倪立力持鎮靜，不敢驚醒郭蓮，希望在她的夢囈中知道她內心的秘密。
“耶律大哥，你不能怪我啊……我是被迫的……如果不是為了你……我又怎會嫁給別人……不過他待我很好……我對不起你……隻好來生再跟你……”
她翻來覆去，說的內容都差不多，倪立暗歎一聲：“原來她內心還在掙紮，看來我在她心目中的份量，未必比她情人重！”
忽然心頭一跳：“耶律大哥？她舊情人是複姓耶律，還是名叫耶律？若是前者，他不是遼國人嗎？遼國人狼子野心，居然覬覦我大漢的瑰寶！”
又想：“她是什麽人，怎會愛上遼國人？她還有什麽秘密？還有什麽事騙我瞞我？她說家破，到處流浪，去哪裏認識耶律大哥的？”
刹那間，他有一股衝動，很想喚醒她，問她個清楚，但最後還是忍住了。
這一夜，他想得很多，毫無睡意，直至天快亮了，才迷迷糊糊睡著了。忽然覺得臉上被人刮動，睜開雙限，便見到一張笑靨如花的臉蛋。
“不知羞，還說要服侍我，你看看，現在已經什麽時候了？”
倪立轉頭一望，已是紅日滿天，便慢慢爬了起來，道：“昨夜任務完成，精神鬆弛，心裏一直想跟你親熱，卻又怕影響胎兒，躁得一夜難以入眠。”
郭蓮啐了他一口，忽又低聲道：“你怎不早說？你如果憐惜一點，應該不會有事……人就躺在你懷內，你活該，起來吧，替你準備好洗臉水啦！”
“謝謝您。”倪立坐在炕上，心中卻暗自問道，“她對我到底是不是真心的？”
郭蓮見他獨坐發呆，便扭了毛巾替他洗臉，倪立強打精神，笑嘻嘻地道：“先練習一下，以後才懂得替你兒子洗臉！”
“都是你壞，還說風涼話。你再不正經，我便不要這孩子了！”
“你敢？”倪立一把將她拉進懷內，在她頰上親了一口，道，“好香。”
郭蓮紅著臉低聲問道：“大哥，昨夜你真的想嗎？”
“你別再點火，否則可要讓你吃點苦頭！”倪立心中卻忖道，“原來她對我亦仍有疑心。”郭蓮卻連忙跑開了。倪立隻好下炕穿衣。恰好辛苦送早飯進來，夫妻倆便雙雙走到起居間吃飯。
辛苦道：“少奶奶，城主答應你的要求，稍後老奴便把靶子及暗器拿來。不過暗器卻不能留過夜。”
郭蓮笑罵道：“賊奴，你怕姑奶奶夜裏謀殺親夫呀？”
辛苦臉上沒半點表情，淡淡地道：“城主的命令，老奴不敢不遵從。”
倪立道：“我懶得很，老丈替我把破解法交給金老師吧！”
“老奴地位低微，不能沾破解法，還是你明早親自交給他吧。兩位慢用，老奴先告退。”
倪立這才知道，在迷城內等級分明，人人都不能越級行事，這一點日後對自己反而較有利。
過了一陣，辛苦果然帶著兩個衛士，搬來兩座靶子，還有一大堆暗器。
“姑奶奶請核算一下，小飛刀二十把、小飛鏢二十把、梅花針一包、鐵蓮子一包。這‘飛鈴’因打造費時，到前兩天才交貨，隻共有十二隻。”
原來“散花仙女”最厲害的暗器，便是“飛鈴”。郭蓮問道：“隻打造了十二隻？”
“當然不是，一共打造了六十隻，隻是上麵認為你一次最多隻能用十二隻，所以……如果不夠，日後你再申請增加。”
辛苦和兩個衛士退開後，郭蓮立即抓起飛鈴，歎息道：“我已一年未摸過它了！”她掂了一掂，又道，“似乎重了一點點，不過熟練了也不打緊！”
“蓮妹，這小鈴子有何厲害之處？”
“你看這鈴子底部四周，磨得鋒利，但最重要的是鈴聲可以擾敵，趁敵人分神時，再發射小飛刀，或梅花針。大哥你站開一點，且看我表演！”
倪立依言站在她背後，隻見郭蓮一把抓起幾隻“飛鈴”，手腕一運勁，甩臂拋出，院子裏立即響起一片清脆的叮當聲，煞是好聽。
那幾隻飛鈴在院子上空盤旋，載沉載浮，忽高忽低，但始終圍繞在一個小圈子內。倏地又見郭蓮把手一揚，一蓬梅花針向木靶射去。刹那間，那幾隻飛鈴亦“篤篤”地全射在木靶上。
倪立看得目瞠口呆，他從未想過發射暗器的手法會這般巧妙，忍不住鼓起掌來。
“好厲害！幸虧我是你的丈夫，若是你的敵人，身上不是要多了幾個窟窿嗎？”
郭蓮瞪了他一眼，隨手又接連射了幾把小飛刀，那幾把小飛刀在半空中組成一個刀網，倏快倏慢，忽直射，忽繞圈而飛，有高有低。最後微微一轉，又全部射在木靶上。
倪立歎息道：“真是歎為觀止也！”
“小妹技藝早已生疏了，若在家師手中，你就當麵看也不相信。”
“你且說來聽聽，讓愚夫開開眼界。”
“家師在極短的時間內，可以打出十二隻飛鈴、六把小飛刀、六把小飛鏢、一蓬梅花針、一蓬鐵蓮子，任你敵人多厲害，也逃不出她的掌心。最厲害的是她可令所有暗器，速度、高度、方向、時間控製得如臂使掌，隨心所欲，否則‘散花仙女’這個外號是如何得來的？”
倪立吸了一口氣，道：“看來愚兄若要練到有點心得，需要一年時間了！”
“你別太自大了，一年便想練成，家師的‘飛花十八法’這般不值錢嗎？”
郭蓮撇撇小嘴，道：“你以為這是‘空明拳’、‘無相劍法’，可以隨時用腦瓜袋子來分析、用心來揣摩？這個除了天份及天生的手掌、手指靈活之外，還得勤加練習，巧勁才使得出來。你先記住口訣，小妹再教你手法，由淺入深。”
“好極了，今天我便做你的徒弟，請你解釋仔細，讓徒兒早日掌握竅門。”
“死相！”郭蓮“噗嗤”一笑，當下將口訣先背了幾遍，待倪立記熟，又逐句解釋。
不料倪立記性特好，又絕頂聰明，經她一點即明。下午便開始練入門功夫。
“師父，以後徒兒便天天跟你學習一個時辰。先把手法練熟了，再用實物練手勁及巧勁。”
“說正經的，小妹現在什麽也不想了，隻想躺在你懷裏，等小寶兒降生。”
她言行一致，立即靠在他身上，問道：“大哥，你說咱們孩子出生後，該用什麽名字？”
倪立笑道：“這還不容易？生男孩便叫倪曉立，生女孩便叫倪慕蓮，我希望女兒像你一樣！”
郭蓮忽然離開他的身子，抬頭望天，倪立心裏奇怪，轉頭望去，見她眼眶仍有淚光，柔聲問道：“蓮妹，我老不正經的，惹你生氣嗎？”
郭蓮輕輕搖頭，有意避開他的目光，道：“你先用飛刀練習一下甩手法吧！”
倪立心生疑雲，卻猜不透妻子為何在眨眼間，改變了態度。隻好撿起幾把飛刀，站在靶前練習。郭蓮低聲指點他。
× × ×
次日早飯後，倪立便又去地宮了。他找到金老師，雙手將破解法呈上。
金老師略略看了幾頁，道：“你先迴去等消息吧！依例你有三天的假期。”
倪立退出地宮，返迴家裏，院子裏隻放著兩具木靶，沒有暗器，也不見郭蓮。料她被城主召去“問話”。這種事，每月最少一次，他已見怪不怪，反正自己沒有什麽把柄握在她手中，便坦然走進書房。
桌上散放著幾本練功秘笈，倪立隨手抓起一本，掀而閱之。近日他武學造詣大進，這些本來視如拱璧的秘笈，如今在他心眼中已如同一堆廢紙了，因此書上的字與圖畫，沒一個跳進他腦內。
忽然書本裏掉下一張白紙，他心頭一跳打開來看，隻見上麵寫了許多日期，日期下麵寫了三個字：對不起。紙頂上麵寫了四個字耶律大哥。再細看，這些日期竟是倪立跟郭蓮行房的日子，但最後那幾次下麵再沒有對不起三個字。
上月廿二日下麵寫了一行字：我懷孕了，可惜不能為你生一個。紙的下角又寫著幾個字：你的海棠妹妹。
倪立心頭怦怦亂跳，心中忖道：“原來她真名叫海棠，難怪今早我說生女兒叫倪慕蓮時，她神色十分奇怪！”他恐她突然迴家，仍把紙夾在書本中，放迴原處。
他慢慢走到起居間，把一對筷子折成八小枝，然後用力在石板上磨，終於磨出一個尖端來。心中卻一直盤旋著一個問題：“耶律大哥，是不是遼國人？”
忽然他啞然失笑，暗自怪自己：“看那張白紙，她現在已開始‘移情別戀’，我又何必吃那陳年舊醋？隻要再下點功夫，不怕她不對我死心塌地！”
他胸懷頓開，磨得更起勁了。郭蓮也在這時候迴來了，她見到倪立在磨筷子，又驚又詫，問道：“你怎地這早迴來？你在幹什麽？”
“把筷子磨成暗器。你看！”倪立把手一甩，但聞“篤”地一聲，那筷子在他內力催迫下，竟然射進木靶了，“這不是可以殺人嗎？”
“傻子，我叫他們把暗器送進來，咱們再一起練習吧。”郭蓮轉身走出大門，對外麵的衛士說了幾句，便再迴來，“大哥，今日為何這麽早便迴來？”
“交了卷便有三天假日，你忘記了嗎？”
“好，這三天你好好陪我。”郭蓮一屁股坐在他身邊，輕輕倚著他，道，“昨天你替孩子起的名，不好！”
倪立心頭一沉，邊用手輕攏其秀發，邊問：“有什麽不好？人家聽到他們的名字，便知道是誰的孩子！”
郭蓮伸手在他腦門上戳了一記，道：“你學武就用腦，為你的孩子起名怎不花點心思？什麽曉立、慕蓮，這般簡單，人家還道父母未讀過書。”
“你有讀過書，你來取吧。反正孩子在你腹中，也許較有靈感。”
“小妹覺得你，好像不大喜歡兒子。”
“你錯了，我很喜歡，也很感激你，在寂寞的歲月中，替我添個小生命，替倪家傳下香燈。”
正說著話，辛苦把暗器拿進來了。兩人便又一起練習起來。倪立一練武便拋開心事，全心全意練習。他好學之精神連郭蓮也受感動，芳心忖道：“他真的樣樣都比耶律大哥強。唉！我已跟倪立懷了孩子，怎地還去想他？他……以前對我真的很好，不惜冒生命之險救我，我……”
倪立問道：“蓮妹，你在想什麽？”
郭蓮霍然一醒，忙道：“不知是否震動了胎兒，肚子有點不舒服。”
倪立連忙拋下手上的飛刀，跑過來扶她：“我扶你迴房休息一下吧。”
“不用了，我坐著看你練習就行。”
郭蓮執意不進房，倪立這才繼續練習。他吃了午飯之後，稍事休息，又繼續練習，連休息的時候，也不斷轉動手指。
第二天的情況，十分平靜。第三天辛苦送午飯進來時，忽然道：“十一少，明天中午城主又要開祝賀宴了，聽說這次是為你而設的！”
“祝賀宴前幾天才開過，為???還要為我而開？以前是否任何提升為金牌大學士都會開祝賀宴？”
“並不是人人享有此殊榮，不過一定是您升金牌了，下午一定有人來報喜。”
辛苦說得沒錯，下午金老師及馬護法親自登門。他笑嘻嘻地道：“倪立，你可得請老夫喝幾盅啦！”
“多謝老師栽培，今晚就在寒舍晚飯如何？隻是迷城禁酒，恐怕難如你之願了！”
馬護法道：“今夜你享有此特權，要喝酒的話，叫辛苦去準備，連老夫也想叨擾你幾杯哩！嘿嘿，老夫在迷城二十多年，從未遇到像你這樣的人才，真是天賜良材呀！也是我迷城之福。說不定過幾年，咱們便可以離開這鬼地方了。倪立，你可要珍惜呀！”
郭蓮含笑道：“說了這許多話，到現在咱們還不知喜從何來！”
馬護法與金老師對望了一眼，嗬嗬大笑：“瞧老夫真是老朽了！你是迷城破天荒的第一人啊，越過金牌大學士一級，直接晉升至太學士！”
倪立傻笑道：“護法，金牌大學士跟太學士有什麽分別？晚輩一點也不知道啊，教我如何高興！”
金老師道：“這是一種極高的榮譽，你知道嗎？全城的太學士一共隻有五位，加上你才六位，連老夫也進不了，故此在金牌大學士中掛個老師的職務。”
倪立道：“城主真是太抬舉晚輩了，但不知太學士要做的是什麽工作？”
馬護法道：“後天你便知道，這是秘密，可不能說。喏，喜已報了，今夜你一要謝師，二來要先跟我這個未來的同事敘敘。”
“未來的同事，如今還不是？”
金老師道：“因為馬護法也是太學士，其他兩位護法亦然。他們最年輕那個已五十歲，唯有你才二十多歲，真是天縱奇才，教老朽羨慕之至！”
倪立從其口氣中覺得太學士之地位，在迷城之中，非同小可，亦忍不住心頭一陣狂跳，忙道：“原來如此，兩位前輩快請坐下，小可有今日之成就，全靠金老師指點，馬護法提攜！”
金老師哈哈笑道：“不用拍馬屁了，老朽可不敢掠美，但你的破解法的確教人輸得口服心服。以十字慧劍破十字慧劍，無異是全麵改造這套劍法，須知你才用幾個月的時間呀！”
倪立笑道：“老師可能還未看清楚，這兩套十字慧劍，可以成為一套合璧之劍法，威力陡增！”
馬護法閉目想了一下，忽然怪叫一聲，道：“你們且等等，待老夫迴去再看清楚！”他匆匆跑了。
郭蓮笑道：“護法急也不用急在一時呀！”
金老師也歎了一口氣，道：“為何你不在小冊子上注明，老朽看過，也沒有想到這個特點哩！今日你不提，埋沒了英才，不是你自己的損失嗎？”
倪立笑道：“迷城人才濟濟，怎可能無人看得出來！”
金老師忽然繞著倪立邊走邊看，郭蓮吃了一驚，問道：“老師，你看什麽？”
“你跟一般人沒有二樣，為什麽這般聰明？”
倪立跟郭蓮這才失笑起來：“老師你請坐，可惜這裏什麽東西都沒得買，也沒有東西招唿你！”
金老師道：“你還不知道啊？你現在已是太學士了，要什麽有什麽，根本不用買。你們在這裏等等，待老朽去拿。”說著他亦如一陣風般跑了。
倪立在後麵叫道：“金老師，請你把我的老師全部請來一敘。”
郭蓮亦興奮得滿臉漲紅，拉著丈夫的手道：“大哥，我也要恭喜你！”
“替妻子帶點榮耀及改善生活，是做丈夫的責任，你恭喜什麽！”
郭蓮把臉貼在他胸膛上，道：“大哥你真好。”
“你來迷城即使達不到目的，也應覺得有收獲了，因為來此才得到我，另者又改變了你許多脾性。”
“改變我什麽脾性？”
“消掉你的傲氣、不知天高地厚的性子、頤指氣使的性子，讓你懂得人生，讓你懂得什麽才是真愛！”
郭蓮嬌軀一震，道：“我、我以前不懂得什麽才是真愛，不，不……我愛你是你值得我愛，而且你對我很好，但如果不是被迫，我絕對不會嫁給你，因為他以前冒著生命之險救過我！”
倪立在她發上香了一記，道：“也許我說錯了，你不要介懷。反正我是真心愛你的，我真擔心以後會跟你衝突……而且這一天越來越近了！”
郭蓮神色大變，急問：“大哥，你說什麽話，我怎會跟你衝突！”
“但願這是杞人憂天。”
郭蓮還想再問，大門已被人拍響，隻見金老師帶著司徒老師、夏老師、簡老大、藍老二及溫老三，一齊擁進來，七嘴八舌地恭喜倪立。
金老師把桌子搬到院子裏來，再把拿來的食物放在桌子上。一會兒，隻見辛苦帶著兩個衛士進來，搬了一張桌子，還有椅子，接著又拿碟子、筷子及幾包食物來，最後是一壇酒及幾隻酒杯。
金老師興致勃勃地道：“少奶奶，把房裏的燈拿出來，咱們已很久未挑燈‘夜戰’了。”
簡老大道：“若非出了個倪立，咱們三個還沒有這個資格哩。”
溫老三道：“咱的酒蟲早已發作了，快斟酒。”
郭蓮把食物倒在碟子裏，都是些鹵豬頭皮、豬耳、豬肚、醬牛肉、燒羊肉之類的東西。她以女主人的身份，周旋在客人之中，不斷替他們倒酒。
倪立亦十分高興，他逸興遄飛，把在秦淮河畔那副神情全表露出來，唿三吆四，放聲大笑、縱歌唱曲。郭蓮從來不曾見過他這副神態，不由得暗道：“原來他要這樣才會快樂！”
溫老三道：“倪小哥，真有你的，能動能靜、能寫會唱，咱溫老三佩服得五體投地。”
倪立道：“在下武功之深淺諸位心知肚明，之有今日之成就，端賴諸位老師苦心栽培，因此晚輩敬諸位三杯，來，先飲為敬！”
眾人幹了三杯之後，辛苦走進來，道：“還有三位護法及兩位太學士要來湊熱鬧，是以老朽還得再搬兩張桌子，幾張椅子過來。”
金老師道：“好極了，這樣才熱鬧。”
溫老三道：“最重要的是酒，再送一壇來。”
辛苦跟幾位衛士來迴奔跑了幾番，才把椅桌弄好，又拿來了幾盞氣死風燈。
天色齊黑了，這才見馬護法、歐陽護法、龔護法及兩位五十左右年紀的漢子進來。倪立自小生長在大家族裏，招唿客人，接待嘉賓，應付自如。
當下歐陽護法介紹另外兩位太學士，一位叫葛楚雄、一位叫陽關。倪立暗吃一驚，脫口道：“葛前輩可是早年威鎮湖廣的‘神通小霸王’？陽前輩是黃河大俠了！”
葛楚雄笑道：“那是多年前的事了，咱們早已忘記，再如何也不如浪蕩十一少名頭響！”
“葛大俠真要折殺小可了，汗顏汗顏！這真是十年一覺揚州夢，留得青樓薄倖名。”
龔護法道：“還不快請咱入座，你看他們都不敢坐了！”倪立夫婦這才發現簡老大等人都恭恭敬敬地站著，忙招唿他們入座。
歐陽護法道：“未喝酒之前，某先把話說清楚。一是今夜隻談風月，不談公事；二是談私事、喝酒慶祝便無高低等級之分，否則這酒怎喝得痛快！”這一建議，得到全體讚成。
俄頃，菜肴一道道送上來，酒源源不絕供應。發起人是馬護法，此時反而有點擔心，忙道：“酒喝得差不多就好，明天中午還有一頓，如果喝醉了，屆時出不了席，可就不好。”
這幹人鬧到半夜才迴去，留下一片狼藉的場麵。倪立扶妻子進房。“你累了，不要收拾了。”他出去門外，把衛士叫進來，把東西清理掉。
× × ×
第二天，由城主親自主持的祝賀宴，使倪立得到無數的讚賞及無限的羨慕。
倪立在土台上，偷偷望向魏普，隻見他猶如一隻鬥敗的公雞，往日眼內那股自信及剽悍之色，完全消失了，連菜亦吃得很少。
倪立忽然問道：“城主，你還沒有頒發太學士的腰牌給屬下。”
城主大笑：“經過今日盛宴，還有誰不認識你的，誰要你的腰牌？”台下響起一片哄笑聲。城主再問，“你還有什麽要求？”
“快過新年了，是否應該發新衣服？你看，這衣服已因穿得太久，而變得不成樣子了！”
城主略一沉吟，轉首對著副城主道：“右副，這是你的職責，日後在飲食及衣著方麵，要多關心下屬。”
“明天，屬下立即想辦法趕製一批。”
城主轉首對倪立道：“倪太學士，今後有意見可隨時找我，太學士不止是一種榮譽，亦代表了地位及權力。”
“不知地位和權力跟以前有多大之分別？”
“簡單來說，你在本城的地位在副總管之上，在總管之下……嗯，歐陽護法你明天仔細告訴他。”城主言畢長身而起，照例說了一番鼓勵的話，宴會才開始。
天氣已很冷了，但高牆之內，卻熱氣騰騰，歡聲盈耳。難道他們都甘心為迷城城主所用？難道他們都認同城主的看法及理想？迷城城主到底是個什麽樣的人？野心家？理想家？武學宗師？
倪立決心有機會時了解一下。依然在申時才散席。倪立扶著妻子迴家。辛苦忽然出現了，道：“十一少榮升太學士，要搬到別處居住了，那裏已打掃幹淨，請十一少及少奶奶跟老奴去看看，有不滿意的，請提出來，老奴立即叫人改。”
郭蓮大喜，道：“好，請帶路。”
辛苦歎了一口氣，道：“十一少榮升，老奴也不能再服侍您了。”
“是誰服侍咱？”
“是老奴的幺弟辛甲。”
倪立歎了一口氣，道：“你們四兄弟他的名還好一點，真不知令尊為何會叫你們辛勤、辛勞、辛苦。”
辛苦道：“還有一位弟弟叫辛酸，是在金牌大學士院子裏聽差。十一少，咱家窮，沒讀過什麽書，父親要兒子勤力耐勞，吃苦呷酸。也是為了兒子將來活得踏實一點，老奴不覺得不好。”
說著已到了一堵高牆外，門口有四名武士守著。辛苦道：“你們的主人十一少來了！”四名武士立即向他倆行禮，態度十分恭敬。
進了裏麵，地方比銀牌大學士的居所大多了，有獨立的臥室、書房、客房、廳，還有一間起居間。“少奶奶可以自己煮，也可以吩咐灶房特別另備飯菜。”辛苦忽然壓低聲音道，“舍弟性子耿直、將來若有什麽得罪的，請十一少多多包涵。他是太學士居所的管事，有事也多關照提攜他。老奴日後要見您，可就苦難了。”
“太學士可以召集昔日的婢仆共敘一堂嗎？”
“本城沒有先例，您也不必向城主提出來，提得太多，會惹人生氣。少奶奶，你看還欠缺些什麽？”
家具一應俱全，倒沒有什麽可要的，被褥全新，這是郭蓮最滿意的。
倪立心頭一動，道：“我閑時喜歡彈琴解悶，可否要一張琴？”
“這個你跟舍弟提出吧。如果沒有其他事，請跟老奴迴去，明天便可搬過來了。”
路上郭蓮道：“小妹本來還擔心，將來有孩子時，地方不敷應用，搬來新居正好。”
迴家之後，倪立道：“妹子，你看看那些書籍秘笈，還未看的，帶到那邊去吧。”
“好的，小妹先去解個手再來收拾。”
倪立立即把那本江南地趟刀法的經譜取出來，夾在內頁的郭蓮寫的那張白紙已不見了。他伸展一下四肢，自己終於逐漸迫近迷城之核心了。換而言之，笫一步至今才叫完成。
郭蓮在收拾東西時，他卻倚在炕上想著心事。
× × ×
次日早上，歐陽護法來訪，開門見山地道：“六名太學士，老夫忝為召集人及領班，有事找老夫。太學士的工作絕對守秘，包括妻子也不能泄露，違反者處死！你如果不能做到的，如今退出還來得及！”
他故意在這裏高聲說，目的便是要讓郭蓮聽見。倪立看了她一眼，聳聳肩道：“拙荊沒有意見，屬下沒有退出的理由！”
“今後稱老夫為學兄，自稱學弟。”歐陽護法道，“既然如此，你現在便跟我去工作的地方，老夫再詳細告訴你！”
“耶律大哥，你不能怪我啊……我是被迫的……如果不是為了你……我又怎會嫁給別人……不過他待我很好……我對不起你……隻好來生再跟你……”
她翻來覆去，說的內容都差不多，倪立暗歎一聲：“原來她內心還在掙紮，看來我在她心目中的份量，未必比她情人重！”
忽然心頭一跳：“耶律大哥？她舊情人是複姓耶律，還是名叫耶律？若是前者，他不是遼國人嗎？遼國人狼子野心，居然覬覦我大漢的瑰寶！”
又想：“她是什麽人，怎會愛上遼國人？她還有什麽秘密？還有什麽事騙我瞞我？她說家破，到處流浪，去哪裏認識耶律大哥的？”
刹那間，他有一股衝動，很想喚醒她，問她個清楚，但最後還是忍住了。
這一夜，他想得很多，毫無睡意，直至天快亮了，才迷迷糊糊睡著了。忽然覺得臉上被人刮動，睜開雙限，便見到一張笑靨如花的臉蛋。
“不知羞，還說要服侍我，你看看，現在已經什麽時候了？”
倪立轉頭一望，已是紅日滿天，便慢慢爬了起來，道：“昨夜任務完成，精神鬆弛，心裏一直想跟你親熱，卻又怕影響胎兒，躁得一夜難以入眠。”
郭蓮啐了他一口，忽又低聲道：“你怎不早說？你如果憐惜一點，應該不會有事……人就躺在你懷內，你活該，起來吧，替你準備好洗臉水啦！”
“謝謝您。”倪立坐在炕上，心中卻暗自問道，“她對我到底是不是真心的？”
郭蓮見他獨坐發呆，便扭了毛巾替他洗臉，倪立強打精神，笑嘻嘻地道：“先練習一下，以後才懂得替你兒子洗臉！”
“都是你壞，還說風涼話。你再不正經，我便不要這孩子了！”
“你敢？”倪立一把將她拉進懷內，在她頰上親了一口，道，“好香。”
郭蓮紅著臉低聲問道：“大哥，昨夜你真的想嗎？”
“你別再點火，否則可要讓你吃點苦頭！”倪立心中卻忖道，“原來她對我亦仍有疑心。”郭蓮卻連忙跑開了。倪立隻好下炕穿衣。恰好辛苦送早飯進來，夫妻倆便雙雙走到起居間吃飯。
辛苦道：“少奶奶，城主答應你的要求，稍後老奴便把靶子及暗器拿來。不過暗器卻不能留過夜。”
郭蓮笑罵道：“賊奴，你怕姑奶奶夜裏謀殺親夫呀？”
辛苦臉上沒半點表情，淡淡地道：“城主的命令，老奴不敢不遵從。”
倪立道：“我懶得很，老丈替我把破解法交給金老師吧！”
“老奴地位低微，不能沾破解法，還是你明早親自交給他吧。兩位慢用，老奴先告退。”
倪立這才知道，在迷城內等級分明，人人都不能越級行事，這一點日後對自己反而較有利。
過了一陣，辛苦果然帶著兩個衛士，搬來兩座靶子，還有一大堆暗器。
“姑奶奶請核算一下，小飛刀二十把、小飛鏢二十把、梅花針一包、鐵蓮子一包。這‘飛鈴’因打造費時，到前兩天才交貨，隻共有十二隻。”
原來“散花仙女”最厲害的暗器，便是“飛鈴”。郭蓮問道：“隻打造了十二隻？”
“當然不是，一共打造了六十隻，隻是上麵認為你一次最多隻能用十二隻，所以……如果不夠，日後你再申請增加。”
辛苦和兩個衛士退開後，郭蓮立即抓起飛鈴，歎息道：“我已一年未摸過它了！”她掂了一掂，又道，“似乎重了一點點，不過熟練了也不打緊！”
“蓮妹，這小鈴子有何厲害之處？”
“你看這鈴子底部四周，磨得鋒利，但最重要的是鈴聲可以擾敵，趁敵人分神時，再發射小飛刀，或梅花針。大哥你站開一點，且看我表演！”
倪立依言站在她背後，隻見郭蓮一把抓起幾隻“飛鈴”，手腕一運勁，甩臂拋出，院子裏立即響起一片清脆的叮當聲，煞是好聽。
那幾隻飛鈴在院子上空盤旋，載沉載浮，忽高忽低，但始終圍繞在一個小圈子內。倏地又見郭蓮把手一揚，一蓬梅花針向木靶射去。刹那間，那幾隻飛鈴亦“篤篤”地全射在木靶上。
倪立看得目瞠口呆，他從未想過發射暗器的手法會這般巧妙，忍不住鼓起掌來。
“好厲害！幸虧我是你的丈夫，若是你的敵人，身上不是要多了幾個窟窿嗎？”
郭蓮瞪了他一眼，隨手又接連射了幾把小飛刀，那幾把小飛刀在半空中組成一個刀網，倏快倏慢，忽直射，忽繞圈而飛，有高有低。最後微微一轉，又全部射在木靶上。
倪立歎息道：“真是歎為觀止也！”
“小妹技藝早已生疏了，若在家師手中，你就當麵看也不相信。”
“你且說來聽聽，讓愚夫開開眼界。”
“家師在極短的時間內，可以打出十二隻飛鈴、六把小飛刀、六把小飛鏢、一蓬梅花針、一蓬鐵蓮子，任你敵人多厲害，也逃不出她的掌心。最厲害的是她可令所有暗器，速度、高度、方向、時間控製得如臂使掌，隨心所欲，否則‘散花仙女’這個外號是如何得來的？”
倪立吸了一口氣，道：“看來愚兄若要練到有點心得，需要一年時間了！”
“你別太自大了，一年便想練成，家師的‘飛花十八法’這般不值錢嗎？”
郭蓮撇撇小嘴，道：“你以為這是‘空明拳’、‘無相劍法’，可以隨時用腦瓜袋子來分析、用心來揣摩？這個除了天份及天生的手掌、手指靈活之外，還得勤加練習，巧勁才使得出來。你先記住口訣，小妹再教你手法，由淺入深。”
“好極了，今天我便做你的徒弟，請你解釋仔細，讓徒兒早日掌握竅門。”
“死相！”郭蓮“噗嗤”一笑，當下將口訣先背了幾遍，待倪立記熟，又逐句解釋。
不料倪立記性特好，又絕頂聰明，經她一點即明。下午便開始練入門功夫。
“師父，以後徒兒便天天跟你學習一個時辰。先把手法練熟了，再用實物練手勁及巧勁。”
“說正經的，小妹現在什麽也不想了，隻想躺在你懷裏，等小寶兒降生。”
她言行一致，立即靠在他身上，問道：“大哥，你說咱們孩子出生後，該用什麽名字？”
倪立笑道：“這還不容易？生男孩便叫倪曉立，生女孩便叫倪慕蓮，我希望女兒像你一樣！”
郭蓮忽然離開他的身子，抬頭望天，倪立心裏奇怪，轉頭望去，見她眼眶仍有淚光，柔聲問道：“蓮妹，我老不正經的，惹你生氣嗎？”
郭蓮輕輕搖頭，有意避開他的目光，道：“你先用飛刀練習一下甩手法吧！”
倪立心生疑雲，卻猜不透妻子為何在眨眼間，改變了態度。隻好撿起幾把飛刀，站在靶前練習。郭蓮低聲指點他。
× × ×
次日早飯後，倪立便又去地宮了。他找到金老師，雙手將破解法呈上。
金老師略略看了幾頁，道：“你先迴去等消息吧！依例你有三天的假期。”
倪立退出地宮，返迴家裏，院子裏隻放著兩具木靶，沒有暗器，也不見郭蓮。料她被城主召去“問話”。這種事，每月最少一次，他已見怪不怪，反正自己沒有什麽把柄握在她手中，便坦然走進書房。
桌上散放著幾本練功秘笈，倪立隨手抓起一本，掀而閱之。近日他武學造詣大進，這些本來視如拱璧的秘笈，如今在他心眼中已如同一堆廢紙了，因此書上的字與圖畫，沒一個跳進他腦內。
忽然書本裏掉下一張白紙，他心頭一跳打開來看，隻見上麵寫了許多日期，日期下麵寫了三個字：對不起。紙頂上麵寫了四個字耶律大哥。再細看，這些日期竟是倪立跟郭蓮行房的日子，但最後那幾次下麵再沒有對不起三個字。
上月廿二日下麵寫了一行字：我懷孕了，可惜不能為你生一個。紙的下角又寫著幾個字：你的海棠妹妹。
倪立心頭怦怦亂跳，心中忖道：“原來她真名叫海棠，難怪今早我說生女兒叫倪慕蓮時，她神色十分奇怪！”他恐她突然迴家，仍把紙夾在書本中，放迴原處。
他慢慢走到起居間，把一對筷子折成八小枝，然後用力在石板上磨，終於磨出一個尖端來。心中卻一直盤旋著一個問題：“耶律大哥，是不是遼國人？”
忽然他啞然失笑，暗自怪自己：“看那張白紙，她現在已開始‘移情別戀’，我又何必吃那陳年舊醋？隻要再下點功夫，不怕她不對我死心塌地！”
他胸懷頓開，磨得更起勁了。郭蓮也在這時候迴來了，她見到倪立在磨筷子，又驚又詫，問道：“你怎地這早迴來？你在幹什麽？”
“把筷子磨成暗器。你看！”倪立把手一甩，但聞“篤”地一聲，那筷子在他內力催迫下，竟然射進木靶了，“這不是可以殺人嗎？”
“傻子，我叫他們把暗器送進來，咱們再一起練習吧。”郭蓮轉身走出大門，對外麵的衛士說了幾句，便再迴來，“大哥，今日為何這麽早便迴來？”
“交了卷便有三天假日，你忘記了嗎？”
“好，這三天你好好陪我。”郭蓮一屁股坐在他身邊，輕輕倚著他，道，“昨天你替孩子起的名，不好！”
倪立心頭一沉，邊用手輕攏其秀發，邊問：“有什麽不好？人家聽到他們的名字，便知道是誰的孩子！”
郭蓮伸手在他腦門上戳了一記，道：“你學武就用腦，為你的孩子起名怎不花點心思？什麽曉立、慕蓮，這般簡單，人家還道父母未讀過書。”
“你有讀過書，你來取吧。反正孩子在你腹中，也許較有靈感。”
“小妹覺得你，好像不大喜歡兒子。”
“你錯了，我很喜歡，也很感激你，在寂寞的歲月中，替我添個小生命，替倪家傳下香燈。”
正說著話，辛苦把暗器拿進來了。兩人便又一起練習起來。倪立一練武便拋開心事，全心全意練習。他好學之精神連郭蓮也受感動，芳心忖道：“他真的樣樣都比耶律大哥強。唉！我已跟倪立懷了孩子，怎地還去想他？他……以前對我真的很好，不惜冒生命之險救我，我……”
倪立問道：“蓮妹，你在想什麽？”
郭蓮霍然一醒，忙道：“不知是否震動了胎兒，肚子有點不舒服。”
倪立連忙拋下手上的飛刀，跑過來扶她：“我扶你迴房休息一下吧。”
“不用了，我坐著看你練習就行。”
郭蓮執意不進房，倪立這才繼續練習。他吃了午飯之後，稍事休息，又繼續練習，連休息的時候，也不斷轉動手指。
第二天的情況，十分平靜。第三天辛苦送午飯進來時，忽然道：“十一少，明天中午城主又要開祝賀宴了，聽說這次是為你而設的！”
“祝賀宴前幾天才開過，為???還要為我而開？以前是否任何提升為金牌大學士都會開祝賀宴？”
“並不是人人享有此殊榮，不過一定是您升金牌了，下午一定有人來報喜。”
辛苦說得沒錯，下午金老師及馬護法親自登門。他笑嘻嘻地道：“倪立，你可得請老夫喝幾盅啦！”
“多謝老師栽培，今晚就在寒舍晚飯如何？隻是迷城禁酒，恐怕難如你之願了！”
馬護法道：“今夜你享有此特權，要喝酒的話，叫辛苦去準備，連老夫也想叨擾你幾杯哩！嘿嘿，老夫在迷城二十多年，從未遇到像你這樣的人才，真是天賜良材呀！也是我迷城之福。說不定過幾年，咱們便可以離開這鬼地方了。倪立，你可要珍惜呀！”
郭蓮含笑道：“說了這許多話，到現在咱們還不知喜從何來！”
馬護法與金老師對望了一眼，嗬嗬大笑：“瞧老夫真是老朽了！你是迷城破天荒的第一人啊，越過金牌大學士一級，直接晉升至太學士！”
倪立傻笑道：“護法，金牌大學士跟太學士有什麽分別？晚輩一點也不知道啊，教我如何高興！”
金老師道：“這是一種極高的榮譽，你知道嗎？全城的太學士一共隻有五位，加上你才六位，連老夫也進不了，故此在金牌大學士中掛個老師的職務。”
倪立道：“城主真是太抬舉晚輩了，但不知太學士要做的是什麽工作？”
馬護法道：“後天你便知道，這是秘密，可不能說。喏，喜已報了，今夜你一要謝師，二來要先跟我這個未來的同事敘敘。”
“未來的同事，如今還不是？”
金老師道：“因為馬護法也是太學士，其他兩位護法亦然。他們最年輕那個已五十歲，唯有你才二十多歲，真是天縱奇才，教老朽羨慕之至！”
倪立從其口氣中覺得太學士之地位，在迷城之中，非同小可，亦忍不住心頭一陣狂跳，忙道：“原來如此，兩位前輩快請坐下，小可有今日之成就，全靠金老師指點，馬護法提攜！”
金老師哈哈笑道：“不用拍馬屁了，老朽可不敢掠美，但你的破解法的確教人輸得口服心服。以十字慧劍破十字慧劍，無異是全麵改造這套劍法，須知你才用幾個月的時間呀！”
倪立笑道：“老師可能還未看清楚，這兩套十字慧劍，可以成為一套合璧之劍法，威力陡增！”
馬護法閉目想了一下，忽然怪叫一聲，道：“你們且等等，待老夫迴去再看清楚！”他匆匆跑了。
郭蓮笑道：“護法急也不用急在一時呀！”
金老師也歎了一口氣，道：“為何你不在小冊子上注明，老朽看過，也沒有想到這個特點哩！今日你不提，埋沒了英才，不是你自己的損失嗎？”
倪立笑道：“迷城人才濟濟，怎可能無人看得出來！”
金老師忽然繞著倪立邊走邊看，郭蓮吃了一驚，問道：“老師，你看什麽？”
“你跟一般人沒有二樣，為什麽這般聰明？”
倪立跟郭蓮這才失笑起來：“老師你請坐，可惜這裏什麽東西都沒得買，也沒有東西招唿你！”
金老師道：“你還不知道啊？你現在已是太學士了，要什麽有什麽，根本不用買。你們在這裏等等，待老朽去拿。”說著他亦如一陣風般跑了。
倪立在後麵叫道：“金老師，請你把我的老師全部請來一敘。”
郭蓮亦興奮得滿臉漲紅，拉著丈夫的手道：“大哥，我也要恭喜你！”
“替妻子帶點榮耀及改善生活，是做丈夫的責任，你恭喜什麽！”
郭蓮把臉貼在他胸膛上，道：“大哥你真好。”
“你來迷城即使達不到目的，也應覺得有收獲了，因為來此才得到我，另者又改變了你許多脾性。”
“改變我什麽脾性？”
“消掉你的傲氣、不知天高地厚的性子、頤指氣使的性子，讓你懂得人生，讓你懂得什麽才是真愛！”
郭蓮嬌軀一震，道：“我、我以前不懂得什麽才是真愛，不，不……我愛你是你值得我愛，而且你對我很好，但如果不是被迫，我絕對不會嫁給你，因為他以前冒著生命之險救過我！”
倪立在她發上香了一記，道：“也許我說錯了，你不要介懷。反正我是真心愛你的，我真擔心以後會跟你衝突……而且這一天越來越近了！”
郭蓮神色大變，急問：“大哥，你說什麽話，我怎會跟你衝突！”
“但願這是杞人憂天。”
郭蓮還想再問，大門已被人拍響，隻見金老師帶著司徒老師、夏老師、簡老大、藍老二及溫老三，一齊擁進來，七嘴八舌地恭喜倪立。
金老師把桌子搬到院子裏來，再把拿來的食物放在桌子上。一會兒，隻見辛苦帶著兩個衛士進來，搬了一張桌子，還有椅子，接著又拿碟子、筷子及幾包食物來，最後是一壇酒及幾隻酒杯。
金老師興致勃勃地道：“少奶奶，把房裏的燈拿出來，咱們已很久未挑燈‘夜戰’了。”
簡老大道：“若非出了個倪立，咱們三個還沒有這個資格哩。”
溫老三道：“咱的酒蟲早已發作了，快斟酒。”
郭蓮把食物倒在碟子裏，都是些鹵豬頭皮、豬耳、豬肚、醬牛肉、燒羊肉之類的東西。她以女主人的身份，周旋在客人之中，不斷替他們倒酒。
倪立亦十分高興，他逸興遄飛，把在秦淮河畔那副神情全表露出來，唿三吆四，放聲大笑、縱歌唱曲。郭蓮從來不曾見過他這副神態，不由得暗道：“原來他要這樣才會快樂！”
溫老三道：“倪小哥，真有你的，能動能靜、能寫會唱，咱溫老三佩服得五體投地。”
倪立道：“在下武功之深淺諸位心知肚明，之有今日之成就，端賴諸位老師苦心栽培，因此晚輩敬諸位三杯，來，先飲為敬！”
眾人幹了三杯之後，辛苦走進來，道：“還有三位護法及兩位太學士要來湊熱鬧，是以老朽還得再搬兩張桌子，幾張椅子過來。”
金老師道：“好極了，這樣才熱鬧。”
溫老三道：“最重要的是酒，再送一壇來。”
辛苦跟幾位衛士來迴奔跑了幾番，才把椅桌弄好，又拿來了幾盞氣死風燈。
天色齊黑了，這才見馬護法、歐陽護法、龔護法及兩位五十左右年紀的漢子進來。倪立自小生長在大家族裏，招唿客人，接待嘉賓，應付自如。
當下歐陽護法介紹另外兩位太學士，一位叫葛楚雄、一位叫陽關。倪立暗吃一驚，脫口道：“葛前輩可是早年威鎮湖廣的‘神通小霸王’？陽前輩是黃河大俠了！”
葛楚雄笑道：“那是多年前的事了，咱們早已忘記，再如何也不如浪蕩十一少名頭響！”
“葛大俠真要折殺小可了，汗顏汗顏！這真是十年一覺揚州夢，留得青樓薄倖名。”
龔護法道：“還不快請咱入座，你看他們都不敢坐了！”倪立夫婦這才發現簡老大等人都恭恭敬敬地站著，忙招唿他們入座。
歐陽護法道：“未喝酒之前，某先把話說清楚。一是今夜隻談風月，不談公事；二是談私事、喝酒慶祝便無高低等級之分，否則這酒怎喝得痛快！”這一建議，得到全體讚成。
俄頃，菜肴一道道送上來，酒源源不絕供應。發起人是馬護法，此時反而有點擔心，忙道：“酒喝得差不多就好，明天中午還有一頓，如果喝醉了，屆時出不了席，可就不好。”
這幹人鬧到半夜才迴去，留下一片狼藉的場麵。倪立扶妻子進房。“你累了，不要收拾了。”他出去門外，把衛士叫進來，把東西清理掉。
× × ×
第二天，由城主親自主持的祝賀宴，使倪立得到無數的讚賞及無限的羨慕。
倪立在土台上，偷偷望向魏普，隻見他猶如一隻鬥敗的公雞，往日眼內那股自信及剽悍之色，完全消失了，連菜亦吃得很少。
倪立忽然問道：“城主，你還沒有頒發太學士的腰牌給屬下。”
城主大笑：“經過今日盛宴，還有誰不認識你的，誰要你的腰牌？”台下響起一片哄笑聲。城主再問，“你還有什麽要求？”
“快過新年了，是否應該發新衣服？你看，這衣服已因穿得太久，而變得不成樣子了！”
城主略一沉吟，轉首對著副城主道：“右副，這是你的職責，日後在飲食及衣著方麵，要多關心下屬。”
“明天，屬下立即想辦法趕製一批。”
城主轉首對倪立道：“倪太學士，今後有意見可隨時找我，太學士不止是一種榮譽，亦代表了地位及權力。”
“不知地位和權力跟以前有多大之分別？”
“簡單來說，你在本城的地位在副總管之上，在總管之下……嗯，歐陽護法你明天仔細告訴他。”城主言畢長身而起，照例說了一番鼓勵的話，宴會才開始。
天氣已很冷了，但高牆之內，卻熱氣騰騰，歡聲盈耳。難道他們都甘心為迷城城主所用？難道他們都認同城主的看法及理想？迷城城主到底是個什麽樣的人？野心家？理想家？武學宗師？
倪立決心有機會時了解一下。依然在申時才散席。倪立扶著妻子迴家。辛苦忽然出現了，道：“十一少榮升太學士，要搬到別處居住了，那裏已打掃幹淨，請十一少及少奶奶跟老奴去看看，有不滿意的，請提出來，老奴立即叫人改。”
郭蓮大喜，道：“好，請帶路。”
辛苦歎了一口氣，道：“十一少榮升，老奴也不能再服侍您了。”
“是誰服侍咱？”
“是老奴的幺弟辛甲。”
倪立歎了一口氣，道：“你們四兄弟他的名還好一點，真不知令尊為何會叫你們辛勤、辛勞、辛苦。”
辛苦道：“還有一位弟弟叫辛酸，是在金牌大學士院子裏聽差。十一少，咱家窮，沒讀過什麽書，父親要兒子勤力耐勞，吃苦呷酸。也是為了兒子將來活得踏實一點，老奴不覺得不好。”
說著已到了一堵高牆外，門口有四名武士守著。辛苦道：“你們的主人十一少來了！”四名武士立即向他倆行禮，態度十分恭敬。
進了裏麵，地方比銀牌大學士的居所大多了，有獨立的臥室、書房、客房、廳，還有一間起居間。“少奶奶可以自己煮，也可以吩咐灶房特別另備飯菜。”辛苦忽然壓低聲音道，“舍弟性子耿直、將來若有什麽得罪的，請十一少多多包涵。他是太學士居所的管事，有事也多關照提攜他。老奴日後要見您，可就苦難了。”
“太學士可以召集昔日的婢仆共敘一堂嗎？”
“本城沒有先例，您也不必向城主提出來，提得太多，會惹人生氣。少奶奶，你看還欠缺些什麽？”
家具一應俱全，倒沒有什麽可要的，被褥全新，這是郭蓮最滿意的。
倪立心頭一動，道：“我閑時喜歡彈琴解悶，可否要一張琴？”
“這個你跟舍弟提出吧。如果沒有其他事，請跟老奴迴去，明天便可搬過來了。”
路上郭蓮道：“小妹本來還擔心，將來有孩子時，地方不敷應用，搬來新居正好。”
迴家之後，倪立道：“妹子，你看看那些書籍秘笈，還未看的，帶到那邊去吧。”
“好的，小妹先去解個手再來收拾。”
倪立立即把那本江南地趟刀法的經譜取出來，夾在內頁的郭蓮寫的那張白紙已不見了。他伸展一下四肢，自己終於逐漸迫近迷城之核心了。換而言之，笫一步至今才叫完成。
郭蓮在收拾東西時，他卻倚在炕上想著心事。
× × ×
次日早上，歐陽護法來訪，開門見山地道：“六名太學士，老夫忝為召集人及領班，有事找老夫。太學士的工作絕對守秘，包括妻子也不能泄露，違反者處死！你如果不能做到的，如今退出還來得及！”
他故意在這裏高聲說，目的便是要讓郭蓮聽見。倪立看了她一眼，聳聳肩道：“拙荊沒有意見，屬下沒有退出的理由！”
“今後稱老夫為學兄，自稱學弟。”歐陽護法道，“既然如此，你現在便跟我去工作的地方，老夫再詳細告訴你！”