第二卷 浮遊島的信箱 第五封 傑西卡的天空
不會飛的蝴蝶與天空之鯱 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“——你是說，黑狼還會出現？”
清晨。
在翼舟停靠站，傑西卡叫住了正要跨上翼舟的威爾。
“它一定會再來的。”
“但是蓮已經不在了哦？”
很難想象黑狼的目標是威爾他們，它的目標應該是蓮。
傑西卡甩著金色的長發搖了搖頭。
“它肯定會來。”
很少見到傑西卡這麽固執。
威爾盡管不太相信，還是點了頭。
“我明白了。如果它來了，我會解決的。”
“憑你的水平怎麽解決？”
凱特難以置信地說。
“我又不是沒有打算，臭水平有臭水平的飛行方式啊。我自認為比別人更了解天空的恐怖之處。”
威爾這麽說著，又看向傑西卡。
“總之到時候傑西卡先降落，如果我失敗了，就在地麵上決出勝負。”
雖然黑狼仍存在未知，但威爾認為結合兩人的力量一定能打倒。
傑西卡不服氣地驟起眉頭，但不得不承認這樣比在空中迎戰更有勝算，然後還是不情願地點了頭。
“……我知道了。”
然後威爾把目光再次轉向凱特。
“凱特，雖說不應該拜托你，但黑狼來襲時傑西卡就拜托你了。”
傑西卡再次無法動彈的可能性很高，萬一恐高發作了，也能讓凱特用纜繩牽引傑西卡的翼舟。
“我也不會眼睜睜地看你們去死啊，那就交給我吧。隻是……”
“隻是？”
“……我知道［航渡］不輕鬆，但還是第一次覺得是這麽危險。你們偏偏在檢查的時候遭到這種事情，到底是有多不幸啊？”
對於凱特這樣的言論，威爾和傑西卡詫異地歪起腦袋。
“雖不能說輕鬆，但也沒你說的這麽糟糕吧？”
上次都和界龍對戰了。黑狼確實很棘手，但要是和界龍相比，當屬部類1霧妖的界龍更可怕。
“憑你們的技術，究竟是怎麽活下來的？”
凱特打從心底不明白。
就這樣，三架翼舟起飛了。
領頭的是傑西卡機，以她機體現在的狀態，在雲界隻能進行一次加速，否則就無法保證安全了。如果霧鍵機關發生故障，傑西卡一定會恐高發作。她也明白這一點，應該不會蠻幹。
為了以防萬一，威爾緊跟著傑西卡。擔任檢察官的凱特身負監視的任務，在隊伍的末尾。
加速時機由傑西卡決定。
考慮到飛行速度，他們應該盡早加速，但一旦與黑狼交戰，減速將不可避免。加速後立刻遇襲的話，到達目的地的時間將大幅度延遲。
在離開島嶼飛行十幾分鍾後，傑西卡做出了加速的信號。
——看來沒必要再等了……。
雖然威爾斷言蓮平安無事，但畢竟紮克斯是男人，確實有可能發生凱特擔心的情況。
——傑西卡竟然這麽為蓮擔心……
如果這是因為傑西卡漸漸接受了人類，威爾會很高興——但看起來又不像，真是不可思議啊。
在威爾陷入這個疑問時，傑西卡已經突入雲界。
——我來了！
前方的路途，將不再是人類的領地。
對於居住在雲界的霧妖來說，人類隻是弱小的入侵者。
噗——視野被染成純白。
前方隱隱閃爍著虹色的磷光，那是虹色蝶在進行誘導。傑西卡即使沒有坐在威爾身後，也清楚地為他指出了前行的道路。
威爾追隨著夢幻卻可靠的光亮，忽然有種空蕩蕩的感覺。雖然傑西卡協助著自己，但總感覺缺了什麽。
——沒有人坐在身後，意外地有種欠缺了什麽的感覺……
盡管威爾曾多次被傑西卡劈頭蓋臉地大罵，但她不在身後果然還是很寂寞。雙座上空出的席位，此時格外冰涼。
進入雲界飛行還不到數十秒，前方的磷光開始忽明忽暗，徐徐上升，這意味著傑西卡加速結束開始上浮。考慮到傑西卡的風格，這次加速顯得異常短暫。
——也就是說，對於現在的機體來說這已是極限了吧……
因為隻能加速一次，所以傑西卡即使受到霧妖的襲擊也會盡量堅持才對。而她此時未受襲擊就上浮，隻能說明機體確實快撐不住了吧。
威爾也揮動手中的韁繩使機體上升。
透過自茫茫白色，璀璨的蒼界之光照射進來。
從那溫暖的光中，不知為何讓人想起蓮。她是個吵鬧又讓人困擾的少女，但她的臉上總是洋溢著笑容。喪失記憶的她一定會感到不安，她卻從未表露出來。
——絕對會去救你的。
所以必須要飛渡過這片天空。
就這樣浮出了雲界，不一會兒凱特也飛了上來。
威爾他們保持在較高的高度。剛喘了口氣，下方便現出霧妖的影子。可能由於入侵的時間較短，也可能由於威爾他們已逃入蒼界，霧妖沒有強硬襲來。
霧妖追趕了幾分鍾，不久消失在茫茫純白之中。
威爾向下望去，迴憶起在一個月前，自己還認為在這樣的天空［行渡］是理所當然的。
雖然威爾至今沒有傑西卡幫助解讀風向時也無法進行空戰，但從前的他甚至連迴應傑西卡的指示都很困難。
傑西卡一直在等待威爾變得能夠迴應她。
而威爾在單獨飛行的現在才終於意識到了這一事實。
正當他為自己的不中用咬牙切齒之時——
“——難道，真的來了嗎！？”
虹色蝶正在他眼前猛地擺動，七彩的翅膀忽明忽暗，上躥下跳，這是緊急情況的信號。
威爾迴頭看去，果然在後方的遠處，浮現著一個黑色異物——那是黑狼。
——這樣的速度根本甩不掉……
上次被黑狼襲擊的時候，他們的時速是八〇界裏。無須懷疑，黑狼比他們更快。
看到傑西卡打算繼續直行，威爾用手勢催促凱特遠離戰場。凱特自然沒有自信到能夠與黑狼進行空戰，老實撤退了。
凱特在離開時留下手勢——“距下一島嶼30分鍾”
——真嚴峻啊……
下一個島嶼——也就是說以現在的速度，要花30分鍾才能到達能夠著陸的地方。而且那裏還不是目的地。
即便如此，威爾也必須爭取時間，直到傑西卡能夠平安降落。
“抱女士起來的時候，應該要溫柔地抱才對！”
蓮要在兩手都無法使用的狀態下起身，意外的很難，所以紮克斯粗暴地抱起了蓮。
蓮一邊抱怨著一邊跟紮克斯身後。
“嘰嘰喳喳的煩死了，女士就應該更文靜啊。”
“不打自招了吧，刺青男，你沒有和女性交談過吧！”
“你這家夥……”
“你要，要幹什麽？”
沒想到紮克斯竟然火冒三丈了。
“你怎麽知道啊！”
蓮自信地笑著，並用被綁在身後的手伸出一根手指左右搖動。
“傑西卡也好凱特也好希爾達也罷，都毒舌到讓我感到害怕。據我所知，溫和文靜的女孩根本就不存在！”
“那是因為你周圍都是怪人吧。喂，是這樣吧？是這樣……吧？”
那聲音就像在說“是這樣就好了”一樣，一點兒自信也沒有。蓮感覺這麽窮追不舍下去，紮克斯就會陷入異性恐懼症了。
——這樣似乎會很有趣！
話雖如此，在這裏將紮克斯逼入絕境，蓮自身的危險也將提高。
蓮對一臉疲憊地走入瓦礫深處的紮克斯問道，
“刺青男，你在找什麽？”
“我剛才說了，當然是線索啊。……話說你應該記住別人的名字啊，我叫紮克斯。”
“刺青男，你不是因為沒有線索才等威爾的嗎？”
“是紮克斯……”
紮克斯寂寞地重複著自己的名字，推開一塊碎石。
“｛芬裏爾｝的線索確實沒有。但或許能找到你的線索啊。”
這句話讓蓮不禁瞪大雙眼。
“為什麽要尋找我的記憶？”
紮克斯背過臉，傷腦筋地說道，
“你是為了尋找自己的記憶才跟著［渡鳥］的吧？”
“是這樣沒錯……”
“我中意你了，所以想幫一把。”
“刺青男不是要殺了我嗎？”
“是要殺了你啊？”
紮克斯理所當然地迴答。
對此，蓮失望地搖了搖頭。
“和說話牛頭不對馬嘴的人交談真累……”
“你才沒資格說我！”
然後兩人互相擺出了傷腦筋的神色。
這時，蓮突然想到一個疑問。
“刺青男，莫非你知道我失憶的原因？”
“原因？呃……可能的原因倒是知道一個。”
聽到紮克斯這麽迴答，蓮點了點頭，
“原來如此……也就是說，我喪失記憶是刺青男害的
嗎？”
“為什麽變成我害的了啊！”
“刺青男一定是在這裏讓我看到了淒慘的光景，敏感的蓮無法承受這種打擊而將記憶封印……嗯嗯，充滿了悲劇的主人公的感覺！”
蓮自豪地拍著胸脯，對此紮克斯無語地歎了口氣。
“那我就是殺你親屬的兇手了，不想複仇嗎？”
“噢！”
蓮這才反應過來。
“在這裏死去的應該是值得我為之憤怒、哭泣的人，但我連他們是誰都不知道。”
——他們會原諒我嗎……？
在他們眼裏，對他們的死無動於衷的蓮難道不比紮克斯更可恨嗎。
愉悅讓紮克斯的臉龐微微扭曲，他對低著頭的蓮說，
“哈哈哈哈，你果然很有趣。”
紮克斯這麽說著，繼續向瓦礫深處走去。
——刺青男究竟有何目的？
蓮不明白，他一邊說自己的興趣是惹人討厭，一邊又要幫自己找尋記憶。但他也說過如果有必要的話也會殺了自己。｛芬裏爾｝的線索肯定是他想要的，但他似乎還有別的目的。
蓮跟在紮克斯的身後，問道，
“刺青男，這裏曾經有什麽？｛芬裏爾｝到底是什麽？”
“怎麽說呢……你知道神話中的［七鍵］吧？是霧鍵式的始祖，非常強大，｛芬裏爾｝就是其中之一。”
“把童話與現實混為一談可不好。現實生活中一定也有好事發生的。”
“為什麽要用這種憐憫的眼神看我啊！”
紮克斯憤慨地吼道，隨後又繼續耐心地說明起來。
“不過嘛，怎麽說都是神話級的遺物，很難有現存的了。千百年來，［七鍵］悉數遺失，｛雷瓦汀｝也不例外。”
紮克斯這麽說著，敲了敲肩上的長槍。
“複原了嗎？”
“這叫做新生。是參考古代的記錄重新設計的。”
“造了很多嗎？”
紮克斯有些震驚地瞪大眼睛。
“為什麽會這麽想？”
“既然可以新造，就代表製作技術已經出現。既然擁有技術那就可以批量生產了啊。然後不要小氣也給我一根吧。”
“很不巧。光有技術還不夠。”
蓮奇怪地歪起腦袋。霧鍵式的材料就是［霧］，除了材料和技術以外，還需要什麽呢？
紮克斯將長槍豎在地麵上。
“這是需要有一些特殊能力的人才能製造的。而且每製作一個就需要犧牲一位這樣的人。”
“需要祭品？”
“差不多，很少有人會自願成為祭品，而且擁有這種能力的人在蒼界中就找不到幾個。而用其他的方法製作的複製品，就像［傀儡師］的｛英靈戰士｝一樣，充其量隻是複製品而已。”
據威爾說能將島嶼擊落的｛英靈戰士｝，在希爾達的麵前也不堪一擊，看來確實不怎麽樣吧。
紮克斯說到這裏，愣了一下。
“……扯遠了，總之我們還沒有湊齊［七鍵］。但這裏的｛芬裏爾｝不同。
從紮克斯的口氣與威爾他們的話來看，蓮明白了其中的意思。
“因為是真的［七鍵］嗎？”
紮克斯高興地點點頭。
“就是如此。所以我們無論如何都要得到它。”
紮克斯一邊說著一邊一圈圈地旋轉著長槍。
“［七鍵］的原型究竟有多強的力量，究竟多強大才夠？”
——才夠……？
蓮聽到這微妙的措辭歪了歪腦袋，不過有個問題更讓她不解。
“那為什麽要做這種事？既然想要的是同一件東西，那不要強奪，一起共享就好了啊。”
紮克斯對這麽說的蓮困擾地撓了撓頭發。
“能夠合作當然更好。我也不喜歡殺人啊。”
和語氣相反，紮克斯臉上浮現出的是愉悅的笑容，似乎在迴味什麽愉快的事兒。
——真讓人毛骨悚然……
紮克斯這個人有點矛盾，他像是在單純地尋求著什麽，但又看不出到底在尋求什麽。
對納悶的蓮，紮克斯繼續說道。
“但是，不能合作是有理由的。”
“理由？”
紮克斯點頭，用清亮的聲音說道，
“這裏研究的，是破壞｛芬裏爾｝的手段。”
蓮依舊搖頭表示不明白。
“刺青男說的話有矛盾，你說你不喜歡殺人，但別人與你目的相左時還是會殺？”
“確實如此。”
“為什麽要做不想做的事情？你非服從［七鍵］不可嗎？”
紮克斯的某些言行確實異常，但他沒有傷害凱特，對蓮更是加以協助。
那麽，也許可以讓他避免與威爾交戰就此收手。
隻是，蓮不知道——她醒來後遇見的都是超級大好人。
“你誤會了。”
“誤會了？”
“是啊。我對［七鍵］的做法不僅不覺得有問題，還打從心底共鳴，所以發誓為其效力。”
“那，你們的目的是什麽？”
紮克斯用一副像要參加慶典般期待難耐的表情說道：
“——讓所有的島嶼墜入雲界——這就是［七鍵］的目的。”
“誒……？”
紮克斯在說什麽，蓮完全無法理解。麵對語塞的蓮，紮克斯繼續說道，
“我想全世界的人們一定會拚死掙紮吧。然後整個世界就會是我的敵人，真是太值得挑戰了，光是想想就讓我興奮地顫抖。所以，為了與世界戰鬥，神話的［七鍵］一個都不可少。”
蓮感到一股寒氣，她終於發現自己正和一個瘋子在一起。
但她還是勇敢地搖了搖頭。
“為什麽要做這種事？做這種事難道會高興嗎？”
雖然蓮一直故意對威爾使壞，但那是因為認定了他是抖m。
而紮克斯不同。
“人類的生命其實非常脆弱，隻要是意識到這一點的人，都會拚命掙紮。不論他們是殺人還是救人，其實都是為了自己。”
紮克斯的表情暗淡了下來，但這與惡意或是憎恨不同，更像是別的什麽。
“我就是莫諾弗尼人。在島崩摧欲塌的時候，大家都變得拚命起來，有滑稽地拉人陪葬的，也有勇敢地舍己救人的……真是醜陋到讓我感動，美麗到讓我想吐！”
紮克斯這麽說著，咚的一聲又把長槍豎在了地上。
“然後我明白了——人活著就是在掙紮，這種掙紮著活下去的姿態，才是最美妙，甚至是藝術性的！我就是想看人類這樣的姿態！”
接著，紮克斯的語氣中出現了厭惡——
“所以我不想殺人，因為殺了就不能看他們掙紮的樣子了！”
隨後，他浮現出陶醉的笑容。
“我愛人類。如果大家能夠更加拚命地活下去，世界會變得更美好！所以我會全力拉拚死掙紮的人上船，也會全力踢悲觀放棄的人下水。”
他又看向了蓮。
“在這一點上，你相當有魅力——明明連自己是誰都不知道還拚命微笑。你其實很想哭吧？手在都抖呢。”
蓮吃了一驚。她被綁在身後的手確實在顫抖，正弄得手銬發出喀噠喀噠的響聲。被紮克斯看穿了藏在笑臉下的恐懼，蓮現在更想哭了。
——好可怕……
威爾和傑西卡身邊的溫暖能衝淡她的恐懼。他們一定不會背叛，甚至可以依靠。
但紮克斯身邊沒有。
紮克斯對後退的蓮露出笑容，試探般地問：
“要放棄了嗎？”
蓮迴以了一個挑釁的微笑。
“太冷了！我根本沒有逃走的理由，快為我找線索去！”
紮克斯愉快地笑了。
“哈哈哈，這樣就對了！”
——蓮是不會輸的。
威爾他們一定會來的，到時候一定要讓他們覺得白白虛驚一場，哼！
蓮緊緊握住顫抖的雙手，跟上了紮克斯。
雲界上空500界碼——
威爾一邊提升高度一邊靠近黑狼，像是要阻止它前進一般。為了爭取時間，威爾必須成為誘餌。
在空中，從斜上方的接近是挑釁行為。雖然不知道黑狼是否了解人類的觀念，不過敵意這種東西好像是共通的。
當威爾靠近黑狼時，感到一絲異樣。
——這家夥怎麽迴事……？和以前的感覺不同了。
上一次黑狼也攻擊過他們，但盡管隻有一瞬間，黑狼確實露出過溫順的眼神。
但是現在的黑狼就像是數百人份的憎惡和憤怒的集合體，散發著濃濃的殺氣，威爾僅僅站在旁邊就感到正被詛咒一樣。
那雙赤紅的眼睛，死死地盯著威爾。
——我要被殺掉了……？
在威爾感到一陣恐懼之時，強風中傳來了黑狼低沉的吼叫。
“隻能上了吧！”
威爾向黑狼扔出了儲備不多（因為挑戰霧妖時根本派不上用場）的小金屬球，進一步吸
引黑狼的注意力。
“——！”
瞬間，黑狼的身姿膨脹了。
咻啪啪啪啪啪啪啪啪——緊接著，射出了黑色的散彈。
“——唔！”
威爾的迴避沒有任何意義。散彈悉數命中，伴隨著衝擊在船體上打出火花。幸虧是［霞曲］的裝甲，船體隻受到了輕微的損傷，否則威爾一定已經被擊落了。
——如果傑西卡在，一定能夠迴避一些吧……！
不過威爾總算成功轉移了黑狼的注意。
在確信［霞曲］還能繼續飛行後，威爾漸漸降低高度，闖入了雲界。
霧鍵機關被茫茫白［霧］包圍，顯著提高了轉速，好像終於等來了大顯身手的機會一樣。
威爾並不相信機械也擁有心靈。
但威爾感到他現在跨著的翼舟絕不僅僅是一台沒有生命的機器。
坐位下傳來的震動，似乎訴說著自己想要更快地飛翔。
——抱歉啊，我的技術還不能迴應你的性能……。
曾經能夠完美發揮這架機體性能的駕駛員已經不在了。接下這雙翅膀的，不是威爾而是傑西卡。
——但是，我想保護你真正的主人。借給我力量吧！
威爾像是祈禱般揮起了韁繩，［霞曲］的速度更快了。
不久，威爾的周圍出現了晃動的黑影。
——來了！
從剛才的潛行到現在，還沒有十分鍾。雖說已經離開十幾界裏，但是住所再次被侵犯的霧妖們顯然怒不可遏。它們一邊發出兇猛的吼叫，一邊迅速縮短了距離。
毫無疑問，人類的天敵——天空真正的霸主登場了。
威爾迴頭望了望這些天敵，像是見到了值得信賴的朋友。想到黑狼也在逼近，他露出了笑容。
——你確實比我快，但是……
威爾興奮地在充滿毒性的［霧］中開口喊道——
“以霧妖為對手，你能飛到何時呢！”
威爾揮舞手中的韁繩，再次加速。
不管［霞曲］的性能有多卓越，威爾也沒有天真到會隻憑這個去挑戰黑狼。……威爾可不是樂天派。
而他得出的結論，就是這個。
霧妖的可怕之處，威爾有切身的體會。
若是黑狼在空中襲來，那就在它們身邊鬧吧。
當然，霧妖可不會給你好臉色看。
——借刀殺人——
這就是威爾的作戰。
隨著威爾的加速，四周的霧妖被甩開了半步，而這半步使它們與黑狼並了排。
咕咚——身後傳來了巨大的撞擊聲。
霧妖與黑狼的交戰已經開始了，但威爾沒有時間迴頭一探究竟。
——這樣就足夠了！
即使黑狼能夠擊退尖魚，但霧妖中還存在著更強的個體。
在失去視覺的雲界中與它們戰鬥，黑狼能有多少勝算呢。
威爾提升高度，離開雲界。
一分半不見的天空萬籟俱寂，根本看不出下方正在進行戰鬥。就連那令人感到窒息的強風，也讓人錯以為是溫柔的懷抱。
威爾維持著高度，可身邊看不到一隻霧妖。是擺脫它們了，還是它們的注意力都在黑狼身上呢？
威爾向後望去，立刻發現是後者。
平時沒有一絲風浪的雲界表層風起雲湧。雖然難以置信，但黑狼在經曆了霧妖的襲擊之後似乎仍在飛翔。
——怎麽辦？趁現在逃走嗎？
威爾不認為黑狼在經曆了如此激烈的戰鬥後能毫發無傷。即便它幸存下來，想要追擊威爾他們也很困難了吧。
那麽威爾現在脫離黑狼與傑西卡匯合應該也沒問題。［渡鳥］本就不是為了擊敗黑狼而是為了運送［封書］啊。
就在威爾把目光移到羅盤確認航路的時候——
噗——一個巨大的影子自雲界飛出。
——已經分出勝負了？
飛躍而出的是霧妖，均是尖魚。若黑狼被擊墜，那麽下一個目標就是威爾。
能從處於興奮狀態的霧妖手中逃脫嗎？
就在威爾準備上升之時，他看到了一片異常的景象。
轟轟——霧妖巨大的身體被黑洞吞噬了。
那是一個出現在半空中的球體。它一片漆黑沒有任何光澤，也沒有立體感和質量感，看上去就像是天空被開了一個洞，光也無法逃脫的空虛之洞。
“誒……？”
在威爾愣住的同時，黑洞瞬間消失了。
剩下的，就隻有被剜去半邊身體的霧妖。
威爾想起了前幾天與傑西卡一起去的甜品店，那裏用來挖出球狀冰淇淋的桶裏就布滿了這種痕跡。
——霧妖輸了……？還有，剛才那是什麽……？
但是，威爾已經沒有餘力去思考那個問題了。
尖魚如被啃掉一半的水果，悲哀地沉入雲界。
在隕落的尖魚身後，黑狼跳了出來。
“咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕——”
那咆哮仿佛能夠動搖天空。
數隻尖魚朝黑狼撲了上去，這時黑狼的身體又膨脹了一圈。
“不行，快逃！”
威爾對著是天敵的霧妖如此喊道。
咻啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪——
威爾的叫喊隻是徒然，黑色的散彈如暴雨般打向了尖魚群。
尖魚那憑以撞擊戰艦的裝甲被打穿，留下一個個彈洞，從中濺出藍色的液體。幾隻尖魚無法繼續飛行，順從慣性墜入雲界。
碰巧中彈較少的霧妖，也紛紛向後退去。
威爾俯視著這情景，緊緊握住韁繩。
“……真奇怪……為什麽我會這麽生氣啊？”
是威爾害霧妖受到了黑狼的攻擊。
出航一定會遭遇霧妖，若有充足的裝備有時會擊落它們，但同時伴隨著自己被擊落的危險。
霧妖是天敵。
是威脅人類生命的恐怖存在。
“原來是這樣……”
想到這裏，威爾終於得出了答案。
“我從未希望霧妖從天空中消失……”
霧妖令人恐懼。
但是，正因為霧妖在天空飛舞——正因為有著能夠比自己更快，更強，更優美地飛舞的存在，威爾才會被這片天空吸引。
霧妖已經成為了威爾的目標。
“但是，你不同。”
黑狼所馳聘的天空，無美麗可言。
黑狼沒有為腳下的天空付出任何感情。
威爾注視著黑狼。
“你不應該存在於這片天空！”
威爾再次飛向黑狼。
重迴戰場的威爾再次潛入雲界。
但他這次不是為了引來霧妖，而是因為翼舟隻有潛行在雲界才能完全發揮性能。
——但是，要如何擊墜黑狼？
黑狼在威爾身後緊追不舍，絲毫甩不掉。
翼舟上裝載的武器隻有一把銃機槍，它被固定在機體上，無法向後方攻擊。先前威爾撒出的飛石也傷不了黑狼分毫。
“——咕啊？”
在威爾煩惱的同時，船體劇烈搖晃起來，他的大腿和後背迅速傳來劇烈的疼痛——受到了散彈的攻擊。
威爾的後背僅僅是擦傷，而腿上滲出了大量的血。不論機體有多堅固，跨在上麵的身體始終是暴露的。
——我獨自一人什麽都做不到嗎……？
威爾受到攻擊後才意識到自己已被黑狼鎖定。雖說身處五裏［霧］中，但若換成技術不錯的駕駛員，是能夠事先做出反應的。
——技術的不足，用性能來彌補——
沒錯，多虧了［霞曲］的性能，威爾才能夠依舊飛在這片天空。若不然，在他最初遇見黑狼的時候，就和傑西卡一起被擊落了。
威爾沒有讀取風向的才能。
所以才由傑西卡來彌補。因為傑西卡無法獨自飛翔，因為她願意一起飛翔，所以威爾將此完全交由她，自己放棄了讀取風向這一在天空必備的技能。
結果，遭致了現在的狀況。
獨自一人的威爾無法讀取風向，無論給他多麽優秀的機體，都隻是個直線飛行的靶子。
——這是傑西卡讓給我的機體！
怎麽能在這種地方被擊墜？！
威爾突入雲界差不多兩分鍾了。
如果是平時，一定已經被相當數量的霧妖包圍，但現在它們卻不可思議地沒有襲來。遠處有數個巨大的影子在晃動，也就是說它們並不是不關心威爾他們的入侵。
這時，威爾突然注意到了。
——在發光……？
［霞曲］的船體隱隱閃著藍色光芒。
這是威爾所不知道的現象。雖然威爾希望這是什麽霧鍵機關的加護，但他在維護的時候並未發現類似的裝備。
就連透明的機翼也染上了藍色，整個翼舟看上去如夢似幻。
接著，威爾又發現了異常。
——喂，這家夥，打算加速到多快？
機體時速已經超過了一二〇界裏
。若是普通的翼舟，何止早已爆表，機體都快散架了吧。
即便如此，［霞曲］還在加速。
能跟上這速度的黑狼也不可小覷，但維持這速度已經讓它竭盡全力了吧，散彈並沒有襲來。
——已經是極限了。
雲界的［霧］雖能給予翼舟力量，但對人體有害。普通人不像霧鍵士那樣擁有對［霧］的耐性，因此無法長時間停留。
威爾提升高度開始上浮。
從威爾頭上射來了耀眼又溫暖的陽光，四周的風甚至有種香甜的味道。威爾拚命抑製想要摘下防霧麵具的衝動——若是現在失去麵具，將瞬間被［霧］侵蝕。
威爾咬緊牙關，艱難地迴過頭，黑狼仍舊不依不饒地緊跟在後。
——要怎麽做才能甩掉它？
不繞到它背後就無法反擊。
雖然威爾想把銃機槍自機體上取下來，但若是能夠在操縱翼舟的同時進行狙擊，那他也不需要依靠傑西卡了。
——必須在這裏將它擊落。
雖然威爾這麽期望，但他決定性地缺乏實現的手段。
——就沒有什麽方法了嗎？
飛石已經用完，其餘的裝備也都是毛巾或食物等航界的必備品，沒有任何武器。
——幹脆，把機體撞上去？
就算是翼貝的一擊或是黑狼的散彈，這機翼也能承受。若是將機體撞過去一定會有不小的威力。
——不，在這之前會被擊落。
黑狼的武器不止散彈。如果被那個黑洞吞噬，即便是［霞曲］的裝甲也承受不住。因為就連尖魚的巨大身體也像是冰激淩一樣被剜去了啊。
——怎麽辦才好？
正在威爾發愁時——
“——那是！”
在前方不到100界碼的距離，威爾看見兩個浮遊物——那是翼舟。
“傑西卡？”
威爾的直覺這麽告訴他。他能看見眼前的機體到處都有修補的痕跡，所以能知道那是傑西卡機。再往前一些就是凱特機了吧。僅從位置關係來看，傑西卡似乎正被凱特所牽引。
遠遠看去就能明白，兩機之間正在用手勢交流。
——她們還沒有到達小島……！
威爾著急了。
雖然威爾不能原諒黑狼對天空的褻瀆，但他最初的目的是為了讓傑西卡她們率先到達小島，而這個目的還沒有達成。
正當威爾想要引開黑狼而準備減速時——
“怎麽了？”
傑西卡的翼舟眼看著越來越大，期初威爾還以為是［霞曲］的速度過快，但與凱特機的距離卻沒有改變，想來是傑西卡減速了。
——怎麽迴事……難道纜繩斷了？
因為凱特與傑西卡之間什麽手勢也沒有做，威爾隻能如此猜測，就在這時——
少女從翼舟上跳了出來！
“傑西卡！”
這一跳沒有任何征兆。
——要夠到啊！
威爾獨自一人什麽都做不到。
如果在這裏還失去了傑西卡，他就真的沒有資格在天空飛翔了。
威爾眼看著張開雙手的傑西卡向他墜來，下意識地站起身來——
撲通——伴隨著衝擊，威爾接住了柔軟的人兒。
威爾被散彈擊中的腿上傳來一陣劇痛，疼得他差點也從翼舟上掉下去，但他咬牙忍住了。
“傑西卡，沒事吧？”
威爾的膝上，被橫著接住的傑西卡像隻落水的小貓般瑟瑟發抖。這是當然的吧，傑西卡帶著隨時可能發作的恐高症，隻身落入了空中啊！
“握住韁繩。”
即便如此，傑西卡用顫抖的聲音這麽說道。
傑西卡的恐高症奇跡般地沒有發作。威爾確認傑西卡神誌清醒後，卻發現她沒有係救生索。而且她的翼舟應該是被凱特用繩索牽引著的。
由此得出的結論隻有一個——
“傑西卡，你難道是自己跳下來的嗎？”
安全帶不可能自己鬆開，而且傑西卡的恐高症沒有發作，難以想象她不是故意跳下來的。
傑西卡顫抖地向提問的威爾點了頭。
“甩不掉它的。不擊落它我們就無法前進。”
傑西卡固然沒有感到威爾的那種憤怒，但她也察覺了黑狼的威脅。
“兩人合力能擊落它嗎？”
“……我不知道。”
傑西卡第一次在飛行的問題上猶豫。
她也發現了吧，黑狼與霧妖不同，不是能通過競速打敗的對手。
傑西卡因為發現了這點，才在作為檢察官的凱特的麵前——在必須證明能與威爾作為搭檔飛行的對象麵前——即使舍棄機體也要飛迴威爾的身邊。
威爾迴頭看了一眼。［霞曲］依舊維持著剛才的速度，但黑狼已經漸漸追了上來。
如果他們繼續飛在雲界以上，終會被黑狼追上。他們必須再次潛行。
一個是獨自一人，就連誘餌也無法做到的威爾。
一個是獨自一人，即便能看清攻擊卻因為害怕而無法迴避的傑西卡。
但威爾感覺隻要兩人在一起就沒有辦不到的。
但傑西卡卻迴答了“不知道”。
——現在的我和傑西卡還不夠強嗎？
雖說尖魚是低級的霧妖，但黑狼確實是以壓倒性力量地打敗了它們。威爾和傑西卡是無法匹敵黑狼的。
“——不！”
威爾不禁脫口而出。
——正因如此，我們必須戰勝它
黑狼是這無垠天空中的一堵牆。
威爾完全依賴傑西卡，放棄了讀取風向的能力。
同樣的，傑西卡也將飛行交給威爾，自己將視線從天空移開。
兩人迴避的弱點將他們逼入了現在絕境。
黑狼是一堵牆，是他們未能跨越的牆，是他們不曾正視的弱點。
——約好了，一起飛行，飛到天空的盡頭——
如果想遵守那個約定——
如果想一覽天空的盡頭————
如果想實現他的夢想——————
傑西卡負責觀察，威爾負責駕駛——突破這一現狀的時候來了。
與以往相反，威爾退至後座，並讓傑西卡坐到了前座，接著打開了銃機槍的固定器，以便能隨時取下。
然後他把韁繩塞給傑西卡。
“威爾？”
“這個你來握。”
傑西卡迴過頭，睜大了淡紫色的雙眸。
“你來駕駛。”
“你在，說什麽？”
像是懷疑自己聽錯了，傑西卡顫抖著說。
然而威爾依舊搖了搖頭。
“那頭狼不是霧妖，即使在競速中勝過它，它也不會善罷甘休。它在天空不是為了飛翔，而是為了戰鬥！”
事實上，黑狼已經擊退了尖魚群。
“不能放任它糟蹋天空，我們必須在這裏把它擊落！”
但傑西卡沒明白威爾為什麽要讓無法飛翔的她握住韁繩。她搖了搖頭，搖擺的金色的長發，弄得威爾脖子有些發癢。
威爾繼續說著。
“我以為你無法獨自飛翔，所以讓你繼續坐在後麵，尋找新的搭檔。但我錯了。”
“哪裏錯了？”
“你能飛！你這次不是飛得挺好嗎！”
何止如此，她還從翼舟上跳下，跳到了威爾的翼舟上。
所以，威爾如此斷言。
“傑西卡，飛吧！你能做到！”
“……不行的。”
可傑西卡仍不相信。威爾伸出手，緊緊摟住了她顫抖的腰。
“你能辦到。我相信，你能飛翔。所以，請你也相信我。”
“威爾……？”
“不要害怕，我就在這裏，無論發生什麽，我一定會保護你。你絕對不會掉下去的。”
然後，他們將注意力轉到身後的黑狼。
“我們要穿越雲界，去天空的盡頭吧？那裏一定有很多讓這黑狗根本無法相比的厲害的霧妖吧？”
威爾懷中的傑西卡點了點頭。
隨後威爾望向前方的凱特。
“那就讓他們瞧瞧吧？讓他們再也不得不承認我們雙人機的實力！
所以，威爾高聲宣言——
“飛吧，傑西卡！你能比任何人都雄健地飛翔在這片天空！”
“嗯……”
傑西卡恍惚地吭了一聲，身體微微顫抖了一下。
這顫抖恐怕不是由於恐懼。
“威爾”
“在！”
“你要為我負責。”
對傑西卡的要求，威爾毫不猶豫地答道——
“放心吧！”
威爾在傑西卡身後，自然看不見傑西卡的表情，但卻感到少女此時確實笑了。
傑西卡牢牢地從威爾手中接過了韁繩。
然後，威爾見識到了——
什麽叫天外有天。
穿入雲界，［霞曲］閃起淡藍色的光芒。
傑西卡是從空中跳過來的，沒有固定器也沒有
救生索，於是它們的任務自然落在了威爾肩上。
威爾左手緊抱著傑西卡，右手舉著銃機槍。
僅僅是瞄準從後方逼近的黑狼，就讓他感到熱血沸騰。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——
黑狼的咆哮迎麵襲來。
就連這個，對威爾來說也隻是遙遠天邊發生的事了。
——這裏隻有我和傑西卡。
過去一直是這樣。
威爾為傑西卡飛翔，傑西卡為威爾指明道路。
現在，唯一的不同，是威爾站在了傑西卡的翅膀上。
咻叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭——
散彈傾瀉而來。不管是多厲害的［渡鳥］，在這麽近的距離迴避如此多數量的散彈都是不可能的。
但威爾已經不再為此感到恐懼。
傑西卡手握韁繩的根部，全身向側麵傾倒。
翼舟戰栗著振翅，做出眼花繚亂的轉向。
傑西卡這大膽而細膩的操作，使翼周在雨點般的散彈中穿梭。
她每次調整機翼的幅度大概隻有一枚硬幣那麽寬，但如此小的動作已足以改變機體的方向。
緊接著一次微小且精確的連續迴避，使他們在行進中掠過必中的散彈——
終於，無傷地度過了這場彈雨。
“——嗯？”
威爾發現黑狼奔跑的步伐中出現了動搖。
當威爾揮動韁繩，機翼會有力地拍打，當他側移身體，機體也會隨之傾斜。就駕駛方法而言，傑西卡應該與威爾相同。
但傑西卡能在這彈雨中華麗地前行。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——
黑狼疑惑地再次射出散彈。
但這次也全數落空。
有誰會想到呢——
巨大的翼舟也能在紛紛落下的雨點間穿梭？
隻要傑西卡想做，即使是與機體一樣寬的縫隙，她也能無擦碰地讓機體穿過去吧。
不管是機翼，尾翼，還是機首，傑西卡都能像自己的身體一般自如地操控。就像人們彎曲手指那樣，連一念都不需要。
而支持著翼舟精密地舞動的，則是橫貫天空的風。
所有的風都被傑西卡以最大限度利用於飛行，甚至可以說這風就是為傑西卡而吹起的。
——這不是協調而是支配——隻有能夠支配風的人，才能成為天空的霸主——
這是傑西卡曾說過的話。
是的，傑西卡支配著風，讓風為了自己吹起，並駕馭著它們。
——這就是傑西卡的世界……！
這就是傑西卡所尋求的天空。
這就是［霞曲］真正的性能。
這就是威爾的目標。
以天空的盡頭為目標，就意味著必須變得比這更強。
威爾不由得笑了。傑西卡究竟忍受了多少，自己又帶給她多大的煩惱呢。
傑西卡擁有這樣的實力，卻坐在根本不成體統的威爾身後，在性能遜色的翼舟上忍耐了半年多。
威爾認識到了戰勝界龍就得意洋洋的自己有多麽菜鳥。
——你稍等我一會兒吧，我一定會追上你的！
威爾與傑西卡的約定是一起飛翔，而不是坐在傑西卡的翅膀上讚歎她的技術。所以威爾必須也要達到這個領域。
傑西卡迴應了威爾。
她再一次正視了那一味迴避的天空。
所以這次輪到威爾迴應了——
為了擊落一味放棄讀取的強風後的敵人！
高速的迴避，使周圍的景色毫無規律地變化著。由於還有強風的阻礙，威爾就連端起槍都很困難，況且他還必須用一隻手抱住傑西卡。
但威爾的視線一秒都不曾離開過黑狼。
威爾不具備讀取風向的能力。但他擁有一雙能夠“看清”對手的眼睛。
——看仔細了！
如果自己雙腳落地，威爾甚至能預判出對手下一步的動作。現在由傑西卡握著韁繩，雖然在天空，他也能做到。
就在傑西卡迴避著散彈的時候，黑狼已經迂迴至身旁。
威爾緊緊盯著它，扣在扳機上的手指滲出汗來。
傑西卡與［霞曲］的迴避能力很優秀。
由於過於優秀，常人甚至跟不上她們的動作。在這樣的翼舟上，僅僅能夠用視線跟上對手是無法使子彈命中的。
——不是判斷黑狼的動作，而是要預測傑西卡的動作！
威爾無法一邊注視身後的黑狼，一邊關注傑西卡的舉動和［霞曲］的機翼。
因為他能看見的隻有一方。
威爾就像是狩獵中的野獸一般隱藏著氣息，感受著凜冽寒風的動向。當然，他絕不會放開抱著傑西卡的手。
——左邊！
就在威爾如此判斷的瞬間，翼舟向左邊大幅度擺去。
轟——威爾看見黑狼瞪大了它赤紅的雙眸，沒想到威爾會反擊吧。
自槍口射出的子彈，準確地擊中了黑狼，讓它在空中栽了個跟頭。
——做到了！
威爾隻邁出了一小步，距離傑西卡那樣完全把握風向還太過遙遠。但威爾確實在空中預判了風與機翼的動向。
然而他並沒有時間高興。
黑狼吃驚地拉開了距離，但又立刻重整旗鼓開始奔跑。
——沒有奏效？
手感很輕。那可是連霧妖的猛衝也能承受，還能當散彈使用的體毛。尋常子彈根本起不到什麽效果。
要想貫穿黑狼的裝甲，隻有用有希爾達在臨別之際放的大招那種威力的子彈吧。當然，威爾他們的事務所可沒有預算買。
——還剩下，七發。
彈匣裏裝了八發子彈。就算擊出剩下的七發，威爾也不認為會對黑狼有顯著效果，但他的眼神表明他絕不會放棄。
黑狼受到反擊，仍執拗地追擊上來。
散彈再次襲來，傑西卡又一一迴避。
黑狼雖然絲毫沒有露出膽怯的樣子，但步伐中卻出現了淩亂。
——怎麽迴事，猶豫了……？
至此威爾也發現了——重新潛入雲界的［霞曲］，又一次發出淡藍的光芒，那光隨著迴避動作忽明忽暗。
威爾立刻知道了這一現象的原因——光線亮度隨霧鍵機關的轉速而改變，製動則變暗，轉向或加速則變亮。
傑西卡的迴避是加速、減速與轉向藝術性的結合，所以這光芒仿佛就是為了傑西卡而閃爍著。
那光線忽明忽暗，似乎能迷惑黑狼的雙眼。
——這是［霞曲］做的嗎……？
射出散彈後，黑狼的行動微微遲鈍了，威爾趁此用銃機槍瞄準黑狼，可就在這時——
黑狼發出了低沉的吼叫。
“傑西卡快避開！”
傑西卡立刻降下高度。
噗噗——黑洞緊挨著他們的頭頂出現了。
黑狼突然停了下來，想必以為這招得手了吧，但接著就吃了威爾的第二發子彈。
威爾追蹤著再次被打出射成之外的黑狼，傑西卡說道——
“我沒看到。”
“剛才的黑洞？”
“嗯。”
即使是傑西卡那閱讀風向的能力，似乎也無法預測黑洞的出現，這也許是因為那無論什麽都能吞噬的黑洞不會幹擾到風向。
威爾同時意識到，這等強的傑西卡也不是萬能的。天空，就是這樣一個地方。
“知道了。”
那麽，由威爾來看就好了。
沒想到，他們完全互換了以往的任務。
迴避與反擊均無法使之罷休的黑狼再次開始了追擊。
散彈傾瀉而來，威爾射出反擊的彈丸。
“黑洞！”
威爾大吼，傑西卡便駕著機體大幅度迴避。這與之前相比動作大了很多，但機體也因此更加耀眼，在黑狼的視野中印下了鮮明的殘影。
緊接著，第三發子彈命中了。
黑狼的攻擊一次也沒命中，威爾的狙擊一次都沒有落空。而且，［霞曲］的速度也漸漸甩開了黑狼。
兩人與一機，已經完全融為了一個整體。
——飛得更快——飛得更遠——
在傑西卡展示的天空中，威爾的意識仿佛能夠無限地加速下去。
“這究竟，是什麽？”
凱特駕駛著翼舟，驚愕地自言自語道。
她的眼前發生了奇異的事件。
事件的開端，是傑西卡在去島嶼的中途打算折返。
凱特當然阻止了她，威爾拚上性命對抗黑狼，為的就是讓這個少女逃走。傑西卡這麽做會讓威爾的付出白費，凱特當然無法認同。
撇開此事不談，由於這個少女的存在，威爾直到現在都飛不好。若是和自己一起加入正經的武裝郵局，接受適當的訓練，肯定會比現在強多了。
可是，傑西卡竟然減了速，使僅有一次的加速泡了湯，而且還擅自解開了牽引用的纜繩！氣得凱特恨不得一槍砰了她。
但是，威爾此時追了上來…
…然後凱特的常識就開始崩潰了。
傑西卡不知怎麽想的，竟縱身一躍，跳到了威爾的翼舟上。在傑西卡動彈不得了一小會兒後，翼舟衝入了雲界。這時，凱特清楚地看到手握韁繩的竟然是傑西卡。
“這是，她在駕駛嗎……？”
所以凱特不敢相信自己的眼睛。
躍出雲界的翼舟，閃著淡藍色的光芒。
［翼獅］中有霧鍵士擔任專屬設計師。凱特聽他們說過——霧鍵式以及霧鍵機關若達到一定程度以上的輸出，就會因超負荷而出現發光現象。
隻是，那是禁一級——禁止公眾持有或製作——的霧鍵式，或旅客船那樣的大型霧鍵機關以最大功率運轉時才能引發的。
絕不是小型翼舟能引發的現象。
而這一反常現象與眼前的景象相比已經無足輕重了。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——
就連距離相當遠的凱特也能感到這吼叫的震懾。眼看黑狼的身體膨脹起來，凱特知道散彈即將射出。
緊接著，數百顆黑色散彈射向威爾他們的翼舟。
——完了！
在駕駛員暴露在外的翼舟上，散彈自頭上鋪天蓋地地襲來——任何人都會這麽想吧。
正因如此，此後的情況讓凱特無法理解了。
［霞曲］的磷光突然開始忽明忽暗，本來亮度也不高，暗時隻是稍稍暗了一點。
隨後，閃爍的機體開始上下左右之字形地亂躥。每當翼舟轉向，機翼就會閃爍，在凱特的視網膜中留下一個個殘像，宛如無數個機體的幻影。
黑色的散彈隻擊中了那些幻影。
——不對，是他們避開了那些散彈。
或許黑狼的眼中也看到了幻影吧，但能迴避傾瀉而下的散彈無疑是駕駛員的本事。
究竟要如何操作才能做出那樣的動作呢？！
又需要多快的反應速度才能躲開如此數量的散彈呢？！
“虹色蝶……”
翼舟那不規則的飛行，酷似在花叢中飛舞的蝴蝶。
但黑狼在攻擊失手後仍無畏無懼地繼續著追擊。在它一聲嘶吼後，［霞曲］突然緊急下降。
噗噗——張開的黑洞吞噬了閃爍的翼舟。
“又躲開了！”
原以為被擊中的翼舟從黑洞下方咻的躥了出來。
與散彈不同，突然憑空出現的黑洞是無法通過讀取風向來迴避的吧，看來他們有其他的預測手段。
但在那種速度的運動中，究竟是如何做到的？！
而更可怕的還在之後。
不論技術如何優秀，在迴避時速度一定會下降。黑狼這時追了上來，然而——
轟——就在黑狼接近的瞬間，它中了銃機槍的一擊，距離一下子又拉開了。
“在那種狀態竟然還瞄得準……？”
即使是遠處的凱特也無法徹底看清［霞曲］的動作，如果靠近些，恐怕馬上就會跟丟吧。
在這高速曲折移動的翼舟上，駕駛員之外的人肯定早已被甩得頭暈目眩。此外，此時受到的氣流衝擊是不能與直線飛行時相提並論的。
這種狀態下用槍（而且還僅憑臂力沒有固定）瞄準根本就是不可能的。
而實際情況是，他們不僅躲過了黑狼每次的攻擊，還在之後予以了成功的反擊！
等到黑狼重整旗鼓繼續追擊時，在前方舞動的翼舟已拖著幻影加速而去。
——太美了……
麵對這樣的場麵，凱特忽然意識到自己已經不自覺地顫抖起來。
“真的……”
凱特不禁感歎道。
人類可以飛得這麽迅速嗎？
人類可以飛得這麽雄健嗎？
人類可以飛得這麽美麗的嗎？
人類，究竟以什麽為目標才能變得能夠這樣飛翔呢？
“真的，能飛嗎？”
——飛向天空的盡頭——
包括凱特，任何人都沒有相信那句話。
大家隻把那當做是不諳世事的孩子所說的天真又荒誕的癡話。
大家都隻對此付之一笑。
“真的，能到達嗎？”
凱特現在想讓他們見識見識。
有誰在看到這片天空後還能嘲笑他們呢？
“你們真的打算飛到天空的盡頭嗎？”
威爾和傑西卡打從一開始就是認真的。
不管被如何嘲笑，又經曆多少次失敗，他們拚上性命，就是要實現這個夢想。
——你沒有意識到自己在空中已經不如威爾了——
傑西卡這麽說過。
她說得太對了。
在技術上，凱特與威爾應該還沒有差距，不如說凱特更勝半籌。
但她能在這樣的天空中一起飛翔嗎？
她有這個膽量嗎？
凱特致命性的劣勢，在於內心——即為了達成目標毫不吝嗇付出的信念。
青白交輝的翼舟此時顯著提升了高度。
——夠不著……
憑凱特的技術與翼舟，甚至無力追隨他們的背影。
檢察官凱特並不是威爾他們的搭檔，她來此的任務是監督他們的飛行。
但他們的目標太過於高遠，以至於她甚至無法完成這一簡單的任務。
“所以，才選了那個女孩嗎……”
即使給予凱特相同性能的翼舟，她也無法到達那片天空，無法承諾與他一起飛翔。
盡管兩人都是無法獨自飛翔的新手，不論他們被旁人如何嘲笑，正因為他們有著同一個夢想，所以他們能夠一起飛翔。
他們用行動迴答了凱特的提問。
凱特歎了口氣，並終於發現了她要找的東西。
——還有我能做的事情……
她駕駛著翼舟，向著別的方向飛去，再一次仰望了天空。
——你們應該明白吧？
他們的飛行固然絕讚，但仍有不足。
威爾他們該如何戰鬥，已經超出了凱特可想象的範圍，但想要擊落黑狼，還欠缺一個條件。
而且，黑狼對此可能已經察覺。
現在，凱特隻能在天空遙遠的另一端為他們祈禱。
轟——正麵襲來的子彈打得黑狼在空中栽了一個跟頭。
“——切。”
威爾焦急地咋舌。
四發，五發，六發，每一次反擊都能打退黑狼，但始終無法決出勝負。
而黑狼也出於同一個理由毫不退縮地窮追不舍。
雙方都知道，憑威爾的子彈，是無法擊倒黑狼的。
——還剩兩發。
就算是威爾，也無法單手交換彈匣。
傑西卡沒有救生鎖，若威爾鬆手，很可能落入空中，即使沒有，恐高症也會發作。
所以威爾在最初就決定用這八發子彈決出勝負。
“傑西卡，差不多了。”
聽到威爾的耳語，傑西卡便揮起韁繩，開始上升。
黑狼也緊跟而上，但它似乎無法在上升的同時兼顧攻擊。
威爾則瞄準了黑狼。
——還不夠，還太早了……！
黑狼漸漸被拉開距離，一方麵是［霞曲］的性能好，另一方麵則是反擊的六發子彈已使黑狼行動變得遲緩。
不久，［霞曲］的上升速度忽然慢了下來，是達到極限高度了。
轟——第七發。
這一發是為了避免在從上升到急速下降的瞬間受到黑狼的攻擊。
黑狼又被擊退了相當大的一段距離。這時威爾清楚地看到，遠處正麵挨了子彈的黑狼的眼睛也盯著自己。
黑狼也發現了。
威爾的狙擊無法躲開，但也沒有給予致命傷的威力。
盡管被正麵擊中，但黑狼依然站得穩穩的，看來它這次故意沒有閃避而硬扛下了這一擊。
［霞曲］朝著開始上升的黑狼急速下降。
哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——
黑狼激昂的咆哮響徹雲霄。傑西卡也毫不畏懼，衝向那倒著下的驟雨般的散彈。
翼舟像擰螺絲一樣迴旋著下降，完美地穿越了散彈之雨。
screwdriver——這是威爾無論如何都無法模仿的空戰技。
翼舟借助重力進一步加速，威爾看見時速表上的顯示已達到180界裏。這是普通翼舟兩倍以上的速度——已經和界龍有得一拚了。
“來了！黑洞！”
黑洞再一次出現，但傑西卡幾乎沒有刻意閃避就與其錯開了，簡直就像黑洞主動避開了傑西卡一樣。
散彈之後有黑洞，這是黑狼的攻擊模式。
隻要知道了出招的時機，傑西卡就能完全躲開了。
這時，威爾終於等到了最後一擊的絕佳時機——黑狼已近在眼前了。
“最後的一發，味道有些不同哦？”
威爾對著停下站穩準備扛住下一擊的黑狼，露出了邪惡的微笑。
shuudooooonnn!!!!——一道閃光烈焰貫穿了黑狼。
“哈！［
夜姬］的子彈很爽吧？”
之前威爾接受希爾達的委托時希爾達向他們提供了大量的子彈，但其中大半已被使用，其餘也幾乎為了還事務所的借款而變賣了。
但他留下了其中威力最強的一種。
——不過也隻剩下兩發了……
為了這一擊，威爾持續射出了沒有效果的子彈，並讓它們都命中了。
這是為了告訴黑狼它躲不掉，且不躲也沒什麽好怕的。
黑狼吃下了連界龍的裝甲也能擊穿的一擊，渾身冒著煙開始下落。
“傑西卡！”
威爾探出身子，傑西卡立刻理解了他的意圖。
翼舟衝向黑狼，就像要撞上去一般。
黑狼的頭顱自軀幹被割斷。
“——嘎？”
在黑狼睜開眼睛時，威爾已經來到了最合適的距離。
zakooonn!!!——黑狼的腦袋與身體分了家。
［嗜血劍］能以［霧］為材料變得無比鋒利。而威爾他們正在雲界飛行，此時鋒芒的銳利程度已經匹敵重蝕之夜。
“——威爾，還沒完！”
傑西卡的喊聲使威爾迴過神來。
黑狼墜落中的身體已經開始分解，但被砍飛的頭顱正朝著威爾的背後飛來。
——這家夥，還能動嗎？
銃機槍裏已經沒有子彈了。
手腕也已使不出力。這是當然的，威爾畢竟坐在比尋常翼舟快一倍的［霞曲］上單手使用銃機槍進行了連續的狙擊。
“還沒……完！”
威爾咬緊牙關，揮起了銃機槍。
zom!!——其刀尖貫穿了黑狼的眉心。
這次，黑狼終於如［霧］一般煙消雲散了。
威爾此時已積了滿額頭的冷汗。
“到最後都讓人心驚膽戰……”
隻剩下頭也窮追不舍……多麽可怕的執念！簡直就是瘋狂！
——那家夥，不惜變成這樣也想要得到的究竟是什麽？
威爾最初感受到的是比憎惡還要糟糕百倍的惡意。
但那惡意隻是無目的地發泄著，並不足以構成使它在狼頭飛天後還掙紮著衝上來的理由。
應該還有更重要的什麽東西，讓它這麽執著地為之拚上性命。
——那麽，它究竟為了什麽？
狼頭瞄準的是威爾。
威爾迴過頭，有一樣東西映入了眼簾。
——不會吧……
威爾的身後——後座的後麵，固定著他的郵差包。
威爾搖了搖頭，像是要將這個設想從腦中揮去。
“我們贏了！”
“哦……”
傑西卡渾身無力地躺在威爾胸前。
“我不行了……”
她的聲音已精疲力盡，一副快要失去知覺的樣子。
“怎麽樣？”
威爾試探性地問道。
就像之前傑西卡問威爾一樣。
“什麽怎麽樣……？”
“——屬於你的天空啊。”
傑西卡微微顫抖了一下。
“……最棒了。”
吐出了恍惚的聲音。
“但是，還不夠……”
“還不夠嗎？”
“不夠。要飛得更快……”
“也要飛得更遠嗎？”
“嗯。”
這是夢話般的對天空無窮無盡的渴望。
隨後，威爾想起了自己必須要向傑西卡傳達的事情。
“傑西卡。”
“什麽……？”
“抱歉。沒和你商量。”
［蝶與鯨］是威爾與傑西卡的事務所。召令的事不應該瞞著。如果要邀請希爾達，也應該在商量之後。
對此，威爾還沒有道過歉。
“……甜食。”
這就是傑西卡的迴答。
“啊？”
“一個月份的……”
似乎是讓他拿點心來謝罪。
——你吃得也太多了吧……
盡管威爾心裏這麽抱怨，但傑西卡若是這樣就能原諒自己那實在是太幸運了。
“好啊。想吃什麽盡管說吧。”
“嗯……”
傑西卡一臉滿足地點了點頭，放鬆全身，睡著了……應該說暈倒了吧。
即使有威爾摟著，飛行中也不可能不害怕，況且在此前的航界也累積了一定的疲勞，恐怕比發作恐高症時更耗費精力吧。
她就是在這樣的狀態下，做出了超人般的飛行。現在，就讓她好好休息吧。
並且，威爾也確信了。
現在或許還辦不到。
他們才剛踏出了新的一步，距離頂點尚還遙遠。
但若是威爾和傑西卡，以及［霞曲］的話，一定能夠抵達。
即便那個頂點是天空的盡頭。
——唔！現在的姿勢，不太好吧？
傑西卡正不省人事地靠在威爾身上，金色的發絲肆意飄散，逗弄著威爾的臉頰。威爾則緊緊貼在傑西卡身後抱著她的腰。
在威爾意識到的瞬間，臉頓時燒得火辣辣的。
——好柔軟……
就算是飛行服也阻擋不了傑西卡纖細身腰那嬌嫩的觸感。雖然威爾想換一下手的位置，但傑西卡完全失去了意識，她既沒有固定也沒有掛救生索，現在亂動可能害她自翼舟滑落下去。
也就是說，威爾必須保持現有的姿勢飛渡剩餘的航程了。
——每迴這樣可受不了。
雖然證明了傑西卡能夠飛行，但每次飛行都這樣威爾可承受不住。果然若非緊急時刻，還是由威爾來駕駛吧。
為了使自己冷靜下來，威爾開始環顧四周，看見有什麽東西亮了一下——是由反光鏡發出的信號。
——凱特？
［霞曲］這次的最大時速是180界裏。凱特雖然是［渡鳥］，但也不可能追得上，估計已經跟丟了吧。
威爾迴以信號後，不一會兒凱特就趕了過來。在看到接近他們的的確是凱特後，威爾終於放鬆地露出了微笑。
“她還幫我們揀迴了翼舟啊。”
凱特的身後還飄著一架無人的翼舟——那是傑西卡舍棄的機體。
威爾輕輕拍打機翼以示對凱特的感謝，隨後望向了目的地的方向。
——蓮，你要平安無事啊。
他看見了，在遠處的天空中，漂浮著一個小小的孤島。
清晨。
在翼舟停靠站，傑西卡叫住了正要跨上翼舟的威爾。
“它一定會再來的。”
“但是蓮已經不在了哦？”
很難想象黑狼的目標是威爾他們，它的目標應該是蓮。
傑西卡甩著金色的長發搖了搖頭。
“它肯定會來。”
很少見到傑西卡這麽固執。
威爾盡管不太相信，還是點了頭。
“我明白了。如果它來了，我會解決的。”
“憑你的水平怎麽解決？”
凱特難以置信地說。
“我又不是沒有打算，臭水平有臭水平的飛行方式啊。我自認為比別人更了解天空的恐怖之處。”
威爾這麽說著，又看向傑西卡。
“總之到時候傑西卡先降落，如果我失敗了，就在地麵上決出勝負。”
雖然黑狼仍存在未知，但威爾認為結合兩人的力量一定能打倒。
傑西卡不服氣地驟起眉頭，但不得不承認這樣比在空中迎戰更有勝算，然後還是不情願地點了頭。
“……我知道了。”
然後威爾把目光再次轉向凱特。
“凱特，雖說不應該拜托你，但黑狼來襲時傑西卡就拜托你了。”
傑西卡再次無法動彈的可能性很高，萬一恐高發作了，也能讓凱特用纜繩牽引傑西卡的翼舟。
“我也不會眼睜睜地看你們去死啊，那就交給我吧。隻是……”
“隻是？”
“……我知道［航渡］不輕鬆，但還是第一次覺得是這麽危險。你們偏偏在檢查的時候遭到這種事情，到底是有多不幸啊？”
對於凱特這樣的言論，威爾和傑西卡詫異地歪起腦袋。
“雖不能說輕鬆，但也沒你說的這麽糟糕吧？”
上次都和界龍對戰了。黑狼確實很棘手，但要是和界龍相比，當屬部類1霧妖的界龍更可怕。
“憑你們的技術，究竟是怎麽活下來的？”
凱特打從心底不明白。
就這樣，三架翼舟起飛了。
領頭的是傑西卡機，以她機體現在的狀態，在雲界隻能進行一次加速，否則就無法保證安全了。如果霧鍵機關發生故障，傑西卡一定會恐高發作。她也明白這一點，應該不會蠻幹。
為了以防萬一，威爾緊跟著傑西卡。擔任檢察官的凱特身負監視的任務，在隊伍的末尾。
加速時機由傑西卡決定。
考慮到飛行速度，他們應該盡早加速，但一旦與黑狼交戰，減速將不可避免。加速後立刻遇襲的話，到達目的地的時間將大幅度延遲。
在離開島嶼飛行十幾分鍾後，傑西卡做出了加速的信號。
——看來沒必要再等了……。
雖然威爾斷言蓮平安無事，但畢竟紮克斯是男人，確實有可能發生凱特擔心的情況。
——傑西卡竟然這麽為蓮擔心……
如果這是因為傑西卡漸漸接受了人類，威爾會很高興——但看起來又不像，真是不可思議啊。
在威爾陷入這個疑問時，傑西卡已經突入雲界。
——我來了！
前方的路途，將不再是人類的領地。
對於居住在雲界的霧妖來說，人類隻是弱小的入侵者。
噗——視野被染成純白。
前方隱隱閃爍著虹色的磷光，那是虹色蝶在進行誘導。傑西卡即使沒有坐在威爾身後，也清楚地為他指出了前行的道路。
威爾追隨著夢幻卻可靠的光亮，忽然有種空蕩蕩的感覺。雖然傑西卡協助著自己，但總感覺缺了什麽。
——沒有人坐在身後，意外地有種欠缺了什麽的感覺……
盡管威爾曾多次被傑西卡劈頭蓋臉地大罵，但她不在身後果然還是很寂寞。雙座上空出的席位，此時格外冰涼。
進入雲界飛行還不到數十秒，前方的磷光開始忽明忽暗，徐徐上升，這意味著傑西卡加速結束開始上浮。考慮到傑西卡的風格，這次加速顯得異常短暫。
——也就是說，對於現在的機體來說這已是極限了吧……
因為隻能加速一次，所以傑西卡即使受到霧妖的襲擊也會盡量堅持才對。而她此時未受襲擊就上浮，隻能說明機體確實快撐不住了吧。
威爾也揮動手中的韁繩使機體上升。
透過自茫茫白色，璀璨的蒼界之光照射進來。
從那溫暖的光中，不知為何讓人想起蓮。她是個吵鬧又讓人困擾的少女，但她的臉上總是洋溢著笑容。喪失記憶的她一定會感到不安，她卻從未表露出來。
——絕對會去救你的。
所以必須要飛渡過這片天空。
就這樣浮出了雲界，不一會兒凱特也飛了上來。
威爾他們保持在較高的高度。剛喘了口氣，下方便現出霧妖的影子。可能由於入侵的時間較短，也可能由於威爾他們已逃入蒼界，霧妖沒有強硬襲來。
霧妖追趕了幾分鍾，不久消失在茫茫純白之中。
威爾向下望去，迴憶起在一個月前，自己還認為在這樣的天空［行渡］是理所當然的。
雖然威爾至今沒有傑西卡幫助解讀風向時也無法進行空戰，但從前的他甚至連迴應傑西卡的指示都很困難。
傑西卡一直在等待威爾變得能夠迴應她。
而威爾在單獨飛行的現在才終於意識到了這一事實。
正當他為自己的不中用咬牙切齒之時——
“——難道，真的來了嗎！？”
虹色蝶正在他眼前猛地擺動，七彩的翅膀忽明忽暗，上躥下跳，這是緊急情況的信號。
威爾迴頭看去，果然在後方的遠處，浮現著一個黑色異物——那是黑狼。
——這樣的速度根本甩不掉……
上次被黑狼襲擊的時候，他們的時速是八〇界裏。無須懷疑，黑狼比他們更快。
看到傑西卡打算繼續直行，威爾用手勢催促凱特遠離戰場。凱特自然沒有自信到能夠與黑狼進行空戰，老實撤退了。
凱特在離開時留下手勢——“距下一島嶼30分鍾”
——真嚴峻啊……
下一個島嶼——也就是說以現在的速度，要花30分鍾才能到達能夠著陸的地方。而且那裏還不是目的地。
即便如此，威爾也必須爭取時間，直到傑西卡能夠平安降落。
“抱女士起來的時候，應該要溫柔地抱才對！”
蓮要在兩手都無法使用的狀態下起身，意外的很難，所以紮克斯粗暴地抱起了蓮。
蓮一邊抱怨著一邊跟紮克斯身後。
“嘰嘰喳喳的煩死了，女士就應該更文靜啊。”
“不打自招了吧，刺青男，你沒有和女性交談過吧！”
“你這家夥……”
“你要，要幹什麽？”
沒想到紮克斯竟然火冒三丈了。
“你怎麽知道啊！”
蓮自信地笑著，並用被綁在身後的手伸出一根手指左右搖動。
“傑西卡也好凱特也好希爾達也罷，都毒舌到讓我感到害怕。據我所知，溫和文靜的女孩根本就不存在！”
“那是因為你周圍都是怪人吧。喂，是這樣吧？是這樣……吧？”
那聲音就像在說“是這樣就好了”一樣，一點兒自信也沒有。蓮感覺這麽窮追不舍下去，紮克斯就會陷入異性恐懼症了。
——這樣似乎會很有趣！
話雖如此，在這裏將紮克斯逼入絕境，蓮自身的危險也將提高。
蓮對一臉疲憊地走入瓦礫深處的紮克斯問道，
“刺青男，你在找什麽？”
“我剛才說了，當然是線索啊。……話說你應該記住別人的名字啊，我叫紮克斯。”
“刺青男，你不是因為沒有線索才等威爾的嗎？”
“是紮克斯……”
紮克斯寂寞地重複著自己的名字，推開一塊碎石。
“｛芬裏爾｝的線索確實沒有。但或許能找到你的線索啊。”
這句話讓蓮不禁瞪大雙眼。
“為什麽要尋找我的記憶？”
紮克斯背過臉，傷腦筋地說道，
“你是為了尋找自己的記憶才跟著［渡鳥］的吧？”
“是這樣沒錯……”
“我中意你了，所以想幫一把。”
“刺青男不是要殺了我嗎？”
“是要殺了你啊？”
紮克斯理所當然地迴答。
對此，蓮失望地搖了搖頭。
“和說話牛頭不對馬嘴的人交談真累……”
“你才沒資格說我！”
然後兩人互相擺出了傷腦筋的神色。
這時，蓮突然想到一個疑問。
“刺青男，莫非你知道我失憶的原因？”
“原因？呃……可能的原因倒是知道一個。”
聽到紮克斯這麽迴答，蓮點了點頭，
“原來如此……也就是說，我喪失記憶是刺青男害的
嗎？”
“為什麽變成我害的了啊！”
“刺青男一定是在這裏讓我看到了淒慘的光景，敏感的蓮無法承受這種打擊而將記憶封印……嗯嗯，充滿了悲劇的主人公的感覺！”
蓮自豪地拍著胸脯，對此紮克斯無語地歎了口氣。
“那我就是殺你親屬的兇手了，不想複仇嗎？”
“噢！”
蓮這才反應過來。
“在這裏死去的應該是值得我為之憤怒、哭泣的人，但我連他們是誰都不知道。”
——他們會原諒我嗎……？
在他們眼裏，對他們的死無動於衷的蓮難道不比紮克斯更可恨嗎。
愉悅讓紮克斯的臉龐微微扭曲，他對低著頭的蓮說，
“哈哈哈哈，你果然很有趣。”
紮克斯這麽說著，繼續向瓦礫深處走去。
——刺青男究竟有何目的？
蓮不明白，他一邊說自己的興趣是惹人討厭，一邊又要幫自己找尋記憶。但他也說過如果有必要的話也會殺了自己。｛芬裏爾｝的線索肯定是他想要的，但他似乎還有別的目的。
蓮跟在紮克斯的身後，問道，
“刺青男，這裏曾經有什麽？｛芬裏爾｝到底是什麽？”
“怎麽說呢……你知道神話中的［七鍵］吧？是霧鍵式的始祖，非常強大，｛芬裏爾｝就是其中之一。”
“把童話與現實混為一談可不好。現實生活中一定也有好事發生的。”
“為什麽要用這種憐憫的眼神看我啊！”
紮克斯憤慨地吼道，隨後又繼續耐心地說明起來。
“不過嘛，怎麽說都是神話級的遺物，很難有現存的了。千百年來，［七鍵］悉數遺失，｛雷瓦汀｝也不例外。”
紮克斯這麽說著，敲了敲肩上的長槍。
“複原了嗎？”
“這叫做新生。是參考古代的記錄重新設計的。”
“造了很多嗎？”
紮克斯有些震驚地瞪大眼睛。
“為什麽會這麽想？”
“既然可以新造，就代表製作技術已經出現。既然擁有技術那就可以批量生產了啊。然後不要小氣也給我一根吧。”
“很不巧。光有技術還不夠。”
蓮奇怪地歪起腦袋。霧鍵式的材料就是［霧］，除了材料和技術以外，還需要什麽呢？
紮克斯將長槍豎在地麵上。
“這是需要有一些特殊能力的人才能製造的。而且每製作一個就需要犧牲一位這樣的人。”
“需要祭品？”
“差不多，很少有人會自願成為祭品，而且擁有這種能力的人在蒼界中就找不到幾個。而用其他的方法製作的複製品，就像［傀儡師］的｛英靈戰士｝一樣，充其量隻是複製品而已。”
據威爾說能將島嶼擊落的｛英靈戰士｝，在希爾達的麵前也不堪一擊，看來確實不怎麽樣吧。
紮克斯說到這裏，愣了一下。
“……扯遠了，總之我們還沒有湊齊［七鍵］。但這裏的｛芬裏爾｝不同。
從紮克斯的口氣與威爾他們的話來看，蓮明白了其中的意思。
“因為是真的［七鍵］嗎？”
紮克斯高興地點點頭。
“就是如此。所以我們無論如何都要得到它。”
紮克斯一邊說著一邊一圈圈地旋轉著長槍。
“［七鍵］的原型究竟有多強的力量，究竟多強大才夠？”
——才夠……？
蓮聽到這微妙的措辭歪了歪腦袋，不過有個問題更讓她不解。
“那為什麽要做這種事？既然想要的是同一件東西，那不要強奪，一起共享就好了啊。”
紮克斯對這麽說的蓮困擾地撓了撓頭發。
“能夠合作當然更好。我也不喜歡殺人啊。”
和語氣相反，紮克斯臉上浮現出的是愉悅的笑容，似乎在迴味什麽愉快的事兒。
——真讓人毛骨悚然……
紮克斯這個人有點矛盾，他像是在單純地尋求著什麽，但又看不出到底在尋求什麽。
對納悶的蓮，紮克斯繼續說道。
“但是，不能合作是有理由的。”
“理由？”
紮克斯點頭，用清亮的聲音說道，
“這裏研究的，是破壞｛芬裏爾｝的手段。”
蓮依舊搖頭表示不明白。
“刺青男說的話有矛盾，你說你不喜歡殺人，但別人與你目的相左時還是會殺？”
“確實如此。”
“為什麽要做不想做的事情？你非服從［七鍵］不可嗎？”
紮克斯的某些言行確實異常，但他沒有傷害凱特，對蓮更是加以協助。
那麽，也許可以讓他避免與威爾交戰就此收手。
隻是，蓮不知道——她醒來後遇見的都是超級大好人。
“你誤會了。”
“誤會了？”
“是啊。我對［七鍵］的做法不僅不覺得有問題，還打從心底共鳴，所以發誓為其效力。”
“那，你們的目的是什麽？”
紮克斯用一副像要參加慶典般期待難耐的表情說道：
“——讓所有的島嶼墜入雲界——這就是［七鍵］的目的。”
“誒……？”
紮克斯在說什麽，蓮完全無法理解。麵對語塞的蓮，紮克斯繼續說道，
“我想全世界的人們一定會拚死掙紮吧。然後整個世界就會是我的敵人，真是太值得挑戰了，光是想想就讓我興奮地顫抖。所以，為了與世界戰鬥，神話的［七鍵］一個都不可少。”
蓮感到一股寒氣，她終於發現自己正和一個瘋子在一起。
但她還是勇敢地搖了搖頭。
“為什麽要做這種事？做這種事難道會高興嗎？”
雖然蓮一直故意對威爾使壞，但那是因為認定了他是抖m。
而紮克斯不同。
“人類的生命其實非常脆弱，隻要是意識到這一點的人，都會拚命掙紮。不論他們是殺人還是救人，其實都是為了自己。”
紮克斯的表情暗淡了下來，但這與惡意或是憎恨不同，更像是別的什麽。
“我就是莫諾弗尼人。在島崩摧欲塌的時候，大家都變得拚命起來，有滑稽地拉人陪葬的，也有勇敢地舍己救人的……真是醜陋到讓我感動，美麗到讓我想吐！”
紮克斯這麽說著，咚的一聲又把長槍豎在了地上。
“然後我明白了——人活著就是在掙紮，這種掙紮著活下去的姿態，才是最美妙，甚至是藝術性的！我就是想看人類這樣的姿態！”
接著，紮克斯的語氣中出現了厭惡——
“所以我不想殺人，因為殺了就不能看他們掙紮的樣子了！”
隨後，他浮現出陶醉的笑容。
“我愛人類。如果大家能夠更加拚命地活下去，世界會變得更美好！所以我會全力拉拚死掙紮的人上船，也會全力踢悲觀放棄的人下水。”
他又看向了蓮。
“在這一點上，你相當有魅力——明明連自己是誰都不知道還拚命微笑。你其實很想哭吧？手在都抖呢。”
蓮吃了一驚。她被綁在身後的手確實在顫抖，正弄得手銬發出喀噠喀噠的響聲。被紮克斯看穿了藏在笑臉下的恐懼，蓮現在更想哭了。
——好可怕……
威爾和傑西卡身邊的溫暖能衝淡她的恐懼。他們一定不會背叛，甚至可以依靠。
但紮克斯身邊沒有。
紮克斯對後退的蓮露出笑容，試探般地問：
“要放棄了嗎？”
蓮迴以了一個挑釁的微笑。
“太冷了！我根本沒有逃走的理由，快為我找線索去！”
紮克斯愉快地笑了。
“哈哈哈，這樣就對了！”
——蓮是不會輸的。
威爾他們一定會來的，到時候一定要讓他們覺得白白虛驚一場，哼！
蓮緊緊握住顫抖的雙手，跟上了紮克斯。
雲界上空500界碼——
威爾一邊提升高度一邊靠近黑狼，像是要阻止它前進一般。為了爭取時間，威爾必須成為誘餌。
在空中，從斜上方的接近是挑釁行為。雖然不知道黑狼是否了解人類的觀念，不過敵意這種東西好像是共通的。
當威爾靠近黑狼時，感到一絲異樣。
——這家夥怎麽迴事……？和以前的感覺不同了。
上一次黑狼也攻擊過他們，但盡管隻有一瞬間，黑狼確實露出過溫順的眼神。
但是現在的黑狼就像是數百人份的憎惡和憤怒的集合體，散發著濃濃的殺氣，威爾僅僅站在旁邊就感到正被詛咒一樣。
那雙赤紅的眼睛，死死地盯著威爾。
——我要被殺掉了……？
在威爾感到一陣恐懼之時，強風中傳來了黑狼低沉的吼叫。
“隻能上了吧！”
威爾向黑狼扔出了儲備不多（因為挑戰霧妖時根本派不上用場）的小金屬球，進一步吸
引黑狼的注意力。
“——！”
瞬間，黑狼的身姿膨脹了。
咻啪啪啪啪啪啪啪啪——緊接著，射出了黑色的散彈。
“——唔！”
威爾的迴避沒有任何意義。散彈悉數命中，伴隨著衝擊在船體上打出火花。幸虧是［霞曲］的裝甲，船體隻受到了輕微的損傷，否則威爾一定已經被擊落了。
——如果傑西卡在，一定能夠迴避一些吧……！
不過威爾總算成功轉移了黑狼的注意。
在確信［霞曲］還能繼續飛行後，威爾漸漸降低高度，闖入了雲界。
霧鍵機關被茫茫白［霧］包圍，顯著提高了轉速，好像終於等來了大顯身手的機會一樣。
威爾並不相信機械也擁有心靈。
但威爾感到他現在跨著的翼舟絕不僅僅是一台沒有生命的機器。
坐位下傳來的震動，似乎訴說著自己想要更快地飛翔。
——抱歉啊，我的技術還不能迴應你的性能……。
曾經能夠完美發揮這架機體性能的駕駛員已經不在了。接下這雙翅膀的，不是威爾而是傑西卡。
——但是，我想保護你真正的主人。借給我力量吧！
威爾像是祈禱般揮起了韁繩，［霞曲］的速度更快了。
不久，威爾的周圍出現了晃動的黑影。
——來了！
從剛才的潛行到現在，還沒有十分鍾。雖說已經離開十幾界裏，但是住所再次被侵犯的霧妖們顯然怒不可遏。它們一邊發出兇猛的吼叫，一邊迅速縮短了距離。
毫無疑問，人類的天敵——天空真正的霸主登場了。
威爾迴頭望了望這些天敵，像是見到了值得信賴的朋友。想到黑狼也在逼近，他露出了笑容。
——你確實比我快，但是……
威爾興奮地在充滿毒性的［霧］中開口喊道——
“以霧妖為對手，你能飛到何時呢！”
威爾揮舞手中的韁繩，再次加速。
不管［霞曲］的性能有多卓越，威爾也沒有天真到會隻憑這個去挑戰黑狼。……威爾可不是樂天派。
而他得出的結論，就是這個。
霧妖的可怕之處，威爾有切身的體會。
若是黑狼在空中襲來，那就在它們身邊鬧吧。
當然，霧妖可不會給你好臉色看。
——借刀殺人——
這就是威爾的作戰。
隨著威爾的加速，四周的霧妖被甩開了半步，而這半步使它們與黑狼並了排。
咕咚——身後傳來了巨大的撞擊聲。
霧妖與黑狼的交戰已經開始了，但威爾沒有時間迴頭一探究竟。
——這樣就足夠了！
即使黑狼能夠擊退尖魚，但霧妖中還存在著更強的個體。
在失去視覺的雲界中與它們戰鬥，黑狼能有多少勝算呢。
威爾提升高度，離開雲界。
一分半不見的天空萬籟俱寂，根本看不出下方正在進行戰鬥。就連那令人感到窒息的強風，也讓人錯以為是溫柔的懷抱。
威爾維持著高度，可身邊看不到一隻霧妖。是擺脫它們了，還是它們的注意力都在黑狼身上呢？
威爾向後望去，立刻發現是後者。
平時沒有一絲風浪的雲界表層風起雲湧。雖然難以置信，但黑狼在經曆了霧妖的襲擊之後似乎仍在飛翔。
——怎麽辦？趁現在逃走嗎？
威爾不認為黑狼在經曆了如此激烈的戰鬥後能毫發無傷。即便它幸存下來，想要追擊威爾他們也很困難了吧。
那麽威爾現在脫離黑狼與傑西卡匯合應該也沒問題。［渡鳥］本就不是為了擊敗黑狼而是為了運送［封書］啊。
就在威爾把目光移到羅盤確認航路的時候——
噗——一個巨大的影子自雲界飛出。
——已經分出勝負了？
飛躍而出的是霧妖，均是尖魚。若黑狼被擊墜，那麽下一個目標就是威爾。
能從處於興奮狀態的霧妖手中逃脫嗎？
就在威爾準備上升之時，他看到了一片異常的景象。
轟轟——霧妖巨大的身體被黑洞吞噬了。
那是一個出現在半空中的球體。它一片漆黑沒有任何光澤，也沒有立體感和質量感，看上去就像是天空被開了一個洞，光也無法逃脫的空虛之洞。
“誒……？”
在威爾愣住的同時，黑洞瞬間消失了。
剩下的，就隻有被剜去半邊身體的霧妖。
威爾想起了前幾天與傑西卡一起去的甜品店，那裏用來挖出球狀冰淇淋的桶裏就布滿了這種痕跡。
——霧妖輸了……？還有，剛才那是什麽……？
但是，威爾已經沒有餘力去思考那個問題了。
尖魚如被啃掉一半的水果，悲哀地沉入雲界。
在隕落的尖魚身後，黑狼跳了出來。
“咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕——”
那咆哮仿佛能夠動搖天空。
數隻尖魚朝黑狼撲了上去，這時黑狼的身體又膨脹了一圈。
“不行，快逃！”
威爾對著是天敵的霧妖如此喊道。
咻啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪——
威爾的叫喊隻是徒然，黑色的散彈如暴雨般打向了尖魚群。
尖魚那憑以撞擊戰艦的裝甲被打穿，留下一個個彈洞，從中濺出藍色的液體。幾隻尖魚無法繼續飛行，順從慣性墜入雲界。
碰巧中彈較少的霧妖，也紛紛向後退去。
威爾俯視著這情景，緊緊握住韁繩。
“……真奇怪……為什麽我會這麽生氣啊？”
是威爾害霧妖受到了黑狼的攻擊。
出航一定會遭遇霧妖，若有充足的裝備有時會擊落它們，但同時伴隨著自己被擊落的危險。
霧妖是天敵。
是威脅人類生命的恐怖存在。
“原來是這樣……”
想到這裏，威爾終於得出了答案。
“我從未希望霧妖從天空中消失……”
霧妖令人恐懼。
但是，正因為霧妖在天空飛舞——正因為有著能夠比自己更快，更強，更優美地飛舞的存在，威爾才會被這片天空吸引。
霧妖已經成為了威爾的目標。
“但是，你不同。”
黑狼所馳聘的天空，無美麗可言。
黑狼沒有為腳下的天空付出任何感情。
威爾注視著黑狼。
“你不應該存在於這片天空！”
威爾再次飛向黑狼。
重迴戰場的威爾再次潛入雲界。
但他這次不是為了引來霧妖，而是因為翼舟隻有潛行在雲界才能完全發揮性能。
——但是，要如何擊墜黑狼？
黑狼在威爾身後緊追不舍，絲毫甩不掉。
翼舟上裝載的武器隻有一把銃機槍，它被固定在機體上，無法向後方攻擊。先前威爾撒出的飛石也傷不了黑狼分毫。
“——咕啊？”
在威爾煩惱的同時，船體劇烈搖晃起來，他的大腿和後背迅速傳來劇烈的疼痛——受到了散彈的攻擊。
威爾的後背僅僅是擦傷，而腿上滲出了大量的血。不論機體有多堅固，跨在上麵的身體始終是暴露的。
——我獨自一人什麽都做不到嗎……？
威爾受到攻擊後才意識到自己已被黑狼鎖定。雖說身處五裏［霧］中，但若換成技術不錯的駕駛員，是能夠事先做出反應的。
——技術的不足，用性能來彌補——
沒錯，多虧了［霞曲］的性能，威爾才能夠依舊飛在這片天空。若不然，在他最初遇見黑狼的時候，就和傑西卡一起被擊落了。
威爾沒有讀取風向的才能。
所以才由傑西卡來彌補。因為傑西卡無法獨自飛翔，因為她願意一起飛翔，所以威爾將此完全交由她，自己放棄了讀取風向這一在天空必備的技能。
結果，遭致了現在的狀況。
獨自一人的威爾無法讀取風向，無論給他多麽優秀的機體，都隻是個直線飛行的靶子。
——這是傑西卡讓給我的機體！
怎麽能在這種地方被擊墜？！
威爾突入雲界差不多兩分鍾了。
如果是平時，一定已經被相當數量的霧妖包圍，但現在它們卻不可思議地沒有襲來。遠處有數個巨大的影子在晃動，也就是說它們並不是不關心威爾他們的入侵。
這時，威爾突然注意到了。
——在發光……？
［霞曲］的船體隱隱閃著藍色光芒。
這是威爾所不知道的現象。雖然威爾希望這是什麽霧鍵機關的加護，但他在維護的時候並未發現類似的裝備。
就連透明的機翼也染上了藍色，整個翼舟看上去如夢似幻。
接著，威爾又發現了異常。
——喂，這家夥，打算加速到多快？
機體時速已經超過了一二〇界裏
。若是普通的翼舟，何止早已爆表，機體都快散架了吧。
即便如此，［霞曲］還在加速。
能跟上這速度的黑狼也不可小覷，但維持這速度已經讓它竭盡全力了吧，散彈並沒有襲來。
——已經是極限了。
雲界的［霧］雖能給予翼舟力量，但對人體有害。普通人不像霧鍵士那樣擁有對［霧］的耐性，因此無法長時間停留。
威爾提升高度開始上浮。
從威爾頭上射來了耀眼又溫暖的陽光，四周的風甚至有種香甜的味道。威爾拚命抑製想要摘下防霧麵具的衝動——若是現在失去麵具，將瞬間被［霧］侵蝕。
威爾咬緊牙關，艱難地迴過頭，黑狼仍舊不依不饒地緊跟在後。
——要怎麽做才能甩掉它？
不繞到它背後就無法反擊。
雖然威爾想把銃機槍自機體上取下來，但若是能夠在操縱翼舟的同時進行狙擊，那他也不需要依靠傑西卡了。
——必須在這裏將它擊落。
雖然威爾這麽期望，但他決定性地缺乏實現的手段。
——就沒有什麽方法了嗎？
飛石已經用完，其餘的裝備也都是毛巾或食物等航界的必備品，沒有任何武器。
——幹脆，把機體撞上去？
就算是翼貝的一擊或是黑狼的散彈，這機翼也能承受。若是將機體撞過去一定會有不小的威力。
——不，在這之前會被擊落。
黑狼的武器不止散彈。如果被那個黑洞吞噬，即便是［霞曲］的裝甲也承受不住。因為就連尖魚的巨大身體也像是冰激淩一樣被剜去了啊。
——怎麽辦才好？
正在威爾發愁時——
“——那是！”
在前方不到100界碼的距離，威爾看見兩個浮遊物——那是翼舟。
“傑西卡？”
威爾的直覺這麽告訴他。他能看見眼前的機體到處都有修補的痕跡，所以能知道那是傑西卡機。再往前一些就是凱特機了吧。僅從位置關係來看，傑西卡似乎正被凱特所牽引。
遠遠看去就能明白，兩機之間正在用手勢交流。
——她們還沒有到達小島……！
威爾著急了。
雖然威爾不能原諒黑狼對天空的褻瀆，但他最初的目的是為了讓傑西卡她們率先到達小島，而這個目的還沒有達成。
正當威爾想要引開黑狼而準備減速時——
“怎麽了？”
傑西卡的翼舟眼看著越來越大，期初威爾還以為是［霞曲］的速度過快，但與凱特機的距離卻沒有改變，想來是傑西卡減速了。
——怎麽迴事……難道纜繩斷了？
因為凱特與傑西卡之間什麽手勢也沒有做，威爾隻能如此猜測，就在這時——
少女從翼舟上跳了出來！
“傑西卡！”
這一跳沒有任何征兆。
——要夠到啊！
威爾獨自一人什麽都做不到。
如果在這裏還失去了傑西卡，他就真的沒有資格在天空飛翔了。
威爾眼看著張開雙手的傑西卡向他墜來，下意識地站起身來——
撲通——伴隨著衝擊，威爾接住了柔軟的人兒。
威爾被散彈擊中的腿上傳來一陣劇痛，疼得他差點也從翼舟上掉下去，但他咬牙忍住了。
“傑西卡，沒事吧？”
威爾的膝上，被橫著接住的傑西卡像隻落水的小貓般瑟瑟發抖。這是當然的吧，傑西卡帶著隨時可能發作的恐高症，隻身落入了空中啊！
“握住韁繩。”
即便如此，傑西卡用顫抖的聲音這麽說道。
傑西卡的恐高症奇跡般地沒有發作。威爾確認傑西卡神誌清醒後，卻發現她沒有係救生索。而且她的翼舟應該是被凱特用繩索牽引著的。
由此得出的結論隻有一個——
“傑西卡，你難道是自己跳下來的嗎？”
安全帶不可能自己鬆開，而且傑西卡的恐高症沒有發作，難以想象她不是故意跳下來的。
傑西卡顫抖地向提問的威爾點了頭。
“甩不掉它的。不擊落它我們就無法前進。”
傑西卡固然沒有感到威爾的那種憤怒，但她也察覺了黑狼的威脅。
“兩人合力能擊落它嗎？”
“……我不知道。”
傑西卡第一次在飛行的問題上猶豫。
她也發現了吧，黑狼與霧妖不同，不是能通過競速打敗的對手。
傑西卡因為發現了這點，才在作為檢察官的凱特的麵前——在必須證明能與威爾作為搭檔飛行的對象麵前——即使舍棄機體也要飛迴威爾的身邊。
威爾迴頭看了一眼。［霞曲］依舊維持著剛才的速度，但黑狼已經漸漸追了上來。
如果他們繼續飛在雲界以上，終會被黑狼追上。他們必須再次潛行。
一個是獨自一人，就連誘餌也無法做到的威爾。
一個是獨自一人，即便能看清攻擊卻因為害怕而無法迴避的傑西卡。
但威爾感覺隻要兩人在一起就沒有辦不到的。
但傑西卡卻迴答了“不知道”。
——現在的我和傑西卡還不夠強嗎？
雖說尖魚是低級的霧妖，但黑狼確實是以壓倒性力量地打敗了它們。威爾和傑西卡是無法匹敵黑狼的。
“——不！”
威爾不禁脫口而出。
——正因如此，我們必須戰勝它
黑狼是這無垠天空中的一堵牆。
威爾完全依賴傑西卡，放棄了讀取風向的能力。
同樣的，傑西卡也將飛行交給威爾，自己將視線從天空移開。
兩人迴避的弱點將他們逼入了現在絕境。
黑狼是一堵牆，是他們未能跨越的牆，是他們不曾正視的弱點。
——約好了，一起飛行，飛到天空的盡頭——
如果想遵守那個約定——
如果想一覽天空的盡頭————
如果想實現他的夢想——————
傑西卡負責觀察，威爾負責駕駛——突破這一現狀的時候來了。
與以往相反，威爾退至後座，並讓傑西卡坐到了前座，接著打開了銃機槍的固定器，以便能隨時取下。
然後他把韁繩塞給傑西卡。
“威爾？”
“這個你來握。”
傑西卡迴過頭，睜大了淡紫色的雙眸。
“你來駕駛。”
“你在，說什麽？”
像是懷疑自己聽錯了，傑西卡顫抖著說。
然而威爾依舊搖了搖頭。
“那頭狼不是霧妖，即使在競速中勝過它，它也不會善罷甘休。它在天空不是為了飛翔，而是為了戰鬥！”
事實上，黑狼已經擊退了尖魚群。
“不能放任它糟蹋天空，我們必須在這裏把它擊落！”
但傑西卡沒明白威爾為什麽要讓無法飛翔的她握住韁繩。她搖了搖頭，搖擺的金色的長發，弄得威爾脖子有些發癢。
威爾繼續說著。
“我以為你無法獨自飛翔，所以讓你繼續坐在後麵，尋找新的搭檔。但我錯了。”
“哪裏錯了？”
“你能飛！你這次不是飛得挺好嗎！”
何止如此，她還從翼舟上跳下，跳到了威爾的翼舟上。
所以，威爾如此斷言。
“傑西卡，飛吧！你能做到！”
“……不行的。”
可傑西卡仍不相信。威爾伸出手，緊緊摟住了她顫抖的腰。
“你能辦到。我相信，你能飛翔。所以，請你也相信我。”
“威爾……？”
“不要害怕，我就在這裏，無論發生什麽，我一定會保護你。你絕對不會掉下去的。”
然後，他們將注意力轉到身後的黑狼。
“我們要穿越雲界，去天空的盡頭吧？那裏一定有很多讓這黑狗根本無法相比的厲害的霧妖吧？”
威爾懷中的傑西卡點了點頭。
隨後威爾望向前方的凱特。
“那就讓他們瞧瞧吧？讓他們再也不得不承認我們雙人機的實力！
所以，威爾高聲宣言——
“飛吧，傑西卡！你能比任何人都雄健地飛翔在這片天空！”
“嗯……”
傑西卡恍惚地吭了一聲，身體微微顫抖了一下。
這顫抖恐怕不是由於恐懼。
“威爾”
“在！”
“你要為我負責。”
對傑西卡的要求，威爾毫不猶豫地答道——
“放心吧！”
威爾在傑西卡身後，自然看不見傑西卡的表情，但卻感到少女此時確實笑了。
傑西卡牢牢地從威爾手中接過了韁繩。
然後，威爾見識到了——
什麽叫天外有天。
穿入雲界，［霞曲］閃起淡藍色的光芒。
傑西卡是從空中跳過來的，沒有固定器也沒有
救生索，於是它們的任務自然落在了威爾肩上。
威爾左手緊抱著傑西卡，右手舉著銃機槍。
僅僅是瞄準從後方逼近的黑狼，就讓他感到熱血沸騰。
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——
黑狼的咆哮迎麵襲來。
就連這個，對威爾來說也隻是遙遠天邊發生的事了。
——這裏隻有我和傑西卡。
過去一直是這樣。
威爾為傑西卡飛翔，傑西卡為威爾指明道路。
現在，唯一的不同，是威爾站在了傑西卡的翅膀上。
咻叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭——
散彈傾瀉而來。不管是多厲害的［渡鳥］，在這麽近的距離迴避如此多數量的散彈都是不可能的。
但威爾已經不再為此感到恐懼。
傑西卡手握韁繩的根部，全身向側麵傾倒。
翼舟戰栗著振翅，做出眼花繚亂的轉向。
傑西卡這大膽而細膩的操作，使翼周在雨點般的散彈中穿梭。
她每次調整機翼的幅度大概隻有一枚硬幣那麽寬，但如此小的動作已足以改變機體的方向。
緊接著一次微小且精確的連續迴避，使他們在行進中掠過必中的散彈——
終於，無傷地度過了這場彈雨。
“——嗯？”
威爾發現黑狼奔跑的步伐中出現了動搖。
當威爾揮動韁繩，機翼會有力地拍打，當他側移身體，機體也會隨之傾斜。就駕駛方法而言，傑西卡應該與威爾相同。
但傑西卡能在這彈雨中華麗地前行。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——
黑狼疑惑地再次射出散彈。
但這次也全數落空。
有誰會想到呢——
巨大的翼舟也能在紛紛落下的雨點間穿梭？
隻要傑西卡想做，即使是與機體一樣寬的縫隙，她也能無擦碰地讓機體穿過去吧。
不管是機翼，尾翼，還是機首，傑西卡都能像自己的身體一般自如地操控。就像人們彎曲手指那樣，連一念都不需要。
而支持著翼舟精密地舞動的，則是橫貫天空的風。
所有的風都被傑西卡以最大限度利用於飛行，甚至可以說這風就是為傑西卡而吹起的。
——這不是協調而是支配——隻有能夠支配風的人，才能成為天空的霸主——
這是傑西卡曾說過的話。
是的，傑西卡支配著風，讓風為了自己吹起，並駕馭著它們。
——這就是傑西卡的世界……！
這就是傑西卡所尋求的天空。
這就是［霞曲］真正的性能。
這就是威爾的目標。
以天空的盡頭為目標，就意味著必須變得比這更強。
威爾不由得笑了。傑西卡究竟忍受了多少，自己又帶給她多大的煩惱呢。
傑西卡擁有這樣的實力，卻坐在根本不成體統的威爾身後，在性能遜色的翼舟上忍耐了半年多。
威爾認識到了戰勝界龍就得意洋洋的自己有多麽菜鳥。
——你稍等我一會兒吧，我一定會追上你的！
威爾與傑西卡的約定是一起飛翔，而不是坐在傑西卡的翅膀上讚歎她的技術。所以威爾必須也要達到這個領域。
傑西卡迴應了威爾。
她再一次正視了那一味迴避的天空。
所以這次輪到威爾迴應了——
為了擊落一味放棄讀取的強風後的敵人！
高速的迴避，使周圍的景色毫無規律地變化著。由於還有強風的阻礙，威爾就連端起槍都很困難，況且他還必須用一隻手抱住傑西卡。
但威爾的視線一秒都不曾離開過黑狼。
威爾不具備讀取風向的能力。但他擁有一雙能夠“看清”對手的眼睛。
——看仔細了！
如果自己雙腳落地，威爾甚至能預判出對手下一步的動作。現在由傑西卡握著韁繩，雖然在天空，他也能做到。
就在傑西卡迴避著散彈的時候，黑狼已經迂迴至身旁。
威爾緊緊盯著它，扣在扳機上的手指滲出汗來。
傑西卡與［霞曲］的迴避能力很優秀。
由於過於優秀，常人甚至跟不上她們的動作。在這樣的翼舟上，僅僅能夠用視線跟上對手是無法使子彈命中的。
——不是判斷黑狼的動作，而是要預測傑西卡的動作！
威爾無法一邊注視身後的黑狼，一邊關注傑西卡的舉動和［霞曲］的機翼。
因為他能看見的隻有一方。
威爾就像是狩獵中的野獸一般隱藏著氣息，感受著凜冽寒風的動向。當然，他絕不會放開抱著傑西卡的手。
——左邊！
就在威爾如此判斷的瞬間，翼舟向左邊大幅度擺去。
轟——威爾看見黑狼瞪大了它赤紅的雙眸，沒想到威爾會反擊吧。
自槍口射出的子彈，準確地擊中了黑狼，讓它在空中栽了個跟頭。
——做到了！
威爾隻邁出了一小步，距離傑西卡那樣完全把握風向還太過遙遠。但威爾確實在空中預判了風與機翼的動向。
然而他並沒有時間高興。
黑狼吃驚地拉開了距離，但又立刻重整旗鼓開始奔跑。
——沒有奏效？
手感很輕。那可是連霧妖的猛衝也能承受，還能當散彈使用的體毛。尋常子彈根本起不到什麽效果。
要想貫穿黑狼的裝甲，隻有用有希爾達在臨別之際放的大招那種威力的子彈吧。當然，威爾他們的事務所可沒有預算買。
——還剩下，七發。
彈匣裏裝了八發子彈。就算擊出剩下的七發，威爾也不認為會對黑狼有顯著效果，但他的眼神表明他絕不會放棄。
黑狼受到反擊，仍執拗地追擊上來。
散彈再次襲來，傑西卡又一一迴避。
黑狼雖然絲毫沒有露出膽怯的樣子，但步伐中卻出現了淩亂。
——怎麽迴事，猶豫了……？
至此威爾也發現了——重新潛入雲界的［霞曲］，又一次發出淡藍的光芒，那光隨著迴避動作忽明忽暗。
威爾立刻知道了這一現象的原因——光線亮度隨霧鍵機關的轉速而改變，製動則變暗，轉向或加速則變亮。
傑西卡的迴避是加速、減速與轉向藝術性的結合，所以這光芒仿佛就是為了傑西卡而閃爍著。
那光線忽明忽暗，似乎能迷惑黑狼的雙眼。
——這是［霞曲］做的嗎……？
射出散彈後，黑狼的行動微微遲鈍了，威爾趁此用銃機槍瞄準黑狼，可就在這時——
黑狼發出了低沉的吼叫。
“傑西卡快避開！”
傑西卡立刻降下高度。
噗噗——黑洞緊挨著他們的頭頂出現了。
黑狼突然停了下來，想必以為這招得手了吧，但接著就吃了威爾的第二發子彈。
威爾追蹤著再次被打出射成之外的黑狼，傑西卡說道——
“我沒看到。”
“剛才的黑洞？”
“嗯。”
即使是傑西卡那閱讀風向的能力，似乎也無法預測黑洞的出現，這也許是因為那無論什麽都能吞噬的黑洞不會幹擾到風向。
威爾同時意識到，這等強的傑西卡也不是萬能的。天空，就是這樣一個地方。
“知道了。”
那麽，由威爾來看就好了。
沒想到，他們完全互換了以往的任務。
迴避與反擊均無法使之罷休的黑狼再次開始了追擊。
散彈傾瀉而來，威爾射出反擊的彈丸。
“黑洞！”
威爾大吼，傑西卡便駕著機體大幅度迴避。這與之前相比動作大了很多，但機體也因此更加耀眼，在黑狼的視野中印下了鮮明的殘影。
緊接著，第三發子彈命中了。
黑狼的攻擊一次也沒命中，威爾的狙擊一次都沒有落空。而且，［霞曲］的速度也漸漸甩開了黑狼。
兩人與一機，已經完全融為了一個整體。
——飛得更快——飛得更遠——
在傑西卡展示的天空中，威爾的意識仿佛能夠無限地加速下去。
“這究竟，是什麽？”
凱特駕駛著翼舟，驚愕地自言自語道。
她的眼前發生了奇異的事件。
事件的開端，是傑西卡在去島嶼的中途打算折返。
凱特當然阻止了她，威爾拚上性命對抗黑狼，為的就是讓這個少女逃走。傑西卡這麽做會讓威爾的付出白費，凱特當然無法認同。
撇開此事不談，由於這個少女的存在，威爾直到現在都飛不好。若是和自己一起加入正經的武裝郵局，接受適當的訓練，肯定會比現在強多了。
可是，傑西卡竟然減了速，使僅有一次的加速泡了湯，而且還擅自解開了牽引用的纜繩！氣得凱特恨不得一槍砰了她。
但是，威爾此時追了上來…
…然後凱特的常識就開始崩潰了。
傑西卡不知怎麽想的，竟縱身一躍，跳到了威爾的翼舟上。在傑西卡動彈不得了一小會兒後，翼舟衝入了雲界。這時，凱特清楚地看到手握韁繩的竟然是傑西卡。
“這是，她在駕駛嗎……？”
所以凱特不敢相信自己的眼睛。
躍出雲界的翼舟，閃著淡藍色的光芒。
［翼獅］中有霧鍵士擔任專屬設計師。凱特聽他們說過——霧鍵式以及霧鍵機關若達到一定程度以上的輸出，就會因超負荷而出現發光現象。
隻是，那是禁一級——禁止公眾持有或製作——的霧鍵式，或旅客船那樣的大型霧鍵機關以最大功率運轉時才能引發的。
絕不是小型翼舟能引發的現象。
而這一反常現象與眼前的景象相比已經無足輕重了。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——
就連距離相當遠的凱特也能感到這吼叫的震懾。眼看黑狼的身體膨脹起來，凱特知道散彈即將射出。
緊接著，數百顆黑色散彈射向威爾他們的翼舟。
——完了！
在駕駛員暴露在外的翼舟上，散彈自頭上鋪天蓋地地襲來——任何人都會這麽想吧。
正因如此，此後的情況讓凱特無法理解了。
［霞曲］的磷光突然開始忽明忽暗，本來亮度也不高，暗時隻是稍稍暗了一點。
隨後，閃爍的機體開始上下左右之字形地亂躥。每當翼舟轉向，機翼就會閃爍，在凱特的視網膜中留下一個個殘像，宛如無數個機體的幻影。
黑色的散彈隻擊中了那些幻影。
——不對，是他們避開了那些散彈。
或許黑狼的眼中也看到了幻影吧，但能迴避傾瀉而下的散彈無疑是駕駛員的本事。
究竟要如何操作才能做出那樣的動作呢？！
又需要多快的反應速度才能躲開如此數量的散彈呢？！
“虹色蝶……”
翼舟那不規則的飛行，酷似在花叢中飛舞的蝴蝶。
但黑狼在攻擊失手後仍無畏無懼地繼續著追擊。在它一聲嘶吼後，［霞曲］突然緊急下降。
噗噗——張開的黑洞吞噬了閃爍的翼舟。
“又躲開了！”
原以為被擊中的翼舟從黑洞下方咻的躥了出來。
與散彈不同，突然憑空出現的黑洞是無法通過讀取風向來迴避的吧，看來他們有其他的預測手段。
但在那種速度的運動中，究竟是如何做到的？！
而更可怕的還在之後。
不論技術如何優秀，在迴避時速度一定會下降。黑狼這時追了上來，然而——
轟——就在黑狼接近的瞬間，它中了銃機槍的一擊，距離一下子又拉開了。
“在那種狀態竟然還瞄得準……？”
即使是遠處的凱特也無法徹底看清［霞曲］的動作，如果靠近些，恐怕馬上就會跟丟吧。
在這高速曲折移動的翼舟上，駕駛員之外的人肯定早已被甩得頭暈目眩。此外，此時受到的氣流衝擊是不能與直線飛行時相提並論的。
這種狀態下用槍（而且還僅憑臂力沒有固定）瞄準根本就是不可能的。
而實際情況是，他們不僅躲過了黑狼每次的攻擊，還在之後予以了成功的反擊！
等到黑狼重整旗鼓繼續追擊時，在前方舞動的翼舟已拖著幻影加速而去。
——太美了……
麵對這樣的場麵，凱特忽然意識到自己已經不自覺地顫抖起來。
“真的……”
凱特不禁感歎道。
人類可以飛得這麽迅速嗎？
人類可以飛得這麽雄健嗎？
人類可以飛得這麽美麗的嗎？
人類，究竟以什麽為目標才能變得能夠這樣飛翔呢？
“真的，能飛嗎？”
——飛向天空的盡頭——
包括凱特，任何人都沒有相信那句話。
大家隻把那當做是不諳世事的孩子所說的天真又荒誕的癡話。
大家都隻對此付之一笑。
“真的，能到達嗎？”
凱特現在想讓他們見識見識。
有誰在看到這片天空後還能嘲笑他們呢？
“你們真的打算飛到天空的盡頭嗎？”
威爾和傑西卡打從一開始就是認真的。
不管被如何嘲笑，又經曆多少次失敗，他們拚上性命，就是要實現這個夢想。
——你沒有意識到自己在空中已經不如威爾了——
傑西卡這麽說過。
她說得太對了。
在技術上，凱特與威爾應該還沒有差距，不如說凱特更勝半籌。
但她能在這樣的天空中一起飛翔嗎？
她有這個膽量嗎？
凱特致命性的劣勢，在於內心——即為了達成目標毫不吝嗇付出的信念。
青白交輝的翼舟此時顯著提升了高度。
——夠不著……
憑凱特的技術與翼舟，甚至無力追隨他們的背影。
檢察官凱特並不是威爾他們的搭檔，她來此的任務是監督他們的飛行。
但他們的目標太過於高遠，以至於她甚至無法完成這一簡單的任務。
“所以，才選了那個女孩嗎……”
即使給予凱特相同性能的翼舟，她也無法到達那片天空，無法承諾與他一起飛翔。
盡管兩人都是無法獨自飛翔的新手，不論他們被旁人如何嘲笑，正因為他們有著同一個夢想，所以他們能夠一起飛翔。
他們用行動迴答了凱特的提問。
凱特歎了口氣，並終於發現了她要找的東西。
——還有我能做的事情……
她駕駛著翼舟，向著別的方向飛去，再一次仰望了天空。
——你們應該明白吧？
他們的飛行固然絕讚，但仍有不足。
威爾他們該如何戰鬥，已經超出了凱特可想象的範圍，但想要擊落黑狼，還欠缺一個條件。
而且，黑狼對此可能已經察覺。
現在，凱特隻能在天空遙遠的另一端為他們祈禱。
轟——正麵襲來的子彈打得黑狼在空中栽了一個跟頭。
“——切。”
威爾焦急地咋舌。
四發，五發，六發，每一次反擊都能打退黑狼，但始終無法決出勝負。
而黑狼也出於同一個理由毫不退縮地窮追不舍。
雙方都知道，憑威爾的子彈，是無法擊倒黑狼的。
——還剩兩發。
就算是威爾，也無法單手交換彈匣。
傑西卡沒有救生鎖，若威爾鬆手，很可能落入空中，即使沒有，恐高症也會發作。
所以威爾在最初就決定用這八發子彈決出勝負。
“傑西卡，差不多了。”
聽到威爾的耳語，傑西卡便揮起韁繩，開始上升。
黑狼也緊跟而上，但它似乎無法在上升的同時兼顧攻擊。
威爾則瞄準了黑狼。
——還不夠，還太早了……！
黑狼漸漸被拉開距離，一方麵是［霞曲］的性能好，另一方麵則是反擊的六發子彈已使黑狼行動變得遲緩。
不久，［霞曲］的上升速度忽然慢了下來，是達到極限高度了。
轟——第七發。
這一發是為了避免在從上升到急速下降的瞬間受到黑狼的攻擊。
黑狼又被擊退了相當大的一段距離。這時威爾清楚地看到，遠處正麵挨了子彈的黑狼的眼睛也盯著自己。
黑狼也發現了。
威爾的狙擊無法躲開，但也沒有給予致命傷的威力。
盡管被正麵擊中，但黑狼依然站得穩穩的，看來它這次故意沒有閃避而硬扛下了這一擊。
［霞曲］朝著開始上升的黑狼急速下降。
哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——
黑狼激昂的咆哮響徹雲霄。傑西卡也毫不畏懼，衝向那倒著下的驟雨般的散彈。
翼舟像擰螺絲一樣迴旋著下降，完美地穿越了散彈之雨。
screwdriver——這是威爾無論如何都無法模仿的空戰技。
翼舟借助重力進一步加速，威爾看見時速表上的顯示已達到180界裏。這是普通翼舟兩倍以上的速度——已經和界龍有得一拚了。
“來了！黑洞！”
黑洞再一次出現，但傑西卡幾乎沒有刻意閃避就與其錯開了，簡直就像黑洞主動避開了傑西卡一樣。
散彈之後有黑洞，這是黑狼的攻擊模式。
隻要知道了出招的時機，傑西卡就能完全躲開了。
這時，威爾終於等到了最後一擊的絕佳時機——黑狼已近在眼前了。
“最後的一發，味道有些不同哦？”
威爾對著停下站穩準備扛住下一擊的黑狼，露出了邪惡的微笑。
shuudooooonnn!!!!——一道閃光烈焰貫穿了黑狼。
“哈！［
夜姬］的子彈很爽吧？”
之前威爾接受希爾達的委托時希爾達向他們提供了大量的子彈，但其中大半已被使用，其餘也幾乎為了還事務所的借款而變賣了。
但他留下了其中威力最強的一種。
——不過也隻剩下兩發了……
為了這一擊，威爾持續射出了沒有效果的子彈，並讓它們都命中了。
這是為了告訴黑狼它躲不掉，且不躲也沒什麽好怕的。
黑狼吃下了連界龍的裝甲也能擊穿的一擊，渾身冒著煙開始下落。
“傑西卡！”
威爾探出身子，傑西卡立刻理解了他的意圖。
翼舟衝向黑狼，就像要撞上去一般。
黑狼的頭顱自軀幹被割斷。
“——嘎？”
在黑狼睜開眼睛時，威爾已經來到了最合適的距離。
zakooonn!!!——黑狼的腦袋與身體分了家。
［嗜血劍］能以［霧］為材料變得無比鋒利。而威爾他們正在雲界飛行，此時鋒芒的銳利程度已經匹敵重蝕之夜。
“——威爾，還沒完！”
傑西卡的喊聲使威爾迴過神來。
黑狼墜落中的身體已經開始分解，但被砍飛的頭顱正朝著威爾的背後飛來。
——這家夥，還能動嗎？
銃機槍裏已經沒有子彈了。
手腕也已使不出力。這是當然的，威爾畢竟坐在比尋常翼舟快一倍的［霞曲］上單手使用銃機槍進行了連續的狙擊。
“還沒……完！”
威爾咬緊牙關，揮起了銃機槍。
zom!!——其刀尖貫穿了黑狼的眉心。
這次，黑狼終於如［霧］一般煙消雲散了。
威爾此時已積了滿額頭的冷汗。
“到最後都讓人心驚膽戰……”
隻剩下頭也窮追不舍……多麽可怕的執念！簡直就是瘋狂！
——那家夥，不惜變成這樣也想要得到的究竟是什麽？
威爾最初感受到的是比憎惡還要糟糕百倍的惡意。
但那惡意隻是無目的地發泄著，並不足以構成使它在狼頭飛天後還掙紮著衝上來的理由。
應該還有更重要的什麽東西，讓它這麽執著地為之拚上性命。
——那麽，它究竟為了什麽？
狼頭瞄準的是威爾。
威爾迴過頭，有一樣東西映入了眼簾。
——不會吧……
威爾的身後——後座的後麵，固定著他的郵差包。
威爾搖了搖頭，像是要將這個設想從腦中揮去。
“我們贏了！”
“哦……”
傑西卡渾身無力地躺在威爾胸前。
“我不行了……”
她的聲音已精疲力盡，一副快要失去知覺的樣子。
“怎麽樣？”
威爾試探性地問道。
就像之前傑西卡問威爾一樣。
“什麽怎麽樣……？”
“——屬於你的天空啊。”
傑西卡微微顫抖了一下。
“……最棒了。”
吐出了恍惚的聲音。
“但是，還不夠……”
“還不夠嗎？”
“不夠。要飛得更快……”
“也要飛得更遠嗎？”
“嗯。”
這是夢話般的對天空無窮無盡的渴望。
隨後，威爾想起了自己必須要向傑西卡傳達的事情。
“傑西卡。”
“什麽……？”
“抱歉。沒和你商量。”
［蝶與鯨］是威爾與傑西卡的事務所。召令的事不應該瞞著。如果要邀請希爾達，也應該在商量之後。
對此，威爾還沒有道過歉。
“……甜食。”
這就是傑西卡的迴答。
“啊？”
“一個月份的……”
似乎是讓他拿點心來謝罪。
——你吃得也太多了吧……
盡管威爾心裏這麽抱怨，但傑西卡若是這樣就能原諒自己那實在是太幸運了。
“好啊。想吃什麽盡管說吧。”
“嗯……”
傑西卡一臉滿足地點了點頭，放鬆全身，睡著了……應該說暈倒了吧。
即使有威爾摟著，飛行中也不可能不害怕，況且在此前的航界也累積了一定的疲勞，恐怕比發作恐高症時更耗費精力吧。
她就是在這樣的狀態下，做出了超人般的飛行。現在，就讓她好好休息吧。
並且，威爾也確信了。
現在或許還辦不到。
他們才剛踏出了新的一步，距離頂點尚還遙遠。
但若是威爾和傑西卡，以及［霞曲］的話，一定能夠抵達。
即便那個頂點是天空的盡頭。
——唔！現在的姿勢，不太好吧？
傑西卡正不省人事地靠在威爾身上，金色的發絲肆意飄散，逗弄著威爾的臉頰。威爾則緊緊貼在傑西卡身後抱著她的腰。
在威爾意識到的瞬間，臉頓時燒得火辣辣的。
——好柔軟……
就算是飛行服也阻擋不了傑西卡纖細身腰那嬌嫩的觸感。雖然威爾想換一下手的位置，但傑西卡完全失去了意識，她既沒有固定也沒有掛救生索，現在亂動可能害她自翼舟滑落下去。
也就是說，威爾必須保持現有的姿勢飛渡剩餘的航程了。
——每迴這樣可受不了。
雖然證明了傑西卡能夠飛行，但每次飛行都這樣威爾可承受不住。果然若非緊急時刻，還是由威爾來駕駛吧。
為了使自己冷靜下來，威爾開始環顧四周，看見有什麽東西亮了一下——是由反光鏡發出的信號。
——凱特？
［霞曲］這次的最大時速是180界裏。凱特雖然是［渡鳥］，但也不可能追得上，估計已經跟丟了吧。
威爾迴以信號後，不一會兒凱特就趕了過來。在看到接近他們的的確是凱特後，威爾終於放鬆地露出了微笑。
“她還幫我們揀迴了翼舟啊。”
凱特的身後還飄著一架無人的翼舟——那是傑西卡舍棄的機體。
威爾輕輕拍打機翼以示對凱特的感謝，隨後望向了目的地的方向。
——蓮，你要平安無事啊。
他看見了，在遠處的天空中，漂浮著一個小小的孤島。