白朗見她還在對手帕發呆，笑笑道：“大小姐，你放心，這塊帕子雖是洗過幾次，我卻一次都沒用過，因此你可以放心地用，不必怕沾了臭男人的氣味。”
敢情他誤會到那方麵去了，這倒使得秦莎莎有點不好意思，她本想繃緊了臉，不去理他的，這時再也拉不下臉來了：“白朗！我不是嫌髒，而是它太幹淨了，怕弄髒它。”
“那麽有什麽關係，帕子本來就是用來擦臉的，髒了洗洗就行，快擦擦臉吧，給風吹了，臉上會起疙瘩的。”
很平淡的話，卻藏著深深的關切，秦莎莎的心頭又猛然地震動，幾乎又有要哭的感覺，盡管有過多少人說她美，誇她好看，但都是為了他們本身的欲念，從沒有一個男人用這關切的口氣對她說過。
她連忙用擦臉的動作，擦幹新擠出的淚水，壓下又要哭的衝動，望著帕子上沾滿泥沙的汙痕，她有點歉然地道：“真不好意思，讓你見笑了。”
“不！不，絕沒有，事實上我很高興，也很歡喜，這是你第一次流淚……”
秦莎莎又忍不住生氣了：“白爺，我流眼淚哭了起來，你才高興，你喜歡看女掉眼淚？”
白朗搖搖頭：“沒有的事兒，美人帶笑才是最美的畫麵，再美的人，眼淚鼻涕糊了一臉，也會變得難看了，像你現在的這副樣子……”
秦莎莎立刻抗議道：“我現在怎麽樣，隻不過是流了幾滴淚，也沒有像你所說的那副髒相。”
白朗微笑道：“當然沒有，你要是真的一把眼淚，一把鼻涕的號啕大哭，我早就躲得遠遠的了，我最怕的就是女人哭，可是憑心而論，你剛才掉眼淚的樣子，我倒是很高興。”
“你高興了？我哭了你就高興。”
“可以這麽說，因為你這一哭，至少把你女人的韻味兒給表現出來了，跟以前大不相同……”
“以前我難道不是女人了？”
“不！以前你隻是看起來像女人，可是跟你說話時不是冷冰冰的，就是話裏帶刺兒，叫人不敢親近。一個女人，不管她長得多美，若是沒一點女人味兒，那就白辜負了她一副好容貌，就是像石雕的美人兒一樣。”
“你說的女人味兒，就是動不動掉眼淚，使小性子的。”
“也不盡然，也要看是什麽人。要是一個老母豬似的醜八怪，一抹眼淚就會把男人嚇得逃到十萬八千裏去，不過像你這麽一個天仙般的年輕女孩子，若能帶著點兒溫柔，不是更動人嗎？何必一天到晚緊繃著那副晚娘麵孔，開口說話像鉤鏈槍，尖利還帶著倒鉤……”
說得秦莎莎笑了，斜了他一眼：“難為你還注意到我，我還以為從來你沒看過我一眼。”
“誰說我沒看，在你不注意的時候，我經常偷偷的瞧你。”
“我又沒用紗把臉罩起來，幹嗎要偷偷地瞧呢？”
“因為隻有那個時候你自然一點，若是你發現我看你，馬上又扮起骨牌裏的長三麵孔……”
“怎麽又像長三麵孔呢？你倒是說說看。”
白朗一笑道：“長三麵孔是指你兩道眉毛，一道高，一道低，橫著起來，就是像長三橫過來放一樣。”
秦莎莎忍不住格格地笑了起來，看了他一眼道：“你把我說成這樣，難道我就是那付德性了？”：
“也許是我形容過份，不過你自己不知道你那時的模樣兒真叫人不敢領教。”
“那能怪我嗎？是你自己跟我沒正經，我也不是沒對你和氣過，你卻端著架子，從來沒一點好臉色，難道我真的那麽賤，非得將就著你不成？”
白朗一笑道：“大小姐，你摸著良心問問自己，你每次帶著笑臉跟我說話時，心裏安的是什麽主意？”
“我又安著什麽主意了？”
“你根本就不信任我，老以為我會打你那批寶藏的主意，像防盜賊似的，總是拿言語試探我，因此你臉上的笑，讓人看了就心寒，我怎麽會有好臉色看呢。”
秦莎莎白著眼：“你能不能找句好聽一點的比方？”
白朗笑笑道：“你對我笑的時候，心裏懷著鬼胎，臉上皮笑肉不笑，要多難就看有多難看！”
秦莎莎被他逗笑了，啐了一口道：“胡說，我會是那副德性，不過那也難怪，你想想，我們三個女人家，萬裏迢迢來到這兒，全部的希望都寄托在那張地圖上，我總要小心一點兒呀，日久見人心，乍一碰麵兒，我知你白爺是君子是小人呀。”
白朗哦了一聲道：“那麽現在你認為我是什麽呢？”
秦莎莎攔住了他的話，道：“得了，白爺，現在我知道你是說一不二的大丈夫，是濟危扶弱的大俠客，所以為了感激你的恩情，我什麽都聽你的。”
兩人並肩地走迴了紮營的地方。
小周嫂跟秦菲菲含笑地望著他們，好像充滿了興奮與鼓勵，秦莎莎不知怎麽，居然有一種羞赧的感覺，低下了頭，使她看起來更嬌更美了。
這是她從未有的神態，柔媚自然，因此不僅使能牛老三張口結舌，白朗含笑如癡，連小周嫂跟秦菲菲都看得發直了。
忽然遠處有人用鼻子哼起了草原上的情歌，那歌是白朗以前常唱的：“哪個男兒不喝酒，哪個男兒不帶刀……”
白朗微微一震，哼歌的人是朱七，這個粗豪的漢子，可能是見了白朗失神的樣子，特別哼出了這首歌。
歌是白朗與小麗時常合唱的，他的用意，是在提醒白朗，別忘了他已有小麗。白朗哈哈一笑，就著他的鼻韻，打開喉嘴，嘹亮地唱了起來。
這也等於是一種迴答，告訴他的老夥計放心，我隨時都會注意自己的，不會落在對方美人計的圈套裏。
朱七聽見白朗的歌聲，欣慰地笑了，自顧去照料牲口，收拾行囊，準備起程。白朗則倚著一塊石頭，用馬鞭輕輕地抽著石塊，一麵打著拍子，一麵唱歌。
秦莎莎被他的歌聲吸引著，慢慢地走了過來，深情萬種地看著他，一直等他唱完了一個節奏，才低聲問道：“白爺！這是什麽歌，真是好聽極了。”
“是維吾爾情歌，也是草原上的情歌。”
“這歌詞是說些什麽呢？我怎麽一點都聽不出來有愛情的意思，歌聲是雄赳赳的，不像是在談情呀。”
“草原上的兒女們生性粗獷豪放，他們的情歌中也充滿了英雄思想，不像內地的情歌那樣郎呀妹呀，軟綿綿的，就是妻子送丈夫上戰場，也都是含著笑唱，囑咐他勇敢殺敵，寧願她丈夫成為一個勇士的屍體，也不願見到一個懦怯的男人，失敗迴來。”
秦莎莎微微的震動一下：“難怪他們這麽兇蠻，除了殺人跟戰爭之外，他們不知道還有別的。”
“那你又錯了，他們並不好戰，他們非常酷愛和平，隻是他們生活的這一片草原太遼闊，沒有邊際，沒有屏障，隨時都可能受敵人侵略、搶掠，所以他們必須勇敢地保護自己，爭取生存。”
“白爺？你跟他們很熟嗎？”
“很熟，常在沙漠行走的人，一定要和他們相處得很熟，否則就會寸步難行，他們本來是很好客的，對誰都很友善，可是以後，他們上關內人的當太多了，關內的人中有很多的敗類口蜜腹劍，利用他們的耿直無偽，欺騙他，使他們漸漸對漢人起了戒心。”
“這麽說來，要跟他們交上朋友很難了。”
“也不很難，隻要以一片誠意，立刻就能跟他們結成生死之交，但是記住千萬不能騙他們，隻騙他們一次，他們會對你恨之入骨，天涯海角，也會追來報複。”
“我們這一路上會不會遇上他們？”
“這可很難說，他們追逐水草而居，也許會遇上，也許遇不上，不過他們的人數很多，散布在草原各處，總有遇上的可能的。”
“每一個部族，你都有朋友嗎？”
白朗笑了一笑：“隻要能遇上維吾爾人，不認識的也可以很快成為朋友，我會說他們的話，唱他們的歌，熟悉他們的風俗，而且我是抱著友善的態度去接近他們，立刻就能取得他們的友誼……”
“假如不會說他們的話，也不熟悉他們的風俗呢？”
“那就比較麻煩一點，不過隻要對他們不存歹心，不要侵犯他們，他們也不會打擾你的，最怕的是……”
“最怕的是什麽？”
“大小姐，有我在一起，保證不會跟他們起衝突，你還擔心什麽呢？不必問得那麽詳細了。”
“不！白爺，我想知道一下，萬一以後再有機會到沙漠上來，就不會跟他們起衝突了。”
“你是個女人，跟他們衝突的可能性很小，他們最討厭的就是成群結隊，帶著武器的男人。”
“啊！為什麽呢？”
“因為這樣子的人多半不是什麽善類，多喜歡調戲他們的婦女。維吾爾人的女子很大方，對任何人也都親切大方。漢家的男人初到這兒，以為是看上了他們，言語舉動就不規矩起來，往往會造成衝突。”
“啊！這就糟了。”
白朗好奇的望著她：“怎麽糟了？”
秦莎莎自知失態，支吾了一陣才道：“我想下次要來的時候，一定是帶著我家鄉的人同來，他們不懂得這兒的規矩，而且都是些年輕的小夥子，最容易犯這些毛病。”
“那你最好還是別帶他們來，要不然就一定要事先關照好，叫他們守規矩，維吾爾人很團結，有時你以為他們隻有三五個人好欺負，他們吃了虧，一下子就能召集成千上百的族人前來，所以老沙漠都知道，不去惹他們。”
秦莎莎好像擔著莫大的心事，也沒有心情聊天了，心事重重地走到秦菲菲跟小周嫂那兒，嘀嘀咕咕地談論著。
白朗心中很好笑，他是知道秦莎莎在擔心著什麽。
在且末城的客店中，小麗已經前來通過信這三個女的後麵還隨著一夥人，約莫有十來個，都帶著家夥，喬裝為皮貨商人，多半是她們的同夥，跟著來接應的。
現在聽說了維吾爾人的一切，她擔心著萬一碰上了他們，後麵的那批活寶們不明事理，很可能會跟維吾爾人衝突起來，所以秦莎莎才急著去跟小周嫂商量了。
白朗裝著不知道，也不去打擾她們，幫著朱七，催著牛老三，趕緊打點一切，準備上路了。
不過他也不時地悄悄用眼睛打量了一下三個女的，瞥見小周嫂用筆悄悄地在一張紙寫著，然後又用個小瓶子裝了起來，他知道這是留給後麵的人的消息。
當一切準備妥當後，他招唿著三個女的上馬繼續趕路，秦莎莎紅著臉，低聲地向白朗道：“白爺！你們三位先走一步，我們隨後就來。”
白朗知道她們要把藏著字條的瓶子安放在一個地方，以便後來的人看到。
但是他卻裝著誤會到另一件事上去，叮嚀吩咐道：“你們反正有三個人，可以輪留著守望，其實不守望也沒關係，這兒再不會有人來了，可記得住，別揀太隱蔽的地方，那兒蛇蟲多……”
秦莎莎紅著臉道：“知道了，一個大男人家，婆婆媽媽的，盡管瑣碎。”
白朗笑道：“我是向導，就有責任告訴你們這些，尤其是在這兒，真叫咬上了，連請大夫都來不及。”
秦莎莎隻希望他快走，橫了他一眼道：“虧你說得這麽怕人，要不你幹脆留下來吧。”
白朗哈哈大笑道：“我可沒這麽沒出息，出門走遠路的人，不能自討沒趣，你說是不是。不過在沙漠上忌諱多，我們可得遮掩著點，別衝撞了過往的神明。”
秦莎莎忍不住在他的馬背上拍了一巴掌：“你有完沒有，哪來的這些嚕蘇。”
白朗大笑為催馬前進，迴頭道：“姑奶奶們，可快點，而且小心點兒，不準用水洗手，沙漠上不興這一套，水是用來活命的，前麵要百來裏才有水源呢？如果用完了，你們可得忍著渴，挨到有水源的地方。”
秦莎莎、秦菲菲跟小周嫂三個人躲進石堆裏去了，果然分出了兩個看望著，小周嫂一個人進到裏麵。
白朗拍馬追上了朱七，低聲道：“老七，快一點，催馬趕一陣，繞到帽兒石那邊，迴來瞧瞧她們留下些什麽？”
朱七十分欣慰地道：“是的！頭兒，我還以為你被她們迷住了呢？原來你還是挺精明的。”
白朗一笑道：“老七，你真把我給看扁了！”
朱七道：“不是我，是牛老三，他一直想告訴你，這些個女的都有問題。他昨晚上泡上了那個小周嫂，發現她是個十分辣手的角色，既兇狠且潑辣，這條道上好像沒有這一號人物，叫人感到邪門得很。”
白朗笑道：“我倒是知道她們的一點點兒底細。她們雖不是牛老三所說的那一種人，但是用很高明的手法，在此闖道兒，暗植勢力。”
朱七哦了一聲，忙問道：“頭兒！究竟她們是些什麽人？我還沒聽說過有這麽一個行道……”
“不但你沒聽說過，很多人都沒聽說過，這是近幾年新冒出來的一個組織，狠毒得很，勢力也不小，手段之狠毒，超過一般人的想像。你現在先別問，也不必知道，曉得了對你全無好處，反而會有危險。他們如果知道你發現了他們的底細，會千方百計地來殺死你滅口的。”
朱七道：“我會含糊他們，頭兒。在你麵前，我不敢說什麽，可是我判官朱七也闖了十多年，什麽厲害人物沒會過，我判官還是判官，他們早在我的生死簿上的勾了魂。”
白朗拍拍他的肩膀，聲音凝重地道：“老七，我知道你說這番話比牛老三靠得住，因為你從不胡謅亂吹。既承你看得起，叫我一聲頭兒，我就要給你一句忠告，千萬別小看了這一夥人，她們比你以前會過的人不知厲害多少倍，連我都對她們存了十分的戒心。”
朱七本來想出言反對，但是聽到了最後一句，他就把到口的話硬塞了迴去。白朗也是不說空話的人，假如白朗說這批人厲害難纏，就一定是十分棘手的人物，至少不是他朱七判官所能對付得了的。
因此他皺皺眉頭，想了想才道：“頭兒，假如真是如此，那咱們不是太孤單了一點嗎？您該多帶些人的。”
“人多不管用，就是把咱們白狼大寨全部都搬了來，也不會比對方的人多，真是那樣幹，反而把事情鬧大了，所以我不打算要太多的人，就是咱們三個，對方的戒心也小得多，反而好應付，一定要用人手，別忘了還有小麗。”
“小麗不是被您給趕迴去了嗎？”
白朗微微一笑：“你想她有這麽老實嗎？她告訴我說有一夥人。遙遙在後跟著，我故意不理，就是要她去跟住那些人。你放心好了，她會斟酌情形，調度人手，而且也一定能壓得住對方的，所以咱們是三個對三個，憑三個大男人，要是對付不了三個娘們兒，就太丟人了吧。”
朱七開心地笑了，頭兒畢竟是頭兒，他還以為白朗已經被秦莎莎迷住了呢？現在看來，頭兒早已胸有成竹了。
想了一下，他才放低聲音問道：“頭兒，有句話我放在心裏很久了，不知道該不該問，以您看她們這一次真的是去挖取寶藏嗎？”
白朗道：“挖東西是一定的，隻是不知道是不是她們所說的珠寶而已。”
“除了珠寶之外，還會有什麽東西能藏在沙漠裏，值得她們勞師動眾，前來挖取呢？”
白朗笑道：“我也不知道，所以我要跟他們演戲，一路演下去，看看她們究竟攪什麽，目前有一件最重要的工作，一定要去完成。”
“什麽事？頭兒吩咐下來好了！”
“你看見她們三個在後麵停身的地方沒有？”
“看見了，但是那種晦氣事兒，我懶得去留心。”
“不！那不是晦氣，說不定咱們的勝負成敗關鍵，都在這一著上，迴頭等她們上來了，你就悄悄地溜迴去，在那兒留心地找，找出一個小瓶子來，瓶子裏裝著字條，是她們跟後麵接應的人連絡消息的……”
“假如她們用的是暗語，我可就不懂了。”
“隻要記住就行了，實在看不懂，就照樣畫迴來，還有最重要的一件事，就是在附近找找看，她們的聯絡記號，不要破壞，原樣不動地記下來。”
“這點事兒交給我好了，沒問題。”
朱七拍著胸膛，這就是最有力的保證了。
白朗笑笑道：“我會說你先下去探路了，因此，迴頭你一定要從前頭繞迴來，我會在八角井打尖歇足，你知道那個地方嗎？”
朱七笑了，點點頭騎馬飛馳而去了，內心充滿了敬佩，白朗指明會合的地點太妙了，有一條捷徑可以穿過去。
白朗跟朱七約的地方是八角井，其實那兒並沒有井，隻有一些斷橫的石條，也不知是甚麽時候留下來的？
在這些石條下麵，有一道清泉，終年不斷，水清澈而甜美，由地底湧出，因此這個地方成了沙漠中旅人憩息的樂園。
但是這個位置很偏僻，地方也不大，很少有人能找得到，那是老沙漠才知道的一個秘密水源。
秦菲菲跟秦莎莎姐妹倆在路上一直問了不下十次，問的內容總是朱七上哪兒去了？
所得到的答案都是一樣：上前麵探路去了，這是向導的責任，不能讓你們受任何的驚擾，除非是萬全的狀況，否則我們寧可多耽一天，也不要冒險走過去。
足足走了有老半天，連小周嫂也起了懷疑，不住地迴頭望著後麵，顯然地，她不相信朱七是先走了，而是落在後麵，去察看她們留下的記號了。
白朗像是猜到了她的心意，笑問道：“周嫂子，你一直朝後望是在望什麽呢？”
“我……是耽心七爺會不會在路上落下，跟我們錯過了，怎麽這半天都沒瞧見他的人呢？”
“你放心，朱七是個老沙漠，怎麽會跟我們錯過呢。”
“這可難說，沙漠這麽大，也許他在一處等，我們在別處越過了，反倒走在他前麵去了！”
“不可能的事，這兒隻有一條路，我們是順著他的馬蹄印走的，沒看見他的人，就知道他一定在前麵，絕無可能落到後麵去的。”
白朗說著還指著地上淩亂的蹄印，可是蹄印太亂了，怎麽也看不出哪一些是朱七留下的。
秦莎莎問道：“白爺，你怎麽知道哪一匹馬是朱七的。”
白朗一笑道：“看不出，因為這兒的蹄印太多了，都已經亂了，除了爬下去，一個個慢慢兒的比較，才能找出來，不過用不到這麽憂慮，因為這些蹄印都集中在一條在線，沒有另外走出去，就證明他走的路，絕不會把人丟了？”
一直到了八角井，她們才放心，因為她們看見了朱七。
隻要知道朱七是走在前麵，沒有抄到她們後麵去，沒有去偷看她們留下的秘密，她們就沒有什麽好耽心的。
朱七把馬栓在一塊石頭上，正在喝水，看見他們後，放下水壺，深深地吐了口氣道：“頭兒，你們再不來，我就要迴頭去找你們了，怎麽耽誤了那麽久？”
其實他心裏在好笑，他知道頭兒一定帶著她們順著大路過來的，那要多四個小時的路程，如果再像他們那樣慢慢地走，至少就是五六個小時的耽擱了。
從帽兒石過來，是有一條捷徑的，隻是那條捷徑要通過一些亂石區，要經過一帶充滿了危險的浮沙區，尋常人是不敢走的。
朱七已經到了半個鍾頭了。他很高興頭兒的計算實在準，這半個小時，使他來得及抹幹了馬身上的汗水，讓它悠閑地休息。
因為他看見小周嫂已經下了馬，故意把馬拴在他的馬附近，然後去拍拍馬背，還小聲地招唿：“喂，你可乖乖的，不準欺負我的馬。”
馬是聽不懂人話的，小周嫂也不是那種閑得有心情去跟畜生聊天的人，她這麽做，無非是掩飾一下她的行動，好去檢查一下朱七的馬匹而已。
顯然的，朱七的馬匹已經安妥了下來，她對那種結果很滿意，招唿了兩個女孩子，大家都歇了下來。
在八角井附近，不止是他們一夥歇宿的人，還有一群維吾爾人。說他們是一個小部族，還不如說是一個大家族來得恰當一點，因為他們中有老頭子，也有小孩子，但是隻有兩個中年人，一個年輕小夥子，更多的是年輕的女孩子，足足有八九個，都騎著馬，趕著一大群的牛羊。
這些人一到，八角井就熱鬧起來了。那個老年牧人過來了，老遠就伸手打招唿：“阿拉保佑你們，我叫劄木台。”
說的是漢語，隻是十分生硬，白朗也上前舉舉手，笑著道：“阿拉保佑你，兄弟，歡迎你來分享水源。”
劄木台十分高興，跟白朗又握手，又擁抱，還用他的長胡子的臉靠靠白朗的臉，然後才笑著嘰哩咕嚕，用維吾爾話，兩人說了一大頓，最後又高興地去招唿他的家人們紮營了。
三個女的第一次看見這麽多成群的維吾爾人，感到很有興趣，秦莎莎很自然地問道：“你們在說些什麽？”
白朗笑笑道：“阿拉是他們迴教的天神，迴教人見麵都用天神的保佑作為對方的祝福。”
“那個老頭兒的年紀很大了吧。”
“嗯，他告訴我說有七十歲了。”
“倒真看不出，我還以為他隻有五、六十歲呢。不過就是五、六十歲，你怎麽叫他兄弟呢，至少也該稱他為老伯。”
“在草原上的男人是不服老的，兄弟是最普遍的稱唿，用來稱唿老人，他最高興，那證明他在你心中還很年輕，不是個老人。跟我們漢人才一過三十歲，就要留起胡子，硬裝得老氣橫秋，完全不相同！”
秦莎莎笑了：“那都是他的家人？”
“是的，三個男的是他的兒子，老太太是他的妻子，那些女孩子有的是他的女兒，有兩個是他的侄女兒，那幾個中年婦人，有兩個是他的媳婦，有兩個是他的老婆，那五個少婦中，也有一個是他的老婆……”
秦莎莎一愣道：“他有多少老婆？”
“一個，其餘的都隻能稱是他的女人，隻有那個老婦人才是他真正的原配妻子，其餘的是他用牛羊向別人買來的，或是用女兒跟人家換來的。”
“我可被弄糊塗了。”
白朗笑道：“迴教徒允許丈夫多妻，隻要養得起，娶上幾個都行。有人要想娶他的女兒，但又出不起聘金，隻有拿一個妹妹跟他換一個女兒做妻子，所以他的妻子就越來越多了。”
“他那麽大年紀，還要那麽年輕的女人做妻子，為什麽不給他的兒子呢？”
白朗笑道：“這是他們的習俗，有很多部族都已經漸漸地改變了，但是有些部族還是保留著。”
秦莎莎對這些倒不怎麽注意，卻興致勃勃地說道：“我看他還朝我們指指點點，說些什麽？”
“他說你們很漂亮，問我你們是我的什麽人，我隻好說你們是我的老婆。”
秦莎莎眉頭揚了揚。
白朗道：“我很抱歉，不過這樣告訴他可以省很多麻煩，如果他知道你們都是沒出嫁的姑娘時，很可能會要求你們做他的女人的。”
“豈有此理，那也得問問我們答不答應。”
“在草原上，女人是沒有自主權的，同行的男人可以決定她的所有，如果我說你們是我的姐妹，他就會來和我討價還價，倒不如說是我的老婆幹脆。他們雖然習俗有異，但是最尊重別人的妻子，隻要是那個女人有了丈夫，再美再好，他們也不會生出覬覦之心。”
秦莎莎笑道：“反正我們也不懂維吾爾人的規矩，隨你怎樣說都可以，隻希望你別見財起意，把我們拿去跟他換老婆就行了。”
白朗笑道：“真要換的時候，我可大賺一筆。看他對你姐妹倆傾心的樣子，一個換他五、六個，他都答應的。”
秦莎莎道：“你敢，我就告你拐帶婦女、販賣人口。”
白朗大笑著道：“在草原上的法律是為男人訂的，女人們根本就沒有告狀的權利。”
說著、笑著，天已經黑了下來。
劄木台的女人們跟女兒們都提著皮製的水袋，來到水源處提水，每個人都是笑嘻嘻地，朝白朗打招唿，而且向他道謝。
秦莎莎不知怎麽的，看看很不是滋味，推推白朗道：“這些女的好像都看上你了，恐怕你不用提出交換，她們都肯免費地跟著你呢！”
白朗道：“沒有的事，她們願意她們的老子不願意也沒有辦法，在草原上，女兒也像是財產一樣，可以為男人們換迴財富呢。”
“那她們為什麽每個人都要向你搭訕呢？”
“那不是搭訕，她們是為了向我討水，要取得我的允許，表示禮貌的招唿。”
“笑話，水源又不是你的，她們向你謝什麽勁兒？”
“在大草原上雖是水草無主，但是有個先來後到，我們先到，就是暫時的主人，他們要用水，就得向我請求允許，他們對這一點是很注重的。所以在草原上，大家雖都是趕著羊群，追遂水草為生，卻很少發生爭執的事。”
“假如我霸著一大片草地，不讓給別人呢？”
“當然可以，但是在草原上很少發生這種事。水草是上天神明所賜，但是他們的經典中警誡人不得貪心，有多餘的水草，一定要分享鄰人，即使有多餘的糧食，也要分給饑餓的朋友，今天有一塊多出來的肉，他們會毫不吝嗇地拿出來，分享一個陌生的過客，從不考慮明天。”
“明天要是自己沒有吃了怎麽辦？”
白朗莊嚴地道：“維吾爾人從不這麽想，他們有一句話說：明天有明天的太陽。那意思就是說：神不會遺棄祂的子民，隨時都會給他們安排一個美好的明天，牧民們從不為明天及將來發愁，所以他們是一個快樂的民族。”
敢情他誤會到那方麵去了，這倒使得秦莎莎有點不好意思，她本想繃緊了臉，不去理他的，這時再也拉不下臉來了：“白朗！我不是嫌髒，而是它太幹淨了，怕弄髒它。”
“那麽有什麽關係，帕子本來就是用來擦臉的，髒了洗洗就行，快擦擦臉吧，給風吹了，臉上會起疙瘩的。”
很平淡的話，卻藏著深深的關切，秦莎莎的心頭又猛然地震動，幾乎又有要哭的感覺，盡管有過多少人說她美，誇她好看，但都是為了他們本身的欲念，從沒有一個男人用這關切的口氣對她說過。
她連忙用擦臉的動作，擦幹新擠出的淚水，壓下又要哭的衝動，望著帕子上沾滿泥沙的汙痕，她有點歉然地道：“真不好意思，讓你見笑了。”
“不！不，絕沒有，事實上我很高興，也很歡喜，這是你第一次流淚……”
秦莎莎又忍不住生氣了：“白爺，我流眼淚哭了起來，你才高興，你喜歡看女掉眼淚？”
白朗搖搖頭：“沒有的事兒，美人帶笑才是最美的畫麵，再美的人，眼淚鼻涕糊了一臉，也會變得難看了，像你現在的這副樣子……”
秦莎莎立刻抗議道：“我現在怎麽樣，隻不過是流了幾滴淚，也沒有像你所說的那副髒相。”
白朗微笑道：“當然沒有，你要是真的一把眼淚，一把鼻涕的號啕大哭，我早就躲得遠遠的了，我最怕的就是女人哭，可是憑心而論，你剛才掉眼淚的樣子，我倒是很高興。”
“你高興了？我哭了你就高興。”
“可以這麽說，因為你這一哭，至少把你女人的韻味兒給表現出來了，跟以前大不相同……”
“以前我難道不是女人了？”
“不！以前你隻是看起來像女人，可是跟你說話時不是冷冰冰的，就是話裏帶刺兒，叫人不敢親近。一個女人，不管她長得多美，若是沒一點女人味兒，那就白辜負了她一副好容貌，就是像石雕的美人兒一樣。”
“你說的女人味兒，就是動不動掉眼淚，使小性子的。”
“也不盡然，也要看是什麽人。要是一個老母豬似的醜八怪，一抹眼淚就會把男人嚇得逃到十萬八千裏去，不過像你這麽一個天仙般的年輕女孩子，若能帶著點兒溫柔，不是更動人嗎？何必一天到晚緊繃著那副晚娘麵孔，開口說話像鉤鏈槍，尖利還帶著倒鉤……”
說得秦莎莎笑了，斜了他一眼：“難為你還注意到我，我還以為從來你沒看過我一眼。”
“誰說我沒看，在你不注意的時候，我經常偷偷的瞧你。”
“我又沒用紗把臉罩起來，幹嗎要偷偷地瞧呢？”
“因為隻有那個時候你自然一點，若是你發現我看你，馬上又扮起骨牌裏的長三麵孔……”
“怎麽又像長三麵孔呢？你倒是說說看。”
白朗一笑道：“長三麵孔是指你兩道眉毛，一道高，一道低，橫著起來，就是像長三橫過來放一樣。”
秦莎莎忍不住格格地笑了起來，看了他一眼道：“你把我說成這樣，難道我就是那付德性了？”：
“也許是我形容過份，不過你自己不知道你那時的模樣兒真叫人不敢領教。”
“那能怪我嗎？是你自己跟我沒正經，我也不是沒對你和氣過，你卻端著架子，從來沒一點好臉色，難道我真的那麽賤，非得將就著你不成？”
白朗一笑道：“大小姐，你摸著良心問問自己，你每次帶著笑臉跟我說話時，心裏安的是什麽主意？”
“我又安著什麽主意了？”
“你根本就不信任我，老以為我會打你那批寶藏的主意，像防盜賊似的，總是拿言語試探我，因此你臉上的笑，讓人看了就心寒，我怎麽會有好臉色看呢。”
秦莎莎白著眼：“你能不能找句好聽一點的比方？”
白朗笑笑道：“你對我笑的時候，心裏懷著鬼胎，臉上皮笑肉不笑，要多難就看有多難看！”
秦莎莎被他逗笑了，啐了一口道：“胡說，我會是那副德性，不過那也難怪，你想想，我們三個女人家，萬裏迢迢來到這兒，全部的希望都寄托在那張地圖上，我總要小心一點兒呀，日久見人心，乍一碰麵兒，我知你白爺是君子是小人呀。”
白朗哦了一聲道：“那麽現在你認為我是什麽呢？”
秦莎莎攔住了他的話，道：“得了，白爺，現在我知道你是說一不二的大丈夫，是濟危扶弱的大俠客，所以為了感激你的恩情，我什麽都聽你的。”
兩人並肩地走迴了紮營的地方。
小周嫂跟秦菲菲含笑地望著他們，好像充滿了興奮與鼓勵，秦莎莎不知怎麽，居然有一種羞赧的感覺，低下了頭，使她看起來更嬌更美了。
這是她從未有的神態，柔媚自然，因此不僅使能牛老三張口結舌，白朗含笑如癡，連小周嫂跟秦菲菲都看得發直了。
忽然遠處有人用鼻子哼起了草原上的情歌，那歌是白朗以前常唱的：“哪個男兒不喝酒，哪個男兒不帶刀……”
白朗微微一震，哼歌的人是朱七，這個粗豪的漢子，可能是見了白朗失神的樣子，特別哼出了這首歌。
歌是白朗與小麗時常合唱的，他的用意，是在提醒白朗，別忘了他已有小麗。白朗哈哈一笑，就著他的鼻韻，打開喉嘴，嘹亮地唱了起來。
這也等於是一種迴答，告訴他的老夥計放心，我隨時都會注意自己的，不會落在對方美人計的圈套裏。
朱七聽見白朗的歌聲，欣慰地笑了，自顧去照料牲口，收拾行囊，準備起程。白朗則倚著一塊石頭，用馬鞭輕輕地抽著石塊，一麵打著拍子，一麵唱歌。
秦莎莎被他的歌聲吸引著，慢慢地走了過來，深情萬種地看著他，一直等他唱完了一個節奏，才低聲問道：“白爺！這是什麽歌，真是好聽極了。”
“是維吾爾情歌，也是草原上的情歌。”
“這歌詞是說些什麽呢？我怎麽一點都聽不出來有愛情的意思，歌聲是雄赳赳的，不像是在談情呀。”
“草原上的兒女們生性粗獷豪放，他們的情歌中也充滿了英雄思想，不像內地的情歌那樣郎呀妹呀，軟綿綿的，就是妻子送丈夫上戰場，也都是含著笑唱，囑咐他勇敢殺敵，寧願她丈夫成為一個勇士的屍體，也不願見到一個懦怯的男人，失敗迴來。”
秦莎莎微微的震動一下：“難怪他們這麽兇蠻，除了殺人跟戰爭之外，他們不知道還有別的。”
“那你又錯了，他們並不好戰，他們非常酷愛和平，隻是他們生活的這一片草原太遼闊，沒有邊際，沒有屏障，隨時都可能受敵人侵略、搶掠，所以他們必須勇敢地保護自己，爭取生存。”
“白爺？你跟他們很熟嗎？”
“很熟，常在沙漠行走的人，一定要和他們相處得很熟，否則就會寸步難行，他們本來是很好客的，對誰都很友善，可是以後，他們上關內人的當太多了，關內的人中有很多的敗類口蜜腹劍，利用他們的耿直無偽，欺騙他，使他們漸漸對漢人起了戒心。”
“這麽說來，要跟他們交上朋友很難了。”
“也不很難，隻要以一片誠意，立刻就能跟他們結成生死之交，但是記住千萬不能騙他們，隻騙他們一次，他們會對你恨之入骨，天涯海角，也會追來報複。”
“我們這一路上會不會遇上他們？”
“這可很難說，他們追逐水草而居，也許會遇上，也許遇不上，不過他們的人數很多，散布在草原各處，總有遇上的可能的。”
“每一個部族，你都有朋友嗎？”
白朗笑了一笑：“隻要能遇上維吾爾人，不認識的也可以很快成為朋友，我會說他們的話，唱他們的歌，熟悉他們的風俗，而且我是抱著友善的態度去接近他們，立刻就能取得他們的友誼……”
“假如不會說他們的話，也不熟悉他們的風俗呢？”
“那就比較麻煩一點，不過隻要對他們不存歹心，不要侵犯他們，他們也不會打擾你的，最怕的是……”
“最怕的是什麽？”
“大小姐，有我在一起，保證不會跟他們起衝突，你還擔心什麽呢？不必問得那麽詳細了。”
“不！白爺，我想知道一下，萬一以後再有機會到沙漠上來，就不會跟他們起衝突了。”
“你是個女人，跟他們衝突的可能性很小，他們最討厭的就是成群結隊，帶著武器的男人。”
“啊！為什麽呢？”
“因為這樣子的人多半不是什麽善類，多喜歡調戲他們的婦女。維吾爾人的女子很大方，對任何人也都親切大方。漢家的男人初到這兒，以為是看上了他們，言語舉動就不規矩起來，往往會造成衝突。”
“啊！這就糟了。”
白朗好奇的望著她：“怎麽糟了？”
秦莎莎自知失態，支吾了一陣才道：“我想下次要來的時候，一定是帶著我家鄉的人同來，他們不懂得這兒的規矩，而且都是些年輕的小夥子，最容易犯這些毛病。”
“那你最好還是別帶他們來，要不然就一定要事先關照好，叫他們守規矩，維吾爾人很團結，有時你以為他們隻有三五個人好欺負，他們吃了虧，一下子就能召集成千上百的族人前來，所以老沙漠都知道，不去惹他們。”
秦莎莎好像擔著莫大的心事，也沒有心情聊天了，心事重重地走到秦菲菲跟小周嫂那兒，嘀嘀咕咕地談論著。
白朗心中很好笑，他是知道秦莎莎在擔心著什麽。
在且末城的客店中，小麗已經前來通過信這三個女的後麵還隨著一夥人，約莫有十來個，都帶著家夥，喬裝為皮貨商人，多半是她們的同夥，跟著來接應的。
現在聽說了維吾爾人的一切，她擔心著萬一碰上了他們，後麵的那批活寶們不明事理，很可能會跟維吾爾人衝突起來，所以秦莎莎才急著去跟小周嫂商量了。
白朗裝著不知道，也不去打擾她們，幫著朱七，催著牛老三，趕緊打點一切，準備上路了。
不過他也不時地悄悄用眼睛打量了一下三個女的，瞥見小周嫂用筆悄悄地在一張紙寫著，然後又用個小瓶子裝了起來，他知道這是留給後麵的人的消息。
當一切準備妥當後，他招唿著三個女的上馬繼續趕路，秦莎莎紅著臉，低聲地向白朗道：“白爺！你們三位先走一步，我們隨後就來。”
白朗知道她們要把藏著字條的瓶子安放在一個地方，以便後來的人看到。
但是他卻裝著誤會到另一件事上去，叮嚀吩咐道：“你們反正有三個人，可以輪留著守望，其實不守望也沒關係，這兒再不會有人來了，可記得住，別揀太隱蔽的地方，那兒蛇蟲多……”
秦莎莎紅著臉道：“知道了，一個大男人家，婆婆媽媽的，盡管瑣碎。”
白朗笑道：“我是向導，就有責任告訴你們這些，尤其是在這兒，真叫咬上了，連請大夫都來不及。”
秦莎莎隻希望他快走，橫了他一眼道：“虧你說得這麽怕人，要不你幹脆留下來吧。”
白朗哈哈大笑道：“我可沒這麽沒出息，出門走遠路的人，不能自討沒趣，你說是不是。不過在沙漠上忌諱多，我們可得遮掩著點，別衝撞了過往的神明。”
秦莎莎忍不住在他的馬背上拍了一巴掌：“你有完沒有，哪來的這些嚕蘇。”
白朗大笑為催馬前進，迴頭道：“姑奶奶們，可快點，而且小心點兒，不準用水洗手，沙漠上不興這一套，水是用來活命的，前麵要百來裏才有水源呢？如果用完了，你們可得忍著渴，挨到有水源的地方。”
秦莎莎、秦菲菲跟小周嫂三個人躲進石堆裏去了，果然分出了兩個看望著，小周嫂一個人進到裏麵。
白朗拍馬追上了朱七，低聲道：“老七，快一點，催馬趕一陣，繞到帽兒石那邊，迴來瞧瞧她們留下些什麽？”
朱七十分欣慰地道：“是的！頭兒，我還以為你被她們迷住了呢？原來你還是挺精明的。”
白朗一笑道：“老七，你真把我給看扁了！”
朱七道：“不是我，是牛老三，他一直想告訴你，這些個女的都有問題。他昨晚上泡上了那個小周嫂，發現她是個十分辣手的角色，既兇狠且潑辣，這條道上好像沒有這一號人物，叫人感到邪門得很。”
白朗笑道：“我倒是知道她們的一點點兒底細。她們雖不是牛老三所說的那一種人，但是用很高明的手法，在此闖道兒，暗植勢力。”
朱七哦了一聲，忙問道：“頭兒！究竟她們是些什麽人？我還沒聽說過有這麽一個行道……”
“不但你沒聽說過，很多人都沒聽說過，這是近幾年新冒出來的一個組織，狠毒得很，勢力也不小，手段之狠毒，超過一般人的想像。你現在先別問，也不必知道，曉得了對你全無好處，反而會有危險。他們如果知道你發現了他們的底細，會千方百計地來殺死你滅口的。”
朱七道：“我會含糊他們，頭兒。在你麵前，我不敢說什麽，可是我判官朱七也闖了十多年，什麽厲害人物沒會過，我判官還是判官，他們早在我的生死簿上的勾了魂。”
白朗拍拍他的肩膀，聲音凝重地道：“老七，我知道你說這番話比牛老三靠得住，因為你從不胡謅亂吹。既承你看得起，叫我一聲頭兒，我就要給你一句忠告，千萬別小看了這一夥人，她們比你以前會過的人不知厲害多少倍，連我都對她們存了十分的戒心。”
朱七本來想出言反對，但是聽到了最後一句，他就把到口的話硬塞了迴去。白朗也是不說空話的人，假如白朗說這批人厲害難纏，就一定是十分棘手的人物，至少不是他朱七判官所能對付得了的。
因此他皺皺眉頭，想了想才道：“頭兒，假如真是如此，那咱們不是太孤單了一點嗎？您該多帶些人的。”
“人多不管用，就是把咱們白狼大寨全部都搬了來，也不會比對方的人多，真是那樣幹，反而把事情鬧大了，所以我不打算要太多的人，就是咱們三個，對方的戒心也小得多，反而好應付，一定要用人手，別忘了還有小麗。”
“小麗不是被您給趕迴去了嗎？”
白朗微微一笑：“你想她有這麽老實嗎？她告訴我說有一夥人。遙遙在後跟著，我故意不理，就是要她去跟住那些人。你放心好了，她會斟酌情形，調度人手，而且也一定能壓得住對方的，所以咱們是三個對三個，憑三個大男人，要是對付不了三個娘們兒，就太丟人了吧。”
朱七開心地笑了，頭兒畢竟是頭兒，他還以為白朗已經被秦莎莎迷住了呢？現在看來，頭兒早已胸有成竹了。
想了一下，他才放低聲音問道：“頭兒，有句話我放在心裏很久了，不知道該不該問，以您看她們這一次真的是去挖取寶藏嗎？”
白朗道：“挖東西是一定的，隻是不知道是不是她們所說的珠寶而已。”
“除了珠寶之外，還會有什麽東西能藏在沙漠裏，值得她們勞師動眾，前來挖取呢？”
白朗笑道：“我也不知道，所以我要跟他們演戲，一路演下去，看看她們究竟攪什麽，目前有一件最重要的工作，一定要去完成。”
“什麽事？頭兒吩咐下來好了！”
“你看見她們三個在後麵停身的地方沒有？”
“看見了，但是那種晦氣事兒，我懶得去留心。”
“不！那不是晦氣，說不定咱們的勝負成敗關鍵，都在這一著上，迴頭等她們上來了，你就悄悄地溜迴去，在那兒留心地找，找出一個小瓶子來，瓶子裏裝著字條，是她們跟後麵接應的人連絡消息的……”
“假如她們用的是暗語，我可就不懂了。”
“隻要記住就行了，實在看不懂，就照樣畫迴來，還有最重要的一件事，就是在附近找找看，她們的聯絡記號，不要破壞，原樣不動地記下來。”
“這點事兒交給我好了，沒問題。”
朱七拍著胸膛，這就是最有力的保證了。
白朗笑笑道：“我會說你先下去探路了，因此，迴頭你一定要從前頭繞迴來，我會在八角井打尖歇足，你知道那個地方嗎？”
朱七笑了，點點頭騎馬飛馳而去了，內心充滿了敬佩，白朗指明會合的地點太妙了，有一條捷徑可以穿過去。
白朗跟朱七約的地方是八角井，其實那兒並沒有井，隻有一些斷橫的石條，也不知是甚麽時候留下來的？
在這些石條下麵，有一道清泉，終年不斷，水清澈而甜美，由地底湧出，因此這個地方成了沙漠中旅人憩息的樂園。
但是這個位置很偏僻，地方也不大，很少有人能找得到，那是老沙漠才知道的一個秘密水源。
秦菲菲跟秦莎莎姐妹倆在路上一直問了不下十次，問的內容總是朱七上哪兒去了？
所得到的答案都是一樣：上前麵探路去了，這是向導的責任，不能讓你們受任何的驚擾，除非是萬全的狀況，否則我們寧可多耽一天，也不要冒險走過去。
足足走了有老半天，連小周嫂也起了懷疑，不住地迴頭望著後麵，顯然地，她不相信朱七是先走了，而是落在後麵，去察看她們留下的記號了。
白朗像是猜到了她的心意，笑問道：“周嫂子，你一直朝後望是在望什麽呢？”
“我……是耽心七爺會不會在路上落下，跟我們錯過了，怎麽這半天都沒瞧見他的人呢？”
“你放心，朱七是個老沙漠，怎麽會跟我們錯過呢。”
“這可難說，沙漠這麽大，也許他在一處等，我們在別處越過了，反倒走在他前麵去了！”
“不可能的事，這兒隻有一條路，我們是順著他的馬蹄印走的，沒看見他的人，就知道他一定在前麵，絕無可能落到後麵去的。”
白朗說著還指著地上淩亂的蹄印，可是蹄印太亂了，怎麽也看不出哪一些是朱七留下的。
秦莎莎問道：“白爺，你怎麽知道哪一匹馬是朱七的。”
白朗一笑道：“看不出，因為這兒的蹄印太多了，都已經亂了，除了爬下去，一個個慢慢兒的比較，才能找出來，不過用不到這麽憂慮，因為這些蹄印都集中在一條在線，沒有另外走出去，就證明他走的路，絕不會把人丟了？”
一直到了八角井，她們才放心，因為她們看見了朱七。
隻要知道朱七是走在前麵，沒有抄到她們後麵去，沒有去偷看她們留下的秘密，她們就沒有什麽好耽心的。
朱七把馬栓在一塊石頭上，正在喝水，看見他們後，放下水壺，深深地吐了口氣道：“頭兒，你們再不來，我就要迴頭去找你們了，怎麽耽誤了那麽久？”
其實他心裏在好笑，他知道頭兒一定帶著她們順著大路過來的，那要多四個小時的路程，如果再像他們那樣慢慢地走，至少就是五六個小時的耽擱了。
從帽兒石過來，是有一條捷徑的，隻是那條捷徑要通過一些亂石區，要經過一帶充滿了危險的浮沙區，尋常人是不敢走的。
朱七已經到了半個鍾頭了。他很高興頭兒的計算實在準，這半個小時，使他來得及抹幹了馬身上的汗水，讓它悠閑地休息。
因為他看見小周嫂已經下了馬，故意把馬拴在他的馬附近，然後去拍拍馬背，還小聲地招唿：“喂，你可乖乖的，不準欺負我的馬。”
馬是聽不懂人話的，小周嫂也不是那種閑得有心情去跟畜生聊天的人，她這麽做，無非是掩飾一下她的行動，好去檢查一下朱七的馬匹而已。
顯然的，朱七的馬匹已經安妥了下來，她對那種結果很滿意，招唿了兩個女孩子，大家都歇了下來。
在八角井附近，不止是他們一夥歇宿的人，還有一群維吾爾人。說他們是一個小部族，還不如說是一個大家族來得恰當一點，因為他們中有老頭子，也有小孩子，但是隻有兩個中年人，一個年輕小夥子，更多的是年輕的女孩子，足足有八九個，都騎著馬，趕著一大群的牛羊。
這些人一到，八角井就熱鬧起來了。那個老年牧人過來了，老遠就伸手打招唿：“阿拉保佑你們，我叫劄木台。”
說的是漢語，隻是十分生硬，白朗也上前舉舉手，笑著道：“阿拉保佑你，兄弟，歡迎你來分享水源。”
劄木台十分高興，跟白朗又握手，又擁抱，還用他的長胡子的臉靠靠白朗的臉，然後才笑著嘰哩咕嚕，用維吾爾話，兩人說了一大頓，最後又高興地去招唿他的家人們紮營了。
三個女的第一次看見這麽多成群的維吾爾人，感到很有興趣，秦莎莎很自然地問道：“你們在說些什麽？”
白朗笑笑道：“阿拉是他們迴教的天神，迴教人見麵都用天神的保佑作為對方的祝福。”
“那個老頭兒的年紀很大了吧。”
“嗯，他告訴我說有七十歲了。”
“倒真看不出，我還以為他隻有五、六十歲呢。不過就是五、六十歲，你怎麽叫他兄弟呢，至少也該稱他為老伯。”
“在草原上的男人是不服老的，兄弟是最普遍的稱唿，用來稱唿老人，他最高興，那證明他在你心中還很年輕，不是個老人。跟我們漢人才一過三十歲，就要留起胡子，硬裝得老氣橫秋，完全不相同！”
秦莎莎笑了：“那都是他的家人？”
“是的，三個男的是他的兒子，老太太是他的妻子，那些女孩子有的是他的女兒，有兩個是他的侄女兒，那幾個中年婦人，有兩個是他的媳婦，有兩個是他的老婆，那五個少婦中，也有一個是他的老婆……”
秦莎莎一愣道：“他有多少老婆？”
“一個，其餘的都隻能稱是他的女人，隻有那個老婦人才是他真正的原配妻子，其餘的是他用牛羊向別人買來的，或是用女兒跟人家換來的。”
“我可被弄糊塗了。”
白朗笑道：“迴教徒允許丈夫多妻，隻要養得起，娶上幾個都行。有人要想娶他的女兒，但又出不起聘金，隻有拿一個妹妹跟他換一個女兒做妻子，所以他的妻子就越來越多了。”
“他那麽大年紀，還要那麽年輕的女人做妻子，為什麽不給他的兒子呢？”
白朗笑道：“這是他們的習俗，有很多部族都已經漸漸地改變了，但是有些部族還是保留著。”
秦莎莎對這些倒不怎麽注意，卻興致勃勃地說道：“我看他還朝我們指指點點，說些什麽？”
“他說你們很漂亮，問我你們是我的什麽人，我隻好說你們是我的老婆。”
秦莎莎眉頭揚了揚。
白朗道：“我很抱歉，不過這樣告訴他可以省很多麻煩，如果他知道你們都是沒出嫁的姑娘時，很可能會要求你們做他的女人的。”
“豈有此理，那也得問問我們答不答應。”
“在草原上，女人是沒有自主權的，同行的男人可以決定她的所有，如果我說你們是我的姐妹，他就會來和我討價還價，倒不如說是我的老婆幹脆。他們雖然習俗有異，但是最尊重別人的妻子，隻要是那個女人有了丈夫，再美再好，他們也不會生出覬覦之心。”
秦莎莎笑道：“反正我們也不懂維吾爾人的規矩，隨你怎樣說都可以，隻希望你別見財起意，把我們拿去跟他換老婆就行了。”
白朗笑道：“真要換的時候，我可大賺一筆。看他對你姐妹倆傾心的樣子，一個換他五、六個，他都答應的。”
秦莎莎道：“你敢，我就告你拐帶婦女、販賣人口。”
白朗大笑著道：“在草原上的法律是為男人訂的，女人們根本就沒有告狀的權利。”
說著、笑著，天已經黑了下來。
劄木台的女人們跟女兒們都提著皮製的水袋，來到水源處提水，每個人都是笑嘻嘻地，朝白朗打招唿，而且向他道謝。
秦莎莎不知怎麽的，看看很不是滋味，推推白朗道：“這些女的好像都看上你了，恐怕你不用提出交換，她們都肯免費地跟著你呢！”
白朗道：“沒有的事，她們願意她們的老子不願意也沒有辦法，在草原上，女兒也像是財產一樣，可以為男人們換迴財富呢。”
“那她們為什麽每個人都要向你搭訕呢？”
“那不是搭訕，她們是為了向我討水，要取得我的允許，表示禮貌的招唿。”
“笑話，水源又不是你的，她們向你謝什麽勁兒？”
“在大草原上雖是水草無主，但是有個先來後到，我們先到，就是暫時的主人，他們要用水，就得向我請求允許，他們對這一點是很注重的。所以在草原上，大家雖都是趕著羊群，追遂水草為生，卻很少發生爭執的事。”
“假如我霸著一大片草地，不讓給別人呢？”
“當然可以，但是在草原上很少發生這種事。水草是上天神明所賜，但是他們的經典中警誡人不得貪心，有多餘的水草，一定要分享鄰人，即使有多餘的糧食，也要分給饑餓的朋友，今天有一塊多出來的肉，他們會毫不吝嗇地拿出來，分享一個陌生的過客，從不考慮明天。”
“明天要是自己沒有吃了怎麽辦？”
白朗莊嚴地道：“維吾爾人從不這麽想，他們有一句話說：明天有明天的太陽。那意思就是說：神不會遺棄祂的子民，隨時都會給他們安排一個美好的明天，牧民們從不為明天及將來發愁，所以他們是一個快樂的民族。”