古至今來，為君為王者，數百之數。善始克終者有之，有始無終者有之。古之君王者，善始者繁，克終者寡。薄命者繁，長壽者寡。平庸者繁，賢明昏庸者寡。
君王者，自稱為天子也，實為天下之主也。然行事卻非天下主之責也。上古之時，奉神為尊，神越王權。凡所事事，皆上奉諸神而行之矣。越往今日，妖鬼盡廢不用，以宗廟之根基，而已鑄成萬世基業。
昔者。天子居國都，諸侯居方國。以禮法治天下，以分封安諸侯。天子之下為諸侯，諸侯之下為大夫，大夫之下為士，士下為庶人。層層分封，至不可封，國政崩也。
其後，諸侯越天子權，征伐兼並，至諸侯盡滅，乃一統也。改邦國為郡縣，廢諸侯為國人，以其天下，為己土也。
自古以來，未有王侯得長久者，未有王侯得永安者，未有王侯得長享樂者。生時知享盡其樂，死未知災禍臨至。王侯若貪圖一時，死後必將生禍。
觀今之世，雖無古之諸侯分封，然權者亦有類王者之態。或為財，或為勢，爭逐不止。當思古之興亡，以鑒己身。若隻圖眼前之利，不顧民生之艱、家國之安，亦如古之昏君。王者之道，在德在仁，權者亦應如是，方免重蹈覆轍，使邦國昌盛，免生亂離之苦。
譯文：
從古到今，身為君主帝王的，有數百人之多。有好的開始並且能有好的結局的人存在，有開始不錯但沒有好結局的人也存在。古代的君主帝王，有好的開始的很多，能有好的結局的很少。命運不好的很多，長壽的很少。平庸的很多，賢明和昏庸的很少。
君主帝王，自己稱是天子，實際上是天下的主人。然而他們的行事卻並未盡到天下主人的責任。上古的時候，尊崇神為尊貴，神的權力超越王權。凡是要做的事情，都要向上敬奉諸神然後去做。越到如今，妖鬼都被廢棄不用，憑借宗廟的根基，從而鑄就了萬世的基業。
過去。天子居住在國都，諸侯居住在各自的方國。用禮法治理天下，通過分封來安撫諸侯。天子之下是諸侯，諸侯之下是大夫，大夫之下是士，士之下是庶人。層層進行分封，到了不能再封的地步，國家的政事就崩壞了。
在這之後，諸侯超越天子的權力，相互征伐兼並，直到諸侯全部被消滅，才實現了統一。把邦國改為郡縣，廢除諸侯讓他們成為普通國人，把天下，當作自己的領土。
從古到今，沒有王侯能夠長久存在的，沒有王侯能夠永遠平安的，沒有王侯能夠長久享樂的。活著的時候隻知道盡情享受快樂，死的時候不知道災禍即將來臨。王侯如果貪圖一時的享受，死後必定會產生災禍。
看看當今的世界，雖然沒有古代諸侯分封的情況了，但是有權勢的人也有類似古代君王的做派。有的是為了錢財，有的是為了權勢，爭鬥追逐不停。應當思考古代的興盛衰亡，用來借鑒自身。如果隻是貪圖眼前的利益，不考慮民眾生活的艱難、國家和家庭的安定，也就如同古代的昏庸君王。做君王的道理，在於品德在於仁愛，有權勢的人也應該這樣，才能避免重蹈覆轍，讓國家昌盛，免除產生動亂離散的痛苦。
君王者，自稱為天子也，實為天下之主也。然行事卻非天下主之責也。上古之時，奉神為尊，神越王權。凡所事事，皆上奉諸神而行之矣。越往今日，妖鬼盡廢不用，以宗廟之根基，而已鑄成萬世基業。
昔者。天子居國都，諸侯居方國。以禮法治天下，以分封安諸侯。天子之下為諸侯，諸侯之下為大夫，大夫之下為士，士下為庶人。層層分封，至不可封，國政崩也。
其後，諸侯越天子權，征伐兼並，至諸侯盡滅，乃一統也。改邦國為郡縣，廢諸侯為國人，以其天下，為己土也。
自古以來，未有王侯得長久者，未有王侯得永安者，未有王侯得長享樂者。生時知享盡其樂，死未知災禍臨至。王侯若貪圖一時，死後必將生禍。
觀今之世，雖無古之諸侯分封，然權者亦有類王者之態。或為財，或為勢，爭逐不止。當思古之興亡，以鑒己身。若隻圖眼前之利，不顧民生之艱、家國之安，亦如古之昏君。王者之道，在德在仁，權者亦應如是，方免重蹈覆轍，使邦國昌盛，免生亂離之苦。
譯文：
從古到今，身為君主帝王的，有數百人之多。有好的開始並且能有好的結局的人存在，有開始不錯但沒有好結局的人也存在。古代的君主帝王，有好的開始的很多，能有好的結局的很少。命運不好的很多，長壽的很少。平庸的很多，賢明和昏庸的很少。
君主帝王，自己稱是天子，實際上是天下的主人。然而他們的行事卻並未盡到天下主人的責任。上古的時候，尊崇神為尊貴，神的權力超越王權。凡是要做的事情，都要向上敬奉諸神然後去做。越到如今，妖鬼都被廢棄不用，憑借宗廟的根基，從而鑄就了萬世的基業。
過去。天子居住在國都，諸侯居住在各自的方國。用禮法治理天下，通過分封來安撫諸侯。天子之下是諸侯，諸侯之下是大夫，大夫之下是士，士之下是庶人。層層進行分封，到了不能再封的地步，國家的政事就崩壞了。
在這之後，諸侯超越天子的權力，相互征伐兼並，直到諸侯全部被消滅，才實現了統一。把邦國改為郡縣，廢除諸侯讓他們成為普通國人，把天下，當作自己的領土。
從古到今，沒有王侯能夠長久存在的，沒有王侯能夠永遠平安的，沒有王侯能夠長久享樂的。活著的時候隻知道盡情享受快樂，死的時候不知道災禍即將來臨。王侯如果貪圖一時的享受，死後必定會產生災禍。
看看當今的世界，雖然沒有古代諸侯分封的情況了，但是有權勢的人也有類似古代君王的做派。有的是為了錢財，有的是為了權勢，爭鬥追逐不停。應當思考古代的興盛衰亡，用來借鑒自身。如果隻是貪圖眼前的利益，不考慮民眾生活的艱難、國家和家庭的安定，也就如同古代的昏庸君王。做君王的道理，在於品德在於仁愛，有權勢的人也應該這樣，才能避免重蹈覆轍，讓國家昌盛，免除產生動亂離散的痛苦。