天色剛亮，忽然守在外的侍衛進來報告，道：“佟大人，一個自稱由遠方來的漢子，要求見千歲！”
“帶他進來！”
俄頃，一位高大健碩的漢子上來。
佟維雄問道：“閣下何人，何事要見千歲？”
“在下叫邱天保，是受人之托來送信的！”來人遞上一封火漆信封，上書譚王親啟，但卻沒有下款。
佟維雄道：“千歲還在內堂睡覺，等下本官自親自把信轉交給他。邱壯士辛苦了，請到客舍休息吧！”
邱天保道：“不，此乃十萬火急之事，無論如何須立即交給譚千歲！”
沈鷹聞訊出來問道：“誰知道此信裏麵有沒有毒藥？你是何身份？是誰托你送信的？快說，否則休怪老夫動刑！”
邱天保十分倔強，道：“假如誤了大事，兩位肯負責麽？”
“那就得看是什麽大事！”
邱天保冷笑一聲：“此事兩位根本就負責不了！請告訴千歲，說是洛林托我送信的，拆不拆開便任由千歲。”
沈鷹再問：“洛林是誰？”
邱天保大聲道：“你們無權過問！既然你們有意刁難，請將信交給我，在下立即迴去！”
佟維雄道：“慢，你且等等！”他捧信進內堂。喚醒譚王，將信交給他。奇怪譚王接過信便叫他出去。
半晌，隻聽譚王道:“叫那個邱天保進來！”
佟維雄好送邱天保進房。
邱天保向譚王叩了一個響頭，道：“千歲爺，這是洛陽林大人托小的送來的！”
譚王沉聲道：“此事確實？如今他們還在洛陽？”
“小的連夜出發，後來的情況小的不知道！”
譚王立即修了一封信道：“你替孤到邯鄲跑一趟，行動可得小心！”他輕聲對邱天保說了一番話。
邱天保連連點頭。
譚王大聲唿喚道：“來人，送三百兩銀子及一匹駿馬與邱天保。”
佟維雄帶邱天保出去，沈鷹見譚王賞馬給邱天做，心生疑雲，連忙吩咐蕭穆及司馬城先到外城等他，又附耳交代他倆一番。
邱天保剛離開，譚王又喚顧太師及蘇振邦進房。
不久，譚王才出來吃早點。
譚王道：“卿家們連日辛苦，今日便陪孤一起進食吧！”
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席間，蘇振邦舊事重提，顧太師立即讚成，說道：“千歲，既然邊防重鎮有加急快書報稱，西域諸國集結兵馬在關外，正欲揮軍入中原，千歲實在不宜再猶豫，理該為國為民承擔重責，指揮文武百官抵禦！”
羅學士接道：“叛軍之亂未敉，外夷又虎視眈眈，千歲再不登基，國家將要大亂矣！”
譚王歎了一口氣，道：“孤本來極不讚成此議，但既然國家有難，隻好勉而為之。待皇兄迴來，當即退位！”
蘇振邦立即推席跪倒地上，高聲唿道：“臣蘇振邦叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
刹那間，廳上群臣跪滿了一地。
沈鷹在柱後看見，心神震動。
隻聽譚王道：“卿家們如此於禮不合，此事尚當籌備一番，再擇個黃道吉日祭天方可！”
蘇振邦道：“皇上此言差矣，此乃迂腐之見也！”
譚王並不發怒，問道：“孤又如何迂腐？”
“請問皇上，是國家朝廷重要，還是禮節重要？”
“自然居前者重要！”
“假如皇上自恐一時之禮節不周而生流言，致誤了國家大事，豈非迂腐？”
顧太師等人也在旁大力促成。
譚王隻好歎了一口氣，道：“諸位卿家敬愛孤之心意，孤自然了解，隻是卿家將孤推上龍椅，將來若有事，卿家也得為孤分憂！”
“臣等理該為皇上分憂，皇上英明，請即決定！”
“無論如何也得請文武百官齊集金鑾殿，若無人反對，孤才登基。”
顧太師道：“此有何難？老臣即與羅學士去令人敲鍾召集文武大臣！”
譚王道：“請佟卿家派人護送！”
沈鷹心知此事必有蹊蹺，譚王此去十九能順利登基，一時無計可施，內心萬分焦急……
譚王目光一掠，忽道：“孤忽然忘記此處便有一位高手在此，就請沈卿家護送顧卿家及羅卿家如何？”
沈鷹脫口道：“不好！”
譚王神色不變，問道：“卿家是因不吃朝廷之祿，便不肯為朝廷辦事？”
“非也……”沈鷹心中在此瞬息間，浮上數十個念頭：“顧大人跟羅大人此去料危險不大，草民顧慮的卻是皇上！”
“你顧慮孤何事？
“怕皇上去金鑾殿時，路上有叛軍襲擊。”
佟維雄跪奏道：“皇上，沈神摘此言有理，還是由他保護皇上。”
譚王尚在沉吟。蘇振邦也跪奏：“皇上，沈鷹武功天下莫敵，有他護送，萬無一失。”
譚王本來對沈鷹也有所顧忌。但一來群臣奏得有理，二來又見他稱唿自己為皇上，便打消了疑念，點頭準奏。
佟維雄另選派侍衛送顧羅兩位，沈鷹心頭大急，他拿不定主意該怎辦。
譚王臉無喜色，不斷在廳裏踱步，還不時發出長籲短歎。但這些舉動落在沈鷹眼中，卻覺得他是做出來給別人看的，不由暗暗冷笑。
過了一陣，皇宮那方已隱隱傳來鍾鼓之聲，沈鷹心頭怦怦亂跳，暗道：“蕭穆跟司馬城怎地還沒有消息帶迴來？”
蘇振邦道：“鍾聲已鳴，料文武百官即將齊集，請皇上準備起駕！”
譚王道：“待孤去換件衣服再去。”他向那兩個保鏢打了個眼色，那兩個保鏢立即跟上去。
沈鷹知道再不能耽誤，腳尖倏地一頓，趕在那兩個保鍵之前，奔至譚王身後。譚王一迴頭，沈鷹已一指封住他的麻穴，同時將他扭至身前。
那兩個保鏢發覺不妙時，譚王已落在沈鷹手上，沈鷹喝道：“退後！”
那兩個保鏢隻得退後一步，道：“沈鷹，你竟敢對皇上無禮，當知何罪？”
沈鷹早已想好藉口，冷冷地道：“老夫這樣做是為了譚千歲的好。假如他登基，可能就要遺臭萬年了！”
譚王麻穴雖然受製，卻還能開腔，怒叱道：“孤是順天意登甚，如何會遺臭萬年？”
沈鷹道：“所謂天意，卻隻是你一些黨羽而已！”
梅國舅道：“沈神捕請你立即放開譚千歲，萬事都可以商量。嗯，你是不是希望官複原職？”
“老夫早已說過，無心當官！”
譚王冷笑一聲：“你自然不會將一個小小的江北總捕頭放在眼內，因為你想做皇帝哩！”
沈鷹道：“你不必挑撥離間，你說得越多，就錯得越多。”
保鏢喝道：“沈鷹，你以為製住千歲就可以離開此處麽？告訴你，你是死定的了！”
譚王道：“諸位卿家聽著，今日絕不許讓他離開，否則便是抗旨！”
“抗旨？”沈鷹冷笑道：“你這個皇帝夢，未免發得太早了吧！”
梅國舅道：“沈鷹，你挾持皇上，到底意欲何為？”
“你也叫他皇上？”沈鷹冷冷地道：“假如你姐夫迴來，你如何向他解釋？”
梅國舅驚喜地問；“皇上已平安歸來了麽？”
沈鷹吃吃大笑：“老夫不知你指的是哪一位皇上？”
梅國舅羞慚地低下頭去，譚王道：“沈鷹造謠生非，皇兄經已駕崩。孤因怕擾亂軍心，所以一直不宣布。蘇卿家，此事你最清楚，就由你代孤宣布吧！”
蘇振邦猶疑了一下，為難地道：“臣隻知他被西北關外兩個惡魔所帶走，生死如何卻不知道！嗯，寧王一直恨不得皇上早死，也許他早已下令將其處死了，可惜、可惜楚雲已死，否則他必然知道！”
一直在旁不作聲的佟維雄，忽然插腔道：“寧王雖死，還有一個衛國公！”
梅國舅道：“不錯，帶衛國公來問話便知道！”
譚王故作鎮定地道：“押他上來！”
佟維雄立即派人去抓衛國公，不久衛國公至大廳，佟維雄即問：“皇上是不是已被你們殺死？”
衛國公冷笑一聲：“這個當然，他既然已寫了詔書，怎能不死？詔書寫得清清楚楚，皇位是讓給寧王的，你們竟敢抗旨，將來隻怕都沒有好下場！”
梅國舅急問；“此話當真？”
衛國公冷冷地道：“他屍體恐怕早已爛掉了！”
譚王急道：“拉他下去！”
衛國公道：“你們有種的便殺了我吧，隻有那無種的太監才不敢殺人！”叫聲未了，他被拉了出去。
譚王冷冷地道：“沈鷹，剛才他的話你都聽見吧！”
沈鷹心中焦慮萬分，表麵上卻力持鎮定：“老夫又沒耳聾，怎會聽不到？不過一個將死的亂黨所言，值得相信麽？”
“你有什麽證據可以證明皇兄尚在人間？”
沈鷹不答。譚王的一個保鏢大聲道：“沈鷹，你到底要挾持千歲多久？”
沈鷹道：“慢者兩日，快者一日。”
“作用何在？
沈鷹隻得硬著頭皮道：“因為老夫也接到線報，得悉皇上尚在人間，而且正由管一見護送來京途中！”
譚王臉色一變，喝問道：“滿嘴胡言！皇上若已進京，為何咱們沒聽到一點消息？”
“隻因皇上久不在朝，不知誰忠誰奸，不敢泄漏行蹤。”
“既然如此，你又如何能知道？”
“這是秘密！”沈鷹道：“你不必多說，總之最遲兩天，老夫便複你自由。”
保鏢道：“屆時隻怕你將沒命！”
沈鷹冷笑道：“不用你倆動手，老夫自盡就是！”
譚王冷冷地道：“朝廷之內，不容嬉戲。如今鍾鼓已鳴，教孤如何向文武百官交代？”
“這還不容易，就請梅國舅去一趟，說千歲玉體欠和，延期登基！”
譚王道：“簡直豈有此理！孤如今便要你放人！”
沈鷹道：“你如果是聰明的便少說這種話，不要迫老夫動手殺人。叫你保鏢退後！”說著葛根生等人亦聞訊趕至。
譚王隻好向保鏢打了個眼色，那兩個保鏢已退後幾步。沈鷹把太師椅拉近，把譚王放在椅上，商衛抽刀架在譚王後頭。沈鷹道：“佟大人，請你派人去府外布陣，不許外人隨便進入，否則老失隻好殺了譚王！”
佟維雄自然不加反對，立即安排人手。沈鷹悠閑地抽著煙，梅國舅因聽見沈鷹謂其姐夫尚在人間，心中半信半疑，倒還罷了，但其他大臣則深感不安。蘇振邦幹咳一聲：“沈神捕你為人做事，都有目的，你挾持皇上，自然也不例外，大家不妨皆退一步，隻要你肯放了皇上，下官等人必保奏皇上不治你之罪，甚至另發一筆銀子與你，讓你安度晚年。此乃兩全其美之策，何樂而不為？”
沈鷹冷冷地說道：“蘇振邦，你少來這一套，那天老夫便恨不得一掌送你歸西！你再說什麽，老夫也都隻當你在放狗屁而已！”
蘇搌邦自討沒趣，隻好站到一旁去。梅國舅咳了一聲，道：“臣到金鑾殿宣布延期！”這次他學了乖，不再稱皇上。
大廳的氣氛既尷尬又沉悶，靜得落針可聞，隻有粗濁的唿吸聲，令人覺得廳上的人尚有生命。
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今日的時間，好像過得特別快，梅國舅已和顧太師迴來。以顧太師之意見，要令官兵將梅府圍住，但梅國舅反對，因為怕一驚動神機營，五行營和三千營也會有所行動，所以隻令神機營密切注視其他兩營的動向。
日已至午，沈鷹和葛根生等人都有點疲勞，因為要提防譚王保鏢襲擊，一直需要將刀架在譚王後頸。
譚王冷冷地道：“沈鷹，你還不想孤王死吧！孤肚子餓，要吃飯了！”
沈鷹淡淡地道：“不吃一頓，絕對死不了！”
“孤要去茅廁！”
“何必麻煩，就拉在褲子裏吧！”
譚王被氣得兩眼反白，半晌才道：“諸位卿家去吃飯吧，料這逆賊不敢動孤一根毫毛！”
話音剛落，外麵的一位侍衛忽然跑了進來報告：“佟大人，史官孔大人帶著一位漢子求見，說有機密大事報告！”
譚王說道：“先問清楚才能讓他們進來！”
沈鷹冷笑一聲：“譚千歲是做賊心虛麽？”他忽然封了譚王的啞穴，向佟維雄打了個眼色。
佟維雄叫侍衛帶人進來，隻見孔尚古帶著一個高大的漢子進來，那漢子見廳上的情景，先是一怔，繼而道：“沈頭兒一切可好？”
沈鷹見他臉上塗了易容藥，便道：“你是風火輪？把臉上的藥擦掉！你們頭兒現在何處？”
風火輪邊擦易容藥，邊道：“頭兒護送皇上，在來京途中！”此言一出，廳裏大臣都“啊”地一聲叫出了口，隻是這叫聲有的是充滿喜悅的、有的是感到意外的、有的卻是失望的、有的甚至是驚慌的！
梅國舅問道：“此話當真？”
風火輪道：“這種話也能夠亂說麽？在下來時已至洛陽，估計如今快至邯鄲附近了！”
沈鷹放下心頭大石，仰頭大笑數聲，解開譚王的啞穴，說道：“千歲爺，不知你得悉皇上駕崩的密報自何而來？今早那位邱天保來送信，大概也是提這事，你知道，皇上一迴來，便做不成皇帝，所以你要先下手為強，坐上龍椅，再迴頭對付皇上！”
譚王臉色大變，卻大聲的說道：“胡說！”
“老夫哪句話胡說？”
譚王道：“你句句都是胡說！”
沈鷹道：“大家都聽到了，他在強辭奪理。”
譚王道：“誰不知道風火輪跟你一個鼻孔出氣，他說的話，誰能信？除非你能拿出證據來！”
沈鷹道：“你要什麽證據？”
“證明皇兄確實迴來！”譚王頓了一頓，續道：“就算皇兄無恙，但也未迴朝。如今外夷虎視眈眈，孤上朝跟大臣商量應付之法。你不但無權阻攔，而且也無道理！”
沈鷹道：“要證明即是要皇上立即到京師，這不是強人所難麽？”
“他人未至，應該有聖旨或者詔書先至！”
風火輪道：“皇上怕在下在路上遇險，若寫詔書，會泄漏他的行蹤。”
沈鷹道：“不管如何，阻千歲一天半天，也說不上大事！否則皇上迴來，一國兩君，這件事要如何處理？”
他轉頭問廳上群臣：“諸位可有善策？”
顧太師、梅國舅與蘇振邦在一旁商量，假如沈鷹所說是確實的，沈鷹的做法自然沒錯，但假如沈鷹是捏造事實的，這就很棘手了！
風火輪道：“佟大人，在下一直跟著管神捕來京師，這件事你很清楚，因此在下絕無與沈頭兒串通的可能性！”
佟維雄說道：“不錯，這件事下官的確知之甚詳，沈鷹與風火輪都一直不在一起。”
譚王冷笑一聲：“佟卿家，這件事你能負責麽？”
佟維雄不由閉嘴，免得惹禍上門。梅國舅道：“風壯士，皇上被囚在什麽地方？假如他真的平安迴來，你必定會知道情況！”
風火輪道：“皇上是被囚在鹹陽城外的一座古墓之內，看守的人是兩位西北關外的武林高手，外號叫‘兩極仙翁’，如今這二人已被敝上製服，一齊護送皇上迴京。”
沈鷹道：“蘇振邦，你一向看風駛帆，這次就看你的了！”
譚王急道：“蘇卿家，你依言直說，不必有所顧忌！”他故意將“依言直說”四個字讀慢一點，言下之意，不言而喻。
蘇振邦自然是知道他的意思，但正如沈鷹所說，此人一向善於看風駛帆，假如天子真的為管一見所救，他可得另立新功，才可保住烏紗帽，甚至項上人頭。但假如天子仍未脫困，譚王這裏又不能得罪，是以心中委決不下，沉吟不語。
譚王暗吃一驚，急又提醒他：“蘇卿家，你前程錦繡，不可因聽信謠言而自毀前程！”
蘇振邦心中忖道：“佟維雄之言，看來足以深信。嘿嘿，他既然要我依言直說，我何不……
當下立即說道：“千歲既然要依言直說，臣不得不遵旨。據臣所知，聖上確是被囚禁在鹹陽城外的一座古墓中，而負責看守的人，也正是‘兩極仙翁’！”
譚王臉色鐵青，氣得身子簌簌亂抖。沈鷹冷笑道：“譚千歲如今你還有什麽話好說？”
譚王冷哼一聲道：“事實將會證明一切！”
沈鷹大笑：“這句話也正是老夫要說的！”
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蕭穆與司馬城一個守候在正陽門外，一個則守在永定門外。守在正陽門外的司馬城，很快便發觀邱天保走出城門，他立即跟上去。
邱天保十分機靈，否則他不會被選派擔任此職，他慢慢地走著，忽然走進一家客棧，將馬交給小二，然後到櫃台付帳。
司馬城頗感意外，忖道：“這廝為何到客棧投宿？哼，一定有問題！”
心念剛動，又見邱天保在店裏走出來，司馬城立即匿在一旁，隻見邱天保十分悠閑地向大街走去，司馬城遠遠吊在後麵。
邱天保向南行，司馬城心中疑雲難釋，但見他向南城門走去，心頭始較安定。沈鷹給他倆的任務便是抓住此人，看他身上是否有密件，再不，便迫他作為證人，供出真相。
邱天保忽然往人叢中走去，司馬城吃了一驚，連忙加快步伐，可是那是一個菜市場，人來人往的，當他擠進人叢中，已失去邱夭保的蹤影。
司馬城這一驚非同小可，急忙推開行人，找了一陣仍不見其蹤影，司馬城急迴永定門外通知蕭穆。蕭穆一聽，道：“我到菜市場再找一找，你迴客棧，等下在菜市場街口等候！”
蕭穆在萊市場轉了兩匝，不見邱天保蹤跡，轉到街口，便見到司馬城快步奔來，道：“大哥，咱們中計了，那廝進店便叫小二替他拉馬到廣安門外等他！”
蕭穆道：“事不宜遲，快追！”
司馬城道：“大哥你先去，小弟去買兩匹快馬！”
廣安門在西城，蕭穆到城門，問守軍，已知邱天保剛才乘馬出城，卻不知去何處。
俄頃，司馬城拉著兩匹馬來。
蕭穆道：“四弟，愚兄向南追，你去西麵，不抓到那人，決不罷休！”
司馬城向西馳了一陣，沿途問路人，都沒有人看見邱天保，他估計自己追錯方向，於是由來路馳去，改向南追。
蕭穆在路上自然也問途人，知道自己的方向沒錯，而且還知道邱天保在一頓飯前離開，是以不斷拍馬苦追，由於他坐騎不如對方，而且要沿途詢問路人，所以追了半天仍不見邱天保的蹤影。
蕭穆不敢吃飯，隻買了兩個包子在馬上充饑，他要爭取時間。可是邱天保同樣也如此，路上很少耽待，司馬城買來的馬雖然是佳駟，但比起譚王賜給邱天保的那匹，又遜了一籌，是故不但追不上，反而還將距離逐漸拉開。
蕭穆心急如焚，幸而到霜縣縣城有馬買，他一口氣挑了兩匹，又買了幹糧飼料，連夜趕路。
邱天保馳至二更卻停了下來，一來人累，二來也待讓馬匹休息。但他隻歇了二個更次，又再上路。
蕭穆追至天亮，猶未見邱天保的蹤跡，隻好咬牙苦撐，繼續追趕。這一天，他仍可打聽到邱天保的行蹤，但始終沒法追上。
直至下午才遠遠見到邱天保一人一馬在前麵，蕭穆大喜，急忙策騎而上。邱天保聞得背後馬蹄聲響，迴頭見到蕭穆也吃了一驚，他雖然未悉蕭穆的身份，但見他一人乘兩馬，隱隱覺得不妙，也急忙揮鞭，蕭穆的坐騎己筋疲力盡，換馬也無濟於事，反而又讓邱天保將距離逐漸拉開。
大路筆直，忽然前麵奔來一群騎士，人馬俱是黑色，人強馬壯，就像一陣旋風，見到邱天保的人馬也不閃避，邸天保隻好將馬拉慢。
蕭穆心頭一動，忽然大聲叫道：“來者可是‘燕雲十八騎’？在下乃蕭穆，請卓兄攔住那個灰衣人！”
來者果然是燕雲十八騎，卓湛聞言應道：“可是沈神捕的手下？”
“正是！”
卓湛立即下令兄弟將邱天保圍住，邱天保料不到橫地裏飛來一群煞星，又驚又急，忙喝道：“在下乃正當人家，你們要想打劫呀？”
蔣十八喝道：“咱們是堂堂的燕雲十八騎，瞎了你的狗眼，誰要打劫你！”
邱天保仗著胯下馬駿，忽然橫越官路，向麥田衝過去。
郝二喝道：“哪裏跑？”隻見他手臂一掄，一條繩子飛出，繩端的繩圈，剛好套住邱天保的馬頸，郝二立即拉緊繩子。
邱天保坐騎長嘶一聲，人立而起，邱天保拚命拍馬，司徒三及安十一怕郝二支持不住，雙雙上前幫他抓住繩子。邱天保人馬動不得分毫，他隻好縱身跳下馬，向田陌奔去！
他快卓湛更快，若論到馬匹的神駿，卓湛胯下那匹遠在邱天保之上，不在他之下，論到騎技，則邱天保更是望塵莫及！
邱天保身子剛落地，卓湛與安十一已連人帶馬衝落田間，安十一手中的長棒，直掃邱天保的後腰，邱天保連忙跳開，但卓湛已至，緬鐵寶刀居高臨下望邱天保肩膊斬去！
邱天保剛取出單刀一格，背後安十一的長棒又至，迫得他扭腰閃開，卓湛已乘機策馬攔住他的退路，然後躍下馬，揮刀攻擊。安十一則仍乘在馬上，不時來迴抽冷子給他一下。
邱天保武功之強，出乎卓湛意斜。他這兩年來，朝夕在家苦練，自忖武功大進，可是麵對邱天保竟然占不到一絲優勢，若非有安十一相助，早就落在下風了。
就在此刻，蕭穆亦已趕至，他抽出金劍，道：“卓少俠替在下掠陣，不要讓他逃脫！”他揮動金劍，接下卓湛。
邱天保麵對蕭穆可就不行了，到了三十多個迴合，便已落在下風。邱天保又驚又急，急問：“你到底是什麽身份？”
“沈鷹之名你聽見沒有？我是他的手下，隻要你跟咱們合作，便有生機！”
邱天保揮刀不停，問道：“你要在下如何跟你們合作？”
“你送來的那封信，內容是什麽？譚王有何交代？你趕著去何處？”
邱天保知道自己一泄漏秘密，譚王那裏便絕對不會放過自己，所以索性咬牙支撐。
蕭穆一口金劍指東打西，招式越來越見淩厲，激鬥間，隻見蕭穆一劍擋開邱天保的單刀，左腳忽然踢出，蹬在其小腹上！這一腿力量奇大，使得邱天保收不住勢，連退數步。
尚未待他定下神來，安十一的棒頭已戳在他後背上！邱天保猛覺後背一陣疼痛，眼前又金光一閃，蕭穆的劍尖已抵在他喉管上，邱天保頓時呆住。
卓湛走前道：“十八弟，拿條繩子過來！”他伸手便摘下其手上單刀。
蕭穆道：“不用麻煩。”收劍用指，封住邱天保的麻穴，隨即伸手到他懷中，摸出一封信來。
隻見信封上寫著幾個字：南宮卿家親啟。
卓湛在旁瞥及，說道：“莫非是南宮達？”
蕭穆問道：“南宮達是誰？”
“他是新任幾個月鎮總兵之一。”
蕭穆道：“難怪在下不知道！”他急不及待地撕開緘口，將信取了出來，隻看了幾行便臉色大變，冷聲道：“原來天子已被管神捕尋獲，你們竟敢派兵攔截，真是狗膽包天！”
邱天保見事敗，臉如死灰，蕭穆道：“幸好讓我拿住你，否則豈非要引起一場兵禍！快說，天子如今在何處？”
邱天保道：“小的是下人，不得不聽命令，您……”
蕭穆道：“你的罪自有朝廷來治你，現在隻需答我所問！”
“小的來京之時，天子已至洛陽，如今大概已將近至邯鄲。”
“邯鄲的南宮達是譚王的黨羽？”蕭穆冷笑一聲，“原來譚王早有篡位之心，隻是他的做法比較隱晦而已！護送天子的，還有些什麽人？”
“小的不大清楚，隻知道他們那一行人，隻有十個人左右。”
蕭穆道：“卓少俠，你可是應倫從威兄之遨往京師的？”
卓湛道：“不錯，他派來的人是蕭兄您請的。”
“如今在下是否可再辛苦諸位一下？”
卓湛急道：“沈神捕及你們諸兄對卓家和咱燕雲十八騎恩同再造，小弟無時不想報答。簫兄有話快說！”
“請卓少俠與在下趕迴邯鄲去保護天子！”
“小弟等聽由蕭兄安排。”
蕭穆立即吩咐蔣十八繼續上京，並將譚王給南宮達的密函交給他：“請蔣少俠到京師，先去找禦史孔尚古，再請他帶你到梅府找敝上！此事關係重大，蔣少俠路上務須少心，尤其是此信，不能落在別人手中。”
“蕭兄放心，信在人在，信失人亡！”蔣十八立即跳上馬背，向京師方麵進發。
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蕭穆雖然解決了邱天保，但沈鷹卻沒法解決自己的窘境，到了次日，譚王的兩個保鏢便不斷迫沈鷹放人。
沈鷹見司馬城和蕭穆尚未迴來，不知他倆是否發生意外，又記掛天子的安全，當真是急如熱鍋上的螞蟻。
顧太師等人也希望沈鷹先放人。沈鷹知道自己絕對不能釋放譚王，否則後果堪憂。
沈鷹當機立斷提起譚王，道：“梅國舅，請借靜室一用。佟兄，請你也進來！”他領著手下，隨梅國舅到他書房。
梅國舅左右為難，當初姐夫失蹤之後，他以為譚王是維護天子的，著意奉承，希望能保住自己的榮華富貴，如今聽到風火輪的消息，他自然希望姐夫平安抵達京師，是以一進書房，他立即便問道：“沈兄，你有何善策改變這場麵？”
沈鷹反問：“兩位是否深信天子已迴來的消息？”
梅國舅道：“我自然相信！”
沈鷹道：“老夫要聽你倆的真心話！佟兄你呢？”
佟維雄道：“數朝中諸位，除了我，還有誰會最相信你的？”
“兩位有沒有膽量行險？”
佟維雄吃了一驚，道：“你要殺死譚王？”
沈鷹迴身封了譚王的暈穴，道：“沒那麽嚴重！老夫想困住譚王，一直等到司馬城及蕭穆迴來為止！”
“但其他人隻怕會有微言！”梅國舅擔心地道：“何況譚王尚有一幹死士！”
沈鷹道：“要行大事，便不能顧忌太多！老夫的計劃是請佟大人把九門軍守軍調來此處，團團圍住梅府，不讓府內的大臣離開一步，誰敢反對的便鎖將起來。第二步是請國舅挑選忠心的侍衛監視譚王的手下，至於那兩位保鏢，自有老夫來打發！”
佟維雄咬一咬牙，道：“過件事是下官拖你們下渾水，下官隻好豁上身家性命了！”
沈鷹道:“第一步是請佟兄先將家人接來此處！”
梅國舅又問一句，道：“為何要調官兵來此？”
“老夫最擔心的是那三個營的大軍，寧王一死，五軍營及三千營的官兵，很可能會倒向譚王那邊，屆時可能會來搶救，所以老夫一定要先問明你們的意向，同時還要將天子迴來的消息放出去，爭取其他將領的支持，這件事便要由兩位負責了！”
梅國舅道：“好！就此一言為定，大不了咱們跟譚王同歸於盡！”
沈鷹迴頭對商衛道：“你們輪流休息，最好有一個到房外去！”
梅國舅與佟維雄去後，沈鷹也跟著出去。譚王那兩位保鏢怒道：“沈鷹，你到底是不是人？說過的話還算不算？”
沈鷹道：“事情有變化，隻能隨機而變，辦大事豈能一成不變，何況老夫曾有言最多兩天，如今才過了一天。兩位麵生得緊，不知如何稱唿？”
左邊那位保鏢道：“不用套關係，你到底想怎樣對付千歲？”
沈鷹道：“兩位不過是受人所雇而已，何必趟此渾水？真命天子早已在迴京途中，兩位再替他賣力，也得不到好處！”
那兩位保鏢低頭商量了一陣之後，左邊的那個抱拳道：“既然如此，在下等便告辭！”
沈鷹連忙道：“待老夫送兩位出門如何？”
“不必！”話音剛落，那兩人已縱身飛出梅府。
沈鷹望著他倆的背影，卻有點擔心他倆會去對付佟維雄，奈何他又不能離開，隻能空著急。幸而佟維雄的家人在午前便迴來，而九門守軍也緩緩向梅府靠攏。
沈鷹忽然醒起一件事，拉著佟維雄到書房商量廠：“佟兄，禦林軍及皇宮內的情況如何？”
“禦林軍在秦輝統領指揮下，緊緊保護住皇宮。”
“既然如此，何不將譚王悄悄帶進皇宮？”沈鷹道：“假如譚王在這裏，老夫便不能離開。如今我最擔心的是那兩位保鏢，他倆可能會糾黨守在外城，等候天子迴來，然後施襲，將天子擄走，迫咱們同譚王交換，屆時不欲內戰，則幾稀矣！”
佟維雄一掌拍在自己的大腿上，道：“下官為何想不起！”
沈鷹說道：“你替老夫準備幾套侍衛衣服，還要一架木頭板車，上麵裝些青菜。”
佟維雄目光一亮，知道他要以此將譚王運進皇宮，便道：“下官先去找秦輝，跟他打個招唿，再作準備！”
沈鷹道：“如此更好，此事不能讓別人知道。”
佟維雄笑道：“老沈，你也將下官看得太低能了！”
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沈鷹等人易了容，就在午飯時分，推著木頭車進入內宮，守門的禦林軍得到秦輝的關照，讓他們長驅直入。秦輝在裏麵迎接，沈鷹道：“秦統領，人便在竹籮裏麵，他便由你負責了。”
秦輝道：“你放心，內宮有一座地窖，十分安全，保證他插翅也難飛。”
“隻能讓心腹送飯給他，老夫走了！”
沈鷹離開皇宮，便道：“你們到外城等候，商衛你跟老夫一起！”他帶著商衛在街上閑蕩，街上行人較前稀疏得多，但十分平靜，沈鷹卻覺得這種平靜有點異常，連忙返迴梅府。
沈鷹與商衛恢複本來的麵目才出大廳與群臣相見，顧太師道：“沈兄你這樣做於法不合，不知你知道否？”
沈鷹哈哈笑問道：“沈某早已把生命拋開，還管他合不合法！難道太師有所教我？”
“不敢，你大可以將千歲放了，其他的事再慢慢商量。”
沈鷹抽著煙，冷冷地道：“老夫很高興聽到你改口稱他千歲！”
顧太師老臉發熱，訕訕地道：“這可不是下官一人之意。”
羅學士道：“神捕不準咱們離開，到底又有什麽用意？老夫不讓你們離開是為你們的好，否則叛軍找上你們，你們自忖有能力應付麽？”
沈鷹道：“大家放心，不出三五日，皇上必安全迴來！”
褚學士問道：“皇上已真的安全迴來了？”
“當然是真的！若非皇上已來，老夫扣著譚王又有何作用？徙增添麻煩而已，他是被管一見救出來的！”
顧太師道：“蘇大人，你不是說管一見已被你的機關困住麽？”
沈鷹冷笑一聲：“管一見若能讓他一座小小的機關困住，還能安安穩穩的當了二十多年總捕頭麽？”蘇振邦無言可答。
梅國舅接道：“諸位隻要仍對皇上忠心，前程料不會毀掉！”這是一顆最佳定心丸，眾人都知道他是答應替大家說項。
羅學士道：“咱們欲推舉譚王，乃是基於皇上……咳咳，如今皇上既然安全迴抵中原，咱們自然對他忠心耿耿，矢誌不二！”
真是一唿百諾。
褚學士道：“都是譚王放的謠言，說什麽皇上駕崩，原來他比寧王更加不肖！”
沈鷹見已解決了這群大臣，便告罪迴房休息，他已多日來未好好睡過，此刻大局暫時平靜，便爭取時間恢複體力，以便應付即將到來的風暴。
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梅府在平靜中渡過一宵，次日探子來報，城內三營的官兵有蠢動之意。佟維雄大驚，連忙將消息告之沈鷹。
沈鷹急問道：“如今三營以誰最有威信？”
“神機營的陸千帆！”
沈鷹道：“可否找他跟老夫一談？”
佟維雄為難地道：“隻怕很難！”
“試試派人去說一說！”
佟維雄派人去找陸千帆，陸千帆的答複十分幹脆，限沈鷹在十二個時辰之內交出譚王，否則三軍齊發，攻陷梅府！梅國舅大驚。
沈鷹鎮定地道：“不用擔心，他們隻是虛張聲勢而己，何況譚王尚在咱們手中！”
梅國舅問道：“神捕如何說他們是虛張聲勢？”
“假如他們已取得統一意見，又有十足的把握，最多隻會給咱們三個時辰，而不會是十二個時辰了！”
佟維雄道：“不錯，下官也急昏了，還是老沈夠冷靜！”
“總之加強守禦，再派人去打探消息，必可無事。”
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下午，京城三營官兵，果然有所調動，把外城圍困起來，嚴禁出入。沈鷹這才有點擔心，怕的是己方從此與外麵的消息完全隔絕。
佟維雄擔憂更甚：“咱們食指浩繁，隻需給他們圍困幾天，糧草斷絕，不攻自破！”
梅國舅說道：“神捕，不如由你親自出馬，去勸陸千帆，也許可以解決此一問題。”
沈鷹道：“十二個時辰還未屆，不用驚慌，不可忘記譚王還在咱們手中！”
他送走梅國舅和佟維雄之後，又抽起煙來，這件事的確難以解決，最要命的是他完全沒有蕭穆和司馬城的消息。
商衛道：“頭兒，不如由屬下混出去看看！”
沈鷹敲掉煙灰，道：“不，還是由老夫去，比較穩當一點，今晚出發。”
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沈鷹在三更時分，又換上夜行衣，易了容，然後混出梅府。到了內外城交界之處，見對方的防守並不太嚴緊，放下了一半心，他並無費太大的勁便溜到孔尚古家。
孔尚古見到他便道：“沈兄，城內又吃緊了，到底如何善後？”
沈鷹道：“未至最危急的關頭，孔大人不必過於擔心！”
“嗯，您兩位手下就在舍下。”孔尚古到客房，請出葛根生及風火輪。
“你倆可曾見到司馬城和蕭穆？”
兩人同時表示沒見過。沈鷹道：“明早你們再找，找到之後，仍來此處。”
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蔣十八在次日早上便見到司馬城。沈鷹的一幹手下，他最早認識的便是司馬城，而且共同患過難，是故老友見麵先敘了一番故情，還是司馬城不忘掉自己的任務，急問道：“蔣兄可曾見到蕭大哥乎！”
蔣十八道：“原來你也是為此而來的！”他立即將經過告訴司馬城。
司馬城急道：“如此咱們立即趕迴京師，通知敝上！”他接過譚王的密函，拔馬向來路馳去。
他們馬不離鞍，馳至京城，不料城門卻提早關門，司馬城沒奈何，隻好帶蔣十八到姚遠家借宿一宵。
司馬城辦事十分之細心，見城門早關，知城內情況有變，生恐會被人認得，便將密函交給蔣十八，吩咐他由西城門進去，先到梅府找沈鷹，如果情況有變，則改去孔尚古家，至孔家相候。
蔣十八由西城門進城，司馬城則由永定門進去，一到關口，他便發現情況不對，因為守軍換了人，而且還見到譚王的那兩位保鏢，他想後退，但已為那保鏢發現，追了出來。原來這兩人雖是漢人，但自小在南蠻長大，他父親是中土的大盜，因在中原耽不下去，才逃至南蠻居住，這兩兄弟又兼學當地的武功，是以在南蠻十分著名。
此兩人是異母兄弟，大哥叫苗克標，小弟叫苗克誠。他們不甘在南蠻長居，得譚王禮聘，一心以為鴻鵠將至，希望從此能在中原揚名立萬，一享榮華富貴，所以譚王被製，依然死心不息，去遊說陸千帆，能救出譚王固然好，否則便自立為王。
陸千帆倒沒有太動心，隻是三千營及五軍營的官兵，因為如箭在弦，不得不發，所以在旁推波助瀾，表示事成之後，擁他為王，陸千帆才施出圍城之策。
當下司馬城心想對方既能被譚王看中，武功自非泛泛，自忖難以匹敵，因此連忙逃走。
苗氏兄弟在後麵苦追，司馬城奔到樹林，跳上坐騎，策馬狂奔，苗氏兄弟在後麵發射暗器。
苗人擅用毒，這兩兄弟自然也學了用毒之道，飛刀淬毒，射在馬臀上，那馬匹奔了幾丈，便毒發而亡！
司馬城棄騎而奔，正在危急間，幸而迎麵遇見裴雕及裴雁兩兄弟，便大聲叫道：“兩位前輩請救晚輩！”
裴氏兄弟認得司馬城，便道：“別怕，此兩人是誰？為何要殺你？”
司馬城急道：“他倆是譚王的保鏢，譚王要謀反，被敝上抓住，他大概要殺晚輩泄恨吧！”
裴雕抽出判官筆，道：“這位司馬少快，咱兩兄弟保護定了，兩位請吧！”
苗氐兄弟低頭商量了一下，大概認為犯不著跟裴氏兄弟為敵，於是轉身便走。司馬城謝了他兩人，又將情況說了一遍。裴雁道：“老大，城內既然有熱鬧，咱們也去湊湊興吧！”
於是三人結伴同行，這次改由廣安門進城，守軍雖然盤問一番，但也讓他們進城，三人在街上走了一程，便見到蔣十八，司馬城忙上前詢問情況，蔣十八告之實情，司馬城便帶他們到孔家，恰好沈鷹正因十二個時辰將屆，而感棘手，見到譚王那封密函，決定去找陸千帆。
裴氏兄弟齊聲道：“神捕你單人獨往，太過危險，愚兄弟願意同往，替神捕掠陣！”
沈鷹大喜，便帶他們向正陽門走去，那裏正是神機營守軍的大本營，沈鷹求見陸千帆。陸千帆在營裏聽到消息，十分奇怪，又感驚奇：“真是飯桶，沈鷹幾時出城的，竟然沒人知道！”
苗氏兄弟道：“將軍息怒，他送羊入虎口，豈不正好？咱們乘機抓住他吧！”
陸千帆問守軍道：“沈鷹帶多少個人來？”
“連他隻有三個人！”
“準備刀斧手，帶他們進來，但隻準沈鷹一人入營！”陸千帆吩咐苗氏兄弟匿在帳後。
俄頃，沈鷹昂首而進，陸千帆故意堆下笑容：“神捕為何沒將譚千歲送來？”
“天子已至城外，將軍仍想立譚王為君乎？”
陸千帆一沉臉：“誰說天子已迴來？皇上若迴來，難道本將會不知道？而且朝廷大事，也用不著你這個山野草民來多管閑事！”
沈鷹冷笑一聲：“將軍莫非尚有其他圖謀乎？”
陸千帆臉色微微一變，道:“你造謠生非，強行扣留朝中大臣，擒拿譚王，罪惡滔天！來人，給本將拿下！”
沈鷹猛喝一聲道：“慢！老夫有證據！”
不料苗克標與苗克誠已自帳後撲了出來，那些刀斧手揮著刀斧向沈鷹攻去。沈鷹標前一步，陸千帆急忙退後，沈鷹抄起長幾，身子一旋，格開刀斧，同時發出尖嘯，通知外麵的裴氏兄弟！
苗克標與乃弟抽出一柄彎刀，喝道：“沈鷹，咱兩兄弟已忍耐你很多天了！”
沈鷹抽出煙杆來，隨手一戳，一個刀斧手立即挺立不動，沈鷹順勢飛起一腳，將他踢飛，並撞倒幾位刀斧手，然後向陸千帆撲去！
苗克誠的彎刀自旁劈至，沈鷹順手一敲，煙鍋奇準地將彎刀震開，但苗克標的彎刀自後揮至，沈鷹沒法前進，隻好迴身接戰。
陸千帆驚魂稍定，隨即喝道：“緊緊圍住他，不許讓他生離！”
裴氏兄弟要衝進去，奈何官兵太多，一時沒法突圍。
司馬城偷空抽出火摺子，引火燒營，他與風火輪及葛根生圍住火頭附近，不讓官兵救火。
正陽門外，一時間殺聲震天，而營帳的火勢也漸大，陸千帆在裏麵不斷喝人救火，沈鷹退至火頭附近，抵禦刀斧手。
苗家兄弟嫌他們礙手礙腳，喝道：“你們都去保護陸將軍！”
兩兄弟一左一右，仍將沈鷹圍住。
沈鷹內力雖在他們之上。但一來對方招式怪異，二來他原來那杆不畏刀劍的煙杆已被衛國公沒收，如今這杆是普通之物，使來頗受限製，是故落在下風。
陸千帆這時才定下心神，不過營帳火勢已成，營幕之內，濃煙滾滾，嗆人咽喉，他立即揮動佩劍，割開營幕，鑽了出去。
沈鷹幾番衝突，都沒法脫圍，而後背的火焰越來越烈，更添危險。幸而這烈火把官兵嚇亂了，裴氏兄弟一對判官筆乘機發揮優勢，片刻間倒下十餘個官兵，風火輪不斷撿起地上的官兵向人多之處拋去，造成更大的混亂。葛根生的長棒，在此種場合，最能發揮威力。司馬城搶了一柄單刀，盡力撲殺。
裴氏兄弟乘機攻進營幕，裴雕喝道：“兩個打一個算得什麽英雄？”他挺筆便攻向苗克誠。
苗克誠沒奈何，隻得迴身接戰，裴雕道：“神捕，你去找那位陸千帆，這兩個便交給咱們！”
沈鷹道：“千軍萬馬之中，如何找得到？”
裴雕道：“找不到也得找！”他不管沈鷹，判官筆急戳苗克標的後背。
苗克標道：“你們現在不是也以二敵一！”沈鷹隻好退開，見裴氏兄弟雖然稍遜對方，但他兩兄弟練就的那套左右判官筆法，十分神妙，雙筆合璧，威力陡增，盡可敵得住對方，因此便返身撲向那些刀斧手，他如虎入羊群，三下二撥，己擊斃四個刀斧手。
其他刀斧手見狀，都心生畏懼，紛紛割破營幕逃生，一個跑得較慢的，就被沈鷹一把抓住，喝道：“陸千帆在哪裏？”
“小的不知道……”
沈鷹點了他的暈穴，接過他的斧頭，飛身躍起，一斧劈開營幕，衝天飛出營帳去。
隻聽葛根生叫道：“頭兒，陸千帆在左首那座營幕裏。”
沈鷹飛身落地，猛地一聲大喝：“都給老夫住手！”這一喝，如平地起了一個焦雷，眾官兵不由自主地停下來，轉首望著沈鷹。
“你們聽著，皇上已在管一見的保護之下，已到達附近，你們還想替譚王賣命麽？”
人叢中有人道：“誰知你說的是真還是假？”
沈鷹揚一揚譚王的密函，說道：“這是譚王給南宮達的信，上麵寫得清清楚楚，可不是老夫造的謠，快叫陸將軍出來答話！”
他聲如霹靂，陸千帆在營內聽得清清楚楚，自動走了出來，冷冷地道：“誰知你的信又是不是捏造的？”
沈鷹道：“老夫可以將信給你看，但在你未看信之前，老夫還有幾句話要說。假如你如今立即退兵，老夫包管你事後無罪；第二，假如你執迷不悟，欺君大罪你固然受不了，你手下的官兵也不肯再替你賣命，請三思！”
司馬城在旁大聲叫道：“諸位兄弟，你們就算造反成功，還不是當個丘八，有何前程？說不定反要惹來殺身之禍；但假如立即退兵的話，起碼可以保住生命。哪一條路才是光明大道，料諸位不用在下再分析。”
這幾句話，在官兵之中，引起一場騷亂，大家都交頭接耳起來。沈鷹便叫人將信送給陸千帆，陸千帆立即拆信觀閱，隻見他臉色頓變，怔在當場，呆如木雞。
他手下見狀都知沈鷹所言不虛，也不知是誰帶頭叫了起來，道：“將軍，咱們以為皇上已經駕崩，所以才擁譚千歲為君；既然皇上來了，咱們自然無須再為譚千歲賣命！”
所謂一唿百諾，霎時間，都是要求退兵之聲。陸千帆知道大勢已去，暗歎一聲，卻大聲喝道：“別吵！待本將跟他說話。”
沈鷹道：“閣下有話但說無妨。”
“你能夠保證咱們事後不會受皇上處罰？”
沈鷹道：“老夫會盡力替你說好話，估計有七八成把握！你可將一切推給譚王，並設法可以說服三千營及五軍營的官兵退兵，同到城外迎接皇上！”
陸千帆道：“今日本將念著一幹手下的前途，便答應你，希望你不會食言！”
沈鷹道：“老夫說話，素來一是一，二是二！”
“一言為定！兄弟們退兵，請梁副將去請鄒將軍及邵將軍共商退兵之事。”
話音剛落，沈鷹背後忽然傳來“轟隆”的一聲響，他一迴頭，便見到陸千帆那座營帳的支柱被火燒斷，跌倒地上，隻見四道人影自火堆中衝了出來。
裴氏兄弟滾落地上，壓熄衣上的火星；苗氏兄弟知道大勢已去，奪路便跑！沈鷹喝道：“陸將軍，此兩人活不得，快攔住他！”
陸千帆更加害怕苗氏兄弟逃脫，是故不待沈鷹話落，便下令道：“誰攔住他便有賞！”
那些官兵立即將苗氏兄弟團團圍住，苗氏兄弟幾番衝不出去，便大聲問道：“陸將軍，你是不是要迫咱們將你的‘大事’拱出去？”
沈鷹道：“臨死掙紮！狗急也會反咬一口，你造謠生非，有誰相信？”他一長身已撲進苗氏兄弟之間，雙掌一分，分襲兩人。
苗克誠:“沈鷹，你不找幫手的，咱們才服你！”
沈鷹冷冷道：“放心，老夫一個人便足以送你們上西天！”他料對方已跟裴氏兄弟惡戰了一場，體力消耗頗大，自忖有把握以一製二，因此一上手，便展開攻勢。
陡千帆見他為自己說好話，便指揮官兵，將他們圍在核心。苗氏兄弟也知道今日即使能殺死沈鷹，也沒法逃出生天，是故隻存心擊倒沈鷹。
不料沈鷹這兩年來的內功更勝從前，再出江湖，有心立威，是故對方雖然兇狠，他毫不退讓，三人瞬息間已換了數十個照麵，乃是平分秋色之局。
苗氏兄弟自小在苗疆長大，沾染了苗人的習氣，十分勇悍，居然越鬥越勇。沈鷹長嘯一聲，左臂忽然避開苗克誠的彎刀，望其胸肋拍去，苗克標彎刀一橫，由側砍至。
沈鷹聽聲辨影，雙腳一錯，閃開苗克標的彎刀，但是左掌仍然籠住苗克誠的胸肋。
苗克誠沒奈何，隻好退了一步，彎刀“唰”地在胸前砍下。沈鷹標前一步，待苗刀一過，左掌又再拍去。
苗克誠目光一及，見乃兄已在沈鷹之後，便咬牙舉起左掌迎了上去。與此同時，苗克標快步竄上前，再一刀向沈鷹的後肩砍去。
沈鷹忽然向旁滑開三尺，苗克標那一刀便變成砍向乃弟，而苗克誠那一掌便變成拍向乃兄。
刹那間，兩人都發覺不妙，連忙收招讓開。說時遲，那時快，沈鷹左腳忽然向後橫掃，苗克標登時被踢開幾步，隻見沈鷹再一個風車大轉身，右掌過處，已印在苗克誠的左肩側。
但聞“啪”的一聲輕響，苗克誠肩骨已碎，身子已蹭蹬開去。沈鷹輕嘯一聲，向苗克標射去！苗克標忽然迴身一刀望沈鷹攔腰砍去！
沈鷹早料到他有此一著，左掌一沉，劈在苗克標的手腕上，“啷當”一聲，彎刀落地，苗克標拚命迴身拍出一掌，不料沈鷹比他更快，五指一分一合，已抓住苗克標的腕脈，轉身將其手臂扭後。
苗克標那一掌擊在空處，隨即感到右臂關節痛到流出淚水，緊接著後腰一麻，便不能動彈了。
苗克誠左肩骨已碎，見狀自知已無生望，他叫了一聲：“大哥，小弟先走一步了！”苗刀一迴，砍在喉上，鮮血迸裂，人亦隨即倒地。
苗克標雙眼赤紅，嘶聲道：“沈鷹，你妤狠！”
沈鷹冷冷地道：“老夫的手段還未施展出來，你便害怕了？”
“你有種的便連我也殺死！”
沈鷹望向陸千帆，見他有不安之色，即用“傳音入密”問：“陸將軍已決定，仍擁舊君？”
陸千帆點點頭，沈鷹再問：“你同意老夫殺死他的，請再點頭！”陸千帆又再點頭，沈鷹大聲道：“老夫今日若不殺你，豈非自認無種？”當下輕輕在他頭頂上的“百匯穴”上一拍，苗克標身子一抖，氣絕倒地。
官兵們目睹這場龍爭虎鬥，仍然深醉未醒，直至陸千帆首先喝起采來，正陽門外，才爆出一道震天的喝采聲！
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禮樂喧天，陸千帆率領官兵，跟在沈鷹和文武百官後麵，出城迎接天子。
無子雖然沿途有管一見及燕雲十八騎等人的保護，但一路都戰戰兢兢，寢食不安，直至此刻才放下心頭大石。
梅國舅與佟維雄首先走前跪下，三唿萬歲，天子龍心大悅，抬手道：“卿家平身，城內亂黨是否已經敉平？”
佟維雄道：“啟奏皇上，多虧沈、管兩位神捕以及眾位大人努力，亂黨已經敉平，並且都被幽禁在天牢中，請皇上入朝！”
天子道：“沈卿家與管卿家，今次立下奇功，使社稷得以安穩，請隨朕入朝，朕即有賞賜！”
“多謝皇上！”沈鷹淡淡地道：“沈鷹今生已不願為官！”
天子笑道：“匹夫尚不可奪其誌，何況是兩位卿家！不過，兩位卿家即使不願為官，但朕請你進朝，你也不肯麽？”沈鷹這才一頷首，一行人便直入皇宮，到達金鑾殿。
天子上朝與眾臣朝了相，安撫嘉勉一番。然後道：“是次亂黨謀反，幾乎敗了祖宗基業，朕決定重振朝綱，至於清除亂黨之事，便由佟卿家、梅卿家、沈卿家、管卿家和顧卿家協助朕處理！今日朕精神疲乏，就此退朝，三日後再議。”
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一番緊張的審問和調查立即展開，由於有充足的人證，所以進行得十分順利。
譚王久有謀反之心，但寧王比他更加沉不住氣，首先策劃擄劫皇上。譚王有心讓寧王將保皇黨的實力削減，故意站在天子那一邊，暗中卻派陳子滿到寧王那邊去臥底。
寧王氣焰最盛的時候，他也不怕，因為他在寧王身邊已安排了幾隻棋子，隨時可取其首級。至於蘇振邦則是被寧王威迫利誘入彀的，不過此人老奸巨猾，善於看風駛帆，他內心真正的打算無人知道，即使這麽嚴重的事件，最後他仍然無罪，而因為殺死寧王有功，天子重新召他入朝，封個國子監，專司祭酒的從四品閑官。比起以前的尚書職位，相差甚遠，但蘇振邦已心滿意足。
“兩極仙翁”獲得發放，他兩個迫天子寫詔書不成，便想了一個辦法，每天叫天子抄書，再擷取適用的字，造假詔書。是次落在管一見手中，險些丟了性命，得皇恩大赦，連夜趕出關外。
天子本欲送金銀珠寶、田宅布帛，卻為管一見和沈鷹所拒，天子問他們要什麽東西，最後沈、管兩人求天子賜其丹書鐵券以及天柱峰及黃山光明頂各二十畝地，以作隱居之用，天子照準。
天子另賜崔一山、古逸飄、小仙子、端木盛、夏雷、高天翅、蕭穆、司馬城、雲飛煙、顧思南、卓湛等人各一塊擁有無上權威之“黃龍金牌”。持之有巡按的作用，可重審民間冤案。雖無實權，但持牌人犯了王法，須得布政使以上的官員才審斷。
佟維雄因平息內亂有功，晉升為兵部尚書。
管一見和沈鷹在他家裏盤桓了幾天，便帶著手下離開京師。至於天子如何處置亂黨，他們都無興趣知道。
<strong>（全書完，古龍武俠網 淩妙顏ocr、黃鷹武俠q群7649715 →孫悟空←校對）</strong>
“帶他進來！”
俄頃，一位高大健碩的漢子上來。
佟維雄問道：“閣下何人，何事要見千歲？”
“在下叫邱天保，是受人之托來送信的！”來人遞上一封火漆信封，上書譚王親啟，但卻沒有下款。
佟維雄道：“千歲還在內堂睡覺，等下本官自親自把信轉交給他。邱壯士辛苦了，請到客舍休息吧！”
邱天保道：“不，此乃十萬火急之事，無論如何須立即交給譚千歲！”
沈鷹聞訊出來問道：“誰知道此信裏麵有沒有毒藥？你是何身份？是誰托你送信的？快說，否則休怪老夫動刑！”
邱天保十分倔強，道：“假如誤了大事，兩位肯負責麽？”
“那就得看是什麽大事！”
邱天保冷笑一聲：“此事兩位根本就負責不了！請告訴千歲，說是洛林托我送信的，拆不拆開便任由千歲。”
沈鷹再問：“洛林是誰？”
邱天保大聲道：“你們無權過問！既然你們有意刁難，請將信交給我，在下立即迴去！”
佟維雄道：“慢，你且等等！”他捧信進內堂。喚醒譚王，將信交給他。奇怪譚王接過信便叫他出去。
半晌，隻聽譚王道:“叫那個邱天保進來！”
佟維雄好送邱天保進房。
邱天保向譚王叩了一個響頭，道：“千歲爺，這是洛陽林大人托小的送來的！”
譚王沉聲道：“此事確實？如今他們還在洛陽？”
“小的連夜出發，後來的情況小的不知道！”
譚王立即修了一封信道：“你替孤到邯鄲跑一趟，行動可得小心！”他輕聲對邱天保說了一番話。
邱天保連連點頭。
譚王大聲唿喚道：“來人，送三百兩銀子及一匹駿馬與邱天保。”
佟維雄帶邱天保出去，沈鷹見譚王賞馬給邱天做，心生疑雲，連忙吩咐蕭穆及司馬城先到外城等他，又附耳交代他倆一番。
邱天保剛離開，譚王又喚顧太師及蘇振邦進房。
不久，譚王才出來吃早點。
譚王道：“卿家們連日辛苦，今日便陪孤一起進食吧！”
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席間，蘇振邦舊事重提，顧太師立即讚成，說道：“千歲，既然邊防重鎮有加急快書報稱，西域諸國集結兵馬在關外，正欲揮軍入中原，千歲實在不宜再猶豫，理該為國為民承擔重責，指揮文武百官抵禦！”
羅學士接道：“叛軍之亂未敉，外夷又虎視眈眈，千歲再不登基，國家將要大亂矣！”
譚王歎了一口氣，道：“孤本來極不讚成此議，但既然國家有難，隻好勉而為之。待皇兄迴來，當即退位！”
蘇振邦立即推席跪倒地上，高聲唿道：“臣蘇振邦叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
刹那間，廳上群臣跪滿了一地。
沈鷹在柱後看見，心神震動。
隻聽譚王道：“卿家們如此於禮不合，此事尚當籌備一番，再擇個黃道吉日祭天方可！”
蘇振邦道：“皇上此言差矣，此乃迂腐之見也！”
譚王並不發怒，問道：“孤又如何迂腐？”
“請問皇上，是國家朝廷重要，還是禮節重要？”
“自然居前者重要！”
“假如皇上自恐一時之禮節不周而生流言，致誤了國家大事，豈非迂腐？”
顧太師等人也在旁大力促成。
譚王隻好歎了一口氣，道：“諸位卿家敬愛孤之心意，孤自然了解，隻是卿家將孤推上龍椅，將來若有事，卿家也得為孤分憂！”
“臣等理該為皇上分憂，皇上英明，請即決定！”
“無論如何也得請文武百官齊集金鑾殿，若無人反對，孤才登基。”
顧太師道：“此有何難？老臣即與羅學士去令人敲鍾召集文武大臣！”
譚王道：“請佟卿家派人護送！”
沈鷹心知此事必有蹊蹺，譚王此去十九能順利登基，一時無計可施，內心萬分焦急……
譚王目光一掠，忽道：“孤忽然忘記此處便有一位高手在此，就請沈卿家護送顧卿家及羅卿家如何？”
沈鷹脫口道：“不好！”
譚王神色不變，問道：“卿家是因不吃朝廷之祿，便不肯為朝廷辦事？”
“非也……”沈鷹心中在此瞬息間，浮上數十個念頭：“顧大人跟羅大人此去料危險不大，草民顧慮的卻是皇上！”
“你顧慮孤何事？
“怕皇上去金鑾殿時，路上有叛軍襲擊。”
佟維雄跪奏道：“皇上，沈神摘此言有理，還是由他保護皇上。”
譚王尚在沉吟。蘇振邦也跪奏：“皇上，沈鷹武功天下莫敵，有他護送，萬無一失。”
譚王本來對沈鷹也有所顧忌。但一來群臣奏得有理，二來又見他稱唿自己為皇上，便打消了疑念，點頭準奏。
佟維雄另選派侍衛送顧羅兩位，沈鷹心頭大急，他拿不定主意該怎辦。
譚王臉無喜色，不斷在廳裏踱步，還不時發出長籲短歎。但這些舉動落在沈鷹眼中，卻覺得他是做出來給別人看的，不由暗暗冷笑。
過了一陣，皇宮那方已隱隱傳來鍾鼓之聲，沈鷹心頭怦怦亂跳，暗道：“蕭穆跟司馬城怎地還沒有消息帶迴來？”
蘇振邦道：“鍾聲已鳴，料文武百官即將齊集，請皇上準備起駕！”
譚王道：“待孤去換件衣服再去。”他向那兩個保鏢打了個眼色，那兩個保鏢立即跟上去。
沈鷹知道再不能耽誤，腳尖倏地一頓，趕在那兩個保鍵之前，奔至譚王身後。譚王一迴頭，沈鷹已一指封住他的麻穴，同時將他扭至身前。
那兩個保鏢發覺不妙時，譚王已落在沈鷹手上，沈鷹喝道：“退後！”
那兩個保鏢隻得退後一步，道：“沈鷹，你竟敢對皇上無禮，當知何罪？”
沈鷹早已想好藉口，冷冷地道：“老夫這樣做是為了譚千歲的好。假如他登基，可能就要遺臭萬年了！”
譚王麻穴雖然受製，卻還能開腔，怒叱道：“孤是順天意登甚，如何會遺臭萬年？”
沈鷹道：“所謂天意，卻隻是你一些黨羽而已！”
梅國舅道：“沈神捕請你立即放開譚千歲，萬事都可以商量。嗯，你是不是希望官複原職？”
“老夫早已說過，無心當官！”
譚王冷笑一聲：“你自然不會將一個小小的江北總捕頭放在眼內，因為你想做皇帝哩！”
沈鷹道：“你不必挑撥離間，你說得越多，就錯得越多。”
保鏢喝道：“沈鷹，你以為製住千歲就可以離開此處麽？告訴你，你是死定的了！”
譚王道：“諸位卿家聽著，今日絕不許讓他離開，否則便是抗旨！”
“抗旨？”沈鷹冷笑道：“你這個皇帝夢，未免發得太早了吧！”
梅國舅道：“沈鷹，你挾持皇上，到底意欲何為？”
“你也叫他皇上？”沈鷹冷冷地道：“假如你姐夫迴來，你如何向他解釋？”
梅國舅驚喜地問；“皇上已平安歸來了麽？”
沈鷹吃吃大笑：“老夫不知你指的是哪一位皇上？”
梅國舅羞慚地低下頭去，譚王道：“沈鷹造謠生非，皇兄經已駕崩。孤因怕擾亂軍心，所以一直不宣布。蘇卿家，此事你最清楚，就由你代孤宣布吧！”
蘇振邦猶疑了一下，為難地道：“臣隻知他被西北關外兩個惡魔所帶走，生死如何卻不知道！嗯，寧王一直恨不得皇上早死，也許他早已下令將其處死了，可惜、可惜楚雲已死，否則他必然知道！”
一直在旁不作聲的佟維雄，忽然插腔道：“寧王雖死，還有一個衛國公！”
梅國舅道：“不錯，帶衛國公來問話便知道！”
譚王故作鎮定地道：“押他上來！”
佟維雄立即派人去抓衛國公，不久衛國公至大廳，佟維雄即問：“皇上是不是已被你們殺死？”
衛國公冷笑一聲：“這個當然，他既然已寫了詔書，怎能不死？詔書寫得清清楚楚，皇位是讓給寧王的，你們竟敢抗旨，將來隻怕都沒有好下場！”
梅國舅急問；“此話當真？”
衛國公冷冷地道：“他屍體恐怕早已爛掉了！”
譚王急道：“拉他下去！”
衛國公道：“你們有種的便殺了我吧，隻有那無種的太監才不敢殺人！”叫聲未了，他被拉了出去。
譚王冷冷地道：“沈鷹，剛才他的話你都聽見吧！”
沈鷹心中焦慮萬分，表麵上卻力持鎮定：“老夫又沒耳聾，怎會聽不到？不過一個將死的亂黨所言，值得相信麽？”
“你有什麽證據可以證明皇兄尚在人間？”
沈鷹不答。譚王的一個保鏢大聲道：“沈鷹，你到底要挾持千歲多久？”
沈鷹道：“慢者兩日，快者一日。”
“作用何在？
沈鷹隻得硬著頭皮道：“因為老夫也接到線報，得悉皇上尚在人間，而且正由管一見護送來京途中！”
譚王臉色一變，喝問道：“滿嘴胡言！皇上若已進京，為何咱們沒聽到一點消息？”
“隻因皇上久不在朝，不知誰忠誰奸，不敢泄漏行蹤。”
“既然如此，你又如何能知道？”
“這是秘密！”沈鷹道：“你不必多說，總之最遲兩天，老夫便複你自由。”
保鏢道：“屆時隻怕你將沒命！”
沈鷹冷笑道：“不用你倆動手，老夫自盡就是！”
譚王冷冷地道：“朝廷之內，不容嬉戲。如今鍾鼓已鳴，教孤如何向文武百官交代？”
“這還不容易，就請梅國舅去一趟，說千歲玉體欠和，延期登基！”
譚王道：“簡直豈有此理！孤如今便要你放人！”
沈鷹道：“你如果是聰明的便少說這種話，不要迫老夫動手殺人。叫你保鏢退後！”說著葛根生等人亦聞訊趕至。
譚王隻好向保鏢打了個眼色，那兩個保鏢已退後幾步。沈鷹把太師椅拉近，把譚王放在椅上，商衛抽刀架在譚王後頭。沈鷹道：“佟大人，請你派人去府外布陣，不許外人隨便進入，否則老失隻好殺了譚王！”
佟維雄自然不加反對，立即安排人手。沈鷹悠閑地抽著煙，梅國舅因聽見沈鷹謂其姐夫尚在人間，心中半信半疑，倒還罷了，但其他大臣則深感不安。蘇振邦幹咳一聲：“沈神捕你為人做事，都有目的，你挾持皇上，自然也不例外，大家不妨皆退一步，隻要你肯放了皇上，下官等人必保奏皇上不治你之罪，甚至另發一筆銀子與你，讓你安度晚年。此乃兩全其美之策，何樂而不為？”
沈鷹冷冷地說道：“蘇振邦，你少來這一套，那天老夫便恨不得一掌送你歸西！你再說什麽，老夫也都隻當你在放狗屁而已！”
蘇搌邦自討沒趣，隻好站到一旁去。梅國舅咳了一聲，道：“臣到金鑾殿宣布延期！”這次他學了乖，不再稱皇上。
大廳的氣氛既尷尬又沉悶，靜得落針可聞，隻有粗濁的唿吸聲，令人覺得廳上的人尚有生命。
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今日的時間，好像過得特別快，梅國舅已和顧太師迴來。以顧太師之意見，要令官兵將梅府圍住，但梅國舅反對，因為怕一驚動神機營，五行營和三千營也會有所行動，所以隻令神機營密切注視其他兩營的動向。
日已至午，沈鷹和葛根生等人都有點疲勞，因為要提防譚王保鏢襲擊，一直需要將刀架在譚王後頸。
譚王冷冷地道：“沈鷹，你還不想孤王死吧！孤肚子餓，要吃飯了！”
沈鷹淡淡地道：“不吃一頓，絕對死不了！”
“孤要去茅廁！”
“何必麻煩，就拉在褲子裏吧！”
譚王被氣得兩眼反白，半晌才道：“諸位卿家去吃飯吧，料這逆賊不敢動孤一根毫毛！”
話音剛落，外麵的一位侍衛忽然跑了進來報告：“佟大人，史官孔大人帶著一位漢子求見，說有機密大事報告！”
譚王說道：“先問清楚才能讓他們進來！”
沈鷹冷笑一聲：“譚千歲是做賊心虛麽？”他忽然封了譚王的啞穴，向佟維雄打了個眼色。
佟維雄叫侍衛帶人進來，隻見孔尚古帶著一個高大的漢子進來，那漢子見廳上的情景，先是一怔，繼而道：“沈頭兒一切可好？”
沈鷹見他臉上塗了易容藥，便道：“你是風火輪？把臉上的藥擦掉！你們頭兒現在何處？”
風火輪邊擦易容藥，邊道：“頭兒護送皇上，在來京途中！”此言一出，廳裏大臣都“啊”地一聲叫出了口，隻是這叫聲有的是充滿喜悅的、有的是感到意外的、有的卻是失望的、有的甚至是驚慌的！
梅國舅問道：“此話當真？”
風火輪道：“這種話也能夠亂說麽？在下來時已至洛陽，估計如今快至邯鄲附近了！”
沈鷹放下心頭大石，仰頭大笑數聲，解開譚王的啞穴，說道：“千歲爺，不知你得悉皇上駕崩的密報自何而來？今早那位邱天保來送信，大概也是提這事，你知道，皇上一迴來，便做不成皇帝，所以你要先下手為強，坐上龍椅，再迴頭對付皇上！”
譚王臉色大變，卻大聲的說道：“胡說！”
“老夫哪句話胡說？”
譚王道：“你句句都是胡說！”
沈鷹道：“大家都聽到了，他在強辭奪理。”
譚王道：“誰不知道風火輪跟你一個鼻孔出氣，他說的話，誰能信？除非你能拿出證據來！”
沈鷹道：“你要什麽證據？”
“證明皇兄確實迴來！”譚王頓了一頓，續道：“就算皇兄無恙，但也未迴朝。如今外夷虎視眈眈，孤上朝跟大臣商量應付之法。你不但無權阻攔，而且也無道理！”
沈鷹道：“要證明即是要皇上立即到京師，這不是強人所難麽？”
“他人未至，應該有聖旨或者詔書先至！”
風火輪道：“皇上怕在下在路上遇險，若寫詔書，會泄漏他的行蹤。”
沈鷹道：“不管如何，阻千歲一天半天，也說不上大事！否則皇上迴來，一國兩君，這件事要如何處理？”
他轉頭問廳上群臣：“諸位可有善策？”
顧太師、梅國舅與蘇振邦在一旁商量，假如沈鷹所說是確實的，沈鷹的做法自然沒錯，但假如沈鷹是捏造事實的，這就很棘手了！
風火輪道：“佟大人，在下一直跟著管神捕來京師，這件事你很清楚，因此在下絕無與沈頭兒串通的可能性！”
佟維雄說道：“不錯，這件事下官的確知之甚詳，沈鷹與風火輪都一直不在一起。”
譚王冷笑一聲：“佟卿家，這件事你能負責麽？”
佟維雄不由閉嘴，免得惹禍上門。梅國舅道：“風壯士，皇上被囚在什麽地方？假如他真的平安迴來，你必定會知道情況！”
風火輪道：“皇上是被囚在鹹陽城外的一座古墓之內，看守的人是兩位西北關外的武林高手，外號叫‘兩極仙翁’，如今這二人已被敝上製服，一齊護送皇上迴京。”
沈鷹道：“蘇振邦，你一向看風駛帆，這次就看你的了！”
譚王急道：“蘇卿家，你依言直說，不必有所顧忌！”他故意將“依言直說”四個字讀慢一點，言下之意，不言而喻。
蘇振邦自然是知道他的意思，但正如沈鷹所說，此人一向善於看風駛帆，假如天子真的為管一見所救，他可得另立新功，才可保住烏紗帽，甚至項上人頭。但假如天子仍未脫困，譚王這裏又不能得罪，是以心中委決不下，沉吟不語。
譚王暗吃一驚，急又提醒他：“蘇卿家，你前程錦繡，不可因聽信謠言而自毀前程！”
蘇振邦心中忖道：“佟維雄之言，看來足以深信。嘿嘿，他既然要我依言直說，我何不……
當下立即說道：“千歲既然要依言直說，臣不得不遵旨。據臣所知，聖上確是被囚禁在鹹陽城外的一座古墓中，而負責看守的人，也正是‘兩極仙翁’！”
譚王臉色鐵青，氣得身子簌簌亂抖。沈鷹冷笑道：“譚千歲如今你還有什麽話好說？”
譚王冷哼一聲道：“事實將會證明一切！”
沈鷹大笑：“這句話也正是老夫要說的！”
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蕭穆與司馬城一個守候在正陽門外，一個則守在永定門外。守在正陽門外的司馬城，很快便發觀邱天保走出城門，他立即跟上去。
邱天保十分機靈，否則他不會被選派擔任此職，他慢慢地走著，忽然走進一家客棧，將馬交給小二，然後到櫃台付帳。
司馬城頗感意外，忖道：“這廝為何到客棧投宿？哼，一定有問題！”
心念剛動，又見邱天保在店裏走出來，司馬城立即匿在一旁，隻見邱天保十分悠閑地向大街走去，司馬城遠遠吊在後麵。
邱天保向南行，司馬城心中疑雲難釋，但見他向南城門走去，心頭始較安定。沈鷹給他倆的任務便是抓住此人，看他身上是否有密件，再不，便迫他作為證人，供出真相。
邱天保忽然往人叢中走去，司馬城吃了一驚，連忙加快步伐，可是那是一個菜市場，人來人往的，當他擠進人叢中，已失去邱夭保的蹤影。
司馬城這一驚非同小可，急忙推開行人，找了一陣仍不見其蹤影，司馬城急迴永定門外通知蕭穆。蕭穆一聽，道：“我到菜市場再找一找，你迴客棧，等下在菜市場街口等候！”
蕭穆在萊市場轉了兩匝，不見邱天保蹤跡，轉到街口，便見到司馬城快步奔來，道：“大哥，咱們中計了，那廝進店便叫小二替他拉馬到廣安門外等他！”
蕭穆道：“事不宜遲，快追！”
司馬城道：“大哥你先去，小弟去買兩匹快馬！”
廣安門在西城，蕭穆到城門，問守軍，已知邱天保剛才乘馬出城，卻不知去何處。
俄頃，司馬城拉著兩匹馬來。
蕭穆道：“四弟，愚兄向南追，你去西麵，不抓到那人，決不罷休！”
司馬城向西馳了一陣，沿途問路人，都沒有人看見邱天保，他估計自己追錯方向，於是由來路馳去，改向南追。
蕭穆在路上自然也問途人，知道自己的方向沒錯，而且還知道邱天保在一頓飯前離開，是以不斷拍馬苦追，由於他坐騎不如對方，而且要沿途詢問路人，所以追了半天仍不見邱天保的蹤影。
蕭穆不敢吃飯，隻買了兩個包子在馬上充饑，他要爭取時間。可是邱天保同樣也如此，路上很少耽待，司馬城買來的馬雖然是佳駟，但比起譚王賜給邱天保的那匹，又遜了一籌，是故不但追不上，反而還將距離逐漸拉開。
蕭穆心急如焚，幸而到霜縣縣城有馬買，他一口氣挑了兩匹，又買了幹糧飼料，連夜趕路。
邱天保馳至二更卻停了下來，一來人累，二來也待讓馬匹休息。但他隻歇了二個更次，又再上路。
蕭穆追至天亮，猶未見邱天保的蹤跡，隻好咬牙苦撐，繼續追趕。這一天，他仍可打聽到邱天保的行蹤，但始終沒法追上。
直至下午才遠遠見到邱天保一人一馬在前麵，蕭穆大喜，急忙策騎而上。邱天保聞得背後馬蹄聲響，迴頭見到蕭穆也吃了一驚，他雖然未悉蕭穆的身份，但見他一人乘兩馬，隱隱覺得不妙，也急忙揮鞭，蕭穆的坐騎己筋疲力盡，換馬也無濟於事，反而又讓邱天保將距離逐漸拉開。
大路筆直，忽然前麵奔來一群騎士，人馬俱是黑色，人強馬壯，就像一陣旋風，見到邱天保的人馬也不閃避，邸天保隻好將馬拉慢。
蕭穆心頭一動，忽然大聲叫道：“來者可是‘燕雲十八騎’？在下乃蕭穆，請卓兄攔住那個灰衣人！”
來者果然是燕雲十八騎，卓湛聞言應道：“可是沈神捕的手下？”
“正是！”
卓湛立即下令兄弟將邱天保圍住，邱天保料不到橫地裏飛來一群煞星，又驚又急，忙喝道：“在下乃正當人家，你們要想打劫呀？”
蔣十八喝道：“咱們是堂堂的燕雲十八騎，瞎了你的狗眼，誰要打劫你！”
邱天保仗著胯下馬駿，忽然橫越官路，向麥田衝過去。
郝二喝道：“哪裏跑？”隻見他手臂一掄，一條繩子飛出，繩端的繩圈，剛好套住邱天保的馬頸，郝二立即拉緊繩子。
邱天保坐騎長嘶一聲，人立而起，邱天保拚命拍馬，司徒三及安十一怕郝二支持不住，雙雙上前幫他抓住繩子。邱天保人馬動不得分毫，他隻好縱身跳下馬，向田陌奔去！
他快卓湛更快，若論到馬匹的神駿，卓湛胯下那匹遠在邱天保之上，不在他之下，論到騎技，則邱天保更是望塵莫及！
邱天保身子剛落地，卓湛與安十一已連人帶馬衝落田間，安十一手中的長棒，直掃邱天保的後腰，邱天保連忙跳開，但卓湛已至，緬鐵寶刀居高臨下望邱天保肩膊斬去！
邱天保剛取出單刀一格，背後安十一的長棒又至，迫得他扭腰閃開，卓湛已乘機策馬攔住他的退路，然後躍下馬，揮刀攻擊。安十一則仍乘在馬上，不時來迴抽冷子給他一下。
邱天保武功之強，出乎卓湛意斜。他這兩年來，朝夕在家苦練，自忖武功大進，可是麵對邱天保竟然占不到一絲優勢，若非有安十一相助，早就落在下風了。
就在此刻，蕭穆亦已趕至，他抽出金劍，道：“卓少俠替在下掠陣，不要讓他逃脫！”他揮動金劍，接下卓湛。
邱天保麵對蕭穆可就不行了，到了三十多個迴合，便已落在下風。邱天保又驚又急，急問：“你到底是什麽身份？”
“沈鷹之名你聽見沒有？我是他的手下，隻要你跟咱們合作，便有生機！”
邱天保揮刀不停，問道：“你要在下如何跟你們合作？”
“你送來的那封信，內容是什麽？譚王有何交代？你趕著去何處？”
邱天保知道自己一泄漏秘密，譚王那裏便絕對不會放過自己，所以索性咬牙支撐。
蕭穆一口金劍指東打西，招式越來越見淩厲，激鬥間，隻見蕭穆一劍擋開邱天保的單刀，左腳忽然踢出，蹬在其小腹上！這一腿力量奇大，使得邱天保收不住勢，連退數步。
尚未待他定下神來，安十一的棒頭已戳在他後背上！邱天保猛覺後背一陣疼痛，眼前又金光一閃，蕭穆的劍尖已抵在他喉管上，邱天保頓時呆住。
卓湛走前道：“十八弟，拿條繩子過來！”他伸手便摘下其手上單刀。
蕭穆道：“不用麻煩。”收劍用指，封住邱天保的麻穴，隨即伸手到他懷中，摸出一封信來。
隻見信封上寫著幾個字：南宮卿家親啟。
卓湛在旁瞥及，說道：“莫非是南宮達？”
蕭穆問道：“南宮達是誰？”
“他是新任幾個月鎮總兵之一。”
蕭穆道：“難怪在下不知道！”他急不及待地撕開緘口，將信取了出來，隻看了幾行便臉色大變，冷聲道：“原來天子已被管神捕尋獲，你們竟敢派兵攔截，真是狗膽包天！”
邱天保見事敗，臉如死灰，蕭穆道：“幸好讓我拿住你，否則豈非要引起一場兵禍！快說，天子如今在何處？”
邱天保道：“小的是下人，不得不聽命令，您……”
蕭穆道：“你的罪自有朝廷來治你，現在隻需答我所問！”
“小的來京之時，天子已至洛陽，如今大概已將近至邯鄲。”
“邯鄲的南宮達是譚王的黨羽？”蕭穆冷笑一聲，“原來譚王早有篡位之心，隻是他的做法比較隱晦而已！護送天子的，還有些什麽人？”
“小的不大清楚，隻知道他們那一行人，隻有十個人左右。”
蕭穆道：“卓少俠，你可是應倫從威兄之遨往京師的？”
卓湛道：“不錯，他派來的人是蕭兄您請的。”
“如今在下是否可再辛苦諸位一下？”
卓湛急道：“沈神捕及你們諸兄對卓家和咱燕雲十八騎恩同再造，小弟無時不想報答。簫兄有話快說！”
“請卓少俠與在下趕迴邯鄲去保護天子！”
“小弟等聽由蕭兄安排。”
蕭穆立即吩咐蔣十八繼續上京，並將譚王給南宮達的密函交給他：“請蔣少俠到京師，先去找禦史孔尚古，再請他帶你到梅府找敝上！此事關係重大，蔣少俠路上務須少心，尤其是此信，不能落在別人手中。”
“蕭兄放心，信在人在，信失人亡！”蔣十八立即跳上馬背，向京師方麵進發。
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蕭穆雖然解決了邱天保，但沈鷹卻沒法解決自己的窘境，到了次日，譚王的兩個保鏢便不斷迫沈鷹放人。
沈鷹見司馬城和蕭穆尚未迴來，不知他倆是否發生意外，又記掛天子的安全，當真是急如熱鍋上的螞蟻。
顧太師等人也希望沈鷹先放人。沈鷹知道自己絕對不能釋放譚王，否則後果堪憂。
沈鷹當機立斷提起譚王，道：“梅國舅，請借靜室一用。佟兄，請你也進來！”他領著手下，隨梅國舅到他書房。
梅國舅左右為難，當初姐夫失蹤之後，他以為譚王是維護天子的，著意奉承，希望能保住自己的榮華富貴，如今聽到風火輪的消息，他自然希望姐夫平安抵達京師，是以一進書房，他立即便問道：“沈兄，你有何善策改變這場麵？”
沈鷹反問：“兩位是否深信天子已迴來的消息？”
梅國舅道：“我自然相信！”
沈鷹道：“老夫要聽你倆的真心話！佟兄你呢？”
佟維雄道：“數朝中諸位，除了我，還有誰會最相信你的？”
“兩位有沒有膽量行險？”
佟維雄吃了一驚，道：“你要殺死譚王？”
沈鷹迴身封了譚王的暈穴，道：“沒那麽嚴重！老夫想困住譚王，一直等到司馬城及蕭穆迴來為止！”
“但其他人隻怕會有微言！”梅國舅擔心地道：“何況譚王尚有一幹死士！”
沈鷹道：“要行大事，便不能顧忌太多！老夫的計劃是請佟大人把九門軍守軍調來此處，團團圍住梅府，不讓府內的大臣離開一步，誰敢反對的便鎖將起來。第二步是請國舅挑選忠心的侍衛監視譚王的手下，至於那兩位保鏢，自有老夫來打發！”
佟維雄咬一咬牙，道：“過件事是下官拖你們下渾水，下官隻好豁上身家性命了！”
沈鷹道:“第一步是請佟兄先將家人接來此處！”
梅國舅又問一句，道：“為何要調官兵來此？”
“老夫最擔心的是那三個營的大軍，寧王一死，五軍營及三千營的官兵，很可能會倒向譚王那邊，屆時可能會來搶救，所以老夫一定要先問明你們的意向，同時還要將天子迴來的消息放出去，爭取其他將領的支持，這件事便要由兩位負責了！”
梅國舅道：“好！就此一言為定，大不了咱們跟譚王同歸於盡！”
沈鷹迴頭對商衛道：“你們輪流休息，最好有一個到房外去！”
梅國舅與佟維雄去後，沈鷹也跟著出去。譚王那兩位保鏢怒道：“沈鷹，你到底是不是人？說過的話還算不算？”
沈鷹道：“事情有變化，隻能隨機而變，辦大事豈能一成不變，何況老夫曾有言最多兩天，如今才過了一天。兩位麵生得緊，不知如何稱唿？”
左邊那位保鏢道：“不用套關係，你到底想怎樣對付千歲？”
沈鷹道：“兩位不過是受人所雇而已，何必趟此渾水？真命天子早已在迴京途中，兩位再替他賣力，也得不到好處！”
那兩位保鏢低頭商量了一陣之後，左邊的那個抱拳道：“既然如此，在下等便告辭！”
沈鷹連忙道：“待老夫送兩位出門如何？”
“不必！”話音剛落，那兩人已縱身飛出梅府。
沈鷹望著他倆的背影，卻有點擔心他倆會去對付佟維雄，奈何他又不能離開，隻能空著急。幸而佟維雄的家人在午前便迴來，而九門守軍也緩緩向梅府靠攏。
沈鷹忽然醒起一件事，拉著佟維雄到書房商量廠：“佟兄，禦林軍及皇宮內的情況如何？”
“禦林軍在秦輝統領指揮下，緊緊保護住皇宮。”
“既然如此，何不將譚王悄悄帶進皇宮？”沈鷹道：“假如譚王在這裏，老夫便不能離開。如今我最擔心的是那兩位保鏢，他倆可能會糾黨守在外城，等候天子迴來，然後施襲，將天子擄走，迫咱們同譚王交換，屆時不欲內戰，則幾稀矣！”
佟維雄一掌拍在自己的大腿上，道：“下官為何想不起！”
沈鷹說道：“你替老夫準備幾套侍衛衣服，還要一架木頭板車，上麵裝些青菜。”
佟維雄目光一亮，知道他要以此將譚王運進皇宮，便道：“下官先去找秦輝，跟他打個招唿，再作準備！”
沈鷹道：“如此更好，此事不能讓別人知道。”
佟維雄笑道：“老沈，你也將下官看得太低能了！”
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沈鷹等人易了容，就在午飯時分，推著木頭車進入內宮，守門的禦林軍得到秦輝的關照，讓他們長驅直入。秦輝在裏麵迎接，沈鷹道：“秦統領，人便在竹籮裏麵，他便由你負責了。”
秦輝道：“你放心，內宮有一座地窖，十分安全，保證他插翅也難飛。”
“隻能讓心腹送飯給他，老夫走了！”
沈鷹離開皇宮，便道：“你們到外城等候，商衛你跟老夫一起！”他帶著商衛在街上閑蕩，街上行人較前稀疏得多，但十分平靜，沈鷹卻覺得這種平靜有點異常，連忙返迴梅府。
沈鷹與商衛恢複本來的麵目才出大廳與群臣相見，顧太師道：“沈兄你這樣做於法不合，不知你知道否？”
沈鷹哈哈笑問道：“沈某早已把生命拋開，還管他合不合法！難道太師有所教我？”
“不敢，你大可以將千歲放了，其他的事再慢慢商量。”
沈鷹抽著煙，冷冷地道：“老夫很高興聽到你改口稱他千歲！”
顧太師老臉發熱，訕訕地道：“這可不是下官一人之意。”
羅學士道：“神捕不準咱們離開，到底又有什麽用意？老夫不讓你們離開是為你們的好，否則叛軍找上你們，你們自忖有能力應付麽？”
沈鷹道：“大家放心，不出三五日，皇上必安全迴來！”
褚學士問道：“皇上已真的安全迴來了？”
“當然是真的！若非皇上已來，老夫扣著譚王又有何作用？徙增添麻煩而已，他是被管一見救出來的！”
顧太師道：“蘇大人，你不是說管一見已被你的機關困住麽？”
沈鷹冷笑一聲：“管一見若能讓他一座小小的機關困住，還能安安穩穩的當了二十多年總捕頭麽？”蘇振邦無言可答。
梅國舅接道：“諸位隻要仍對皇上忠心，前程料不會毀掉！”這是一顆最佳定心丸，眾人都知道他是答應替大家說項。
羅學士道：“咱們欲推舉譚王，乃是基於皇上……咳咳，如今皇上既然安全迴抵中原，咱們自然對他忠心耿耿，矢誌不二！”
真是一唿百諾。
褚學士道：“都是譚王放的謠言，說什麽皇上駕崩，原來他比寧王更加不肖！”
沈鷹見已解決了這群大臣，便告罪迴房休息，他已多日來未好好睡過，此刻大局暫時平靜，便爭取時間恢複體力，以便應付即將到來的風暴。
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梅府在平靜中渡過一宵，次日探子來報，城內三營的官兵有蠢動之意。佟維雄大驚，連忙將消息告之沈鷹。
沈鷹急問道：“如今三營以誰最有威信？”
“神機營的陸千帆！”
沈鷹道：“可否找他跟老夫一談？”
佟維雄為難地道：“隻怕很難！”
“試試派人去說一說！”
佟維雄派人去找陸千帆，陸千帆的答複十分幹脆，限沈鷹在十二個時辰之內交出譚王，否則三軍齊發，攻陷梅府！梅國舅大驚。
沈鷹鎮定地道：“不用擔心，他們隻是虛張聲勢而己，何況譚王尚在咱們手中！”
梅國舅問道：“神捕如何說他們是虛張聲勢？”
“假如他們已取得統一意見，又有十足的把握，最多隻會給咱們三個時辰，而不會是十二個時辰了！”
佟維雄道：“不錯，下官也急昏了，還是老沈夠冷靜！”
“總之加強守禦，再派人去打探消息，必可無事。”
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下午，京城三營官兵，果然有所調動，把外城圍困起來，嚴禁出入。沈鷹這才有點擔心，怕的是己方從此與外麵的消息完全隔絕。
佟維雄擔憂更甚：“咱們食指浩繁，隻需給他們圍困幾天，糧草斷絕，不攻自破！”
梅國舅說道：“神捕，不如由你親自出馬，去勸陸千帆，也許可以解決此一問題。”
沈鷹道：“十二個時辰還未屆，不用驚慌，不可忘記譚王還在咱們手中！”
他送走梅國舅和佟維雄之後，又抽起煙來，這件事的確難以解決，最要命的是他完全沒有蕭穆和司馬城的消息。
商衛道：“頭兒，不如由屬下混出去看看！”
沈鷹敲掉煙灰，道：“不，還是由老夫去，比較穩當一點，今晚出發。”
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沈鷹在三更時分，又換上夜行衣，易了容，然後混出梅府。到了內外城交界之處，見對方的防守並不太嚴緊，放下了一半心，他並無費太大的勁便溜到孔尚古家。
孔尚古見到他便道：“沈兄，城內又吃緊了，到底如何善後？”
沈鷹道：“未至最危急的關頭，孔大人不必過於擔心！”
“嗯，您兩位手下就在舍下。”孔尚古到客房，請出葛根生及風火輪。
“你倆可曾見到司馬城和蕭穆？”
兩人同時表示沒見過。沈鷹道：“明早你們再找，找到之後，仍來此處。”
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蔣十八在次日早上便見到司馬城。沈鷹的一幹手下，他最早認識的便是司馬城，而且共同患過難，是故老友見麵先敘了一番故情，還是司馬城不忘掉自己的任務，急問道：“蔣兄可曾見到蕭大哥乎！”
蔣十八道：“原來你也是為此而來的！”他立即將經過告訴司馬城。
司馬城急道：“如此咱們立即趕迴京師，通知敝上！”他接過譚王的密函，拔馬向來路馳去。
他們馬不離鞍，馳至京城，不料城門卻提早關門，司馬城沒奈何，隻好帶蔣十八到姚遠家借宿一宵。
司馬城辦事十分之細心，見城門早關，知城內情況有變，生恐會被人認得，便將密函交給蔣十八，吩咐他由西城門進去，先到梅府找沈鷹，如果情況有變，則改去孔尚古家，至孔家相候。
蔣十八由西城門進城，司馬城則由永定門進去，一到關口，他便發現情況不對，因為守軍換了人，而且還見到譚王的那兩位保鏢，他想後退，但已為那保鏢發現，追了出來。原來這兩人雖是漢人，但自小在南蠻長大，他父親是中土的大盜，因在中原耽不下去，才逃至南蠻居住，這兩兄弟又兼學當地的武功，是以在南蠻十分著名。
此兩人是異母兄弟，大哥叫苗克標，小弟叫苗克誠。他們不甘在南蠻長居，得譚王禮聘，一心以為鴻鵠將至，希望從此能在中原揚名立萬，一享榮華富貴，所以譚王被製，依然死心不息，去遊說陸千帆，能救出譚王固然好，否則便自立為王。
陸千帆倒沒有太動心，隻是三千營及五軍營的官兵，因為如箭在弦，不得不發，所以在旁推波助瀾，表示事成之後，擁他為王，陸千帆才施出圍城之策。
當下司馬城心想對方既能被譚王看中，武功自非泛泛，自忖難以匹敵，因此連忙逃走。
苗氏兄弟在後麵苦追，司馬城奔到樹林，跳上坐騎，策馬狂奔，苗氏兄弟在後麵發射暗器。
苗人擅用毒，這兩兄弟自然也學了用毒之道，飛刀淬毒，射在馬臀上，那馬匹奔了幾丈，便毒發而亡！
司馬城棄騎而奔，正在危急間，幸而迎麵遇見裴雕及裴雁兩兄弟，便大聲叫道：“兩位前輩請救晚輩！”
裴氏兄弟認得司馬城，便道：“別怕，此兩人是誰？為何要殺你？”
司馬城急道：“他倆是譚王的保鏢，譚王要謀反，被敝上抓住，他大概要殺晚輩泄恨吧！”
裴雕抽出判官筆，道：“這位司馬少快，咱兩兄弟保護定了，兩位請吧！”
苗氐兄弟低頭商量了一下，大概認為犯不著跟裴氏兄弟為敵，於是轉身便走。司馬城謝了他兩人，又將情況說了一遍。裴雁道：“老大，城內既然有熱鬧，咱們也去湊湊興吧！”
於是三人結伴同行，這次改由廣安門進城，守軍雖然盤問一番，但也讓他們進城，三人在街上走了一程，便見到蔣十八，司馬城忙上前詢問情況，蔣十八告之實情，司馬城便帶他們到孔家，恰好沈鷹正因十二個時辰將屆，而感棘手，見到譚王那封密函，決定去找陸千帆。
裴氏兄弟齊聲道：“神捕你單人獨往，太過危險，愚兄弟願意同往，替神捕掠陣！”
沈鷹大喜，便帶他們向正陽門走去，那裏正是神機營守軍的大本營，沈鷹求見陸千帆。陸千帆在營裏聽到消息，十分奇怪，又感驚奇：“真是飯桶，沈鷹幾時出城的，竟然沒人知道！”
苗氏兄弟道：“將軍息怒，他送羊入虎口，豈不正好？咱們乘機抓住他吧！”
陸千帆問守軍道：“沈鷹帶多少個人來？”
“連他隻有三個人！”
“準備刀斧手，帶他們進來，但隻準沈鷹一人入營！”陸千帆吩咐苗氏兄弟匿在帳後。
俄頃，沈鷹昂首而進，陸千帆故意堆下笑容：“神捕為何沒將譚千歲送來？”
“天子已至城外，將軍仍想立譚王為君乎？”
陸千帆一沉臉：“誰說天子已迴來？皇上若迴來，難道本將會不知道？而且朝廷大事，也用不著你這個山野草民來多管閑事！”
沈鷹冷笑一聲：“將軍莫非尚有其他圖謀乎？”
陸千帆臉色微微一變，道:“你造謠生非，強行扣留朝中大臣，擒拿譚王，罪惡滔天！來人，給本將拿下！”
沈鷹猛喝一聲道：“慢！老夫有證據！”
不料苗克標與苗克誠已自帳後撲了出來，那些刀斧手揮著刀斧向沈鷹攻去。沈鷹標前一步，陸千帆急忙退後，沈鷹抄起長幾，身子一旋，格開刀斧，同時發出尖嘯，通知外麵的裴氏兄弟！
苗克標與乃弟抽出一柄彎刀，喝道：“沈鷹，咱兩兄弟已忍耐你很多天了！”
沈鷹抽出煙杆來，隨手一戳，一個刀斧手立即挺立不動，沈鷹順勢飛起一腳，將他踢飛，並撞倒幾位刀斧手，然後向陸千帆撲去！
苗克誠的彎刀自旁劈至，沈鷹順手一敲，煙鍋奇準地將彎刀震開，但苗克標的彎刀自後揮至，沈鷹沒法前進，隻好迴身接戰。
陸千帆驚魂稍定，隨即喝道：“緊緊圍住他，不許讓他生離！”
裴氏兄弟要衝進去，奈何官兵太多，一時沒法突圍。
司馬城偷空抽出火摺子，引火燒營，他與風火輪及葛根生圍住火頭附近，不讓官兵救火。
正陽門外，一時間殺聲震天，而營帳的火勢也漸大，陸千帆在裏麵不斷喝人救火，沈鷹退至火頭附近，抵禦刀斧手。
苗家兄弟嫌他們礙手礙腳，喝道：“你們都去保護陸將軍！”
兩兄弟一左一右，仍將沈鷹圍住。
沈鷹內力雖在他們之上。但一來對方招式怪異，二來他原來那杆不畏刀劍的煙杆已被衛國公沒收，如今這杆是普通之物，使來頗受限製，是故落在下風。
陸千帆這時才定下心神，不過營帳火勢已成，營幕之內，濃煙滾滾，嗆人咽喉，他立即揮動佩劍，割開營幕，鑽了出去。
沈鷹幾番衝突，都沒法脫圍，而後背的火焰越來越烈，更添危險。幸而這烈火把官兵嚇亂了，裴氏兄弟一對判官筆乘機發揮優勢，片刻間倒下十餘個官兵，風火輪不斷撿起地上的官兵向人多之處拋去，造成更大的混亂。葛根生的長棒，在此種場合，最能發揮威力。司馬城搶了一柄單刀，盡力撲殺。
裴氏兄弟乘機攻進營幕，裴雕喝道：“兩個打一個算得什麽英雄？”他挺筆便攻向苗克誠。
苗克誠沒奈何，隻得迴身接戰，裴雕道：“神捕，你去找那位陸千帆，這兩個便交給咱們！”
沈鷹道：“千軍萬馬之中，如何找得到？”
裴雕道：“找不到也得找！”他不管沈鷹，判官筆急戳苗克標的後背。
苗克標道：“你們現在不是也以二敵一！”沈鷹隻好退開，見裴氏兄弟雖然稍遜對方，但他兩兄弟練就的那套左右判官筆法，十分神妙，雙筆合璧，威力陡增，盡可敵得住對方，因此便返身撲向那些刀斧手，他如虎入羊群，三下二撥，己擊斃四個刀斧手。
其他刀斧手見狀，都心生畏懼，紛紛割破營幕逃生，一個跑得較慢的，就被沈鷹一把抓住，喝道：“陸千帆在哪裏？”
“小的不知道……”
沈鷹點了他的暈穴，接過他的斧頭，飛身躍起，一斧劈開營幕，衝天飛出營帳去。
隻聽葛根生叫道：“頭兒，陸千帆在左首那座營幕裏。”
沈鷹飛身落地，猛地一聲大喝：“都給老夫住手！”這一喝，如平地起了一個焦雷，眾官兵不由自主地停下來，轉首望著沈鷹。
“你們聽著，皇上已在管一見的保護之下，已到達附近，你們還想替譚王賣命麽？”
人叢中有人道：“誰知你說的是真還是假？”
沈鷹揚一揚譚王的密函，說道：“這是譚王給南宮達的信，上麵寫得清清楚楚，可不是老夫造的謠，快叫陸將軍出來答話！”
他聲如霹靂，陸千帆在營內聽得清清楚楚，自動走了出來，冷冷地道：“誰知你的信又是不是捏造的？”
沈鷹道：“老夫可以將信給你看，但在你未看信之前，老夫還有幾句話要說。假如你如今立即退兵，老夫包管你事後無罪；第二，假如你執迷不悟，欺君大罪你固然受不了，你手下的官兵也不肯再替你賣命，請三思！”
司馬城在旁大聲叫道：“諸位兄弟，你們就算造反成功，還不是當個丘八，有何前程？說不定反要惹來殺身之禍；但假如立即退兵的話，起碼可以保住生命。哪一條路才是光明大道，料諸位不用在下再分析。”
這幾句話，在官兵之中，引起一場騷亂，大家都交頭接耳起來。沈鷹便叫人將信送給陸千帆，陸千帆立即拆信觀閱，隻見他臉色頓變，怔在當場，呆如木雞。
他手下見狀都知沈鷹所言不虛，也不知是誰帶頭叫了起來，道：“將軍，咱們以為皇上已經駕崩，所以才擁譚千歲為君；既然皇上來了，咱們自然無須再為譚千歲賣命！”
所謂一唿百諾，霎時間，都是要求退兵之聲。陸千帆知道大勢已去，暗歎一聲，卻大聲喝道：“別吵！待本將跟他說話。”
沈鷹道：“閣下有話但說無妨。”
“你能夠保證咱們事後不會受皇上處罰？”
沈鷹道：“老夫會盡力替你說好話，估計有七八成把握！你可將一切推給譚王，並設法可以說服三千營及五軍營的官兵退兵，同到城外迎接皇上！”
陸千帆道：“今日本將念著一幹手下的前途，便答應你，希望你不會食言！”
沈鷹道：“老夫說話，素來一是一，二是二！”
“一言為定！兄弟們退兵，請梁副將去請鄒將軍及邵將軍共商退兵之事。”
話音剛落，沈鷹背後忽然傳來“轟隆”的一聲響，他一迴頭，便見到陸千帆那座營帳的支柱被火燒斷，跌倒地上，隻見四道人影自火堆中衝了出來。
裴氏兄弟滾落地上，壓熄衣上的火星；苗氏兄弟知道大勢已去，奪路便跑！沈鷹喝道：“陸將軍，此兩人活不得，快攔住他！”
陸千帆更加害怕苗氏兄弟逃脫，是故不待沈鷹話落，便下令道：“誰攔住他便有賞！”
那些官兵立即將苗氏兄弟團團圍住，苗氏兄弟幾番衝不出去，便大聲問道：“陸將軍，你是不是要迫咱們將你的‘大事’拱出去？”
沈鷹道：“臨死掙紮！狗急也會反咬一口，你造謠生非，有誰相信？”他一長身已撲進苗氏兄弟之間，雙掌一分，分襲兩人。
苗克誠:“沈鷹，你不找幫手的，咱們才服你！”
沈鷹冷冷道：“放心，老夫一個人便足以送你們上西天！”他料對方已跟裴氏兄弟惡戰了一場，體力消耗頗大，自忖有把握以一製二，因此一上手，便展開攻勢。
陡千帆見他為自己說好話，便指揮官兵，將他們圍在核心。苗氏兄弟也知道今日即使能殺死沈鷹，也沒法逃出生天，是故隻存心擊倒沈鷹。
不料沈鷹這兩年來的內功更勝從前，再出江湖，有心立威，是故對方雖然兇狠，他毫不退讓，三人瞬息間已換了數十個照麵，乃是平分秋色之局。
苗氏兄弟自小在苗疆長大，沾染了苗人的習氣，十分勇悍，居然越鬥越勇。沈鷹長嘯一聲，左臂忽然避開苗克誠的彎刀，望其胸肋拍去，苗克標彎刀一橫，由側砍至。
沈鷹聽聲辨影，雙腳一錯，閃開苗克標的彎刀，但是左掌仍然籠住苗克誠的胸肋。
苗克誠沒奈何，隻好退了一步，彎刀“唰”地在胸前砍下。沈鷹標前一步，待苗刀一過，左掌又再拍去。
苗克誠目光一及，見乃兄已在沈鷹之後，便咬牙舉起左掌迎了上去。與此同時，苗克標快步竄上前，再一刀向沈鷹的後肩砍去。
沈鷹忽然向旁滑開三尺，苗克標那一刀便變成砍向乃弟，而苗克誠那一掌便變成拍向乃兄。
刹那間，兩人都發覺不妙，連忙收招讓開。說時遲，那時快，沈鷹左腳忽然向後橫掃，苗克標登時被踢開幾步，隻見沈鷹再一個風車大轉身，右掌過處，已印在苗克誠的左肩側。
但聞“啪”的一聲輕響，苗克誠肩骨已碎，身子已蹭蹬開去。沈鷹輕嘯一聲，向苗克標射去！苗克標忽然迴身一刀望沈鷹攔腰砍去！
沈鷹早料到他有此一著，左掌一沉，劈在苗克標的手腕上，“啷當”一聲，彎刀落地，苗克標拚命迴身拍出一掌，不料沈鷹比他更快，五指一分一合，已抓住苗克標的腕脈，轉身將其手臂扭後。
苗克標那一掌擊在空處，隨即感到右臂關節痛到流出淚水，緊接著後腰一麻，便不能動彈了。
苗克誠左肩骨已碎，見狀自知已無生望，他叫了一聲：“大哥，小弟先走一步了！”苗刀一迴，砍在喉上，鮮血迸裂，人亦隨即倒地。
苗克標雙眼赤紅，嘶聲道：“沈鷹，你妤狠！”
沈鷹冷冷地道：“老夫的手段還未施展出來，你便害怕了？”
“你有種的便連我也殺死！”
沈鷹望向陸千帆，見他有不安之色，即用“傳音入密”問：“陸將軍已決定，仍擁舊君？”
陸千帆點點頭，沈鷹再問：“你同意老夫殺死他的，請再點頭！”陸千帆又再點頭，沈鷹大聲道：“老夫今日若不殺你，豈非自認無種？”當下輕輕在他頭頂上的“百匯穴”上一拍，苗克標身子一抖，氣絕倒地。
官兵們目睹這場龍爭虎鬥，仍然深醉未醒，直至陸千帆首先喝起采來，正陽門外，才爆出一道震天的喝采聲！
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禮樂喧天，陸千帆率領官兵，跟在沈鷹和文武百官後麵，出城迎接天子。
無子雖然沿途有管一見及燕雲十八騎等人的保護，但一路都戰戰兢兢，寢食不安，直至此刻才放下心頭大石。
梅國舅與佟維雄首先走前跪下，三唿萬歲，天子龍心大悅，抬手道：“卿家平身，城內亂黨是否已經敉平？”
佟維雄道：“啟奏皇上，多虧沈、管兩位神捕以及眾位大人努力，亂黨已經敉平，並且都被幽禁在天牢中，請皇上入朝！”
天子道：“沈卿家與管卿家，今次立下奇功，使社稷得以安穩，請隨朕入朝，朕即有賞賜！”
“多謝皇上！”沈鷹淡淡地道：“沈鷹今生已不願為官！”
天子笑道：“匹夫尚不可奪其誌，何況是兩位卿家！不過，兩位卿家即使不願為官，但朕請你進朝，你也不肯麽？”沈鷹這才一頷首，一行人便直入皇宮，到達金鑾殿。
天子上朝與眾臣朝了相，安撫嘉勉一番。然後道：“是次亂黨謀反，幾乎敗了祖宗基業，朕決定重振朝綱，至於清除亂黨之事，便由佟卿家、梅卿家、沈卿家、管卿家和顧卿家協助朕處理！今日朕精神疲乏，就此退朝，三日後再議。”
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一番緊張的審問和調查立即展開，由於有充足的人證，所以進行得十分順利。
譚王久有謀反之心，但寧王比他更加沉不住氣，首先策劃擄劫皇上。譚王有心讓寧王將保皇黨的實力削減，故意站在天子那一邊，暗中卻派陳子滿到寧王那邊去臥底。
寧王氣焰最盛的時候，他也不怕，因為他在寧王身邊已安排了幾隻棋子，隨時可取其首級。至於蘇振邦則是被寧王威迫利誘入彀的，不過此人老奸巨猾，善於看風駛帆，他內心真正的打算無人知道，即使這麽嚴重的事件，最後他仍然無罪，而因為殺死寧王有功，天子重新召他入朝，封個國子監，專司祭酒的從四品閑官。比起以前的尚書職位，相差甚遠，但蘇振邦已心滿意足。
“兩極仙翁”獲得發放，他兩個迫天子寫詔書不成，便想了一個辦法，每天叫天子抄書，再擷取適用的字，造假詔書。是次落在管一見手中，險些丟了性命，得皇恩大赦，連夜趕出關外。
天子本欲送金銀珠寶、田宅布帛，卻為管一見和沈鷹所拒，天子問他們要什麽東西，最後沈、管兩人求天子賜其丹書鐵券以及天柱峰及黃山光明頂各二十畝地，以作隱居之用，天子照準。
天子另賜崔一山、古逸飄、小仙子、端木盛、夏雷、高天翅、蕭穆、司馬城、雲飛煙、顧思南、卓湛等人各一塊擁有無上權威之“黃龍金牌”。持之有巡按的作用，可重審民間冤案。雖無實權，但持牌人犯了王法，須得布政使以上的官員才審斷。
佟維雄因平息內亂有功，晉升為兵部尚書。
管一見和沈鷹在他家裏盤桓了幾天，便帶著手下離開京師。至於天子如何處置亂黨，他們都無興趣知道。
<strong>（全書完，古龍武俠網 淩妙顏ocr、黃鷹武俠q群7649715 →孫悟空←校對）</strong>