武開湘道：“鄧大俠請施展吧，武開湘拭目靜觀，但不知你要改的是哪兩個字？”
鄧淩風笑道：“武朋友請注意，我剛才所說的是‘我遂改用玄功’而不是‘我想改用玄功’……”
武開湘極為兇狡，不是笨人，他自然聽得出這“遂”字與“想”字的差別何在？不禁愕然問道：“鄧大俠這樣說法，莫非你的‘隔山打牛’玄功，業已施展過了？”
鄧淩風笑道：“在座都是高人，我這點末技，怎值一笑？但確實要改上兩個字兒，才覺妥帖傳神！”
武開湘目光四掃，委實看不出鄧淩風施展玄功痕跡，不禁皺眉問道：“鄧大俠要把‘隔山打牛’，改哪兩個字呢？”
鄧淩風道：“把‘山’字改成‘衣’字，把‘牛’字改成‘蛇’字！”
武開湘皺眉道：“隔衣打蛇？隔誰的‘衣’？打誰的‘蛇’？……”
鄧淩風大笑道：“是武朋友要我露上一手，鄧淩風怎敢向別人狂妄？自然是隔你的‘衣’，打你的‘蛇’了！”
武開湘叫道：“我的蛇？我的蛇全藏在四外，除非奉我號令，或是見我有了兇險災難，它們不會在這‘淩雲觀’外現身！”
鄧淩風冷冷道：“不是四外的蛇，是你身上的蛇！”
武開湘道：“我身上有什麽蛇？”
鄧淩風俊目之中，突閃精芒，向茅浩拱手叫道：“茅大哥，小弟知道你們適才曾作了不少精妙推理，一時興動，也想東施效顰……”
茅浩笑道：“風弟不必客氣，我知道你定是看出了什麽蹊蹺？”
鄧淩風郎聲道：“青陽前輩修為高深，縱因年老氣血已衰，被‘鐵心蛇丐’武開湘用‘追魂帚’卷摔半空，仍可施輕功，安然落地，哪有一墜幾丈，毫不抗拒之理？”
茅浩道：“風弟疑得有理，怎樣解釋？”
鄧淩風道：“隻有一種解釋，活人必有掙紮，死人才絕生望，我認為青陽前輩身在半空之時，已然隻是一具死屍！”
“洞庭漁隱”郭三聽得一拍大腿，失聲叫道：“好高的想法，郭老弟請再推料推料，青陽道長是中了什麽算計？才死得那般快捷，並毫無聲息！”
這時，“鐵心蛇丐”武開湘的臉上神色，業已大變！
鄧淩風向他看了一眼，冷冷說道：“這倒不難推斷，我們有三椿已知線索，第一是青陽道長為示仁厚襟懷，曾不加閃躲他，聽任‘追魂帚’在腰間纏上。第二是‘追魂帚’的長尾，全是怪異墨綠色澤，第三是施用‘追魂帚’者，是個善於豢養各種毒蛇之人……故而，我作了樁適合這三種已知線索，即青陽道長能在瞬間死去的大膽假設，我認為在成百成千的‘追魂帚’墨綠長尾之中，有一條是活的，是蛇，是奇毒無比，齧人立死的‘鐵線墨綠絲’。”
武開淵深知這種使毒行為，為眾不容，急忙叫道：“鄧大俠不可胡亂推斷，血口噴人，我取出我的‘追魂帚’來，讓諸位察看！”
鄧淩風笑道：“我剛才要察看時，武朋友不是籍故推脫，伸手在腰間拍了一拍麽？你既有馴蛇之能，那條‘鐵線墨綠絲’，定已接獲訊號，離開‘追魂帚’了！”
武開湘怒視鄧淩風，仿佛在恨得咬牙！
鄧淩風笑道：“武明友不必作出如此怪相，我給你一次澄清清白機會，你把你的‘追魂帚’拿出來吧！”
武開湘聞言，趕緊伸手入懷，準備把那柄上麵已無“鐵線墨綠絲”的“追魂帚”取出，給群俠加以驗看！
因為武開洲知曉群俠縱不嫉惡如仇，被鄧淩風這一分析，自己若不設法抵賴，略加交代，休想能安然脫身，離開這“淩雲觀”外。
誰知他手剛伸入所著百結鶉衣之內，便低低“哼”了一聲，趕緊把手縮出！
鄧淩風早有準備，隔空凝勁，彈指如風，點製了武開湘的三處穴道。
然後，目注這“鐵心蛇丐”，冷冷說道：“武開湘，我已為你暫閉左手通心血脈，以傷毒力蔓延太快，你身不能轉，頭尚可動，如尚能言，趕緊從實說出，可是被那條業已從‘追魂帚’退出，藏在衣中，但已受我‘隔衣打蛇’氣功震傷，因而兇性大發，不認主人的‘鐵線墨綠絲’，咬了一口！”
武開湘向手背上尚自略沁血漬的左手，看了一眼，算是無聲答複……
鄧淩風笑道：“以青陽道長那等修為功力，一為帚尾纏腰.立被毒蛇咬死，可知這種‘鐵線墨綠絲’的毒性之烈！我雖為你暫遏毒力蔓延，但你是養蛇專家，應該知道你還能活得多久？”
武開湘麵色慘白，全身發抖，卻文不得不向鄧淩風哀求地，苦著臉兒說道：“鄧淩風大俠若不趕快解穴，讓我取藥祛毒，武開湘恐活不過這一盞茶時。”
鄧淩風俊目之中，神光一凜地，揚眉喝道：“讓你取藥祛毒，原是不難，但武當耄宿青陽前輩的毒已入骨，骨已成粉，誰又能替他老人家超災脫劫，綰命黃泉？”
武開湘聽的這樣說法，自知此望已絕，不禁鋼牙暗挫，雙眼覷定鄧淩風，射出無限恨毒兇光，那副神情，活脫猙獰的像尾毒蛇一樣！
鄧淩風灑然一笑，揚眉朗聲說道：“善泳者，死於溺，善箭者，死於射，已是先賢哲理，你這‘鐵心蛇丐’，生平專豢毒蛇，害人無數，今日便死於蛇口，也隻是報應昭彰，絲亳不足矜惜！但鄧淩風仍願給你最後一點機會，我立即解穴，使你恢複行動，至於來不來及取藥，祛不祛得了劇毒，卻是你自己的事了……”
話完，果然毫不延誤地，立即再度隔空彈指，替這“鐵心蛇丐”武開湘解除了被製穴道。
武開湘趕緊伸手入懷，準備取藥，但就在此時,他全身突然起了一陣痙攣顫抖……。
這種顫抖雖不十分明顯，但群俠何等目力，均一齊看在眼內！
尤其是醫道十分高明，與“北嶽神醫”仲孫達互相伯仲的“獨腿華佗”牟漢三，更是一看便知，武開湘所中蛇毒，業已攻心，如今便立服聖藥仙丹，也無法逃得過這場劫數！
“鐵心蛇丐”武開湘本人，自然比誰都更明白，知道不必再怕死貪生地，取什藥物服食……
故而，他的手兒，從百結鶉衣中退出時，不是取出什麽獨門解藥，而是捏著一條奇形蛇兒！
這條蛇兒，長度不滿二尺，隻有一尺六七，其細如絲，周身墨綠，若非七寸被武開湘捏住，全身不斷扭曲屈伸，哪裏看得出是尾活物？真像是“追魂帚”的一根帚拂絲！
鄧淩風見武開湘取出“鐵線墨綠絲”來，以為他籍仗蛇力，要作垂死反撲，也不敢怠慢地，暗加戒備！
誰知武開湘隻對鄧淩風苦笑一聲，便將那條“鐵線墨綠絲”，放入他自己口內！
跟著“匝匝”有聲，口沫四濺，“鐵線墨綠絲”便好像一根長長麵條般，被武開湘連皮帶骨，津津有味地，吃下腹去。
胡冰心站在茅浩身邊，看得好不惡心，並有點毛骨悚然地，播了搖頭歎道：“茅大哥，‘鐵線墨綠絲’咬了‘鐵心蛇丐’，而武開湘又吃了蛇，這種情況，是不是也算一種生麵別開的循環……”
“循環報應”的最後兩字，尚未出口，胡冰心又向身邊的“獨腿華佗”牟漢三，急急叫道：“牟老人家，你看武開湘突然精神大振，難道吃了那條‘鐵線墨綠絲’，便是極有靈效的解毒方法？”
牟漢三注目一看，見“鐵心蛇丐”武開湘，果然精神奕奕，雙目中滿是紅絲，遂搖了搖頭，說道：“以毒攻毒，不過揠苗助長而已，武開湘慣豢毒蛇，應比常人稍能抗毒，本可挺得久點，這樣為了泄憤的生嚼毒蛇一來，大概死得快了……”
話方至此，武開湘突然仰麵向天，發出一聲曆嘯！
這曆嘯音節奇異，好似吹竹一般。
群俠中，除了胡冰心閱曆稍差，不曾見識過這類似場麵外，其餘諸人都知道這吹竹之聲，是武開湘兇心不泯，要發動所帶來的四外埋伏的群蛇，向群俠全麵襲擊！
但妙在那吹竹之聲雖厲，卻似失了威嚴，草樹石壁間，竟沒有任何一條蛇兒，悉索出現，來接受武開湘的驅役號令！
武開湘目光四掃，見半條蛇兒均未出現，不禁淒然一笑！
然後，這位“鐵心蛇丐”，便再度仰首向天！
但這次他卻不是發嘯催蛇，卻從口中吹出了一線紅絲！
那線紅絲直上數丈高空，色澤越來越紅，氣味卻越來越腥，越來越臭！
茅浩先皺皺眉，略一尋思，方恍然叫道：“這是武開湘已爛髒腑，所化毒血，他是拚竭餘力，要施展最惡毒的‘羅喉血雨’，和我們彼此並骨！”
鄧淩風深知“羅喉血雨”厲害，急忙雙掌連搓，發出了隱隱雷音！
他是打算施展這些時麵壁所得的師門心傳“大雷音掌”，破去“羅喉血雨”！
但鄧淩風雖得心傳，火候不夠，他師傅大顛大師，可以隨意發掌，鄧淩風卻必須搓手蓄勁，在威力方麵，也遠有弗逮！
故而，“大雷音掌”雖是“羅喉血雨”這等陰毒煞手克星，時間方麵，卻似乎慢了刹那！……
眼看武開湘口中，紅絲已盡，當空腥臭的血雨將落，鄧淩風卻仍在搓手……
驀然間，一片朱紅雲光，從右側方飛來，電掣般卷住漫天血雨，跟著再響起一聲懾人心魂的震天霹靂！
茅浩看得大吃一驚，失聲叫道：“這是‘霹靂火雲兜’嘛，是當年佛門奇人‘火尊者’，七大降魔法物之一，難道尊者滯留人間仍未化去？”
右側方石壁之後，響起一聲“阿彌陀佛”的清宏佛號，有人接口說道：“火尊者塵緣早滿，西歸多年，貧僧不過是仰仗尊者所遺降魔法物，又代作了一樁功德，並使‘鐵心蛇丐武開湘，應了昔年毒誓而已！”
隨著話聲，出現了一位臒然如鶴的獨臂灰衣僧人。
這僧人出現以後，先向群俠含笑略打招唿，然後便走到“獨腿華佗”牟漢三麵前，深深躬身一拜！
牟漢三覺得這獨臂灰衣僧人的走路姿態，極為眼熟，但等他走到麵前，方認出竟是剛才還被自己罵成他不什成材的兄弟，“獨臂蛇神”牟漢宗？不禁又驚又喜叫到：“二弟，是你？你居然不作‘蛇神’成了正果？……”
牟漢宗單掌當胸，口中喃嘀吟道：“不作蛇神卻用僧，梵音貝葉靜無能，大千有劫誰能度？地獄無門我卻登……”
茅浩因與牟漢宗有舊，並還交情極好，故而聽得失笑叫道：“牟二兄，不要酸不拉幾的了，你又要度大千之劫，又要登地獄，足見雖然當了和尚，此心仍在江湖，縱然貝葉參經，梵音學佛，依然清靜不到什麽‘無能’程度！”
牟漢宗目注茅浩，苦笑說道：“茅兄，貧僧業已不用俗家姓氏，法號‘常山’……”
茅浩道：“常山還不是蛇？既不用俗家姓氏，怎又叫我茅兄？不叫我施主呢？”
常山大師苦笑道：“我本想叫你茅施主，又恐怕你罵我酸不拉幾？……”
茅浩笑道：“僧離禪院，人在江湖，發狠無妨，發酸何必？叫你牟二兄，還似太客氣了，幹脆用江湖口吻，叫你聲老二吧？牟老二，‘鐵心蛇丐’武開湘在四外埋伏了無數蛇兒，但突然失了蹤跡，不聽號令，大概是著了你的道兒？”
常山大師點了點頭，含笑答道：“貧僧自皈三寶以來，雖無養蛇之心，仍有馴蛇之技，我算是撿個便宜，收了‘鐵心蛇丐’武開湘多年心血所化的一筆厚禮！”
牟漢三皺眉道：“二弟既歸正道，何必再收那些冷血惡毒之物？”
常山大師笑道：“貧僧是奉了‘日月大俠’朱令主之命，搜尋一些異種蛇兒取毒煉藥……”
這幾句話兒，聽得群俠，多半愕然……
因他們都想不到以“日月令主”朱潤波那等身份，那等功力，還要遣人搜蛇，取毒煉藥？
隻有那位深明醫理的“獨腿華佗”牟漢三，點頭微笑地，代為解釋說道：“常言道，‘解鈴原是緊鈴人’，中了何種蛇毒？最靈驗的方法，便是用這種蛇兒的毒液所煉的藥物解之。”
無論在江湖上，抑或一般人的生活中，被毒蛇咬傷，最是常見，朱令主遣人搜取各種蛇毒，目的必在練藥濟世，這樣一來，也可節約不少“北天山”特產的“雪蓮、冰藕”等罕世聖藥，留作其他更重要的用途……
群俠說話之間，“鐵心蛇丐”武開湘的那具屍體，業已僅餘少數毛發、牙齒等，全身骨肉，都告盡化血水。
茅浩看了一眼，喟然微歎，向常大師問道：“牟老二，你既然早就到來，卻為何直到最後，才肯現身？……”
常山大師道：“武開湘帶來的蛇兒，品種既極兇毒，數量也頗不在少，我要收拾它們，自必略費時間，茅兄還怪我出現太遲則甚？”
茅浩苦笑道：“你若早點現身，或可為青陽道長，挽迴一場劫數？”
常山大師單掌當胸，念了一聲佛號說道：“青陽道友塵緣已滿，這也正是道家兵解的超脫途徑，換句話說，大限若到，決非任何人力，所能挽迴！否則，慢說茅兄心思細密，功力通玄，在場諸位，那一位也比貧僧高明百倍，倘都能為背陽道長，化厄消災，挽迴劫數，還用得著我出頭麽？”
茅浩也知常山大師所說，乃是實情，遂長歎一聲說道：“這真成了俗話所說的‘閻王注定三更死，誰敢留人到五更’？諸位之中，那一位日後路過武當，不妨走趟‘真武殿’，向掌教真人說明青陽道長的不幸噩耗！”
當卞便由“淩雲觀”中工役，清掃石坪，重行設酒，款待常山大師，並慶牟漢三、牟漢宗暌違多年的兄弟之會。
常山大師落座之後，向茅浩笑道：“茅兄，你還記不記不得昔日你在‘烏蒙山’中，大發神威，獨破‘修羅堡’，一劍誅七鬼之事……”
茅浩搖頭道：“這是當年的匹夫血氣之勇，根本不值一提，何況我自負太甚，拒絕牟兄等拔刀相助，結果力有未逮，慮有未周，隻斬了五鬼，仍有最兇惡的二鬼漏網，直到如今，尚未聽說他們匿跡何處呢！”
常山大師不忌葷酒，舉杯微飲，笑道：“一般諺語，皆為經驗所得，智慧累積，故往往皆有應驗！常言道，‘斬草不除根，春風吹又生’……”
話方至此，茅浩雙眉已軒，看著常山大師問道：“牟二兄如此說法，莫非昔日‘烏蒙山修羅堡’中的‘誅心瘦鬼’殷天恨，和‘負心色鬼’莫三通，又出江湖了麽？”
常山大師略一搖頭，含笑答道：“他們並未重出江湖，但卻成了氣候……”
茅浩雖是聰明絕頂，可以觸類旁通之人，卻也聽得莫名其妙地，皺眉問道：“這話怎講？既未重出江湖，這兩個心性最為陰惡，鬼頭鬼腦的下流東西，還能成什麽氣候？”
常山大師笑道：“他們不入江湖之遠，卻登了廟堂之高……”
這種答話，著實出人意料，茅浩愕然問道：“不入江湖登廟堂？難道殷天恨和莫三通竟作了官兒？”
常山大師念了一聲“阿彌佗佛”，點頭答道：“不單作了官兒，官位並頗不在小！殷天恨已經是二品武官，莫三通竟更上層樓，據說在京娶了一位郡主，作了極有權勢的王府嬌客！”
“獨腿華佗”牟漢三聞言，含笑問道：“二弟業已出家，皈依三寶，卻還哪裏打探得來這些秘聞軼事？”
常山大師道：“不是打探來的，是我親眼目睹，我來此之前，路過‘酆都’，見他弟兄，從一艘華麗官船上，下船上轎，才向駕船水手，略加探詢，問出業已成了京中權貴……”
牟漢三道：“江湖行走與宦場周旋，在打扮上，交遊上，迥不相同，氣度亦必遠為相異，二弟竟能一眼認出殷天恨、莫三通兄弟……”
常山大師道：“換了別人，小弟或許認不出來，但這兩人，卻是一看便識！因為殷天恨昔日曾為了一條‘瑟琶蛇’，和我鬥過三天三夜，結怨甚深！莫三通則左鬢之上，有道長達數寸的深深劍疤……”
茅浩聽到此處，一旁接口笑道：“那是莫三通挨了我一招‘追風落雁’，所留痕跡！”
胡冰心秀目揚處，忽然發話叫道：“茅大哥，一個是二品武官，一個是王府嬌客，他們不在燕京享受榮華富費，遠趕酆都，所為何來？”
茅浩目閃神光，連連點頭笑道：“問得有理，冰妹莫非有什麽高見？”
胡冰心笑道：“由京入川，酆都既非大站，也非要地，我猜殷天恨和莫三通既在酆都下船，或許便與‘鷹愁穀’有關？”
這迴到是常山大師聽得有點詫然，目注胡冰心道：“姑娘是說廟堂顯貴，也涉江湖，他們要參與‘雲中雙鳳’之會？”
胡冰心道：“大師有所不知，為了掃蕩算計‘日月血盟’的‘三十六友’，燕京下來了不少人呢，這‘淩雲觀’外的峰頭江邊，就曾出現過大內‘十二供奉’，及‘鐵衛士’中人物……”
語音至此略頓，目注茅浩，嬌笑說道：“茅大哥，故而我認為殷天恨和莫三通在酆都下船，便是奉你之命，去參與‘鷹愁穀’盛會！”
一句“奉你之命”，自然把不知細情的常山大師，聽得有點目瞪口呆！
胡冰心見了常山大師的這種神情，不禁嫣然失笑，送把適才茅浩暫代韃虜皇帝，以推斷對方策略等事，向常山大師，說了一遍。
常山大師靜靜聽完，頷首笑道：“我同意茅兄看法，並因我在酆都江邊，目睹殷天恨，莫三通下船時，業已換了便衣，似可推定清廷雖派人與會，卻旨在挑拔旁觀，設法擴大江湖意氣的鷸蚌之爭，而坐收不費吹灰之力的漁人厚利，尚不至於甘冒江湖大忌，動用官家力量！”
牟漢三歎道：“話雖如此，但人心險惡，尤其是官家狠毒，必須嚴防，我們於赴會之際，務須注意一切可能的特殊變化！”
常山大師道：“‘鷹愁穀’的‘雲中雙鳳’盛會，業已為期不遠，我們逆水上行，似應棄舟就陸，一二日間，也該動身了吧。”
胡冰心笑道：“時間方麵，絕對是來得及，不會耽誤，我們除了等候大顛大師，對我李夢華姐姐加以成全之外，也還要等我恩師，和皇甫貞、扈青芳姐姐等，從巫山來此……”
牟漢三聞言，向常山大師含笑說道：“二弟，我忘了為你引介，這位胡冰心姑娘的恩師，便是‘雲中墨鳳’冷紅瑤仙子，也正是‘鷹愁穀’即將舉行‘雲中雙鳳’大會的主體之一。”
說話之間，胡冰心忽然揚眉嬌笑說道：“百花香氣，淡淡熏人，這是扈青芳姐姐身上，與生俱來的特有芳芬，大概我師傅、皇甫貞姐姐也都到了！”
“雲中墨鳳”冷紅瑤是何等聲望，群俠聞言之下，無不共恭身肅立。
果然，人影微晃，恍疑天仙飄墜般，坪上多了三人。
一位身著紅色緇衣，顯得十分怪異，也流露騰騰殺氣的“紅衣飛街鬼見愁”皇甫貞。
一位是淡香熏人，高華美貌無匹的“百花主人”扈青芳。
另一位則是看不出年齡，風華高絕，令人不敢逼視的黑衣道姑。
不消問得，那黑衣道姑自然是胡冰心之師，為群俠無不敬佩，甚至連“日月令主”朱潤波，都要對她客氣三分的“雲中墨鳳”冷紅瑤了！
冷紅瑤一到，便靄然含笑地，連連擺手，請群俠各自就座。
胡冰心為常山大師向冷紅瑤引介之後，含笑說道：“恩師大概不知道朱令主的大駕，業已到了這‘淩雲觀’了……”
冷紅瑤“哦”了一聲，動色問道：“令主大駕，無事不會輕離‘冷魂峪’……”
胡冰心不等恩師再往下問，便把裴俊才之事，向冷紅瑤、皇甫貞、扈青芳三人說了一遍。
冷紅瑤聽得“燕山大俠”裴俊才，竟作出如此喪心病狂之事，以及武當耆宿青陽子已遭動劫數等，不禁黯然長歎，搖頭說道：“名、利、情、仇四字，誤盡千古英雄，能有幾位成仙成佛之人，勘得破而跳得出呢？……”
胡冰心一旁雙眉微揚，含笑說道：“仙佛為出世之聖，聖賢為入世之仙，對於本身來說，自然是仙佛超哲。但對於世道人心來說，恐怕還是聖賢比較來得影響宏大，因而徒兒以為，關於‘名、利’二字，須看淡放輕，關於一個‘情’字，卻似乎是用得深，比勘得破還更來得重要！”
冷紅瑤聞言，不禁向胡冰心深深看了一眼！
這一眼，不是真怪胡冰心接口多言，而是充滿了嘉許之意……
皇甫貞向胡冰心撫掌點頭笑道：“冰妹說得好，關於‘情’字，勘得破者，是仙是佛，用得深者，是聖是賢，像我這等驚鈍之姿，雖直袈裟拜，貝葉參禪，卻鎮日仍為情仇煩惱……”
語音至此略頓，因係初見鄧淩風，不禁多盯了兩眼，向冷紅瑤笑道：“冷老人家請看，冰妹慧眼無差，她這位知心好友鄧淩風，根骨多好，人品多帥！在江湖中已有‘飄萍一劍’美譽，是大顛大師的得意弟子！”
一句“知心好友”弄得胡冰心與鄧淩風，雙雙滿麵飛紅。冷紅瑤自然關切愛徒終身，到此以後，早就對鄧淩風暗暗留意，如今因皇甫貞說話太直，生恐鄧淩風生窘，送向這位業已看得十分順服，相當滿意的“飄萍一劍”，含笑問道：“令師大顛上人，怎的不見？莫非他有什麽事兒，先行離開‘淩雲觀’了？”
鄧淩風是絕頂聰明之人，自然知曉冷紅瑤故意岔開話頭，是為自己解窘，遂暗暗感激地，恭身陪笑答道：“家師正在觀內靜室，與李夢華姊姊，參研‘七寶屠龍’刀法！”
皇甫貞“呀”了一聲，高興得揚眉說道：“華妹除了‘七寶屠龍刀’外，我屠龍師叔並給了她一冊內含‘雨花三式’的‘花雨精髓’，如今再獲大顛上人佛法指點，委實可以在‘鷹愁穀’大會上，抖抖威風，騰騰殺氣的了！”
胡冰心笑道：“皇甫姊姊莫要羨慕華姊，你的‘金剛巨靈神掌’，與大顛上人的‘大雷音掌’，均是佛門極具威力的降魔絕學，加上久已馳譽的‘長短昆吾’，在‘鷹愁穀’和‘陰陽教’兩場惡戰之上，不知要使多少魑魅魍魎，吃足苦頭？”
鄧淩風笑道：“武朋友請注意，我剛才所說的是‘我遂改用玄功’而不是‘我想改用玄功’……”
武開湘極為兇狡，不是笨人，他自然聽得出這“遂”字與“想”字的差別何在？不禁愕然問道：“鄧大俠這樣說法，莫非你的‘隔山打牛’玄功，業已施展過了？”
鄧淩風笑道：“在座都是高人，我這點末技，怎值一笑？但確實要改上兩個字兒，才覺妥帖傳神！”
武開湘目光四掃，委實看不出鄧淩風施展玄功痕跡，不禁皺眉問道：“鄧大俠要把‘隔山打牛’，改哪兩個字呢？”
鄧淩風道：“把‘山’字改成‘衣’字，把‘牛’字改成‘蛇’字！”
武開湘皺眉道：“隔衣打蛇？隔誰的‘衣’？打誰的‘蛇’？……”
鄧淩風大笑道：“是武朋友要我露上一手，鄧淩風怎敢向別人狂妄？自然是隔你的‘衣’，打你的‘蛇’了！”
武開湘叫道：“我的蛇？我的蛇全藏在四外，除非奉我號令，或是見我有了兇險災難，它們不會在這‘淩雲觀’外現身！”
鄧淩風冷冷道：“不是四外的蛇，是你身上的蛇！”
武開湘道：“我身上有什麽蛇？”
鄧淩風俊目之中，突閃精芒，向茅浩拱手叫道：“茅大哥，小弟知道你們適才曾作了不少精妙推理，一時興動，也想東施效顰……”
茅浩笑道：“風弟不必客氣，我知道你定是看出了什麽蹊蹺？”
鄧淩風郎聲道：“青陽前輩修為高深，縱因年老氣血已衰，被‘鐵心蛇丐’武開湘用‘追魂帚’卷摔半空，仍可施輕功，安然落地，哪有一墜幾丈，毫不抗拒之理？”
茅浩道：“風弟疑得有理，怎樣解釋？”
鄧淩風道：“隻有一種解釋，活人必有掙紮，死人才絕生望，我認為青陽前輩身在半空之時，已然隻是一具死屍！”
“洞庭漁隱”郭三聽得一拍大腿，失聲叫道：“好高的想法，郭老弟請再推料推料，青陽道長是中了什麽算計？才死得那般快捷，並毫無聲息！”
這時，“鐵心蛇丐”武開湘的臉上神色，業已大變！
鄧淩風向他看了一眼，冷冷說道：“這倒不難推斷，我們有三椿已知線索，第一是青陽道長為示仁厚襟懷，曾不加閃躲他，聽任‘追魂帚’在腰間纏上。第二是‘追魂帚’的長尾，全是怪異墨綠色澤，第三是施用‘追魂帚’者，是個善於豢養各種毒蛇之人……故而，我作了樁適合這三種已知線索，即青陽道長能在瞬間死去的大膽假設，我認為在成百成千的‘追魂帚’墨綠長尾之中，有一條是活的，是蛇，是奇毒無比，齧人立死的‘鐵線墨綠絲’。”
武開淵深知這種使毒行為，為眾不容，急忙叫道：“鄧大俠不可胡亂推斷，血口噴人，我取出我的‘追魂帚’來，讓諸位察看！”
鄧淩風笑道：“我剛才要察看時，武朋友不是籍故推脫，伸手在腰間拍了一拍麽？你既有馴蛇之能，那條‘鐵線墨綠絲’，定已接獲訊號，離開‘追魂帚’了！”
武開湘怒視鄧淩風，仿佛在恨得咬牙！
鄧淩風笑道：“武明友不必作出如此怪相，我給你一次澄清清白機會，你把你的‘追魂帚’拿出來吧！”
武開湘聞言，趕緊伸手入懷，準備把那柄上麵已無“鐵線墨綠絲”的“追魂帚”取出，給群俠加以驗看！
因為武開洲知曉群俠縱不嫉惡如仇，被鄧淩風這一分析，自己若不設法抵賴，略加交代，休想能安然脫身，離開這“淩雲觀”外。
誰知他手剛伸入所著百結鶉衣之內，便低低“哼”了一聲，趕緊把手縮出！
鄧淩風早有準備，隔空凝勁，彈指如風，點製了武開湘的三處穴道。
然後，目注這“鐵心蛇丐”，冷冷說道：“武開湘，我已為你暫閉左手通心血脈，以傷毒力蔓延太快，你身不能轉，頭尚可動，如尚能言，趕緊從實說出，可是被那條業已從‘追魂帚’退出，藏在衣中，但已受我‘隔衣打蛇’氣功震傷，因而兇性大發，不認主人的‘鐵線墨綠絲’，咬了一口！”
武開湘向手背上尚自略沁血漬的左手，看了一眼，算是無聲答複……
鄧淩風笑道：“以青陽道長那等修為功力，一為帚尾纏腰.立被毒蛇咬死，可知這種‘鐵線墨綠絲’的毒性之烈！我雖為你暫遏毒力蔓延，但你是養蛇專家，應該知道你還能活得多久？”
武開湘麵色慘白，全身發抖，卻文不得不向鄧淩風哀求地，苦著臉兒說道：“鄧淩風大俠若不趕快解穴，讓我取藥祛毒，武開湘恐活不過這一盞茶時。”
鄧淩風俊目之中，神光一凜地，揚眉喝道：“讓你取藥祛毒，原是不難，但武當耄宿青陽前輩的毒已入骨，骨已成粉，誰又能替他老人家超災脫劫，綰命黃泉？”
武開湘聽的這樣說法，自知此望已絕，不禁鋼牙暗挫，雙眼覷定鄧淩風，射出無限恨毒兇光，那副神情，活脫猙獰的像尾毒蛇一樣！
鄧淩風灑然一笑，揚眉朗聲說道：“善泳者，死於溺，善箭者，死於射，已是先賢哲理，你這‘鐵心蛇丐’，生平專豢毒蛇，害人無數，今日便死於蛇口，也隻是報應昭彰，絲亳不足矜惜！但鄧淩風仍願給你最後一點機會，我立即解穴，使你恢複行動，至於來不來及取藥，祛不祛得了劇毒，卻是你自己的事了……”
話完，果然毫不延誤地，立即再度隔空彈指，替這“鐵心蛇丐”武開湘解除了被製穴道。
武開湘趕緊伸手入懷，準備取藥，但就在此時,他全身突然起了一陣痙攣顫抖……。
這種顫抖雖不十分明顯，但群俠何等目力，均一齊看在眼內！
尤其是醫道十分高明，與“北嶽神醫”仲孫達互相伯仲的“獨腿華佗”牟漢三，更是一看便知，武開湘所中蛇毒，業已攻心，如今便立服聖藥仙丹，也無法逃得過這場劫數！
“鐵心蛇丐”武開湘本人，自然比誰都更明白，知道不必再怕死貪生地，取什藥物服食……
故而，他的手兒，從百結鶉衣中退出時，不是取出什麽獨門解藥，而是捏著一條奇形蛇兒！
這條蛇兒，長度不滿二尺，隻有一尺六七，其細如絲，周身墨綠，若非七寸被武開湘捏住，全身不斷扭曲屈伸，哪裏看得出是尾活物？真像是“追魂帚”的一根帚拂絲！
鄧淩風見武開湘取出“鐵線墨綠絲”來，以為他籍仗蛇力，要作垂死反撲，也不敢怠慢地，暗加戒備！
誰知武開湘隻對鄧淩風苦笑一聲，便將那條“鐵線墨綠絲”，放入他自己口內！
跟著“匝匝”有聲，口沫四濺，“鐵線墨綠絲”便好像一根長長麵條般，被武開湘連皮帶骨，津津有味地，吃下腹去。
胡冰心站在茅浩身邊，看得好不惡心，並有點毛骨悚然地，播了搖頭歎道：“茅大哥，‘鐵線墨綠絲’咬了‘鐵心蛇丐’，而武開湘又吃了蛇，這種情況，是不是也算一種生麵別開的循環……”
“循環報應”的最後兩字，尚未出口，胡冰心又向身邊的“獨腿華佗”牟漢三，急急叫道：“牟老人家，你看武開湘突然精神大振，難道吃了那條‘鐵線墨綠絲’，便是極有靈效的解毒方法？”
牟漢三注目一看，見“鐵心蛇丐”武開湘，果然精神奕奕，雙目中滿是紅絲，遂搖了搖頭，說道：“以毒攻毒，不過揠苗助長而已，武開湘慣豢毒蛇，應比常人稍能抗毒，本可挺得久點，這樣為了泄憤的生嚼毒蛇一來，大概死得快了……”
話方至此，武開湘突然仰麵向天，發出一聲曆嘯！
這曆嘯音節奇異，好似吹竹一般。
群俠中，除了胡冰心閱曆稍差，不曾見識過這類似場麵外，其餘諸人都知道這吹竹之聲，是武開湘兇心不泯，要發動所帶來的四外埋伏的群蛇，向群俠全麵襲擊！
但妙在那吹竹之聲雖厲，卻似失了威嚴，草樹石壁間，竟沒有任何一條蛇兒，悉索出現，來接受武開湘的驅役號令！
武開湘目光四掃，見半條蛇兒均未出現，不禁淒然一笑！
然後，這位“鐵心蛇丐”，便再度仰首向天！
但這次他卻不是發嘯催蛇，卻從口中吹出了一線紅絲！
那線紅絲直上數丈高空，色澤越來越紅，氣味卻越來越腥，越來越臭！
茅浩先皺皺眉，略一尋思，方恍然叫道：“這是武開湘已爛髒腑，所化毒血，他是拚竭餘力，要施展最惡毒的‘羅喉血雨’，和我們彼此並骨！”
鄧淩風深知“羅喉血雨”厲害，急忙雙掌連搓，發出了隱隱雷音！
他是打算施展這些時麵壁所得的師門心傳“大雷音掌”，破去“羅喉血雨”！
但鄧淩風雖得心傳，火候不夠，他師傅大顛大師，可以隨意發掌，鄧淩風卻必須搓手蓄勁，在威力方麵，也遠有弗逮！
故而，“大雷音掌”雖是“羅喉血雨”這等陰毒煞手克星，時間方麵，卻似乎慢了刹那！……
眼看武開湘口中，紅絲已盡，當空腥臭的血雨將落，鄧淩風卻仍在搓手……
驀然間，一片朱紅雲光，從右側方飛來，電掣般卷住漫天血雨，跟著再響起一聲懾人心魂的震天霹靂！
茅浩看得大吃一驚，失聲叫道：“這是‘霹靂火雲兜’嘛，是當年佛門奇人‘火尊者’，七大降魔法物之一，難道尊者滯留人間仍未化去？”
右側方石壁之後，響起一聲“阿彌陀佛”的清宏佛號，有人接口說道：“火尊者塵緣早滿，西歸多年，貧僧不過是仰仗尊者所遺降魔法物，又代作了一樁功德，並使‘鐵心蛇丐武開湘，應了昔年毒誓而已！”
隨著話聲，出現了一位臒然如鶴的獨臂灰衣僧人。
這僧人出現以後，先向群俠含笑略打招唿，然後便走到“獨腿華佗”牟漢三麵前，深深躬身一拜！
牟漢三覺得這獨臂灰衣僧人的走路姿態，極為眼熟，但等他走到麵前，方認出竟是剛才還被自己罵成他不什成材的兄弟，“獨臂蛇神”牟漢宗？不禁又驚又喜叫到：“二弟，是你？你居然不作‘蛇神’成了正果？……”
牟漢宗單掌當胸，口中喃嘀吟道：“不作蛇神卻用僧，梵音貝葉靜無能，大千有劫誰能度？地獄無門我卻登……”
茅浩因與牟漢宗有舊，並還交情極好，故而聽得失笑叫道：“牟二兄，不要酸不拉幾的了，你又要度大千之劫，又要登地獄，足見雖然當了和尚，此心仍在江湖，縱然貝葉參經，梵音學佛，依然清靜不到什麽‘無能’程度！”
牟漢宗目注茅浩，苦笑說道：“茅兄，貧僧業已不用俗家姓氏，法號‘常山’……”
茅浩道：“常山還不是蛇？既不用俗家姓氏，怎又叫我茅兄？不叫我施主呢？”
常山大師苦笑道：“我本想叫你茅施主，又恐怕你罵我酸不拉幾？……”
茅浩笑道：“僧離禪院，人在江湖，發狠無妨，發酸何必？叫你牟二兄，還似太客氣了，幹脆用江湖口吻，叫你聲老二吧？牟老二，‘鐵心蛇丐’武開湘在四外埋伏了無數蛇兒，但突然失了蹤跡，不聽號令，大概是著了你的道兒？”
常山大師點了點頭，含笑答道：“貧僧自皈三寶以來，雖無養蛇之心，仍有馴蛇之技，我算是撿個便宜，收了‘鐵心蛇丐’武開湘多年心血所化的一筆厚禮！”
牟漢三皺眉道：“二弟既歸正道，何必再收那些冷血惡毒之物？”
常山大師笑道：“貧僧是奉了‘日月大俠’朱令主之命，搜尋一些異種蛇兒取毒煉藥……”
這幾句話兒，聽得群俠，多半愕然……
因他們都想不到以“日月令主”朱潤波那等身份，那等功力，還要遣人搜蛇，取毒煉藥？
隻有那位深明醫理的“獨腿華佗”牟漢三，點頭微笑地，代為解釋說道：“常言道，‘解鈴原是緊鈴人’，中了何種蛇毒？最靈驗的方法，便是用這種蛇兒的毒液所煉的藥物解之。”
無論在江湖上，抑或一般人的生活中，被毒蛇咬傷，最是常見，朱令主遣人搜取各種蛇毒，目的必在練藥濟世，這樣一來，也可節約不少“北天山”特產的“雪蓮、冰藕”等罕世聖藥，留作其他更重要的用途……
群俠說話之間，“鐵心蛇丐”武開湘的那具屍體，業已僅餘少數毛發、牙齒等，全身骨肉，都告盡化血水。
茅浩看了一眼，喟然微歎，向常大師問道：“牟老二，你既然早就到來，卻為何直到最後，才肯現身？……”
常山大師道：“武開湘帶來的蛇兒，品種既極兇毒，數量也頗不在少，我要收拾它們，自必略費時間，茅兄還怪我出現太遲則甚？”
茅浩苦笑道：“你若早點現身，或可為青陽道長，挽迴一場劫數？”
常山大師單掌當胸，念了一聲佛號說道：“青陽道友塵緣已滿，這也正是道家兵解的超脫途徑，換句話說，大限若到，決非任何人力，所能挽迴！否則，慢說茅兄心思細密，功力通玄，在場諸位，那一位也比貧僧高明百倍，倘都能為背陽道長，化厄消災，挽迴劫數，還用得著我出頭麽？”
茅浩也知常山大師所說，乃是實情，遂長歎一聲說道：“這真成了俗話所說的‘閻王注定三更死，誰敢留人到五更’？諸位之中，那一位日後路過武當，不妨走趟‘真武殿’，向掌教真人說明青陽道長的不幸噩耗！”
當卞便由“淩雲觀”中工役，清掃石坪，重行設酒，款待常山大師，並慶牟漢三、牟漢宗暌違多年的兄弟之會。
常山大師落座之後，向茅浩笑道：“茅兄，你還記不記不得昔日你在‘烏蒙山’中，大發神威，獨破‘修羅堡’，一劍誅七鬼之事……”
茅浩搖頭道：“這是當年的匹夫血氣之勇，根本不值一提，何況我自負太甚，拒絕牟兄等拔刀相助，結果力有未逮，慮有未周，隻斬了五鬼，仍有最兇惡的二鬼漏網，直到如今，尚未聽說他們匿跡何處呢！”
常山大師不忌葷酒，舉杯微飲，笑道：“一般諺語，皆為經驗所得，智慧累積，故往往皆有應驗！常言道，‘斬草不除根，春風吹又生’……”
話方至此，茅浩雙眉已軒，看著常山大師問道：“牟二兄如此說法，莫非昔日‘烏蒙山修羅堡’中的‘誅心瘦鬼’殷天恨，和‘負心色鬼’莫三通，又出江湖了麽？”
常山大師略一搖頭，含笑答道：“他們並未重出江湖，但卻成了氣候……”
茅浩雖是聰明絕頂，可以觸類旁通之人，卻也聽得莫名其妙地，皺眉問道：“這話怎講？既未重出江湖，這兩個心性最為陰惡，鬼頭鬼腦的下流東西，還能成什麽氣候？”
常山大師笑道：“他們不入江湖之遠，卻登了廟堂之高……”
這種答話，著實出人意料，茅浩愕然問道：“不入江湖登廟堂？難道殷天恨和莫三通竟作了官兒？”
常山大師念了一聲“阿彌佗佛”，點頭答道：“不單作了官兒，官位並頗不在小！殷天恨已經是二品武官，莫三通竟更上層樓，據說在京娶了一位郡主，作了極有權勢的王府嬌客！”
“獨腿華佗”牟漢三聞言，含笑問道：“二弟業已出家，皈依三寶，卻還哪裏打探得來這些秘聞軼事？”
常山大師道：“不是打探來的，是我親眼目睹，我來此之前，路過‘酆都’，見他弟兄，從一艘華麗官船上，下船上轎，才向駕船水手，略加探詢，問出業已成了京中權貴……”
牟漢三道：“江湖行走與宦場周旋，在打扮上，交遊上，迥不相同，氣度亦必遠為相異，二弟竟能一眼認出殷天恨、莫三通兄弟……”
常山大師道：“換了別人，小弟或許認不出來，但這兩人，卻是一看便識！因為殷天恨昔日曾為了一條‘瑟琶蛇’，和我鬥過三天三夜，結怨甚深！莫三通則左鬢之上，有道長達數寸的深深劍疤……”
茅浩聽到此處，一旁接口笑道：“那是莫三通挨了我一招‘追風落雁’，所留痕跡！”
胡冰心秀目揚處，忽然發話叫道：“茅大哥，一個是二品武官，一個是王府嬌客，他們不在燕京享受榮華富費，遠趕酆都，所為何來？”
茅浩目閃神光，連連點頭笑道：“問得有理，冰妹莫非有什麽高見？”
胡冰心笑道：“由京入川，酆都既非大站，也非要地，我猜殷天恨和莫三通既在酆都下船，或許便與‘鷹愁穀’有關？”
這迴到是常山大師聽得有點詫然，目注胡冰心道：“姑娘是說廟堂顯貴，也涉江湖，他們要參與‘雲中雙鳳’之會？”
胡冰心道：“大師有所不知，為了掃蕩算計‘日月血盟’的‘三十六友’，燕京下來了不少人呢，這‘淩雲觀’外的峰頭江邊，就曾出現過大內‘十二供奉’，及‘鐵衛士’中人物……”
語音至此略頓，目注茅浩，嬌笑說道：“茅大哥，故而我認為殷天恨和莫三通在酆都下船，便是奉你之命，去參與‘鷹愁穀’盛會！”
一句“奉你之命”，自然把不知細情的常山大師，聽得有點目瞪口呆！
胡冰心見了常山大師的這種神情，不禁嫣然失笑，送把適才茅浩暫代韃虜皇帝，以推斷對方策略等事，向常山大師，說了一遍。
常山大師靜靜聽完，頷首笑道：“我同意茅兄看法，並因我在酆都江邊，目睹殷天恨，莫三通下船時，業已換了便衣，似可推定清廷雖派人與會，卻旨在挑拔旁觀，設法擴大江湖意氣的鷸蚌之爭，而坐收不費吹灰之力的漁人厚利，尚不至於甘冒江湖大忌，動用官家力量！”
牟漢三歎道：“話雖如此，但人心險惡，尤其是官家狠毒，必須嚴防，我們於赴會之際，務須注意一切可能的特殊變化！”
常山大師道：“‘鷹愁穀’的‘雲中雙鳳’盛會，業已為期不遠，我們逆水上行，似應棄舟就陸，一二日間，也該動身了吧。”
胡冰心笑道：“時間方麵，絕對是來得及，不會耽誤，我們除了等候大顛大師，對我李夢華姐姐加以成全之外，也還要等我恩師，和皇甫貞、扈青芳姐姐等，從巫山來此……”
牟漢三聞言，向常山大師含笑說道：“二弟，我忘了為你引介，這位胡冰心姑娘的恩師，便是‘雲中墨鳳’冷紅瑤仙子，也正是‘鷹愁穀’即將舉行‘雲中雙鳳’大會的主體之一。”
說話之間，胡冰心忽然揚眉嬌笑說道：“百花香氣，淡淡熏人，這是扈青芳姐姐身上，與生俱來的特有芳芬，大概我師傅、皇甫貞姐姐也都到了！”
“雲中墨鳳”冷紅瑤是何等聲望，群俠聞言之下，無不共恭身肅立。
果然，人影微晃，恍疑天仙飄墜般，坪上多了三人。
一位身著紅色緇衣，顯得十分怪異，也流露騰騰殺氣的“紅衣飛街鬼見愁”皇甫貞。
一位是淡香熏人，高華美貌無匹的“百花主人”扈青芳。
另一位則是看不出年齡，風華高絕，令人不敢逼視的黑衣道姑。
不消問得，那黑衣道姑自然是胡冰心之師，為群俠無不敬佩，甚至連“日月令主”朱潤波，都要對她客氣三分的“雲中墨鳳”冷紅瑤了！
冷紅瑤一到，便靄然含笑地，連連擺手，請群俠各自就座。
胡冰心為常山大師向冷紅瑤引介之後，含笑說道：“恩師大概不知道朱令主的大駕，業已到了這‘淩雲觀’了……”
冷紅瑤“哦”了一聲，動色問道：“令主大駕，無事不會輕離‘冷魂峪’……”
胡冰心不等恩師再往下問，便把裴俊才之事，向冷紅瑤、皇甫貞、扈青芳三人說了一遍。
冷紅瑤聽得“燕山大俠”裴俊才，竟作出如此喪心病狂之事，以及武當耆宿青陽子已遭動劫數等，不禁黯然長歎，搖頭說道：“名、利、情、仇四字，誤盡千古英雄，能有幾位成仙成佛之人，勘得破而跳得出呢？……”
胡冰心一旁雙眉微揚，含笑說道：“仙佛為出世之聖，聖賢為入世之仙，對於本身來說，自然是仙佛超哲。但對於世道人心來說，恐怕還是聖賢比較來得影響宏大，因而徒兒以為，關於‘名、利’二字，須看淡放輕，關於一個‘情’字，卻似乎是用得深，比勘得破還更來得重要！”
冷紅瑤聞言，不禁向胡冰心深深看了一眼！
這一眼，不是真怪胡冰心接口多言，而是充滿了嘉許之意……
皇甫貞向胡冰心撫掌點頭笑道：“冰妹說得好，關於‘情’字，勘得破者，是仙是佛，用得深者，是聖是賢，像我這等驚鈍之姿，雖直袈裟拜，貝葉參禪，卻鎮日仍為情仇煩惱……”
語音至此略頓，因係初見鄧淩風，不禁多盯了兩眼，向冷紅瑤笑道：“冷老人家請看，冰妹慧眼無差，她這位知心好友鄧淩風，根骨多好，人品多帥！在江湖中已有‘飄萍一劍’美譽，是大顛大師的得意弟子！”
一句“知心好友”弄得胡冰心與鄧淩風，雙雙滿麵飛紅。冷紅瑤自然關切愛徒終身，到此以後，早就對鄧淩風暗暗留意，如今因皇甫貞說話太直，生恐鄧淩風生窘，送向這位業已看得十分順服，相當滿意的“飄萍一劍”，含笑問道：“令師大顛上人，怎的不見？莫非他有什麽事兒，先行離開‘淩雲觀’了？”
鄧淩風是絕頂聰明之人，自然知曉冷紅瑤故意岔開話頭，是為自己解窘，遂暗暗感激地，恭身陪笑答道：“家師正在觀內靜室，與李夢華姊姊，參研‘七寶屠龍’刀法！”
皇甫貞“呀”了一聲，高興得揚眉說道：“華妹除了‘七寶屠龍刀’外，我屠龍師叔並給了她一冊內含‘雨花三式’的‘花雨精髓’，如今再獲大顛上人佛法指點，委實可以在‘鷹愁穀’大會上，抖抖威風，騰騰殺氣的了！”
胡冰心笑道：“皇甫姊姊莫要羨慕華姊，你的‘金剛巨靈神掌’，與大顛上人的‘大雷音掌’，均是佛門極具威力的降魔絕學，加上久已馳譽的‘長短昆吾’，在‘鷹愁穀’和‘陰陽教’兩場惡戰之上，不知要使多少魑魅魍魎，吃足苦頭？”