這天中午正在吃午飯，前麵忽然傳來一個響亮的聲音，似有人在爭執，三掌櫃放下筷子長身走出去，柏長青心頭一動，也跟著他背後。
三掌櫃迴頭見到他，先是微微一怔，繼而道：“你來得也好，可學習一下如何處理意外的事。”
“是，多謝三掌櫃教導。”柏長青裝出一副畢恭畢敬的神態，落後兩步，亦步亦趨跟著他。
到了櫃台前，三掌櫃幹咳一聲，一位上了年紀的老朝奉道：“三掌櫃，這廝一把破劍竟然要當五十兩銀子，我還他十兩，他竟然吵將起來。”說著遞上一把劍。
三掌櫃接過劍來，劍鞘已有點破損，他將劍抽出來，倒是上好的精鋼鑄造的，看來甚是鋒利，他點頭仔細看了幾眼，隻見靠劍柄之處刻了兩個篆體小字：雪劍。
重新收好劍，走近櫃台向下望去，隻見下麵站著一個二十七八歲的漢子，濃眉大眼，獅鼻大嘴，毫不俊秀，但卻氣宇軒昂。此時正瞪大一對眼睛問道：“掌櫃，你識不識貨？若非我路上丟失了銀子，這把劍最少得賣五百兩銀子！”
三掌櫃含笑問道：“請問壯士，此劍得自何處？”
“這是家師送與我的，總之來曆清白，絕對不是偷來的！你到底要不要？過幾天我有了錢便來贖。”
“令師是哪位高人？這劍有什麽來曆？”
“豈有此理，是我來當劍的，你問家師來曆是什麽意思？”
三掌櫃不由得也有點氣了，道：“你什麽也不說，這又不是幹將莫邪，我憑什麽給你五十兩？街上買一把新的也不過二十兩罷了！”
“哼，都是些不識貨的俗人，把劍還我，我到別家去！”大漢伸手上來，道：“拿來！”
忽然門外走進三個人來，為首一個二十四五歲的模樣，錦袍飄飄，瀟灑之至，而且俊秀的臉龐帶著幾分傲氣及威儀，一看便知身份不同凡響。
錦袍青年一伸手道：“拿來給我看看。”三掌櫃態度十分恭謹，應了一聲是，雙手捧劍，自鐵柵空隙處，將劍遞了出去。
錦袍青年抽劍看了幾眼，道：“好劍！好劍！”
大漢問道：“你懂得劍？”
“看來兄長必是點蒼派的掌門大弟子了，失敬失敬！”錦袍青年抬頭道：“嶽泰，拿一封一百兩的銀子來。”他將劍收起，雙手遞上大漢。“這是貴派鎮派之物，小店不敢收藏，兄長有難，且拿一百兩銀子去濟急，若有需要，隨時再來取。”
大漢雙眼一張，他沿途吃盡白眼，乍遇這樣子人物，登時傻了眼，半晌才道：“這如何使得？我……我不能要！”
他轉身欲行，錦袍青年橫跨一步，恰好擋在他身前，“在下雖不是江湖人，但最敬重英雄，一百兩銀子對小號來說，又算不得什麽，兄長盡管取去就是……嗯，待他日手頭方便兄長再還未遲，這便不用覺得欠小號的人情了！”
說話間，三掌櫃嶽泰已開門取出一封銀子來，錦袍青年將銀子塞進大漢懷裏。“兄長有空，小號隨時歡迎你光臨！”
大漢略一猶疑，便欣然收下，道：“兄弟這份情意，在下生受了，但請賜下大名，日後好迴報！”言畢抱拳長長一揖。
“請先受我邊遠一拜！”
錦衣青年連忙將他扶起，道：“邊兄不必如此，所謂朋友有通財之義也，區區小事，何足掛齒？邊兄若不嫌棄，日後做個朋友就是！”
邊遠道：“但兄弟尚未告訴在下貴姓大名，日後見麵如何稱唿？”
嶽泰道：“咱們大少爺叫宇文興。”
“原來是少東，失敬失敬。邊遠攜銀子來時，設若宇文兄弟不在，交與這位嶽掌櫃，料無問題？”
宇文興笑道：“說真的，敝店雖小，但一百兩銀子還拿得出，邊兄若要向朋友借者，又何須多此一舉？”
邊遠抱拳道：“大恩不言謝，他日再會！”
“邊兄住在何處？”
邊遠臉上露出尷尬之色，道：“邊某正因阮囊羞澀，是故還未投店哩！”
宇文興道：“長安城內勢利眼者頗多，正好小弟有幾位朋友開客棧的，反正無事，便帶你去如何？”
邊遠道：“如此邊某更加不敢當，你說個名號，待邊某自己去找吧！”
宇文興對身側一位青年道：“饒仲默，你帶邊兄去盛家棧，著老盛安排一間上房安置邊兄。”兩人又寒暄了兩句才分手。
宇文興進內，見到柏長青，嶽泰忙道：“這個是新來的賬房先生，叫琮玉青，人頗精靈老實，老仇十分看重他！”
柏長青行禮道：“小子經驗全無，全憑仇先生指點，請大少爺多多提攜！”
宇文興點點頭，大步向內走去，柏長青目送其背影，隻見他直上樓上。由於他駕臨，小廳內之食桌早已撤走，柏長青隻得迴房工作。
不知宇文興是不是那天來的大老板的兒子？他不便表現得太熱心，隻好將此疑問，藏在心中。但奇怪的是那個邊遠的形象卻不斷在腦海中翻上來。
英雄落難，幸好遇到貴人，否則境況更堪可憐。
忽然又有一個念頭翻上腦海：“他怎會自大理跑到長安來？”點蒼派在點蒼山馬龍峰，於大理境內，離此數千裏之遙。
想不到那種地方，居然能出此種英雄。
其實邊遠之為人如何，他全不知道，但第一眼便覺得他是個可敬的人。
× × ×
宇文興隻在樓上耽擱頓飯功夫，嶽泰便下來，去找裘山華，裘山華拿著鑰匙來柏長青房裏，打開一口鐵箱，磨蹭了一陣才再將鐵箱鎖上，匆匆離開。
柏長青冷眼旁觀，發現他在取金葉子，包成一包，大概是宇文興要的。
柏長青在做賬之中，發現徽益在山西太原還有一家票號，看來宇文家在武林中，可說是首富。
工作像流水一樣，十分規律而刻板，柏長青若非因失去了內功，實在無法再待下去。他盡了最大的耐心，把陽照天遺留給他的各種秘笈，全部看了一遍，一本毒經則全部記熟背熟，至於“歸元派”的“大輪法指”、“打不著”小巧功夫以及內功“萬源歸一神功”的口訣亦背熟了。經過這一階段的苦學，對歸元派之功力，亦有進一步之認識。
大掌櫃及二掌櫃不在店裏，甚至他隻見過一次“老板”、一次少東，對徽益之了解實在有限得很，初到這裏之那股新鮮感，不過一個來月，便消失得無影無蹤。
到徽益之後，已隔絕武林，近來武林有什麽變動，他已完全感覺不到，甚至覺得與己無關！一個失去內功，就像手無縛雞之力的書生，再管武林的事，不等於自殺？
這天廚房的長工小牛剛開邊門要出去買菜，忽然一陣風般衝來幾條蒙麵漢子，一腳將他踢開，竄進內堂！
這幾條漢子躲在一輛停在邊門外的馬車廂內，馬車夫蹲在小攤前吃麵，就將馬車丟在那裏，是故華銘恩等護院遇到突變時，都有點手足無措！
直至蒙麵漢衝進小樓，站在牆頭的一位護院老馮才高聲叫起來：“有人進屋搶劫！”
為首兩個蒙麵人一進屋，便衝向柏長青那間賬房，柏長青正在記賬，房門突被踢破，大吃一驚，不由自主地站了起來！
那兩名賊首一個箭步已衝至鐵箱之前，一手抓起兩口，一人提著四口出房，柏長青叫道：“你們不可以搶！”話未說畢，第二個蒙麵人倏地飛起一腿，直奔他的丹田。柏長青看得清清楚楚，可是卻閃避不開，被踢得倒飛起來！
“砰”地一聲，撞在牆壁上，身子落地之時，但覺真氣倏地豁然而通，不由得大喜過望！原來他上次因真氣聚結在氣海穴處，被“七殺星”岑大德一腿踢去，無意中封住穴道，真氣完全出不去。這些日子以來，真氣仍在那裏鬱結，蒙麵人那一腿，正好踢在那團“氣”上，他身子倒飛撞在牆壁上，再一次受到強烈震蕩，竟然衝破穴道之封製，流通全身！
這一腿不但治了柏長青之“病”，而且將“先天兩儀功”及“萬源歸一神功”兩股真氣撞在一起，融合了起來。此時他比之在華山派石坪上，內功又要深厚好幾分！
他尚未定下神來，外麵已傳來裘山華的暴喝聲：“大膽狗賊，竟然敢來搶東西！”外麵吆喝打鬥之聲，震耳欲聾，柏長青知道雙方已打起來，便悄悄走出小廳，果見裘山華、嶽泰和華銘恩等人跟蒙麵人廝殺。蒙麵人人數不多，但個個驍勇，武藝高強，竟未落在下風。
那兩個賊首提了八箱財寶，以鐵箱作武器，舉重若輕，眾護院紛紛閃避。到門口蒙麵人丟下鐵箱，便有人接應，搬上馬車，馬車立即向前馳去。
俄頃，門外又來了好些駿馬。兩個賊首殺迴小廳，其中一個又衝進賬房去，一手向柏長青抓去！
柏長青此刻要閃避，易如反掌，但心頭一動，毅然讓他抓住衣襟。蒙麵人一甩臂，喝道：“將這小子帶走！”
另一個賊首接住，將柏長青挾在肋下，單掌應戰，他功力深厚，每出一掌，風聲唿唿，狂飆驟生，連嶽泰都要閃開幾尺。
說時遲，那時快！那個賊首又提了四口鐵箱衝了出來，喝聲退，蒙麵人立即退後。
徽益這方麵人雖多，但武功平常的多，單靠裘山華及嶽泰根本無法支撐大局，蒙麵賊們很快便退出邊門，躍上馬背，唿嘯一聲，縱馬急馳！
嶽泰叫道：“去兩個人暗中跟蹤！老仇，你快去找大少爺，他奶奶的，長安城是咱的勢力，就算你們能鑽地，也要掘地一丈，將你抓出來！”
× × ×
柏長青被賊首挾在肋下，隻覺耳際唿唿聲響，片刻之間，群賊轉入一條巷裏，突然翻身下馬，急奔幾步，閃進一間布店裏。
人進布店，大門立即關上，群賊已走至後院，由一口枯井攀爬下去。賊首順手在柏長青的麻穴上一戳，將他拋給一個手下，道：“背他下去！”
很快那漢子便背著柏長青，展開四肢，由井壁爬下去，丈餘之後，井壁上便見有一洞口，那人左腳用力，身子便縱進洞內。
隻聽“沙沙”的腳步聲，無人作聲，隻一味彎腰小跑著。背後傳來叫喝：“快，遲則來不及！”
那地道又長又曲折，且通風不是很好，柏長青不用走動，也覺得悶熱難受。
也不知過了多久，忽然向上攀爬，俄頃，見到天日，卻是在一座廢宅之內。
廢宅有暗道跟旁邊的房舍相通，隻聽有人問：“來了麽？都準備好了！”
再跨過一道牆，外麵是條小巷子，巷子裏放著一輛驢車，柏長青被拋上驢車，接著一個少婦一臉蠟黃，跳上車來，驢車便開始前進了。
那少婦掀開座板，原來下麵還有一層，她將柏長青塞了進去。柏長青心裏忖道：“這些人行動有條不紊，分明久經訓練，又合作慣了，必是同一個組織，卻不知道是什麽來路，居然敢在太歲頭上動土！”
不久，到了城門口，有人問道：“車裏是什麽人？”
車夫道：“是個小媳婦生病，要迴娘家，呶，就是十裏處的三橋村。”
過??一會兒，驢車又走動了，大概守門的士卒驗過沒有異常便放行了。驢車馳了三四裏路，掀板被打開，柏長青被抓了出來。少婦武功顯然不錯，落車之後，橫掠丈餘，射進一座樹林。
林裏有一匹駿馬，少婦抱著柏長青上馬，隨即挾腹催馬，向另一個方向馳去。由於隻有一個馬鞍，柏長青又被“封”住麻穴，少婦將他抱得緊緊的，低頭見柏長青一對眼睛正在勾勾地望著自己，雙頰生暈，啐道：“真是白白便宜了你！”
柏長青苦笑道：“我無端端被你們擄來，連什麽原因都不知道，還說便宜了我！娘子你好會說話！”
少婦怒道：“你最好閉嘴，否則姑奶奶有苦頭給你吃！”
“瞧不出你長得斯斯文文、白白淨淨、漂漂亮亮竟是個女強盜！唉，一定是嫁雞隨雞……你丈夫必是個強盜！真該死，做男人的出去冒險要養家糊口，也就罷了，哪有讓渾家也幹此營生的！”
少婦脾氣雖然暴躁，但平日自詡美麗，今日有人當麵稱讚，心頭暗自歡喜，竟發不出脾氣來。“你說錯了，我丈夫已經死了，否則我怎會出來拋頭露麵。”
“可憐，原來是個小寡婦，看來姐姐必是個有情有義的女人，丈夫死了毅然繼承其遺誌，真是巾幗奇女子也！”
少婦“噗嗤”一笑。“你少掉書包，我認不得幾個字。好，自現在起你不要再說話，否則我不整治你，也自有人要教訓你！”
“好姐姐，我要問一句：你要帶我去哪裏？我無拳無勇，你們抓我迴來作甚？又不是做強盜的料子……啊，對啦，莫非賊老大為示公平，要請我來做賬？”
“別臭美了！”少婦又笑了一下，忽然沉下臉來，道：“好啦，閉嘴！”
“姐姐你這般漂亮，為何不改嫁……啊，對啦，我閉嘴！”一頓，柏長青又問道：“姐姐你長得像天仙一般，可以告訴我你的芳名？”
少婦沉吟了一陣才道：“我小名綺玉，不過在人麵前，你千萬不可叫我的名！”
“知道！這個名我隻在你麵前叫，還有在我心裏叫！”
馬匹停在一座小牧場裏，少婦背著柏長青展開輕功，向前掠去，奇怪，牧場似乎無人。但當柏長青迴頭望去，已見兩個漢子將那匹馬拉進一座巨大的木寮裏，接著便聽到淒厲的馬嘶聲。
柏長青忍不住問道：“這馬怎會叫得這麽難聽？”
綺玉冷冷地道：“這叫做毀屍滅跡，你懂不懂？”
柏長青裝作害怕之至，顫聲道：“那我豈不是也很危險？好姐姐你可得救救我，我還未娶老婆，不想死！”
綺玉“噗嗤”一聲笑了出來：“娶老婆又有什麽好處？像我那當家的跟我成親不到三個月便走了，臨死之前還多了幾絲牽掛！”
柏長青登時不敢再說，鼻端這才聞到幾絲淡淡的女人體香，他又忍不住問道：“姐姐要帶我去哪裏？”
“還有四五裏路。”
“你怎會做強盜？”
綺玉又笑了起來。“真是個傻子！”稍頓問道：“你在徽益幹了多少年？”
“什麽多少年？我是個遊學書生，家境小康，隻是在半路遇賊劫，是故才會到徽益去當個小賬房先生，才進去一個多月，我賺夠路費便會迴家了，家鄉還有位未婚妻等我哩！”
綺玉似乎十分驚訝，問道：“你剛進徽益為何他們會讓你守在金庫房裏？”
“金庫房？我不知道，他們告訴我房內的鐵箱是客人的押品，有時候客人來贖，仇先生便來開箱取物，我從來沒有摸過那些鐵箱！”
綺玉忽然將他放在地上，聲色俱厲地問道：“你說的可是真的？”
“姐姐對我這樣好，我怎會騙你？你們以為我是仇先生？你看我才多大年紀？在徽益能有多高地位？何況我手無縛鶴之力……”綺玉又一把將他甩到背上，道：“你既然沒有利用價值，一到地頭便要被老大處死，不過我……”
柏長青忙道：“姐姐你救救我吧，我是無辜的！你們抓錯了人，可不能怪我！”
綺玉走了幾步又停了下來，沉思起來，柏長青一對眼睛死死盯著她，這才發現這女人麵貌姣好，身材苗條，看年紀最多廿五六歲，但一身本領卻超出其年紀。“姐姐，你們到底是什麽賊？”
綺玉忽然歎息道：“我本來有一個弟弟，可惜十六歲那年被人殺死了，如果他不死的話，應該跟你差不多……你不是江湖中人，不要問太多。”她自懷內摸出一錠銀子來，道：“你趕緊迴家去吧！到了地頭便有死無生了！”
柏長青覺得她心地善良，不似強盜，忍不住問道：“你放我走，怎樣向賊首交代？”
綺玉笑道：“想不到你還好心！放心吧，那賊首對姐姐有點意思，大不了我答應他……他不會殺我的，快走吧，待會有人來了，便跑不了！”
柏長青忙道：“姐姐對我這麽好，請受我一拜，以後我便是你弟弟了，我沒有姐妹，一直都希望有個姐姐照顧我……不如你跟我一起跑吧，嫁給賊首，以後不是要終生為盜了嗎，對啦，我叫歸本宗，是河南人氏，你要記住……姐姐的大恩，小弟以後一定會加倍報答！”
綺玉“噗嗤”一笑，“你是泥菩薩過江，自身難保，還有能力報答我？”
柏長青老氣橫秋地道：“報答有很多種，替你做媒，讓你找到一門好婆家，也是報答。姐姐跟我一起走吧，我家裏薄有家產，多你一個人，絕對養得起。”
路旁有一棵樹，綺玉將他拉到樹下，拍拍地上，示意他坐下，兩人並肩而坐，倒像是一對姐弟。“我告訴你，咱們是‘黑狼幫’，本幫在武林中名聲不響，但組織嚴密，人數不多，但人人武功高強，專事黑吃黑的勾當。不過我知道咱們的老大還聽一個人的話，但這個人十分神秘，誰都不知道他的身份，老大告訴我們，有朝一日咱們都可以名正言順，光明正大地在武林中露麵……”
柏長青道：“你們搶劫時，都蒙上黑布，有誰認得你們的身份？還有，你們對徽益內部的情況，為何這般清楚？”
“這當然有線眼，說不定有內線！”綺玉道：“我還要在黑狼幫待下去的原因有兩個，第一，我懷疑我丈夫是被同伴暗殺，亦可能他探知了某些秘密，遭滅口的！第二，我懷疑咱們隻是被神秘人利用，他另有地盤，另有身份。說不定是個野心勃勃的大人物，待他成功，便允許咱們在他手下當個什麽職位，是故老大才會那樣說！”
“他想當武林盟主？”
“說不定是霸主！”
“你們老大叫什麽名？”
綺玉看了他一眼，歎息道：“本來不該告訴你的，不過也不知什麽原因，每看到你的臉，便想起我弟弟……他叫龐江宏，其實真名叫江泓，武功十分高強，城府深沉，我當時年紀小，不知天高地厚。”
“你丈夫叫什麽名字？”
綺玉嬌軀一震，道：“他叫江澎，是江泓的堂弟。”她突然長身，左右顧盼，又道：“我得走了，你快走吧！你先走。”
柏長青又謝了她一番，然後慢慢往來路走去。綺玉在後麵道：“弟弟，你最好換套衣褲，免得被人隔老遠便認出來！”
柏長青走了一陣，迴首望去，綺玉也走了。
× × ×
綺玉走進一條小村，然後去敲一棟土屋的房，兩重一輕，連敲三遍，木門拉開，綺玉閃身進去。
開門的是一位相貌堂堂，年在廿五六的壯漢，見到她笑問道：“一切順利？”
“順利之至，大哥，有件事我得先跟你說一下。劉溫抓了一個小夥子，叫我帶迴來，以為是賬房先生，原來那小家夥才二十出頭，進徽益才一個月，什麽也不知道，是位倒黴的書生，出來遊學，半路被賊劫走盤川，臨時到徽益去當小廝，是故小妹在半路將他放走了！”
那漢子便是江泓，他臉色微微一變，隨即笑道：“真是婦人之見，把他殺掉比放他走，不是更加幹淨利落？留下後患，你知道否？很可能要咱們幾條命去換他一條小命！”
“手無縛雞之力的書生，能有多大能耐？大哥你怎地膽子越來越小？”
“不是我膽子小，而是謹慎，咱們千萬不能走錯一步，否則……”
綺玉道：“我知道澎哥一定是走錯了一步，是故才落得身首異處！”
江泓臉色一變，道：“弟婦這句話，我聽不懂！”
綺玉歎了一口氣，道：“我先進房去換件衣褲！”江泓走到門外，隻見幾個蒙麵人乘馬車馳來。
“弟兄們辛苦了，一切順利吧？”
抓柏長青的那個漢子叫劉溫，道：“大哥，一切順利，隻是才搶了十二口鐵箱，恐怕收獲不大！”
江泓笑道：“徽益是什麽人的物產？咱們在太歲頭上動土，不全在乎金銀財寶，而是要砸其招牌！把鐵箱搬進去！”他又指揮手下將馬車拉到林後毀屍滅跡。
劉溫進門便見到綺玉，問道：“七妹，那小子呢？”
綺玉反問：“三哥，你抓他迴來有什麽目的？一個進徽益才一個月的書生，管什麽用？還得姑奶奶沿途背他，後來我問清楚了來曆，便唔唔……”她故意含糊其詞。
劉溫冷笑道：“七妹，你不會讓他瞞了吧？”
“姑奶奶會被個毛頭小子騙過？笑話！”
幫徒把十二口鐵箱先後搬進來，廳裏的人也越來越多，江泓道：“老二，你將箱子弄開！”
老二便是兩次進賬房，每次提四口鐵箱的那個漢子，姓苗，雙名滿田，四十左右的一條漢子，蓄著短髭，看來頗為俊朗，卻多了幾分陰沉。他是黑狼幫的智多星，很多案子都由他策劃。
苗滿田取出一個百寶囊來，裏麵全是些開鎖的鉤子、鐵線、銅片和鋸片。他弄得滿頭大汗，還無辦法將鎖打開。
江泓道：“算了吧，用鋸子將它鋸開！”用鋸子鋸，誰都做得到，於是七手八腳地鋸起來。第一個成功的還是苗滿田，他將箱子打開，裏麵放的竟是一些不值錢的爛銅爛鐵！
江泓臉色大變，急道：“快打開第二口箱子看看！”第二口箱更絕，裏麵放了七八塊石頭！
劉溫叫道：“咱們中計了！”
第三口箱打開，總算有點收獲：三件簇新的棉襖。
十二口鐵箱全部打開，最值錢的是十八具製作精良的算盤！
江泓長身道：“他奶奶的，這是怎麽一迴事？楊天生故意騙咱們？還是姓楊是兩頭鳥？”
一個漢子道：“小弟立即迴長安，伺機將他幹掉！”
綺玉淡淡地道：“竹籃提水一場空！這是老二跟老三負責的，要懲罰楊天生，也得讓他倆親自處理！”
江泓臉色鐵青，淩厲的目光一掃而過，問道：“路上可有人跟蹤？”
“咱們幾次改換路線，又是地道又換馬車，任他是神仙也找不到這裏來！”
江泓冷冷地道：“明晚‘老板’要來看成績，你叫本座如何向他交代？”
綺玉道：“大哥不是說錢財是其次，最重要的是要砸碎徽益的招牌嗎？”
“放屁！”江泓早已失去風度，迴首道：“十三弟、十六弟，你倆到外麵巡視一下，若讓人再摸到這裏來時，咱們隻好自己自盡了！”
劉溫道：“外麵還有十八弟及九弟，要他們四個守住四個方向，一有風吹草動便立即發暗號！”
苗滿田似有所思地道：“我看這裏麵有文章，明晚‘老板’來，咱們隻好避之！”
江泓驚詫地道：“老二，你一向是智多星，避之能避多久？而且他的手段你又不是不知道，你且先說個道理來。”
劉溫道：“老大，咱們幾個中午至今未吃半口飯，天色已黑，邊吃邊聊吧！人是鐵飯是鋼，就算是強敵迫至眼前，也得先填飽肚子！”
江泓隻好道：“七妹，你叫廚房把酒菜送上來，我也餓了！”
三掌櫃迴頭見到他，先是微微一怔，繼而道：“你來得也好，可學習一下如何處理意外的事。”
“是，多謝三掌櫃教導。”柏長青裝出一副畢恭畢敬的神態，落後兩步，亦步亦趨跟著他。
到了櫃台前，三掌櫃幹咳一聲，一位上了年紀的老朝奉道：“三掌櫃，這廝一把破劍竟然要當五十兩銀子，我還他十兩，他竟然吵將起來。”說著遞上一把劍。
三掌櫃接過劍來，劍鞘已有點破損，他將劍抽出來，倒是上好的精鋼鑄造的，看來甚是鋒利，他點頭仔細看了幾眼，隻見靠劍柄之處刻了兩個篆體小字：雪劍。
重新收好劍，走近櫃台向下望去，隻見下麵站著一個二十七八歲的漢子，濃眉大眼，獅鼻大嘴，毫不俊秀，但卻氣宇軒昂。此時正瞪大一對眼睛問道：“掌櫃，你識不識貨？若非我路上丟失了銀子，這把劍最少得賣五百兩銀子！”
三掌櫃含笑問道：“請問壯士，此劍得自何處？”
“這是家師送與我的，總之來曆清白，絕對不是偷來的！你到底要不要？過幾天我有了錢便來贖。”
“令師是哪位高人？這劍有什麽來曆？”
“豈有此理，是我來當劍的，你問家師來曆是什麽意思？”
三掌櫃不由得也有點氣了，道：“你什麽也不說，這又不是幹將莫邪，我憑什麽給你五十兩？街上買一把新的也不過二十兩罷了！”
“哼，都是些不識貨的俗人，把劍還我，我到別家去！”大漢伸手上來，道：“拿來！”
忽然門外走進三個人來，為首一個二十四五歲的模樣，錦袍飄飄，瀟灑之至，而且俊秀的臉龐帶著幾分傲氣及威儀，一看便知身份不同凡響。
錦袍青年一伸手道：“拿來給我看看。”三掌櫃態度十分恭謹，應了一聲是，雙手捧劍，自鐵柵空隙處，將劍遞了出去。
錦袍青年抽劍看了幾眼，道：“好劍！好劍！”
大漢問道：“你懂得劍？”
“看來兄長必是點蒼派的掌門大弟子了，失敬失敬！”錦袍青年抬頭道：“嶽泰，拿一封一百兩的銀子來。”他將劍收起，雙手遞上大漢。“這是貴派鎮派之物，小店不敢收藏，兄長有難，且拿一百兩銀子去濟急，若有需要，隨時再來取。”
大漢雙眼一張，他沿途吃盡白眼，乍遇這樣子人物，登時傻了眼，半晌才道：“這如何使得？我……我不能要！”
他轉身欲行，錦袍青年橫跨一步，恰好擋在他身前，“在下雖不是江湖人，但最敬重英雄，一百兩銀子對小號來說，又算不得什麽，兄長盡管取去就是……嗯，待他日手頭方便兄長再還未遲，這便不用覺得欠小號的人情了！”
說話間，三掌櫃嶽泰已開門取出一封銀子來，錦袍青年將銀子塞進大漢懷裏。“兄長有空，小號隨時歡迎你光臨！”
大漢略一猶疑，便欣然收下，道：“兄弟這份情意，在下生受了，但請賜下大名，日後好迴報！”言畢抱拳長長一揖。
“請先受我邊遠一拜！”
錦衣青年連忙將他扶起，道：“邊兄不必如此，所謂朋友有通財之義也，區區小事，何足掛齒？邊兄若不嫌棄，日後做個朋友就是！”
邊遠道：“但兄弟尚未告訴在下貴姓大名，日後見麵如何稱唿？”
嶽泰道：“咱們大少爺叫宇文興。”
“原來是少東，失敬失敬。邊遠攜銀子來時，設若宇文兄弟不在，交與這位嶽掌櫃，料無問題？”
宇文興笑道：“說真的，敝店雖小，但一百兩銀子還拿得出，邊兄若要向朋友借者，又何須多此一舉？”
邊遠抱拳道：“大恩不言謝，他日再會！”
“邊兄住在何處？”
邊遠臉上露出尷尬之色，道：“邊某正因阮囊羞澀，是故還未投店哩！”
宇文興道：“長安城內勢利眼者頗多，正好小弟有幾位朋友開客棧的，反正無事，便帶你去如何？”
邊遠道：“如此邊某更加不敢當，你說個名號，待邊某自己去找吧！”
宇文興對身側一位青年道：“饒仲默，你帶邊兄去盛家棧，著老盛安排一間上房安置邊兄。”兩人又寒暄了兩句才分手。
宇文興進內，見到柏長青，嶽泰忙道：“這個是新來的賬房先生，叫琮玉青，人頗精靈老實，老仇十分看重他！”
柏長青行禮道：“小子經驗全無，全憑仇先生指點，請大少爺多多提攜！”
宇文興點點頭，大步向內走去，柏長青目送其背影，隻見他直上樓上。由於他駕臨，小廳內之食桌早已撤走，柏長青隻得迴房工作。
不知宇文興是不是那天來的大老板的兒子？他不便表現得太熱心，隻好將此疑問，藏在心中。但奇怪的是那個邊遠的形象卻不斷在腦海中翻上來。
英雄落難，幸好遇到貴人，否則境況更堪可憐。
忽然又有一個念頭翻上腦海：“他怎會自大理跑到長安來？”點蒼派在點蒼山馬龍峰，於大理境內，離此數千裏之遙。
想不到那種地方，居然能出此種英雄。
其實邊遠之為人如何，他全不知道，但第一眼便覺得他是個可敬的人。
× × ×
宇文興隻在樓上耽擱頓飯功夫，嶽泰便下來，去找裘山華，裘山華拿著鑰匙來柏長青房裏，打開一口鐵箱，磨蹭了一陣才再將鐵箱鎖上，匆匆離開。
柏長青冷眼旁觀，發現他在取金葉子，包成一包，大概是宇文興要的。
柏長青在做賬之中，發現徽益在山西太原還有一家票號，看來宇文家在武林中，可說是首富。
工作像流水一樣，十分規律而刻板，柏長青若非因失去了內功，實在無法再待下去。他盡了最大的耐心，把陽照天遺留給他的各種秘笈，全部看了一遍，一本毒經則全部記熟背熟，至於“歸元派”的“大輪法指”、“打不著”小巧功夫以及內功“萬源歸一神功”的口訣亦背熟了。經過這一階段的苦學，對歸元派之功力，亦有進一步之認識。
大掌櫃及二掌櫃不在店裏，甚至他隻見過一次“老板”、一次少東，對徽益之了解實在有限得很，初到這裏之那股新鮮感，不過一個來月，便消失得無影無蹤。
到徽益之後，已隔絕武林，近來武林有什麽變動，他已完全感覺不到，甚至覺得與己無關！一個失去內功，就像手無縛雞之力的書生，再管武林的事，不等於自殺？
這天廚房的長工小牛剛開邊門要出去買菜，忽然一陣風般衝來幾條蒙麵漢子，一腳將他踢開，竄進內堂！
這幾條漢子躲在一輛停在邊門外的馬車廂內，馬車夫蹲在小攤前吃麵，就將馬車丟在那裏，是故華銘恩等護院遇到突變時，都有點手足無措！
直至蒙麵漢衝進小樓，站在牆頭的一位護院老馮才高聲叫起來：“有人進屋搶劫！”
為首兩個蒙麵人一進屋，便衝向柏長青那間賬房，柏長青正在記賬，房門突被踢破，大吃一驚，不由自主地站了起來！
那兩名賊首一個箭步已衝至鐵箱之前，一手抓起兩口，一人提著四口出房，柏長青叫道：“你們不可以搶！”話未說畢，第二個蒙麵人倏地飛起一腿，直奔他的丹田。柏長青看得清清楚楚，可是卻閃避不開，被踢得倒飛起來！
“砰”地一聲，撞在牆壁上，身子落地之時，但覺真氣倏地豁然而通，不由得大喜過望！原來他上次因真氣聚結在氣海穴處，被“七殺星”岑大德一腿踢去，無意中封住穴道，真氣完全出不去。這些日子以來，真氣仍在那裏鬱結，蒙麵人那一腿，正好踢在那團“氣”上，他身子倒飛撞在牆壁上，再一次受到強烈震蕩，竟然衝破穴道之封製，流通全身！
這一腿不但治了柏長青之“病”，而且將“先天兩儀功”及“萬源歸一神功”兩股真氣撞在一起，融合了起來。此時他比之在華山派石坪上，內功又要深厚好幾分！
他尚未定下神來，外麵已傳來裘山華的暴喝聲：“大膽狗賊，竟然敢來搶東西！”外麵吆喝打鬥之聲，震耳欲聾，柏長青知道雙方已打起來，便悄悄走出小廳，果見裘山華、嶽泰和華銘恩等人跟蒙麵人廝殺。蒙麵人人數不多，但個個驍勇，武藝高強，竟未落在下風。
那兩個賊首提了八箱財寶，以鐵箱作武器，舉重若輕，眾護院紛紛閃避。到門口蒙麵人丟下鐵箱，便有人接應，搬上馬車，馬車立即向前馳去。
俄頃，門外又來了好些駿馬。兩個賊首殺迴小廳，其中一個又衝進賬房去，一手向柏長青抓去！
柏長青此刻要閃避，易如反掌，但心頭一動，毅然讓他抓住衣襟。蒙麵人一甩臂，喝道：“將這小子帶走！”
另一個賊首接住，將柏長青挾在肋下，單掌應戰，他功力深厚，每出一掌，風聲唿唿，狂飆驟生，連嶽泰都要閃開幾尺。
說時遲，那時快！那個賊首又提了四口鐵箱衝了出來，喝聲退，蒙麵人立即退後。
徽益這方麵人雖多，但武功平常的多，單靠裘山華及嶽泰根本無法支撐大局，蒙麵賊們很快便退出邊門，躍上馬背，唿嘯一聲，縱馬急馳！
嶽泰叫道：“去兩個人暗中跟蹤！老仇，你快去找大少爺，他奶奶的，長安城是咱的勢力，就算你們能鑽地，也要掘地一丈，將你抓出來！”
× × ×
柏長青被賊首挾在肋下，隻覺耳際唿唿聲響，片刻之間，群賊轉入一條巷裏，突然翻身下馬，急奔幾步，閃進一間布店裏。
人進布店，大門立即關上，群賊已走至後院，由一口枯井攀爬下去。賊首順手在柏長青的麻穴上一戳，將他拋給一個手下，道：“背他下去！”
很快那漢子便背著柏長青，展開四肢，由井壁爬下去，丈餘之後，井壁上便見有一洞口，那人左腳用力，身子便縱進洞內。
隻聽“沙沙”的腳步聲，無人作聲，隻一味彎腰小跑著。背後傳來叫喝：“快，遲則來不及！”
那地道又長又曲折，且通風不是很好，柏長青不用走動，也覺得悶熱難受。
也不知過了多久，忽然向上攀爬，俄頃，見到天日，卻是在一座廢宅之內。
廢宅有暗道跟旁邊的房舍相通，隻聽有人問：“來了麽？都準備好了！”
再跨過一道牆，外麵是條小巷子，巷子裏放著一輛驢車，柏長青被拋上驢車，接著一個少婦一臉蠟黃，跳上車來，驢車便開始前進了。
那少婦掀開座板，原來下麵還有一層，她將柏長青塞了進去。柏長青心裏忖道：“這些人行動有條不紊，分明久經訓練，又合作慣了，必是同一個組織，卻不知道是什麽來路，居然敢在太歲頭上動土！”
不久，到了城門口，有人問道：“車裏是什麽人？”
車夫道：“是個小媳婦生病，要迴娘家，呶，就是十裏處的三橋村。”
過??一會兒，驢車又走動了，大概守門的士卒驗過沒有異常便放行了。驢車馳了三四裏路，掀板被打開，柏長青被抓了出來。少婦武功顯然不錯，落車之後，橫掠丈餘，射進一座樹林。
林裏有一匹駿馬，少婦抱著柏長青上馬，隨即挾腹催馬，向另一個方向馳去。由於隻有一個馬鞍，柏長青又被“封”住麻穴，少婦將他抱得緊緊的，低頭見柏長青一對眼睛正在勾勾地望著自己，雙頰生暈，啐道：“真是白白便宜了你！”
柏長青苦笑道：“我無端端被你們擄來，連什麽原因都不知道，還說便宜了我！娘子你好會說話！”
少婦怒道：“你最好閉嘴，否則姑奶奶有苦頭給你吃！”
“瞧不出你長得斯斯文文、白白淨淨、漂漂亮亮竟是個女強盜！唉，一定是嫁雞隨雞……你丈夫必是個強盜！真該死，做男人的出去冒險要養家糊口，也就罷了，哪有讓渾家也幹此營生的！”
少婦脾氣雖然暴躁，但平日自詡美麗，今日有人當麵稱讚，心頭暗自歡喜，竟發不出脾氣來。“你說錯了，我丈夫已經死了，否則我怎會出來拋頭露麵。”
“可憐，原來是個小寡婦，看來姐姐必是個有情有義的女人，丈夫死了毅然繼承其遺誌，真是巾幗奇女子也！”
少婦“噗嗤”一笑。“你少掉書包，我認不得幾個字。好，自現在起你不要再說話，否則我不整治你，也自有人要教訓你！”
“好姐姐，我要問一句：你要帶我去哪裏？我無拳無勇，你們抓我迴來作甚？又不是做強盜的料子……啊，對啦，莫非賊老大為示公平，要請我來做賬？”
“別臭美了！”少婦又笑了一下，忽然沉下臉來，道：“好啦，閉嘴！”
“姐姐你這般漂亮，為何不改嫁……啊，對啦，我閉嘴！”一頓，柏長青又問道：“姐姐你長得像天仙一般，可以告訴我你的芳名？”
少婦沉吟了一陣才道：“我小名綺玉，不過在人麵前，你千萬不可叫我的名！”
“知道！這個名我隻在你麵前叫，還有在我心裏叫！”
馬匹停在一座小牧場裏，少婦背著柏長青展開輕功，向前掠去，奇怪，牧場似乎無人。但當柏長青迴頭望去，已見兩個漢子將那匹馬拉進一座巨大的木寮裏，接著便聽到淒厲的馬嘶聲。
柏長青忍不住問道：“這馬怎會叫得這麽難聽？”
綺玉冷冷地道：“這叫做毀屍滅跡，你懂不懂？”
柏長青裝作害怕之至，顫聲道：“那我豈不是也很危險？好姐姐你可得救救我，我還未娶老婆，不想死！”
綺玉“噗嗤”一聲笑了出來：“娶老婆又有什麽好處？像我那當家的跟我成親不到三個月便走了，臨死之前還多了幾絲牽掛！”
柏長青登時不敢再說，鼻端這才聞到幾絲淡淡的女人體香，他又忍不住問道：“姐姐要帶我去哪裏？”
“還有四五裏路。”
“你怎會做強盜？”
綺玉又笑了起來。“真是個傻子！”稍頓問道：“你在徽益幹了多少年？”
“什麽多少年？我是個遊學書生，家境小康，隻是在半路遇賊劫，是故才會到徽益去當個小賬房先生，才進去一個多月，我賺夠路費便會迴家了，家鄉還有位未婚妻等我哩！”
綺玉似乎十分驚訝，問道：“你剛進徽益為何他們會讓你守在金庫房裏？”
“金庫房？我不知道，他們告訴我房內的鐵箱是客人的押品，有時候客人來贖，仇先生便來開箱取物，我從來沒有摸過那些鐵箱！”
綺玉忽然將他放在地上，聲色俱厲地問道：“你說的可是真的？”
“姐姐對我這樣好，我怎會騙你？你們以為我是仇先生？你看我才多大年紀？在徽益能有多高地位？何況我手無縛鶴之力……”綺玉又一把將他甩到背上，道：“你既然沒有利用價值，一到地頭便要被老大處死，不過我……”
柏長青忙道：“姐姐你救救我吧，我是無辜的！你們抓錯了人，可不能怪我！”
綺玉走了幾步又停了下來，沉思起來，柏長青一對眼睛死死盯著她，這才發現這女人麵貌姣好，身材苗條，看年紀最多廿五六歲，但一身本領卻超出其年紀。“姐姐，你們到底是什麽賊？”
綺玉忽然歎息道：“我本來有一個弟弟，可惜十六歲那年被人殺死了，如果他不死的話，應該跟你差不多……你不是江湖中人，不要問太多。”她自懷內摸出一錠銀子來，道：“你趕緊迴家去吧！到了地頭便有死無生了！”
柏長青覺得她心地善良，不似強盜，忍不住問道：“你放我走，怎樣向賊首交代？”
綺玉笑道：“想不到你還好心！放心吧，那賊首對姐姐有點意思，大不了我答應他……他不會殺我的，快走吧，待會有人來了，便跑不了！”
柏長青忙道：“姐姐對我這麽好，請受我一拜，以後我便是你弟弟了，我沒有姐妹，一直都希望有個姐姐照顧我……不如你跟我一起跑吧，嫁給賊首，以後不是要終生為盜了嗎，對啦，我叫歸本宗，是河南人氏，你要記住……姐姐的大恩，小弟以後一定會加倍報答！”
綺玉“噗嗤”一笑，“你是泥菩薩過江，自身難保，還有能力報答我？”
柏長青老氣橫秋地道：“報答有很多種，替你做媒，讓你找到一門好婆家，也是報答。姐姐跟我一起走吧，我家裏薄有家產，多你一個人，絕對養得起。”
路旁有一棵樹，綺玉將他拉到樹下，拍拍地上，示意他坐下，兩人並肩而坐，倒像是一對姐弟。“我告訴你，咱們是‘黑狼幫’，本幫在武林中名聲不響，但組織嚴密，人數不多，但人人武功高強，專事黑吃黑的勾當。不過我知道咱們的老大還聽一個人的話，但這個人十分神秘，誰都不知道他的身份，老大告訴我們，有朝一日咱們都可以名正言順，光明正大地在武林中露麵……”
柏長青道：“你們搶劫時，都蒙上黑布，有誰認得你們的身份？還有，你們對徽益內部的情況，為何這般清楚？”
“這當然有線眼，說不定有內線！”綺玉道：“我還要在黑狼幫待下去的原因有兩個，第一，我懷疑我丈夫是被同伴暗殺，亦可能他探知了某些秘密，遭滅口的！第二，我懷疑咱們隻是被神秘人利用，他另有地盤，另有身份。說不定是個野心勃勃的大人物，待他成功，便允許咱們在他手下當個什麽職位，是故老大才會那樣說！”
“他想當武林盟主？”
“說不定是霸主！”
“你們老大叫什麽名？”
綺玉看了他一眼，歎息道：“本來不該告訴你的，不過也不知什麽原因，每看到你的臉，便想起我弟弟……他叫龐江宏，其實真名叫江泓，武功十分高強，城府深沉，我當時年紀小，不知天高地厚。”
“你丈夫叫什麽名字？”
綺玉嬌軀一震，道：“他叫江澎，是江泓的堂弟。”她突然長身，左右顧盼，又道：“我得走了，你快走吧！你先走。”
柏長青又謝了她一番，然後慢慢往來路走去。綺玉在後麵道：“弟弟，你最好換套衣褲，免得被人隔老遠便認出來！”
柏長青走了一陣，迴首望去，綺玉也走了。
× × ×
綺玉走進一條小村，然後去敲一棟土屋的房，兩重一輕，連敲三遍，木門拉開，綺玉閃身進去。
開門的是一位相貌堂堂，年在廿五六的壯漢，見到她笑問道：“一切順利？”
“順利之至，大哥，有件事我得先跟你說一下。劉溫抓了一個小夥子，叫我帶迴來，以為是賬房先生，原來那小家夥才二十出頭，進徽益才一個月，什麽也不知道，是位倒黴的書生，出來遊學，半路被賊劫走盤川，臨時到徽益去當小廝，是故小妹在半路將他放走了！”
那漢子便是江泓，他臉色微微一變，隨即笑道：“真是婦人之見，把他殺掉比放他走，不是更加幹淨利落？留下後患，你知道否？很可能要咱們幾條命去換他一條小命！”
“手無縛雞之力的書生，能有多大能耐？大哥你怎地膽子越來越小？”
“不是我膽子小，而是謹慎，咱們千萬不能走錯一步，否則……”
綺玉道：“我知道澎哥一定是走錯了一步，是故才落得身首異處！”
江泓臉色一變，道：“弟婦這句話，我聽不懂！”
綺玉歎了一口氣，道：“我先進房去換件衣褲！”江泓走到門外，隻見幾個蒙麵人乘馬車馳來。
“弟兄們辛苦了，一切順利吧？”
抓柏長青的那個漢子叫劉溫，道：“大哥，一切順利，隻是才搶了十二口鐵箱，恐怕收獲不大！”
江泓笑道：“徽益是什麽人的物產？咱們在太歲頭上動土，不全在乎金銀財寶，而是要砸其招牌！把鐵箱搬進去！”他又指揮手下將馬車拉到林後毀屍滅跡。
劉溫進門便見到綺玉，問道：“七妹，那小子呢？”
綺玉反問：“三哥，你抓他迴來有什麽目的？一個進徽益才一個月的書生，管什麽用？還得姑奶奶沿途背他，後來我問清楚了來曆，便唔唔……”她故意含糊其詞。
劉溫冷笑道：“七妹，你不會讓他瞞了吧？”
“姑奶奶會被個毛頭小子騙過？笑話！”
幫徒把十二口鐵箱先後搬進來，廳裏的人也越來越多，江泓道：“老二，你將箱子弄開！”
老二便是兩次進賬房，每次提四口鐵箱的那個漢子，姓苗，雙名滿田，四十左右的一條漢子，蓄著短髭，看來頗為俊朗，卻多了幾分陰沉。他是黑狼幫的智多星，很多案子都由他策劃。
苗滿田取出一個百寶囊來，裏麵全是些開鎖的鉤子、鐵線、銅片和鋸片。他弄得滿頭大汗，還無辦法將鎖打開。
江泓道：“算了吧，用鋸子將它鋸開！”用鋸子鋸，誰都做得到，於是七手八腳地鋸起來。第一個成功的還是苗滿田，他將箱子打開，裏麵放的竟是一些不值錢的爛銅爛鐵！
江泓臉色大變，急道：“快打開第二口箱子看看！”第二口箱更絕，裏麵放了七八塊石頭！
劉溫叫道：“咱們中計了！”
第三口箱打開，總算有點收獲：三件簇新的棉襖。
十二口鐵箱全部打開，最值錢的是十八具製作精良的算盤！
江泓長身道：“他奶奶的，這是怎麽一迴事？楊天生故意騙咱們？還是姓楊是兩頭鳥？”
一個漢子道：“小弟立即迴長安，伺機將他幹掉！”
綺玉淡淡地道：“竹籃提水一場空！這是老二跟老三負責的，要懲罰楊天生，也得讓他倆親自處理！”
江泓臉色鐵青，淩厲的目光一掃而過，問道：“路上可有人跟蹤？”
“咱們幾次改換路線，又是地道又換馬車，任他是神仙也找不到這裏來！”
江泓冷冷地道：“明晚‘老板’要來看成績，你叫本座如何向他交代？”
綺玉道：“大哥不是說錢財是其次，最重要的是要砸碎徽益的招牌嗎？”
“放屁！”江泓早已失去風度，迴首道：“十三弟、十六弟，你倆到外麵巡視一下，若讓人再摸到這裏來時，咱們隻好自己自盡了！”
劉溫道：“外麵還有十八弟及九弟，要他們四個守住四個方向，一有風吹草動便立即發暗號！”
苗滿田似有所思地道：“我看這裏麵有文章，明晚‘老板’來，咱們隻好避之！”
江泓驚詫地道：“老二，你一向是智多星，避之能避多久？而且他的手段你又不是不知道，你且先說個道理來。”
劉溫道：“老大，咱們幾個中午至今未吃半口飯，天色已黑，邊吃邊聊吧！人是鐵飯是鋼，就算是強敵迫至眼前，也得先填飽肚子！”
江泓隻好道：“七妹，你叫廚房把酒菜送上來，我也餓了！”