太學士的工作室是在一座土樓上，環境幽美。憑窗遠眺，一片黃土地就在腳下，遠處有人在打水，騎馬。
一陣狂風吹來，刮起一片黃霧，所有的人都以背對風。倪立歎息道：“在這裏工作，心胸也比較開闊，靈感泉湧，工作進度也會快起來。”
“這是城主給你的恩賜。這棟小樓上四間房，除了三位護法，便是您了。樓下隻有兩間工作室，一間藏置室，另外就是客飯廳了。”歐陽護法一本正經地道，“以後你每天來這裏工作，工作到幾點，誰都不管，但須準時在巳時前到達。六個人研究的東西，都不一樣，因此內容是絕對禁止泄露的。”
倪立訝然問道：“難道連互相交流也不行？”
歐陽護法聲色俱厲地道：“不行，絕對禁止，誰違規將被處死，包括老夫你都得三緘其口，若果遇到難題，你隻能向上請示，要跟城主及副城主交流研究，清楚了嗎？”
倪立心頭一寒，緩緩點頭，問道：“向上請示，是否經過您？”
“不錯。還有一點，離開這裏時，不能帶走任何一張紙屑。你還有什麽要問的？若果沒有，如今便開始布置工作。”說著自懷內掏出一包東西，指著一個地方道，“你先檢查一下，這包有沒有破損、有沒有被拆開的痕跡，然後在這裏簽個名！”
倪立看後便簽了名，隨即要拆包，又為歐陽護法所止：“待老夫離開之後，你再拆。你離開這裏時，把東西放迴包內紮好，通知管事，他會將之交到城主手中。”他言畢長身，道，“你如今可以開始工作了！”他退了出去，忽又開門道，“萬一有事找其他同僚，必須先敲門；反之別人敲門，你要開門之前，也必須先將東西收好！”
倪立道：“護法何必去也匆匆，學弟尚有疑問要請教您。”
歐陽護法隻好再進來：“有疑問請問。”
“太學士有什麽權力，為何人人均十分敬慕？做什麽工作都沒有報酬，他們緊張什麽？”
“昨天城主已說過，你的地位高於副總管……”
“好，學弟就此請教你，我可以指揮副總管嗎？”
歐陽護法沉吟道：“平時因職責不一樣，當然不可以，但在緊急狀況，或特殊情況卻允許指揮他。”
“換而言之，我可以指揮一般武士了？”
歐陽護法點點頭，倪立又問：“除此之外，有何權力？”
“你喜歡吃什麽都可以叫灶房準備，你有任何要求都可以提出，本城任何地方你都可以去得，不過得事先知會正副城主，住宿、食物、衣物均比人好，還可以要求配仆人及女人薦枕。”歐陽護法道，“其他的，你過一段時間，自然慢慢會知道。”
歐陽護法去後，倪立將門關上，打開那包東西，原來裏麵隻有薄薄的幾頁紙，另有一張城主的手諭。
倪太學士台鑒：啟者，此為漢朝衛青手著的“衛青武學旨要”，該書共分：治軍、練兵、擺陣、用兵、建功、學武，揚武及武藝共八篇，前五篇且不練習，現此為學武篇之第一部分，請太學士融會貫通之後，寫出練武心得，如此即成。完成第一部分，即研究第二部分。三篇練武旨要，共分九個步驟，全部研究完畢，便是本城以武技統一武林之期。此為破天荒之盛事，望倪太學士努力，並預祝成功。城主即日。
下麵尚有一個印章，印章沒有名字，隻有一條雲中龍的圖案。
倪立看了這張手諭，一顆心興奮得怦怦亂跳，他來此的目的已達到，未來的歲月便是盡快把三篇旨要學會。
可是他隻看了幾行字，便心寒了一半，文字深澀、奧妙，一句話隻有短短幾個字，但包含之廣，令人難以想像，難怪至今猶未有人成功。
忽然他想到一個問題：迷城嚴格規定，六名太學士不許互相交流，各自研究一部分，目的自然是為了限製太學士也學懂了“衛青武學旨要”所記載的絕世武功，各學不全，武功自然無法與正副城主頡頏，換而言之，仍要受其控製。說迷城以武技統一武林，實在隻是城主一個人而已。而自己跟六位護法在同一座樓研究，不與其他五位太學士在一起，恐怕也是擔心自己另有目的。
想到此，倪立輕哼一聲，心中暗道：“不過是互相利用罷了。你道我看不透你的用心。”
轉念一想，那三個護法平日無事，必也跟太學士一樣，專心研究“衛青武學旨要”，也不知他們如今已有了什麽成績。
他胡思亂想了一陣，輕吸一口氣，便立將煩惱及雜念摒除掉，專心研究，不過這本秘笈太深奧了，他竟連一句也未能弄清楚。
吃午飯時，倪立果然見到一個麵龐與辛勤諸兄弟相似的漢子，垂手而立，目不斜視，雖是下人，卻一副凜然，料他便是辛甲。辛家五兄弟唯有他有個好名字，昔時辛甲本是商之臣，常勸諫紂王，因王不聽，遂離商去周，去周任太史，頗為著名。
倪立心頭一動，忖道：“他性子跟古之辛甲一樣耿直不阿嗎？”
吃飯一共有九個人，除了三個護法及倪立、陽關、葛楚雄之外，經介紹才知道另外三位太學士的姓名：盧保儒、顧映紅及嶽景山。那顧映紅是個中年婦人，神情冷漠，從不與旁人搭半句話，倒是其他男人還略為說一些笑話，調劑調劑。
嶽景山年紀最大，倚老賣老地道：“倪小哥，聽說你人很風流，曾經去秦淮河畔勾連了幾年，相信會過不少美人。”
倪立笑道：“有句老話，英雄慣見也尋常。這句話用在美女身上，同樣適合。老前輩若有雅興，他日倘有機會，晚輩自當帶路，好讓前輩見識一番。”
嶽景山臉色一沉：“老夫已一大把年紀，這是在諷刺我麽？”
“非也！秦淮河上的名妓曲藝，甚至琴棋書畫均能，與之吟詩作賦，聽歌彈琴奏樂，有趣得很。”
歐陽護法幹咳一聲，道：“吃飯時說這種話，不怕影響他人胃口乎。”
倪立道：“晚輩剛到不懂規矩，請護法包涵。不過晚輩認為吃飯時應該稍為輕鬆一下，否則腦袋整日難有時間清醒。”
歐陽護法瞪了他一眼，道：“你迴家難道不休息？”
倪立道：“護法這樣說，晚輩便知道日後什麽事該做，什麽事不該做了！”他忽然轉了一個話題，“晚輩讀書不多，秘笈上的句子有頗多解不通者，但據悉，太學士之間是不能互相交流的，如此又如何解決此一難題？”
歐陽護法道：“飯後我帶你去藏書館，那裏有數千冊藏書，也許對你有所幫助。”
“多謝護法。”
× × ×
藏書館設在另一座小樓處，那裏是其他五位太學士之工作所，館內當然藏書豐富，辛甲赫然在裏麵當值。倪立隨手抓了一冊閱之，便不能釋卷。他已立定主意，並不急於破解秘笈，而是先把學問做好。他一連二天皆跑去藏書館內。
辛甲終於忍不住問道：“倪太學士，你不用研究練武要訣嗎？”
“我現在便是在研究，正所謂工欲善其事，必先利其器也。”倪立連頭也不抬一下。
也不知是太學士不但地位特殊，不受限製，還是六位護法相信他，他整天窩在藏書館內，居然亦無人過問。
十天過去了，倪立才改變方式。上午研究“衛青武學旨要”，下午仍在藏書館內。又半個月過去了，他改為兩天才花半天讀書。如此一來，其他人都看出他是有目的有計劃地讀書。
郭蓮也事事基於迷城的規矩，竟然不問他半句有關工作的事，但仍照舊授他暗器手法。倪立傳她內功。此時她肚子已微見突出。但不知因何原因，她跟他的感情似乎淡了許多。
三個月過去了，這天吃晚飯時，郭蓮忽然道：“大哥，我肚子越來越大了，恐怕日後不能再教你練暗器了，你自個練習吧。”
“你放心，愚夫絕對不會放棄。”
郭蓮又問：“你的工作還順利嗎？”倪立搖搖頭。郭蓮吃驚地問道，“他們不配合你嗎？”
“不是，而是要學的東西太深奧了，進展極慢極慢，他們很多人都成了行屍走肉。”
郭蓮微微一怔，問道：“你這句話我聽不懂。”
倪立微微一笑道：“研究秘笈的人，反為秘笈所駕馭，成其奴隸，整天昏昏沉沉，心中所想的全是秘笈上的東西，不是變成行屍走肉嗎？”
郭蓮道：“你敢月旦別人，自己一定是另有一套辦法了。”
“我的辦法不能泄露。”倪立替她挾了一箸菜，道，“為了咱們的孩子，你得多吃點。蓮妹，我心裏真的很感激你。”
郭蓮失笑道：“你要否小妹也感激你，我隻是有點擔心……”她欲言又止。
倪立問道：“你擔心什麽？”
“我……小妹擔心你有了兒子，便不要我了。”
倪立哈哈一笑道：“倪十一雖然風流點，但絕對不是不負責任的男人，你是我的好嬌妻，又替我傳宗接代，我憑什麽不要你？”
郭蓮睫毛閃動了一下，強笑道：“但願如此，更希望兒子之降臨，能為咱們……一家人帶來好運。”
倪立隱約聽出她內心之不安，更看出她的憂慮，但一時間又猜不出妻子之內心秘密，有點忐忑。
時間不斷流逝，郭蓮的肚子也一日比一日大，而天氣已經寒冷，外麵已是漫天風雪的日子，但迷城內卻十分平靜，隻有倪立難以平靜。
他進迷城隻為了達成乃師之願望，但直至目前，他對迷城之了解，仍然十分貧乏，他想見到的及去的地方，至今不知在何處。
倪立開始提筆寫破解，經過推敲，三天後才寫了第二稿，交稿後，他依然有三天假期，也就在這一天，他一進門便聽到郭蓮的呻吟聲。他連忙進房間道：“蓮妹，是要生了，還是你身子不適？”
隻聽郭蓮叫道：“大哥，快找接生婆來，我快生了……哎唷，快……”倪立立即轉身衝出大門去，高聲唿叫。他現在是太學士，地位不同以往，自有人替他去張羅。
倪立返迴家裏，安慰嬌妻：“且忍一忍，接生婆就來了……噫，怎會提早……”
“我怎知道？你還不快去燒湯！”
倪立第一次要為人父，缺乏經驗，一顆心又緊張又興奮，不知所措地跑來跑去。幸好接生婆很快便帶了個丫頭來了。
倪立站在房門外踱步，歐陽護法聞訊趕來，含笑道：“小倪，恭喜你了，嘿嘿，你真他媽的能幹，年紀輕輕便做父親了！”他的態度跟工作時，完全兩樣。
倪立微微一怔，問道：“難道護法沒有孩子？”
歐陽護法歎了一口氣，道：“不提也罷，我雖然未做過父親，卻能理解初為人父的感情，這是接觸人多之故，哈哈，不用緊張。今夜咱們幾個做了一席酒菜，要請你哩！”
“不，應該由我來請。”
“你要請就等孩子滿月時再請吧。”歐陽護法轉身去了，“我得去通知他們。”
他走後，倪立覺得更緊張。索性拿了一張椅子，坐在院子裏，閉起雙眼，腦海裏立即??上一個問題：“她到底是什麽人？是什麽身份？為何要用假名混進迷城？她有什麽目的？”他決定待孩子滿月之後，想辦法試探她。
正在胡思亂想之際，忽然聽到一個啼哭聲，他像一頭受傷的豹子般跳了起來，叫道：“孩子降生了！婆婆，母子平安否？”
“平安平安，一切順利！”接生婆的聲音自內傳了出來，“恭喜太學士，夫人生了個男娃。”
“男娃也好，女娃也好，最重要的是母子平安！”倪立叫道，“我可以進來嗎？”
“不可以，待收拾後再進來吧！”
過了頓飯功夫，丫頭把浴盆及一些穢布捧了出來，才放倪立進去。倪立走至床前，輕輕抓起郭蓮的手，道：“好妹子，辛苦你啦！多謝你替我生了個娃娃！”
郭蓮臉上露出一絲喜悅之色，有神無氣地道：“你，你替孩子起個名字吧。”
倪立體貼地道：“孩子是咱們倆的，過兩天再一起商量吧。你先歇歇，辛苦了！”
郭蓮望著他的背影，眼角忽然滾下兩行清淚。
晚宴是在歐陽護法家裏，隻有六位太學士及三位護法，正在暢飲之際，戴人皮麵具，身材高大的右副城主突然駕臨，眾人吃了一驚，連忙推席而起。
“不知右副城主大駕光臨，請恕屬下失迎之罪！”
“何罪之有。”右副城主聲音透著幾分喜悅，道，“聽說倪太學士今日添丁，老歐陽為他設宴慶祝，連忙過來叨擾幾杯。”
“請坐請坐，辛甲，快著人添菜添酒，再送一副杯箸來。”
倪立道：“犬子無狀，在此時節降生，擾亂了諸位前輩及上司之生活，屬下深感惶恐。”
右副城主伸手在他肩上拍了一記，道：“你說什麽話！生兒子是件大好事，也為迷城添幾分生機，該慶祝！嗯，孩子有名字了嗎？”
“還沒有，請副城主賜名！”
右副城主大笑：“孩子的名應該由父母立，本座怎能越俎代庖？坐下吧。”
眾人坐下，自然將主位讓與右副城主。
“你們剛才說些什麽題目？”
馬護法道：“天南地北亂扯一通，沒有什麽題目。”
倪立大著膽子問道：“右副城主，今日屬下已將破解法呈上，不知副城主過目否？”
“哦？我還未看，如此說來，你今日可是雙喜臨門呀！老歐陽，你看見沒有？”
歐陽護法惶恐地道：“屬下怎敢看？已轉呈給城主了，料不日副城主便能看到。”
“不管他寫得如何，理解有多深，是否準確，但半年多時間便有成績，已不簡單！”
“不，屬下有個建議。”倪立見他眼神有鼓勵之意，便繼續說下去，“如今這種研究方法既費時間，又費人力精力，而且不一定準確！即使城主天縱聰明，也未必能在短時間內判斷其對或錯！”
右副城主聲音微沉：“依你之見又如何？你但說無妨，不過今日所說之言，絕對不能傳出去！”
辛甲知趣立即退出去，同時將大門拉上。
“屬下認為應該一起研究才是上策。”
右副城主不以為然地道：“城主絕對不會批準你的建議！”
“屬下知道城主反對之理由，他怕‘衛青武學旨要’讓太多人懂得，則他便難以駕馭屬下。”
眾人一聽此言，臉色俱是大變，其實這個秘密，誰都知道，但從來無人敢正麵提出來，是故他們均屏息靜觀，看右副城主有什麽反應。
隻聽他冷哼一聲：“倪立，你不覺得這是以小人之心，度君子之腹嗎？”
“因為有副城主之‘但說不妨’之鼓勵，屬下方敢鬥膽建言。”倪立稍頓又道，“若非如此，屬下實在想不到，還有別的原因。副城主可以告知嗎？”
右副城主又輕哼了一聲：“你倒會抓機會！你對城主敢這樣提嗎？”
“有何不敢？屬下是為迷城好，希望本城能早日以武技統一武林，才有此見。而且按此辦法研究，也不知要何年何日才能成功，屆時說不定咱們都已不在人間了！”
這句話使得右副城主身子震動了一下，道：“你跟城主見麵之事，由我來安排，我不會在城主麵前說你今日提過什麽意見，隻說聽你說很想跟他見個麵，至於城主肯不肯見你，便得看你的造化了！”他環顧一下諸人，又道，“今日說公事隻到此為止，喝酒吧！”
× × ×
倪立扶醉迴家，已是半夜，郭蓮已經入睡，他便到書房睡，待他醒來，已是日上三竿，他麵也不洗便跑去看望妻兒。
妻子仍然躺在床上，臉色比昨天已好多了。他撫弄她的頭發，道：“昨夜歐陽護法請客慶祝咱們生了孩子，我喝多了，迴來你已睡著了，不敢驚醒你。”
郭蓮溫順地道：“我不怪你，你把孩子抱來讓我看看。”丫頭立即將孩子交到他手裏，隻見小子雙眼閉著，正在睡覺，看樣子十足是個小倪立。
郭蓮道：“他真像你。”
“他是男孩常然像我，若是女孩一定跟你一樣國色天香了！”
郭蓮驕傲地笑了：“你的運氣太好了，否則怎能叫我替你生兒子！”
倪立低首在她頰上親了一口，道：“不跟你多說了，你多休息。”
“孩子的名字呢？”
“叫倪飛好不好，我不希望孩子跟咱一樣，長久臥身此間，連外麵的世界是怎麽樣子的，一點都不知道。”
郭蓮正想說話，見倪立向自己打眼色，她心領神會，知道因為有丫頭在場，是故道：“倪飛這個名這般淺白，不像是你的兒子，人家還道他父母都未讀過書呢！”
倪立道：“就慢慢再想吧！”
× × ×
城主在三天之後，接見倪立。見麵的地點仍是上次那個黑黝黝的地方。倪立首先道：“看來城主對我還不放心，也不器重，我又何必自作多情？罷了罷了，見了更加傷心，不如不見。”
他扯下蒙麵巾推門而出，辛苦在外麵吃了一驚，問道：“怎會這般快？”
“在此處聽聲不見影，見了還不如不見，算啦，你替我通知城主，說我取消見麵。嘿嘿，還說什麽太學士地位不一般，還不是跟一般武士一樣。”
辛苦又驚又急地道：“你且等等，奴才立即去通知城主，千萬不要走開。”他快步跑了去。
過了頓飯功夫，又氣喘籲籲地跑迴來，道：“城主在太學士的藏書房裏跟你見麵。”他忽然壓低聲音，“不過你態度可得……城主好像不大高興……”
“你放心，我自有分寸。”倪立說得輕鬆，但腦海裏卻不斷琢磨如何跟城主交談。
到了太學士的小樓，裏麵沒有一個人，隻聽城主的聲音自內傳了出來：“倪立，你好大的膽子，還不快進來。”倪立連忙推門而入。
房裏的門窗全部關上，光線十分黯淡，一張高背椅上坐著一個人，看身形果是城主。對麵放著一張椅子，離開一丈，倪立告罪一聲坐下。
“你找本座有什麽要事？”
“屬下想先請問城主一件事。請問太學士在本城的地位很不低嗎？”
城主沉吟了一下才嗯了一聲：“你這是什麽意思？”
倪立不答續問：“若真是不低的話，為何城主對太學士仍如此不信任？連當麵坐談的機會猶不可得，要利用聽管傳音。”
城主知道他是對剛才之事，有所不滿，乃含笑道：“本座未開腔，你憑什麽判斷本座今番仍要利用聽筒與你交談？”
倪立不由一怔，這才覺得自己有點孟浪，到底年輕，沉不住氣，沉吟了半晌方道：“這是屬下之不察，請諒，不過，屬下尚有話要說。”
“太學士請說無妨。”城主態度倒是十分和藹。
“太學士若果有地位的，為何互相之間不能交流？”倪立看了城主一眼，續道，“這是城主不信任太學士之表現，故以此推算，太學士地位不可能高！”
城主輕哼一聲：“地位要再上一層樓，不過是本座一張手令罷了，不許交流不能說明太學士地位不高！”
“地位再高不被信任又有何用？這等於一個丈夫對妻子說我很愛你，你一切行動自由，卻在出門時在她身上加了一條貞節帶。”
城主輕哼一聲：“倪立，你進城才多久，你著人召本座與你相見，便要本座聽你說些屁話？”
倪立忙道：“其實屬下是想向城主建議。”他又看了城主一眼，然後道，“早前聽城主高談理想，使屬下既向往又欽佩，因此竭盡心智，努力工作，僥幸在短時期內，得城主破例提拔為太學士……”
“本座時間有限，你挑重要的說！”
“我認為城主對太學士工作安排及規定，有莫大之意見，並認為這樣做不但對本城無益，對工作無益，曠日持久，且傷太學士之自尊心！百害而無一利，為何不改變之？”
城主胸膛起伏，沉聲問道：“如何改變？”顯見他極力抑製情緒。
倪立大著膽子道：“目前的工作安排是每個太學士研究‘衛青武學旨要’，不按次序，增加難度，教人不知上文下理，進度必慢，又不許互相間交流，更加影響進度，以此工作進度要想成功，也不知要花去多少心血。而且研究出的成果，還未必是正確的，對迷城有何好處？對城主更無好處，若要達到全部研究精確，可能得花上二三十年時間，即使城主有此耐心，但屬下卻怕看不到成功的那一天！”
城主雙眼神光暴現，直盯在他臉上，似乎要看穿他的內心秘密般。
倪立吸了一口氣，大著膽子續道：“以屬下之淺見，城主大可以把研究人員以兩人為一組，讓他們可互相交換心得，又應由頭開始研究，順序而下，進度必快，錯誤必少。最好全文讓太學士們先背熟，如此進度必能更快，因為有上文下理可尋。所謂用人不疑、疑人不用。即使太學士們居心難測，但全城資源全在城主手中，您還怕屬下們會造反？再說，即使有一兩個害群之馬，其他人還是忠於您的！”
他咽了一口口水，續道：“全城均不知城主副城主的真麵目，下屬在明，城主在暗，不知城主還有什麽好擔心的？再說，若果發現有人不忠，可以立即處理，本城多幾個人學會衛青武學旨要上載之武功，隻會增加本城之力量。對城主而言，利多於弊，故此下屬才鬥膽求見城主，將愚見上達。”
城主端坐如舊，過了半晌才問道：“你膽子很大，有人支持你嗎？”
“是否有人支持下屬，相信城主比誰都清楚。”倪立道，“屬下認為所議之事對本城有益，不存私心，膽子自然較大，直言無忌，憑的隻是一顆忠於本城的赤子之心而已。請城主明鑒。”
“還有其他話要說嗎？”
“今日隻想到這些，他日想到再說……”倪立先歎一聲，道，“其實太學士在本城隻是一個研究的工具而已，對本城一點都不了解，說得難聽點，連本城有多大，憑什麽養這麽多人，一點都不知道，何來的地位？又怎能讓人有歸屬感？這跟城主要以武技統一武林之理想，實在格格不入。不能用人，不敢用人，他日如何統一及指揮、控製武林？”
隻見城主身子一抖，一襲長袍無風自動，半晌才道：“你敢直言，本座十分高興，也感激你的建議，容本座跟兩位副主研究之後，再作調整。”他揮揮手，示意倪立出去。
倪立向他行了一禮，緩緩退出去，忽聞城主又道：“順便告訴你一件事，魏普也升為太學士了，你倆是一時之瑜亮，希望日後不可心存異見。”
倪立心頭一跳，忙道：“屬下一向十分佩服魏兄之才智，對他絕對沒有任何成見，隻怪他心胸狹隘而已。謝謝城主。”他輕輕退下。
一陣狂風吹來，刮起一片黃霧，所有的人都以背對風。倪立歎息道：“在這裏工作，心胸也比較開闊，靈感泉湧，工作進度也會快起來。”
“這是城主給你的恩賜。這棟小樓上四間房，除了三位護法，便是您了。樓下隻有兩間工作室，一間藏置室，另外就是客飯廳了。”歐陽護法一本正經地道，“以後你每天來這裏工作，工作到幾點，誰都不管，但須準時在巳時前到達。六個人研究的東西，都不一樣，因此內容是絕對禁止泄露的。”
倪立訝然問道：“難道連互相交流也不行？”
歐陽護法聲色俱厲地道：“不行，絕對禁止，誰違規將被處死，包括老夫你都得三緘其口，若果遇到難題，你隻能向上請示，要跟城主及副城主交流研究，清楚了嗎？”
倪立心頭一寒，緩緩點頭，問道：“向上請示，是否經過您？”
“不錯。還有一點，離開這裏時，不能帶走任何一張紙屑。你還有什麽要問的？若果沒有，如今便開始布置工作。”說著自懷內掏出一包東西，指著一個地方道，“你先檢查一下，這包有沒有破損、有沒有被拆開的痕跡，然後在這裏簽個名！”
倪立看後便簽了名，隨即要拆包，又為歐陽護法所止：“待老夫離開之後，你再拆。你離開這裏時，把東西放迴包內紮好，通知管事，他會將之交到城主手中。”他言畢長身，道，“你如今可以開始工作了！”他退了出去，忽又開門道，“萬一有事找其他同僚，必須先敲門；反之別人敲門，你要開門之前，也必須先將東西收好！”
倪立道：“護法何必去也匆匆，學弟尚有疑問要請教您。”
歐陽護法隻好再進來：“有疑問請問。”
“太學士有什麽權力，為何人人均十分敬慕？做什麽工作都沒有報酬，他們緊張什麽？”
“昨天城主已說過，你的地位高於副總管……”
“好，學弟就此請教你，我可以指揮副總管嗎？”
歐陽護法沉吟道：“平時因職責不一樣，當然不可以，但在緊急狀況，或特殊情況卻允許指揮他。”
“換而言之，我可以指揮一般武士了？”
歐陽護法點點頭，倪立又問：“除此之外，有何權力？”
“你喜歡吃什麽都可以叫灶房準備，你有任何要求都可以提出，本城任何地方你都可以去得，不過得事先知會正副城主，住宿、食物、衣物均比人好，還可以要求配仆人及女人薦枕。”歐陽護法道，“其他的，你過一段時間，自然慢慢會知道。”
歐陽護法去後，倪立將門關上，打開那包東西，原來裏麵隻有薄薄的幾頁紙，另有一張城主的手諭。
倪太學士台鑒：啟者，此為漢朝衛青手著的“衛青武學旨要”，該書共分：治軍、練兵、擺陣、用兵、建功、學武，揚武及武藝共八篇，前五篇且不練習，現此為學武篇之第一部分，請太學士融會貫通之後，寫出練武心得，如此即成。完成第一部分，即研究第二部分。三篇練武旨要，共分九個步驟，全部研究完畢，便是本城以武技統一武林之期。此為破天荒之盛事，望倪太學士努力，並預祝成功。城主即日。
下麵尚有一個印章，印章沒有名字，隻有一條雲中龍的圖案。
倪立看了這張手諭，一顆心興奮得怦怦亂跳，他來此的目的已達到，未來的歲月便是盡快把三篇旨要學會。
可是他隻看了幾行字，便心寒了一半，文字深澀、奧妙，一句話隻有短短幾個字，但包含之廣，令人難以想像，難怪至今猶未有人成功。
忽然他想到一個問題：迷城嚴格規定，六名太學士不許互相交流，各自研究一部分，目的自然是為了限製太學士也學懂了“衛青武學旨要”所記載的絕世武功，各學不全，武功自然無法與正副城主頡頏，換而言之，仍要受其控製。說迷城以武技統一武林，實在隻是城主一個人而已。而自己跟六位護法在同一座樓研究，不與其他五位太學士在一起，恐怕也是擔心自己另有目的。
想到此，倪立輕哼一聲，心中暗道：“不過是互相利用罷了。你道我看不透你的用心。”
轉念一想，那三個護法平日無事，必也跟太學士一樣，專心研究“衛青武學旨要”，也不知他們如今已有了什麽成績。
他胡思亂想了一陣，輕吸一口氣，便立將煩惱及雜念摒除掉，專心研究，不過這本秘笈太深奧了，他竟連一句也未能弄清楚。
吃午飯時，倪立果然見到一個麵龐與辛勤諸兄弟相似的漢子，垂手而立，目不斜視，雖是下人，卻一副凜然，料他便是辛甲。辛家五兄弟唯有他有個好名字，昔時辛甲本是商之臣，常勸諫紂王，因王不聽，遂離商去周，去周任太史，頗為著名。
倪立心頭一動，忖道：“他性子跟古之辛甲一樣耿直不阿嗎？”
吃飯一共有九個人，除了三個護法及倪立、陽關、葛楚雄之外，經介紹才知道另外三位太學士的姓名：盧保儒、顧映紅及嶽景山。那顧映紅是個中年婦人，神情冷漠，從不與旁人搭半句話，倒是其他男人還略為說一些笑話，調劑調劑。
嶽景山年紀最大，倚老賣老地道：“倪小哥，聽說你人很風流，曾經去秦淮河畔勾連了幾年，相信會過不少美人。”
倪立笑道：“有句老話，英雄慣見也尋常。這句話用在美女身上，同樣適合。老前輩若有雅興，他日倘有機會，晚輩自當帶路，好讓前輩見識一番。”
嶽景山臉色一沉：“老夫已一大把年紀，這是在諷刺我麽？”
“非也！秦淮河上的名妓曲藝，甚至琴棋書畫均能，與之吟詩作賦，聽歌彈琴奏樂，有趣得很。”
歐陽護法幹咳一聲，道：“吃飯時說這種話，不怕影響他人胃口乎。”
倪立道：“晚輩剛到不懂規矩，請護法包涵。不過晚輩認為吃飯時應該稍為輕鬆一下，否則腦袋整日難有時間清醒。”
歐陽護法瞪了他一眼，道：“你迴家難道不休息？”
倪立道：“護法這樣說，晚輩便知道日後什麽事該做，什麽事不該做了！”他忽然轉了一個話題，“晚輩讀書不多，秘笈上的句子有頗多解不通者，但據悉，太學士之間是不能互相交流的，如此又如何解決此一難題？”
歐陽護法道：“飯後我帶你去藏書館，那裏有數千冊藏書，也許對你有所幫助。”
“多謝護法。”
× × ×
藏書館設在另一座小樓處，那裏是其他五位太學士之工作所，館內當然藏書豐富，辛甲赫然在裏麵當值。倪立隨手抓了一冊閱之，便不能釋卷。他已立定主意，並不急於破解秘笈，而是先把學問做好。他一連二天皆跑去藏書館內。
辛甲終於忍不住問道：“倪太學士，你不用研究練武要訣嗎？”
“我現在便是在研究，正所謂工欲善其事，必先利其器也。”倪立連頭也不抬一下。
也不知是太學士不但地位特殊，不受限製，還是六位護法相信他，他整天窩在藏書館內，居然亦無人過問。
十天過去了，倪立才改變方式。上午研究“衛青武學旨要”，下午仍在藏書館內。又半個月過去了，他改為兩天才花半天讀書。如此一來，其他人都看出他是有目的有計劃地讀書。
郭蓮也事事基於迷城的規矩，竟然不問他半句有關工作的事，但仍照舊授他暗器手法。倪立傳她內功。此時她肚子已微見突出。但不知因何原因，她跟他的感情似乎淡了許多。
三個月過去了，這天吃晚飯時，郭蓮忽然道：“大哥，我肚子越來越大了，恐怕日後不能再教你練暗器了，你自個練習吧。”
“你放心，愚夫絕對不會放棄。”
郭蓮又問：“你的工作還順利嗎？”倪立搖搖頭。郭蓮吃驚地問道，“他們不配合你嗎？”
“不是，而是要學的東西太深奧了，進展極慢極慢，他們很多人都成了行屍走肉。”
郭蓮微微一怔，問道：“你這句話我聽不懂。”
倪立微微一笑道：“研究秘笈的人，反為秘笈所駕馭，成其奴隸，整天昏昏沉沉，心中所想的全是秘笈上的東西，不是變成行屍走肉嗎？”
郭蓮道：“你敢月旦別人，自己一定是另有一套辦法了。”
“我的辦法不能泄露。”倪立替她挾了一箸菜，道，“為了咱們的孩子，你得多吃點。蓮妹，我心裏真的很感激你。”
郭蓮失笑道：“你要否小妹也感激你，我隻是有點擔心……”她欲言又止。
倪立問道：“你擔心什麽？”
“我……小妹擔心你有了兒子，便不要我了。”
倪立哈哈一笑道：“倪十一雖然風流點，但絕對不是不負責任的男人，你是我的好嬌妻，又替我傳宗接代，我憑什麽不要你？”
郭蓮睫毛閃動了一下，強笑道：“但願如此，更希望兒子之降臨，能為咱們……一家人帶來好運。”
倪立隱約聽出她內心之不安，更看出她的憂慮，但一時間又猜不出妻子之內心秘密，有點忐忑。
時間不斷流逝，郭蓮的肚子也一日比一日大，而天氣已經寒冷，外麵已是漫天風雪的日子，但迷城內卻十分平靜，隻有倪立難以平靜。
他進迷城隻為了達成乃師之願望，但直至目前，他對迷城之了解，仍然十分貧乏，他想見到的及去的地方，至今不知在何處。
倪立開始提筆寫破解，經過推敲，三天後才寫了第二稿，交稿後，他依然有三天假期，也就在這一天，他一進門便聽到郭蓮的呻吟聲。他連忙進房間道：“蓮妹，是要生了，還是你身子不適？”
隻聽郭蓮叫道：“大哥，快找接生婆來，我快生了……哎唷，快……”倪立立即轉身衝出大門去，高聲唿叫。他現在是太學士，地位不同以往，自有人替他去張羅。
倪立返迴家裏，安慰嬌妻：“且忍一忍，接生婆就來了……噫，怎會提早……”
“我怎知道？你還不快去燒湯！”
倪立第一次要為人父，缺乏經驗，一顆心又緊張又興奮，不知所措地跑來跑去。幸好接生婆很快便帶了個丫頭來了。
倪立站在房門外踱步，歐陽護法聞訊趕來，含笑道：“小倪，恭喜你了，嘿嘿，你真他媽的能幹，年紀輕輕便做父親了！”他的態度跟工作時，完全兩樣。
倪立微微一怔，問道：“難道護法沒有孩子？”
歐陽護法歎了一口氣，道：“不提也罷，我雖然未做過父親，卻能理解初為人父的感情，這是接觸人多之故，哈哈，不用緊張。今夜咱們幾個做了一席酒菜，要請你哩！”
“不，應該由我來請。”
“你要請就等孩子滿月時再請吧。”歐陽護法轉身去了，“我得去通知他們。”
他走後，倪立覺得更緊張。索性拿了一張椅子，坐在院子裏，閉起雙眼，腦海裏立即??上一個問題：“她到底是什麽人？是什麽身份？為何要用假名混進迷城？她有什麽目的？”他決定待孩子滿月之後，想辦法試探她。
正在胡思亂想之際，忽然聽到一個啼哭聲，他像一頭受傷的豹子般跳了起來，叫道：“孩子降生了！婆婆，母子平安否？”
“平安平安，一切順利！”接生婆的聲音自內傳了出來，“恭喜太學士，夫人生了個男娃。”
“男娃也好，女娃也好，最重要的是母子平安！”倪立叫道，“我可以進來嗎？”
“不可以，待收拾後再進來吧！”
過了頓飯功夫，丫頭把浴盆及一些穢布捧了出來，才放倪立進去。倪立走至床前，輕輕抓起郭蓮的手，道：“好妹子，辛苦你啦！多謝你替我生了個娃娃！”
郭蓮臉上露出一絲喜悅之色，有神無氣地道：“你，你替孩子起個名字吧。”
倪立體貼地道：“孩子是咱們倆的，過兩天再一起商量吧。你先歇歇，辛苦了！”
郭蓮望著他的背影，眼角忽然滾下兩行清淚。
晚宴是在歐陽護法家裏，隻有六位太學士及三位護法，正在暢飲之際，戴人皮麵具，身材高大的右副城主突然駕臨，眾人吃了一驚，連忙推席而起。
“不知右副城主大駕光臨，請恕屬下失迎之罪！”
“何罪之有。”右副城主聲音透著幾分喜悅，道，“聽說倪太學士今日添丁，老歐陽為他設宴慶祝，連忙過來叨擾幾杯。”
“請坐請坐，辛甲，快著人添菜添酒，再送一副杯箸來。”
倪立道：“犬子無狀，在此時節降生，擾亂了諸位前輩及上司之生活，屬下深感惶恐。”
右副城主伸手在他肩上拍了一記，道：“你說什麽話！生兒子是件大好事，也為迷城添幾分生機，該慶祝！嗯，孩子有名字了嗎？”
“還沒有，請副城主賜名！”
右副城主大笑：“孩子的名應該由父母立，本座怎能越俎代庖？坐下吧。”
眾人坐下，自然將主位讓與右副城主。
“你們剛才說些什麽題目？”
馬護法道：“天南地北亂扯一通，沒有什麽題目。”
倪立大著膽子問道：“右副城主，今日屬下已將破解法呈上，不知副城主過目否？”
“哦？我還未看，如此說來，你今日可是雙喜臨門呀！老歐陽，你看見沒有？”
歐陽護法惶恐地道：“屬下怎敢看？已轉呈給城主了，料不日副城主便能看到。”
“不管他寫得如何，理解有多深，是否準確，但半年多時間便有成績，已不簡單！”
“不，屬下有個建議。”倪立見他眼神有鼓勵之意，便繼續說下去，“如今這種研究方法既費時間，又費人力精力，而且不一定準確！即使城主天縱聰明，也未必能在短時間內判斷其對或錯！”
右副城主聲音微沉：“依你之見又如何？你但說無妨，不過今日所說之言，絕對不能傳出去！”
辛甲知趣立即退出去，同時將大門拉上。
“屬下認為應該一起研究才是上策。”
右副城主不以為然地道：“城主絕對不會批準你的建議！”
“屬下知道城主反對之理由，他怕‘衛青武學旨要’讓太多人懂得，則他便難以駕馭屬下。”
眾人一聽此言，臉色俱是大變，其實這個秘密，誰都知道，但從來無人敢正麵提出來，是故他們均屏息靜觀，看右副城主有什麽反應。
隻聽他冷哼一聲：“倪立，你不覺得這是以小人之心，度君子之腹嗎？”
“因為有副城主之‘但說不妨’之鼓勵，屬下方敢鬥膽建言。”倪立稍頓又道，“若非如此，屬下實在想不到，還有別的原因。副城主可以告知嗎？”
右副城主又輕哼了一聲：“你倒會抓機會！你對城主敢這樣提嗎？”
“有何不敢？屬下是為迷城好，希望本城能早日以武技統一武林，才有此見。而且按此辦法研究，也不知要何年何日才能成功，屆時說不定咱們都已不在人間了！”
這句話使得右副城主身子震動了一下，道：“你跟城主見麵之事，由我來安排，我不會在城主麵前說你今日提過什麽意見，隻說聽你說很想跟他見個麵，至於城主肯不肯見你，便得看你的造化了！”他環顧一下諸人，又道，“今日說公事隻到此為止，喝酒吧！”
× × ×
倪立扶醉迴家，已是半夜，郭蓮已經入睡，他便到書房睡，待他醒來，已是日上三竿，他麵也不洗便跑去看望妻兒。
妻子仍然躺在床上，臉色比昨天已好多了。他撫弄她的頭發，道：“昨夜歐陽護法請客慶祝咱們生了孩子，我喝多了，迴來你已睡著了，不敢驚醒你。”
郭蓮溫順地道：“我不怪你，你把孩子抱來讓我看看。”丫頭立即將孩子交到他手裏，隻見小子雙眼閉著，正在睡覺，看樣子十足是個小倪立。
郭蓮道：“他真像你。”
“他是男孩常然像我，若是女孩一定跟你一樣國色天香了！”
郭蓮驕傲地笑了：“你的運氣太好了，否則怎能叫我替你生兒子！”
倪立低首在她頰上親了一口，道：“不跟你多說了，你多休息。”
“孩子的名字呢？”
“叫倪飛好不好，我不希望孩子跟咱一樣，長久臥身此間，連外麵的世界是怎麽樣子的，一點都不知道。”
郭蓮正想說話，見倪立向自己打眼色，她心領神會，知道因為有丫頭在場，是故道：“倪飛這個名這般淺白，不像是你的兒子，人家還道他父母都未讀過書呢！”
倪立道：“就慢慢再想吧！”
× × ×
城主在三天之後，接見倪立。見麵的地點仍是上次那個黑黝黝的地方。倪立首先道：“看來城主對我還不放心，也不器重，我又何必自作多情？罷了罷了，見了更加傷心，不如不見。”
他扯下蒙麵巾推門而出，辛苦在外麵吃了一驚，問道：“怎會這般快？”
“在此處聽聲不見影，見了還不如不見，算啦，你替我通知城主，說我取消見麵。嘿嘿，還說什麽太學士地位不一般，還不是跟一般武士一樣。”
辛苦又驚又急地道：“你且等等，奴才立即去通知城主，千萬不要走開。”他快步跑了去。
過了頓飯功夫，又氣喘籲籲地跑迴來，道：“城主在太學士的藏書房裏跟你見麵。”他忽然壓低聲音，“不過你態度可得……城主好像不大高興……”
“你放心，我自有分寸。”倪立說得輕鬆，但腦海裏卻不斷琢磨如何跟城主交談。
到了太學士的小樓，裏麵沒有一個人，隻聽城主的聲音自內傳了出來：“倪立，你好大的膽子，還不快進來。”倪立連忙推門而入。
房裏的門窗全部關上，光線十分黯淡，一張高背椅上坐著一個人，看身形果是城主。對麵放著一張椅子，離開一丈，倪立告罪一聲坐下。
“你找本座有什麽要事？”
“屬下想先請問城主一件事。請問太學士在本城的地位很不低嗎？”
城主沉吟了一下才嗯了一聲：“你這是什麽意思？”
倪立不答續問：“若真是不低的話，為何城主對太學士仍如此不信任？連當麵坐談的機會猶不可得，要利用聽管傳音。”
城主知道他是對剛才之事，有所不滿，乃含笑道：“本座未開腔，你憑什麽判斷本座今番仍要利用聽筒與你交談？”
倪立不由一怔，這才覺得自己有點孟浪，到底年輕，沉不住氣，沉吟了半晌方道：“這是屬下之不察，請諒，不過，屬下尚有話要說。”
“太學士請說無妨。”城主態度倒是十分和藹。
“太學士若果有地位的，為何互相之間不能交流？”倪立看了城主一眼，續道，“這是城主不信任太學士之表現，故以此推算，太學士地位不可能高！”
城主輕哼一聲：“地位要再上一層樓，不過是本座一張手令罷了，不許交流不能說明太學士地位不高！”
“地位再高不被信任又有何用？這等於一個丈夫對妻子說我很愛你，你一切行動自由，卻在出門時在她身上加了一條貞節帶。”
城主輕哼一聲：“倪立，你進城才多久，你著人召本座與你相見，便要本座聽你說些屁話？”
倪立忙道：“其實屬下是想向城主建議。”他又看了城主一眼，然後道，“早前聽城主高談理想，使屬下既向往又欽佩，因此竭盡心智，努力工作，僥幸在短時期內，得城主破例提拔為太學士……”
“本座時間有限，你挑重要的說！”
“我認為城主對太學士工作安排及規定，有莫大之意見，並認為這樣做不但對本城無益，對工作無益，曠日持久，且傷太學士之自尊心！百害而無一利，為何不改變之？”
城主胸膛起伏，沉聲問道：“如何改變？”顯見他極力抑製情緒。
倪立大著膽子道：“目前的工作安排是每個太學士研究‘衛青武學旨要’，不按次序，增加難度，教人不知上文下理，進度必慢，又不許互相間交流，更加影響進度，以此工作進度要想成功，也不知要花去多少心血。而且研究出的成果，還未必是正確的，對迷城有何好處？對城主更無好處，若要達到全部研究精確，可能得花上二三十年時間，即使城主有此耐心，但屬下卻怕看不到成功的那一天！”
城主雙眼神光暴現，直盯在他臉上，似乎要看穿他的內心秘密般。
倪立吸了一口氣，大著膽子續道：“以屬下之淺見，城主大可以把研究人員以兩人為一組，讓他們可互相交換心得，又應由頭開始研究，順序而下，進度必快，錯誤必少。最好全文讓太學士們先背熟，如此進度必能更快，因為有上文下理可尋。所謂用人不疑、疑人不用。即使太學士們居心難測，但全城資源全在城主手中，您還怕屬下們會造反？再說，即使有一兩個害群之馬，其他人還是忠於您的！”
他咽了一口口水，續道：“全城均不知城主副城主的真麵目，下屬在明，城主在暗，不知城主還有什麽好擔心的？再說，若果發現有人不忠，可以立即處理，本城多幾個人學會衛青武學旨要上載之武功，隻會增加本城之力量。對城主而言，利多於弊，故此下屬才鬥膽求見城主，將愚見上達。”
城主端坐如舊，過了半晌才問道：“你膽子很大，有人支持你嗎？”
“是否有人支持下屬，相信城主比誰都清楚。”倪立道，“屬下認為所議之事對本城有益，不存私心，膽子自然較大，直言無忌，憑的隻是一顆忠於本城的赤子之心而已。請城主明鑒。”
“還有其他話要說嗎？”
“今日隻想到這些，他日想到再說……”倪立先歎一聲，道，“其實太學士在本城隻是一個研究的工具而已，對本城一點都不了解，說得難聽點，連本城有多大，憑什麽養這麽多人，一點都不知道，何來的地位？又怎能讓人有歸屬感？這跟城主要以武技統一武林之理想，實在格格不入。不能用人，不敢用人，他日如何統一及指揮、控製武林？”
隻見城主身子一抖，一襲長袍無風自動，半晌才道：“你敢直言，本座十分高興，也感激你的建議，容本座跟兩位副主研究之後，再作調整。”他揮揮手，示意倪立出去。
倪立向他行了一禮，緩緩退出去，忽聞城主又道：“順便告訴你一件事，魏普也升為太學士了，你倆是一時之瑜亮，希望日後不可心存異見。”
倪立心頭一跳，忙道：“屬下一向十分佩服魏兄之才智，對他絕對沒有任何成見，隻怪他心胸狹隘而已。謝謝城主。”他輕輕退下。