倪立最不願意的事，偏偏立即發生了。隻聽那姓薑的副總管高聲道：“倪立、魏普，你們兩人先舒展一下四肢，來人，把那天他們用過的刀劍送上來。”
倪立與魏普立即互換了一個眼神，倪立忽然發現魏普雙眼透出來的光，不帶半絲人情。
他強吸一口氣，繞著牆慢跑起來，同時雙臂提拳揮打，魏普做的動作，跟他差不多。倪立不知道他心中想什麽，但肯定這一次，他的出手一定比上次狠辣。
他自己也要不要狠下心腸，將對方置於死地？他殺死了魏普，自己是否便能取得迷城城主的信任？不殺死魏普，是否也能取得城主的信任？
他心中還沒有答案，已聽姓薑的道：“好，走過來。”倪立及魏普立即停步，緩緩走向中問，倪立這時候又發現一件事，魏普連看也不看自己一眼。
姓薑的宣布：“今日比武的是無錫倪家莊倪揚譽的第十一個兒子倪立，江湖浪子，風流成性，人稱風流十一少，倪家擅長‘無影神拳”及‘流雲劍法’，倪立是眾子弟之佼佼者。”
他頓了一頓，接道：“魏普是河北‘七絕刀王’魏平夷的大兒子，為人刻苦沉默，因此江湖上的朋友送他一個外號：‘不說話的小刀王’，魏家以‘七絕刀法’及‘掃葉腿’馳譽武林。”他話風一轉，又道，“為何叫‘七絕刀法’？請魏家大少爺，自己解釋。”
魏普道：“家父是當年‘武林刀癡’天一居士的關門弟子，當年師祖到處找尋刀譜，發誓要創一套能技壓群雄的刀法，到晚年才完成‘七絕刀法’，所謂七絕是將‘五虎斷魂刀’、‘閃電追風刀’、‘鎖喉刀’、‘大風刀’、‘開山刀’、‘神機刀法’加上師祖原學之‘陰陽刀法’等七種刀法熔於一爐，可惜師祖初步完成之後，未及修改完善便因耗盡心力，而油盡燈枯，因此這一套‘七絕刀法’嚴格來說，並未大成。”
有人問道：“令尊不會與你師伯繼續將之完善麽？”
“魏某一共有三個師伯，三師伯早年被仇家所殺，大師伯因家族生意龐大，很早便不問武事，二師伯又未學過‘七絕刀法’，故此隻能靠家父自己揣摸，但因家父資質有限，是故沒法完成師祖的遺誌。家父唯有將希望寄托在魏某身上，因此魏某便到處走動，觀摩別家之刀法，希望能收‘他山之石可以攻玉’之效，因要偷學別人之刀法，不宜多言出風頭，因此才會得到一個‘不說話的小刀王’的稱唿！”
倪立心中忖道：“原來他是‘七絕刀王’的兒子！但‘七絕刀法’聲譽極隆，他們似乎未獲其真髓。噢，原來迷城城主是看上他家的‘七絕刀法’！他看上我家什麽絕藝？無影神拳？”
心念未了，又聞有人問：“你那天的‘七絕刀法’，也不見得如何厲害，為何令尊會掙下那麽多的名頭？”
“這套刀法，因為還未大成，瑕疵還多，而且要有一定之功力才能發揮功效，在下功力不足，經驗未豐，不及家父十分之一，是故使來便覺平常。”魏普道，“說得準確一點，這套刀法尚未完全做到把七種刀法，冶於一爐！可惜師祖死得太早。”
正中那個老頭目光忽然落在倪立身上，問道：“倪家‘無影神拳’名震江南武林，使霹靂堂未能在江南武林一柱擎天，但觀你之拳譜卻無甚神妙，這又是什麽道理？”
“隻觀拳譜，豈能遽下結論？‘無影神拳’之神髓，正在乎‘無影’兩個字，功力足，內力強，收發自如，‘無影神拳’之威力便能發揮迨盡！”
“老夫未曾見識過‘無影神拳’及‘掃葉腿’，今日很想見識一下！你倆動手，不限製隻用刀劍，隻要你們懂得什麽全都使出來，不得藏私。隻要不藏私，這場考驗便算過關了！”
倪立問道：“請問老前輩，咱們還要應付幾場考驗！”
“這點連老夫也不知道，反正不做虧心事、不藏私，將會得到公平的待遇！”
“老前輩可否告知，所謂公平待遇，到底是什麽待遇呢？”
那老頭冷冷地道：“經過了這場比武再說吧！”
他向薑副總管打了個眼一色，姓薑的立即宣布比武開始，眾人立即退後幾步，留下一片空地。
倪立倒持長劍，抱拳道：“請魏兄指教。”
魏普冷冷地道：“不必客氣，今日是各為自己之性命及命運而戰，誰勝誰負，怨不得對方，隻能怨自己學藝不精。用功不足！”
“說得好！有魏兄這句話交代，小弟料能盡興了，請！”倪立首先立下門戶。
魏普隻略一行禮，便舉刀進攻，倪立一閃身，長劍迴了一招，同時左拳一招，運勁擊出，一股拳風湧出，直奔魏普胸膛！
魏普見他拳風來得急，忙不迭後退，同時寶刀在身前灑下一張嚴密的刀網。倪立乘機搶攻，拳劍相交，一口氣攻了七招。
魏普也非弱者，很快便站穩陣腳，忽然一腿掃出輕飄飄的，但速度極快，倪立退後一步，正欲舉劍，不料魏普第二腿已至，倪立再退一步，揮劍刺之，但魏普第三腿又踢至，連環七腿，迫得倪立連退七步！
魏普的第八腿一出，倪立一記無影神拳一出，反將對方迫退一步，這才逐漸扳迴劣勢。
原來這掃葉腿十分厲害，試問樹葉輕飄飄的，淩空無處著力，那踢腿的人，要將之一掃落地，沒有幾分本領，豈能辦得到？
眨眼間，兩人已換了七八十招，比之前次更加兇險，由於劍拳及刀腿齊施，亦更加精彩，好幾次都惹來觀眾讚歎聲。
兩人又鬥了三四十招，果然一個中拳，一個被對方掃了一腿，均退後幾步，喘著粗氣，雙眼死瞪著對方。
忽然，姓薑的宣布，今日暫停，明天繼續。
第二天，兩人鬥得更加激烈，但經過一天之後，彼此對對方之武功路數較熟，兇險之象反而較少。不過在鬥了百多招之後，雙方又一個中刀，一個中劍，而被喝止。
這次休息了五天，接著又鬥了兩場。
第六場是在十天之後舉行。這時，天氣漸冷，兩人仍隻穿著單衣對壘，經過五場比賽，又經過一段時間之揣摩，不但熟悉對方之招數，而且都能想出破解之招，因此這天竟然鬥了三百招，尚未分出勝負，但兩人早已汗流浹背。
正中那個老頭道：“今日暫停，兩位的表現都很不錯，先休息三天。”
迴房之後，飯菜又有所改善。不過房內始終因為通氣孔不大，通風不足，激鬥之後甚為氣悶，難以安靜下來尋思破解對方之招數。
倪立拿著魏普那本刀譜，心中忖道：“如此毫無止境地比鬥下去，終有一天會被累死，這種日子要到什麽時候才能結束？”
心念未了，房門已被敲響，倪立將門拉開，目光一及，心頭登時一沉。
× × ×
今日來敲門的竟然是常站在中間那個老頭，他臉上毫無表情，教人揣測不出其心意。
倪立小心翼翼地道：“請前輩進來。”
豈知那老頭道：“你隨老夫來！”
倪立隻好隨他出門，他一出門，辛勤立即鑽進房內。
倪立跟在那老頭背後，他小心翼翼地問道：“前輩如何稱唿？日後好相處！”
“老夫姓簡，你以後便叫我簡老大，有什麽不好相處？”
“你們一共有三位老前輩，難免混淆，說不定會引起誤會。”
“你很聰明，不過但願聰明莫被聰明誤。”
“看來聰明倒不是好事了。”
簡老大隻冷哼一聲，忽道：“到了。”推開一扇門，裏麵是間小房，依然是黃土高牆，但高逾三丈。
“日後這便是你的家，也是練武的地方，你的一切由老夫及藍老二、溫老三負責，地方稍大，有利你練武，房子通風，有家具，算是你的考驗已經通過了！”
倪立問道：“依老大這樣說，晚輩從今日起與您便是同僚了？”
簡老大點點頭道：“說得好，日後便是同僚，不過住在迷城的人，都要受規矩所限，不得亂走，希望你不會明知故犯！”
“假設有事要跟誰聯絡？”
“服侍你的人叫做辛勞，是辛勤的弟弟，門後有條繩子，你拉繩子，外麵鈴便搖響，自然有人來找你！今日你且先休息一下吧，正式工作之後，老夫及藍老二、溫老三會隨時來找你，一道研究！”簡老大言畢便走了。
倪立輕吸一口氣，曆抑心頭的狂喜：自己終於通過考驗了，不知魏普又如何？
他推開房門，裏麵是一間書房，書架上放滿了書籍，桌上文房四寶齊備；書房之內是臥室，有門相通，臥房布置比前好多了。桌椅齊全、被褥亦像樣多了，最重要的是房有窗子。
旁邊還有一間起居室，集灶、飯廳、澡間及茅廁於一室，中間隻稍作間隔。此處還比較像樣，雖然少了一個女主人，但最少也較像一個家。
倪立走到書房翻翻架上的書籍，全是些武術秘笈書譜，許多地方都有注解，他一看便入迷了，心中立即想到一個問題：“此處的人難道全是武林高手？”他看的是一本劍法，當下依書練習，因有注解，進展頗快。
搬到此處之夥食大為改善，每頓兩菜一湯，且經常更換。晚上躺在炕上，暖洋洋的十分舒服，料是炕底燒了馬糞，但倪立反而睡不著。
自己通過了考驗，下一步該如何做？他忽然啞然失笑：連迷城城主還未謀麵，又何必想得太遠？
這刹那，他眼前忽然現出倚翠的倩影來，這是他到迷城之後，第一次想到其他事上。心中忖道：“不知她如今去了何處？她會等我嗎？”
耳際又似聽到她的琴聲及低曼歌聲：
叔於田，乘乘馬。
執轡如紐，兩驂如舞。
……
“她對我期望殷切，我能做得到嗎？唉，我即使能保住性命，也許要終老黃土，又何必想她，自尋煩惱？”
忽然他又想起父母兄弟姐妹來，那場火是否霹靂堂放的？他們安全嗎？如今躲在何處？
心頭忽然煩躁起來，忽然周全的影子逐漸由模糊而清晰起來，他的教導在耳際迴響。
忽然他聽到外麵一個聲音，練武的人反應快速，何況在萬籟無聲的深夜裏？他不及披衣立即跳下炕，輕輕拉開房門向外窺望。隻見起居室窗外伏著一個黑影。
他緩緩走出去，低聲道：“閣下好大的膽子！”
那蒙麵人一轉身，見到倪立聲音顯得無比之歡快：“十一少，你果然在這裏，找得我好苦呀！”
倪立心頭一動，淡淡地道：“閣下是什麽人？”
“在下萬英雄，喏，是令尊請來傳授刀法的教師！”
“在何處傳授？”
“在錫山山腹裏。”
“我怎未見過你？連聲音也十分陌生！”
那蒙麵人頓足道：“十一少，你還懷疑什麽？快走吧，我混進來可不容易！”他伸手來拉倪立。
倪立一縮手，道：“你如何混進來的？”
“這個出去之後再慢慢說，莊主著我問你，要你做的事完成了沒有？如果還未完成尚可考慮留下來！”
倪立心頭雪亮，倏地一拳擊出，這是“無影神拳”的“引蛇出洞”，那廝似乎料不到他突然出手，忙不迭錯步閃避，甚為狼狽。
倪立一拳之後再一拳，那廝叫道：“十一少，你瘋了嗎？”
“瘋的是你，不是我！家父在我成親之後，隻告誡我不可再在外拈花惹草，並沒有要求我做什麽事，你這一說，不是自我暴露嗎？你根本不是倪家莊的人！快說，你叫什麽名，來此有什麽不可告人的目的？”
倪立進攻不迭，那廝接了幾招之後，突然拔出刀來，喝道：“不知好歹的紈絝子弟，待我代令尊教訓教訓你！”他刀法一展開，十分淩厲，隻三招便扳迴劣勢。
倪立忽然叫道：“快來抓奸細！”
外麵響起一陣鑼聲，那廝突然猛砍一刀，將倪立迫退兩步，突然轉身，一個猛衝，再躍高而起，人在兩丈高處，左腳在牆上一蹬，身子再躥高，一個沒頭觔鬥翻下，已出了黃土高牆。
倪立略為沉吟了一下，便去拉門後的繩子，俄頃，大門推開，隻見火光炯炯，湧進一批人來，為首那個竟是溫老三，問道：“十一少，發生什麽事？”
倪立心頭一動，道：“剛才來了一個奸細！”他將經過扼要地介紹了一下。
溫老三將一把劍丟給他：“他若再來，便纏住他，同時發嘯通知一下。大家再到別處搜查一下。”
大門“砰”地一聲又被關上，倪立冷笑一聲，仗劍迴房睡覺。第二天早飯之後，簡老大來見他，仔細問他昨夜的經過。倪立忖道：“何必假惺惺？這還不是個考驗？”嘴上卻將經過仔細複述了一遍。
“家父根本沒有交代晚輩做什麽事，更何況根本不知道銀票會兌現不了，也不知道會被送來此處，因此晚輩斷定那廝是個奸細！”
“奸細？”簡老大忽然哈哈笑了起來，“他不是奸細，他是城主派來考驗你的，恭喜你了！”
倪立佯怒道：“城主為何對在下懷疑這麽深？到底我有什麽值得他懷疑之處？”
“你不用生氣，每個來迷城的人，都要接受數次之考驗！”
“考驗到底結束了沒有？”
簡老大似乎比前好說話：“這是城主的意思，老夫亦不知道。”他頓了一頓，道，“你暫時的工作是把書架上的書仔細看一遍，然後挑選一套，作為對象，想辦法破其招數！”
倪立抽出一本劍譜來，問道：“簡前輩，這是何門何派的劍法？”
簡老大道：“這是昆侖派的‘雪花劍法’，昆侖派近來式微，並非其劍法不濟，而是自己內訌，分裂成數派，各派之劍法均不齊全，但這一套卻完整無缺，你先學，後破解。”
“隻怕晚輩無此能耐。”
“若無能耐，活著有什麽意思？”簡老大道，“先學的意思是隻學到懂，絕對不能熟練，太熟練了便容易為其規律所製，這個道理你應該懂得！希望你早日成功。”
倪立見他起身欲走，忙道：“晚輩要破解全套雪花劍法，才算完成？”
“當然不是，隻需能破解十招八招，已足以反敗為勝了！”簡老大出門而去，道，“改天再來看你。”
× × ×
日子一天天過去，隻覺天氣一天天寒冷。迷城中沒有日月，也不知過了多久。
倪立起初為雪花劍法之嚴密所吸引，繼而尋思破解之法。既然嚴密，破綻自少，如何破解？倪立頗為後悔自己的選擇。但，世上無難事，隻怕有心人，結果先破一招，繼而連破兩招。
這天簡老大來檢查工作，兩人比鬥，簡老大用雪花劍法，倪立竟與之鬥了一百多招，在比鬥中又尋思到一招破解法。一施之下，果然奏效，把簡老人迫得手忙腳亂。
簡老大由始至終，均使用“雪花神劍”，倪立懷疑他是昆侖派弟子。兩人鬥了三百迴合，簡老大拋劍道：“好，好得很，你再努力一下，很快便完成城主交給你的第一件任務了！今日到此為止，五天後，老夫再來。”
× × ×
倪立跟簡老大鬥過一場之後，對雪花神劍之了解，加深了許多，第二天早上又破解了一招。
第六天，簡老大這次沒有來，卻換了藍老二來，他使的竟然也是雪花神劍，而且十分嫻熟。
倪立對他無甚好感，立即盡力進攻，兩人鬥得十分激烈，倪立竟然大占上風，激鬥之中，又想到一招破解法，但藍老二功力深厚，很快又站穩陣腳。
兩人鬥了三百招之後收手，藍老二冷冷地道：“你若能再破三招，這次工作你算完成了！”
又過了七天，這次來的卻是溫老三。倪立對他深具好感，先行一禮再出一手，兩人鬥得十分“斯文”，但卻比上兩次兇險。
三百招一過，溫老三又教了他三招破解法，道：“六十四招‘雪花神劍’，一共已有了十二招破解法，你先融會貫通，三天之後，再來考驗你！”
× × ×
倪立嚐到甜頭，廢寢忘餐，日夜思索，居然讓他多想了一招破解法。同時把那十三招雪花神劍之“克星”融會貫通。
第四天早上，他雖然連日無甚休息，但竟然精神奕奕。這天早飯後，他運功調息，內息運行了三個大周天，房門被敲響。
來的竟是送飯的辛勞，倪立問道：“這麽快便要吃午飯了？”
“不，今天放風。”
倪立立知用意，佩劍隨他出去。仍到幾個月前的那座四周有高牆的廣場上。
天色陰陰沉沉，北風唿唿。四周的觀眾，竟然都戴著麵具，倪立心頭雪亮，知道今日迷城城主一定在其中。
簡老大道：“倪立，今日你盡力表演連月來的成績，由藍老二陪你練習。開始！”
兩人也不打話，立即比鬥，倪立竟然也使雪花神劍招數，夾以“流雲劍法”，兩者之間居然讓他使得水乳交融，忽然劍法微變，破了藍老二的招數，劍尖還在他肩上點了一下。
四周立即響起一陣掌聲。溫老三問道：“這一招，三天前你還不會，是最近創出來的？”
“正是，請指教！”
簡老大自己下場考驗。倪立振作精神，劍出如風，兩套劍法交替使用，有神鬼莫測之機，他連使三招破解法，都讓簡老大閃開，但第四次卻閃不開，簡老大拋劍認輸：“上次這一招你不是這樣使的！”
“不錯，但昨夜躺在炕上，靈機一動，覺得稍作變化，殺傷力更大，所以……”
他話未說畢，簡老大已道：“你迴去之後，把破解的招數記錄下來，今日放風完畢。”
× × ×
倪立在記錄時，又破解了一招，將十四招，詳細解釋，圖文並茂。
他已很久未見過魏普，不知為何心中竟然記掛著他。
這天溫老三來收劍譜，又著他破解少林寺的“羅漢伏虎拳”。
這套拳法十分剛猛，四平八穩，以“無影神拳”再加以變化，不到一個月便破解了。
他在無形之中，武學造詣亦悄悄地加深了，眼界亦擴闊了。晚上暗中苦練周全所授的“蒼鷹擒龍”武功，功力與日俱增。
這天簡老大丟了一本拳譜給他，倪立打開一看，不由嚇了一跳！那是江南大俠史明遠的成名武藝“空明拳”。他喑吃一驚，道：“簡前輩，晚輩愚鈍，豈能破解這套拳法？”
“既然有人能創造，便有人能破解！你連試都未試，怎知不能破？”
“前輩能否破之？”
“老夫破不了，但卻把此拳練熟了，我先練兩遍給你看。”簡老大拉開架勢，慢慢地使了兩遍，“這次不限時間，你可慢慢思索。”
“請問前輩，以前有人破解過嗎？”
“有，有兩個人各自破解了一招。老夫一並使給你看，這一招是破解‘明月當空’，看清楚了否？唔，這一招是破解‘空空如也’。”
倪立看後，覺得十分神妙，不禁技癢起來，雙手接過拳譜：“請問一事，魏普還在嗎？”
“當然在，他跟你真是一時之瑜亮，深為城主賞識。以後最好不要問一些無關的人和事！”簡老大稍頓又道，“有一件喜事要向你宣布。”
倪立微微一怔：“是什麽事？”
“你在此一個人，生活自然十分苦悶，何況你以前夜夜笙歌，無女不歡，城主體貼你，故此與你訂下一段婚姻，老夫要恭喜你了！”
倪立大感意外，脫口道：“這真是豈有此理，哪有強迫的？”
簡老大臉色一沉，道：“城主是好意，你想到哪裏去了？何況你的對象，你早就想得到的，隻是還未得手而己。”
倪立又脫口問道：“是誰？”
“大盈。今年初，你在如意賭坊不是指明要她嗎？隻是那夜齊老板得悉倪家莊遭祝融光顧，因此著大盈在酒裏下了迷藥，否則她跟你早已有合體之緣了。”
倪立大為失望，他在那刹那間心中想的竟是倚翠姑娘，半晌才懶洋洋地道：“你讓我考慮幾天好嗎？”
“隻能考慮一天。大後天是初一，城主準備在那天替你們主持婚事，所以不能拖。”
倪立叫道：“但晚輩早已成婚了！”
簡老大冷笑道：“你還想出去？況且男人大丈夫三妻四妾乃尋常事耳！”他用力地關上房門。
倪立送也不送他，把臉藏在自己的一雙手掌中。他娶雪山童姥的徒弟邵穀音，已十分勉強，想不到這次還要再被迫成親！
他忽然替倚翠不值起來，暗暗道：“不知她聽到消息後，會如何的傷心！”忽然另外一個念頭升上腦海，“這真的是迷城城主的好意嗎？不！不！他黃鼠狼拜年，豈會安好心。如此想來，他是想利用大盈來監視自己了！”
若能讓他挑選，他寧願要年紀較自己大的小盈，也不要城府頗深的大盈。不過他知道他不可能有權選擇。
既然迷城城主以成親為名，要讓大盈監視自己，自己還能反對嗎？何況簡老大已說得很清楚，在他們心目中，自己這一生已無法離開迷城一步了。如今唯一的辦法便是：逆來順受！
想到可藉此一睹迷城之主的真麵目，心頭忽然狂跳起來。
夫妻同床異夢，各懷鬼胎，已經痛苦，何況身邊睡的是個隨時可以將自己毀掉的女人，這是多麽大的痛苦！
他有把握不會暴露自己的目的，有把握不暴露敵人還不知道的秘密，但在夢中無意暴露，卻沒法控製。
迷城城主這一招非常毒辣，以後他連練習周全的武功的機會也沒有了，即使自己能夠僥幸地完成任務，也很難逃脫迷城！
夜已深了，倪立仍毫無睡意。
臨天亮時，他忽然想到一個問題：自己一直這樣下去，永遠沒法抵達迷城的核心。要想取得迷城城主進一步的信任，便要好好處理這段“婚姻”。妻子雖然是最危險的敵人，但亦可能是自己成功的踏腳石。
有了這個看法，心情才漸漸平複。
第二天，辛勞送飯進來，問道：“城主問您考慮得怎樣？”
倪立長長歎了一口氣，道：“反正今生也出不了迷城，還理什麽負心不負心？今朝有酒今天醉……說真的，我以前天天有女人，來此之後，竟然毫無欲念，昨天經簡老大一提，昨夜居然睡不著覺！”
辛勞嘴角泛起一抹難以察覺的笑意，欣然去複命了。
倪立抓緊時間，苦練周全的武功，因為以後隻能用腦考慮，而不能行動了。
很快便是大年初一了。辛勞一早送來一套新郎倌的大紅袍，又給他戴冠，嘖嘖讚道：“人要衣裝，這句話真的沒說錯！走吧，喜堂已弄好，客人也該到了，你亦應出去答謝一番。”
倪立隨他出去，喜堂竟然設在地窖裏。倪立來此幾個月，至此方知迷城之下還有地窖，一顆心登時怦怦亂跳。
倪立與魏普立即互換了一個眼神，倪立忽然發現魏普雙眼透出來的光，不帶半絲人情。
他強吸一口氣，繞著牆慢跑起來，同時雙臂提拳揮打，魏普做的動作，跟他差不多。倪立不知道他心中想什麽，但肯定這一次，他的出手一定比上次狠辣。
他自己也要不要狠下心腸，將對方置於死地？他殺死了魏普，自己是否便能取得迷城城主的信任？不殺死魏普，是否也能取得城主的信任？
他心中還沒有答案，已聽姓薑的道：“好，走過來。”倪立及魏普立即停步，緩緩走向中問，倪立這時候又發現一件事，魏普連看也不看自己一眼。
姓薑的宣布：“今日比武的是無錫倪家莊倪揚譽的第十一個兒子倪立，江湖浪子，風流成性，人稱風流十一少，倪家擅長‘無影神拳”及‘流雲劍法’，倪立是眾子弟之佼佼者。”
他頓了一頓，接道：“魏普是河北‘七絕刀王’魏平夷的大兒子，為人刻苦沉默，因此江湖上的朋友送他一個外號：‘不說話的小刀王’，魏家以‘七絕刀法’及‘掃葉腿’馳譽武林。”他話風一轉，又道，“為何叫‘七絕刀法’？請魏家大少爺，自己解釋。”
魏普道：“家父是當年‘武林刀癡’天一居士的關門弟子，當年師祖到處找尋刀譜，發誓要創一套能技壓群雄的刀法，到晚年才完成‘七絕刀法’，所謂七絕是將‘五虎斷魂刀’、‘閃電追風刀’、‘鎖喉刀’、‘大風刀’、‘開山刀’、‘神機刀法’加上師祖原學之‘陰陽刀法’等七種刀法熔於一爐，可惜師祖初步完成之後，未及修改完善便因耗盡心力，而油盡燈枯，因此這一套‘七絕刀法’嚴格來說，並未大成。”
有人問道：“令尊不會與你師伯繼續將之完善麽？”
“魏某一共有三個師伯，三師伯早年被仇家所殺，大師伯因家族生意龐大，很早便不問武事，二師伯又未學過‘七絕刀法’，故此隻能靠家父自己揣摸，但因家父資質有限，是故沒法完成師祖的遺誌。家父唯有將希望寄托在魏某身上，因此魏某便到處走動，觀摩別家之刀法，希望能收‘他山之石可以攻玉’之效，因要偷學別人之刀法，不宜多言出風頭，因此才會得到一個‘不說話的小刀王’的稱唿！”
倪立心中忖道：“原來他是‘七絕刀王’的兒子！但‘七絕刀法’聲譽極隆，他們似乎未獲其真髓。噢，原來迷城城主是看上他家的‘七絕刀法’！他看上我家什麽絕藝？無影神拳？”
心念未了，又聞有人問：“你那天的‘七絕刀法’，也不見得如何厲害，為何令尊會掙下那麽多的名頭？”
“這套刀法，因為還未大成，瑕疵還多，而且要有一定之功力才能發揮功效，在下功力不足，經驗未豐，不及家父十分之一，是故使來便覺平常。”魏普道，“說得準確一點，這套刀法尚未完全做到把七種刀法，冶於一爐！可惜師祖死得太早。”
正中那個老頭目光忽然落在倪立身上，問道：“倪家‘無影神拳’名震江南武林，使霹靂堂未能在江南武林一柱擎天，但觀你之拳譜卻無甚神妙，這又是什麽道理？”
“隻觀拳譜，豈能遽下結論？‘無影神拳’之神髓，正在乎‘無影’兩個字，功力足，內力強，收發自如，‘無影神拳’之威力便能發揮迨盡！”
“老夫未曾見識過‘無影神拳’及‘掃葉腿’，今日很想見識一下！你倆動手，不限製隻用刀劍，隻要你們懂得什麽全都使出來，不得藏私。隻要不藏私，這場考驗便算過關了！”
倪立問道：“請問老前輩，咱們還要應付幾場考驗！”
“這點連老夫也不知道，反正不做虧心事、不藏私，將會得到公平的待遇！”
“老前輩可否告知，所謂公平待遇，到底是什麽待遇呢？”
那老頭冷冷地道：“經過了這場比武再說吧！”
他向薑副總管打了個眼一色，姓薑的立即宣布比武開始，眾人立即退後幾步，留下一片空地。
倪立倒持長劍，抱拳道：“請魏兄指教。”
魏普冷冷地道：“不必客氣，今日是各為自己之性命及命運而戰，誰勝誰負，怨不得對方，隻能怨自己學藝不精。用功不足！”
“說得好！有魏兄這句話交代，小弟料能盡興了，請！”倪立首先立下門戶。
魏普隻略一行禮，便舉刀進攻，倪立一閃身，長劍迴了一招，同時左拳一招，運勁擊出，一股拳風湧出，直奔魏普胸膛！
魏普見他拳風來得急，忙不迭後退，同時寶刀在身前灑下一張嚴密的刀網。倪立乘機搶攻，拳劍相交，一口氣攻了七招。
魏普也非弱者，很快便站穩陣腳，忽然一腿掃出輕飄飄的，但速度極快，倪立退後一步，正欲舉劍，不料魏普第二腿已至，倪立再退一步，揮劍刺之，但魏普第三腿又踢至，連環七腿，迫得倪立連退七步！
魏普的第八腿一出，倪立一記無影神拳一出，反將對方迫退一步，這才逐漸扳迴劣勢。
原來這掃葉腿十分厲害，試問樹葉輕飄飄的，淩空無處著力，那踢腿的人，要將之一掃落地，沒有幾分本領，豈能辦得到？
眨眼間，兩人已換了七八十招，比之前次更加兇險，由於劍拳及刀腿齊施，亦更加精彩，好幾次都惹來觀眾讚歎聲。
兩人又鬥了三四十招，果然一個中拳，一個被對方掃了一腿，均退後幾步，喘著粗氣，雙眼死瞪著對方。
忽然，姓薑的宣布，今日暫停，明天繼續。
第二天，兩人鬥得更加激烈，但經過一天之後，彼此對對方之武功路數較熟，兇險之象反而較少。不過在鬥了百多招之後，雙方又一個中刀，一個中劍，而被喝止。
這次休息了五天，接著又鬥了兩場。
第六場是在十天之後舉行。這時，天氣漸冷，兩人仍隻穿著單衣對壘，經過五場比賽，又經過一段時間之揣摩，不但熟悉對方之招數，而且都能想出破解之招，因此這天竟然鬥了三百招，尚未分出勝負，但兩人早已汗流浹背。
正中那個老頭道：“今日暫停，兩位的表現都很不錯，先休息三天。”
迴房之後，飯菜又有所改善。不過房內始終因為通氣孔不大，通風不足，激鬥之後甚為氣悶，難以安靜下來尋思破解對方之招數。
倪立拿著魏普那本刀譜，心中忖道：“如此毫無止境地比鬥下去，終有一天會被累死，這種日子要到什麽時候才能結束？”
心念未了，房門已被敲響，倪立將門拉開，目光一及，心頭登時一沉。
× × ×
今日來敲門的竟然是常站在中間那個老頭，他臉上毫無表情，教人揣測不出其心意。
倪立小心翼翼地道：“請前輩進來。”
豈知那老頭道：“你隨老夫來！”
倪立隻好隨他出門，他一出門，辛勤立即鑽進房內。
倪立跟在那老頭背後，他小心翼翼地問道：“前輩如何稱唿？日後好相處！”
“老夫姓簡，你以後便叫我簡老大，有什麽不好相處？”
“你們一共有三位老前輩，難免混淆，說不定會引起誤會。”
“你很聰明，不過但願聰明莫被聰明誤。”
“看來聰明倒不是好事了。”
簡老大隻冷哼一聲，忽道：“到了。”推開一扇門，裏麵是間小房，依然是黃土高牆，但高逾三丈。
“日後這便是你的家，也是練武的地方，你的一切由老夫及藍老二、溫老三負責，地方稍大，有利你練武，房子通風，有家具，算是你的考驗已經通過了！”
倪立問道：“依老大這樣說，晚輩從今日起與您便是同僚了？”
簡老大點點頭道：“說得好，日後便是同僚，不過住在迷城的人，都要受規矩所限，不得亂走，希望你不會明知故犯！”
“假設有事要跟誰聯絡？”
“服侍你的人叫做辛勞，是辛勤的弟弟，門後有條繩子，你拉繩子，外麵鈴便搖響，自然有人來找你！今日你且先休息一下吧，正式工作之後，老夫及藍老二、溫老三會隨時來找你，一道研究！”簡老大言畢便走了。
倪立輕吸一口氣，曆抑心頭的狂喜：自己終於通過考驗了，不知魏普又如何？
他推開房門，裏麵是一間書房，書架上放滿了書籍，桌上文房四寶齊備；書房之內是臥室，有門相通，臥房布置比前好多了。桌椅齊全、被褥亦像樣多了，最重要的是房有窗子。
旁邊還有一間起居室，集灶、飯廳、澡間及茅廁於一室，中間隻稍作間隔。此處還比較像樣，雖然少了一個女主人，但最少也較像一個家。
倪立走到書房翻翻架上的書籍，全是些武術秘笈書譜，許多地方都有注解，他一看便入迷了，心中立即想到一個問題：“此處的人難道全是武林高手？”他看的是一本劍法，當下依書練習，因有注解，進展頗快。
搬到此處之夥食大為改善，每頓兩菜一湯，且經常更換。晚上躺在炕上，暖洋洋的十分舒服，料是炕底燒了馬糞，但倪立反而睡不著。
自己通過了考驗，下一步該如何做？他忽然啞然失笑：連迷城城主還未謀麵，又何必想得太遠？
這刹那，他眼前忽然現出倚翠的倩影來，這是他到迷城之後，第一次想到其他事上。心中忖道：“不知她如今去了何處？她會等我嗎？”
耳際又似聽到她的琴聲及低曼歌聲：
叔於田，乘乘馬。
執轡如紐，兩驂如舞。
……
“她對我期望殷切，我能做得到嗎？唉，我即使能保住性命，也許要終老黃土，又何必想她，自尋煩惱？”
忽然他又想起父母兄弟姐妹來，那場火是否霹靂堂放的？他們安全嗎？如今躲在何處？
心頭忽然煩躁起來，忽然周全的影子逐漸由模糊而清晰起來，他的教導在耳際迴響。
忽然他聽到外麵一個聲音，練武的人反應快速，何況在萬籟無聲的深夜裏？他不及披衣立即跳下炕，輕輕拉開房門向外窺望。隻見起居室窗外伏著一個黑影。
他緩緩走出去，低聲道：“閣下好大的膽子！”
那蒙麵人一轉身，見到倪立聲音顯得無比之歡快：“十一少，你果然在這裏，找得我好苦呀！”
倪立心頭一動，淡淡地道：“閣下是什麽人？”
“在下萬英雄，喏，是令尊請來傳授刀法的教師！”
“在何處傳授？”
“在錫山山腹裏。”
“我怎未見過你？連聲音也十分陌生！”
那蒙麵人頓足道：“十一少，你還懷疑什麽？快走吧，我混進來可不容易！”他伸手來拉倪立。
倪立一縮手，道：“你如何混進來的？”
“這個出去之後再慢慢說，莊主著我問你，要你做的事完成了沒有？如果還未完成尚可考慮留下來！”
倪立心頭雪亮，倏地一拳擊出，這是“無影神拳”的“引蛇出洞”，那廝似乎料不到他突然出手，忙不迭錯步閃避，甚為狼狽。
倪立一拳之後再一拳，那廝叫道：“十一少，你瘋了嗎？”
“瘋的是你，不是我！家父在我成親之後，隻告誡我不可再在外拈花惹草，並沒有要求我做什麽事，你這一說，不是自我暴露嗎？你根本不是倪家莊的人！快說，你叫什麽名，來此有什麽不可告人的目的？”
倪立進攻不迭，那廝接了幾招之後，突然拔出刀來，喝道：“不知好歹的紈絝子弟，待我代令尊教訓教訓你！”他刀法一展開，十分淩厲，隻三招便扳迴劣勢。
倪立忽然叫道：“快來抓奸細！”
外麵響起一陣鑼聲，那廝突然猛砍一刀，將倪立迫退兩步，突然轉身，一個猛衝，再躍高而起，人在兩丈高處，左腳在牆上一蹬，身子再躥高，一個沒頭觔鬥翻下，已出了黃土高牆。
倪立略為沉吟了一下，便去拉門後的繩子，俄頃，大門推開，隻見火光炯炯，湧進一批人來，為首那個竟是溫老三，問道：“十一少，發生什麽事？”
倪立心頭一動，道：“剛才來了一個奸細！”他將經過扼要地介紹了一下。
溫老三將一把劍丟給他：“他若再來，便纏住他，同時發嘯通知一下。大家再到別處搜查一下。”
大門“砰”地一聲又被關上，倪立冷笑一聲，仗劍迴房睡覺。第二天早飯之後，簡老大來見他，仔細問他昨夜的經過。倪立忖道：“何必假惺惺？這還不是個考驗？”嘴上卻將經過仔細複述了一遍。
“家父根本沒有交代晚輩做什麽事，更何況根本不知道銀票會兌現不了，也不知道會被送來此處，因此晚輩斷定那廝是個奸細！”
“奸細？”簡老大忽然哈哈笑了起來，“他不是奸細，他是城主派來考驗你的，恭喜你了！”
倪立佯怒道：“城主為何對在下懷疑這麽深？到底我有什麽值得他懷疑之處？”
“你不用生氣，每個來迷城的人，都要接受數次之考驗！”
“考驗到底結束了沒有？”
簡老大似乎比前好說話：“這是城主的意思，老夫亦不知道。”他頓了一頓，道，“你暫時的工作是把書架上的書仔細看一遍，然後挑選一套，作為對象，想辦法破其招數！”
倪立抽出一本劍譜來，問道：“簡前輩，這是何門何派的劍法？”
簡老大道：“這是昆侖派的‘雪花劍法’，昆侖派近來式微，並非其劍法不濟，而是自己內訌，分裂成數派，各派之劍法均不齊全，但這一套卻完整無缺，你先學，後破解。”
“隻怕晚輩無此能耐。”
“若無能耐，活著有什麽意思？”簡老大道，“先學的意思是隻學到懂，絕對不能熟練，太熟練了便容易為其規律所製，這個道理你應該懂得！希望你早日成功。”
倪立見他起身欲走，忙道：“晚輩要破解全套雪花劍法，才算完成？”
“當然不是，隻需能破解十招八招，已足以反敗為勝了！”簡老大出門而去，道，“改天再來看你。”
× × ×
日子一天天過去，隻覺天氣一天天寒冷。迷城中沒有日月，也不知過了多久。
倪立起初為雪花劍法之嚴密所吸引，繼而尋思破解之法。既然嚴密，破綻自少，如何破解？倪立頗為後悔自己的選擇。但，世上無難事，隻怕有心人，結果先破一招，繼而連破兩招。
這天簡老大來檢查工作，兩人比鬥，簡老大用雪花劍法，倪立竟與之鬥了一百多招，在比鬥中又尋思到一招破解法。一施之下，果然奏效，把簡老人迫得手忙腳亂。
簡老大由始至終，均使用“雪花神劍”，倪立懷疑他是昆侖派弟子。兩人鬥了三百迴合，簡老大拋劍道：“好，好得很，你再努力一下，很快便完成城主交給你的第一件任務了！今日到此為止，五天後，老夫再來。”
× × ×
倪立跟簡老大鬥過一場之後，對雪花神劍之了解，加深了許多，第二天早上又破解了一招。
第六天，簡老大這次沒有來，卻換了藍老二來，他使的竟然也是雪花神劍，而且十分嫻熟。
倪立對他無甚好感，立即盡力進攻，兩人鬥得十分激烈，倪立竟然大占上風，激鬥之中，又想到一招破解法，但藍老二功力深厚，很快又站穩陣腳。
兩人鬥了三百招之後收手，藍老二冷冷地道：“你若能再破三招，這次工作你算完成了！”
又過了七天，這次來的卻是溫老三。倪立對他深具好感，先行一禮再出一手，兩人鬥得十分“斯文”，但卻比上兩次兇險。
三百招一過，溫老三又教了他三招破解法，道：“六十四招‘雪花神劍’，一共已有了十二招破解法，你先融會貫通，三天之後，再來考驗你！”
× × ×
倪立嚐到甜頭，廢寢忘餐，日夜思索，居然讓他多想了一招破解法。同時把那十三招雪花神劍之“克星”融會貫通。
第四天早上，他雖然連日無甚休息，但竟然精神奕奕。這天早飯後，他運功調息，內息運行了三個大周天，房門被敲響。
來的竟是送飯的辛勞，倪立問道：“這麽快便要吃午飯了？”
“不，今天放風。”
倪立立知用意，佩劍隨他出去。仍到幾個月前的那座四周有高牆的廣場上。
天色陰陰沉沉，北風唿唿。四周的觀眾，竟然都戴著麵具，倪立心頭雪亮，知道今日迷城城主一定在其中。
簡老大道：“倪立，今日你盡力表演連月來的成績，由藍老二陪你練習。開始！”
兩人也不打話，立即比鬥，倪立竟然也使雪花神劍招數，夾以“流雲劍法”，兩者之間居然讓他使得水乳交融，忽然劍法微變，破了藍老二的招數，劍尖還在他肩上點了一下。
四周立即響起一陣掌聲。溫老三問道：“這一招，三天前你還不會，是最近創出來的？”
“正是，請指教！”
簡老大自己下場考驗。倪立振作精神，劍出如風，兩套劍法交替使用，有神鬼莫測之機，他連使三招破解法，都讓簡老大閃開，但第四次卻閃不開，簡老大拋劍認輸：“上次這一招你不是這樣使的！”
“不錯，但昨夜躺在炕上，靈機一動，覺得稍作變化，殺傷力更大，所以……”
他話未說畢，簡老大已道：“你迴去之後，把破解的招數記錄下來，今日放風完畢。”
× × ×
倪立在記錄時，又破解了一招，將十四招，詳細解釋，圖文並茂。
他已很久未見過魏普，不知為何心中竟然記掛著他。
這天溫老三來收劍譜，又著他破解少林寺的“羅漢伏虎拳”。
這套拳法十分剛猛，四平八穩，以“無影神拳”再加以變化，不到一個月便破解了。
他在無形之中，武學造詣亦悄悄地加深了，眼界亦擴闊了。晚上暗中苦練周全所授的“蒼鷹擒龍”武功，功力與日俱增。
這天簡老大丟了一本拳譜給他，倪立打開一看，不由嚇了一跳！那是江南大俠史明遠的成名武藝“空明拳”。他喑吃一驚，道：“簡前輩，晚輩愚鈍，豈能破解這套拳法？”
“既然有人能創造，便有人能破解！你連試都未試，怎知不能破？”
“前輩能否破之？”
“老夫破不了，但卻把此拳練熟了，我先練兩遍給你看。”簡老大拉開架勢，慢慢地使了兩遍，“這次不限時間，你可慢慢思索。”
“請問前輩，以前有人破解過嗎？”
“有，有兩個人各自破解了一招。老夫一並使給你看，這一招是破解‘明月當空’，看清楚了否？唔，這一招是破解‘空空如也’。”
倪立看後，覺得十分神妙，不禁技癢起來，雙手接過拳譜：“請問一事，魏普還在嗎？”
“當然在，他跟你真是一時之瑜亮，深為城主賞識。以後最好不要問一些無關的人和事！”簡老大稍頓又道，“有一件喜事要向你宣布。”
倪立微微一怔：“是什麽事？”
“你在此一個人，生活自然十分苦悶，何況你以前夜夜笙歌，無女不歡，城主體貼你，故此與你訂下一段婚姻，老夫要恭喜你了！”
倪立大感意外，脫口道：“這真是豈有此理，哪有強迫的？”
簡老大臉色一沉，道：“城主是好意，你想到哪裏去了？何況你的對象，你早就想得到的，隻是還未得手而己。”
倪立又脫口問道：“是誰？”
“大盈。今年初，你在如意賭坊不是指明要她嗎？隻是那夜齊老板得悉倪家莊遭祝融光顧，因此著大盈在酒裏下了迷藥，否則她跟你早已有合體之緣了。”
倪立大為失望，他在那刹那間心中想的竟是倚翠姑娘，半晌才懶洋洋地道：“你讓我考慮幾天好嗎？”
“隻能考慮一天。大後天是初一，城主準備在那天替你們主持婚事，所以不能拖。”
倪立叫道：“但晚輩早已成婚了！”
簡老大冷笑道：“你還想出去？況且男人大丈夫三妻四妾乃尋常事耳！”他用力地關上房門。
倪立送也不送他，把臉藏在自己的一雙手掌中。他娶雪山童姥的徒弟邵穀音，已十分勉強，想不到這次還要再被迫成親！
他忽然替倚翠不值起來，暗暗道：“不知她聽到消息後，會如何的傷心！”忽然另外一個念頭升上腦海，“這真的是迷城城主的好意嗎？不！不！他黃鼠狼拜年，豈會安好心。如此想來，他是想利用大盈來監視自己了！”
若能讓他挑選，他寧願要年紀較自己大的小盈，也不要城府頗深的大盈。不過他知道他不可能有權選擇。
既然迷城城主以成親為名，要讓大盈監視自己，自己還能反對嗎？何況簡老大已說得很清楚，在他們心目中，自己這一生已無法離開迷城一步了。如今唯一的辦法便是：逆來順受！
想到可藉此一睹迷城之主的真麵目，心頭忽然狂跳起來。
夫妻同床異夢，各懷鬼胎，已經痛苦，何況身邊睡的是個隨時可以將自己毀掉的女人，這是多麽大的痛苦！
他有把握不會暴露自己的目的，有把握不暴露敵人還不知道的秘密，但在夢中無意暴露，卻沒法控製。
迷城城主這一招非常毒辣，以後他連練習周全的武功的機會也沒有了，即使自己能夠僥幸地完成任務，也很難逃脫迷城！
夜已深了，倪立仍毫無睡意。
臨天亮時，他忽然想到一個問題：自己一直這樣下去，永遠沒法抵達迷城的核心。要想取得迷城城主進一步的信任，便要好好處理這段“婚姻”。妻子雖然是最危險的敵人，但亦可能是自己成功的踏腳石。
有了這個看法，心情才漸漸平複。
第二天，辛勞送飯進來，問道：“城主問您考慮得怎樣？”
倪立長長歎了一口氣，道：“反正今生也出不了迷城，還理什麽負心不負心？今朝有酒今天醉……說真的，我以前天天有女人，來此之後，竟然毫無欲念，昨天經簡老大一提，昨夜居然睡不著覺！”
辛勞嘴角泛起一抹難以察覺的笑意，欣然去複命了。
倪立抓緊時間，苦練周全的武功，因為以後隻能用腦考慮，而不能行動了。
很快便是大年初一了。辛勞一早送來一套新郎倌的大紅袍，又給他戴冠，嘖嘖讚道：“人要衣裝，這句話真的沒說錯！走吧，喜堂已弄好，客人也該到了，你亦應出去答謝一番。”
倪立隨他出去，喜堂竟然設在地窖裏。倪立來此幾個月，至此方知迷城之下還有地窖，一顆心登時怦怦亂跳。