溫義身內藥性未解，軟弱難動，睡了一夜，睜開眼就見阮偉在若苦勤練，龍掌神乞卻不知何處去了。
阮偉練來練去就是那一掌，溫義不耐道：“大哥，你老練那一掌做什麽？”
阮偉抹去額上汗珠，笑道：“義弟起來啦。芮老前輩隻傳我一掌，為兄練了一天，還覺得抓不著個中精髓，真是慚愧得很。”
溫義歎道：“他真的隻傳大哥一掌？”
阮偉道：“可不是嗎，芮老前輩若再傳我一掌，恐怕一掌也學不成，隻傳一掌，練了一天一夜，也不過如此。”
溫義道：“縱然再高的掌法，大哥隻會一掌，怎是那妖婦的對手？”
霍然，一聲哈哈大笑，穿窗而入，龍掌神乞笑道：“你這丫頭，別小看老芮那一掌，就是勝不得萬妙仙女，也可打個平手。”
溫義見過萬妙仙女的掌法，搖頭道：“我不信……”
一個黑衣壯漢恭敬走進，恭聲道：“小教主在前廳相候，請阮大俠賜教。”
龍掌神乞笑道：“你不信，我們看看阮偉那一掌功力如何？”
阮偉、溫義跟著龍掌神乞來到大廳上，廳中家具皆已搬空，敞開很大的地方，足夠十餘人打鬥。
萬妙仙女站在廳中等候，再無旁人，她今天穿得很整齊，粉紅色勁裝，頭上粉紅綢巾包著柔發，腳踏粉紅色尖靴，襯上那粉白的膚色，遠遠看去，好像一片彩霞，比起昨天端莊多了，也好看多了。
龍掌神乞為示公平，與溫義站在廳側，讓阮偉一人過去。
阮偉一定近，萬妙仙女毫不客氣“颯颯颯”一口氣攻去三掌，阮偉不敢硬接，後退閃過。
萬妙仙女得理不讓人，緊跟而上，掌法不停，一招一招如江河滾滾，洶湧而上。
龍掌神乞輕道：“灘西大河掌不足懼，阮偉隻要迴她一掌，便叫她吃不消。”
果然阮偉被逼得緊，右掌前伸，左掌如箭穿出，快迅無比，“啪”的一聲，掌鳳輕響之下，拍落萬妙仙女頭上包巾。
要是阮偉再低下一分，便要拍碎萬妙仙女的腦袋，隻見萬妙仙女微一驚慌，掌法不變，仍是一招一式，打出那套大河掌。
龍掌神乞得意的望了溫義一眼，好像在說：“你看，一掌就拍落對手頭巾，老芮不吹罷。”
溫義微微一笑，心內卻在驚訝，為何萬妙仙女仍是以那套平凡的大河掌對敵呢？
鬥了一個時辰，阮偉一共攻了十三掌，掌掌差點擊中萬妙仙女，萬妙仙女雖是驚險萬狀，卻掌法不變，冒險的引阮偉攻來，以性命換取阮偉的掌法秘訣。
龍掌神乞知道今日阮偉再無法取勝，大喝道：“阮偉迴來，明天再和她比。”
阮偉跳出大廳，萬妙仙女含笑凝立，也不追趕。
龍掌神乞一言不發，迴到房內，問道：“你覺得今天的比鬥如何？”
阮偉恭敬道：“晚輩覺得每次掌勢雖強，卻無後勁，能夠叫她無法再逃。”
龍掌神乞沉思一會道：“那再授你一掌。”
這一掌比昨天那掌更難，才練了半個時辰，阮偉便弄得滿頭大汗。溫義很識相，不看阮偉練掌，隻是蒙頭大睡，剛好她身體尚未複原，一睡便唿唿入夢。
又是一天一夜，阮偉才摸熟第二掌，龍掌神乞陪他不睡，淩晨出去一個時辰後，帶迴一小瓶白色液體，給阮偉服下後，阮偉立時精神大振。
這次比掌，萬妙仙女施展的是魯東有名的掌法“劈山掌”，這“劈山掌”比灘西“大河掌”厲害得多，她以這套掌法敵對阮偉所學二掌仍是驚險萬狀，到得第十迴合競被阮偉劈斷一大截青絲，但過了十三迴合後，龍掌神乞鐵青著臉叫迴阮偉，聲明次日再比。
溫義甚是奇怪萬妙仙女怎不施厲害的掌法，她哪知萬妙仙女為偷學阮偉學到的掌法，隻有近身最驚險時，才能體會出匠偉的掌法秘訣。
迴房後，龍掌神乞考慮了半個時辰，不聲不響的傳了阮偉第三掌，阮偉心內很難過，因他已看出，龍掌神乞傳掌時神情很是痛苦。
他本待不學，但看到龍掌神乞嚴肅的神色，不敢出口拒絕，隻有暗下決心，努力學習，以便在第三天擊敗萬妙仙女，再向龍掌神乞學那第四掌。
淩晨，龍掌神乞出去時，阮偉已把第三掌練熟了，累了一天一夜，毫未休息，縱是鐵打的人也支持不住，一個時辰後，龍掌神乞迴來，又帶一小瓶白色液汁，強令阮偉服下，說也奇怪，阮偉一服下那瓶白色液汁，便精神百倍，倦態全消。
反觀龍掌神乞不知從何處得來白色液汁，總之一迴來之後，便神色憔悴，萎靡不堪。
今天萬妙仙女一上場使施展 “遊蛇掌”，她知阮偉學了三掌，再不以最精最厲的掌法相對，決然無法抵敵得了。
這“遊蛇掌”果然厲害，萬妙仙女以此掌法與阮偉三掌相抗，有驚無險。
溫義暗道：“好呀，到今天才搬出真本領來。”看了數掌後，溫義看出萬妙仙女故意不施展全力，仍是和阮偉近身相搏，驚險重重。
到此溫義才恍然大悟，難怪她不施展真功夫，敢情她要引阮偉一掌一式演練掌法了。
龍掌神乞也防到別人偷學自己的掌法，一看阮偉十三個迴合後，還敗不了萬妙仙女，便急忙喚迴。
龍掌神乞看出萬妙仙女已拿出看家的本領，他還是第一次見著“遊蛇掌”，暗佩這套掌法不凡，其詭異精怪之處，為生平僅見，不由興起好勝之心。
第四掌他便毫不考慮傳給阮偉，自信這四掌連環施出，不怕敗不了萬妙仙女那套怪異的掌法。
阮偉沒有休息，到了第二天早上，才把第四掌摸熟，龍掌神乞照例從外帶迴一瓶白色液汁，阮偉雖然一夜未曾合眼，但一服下，就像酣睡一場大覺後一般。
阮偉學了四掌，再和萬妙仙女比鬥，和前三掌截然不同，萬妙仙女那套 “遊蛇掌”被封並束手束腳，好幾次差點喪命在第四掌下，但是萬妙仙女仍拖過十三迴合。
這下可大大氣壞了龍掌神乞，迴房後，氣得他愣在椅上，半天說不出話來。
阮偉慚愧得要流下眼淚，不安的道：“晚輩資質愚鈍，有負前輩所望，這……這……”
龍掌神乞霍然抬頭歎道：“不怪你，不怪你！想不到萬妙仙女心誌那等堅強，該敗不敗。好，我再傳你第五掌，看她還有什麽能耐接得住。”
阮偉道：“晚輩不學了！”
龍掌神乞驚道：“為什麽？”
阮偉道：“晚輩勞累前輩傳掌，四日來前輩消瘦不少，於心不安，再傳一掌，前輩更要消瘦了。”
龍掌神乞摸著雙頰，果是深陷下去，搖頭道：“老芮沒關係，你一定要學第五掌，否則勝不過萬妙仙女，便脫身不得，豈不是前功盡棄。”
阮偉道：“前輩四夜未睡，今日好好睡一覺，明日晚輩就以四掌和萬妙仙女拚個死活，能勝固好，不能勝隻有和前輩來生再見。”
龍掌神乞道：“老芮確是四夜未睡，恨不得馬上倒地睡去，你不學第五掌，預備明天不顧性命，一定要見個真章麽？”
阮偉無言地點點頭。
龍掌神乞笑道：“你不顧自己的性命難道就不顧她嗎？”說著，指向在軟榻上養息的溫義。
阮偉一驚，暗道：“該死，怎麽忘了義弟，我死去不要緊，若讓義弟落在她們手中，那……那……”想到那天的驚險，不由汗珠涔涔落下。
龍掌神乞臉色嚴肅道：“這第五掌乃由易經得來，易經雲……”
阮偉聚精會神聽他講解第五掌，阮偉業已知道龍掌神乞傳授自己的掌法，一掌比一掌厲害，一掌比一掌玄理更深，倘若前四掌不學，隻學這第五掌，莫說學了，就是聽也聽不懂。
第二日淩晨，龍掌神乞出去後，阮偉正在勤練，溫義醒來，走下軟榻，喊道：“大哥。”
阮偉停下掌來，體貼的道：“你怎麽起來啦，快去睡睡，好好養息，”溫義微笑道：“大哥，我身體全好了，昨天就沒事了。”
溫義靜靜看阮偉練第五掌，反複練習，半晌後，忽然插口道：“大哥會了第五掌，一定可以打敗萬妙仙女。”
阮偉已知溫義之能，大喜道：“真的嗎？”
溫義歎道：“但若那妖婦施展那天連擒大哥兩次的手法，大哥仍是打不過。”
溫義指的是 “遊蛇掌”三絕招之一“水蛇斷腰”。
阮偉想到那天被擒的情景，比起兩天來施展的掌法，確是精妙多了，自己雖然會了五掌，恐怕仍然無法取勝。
溫義又道：“那妖婦在危機時，施出那招，大哥便無法勝她，除非再學一掌，才有製勝的希望。”
阮偉搖頭道：“為兄真不願再麻煩芮老前輩，你看就幾天工夫，老前輩頭發白了不少，假若再學第六掌，我於心何忍！”
溫義想了半天，歎道：“好吧，我告訴大哥一個製勝的法子。”
原來那天溫義看到萬妙仙女擒住阮偉的手法，但覺奇妙無比，數日來，無時不在苦思那招破解之法。
幾天來，她醒在軟榻上，明是睡覺，暗地卻在運用智慧，苦思不已，到了昨天，已被她想出一個破招法。
溫義本不願告訴他這路破招，因她和阮偉多學一掌於她本身大有益處，也是千載難逢的良機，但被阮偉一說，也不忍心再讓龍掌神乞這等勞累、焦急下去。
於是又道：“妖婦那招若一施展，任誰第一次碰著。也要吃到苦頭，除非武功高絕，才能免難，她本不就把這種秘學隨便施展出來，既被我見著，我苦思數日後，發覺家父所創的那路 ‘九宮連環步’便可破她。”
阮偉跟溫義學過“九宮連環步”，聞言大喜，溫義又教他一路專破那招的手法，阮偉練熟，龍掌神乞才迴來。
龍掌神乞喘息的遞給阮偉一小瓶白色液汁，阮偉接下後，又遞給龍掌神乞道：“前輩自己服下罷。”
龍掌神乞搖搖頭，走到一側，閉目打坐運功。阮偉輕歎一聲，喝下液汁後，精神立時大振。
在與萬妙仙女比鬥之時，阮偉會了五掌，萬妙仙女的 “遊蛇掌”已無法抵敵，到第七迴合，阮偉連攻四掌後，第五掌劈出，萬妙仙女仍然冒險迫進，欲細察那第五掌的變化，她不知自己根本不能再抵敵，眼看第五掌就要劈碎她的腦袋，乍見她身形一變，如斷腰水蛇，亂遊亂動，毫無章法。
說也奇怪，那招雖無章法，卻能巧妙躲開阮偉第五掌的攻擊，而且迴攻過來，差點打中阮偉的手臂。
龍掌神乞看到萬妙仙女那記怪招，臉色煞時蒼自，暗歎：“完了，完了，今日阮偉不但勝不了她，且有失手的可能，隻有再傳他一掌！唉，我這樣做，如何對得起祖先！”
他正待喚迴阮偉，但場中第八迴合已經開始。
阮偉掌風淩厲，勢若驚濤駭浪，一掌接著一掌，一掌快過一掌，攻下四招，萬妙仙女如遊蛇艙四麵遊動，圈子越遊越大，顯是不堪敵對。
阮偉第五掌展出，萬妙仙女圈子陡然縮小，生似寧願拋棄性命，也要逼近阮偉。
阮偉心知在危急時，萬妙仙女一定會演出那記怪招自救，當下第五掌架子在，功力卻未打實，預備敵方有變動，即可變招。
萬妙仙女甚怕第五掌的威勢，身形一接近，就急忙展出那記怪招“水蛇斷腰”。
她哪知阮偉智珠在握，敵不變，已不變，敵一變，即刻腳走 “九官連環步”。
“九宮連環步”為腳法中天下獨步，正是“水蛇斷腰”的克星。
萬妙仙女那招雖然怪異無比，卻見阮偉貼在她身後，寸步不離，萬妙仙女大驚失色，正要變招自救，哪知阮偉已搶步到她前麵，右手劃了一個大圈子，穿掌而出。
萬妙仙女不及變招，雙掌疾點，要想攻中阮偉右手上的穴道。
豈知這是溫義教的虛招，左掌如電跟出，那掌勢竟是龍掌神乞教的第五掌。
但聽萬妙仙女慘唿一聲，雙掌 “喀喇”折斷，痛得她花容失色，直流眼淚。
阮偉躍迴龍掌神乞身後，龍掌神乞大聲道：“你去吧，半年後好好保護著耳朵。”
溫義本想對她報複，見她雙掌被阮偉打斷，沒有百日不能複原，也就算了。
萬妙仙女抱著雙掌，飛快掠去。
龍掌神乞見萬妙仙女走後，向阮偉道：“你那步法果真高明。”
話中滿含譏諷之意。
阮偉惶恐道：“若非前輩傳下五掌，晚輩再也無法勝得。”
龍掌神乞冷冷道：“不見得，你既會那套步法，早有製勝之道，為何隱藏不露，莫非有意偷學老芮的掌法。”
阮偉被屈，臉色蒼白，身軀發顫，溫義急道：“老芮別冤枉他，那路破法是我教他的，他以前根本不知道。”
龍掌神乞認得 “九宮連環步”，望了溫義一眼，生氣道：“你是南穀溫天智的女兒麽？”
溫義笑道：“生什麽氣啊？我雖教了大哥的步法，但他打斷那妖婦手掌的掌法，還不是你教的第五掌嗎？”
話雖然可以這樣說，假若阮偉不會 “九宮連環步”，是再也無法打到萬妙仙女，明眼人一看便知。
龍掌神乞氣道：“丫頭別給老芮戴高帽子，誰不知你爹的腳法天下無雙，但是溫老頭的拳法卻不見得是老芮的對手。”
要知溫天智早在數十年前，拳法、腳法便已名震江湖，堪稱無雙，人都是護著自個家裏，溫義口不說，臉上卻露出不悅之色，不信龍掌神乞的掌法會比自己父親的掌法厲害。
龍掌神乞大叫道：“好啊，你以為你父親了不起嗎？阮偉這小子學了老芮五掌，若是學全八掌，就是不會你爹的腳法，隻要三招便可打敗萬妙仙女，就是和溫老頭相比，亦可立於不敗之地。”
他這話倒真不假，因一套掌法要學全才能融匯貫通，阮偉學了五掌不能融匯貫通，隻得每掌的三成功力。
溫義撇嘴道：“我才不信呢！”故意做出絕不相信的神色，存心氣氣龍掌神乞，要激他把八掌全傳給阮偉。
龍掌神乞果然受激，氣唿唿道：“阮小子，來，老芮把八掌全傳給你。”
阮偉霍然跪下身去，“砰、砰……”連磕了五個結結實實的響頭。
龍掌神乞以為他聽到自己答應傳全八掌，故而感激磕頭，哪知阮偉聲音咽哽道：“晚輩該死，晚輩該死，害得老前輩違犯家規。”
說罷抬起頭來，左掌抓住右掌就要拗斷。
溫義驚得尖聲一叫，龍掌神乞飛快上前，抓住阮偉雙手，厲聲道：“你要怎樣？”
阮偉流淚道：“前輩義薄雲天，為解晚輩們困厄，寧犯家規，親傳掌法，但……但……芮家家規何等嚴厲，晚輩不能害前輩，願自折雙掌，廢去五掌功夫。”
龍掌神乞歎道：“你怎知芮家家規，規定龍形八掌不能傳他人？”
阮偉把在房中聽到隔室鏡愚與萬妙仙女談的話，一一道出。
龍掌神乞大歎道：“芮家出此敗類，實是家門不幸。難怪萬妙仙女冒著性命危險和你比鬥，原來為了偷學龍形八掌，龍形八掌豈是容易學的，任她揣摹數年，也隻能學點皮毛，不足為懼。”
說罷，放開阮偉雙手，又道：“你不必自責，老芮並未存心傳你掌法，且你八掌未學全，明年論規大會，老芮自首請罪，相信佛爺也不會太過責難。”
停了一頓，龍掌神乞連歎數聲道：“要知我每傳你一掌，內心痛苦莫名，仿佛犯了莫大的過錯，故而每日清晨拚力奔到華山南峰，消耗體力，以稍求內心之安。”
華山在陝西華陰縣西南約十裏，高五千仞，僅是路程，芮城到華山有百裏，再加上登峰，南峰尤高，而龍掌神乞在一個時辰來迴，其速度之驚人，用心之苦，可想而知。
溫義到底女人心腸，聽得十分同情，道：“老芮呀！你何必那樣自苦呢？”
龍掌神乞也不理會，又道：“第二天我正在南峰上對天懺悔，忽遇一位朋友，人稱鐵指醫隱。我倆已年餘未見，沒想到這次隱身在華山南峰，下山時他送我一瓶白色液汁，說是靈芝液，我也沒吃，就帶下山來。”
這鐵指醫隱是五奇之一，聲名僅次龍掌神乞，精擅指法，且醫道通神，因怕俗人煩擾，故居處無定，常居不易找到之地，人稱醫隱。
溫義曉得靈芝液的寶貴，驚唿道：“怪道大哥能五夜不睡，毫無倦容，原來吃了靈芝液。”
龍掌神乞接道：“以後我每日淩晨上山，遇到他便送我一瓶，現在想來，你能得勝，一半也要歸功鐵指醫隱，日後你若碰到他，不要忘了人家的好處。”
阮偉叩頭道：“前輩自己不吃，卻讓晚輩吃了，這種恩惠叫晚輩如何報答？”
龍掌神乞怒道：“東西不是我的，你記在老芮帳上做什麽？君子受恩不忘，你要報，也必須迴報鐵指醫隱，知道嗎？”
阮偉連忙點頭應是，龍掌神乞扶起阮偉，道：“你不要再把我傳你五掌的事，記在心中，磕了五個頭也就夠了。”
轉向溫義又道：“老芮希望你明年中秋前夕，在芮城府候我。”
溫義對龍掌神乞說話雖然隨便，但內心卻十分敬佩，點頭道：“小生定當赴約。”
龍掌神乞笑道：“什麽小生，女娃子就是丫頭，明年見時，老芮要求你完結一段公案，好，咱們後會有期。”
龍掌神乞說走就走，阮偉、溫義還不及道別，已沒了他的影子。
溫義歎道：“好一位慷慨豪義的前輩英雄！”
阮偉卻默默不言，心內暗歎溫義的應諾，一年後，不是要和她分離嗎？他總覺得要讓她嫁給別人，心中有說不出的難過。
溫義不知龍掌神乞約她一年後在芮城府相見，有何用意，當然也不知阮偉在想些什麽。她拉著阮偉的手，輕道：“大哥，我們走吧。”
二人到市集上，買了兩匹高大的駿馬，並轡雙騎，緩馳到芮城府外。
當天下午，阮偉一人進入芮城府，至龍掌神乞家中，取迴包袱及飛龍劍，臨走時，由龍掌神乞兒子的口中，得知鏡愚在靈隱寺被佛爺失手殺死。
阮偉明白，一定是鏡愚到靈隱寺偷竊龍形八掌秘本，被佛爺發覺，以為是外敵入侵，失手打死。
出城後，便與溫義雙騎直向西藏進發。
西藏在我國西南隅，地勢極高，氣候寒冷，時有暴風，人類不易生存，故居民不多。
藏民篤信喇嘛教，廟宇甚多，但有名的很少，他們施行政教合一?宗教首領，就是政治首領，首領一是達賴，一是班禪，分居在拉薩與日縰潁這兩個最有名的都市，不但是全藏的宗教中心，也是政治14濟的中心?br />
由山西至西藏，數千裏之遙，關山險阻，很不易行走。
出山西入陝西境內，黃昏時到得一處名叫“朝邑”的地方，此處為一古市，市麵上倒也熱鬧。
他倆不急著趕路，見這古色古香的市集有甚多好玩之處，倆人尚不脫小孩心性，任意遊玩起來。
倆人正玩得高興，溫義買了不少綾羅綢緞及日用品，放在鞍旁，忽見前麵走來一位白發老翁。
那白發翁老態龍鍾，傴僂拄杖，行起路來，一步一步隨時有跌倒的可能，令人看來油然生出敬老之心。
但教溫義看到，臉色突變，牽起阮偉匆匆向岔路走去，阮偉不知何故，走了一段後，輕聲問道：“義弟，有什麽不妥嗎？”
溫義神色不安道：“沒……沒……什麽。”
轉了一個彎，阮偉猛然看到前麵站一位龍鍾的白發老翁，拄著拐杖，當道而立，阮偉大驚，暗道：“這老翁不就是剛才見著的老翁嗎？”
溫義看到，陡然牽著阮偉後轉，加快腳步。
阮偉聽到身後“咚、咚”拐杖觸地之聲，知道老翁跟來，心中甚是不解溫義為何不願見他？
白發翁蒼聲道：“小姐，老仆體弱力衰，已不堪奔彼跋涉！”
溫義霍然轉身，怒聲道：“誰要你跟來，體弱力衰，豈不是自作自受。”
白發翁身體顫抖道：“主人日夜思念小姐歸去……”
溫義冷笑道：“胡說！我就是死去，爹也不會管我！”
阮偉見老翁好像站不住了，勸道：“義弟，這位老伯伯年紀這麽大了，有什麽話好好說。”
說著上前，欲要扶住白發翁。
溫義道：“大哥別小看阿福，他是故意裝給你看的，其實他的輕功，江湖上能勝過他的沒有幾個。”
阮偉想到老翁剛才明明在後麵，霍然在這裏，沒有絕頂輕功，無法繞過一個大圈子趕到這裏。
當下立即止步。
阿福向阮偉笑了笑，腰杆忽然挺直，笑道：“小姐，阿福平時對你總不錯吧！看老仆，為了尋找小姐，腿都快跑斷了，還是迴去吧！”
溫義哼聲道：“怎麽不裝了，你迴去，我說不迴去就不迴去，不用勸說我，你平時對我的好處，我記得住。”
阿福搖搖頭，歎道：“天下沒有不疼愛子女的父母，何必和你父親鬧氣呢？”
忽然溫義流下眼淚，聲音哽咽道：“爹娘既是疼我，為何不出來找我，隻讓你一人出來，明明不把我當作親生女，我若在外麵死了。
爹娘也不會管。”
阿福道：“哪會！哪會！主人、主母知道你在外麵不受欺，才沒出穀，小姐總知道主人早已發誓此生不出穀。”
溫義狠聲道：“我決定不迴去，你走吧！”
說罷，動身行去，阮偉無法相勸，牽著馬匹，跟在身後。
阿福跟上前道：“老仆來時，主母尚且哭著對老仆說，要小姐一定迴去，一個女孩子家，孤身在外，容易受人欺騙。”
溫義聽到母親，停住腳步，皺眉呆立。
阿福乘機加緊勸道：“小姐走後，主母一直哭泣不已，可想她老人家是多麽疼愛你，小姐還是迴去，不要傷了她老人家的心。”
溫義咬牙道：“我才不信呢！娘平時看我，像仇人似的，從未親切的待我一次，你別騙我，我不會上當。”
阿福暗中歎息一聲道：“主母一向待小姐很好，隻是主母不願表現在外麵！”
溫義突然大聲搖頭道：“我不信！我不信！娘不疼我，爹更不疼我，他絲毫不疼我，為了我武功練不成，他就狠心打我，我再也不迴去見他！”
阿福道：“主人為了那二十年之約呀！才逼小姐勤練武功。”
溫義仰天流淚道：“我被生下來，沒有好好過一天，就是教我練功，天天練也無所謂，但為何不好好待我，為何打我？”
阿福大歎道：“小姐要知主人心境不好，才會如此！”
溫義淚流不止，道：“為什麽心境不好？難道十年多來，就無一無心境會好嗎？我不信！我不信！我不信！……”
阿福跟著老淚縱橫道：“據老仆所知，主人十餘年來，心境確無好過一天……”
溫義猛然抬頭注視著阿福道：“那是為什麽？那是為什麽？
……”
溫義 “哼”了一聲，用力一踏纖足，快步而去。
阿福緊跟著道：“小姐，小姐！……”
溫義大聲道：“叫什麽！我說不迴去就不迴去！”
阿福慌忙道：“小姐就不顧主人那二十年之約嗎？”
溫義猛然停下身。
阿福接道：“那二十年之約，有關主人終身之信譽。”
溫義沉思了一會，道：“你別再勸我，我是決定不再迴去的！”
阿福驚慌失措道：“這……這……”
溫義堅決道：“但兩年之後，約到之時，我會迴去替父親應約！”
阿福放心道：“那這兩年內，小姐到何處去？”
溫義怒聲道：“你不用管我，我要自由自在生活兩年再迴去，你迴去與父親就這樣說，快走！別嚕嗦了！”
阿福知道再勸也沒用了，隻得應命迴去。
阿福看了阮偉一眼，歎道：“那老仆走了，小姐珍重。”
他果真去了，這一去，瞬息不見，哪有龍鍾姿態。
溫義呆了一會，向阮偉道：“我們走吧！”
阮偉傻傻道：“到哪裏去？”
溫義笑道：“不是到西藏去嗎？”
阮偉暗笑糊塗，把馬韁遞給溫義，上馬飛馳，連夜趕路，逕向西藏而去。
一路上，阮偉並不因為溫義是個女子而感到不便，仍把她當作拜弟看待，有時夜宿小客棧，房間不多，他倆也就共居一室，和衣而眠，或秉燭夜談。
人與人之間的感情，常因長久的相處而彌堅，他們同行千裏。雖未言談到互相愛慕的情話，其實心中已與對方合成一片，生死不渝了。
有話則長，無話則短。氣候入冬時，倆人來到青海，至此再人藏邊，路途越發難走，必須參加商隊才能行走。
在蒙古、熱河、新疆一帶，商人皆是以駱駝為主要馱獸，千裏黃沙之中，數十匹或數百匹結成一陣，但在西藏那邊並無沙漠，皆是數千仞的高原，駱駝在那裏無法生存，商隊以該區特產的犁牛為馱獸。
阮偉與溫義在青海賣了馬匹，先參加一隊駱駝商隊，過了柴達木盆地，改換犁牛。
參加犁牛商隊直入藏內，月餘後，已是隆冬，他倆買了反毛皮禪，黑冬冬的披在身上，來到西藏第一大邑——拉薩。
阮偉練來練去就是那一掌，溫義不耐道：“大哥，你老練那一掌做什麽？”
阮偉抹去額上汗珠，笑道：“義弟起來啦。芮老前輩隻傳我一掌，為兄練了一天，還覺得抓不著個中精髓，真是慚愧得很。”
溫義歎道：“他真的隻傳大哥一掌？”
阮偉道：“可不是嗎，芮老前輩若再傳我一掌，恐怕一掌也學不成，隻傳一掌，練了一天一夜，也不過如此。”
溫義道：“縱然再高的掌法，大哥隻會一掌，怎是那妖婦的對手？”
霍然，一聲哈哈大笑，穿窗而入，龍掌神乞笑道：“你這丫頭，別小看老芮那一掌，就是勝不得萬妙仙女，也可打個平手。”
溫義見過萬妙仙女的掌法，搖頭道：“我不信……”
一個黑衣壯漢恭敬走進，恭聲道：“小教主在前廳相候，請阮大俠賜教。”
龍掌神乞笑道：“你不信，我們看看阮偉那一掌功力如何？”
阮偉、溫義跟著龍掌神乞來到大廳上，廳中家具皆已搬空，敞開很大的地方，足夠十餘人打鬥。
萬妙仙女站在廳中等候，再無旁人，她今天穿得很整齊，粉紅色勁裝，頭上粉紅綢巾包著柔發，腳踏粉紅色尖靴，襯上那粉白的膚色，遠遠看去，好像一片彩霞，比起昨天端莊多了，也好看多了。
龍掌神乞為示公平，與溫義站在廳側，讓阮偉一人過去。
阮偉一定近，萬妙仙女毫不客氣“颯颯颯”一口氣攻去三掌，阮偉不敢硬接，後退閃過。
萬妙仙女得理不讓人，緊跟而上，掌法不停，一招一招如江河滾滾，洶湧而上。
龍掌神乞輕道：“灘西大河掌不足懼，阮偉隻要迴她一掌，便叫她吃不消。”
果然阮偉被逼得緊，右掌前伸，左掌如箭穿出，快迅無比，“啪”的一聲，掌鳳輕響之下，拍落萬妙仙女頭上包巾。
要是阮偉再低下一分，便要拍碎萬妙仙女的腦袋，隻見萬妙仙女微一驚慌，掌法不變，仍是一招一式，打出那套大河掌。
龍掌神乞得意的望了溫義一眼，好像在說：“你看，一掌就拍落對手頭巾，老芮不吹罷。”
溫義微微一笑，心內卻在驚訝，為何萬妙仙女仍是以那套平凡的大河掌對敵呢？
鬥了一個時辰，阮偉一共攻了十三掌，掌掌差點擊中萬妙仙女，萬妙仙女雖是驚險萬狀，卻掌法不變，冒險的引阮偉攻來，以性命換取阮偉的掌法秘訣。
龍掌神乞知道今日阮偉再無法取勝，大喝道：“阮偉迴來，明天再和她比。”
阮偉跳出大廳，萬妙仙女含笑凝立，也不追趕。
龍掌神乞一言不發，迴到房內，問道：“你覺得今天的比鬥如何？”
阮偉恭敬道：“晚輩覺得每次掌勢雖強，卻無後勁，能夠叫她無法再逃。”
龍掌神乞沉思一會道：“那再授你一掌。”
這一掌比昨天那掌更難，才練了半個時辰，阮偉便弄得滿頭大汗。溫義很識相，不看阮偉練掌，隻是蒙頭大睡，剛好她身體尚未複原，一睡便唿唿入夢。
又是一天一夜，阮偉才摸熟第二掌，龍掌神乞陪他不睡，淩晨出去一個時辰後，帶迴一小瓶白色液體，給阮偉服下後，阮偉立時精神大振。
這次比掌，萬妙仙女施展的是魯東有名的掌法“劈山掌”，這“劈山掌”比灘西“大河掌”厲害得多，她以這套掌法敵對阮偉所學二掌仍是驚險萬狀，到得第十迴合競被阮偉劈斷一大截青絲，但過了十三迴合後，龍掌神乞鐵青著臉叫迴阮偉，聲明次日再比。
溫義甚是奇怪萬妙仙女怎不施厲害的掌法，她哪知萬妙仙女為偷學阮偉學到的掌法，隻有近身最驚險時，才能體會出匠偉的掌法秘訣。
迴房後，龍掌神乞考慮了半個時辰，不聲不響的傳了阮偉第三掌，阮偉心內很難過，因他已看出，龍掌神乞傳掌時神情很是痛苦。
他本待不學，但看到龍掌神乞嚴肅的神色，不敢出口拒絕，隻有暗下決心，努力學習，以便在第三天擊敗萬妙仙女，再向龍掌神乞學那第四掌。
淩晨，龍掌神乞出去時，阮偉已把第三掌練熟了，累了一天一夜，毫未休息，縱是鐵打的人也支持不住，一個時辰後，龍掌神乞迴來，又帶一小瓶白色液汁，強令阮偉服下，說也奇怪，阮偉一服下那瓶白色液汁，便精神百倍，倦態全消。
反觀龍掌神乞不知從何處得來白色液汁，總之一迴來之後，便神色憔悴，萎靡不堪。
今天萬妙仙女一上場使施展 “遊蛇掌”，她知阮偉學了三掌，再不以最精最厲的掌法相對，決然無法抵敵得了。
這“遊蛇掌”果然厲害，萬妙仙女以此掌法與阮偉三掌相抗，有驚無險。
溫義暗道：“好呀，到今天才搬出真本領來。”看了數掌後，溫義看出萬妙仙女故意不施展全力，仍是和阮偉近身相搏，驚險重重。
到此溫義才恍然大悟，難怪她不施展真功夫，敢情她要引阮偉一掌一式演練掌法了。
龍掌神乞也防到別人偷學自己的掌法，一看阮偉十三個迴合後，還敗不了萬妙仙女，便急忙喚迴。
龍掌神乞看出萬妙仙女已拿出看家的本領，他還是第一次見著“遊蛇掌”，暗佩這套掌法不凡，其詭異精怪之處，為生平僅見，不由興起好勝之心。
第四掌他便毫不考慮傳給阮偉，自信這四掌連環施出，不怕敗不了萬妙仙女那套怪異的掌法。
阮偉沒有休息，到了第二天早上，才把第四掌摸熟，龍掌神乞照例從外帶迴一瓶白色液汁，阮偉雖然一夜未曾合眼，但一服下，就像酣睡一場大覺後一般。
阮偉學了四掌，再和萬妙仙女比鬥，和前三掌截然不同，萬妙仙女那套 “遊蛇掌”被封並束手束腳，好幾次差點喪命在第四掌下，但是萬妙仙女仍拖過十三迴合。
這下可大大氣壞了龍掌神乞，迴房後，氣得他愣在椅上，半天說不出話來。
阮偉慚愧得要流下眼淚，不安的道：“晚輩資質愚鈍，有負前輩所望，這……這……”
龍掌神乞霍然抬頭歎道：“不怪你，不怪你！想不到萬妙仙女心誌那等堅強，該敗不敗。好，我再傳你第五掌，看她還有什麽能耐接得住。”
阮偉道：“晚輩不學了！”
龍掌神乞驚道：“為什麽？”
阮偉道：“晚輩勞累前輩傳掌，四日來前輩消瘦不少，於心不安，再傳一掌，前輩更要消瘦了。”
龍掌神乞摸著雙頰，果是深陷下去，搖頭道：“老芮沒關係，你一定要學第五掌，否則勝不過萬妙仙女，便脫身不得，豈不是前功盡棄。”
阮偉道：“前輩四夜未睡，今日好好睡一覺，明日晚輩就以四掌和萬妙仙女拚個死活，能勝固好，不能勝隻有和前輩來生再見。”
龍掌神乞道：“老芮確是四夜未睡，恨不得馬上倒地睡去，你不學第五掌，預備明天不顧性命，一定要見個真章麽？”
阮偉無言地點點頭。
龍掌神乞笑道：“你不顧自己的性命難道就不顧她嗎？”說著，指向在軟榻上養息的溫義。
阮偉一驚，暗道：“該死，怎麽忘了義弟，我死去不要緊，若讓義弟落在她們手中，那……那……”想到那天的驚險，不由汗珠涔涔落下。
龍掌神乞臉色嚴肅道：“這第五掌乃由易經得來，易經雲……”
阮偉聚精會神聽他講解第五掌，阮偉業已知道龍掌神乞傳授自己的掌法，一掌比一掌厲害，一掌比一掌玄理更深，倘若前四掌不學，隻學這第五掌，莫說學了，就是聽也聽不懂。
第二日淩晨，龍掌神乞出去後，阮偉正在勤練，溫義醒來，走下軟榻，喊道：“大哥。”
阮偉停下掌來，體貼的道：“你怎麽起來啦，快去睡睡，好好養息，”溫義微笑道：“大哥，我身體全好了，昨天就沒事了。”
溫義靜靜看阮偉練第五掌，反複練習，半晌後，忽然插口道：“大哥會了第五掌，一定可以打敗萬妙仙女。”
阮偉已知溫義之能，大喜道：“真的嗎？”
溫義歎道：“但若那妖婦施展那天連擒大哥兩次的手法，大哥仍是打不過。”
溫義指的是 “遊蛇掌”三絕招之一“水蛇斷腰”。
阮偉想到那天被擒的情景，比起兩天來施展的掌法，確是精妙多了，自己雖然會了五掌，恐怕仍然無法取勝。
溫義又道：“那妖婦在危機時，施出那招，大哥便無法勝她，除非再學一掌，才有製勝的希望。”
阮偉搖頭道：“為兄真不願再麻煩芮老前輩，你看就幾天工夫，老前輩頭發白了不少，假若再學第六掌，我於心何忍！”
溫義想了半天，歎道：“好吧，我告訴大哥一個製勝的法子。”
原來那天溫義看到萬妙仙女擒住阮偉的手法，但覺奇妙無比，數日來，無時不在苦思那招破解之法。
幾天來，她醒在軟榻上，明是睡覺，暗地卻在運用智慧，苦思不已，到了昨天，已被她想出一個破招法。
溫義本不願告訴他這路破招，因她和阮偉多學一掌於她本身大有益處，也是千載難逢的良機，但被阮偉一說，也不忍心再讓龍掌神乞這等勞累、焦急下去。
於是又道：“妖婦那招若一施展，任誰第一次碰著。也要吃到苦頭，除非武功高絕，才能免難，她本不就把這種秘學隨便施展出來，既被我見著，我苦思數日後，發覺家父所創的那路 ‘九宮連環步’便可破她。”
阮偉跟溫義學過“九宮連環步”，聞言大喜，溫義又教他一路專破那招的手法，阮偉練熟，龍掌神乞才迴來。
龍掌神乞喘息的遞給阮偉一小瓶白色液汁，阮偉接下後，又遞給龍掌神乞道：“前輩自己服下罷。”
龍掌神乞搖搖頭，走到一側，閉目打坐運功。阮偉輕歎一聲，喝下液汁後，精神立時大振。
在與萬妙仙女比鬥之時，阮偉會了五掌，萬妙仙女的 “遊蛇掌”已無法抵敵，到第七迴合，阮偉連攻四掌後，第五掌劈出，萬妙仙女仍然冒險迫進，欲細察那第五掌的變化，她不知自己根本不能再抵敵，眼看第五掌就要劈碎她的腦袋，乍見她身形一變，如斷腰水蛇，亂遊亂動，毫無章法。
說也奇怪，那招雖無章法，卻能巧妙躲開阮偉第五掌的攻擊，而且迴攻過來，差點打中阮偉的手臂。
龍掌神乞看到萬妙仙女那記怪招，臉色煞時蒼自，暗歎：“完了，完了，今日阮偉不但勝不了她，且有失手的可能，隻有再傳他一掌！唉，我這樣做，如何對得起祖先！”
他正待喚迴阮偉，但場中第八迴合已經開始。
阮偉掌風淩厲，勢若驚濤駭浪，一掌接著一掌，一掌快過一掌，攻下四招，萬妙仙女如遊蛇艙四麵遊動，圈子越遊越大，顯是不堪敵對。
阮偉第五掌展出，萬妙仙女圈子陡然縮小，生似寧願拋棄性命，也要逼近阮偉。
阮偉心知在危急時，萬妙仙女一定會演出那記怪招自救，當下第五掌架子在，功力卻未打實，預備敵方有變動，即可變招。
萬妙仙女甚怕第五掌的威勢，身形一接近，就急忙展出那記怪招“水蛇斷腰”。
她哪知阮偉智珠在握，敵不變，已不變，敵一變，即刻腳走 “九官連環步”。
“九宮連環步”為腳法中天下獨步，正是“水蛇斷腰”的克星。
萬妙仙女那招雖然怪異無比，卻見阮偉貼在她身後，寸步不離，萬妙仙女大驚失色，正要變招自救，哪知阮偉已搶步到她前麵，右手劃了一個大圈子，穿掌而出。
萬妙仙女不及變招，雙掌疾點，要想攻中阮偉右手上的穴道。
豈知這是溫義教的虛招，左掌如電跟出，那掌勢竟是龍掌神乞教的第五掌。
但聽萬妙仙女慘唿一聲，雙掌 “喀喇”折斷，痛得她花容失色，直流眼淚。
阮偉躍迴龍掌神乞身後，龍掌神乞大聲道：“你去吧，半年後好好保護著耳朵。”
溫義本想對她報複，見她雙掌被阮偉打斷，沒有百日不能複原，也就算了。
萬妙仙女抱著雙掌，飛快掠去。
龍掌神乞見萬妙仙女走後，向阮偉道：“你那步法果真高明。”
話中滿含譏諷之意。
阮偉惶恐道：“若非前輩傳下五掌，晚輩再也無法勝得。”
龍掌神乞冷冷道：“不見得，你既會那套步法，早有製勝之道，為何隱藏不露，莫非有意偷學老芮的掌法。”
阮偉被屈，臉色蒼白，身軀發顫，溫義急道：“老芮別冤枉他，那路破法是我教他的，他以前根本不知道。”
龍掌神乞認得 “九宮連環步”，望了溫義一眼，生氣道：“你是南穀溫天智的女兒麽？”
溫義笑道：“生什麽氣啊？我雖教了大哥的步法，但他打斷那妖婦手掌的掌法，還不是你教的第五掌嗎？”
話雖然可以這樣說，假若阮偉不會 “九宮連環步”，是再也無法打到萬妙仙女，明眼人一看便知。
龍掌神乞氣道：“丫頭別給老芮戴高帽子，誰不知你爹的腳法天下無雙，但是溫老頭的拳法卻不見得是老芮的對手。”
要知溫天智早在數十年前，拳法、腳法便已名震江湖，堪稱無雙，人都是護著自個家裏，溫義口不說，臉上卻露出不悅之色，不信龍掌神乞的掌法會比自己父親的掌法厲害。
龍掌神乞大叫道：“好啊，你以為你父親了不起嗎？阮偉這小子學了老芮五掌，若是學全八掌，就是不會你爹的腳法，隻要三招便可打敗萬妙仙女，就是和溫老頭相比，亦可立於不敗之地。”
他這話倒真不假，因一套掌法要學全才能融匯貫通，阮偉學了五掌不能融匯貫通，隻得每掌的三成功力。
溫義撇嘴道：“我才不信呢！”故意做出絕不相信的神色，存心氣氣龍掌神乞，要激他把八掌全傳給阮偉。
龍掌神乞果然受激，氣唿唿道：“阮小子，來，老芮把八掌全傳給你。”
阮偉霍然跪下身去，“砰、砰……”連磕了五個結結實實的響頭。
龍掌神乞以為他聽到自己答應傳全八掌，故而感激磕頭，哪知阮偉聲音咽哽道：“晚輩該死，晚輩該死，害得老前輩違犯家規。”
說罷抬起頭來，左掌抓住右掌就要拗斷。
溫義驚得尖聲一叫，龍掌神乞飛快上前，抓住阮偉雙手，厲聲道：“你要怎樣？”
阮偉流淚道：“前輩義薄雲天，為解晚輩們困厄，寧犯家規，親傳掌法，但……但……芮家家規何等嚴厲，晚輩不能害前輩，願自折雙掌，廢去五掌功夫。”
龍掌神乞歎道：“你怎知芮家家規，規定龍形八掌不能傳他人？”
阮偉把在房中聽到隔室鏡愚與萬妙仙女談的話，一一道出。
龍掌神乞大歎道：“芮家出此敗類，實是家門不幸。難怪萬妙仙女冒著性命危險和你比鬥，原來為了偷學龍形八掌，龍形八掌豈是容易學的，任她揣摹數年，也隻能學點皮毛，不足為懼。”
說罷，放開阮偉雙手，又道：“你不必自責，老芮並未存心傳你掌法，且你八掌未學全，明年論規大會，老芮自首請罪，相信佛爺也不會太過責難。”
停了一頓，龍掌神乞連歎數聲道：“要知我每傳你一掌，內心痛苦莫名，仿佛犯了莫大的過錯，故而每日清晨拚力奔到華山南峰，消耗體力，以稍求內心之安。”
華山在陝西華陰縣西南約十裏，高五千仞，僅是路程，芮城到華山有百裏，再加上登峰，南峰尤高，而龍掌神乞在一個時辰來迴，其速度之驚人，用心之苦，可想而知。
溫義到底女人心腸，聽得十分同情，道：“老芮呀！你何必那樣自苦呢？”
龍掌神乞也不理會，又道：“第二天我正在南峰上對天懺悔，忽遇一位朋友，人稱鐵指醫隱。我倆已年餘未見，沒想到這次隱身在華山南峰，下山時他送我一瓶白色液汁，說是靈芝液，我也沒吃，就帶下山來。”
這鐵指醫隱是五奇之一，聲名僅次龍掌神乞，精擅指法，且醫道通神，因怕俗人煩擾，故居處無定，常居不易找到之地，人稱醫隱。
溫義曉得靈芝液的寶貴，驚唿道：“怪道大哥能五夜不睡，毫無倦容，原來吃了靈芝液。”
龍掌神乞接道：“以後我每日淩晨上山，遇到他便送我一瓶，現在想來，你能得勝，一半也要歸功鐵指醫隱，日後你若碰到他，不要忘了人家的好處。”
阮偉叩頭道：“前輩自己不吃，卻讓晚輩吃了，這種恩惠叫晚輩如何報答？”
龍掌神乞怒道：“東西不是我的，你記在老芮帳上做什麽？君子受恩不忘，你要報，也必須迴報鐵指醫隱，知道嗎？”
阮偉連忙點頭應是，龍掌神乞扶起阮偉，道：“你不要再把我傳你五掌的事，記在心中，磕了五個頭也就夠了。”
轉向溫義又道：“老芮希望你明年中秋前夕，在芮城府候我。”
溫義對龍掌神乞說話雖然隨便，但內心卻十分敬佩，點頭道：“小生定當赴約。”
龍掌神乞笑道：“什麽小生，女娃子就是丫頭，明年見時，老芮要求你完結一段公案，好，咱們後會有期。”
龍掌神乞說走就走，阮偉、溫義還不及道別，已沒了他的影子。
溫義歎道：“好一位慷慨豪義的前輩英雄！”
阮偉卻默默不言，心內暗歎溫義的應諾，一年後，不是要和她分離嗎？他總覺得要讓她嫁給別人，心中有說不出的難過。
溫義不知龍掌神乞約她一年後在芮城府相見，有何用意，當然也不知阮偉在想些什麽。她拉著阮偉的手，輕道：“大哥，我們走吧。”
二人到市集上，買了兩匹高大的駿馬，並轡雙騎，緩馳到芮城府外。
當天下午，阮偉一人進入芮城府，至龍掌神乞家中，取迴包袱及飛龍劍，臨走時，由龍掌神乞兒子的口中，得知鏡愚在靈隱寺被佛爺失手殺死。
阮偉明白，一定是鏡愚到靈隱寺偷竊龍形八掌秘本，被佛爺發覺，以為是外敵入侵，失手打死。
出城後，便與溫義雙騎直向西藏進發。
西藏在我國西南隅，地勢極高，氣候寒冷，時有暴風，人類不易生存，故居民不多。
藏民篤信喇嘛教，廟宇甚多，但有名的很少，他們施行政教合一?宗教首領，就是政治首領，首領一是達賴，一是班禪，分居在拉薩與日縰潁這兩個最有名的都市，不但是全藏的宗教中心，也是政治14濟的中心?br />
由山西至西藏，數千裏之遙，關山險阻，很不易行走。
出山西入陝西境內，黃昏時到得一處名叫“朝邑”的地方，此處為一古市，市麵上倒也熱鬧。
他倆不急著趕路，見這古色古香的市集有甚多好玩之處，倆人尚不脫小孩心性，任意遊玩起來。
倆人正玩得高興，溫義買了不少綾羅綢緞及日用品，放在鞍旁，忽見前麵走來一位白發老翁。
那白發翁老態龍鍾，傴僂拄杖，行起路來，一步一步隨時有跌倒的可能，令人看來油然生出敬老之心。
但教溫義看到，臉色突變，牽起阮偉匆匆向岔路走去，阮偉不知何故，走了一段後，輕聲問道：“義弟，有什麽不妥嗎？”
溫義神色不安道：“沒……沒……什麽。”
轉了一個彎，阮偉猛然看到前麵站一位龍鍾的白發老翁，拄著拐杖，當道而立，阮偉大驚，暗道：“這老翁不就是剛才見著的老翁嗎？”
溫義看到，陡然牽著阮偉後轉，加快腳步。
阮偉聽到身後“咚、咚”拐杖觸地之聲，知道老翁跟來，心中甚是不解溫義為何不願見他？
白發翁蒼聲道：“小姐，老仆體弱力衰，已不堪奔彼跋涉！”
溫義霍然轉身，怒聲道：“誰要你跟來，體弱力衰，豈不是自作自受。”
白發翁身體顫抖道：“主人日夜思念小姐歸去……”
溫義冷笑道：“胡說！我就是死去，爹也不會管我！”
阮偉見老翁好像站不住了，勸道：“義弟，這位老伯伯年紀這麽大了，有什麽話好好說。”
說著上前，欲要扶住白發翁。
溫義道：“大哥別小看阿福，他是故意裝給你看的，其實他的輕功，江湖上能勝過他的沒有幾個。”
阮偉想到老翁剛才明明在後麵，霍然在這裏，沒有絕頂輕功，無法繞過一個大圈子趕到這裏。
當下立即止步。
阿福向阮偉笑了笑，腰杆忽然挺直，笑道：“小姐，阿福平時對你總不錯吧！看老仆，為了尋找小姐，腿都快跑斷了，還是迴去吧！”
溫義哼聲道：“怎麽不裝了，你迴去，我說不迴去就不迴去，不用勸說我，你平時對我的好處，我記得住。”
阿福搖搖頭，歎道：“天下沒有不疼愛子女的父母，何必和你父親鬧氣呢？”
忽然溫義流下眼淚，聲音哽咽道：“爹娘既是疼我，為何不出來找我，隻讓你一人出來，明明不把我當作親生女，我若在外麵死了。
爹娘也不會管。”
阿福道：“哪會！哪會！主人、主母知道你在外麵不受欺，才沒出穀，小姐總知道主人早已發誓此生不出穀。”
溫義狠聲道：“我決定不迴去，你走吧！”
說罷，動身行去，阮偉無法相勸，牽著馬匹，跟在身後。
阿福跟上前道：“老仆來時，主母尚且哭著對老仆說，要小姐一定迴去，一個女孩子家，孤身在外，容易受人欺騙。”
溫義聽到母親，停住腳步，皺眉呆立。
阿福乘機加緊勸道：“小姐走後，主母一直哭泣不已，可想她老人家是多麽疼愛你，小姐還是迴去，不要傷了她老人家的心。”
溫義咬牙道：“我才不信呢！娘平時看我，像仇人似的，從未親切的待我一次，你別騙我，我不會上當。”
阿福暗中歎息一聲道：“主母一向待小姐很好，隻是主母不願表現在外麵！”
溫義突然大聲搖頭道：“我不信！我不信！娘不疼我，爹更不疼我，他絲毫不疼我，為了我武功練不成，他就狠心打我，我再也不迴去見他！”
阿福道：“主人為了那二十年之約呀！才逼小姐勤練武功。”
溫義仰天流淚道：“我被生下來，沒有好好過一天，就是教我練功，天天練也無所謂，但為何不好好待我，為何打我？”
阿福大歎道：“小姐要知主人心境不好，才會如此！”
溫義淚流不止，道：“為什麽心境不好？難道十年多來，就無一無心境會好嗎？我不信！我不信！我不信！……”
阿福跟著老淚縱橫道：“據老仆所知，主人十餘年來，心境確無好過一天……”
溫義猛然抬頭注視著阿福道：“那是為什麽？那是為什麽？
……”
溫義 “哼”了一聲，用力一踏纖足，快步而去。
阿福緊跟著道：“小姐，小姐！……”
溫義大聲道：“叫什麽！我說不迴去就不迴去！”
阿福慌忙道：“小姐就不顧主人那二十年之約嗎？”
溫義猛然停下身。
阿福接道：“那二十年之約，有關主人終身之信譽。”
溫義沉思了一會，道：“你別再勸我，我是決定不再迴去的！”
阿福驚慌失措道：“這……這……”
溫義堅決道：“但兩年之後，約到之時，我會迴去替父親應約！”
阿福放心道：“那這兩年內，小姐到何處去？”
溫義怒聲道：“你不用管我，我要自由自在生活兩年再迴去，你迴去與父親就這樣說，快走！別嚕嗦了！”
阿福知道再勸也沒用了，隻得應命迴去。
阿福看了阮偉一眼，歎道：“那老仆走了，小姐珍重。”
他果真去了，這一去，瞬息不見，哪有龍鍾姿態。
溫義呆了一會，向阮偉道：“我們走吧！”
阮偉傻傻道：“到哪裏去？”
溫義笑道：“不是到西藏去嗎？”
阮偉暗笑糊塗，把馬韁遞給溫義，上馬飛馳，連夜趕路，逕向西藏而去。
一路上，阮偉並不因為溫義是個女子而感到不便，仍把她當作拜弟看待，有時夜宿小客棧，房間不多，他倆也就共居一室，和衣而眠，或秉燭夜談。
人與人之間的感情，常因長久的相處而彌堅，他們同行千裏。雖未言談到互相愛慕的情話，其實心中已與對方合成一片，生死不渝了。
有話則長，無話則短。氣候入冬時，倆人來到青海，至此再人藏邊，路途越發難走，必須參加商隊才能行走。
在蒙古、熱河、新疆一帶，商人皆是以駱駝為主要馱獸，千裏黃沙之中，數十匹或數百匹結成一陣，但在西藏那邊並無沙漠，皆是數千仞的高原，駱駝在那裏無法生存，商隊以該區特產的犁牛為馱獸。
阮偉與溫義在青海賣了馬匹，先參加一隊駱駝商隊，過了柴達木盆地，改換犁牛。
參加犁牛商隊直入藏內，月餘後，已是隆冬，他倆買了反毛皮禪，黑冬冬的披在身上，來到西藏第一大邑——拉薩。