鮑伯剛不再沉默地，接口笑聲答道：“管千秋兄，你不要小視天南舊友，鮑伯剛若是怕你，早可悄然而去，何必還在等你來踐金環之約？”
那名叫“管千秋”的青衫老人，挑眉叫道：“既不懼怯，快來見我……”
鮑伯剛笑道：“你來見我，不也一樣？莫非區區奇門陣法，便能難得住以‘雙圈一杖十三環’，威震天下的‘九華瘦煞’管千秋嗎？”
管千秋憤然道：“任何陣法，均都難不住我，但要想入陣破陣，卻非先把門戶變化，看清不可，免不了浪費多少時間！我對你老兒，懷恨已久，好容易狹路相逢，不耐多作糾纏，你若再不現身，莫怪我要不理江湖過節，采用霸王手段，對你所布陣法，來個猛加掃蕩的了！”
他邊自發話，邊自從青衫之內，掣出一根粗如鴨卵的奇形短杖在手。
鮑伯剛知他短杖一揮，巨竹紛紛倒地之下，所布陣勢，立告毀去，而這陣勢，對於阻障“天地幫”群兇眼，保護馬必昌，獨孤美的安全，尚有相當作用，遂隻好狂笑一聲，發話說道：“我真想不到“九華瘦煞”管千秋，竟會如此不講江湖過節？這座奇門陣法，不是為你而設，你莫毀它，鮑伯剛出陣見你便了！”語音才落，身形便飄出陣與管千秋相距八尺，巍然卓立。
管千秋真夠厲害，僅從鮑伯剛出陣時，煙雲略變之中，已看出陣法門戶，“哦”了一聲，點頭說道：“原來此陣是有‘八門金鎖陣’與‘先天太乙奇陣’的綜合之妙，既非為我而設，卻又是為了誰呢？”
鮑伯剛道：“是為了防範‘天地幫’人物，闖來威脅我一位忘年小友的安全所設……”
話猶未了，管千秋便自接口揚眉說道：“鮑老兒可以放心，我們既在此約會，這竹林的周圍百丈之內，便成禁地，不容許別的武林人物，再複涉足侵擾……”
鮑伯剛聽至此處，“嗬嗬”一笑說道：“管兄，‘江山代有英雄出，各享威名數十年’！你我老矣，恐怕‘天地幫’那等新成名的風雲人物，不會再尊重甚麽業已過時了的‘日月雙環’和‘九華瘦煞’！”
管千秋雙睛一瞪，兇光懾人地，厲聲說道：“敢！我隻要發現有人敢來滋擾，便和他無了無休，永世為敵！鮑老兒所說的‘天地幫’，是何組織，幫主又是甚麽三頭六臂人物？”
鮑伯剛笑道：“是一個企圖霸視武林的新興組織，他們建立了一座‘七殺塚’打算把當中極負時名的‘武林七殺’，一齊埋在塚下，其主持人物，姓名不詳，隻知道一個叫‘七殺神君’，另一個叫做‘幽靈鬼母’妙妙夫人……”
管千秋把“七殺神君”和“幽靈鬼母”名號，念了兩遍以後，搖了搖頭說道：“不知道，不知道，我從未聽說過武林高人之中，有這麽兩個名號。”
鮑伯剛含笑道：“管兄，這就表示我們已與時代脫節，‘長江後浪推前浪，塵世新人換舊人’，像我們這種棺材瓢兒，應該煙雲嘯傲，樂享餘年，何必還要爭名爭氣地，動甚肝火？……”
管千秋聽至此處，雙眉一軒，接口叫道：“鮑老兒，你少想對我說教，任憑你口墜天花，我們的這場架兒，今日也非打不可。”
鮑伯剛向管千秋深深看了兩眼，點頭說道：“好，管兄既然非動手不可，且等我準備一下。”
說完，先折了一段竹杆，再取了兩根較細竹枝，編成竹環模樣，最後從係腰絲絛之上，分下了兩尺長短的一段絲線。管千秋看得有點愕然地，詫聲問道：“鮑老兒，你既不運氣行功，又不取出兵刃，卻隻是折竹編竹則甚？”
鮑伯剛笑道：“我並非折竹編竹，而是麵對管兄如此高明對手，若不取些兵刃，怎樣應付得了你的‘雙圈一杖十三環’……”
這幾句話兒，把位“九華瘦煞”管千秋聽得訝然問道：“這些竹杖竹環，是你兵刃？你的‘日月雙環’，卻到哪裏去了？”
鮑伯剛麵含微笑地，語音平和答道：“我自歸隱以來，早已不用兵刃，那對‘日月雙環’，也給了犬子鮑繼剛，今日因知管兄高明，赤手空拳，難免現眼，否則我也不必折竹編竹的，製作這些勞什子了！”
管千秋氣得滿麵憤容地，怒嘯一聲說道：“鮑老兒，你打算用這些竹環竹杖來對付我管千秋，未免太以瞧人不起？”
鮑伯剛仍是滿麵笑容地，搖手說道：“管兄不必動怒，武家過手，勝者為尊，至於誰愛施展甚麽兵刃，對方似乎不必理會。”
管千秋從鼻中冷哼一聲，挑眉說道：“好個‘勝者為尊’我倒要看看你這位黃山大俠，怎樣以一段折竹，勝過我手中的‘追魂寶杖’？”緊握那奇形短杖，擺出了“舉火燒天”的架式。
鮑伯剛仍極悠閑暇豫，不像對方那等劍拔弩張，隻把竹環絲線等，暫置一旁，手握三尺折竹，向管千秋含笑說道：“管兄請進手吧，鮑伯剛久聞你七七四十九招‘追魂杖法’，威力淩厲，泣鬼驚神，則我們這場比鬥，不妨以五十招為限，鮑伯剛若能僥倖應付，不受傷損，彼此就算是平分秋色！”
管千秋搖頭道：“我這‘追魂杖’是以海底寒鐵所鑄，短短二尺，重已百斤，無物能毀，無堅不摧，你以折竹為敵，在兵刃上業已大大吃虧，隻要能接下我五十招猛攻，管千秋甘心認敗！”
武功練到了相當火候，身份也往往隨之增高，管千秋這番話兒，便說得冠冕堂皇，不肯授人口實。鮑伯剛微微一笑，向管千秋揚眉說道：“管兄請賜招吧，我們且等把這一陣鬥完再說！”
管千秋哼了一聲，追魂杖往上猛舉，一招“玄壇降虎”，帶著入耳悸人的懾魂銳嘯，便向鮑伯剛當頭斜斜砸落。鮑伯剛岸立如山，身形也不閃不避，竟一揮手中竹杖硬格來勢！
這種打法，真把位功力極高，見多識廣的“九華瘦煞”管千秋，嚇了一跳！
因為雙方兵刃質地，相去太遠，鮑伯剛為何不閃不避，一上來便如此硬打硬架？
雙方兵刃接觸以後，慢說兵刃被人震開，就是自己的“追魂杖”，被對方以內家粘引妙訣，稍稍帶動，也將無顏再戰，非立即認敗不可！管千秋有了這種疑慮，是否打算變招製敵？
不，他沒有這種打算，因為自己以“追魂杖”凝勁猛砸，勢逾千鈞，倘若被對方一揮竹杆，便懾懼得改招變式，則傳揚江湖，豈非天大笑話？而管千秋不單不肯變式，反而凝足真力下砸，心想倒要看看一別三十年來，這位“黃山大俠”到底把真氣內力，煉到了甚麽樣的驚人地步？
他一來手上加勁，二來心中想事，遂使這招“玄壇降虎”去勢，未免於電掣雷奔中，略為緩了。鮑伯剛何等人物，何等厲害，他立即把握了這常人無法發覺，隻是稍稍緩得一緩的一瞬良機！所謂把握良機，是管千秋不肯變招，鮑伯剛卻已先變！
他本是岸立如山，揮竹橫格，如今身形忽閃，快於電光石火地，從厲嘯猛砸的“追魂杖”風之下，險煞人一欺而進，手中竹杆，一挺一顫，幻化無數竹尖，向管千秋胸腹部位的所有要穴點去。
雖然他練有一身上乘深功，更雖然鮑伯剛手中不是甚麽洞金穿石的前古神兵，隻是一段折竹，但由於人的名兒，樹的影兒，管千秋仍不敢輕攖敵鋒，趕緊吸氣飄身，左旋八尺！
照說，鮑伯剛雖一擊不中，也可跟蹤追擊，永占先機，但他偏偏收勢卓立，橫竹當胸地，含笑叫道：“管兄，三十年前，鮑伯剛無意之中，誤傷令侄，今日又蒙在第一招上，不下辣手，寬仁相讓，足見管兄胸襟過人，鮑伯剛佩服萬分，這廂謝過！”話聽在管千秋的耳中幾乎氣炸了。
但他深知名家過手，最忌心氣浮動，這種尖酸挖苦言詞，可能也是鮑伯剛用來攻擊自己的武器！故而他心中雖已暴怒，但卻長長吸了一口清氣，先平息無名之火，然後緩步前行，探臂發杖，一招“蕭何問路”，慢吞吞地，向鮑伯剛心窩點去。行家一伸手，便知有沒有？
鮑伯剛深悉管千秋表麵安詳，其實已動真怒，他在這招“蕭何問路”之中，已顯絕學，至少含蘊了七種以上的淩厲神奇變化！這第二招上無法取巧，必須以真實功力一拚，否則無論自己閃向何方，也會遭受對方連綿不斷的淩厲攻擊！洞悉利害，手中折竹一挺，也與管千秋完全一樣地，來了招“蕭何問路”，向前緩緩點去。雙方既用同一招式，則誰先變招便是誰先示弱！故而，折竹尖端，與“追魂杖”的杖頂，立即接在一處。
這種打法，看來平淡無奇，其實兇陰已極！因為雙方均已把內家真力，貫注手中，兵刃尖端，互相較量強弱，隨時均會有髒腑崩裂，洞胸穿腹之禍！兵刃互觸之下，情況立告凝結。
起初的一盞熱茶時分之內，完全安靜，沒有絲毫變化，但過了一盞熱茶時分以後，便有情況發生，而這種情況是對黃山大俠“日月雙環”鮑伯剛不利！
所謂不利，是鮑伯剛的內力真氣，雖然似乎尚可與管千秋秋色平分，但他手中一段尋常折竹，卻非海底寒鐵所鑄的“追魂杖”之比，有點抵擋不住？
竹杖前端與“追魂杖”互觸之處，開始有竹屑飄落。
管千秋心中一喜，手上潛加內勁，竹屑便飄落更速。
這位“九華瘦煞”暗忖縱令對方功力能與自己頡頏，但手中竹杆，轉瞬成灰，也非低頭認敗不可！
鮑伯剛那段折竹，本來長約三尺，不到片刻，便隻有二尺在手。
就在管千秋似乎勝利在即，滿麵喜色之際，鮑伯剛突然微微一笑，發話說道：“管兄，我們換個方式，再交手吧，如今我們手中兵刃，已成一樣長短，正好來個各展藝業，公平較技。”
管千秋仔細一看，再仔細一想，不禁心中一涼，臉上一熱！
原來鮑伯剛手中竹杆，此時確實已與管千秋的“追魂杖”長短相若，換句話說，也就是生生被管千秋以內力罡氣，化去了一尺左右！
但到了此時，竹屑便不再飄落，一任管千秋潛加勁力，展盡玄功，卻仍絲毫無損。於是，管千秋心中明白了，鮑伯剛分明有力運氣及物，保全手中兵刃，其故意如此之故，一來是故示大方，要把雙方兵刃，變成一樣長短，二來也藉那“化竹一尺”之舉，使自己消耗了不少功力！
如此一來，自己已吃暗虧，何況從鮑伯剛能以“不壞身法”及外物，保護手中竹杖的表現看來，這位黃山大俠內功修為，確實要比自己高出一籌以上！
管千秋一明情況，立即點頭應允，收手說道：“鮑老兒，你著實名非浪得，相當高明，‘追魂杖’不能勝卻一段折竹，管千秋甘心認敗，並連第二陣‘索魄雙圈’對‘日月雙環’之戰，也一齊免了！”
“小弟久聞管兄在‘索魄雙圈’之上，練有‘伏虎八式’和‘降龍九招’的無比精妙手法，怎麽竟……”
管千秋不等鮑伯剛???說完，便接答道：“我對‘索魄雙圈’確有幾分自信，但你成名震世的‘日月雙環’，不在手中，便不想與兩隻竹環相爭，免得勝之不武，不勝為笑的失卻身份！”
鮑伯剛笑道：“這樣說來，管兄真是寬仁大量，竟肯對我善了……”
管千秋搖頭道：“我不是那種度量寬宏之人，‘追魂杖’雖然認敗，‘索魄圈’也不必比，卻仍要請你嚐嚐我敝帚自珍的‘奪命十三環’呢？”
鮑伯剛心中明白，管千秋多年以來，堅欲找尋自己，一作較量之意，除了昔年誤傷其侄一事以外，便因他那“索魂雙圈”，又名“日月雙圈”，與自己的“日月雙環”，在兵刃名稱上，大致相同，欲加爭勝！
如今，好容易雙方會麵，管千秋卻突然放棄他那“索魂雙圈”的一陣比鬥，隻欲以“奪命十三環”，撈迴臉麵，則這“奪命十三環”的厲害程度，也就可以想見！
尤其自己因心胸如海，磊落光明，向來不用暗器，如今麵對強敵，卻是如何克製抵禦，對方必然精妙無比的淩厲飛環手法？……
心中轉念之間，那位“九華瘦煞”管千秋，已向鮑伯剛雙眉一挑，發話問道：“鮑老兒，風聞你自詡光明，生平不用暗器？”
鮑伯剛道：“不錯，在一切軟硬輕功，玄功暗器中，這是我最弱一環……”
管千秋道：“既然如此，你卻以何物對我還擊？”
鮑伯剛目光微閃神光，軒眉朗聲答道：“小弟不欲還擊，隻打算對於管兄的‘奪命十三環’，加以接取，或是閃躲避讓！”
管千秋冷哼一聲道：“好，你既光明，我也應該放得光明一些…”
語音微頓，向鮑伯剛手中看了一眼，又複揚眉叫道：“鮑老兒，你且把一截竹杆，兩隻竹環分三處，插在地上。”
鮑伯剛也不詢問管千秋為何如此，便自如言照辦。
管千秋見他插好，便取出十三枚粗如人指，鋒刃極銳，徑約二寸的金色小環，捏在手中，冷笑說道：“我這‘奪命金環’到了高空後，會自然分散飛落，其中十枚，分打兩隻竹環，三枚則以那根竹杆，作為目標，其中並表現各種不同勁力的精妙手法，鮑老兒必須看清楚了，因為我第一次是如何打竹，第二次便是大同小異地，如何打你！”
語音才落，右手便揚！
十三枚“奪命金環”疊在一起，宛如一隻金色圓筒般，亮光閃閃地，飛趨高空，但到了約莫四丈五六之處，金筒突然一散，化為十三片電漩精光，或平或直，或旋或翻，帶著懾人銳嘯，垂天疾落！
好精準的手法，和更驚人的巧妙勁頭……
第一二三四五等五枚“奪命金環”，擊中鮑伯剛插在左麵的那隻竹環，把竹環斷成六截！
第六七八九十等五枚“奪命金環”，擊中鮑伯剛插在右麵的那隻竹環，竹環卻完整無傷，但在一陣威風吹拂之下，竹環又突然消失，成為一地碎屑！
第十一枚和十二枚“奪命金環”，是平飛而落，端端正正地，套在鮑伯剛插在中央的竹杆之上。
最後一枚，也就是第十三枚“奪命金環”，則是垂直從空飛降，準的不能再準地，把那根竹杆，從中一裂為二，直裂到底！
鮑伯剛看得連連撫掌地，失聲讚美說道：“暗器手法能練到管兄這種地步，真可謂爐火純青，精妙已極，令鮑伯剛佩服得五體投地！”
管千秋也麵含得意神色，揚眉怪笑說道：“佩服何用？如今我再度用‘奪命金環’打你，倒看你怎樣閃躲接取，我索性光明一些，宣布秘密，這‘奪命金環’之上，淬有特殊毒力，隻能躲而不能接，一沾人膚，便奪人魂，鮑老兒要替我特別小心了！”
話完，伸手一招，地下的十三枚“奪命金環”，竟為內家極上乘的“大接引神功”所吸，淩空而起，飛入管千秋的掌中。
鮑伯剛連搖雙手，止住管千秋的正欲向空中擲環之勢。
管千秋詫道：“你是怯場？還是又要出甚新鮮花樣？”
鮑伯剛笑道：“不算新鮮，激隻是打算來個武林人物時常所用的劃地為界！”
一麵說話，一麵伸出食指，向地上凝勁四周一劃，便在身外劃出一個徑約五尺的小小圈兒。
管千秋不解其意，以一種詫異語聲問道：“鮑老兒，你畫這五尺之圈，卻是何意？”
鮑伯剛含笑答道：“管兄適才的‘奪命十三’手法，雖然絕頂精彩，但‘活人’與‘死竹’，畢竟不大相同，隻要你仍以同樣手法出手，鮑伯剛或躲或接，雙足便不準踏出圈外半步！”
管千秋氣得雙目之中，猛噴火地，厲聲說道：“好個狂妄老兒，我不單仍用同樣手法，並把攻擊部位，先行說出，五隻‘奪命金環’，攻你前胸，五隻‘奪命金環’攻你後背，兩隻分攻雙肩，一隻直劈頭頂，但先後次序，卻可能錯綜複雜，倒看你在這五尺小圈之中，如何閃躲？”
鮑伯剛雙眉一軒，滿麵神光地，朗聲說道：“鮑某不擅暗器，攻人無能，防身卻有自信，管兄這‘奪命十三環’，隻要損及我半絲衣履發膚，鮑伯剛便立時自震天靈，為令侄抵命！”
管千秋一咬鋼牙，接口厲聲說道：“好，倘若我所發‘奪命十三環’，落空無功，不單前仇盡棄，管千秋也從此久隱九華，誓不出世！”
“誓不出世”四字方出，一疊金光，已從他右掌揚起，一飛上高空！
但金光才起，金光之後卻跟著一條宛如長箭穿雲的電閃人影！
人影是黃山大俠“日月雙環”鮑伯剛！
他成竹在胸，金光才起，人影也騰，一線黃影，也從他的袖中飛出。
那線黃影，便是他於折竹為杖，編竹成環時，取自係腰絲帶上的二尺絲線。
未等那十三枚“奪命金環”到達高空，分離散落，發動攻勢，已被鮑伯剛貫注內家神功，以輕飄飄的一根絲線，穿心係住，撚在手上，再落足於所畫的五尺圓圈之中，果未出圈半寸！
鮑伯剛的人影才落，管千秋的人影忽騰……
但這位“九華瘦煞”的這種舉措，卻並非對鮑伯剛加以突襲，而是有點認敗服輸的悄然遠遁意味。
鮑伯剛含笑叫道：“管兄……”
管千秋身在空中，頭也不迴地，接口道：“鮑老兒不必多話，管千秋言出如山，我從此永隱九華，誓不出世……”
他是一麵騰身，一麵發話，故而說到尾音之際，人已飛出竹林，不見蹤影！
但蹤影雖然不見，聲息卻可聞，就在管千秋話了之時，突聞‘嘶嘶”兩響，這位“九華瘦煞”，也低低“哼”了一聲。
鮑伯剛一怔，正待凝神傾耳，忽然竹林之外，又有聲息！
× × ×
這次，是有人奔馳入林的急遽步履之聲，並可從來勢之速以上聽出，是位身懷絕頂輕功，但未加以掩飾的一流高手！
後麵的聲息，自然引得鮑伯剛循聲注目，也同時使他不能再對先前的聲息，凝神傾耳。
一條玄影，飛進竹林，正是那位匆匆趕迴的“玄冰玉女”冷玄冰。
冷玄冰一見鮑伯剛，不禁微感愕然，發話問道：“鮑老人家，……你怎麽人在陣外，莫非‘財神廟’中，業…業已出了甚麽事兒？”
鮑伯剛搖了搖頭，目注冷玄冰笑道：“廟中到無變化，隻是我遇著一位尋我多年的大對頭，剛剛設法把他打發走掉而已，冷姑娘怎麽獨自趕迴，你是未曾找到地頭？還是未曾見著濮陽高老弟？”
冷玄冰聽說廟中未生變化，心內略寬，遂邊自敘述途中相左，濮陽高已被餘長醒拉來“七殺塚”之事，邊自與鮑伯剛入陣走向財神廟，並秀眉微蹙問道：“鮑老人家既然這樣問我，你定然未曾見著餘長醒和濮陽高等二位了。”
鮑伯剛苦笑道：“一來濮陽高老弟與餘長醒趕奔‘七殺塚’，未必會折入竹林探看這座小小‘財神廟’，二來我又正好與那‘九華瘦煞’管千秋，凝神對陣，遂無法再顧及其他瞭望之事。”話完，又把自己與管千秋一戰經過，向冷玄冰簡要說了一遍。
冷玄冰皺眉道：“餘長醒與濮陽高逕去‘七殺塚’到無妨，就怕他們不明情況，冒昧進入，被困在‘天地幫’中，那就一時難以脫身，可能誤了對馬必昌兄、獨孤前輩及時治療之事！”
鮑伯剛也憂形於色地，連連點頭說道：“冷姑娘慮得有理，好在你已趕迴，我們隻好分上一人，去往‘七殺塚’附近，探探訊息，才便於決定對策。”
冷玄冰聞言，遂不再入廟，止住腳步說：“對於‘七殺塚’來說，我算是曾入其間，略諳情況，這探聽訊息之舉，便由我去吧，老人家仍費神照拂馬必昌兄，與獨孤前輩便了！”
話完，身形閃處，重又出來，向“七殺塚”前馳去。
× × ×
冷玄冰這未曾入廟，便匆匆再赴“七殺塚”之舉，固然為了爭取時間，但其最大原因，卻是她於未能邀來濮陽高設法施救前，不忍心再行目睹馬必昌的昏迷不醒狂態！
鮑伯剛目送冷玄冰去後，才一走進“財神廟”，臉上神色，便自一變！
因為他看出馬必昌人雖昏迷，但突然滿頭汗漬，仿佛情況不妙？
鮑伯剛趕緊為馬必昌一診脈息，果然發現這位“落拓王孫”體內，有種奇異毒力，正在發作，根據自己的江湖經驗，暨指下醫道，似乎無法再支持頓飯光陰以上。
換句話說，必須於頓飯光陰以內，為馬必昌設法療毒，否則，冷玄冰飲恨終生，情天莫補，這位武林大俠“落拓王孫”，也將返魂無術，化作南柯一夢！
鮑伯剛發現情況緊急，不禁雙眉深蹙！
他想追迴冷玄冰來，但一轉念間，卻又作罷。
因為冷玄冰對於目前情況，早就束手無策，把她喚迴，也隻是空令她淚落腸斷，徒亂人意而已！
鮑伯剛畢竟江湖經驗太以老到，能夠沉著應變！
他雖雙眉緊蹙，卻又把冷玄冰所告經過，在心中電想一遍。
想完覺得馬必昌之所以突然暈倒，如今又突然毒發的情況，似乎隻有一種原因？
那原因就是馬必昌曾挨了獨孤美一劍，可能劍上有毒！
想至此處，鮑伯剛立即取起“血娘娘”獨孤美所用的那柄短劍，加以仔細察看。
果然，劍上淬有毒質，但不是即時發生的毒質，而是一種慢性發作的奇異毒質！
若非鮑伯剛的豐富經驗，和敏銳目力，真還未必能看得出來？
既然馬必昌是中毒，毒力又即將發作，令這位一代大俠“落拓王孫”，為之裂肝斷腸，飛魂噎命，卻是如何祛解？
鮑伯剛百念如電，但想來想去，卻似乎隻有一策，那就是“虎頂金鈴，唯有係者解得”！
為了時間緊急，鮑伯剛顧不得再避嫌疑，立即動手，在“血娘娘”獨孤美身邊，搜尋解藥。
不錯，獨孤美身邊帶得有藥。
但藥有三種，是一種綠色的小丸，一種紅色的小丸，和另一種較大的白色丹藥。
鮑伯剛又看又嗅，用目力鼻力，加以細察！他可以斷定白色的較大丹丸，是葆元益氣之用，綠色與紅色卻均是解毒藥物。
但究竟應該給馬必昌服綠丸？還是服紅丸呢？
鮑伯剛卻心中愁急，雙眉深蹙地，無法斷定……
因為這斷定太重要了，斷得對時，馬必昌固然立可解危為安，斷不對時，卻難免使這位“落拓王孫”五髒齊崩，七竅溢血……
鮑伯剛雙眉緊聚，左右為難之際，馬必昌的情況，越發不妙！他不僅滿頭大汗，連四肢也起了輕微抽搐！
這是毒力將發的前兆，下一步便將是令人不忍卒睹的淒慘場麵！
鮑伯剛不能再猶豫了，他必須立即斷定心腸，作場豪賭！
在這場豪賭之中，他不可能全勝，卻可能全敗，最理想時，也仿佛隻能保全他豪賭的賭本，二分之一！
那就是鮑伯剛打算為獨孤美助氣提神，使她能開口說話，或可問出中了她淬毒短劍之人，應該服食哪種解藥？
但獨孤美本身也受傷中毒，在未能對症療洽前，為她助氣提神之舉，卻可能成為這位“血娘娘”的催命符！
故而賭得好時，縱令馬必昌得救，獨孤美也恐大劫難逃，賭不好時，兩位武林奇客均將完全斷送！
分析說來，似乎有點賭不過，但若不如此，馬必昌可說毫無生機！
何況，“血娘娘”獨孤美的身份，屬於邊荒旁門，“落拓王孫”馬必昌則係中原大俠。
那名叫“管千秋”的青衫老人，挑眉叫道：“既不懼怯，快來見我……”
鮑伯剛笑道：“你來見我，不也一樣？莫非區區奇門陣法，便能難得住以‘雙圈一杖十三環’，威震天下的‘九華瘦煞’管千秋嗎？”
管千秋憤然道：“任何陣法，均都難不住我，但要想入陣破陣，卻非先把門戶變化，看清不可，免不了浪費多少時間！我對你老兒，懷恨已久，好容易狹路相逢，不耐多作糾纏，你若再不現身，莫怪我要不理江湖過節，采用霸王手段，對你所布陣法，來個猛加掃蕩的了！”
他邊自發話，邊自從青衫之內，掣出一根粗如鴨卵的奇形短杖在手。
鮑伯剛知他短杖一揮，巨竹紛紛倒地之下，所布陣勢，立告毀去，而這陣勢，對於阻障“天地幫”群兇眼，保護馬必昌，獨孤美的安全，尚有相當作用，遂隻好狂笑一聲，發話說道：“我真想不到“九華瘦煞”管千秋，竟會如此不講江湖過節？這座奇門陣法，不是為你而設，你莫毀它，鮑伯剛出陣見你便了！”語音才落，身形便飄出陣與管千秋相距八尺，巍然卓立。
管千秋真夠厲害，僅從鮑伯剛出陣時，煙雲略變之中，已看出陣法門戶，“哦”了一聲，點頭說道：“原來此陣是有‘八門金鎖陣’與‘先天太乙奇陣’的綜合之妙，既非為我而設，卻又是為了誰呢？”
鮑伯剛道：“是為了防範‘天地幫’人物，闖來威脅我一位忘年小友的安全所設……”
話猶未了，管千秋便自接口揚眉說道：“鮑老兒可以放心，我們既在此約會，這竹林的周圍百丈之內，便成禁地，不容許別的武林人物，再複涉足侵擾……”
鮑伯剛聽至此處，“嗬嗬”一笑說道：“管兄，‘江山代有英雄出，各享威名數十年’！你我老矣，恐怕‘天地幫’那等新成名的風雲人物，不會再尊重甚麽業已過時了的‘日月雙環’和‘九華瘦煞’！”
管千秋雙睛一瞪，兇光懾人地，厲聲說道：“敢！我隻要發現有人敢來滋擾，便和他無了無休，永世為敵！鮑老兒所說的‘天地幫’，是何組織，幫主又是甚麽三頭六臂人物？”
鮑伯剛笑道：“是一個企圖霸視武林的新興組織，他們建立了一座‘七殺塚’打算把當中極負時名的‘武林七殺’，一齊埋在塚下，其主持人物，姓名不詳，隻知道一個叫‘七殺神君’，另一個叫做‘幽靈鬼母’妙妙夫人……”
管千秋把“七殺神君”和“幽靈鬼母”名號，念了兩遍以後，搖了搖頭說道：“不知道，不知道，我從未聽說過武林高人之中，有這麽兩個名號。”
鮑伯剛含笑道：“管兄，這就表示我們已與時代脫節，‘長江後浪推前浪，塵世新人換舊人’，像我們這種棺材瓢兒，應該煙雲嘯傲，樂享餘年，何必還要爭名爭氣地，動甚肝火？……”
管千秋聽至此處，雙眉一軒，接口叫道：“鮑老兒，你少想對我說教，任憑你口墜天花，我們的這場架兒，今日也非打不可。”
鮑伯剛向管千秋深深看了兩眼，點頭說道：“好，管兄既然非動手不可，且等我準備一下。”
說完，先折了一段竹杆，再取了兩根較細竹枝，編成竹環模樣，最後從係腰絲絛之上，分下了兩尺長短的一段絲線。管千秋看得有點愕然地，詫聲問道：“鮑老兒，你既不運氣行功，又不取出兵刃，卻隻是折竹編竹則甚？”
鮑伯剛笑道：“我並非折竹編竹，而是麵對管兄如此高明對手，若不取些兵刃，怎樣應付得了你的‘雙圈一杖十三環’……”
這幾句話兒，把位“九華瘦煞”管千秋聽得訝然問道：“這些竹杖竹環，是你兵刃？你的‘日月雙環’，卻到哪裏去了？”
鮑伯剛麵含微笑地，語音平和答道：“我自歸隱以來，早已不用兵刃，那對‘日月雙環’，也給了犬子鮑繼剛，今日因知管兄高明，赤手空拳，難免現眼，否則我也不必折竹編竹的，製作這些勞什子了！”
管千秋氣得滿麵憤容地，怒嘯一聲說道：“鮑老兒，你打算用這些竹環竹杖來對付我管千秋，未免太以瞧人不起？”
鮑伯剛仍是滿麵笑容地，搖手說道：“管兄不必動怒，武家過手，勝者為尊，至於誰愛施展甚麽兵刃，對方似乎不必理會。”
管千秋從鼻中冷哼一聲，挑眉說道：“好個‘勝者為尊’我倒要看看你這位黃山大俠，怎樣以一段折竹，勝過我手中的‘追魂寶杖’？”緊握那奇形短杖，擺出了“舉火燒天”的架式。
鮑伯剛仍極悠閑暇豫，不像對方那等劍拔弩張，隻把竹環絲線等，暫置一旁，手握三尺折竹，向管千秋含笑說道：“管兄請進手吧，鮑伯剛久聞你七七四十九招‘追魂杖法’，威力淩厲，泣鬼驚神，則我們這場比鬥，不妨以五十招為限，鮑伯剛若能僥倖應付，不受傷損，彼此就算是平分秋色！”
管千秋搖頭道：“我這‘追魂杖’是以海底寒鐵所鑄，短短二尺，重已百斤，無物能毀，無堅不摧，你以折竹為敵，在兵刃上業已大大吃虧，隻要能接下我五十招猛攻，管千秋甘心認敗！”
武功練到了相當火候，身份也往往隨之增高，管千秋這番話兒，便說得冠冕堂皇，不肯授人口實。鮑伯剛微微一笑，向管千秋揚眉說道：“管兄請賜招吧，我們且等把這一陣鬥完再說！”
管千秋哼了一聲，追魂杖往上猛舉，一招“玄壇降虎”，帶著入耳悸人的懾魂銳嘯，便向鮑伯剛當頭斜斜砸落。鮑伯剛岸立如山，身形也不閃不避，竟一揮手中竹杖硬格來勢！
這種打法，真把位功力極高，見多識廣的“九華瘦煞”管千秋，嚇了一跳！
因為雙方兵刃質地，相去太遠，鮑伯剛為何不閃不避，一上來便如此硬打硬架？
雙方兵刃接觸以後，慢說兵刃被人震開，就是自己的“追魂杖”，被對方以內家粘引妙訣，稍稍帶動，也將無顏再戰，非立即認敗不可！管千秋有了這種疑慮，是否打算變招製敵？
不，他沒有這種打算，因為自己以“追魂杖”凝勁猛砸，勢逾千鈞，倘若被對方一揮竹杆，便懾懼得改招變式，則傳揚江湖，豈非天大笑話？而管千秋不單不肯變式，反而凝足真力下砸，心想倒要看看一別三十年來，這位“黃山大俠”到底把真氣內力，煉到了甚麽樣的驚人地步？
他一來手上加勁，二來心中想事，遂使這招“玄壇降虎”去勢，未免於電掣雷奔中，略為緩了。鮑伯剛何等人物，何等厲害，他立即把握了這常人無法發覺，隻是稍稍緩得一緩的一瞬良機！所謂把握良機，是管千秋不肯變招，鮑伯剛卻已先變！
他本是岸立如山，揮竹橫格，如今身形忽閃，快於電光石火地，從厲嘯猛砸的“追魂杖”風之下，險煞人一欺而進，手中竹杆，一挺一顫，幻化無數竹尖，向管千秋胸腹部位的所有要穴點去。
雖然他練有一身上乘深功，更雖然鮑伯剛手中不是甚麽洞金穿石的前古神兵，隻是一段折竹，但由於人的名兒，樹的影兒，管千秋仍不敢輕攖敵鋒，趕緊吸氣飄身，左旋八尺！
照說，鮑伯剛雖一擊不中，也可跟蹤追擊，永占先機，但他偏偏收勢卓立，橫竹當胸地，含笑叫道：“管兄，三十年前，鮑伯剛無意之中，誤傷令侄，今日又蒙在第一招上，不下辣手，寬仁相讓，足見管兄胸襟過人，鮑伯剛佩服萬分，這廂謝過！”話聽在管千秋的耳中幾乎氣炸了。
但他深知名家過手，最忌心氣浮動，這種尖酸挖苦言詞，可能也是鮑伯剛用來攻擊自己的武器！故而他心中雖已暴怒，但卻長長吸了一口清氣，先平息無名之火，然後緩步前行，探臂發杖，一招“蕭何問路”，慢吞吞地，向鮑伯剛心窩點去。行家一伸手，便知有沒有？
鮑伯剛深悉管千秋表麵安詳，其實已動真怒，他在這招“蕭何問路”之中，已顯絕學，至少含蘊了七種以上的淩厲神奇變化！這第二招上無法取巧，必須以真實功力一拚，否則無論自己閃向何方，也會遭受對方連綿不斷的淩厲攻擊！洞悉利害，手中折竹一挺，也與管千秋完全一樣地，來了招“蕭何問路”，向前緩緩點去。雙方既用同一招式，則誰先變招便是誰先示弱！故而，折竹尖端，與“追魂杖”的杖頂，立即接在一處。
這種打法，看來平淡無奇，其實兇陰已極！因為雙方均已把內家真力，貫注手中，兵刃尖端，互相較量強弱，隨時均會有髒腑崩裂，洞胸穿腹之禍！兵刃互觸之下，情況立告凝結。
起初的一盞熱茶時分之內，完全安靜，沒有絲毫變化，但過了一盞熱茶時分以後，便有情況發生，而這種情況是對黃山大俠“日月雙環”鮑伯剛不利！
所謂不利，是鮑伯剛的內力真氣，雖然似乎尚可與管千秋秋色平分，但他手中一段尋常折竹，卻非海底寒鐵所鑄的“追魂杖”之比，有點抵擋不住？
竹杖前端與“追魂杖”互觸之處，開始有竹屑飄落。
管千秋心中一喜，手上潛加內勁，竹屑便飄落更速。
這位“九華瘦煞”暗忖縱令對方功力能與自己頡頏，但手中竹杆，轉瞬成灰，也非低頭認敗不可！
鮑伯剛那段折竹，本來長約三尺，不到片刻，便隻有二尺在手。
就在管千秋似乎勝利在即，滿麵喜色之際，鮑伯剛突然微微一笑，發話說道：“管兄，我們換個方式，再交手吧，如今我們手中兵刃，已成一樣長短，正好來個各展藝業，公平較技。”
管千秋仔細一看，再仔細一想，不禁心中一涼，臉上一熱！
原來鮑伯剛手中竹杆，此時確實已與管千秋的“追魂杖”長短相若，換句話說，也就是生生被管千秋以內力罡氣，化去了一尺左右！
但到了此時，竹屑便不再飄落，一任管千秋潛加勁力，展盡玄功，卻仍絲毫無損。於是，管千秋心中明白了，鮑伯剛分明有力運氣及物，保全手中兵刃，其故意如此之故，一來是故示大方，要把雙方兵刃，變成一樣長短，二來也藉那“化竹一尺”之舉，使自己消耗了不少功力！
如此一來，自己已吃暗虧，何況從鮑伯剛能以“不壞身法”及外物，保護手中竹杖的表現看來，這位黃山大俠內功修為，確實要比自己高出一籌以上！
管千秋一明情況，立即點頭應允，收手說道：“鮑老兒，你著實名非浪得，相當高明，‘追魂杖’不能勝卻一段折竹，管千秋甘心認敗，並連第二陣‘索魄雙圈’對‘日月雙環’之戰，也一齊免了！”
“小弟久聞管兄在‘索魄雙圈’之上，練有‘伏虎八式’和‘降龍九招’的無比精妙手法，怎麽竟……”
管千秋不等鮑伯剛???說完，便接答道：“我對‘索魄雙圈’確有幾分自信，但你成名震世的‘日月雙環’，不在手中，便不想與兩隻竹環相爭，免得勝之不武，不勝為笑的失卻身份！”
鮑伯剛笑道：“這樣說來，管兄真是寬仁大量，竟肯對我善了……”
管千秋搖頭道：“我不是那種度量寬宏之人，‘追魂杖’雖然認敗，‘索魄圈’也不必比，卻仍要請你嚐嚐我敝帚自珍的‘奪命十三環’呢？”
鮑伯剛心中明白，管千秋多年以來，堅欲找尋自己，一作較量之意，除了昔年誤傷其侄一事以外，便因他那“索魂雙圈”，又名“日月雙圈”，與自己的“日月雙環”，在兵刃名稱上，大致相同，欲加爭勝！
如今，好容易雙方會麵，管千秋卻突然放棄他那“索魂雙圈”的一陣比鬥，隻欲以“奪命十三環”，撈迴臉麵，則這“奪命十三環”的厲害程度，也就可以想見！
尤其自己因心胸如海，磊落光明，向來不用暗器，如今麵對強敵，卻是如何克製抵禦，對方必然精妙無比的淩厲飛環手法？……
心中轉念之間，那位“九華瘦煞”管千秋，已向鮑伯剛雙眉一挑，發話問道：“鮑老兒，風聞你自詡光明，生平不用暗器？”
鮑伯剛道：“不錯，在一切軟硬輕功，玄功暗器中，這是我最弱一環……”
管千秋道：“既然如此，你卻以何物對我還擊？”
鮑伯剛目光微閃神光，軒眉朗聲答道：“小弟不欲還擊，隻打算對於管兄的‘奪命十三環’，加以接取，或是閃躲避讓！”
管千秋冷哼一聲道：“好，你既光明，我也應該放得光明一些…”
語音微頓，向鮑伯剛手中看了一眼，又複揚眉叫道：“鮑老兒，你且把一截竹杆，兩隻竹環分三處，插在地上。”
鮑伯剛也不詢問管千秋為何如此，便自如言照辦。
管千秋見他插好，便取出十三枚粗如人指，鋒刃極銳，徑約二寸的金色小環，捏在手中，冷笑說道：“我這‘奪命金環’到了高空後，會自然分散飛落，其中十枚，分打兩隻竹環，三枚則以那根竹杆，作為目標，其中並表現各種不同勁力的精妙手法，鮑老兒必須看清楚了，因為我第一次是如何打竹，第二次便是大同小異地，如何打你！”
語音才落，右手便揚！
十三枚“奪命金環”疊在一起，宛如一隻金色圓筒般，亮光閃閃地，飛趨高空，但到了約莫四丈五六之處，金筒突然一散，化為十三片電漩精光，或平或直，或旋或翻，帶著懾人銳嘯，垂天疾落！
好精準的手法，和更驚人的巧妙勁頭……
第一二三四五等五枚“奪命金環”，擊中鮑伯剛插在左麵的那隻竹環，把竹環斷成六截！
第六七八九十等五枚“奪命金環”，擊中鮑伯剛插在右麵的那隻竹環，竹環卻完整無傷，但在一陣威風吹拂之下，竹環又突然消失，成為一地碎屑！
第十一枚和十二枚“奪命金環”，是平飛而落，端端正正地，套在鮑伯剛插在中央的竹杆之上。
最後一枚，也就是第十三枚“奪命金環”，則是垂直從空飛降，準的不能再準地，把那根竹杆，從中一裂為二，直裂到底！
鮑伯剛看得連連撫掌地，失聲讚美說道：“暗器手法能練到管兄這種地步，真可謂爐火純青，精妙已極，令鮑伯剛佩服得五體投地！”
管千秋也麵含得意神色，揚眉怪笑說道：“佩服何用？如今我再度用‘奪命金環’打你，倒看你怎樣閃躲接取，我索性光明一些，宣布秘密，這‘奪命金環’之上，淬有特殊毒力，隻能躲而不能接，一沾人膚，便奪人魂，鮑老兒要替我特別小心了！”
話完，伸手一招，地下的十三枚“奪命金環”，竟為內家極上乘的“大接引神功”所吸，淩空而起，飛入管千秋的掌中。
鮑伯剛連搖雙手，止住管千秋的正欲向空中擲環之勢。
管千秋詫道：“你是怯場？還是又要出甚新鮮花樣？”
鮑伯剛笑道：“不算新鮮，激隻是打算來個武林人物時常所用的劃地為界！”
一麵說話，一麵伸出食指，向地上凝勁四周一劃，便在身外劃出一個徑約五尺的小小圈兒。
管千秋不解其意，以一種詫異語聲問道：“鮑老兒，你畫這五尺之圈，卻是何意？”
鮑伯剛含笑答道：“管兄適才的‘奪命十三’手法，雖然絕頂精彩，但‘活人’與‘死竹’，畢竟不大相同，隻要你仍以同樣手法出手，鮑伯剛或躲或接，雙足便不準踏出圈外半步！”
管千秋氣得雙目之中，猛噴火地，厲聲說道：“好個狂妄老兒，我不單仍用同樣手法，並把攻擊部位，先行說出，五隻‘奪命金環’，攻你前胸，五隻‘奪命金環’攻你後背，兩隻分攻雙肩，一隻直劈頭頂，但先後次序，卻可能錯綜複雜，倒看你在這五尺小圈之中，如何閃躲？”
鮑伯剛雙眉一軒，滿麵神光地，朗聲說道：“鮑某不擅暗器，攻人無能，防身卻有自信，管兄這‘奪命十三環’，隻要損及我半絲衣履發膚，鮑伯剛便立時自震天靈，為令侄抵命！”
管千秋一咬鋼牙，接口厲聲說道：“好，倘若我所發‘奪命十三環’，落空無功，不單前仇盡棄，管千秋也從此久隱九華，誓不出世！”
“誓不出世”四字方出，一疊金光，已從他右掌揚起，一飛上高空！
但金光才起，金光之後卻跟著一條宛如長箭穿雲的電閃人影！
人影是黃山大俠“日月雙環”鮑伯剛！
他成竹在胸，金光才起，人影也騰，一線黃影，也從他的袖中飛出。
那線黃影，便是他於折竹為杖，編竹成環時，取自係腰絲帶上的二尺絲線。
未等那十三枚“奪命金環”到達高空，分離散落，發動攻勢，已被鮑伯剛貫注內家神功，以輕飄飄的一根絲線，穿心係住，撚在手上，再落足於所畫的五尺圓圈之中，果未出圈半寸！
鮑伯剛的人影才落，管千秋的人影忽騰……
但這位“九華瘦煞”的這種舉措，卻並非對鮑伯剛加以突襲，而是有點認敗服輸的悄然遠遁意味。
鮑伯剛含笑叫道：“管兄……”
管千秋身在空中，頭也不迴地，接口道：“鮑老兒不必多話，管千秋言出如山，我從此永隱九華，誓不出世……”
他是一麵騰身，一麵發話，故而說到尾音之際，人已飛出竹林，不見蹤影！
但蹤影雖然不見，聲息卻可聞，就在管千秋話了之時，突聞‘嘶嘶”兩響，這位“九華瘦煞”，也低低“哼”了一聲。
鮑伯剛一怔，正待凝神傾耳，忽然竹林之外，又有聲息！
× × ×
這次，是有人奔馳入林的急遽步履之聲，並可從來勢之速以上聽出，是位身懷絕頂輕功，但未加以掩飾的一流高手！
後麵的聲息，自然引得鮑伯剛循聲注目，也同時使他不能再對先前的聲息，凝神傾耳。
一條玄影，飛進竹林，正是那位匆匆趕迴的“玄冰玉女”冷玄冰。
冷玄冰一見鮑伯剛，不禁微感愕然，發話問道：“鮑老人家，……你怎麽人在陣外，莫非‘財神廟’中，業…業已出了甚麽事兒？”
鮑伯剛搖了搖頭，目注冷玄冰笑道：“廟中到無變化，隻是我遇著一位尋我多年的大對頭，剛剛設法把他打發走掉而已，冷姑娘怎麽獨自趕迴，你是未曾找到地頭？還是未曾見著濮陽高老弟？”
冷玄冰聽說廟中未生變化，心內略寬，遂邊自敘述途中相左，濮陽高已被餘長醒拉來“七殺塚”之事，邊自與鮑伯剛入陣走向財神廟，並秀眉微蹙問道：“鮑老人家既然這樣問我，你定然未曾見著餘長醒和濮陽高等二位了。”
鮑伯剛苦笑道：“一來濮陽高老弟與餘長醒趕奔‘七殺塚’，未必會折入竹林探看這座小小‘財神廟’，二來我又正好與那‘九華瘦煞’管千秋，凝神對陣，遂無法再顧及其他瞭望之事。”話完，又把自己與管千秋一戰經過，向冷玄冰簡要說了一遍。
冷玄冰皺眉道：“餘長醒與濮陽高逕去‘七殺塚’到無妨，就怕他們不明情況，冒昧進入，被困在‘天地幫’中，那就一時難以脫身，可能誤了對馬必昌兄、獨孤前輩及時治療之事！”
鮑伯剛也憂形於色地，連連點頭說道：“冷姑娘慮得有理，好在你已趕迴，我們隻好分上一人，去往‘七殺塚’附近，探探訊息，才便於決定對策。”
冷玄冰聞言，遂不再入廟，止住腳步說：“對於‘七殺塚’來說，我算是曾入其間，略諳情況，這探聽訊息之舉，便由我去吧，老人家仍費神照拂馬必昌兄，與獨孤前輩便了！”
話完，身形閃處，重又出來，向“七殺塚”前馳去。
× × ×
冷玄冰這未曾入廟，便匆匆再赴“七殺塚”之舉，固然為了爭取時間，但其最大原因，卻是她於未能邀來濮陽高設法施救前，不忍心再行目睹馬必昌的昏迷不醒狂態！
鮑伯剛目送冷玄冰去後，才一走進“財神廟”，臉上神色，便自一變！
因為他看出馬必昌人雖昏迷，但突然滿頭汗漬，仿佛情況不妙？
鮑伯剛趕緊為馬必昌一診脈息，果然發現這位“落拓王孫”體內，有種奇異毒力，正在發作，根據自己的江湖經驗，暨指下醫道，似乎無法再支持頓飯光陰以上。
換句話說，必須於頓飯光陰以內，為馬必昌設法療毒，否則，冷玄冰飲恨終生，情天莫補，這位武林大俠“落拓王孫”，也將返魂無術，化作南柯一夢！
鮑伯剛發現情況緊急，不禁雙眉深蹙！
他想追迴冷玄冰來，但一轉念間，卻又作罷。
因為冷玄冰對於目前情況，早就束手無策，把她喚迴，也隻是空令她淚落腸斷，徒亂人意而已！
鮑伯剛畢竟江湖經驗太以老到，能夠沉著應變！
他雖雙眉緊蹙，卻又把冷玄冰所告經過，在心中電想一遍。
想完覺得馬必昌之所以突然暈倒，如今又突然毒發的情況，似乎隻有一種原因？
那原因就是馬必昌曾挨了獨孤美一劍，可能劍上有毒！
想至此處，鮑伯剛立即取起“血娘娘”獨孤美所用的那柄短劍，加以仔細察看。
果然，劍上淬有毒質，但不是即時發生的毒質，而是一種慢性發作的奇異毒質！
若非鮑伯剛的豐富經驗，和敏銳目力，真還未必能看得出來？
既然馬必昌是中毒，毒力又即將發作，令這位一代大俠“落拓王孫”，為之裂肝斷腸，飛魂噎命，卻是如何祛解？
鮑伯剛百念如電，但想來想去，卻似乎隻有一策，那就是“虎頂金鈴，唯有係者解得”！
為了時間緊急，鮑伯剛顧不得再避嫌疑，立即動手，在“血娘娘”獨孤美身邊，搜尋解藥。
不錯，獨孤美身邊帶得有藥。
但藥有三種，是一種綠色的小丸，一種紅色的小丸，和另一種較大的白色丹藥。
鮑伯剛又看又嗅，用目力鼻力，加以細察！他可以斷定白色的較大丹丸，是葆元益氣之用，綠色與紅色卻均是解毒藥物。
但究竟應該給馬必昌服綠丸？還是服紅丸呢？
鮑伯剛卻心中愁急，雙眉深蹙地，無法斷定……
因為這斷定太重要了，斷得對時，馬必昌固然立可解危為安，斷不對時，卻難免使這位“落拓王孫”五髒齊崩，七竅溢血……
鮑伯剛雙眉緊聚，左右為難之際，馬必昌的情況，越發不妙！他不僅滿頭大汗，連四肢也起了輕微抽搐！
這是毒力將發的前兆，下一步便將是令人不忍卒睹的淒慘場麵！
鮑伯剛不能再猶豫了，他必須立即斷定心腸，作場豪賭！
在這場豪賭之中，他不可能全勝，卻可能全敗，最理想時，也仿佛隻能保全他豪賭的賭本，二分之一！
那就是鮑伯剛打算為獨孤美助氣提神，使她能開口說話，或可問出中了她淬毒短劍之人，應該服食哪種解藥？
但獨孤美本身也受傷中毒，在未能對症療洽前，為她助氣提神之舉，卻可能成為這位“血娘娘”的催命符！
故而賭得好時，縱令馬必昌得救，獨孤美也恐大劫難逃，賭不好時，兩位武林奇客均將完全斷送！
分析說來，似乎有點賭不過，但若不如此，馬必昌可說毫無生機！
何況，“血娘娘”獨孤美的身份，屬於邊荒旁門，“落拓王孫”馬必昌則係中原大俠。