祖望無怨無仇，諒是空穴來風，無中生有。”
壽清泉陰陰一笑，正欲答言。樓口忽冒出一黑衣漢子，趨至壽清泉身前，道：“秦中九怪巴在龍潭現蹤，武林中已有三四起高手紛紛阻截，本穀屠香主已領率舵下弟兄兼程趕去。”
竺九明不勝惶惑道：“這風聲怎麽播傳得恁地快，由骷骸幫內傳出，似不盡深信！”
隻見雙掌開碑壽清泉向兩人拱了拱手，道了聲珍重，急急隨著黑衣漢子奔去。
戴慕奎道：“其中似大有文章，我等亦趕去探視，不要被秦中九怪坑了。”
兩人策轉馬頭，出了城門疾奔而去。
秋風催征騎，黃塵淩空，官道上不時發現武林人物，形色匆匆，戴慕奎竺九明飛騎神速，片刻時分已馳出數十裏外。
忽聞道旁隨風傳來自虹劍客黃炎明語聲，道：“戴莊主！”
戴絲兩人聞聲一怔，忙勒馬停蹄，循聲望去，隻見青城四劍立在道旁林中，疾下鞍來，牽騎向青城四劍走去。
黃炎明道：“戴莊主，怨黃某直言無隱，風聞兩位是奉了秦中九怪之命，去金陵有所為，但不知為了何事。”
戴慕奎而上浮起一纖苦笑道：“戴某也是受了秦中九怪意愚，方才獲訊秦中九怪假冒骷髏幫匪徒侵寇洞庭湖東山梅祖望大俠隱居之處，此事似離奇荒誕……”
黃炎明冷冷一笑道：“此非空穴來風，骷髏幫已聞訊秦中九怪冒作他們，立即趕往洞庭東山，並邀約昆侖少林峨眉大三門派中高手同往作證，正巧秦中九怪被散花仙子梅若萍神劍秀士樊丹等驅走，在途中與骷髏幫高手不期而遇，當時秦中九怪蒙麵烏巾未除，被骷髏幫高手一劍挑開三怪烏巾，顯出本來成目，使秦中九怪無法抵賴，但骷髏幫卻不戰而退……”
戴慕奎詫道：“這卻是為何？”
黃炎明道：“進來三星鏢局失鏢，及鐵麵昆侖範澄平滿門遭害，使骷髏幫無法洗滌冤誣，此舉實為明證。係秦中九怪嫁禍江東。”
戴慕奎與竺九明驚疑不勝地互望了一眼，竺九明歎息一聲道：“不料局勢演變懲地複雜離奇，絲某委實想不通秦中九怪為何冒作骷髏幫匪徒向梅祖望尋釁。”
黃炎明冷笑道：“事實已屬顯然，秦中九怪嫁禍江東，如非鎖矮幫高手識破，梅祖望倘慘羅毒手，骷髏劍主雖灌盡三江之水也難洗滌淨盡。”話聲一頓，又道：“兩位倘不見信，秦中九怪片刻即至，請隨兄弟前往窺視？”
戴竺兩人點點頭，將坐騎藏入林中，隨著青城四劍向南它掠，奔出四五裏之遙，隻見絢爛丹楓密布山巒間。
青城四劍招唿戴些二人覓地藏身，低聲道：“此乃秦中九怪必經之地，我等在此守著。”
神行無影竺九明暗道：“你為何知道此處是秦中九怪必行之徑？”心中困惑不解，卻未便問出口。
未初時刻，突見四個麵目深沉的黑衣老者飛掠而過，以奪魂金棱戴慕奎眼目之廣，竟無法識出四老者來曆。
繼四黑衣老者之後，黑白兩道人物相繼奔來這座山巒，些九明暗驚道：“這風聲為何播傳得這麽快，看來三兩日之內將震動整個武林！”
木過一盞茶時分，已有數十起武林人物蒞臨，份紛擇地潛隱，最令人驚奇的，這數十起武林人物之間若漠不相識。
忽地，遠處現出秦中九怪身影，疾掠而來，身影漸近，林中忽響起陰森如冰冷喝聲道：“站住！”
楓葉叢中紛紛疾瀉下十數黑衣人，雖老少不一，然其身法嬌捷俐落，一望而知均是身負上乘武學。
竺九明忽低聲道：“落魂穀天螟堂香主屠坤也來了。”
屠坤乃落魂穀皇甫天彪外，數稱第一高手，武學登峰造極，手底狠辣異常。
秦中九怪一見屠坤等人不由臉色微變，大怪抱拳一拱，目中精芒暴射，道：“屠香主為何攔阻我等去路？”
屠坤冷笑道：“風聞九位冒充骷髏幫手下，玄衣蒙麵侵入洞許東山乾坤金刀梅祖望宅中，不幸為骷髏幫人物識破，以九位之聲望，名震河洛，竟效狐鼠之行，嫁禍江東，請問何故？”
九怪聞言，暗中心神大震，暗道：“無論如何，風聲怎能播傳如此之快？”
大怪暗中色變，冷冷答道：“我秦中九怪，一向行事光明磊落，風聞之事豈可聽信。”
屠坤獰笑道：“強辯無補於事實，你知道骷髏劍主手下揭穿你等本來麵目後為何不戰而退。”
秦中九怪為了骷髏幫不戰而退，始終大感因惑不解，猜不透骷髏幫葫蘆中賣的什麽藥。
隻聽屠坤冷笑道：“骷髏幫為了證實際們秦中九怪胡作非為，嫁禍江東，特邀約昆侖、少林、峨眉三大門派中高手同往見證，九位如想抵贛也是陡然。”
九怪心神猛震，大怪沉聲道：“此乃我等與骷髏幫之事，要你落魂穀過問則甚？”
屠坤臉泛陰森笑容道：“本來與我落魂穀風馬中不相及，但如今情勢卻大不相同，定和三星鏢局失蹤與屠戮鐵麵昆侖範澄平滿門不是你秦中九怪所為。”
秦中九怪知一著出差滿盤皆輸，縱想說出事實真像，又何能使人置信，遊蜂粉蝶郭少卿又不知何往，越想越後悔，大怪厲喝道：“無中生有，我秦中九怪是好惹的麽？”振腕撤出獨門兵刃鉤魂槍，一招“排雲拿月”，寒星灑飛，攻向屠坤而去。
其餘八怪也同時撤出兵刃，猛攻落魂穀手下。
秦中九怪果然不傀黑道頂尖高手，武功淩厲辣毒，片刻時分慘嗥聲中落魂穀手下已倒下四五人，鮮血濺飛如雨。
屠坤與大怪急打猛攻，人影免起鶴落，難分難解。
楓林中人影紛現，江湖黑白兩道高手均站立旁觀，似不願插手其間，沾惹是非，都又不願離去，等待澄清事實真像。
驀地——
屠坤一聲大叫，身影倒縱出去十數丈外，一個魚鷂翻身，挺立在地，落魂穀匪徒大驚紛紛盡散。
群雄為屠坤叫聲一驚，不知屠坤為何如此，乍睹之下，屠坤似未受傷模樣，不禁大感惶惑。
卻不料秦中九怪趁機穿空掠去，去勢如電，眨眼已遠在數十丈外。
隻見屠坤麵色忽轉蒼白如紙，額角冒出豆大汗珠，順頰淌下，雙軀微微顫抖撼震。
武林群雄大驚，但多對落魂穀無好感，即是有也不願置身是非中，遠嫌避禍，采取隔岸觀火姿態。
雙掌開碑壽清泉疾躍落在屠坤身前，道：“屠香主受傷了麽？”
屠坤目光瞪了一眼，搖首不說話。
壽清泉麵色大變，仔細觀察屠坤全身上下一眼，忽見屠坤身後長衫現出一小孔，雙手訊如電光石火伸出，撕裂衫幅，赫然呈現一隻甲蟲型暗器，色澤湛藍。大小如豆，釘在屁骨上。釘處周圍紫腫大小如掌。那紫腫外圍一片種紅，不言而知屠坤逼運真氣阻止毒傷蔓延。是以不能說話。
壽清泉急從懷中取出一顆紫色藥丸。
群雄中有人驚詫道：“此乃百毒宮主者化毒丹，功能化解百毒，但藥不對症，不服下還好，若與吞服，活不了一個對時。”
雙掌開碑壽清泉凝目望去，隻見是個藍衫漢子，這漢子右眼角遺一疤痕，顯得眼睛獨小，極不相稱，但鋒芒閃爍，一臉青氣，不禁想起一人，道：“閣下可是瀾滄無量山幹手鬼王門下攝魂手餘獨非老師麽？”
藍衫漢子麵色冷傲如冰淡淡笑道：“兄弟正是餘獨非，大怪甘穀施展的並非暗器，而是血甲蟲，一噬人身，非至血盡髓枯，才會自動飛去，屠坤若服下化毒丹，血液必速運行，催邃其死。非閉佐穴道止血不行，但是方法卻知易行難。”
壽清泉大悟道：“這是如何？”
餘獨非冷冷答道：“吸血甲蟲一噬人身即酸痛顫剽，真氣渙散、再好的武功也不能塞閉穴道。”
壽清泉道：“若此有何法解救？”
餘獨非道：“怒兄弟不知，最好速送往貴穀主處，皇甫穀主武學曠絕，或知解救之法。”
忽聞武當純陽劍主丁南雲冷笑道：“危言聳聽，把吸血甲蟲殺死不就結了麽？”
攝魂手餘獨非目中精芒暴射，冷笑道：“想不到純陽主竟是井底之院，這吸血甲蟲金鐵不入，若觸他之恕，定必反噬尚不見信，純陽觀主不妨一試？”
丁南雲不禁麵紅耳赤，怒光逼吐。
餘獨非狂笑出聲道：“戲終人也該散了。”轉身疾奔而去。
武林群雄見無結果，本欲落魂穀高手製位秦中九怪，逼問根源，但事與願違，才紛紛四散，隻剩下落魂穀匪徒僵在楓林中不知所措。
藏在遠處的青城四劍及奪魂金棱戴慕奎神行無影竺九明瞧得一清二楚。
戴慕奎低歎一聲道：“不料人心險惡如此，尚非骷髏劍主手下及時趕至洞庭東山揭破秦中九怪行藏，恐怕貴幫不易洗滌罪嫌。”
黃炎明道：“此刻在下已恍然明白了，秦中九怪計劃已熟，洞庭東山猝襲乾坤金刀梅祖望定可馬到成功，再趕往金，與戴莊主晤麵，有戴莊主為人證，秦中九怪確在金陵，誰也不會想到是他們所做，怎奈事與願為，弄巧成拙。”
竺九明歎息道：“不知秦中九怪動機何在，若將三星鏢局失鏢及範澄平滿門慘死的罪名全推在秦中九怪身上，恐引人歧途。”
正說之間，忽瞥見一條人影疾如流星掠至雙掌開碑壽清泉等匪徒處，現出一高大雄偉老人。
落魂穀匪徒一一躬身肅立，口稱穀主。
來人正是落魂穀主皇甫天彪，隻見皇甫天彪森厲的眼神望了屠坤一眼，皺了皺眉，道：“將他埋了！”
雙掌開碑壽清泉聞言大驚失色，道：“屠香主無救了麽？”
皇甫天彪沉聲道：“有，但須費老夫兩日兩夜功夫，此蟲集天地之陰歲而生，孕育甚難，渾身雖金鐵不入，但腹部白點最脆弱，壽命???最短，吸盡人血後三日必死，縱然將甲蟲拿下，屠坤功力盡廢，痛苦萬分，生不如死。”
壽清泉愕然道：“難道此物無人能製？”
皇甫天彪沉聲道：“這也不然，若事先有備，以罡力擊退，必反吃主人，此乃何人所為？”
壽清泉道：“秦中九怪，大怪甘穀。”繼將詳情說了一遍。
皇甫天彪道：“老夫已有耳聞秦中九怪犯江湖大忌，林中自有人興師問罪，頭一個骷髏劍主不會放過，本穀樂得冷眼旁觀，目前當務之急，那玉匣中藏物似仍在姑蘇，老夫忖料秦中九怪去洞庭東山必有所為……”
壽清泉道：“穀主之意那玉匣是落在梅祖望手中。”
皇甫天彪道：“秦中九怪行事決非捕風捉影，也許梅祖望知獨龍叟潛跡之處……”
屠坤麵現痛苦萬分之色，突伸手從囊中取出一柄短刀順喉一抹，自殺倒地而死。
皇甫天彪頓了頓足，大喝道：“速將屍體埋葬。”
落魂穀匪徒忙在林中掘坑，將屠坤屍體擲入坑內掩土草草落葬。
落魂穀主率領手下疾如流星奔去。
戴慕奎瞥見匪徒身後暗暖一雙人影，其中一個似為符孟皋，不禁望了竺九明一眼，道：“你我最好趕去，不知四位心意如何？”說著望著青城四劍。
黃炎明歎息一聲道：“想不到情勢愈來愈複雜迷離，使人莫知所措，我等將疲於奔命了。”
扛湖中人多半好奇，明知其不可為而為之，皆緣於此，當下青城四劍隨著戴竺二人奔去。
洞庭東山，湖水似境，山色籬綠，景色怡人。
黃昏日落，隻見十數條人影向洞庭東山奔來，忽聞一聲斷喝道：“來人可是皇甫穀主？”
十數條人影倏地停住，落魂穀主皇甫天彪目光四巡，沉聲道：“是那位唿喚老朽？”
一條黑影疾閃而出，皇甫天彪隻見是一黑衣蒙麵人，冷冷一笑道：“尊駕是何來曆？”
蒙麵人朗聲大笑道：“敢與皇甫穀主正相對的，敝幫中還有幾人。”
皇甫天彪眼中泛出一抹精芒，冷冷答道：“尊駕莫非是貴幫中最恃才傲物的金剛散手淳於亮？”
那人爽朗一笑，扯下蒙麵縱巾，顯出本來麵目，道：“皇甫穀主眼力銳敏，料事如神，是否為了獨龍叟懷中玉匣及獨行靈官酈宗琪下落。”
皇甫天彪答道：“不錯……”繼警覺自己失口，忙轉過話鋒道：“如今武林紛紛，莫不是為了這兩椿大事，老朽身在江湖，怎能例外。”
淳於亮淡淡一笑道：“為人不可行事太絕，既屠戮範澄平滿門，何不留人一絲餘地，斬盡殺絕，豈是一派宗師氣度。”
皇甫天彪大喝道：“尊駕在老朽麵前瘋言瘋語，用意何在？”
淳於亮似若無聞，仍自說道：“獨龍叟尚仍在吳中，玉匣早成敝幫震中物了，豈能等到現在，皇甫穀主似相得太遲了。”
皇甫天彪性烈如火，若非關係太大早就出手了，強壓抑著—腔怒火.厲聲道：“這樣說來，骷髏劍主也來到吳中老朽意欲一見，不知尊駕可否領路。”
淳於亮傲然一笑道：“可惜劍主不願見你，不然在下倒可引見。”
熱嘲冷諷.皇甫天彪雖強自忍受不住，厲喝一聲，雙掌唿地推出出來。
片刻之間，雙方已出三十餘招，皇甫天彪隻覺淳於亮武功博雜異常，幾乎包含了各門各派的絕學，而且似滲有一宗神奇變化在內。
皇甫天彪心神暗暗震駭巳極，忖道：“難怪近數年來骷髏劍主威名蒸蒸日上，就瞧他們門下竟網羅如此高手，可見一斑，哼，自己一派宗師，今日若不勝他，豈非聲名蕩然廢於一旦。”
他轉念之間，掌法一變，反見緩慢，卻一招一式都具有石破天驚的威力。
淳於亮麵色微微一變，招式亦變得緩慢，身形漸漸退後似已不支。
皇甫天彪大喝一聲，兩指如箭，疾點向淳於亮腰脅“章門”要穴。
指力將及淳於亮之際，淳於亮突哼一聲，身形疾退了出去，似受傷甚重，目光黯淡失神。
皇甫天彪哈哈大笑道：“淳於亮，老朽異常愛惜你一身不凡武學，是以才留了三分徐地，你若願改投在老朽門下，性命可保無疑。”說著身形緩緩向淳於亮身前走去。
金陵城繁榮大街上兩騎並留，得得緩馳，騎上人正是奪魂金陵戴慕奎神行無影竺九明，眉宇之間微露不悅之色。
竺九明忽向戴慕奎道：“人已選離三年，秦申九怪為何需我等求借寶劍，天至午刻，九怪尚不見蹤跡，以他們身分，論理不該爽約。”
戴慕奎軒眉笑了一聲，並未答話，向右側春明酒樓望了一目腿：“賢弟，我等飽食酒飯後，立即趕迴吳門，九怪爽約事小，愚兄隻覺心神不寧，為範氏遺孤耽憂。”不待竺九明答話，即躍下馬輕，向酒樓走去，似有所見。
竺九明隨著登上酒樓，隻見臨窗座有一人，正是落魂穀雙掌開碑壽清泉。
壽清泉麵前已是杯盤狼藉，看來正要付賬離去，忽瞥見戴竺二人，大感驚詫，起身離座，道：“怎麽二位也來了金陵，真是人生何處不相逢？”
戴慕奎含糊其詞，推說訪友未遇，食後即要趕返。
壽清泉道：“原來二使也聞訊了。”
竺九明詫道：“聞訊什麽？”
壽清泉笑道：“昨晚秦中九怪冒充骷髏幫匪徒，侵擾洞庭東山梅宅，為神劍秀士樊丹散花仙子梅若萍驅退，卻為骷髏幫真正匪徒識破秦中九怪來曆。”
戴慕奎神色一變，似不深信道：“秦中九怪為何須扮作骷髏幫匪徒，他們於梅祖望無怨無仇，諒是空穴來風，無中生有。”
壽清泉陰陰一笑，正欲答言。樓口忽冒出一黑衣漢子，趨至壽清泉身前，道：“秦中九怪巴在龍潭現蹤，武林中已有三四起高手紛紛阻截，本穀屠香主已領率舵下弟兄兼程趕去。”
竺九明不勝惶惑道：“這風聲怎麽播傳得恁地快，由骷骸幫內傳出，似不盡深信！”
隻見雙掌開碑壽清泉向兩人拱了拱手，道了聲珍重，急急隨著黑衣漢子奔去。
戴慕奎道：“其中似大有文章，我等亦趕去探視，不要被秦中九怪坑了。”
兩人策轉馬頭，出了城門疾奔而去。
秋風催征騎，黃塵淩空，官道上不時發現武林人物，形色匆匆，戴慕奎竺九明飛騎神速，片刻時分已馳出數十裏外。
忽聞道旁隨風傳來自虹劍客黃炎明語聲，道：“戴莊主！”
戴絲兩人聞聲一怔，忙勒馬停蹄，循聲望去，隻見青城四劍立在道旁林中，疾下鞍來，牽騎向青城四劍走去。
黃炎明道：“戴莊主，怨黃某直言無隱，風聞兩位是奉了秦中九怪之命，去金陵有所為，但不知為了何事。”
戴慕奎而上浮起一纖苦笑道：“戴某也是受了秦中九怪意愚，方才獲訊秦中九怪假冒骷髏幫匪徒侵寇洞庭湖東山梅祖望大俠隱居之處，此事似離奇荒誕……”
黃炎明冷冷一笑道：“此非空穴來風，骷髏幫已聞訊秦中九怪冒作他們，立即趕往洞庭東山，並邀約昆侖少林峨眉大三門派中高手同往作證，正巧秦中九怪被散花仙子梅若萍神劍秀士樊丹等驅走，在途中與骷髏幫高手不期而遇，當時秦中九怪蒙麵烏巾未除，被骷髏幫高手一劍挑開三怪烏巾，顯出本來成目，使秦中九怪無法抵賴，但骷髏幫卻不戰而退……”
戴慕奎詫道：“這卻是為何？”
黃炎明道：“進來三星鏢局失鏢，及鐵麵昆侖範澄平滿門遭害，使骷髏幫無法洗滌冤誣，此舉實為明證。係秦中九怪嫁禍江東。”
戴慕奎與竺九明驚疑不勝地互望了一眼，竺九明歎息一聲道：“不料局勢演變懲地複雜離奇，絲某委實想不通秦中九怪為何冒作骷髏幫匪徒向梅祖望尋釁。”
黃炎明冷笑道：“事實已屬顯然，秦中九怪嫁禍江東，如非鎖矮幫高手識破，梅祖望倘慘羅毒手，骷髏劍主雖灌盡三江之水也難洗滌淨盡。”話聲一頓，又道：“兩位倘不見信，秦中九怪片刻即至，請隨兄弟前往窺視？”
戴竺兩人點點頭，將坐騎藏入林中，隨著青城四劍向南它掠，奔出四五裏之遙，隻見絢爛丹楓密布山巒間。
青城四劍招唿戴些二人覓地藏身，低聲道：“此乃秦中九怪必經之地，我等在此守著。”
神行無影竺九明暗道：“你為何知道此處是秦中九怪必行之徑？”心中困惑不解，卻未便問出口。
未初時刻，突見四個麵目深沉的黑衣老者飛掠而過，以奪魂金棱戴慕奎眼目之廣，竟無法識出四老者來曆。
繼四黑衣老者之後，黑白兩道人物相繼奔來這座山巒，些九明暗驚道：“這風聲為何播傳得這麽快，看來三兩日之內將震動整個武林！”
木過一盞茶時分，已有數十起武林人物蒞臨，份紛擇地潛隱，最令人驚奇的，這數十起武林人物之間若漠不相識。
忽地，遠處現出秦中九怪身影，疾掠而來，身影漸近，林中忽響起陰森如冰冷喝聲道：“站住！”
楓葉叢中紛紛疾瀉下十數黑衣人，雖老少不一，然其身法嬌捷俐落，一望而知均是身負上乘武學。
竺九明忽低聲道：“落魂穀天螟堂香主屠坤也來了。”
屠坤乃落魂穀皇甫天彪外，數稱第一高手，武學登峰造極，手底狠辣異常。
秦中九怪一見屠坤等人不由臉色微變，大怪抱拳一拱，目中精芒暴射，道：“屠香主為何攔阻我等去路？”
屠坤冷笑道：“風聞九位冒充骷髏幫手下，玄衣蒙麵侵入洞許東山乾坤金刀梅祖望宅中，不幸為骷髏幫人物識破，以九位之聲望，名震河洛，竟效狐鼠之行，嫁禍江東，請問何故？”
九怪聞言，暗中心神大震，暗道：“無論如何，風聲怎能播傳如此之快？”
大怪暗中色變，冷冷答道：“我秦中九怪，一向行事光明磊落，風聞之事豈可聽信。”
屠坤獰笑道：“強辯無補於事實，你知道骷髏劍主手下揭穿你等本來麵目後為何不戰而退。”
秦中九怪為了骷髏幫不戰而退，始終大感因惑不解，猜不透骷髏幫葫蘆中賣的什麽藥。
隻聽屠坤冷笑道：“骷髏幫為了證實際們秦中九怪胡作非為，嫁禍江東，特邀約昆侖、少林、峨眉三大門派中高手同往見證，九位如想抵贛也是陡然。”
九怪心神猛震，大怪沉聲道：“此乃我等與骷髏幫之事，要你落魂穀過問則甚？”
屠坤臉泛陰森笑容道：“本來與我落魂穀風馬中不相及，但如今情勢卻大不相同，定和三星鏢局失蹤與屠戮鐵麵昆侖範澄平滿門不是你秦中九怪所為。”
秦中九怪知一著出差滿盤皆輸，縱想說出事實真像，又何能使人置信，遊蜂粉蝶郭少卿又不知何往，越想越後悔，大怪厲喝道：“無中生有，我秦中九怪是好惹的麽？”振腕撤出獨門兵刃鉤魂槍，一招“排雲拿月”，寒星灑飛，攻向屠坤而去。
其餘八怪也同時撤出兵刃，猛攻落魂穀手下。
秦中九怪果然不傀黑道頂尖高手，武功淩厲辣毒，片刻時分慘嗥聲中落魂穀手下已倒下四五人，鮮血濺飛如雨。
屠坤與大怪急打猛攻，人影免起鶴落，難分難解。
楓林中人影紛現，江湖黑白兩道高手均站立旁觀，似不願插手其間，沾惹是非，都又不願離去，等待澄清事實真像。
驀地——
屠坤一聲大叫，身影倒縱出去十數丈外，一個魚鷂翻身，挺立在地，落魂穀匪徒大驚紛紛盡散。
群雄為屠坤叫聲一驚，不知屠坤為何如此，乍睹之下，屠坤似未受傷模樣，不禁大感惶惑。
卻不料秦中九怪趁機穿空掠去，去勢如電，眨眼已遠在數十丈外。
隻見屠坤麵色忽轉蒼白如紙，額角冒出豆大汗珠，順頰淌下，雙軀微微顫抖撼震。
武林群雄大驚，但多對落魂穀無好感，即是有也不願置身是非中，遠嫌避禍，采取隔岸觀火姿態。
雙掌開碑壽清泉疾躍落在屠坤身前，道：“屠香主受傷了麽？”
屠坤目光瞪了一眼，搖首不說話。
壽清泉麵色大變，仔細觀察屠坤全身上下一眼，忽見屠坤身後長衫現出一小孔，雙手訊如電光石火伸出，撕裂衫幅，赫然呈現一隻甲蟲型暗器，色澤湛藍。大小如豆，釘在屁骨上。釘處周圍紫腫大小如掌。那紫腫外圍一片種紅，不言而知屠坤逼運真氣阻止毒傷蔓延。是以不能說話。
壽清泉急從懷中取出一顆紫色藥丸。
群雄中有人驚詫道：“此乃百毒宮主者化毒丹，功能化解百毒，但藥不對症，不服下還好，若與吞服，活不了一個對時。”
雙掌開碑壽清泉凝目望去，隻見是個藍衫漢子，這漢子右眼角遺一疤痕，顯得眼睛獨小，極不相稱，但鋒芒閃爍，一臉青氣，不禁想起一人，道：“閣下可是瀾滄無量山幹手鬼王門下攝魂手餘獨非老師麽？”
藍衫漢子麵色冷傲如冰淡淡笑道：“兄弟正是餘獨非，大怪甘穀施展的並非暗器，而是血甲蟲，一噬人身，非至血盡髓枯，才會自動飛去，屠坤若服下化毒丹，血液必速運行，催邃其死。非閉佐穴道止血不行，但是方法卻知易行難。”
壽清泉大悟道：“這是如何？”
餘獨非冷冷答道：“吸血甲蟲一噬人身即酸痛顫剽，真氣渙散、再好的武功也不能塞閉穴道。”
壽清泉道：“若此有何法解救？”
餘獨非道：“怒兄弟不知，最好速送往貴穀主處，皇甫穀主武學曠絕，或知解救之法。”
忽聞武當純陽劍主丁南雲冷笑道：“危言聳聽，把吸血甲蟲殺死不就結了麽？”
攝魂手餘獨非目中精芒暴射，冷笑道：“想不到純陽主竟是井底之院，這吸血甲蟲金鐵不入，若觸他之恕，定必反噬尚不見信，純陽觀主不妨一試？”
丁南雲不禁麵紅耳赤，怒光逼吐。
餘獨非狂笑出聲道：“戲終人也該散了。”轉身疾奔而去。
武林群雄見無結果，本欲落魂穀高手製位秦中九怪，逼問根源，但事與願違，才紛紛四散，隻剩下落魂穀匪徒僵在楓林中不知所措。
藏在遠處的青城四劍及奪魂金棱戴慕奎神行無影竺九明瞧得一清二楚。
戴慕奎低歎一聲道：“不料人心險惡如此，尚非骷髏劍主手下及時趕至洞庭東山揭破秦中九怪行藏，恐怕貴幫不易洗滌罪嫌。”
黃炎明道：“此刻在下已恍然明白了，秦中九怪計劃已熟，洞庭東山猝襲乾坤金刀梅祖望定可馬到成功，再趕往金，與戴莊主晤麵，有戴莊主為人證，秦中九怪確在金陵，誰也不會想到是他們所做，怎奈事與願為，弄巧成拙。”
竺九明歎息道：“不知秦中九怪動機何在，若將三星鏢局失鏢及範澄平滿門慘死的罪名全推在秦中九怪身上，恐引人歧途。”
正說之間，忽瞥見一條人影疾如流星掠至雙掌開碑壽清泉等匪徒處，現出一高大雄偉老人。
落魂穀匪徒一一躬身肅立，口稱穀主。
來人正是落魂穀主皇甫天彪，隻見皇甫天彪森厲的眼神望了屠坤一眼，皺了皺眉，道：“將他埋了！”
雙掌開碑壽清泉聞言大驚失色，道：“屠香主無救了麽？”
皇甫天彪沉聲道：“有，但須費老夫兩日兩夜功夫，此蟲集天地之陰歲而生，孕育甚難，渾身雖金鐵不入，但腹部白點最脆弱，壽命???最短，吸盡人血後三日必死，縱然將甲蟲拿下，屠坤功力盡廢，痛苦萬分，生不如死。”
壽清泉愕然道：“難道此物無人能製？”
皇甫天彪沉聲道：“這也不然，若事先有備，以罡力擊退，必反吃主人，此乃何人所為？”
壽清泉道：“秦中九怪，大怪甘穀。”繼將詳情說了一遍。
皇甫天彪道：“老夫已有耳聞秦中九怪犯江湖大忌，林中自有人興師問罪，頭一個骷髏劍主不會放過，本穀樂得冷眼旁觀，目前當務之急，那玉匣中藏物似仍在姑蘇，老夫忖料秦中九怪去洞庭東山必有所為……”
壽清泉道：“穀主之意那玉匣是落在梅祖望手中。”
皇甫天彪道：“秦中九怪行事決非捕風捉影，也許梅祖望知獨龍叟潛跡之處……”
屠坤麵現痛苦萬分之色，突伸手從囊中取出一柄短刀順喉一抹，自殺倒地而死。
皇甫天彪頓了頓足，大喝道：“速將屍體埋葬。”
落魂穀匪徒忙在林中掘坑，將屠坤屍體擲入坑內掩土草草落葬。
落魂穀主率領手下疾如流星奔去。
戴慕奎瞥見匪徒身後暗暖一雙人影，其中一個似為符孟皋，不禁望了竺九明一眼，道：“你我最好趕去，不知四位心意如何？”說著望著青城四劍。
黃炎明歎息一聲道：“想不到情勢愈來愈複雜迷離，使人莫知所措，我等將疲於奔命了。”
扛湖中人多半好奇，明知其不可為而為之，皆緣於此，當下青城四劍隨著戴竺二人奔去。
洞庭東山，湖水似境，山色籬綠，景色怡人。
黃昏日落，隻見十數條人影向洞庭東山奔來，忽聞一聲斷喝道：“來人可是皇甫穀主？”
十數條人影倏地停住，落魂穀主皇甫天彪目光四巡，沉聲道：“是那位唿喚老朽？”
一條黑影疾閃而出，皇甫天彪隻見是一黑衣蒙麵人，冷冷一笑道：“尊駕是何來曆？”
蒙麵人朗聲大笑道：“敢與皇甫穀主正相對的，敝幫中還有幾人。”
皇甫天彪眼中泛出一抹精芒，冷冷答道：“尊駕莫非是貴幫中最恃才傲物的金剛散手淳於亮？”
那人爽朗一笑，扯下蒙麵縱巾，顯出本來麵目，道：“皇甫穀主眼力銳敏，料事如神，是否為了獨龍叟懷中玉匣及獨行靈官酈宗琪下落。”
皇甫天彪答道：“不錯……”繼警覺自己失口，忙轉過話鋒道：“如今武林紛紛，莫不是為了這兩椿大事，老朽身在江湖，怎能例外。”
淳於亮淡淡一笑道：“為人不可行事太絕，既屠戮範澄平滿門，何不留人一絲餘地，斬盡殺絕，豈是一派宗師氣度。”
皇甫天彪大喝道：“尊駕在老朽麵前瘋言瘋語，用意何在？”
淳於亮似若無聞，仍自說道：“獨龍叟尚仍在吳中，玉匣早成敝幫震中物了，豈能等到現在，皇甫穀主似相得太遲了。”
皇甫天彪性烈如火，若非關係太大早就出手了，強壓抑著—腔怒火.厲聲道：“這樣說來，骷髏劍主也來到吳中老朽意欲一見，不知尊駕可否領路。”
淳於亮傲然一笑道：“可惜劍主不願見你，不然在下倒可引見。”
熱嘲冷諷.皇甫天彪雖強自忍受不住，厲喝一聲，雙掌唿地推出出來。
片刻之間，雙方已出三十餘招，皇甫天彪隻覺淳於亮武功博雜異常，幾乎包含了各門各派的絕學，而且似滲有一宗神奇變化在內。
皇甫天彪心神暗暗震駭巳極，忖道：“難怪近數年來骷髏劍主威名蒸蒸日上，就瞧他們門下竟網羅如此高手，可見一斑，哼，自己一派宗師，今日若不勝他，豈非聲名蕩然廢於一旦。”
他轉念之間，掌法一變，反見緩慢，卻一招一式都具有石破天驚的威力。
淳於亮麵色微微一變，招式亦變得緩慢，身形漸漸退後似已不支。
皇甫天彪大喝一聲，兩指如箭，疾點向淳於亮腰脅“章門”要穴。
指力將及淳於亮之際，淳於亮突哼一聲，身形疾退了出去，似受傷甚重，目光黯淡失神。
皇甫天彪哈哈大笑道：“淳於亮，老朽異常愛惜你一身不凡武學，是以才留了三分徐地，你若願改投在老朽門下，性命可保無疑。”說著身形緩緩向淳於亮身前走去。