煙管輕揮迎頭驗敵力
錢鏢七擲尋聲鬥強賊
店外這幾聲呐喊，夜靜聲高，內外聽得真真切切；不僅院中人，屋中人也都聽見了。十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、老拳師蘇建明、奎金牛金文穆、智囊薑羽衝，以及所有的武師，頓時悚然側耳，互問道：“你聽聽，是點子叫陣吧？”
外麵喊聲又起。蘇建明道：“咦，真是點子！真找來了？”金文穆道：“別亂，細聽一聽，是在地上喊，還是在房上喊？……唔，是在地上，店門口外……”
眾鏢師一齊大怒。鐵牌手距門最近，罵道：“欺負上脖頸子來了！”一挑簾，頭一個躥下台階，和剛奔進來的九股煙幾乎碰了個頭對頭。
薑羽衝一把沒抓住，忙跟蹤追出，急急攔阻道：“別亂，別亂！”迴顧眾人道：“不要都出去，先派一個人出去看看。”
十二金錢俞劍平目光威棱，須目皆張，將猿臂一伸，倏然分開眾人，叫道：“諸位別忙，等我去看！”大家早已紛紛往屋外搶。隻有幾位老成持重的老鏢頭，猝逢意外，毫不擾動。蘇建明、金文穆、薑羽衝等各攔住幾個人。但已來不及了，早有三條人影從院中如飛地奔赴店門以外，九股煙喬茂踵隨著撲到店門過道前，急又翻迴店院心，擠在人叢中，亂叫道：“晚了不是，教人家堵上門罵來了！”忙亂中也沒人理他。
薑羽衝急急發令，請俞劍平、胡孟剛暫勿露麵，隻派兩個青年壯士出去答話；把所有的人分開。在這一刹那間，猛聽外麵一聲慘號，似有一人受傷倒地。
俞劍平吃了一驚，九股煙大嚷道：“薑五爺，咱們人教飛豹子毀了！”（葉批：見了風就是雨。）
一聲未了，半空中“砰”的一聲，倏然飛一溜火光，由店房屋頂，直射到店門街上。同時嶽俊超大叫：“俞大哥快出來！”藍色的火焰像一條火蛇似的，一霎時衝破黑影。前麵幾個人恍忽看見店門外三個人影，打倒了一個人影。
俞劍平、胡孟剛，一個仗利劍，一個掄鐵牌，大踏步從人叢中闖出來。且走且說道：“是哪位朋友找姓俞的？姓俞的在這裏呢……”那店外三條人影答了話，有的叫師父，有的叫俞鏢頭，他們道：“就是這小子一個人！”原來挨打的反是敵人，打人的乃是自己人。胡孟剛急嚷道：“不管幾個人別教他走了。”
三個人影答道：“跑不了，捉住了。”智囊薑羽衝和朱大椿、黃元禮叔侄，不慌不忙，每人帶著兵刃，提著燈籠，追了出來。
就燈光一照看，俞、胡二人不勝詫然。歐聯奎和阮佩韋、左夢雲，共捉著一個粗黑的麻麵大漢。這漢子肩頭被阮佩韋打了一石子，打得他倒在地上，哎喲哎喲直叫。兩隻胳膊被李、左二人提起來，往上一拖。薑羽衝拿燈往他臉上一照，這漢子已嚇得麵無人色，叫起饒命來了。歐聯奎大怒，“啪”地一個耳光，扇在麻漢子臉麵，喝道：“你這小子好大膽，快說實話，你們頭兒呢？”
歐、阮、左三人還以為這個漢子是豹子的黨羽；俞劍平、薑羽衝卻有點看著神情不對。這漢子外表粗魯，體格也強壯，可是身上穿的非常襤褸，赤著腳，穿一雙破鞋，分明像個負苦力的笨漢；一點不帶江湖氣，更沒有悍賊的梟強態度。尤其泄氣的是，連挨了兩個耳光，竟失聲號叫起來，沒口叫：“大爺饒命！不是我敢叫，是胡二爺花錢雇我來要帳的。”（葉批：原來又是作者故弄狡猾，真乃絕技也。）
俞劍平攔住歐聯奎，此時眾武師齊集在店門。薑羽衝吩咐眾人留神四麵；然後教把這個麻麵漢子拖到院裏來，嚴詞訊問了幾句。
這漢子說道：今兒白天，被一名叫胡孟剛胡二爺的人，出了三吊錢雇的他。教他一套話，教他挨到二更以後，務必到集賢棧、安順店、福利店，挨家堵著門大嚷。他道：“胡二爺告訴我，姓俞的欠他的債，藏在店裏不肯出來；不知道準在哪家店裏，也不知道準住在哪一號房內。對我說，你隻要把他誘出來，‘我再給你五吊錢。’小的本不敢胡說，怕罵出禍來。那位胡二爺又說：‘不要緊！三家店房，你隻堵門口一罵，姓俞的準出來。我自然迎上去，找他要帳，他就沒工夫找你了。’小的一想有理；又問他，三家店房從哪一家喊起？他說從集賢棧叫起，姓俞的多半住在集賢棧呢。小的又盯問他，罵出人來，他可準接？他說那一定，我一定跟著你。小的一時貪圖他這幾吊錢，同他來到這裏。他教我胡罵，小的我可沒敢聽他的，我可不敢罵街。誰想我才喊了兩嗓子，就挨了這位一石頭；把肩膀打壞了，不能挑擔子了。小的太冤枉了！”
他又道：“小的本想小聲喊，糊弄他幾吊錢到手，就完了。敢情不行，他真在後麵跟著我呢，逼著我大聲喊……”
俞劍平、胡孟剛、薑羽衝一聽到此，急忙問道：“那人現在哪裏？”忙引著那漢子，重奔到店外。有幾個青年壯士更心急，如飛地分兩麵沿街搜下去。更有的躥上房，往各處窺看。但是苦水鋪這條街上並沒有可疑的人。時逾二更，街上行人稀少，更可一目了然。
胡孟剛道：“別淨聽這小子一麵之詞，他也許是飛豹子最下等的走狗，等我審審他。”
薑羽衝、金文穆道：“不用，我有法子。”先問這漢子：“你說你是本街的苦力，到底叫什麽名字，是幹什麽的？”
那漢子道：“小的叫陸六，是本街賣豆漿的。”
薑羽衝道：“好！”忙喊來店家。（店家已知案情，早嚇得躲開。）店夥們果然認得陸六。
胡孟剛忿然頓足道：“混帳，混帳！這個飛豹子是什麽人物，專好弄這乖巧！娘的，可恨極了！”
俞劍平道：“快再搜搜看吧。”急率眾分兩路搜下去。直搜到街口盡頭處，隻遇見自己派出去的放卡巡風之人，不見賊蹤。正要會同撲出鎮外，猛然聽半空中“砰”的一聲，有一溜黃光，由鎮外射到街裏，就在同時，由打集賢棧店房上也躥起一溜藍焰，掠空直射到鎮外，藍光灼灼，恍似流星。在半空中砰砰連發出幾聲炸音。（葉批：文情忽弛忽張，不測之至！）
房麵上潛伏的信陽嶽俊超，厲聲大喝道：“俞大哥快上，點子來了！”
眾鏢師一迭聲地傳唿，把十二金錢俞劍平喚住。俞劍平循聲仰麵，眼光直追到鎮外。火光墜落處恰在西北邊隅；偏偏西北有一帶濃影遮住視線，不能完全辨清。於是一退步，眼注鄰街房舍，把背後劍一按，腳步墊步，“颼”地一躥，登上房脊；到此時也就顧忌不了許多。嶽俊超、孟廣洪已從房上雙雙奔尋過來。俞劍平低聲微噓，向嶽、孟招手道：“點子在哪裏？”口說時閃目四尋；野外荒郊，西北邊隅倒不見動靜，正麵即有七八盞紅燈，忽上忽下地遊動。
嶽俊超站在俞劍平身旁，胡孟剛也跟蹤跳上房來；幾個人凝眸望。俞劍平左手按著嶽俊超的肩膀。右手一指紅燈閃映處，道：“是那邊麽？”
嶽俊超道：“剛才從西北這邊，射出來一支平常的火箭，是我還他一支蛇焰箭。這七八盞紅燈是剛剛驀然出現的。俞大哥你看，燈不是直動蕩？你看，這不是正往鎮這邊走動麽？你再聽聽，這不是馬蹄聲麽？”
果然這七八盞燈如火蛇似的，走得很快，正撲向這邊來；馬蹄奔馳之聲同時大作。鐵牌手胡孟剛手揮雙鐵牌道：“對！準沒錯，一定是點子來了。快，快迎上去！”頭一個聳身躥下平地。俞劍平道：“等一等！”手攏目光，仔細端詳道：“我們看看這幾盞紅燈，是從哪邊來，往哪邊去？是不是從他們垛子窯出來，要奔鬼門關？要是奔鬼門關，我們不必迎上去；莫如徑奔約會的地方，和他們打對頭倒好。”又迴頭道：“薑五爺哪裏去了？你們哪一位把他請來。”
薑羽衝正伴同金文穆撲奔另一鎮口去了。他望見火箭後，奔尋過來，正要在街上，用暗語唿叫俞劍平。俞門二弟子左夢雲迎上去，把薑羽衝邀到。於是俞、薑並肩登高，諦視這紅燈遊走的線路。看罷，猜知至少也有十幾個騎馬的人，打著紅紙燈籠，沿竹叢、青紗帳、荒林，抹著鬼門關左側，似奔苦水鋪而來。
俞劍平、薑羽衝、胡孟剛，把所有武師集合在一處；立刻分兵二路，由東西二鎮口，分迎上去。單臂朱大椿不肯留守，率師侄黃元禮，定要隨眾踐約赴會。薑羽衝隻可轉煩老拳師蘇建明，率三個高足，留守苦水鋪店房。蘇建明也不肯留，大聲嚷道：“一個客房，要人留守做什麽？”
薑羽衝皺著眉，捉著老頭子的手說道：“蘇老前輩，沒法子。這兩個海州捕快，帶了去不便，沒的教點子挑眼；把他留在店裏，又真怕生出意外來，必得留人保著他！”
俞劍平道：“這不能不防。”深深一揖道：“蘇老哥，勉為其難吧！”單臂朱大椿道：“蘇老哥，總得替小弟保全這信約，不教我栽在賊人眼前才好。”
蘇老拳師搖頭不悅，把刀交給徒弟，道：“走吧，咱們爺四個看攤去吧！”很不痛快地走迴店中去，此外還留下幾個別人。（葉批：誰願錯過連台好戲。）
當下俞、胡、薑等一行和朱大椿、金文穆等一行，分兩撥，走兩路，忽拉地撲出鎮外。人多勢眾，或騎或步，走起來，力求機密無聲；隻是步行的展開夜行術，騎馬的終免不了蹄聲“得得”。俞劍平這路繞出鎮口，一直趨向鬼門關。忽聽正西麵紅燈隱現處，胡哨“吱吱”的又響起，跟著火箭也掠空飛起。胡孟剛急叫道：“不對不對！俞大哥你聽，正西麵一定是點子和咱們放哨的招唿起來了！”
果然一片濃影，數聲胡哨聲中，突然夾雜著幾個人的高唿，恍惚又似聽見刀兵亂響。鐵布衫屠炳烈道：“俞老鏢頭，這麽走，也可以趨奔鬼門關，咱們繞過去看看吧。”屠炳烈這人最愣，不等迴答，招唿了一聲：“孟賢弟！”
他從家裏牽出兩匹馬，他和孟震洋各騎一匹。掄鞭把他那匹馬一拍，和孟震洋豁剌剌地逐聲奔了過去。
俞劍平忙叫道：“屠賢弟、孟賢弟，我的馬快，我在前麵走吧。”隻得也馬上加鞭，跟蹤而上。這一撥踐約的鏢客，都是騎馬的。鐵布衫屠炳烈和孟震洋、歐聯奎爭先而上；抹過青紗帳，一意尋找那紅燈、火箭以及胡哨的起處。
月暗星黑，風搖影動；一片片的濃影夾路掩錯，不外是叢竹林木、蘆葦高粱。十二金錢俞劍平實存戒心，策馬在緊趕，忍不住又叫道：“還是我在前頭走吧。”卻是一片馬蹄聲，聽不見低唿，隻得放聲大叫：“喂喂喂，前邊的慢走！……”
不意，就在前麵的馬通行青紗帳才一轉角時，驟然聽一聲大喊，當先開路的頭一匹馬，突然人立起來；第二匹馬收不住韁，撲了過去，似往旁邊一帶，沒有帶開，後馬頭與前馬尾相觸。後邊的馬忽一低昂，倏地往斜刺裏奔竄過去，“咕咚”一聲大響。頭一個騎馬的鐵布衫屠炳烈，趁著馬才驚竄，急急地甩鐙離鞍；盡力地一躍，躍到路旁，居然沒挨摔。腳才一沾地，又急急連躍，閃開了馬道，避開了鐵蹄的踐踏。
那第二匹馬反倒驚竄，馬頭一擺，驟往前一栽，猛往旁一跳；馬上的騎客突然失勢亂晃，從高鞍上甩下來。正是身輕如葉、騎術甚疏的飛狐孟震洋。“咕登”的落地，身沾塵埃；卻虧他一滾身，霍地“鯉魚打挺”跳起來。那馬前蹄打失，竟連栽了幾栽，驚逸竄到前邊去了。
屠炳烈上前把韁，這馬四蹄亂踏，竟又橫逸到田邊，把田禾踏倒一大片，仍被它脫韁跑去。俞劍平、胡孟剛急放馬過來，勒韁忙問：“怎麽了？怎麽了？”
鐵布衫是躥下馬來的，孟震洋是摔下馬來的。但後麵的人多半看不清。隻見得前頭兩個人墜騎，必有緣故，一迭聲唿問著奔來。孟震洋、屠炳烈羞愧難堪，大叫道：“這裏有埋伏！並肩子留神快搜搜！”倏地旋身，齊把兵刃亮出來，不管有無暗算，竟往黑影搜進去。嶽俊超拍馬過來，忙取出一支火箭，“砰”的一聲，發出一溜藍焰，照得一瞬間前路通明，纖悉畢現。這一道藍火苗過處，頓時引動別個鏢客；原已帶著孔明燈，六七個人忙將燈板拉開，上上下下照起來。
俞劍平側目，隻一瞥，看見土路轉角處，被人刨起一個大坑，用浮草蓋住；旁邊有一塊大石，正當道放著，馬不躲大石，便要墜坑。胡孟剛嚷道：“混帳！混帳！又是狗賊們幹的！屠師傅、孟師傅掉在坑裏了吧？”
孟震洋迴頭喊道：“不是，不是！不是這坑的事，我的馬中了暗箭了！是這邊，你們快來！”厲聲道：“豹子好朋友，快給我走出來！施暗箭，算什麽人物？”空嚷了幾聲，曠野外沒有應聲。眾鏢客一齊奔過來，紛紛下馬拔刀，漫散開大搜起來；六七盞孔明燈前後亂照。
智囊薑羽衝遠遠地望見變故，策馬奔過來，頓時想出一策。把空馬每兩三匹驅在一處，人在後，馬在前，先往青紗帳進去。俞劍平和胡孟剛縱馬急追，把孟、屠二人喚住道：“賢弟先別追，教別人搜搜去。你先驗驗道，再驗驗馬的傷。我看這馬多一半是踏上機關了。”把兩匹逸馬尋迴，提孔明燈照看。屠炳烈的馬倒沒有傷，孟震洋的馬肚皮下釘著小小一支弩箭。（葉批：這武諸葛也不過爾爾。）
孟震洋猜錯，並非是伏路的賊人的暗器，竟是埋在地上的伏弩。他忙把大石頭和陷坑搜看了一遍，果在坑邊左側，掘出兩張臥弩來；孟震洋越發抱愧，初出茅廬，到底不及有閱曆的前輩英雄。
胡孟剛蹬著攔路的大石，往四麵張望。俞劍平上了馬，蹬著馬鐙，往遠處眺望。薑羽衝督眾搜索青紗帳；嶽俊超要過來一盞孔明燈，也立在馬背上，照了又看，看了又照。好半晌，向俞劍平招手道：“俞大哥，你快過來，看看這幾棵樹吧。”
俞劍平道：“不錯，我也正在這裏琢磨呢！咱們就過去搜搜看。”他把自己的暗器掏出來，是三枚青錢；先將一枚青錢捏在二指中指之間，與胡孟剛、嶽俊超撲奔這田間的幾行大樹而來。孟震洋、屠炳烈自然也跟了過來。距樹十幾丈，眾人止步。俞劍平一撚手中錢鏢，道：“太遠，又是逆風，隻怕錢鏢打不著。咱們再往前走幾步。”
嶽俊超道：“大哥，看我先發一支箭吧。”箭用機括，力可及遠。俞劍平腕力雖強，到底錢鏢、蝗石不如弓弩。胡孟剛接過孔明燈來，對這幾棵樹葉茂密處，把燈光晃來晃去。嶽俊超拿出箭匣，把一尺二寸五分長，特造的藍光蛇焰短箭，取出兩支，扣上弦道：“胡二哥，你給我照照，由左數第四棵樹樹葉子和樹身子。俞大哥，剛才我恍惚看見一條黑影從樹頂爬下樹身。”
俞劍平道：“我也恍惚瞥見了一眼。”胡孟剛、屠炳烈都說：“沒有留神。”
孟震洋不言語，悄悄地把自己的暗器也掏出來。“咕登”的一聲，嶽俊超的火箭還沒放，隻虛曳了一下。不防猛然間樹那邊“撲登”的大響了一聲。眾鏢客齊聲道：“著！有的！”那幾棵高樹，以左邊的四棵最為高大。就在鏢客蹺足齊觀，欲看火箭發出來的動靜的時候，還沒等著動手，由樹上黑忽忽先後垂下來兩團黑影。“哦，賊，賊！在這裏啦！”立刻“砰”的一溜藍焰，放過第一條人影，直等第二條人影出現才射出。
老英雄十二金錢俞三勝唇吻微微一動，哂然笑道：“可算見著他們了。”一墊步，颼颼颼，猛竄過去，口中唿喊道：“朋友留步！嶽賢弟不要無禮！”如飛地掠過去。但是嶽俊超早將火箭發出手去；“嗤”地一聲響，“嘭”地一聲爆炸，眼見得火箭打中第二條黑影。黑影與火箭立即相隨著墜落下來，“咕登”的著地不動彈了。
俞劍平猛省道：“不對！”急忙一縱身，夠上了步位，把手一揚，眼望大樹叫道：“樹上的朋友請下來！”說話時嶽俊超倏地又扣上第二支火箭，對著第四棵大樹一比。俞劍平急忙攔阻道：“快不要發火箭，看誤傷了好朋友。朋友請走下來談談！”挺立凝眸，撚定一枚青錢。
眾鏢客俱都看見火箭射中黑影。但這第二條黑影帶箭墜地，竟不再躥起。叢草掩蔽著，有的鏢客疑心也許敵人中箭身死，也許帶箭爬走了。幾個人連聲吆喝道：“截住他，別放走了！”揮兵刃奔大樹撲來。
俞劍平道：“諸位別過來，樹上還有人呢！”薑羽衝也應聲吆喊道：“樹上掉下來的不是人，是替身。留神這邊呀，土堆後頭！”
一語未了，陡然一聲斷喝道：“你說得對！”從青紗帳土堆後閃出一個人影，“颼”的一聲，一支弩箭直對薑羽衝射來。眾鏢客一齊驚喊道：“薑師傅，留神暗箭！”
薑羽衝早已防到，一伏腰閃開。趁弩箭過處，眾鏢客照發箭的所在一抖手，暗箭齊發。放箭的人卻一縮身，又隱入土堆後，閃到青紗帳裏麵去了。跟著簌簌地一陣響，似乎要溜走。眾鏢客一齊大喝道：“追！”
卻不道這土堆後的人影，正為策應同伴，方才出現；他正要眾鏢客追趕自己。那大樹上，果然有一個人影出現。趁這機會，似要分枝拂葉而下，並不猛往下躥，隻手抱樹幹，借樹障身，“唰唰”的盤下去。當此時，十二金錢俞劍平、智囊薑羽衝何等精明，早已注意到這裏。那青紗帳中的黑影彎著腰，飛跑誘敵，胡孟剛等奮身窮追。那大樹上的黑影乘機往下溜。
俞劍平微哼了一聲，急唿道：“朋友不要走，我十二金錢要獻拙了！呔，留神！”一抬手，但聽得空中微微地發出“錚”的一聲輕響，那樹上的人影突然掉下來，“咕登”的驟落平地，忽地往起一竄。俞劍平喝道：“呔，看鏢！”剛把手複一揚，頓時“砰”的一聲炸響。一溜火光過處，嶽俊超迴身再放一箭，那土堆後的人影立刻身上火起。就在這同時一刹那間，那樹下的人影一晃，箭也似的逃走。被俞劍平趕上一步，空中微微的又發出“錚”的一聲輕響，那人影“哎喲”一聲，竟又撲倒在地。
曠野的賊黨已被打倒兩個。眾鏢客大喜，頓時分出三四個人來，一擁而上，奔來擒拿敵人。李尚桐腳步最先，“颼”地連竄，把鋼刀一舉；不知怎的，“咕登”的一聲，竟栽倒在地上。阮佩韋大驚，忙上前扶救；卻才竄過去，倏然又退下來。眼見他搖搖欲倒，一晃兩晃，終於蹲在地上了。
眾鏢客一齊大驚，心知暗中有強敵潛伏，有暗箭傷人。幾個青年壯士暴喊一聲，倏分兩側，結伴衝上，又要來犯險扶救阮、李二人。薑羽衝連忙喝止道：“留神土堆，快掏暗青子呀！”把掌中劍交到左手，急探囊，掏出一支暗器來，然後一縱身，搶奔那土堆，試探著往前攻。幾個青年立刻會意，一聲暗號，各將鏢箭對準土堆打去；掩護著薑羽衝，一步一步往前追進。
但是眾鏢客齊搶土堆，卻放鬆了大樹那一麵。大樹下那個黑影已倒複起，猛然挺身一躥，撥頭要跑；十二金錢俞劍平和嶽俊超正在監視，齊聲喝道：“別走！”俞劍平往前一縱身，鐵腕輕揮，喝一聲：“看鏢！”“錚”地破空又是一響。那人影失聲又叫了一聲，“撲通”栽倒，再起不來了。
青紗帳頓時簌簌的一陣響，應聲衝出來三五條人影，一揮兵刃。俞劍平怒喝道：“呔！”“唰唰”的錢鏢連發，迭起微響；跟著又“砰”的一聲大響，嶽俊超又射起一支火箭，一溜火焰淩空爆炸。那三五條人影猛然止步，齊翻身，又退迴青紗帳去了。
智囊薑羽衝左手提劍，右手捏甩手箭尾，塌腰往土堆後急走；兩眼四顧，注意敵情。鐵牌手胡孟剛恨怒極了，大吼一聲，罵道：“飛豹子，快出來！”舞動雙牌，從斜刺裏猛撲上去，倒搶在薑羽衝前麵。
突然間，聽得破空之聲。胡孟剛一側身，把一對鐵牌猛揮，叮當一聲，把迎麵發來的一支暗器磕飛。薑羽衝趁此巧機會，“颼”地一竄，搶到土堆後麵。忽覺一縷寒風撲到，急一伏身，擦頭頂也飛過去一支暗器。這暗器形體很小，力量卻大。黑影中看不出是什麽東西。薑羽衝立刻一長身，往前跨半步，甩陰手，發甩手箭。“颼”地一響，一支甩手箭照敵人藏身處打去；直如石沉大海一樣，不聞一點動靜。
薑羽衝、胡孟剛還想往前闖；但是各處暗器忽發忽止，正不知暗中潛伏著多少敵人，也不知敵人究在何處。兩人僅僅搶到土堆後麵，再也越不過去了。薑羽衝眼觀四麵，大聲吆喝道：“朋友請了！十二金錢俞劍平和他的朋友踐約來了！”
這一聲喊罷，青紗帳裏一陣簌簌的響，陡又竄出幾條人影。
隻聽一個冷峭的聲音喝道：“十二金錢，久仰久仰！”“唰”的一陣暗器，衝破夜影，齊奔薑羽衝打來。薑羽衝施展開全身的功夫，借物障形，左支右拒，躥高閃低，好容易才搪開了這一陣攢攻。
那一邊，十二金錢俞劍平猛然醒悟；急急地一躥，追上前來。舌綻春雷，石破天驚的大吼一聲道：“呔！相好的別要錯認了人，我十二金錢俞劍平在這裏呢！飛豹子好朋友，請來答話！”說話聲中，早將一枚青錢一撚，“錚”地一聲輕響，照當先的一個敵人發出去。隻見這個敵人應聲栽倒，其餘人影愕然四竄。於是有一個寬宏的聲音，喝了一聲：“好錢鏢！”從青紗帳竄出，由人影叢中越過。挺身上前，猛然一伏腰，把倒地的同伴拖起。這人影昂然出現，與眾不同。別人都短打扮，夜行衣，持兵刃。這人影是穿長衫，戴大草帽，黑忽忽手持一物，看不清是什麽兵刃。尺寸很小，比鞭、鐧短，比判官筆、閉穴鐵長，圓圓的，似錘非錘。（葉批：在場明眼人甚多，何不明寫是鐵煙袋？）俞劍平一眼瞥見，絕不容這敵人走迴。施展連環三式，左腳往外一滑，半轉身，腰微往下塌，左掌護胸，右手錢鏢早撚到手指間。“玉女投梭”式，“颼”的一聲，錢鏢打出去。不肯暗襲，揚聲喝道：“朋友接鏢！”
這隻鏢直取敵人中盤“雲台穴”。見那人影身軀微動，右手輕揮，“當”地一聲響；陡反一聲喝道：“咳，好鏢！”俞劍平大怒，百發百中的金錢鏢，不知被敵人用什麽兵刃接去。忿怒之下，“怪蟒翻身”，右腳尖滑地，往後一個迴身撤步；用“反臂陰鏢”，展丁門絕藝，運金錢鏢獨有的手法，縮身發鏢；“錚”的一聲輕響，反取敵人的上盤“神庭穴”。這手鏢發得力大勢急，斷定敵人再不會逃出鏢下。
哪曉得敵人哈哈一笑，“當”的一響，隻見鏢飛，不見鏢中，更不見鏢落，又被敵人那支黑忽忽的奇怪兵刃接去。俞劍平不禁大驚。敵人具這種好身手，自己一生倚之成名的暗器竟為人所製！慚怒之下，急急地一換身形，二指又鉗起一隻錢鏢，原式不動，用“金豹探爪”，第三鏢陡然劈空打去。“颼”的一聲，其疾如風，其直如矢，這第三鏢竟奔敵人的中盤“開元穴”致命處打去。
俞劍平一向發鏢，總分上中下三路打去。這一次兩鏢未勝，更不容情，變換鏢路，越打越狠。那敵影袍襟飛舞，身形晃動，手中那支怪兵刃上下連揮；隻聽見“嗆嗆嗆”的連響三聲，三枚錢鏢竟一枚沒落空，卻一枚沒打中，全被敵人接了去。（葉批：高下立判矣！）
當此時，智囊薑羽衝、鐵牌手胡孟剛、蛇焰箭嶽俊超看得恍惚，聽得分明，不由得一齊聳動。鏢客群中，頓時有人把孔明燈打開，晃動圓光，向敵影掃射，借此暗助著十二金錢俞劍平。卻是燈光一閃，又做了敵人的鵠的；也不知是鏢是箭，驟從敵叢中發出，向持燈的人打來。持燈的人亂躲亂閃；於是眾鏢客連忙搶上來，揮兵刃格打暗器，來掩護持燈之人。
那另一個賊人，被俞劍平打中要穴，竟起不來，這一個便來攙扶。同時禾田畔、大路邊還蹲著兩個受傷的鏢客阮佩韋和李尚桐；也趁此機會，一躍而起，往迴奔來。但是阮、李二人才往迴奔，立刻那青紗帳中的敵人，忽地追出三個，齊發暗器，照二人背後連打。二人如水蛇掠波似的，左閃右閃，一路奔避，情勢非常危急。
胡孟剛大喝一聲，掄雙鐵牌上前策應。青紗帳中的敵人也立刻撲出來兩個，掄兵刃阻撓。眾鏢客也忙散開，各發暗器阻敵助友。當下在土堆後，眾鏢客與七八個敵人，各據地勢，遠攻近拒的交鬥起來。鏢客人數似乎較多，一衝而上，竟搶過土堆。突有一個鏢客受了暗器，躺倒地上了。別個鏢客忙來搶救，賊人那邊也倒下一個，也被同伴拖迴。
那邊大樹前，十二金錢俞劍平和嶽俊超，與長衫敵影和另外三個敵影對抗。俞劍平在前，與長衫敵影相距六七丈，嶽俊超稍稍在後；三個敵影在長衫敵影之後，相距兩三丈。這三個敵影趁同伴拒住錢鏢，竟從背後抄過來，把樹下負傷的兩個同伴接應著救迴。
嶽俊超見俞劍平全神應付長衫敵影，不遑他顧；自己就急急地一開弩弓，一聲也不言語，“嗤”的一道藍火，“蓬”的一聲，衝三個敵影射來，三個敵人已趕到樹下把同伴救起。火箭過處，三敵急閃，內有一影揮刀一架，失聲叫了一聲。原來火箭是架不得的，隻一碰硬，頓時火星爆炸；那敵人想已受傷，拖刀急逃而去。那負傷的同伴，被其餘二人掩護著，也慌忙退迴去了。
嶽俊超哈哈大笑，道：“好朋友，本領不過如此麽？”又把弩弓一曳，“嗤”的一聲，從俞劍平身旁越過，直取長衫敵影；藍焰閃閃，直射前心。隻見這敵人一側身，便閃開了。火箭掠過他身後，方才“蓬”的一聲爆炸開來；沒有擊傷賊人，“唰”地射入青紗帳中。嶽俊超也吃了一驚！
俞劍平趁著敵人招架火箭，急急地一抬手，掌風往外一揮，欲收夾擊之效，倏地又發出一枚錢鏢。這敵人不慌不忙，側身先躲開火箭，跟著一矮身，又把那短兵刃輕揮；“當”的一聲響，又把這第四枚錢鏢格開了。
敵人竟非常在行，錢鏢敢擋，而火箭隻閃不接。嶽俊超勃然大怒，“蓬蓬蓬”的連續發出三支火箭，滿天藍焰飛竄。敵人輕飄飄閃來閃去，快若迅風，捷似靈猿。錢鏢、火箭紛紛攢射，竟奈何他不得。
俞劍平在夾縫中，續發錢鏢，緊跟著又一摸袖底，頓吃一驚，錢鏢十二隻剩下五隻了。俞劍平又慚又怒，忙掂鏢按劍，側目細察敵貌。那敵人長衫大帽，持短兵刃，竄來竄去，捉摸不定。觀察良久，僅在火箭爆炸時，約略辨出，他長身闊肩，猿臂蜂腰。帽簷遮住了麵目，恍惚隻看見帽影下，一對巨眼閃閃含光，頷下似有濃髯繚繞。
俞劍平心中一動，立刻停鏢不肯再發；更迴身插劍，叫道：“朋友請了，你是飛豹子！在下我俞劍平應約來了，朋友，我這裏有禮了。請你吩咐一聲，大家暫且住手，咱們有話先講當麵！”又大聲叫道：“諸位師傅們，好朋友飛豹子在這裏了，你們別打了。胡二弟，快過來見見！”
錢鏢七擲尋聲鬥強賊
店外這幾聲呐喊，夜靜聲高，內外聽得真真切切；不僅院中人，屋中人也都聽見了。十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、老拳師蘇建明、奎金牛金文穆、智囊薑羽衝，以及所有的武師，頓時悚然側耳，互問道：“你聽聽，是點子叫陣吧？”
外麵喊聲又起。蘇建明道：“咦，真是點子！真找來了？”金文穆道：“別亂，細聽一聽，是在地上喊，還是在房上喊？……唔，是在地上，店門口外……”
眾鏢師一齊大怒。鐵牌手距門最近，罵道：“欺負上脖頸子來了！”一挑簾，頭一個躥下台階，和剛奔進來的九股煙幾乎碰了個頭對頭。
薑羽衝一把沒抓住，忙跟蹤追出，急急攔阻道：“別亂，別亂！”迴顧眾人道：“不要都出去，先派一個人出去看看。”
十二金錢俞劍平目光威棱，須目皆張，將猿臂一伸，倏然分開眾人，叫道：“諸位別忙，等我去看！”大家早已紛紛往屋外搶。隻有幾位老成持重的老鏢頭，猝逢意外，毫不擾動。蘇建明、金文穆、薑羽衝等各攔住幾個人。但已來不及了，早有三條人影從院中如飛地奔赴店門以外，九股煙喬茂踵隨著撲到店門過道前，急又翻迴店院心，擠在人叢中，亂叫道：“晚了不是，教人家堵上門罵來了！”忙亂中也沒人理他。
薑羽衝急急發令，請俞劍平、胡孟剛暫勿露麵，隻派兩個青年壯士出去答話；把所有的人分開。在這一刹那間，猛聽外麵一聲慘號，似有一人受傷倒地。
俞劍平吃了一驚，九股煙大嚷道：“薑五爺，咱們人教飛豹子毀了！”（葉批：見了風就是雨。）
一聲未了，半空中“砰”的一聲，倏然飛一溜火光，由店房屋頂，直射到店門街上。同時嶽俊超大叫：“俞大哥快出來！”藍色的火焰像一條火蛇似的，一霎時衝破黑影。前麵幾個人恍忽看見店門外三個人影，打倒了一個人影。
俞劍平、胡孟剛，一個仗利劍，一個掄鐵牌，大踏步從人叢中闖出來。且走且說道：“是哪位朋友找姓俞的？姓俞的在這裏呢……”那店外三條人影答了話，有的叫師父，有的叫俞鏢頭，他們道：“就是這小子一個人！”原來挨打的反是敵人，打人的乃是自己人。胡孟剛急嚷道：“不管幾個人別教他走了。”
三個人影答道：“跑不了，捉住了。”智囊薑羽衝和朱大椿、黃元禮叔侄，不慌不忙，每人帶著兵刃，提著燈籠，追了出來。
就燈光一照看，俞、胡二人不勝詫然。歐聯奎和阮佩韋、左夢雲，共捉著一個粗黑的麻麵大漢。這漢子肩頭被阮佩韋打了一石子，打得他倒在地上，哎喲哎喲直叫。兩隻胳膊被李、左二人提起來，往上一拖。薑羽衝拿燈往他臉上一照，這漢子已嚇得麵無人色，叫起饒命來了。歐聯奎大怒，“啪”地一個耳光，扇在麻漢子臉麵，喝道：“你這小子好大膽，快說實話，你們頭兒呢？”
歐、阮、左三人還以為這個漢子是豹子的黨羽；俞劍平、薑羽衝卻有點看著神情不對。這漢子外表粗魯，體格也強壯，可是身上穿的非常襤褸，赤著腳，穿一雙破鞋，分明像個負苦力的笨漢；一點不帶江湖氣，更沒有悍賊的梟強態度。尤其泄氣的是，連挨了兩個耳光，竟失聲號叫起來，沒口叫：“大爺饒命！不是我敢叫，是胡二爺花錢雇我來要帳的。”（葉批：原來又是作者故弄狡猾，真乃絕技也。）
俞劍平攔住歐聯奎，此時眾武師齊集在店門。薑羽衝吩咐眾人留神四麵；然後教把這個麻麵漢子拖到院裏來，嚴詞訊問了幾句。
這漢子說道：今兒白天，被一名叫胡孟剛胡二爺的人，出了三吊錢雇的他。教他一套話，教他挨到二更以後，務必到集賢棧、安順店、福利店，挨家堵著門大嚷。他道：“胡二爺告訴我，姓俞的欠他的債，藏在店裏不肯出來；不知道準在哪家店裏，也不知道準住在哪一號房內。對我說，你隻要把他誘出來，‘我再給你五吊錢。’小的本不敢胡說，怕罵出禍來。那位胡二爺又說：‘不要緊！三家店房，你隻堵門口一罵，姓俞的準出來。我自然迎上去，找他要帳，他就沒工夫找你了。’小的一想有理；又問他，三家店房從哪一家喊起？他說從集賢棧叫起，姓俞的多半住在集賢棧呢。小的又盯問他，罵出人來，他可準接？他說那一定，我一定跟著你。小的一時貪圖他這幾吊錢，同他來到這裏。他教我胡罵，小的我可沒敢聽他的，我可不敢罵街。誰想我才喊了兩嗓子，就挨了這位一石頭；把肩膀打壞了，不能挑擔子了。小的太冤枉了！”
他又道：“小的本想小聲喊，糊弄他幾吊錢到手，就完了。敢情不行，他真在後麵跟著我呢，逼著我大聲喊……”
俞劍平、胡孟剛、薑羽衝一聽到此，急忙問道：“那人現在哪裏？”忙引著那漢子，重奔到店外。有幾個青年壯士更心急，如飛地分兩麵沿街搜下去。更有的躥上房，往各處窺看。但是苦水鋪這條街上並沒有可疑的人。時逾二更，街上行人稀少，更可一目了然。
胡孟剛道：“別淨聽這小子一麵之詞，他也許是飛豹子最下等的走狗，等我審審他。”
薑羽衝、金文穆道：“不用，我有法子。”先問這漢子：“你說你是本街的苦力，到底叫什麽名字，是幹什麽的？”
那漢子道：“小的叫陸六，是本街賣豆漿的。”
薑羽衝道：“好！”忙喊來店家。（店家已知案情，早嚇得躲開。）店夥們果然認得陸六。
胡孟剛忿然頓足道：“混帳，混帳！這個飛豹子是什麽人物，專好弄這乖巧！娘的，可恨極了！”
俞劍平道：“快再搜搜看吧。”急率眾分兩路搜下去。直搜到街口盡頭處，隻遇見自己派出去的放卡巡風之人，不見賊蹤。正要會同撲出鎮外，猛然聽半空中“砰”的一聲，有一溜黃光，由鎮外射到街裏，就在同時，由打集賢棧店房上也躥起一溜藍焰，掠空直射到鎮外，藍光灼灼，恍似流星。在半空中砰砰連發出幾聲炸音。（葉批：文情忽弛忽張，不測之至！）
房麵上潛伏的信陽嶽俊超，厲聲大喝道：“俞大哥快上，點子來了！”
眾鏢師一迭聲地傳唿，把十二金錢俞劍平喚住。俞劍平循聲仰麵，眼光直追到鎮外。火光墜落處恰在西北邊隅；偏偏西北有一帶濃影遮住視線，不能完全辨清。於是一退步，眼注鄰街房舍，把背後劍一按，腳步墊步，“颼”地一躥，登上房脊；到此時也就顧忌不了許多。嶽俊超、孟廣洪已從房上雙雙奔尋過來。俞劍平低聲微噓，向嶽、孟招手道：“點子在哪裏？”口說時閃目四尋；野外荒郊，西北邊隅倒不見動靜，正麵即有七八盞紅燈，忽上忽下地遊動。
嶽俊超站在俞劍平身旁，胡孟剛也跟蹤跳上房來；幾個人凝眸望。俞劍平左手按著嶽俊超的肩膀。右手一指紅燈閃映處，道：“是那邊麽？”
嶽俊超道：“剛才從西北這邊，射出來一支平常的火箭，是我還他一支蛇焰箭。這七八盞紅燈是剛剛驀然出現的。俞大哥你看，燈不是直動蕩？你看，這不是正往鎮這邊走動麽？你再聽聽，這不是馬蹄聲麽？”
果然這七八盞燈如火蛇似的，走得很快，正撲向這邊來；馬蹄奔馳之聲同時大作。鐵牌手胡孟剛手揮雙鐵牌道：“對！準沒錯，一定是點子來了。快，快迎上去！”頭一個聳身躥下平地。俞劍平道：“等一等！”手攏目光，仔細端詳道：“我們看看這幾盞紅燈，是從哪邊來，往哪邊去？是不是從他們垛子窯出來，要奔鬼門關？要是奔鬼門關，我們不必迎上去；莫如徑奔約會的地方，和他們打對頭倒好。”又迴頭道：“薑五爺哪裏去了？你們哪一位把他請來。”
薑羽衝正伴同金文穆撲奔另一鎮口去了。他望見火箭後，奔尋過來，正要在街上，用暗語唿叫俞劍平。俞門二弟子左夢雲迎上去，把薑羽衝邀到。於是俞、薑並肩登高，諦視這紅燈遊走的線路。看罷，猜知至少也有十幾個騎馬的人，打著紅紙燈籠，沿竹叢、青紗帳、荒林，抹著鬼門關左側，似奔苦水鋪而來。
俞劍平、薑羽衝、胡孟剛，把所有武師集合在一處；立刻分兵二路，由東西二鎮口，分迎上去。單臂朱大椿不肯留守，率師侄黃元禮，定要隨眾踐約赴會。薑羽衝隻可轉煩老拳師蘇建明，率三個高足，留守苦水鋪店房。蘇建明也不肯留，大聲嚷道：“一個客房，要人留守做什麽？”
薑羽衝皺著眉，捉著老頭子的手說道：“蘇老前輩，沒法子。這兩個海州捕快，帶了去不便，沒的教點子挑眼；把他留在店裏，又真怕生出意外來，必得留人保著他！”
俞劍平道：“這不能不防。”深深一揖道：“蘇老哥，勉為其難吧！”單臂朱大椿道：“蘇老哥，總得替小弟保全這信約，不教我栽在賊人眼前才好。”
蘇老拳師搖頭不悅，把刀交給徒弟，道：“走吧，咱們爺四個看攤去吧！”很不痛快地走迴店中去，此外還留下幾個別人。（葉批：誰願錯過連台好戲。）
當下俞、胡、薑等一行和朱大椿、金文穆等一行，分兩撥，走兩路，忽拉地撲出鎮外。人多勢眾，或騎或步，走起來，力求機密無聲；隻是步行的展開夜行術，騎馬的終免不了蹄聲“得得”。俞劍平這路繞出鎮口，一直趨向鬼門關。忽聽正西麵紅燈隱現處，胡哨“吱吱”的又響起，跟著火箭也掠空飛起。胡孟剛急叫道：“不對不對！俞大哥你聽，正西麵一定是點子和咱們放哨的招唿起來了！”
果然一片濃影，數聲胡哨聲中，突然夾雜著幾個人的高唿，恍惚又似聽見刀兵亂響。鐵布衫屠炳烈道：“俞老鏢頭，這麽走，也可以趨奔鬼門關，咱們繞過去看看吧。”屠炳烈這人最愣，不等迴答，招唿了一聲：“孟賢弟！”
他從家裏牽出兩匹馬，他和孟震洋各騎一匹。掄鞭把他那匹馬一拍，和孟震洋豁剌剌地逐聲奔了過去。
俞劍平忙叫道：“屠賢弟、孟賢弟，我的馬快，我在前麵走吧。”隻得也馬上加鞭，跟蹤而上。這一撥踐約的鏢客，都是騎馬的。鐵布衫屠炳烈和孟震洋、歐聯奎爭先而上；抹過青紗帳，一意尋找那紅燈、火箭以及胡哨的起處。
月暗星黑，風搖影動；一片片的濃影夾路掩錯，不外是叢竹林木、蘆葦高粱。十二金錢俞劍平實存戒心，策馬在緊趕，忍不住又叫道：“還是我在前頭走吧。”卻是一片馬蹄聲，聽不見低唿，隻得放聲大叫：“喂喂喂，前邊的慢走！……”
不意，就在前麵的馬通行青紗帳才一轉角時，驟然聽一聲大喊，當先開路的頭一匹馬，突然人立起來；第二匹馬收不住韁，撲了過去，似往旁邊一帶，沒有帶開，後馬頭與前馬尾相觸。後邊的馬忽一低昂，倏地往斜刺裏奔竄過去，“咕咚”一聲大響。頭一個騎馬的鐵布衫屠炳烈，趁著馬才驚竄，急急地甩鐙離鞍；盡力地一躍，躍到路旁，居然沒挨摔。腳才一沾地，又急急連躍，閃開了馬道，避開了鐵蹄的踐踏。
那第二匹馬反倒驚竄，馬頭一擺，驟往前一栽，猛往旁一跳；馬上的騎客突然失勢亂晃，從高鞍上甩下來。正是身輕如葉、騎術甚疏的飛狐孟震洋。“咕登”的落地，身沾塵埃；卻虧他一滾身，霍地“鯉魚打挺”跳起來。那馬前蹄打失，竟連栽了幾栽，驚逸竄到前邊去了。
屠炳烈上前把韁，這馬四蹄亂踏，竟又橫逸到田邊，把田禾踏倒一大片，仍被它脫韁跑去。俞劍平、胡孟剛急放馬過來，勒韁忙問：“怎麽了？怎麽了？”
鐵布衫是躥下馬來的，孟震洋是摔下馬來的。但後麵的人多半看不清。隻見得前頭兩個人墜騎，必有緣故，一迭聲唿問著奔來。孟震洋、屠炳烈羞愧難堪，大叫道：“這裏有埋伏！並肩子留神快搜搜！”倏地旋身，齊把兵刃亮出來，不管有無暗算，竟往黑影搜進去。嶽俊超拍馬過來，忙取出一支火箭，“砰”的一聲，發出一溜藍焰，照得一瞬間前路通明，纖悉畢現。這一道藍火苗過處，頓時引動別個鏢客；原已帶著孔明燈，六七個人忙將燈板拉開，上上下下照起來。
俞劍平側目，隻一瞥，看見土路轉角處，被人刨起一個大坑，用浮草蓋住；旁邊有一塊大石，正當道放著，馬不躲大石，便要墜坑。胡孟剛嚷道：“混帳！混帳！又是狗賊們幹的！屠師傅、孟師傅掉在坑裏了吧？”
孟震洋迴頭喊道：“不是，不是！不是這坑的事，我的馬中了暗箭了！是這邊，你們快來！”厲聲道：“豹子好朋友，快給我走出來！施暗箭，算什麽人物？”空嚷了幾聲，曠野外沒有應聲。眾鏢客一齊奔過來，紛紛下馬拔刀，漫散開大搜起來；六七盞孔明燈前後亂照。
智囊薑羽衝遠遠地望見變故，策馬奔過來，頓時想出一策。把空馬每兩三匹驅在一處，人在後，馬在前，先往青紗帳進去。俞劍平和胡孟剛縱馬急追，把孟、屠二人喚住道：“賢弟先別追，教別人搜搜去。你先驗驗道，再驗驗馬的傷。我看這馬多一半是踏上機關了。”把兩匹逸馬尋迴，提孔明燈照看。屠炳烈的馬倒沒有傷，孟震洋的馬肚皮下釘著小小一支弩箭。（葉批：這武諸葛也不過爾爾。）
孟震洋猜錯，並非是伏路的賊人的暗器，竟是埋在地上的伏弩。他忙把大石頭和陷坑搜看了一遍，果在坑邊左側，掘出兩張臥弩來；孟震洋越發抱愧，初出茅廬，到底不及有閱曆的前輩英雄。
胡孟剛蹬著攔路的大石，往四麵張望。俞劍平上了馬，蹬著馬鐙，往遠處眺望。薑羽衝督眾搜索青紗帳；嶽俊超要過來一盞孔明燈，也立在馬背上，照了又看，看了又照。好半晌，向俞劍平招手道：“俞大哥，你快過來，看看這幾棵樹吧。”
俞劍平道：“不錯，我也正在這裏琢磨呢！咱們就過去搜搜看。”他把自己的暗器掏出來，是三枚青錢；先將一枚青錢捏在二指中指之間，與胡孟剛、嶽俊超撲奔這田間的幾行大樹而來。孟震洋、屠炳烈自然也跟了過來。距樹十幾丈，眾人止步。俞劍平一撚手中錢鏢，道：“太遠，又是逆風，隻怕錢鏢打不著。咱們再往前走幾步。”
嶽俊超道：“大哥，看我先發一支箭吧。”箭用機括，力可及遠。俞劍平腕力雖強，到底錢鏢、蝗石不如弓弩。胡孟剛接過孔明燈來，對這幾棵樹葉茂密處，把燈光晃來晃去。嶽俊超拿出箭匣，把一尺二寸五分長，特造的藍光蛇焰短箭，取出兩支，扣上弦道：“胡二哥，你給我照照，由左數第四棵樹樹葉子和樹身子。俞大哥，剛才我恍惚看見一條黑影從樹頂爬下樹身。”
俞劍平道：“我也恍惚瞥見了一眼。”胡孟剛、屠炳烈都說：“沒有留神。”
孟震洋不言語，悄悄地把自己的暗器也掏出來。“咕登”的一聲，嶽俊超的火箭還沒放，隻虛曳了一下。不防猛然間樹那邊“撲登”的大響了一聲。眾鏢客齊聲道：“著！有的！”那幾棵高樹，以左邊的四棵最為高大。就在鏢客蹺足齊觀，欲看火箭發出來的動靜的時候，還沒等著動手，由樹上黑忽忽先後垂下來兩團黑影。“哦，賊，賊！在這裏啦！”立刻“砰”的一溜藍焰，放過第一條人影，直等第二條人影出現才射出。
老英雄十二金錢俞三勝唇吻微微一動，哂然笑道：“可算見著他們了。”一墊步，颼颼颼，猛竄過去，口中唿喊道：“朋友留步！嶽賢弟不要無禮！”如飛地掠過去。但是嶽俊超早將火箭發出手去；“嗤”地一聲響，“嘭”地一聲爆炸，眼見得火箭打中第二條黑影。黑影與火箭立即相隨著墜落下來，“咕登”的著地不動彈了。
俞劍平猛省道：“不對！”急忙一縱身，夠上了步位，把手一揚，眼望大樹叫道：“樹上的朋友請下來！”說話時嶽俊超倏地又扣上第二支火箭，對著第四棵大樹一比。俞劍平急忙攔阻道：“快不要發火箭，看誤傷了好朋友。朋友請走下來談談！”挺立凝眸，撚定一枚青錢。
眾鏢客俱都看見火箭射中黑影。但這第二條黑影帶箭墜地，竟不再躥起。叢草掩蔽著，有的鏢客疑心也許敵人中箭身死，也許帶箭爬走了。幾個人連聲吆喝道：“截住他，別放走了！”揮兵刃奔大樹撲來。
俞劍平道：“諸位別過來，樹上還有人呢！”薑羽衝也應聲吆喊道：“樹上掉下來的不是人，是替身。留神這邊呀，土堆後頭！”
一語未了，陡然一聲斷喝道：“你說得對！”從青紗帳土堆後閃出一個人影，“颼”的一聲，一支弩箭直對薑羽衝射來。眾鏢客一齊驚喊道：“薑師傅，留神暗箭！”
薑羽衝早已防到，一伏腰閃開。趁弩箭過處，眾鏢客照發箭的所在一抖手，暗箭齊發。放箭的人卻一縮身，又隱入土堆後，閃到青紗帳裏麵去了。跟著簌簌地一陣響，似乎要溜走。眾鏢客一齊大喝道：“追！”
卻不道這土堆後的人影，正為策應同伴，方才出現；他正要眾鏢客追趕自己。那大樹上，果然有一個人影出現。趁這機會，似要分枝拂葉而下，並不猛往下躥，隻手抱樹幹，借樹障身，“唰唰”的盤下去。當此時，十二金錢俞劍平、智囊薑羽衝何等精明，早已注意到這裏。那青紗帳中的黑影彎著腰，飛跑誘敵，胡孟剛等奮身窮追。那大樹上的黑影乘機往下溜。
俞劍平微哼了一聲，急唿道：“朋友不要走，我十二金錢要獻拙了！呔，留神！”一抬手，但聽得空中微微地發出“錚”的一聲輕響，那樹上的人影突然掉下來，“咕登”的驟落平地，忽地往起一竄。俞劍平喝道：“呔，看鏢！”剛把手複一揚，頓時“砰”的一聲炸響。一溜火光過處，嶽俊超迴身再放一箭，那土堆後的人影立刻身上火起。就在這同時一刹那間，那樹下的人影一晃，箭也似的逃走。被俞劍平趕上一步，空中微微的又發出“錚”的一聲輕響，那人影“哎喲”一聲，竟又撲倒在地。
曠野的賊黨已被打倒兩個。眾鏢客大喜，頓時分出三四個人來，一擁而上，奔來擒拿敵人。李尚桐腳步最先，“颼”地連竄，把鋼刀一舉；不知怎的，“咕登”的一聲，竟栽倒在地上。阮佩韋大驚，忙上前扶救；卻才竄過去，倏然又退下來。眼見他搖搖欲倒，一晃兩晃，終於蹲在地上了。
眾鏢客一齊大驚，心知暗中有強敵潛伏，有暗箭傷人。幾個青年壯士暴喊一聲，倏分兩側，結伴衝上，又要來犯險扶救阮、李二人。薑羽衝連忙喝止道：“留神土堆，快掏暗青子呀！”把掌中劍交到左手，急探囊，掏出一支暗器來，然後一縱身，搶奔那土堆，試探著往前攻。幾個青年立刻會意，一聲暗號，各將鏢箭對準土堆打去；掩護著薑羽衝，一步一步往前追進。
但是眾鏢客齊搶土堆，卻放鬆了大樹那一麵。大樹下那個黑影已倒複起，猛然挺身一躥，撥頭要跑；十二金錢俞劍平和嶽俊超正在監視，齊聲喝道：“別走！”俞劍平往前一縱身，鐵腕輕揮，喝一聲：“看鏢！”“錚”地破空又是一響。那人影失聲又叫了一聲，“撲通”栽倒，再起不來了。
青紗帳頓時簌簌的一陣響，應聲衝出來三五條人影，一揮兵刃。俞劍平怒喝道：“呔！”“唰唰”的錢鏢連發，迭起微響；跟著又“砰”的一聲大響，嶽俊超又射起一支火箭，一溜火焰淩空爆炸。那三五條人影猛然止步，齊翻身，又退迴青紗帳去了。
智囊薑羽衝左手提劍，右手捏甩手箭尾，塌腰往土堆後急走；兩眼四顧，注意敵情。鐵牌手胡孟剛恨怒極了，大吼一聲，罵道：“飛豹子，快出來！”舞動雙牌，從斜刺裏猛撲上去，倒搶在薑羽衝前麵。
突然間，聽得破空之聲。胡孟剛一側身，把一對鐵牌猛揮，叮當一聲，把迎麵發來的一支暗器磕飛。薑羽衝趁此巧機會，“颼”地一竄，搶到土堆後麵。忽覺一縷寒風撲到，急一伏身，擦頭頂也飛過去一支暗器。這暗器形體很小，力量卻大。黑影中看不出是什麽東西。薑羽衝立刻一長身，往前跨半步，甩陰手，發甩手箭。“颼”地一響，一支甩手箭照敵人藏身處打去；直如石沉大海一樣，不聞一點動靜。
薑羽衝、胡孟剛還想往前闖；但是各處暗器忽發忽止，正不知暗中潛伏著多少敵人，也不知敵人究在何處。兩人僅僅搶到土堆後麵，再也越不過去了。薑羽衝眼觀四麵，大聲吆喝道：“朋友請了！十二金錢俞劍平和他的朋友踐約來了！”
這一聲喊罷，青紗帳裏一陣簌簌的響，陡又竄出幾條人影。
隻聽一個冷峭的聲音喝道：“十二金錢，久仰久仰！”“唰”的一陣暗器，衝破夜影，齊奔薑羽衝打來。薑羽衝施展開全身的功夫，借物障形，左支右拒，躥高閃低，好容易才搪開了這一陣攢攻。
那一邊，十二金錢俞劍平猛然醒悟；急急地一躥，追上前來。舌綻春雷，石破天驚的大吼一聲道：“呔！相好的別要錯認了人，我十二金錢俞劍平在這裏呢！飛豹子好朋友，請來答話！”說話聲中，早將一枚青錢一撚，“錚”地一聲輕響，照當先的一個敵人發出去。隻見這個敵人應聲栽倒，其餘人影愕然四竄。於是有一個寬宏的聲音，喝了一聲：“好錢鏢！”從青紗帳竄出，由人影叢中越過。挺身上前，猛然一伏腰，把倒地的同伴拖起。這人影昂然出現，與眾不同。別人都短打扮，夜行衣，持兵刃。這人影是穿長衫，戴大草帽，黑忽忽手持一物，看不清是什麽兵刃。尺寸很小，比鞭、鐧短，比判官筆、閉穴鐵長，圓圓的，似錘非錘。（葉批：在場明眼人甚多，何不明寫是鐵煙袋？）俞劍平一眼瞥見，絕不容這敵人走迴。施展連環三式，左腳往外一滑，半轉身，腰微往下塌，左掌護胸，右手錢鏢早撚到手指間。“玉女投梭”式，“颼”的一聲，錢鏢打出去。不肯暗襲，揚聲喝道：“朋友接鏢！”
這隻鏢直取敵人中盤“雲台穴”。見那人影身軀微動，右手輕揮，“當”地一聲響；陡反一聲喝道：“咳，好鏢！”俞劍平大怒，百發百中的金錢鏢，不知被敵人用什麽兵刃接去。忿怒之下，“怪蟒翻身”，右腳尖滑地，往後一個迴身撤步；用“反臂陰鏢”，展丁門絕藝，運金錢鏢獨有的手法，縮身發鏢；“錚”的一聲輕響，反取敵人的上盤“神庭穴”。這手鏢發得力大勢急，斷定敵人再不會逃出鏢下。
哪曉得敵人哈哈一笑，“當”的一響，隻見鏢飛，不見鏢中，更不見鏢落，又被敵人那支黑忽忽的奇怪兵刃接去。俞劍平不禁大驚。敵人具這種好身手，自己一生倚之成名的暗器竟為人所製！慚怒之下，急急地一換身形，二指又鉗起一隻錢鏢，原式不動，用“金豹探爪”，第三鏢陡然劈空打去。“颼”的一聲，其疾如風，其直如矢，這第三鏢竟奔敵人的中盤“開元穴”致命處打去。
俞劍平一向發鏢，總分上中下三路打去。這一次兩鏢未勝，更不容情，變換鏢路，越打越狠。那敵影袍襟飛舞，身形晃動，手中那支怪兵刃上下連揮；隻聽見“嗆嗆嗆”的連響三聲，三枚錢鏢竟一枚沒落空，卻一枚沒打中，全被敵人接了去。（葉批：高下立判矣！）
當此時，智囊薑羽衝、鐵牌手胡孟剛、蛇焰箭嶽俊超看得恍惚，聽得分明，不由得一齊聳動。鏢客群中，頓時有人把孔明燈打開，晃動圓光，向敵影掃射，借此暗助著十二金錢俞劍平。卻是燈光一閃，又做了敵人的鵠的；也不知是鏢是箭，驟從敵叢中發出，向持燈的人打來。持燈的人亂躲亂閃；於是眾鏢客連忙搶上來，揮兵刃格打暗器，來掩護持燈之人。
那另一個賊人，被俞劍平打中要穴，竟起不來，這一個便來攙扶。同時禾田畔、大路邊還蹲著兩個受傷的鏢客阮佩韋和李尚桐；也趁此機會，一躍而起，往迴奔來。但是阮、李二人才往迴奔，立刻那青紗帳中的敵人，忽地追出三個，齊發暗器，照二人背後連打。二人如水蛇掠波似的，左閃右閃，一路奔避，情勢非常危急。
胡孟剛大喝一聲，掄雙鐵牌上前策應。青紗帳中的敵人也立刻撲出來兩個，掄兵刃阻撓。眾鏢客也忙散開，各發暗器阻敵助友。當下在土堆後，眾鏢客與七八個敵人，各據地勢，遠攻近拒的交鬥起來。鏢客人數似乎較多，一衝而上，竟搶過土堆。突有一個鏢客受了暗器，躺倒地上了。別個鏢客忙來搶救，賊人那邊也倒下一個，也被同伴拖迴。
那邊大樹前，十二金錢俞劍平和嶽俊超，與長衫敵影和另外三個敵影對抗。俞劍平在前，與長衫敵影相距六七丈，嶽俊超稍稍在後；三個敵影在長衫敵影之後，相距兩三丈。這三個敵影趁同伴拒住錢鏢，竟從背後抄過來，把樹下負傷的兩個同伴接應著救迴。
嶽俊超見俞劍平全神應付長衫敵影，不遑他顧；自己就急急地一開弩弓，一聲也不言語，“嗤”的一道藍火，“蓬”的一聲，衝三個敵影射來，三個敵人已趕到樹下把同伴救起。火箭過處，三敵急閃，內有一影揮刀一架，失聲叫了一聲。原來火箭是架不得的，隻一碰硬，頓時火星爆炸；那敵人想已受傷，拖刀急逃而去。那負傷的同伴，被其餘二人掩護著，也慌忙退迴去了。
嶽俊超哈哈大笑，道：“好朋友，本領不過如此麽？”又把弩弓一曳，“嗤”的一聲，從俞劍平身旁越過，直取長衫敵影；藍焰閃閃，直射前心。隻見這敵人一側身，便閃開了。火箭掠過他身後，方才“蓬”的一聲爆炸開來；沒有擊傷賊人，“唰”地射入青紗帳中。嶽俊超也吃了一驚！
俞劍平趁著敵人招架火箭，急急地一抬手，掌風往外一揮，欲收夾擊之效，倏地又發出一枚錢鏢。這敵人不慌不忙，側身先躲開火箭，跟著一矮身，又把那短兵刃輕揮；“當”的一聲響，又把這第四枚錢鏢格開了。
敵人竟非常在行，錢鏢敢擋，而火箭隻閃不接。嶽俊超勃然大怒，“蓬蓬蓬”的連續發出三支火箭，滿天藍焰飛竄。敵人輕飄飄閃來閃去，快若迅風，捷似靈猿。錢鏢、火箭紛紛攢射，竟奈何他不得。
俞劍平在夾縫中，續發錢鏢，緊跟著又一摸袖底，頓吃一驚，錢鏢十二隻剩下五隻了。俞劍平又慚又怒，忙掂鏢按劍，側目細察敵貌。那敵人長衫大帽，持短兵刃，竄來竄去，捉摸不定。觀察良久，僅在火箭爆炸時，約略辨出，他長身闊肩，猿臂蜂腰。帽簷遮住了麵目，恍惚隻看見帽影下，一對巨眼閃閃含光，頷下似有濃髯繚繞。
俞劍平心中一動，立刻停鏢不肯再發；更迴身插劍，叫道：“朋友請了，你是飛豹子！在下我俞劍平應約來了，朋友，我這裏有禮了。請你吩咐一聲，大家暫且住手，咱們有話先講當麵！”又大聲叫道：“諸位師傅們，好朋友飛豹子在這裏了，你們別打了。胡二弟，快過來見見！”