台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop（lkid：linpop）
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前人有雲──戀愛與結婚兩者有根本上的差異。
發展到結婚是情侶之間培育愛情的結果，確實是種理想。可是以現實來說，相對於戀愛為當事者之間的心理現象，結婚是在社會層麵受到定義的製度。必然的，無論當事人之間相愛的感情多麽純粹，都會被強加大量雜質。
「──基本上是喜事。沒錯，人家也這麽認為。畢竟是可愛的侄女。」
自認為是那些雜質中最大的存在，帝國海軍上將耶裏涅芬·尤爾古斯代表坐在長桌下座的家族成員──尤爾古斯家的親屬們高談闊論。
「不過，考慮到他們兩人的未來會發現一個大問題。那可真是個大問題。」
聽著他發言，被迫以主賓身分坐在桌首的兩人──馬修·泰德基利奇與波爾蜜紐耶·尤爾古斯身軀僵硬不動。雖然名義上是主賓，這隻代表他們處於問題中心，無法輕率插話。
「總而言之──由誰入籍哪個家族？不先決定這一點無法往下談。對吧？泰德基利奇家的各位。」
尤爾古斯上將麵對隔桌相對的眾人這麽問。以家族當家身分坐在他對麵的米爾特古·泰德基利奇上校抱起雙臂重重地沉吟。
「上將說得正是──但果然難以輕易決定。」
上校以徐緩的口吻說道。身為禦三家之一的他就算麵對尤爾古斯家，他的沉穩也堅定不移。
「盡管是自賣自誇，我這個兒子可說是泰德基利奇家輩出的軍人中最傑出的一人。我深切盼望他扛起家業振興家門。當然，我也十分明白被招為尤爾古斯家的贅婿是多麽大的榮譽。」
「人家了解你不願放棄令郎的心情，就像發生在自己身上一樣。」
尤爾古斯上將聳聳肩說道，望向身旁的侄女輕聲歎息。
「但是──上校也明白我們的苦衷吧？雖然為人處事還不成熟，我的侄女也是尤爾古斯的水手。她肩負帝國海軍的未來──人家不至於說到那個份上，但她有很大的可能性涉及海軍的前途。我們不能輕易地把她讓給陸地，特別是在準備與齊歐卡決戰的現在。」
上將用迫切的語氣說道，海軍軍官們也追隨他開口。
「雖然有點遲了──令郎在上次海戰中的活躍也讓我等深受感動。如今戰場的變化令人目不暇給，我等確實感受到年輕的才能正是拓展未來所需要的力量。」
「正是如此。海軍準備以相稱的待遇迎接令郎。與波爾蜜紐耶海尉齊心合力為下次戰爭備戰──我想絕非一個差勁的提議。」
海軍的眾人異口同聲地支援尤爾古斯上將。泰德基利奇上校重重地沉吟。
「各位說得很有道理……可是，目前正需要犬子身為陸上軍人的表現，元帥閣下也對他給予重用。」
聽到那番話，尤爾古斯上將的嘴角微妙地抽搐起來。
「元帥閣下是指──到目前為止一句話也沒說，在那邊隻顧著把菜肴塞進嘴裏的人嗎？」
現場所有人的視線集中到上將目光所及之處。「嗯？」與馬修及波爾蜜隔著桌子坐在對麵──下座底端的位置上，啃著帶骨羊肉的青年抬起頭。
「啥麽事？」
「阿伊阿伊，先把骨頭放到盤子上再說。」
坐在他隔壁的托爾威悄悄的說。將骨頭上剩下的肉啃得乾乾淨淨後，伊庫塔總算停下用餐的手。
「唿──情況我明白了。尤爾古斯上將，那我想與你商量一件事。」
「什麽事？元帥閣下。」
被反問的青年一臉認真地交疊雙手。
「不加點幾道菜嗎？──其實今天比起羊肉，我更想吃雞肉。」
「你真的什麽也沒聽進去吧！」
尤爾古斯上將大喊，一旁的馬修大大地垂下肩膀。伊庫塔笑著搖搖頭。
「不不，我意外的聽進去了──是馬修和波爾蜜誰要入籍誰家的話題吧。被陸軍和海軍雙方爭搶，真不愧是吾友馬修。」
青年連連點頭，來迴看看尤爾古斯上將和泰德基利奇上校。
「唉，老實說，現在討論的問題有幾成將於最近消失。」
「您的意思是？」
「因為馬修會借調到海軍。」
「喂？」
絲毫沒聽說過的馬修慌忙站起來。哎呀，尤爾古斯上將挑起眉毛。
「真意外，人家明明以為你無意把他交給海軍才會出席。真的可以收下他嗎？」
「不不，我沒說要給你們，始終是借調而已。」
伊庫塔啃著盤子上剩下的骨頭，咧嘴一笑。
「如你所知的，海軍也即將開始引進爆炮，但你們那邊沒有人具備操作實物的經驗吧。你們認為會由誰來教導你們使用方式呢？」
那番話令微胖青年張大雙眼。
「由──由我去？指導海軍使用爆炮的方式？」
「嗯。因為在許多意義上，你是最適任的。」
伊庫塔點點頭。尤爾古斯上將露骨的皺起眉頭。
「人家無法接受。成為海軍的自己人，和以陸上軍人身分來我們這裏完全是兩迴事。我們當然想要爆炮的指導人員──但可不願意被體麵的拴上項圈。」
海軍軍官們同意地頷首，但黑發青年搖搖頭。
「不是項圈──而是接通管道，不能這樣想嗎？各位日後應該會明白，著眼於海軍的未來時，有成為尤爾古斯家親屬的馬修待在陸軍具有重大的意義。」
「──意思是說？」
「意思是我一點也不認為馬修的晉升會止步於校級軍官。」
現場一片騷動。泰德基利奇上校謹慎地插口。
「……閣下。很高興您看好犬子，但依當前局勢，還是別太輕率的……」
「是的。不過我認為也需要一點令人振奮的話──我想說的事情，兩位早就明白了吧？」
伊庫塔說道，來迴看向兩家的代表。
「即將到來的決戰不用多說，著眼於戰後未來的時期已經到來。如今以伊格塞姆作為樞紐的過往體製成為過去，你們的定位也無法處於和過去擺在不變的相同位子上。必須請你們在一定程度上參與陸地上的麻煩事才行。」
「……好討厭的話題。你是指要把尤爾古斯家拉進政爭糾紛當中？」
「我是說你們不得不主動參與。你們海軍之所以至今為止能維持特權的獨立性，是因為伊格塞姆在國內施行絕對的秩序。如今失去那些秩序，就必須靠自己的雙腳踏穩立足點。你明白這一點吧？」
「……具體來說，您要我們怎麽做？」
「希望你們加強與陸軍合作──一言以蔽之就是如此。時代已不是把海防全丟給你們的階段了。齊歐卡是個強敵。我希望你們作為『帝國軍』與我等一同戰鬥，而非單純當『海軍』作戰，否則沒有勝算。」
他轉而用強硬的口吻這麽說，令海軍軍官們發出沉吟。看著他們的反應，伊庫塔表情猛然一亮。
「馬修的借調也是為此所作的安排之一。由誰入籍哪個家族是令人苦惱的問題──但無論如何，關於他們的將來，我會以完全徹底活用兩人能力的形式來配屬他們，請了解這一點。現在沒有餘力讓對帝國有益的人才閑置，我要他們倆好好的大展身手。」
年輕的元帥若無其事卻堅定不移的話語，使得陸軍與海軍的軍官們抱起雙臂沉思。不過──那段沉默並未持續多久，尤爾古斯家的一名成員仍然強硬的舉手發言。
「……那暫且不談，兩家之間的問題不應該擱置。這樁婚姻也會影響到今後軍方的組織圖。必須盡早決定方針。」
他展現堅持繼續議論的態度。坐在他旁邊的軍官接著開口。
「正是如此。重申一次，我們還是希望泰德基利奇家的公子能在海上活躍……」
「慢著！元帥閣下不是才剛表示要你們強化與陸軍的合作嗎！」
泰德基利奇家的成員也不服輸的喊道。一名海軍軍官從鼻孔裏哼了一聲。
「合作說起來好聽，你們的期望不是命令係統統一化嗎？恕我直言，想使喚我們海軍的企圖昭然若揭。」
「什麽企圖不企圖的，那反倒是很自然的事情。海軍本來隻不過是帝國軍一個部門的事實，諸位似乎遺忘多時。」
「這可不能置若罔聞。至今為止保衛大海的可是我等，你們打算輕視海軍的傳統嗎！」
唇槍舌劍的交鋒愈來愈激烈。看著那個場麵，伊庫塔沉吟著抱起雙臂。
「嗯～沒辦法一聲令下就敲定嗎……」
「真傷腦筋，阿伊……」
托爾威喃喃說道，擔心的觀察兩名主賓的樣子。馬修與波爾蜜兩人被拋在議論之外，什麽也插不了嘴。然而──
「波爾蜜、波爾蜜。」
此時有人從意料之外的角度開口。泰德基利奇上校的妻子──漢娜·泰德基利奇坐在他身旁，無視白熱化的議論，帶著惡作劇的笑容找波爾蜜攀談。
「…
…？是、是。」
當她困惑的迴應，漢娜倏然探出身子繼續道。
「我從一開始就一直想問。吶，你喜歡我家兒子哪個地方？」
「咦？」
漢娜一臉興奮地問，波爾蜜無法立刻迴答出來，雙頰染上紅暈。此時，在旁邊聽到這段對話的泰德基利奇上校插嘴。
「漢娜，這種話晚點再說……」
「麻煩的話題才該晚點再談。」
她一瞬間轉而用嚴厲的口氣反擊。目光從不由得往後仰的丈夫轉迴波爾蜜身上，泰德基利奇家的女中豪傑再度浮現笑容。
「對不起。明明是慶賀的場合，卻害你一直覺得很拘束吧。身邊被這些可怕的臉孔包圍，難得的美食也會變得味如嚼蠟呢。」
尖銳的諷刺令繼續議論的軍官們也麵露驚訝之色。其中有一人感到意外地開口。
「不，雖然你這麽說，泰德基利奇夫人。令郎的婚姻是涉及帝國軍未來的重大──」
「給我分清楚時間和地點！」
漢娜大喝一聲鎮住場麵。她瞪著那些雙眼圓睜的軍人們，毫不讓步的宣言。
「這裏是談論什麽帝國軍未來的場合嗎？不是吧，設宴最主要的目的是體恤這對年輕佳偶的將來吧？而你們是怎麽做的──一群大人全都暴露出海陸兩方的貪婪爭奪不休。這樣下去，夾在中間的人可是會被扯碎的！」
她護著馬修與波爾蜜兩人毅然說道。當兩個家族的成員因為那股魄力啞口無言時，黑發青年開口。
「你說得對極了，漢娜夫人。有失考量，非常抱歉。」
他與身旁的托爾威一起低頭道歉。不過，漢娜笑著搖搖頭。
「你們沒有問題，伊庫塔、托爾威。你們知道會發生這種情況，從一開始便一直試圖讓氣氛變得輕鬆吧？派遣馬修去海軍的消息，應該也是準備先發製人避免這方麵的爭論。然而我家的成員卻一點也不懂得察言觀色……」
她神情嚴肅地瞪著丈夫。承受妻子的怒火，泰德基利奇上校連忙反省自己的行徑。
「等等、等等，漢娜。是我不對，我的確考慮不周。」
「對我道歉有什麽用！向波爾蜜道歉！」
聽她嚴厲地一說，上校立刻重新轉向波爾蜜。
「很抱歉，波爾蜜紐耶。內人說得沒錯。這次聚餐明明是為你和犬子舉辦的，我卻拋下你們爭論起來……」
「咦？不、不，怎麽這樣……！」
麵對遠比自己年長的人低頭賠罪，波爾蜜慌亂的搖搖頭。這時候──耶裏涅芬·尤爾古斯海軍上將看到那一幕後歎了口氣，轉向微胖青年。
「……我們也承認剛才的爭吵實在缺乏品性。這樣可以嗎？馬修。」
「啊……！」
海盜軍頭目向自己低頭致歉，馬修不知該如何反應才好地僵住。相反的，漢娜嫣然微笑。如果期望兩家關係友好，這場麵不能隻讓泰德基利奇上校一個人賠禮──她察覺海軍上將這麽判斷的考量。
「怎麽，果然你們骨子裏也是好人嘛！」
漢娜高興的說，用開朗的聲調告訴尷尬的軍官們。
「關於家族與軍方的問題，今天就一起暫時擱下吧？反正不是簡單能談妥的問題。就算總有一天要激烈爭論──挑雙方家庭碰麵的這個時候未免太傷感情了不是嗎？」
她邊說邊站起來走到馬修與波爾蜜背後。伸手環住兩人肩膀同時緊緊擁抱，帶著耀眼的笑容宣言。
「比起爭論，先從慶祝喜事開始如何？多了新的家人──唯獨這一點，對在場所有人而言都可喜可賀吧？」
「──哎呀，真是一場非常有意義的聚會。」
長達六小時的聚會結束，目送雙方親戚前往旅館之後，伊庫塔、托爾威、馬修、波爾蜜四人在附近的餐廳再次碰頭，順便作為休息。
「開什麽玩笑。我累死了……那批成員跟開軍事會議根本沒兩樣嘛。結果不出所料，陸軍與海軍爭執起來，我媽大鬧一場……」
馬修精疲力竭的靠著椅背說道。坐在鄰座的波爾蜜揚起嘴角。
「是嗎？我反倒很開心。也跟你的父母打過招唿了。」
「嗯，你跟我父母很快就意氣相投……你的父母也來了，我總覺得我被打量得更多，連應答都要注意。」
「別擔心，小馬你表現得很得體。我想沒給任何人留下負麵印象。」
托爾威像要讓他放心般補充。黑發青年點了個頭。
「以我來說，能目睹漢娜夫人的英姿非常滿足──還有，在聚會尾聲時端上桌的窯烤雞真是一絕。因為大家沒怎麽吃，可以獨占烤雞實在太棒了。」
「在那個場合光顧著大口吃飯的人隻有你一個！甚至還加點了菜，臉皮是有多厚啊！」
把指責當成耳邊風，伊庫塔將送來的冰點送進嘴裏大嚼。波爾蜜低聲發笑。
「……不要說出去，我家叔叔經常談到元帥閣下呢。他說你看似裝傻實則眼光犀利，害他做起事來綁手綁腳。雖然不容易看出來，這番話有九成算是稱讚。」
「真光榮。我也認為尤爾古斯上將是值得作為對手的人物。特別是財源方麵看來還有許多可以挑出問題的地方，希望今後他也愉快的奉陪我。」
伊庫塔意味深長地笑著，然後望向馬修與波爾蜜兩人。
「無論如何，去掉政治上的各種事情，我由衷的祝福你們……雖然依照我現在的立場，說這種話或許缺乏說服力。可能的話，我想以一名朋友的身分來祝賀這樁喜事。」
伊庫塔寂寞的微笑。從他的神情中看出深深的憂愁，馬修搖頭。
「……別瞧不起人。即使麻煩很多，我也不會因此拒絕祝賀的心意。」
「你願意這麽說，我也得救了──」
伊庫塔發自內心的說道，望向馬修與波爾蜜兩人悄悄高舉裝著茶水的杯子。
另一方麵，時間迴溯大約半天。這一天，建造於帝都邦哈塔爾南側的大講堂正要舉辦曆史性的集會。
會場裏擠滿人群，他們不安與困惑的嘈雜聲填滿空間。設於中央的舞台與環繞舞台的圓形座席本來是為了觀賞戲劇設置的，這一天卻用在截然不同的用途上。
「──開場時刻到了。各位來賓請肅靜。請保持肅靜。」
見時刻已到，舞台上的男子用莊嚴的口氣說道。交談聲如退潮般平息，蘊含緊張的寂靜隨即造訪。環顧周遭一眼，男子再度開口。
「謝謝各位。那麽──從現在起，我宣布第一屆帝國國民議會開始舉行。太晚報上姓名，我是這次擔任會議主持人的馬弗·阿提夫。由於才疏學淺也會有疏失之處，還請見諒。」
在與會者匯聚的視線中，阿提夫繼續說。
「在穿插休息與住宿之外，從今天起的十五天，請各位在此討論各地區的問題。那些意見會經由書記記錄後呈給皇帝陛下並由內閣審議。這將成為政策立案時的重要參考意見，諸位要積極討論──乃是陛下的訓示。」
嘈雜聲再度在會場內擴散。看出他們的顧慮，阿提夫補充道。
「我想也有人會感到不安，但這場會議無庸置疑是夏米優陛下所期望的。更進一步來說，受邀者當中沒有一名貴族。陛下期望的是經過議論濃縮、精煉的『民眾之聲』，對於現任內閣執政的批判也包含在內。」
動搖在與會者們之間擴散。包含批判在內暢所欲言──就算突然被這麽要求，在至今曾砍下無數人頭的女皇跟前，他們不可能如此大膽的暢所欲言。甚至懷疑這場會議本身就是為了揪出有心反叛者設下的陷阱的人也為數不少。
「那麽，我就不客氣地發言了。」
在這種懷疑盤旋的會場中，一名人物率先站起來講述。她的身材格外嬌小，擁有深褐色的肌膚。集眾人驚訝視線於一身的人，是自帝國東方猶納庫拉州來訪的席納克族女頭目。
「我是席納克族族長娜娜克·韃爾。我的要求有三項，首先第一項是通融農耕用的牛馬。相對於土地大小，牛馬數量完全不夠。第二項是批準運用附近的『神殿』。我們至今都為了避免與帝國人起衝突用僅有一座的『神殿』設法經營，但對於住得遠的族人來說非常不方便。第三項是批準我們參與市場，除了軍方采購的部分之外，希望能讓我們販售自己種的作物。」
娜娜克挺直背脊堂堂發言的模樣，看得其他遲疑不敢發言的人通通瞪大眼睛。帝國軍與席納克族相爭的北域動亂──那段記憶對任何人來說都記憶猶新。雖說目前在帝國軍管理下從事農業平穩度日，許多國民心中仍根深柢固地殘留著對席納克族的偏見。她應當比在場任何人都更加顏麵無光。
「特別是第一項與第二項，不盡快批準的話情況嚴峻，會直接影響明年的收成。現在大戰在即，增加國內的儲備糧食對你們來說應該也有利才對。」
最重要的是，在這裏的發言全部會傳進女皇耳中。與會者們膽戰心驚──地位明明本來就比其他人更低，這女人不怕死嗎？
娜娜克在緊張的氣氛中說完，阿提夫以目光示意記錄內容的書記，接著浮現微笑望向
她。
「真是一段歸納了重點的優秀發言，陛下想必也會感到欣喜──希望其他諸位也像剛才的娜娜克小姐一樣積極表達意見。」
他抱著善意接受娜娜克的發言。聽到主持人那句話，與會者們麵麵相覷。
「──陛下。這是今天的會議記錄。」
同一天晚上。約爾加將一疊紙交給在辦公室處理政務的夏米優。她停下蓋章的手接過，一張張瀏覽內容。
「……唔。雖然終究稱不上討論熱烈，以第一天來說還算不錯嗎？」
「是的。席納克族族長娜娜克·韃爾率先堂堂地發言，似乎給予其他與會者不少鼓勵。既然以她的立場都可以表達那麽深入的意見，那我們多少提一些也──應該是這麽迴事吧。」
「我認為那個女人不會膽怯，所以找她扮演第一天的煽動者，看樣子是正確選擇──給第一名發言者娜娜克·韃爾發下獎賞。大張旗鼓的宣傳，讓消息傳到其他與會者耳中。」
聽到那番話，約爾加恭敬地行禮。女皇臉上忽然浮現自嘲。
「作為專製君主實行恐怖政治，又設立議會傾聽民意嗎？……在國民眼中，看來想必是很不協調的執政吧。」
「在政治中引進新機製，導致國民產生一些困惑是當然的。關鍵在於新設立的製度是否運行順利──這一點上。」
「……唔。是啊，你說得對。」
夏米優頷首並甩甩頭。當她的思考開始傾向自虐，約爾加會有意識地試著阻止。這是為了治愈少女心靈所做的小嚐試之一。
「──收到訊息。來自伊庫塔。」
此時，待在桌上的西雅說道。夏米優看向了他。
「是索羅克啊，接通──是我。你那邊聽得見嗎？」
「──嗯，很清楚。我剛跟娜娜克會合。議會的情況已經通知你了嗎？」
同一時間，在帝都一角的茶館包廂，伊庫塔與皇宮裏的夏米優通話。
「唔，我剛剛看過會議記錄。以第一天的情況來說很好吧。娜娜克·韃爾也在那邊吧？」
女皇的聲音透過精靈響起。被點名的娜娜克哼了一聲開口。
「嗯，在啊。我說了想說的話，你有什麽怨言嗎？」
「別突然就頂撞人。其實正好相反，多虧你促使議論活性化，會議才勉強有個樣子。我向你道謝。」
聽到女皇超乎預期地讚賞她的功勞，娜娜克雙眼圓睜。
「……我收下了。不過，道謝可喂不飽我的同伴。」
「我知道。關於籌措牛馬與運用神殿的事情我預定立刻因應。自由參與市場需要調整，但不會讓你們等太久。還有，我會讚許你今天的功勞另行發給獎賞，明天上午十點來皇宮晉見，要嚴格守時。」
「你連道謝的時候都高高在上啊！」
「我好歹也是皇帝──馬修和波爾蜜紐耶·尤爾古斯也在那裏嗎？」
聽到女皇唿喚，波爾蜜連忙從椅子上起身。在她斟酌言詞之際，馬修先迴答了。
「是，我們在。話都聽得見。」
「實、實在惶恐，陛下……！」
「唔──雙方親屬的初次見麵怎麽樣？我想在那樣的場合，耶裏涅芬·尤爾古斯會相當不好應付。」
「呃，我覺得……我老爸也沒有屈服。婚約也正式決定了。可是，看情況我好像要借調到海軍……陛下知情嗎？」
「你不知情嗎？我應該從很久以前起就跟索羅克談過那件事……啊，不，我明白了。原諒他吧，馬修。看來我發現了那人的惡作劇。」
察覺情況的女皇隔著精靈發出歎息。收到馬修和波爾蜜的目光，黑發青年滿不在乎地微笑。
「怎麽可能是惡作劇。身為機靈的朋友，總是會讓好消息伴隨驚喜到來。」
「你繼續那麽做遲早會遭到反撲喔──無論如何，祝賀你們訂婚。願你們永遠幸福──雖然時勢讓人無法輕易這麽說。我真切盼望至少你們會得到幸福。」
一方麵感受到對方的緊張，夏米優接著再談幾句話後主動體諒地結束通話。霎時間，本來肩膀僵硬的波爾蜜頹然靠在椅背上。
「好、好緊張……元帥閣下，得到陛下的祝福我當然很高興，但請別突然通話……」
「哈哈，抱歉抱歉。自從這種功能開通後，我總忍不住想打給什麽人。」
伊庫塔笑著摸摸庫斯的頭。馬修直盯著這一幕。
「可是，這個不管做幾次感覺都好不可思議。居然能和位於遠方的人如同近在眼前般交談……簡直像是魔法。」
托爾威和波爾蜜也同意地點點頭。他們誤認成魔法的功能，是三國會議帶來的最具體成果。伊庫塔輕輕抱起庫斯。
「即使現在看起來像魔法，這是科學遲早會達成的技術。首先得習慣使用，因為往後比起直接見麵交談，透過這種功能對話的機會將要變多。」
伊庫塔說到此處，娜娜克悄然開口。
「……那家夥有點變了。」
「嗯？」
「那個金毛。剛才試著交談，我感覺她和先前大不相同。她原本像把出鞘的劍，如今從容多了。」
她說完後哼了一聲。黑發青年露出微笑。
「娜娜這樣覺得，我也很高興──夏米優周邊的環境有很大的改變。所以，她也在一點一點改變的過程中，雖然或許是慢慢來。」
他溫和地說道，娜娜克眉頭皺得愈來愈緊。伊庫塔忽然半眯著眼睛看著她。
「不過，娜娜。雖然你這麽說，你的氣質跟從前相比也變了不少。來參加國民議會之前，你是不是學習過很多東西？像法律等等。」
「是啊，我學過。因為你好像喜歡聰明的女人。」
她直接了當地迴以犀利的諷刺，就連伊庫塔也不禁辭窮。或許是因此感到痛快了點，娜娜克接話道：
「這是一半的理由，但另一半是出於必要性。麵對那些擅長說話的帝都人，我如果沒有一點知識什麽都要不到。在猶納庫拉州安頓下來以後，米爾特和漢娜教導過我各種事情。」
她語氣親近地提及兩個名字，那是在猶納庫拉州支援席納克族的米爾特古·泰德基利奇與漢娜·泰德基利奇。當她提起雙親的名字，馬修也理解地頷首。
「嗯，這麽說來媽也提過……連同波爾蜜，她好像多了兩個女兒一樣，覺得很高興。」
「說得事不關己似的。漢娜可是一直很關心你，胖子。偶爾也寫封信給她怎麽樣？」
「嗚。」
這番話太有道理，逼得馬修沉默。那副模樣令其他人臉上也微微浮現笑容。
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前人有雲──戀愛與結婚兩者有根本上的差異。
發展到結婚是情侶之間培育愛情的結果，確實是種理想。可是以現實來說，相對於戀愛為當事者之間的心理現象，結婚是在社會層麵受到定義的製度。必然的，無論當事人之間相愛的感情多麽純粹，都會被強加大量雜質。
「──基本上是喜事。沒錯，人家也這麽認為。畢竟是可愛的侄女。」
自認為是那些雜質中最大的存在，帝國海軍上將耶裏涅芬·尤爾古斯代表坐在長桌下座的家族成員──尤爾古斯家的親屬們高談闊論。
「不過，考慮到他們兩人的未來會發現一個大問題。那可真是個大問題。」
聽著他發言，被迫以主賓身分坐在桌首的兩人──馬修·泰德基利奇與波爾蜜紐耶·尤爾古斯身軀僵硬不動。雖然名義上是主賓，這隻代表他們處於問題中心，無法輕率插話。
「總而言之──由誰入籍哪個家族？不先決定這一點無法往下談。對吧？泰德基利奇家的各位。」
尤爾古斯上將麵對隔桌相對的眾人這麽問。以家族當家身分坐在他對麵的米爾特古·泰德基利奇上校抱起雙臂重重地沉吟。
「上將說得正是──但果然難以輕易決定。」
上校以徐緩的口吻說道。身為禦三家之一的他就算麵對尤爾古斯家，他的沉穩也堅定不移。
「盡管是自賣自誇，我這個兒子可說是泰德基利奇家輩出的軍人中最傑出的一人。我深切盼望他扛起家業振興家門。當然，我也十分明白被招為尤爾古斯家的贅婿是多麽大的榮譽。」
「人家了解你不願放棄令郎的心情，就像發生在自己身上一樣。」
尤爾古斯上將聳聳肩說道，望向身旁的侄女輕聲歎息。
「但是──上校也明白我們的苦衷吧？雖然為人處事還不成熟，我的侄女也是尤爾古斯的水手。她肩負帝國海軍的未來──人家不至於說到那個份上，但她有很大的可能性涉及海軍的前途。我們不能輕易地把她讓給陸地，特別是在準備與齊歐卡決戰的現在。」
上將用迫切的語氣說道，海軍軍官們也追隨他開口。
「雖然有點遲了──令郎在上次海戰中的活躍也讓我等深受感動。如今戰場的變化令人目不暇給，我等確實感受到年輕的才能正是拓展未來所需要的力量。」
「正是如此。海軍準備以相稱的待遇迎接令郎。與波爾蜜紐耶海尉齊心合力為下次戰爭備戰──我想絕非一個差勁的提議。」
海軍的眾人異口同聲地支援尤爾古斯上將。泰德基利奇上校重重地沉吟。
「各位說得很有道理……可是，目前正需要犬子身為陸上軍人的表現，元帥閣下也對他給予重用。」
聽到那番話，尤爾古斯上將的嘴角微妙地抽搐起來。
「元帥閣下是指──到目前為止一句話也沒說，在那邊隻顧著把菜肴塞進嘴裏的人嗎？」
現場所有人的視線集中到上將目光所及之處。「嗯？」與馬修及波爾蜜隔著桌子坐在對麵──下座底端的位置上，啃著帶骨羊肉的青年抬起頭。
「啥麽事？」
「阿伊阿伊，先把骨頭放到盤子上再說。」
坐在他隔壁的托爾威悄悄的說。將骨頭上剩下的肉啃得乾乾淨淨後，伊庫塔總算停下用餐的手。
「唿──情況我明白了。尤爾古斯上將，那我想與你商量一件事。」
「什麽事？元帥閣下。」
被反問的青年一臉認真地交疊雙手。
「不加點幾道菜嗎？──其實今天比起羊肉，我更想吃雞肉。」
「你真的什麽也沒聽進去吧！」
尤爾古斯上將大喊，一旁的馬修大大地垂下肩膀。伊庫塔笑著搖搖頭。
「不不，我意外的聽進去了──是馬修和波爾蜜誰要入籍誰家的話題吧。被陸軍和海軍雙方爭搶，真不愧是吾友馬修。」
青年連連點頭，來迴看看尤爾古斯上將和泰德基利奇上校。
「唉，老實說，現在討論的問題有幾成將於最近消失。」
「您的意思是？」
「因為馬修會借調到海軍。」
「喂？」
絲毫沒聽說過的馬修慌忙站起來。哎呀，尤爾古斯上將挑起眉毛。
「真意外，人家明明以為你無意把他交給海軍才會出席。真的可以收下他嗎？」
「不不，我沒說要給你們，始終是借調而已。」
伊庫塔啃著盤子上剩下的骨頭，咧嘴一笑。
「如你所知的，海軍也即將開始引進爆炮，但你們那邊沒有人具備操作實物的經驗吧。你們認為會由誰來教導你們使用方式呢？」
那番話令微胖青年張大雙眼。
「由──由我去？指導海軍使用爆炮的方式？」
「嗯。因為在許多意義上，你是最適任的。」
伊庫塔點點頭。尤爾古斯上將露骨的皺起眉頭。
「人家無法接受。成為海軍的自己人，和以陸上軍人身分來我們這裏完全是兩迴事。我們當然想要爆炮的指導人員──但可不願意被體麵的拴上項圈。」
海軍軍官們同意地頷首，但黑發青年搖搖頭。
「不是項圈──而是接通管道，不能這樣想嗎？各位日後應該會明白，著眼於海軍的未來時，有成為尤爾古斯家親屬的馬修待在陸軍具有重大的意義。」
「──意思是說？」
「意思是我一點也不認為馬修的晉升會止步於校級軍官。」
現場一片騷動。泰德基利奇上校謹慎地插口。
「……閣下。很高興您看好犬子，但依當前局勢，還是別太輕率的……」
「是的。不過我認為也需要一點令人振奮的話──我想說的事情，兩位早就明白了吧？」
伊庫塔說道，來迴看向兩家的代表。
「即將到來的決戰不用多說，著眼於戰後未來的時期已經到來。如今以伊格塞姆作為樞紐的過往體製成為過去，你們的定位也無法處於和過去擺在不變的相同位子上。必須請你們在一定程度上參與陸地上的麻煩事才行。」
「……好討厭的話題。你是指要把尤爾古斯家拉進政爭糾紛當中？」
「我是說你們不得不主動參與。你們海軍之所以至今為止能維持特權的獨立性，是因為伊格塞姆在國內施行絕對的秩序。如今失去那些秩序，就必須靠自己的雙腳踏穩立足點。你明白這一點吧？」
「……具體來說，您要我們怎麽做？」
「希望你們加強與陸軍合作──一言以蔽之就是如此。時代已不是把海防全丟給你們的階段了。齊歐卡是個強敵。我希望你們作為『帝國軍』與我等一同戰鬥，而非單純當『海軍』作戰，否則沒有勝算。」
他轉而用強硬的口吻這麽說，令海軍軍官們發出沉吟。看著他們的反應，伊庫塔表情猛然一亮。
「馬修的借調也是為此所作的安排之一。由誰入籍哪個家族是令人苦惱的問題──但無論如何，關於他們的將來，我會以完全徹底活用兩人能力的形式來配屬他們，請了解這一點。現在沒有餘力讓對帝國有益的人才閑置，我要他們倆好好的大展身手。」
年輕的元帥若無其事卻堅定不移的話語，使得陸軍與海軍的軍官們抱起雙臂沉思。不過──那段沉默並未持續多久，尤爾古斯家的一名成員仍然強硬的舉手發言。
「……那暫且不談，兩家之間的問題不應該擱置。這樁婚姻也會影響到今後軍方的組織圖。必須盡早決定方針。」
他展現堅持繼續議論的態度。坐在他旁邊的軍官接著開口。
「正是如此。重申一次，我們還是希望泰德基利奇家的公子能在海上活躍……」
「慢著！元帥閣下不是才剛表示要你們強化與陸軍的合作嗎！」
泰德基利奇家的成員也不服輸的喊道。一名海軍軍官從鼻孔裏哼了一聲。
「合作說起來好聽，你們的期望不是命令係統統一化嗎？恕我直言，想使喚我們海軍的企圖昭然若揭。」
「什麽企圖不企圖的，那反倒是很自然的事情。海軍本來隻不過是帝國軍一個部門的事實，諸位似乎遺忘多時。」
「這可不能置若罔聞。至今為止保衛大海的可是我等，你們打算輕視海軍的傳統嗎！」
唇槍舌劍的交鋒愈來愈激烈。看著那個場麵，伊庫塔沉吟著抱起雙臂。
「嗯～沒辦法一聲令下就敲定嗎……」
「真傷腦筋，阿伊……」
托爾威喃喃說道，擔心的觀察兩名主賓的樣子。馬修與波爾蜜兩人被拋在議論之外，什麽也插不了嘴。然而──
「波爾蜜、波爾蜜。」
此時有人從意料之外的角度開口。泰德基利奇上校的妻子──漢娜·泰德基利奇坐在他身旁，無視白熱化的議論，帶著惡作劇的笑容找波爾蜜攀談。
「…
…？是、是。」
當她困惑的迴應，漢娜倏然探出身子繼續道。
「我從一開始就一直想問。吶，你喜歡我家兒子哪個地方？」
「咦？」
漢娜一臉興奮地問，波爾蜜無法立刻迴答出來，雙頰染上紅暈。此時，在旁邊聽到這段對話的泰德基利奇上校插嘴。
「漢娜，這種話晚點再說……」
「麻煩的話題才該晚點再談。」
她一瞬間轉而用嚴厲的口氣反擊。目光從不由得往後仰的丈夫轉迴波爾蜜身上，泰德基利奇家的女中豪傑再度浮現笑容。
「對不起。明明是慶賀的場合，卻害你一直覺得很拘束吧。身邊被這些可怕的臉孔包圍，難得的美食也會變得味如嚼蠟呢。」
尖銳的諷刺令繼續議論的軍官們也麵露驚訝之色。其中有一人感到意外地開口。
「不，雖然你這麽說，泰德基利奇夫人。令郎的婚姻是涉及帝國軍未來的重大──」
「給我分清楚時間和地點！」
漢娜大喝一聲鎮住場麵。她瞪著那些雙眼圓睜的軍人們，毫不讓步的宣言。
「這裏是談論什麽帝國軍未來的場合嗎？不是吧，設宴最主要的目的是體恤這對年輕佳偶的將來吧？而你們是怎麽做的──一群大人全都暴露出海陸兩方的貪婪爭奪不休。這樣下去，夾在中間的人可是會被扯碎的！」
她護著馬修與波爾蜜兩人毅然說道。當兩個家族的成員因為那股魄力啞口無言時，黑發青年開口。
「你說得對極了，漢娜夫人。有失考量，非常抱歉。」
他與身旁的托爾威一起低頭道歉。不過，漢娜笑著搖搖頭。
「你們沒有問題，伊庫塔、托爾威。你們知道會發生這種情況，從一開始便一直試圖讓氣氛變得輕鬆吧？派遣馬修去海軍的消息，應該也是準備先發製人避免這方麵的爭論。然而我家的成員卻一點也不懂得察言觀色……」
她神情嚴肅地瞪著丈夫。承受妻子的怒火，泰德基利奇上校連忙反省自己的行徑。
「等等、等等，漢娜。是我不對，我的確考慮不周。」
「對我道歉有什麽用！向波爾蜜道歉！」
聽她嚴厲地一說，上校立刻重新轉向波爾蜜。
「很抱歉，波爾蜜紐耶。內人說得沒錯。這次聚餐明明是為你和犬子舉辦的，我卻拋下你們爭論起來……」
「咦？不、不，怎麽這樣……！」
麵對遠比自己年長的人低頭賠罪，波爾蜜慌亂的搖搖頭。這時候──耶裏涅芬·尤爾古斯海軍上將看到那一幕後歎了口氣，轉向微胖青年。
「……我們也承認剛才的爭吵實在缺乏品性。這樣可以嗎？馬修。」
「啊……！」
海盜軍頭目向自己低頭致歉，馬修不知該如何反應才好地僵住。相反的，漢娜嫣然微笑。如果期望兩家關係友好，這場麵不能隻讓泰德基利奇上校一個人賠禮──她察覺海軍上將這麽判斷的考量。
「怎麽，果然你們骨子裏也是好人嘛！」
漢娜高興的說，用開朗的聲調告訴尷尬的軍官們。
「關於家族與軍方的問題，今天就一起暫時擱下吧？反正不是簡單能談妥的問題。就算總有一天要激烈爭論──挑雙方家庭碰麵的這個時候未免太傷感情了不是嗎？」
她邊說邊站起來走到馬修與波爾蜜背後。伸手環住兩人肩膀同時緊緊擁抱，帶著耀眼的笑容宣言。
「比起爭論，先從慶祝喜事開始如何？多了新的家人──唯獨這一點，對在場所有人而言都可喜可賀吧？」
「──哎呀，真是一場非常有意義的聚會。」
長達六小時的聚會結束，目送雙方親戚前往旅館之後，伊庫塔、托爾威、馬修、波爾蜜四人在附近的餐廳再次碰頭，順便作為休息。
「開什麽玩笑。我累死了……那批成員跟開軍事會議根本沒兩樣嘛。結果不出所料，陸軍與海軍爭執起來，我媽大鬧一場……」
馬修精疲力竭的靠著椅背說道。坐在鄰座的波爾蜜揚起嘴角。
「是嗎？我反倒很開心。也跟你的父母打過招唿了。」
「嗯，你跟我父母很快就意氣相投……你的父母也來了，我總覺得我被打量得更多，連應答都要注意。」
「別擔心，小馬你表現得很得體。我想沒給任何人留下負麵印象。」
托爾威像要讓他放心般補充。黑發青年點了個頭。
「以我來說，能目睹漢娜夫人的英姿非常滿足──還有，在聚會尾聲時端上桌的窯烤雞真是一絕。因為大家沒怎麽吃，可以獨占烤雞實在太棒了。」
「在那個場合光顧著大口吃飯的人隻有你一個！甚至還加點了菜，臉皮是有多厚啊！」
把指責當成耳邊風，伊庫塔將送來的冰點送進嘴裏大嚼。波爾蜜低聲發笑。
「……不要說出去，我家叔叔經常談到元帥閣下呢。他說你看似裝傻實則眼光犀利，害他做起事來綁手綁腳。雖然不容易看出來，這番話有九成算是稱讚。」
「真光榮。我也認為尤爾古斯上將是值得作為對手的人物。特別是財源方麵看來還有許多可以挑出問題的地方，希望今後他也愉快的奉陪我。」
伊庫塔意味深長地笑著，然後望向馬修與波爾蜜兩人。
「無論如何，去掉政治上的各種事情，我由衷的祝福你們……雖然依照我現在的立場，說這種話或許缺乏說服力。可能的話，我想以一名朋友的身分來祝賀這樁喜事。」
伊庫塔寂寞的微笑。從他的神情中看出深深的憂愁，馬修搖頭。
「……別瞧不起人。即使麻煩很多，我也不會因此拒絕祝賀的心意。」
「你願意這麽說，我也得救了──」
伊庫塔發自內心的說道，望向馬修與波爾蜜兩人悄悄高舉裝著茶水的杯子。
另一方麵，時間迴溯大約半天。這一天，建造於帝都邦哈塔爾南側的大講堂正要舉辦曆史性的集會。
會場裏擠滿人群，他們不安與困惑的嘈雜聲填滿空間。設於中央的舞台與環繞舞台的圓形座席本來是為了觀賞戲劇設置的，這一天卻用在截然不同的用途上。
「──開場時刻到了。各位來賓請肅靜。請保持肅靜。」
見時刻已到，舞台上的男子用莊嚴的口氣說道。交談聲如退潮般平息，蘊含緊張的寂靜隨即造訪。環顧周遭一眼，男子再度開口。
「謝謝各位。那麽──從現在起，我宣布第一屆帝國國民議會開始舉行。太晚報上姓名，我是這次擔任會議主持人的馬弗·阿提夫。由於才疏學淺也會有疏失之處，還請見諒。」
在與會者匯聚的視線中，阿提夫繼續說。
「在穿插休息與住宿之外，從今天起的十五天，請各位在此討論各地區的問題。那些意見會經由書記記錄後呈給皇帝陛下並由內閣審議。這將成為政策立案時的重要參考意見，諸位要積極討論──乃是陛下的訓示。」
嘈雜聲再度在會場內擴散。看出他們的顧慮，阿提夫補充道。
「我想也有人會感到不安，但這場會議無庸置疑是夏米優陛下所期望的。更進一步來說，受邀者當中沒有一名貴族。陛下期望的是經過議論濃縮、精煉的『民眾之聲』，對於現任內閣執政的批判也包含在內。」
動搖在與會者們之間擴散。包含批判在內暢所欲言──就算突然被這麽要求，在至今曾砍下無數人頭的女皇跟前，他們不可能如此大膽的暢所欲言。甚至懷疑這場會議本身就是為了揪出有心反叛者設下的陷阱的人也為數不少。
「那麽，我就不客氣地發言了。」
在這種懷疑盤旋的會場中，一名人物率先站起來講述。她的身材格外嬌小，擁有深褐色的肌膚。集眾人驚訝視線於一身的人，是自帝國東方猶納庫拉州來訪的席納克族女頭目。
「我是席納克族族長娜娜克·韃爾。我的要求有三項，首先第一項是通融農耕用的牛馬。相對於土地大小，牛馬數量完全不夠。第二項是批準運用附近的『神殿』。我們至今都為了避免與帝國人起衝突用僅有一座的『神殿』設法經營，但對於住得遠的族人來說非常不方便。第三項是批準我們參與市場，除了軍方采購的部分之外，希望能讓我們販售自己種的作物。」
娜娜克挺直背脊堂堂發言的模樣，看得其他遲疑不敢發言的人通通瞪大眼睛。帝國軍與席納克族相爭的北域動亂──那段記憶對任何人來說都記憶猶新。雖說目前在帝國軍管理下從事農業平穩度日，許多國民心中仍根深柢固地殘留著對席納克族的偏見。她應當比在場任何人都更加顏麵無光。
「特別是第一項與第二項，不盡快批準的話情況嚴峻，會直接影響明年的收成。現在大戰在即，增加國內的儲備糧食對你們來說應該也有利才對。」
最重要的是，在這裏的發言全部會傳進女皇耳中。與會者們膽戰心驚──地位明明本來就比其他人更低，這女人不怕死嗎？
娜娜克在緊張的氣氛中說完，阿提夫以目光示意記錄內容的書記，接著浮現微笑望向
她。
「真是一段歸納了重點的優秀發言，陛下想必也會感到欣喜──希望其他諸位也像剛才的娜娜克小姐一樣積極表達意見。」
他抱著善意接受娜娜克的發言。聽到主持人那句話，與會者們麵麵相覷。
「──陛下。這是今天的會議記錄。」
同一天晚上。約爾加將一疊紙交給在辦公室處理政務的夏米優。她停下蓋章的手接過，一張張瀏覽內容。
「……唔。雖然終究稱不上討論熱烈，以第一天來說還算不錯嗎？」
「是的。席納克族族長娜娜克·韃爾率先堂堂地發言，似乎給予其他與會者不少鼓勵。既然以她的立場都可以表達那麽深入的意見，那我們多少提一些也──應該是這麽迴事吧。」
「我認為那個女人不會膽怯，所以找她扮演第一天的煽動者，看樣子是正確選擇──給第一名發言者娜娜克·韃爾發下獎賞。大張旗鼓的宣傳，讓消息傳到其他與會者耳中。」
聽到那番話，約爾加恭敬地行禮。女皇臉上忽然浮現自嘲。
「作為專製君主實行恐怖政治，又設立議會傾聽民意嗎？……在國民眼中，看來想必是很不協調的執政吧。」
「在政治中引進新機製，導致國民產生一些困惑是當然的。關鍵在於新設立的製度是否運行順利──這一點上。」
「……唔。是啊，你說得對。」
夏米優頷首並甩甩頭。當她的思考開始傾向自虐，約爾加會有意識地試著阻止。這是為了治愈少女心靈所做的小嚐試之一。
「──收到訊息。來自伊庫塔。」
此時，待在桌上的西雅說道。夏米優看向了他。
「是索羅克啊，接通──是我。你那邊聽得見嗎？」
「──嗯，很清楚。我剛跟娜娜克會合。議會的情況已經通知你了嗎？」
同一時間，在帝都一角的茶館包廂，伊庫塔與皇宮裏的夏米優通話。
「唔，我剛剛看過會議記錄。以第一天的情況來說很好吧。娜娜克·韃爾也在那邊吧？」
女皇的聲音透過精靈響起。被點名的娜娜克哼了一聲開口。
「嗯，在啊。我說了想說的話，你有什麽怨言嗎？」
「別突然就頂撞人。其實正好相反，多虧你促使議論活性化，會議才勉強有個樣子。我向你道謝。」
聽到女皇超乎預期地讚賞她的功勞，娜娜克雙眼圓睜。
「……我收下了。不過，道謝可喂不飽我的同伴。」
「我知道。關於籌措牛馬與運用神殿的事情我預定立刻因應。自由參與市場需要調整，但不會讓你們等太久。還有，我會讚許你今天的功勞另行發給獎賞，明天上午十點來皇宮晉見，要嚴格守時。」
「你連道謝的時候都高高在上啊！」
「我好歹也是皇帝──馬修和波爾蜜紐耶·尤爾古斯也在那裏嗎？」
聽到女皇唿喚，波爾蜜連忙從椅子上起身。在她斟酌言詞之際，馬修先迴答了。
「是，我們在。話都聽得見。」
「實、實在惶恐，陛下……！」
「唔──雙方親屬的初次見麵怎麽樣？我想在那樣的場合，耶裏涅芬·尤爾古斯會相當不好應付。」
「呃，我覺得……我老爸也沒有屈服。婚約也正式決定了。可是，看情況我好像要借調到海軍……陛下知情嗎？」
「你不知情嗎？我應該從很久以前起就跟索羅克談過那件事……啊，不，我明白了。原諒他吧，馬修。看來我發現了那人的惡作劇。」
察覺情況的女皇隔著精靈發出歎息。收到馬修和波爾蜜的目光，黑發青年滿不在乎地微笑。
「怎麽可能是惡作劇。身為機靈的朋友，總是會讓好消息伴隨驚喜到來。」
「你繼續那麽做遲早會遭到反撲喔──無論如何，祝賀你們訂婚。願你們永遠幸福──雖然時勢讓人無法輕易這麽說。我真切盼望至少你們會得到幸福。」
一方麵感受到對方的緊張，夏米優接著再談幾句話後主動體諒地結束通話。霎時間，本來肩膀僵硬的波爾蜜頹然靠在椅背上。
「好、好緊張……元帥閣下，得到陛下的祝福我當然很高興，但請別突然通話……」
「哈哈，抱歉抱歉。自從這種功能開通後，我總忍不住想打給什麽人。」
伊庫塔笑著摸摸庫斯的頭。馬修直盯著這一幕。
「可是，這個不管做幾次感覺都好不可思議。居然能和位於遠方的人如同近在眼前般交談……簡直像是魔法。」
托爾威和波爾蜜也同意地點點頭。他們誤認成魔法的功能，是三國會議帶來的最具體成果。伊庫塔輕輕抱起庫斯。
「即使現在看起來像魔法，這是科學遲早會達成的技術。首先得習慣使用，因為往後比起直接見麵交談，透過這種功能對話的機會將要變多。」
伊庫塔說到此處，娜娜克悄然開口。
「……那家夥有點變了。」
「嗯？」
「那個金毛。剛才試著交談，我感覺她和先前大不相同。她原本像把出鞘的劍，如今從容多了。」
她說完後哼了一聲。黑發青年露出微笑。
「娜娜這樣覺得，我也很高興──夏米優周邊的環境有很大的改變。所以，她也在一點一點改變的過程中，雖然或許是慢慢來。」
他溫和地說道，娜娜克眉頭皺得愈來愈緊。伊庫塔忽然半眯著眼睛看著她。
「不過，娜娜。雖然你這麽說，你的氣質跟從前相比也變了不少。來參加國民議會之前，你是不是學習過很多東西？像法律等等。」
「是啊，我學過。因為你好像喜歡聰明的女人。」
她直接了當地迴以犀利的諷刺，就連伊庫塔也不禁辭窮。或許是因此感到痛快了點，娜娜克接話道：
「這是一半的理由，但另一半是出於必要性。麵對那些擅長說話的帝都人，我如果沒有一點知識什麽都要不到。在猶納庫拉州安頓下來以後，米爾特和漢娜教導過我各種事情。」
她語氣親近地提及兩個名字，那是在猶納庫拉州支援席納克族的米爾特古·泰德基利奇與漢娜·泰德基利奇。當她提起雙親的名字，馬修也理解地頷首。
「嗯，這麽說來媽也提過……連同波爾蜜，她好像多了兩個女兒一樣，覺得很高興。」
「說得事不關己似的。漢娜可是一直很關心你，胖子。偶爾也寫封信給她怎麽樣？」
「嗚。」
這番話太有道理，逼得馬修沉默。那副模樣令其他人臉上也微微浮現笑容。