屋中點著一點綠豆大的燈火，照著一個形容枯瘦的老僧，手裏拿著半禿的拂塵，緩緩地揮動著！
廢寺！老僧！這些情景並不足奇，奇怪的是那老僧的對麵是一大排油漆剝落的棺木，老僧是拿著拂塵去撣落棺上的浮塵，口中還絮絮切切地念著經。
司馬瑜等了一下，才定下心來，暗想這也許是別人寄柩的地方，這老僧是替人家看柩，這廢棄的古寺既已作為停靈的地方，難怪沒有香火，年久失修了。
想到這兒，他更定心了，剛想出聲招唿，可是那老僧的喃喃聲也大了起來，竟然念的不是經文。
司馬瑜聽得很清楚，他是在對人說話，口氣十分柔和，低沉沉地訴說著：“孩子們！時間又快到了，剛才我已經敲過鍾了，你們總該聽見了吧！快準備著起來了……”
司馬瑜走過來的時候，腳步放得很輕，老僧絕對不會發覺的，這屋中也沒有別的人跡。
那麽老僧是在對誰說話呢，除非對棺中的死人！
想到這兒，司馬瑜不禁有點毛發森然的感覺，忍不住咳了一聲，老憎似乎沒聽見，緩緩地移動腳步，走到另一具棺木前麵，依然是揮動拂塵撣塵，口中也喃喃地重複剛才那幾句話。
一間堆滿棺木的屋子，一個幽靈似的老僧，饒是司馬瑜膽大藝高，也難禁背上透過一陣沁沁涼意。
再等了片刻，他忍不住開口道：“老師父！”
這一聲叫得很響，老和尚算是聽見了，緩緩地轉過身子，司馬瑜怕他看不見，急忙轉到門口站著。
老僧微現驚色道：“咦！你不是此地的！”
他的問話很奇怪，可是司馬瑜想不到那麽多，連忙跨去，作了一揖道：“小子司馬瑜，偶然遊山經此，因天色已晚……”
老僧哦了一聲道：“原來你是過路的……”
忽的他臉色惶容道：“不行，你不能進來，我們換個地方再說話！”
說著放下拂塵，拿來桌上的油燈，搶先出了門，朝前麵走去，司馬瑜雖是不解，也隻得跟在他後麵出來！
老僧用手護著燈火，不使它被風吹滅，走了五六丈，連過四間廊屋，才推開最後一間屋門進去。
藉著那一點微光，司馬瑜可以在破敝的屋門中望進去，隻見那經過的一些屋子，其中都放滿了棺木。
隻有在最後的一間，才象是老僧的居室，裏麵放著一些簡單的家具，以及鍋爐柴炭等炊具。
老僧將油燈放在桌上才打量著司馬瑜：“此地十幾年來，從無人跡登臨，相公是怎麽找來的？”
司馬瑜又拱手道：“在下四處遊曆，今日途經此地，剛好錯過了宿頭，因為聽見老師父鳴鍾，才循聲找到此地……”
老僧臉色一動道：“相公是被鍾聲引來的？”
司馬瑜微覺奇怪，心思你把鍾敲得這麽響，我怎麽會聽不見呢，可是口中極為謙遜地道：“正是！在下從早晨登上這條山道，沿途俱未發現店鎮人家，直到現在還沒有吃過一點東西！”
老僧掀動長眉笑道：“這路原來是官道，自從十五月前山下另開辟道路後，即已廢置不用，路旁原來的幾家居戶也遷走了，難怪相公找不到宿處了，相逢即是緣份，老衲隻有一點山肴野蔬，相公若是不嫌簡陋，就請隨便用一下吧！”
司馬瑜見他說話很和氣，連忙稱謝不止，老僧摸出火石，將爐子點燃了，又在木架上取下一些風幹的肉脯，開始替司馬瑜整治食物，同時笑道：“相公不要見怪，老衲未曾茹素！”
司馬瑜連忙道：“那裏！那裏！酒肉穿腸，佛在心頭……”
老僧笑道：“那是酒肉和尚想出將的解嘲語，當不得禪機使用，其實老衲倒不是故意不守清規，隻因此地別無出產，購買又不方便，除了山鹿野獸之外，別無可食之物，老衲不得已，隻好吃葷了！”
司馬瑜應聲道：“老師父說得很是！好在此處不太有人來，老師父就是吃點葷腥，人家也不知道……”
老僧微笑道：“相公這話老衲不敢苟同，出家人所修者心，所律者已，完全是在乎一己之心，不是做給人看的！”
司馬瑜臉上一紅道：“老師父教訓得很對，在下隻不過是信口胡說，老師父不要見怪！”
老者微微一笑，沒有再說下去，司馬瑜因為說錯了話，訕訕的不好意思再搭腔，默默地看他忙著。
等了一會兒，鍋中肉已熟，香氣四溢，老僧把肉脯切好放在木盤中，又在榻下拉出一個酒罐來笑道：“這是老衲采山果自釀的酒。相公將著用吧！”
司馬瑜這次學乖了，沒有多說話，隻是連連稱謝，老僧取出碗筷，各倒了一大碗，舉碗邀客。
司馬瑜見那酒色橙黃，香味很重，喝在嘴裏，除了醇甜之外，另具一種辛辣之味，酒性非常之烈。
司馬瑜由於本來就量淺，不敢多飲，隻是頻頻吃著肉脯，老僧卻似酒量甚豪，連吃了好幾碗，依舊麵不改色。
酒菜都吃得差不多了司馬瑜才搭訕問道：“打擾了這麽久，還沒有請教大師父法號！”
老僧微微一笑道：“老衲苦核！”
司馬瑜覺得這名號很怪，微一遲疑，老僧又笑道：“苦乃百味之本，核乃百生之精，無一不從苦中來，浮生太多苦事，是故人方墜地之際，莫不呱呱苦啼，先識得苦中之味，始懂得生命之諦，苦中自有佳境，佛說一粒米藏大幹世界，宇宙亦可作一核看……”
司馬瑜體會到他的話中道理很深，不覺肅然起敬，正容舉杯道：“大師原本是一位得道高僧！”
老僧哈哈大笑道：“相公太抬愛了，老衲四十五歲才出家，完全是為著謀生不易，這一襲僧衣，比較容易騙飯吃，十五年前行腳至此，受托照顧這些棺木，既不會誦經，又不曾禮佛，這得道二字如何說起！”
司馬瑜一駭道：“大師是受了誰的托付？”
老僧微笑道：“說來也許相公不相信，老衲是受了棺中死人的托付！”
司馬瑜微一變色道：“大師在開玩笑！”
老僧笑道：“老衲一點也不開玩笑，十五年前老衲也是遊方至此，也因為天色已晚，準備在此掛單，那時廟中另有一位道友在此接待，飯後那位道友報過法號，自稱悟淨，邀老衲在此同居，老衲正苦於飄泊不定，欣然答應下來，一宿無話，次日醒來之時，那位道友元遝無蹤跡，老衲找了半天，最後才在一座空屋中發現……”
司馬瑜變色道：“他是死人！”
老衲大笑道：“相公說得一點也不錯，老衲在空屋中找到了他的骨灰壇，上麵寫著他的生卒年月，以時序推算，他已經圓寂十幾年了……”
司馬瑜大為吃驚，訥訥地道：“那……那大師以後可曾再見過令友……”
老僧微笑道：“沒有，那位老友好象職任已盡，從此未曾再露麵！”
司馬瑜囁囁地道：“這事情太怪誕了……”
老衲笑著話：“世間鬼神之話，原是信其有則有，信其無則無，老衲不過照著事實話出，相公相信也罷，不相信也沒關係……”
司馬瑜怔了半天才道：“大師這些年來，一直在此地盤桓……”
老僧點頭道：“不錯！這原來這一所荒棄的古寺，寺中寄厝的這些棺木，也不知來自何處，老衲留居了十幾年，從未見有人來祭祀，相公還是第一個登門之人……”
司馬瑜臉現疑容道：“在下甫來之際，好象聽見大師在對人說話！”
老僧大笑道：“那是老衲在對棺中死人說話！”
司馬瑜大驚叫道：“對死人？”
老僧微笑道：“相公不要害怕，老衲因為單身居此，自不免感到寂寞，閑中無事，隻有對死人說說話解悶……”
司馬瑜連忙問道：“他們聽得見嗎？”
老僧笑道：“老衲說話之時，並未拿他們當死人，因此他們會聽得見，甚至於有的時候，他們還會迴答老衲的話……”
說到這兒，他瞥見司馬瑜的神色都變了，乃又微微一笑，舉碗猛幹了一口酒，寬慰似地說道：“相公不要害怕，老衲不是說過，鬼神之說，在有無之間，相公抱定心中無鬼，把他們當作死人，他們就是死人了！”
司馬瑜口中唯唯的答應了，卻禁不住心中忐忑地跳，老僧也不在意，吃喝一陣，將桌中的殘肴都掃光了，才開始收拾碗筷道：“相公旅途勞頓！一定需要早些安息，老衲很抱歉別無床榻，隻好委屈相公在這兒胡亂歇息一下……”
司馬瑜見他的木榻不大，方可容人，不禁皺起眉頭道：“那不是要擠著大師了！”
老僧笑道：“老僧終日無所事事，一宿不睡也沒有關係，相公盡管在此安歇，老衲可以跟孩子們聊聊天以渡長夜……”
司馬瑜臉色一變，欲言又止，老僧似已覺察笑道：“相公不必多心，老衲所說的孩子們就是棺中的那些死人，老衲與他們相處日久，無形之中生出一種感情，開玩笑似的叫他們孩子，其實他們生卒年月俱都不詳，很可能比老衲大得多了……”
司馬瑜麵對著這麽一個半瘋半真的老僧與一大群死人，心中又怕又蹩扭，本來想馬上告辭離去的，可是年青人的傲氣又鼓動著他，覺得在這種情形下，被幾句鬼話嚇跑了，實在太沒來由。
呆了片刻，他才遜謝著道：“在下蒙大師如此招待，已是感謝不盡，如果還敢吵鬧大師安眠，大師不必客氣，還請在此地安歇，在下隨便找個地方，隻要能夠聊蔽風露，就可以睡了……”
老僧笑著站起身來搖手道：“相公快別如此說了，佳客遠來，老衲隻慚愧無以為敬，怎麽還能簡慢相公呢！再者老衲晚間極少睡眠，相公盡管放心安歇吧！”
說著又在架上取下一盞油燈，就著燈上點燃了，慢慢走到門口，迴頭對著司馬瑜笑道：“老衲不再多陪了，相公在睡眠中若是聽見什麽響動，千萬不要起來，那幫孩子們並不很乖……”
司馬瑜又是一驚道：“大師是說僵屍……”
老僧笑道：“相公說錯了，僵屍是有生命而無知覺的東西，老衲的這些孩子都十分有靈性，從來沒有加害過老衲，隻是他們從來沒有見過陌生人，恐怕他們對相公不禮貌，隻要相公留在屋裏不出來，他們是絕對不會前來打擾的！”
說完又對他笑了一下，才伸手替他帶上門，佝僂著身子，用手護著燈火，慢慢地去了！
司馬瑜懷著一肚子的鬼胎，坐在這兒又想了半天心事，末後實在撐不過疲憊，才倒身在榻上。
那老僧所用的被褥都十分陳舊，發生一股薰人的氣息，司馬瑜一看那被麵，隻見是藍綢緞的，上麵還續著許多圈花壽字，顯然是從棺中拖出來的殉葬品，不覺一陣惡心，幹脆掀過不蓋，和衣倒在榻上。
躺了沒多久，剛要合眼之際，耳邊忽然聽得嗆然一聲金鐵交鳴聲，唬得他連忙坐了起來！
室中靜蕩蕩的空無人跡，一燈如豆，瑩瑩地發出微光，那響聲來自床頭，那兒掛著他自己隨身佩帶的長劍，已經有一半跳出鞘外！
司馬瑜見了不禁心中又是一動，這枝劍是師父長眉笑熬蕭奇傳給他的，雖不是紫電青霜等前古神兵，可是也有數百年的曆史了，鋒下曾飽飲奸人之血，無端發聲，必有異兆……
正在懷疑間，忽然隔屋又傳來一陣異聲，起先是木板移動聲，著是細碎的按步履聲，還夾著老僧低低的招唿聲，因為是在深夜，那些聲音都十分清晰！
本著一個練武精明的耳目，司馬瑜雖是心驚膽怕，但還是屏息靜神，注意地聽去！
那步聲十分雜亂，好似不止一人，接著是老僧的低語，還是那種絮絮切切，和靄而又低沉的調子：“好了！大寶醒過來了，三媛也醒過來了，還有幾個孩子呢！別偷懶了，快出來吧，今天給你們準備了一餐好吃的，別慌，也不許鬧，要是把隔壁的相公吵醒了，事情也就麻煩了，大家排著隊出去，靜靜的……”
那語調的確象是一個母親在對著一群會鬧的孩子，細碎的步履聲果然靜了下來，變為更輕微的走路聲，慢慢的向屋外的空庭中移去。
司馬瑜聽得驚心動魄，背上的冷汗直往下流，先前聽那老僧鬼語連篇，以為是他有瘋癲症，因為一個人長年處此鬼域，心理上疑神見鬼是自然的現象，現在聽來好象是確有其實。
他懷著恐懼的心情，把身子向窗門移去，因了怕驚動外麵，他的腳步放得很輕，可是外麵黑沉沉地，什麽都看不見，他知道是自己的眼睛一直對著燈光，一時無法適應外麵的黑暗，立刻又轉身過去，將油燈吹熄了。
屋子裏立刻陷入在黑暗中，殘餘的油煙飄浮在空中，散著刺鼻的氣息，黑暗中還可以聽得老僧的低語聲：“十一、十二、十三、十四，好了，大家都出去了，你們靜靜地等著我再去招唿其它的孩子們……”
接著是步履離去聲，一直走向另一間屋子，這次因為隔遠了，什麽都聽不見，隻除了木片移動聲。
司馬瑜想到這一定是那些僵屍在移開棺蓋，這時他的眼睛已能習慣於黑暗，室中的布置了了可見。
他慢慢移動腳步到窗子旁邊，貼窗子的破洞向外望去，空庭中仍是一片蔓草，被微風吹得微微晃動，除外別無一物。
聽說鬼物都是稟氣而具形，無影無質，所以我才看不見，可是怎麽會有腳步聲呢……
照情形看來這些鬼魂都是那老和尚專養的，他說要請他們好好吃一頓，那一定是指我而言……
想到這兒他不禁緊張地將手中長劍緊握了一下，劍柄冰冷而滑膩，那是掌心中的冷汗。
在以往的時日中，他曾經麵對過不少頑強的敵人，卻沒有象今晚這麽緊張過，因為他此刻的對手不是人，而是……
那和尚的聲音又響起了：“別亂！先在走廊上站好，我去給你們搬食物去，你們也餓了好一陣了，要不是那位相公湊巧來到，我還真沒辦法呢！這些月來為著你們可真把我累苦了……”
司馬瑜心頭一陣緊張，暗道：“果然來了，這老和尚真不是好東西，我等在這兒，他隻要進門來，我當頭就給他一劍……”
可是老僧的腳步聲越去越遠，竟是向著大門而去，司馬瑜倒不禁又懷疑起來了。
莫非這老和尚不是要殺我……不管怎麽樣，他養著這麽許多僵屍，總不是好東西，我一定要除了他……
老僧的聲音聽不見了，空庭中仍是靜蕩蕩地沒有動靜，司馬瑜按捺不住自己，輕輕地移到門口，將門拉開一道縫隙，探頭望去，不禁駭然欲絕……
廢寺！老僧！這些情景並不足奇，奇怪的是那老僧的對麵是一大排油漆剝落的棺木，老僧是拿著拂塵去撣落棺上的浮塵，口中還絮絮切切地念著經。
司馬瑜等了一下，才定下心來，暗想這也許是別人寄柩的地方，這老僧是替人家看柩，這廢棄的古寺既已作為停靈的地方，難怪沒有香火，年久失修了。
想到這兒，他更定心了，剛想出聲招唿，可是那老僧的喃喃聲也大了起來，竟然念的不是經文。
司馬瑜聽得很清楚，他是在對人說話，口氣十分柔和，低沉沉地訴說著：“孩子們！時間又快到了，剛才我已經敲過鍾了，你們總該聽見了吧！快準備著起來了……”
司馬瑜走過來的時候，腳步放得很輕，老僧絕對不會發覺的，這屋中也沒有別的人跡。
那麽老僧是在對誰說話呢，除非對棺中的死人！
想到這兒，司馬瑜不禁有點毛發森然的感覺，忍不住咳了一聲，老憎似乎沒聽見，緩緩地移動腳步，走到另一具棺木前麵，依然是揮動拂塵撣塵，口中也喃喃地重複剛才那幾句話。
一間堆滿棺木的屋子，一個幽靈似的老僧，饒是司馬瑜膽大藝高，也難禁背上透過一陣沁沁涼意。
再等了片刻，他忍不住開口道：“老師父！”
這一聲叫得很響，老和尚算是聽見了，緩緩地轉過身子，司馬瑜怕他看不見，急忙轉到門口站著。
老僧微現驚色道：“咦！你不是此地的！”
他的問話很奇怪，可是司馬瑜想不到那麽多，連忙跨去，作了一揖道：“小子司馬瑜，偶然遊山經此，因天色已晚……”
老僧哦了一聲道：“原來你是過路的……”
忽的他臉色惶容道：“不行，你不能進來，我們換個地方再說話！”
說著放下拂塵，拿來桌上的油燈，搶先出了門，朝前麵走去，司馬瑜雖是不解，也隻得跟在他後麵出來！
老僧用手護著燈火，不使它被風吹滅，走了五六丈，連過四間廊屋，才推開最後一間屋門進去。
藉著那一點微光，司馬瑜可以在破敝的屋門中望進去，隻見那經過的一些屋子，其中都放滿了棺木。
隻有在最後的一間，才象是老僧的居室，裏麵放著一些簡單的家具，以及鍋爐柴炭等炊具。
老僧將油燈放在桌上才打量著司馬瑜：“此地十幾年來，從無人跡登臨，相公是怎麽找來的？”
司馬瑜又拱手道：“在下四處遊曆，今日途經此地，剛好錯過了宿頭，因為聽見老師父鳴鍾，才循聲找到此地……”
老僧臉色一動道：“相公是被鍾聲引來的？”
司馬瑜微覺奇怪，心思你把鍾敲得這麽響，我怎麽會聽不見呢，可是口中極為謙遜地道：“正是！在下從早晨登上這條山道，沿途俱未發現店鎮人家，直到現在還沒有吃過一點東西！”
老僧掀動長眉笑道：“這路原來是官道，自從十五月前山下另開辟道路後，即已廢置不用，路旁原來的幾家居戶也遷走了，難怪相公找不到宿處了，相逢即是緣份，老衲隻有一點山肴野蔬，相公若是不嫌簡陋，就請隨便用一下吧！”
司馬瑜見他說話很和氣，連忙稱謝不止，老僧摸出火石，將爐子點燃了，又在木架上取下一些風幹的肉脯，開始替司馬瑜整治食物，同時笑道：“相公不要見怪，老衲未曾茹素！”
司馬瑜連忙道：“那裏！那裏！酒肉穿腸，佛在心頭……”
老僧笑道：“那是酒肉和尚想出將的解嘲語，當不得禪機使用，其實老衲倒不是故意不守清規，隻因此地別無出產，購買又不方便，除了山鹿野獸之外，別無可食之物，老衲不得已，隻好吃葷了！”
司馬瑜應聲道：“老師父說得很是！好在此處不太有人來，老師父就是吃點葷腥，人家也不知道……”
老僧微笑道：“相公這話老衲不敢苟同，出家人所修者心，所律者已，完全是在乎一己之心，不是做給人看的！”
司馬瑜臉上一紅道：“老師父教訓得很對，在下隻不過是信口胡說，老師父不要見怪！”
老者微微一笑，沒有再說下去，司馬瑜因為說錯了話，訕訕的不好意思再搭腔，默默地看他忙著。
等了一會兒，鍋中肉已熟，香氣四溢，老僧把肉脯切好放在木盤中，又在榻下拉出一個酒罐來笑道：“這是老衲采山果自釀的酒。相公將著用吧！”
司馬瑜這次學乖了，沒有多說話，隻是連連稱謝，老僧取出碗筷，各倒了一大碗，舉碗邀客。
司馬瑜見那酒色橙黃，香味很重，喝在嘴裏，除了醇甜之外，另具一種辛辣之味，酒性非常之烈。
司馬瑜由於本來就量淺，不敢多飲，隻是頻頻吃著肉脯，老僧卻似酒量甚豪，連吃了好幾碗，依舊麵不改色。
酒菜都吃得差不多了司馬瑜才搭訕問道：“打擾了這麽久，還沒有請教大師父法號！”
老僧微微一笑道：“老衲苦核！”
司馬瑜覺得這名號很怪，微一遲疑，老僧又笑道：“苦乃百味之本，核乃百生之精，無一不從苦中來，浮生太多苦事，是故人方墜地之際，莫不呱呱苦啼，先識得苦中之味，始懂得生命之諦，苦中自有佳境，佛說一粒米藏大幹世界，宇宙亦可作一核看……”
司馬瑜體會到他的話中道理很深，不覺肅然起敬，正容舉杯道：“大師原本是一位得道高僧！”
老僧哈哈大笑道：“相公太抬愛了，老衲四十五歲才出家，完全是為著謀生不易，這一襲僧衣，比較容易騙飯吃，十五年前行腳至此，受托照顧這些棺木，既不會誦經，又不曾禮佛，這得道二字如何說起！”
司馬瑜一駭道：“大師是受了誰的托付？”
老僧微笑道：“說來也許相公不相信，老衲是受了棺中死人的托付！”
司馬瑜微一變色道：“大師在開玩笑！”
老僧笑道：“老衲一點也不開玩笑，十五年前老衲也是遊方至此，也因為天色已晚，準備在此掛單，那時廟中另有一位道友在此接待，飯後那位道友報過法號，自稱悟淨，邀老衲在此同居，老衲正苦於飄泊不定，欣然答應下來，一宿無話，次日醒來之時，那位道友元遝無蹤跡，老衲找了半天，最後才在一座空屋中發現……”
司馬瑜變色道：“他是死人！”
老衲大笑道：“相公說得一點也不錯，老衲在空屋中找到了他的骨灰壇，上麵寫著他的生卒年月，以時序推算，他已經圓寂十幾年了……”
司馬瑜大為吃驚，訥訥地道：“那……那大師以後可曾再見過令友……”
老僧微笑道：“沒有，那位老友好象職任已盡，從此未曾再露麵！”
司馬瑜囁囁地道：“這事情太怪誕了……”
老衲笑著話：“世間鬼神之話，原是信其有則有，信其無則無，老衲不過照著事實話出，相公相信也罷，不相信也沒關係……”
司馬瑜怔了半天才道：“大師這些年來，一直在此地盤桓……”
老僧點頭道：“不錯！這原來這一所荒棄的古寺，寺中寄厝的這些棺木，也不知來自何處，老衲留居了十幾年，從未見有人來祭祀，相公還是第一個登門之人……”
司馬瑜臉現疑容道：“在下甫來之際，好象聽見大師在對人說話！”
老僧大笑道：“那是老衲在對棺中死人說話！”
司馬瑜大驚叫道：“對死人？”
老僧微笑道：“相公不要害怕，老衲因為單身居此，自不免感到寂寞，閑中無事，隻有對死人說說話解悶……”
司馬瑜連忙問道：“他們聽得見嗎？”
老僧笑道：“老衲說話之時，並未拿他們當死人，因此他們會聽得見，甚至於有的時候，他們還會迴答老衲的話……”
說到這兒，他瞥見司馬瑜的神色都變了，乃又微微一笑，舉碗猛幹了一口酒，寬慰似地說道：“相公不要害怕，老衲不是說過，鬼神之說，在有無之間，相公抱定心中無鬼，把他們當作死人，他們就是死人了！”
司馬瑜口中唯唯的答應了，卻禁不住心中忐忑地跳，老僧也不在意，吃喝一陣，將桌中的殘肴都掃光了，才開始收拾碗筷道：“相公旅途勞頓！一定需要早些安息，老衲很抱歉別無床榻，隻好委屈相公在這兒胡亂歇息一下……”
司馬瑜見他的木榻不大，方可容人，不禁皺起眉頭道：“那不是要擠著大師了！”
老僧笑道：“老僧終日無所事事，一宿不睡也沒有關係，相公盡管在此安歇，老衲可以跟孩子們聊聊天以渡長夜……”
司馬瑜臉色一變，欲言又止，老僧似已覺察笑道：“相公不必多心，老衲所說的孩子們就是棺中的那些死人，老衲與他們相處日久，無形之中生出一種感情，開玩笑似的叫他們孩子，其實他們生卒年月俱都不詳，很可能比老衲大得多了……”
司馬瑜麵對著這麽一個半瘋半真的老僧與一大群死人，心中又怕又蹩扭，本來想馬上告辭離去的，可是年青人的傲氣又鼓動著他，覺得在這種情形下，被幾句鬼話嚇跑了，實在太沒來由。
呆了片刻，他才遜謝著道：“在下蒙大師如此招待，已是感謝不盡，如果還敢吵鬧大師安眠，大師不必客氣，還請在此地安歇，在下隨便找個地方，隻要能夠聊蔽風露，就可以睡了……”
老僧笑著站起身來搖手道：“相公快別如此說了，佳客遠來，老衲隻慚愧無以為敬，怎麽還能簡慢相公呢！再者老衲晚間極少睡眠，相公盡管放心安歇吧！”
說著又在架上取下一盞油燈，就著燈上點燃了，慢慢走到門口，迴頭對著司馬瑜笑道：“老衲不再多陪了，相公在睡眠中若是聽見什麽響動，千萬不要起來，那幫孩子們並不很乖……”
司馬瑜又是一驚道：“大師是說僵屍……”
老僧笑道：“相公說錯了，僵屍是有生命而無知覺的東西，老衲的這些孩子都十分有靈性，從來沒有加害過老衲，隻是他們從來沒有見過陌生人，恐怕他們對相公不禮貌，隻要相公留在屋裏不出來，他們是絕對不會前來打擾的！”
說完又對他笑了一下，才伸手替他帶上門，佝僂著身子，用手護著燈火，慢慢地去了！
司馬瑜懷著一肚子的鬼胎，坐在這兒又想了半天心事，末後實在撐不過疲憊，才倒身在榻上。
那老僧所用的被褥都十分陳舊，發生一股薰人的氣息，司馬瑜一看那被麵，隻見是藍綢緞的，上麵還續著許多圈花壽字，顯然是從棺中拖出來的殉葬品，不覺一陣惡心，幹脆掀過不蓋，和衣倒在榻上。
躺了沒多久，剛要合眼之際，耳邊忽然聽得嗆然一聲金鐵交鳴聲，唬得他連忙坐了起來！
室中靜蕩蕩的空無人跡，一燈如豆，瑩瑩地發出微光，那響聲來自床頭，那兒掛著他自己隨身佩帶的長劍，已經有一半跳出鞘外！
司馬瑜見了不禁心中又是一動，這枝劍是師父長眉笑熬蕭奇傳給他的，雖不是紫電青霜等前古神兵，可是也有數百年的曆史了，鋒下曾飽飲奸人之血，無端發聲，必有異兆……
正在懷疑間，忽然隔屋又傳來一陣異聲，起先是木板移動聲，著是細碎的按步履聲，還夾著老僧低低的招唿聲，因為是在深夜，那些聲音都十分清晰！
本著一個練武精明的耳目，司馬瑜雖是心驚膽怕，但還是屏息靜神，注意地聽去！
那步聲十分雜亂，好似不止一人，接著是老僧的低語，還是那種絮絮切切，和靄而又低沉的調子：“好了！大寶醒過來了，三媛也醒過來了，還有幾個孩子呢！別偷懶了，快出來吧，今天給你們準備了一餐好吃的，別慌，也不許鬧，要是把隔壁的相公吵醒了，事情也就麻煩了，大家排著隊出去，靜靜的……”
那語調的確象是一個母親在對著一群會鬧的孩子，細碎的步履聲果然靜了下來，變為更輕微的走路聲，慢慢的向屋外的空庭中移去。
司馬瑜聽得驚心動魄，背上的冷汗直往下流，先前聽那老僧鬼語連篇，以為是他有瘋癲症，因為一個人長年處此鬼域，心理上疑神見鬼是自然的現象，現在聽來好象是確有其實。
他懷著恐懼的心情，把身子向窗門移去，因了怕驚動外麵，他的腳步放得很輕，可是外麵黑沉沉地，什麽都看不見，他知道是自己的眼睛一直對著燈光，一時無法適應外麵的黑暗，立刻又轉身過去，將油燈吹熄了。
屋子裏立刻陷入在黑暗中，殘餘的油煙飄浮在空中，散著刺鼻的氣息，黑暗中還可以聽得老僧的低語聲：“十一、十二、十三、十四，好了，大家都出去了，你們靜靜地等著我再去招唿其它的孩子們……”
接著是步履離去聲，一直走向另一間屋子，這次因為隔遠了，什麽都聽不見，隻除了木片移動聲。
司馬瑜想到這一定是那些僵屍在移開棺蓋，這時他的眼睛已能習慣於黑暗，室中的布置了了可見。
他慢慢移動腳步到窗子旁邊，貼窗子的破洞向外望去，空庭中仍是一片蔓草，被微風吹得微微晃動，除外別無一物。
聽說鬼物都是稟氣而具形，無影無質，所以我才看不見，可是怎麽會有腳步聲呢……
照情形看來這些鬼魂都是那老和尚專養的，他說要請他們好好吃一頓，那一定是指我而言……
想到這兒他不禁緊張地將手中長劍緊握了一下，劍柄冰冷而滑膩，那是掌心中的冷汗。
在以往的時日中，他曾經麵對過不少頑強的敵人，卻沒有象今晚這麽緊張過，因為他此刻的對手不是人，而是……
那和尚的聲音又響起了：“別亂！先在走廊上站好，我去給你們搬食物去，你們也餓了好一陣了，要不是那位相公湊巧來到，我還真沒辦法呢！這些月來為著你們可真把我累苦了……”
司馬瑜心頭一陣緊張，暗道：“果然來了，這老和尚真不是好東西，我等在這兒，他隻要進門來，我當頭就給他一劍……”
可是老僧的腳步聲越去越遠，竟是向著大門而去，司馬瑜倒不禁又懷疑起來了。
莫非這老和尚不是要殺我……不管怎麽樣，他養著這麽許多僵屍，總不是好東西，我一定要除了他……
老僧的聲音聽不見了，空庭中仍是靜蕩蕩地沒有動靜，司馬瑜按捺不住自己，輕輕地移到門口，將門拉開一道縫隙，探頭望去，不禁駭然欲絕……