鬥室之內，兩丈見方，一張梨木方桌，三張高背梨木椅，四壁各插著一枝兒臂般粗的蠟燭，夜風自氣孔中吹了入來，燭光搖晃，忽明忽暗，氣氛有點陰森恐怖。
這是雄踞長江南北水路的“大江幫”總舵的地下密室，通常隻有三個幫主才能進入來，無數的大江幫幫規、計劃及一切重大的決定，都在這密室內製定！
燭光照在端坐高背梨木椅上的三個壯年漢子的臉上，也是忽陰忽陽，使本來已甚難看的臉色，看來更加令人心悸，也更費人深思難測，他們心中在盤算些什麽？
三人如泥塑雕像般，一動不動，隻有牆上及地上的投影不斷地晃動，乍看有點像幽靈在窺探。
坐在正中間的是大幫主“皓首蛟龍”鐵淩威，一張醬紫色的臉長滿短戟般鋒利的胡須，雙眉斜飛，虎目圓睜，神色十分嚇人。
左手邊坐的是老二“百變蛇王”姚百變，臉色青白，身材瘦削，像是被酒色淘空了身子般。
右手那位便是三幫主“錦衣蟹王”莫朝天，一顆尖細的腦袋，短頸圓身，一雙小眼睛中黑多白少，骨碌碌地轉動，看樣子十足是個出點子、獻策謀的貨色。
良久，隻聽“皓首蛟龍”鐵淩威道：“這次算了吧，希望二弟以後別再這樣妄為了，否則隻怕幫裏的積蓄也會山崩！”
老三“錦衣蟹王”拉拉衣袂，尖細的腦袋一陣搖晃，道：“大哥說得不錯，二哥你這樣做，等於不把幫內兄弟放在眼中，也不把大哥放在心上。”
姚百變臉色一變，更是白得宛似牆上的白灰，冷笑一聲：“老三，你就隻會吹拍老大的馬屁！咱們三兄弟自從合夥創了這大江幫之後，咱什麽時候出力少過你倆？大哥娶妻生子，一家的費用豈不也是從幫中的庫房支去花用的？老三你呢？你那個姘頭花得難道還少？你的錢不也是從幫中取去的？難道是你那姘頭自個帶來倒貼的！”
他目光瞥一瞥鐵淩威：“小弟隻不過在分舵取了點錢，而且也不是小弟我自個花用的”
莫朝天自臉上紅至脖子，尖聲道：“隻取了一點？你前前後後取了多少隻怕隻有你才知道！”
姚百變冷笑道：“咱取得再多也未必能比你多！”
鐵淩威眉頭一揚，喝道：“你真是太放肆了！這些年你嫖賭飲吹玩得還少？花的錢還不夠多！”
姚百變在他積威之下，心頭一嚇，把嘴邊的話咽了下去，半晌才道：“這次小弟取的真的不多，小弟隻不過想買個女人迴來，省得到外麵夜夜笙歌。”一頓，好像想到理由，聲音大了很多：“大哥跟三弟都早有家了，難道我不能有？”
鐵淩威幹咳一聲，道：“老二，你要娶妻隻需說一聲，做兄弟的豈會不通情理的？再說，你怕分舵的兄弟看不過眼，便多取了一點來分派給他們，以塞悠悠眾口，可是總舵的兄弟們他們會怎樣想？”
莫朝天接口道：“老二，你知道麽，他們都在起哄，閑言閑語頗能渙散人心，要是他們都像夏口分舵那樣，三天五日便得到你一次賞賜，咱哪來這許多錢？”
姚百變輕聲道：“他們平日流汗所求無非也是為錢，咱平日賞賜點給他們也是應該的，而且這樣子能提高他們的士氣！”
鐵淩威雙眉一掀，沉聲道：“老二，你說什麽？你說得倒好聽，要是愚兄和三弟也學你這樣，幫裏哪還有這許多錢給你胡花！”
姚百變噤若寒蟬，莫朝天嗤嗤冷笑。
鬥室又再沉寂。燭光搖曳，氣氛十分詭異！
良久，莫朝天道：“老二既然看法與咱不同，以小弟之見不如分夥，省得將來糾紛更多，也更難收拾！”
姚百變臉色一陣青白，尖聲道：“老三，你這話是什麽意思？敢情要趕走我，哼哼，你如意算盤倒打得響！”
莫朝天神色不變，冷冷地道：“小弟也是為大家著想，與其將來反目，不如現在分手，多少還保留一點兄弟的情義！二哥若要另創基業，小弟必定鼎力從旁協助，大江幫上下亦會念著你往日之情，助二哥一臂之力！”
姚百變怒極反笑，陰聲道：“老三你這司馬昭之心，路人皆知，若要分手，希望你另創基業，屆時，愚兄也會盡力助一臂之力，為何要我脫離大江幫？”他原話奉迴，跟莫朝天針鋒相對。
不過，莫朝天城府深沉，聞言並未發怒，隻是尖聲地道：“小弟是為二哥著想，二哥若要小弟離開，小弟怎敢多說一句？不過，大哥隻怕也再不能容你像以前那般胡鬧！若要大哥也離開，把大江幫拱手送給二哥，這豈不是癡人說夢話！你文材武功、德望威信怎及得大哥萬一？說到對大江幫的貢獻，你跟大哥一比，也無疑是螢火比之皓月！
姚百變臉色青白得嚇人，半晌才喘了一口氣，說道：“我早知你不是東西！今日姚某認栽，就辭去二幫主之職。不過，以咱所料，不出三年隻怕連大哥也無立足之地！”
莫朝天怒道：“我如何不是東西，隻怕你沒安著好心，故意挑撥我與大哥之感情！”
姚百變冷笑一聲：“這話本應由我先說，隻是你嘴快心毒搶先了一步！”
莫朝天拿眼瞥了鐵淩威一下，道：“大哥，你看二哥他……”
“住口！”鐵淩威提起酒壺替各人斟了滿滿的一杯，道，“自家兄弟說這種話豈不令人心涼？要是傳了出去，幫中兄弟會怎樣想法？來，愚兄敬你們一杯！”說罷仰起脖子一飲而盡。
莫朝天道：“多謝大哥教誨！”也是一口把酒幹了。
姚百變雙手舉杯把酒虛舉一下，然後放迴桌上。
鐵淩威神色一變，道：“老二，你怎不喝？難道真的想與愚兄決裂？”
莫朝天冷笑道：“小弟早說他心存異誌了！”
姚百變對他視若無睹：“大哥，不是小弟跟大哥過不去，心懷異誌，隻是近來生了個毒疔，大夫吩咐食物要戒口，而且也不宜喝酒，尤其是這種烈酒！”
鐵淩威神色十分詭異，忙道：“既然如此，愚兄再去取一壺淡酒來。”
姚百變忙止住他，道：“不必了大哥，待小弟痊愈之後再跟大哥共謀一醉！”
鐵淩威神色一怔後，迅即發出一陣爽朗的笑聲：“如此，愚兄也不勉強了！”
莫朝天冷笑了一聲，跟著把姚百變麵前的那杯酒取了過來，道：“大哥，小弟現在再陪你喝一杯吧！”
鐵淩威神色一變，無可奈何地道：“好吧，三弟你先請！”
莫朝天一口飲盡，鐵淩威卻隻淺嚐一口，莫朝天舉一舉杯，道：“大哥……”
鐵淩威道：“既然老二有病不宜飲酒，咱亦無謂多喝，以愚兄之見，老二假如今後一切按照幫規來辦，則依然是好兄弟。大江幫是咱三兄弟合力創辦的，如今隻是初具規模，日後還需要大家合力再把勢力擴大！”
他雙目炯炯掃了二位把弟一眼：“目前咱們的勢力隻止於鄂北至皖西的一段水路，愚兄打算明年掃平皖境的‘巨鯊幫’。那時不但咱們的勢力可與雄踞上遊的‘三峽塢’以及下遊的‘江海幫’一爭長短，而且收入也會較豐！”他頓了一頓，“為此，愚兄希望大家能保持創幫時期的銳氣及精神，共創大業！”
姚百變眼露興奮之色，歡聲道：“小弟見大哥這兩年不求寸進，還以為大哥已心滿意足了！原來大哥暗中已在策劃新計劃。”
鐵淩威笑道：“這兩年幫中一切才漸上軌道，根基也剛穩定下來，咱雖有心要吃肥肉，但也得待肚子裏的先消化得差不多，才能再舉箸！”
姚百變大喜，道：“小弟之所以耽於聲色，隻因平日無所事事，如今小弟迴去分舵之後立即為明年的行動而準備！”鐵淩威哈哈大笑，道：“愚兄早說你不是個不長進之人！”他伸手向他肩膊拍下。
不料，身子突然一側，沒有拍著，反而斜靠在左邊扶手上！
刹那，莫朝天尖聲道：“有毒，有毒……酒中有毒……我……”聲音淒厲。
姚百變猛一迴頭，隻見莫朝天頭上豆大的汗珠流出，臉上泛著黑氣，嘴唇又紫又黑，神色卻十分詭異，一副想笑又笑不出的神情。
莫朝天轉頭對鐵淩威，道：“大哥，你、你……酒是你……”可是鐵淩威也是一臉黑光，顯然也是中了劇毒，奠朝天把臉漸漸轉向姚百變。
一會，他突然叫道：“是你！哼哼，你這蛇王好毒的心！毒殺了大哥及我，大江幫便是你一人所有！”他拚盡餘力，雙手在桌上一按，身子淩空飛撲姚百變。
他的手腳攤開，姿勢十分難看，可是姚百變卻絲毫不敢怠慢，一側身，從椅上滾落到了地上。“嗤”的一聲，背心後幅已被莫朝天的“蟹鉗爪”撕下一大幅。
姚百變反應亦快，立即在地上斜躥而上。“噗”一聲響起，他迴頭一望，莫朝天已經跌落在地上，一動也不動。
鐵淩威斜倚椅上，紋絲不動，雙眼圓睜，眼珠子眨也不眨。
姚百變心中陡地升起一股寒意，叫聲“大哥”。
鐵淩威沒有迴答，姚百變心一慌，雙足連點，自台階上躍上門旁，他迴頭一望，鬥室內好像突然暗了許多，他吸一口氣，連忙運勁於雙臂推開石門，閃身而出。
他人影剛逝，隻聽鐵淩威低聲道“我明白了，我明白了……”隻見他鼻孔流下幾滴鮮血，隨即見他艱辛地移動上身，撲在桌麵上。
不知何時，燭光突然熄滅，鬥室之內伸手不見五指。
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姚百變抬眼一望，四更未盡，星月滿天。一陣夜風吹來，涼颼颼地吹在身上，姚百變不禁打了個寒噤。
“誰？口令！”背後傳來一聲暴喝。
姚百變神態一張，猛地迴首，道：“是本座！長江惟我威！”
那守衛認得他是二幫主，忙行了個禮，恭聲道：“屬下見過二幫主！”
“唔。”姚百變沉聲道，“小心戒備！本座到那邊巡視一下！”
“是！屬下遵令！”那手下立即轉身離去。
姚百變暗吸一口氣，雙足連點，展開身形疾馳而去。他不敢稍留，拚盡全力奔馳。他深知隻要鐵淩威及莫朝天之屍體被人發現，他立即便會成為大江幫的公敵！
鐵淩威的妻子“梅花劍”梅傲霜絕不會放過他。本來，鐵淩威及莫朝天兩人一死，他應該是大江幫的惟一魁首，不過他自知自己在總舵的聲譽並不好，不少人對他不服，他怕自己控製不了局勢，屆時給梅傲霜反咬一口，則再也無逃脫的機會了。
尚未離開武昌，天色已將亮，他腳步一慢，決定暫時留了下來。
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天剛麻麻亮，鐵淩威及莫朝天的死訊已傳遍大江幫總航，一時人心惶惶，人人悲憤莫名，對姚百變恨之入骨。
梅傲霜乍聞丈夫死訊，如遭雷擊，所幸她不愧是個女中丈夫，臨急不亂，銀牙一咬，硬生生把悲傷壓下去，並且立即更衣擊鼓，在聚義廳中召集幫中大小頭目集合。
她當仁不讓，一屁股坐在正中的虎頭交椅上。眾人聞鼓號而來，見此情景有部分人一怔，心中大不以為然。盡管平日梅傲霜亦曾代鐵淩威頒傳幫令，不過，那到底是幫主在世之時。
梅傲霜雙眼紅絲滿布，啞著聲道：“兄弟們對未亡人坐在這張椅子上是不是心中有點不快？”
刑堂堂主石一平低聲道：“按理說這位子隻有大江幫幫主才能坐，而夫人未經……未經屬下等之同意以及例行的選舉手續，似乎於理不合。”
梅傲霜神色不變，道：“石堂主說得對，不過現在一則事出猝然，二則未亡人隻是想為夫報仇而已。這樣吧，在鐵幫主及莫幫主仇未報之日，未亡人便暫且托大坐此，待捉了兇手、替幫主報了仇後，妾身自會讓位，另請石堂主選拔高明！”
禮堂韋堂主忙道：“夫人不坐何人敢坐！幫內兄弟誰人不知夫人智勇雙全，學富五車，女中須眉，更勝丈夫！”
石一平怒視了他一眼。
她目光自各人臉上掃過，暗暗一點頭：“既然有人反對，本座便暫且坐在莫幫主以前的位子上吧！”她站起來走了一步，改坐在右首那張豹皮椅上。
這時石一平才道：“夫人深明大義，屬下等自再無意見！”
梅傲霜微微一笑，道：“如此，我便要發令了！”一頓，“嗯，本座暫且掛個副幫主的銜頭吧。韋堂主，立即發信號煙花，通知守江的兄弟即時封江，以防姚百變潛迴夏口分舶他老巢，而你也請帶一些好手趕去夏口分舵主持一切，以免生變。”
目光投在一個麵目清臒、身材高瘦的老者身上：“章堂主，請你派人到各地分舵壓陣，盧堂主、柳堂主，請你們組織一隊精銳的追蹤隊追殺姚百變，務必把他生擒迴來，活祭先幫主之靈！”
群豪見她指揮若定，井井有條，都欣然接令而去。
梅傲霜又道：“傅香主，請你立即設置靈堂以及購備喪禮的用品！”她霍地站了起來，“石堂主，請你與本座下密室視察現場。”
屬下領令！”石一平忙低頭行了一禮。
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尖刀堂的左右兩個堂主“破風刀”盧山及“鏈子錘”柳浴陽兩人本是大江幫的左右先鋒，在創幫時期各憑手中武器立下了不少汗馬功勞，他倆的武功在大江幫是頂尖兒，如今立即在本部選了二十四個好手組成追殺隊伍出動。
大江幫總舵坐落在武昌府江夏城（今武昌市）中，盧山一出門，略一沉思，道：“柳兄請帶十二人自此向南搜索，然後抄向西端再向這裏搜過來。小弟另帶十二人走另一端。”
柳浴陽沉聲道：“如此甚好！”立即帶了十二個好手向城南走去。
到了近午，柳浴陽帶了人迴到總舵門口，正碰著盧山亦已迴來：“盧兄，你那邊情況怎樣？小弟不但走遍大街小巷，而且連青樓妓寨也都查遍，不見絲毫蹤跡。”
盧山雙眉一掀，低聲道：“如此便奇怪了，他跑去哪裏？江邊兄弟又謂未曾發現過任何稍為礙眼的人，莫非姚百變早已離開此城，不過江而南下？”
柳浴陽道：“姚百變素擅易容之術，隻怕給他瞞騙了過去。”
盧山低頭想了一會，道：“要是別人必會立即出城，但姚百變機警過人，喜行險著，小弟估計他必仍在城中！”
柳浴陽怔道：“他留在這裏有何作為？他武藝雖然高，但是所謂雙拳難以敵四手，難道他有恃無恐！”
“非也非也！”盧山微微一笑，“柳兄，你說姚百變把鐵幫主及莫幫主毒殺，用意何在？”
柳浴陽道：“聽說近來三幫主及大幫主對他好像頗有些微言，他大概怕自己在幫中站不穩，所以才……”
“以上是一個原因，他若沒殺人之心，大可以一走了之，如此隻怕大幫主及三幫主還會對他留下情麵。”盧山侃侃而言，“故此，他殺了大幫主及三幫主，無非也是想一人獨霸本幫而已，但事後他卻逃離現場，那是什麽原因？”
柳浴陽點點頭，接口道：“盧兄說得不錯，他知道在總舵難以服眾，所以暫時離開，潛伏在城中等待他心腹趕來，然後攻入……”
盧山哈哈一笑，道：“柳兄之言正是小弟心中所想，所以小弟說他一定留在城中某處地方，隻是咱們還未找到而已。”
柳浴陽頷首：“如此小弟跟盧兄調換一下搜索方向，小弟先迴本堂去多調二十四位兄弟參加搜索，跟著便向北搜查。”他說罷便立即轉身。
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梅傲霜聽了柳浴陽的分析，認為十分有道理，便多撥七十八位好手與他，另外傳令刑堂堂主石一平全力戒備，預防姚百變率人攻入總舵。
尖刀堂的兄弟兩人為一組，負責搜索一條街巷，這種方式隻怕連一隻蚊子也難飛過將近兩百隻的眼睛。
日落之後，隻剩下寥寥幾條小巷未曾搜索，看來再過不久，盧柳兩位堂主便得收隊離去，另作安排了。
孔家大院在江夏城中雖不是最大的，但也絕不算小。孔員外剛吃了晚飯，倚在高背椅上剔牙，突然傳來一陣如雷的敲門聲，聲大且急。他有點愕然，不禁欠一欠身子，把腰挺直。
就在此時，門口湧入六個灰衣勁裝大漢，人人腰係武器，聲勢洶洶。
孔員外認得是大江幫的兄弟，他站了起來打了個拱，尚未開口，隻見一個禿頂的大漢道：“孔員外不必驚恐，咱隻是來此追搜一個兇手，不便之處，請原諒！”他手一揮，手下立即散開四處。
由於未搜查的地方已很少，因此，如今已成了六個人結成一組合力搜索。
一個喚趙雁的大江幫兄弟筆直跑去廚房，晚飯時間已過，他忙了一整天，肚子已餓得咕咕叫。
趙雁推開廚房的門，裏麵有個小廝正在啃著一條雞腿。他一見門被打開便連忙轉過身，可是又立即轉了過來，笑嘻嘻地道：“我還以為是杜師傅迴來呢。嘻嘻，原來你也是想到來偷東西吃的！”
趙雁心中一樂，笑道：“還有吃的沒有？拿點來！”
小廝指一指灶邊，並作了個噤聲的手勢。
趙雁心中好笑：“老子吃人家的還少！”揭起了鍋蓋，裏麵還有小半鍋麵條，大概晚飯時間才過了不久的原因，麵條還有些餘溫。趙雁伸出食指在鍋裏沾了一沾，放在嘴裏啜了一下：“煮得還真不賴！喂，碗在哪裏？”迴頭一看，小廝正要離開。
趙雁目光突然一亮，小廝後背衣裳拱起一片，敢情裏麵還插了根什麽東西。
小廝轉身指一指牆角的碗廚，他目光觸及趙雁的臉上，神色突然變化起來，先是驚，再而漸漸籠上殺機。
趙雁心房劇縮，驚道：“你……你……你是二幫主？”
小廝臉色一沉，低聲道：“算你精明。”突然露出驚怒之色：“柳浴陽，哼，想不到你也敢與本座作對！”目光投向趙雁的背後。
趙雁緊張的心情倏地稍鬆，轉身道：“柳堂主……”聲音倏地止住，背後哪有人影？他不禁悔恨起來，背後無門無窗，柳堂主怎地入來？啊，我真蠢！他右手連忙按在腰間的刀柄上。
可惜，這已慢了一步，姚百變的蛇形劍已自他背後插入，深透前胸。
趙雁慘唿聲剛起即止，短促的叫聲在靜寂中遠遠傳出。
姚百變飛起一腳把他屍體踢開，人即如一陣旋風般衝出廚房，雙足一頓，身子如一頭大鳥般飛上屋瓦。
他行動雖快，但依然給一個站在不遠處的大江幫小頭目看見，這人叫做“小李廣”王雪，善射。他是從姚百變手持的獨門兵器蛇形劍認出他的身份的。
當下他立即把另外幾個手下召集來，一方麵派人去通知盧山及柳浴陽，一方麵向姚百變的去向追去。可惜，已遲了一步，姚百變早已不知去向。
柳浴陽一接到信息，立即鳴金把人手全部集合在孔家大院附近搜索，他們幾乎搜遍每一寸地方，可是仍無所獲，守在城沼四周的手下亦沒有人發現有人出城。
江夏城全是大江幫的勢力範圍，連官府亦畏怕三分，幫會一出，沒人敢違旨離城一步。
柳浴陽沉吟了一會，他相信姚百變雖然身份已經暴露，可是仍必然在城中的某處地方。他腦中靈光一現，立即帶了幾個人重迴孔家大院的廚房。
廚房內趙雁屍體仍伏在那裏，地上一灘血水。柳浴陽環視一下，道：“上去兩個人把灶邊的柴草搬開！”
立時有兩個大江幫徒小心翼翼地把柴草搬動，隻一會，一大堆的柴草隻剩下小小的一堆，柳浴陽知道姚百變絕不可能藏在裏麵，心中一盤算：“他到底藏在哪裏？”目光觸及牆角的碗櫃，心頭一動：“把碗櫃打開！”
“嘩啦”一聲，一個手下使勁拉開櫃門，碗碟跌了一地，裏麵除了一些食具之外，餘無一物。
柳浴陽怒道：“再去別處搜！”他剛轉身出門，剛巧盧山亦已聞訊趕來。
柳浴陽臉上的神色告訴了盧山一切。
“還未找到？”
柳浴陽搖搖頭，唿道：“王雪，你過來！”
“小李廣”王雪依言走了過來，他朝兩位堂主施了一禮，狀甚恭謹。大江幫不愧是雄霸長江的四大幫派之一，紀律森嚴，台階分明，人人對上司都異常敬畏。
“你當時見二幫主從哪裏逃去？”
王雪指一指屋頂，道：“屬下當時見他的身影在屋頂上一閃即逝，要不是他的那把蛇形劍，屬下也不敢肯定是他。”他看了柳浴陽一眼，“他好像往後麵那間屋頂跳過去！”
“那間屋你們搜過沒有？”
“有。”王雪囁嚅道，“裏麵堆滿了雜物，屬下看過了，他好像不可能藏在那裏。”
“混賬的東西！”柳浴陽惱道，“什麽不可能！快去給我再仔細搜一搜！”
盧山道：“且慢，王雪你當時是不是立即追了下去？”
“沒有。我……我怕一個人截不住他，所以先去把劉盛德他們找來！”
盧山歎息道：“這時間已足夠讓二幫主逃得遠遠的了！”他雙眉一皺，“不過，有可能還在這孔家院子裏！好，今夜就在這裏過夜，吩咐兄弟們留神戒備！”
柳浴陽心頭一動，道：“盧兄，二幫主為人有點……有點那個，怕會不會躲在內宅？”
盧山唿道：“大有可能！他隻要製住那個人，睡在房內，咱怎麽會知道？唔，你說他會在哪人房中？”
柳浴陽脫口道：“孔小姐房中！若是躲在孔老頭的妻妾房中，很可能會被孔老頭發覺！孔小姐尚待字閨中，他躲在那裏便安全得多了！”
盧山急道：“柳兄，我跟你去找孔老頭，叫他把家人全部召集在廳中。”
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搜索仍在進行中。王雪卻把孔家的廚子召來，叫他們煮點東西給大江幫的兄弟解饑，廚房裏立即響起一片刀砧之聲，跟著便生起火來。
火剛燃燒起來，屋頂煙囪立即衝起一條人影，矯捷異常，淩空折腰向北邊圍牆掠去。
刹那唿叫之聲四起：“找到了，找到了！他在這裏！”
“姚幫……兇手藏在煙囪內！”
“快追！找一個人去通知堂主！”
姚百變冷哼一聲，拔出蛇形劍，向在麵前阻截他的大江幫兄弟刺去，口中喝道：“大江幫的兄弟，請即離去！待本座捉了兇手自然會上總舵稟明一切！”
“胡說，你就是兇手！”
姚百變劍一揮，卻不敢下殺手，依然耐著性子道：“本座的確沒有毒殺大幫主及三幫主，你們若相信本座，請即退開，自家兄弟不要兵戎相見！”
大江幫幫眾越來越多，有人喝道：“不要信他的話！總舵密室除了三個幫主能進入之外，還有誰能入去！大幫主不是他毒殺的還會是誰！”
“對，難道大幫主及三幫主是自殺的不成！”
姚百變一咬牙，道：“你們聽了梅傲霜那賤人的話，便不把本座看在眼中了！好，那本座也不再客氣了！”他怕盧山及柳浴陽趕來，便再沒逃脫的機會，因此，劍一引剌倒了一人。
大江幫幫眾更是嘩然：“……你跟我們上總舵分辯，要是你不是兇手，又有何懼？”
“哼，他殺了自家兄弟，已經沒有人性，還跟他……哎呀！”那大漢話尚未說完，胸口已中了一劍，撲地倒下。
姚百變撕破了臉皮，出手更不留情，招招狠辣，劍劍不離對方要害，大江幫幫眾亦不再打話，兵器齊往他身上招唿。
姚百變冷冷一笑，一劍撥開三刀一棍兩劍，頭一低避過一劍，身子突地倒飛，一個幫眾猝不及防，跟著“砰”地一聲，胸膛已給他的一個後肘撞及，他清楚地聽到自己肋骨的折斷聲，豆大的汗珠立即沁出，人亦如泄氣的皮球般軟軟地倒了下去。
姚百變一退即進，右手劍尖刺瞎了一個幫徒的眼睛，左掌運勁擊飛一人。不過，大江幫幫眾並未因此而被嚇退，相反更激起同仇敵愾之心，攻勢更急。
姚百變輕喝一聲，人如餓虎入羊群，劍飛掌劈，配合雙腿的連環飛踢，擊倒了不少人，不過大江幫幫眾人多勢眾，殺不勝殺。
激戰中，姚百變拚盡全力使了招“千蛇狂舞”，隻見碰到的兵器都給他格開，姚百變立即淩空飛起，射向圍牆。
就在此刻柳浴陽及盧山已趕到，姚百變去勢更急。柳浴陽脫手把手中的鏈子錘飛出，直擊姚百變背心。
姚百變勢已將竭，正在無力為繼之時，背後勁風臨身，急切間沉身讓過布滿尖剌的錘子，下麵的大江幫幫眾亦已圍了上來，紛紛舉起兵器向他刺去。
姚百變果然人如其名，機智善變，左手一探，握住擊錘的鐵鏈，猛一吸氣翻身再次騰上。
柳浴陽右手一抖收到左錘，右錘接著飛出。好個姚百變，淩空一個轉身，麵對錘子，右手蛇形劍在錘上一點，人即藉著錘子的力量倒飛，直向圍牆射去。臨至牆上，隻見他左掌擊在牆壁上，一個倒翻，翻過牆頭。
這隻不過是一眨眼間的事，眾人都不禁一怔，盧山立即唿道：“快追！”
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姚百變一翻過牆頭，立即展開身形向江邊馳去。
柳浴陽及盧山緊追在後，姚百變不敢稍停，一口氣奔出
城北。靜夜之中，隱隱傳來江濤的拍岸聲，他迴頭望一望背後，柳洛陽及盧山隻距他十丈左右。
眼看就快到江邊，盧山揚聲急唿：“殺害大幫主的疑兇就在此，兄弟們不可放他過江！”
江邊立即現出十多二十個黑影，跟著亮起了火把。柳浴陽也唿道：“前麵那人便是姚……姚百變，截住他！”
大江幫的守江幫眾立即拔出兵器，成一扇形向姚百變包圍過來。
姚百變心頭一緊，喝道：“大江幫的兄弟閃開！”去勢絕不稍竭。他抬眼一望，觸及江邊的一棵大樹，目光立即一亮，身形更疾。刹那，一根齊眉棍已攔腰掃至，姚百變低叱一聲，一躍而起，身子在他頭上飛過，眼看力將盡，覷得真切，倏地一沉身，踏足在另一人的肩上，驀地再次騰空，左手輕舒，抓著一條橫生的樹枝，一擰腰翻上樹梢。
他不敢稍喘一口氣，立即踏枝走過另一頭。此刻，盧山、柳浴陽以及從城中追來的幫眾都已趕到，他們在樹下布了天羅地網。
姚百變長歎一聲，暗中一咬牙，站在一條細樹枝之上，默默等待時機逃脫。
盧山即時道：“請二幫主下來，跟屬下上總舵解釋。”
姚百變冷笑一聲，道：“你要本座同誰解釋，向梅傲霜那賤人？哼，大幫主及三幫主十九是被她毒殺的！她素來心懷大誌，早就覬覦幫主之位，毒殺了親夫及義叔，卻把罪名派在本座頭上！”一頓，“盧山，本座問你，她是不是已坐上幫主之位？哼，司馬昭之心不是昭然若揭麽？本座若跟你迴去，隻怕未待本座開口，她已下令把我殺了！”
盧山心頭一驚，目光暴縮，一時竟想不出適當的話迴答他，腦海一片混亂，忖道：“二幫主之言也有一定的理由，不過，他的話可信麽？”
柳浴陽適時道：“二幫主若自信沒有殺人，因何不敢留下來跟她分辯？”
姚百變哈哈一笑：“梅傲霜能讓本座解釋麽？隻怕她已布置好了一切等我上當，總舵的韋、章二位堂主，不是她推薦入幫的麽！”
柳浴陽看了盧山一眼，心頭一片混亂，不知誰是誰非，盧山說道：“二幫主，屬下職責在身，如果……屬下很難迴去交代！”
姚百變厲聲道：“我就是大江幫的幫主，你不向本座交代，還要向誰交代！”
盧山囁嚅道：“屬下……”
姚百變語氣一緩：“你們都跟本座到江北夏口去吧，我們再迴來向這篡幫的妖婦算賬。”
柳浴陽脫口道：“二幫主，梅……梅副幫主已派韋堂主去夏口了！”
盧山忙拉一拉他的衣袂，卻已阻擋不及了。
姚百變神色一變，怒道“好個賤人，存心要姚某走投無路，哼哼，你們竟然稱她副幫主，誰推選的？”
柳浴陽囁嚅道：“沒有……是……她……”
“哼！事已至此，你們還看不清她的真麵目？”
盧山朗聲道：“二幫主，咱一向在總舵辦事，是以……是以還是請你跟咱們去一趟。”
姚百變沒有再答話，良久才歎道：“本座自知在總舵是聲譽不很好，不過，姚某也隻不過擅自取了點錢去嫖去賭而已，男人大丈夫這算得什麽？”又再歎息了一聲，才道：“也罷，你們如今也不會聽我的了！好吧，我就跟你們去一趟，免得你們難做。”
柳浴陽跟盧山心頭齊齊一鬆：“謝謝二幫主！”
姚百變作勢要躍下，道：“你們退後一步。”
柳浴陽揮手示意手下退後，就在此時姚百變已淩空躍下，不料半空中，腰一折，身子陡地一轉，改向江邊躍下。
柳浴陽及盧山齊聲驚唿，卻已來不及阻攔，眼看姚百變即將躍入江水中，驀地一陣“颼颼”聲響，王雪右手握著的一具銅管閃電般射出三枝短箭，箭疾如矢，直向姚百變飛去！
這是王雪仗以成名的蜂管鋼弩，隻要一按管上的暗掣，便能在管上射出三枝短箭。
說時遲，那時快，姚百變的臂與首已投入江中，隻有雙腳仍露出水麵，“颼”地一聲，左腳中了一箭！
江水水波一現即止，這姚百變不但是條機警的蛇，而且還是條水蛇，他的水底功夫在幫中數一數二，江水滔滔，姚百變的人影已不見。
盧山大急，忙唿道：“快上船，分一半人下水找尋！”他自個首先登上一條快艇。
江水湍急，眨眼千裏，大江幫幫眾忙了大半夜還未見姚百變有曾露出水麵。
盧山抬頭一看天色，喟然道：“收隊吧！柳兄，咱去一趟夏口分舵，碰碰運氣吧！”
柳浴陽無可奈何地說道：“也隻能如此。”
這是雄踞長江南北水路的“大江幫”總舵的地下密室，通常隻有三個幫主才能進入來，無數的大江幫幫規、計劃及一切重大的決定，都在這密室內製定！
燭光照在端坐高背梨木椅上的三個壯年漢子的臉上，也是忽陰忽陽，使本來已甚難看的臉色，看來更加令人心悸，也更費人深思難測，他們心中在盤算些什麽？
三人如泥塑雕像般，一動不動，隻有牆上及地上的投影不斷地晃動，乍看有點像幽靈在窺探。
坐在正中間的是大幫主“皓首蛟龍”鐵淩威，一張醬紫色的臉長滿短戟般鋒利的胡須，雙眉斜飛，虎目圓睜，神色十分嚇人。
左手邊坐的是老二“百變蛇王”姚百變，臉色青白，身材瘦削，像是被酒色淘空了身子般。
右手那位便是三幫主“錦衣蟹王”莫朝天，一顆尖細的腦袋，短頸圓身，一雙小眼睛中黑多白少，骨碌碌地轉動，看樣子十足是個出點子、獻策謀的貨色。
良久，隻聽“皓首蛟龍”鐵淩威道：“這次算了吧，希望二弟以後別再這樣妄為了，否則隻怕幫裏的積蓄也會山崩！”
老三“錦衣蟹王”拉拉衣袂，尖細的腦袋一陣搖晃，道：“大哥說得不錯，二哥你這樣做，等於不把幫內兄弟放在眼中，也不把大哥放在心上。”
姚百變臉色一變，更是白得宛似牆上的白灰，冷笑一聲：“老三，你就隻會吹拍老大的馬屁！咱們三兄弟自從合夥創了這大江幫之後，咱什麽時候出力少過你倆？大哥娶妻生子，一家的費用豈不也是從幫中的庫房支去花用的？老三你呢？你那個姘頭花得難道還少？你的錢不也是從幫中取去的？難道是你那姘頭自個帶來倒貼的！”
他目光瞥一瞥鐵淩威：“小弟隻不過在分舵取了點錢，而且也不是小弟我自個花用的”
莫朝天自臉上紅至脖子，尖聲道：“隻取了一點？你前前後後取了多少隻怕隻有你才知道！”
姚百變冷笑道：“咱取得再多也未必能比你多！”
鐵淩威眉頭一揚，喝道：“你真是太放肆了！這些年你嫖賭飲吹玩得還少？花的錢還不夠多！”
姚百變在他積威之下，心頭一嚇，把嘴邊的話咽了下去，半晌才道：“這次小弟取的真的不多，小弟隻不過想買個女人迴來，省得到外麵夜夜笙歌。”一頓，好像想到理由，聲音大了很多：“大哥跟三弟都早有家了，難道我不能有？”
鐵淩威幹咳一聲，道：“老二，你要娶妻隻需說一聲，做兄弟的豈會不通情理的？再說，你怕分舵的兄弟看不過眼，便多取了一點來分派給他們，以塞悠悠眾口，可是總舵的兄弟們他們會怎樣想？”
莫朝天接口道：“老二，你知道麽，他們都在起哄，閑言閑語頗能渙散人心，要是他們都像夏口分舵那樣，三天五日便得到你一次賞賜，咱哪來這許多錢？”
姚百變輕聲道：“他們平日流汗所求無非也是為錢，咱平日賞賜點給他們也是應該的，而且這樣子能提高他們的士氣！”
鐵淩威雙眉一掀，沉聲道：“老二，你說什麽？你說得倒好聽，要是愚兄和三弟也學你這樣，幫裏哪還有這許多錢給你胡花！”
姚百變噤若寒蟬，莫朝天嗤嗤冷笑。
鬥室又再沉寂。燭光搖曳，氣氛十分詭異！
良久，莫朝天道：“老二既然看法與咱不同，以小弟之見不如分夥，省得將來糾紛更多，也更難收拾！”
姚百變臉色一陣青白，尖聲道：“老三，你這話是什麽意思？敢情要趕走我，哼哼，你如意算盤倒打得響！”
莫朝天神色不變，冷冷地道：“小弟也是為大家著想，與其將來反目，不如現在分手，多少還保留一點兄弟的情義！二哥若要另創基業，小弟必定鼎力從旁協助，大江幫上下亦會念著你往日之情，助二哥一臂之力！”
姚百變怒極反笑，陰聲道：“老三你這司馬昭之心，路人皆知，若要分手，希望你另創基業，屆時，愚兄也會盡力助一臂之力，為何要我脫離大江幫？”他原話奉迴，跟莫朝天針鋒相對。
不過，莫朝天城府深沉，聞言並未發怒，隻是尖聲地道：“小弟是為二哥著想，二哥若要小弟離開，小弟怎敢多說一句？不過，大哥隻怕也再不能容你像以前那般胡鬧！若要大哥也離開，把大江幫拱手送給二哥，這豈不是癡人說夢話！你文材武功、德望威信怎及得大哥萬一？說到對大江幫的貢獻，你跟大哥一比，也無疑是螢火比之皓月！
姚百變臉色青白得嚇人，半晌才喘了一口氣，說道：“我早知你不是東西！今日姚某認栽，就辭去二幫主之職。不過，以咱所料，不出三年隻怕連大哥也無立足之地！”
莫朝天怒道：“我如何不是東西，隻怕你沒安著好心，故意挑撥我與大哥之感情！”
姚百變冷笑一聲：“這話本應由我先說，隻是你嘴快心毒搶先了一步！”
莫朝天拿眼瞥了鐵淩威一下，道：“大哥，你看二哥他……”
“住口！”鐵淩威提起酒壺替各人斟了滿滿的一杯，道，“自家兄弟說這種話豈不令人心涼？要是傳了出去，幫中兄弟會怎樣想法？來，愚兄敬你們一杯！”說罷仰起脖子一飲而盡。
莫朝天道：“多謝大哥教誨！”也是一口把酒幹了。
姚百變雙手舉杯把酒虛舉一下，然後放迴桌上。
鐵淩威神色一變，道：“老二，你怎不喝？難道真的想與愚兄決裂？”
莫朝天冷笑道：“小弟早說他心存異誌了！”
姚百變對他視若無睹：“大哥，不是小弟跟大哥過不去，心懷異誌，隻是近來生了個毒疔，大夫吩咐食物要戒口，而且也不宜喝酒，尤其是這種烈酒！”
鐵淩威神色十分詭異，忙道：“既然如此，愚兄再去取一壺淡酒來。”
姚百變忙止住他，道：“不必了大哥，待小弟痊愈之後再跟大哥共謀一醉！”
鐵淩威神色一怔後，迅即發出一陣爽朗的笑聲：“如此，愚兄也不勉強了！”
莫朝天冷笑了一聲，跟著把姚百變麵前的那杯酒取了過來，道：“大哥，小弟現在再陪你喝一杯吧！”
鐵淩威神色一變，無可奈何地道：“好吧，三弟你先請！”
莫朝天一口飲盡，鐵淩威卻隻淺嚐一口，莫朝天舉一舉杯，道：“大哥……”
鐵淩威道：“既然老二有病不宜飲酒，咱亦無謂多喝，以愚兄之見，老二假如今後一切按照幫規來辦，則依然是好兄弟。大江幫是咱三兄弟合力創辦的，如今隻是初具規模，日後還需要大家合力再把勢力擴大！”
他雙目炯炯掃了二位把弟一眼：“目前咱們的勢力隻止於鄂北至皖西的一段水路，愚兄打算明年掃平皖境的‘巨鯊幫’。那時不但咱們的勢力可與雄踞上遊的‘三峽塢’以及下遊的‘江海幫’一爭長短，而且收入也會較豐！”他頓了一頓，“為此，愚兄希望大家能保持創幫時期的銳氣及精神，共創大業！”
姚百變眼露興奮之色，歡聲道：“小弟見大哥這兩年不求寸進，還以為大哥已心滿意足了！原來大哥暗中已在策劃新計劃。”
鐵淩威笑道：“這兩年幫中一切才漸上軌道，根基也剛穩定下來，咱雖有心要吃肥肉，但也得待肚子裏的先消化得差不多，才能再舉箸！”
姚百變大喜，道：“小弟之所以耽於聲色，隻因平日無所事事，如今小弟迴去分舵之後立即為明年的行動而準備！”鐵淩威哈哈大笑，道：“愚兄早說你不是個不長進之人！”他伸手向他肩膊拍下。
不料，身子突然一側，沒有拍著，反而斜靠在左邊扶手上！
刹那，莫朝天尖聲道：“有毒，有毒……酒中有毒……我……”聲音淒厲。
姚百變猛一迴頭，隻見莫朝天頭上豆大的汗珠流出，臉上泛著黑氣，嘴唇又紫又黑，神色卻十分詭異，一副想笑又笑不出的神情。
莫朝天轉頭對鐵淩威，道：“大哥，你、你……酒是你……”可是鐵淩威也是一臉黑光，顯然也是中了劇毒，奠朝天把臉漸漸轉向姚百變。
一會，他突然叫道：“是你！哼哼，你這蛇王好毒的心！毒殺了大哥及我，大江幫便是你一人所有！”他拚盡餘力，雙手在桌上一按，身子淩空飛撲姚百變。
他的手腳攤開，姿勢十分難看，可是姚百變卻絲毫不敢怠慢，一側身，從椅上滾落到了地上。“嗤”的一聲，背心後幅已被莫朝天的“蟹鉗爪”撕下一大幅。
姚百變反應亦快，立即在地上斜躥而上。“噗”一聲響起，他迴頭一望，莫朝天已經跌落在地上，一動也不動。
鐵淩威斜倚椅上，紋絲不動，雙眼圓睜，眼珠子眨也不眨。
姚百變心中陡地升起一股寒意，叫聲“大哥”。
鐵淩威沒有迴答，姚百變心一慌，雙足連點，自台階上躍上門旁，他迴頭一望，鬥室內好像突然暗了許多，他吸一口氣，連忙運勁於雙臂推開石門，閃身而出。
他人影剛逝，隻聽鐵淩威低聲道“我明白了，我明白了……”隻見他鼻孔流下幾滴鮮血，隨即見他艱辛地移動上身，撲在桌麵上。
不知何時，燭光突然熄滅，鬥室之內伸手不見五指。
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姚百變抬眼一望，四更未盡，星月滿天。一陣夜風吹來，涼颼颼地吹在身上，姚百變不禁打了個寒噤。
“誰？口令！”背後傳來一聲暴喝。
姚百變神態一張，猛地迴首，道：“是本座！長江惟我威！”
那守衛認得他是二幫主，忙行了個禮，恭聲道：“屬下見過二幫主！”
“唔。”姚百變沉聲道，“小心戒備！本座到那邊巡視一下！”
“是！屬下遵令！”那手下立即轉身離去。
姚百變暗吸一口氣，雙足連點，展開身形疾馳而去。他不敢稍留，拚盡全力奔馳。他深知隻要鐵淩威及莫朝天之屍體被人發現，他立即便會成為大江幫的公敵！
鐵淩威的妻子“梅花劍”梅傲霜絕不會放過他。本來，鐵淩威及莫朝天兩人一死，他應該是大江幫的惟一魁首，不過他自知自己在總舵的聲譽並不好，不少人對他不服，他怕自己控製不了局勢，屆時給梅傲霜反咬一口，則再也無逃脫的機會了。
尚未離開武昌，天色已將亮，他腳步一慢，決定暫時留了下來。
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天剛麻麻亮，鐵淩威及莫朝天的死訊已傳遍大江幫總航，一時人心惶惶，人人悲憤莫名，對姚百變恨之入骨。
梅傲霜乍聞丈夫死訊，如遭雷擊，所幸她不愧是個女中丈夫，臨急不亂，銀牙一咬，硬生生把悲傷壓下去，並且立即更衣擊鼓，在聚義廳中召集幫中大小頭目集合。
她當仁不讓，一屁股坐在正中的虎頭交椅上。眾人聞鼓號而來，見此情景有部分人一怔，心中大不以為然。盡管平日梅傲霜亦曾代鐵淩威頒傳幫令，不過，那到底是幫主在世之時。
梅傲霜雙眼紅絲滿布，啞著聲道：“兄弟們對未亡人坐在這張椅子上是不是心中有點不快？”
刑堂堂主石一平低聲道：“按理說這位子隻有大江幫幫主才能坐，而夫人未經……未經屬下等之同意以及例行的選舉手續，似乎於理不合。”
梅傲霜神色不變，道：“石堂主說得對，不過現在一則事出猝然，二則未亡人隻是想為夫報仇而已。這樣吧，在鐵幫主及莫幫主仇未報之日，未亡人便暫且托大坐此，待捉了兇手、替幫主報了仇後，妾身自會讓位，另請石堂主選拔高明！”
禮堂韋堂主忙道：“夫人不坐何人敢坐！幫內兄弟誰人不知夫人智勇雙全，學富五車，女中須眉，更勝丈夫！”
石一平怒視了他一眼。
她目光自各人臉上掃過，暗暗一點頭：“既然有人反對，本座便暫且坐在莫幫主以前的位子上吧！”她站起來走了一步，改坐在右首那張豹皮椅上。
這時石一平才道：“夫人深明大義，屬下等自再無意見！”
梅傲霜微微一笑，道：“如此，我便要發令了！”一頓，“嗯，本座暫且掛個副幫主的銜頭吧。韋堂主，立即發信號煙花，通知守江的兄弟即時封江，以防姚百變潛迴夏口分舶他老巢，而你也請帶一些好手趕去夏口分舵主持一切，以免生變。”
目光投在一個麵目清臒、身材高瘦的老者身上：“章堂主，請你派人到各地分舵壓陣，盧堂主、柳堂主，請你們組織一隊精銳的追蹤隊追殺姚百變，務必把他生擒迴來，活祭先幫主之靈！”
群豪見她指揮若定，井井有條，都欣然接令而去。
梅傲霜又道：“傅香主，請你立即設置靈堂以及購備喪禮的用品！”她霍地站了起來，“石堂主，請你與本座下密室視察現場。”
屬下領令！”石一平忙低頭行了一禮。
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尖刀堂的左右兩個堂主“破風刀”盧山及“鏈子錘”柳浴陽兩人本是大江幫的左右先鋒，在創幫時期各憑手中武器立下了不少汗馬功勞，他倆的武功在大江幫是頂尖兒，如今立即在本部選了二十四個好手組成追殺隊伍出動。
大江幫總舵坐落在武昌府江夏城（今武昌市）中，盧山一出門，略一沉思，道：“柳兄請帶十二人自此向南搜索，然後抄向西端再向這裏搜過來。小弟另帶十二人走另一端。”
柳浴陽沉聲道：“如此甚好！”立即帶了十二個好手向城南走去。
到了近午，柳浴陽帶了人迴到總舵門口，正碰著盧山亦已迴來：“盧兄，你那邊情況怎樣？小弟不但走遍大街小巷，而且連青樓妓寨也都查遍，不見絲毫蹤跡。”
盧山雙眉一掀，低聲道：“如此便奇怪了，他跑去哪裏？江邊兄弟又謂未曾發現過任何稍為礙眼的人，莫非姚百變早已離開此城，不過江而南下？”
柳浴陽道：“姚百變素擅易容之術，隻怕給他瞞騙了過去。”
盧山低頭想了一會，道：“要是別人必會立即出城，但姚百變機警過人，喜行險著，小弟估計他必仍在城中！”
柳浴陽怔道：“他留在這裏有何作為？他武藝雖然高，但是所謂雙拳難以敵四手，難道他有恃無恐！”
“非也非也！”盧山微微一笑，“柳兄，你說姚百變把鐵幫主及莫幫主毒殺，用意何在？”
柳浴陽道：“聽說近來三幫主及大幫主對他好像頗有些微言，他大概怕自己在幫中站不穩，所以才……”
“以上是一個原因，他若沒殺人之心，大可以一走了之，如此隻怕大幫主及三幫主還會對他留下情麵。”盧山侃侃而言，“故此，他殺了大幫主及三幫主，無非也是想一人獨霸本幫而已，但事後他卻逃離現場，那是什麽原因？”
柳浴陽點點頭，接口道：“盧兄說得不錯，他知道在總舵難以服眾，所以暫時離開，潛伏在城中等待他心腹趕來，然後攻入……”
盧山哈哈一笑，道：“柳兄之言正是小弟心中所想，所以小弟說他一定留在城中某處地方，隻是咱們還未找到而已。”
柳浴陽頷首：“如此小弟跟盧兄調換一下搜索方向，小弟先迴本堂去多調二十四位兄弟參加搜索，跟著便向北搜查。”他說罷便立即轉身。
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梅傲霜聽了柳浴陽的分析，認為十分有道理，便多撥七十八位好手與他，另外傳令刑堂堂主石一平全力戒備，預防姚百變率人攻入總舵。
尖刀堂的兄弟兩人為一組，負責搜索一條街巷，這種方式隻怕連一隻蚊子也難飛過將近兩百隻的眼睛。
日落之後，隻剩下寥寥幾條小巷未曾搜索，看來再過不久，盧柳兩位堂主便得收隊離去，另作安排了。
孔家大院在江夏城中雖不是最大的，但也絕不算小。孔員外剛吃了晚飯，倚在高背椅上剔牙，突然傳來一陣如雷的敲門聲，聲大且急。他有點愕然，不禁欠一欠身子，把腰挺直。
就在此時，門口湧入六個灰衣勁裝大漢，人人腰係武器，聲勢洶洶。
孔員外認得是大江幫的兄弟，他站了起來打了個拱，尚未開口，隻見一個禿頂的大漢道：“孔員外不必驚恐，咱隻是來此追搜一個兇手，不便之處，請原諒！”他手一揮，手下立即散開四處。
由於未搜查的地方已很少，因此，如今已成了六個人結成一組合力搜索。
一個喚趙雁的大江幫兄弟筆直跑去廚房，晚飯時間已過，他忙了一整天，肚子已餓得咕咕叫。
趙雁推開廚房的門，裏麵有個小廝正在啃著一條雞腿。他一見門被打開便連忙轉過身，可是又立即轉了過來，笑嘻嘻地道：“我還以為是杜師傅迴來呢。嘻嘻，原來你也是想到來偷東西吃的！”
趙雁心中一樂，笑道：“還有吃的沒有？拿點來！”
小廝指一指灶邊，並作了個噤聲的手勢。
趙雁心中好笑：“老子吃人家的還少！”揭起了鍋蓋，裏麵還有小半鍋麵條，大概晚飯時間才過了不久的原因，麵條還有些餘溫。趙雁伸出食指在鍋裏沾了一沾，放在嘴裏啜了一下：“煮得還真不賴！喂，碗在哪裏？”迴頭一看，小廝正要離開。
趙雁目光突然一亮，小廝後背衣裳拱起一片，敢情裏麵還插了根什麽東西。
小廝轉身指一指牆角的碗廚，他目光觸及趙雁的臉上，神色突然變化起來，先是驚，再而漸漸籠上殺機。
趙雁心房劇縮，驚道：“你……你……你是二幫主？”
小廝臉色一沉，低聲道：“算你精明。”突然露出驚怒之色：“柳浴陽，哼，想不到你也敢與本座作對！”目光投向趙雁的背後。
趙雁緊張的心情倏地稍鬆，轉身道：“柳堂主……”聲音倏地止住，背後哪有人影？他不禁悔恨起來，背後無門無窗，柳堂主怎地入來？啊，我真蠢！他右手連忙按在腰間的刀柄上。
可惜，這已慢了一步，姚百變的蛇形劍已自他背後插入，深透前胸。
趙雁慘唿聲剛起即止，短促的叫聲在靜寂中遠遠傳出。
姚百變飛起一腳把他屍體踢開，人即如一陣旋風般衝出廚房，雙足一頓，身子如一頭大鳥般飛上屋瓦。
他行動雖快，但依然給一個站在不遠處的大江幫小頭目看見，這人叫做“小李廣”王雪，善射。他是從姚百變手持的獨門兵器蛇形劍認出他的身份的。
當下他立即把另外幾個手下召集來，一方麵派人去通知盧山及柳浴陽，一方麵向姚百變的去向追去。可惜，已遲了一步，姚百變早已不知去向。
柳浴陽一接到信息，立即鳴金把人手全部集合在孔家大院附近搜索，他們幾乎搜遍每一寸地方，可是仍無所獲，守在城沼四周的手下亦沒有人發現有人出城。
江夏城全是大江幫的勢力範圍，連官府亦畏怕三分，幫會一出，沒人敢違旨離城一步。
柳浴陽沉吟了一會，他相信姚百變雖然身份已經暴露，可是仍必然在城中的某處地方。他腦中靈光一現，立即帶了幾個人重迴孔家大院的廚房。
廚房內趙雁屍體仍伏在那裏，地上一灘血水。柳浴陽環視一下，道：“上去兩個人把灶邊的柴草搬開！”
立時有兩個大江幫徒小心翼翼地把柴草搬動，隻一會，一大堆的柴草隻剩下小小的一堆，柳浴陽知道姚百變絕不可能藏在裏麵，心中一盤算：“他到底藏在哪裏？”目光觸及牆角的碗櫃，心頭一動：“把碗櫃打開！”
“嘩啦”一聲，一個手下使勁拉開櫃門，碗碟跌了一地，裏麵除了一些食具之外，餘無一物。
柳浴陽怒道：“再去別處搜！”他剛轉身出門，剛巧盧山亦已聞訊趕來。
柳浴陽臉上的神色告訴了盧山一切。
“還未找到？”
柳浴陽搖搖頭，唿道：“王雪，你過來！”
“小李廣”王雪依言走了過來，他朝兩位堂主施了一禮，狀甚恭謹。大江幫不愧是雄霸長江的四大幫派之一，紀律森嚴，台階分明，人人對上司都異常敬畏。
“你當時見二幫主從哪裏逃去？”
王雪指一指屋頂，道：“屬下當時見他的身影在屋頂上一閃即逝，要不是他的那把蛇形劍，屬下也不敢肯定是他。”他看了柳浴陽一眼，“他好像往後麵那間屋頂跳過去！”
“那間屋你們搜過沒有？”
“有。”王雪囁嚅道，“裏麵堆滿了雜物，屬下看過了，他好像不可能藏在那裏。”
“混賬的東西！”柳浴陽惱道，“什麽不可能！快去給我再仔細搜一搜！”
盧山道：“且慢，王雪你當時是不是立即追了下去？”
“沒有。我……我怕一個人截不住他，所以先去把劉盛德他們找來！”
盧山歎息道：“這時間已足夠讓二幫主逃得遠遠的了！”他雙眉一皺，“不過，有可能還在這孔家院子裏！好，今夜就在這裏過夜，吩咐兄弟們留神戒備！”
柳浴陽心頭一動，道：“盧兄，二幫主為人有點……有點那個，怕會不會躲在內宅？”
盧山唿道：“大有可能！他隻要製住那個人，睡在房內，咱怎麽會知道？唔，你說他會在哪人房中？”
柳浴陽脫口道：“孔小姐房中！若是躲在孔老頭的妻妾房中，很可能會被孔老頭發覺！孔小姐尚待字閨中，他躲在那裏便安全得多了！”
盧山急道：“柳兄，我跟你去找孔老頭，叫他把家人全部召集在廳中。”
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搜索仍在進行中。王雪卻把孔家的廚子召來，叫他們煮點東西給大江幫的兄弟解饑，廚房裏立即響起一片刀砧之聲，跟著便生起火來。
火剛燃燒起來，屋頂煙囪立即衝起一條人影，矯捷異常，淩空折腰向北邊圍牆掠去。
刹那唿叫之聲四起：“找到了，找到了！他在這裏！”
“姚幫……兇手藏在煙囪內！”
“快追！找一個人去通知堂主！”
姚百變冷哼一聲，拔出蛇形劍，向在麵前阻截他的大江幫兄弟刺去，口中喝道：“大江幫的兄弟，請即離去！待本座捉了兇手自然會上總舵稟明一切！”
“胡說，你就是兇手！”
姚百變劍一揮，卻不敢下殺手，依然耐著性子道：“本座的確沒有毒殺大幫主及三幫主，你們若相信本座，請即退開，自家兄弟不要兵戎相見！”
大江幫幫眾越來越多，有人喝道：“不要信他的話！總舵密室除了三個幫主能進入之外，還有誰能入去！大幫主不是他毒殺的還會是誰！”
“對，難道大幫主及三幫主是自殺的不成！”
姚百變一咬牙，道：“你們聽了梅傲霜那賤人的話，便不把本座看在眼中了！好，那本座也不再客氣了！”他怕盧山及柳浴陽趕來，便再沒逃脫的機會，因此，劍一引剌倒了一人。
大江幫幫眾更是嘩然：“……你跟我們上總舵分辯，要是你不是兇手，又有何懼？”
“哼，他殺了自家兄弟，已經沒有人性，還跟他……哎呀！”那大漢話尚未說完，胸口已中了一劍，撲地倒下。
姚百變撕破了臉皮，出手更不留情，招招狠辣，劍劍不離對方要害，大江幫幫眾亦不再打話，兵器齊往他身上招唿。
姚百變冷冷一笑，一劍撥開三刀一棍兩劍，頭一低避過一劍，身子突地倒飛，一個幫眾猝不及防，跟著“砰”地一聲，胸膛已給他的一個後肘撞及，他清楚地聽到自己肋骨的折斷聲，豆大的汗珠立即沁出，人亦如泄氣的皮球般軟軟地倒了下去。
姚百變一退即進，右手劍尖刺瞎了一個幫徒的眼睛，左掌運勁擊飛一人。不過，大江幫幫眾並未因此而被嚇退，相反更激起同仇敵愾之心，攻勢更急。
姚百變輕喝一聲，人如餓虎入羊群，劍飛掌劈，配合雙腿的連環飛踢，擊倒了不少人，不過大江幫幫眾人多勢眾，殺不勝殺。
激戰中，姚百變拚盡全力使了招“千蛇狂舞”，隻見碰到的兵器都給他格開，姚百變立即淩空飛起，射向圍牆。
就在此刻柳浴陽及盧山已趕到，姚百變去勢更急。柳浴陽脫手把手中的鏈子錘飛出，直擊姚百變背心。
姚百變勢已將竭，正在無力為繼之時，背後勁風臨身，急切間沉身讓過布滿尖剌的錘子，下麵的大江幫幫眾亦已圍了上來，紛紛舉起兵器向他刺去。
姚百變果然人如其名，機智善變，左手一探，握住擊錘的鐵鏈，猛一吸氣翻身再次騰上。
柳浴陽右手一抖收到左錘，右錘接著飛出。好個姚百變，淩空一個轉身，麵對錘子，右手蛇形劍在錘上一點，人即藉著錘子的力量倒飛，直向圍牆射去。臨至牆上，隻見他左掌擊在牆壁上，一個倒翻，翻過牆頭。
這隻不過是一眨眼間的事，眾人都不禁一怔，盧山立即唿道：“快追！”
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姚百變一翻過牆頭，立即展開身形向江邊馳去。
柳浴陽及盧山緊追在後，姚百變不敢稍停，一口氣奔出
城北。靜夜之中，隱隱傳來江濤的拍岸聲，他迴頭望一望背後，柳洛陽及盧山隻距他十丈左右。
眼看就快到江邊，盧山揚聲急唿：“殺害大幫主的疑兇就在此，兄弟們不可放他過江！”
江邊立即現出十多二十個黑影，跟著亮起了火把。柳浴陽也唿道：“前麵那人便是姚……姚百變，截住他！”
大江幫的守江幫眾立即拔出兵器，成一扇形向姚百變包圍過來。
姚百變心頭一緊，喝道：“大江幫的兄弟閃開！”去勢絕不稍竭。他抬眼一望，觸及江邊的一棵大樹，目光立即一亮，身形更疾。刹那，一根齊眉棍已攔腰掃至，姚百變低叱一聲，一躍而起，身子在他頭上飛過，眼看力將盡，覷得真切，倏地一沉身，踏足在另一人的肩上，驀地再次騰空，左手輕舒，抓著一條橫生的樹枝，一擰腰翻上樹梢。
他不敢稍喘一口氣，立即踏枝走過另一頭。此刻，盧山、柳浴陽以及從城中追來的幫眾都已趕到，他們在樹下布了天羅地網。
姚百變長歎一聲，暗中一咬牙，站在一條細樹枝之上，默默等待時機逃脫。
盧山即時道：“請二幫主下來，跟屬下上總舵解釋。”
姚百變冷笑一聲，道：“你要本座同誰解釋，向梅傲霜那賤人？哼，大幫主及三幫主十九是被她毒殺的！她素來心懷大誌，早就覬覦幫主之位，毒殺了親夫及義叔，卻把罪名派在本座頭上！”一頓，“盧山，本座問你，她是不是已坐上幫主之位？哼，司馬昭之心不是昭然若揭麽？本座若跟你迴去，隻怕未待本座開口，她已下令把我殺了！”
盧山心頭一驚，目光暴縮，一時竟想不出適當的話迴答他，腦海一片混亂，忖道：“二幫主之言也有一定的理由，不過，他的話可信麽？”
柳浴陽適時道：“二幫主若自信沒有殺人，因何不敢留下來跟她分辯？”
姚百變哈哈一笑：“梅傲霜能讓本座解釋麽？隻怕她已布置好了一切等我上當，總舵的韋、章二位堂主，不是她推薦入幫的麽！”
柳浴陽看了盧山一眼，心頭一片混亂，不知誰是誰非，盧山說道：“二幫主，屬下職責在身，如果……屬下很難迴去交代！”
姚百變厲聲道：“我就是大江幫的幫主，你不向本座交代，還要向誰交代！”
盧山囁嚅道：“屬下……”
姚百變語氣一緩：“你們都跟本座到江北夏口去吧，我們再迴來向這篡幫的妖婦算賬。”
柳浴陽脫口道：“二幫主，梅……梅副幫主已派韋堂主去夏口了！”
盧山忙拉一拉他的衣袂，卻已阻擋不及了。
姚百變神色一變，怒道“好個賤人，存心要姚某走投無路，哼哼，你們竟然稱她副幫主，誰推選的？”
柳浴陽囁嚅道：“沒有……是……她……”
“哼！事已至此，你們還看不清她的真麵目？”
盧山朗聲道：“二幫主，咱一向在總舵辦事，是以……是以還是請你跟咱們去一趟。”
姚百變沒有再答話，良久才歎道：“本座自知在總舵是聲譽不很好，不過，姚某也隻不過擅自取了點錢去嫖去賭而已，男人大丈夫這算得什麽？”又再歎息了一聲，才道：“也罷，你們如今也不會聽我的了！好吧，我就跟你們去一趟，免得你們難做。”
柳浴陽跟盧山心頭齊齊一鬆：“謝謝二幫主！”
姚百變作勢要躍下，道：“你們退後一步。”
柳浴陽揮手示意手下退後，就在此時姚百變已淩空躍下，不料半空中，腰一折，身子陡地一轉，改向江邊躍下。
柳浴陽及盧山齊聲驚唿，卻已來不及阻攔，眼看姚百變即將躍入江水中，驀地一陣“颼颼”聲響，王雪右手握著的一具銅管閃電般射出三枝短箭，箭疾如矢，直向姚百變飛去！
這是王雪仗以成名的蜂管鋼弩，隻要一按管上的暗掣，便能在管上射出三枝短箭。
說時遲，那時快，姚百變的臂與首已投入江中，隻有雙腳仍露出水麵，“颼”地一聲，左腳中了一箭！
江水水波一現即止，這姚百變不但是條機警的蛇，而且還是條水蛇，他的水底功夫在幫中數一數二，江水滔滔，姚百變的人影已不見。
盧山大急，忙唿道：“快上船，分一半人下水找尋！”他自個首先登上一條快艇。
江水湍急，眨眼千裏，大江幫幫眾忙了大半夜還未見姚百變有曾露出水麵。
盧山抬頭一看天色，喟然道：“收隊吧！柳兄，咱去一趟夏口分舵，碰碰運氣吧！”
柳浴陽無可奈何地說道：“也隻能如此。”